「Hừm hừm hừm…… Dạo này mình chỉ toàn chơi ShanFro nên cơ thể có vẻ ì ạch hơn rồi……」
Trong bộ đồ thể thao không hề có chút phong cách nào, Sunraku vừa chạy bộ vừa chật vật điều chỉnh hơi thở hỗn loạn của mình. Game thủ thì sức khỏe là vốn liếng, mà game thực tế ảo toàn phần thì đặc tính là cơ bắp dễ bị suy yếu. Chính vì vậy, nếu người chơi lơ là việc tập luyện thể chết ngoài đời thật, thì vào game cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Đó là lý do vì sao, mỗi khi đi mua sắm, Sunraku lại cố tình chạy đến cửa hàng tiện lợi cách đó ba căn nhà, dù nó có hơi xa. Cho dù đang trong cái nóng như thiêu đốt đi chăng nữa………… Thật lòng mà nói, anh ta có hơi hối hận một chút.
「Nóng quá………」
Ánh nắng mặt trời chói chang…… nói đúng hơn là rực rỡ, thiêu đốt mặt đất bằng nhiệt lượng và ánh sáng chói lóa, trong khi nhựa đường cũng không chịu kém cạnh, bốc hơi nóng từ dưới lên. Không cần cố chấp đâu, nhượng bộ đi mà, mùa hè mà còn sưởi sàn nhà thì có ý nghĩa gì chứ.
Cảm nhận cơ thể mất nước như bị hiệu ứng sát thương theo thời gian, Sunraku cuối cùng cũng vọt vào cửa hàng tiện lợi vừa hiện ra trong tầm mắt.
「Aaaaaaahhhhー………」
Điều hòa là nhất, con người đúng là nên chống lại tự nhiên nhiều hơn nữa! Vừa dùng ống tay áo thể thao lau mồ hôi, Sunraku vừa bước đi trong cửa hàng. Dù sao thì nước tăng lực của anh cũng sắp hết rồi, mà hai tuần tới lại là lịch trình dày đặc, nên anh muốn mua khoảng hai tá.
「Hửm?」
Bỗng dưng, Sunraku cảm thấy như mình vừa nhìn thấy một người lẽ ra không nên ở đây, nên anh quay đầu lại thì thấy mình đang đứng ở khu tạp chí. Giữa vô vàn loại tạp chí được bày bán, thứ thu hút sự chú ý của anh là một cuốn tạp chí duy nhất.
Trên đó là bức ảnh một thanh niên đang nở nụ cười tươi tắn, hoàn toàn trái ngược với nụ cười chế giễu mọi người thường thấy! Đúng là một thanh niên lý tưởng!
「Weekly VR Full-Diver, Số Đặc biệt 『Phỏng vấn độc quyền Tuyển thủ chuyên nghiệp Uomi Kei』 à」
Sunraku tự hỏi không biết họ sẽ phỏng vấn Uomi Kei (tên thật của Modor Katzo) về điều gì. Cái gã đó nhả độc một cách vô thức và tự nhiên lắm, chắc người biên tập vất vả lắm đây.
Thứ thu hút sự chú ý của anh chỉ là cái tên của người bạn, người mà anh vừa cùng nhau vạch ra chiến lược cho trận chiến hai tuần tới, trong khi nhét đầy bánh kẹo vào miệng chỉ vài giờ trước đó ở United Rounds. Ngoài ra, anh không quan tâm lắm đến các thông tin khác về game thánh này…… Khoan đã.
「『Shangri-La Frontier bản cập nhật lớn mùa hè』, Chiến Binh Bút Chì nói là cái này à……」
Đúng vậy, bây giờ mình đang chơi một game thánh mà. Phải tập đọc mấy loại tạp chí này mới được…… Khoan đã, không biết có tạp chí nào tên là 『Weekly Kusogamer』 không nhỉ, chắc là không có đâu.
「Hừm…… Ừm, ra là thế. Khu vực mới 『Đại Hải Đứt Đoạn』, 『Đoàn Tàu Khai Phá』, 『Tân Lục Địa』 chưa từng thấy…… và cả nghề nghiệp mới 『Rider』 nữa à」
Những bức ảnh được cho là ảnh chụp màn hình trong game cho thấy những cảnh tượng kích thích trí tò mò của người xem: thiên nhiên hùng vĩ chưa từng có bàn tay con người chạm tới, những bóng người có hình dáng kỳ lạ lấp ló trong rừng sâu, và mặt biển nơi có thứ gì đó đang trồi lên, kèm theo những câu quảng cáo hấp dẫn.
Việc phát hành vào mùa hè đúng là một chiến lược hay, cho thấy họ hiểu rõ cách thu hút người chơi mới. Game rác thì thường thất bại cả trong việc quảng cáo nữa…… Ồ, ngoài ra còn có vài điều chỉnh khác nữa à.
「Cái gì đây…… Ồ, hừm……」
Ối không được rồi, mình lại mải đọc quá. Mình phải chuẩn bị đủ thứ khi về nhà, phải nhanh chóng kết thúc việc mua sắm thôi. Sunraku nhét hai thùng nước tăng lực loại mười hai chai vào giỏ hàng với tiếng lạch cạch. À đúng rồi, mua thêm ít đồ ăn vặt nữa chứ.
「Tổng cộng là」
「8930 yên ạ」
Hy sinh một tờ Yukichi-san trong ví, Sunraku nhận lấy túi ni lông nặng trịch và tiền thối. Dù ngày nay tiền điện tử đang thịnh hành, nhưng anh vẫn thích tiền mặt hơn vì cảm giác chân thực khi trao đổi tiền đem lại. Cái cảm giác một tờ giấy biến thành giá trị gấp mấy nghìn lần đúng là… thú vị.
「Thôi, về nhà thôi……」
「À, cái đó! Hizutome-kun…… đúng không ạ!?」
「Hửm?」
Họ Hizutome chắc không có nhiều người đến thế, tức là đang gọi mình rồi. Vì đã ra khỏi cửa hàng tiện lợi nên cơ thể lại bắt đầu bị cái nóng như thiêu như đốt xộc vào. Sunraku quay đầu lại, và thấy một cô gái mặc váy trắng mát mẻ đứng đó. Kiểu tóc đó là gì nhỉ, nghe như tên người ấy…… Bubbly Debu? Không phải rồi.
Khoan đã, hơn cả thế là cái tên. Không phải hoàn toàn là lần đầu gặp, ở đâu đó…… À, đúng rồi, hình như là bạn cùng khối………… Ừm…… Chết tiệt, nhanh nhớ ra đi tôi ơi.
「Ừm……………… Saiga-san?」
「Vâng, vâng ạ! Mình là Saiga! Saiga Rei ạ! K-kỳ lạ quá, không ngờ lại gặp bạn ở đây!」
「Thật là k-kỳ lạ」
Chắc là do cái nóng như thiêu đốt này, Saiga-san với khuôn mặt đỏ bừng vẫy tay lia lịa tự giới thiệu bản thân. À, tự nhiên lại liên tưởng đến Emul trong đầu……………… À, mình dần nhớ ra rồi. Saiga Rei, hình như năm nhất cấp ba là học cùng lớp, bây giờ thì học lớp bên cạnh thì phải. Hồi đầu học kỳ mới, bạn cùng lớp mình đã than vãn 「Sao lại không được học cùng lớp với Saiga-san chứuuuuuuu!」.
Lúc đó mình chỉ nghe bập bõm thôi vì đang mải nghĩ đến một game mới mà nhà sản xuất game rác đã dốc toàn lực ra mắt, nhưng lại có mùi "mìn" ngay từ ảnh chụp màn hình, vậy mà không ngờ lại nhớ ra.
「N-nóng, nóng quá ạ! Hôm nay nóng thật đấy ạ!」
「Đúng vậy, mới tháng bảy mà đã thế này thì tháng tám chắc còn tệ hơn nữa」
Thật sự không muốn ra ngoài chút nào, hay là đặt mua nước tăng lực qua mạng nhỉ…… Không, không được, như thế thì mất vệ sinh quá chăng? Nhưng mà nóng quá mà……
「Ừm, ừm…… Cậu, cậu mua gì mà nặng thế ạ!?」
「Hả? À, nước tăng lực thôi. Mình định đóng hộp để chơi game khoảng hai tuần……」
「Có ph!」
Có?
「Có phải là 『Shangri-La Frontier』 không ạ!?」
Sao mà biết được vậy. Sunraku nhìn Saiga-san với ánh mắt nghi ngờ, cô bé sắp nhảy cẫng lên đến nơi rồi. Nhưng nghĩ kỹ lại, với người không rành game thì 「game = ShanFro」 cũng không có gì lạ. Shangri-La Frontier bây giờ nổi tiếng đến mức đó mà.
「À ừm, đúng vậy」
「C-cái đó!………………………」
Saiga-san đột nhiên đơ ra. Trước hành động cứ như bị "lag" của cô, Sunraku không khỏi lùi lại một bước. Trong game thì còn có thể cười khổ cho qua, chứ ngoài đời mà nhìn thấy thì đúng là hơi… đáng sợ.
「M-mm cũng, chơi ShanFro…… ạ………」
「Ồ」
Hình như mình từng nghe nói cô ấy là con nhà gia giáo, kiểu Yamato Nadeshiko chính hiệu gì đó…… và nghĩ rằng cô bé sống cuộc đời vừa cắm hoa vừa học trà đạo. Vậy mà cũng chơi game sao.
「N-nếu cậu không, không phiền…… thì! Chúng mình, cùng……」
À, có email.
「Xin lỗi, mình xin phép」
「Ahyai!」
Đúng là Chiến Binh Bút Chì mà, cái gì đây…… 「Đến đây nhanh」? Định hành xác kiểu Spartan đến mức nào nữa đây, để mình mua sắm thảnh thơi chút đi chứ…… Ôi, đừng có gửi email liên tục vậy chứ! Hộp thư của mình đang đầy tin chưa đọc với tốc độ kinh khủng!
「À, Saiga-san, xin lỗi. Bạn mình đang giục nên mình phải đi đây……」
「À, vâng ạ! Mình xin lỗi vì đã giữ cậu lại ạ!」
Đúng là một người khiêm tốn. Có gì đáng để xin lỗi đâu chứ. Không, có lẽ sự chu đáo như thế này mới là điều quan trọng đối với một người trưởng thành trong xã hội. Sunraku khẽ vẫy tay và chạy về nhà.
「À đúng rồi」
Nếu Saiga-san cũng chơi ShanFro, thì lẽ ra mình nên hỏi tên người chơi của cô ấy mới phải.
Vừa có chút bực bội trước những email gửi đến như thể để gây khó chịu, Sunraku đăng nhập vào game và thấy mình đang ở trên giường tại Rabituza.
「Chào buổi sáng desu wa!」
「À ừm, chào buổi sáng」
Vừa đáp lời cô bé Thỏ Tai Cụp luôn tràn đầy năng lượng như mọi khi, Sunraku vừa nhớ lại lời Arthur Pencilgon đã nói.
「NPC không hồi sinh, à……」
Hồi sinh là một chức năng hiển nhiên trong game giải trí. Nếu có một game mà chỉ có thể chơi được một lần duy nhất, thì đó không thể gọi là game được. Thực ra thì đã có những game mà 「chết game là xóa dữ liệu」 rồi, nhưng theo đánh giá của xã hội thì có thể đoán được tình trạng của game đấy ra sao.
Vừa nhìn Emul, cô bé Thỏ Tai Cụp có thiết kế rất thực tế nhưng biểu cảm lại cực kỳ ác liệt, Sunraku vừa suy nghĩ. Thứ mà anh sẽ đối mặt trong hai tuần tới là Quái Vật Độc Nhất Mộ Thủ Wezaemon, kẻ thuộc cùng loại với Dạ Tập Lycagon, và rõ như ban ngày là hắn sở hữu sức mạnh vượt trội.
Nếu anh dẫn Emul đi cùng, rất có thể Emul sẽ chết. Hơn nữa, vì Emul được coi là thành viên tổ đội, việc tăng số lượng người tham gia sẽ làm lệch kế hoạch của Arthur Pencilgon. Nếu vậy, có lẽ anh nên nói chuyện trước.
「Này Emul, thực ra anh có chuyện cần nói với em」
「Chuyện gì vậy desu wa?」
「Thực ra thì hai tuần nữa anh sẽ đi gây sự với một kẻ tên là Mộ Thủ Wezaemon, và lúc đó có thể tổ đội sẽ tạm thời giải tán」
Nếu phải diễn tả điều đó thành lời, thì có lẽ là 「Bụpp!」「RẦM!」「BỐP」.
Sau vài giây đứng hình như vừa thấy ở đâu đó, Emul với sức bật phi phàm như trong phim hài, đã đâm sầm vào trần nhà rồi rơi xuống giường, và sau đó ôm đầu quằn quại.
「Hoàaaaaaaaaa……!?」
「Đ, đỡ chưa? Có cần thảo dược không?」
「Ư, ư ư ê, Wezaemonnnnnnnnn!?」
「Ồ, ừm」
「E-em đi báo cho cha đây desu wa!」
「Uồ!」
Không biết tật lười vận động thường ngày đã bay đi đâu mất, Emul lăn lông lốc rời khỏi phòng. Tiếng vọng 「đế-sư-waaa…… đế-sư-waaa…… đế-sư-waaa………」 nghe hơi buồn cười, nhưng mình có lỡ đạp phải cái flag nào không nhỉ?
「Hừm, lát nữa phải xin lỗi Chiến Binh Bút Chì…… à không, Pencilgon, hai người đó mới được」
Trực giác mách bảo, sự kiện này tuyệt đối không được bỏ qua.
Emul quay lại với tiếng 「Cha cho gọi anh đấy desu wa!」 khoảng năm phút sau.
Bị Emul đang trong trạng thái hoảng loạn kéo đi, Sunraku đến chỗ Vash, và thấy Vash đang có vẻ mặt nghiêm nghị hơn bình thường.
Mình lỡ rồi sao…… Có lỡ đạp phải cái "mìn" nào không? Nếu mình đã kích hoạt một cái flag làm giảm độ thiện cảm, thì đó là lỗi của Arthur Pencilgon, mình không có lỗi.
「Ồ…… Emul đã nói cho ta nghe rồi, nhưng ngươi nói rõ ràng cho ta nghe đi…… người định gây sự với cái kẻ “đáng lẽ phải chết rồi” đó…… là thật sao?」
「À, vâng, nói đúng ra là em sẽ giúp bạn em khi cậu ấy thách đấu ạ」
Cái kẻ suýt chết, à. Sunraku không biết quá nhiều về Mộ Thủ Wezaemon. Chính vì vậy, giống như lần đối phó với Lycagon, anh ghi nhớ những lời của Vash, người dường như rất am hiểu về Quái Vật Độc Nhất.
「Ngươi cũng hiểu mà phải không? Ngươi còn yếu lắm」
「Đúng vậy ạ」
Cấp 31 mà, nếu không chuẩn bị mà cứ thế đi thì gần như chín mươi chín phẩy chín chín phần trăm là chết ngay tại chỗ. Thậm chí còn không đủ tiêu chuẩn làm bao cát nữa là.
Nhưng đây là một điểm quan trọng đấy. Câu hỏi từ NPC rất có thể ảnh hưởng đến độ thiện cảm và flag, điều cần thiết lúc này không phải là những câu nói kiểu game thủ như 「Có hai tuần thì em có thể cày cấp siêu nhanh và nghiên cứu chiến thuật đối phó nên không thành vấn đề đâu ạ」.
Mà phải là nhập vai dựa trên thế giới quan và tính cách nhân vật, đó mới là câu trả lời tốt nhất trong tình huống này.
Vậy phải trả lời thế nào đây? Trước tiên là xác nhận tình huống…… 「Thuyết phục một nhân vật mạnh đang cố gắng ngăn cản mình đi tìm đường chết」? Được đấy, tình huống này khá quen thuộc. Vấn đề là phải dựa vào cái gì và làm thế nào để thuyết phục đây…… Không, khoan đã, bình tĩnh đi Sunraku, mày là thằng đàn ông đã vượt qua Fairkuso ác mộng mà. Mày đã phải tâng bốc Fairia bao nhiêu, và chật vật điều khiển độ thiện cảm của các thành viên tổ đội khác đến mức nào chứ.
Tập hợp lời nói từ ký ức, nhớ lại tính cách của Vash, vị trí của mình, từ khóa là Tinh Thần Vorpal……!
「……Em không phải, là thách đấu với sự tự tin rằng mình 『sẽ thắng』 đâu đại ca.」
「Ồ?」
Từ đã nối được, câu cũng nói xong. Hãy xem màn nhập vai của ta đây!
【Tin nóng】Cô nàng nữ chính mải mê đăng ký bạn bè (trong game) mà quên mất sự kiện ngoài đời, đã "tạch" không trượt phát nào 【Thánh Cày Game Mù Tịt Chuyện Yêu Đương】
Tạp chí Tuyển thủ game rác. Cách gọi thân mật để chỉ tờ 10.000 yên - có in chân dung của Fukuzawa Yukichi. Bubbly - bong bóng, Debu - béo/mập. Ám chỉ kiểu tóc uốn bồng ôm lấy khuôn mặt nhưng Sunraku dùng từ không phù hợp trong trường hợp này với cô gái được miêu tả là thanh lịch và tinh tế. Thuật ngữ dùng để chỉ hình mẫu lý tưởng của người phụ nữ Nhật Bản: dịu dàng, thanh lịch và duyên dáng; kiên cường và mạnh mẽ nội tâm; đảm đang và háo vát; trung thành và tận tâm. Hơn cả công-dung-ngôn-hạnh. Cực kỳ vất vả và không có thời gian nghỉ ngơi. Điều Kiện Kích Hoạt.