NPC Setsuna Của Quá Khứ Xa Xôi nhìn chúng tôi với ánh mắt kỳ vọng, nhưng như muốn từ chối chúng tôi, kèm theo nhiều cảm xúc lẫn lộn… Nói cách khác, ánh mắt ấy như có hồn chứ không phải là cái nhìn của các số 0 và 1.
Ngay lập tức, tôi và OiKatzo nhìn nhau, đẩy qua đẩy lại việc thằng nào sẽ giới thiệu trước.
「À… Chào, tôi là Sunraku, võ công cao cường nhất trong đám bạn bè vui tính của Pencilgon, còn đây là Emul.」
「Em là Emul, con gái của Weissasche desu wa!」
「OiKatzo, võ công cao thứ hai trong đám bạn bè vui tính của Pencilgon, hân hạnh làm quen.」
「Đồ ngốc số một, số hai và một con linh vật.」
Này, này!
Khi tôi và OiKatzo chỉ dùng ánh mắt lườm Pencilgon, Setsuna nhìn từng người chúng tôi rồi mở miệng.
「Nói sao đây… Arthur, cậu đã tập hợp được những người thật sự đáng kinh ngạc đấy.」
「Cũng tạm thôi, giờ thì bọn họ yếu ớt thế này thôi, nhưng đến trận quyết chiến thì tôi sẽ luyện cho ra trò.」
「Không phải vậy.」
Setsuna hướng ánh mắt về phía tôi, rồi chỉ vào ngực mình… À, trong trường hợp này, cô ấy đang chỉ vào "dấu ấn" của tôi à.
「Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người mang theo đến hai khí tức mạnh mẽ của Đen-chan, lại còn đi cùng với con gái của Tro Trắng-chan nữa chứ… Fufu, tôi lại nhớ đến một người quen cũ rồi.」
「Ừm…」
「À, đừng bận tâm, chỉ là chút hoài niệm thôi… Từ rất, rất, rất lâu về trước rồi…」
Nhìn thái độ của Pencilgon, có vẻ như một flag khác lạ vừa được kích hoạt… OiKatzo, đứng im!
「Dù cô ấy có lẽ đã chết từ lâu rồi, nhưng nhờ có cậu mà tôi nhớ lại được những ký ức hoài niệm, cảm ơn cậu.」
「Hả? À… không có gì?」
Quá ít thông tin để đưa ra phán đoán, nên tôi không biết phải trả lời thế nào. Cứ thế mà tôi bỏ lỡ cơ hội hay sao, Setsuna đã rời mắt khỏi tôi. Cố gắng hỏi mà để độ thiện cảm giảm thì cũng không tốt. Tôi trao đổi ánh mắt với Pencilgon, thúc giục cô ấy nói tiếp.
「Set-chan, cậu có thể kể cho hai người này nghe về hắn được không?」
「…Được thôi.」
『Bạn có muốn bắt đầu Kịch Bản Độc Nhất EX 「Trao Gửi Tình Yêu Dương Gian Đến Thế Giới Bên Kia」 không?』
Đến rồi. Tôi và OiKatzo không chút do dự nhấn "Có", Setsuna gật đầu một cái rồi bắt đầu kể.
「Anh ấy… Wezaemon là người yêu của tôi. Tôi đã chết vì một chút hiểu lầm… Và từ đó đến giờ, anh ấy vẫn luôn bảo vệ ngôi mộ của tôi… Đúng vậy, vẫn luôn bảo vệ nó.」
「Ra vậy, nên mới là Mộ Thủ à.」
「Sau khi tôi còn sống chết đi, tôi không biết đã bao lâu rồi, nhưng khi tôi nhận ra thì tôi đã trở thành thế này… Tôi không hề hối tiếc về cái chết của mình.」
Setsuna ngước nhìn lên, nơi có một cái cây khô héo, không còn một chiếc lá nào, tỏa ra vẻ dị thường từ lối đi của Hang Rừng Bạt Ngàn Thiên Tử Vạn Hồng đến nơi đây, nơi những bông hoa Bỉ Ngạn đang nở rộ, như thể một khối sinh lực khô cằn.
「Cái chết là sự kết thúc. Những gì đã kết thúc là quá khứ, là thứ không nên trói buộc hiện tại… hay tương lai của bất kỳ ai. Vì vậy, tôi không thể chịu đựng được việc anh ấy vẫn còn bị trói buộc bởi ngôi mộ của tôi, bởi quá khứ…」
Chính vì thế, Setsuna chuyển ánh mắt từ cái cây khô sang vầng trăng tròn đang chiếu sáng bầu trời đêm.
「Anh ấy đã tạo ra một chương trình… à không, sử dụng ma thuật để tạo ra kết giới ở đây. Bằng cách tận dụng ma lực ánh trăng và "đảo ngược" khu vực sang phía sau của chiều không gian, nơi không ai có thể can thiệp.」
Tôi nghe được một từ khá đáng chú ý, nhưng tóm lại, nếu nơi chúng tôi đang đứng là mặt trước của một đồng xu, thì Mộ Thủ Wezaemon đang ở mặt sau của đồng xu đó, phải không nhỉ?
「Nhưng khi mặt trăng mất đi ánh sáng của nó… chỉ vào đêm không trăng thì kết giới mới xuất hiện khe hở. Một khe hở dẫn đến khu vực phía sau nơi anh ấy đang ở.」
「Và chúng ta sẽ nhảy vào đó để chiến đấu… đúng không?」
Setsuna gật đầu trước lời của OiKatzo, rồi chỉnh lại tư thế, nhìn thẳng vào tôi, OiKatzo và Pencilgon.
「Xin hãy, hãy giúp Wezaemon… để anh ấy được ngủ yên.」
Setsuna nói rồi cúi đầu. Đang lúc tôi băn khoăn không biết nên trả lời thế nào, thì Pencilgon nhếch miệng cười.
「Cứ giao cho mình đi Set-chan, bọn này khác với lũ yếu đuối kia. Ba đứa mình sẽ tẩn thằng cha đang làm Set-chan đau buồn một trận ra trò.」
Cái giọng điệu quen thuộc, cử chỉ quen thuộc, nhưng những cảm xúc chân thành chứa đựng trong lời nói của Pencilgon khiến tôi và OiKatzo ngơ ngác nhìn nhau.
Có thật là Pencilgon không vậy? Có phải là cùng một người với Chiến Binh Bút Chì đã từng kéo lê Vua NPC bằng xe ngựa để nhử kẻ địch, và treo công chúa NPC lên đèn chùm để bẫy người khác trong United Rounds không?
「Cái Pencilgon còn hơn cả Last Boss ấy, lại đang nói chuyện vui vẻ với NPC…!? Nó lấy lại được trái tim con người rồi ư!?」
「Sunraku-kun, nói vậy là hơi bất lịch sự đấy?」
「Cảm giác này… Đây là, trái tim…!?」
「Này, tên game thủ chuyên nghiệp kia!」
Sau vài giây im lặng, Pencilgon, với nụ cười hoàn toàn bình thường nhưng tai đỏ bừng, nắm chặt một thanh kiếm trông rất xịn xò… không, một cây thương? Rõ ràng là được thiết kế riêng cho một Unique nào đó.
「Được rồi, hai thằng bây! Đây là buổi luyện tập trước trận chiến với Wezaemon, để ta khắc vào não tụi bây cái uy lực khủng bố của người chơi max cấp!」
Bề ngoài thì điềm tĩnh nhưng bên trong thì cảm xúc đang rối bời, cái game thánh này thật đáng kinh ngạc, rồi cả biểu cảm của Setsuna đang mỉm cười nhìn chúng tôi, liệu cô ấy có thật sự là NPC không nhỉ? Vô vàn suy nghĩ lướt qua đầu tôi.
Vô số trận chiến với những kẻ thù mạnh mẽ lướt qua trong tâm trí tôi, không chỉ dừng lại ở ShanFro mà còn cả những ký ức về các game tôi từng chơi… À, đây là đèn kéo quân rồi.
「Mày! Đừng có đem cái vũ khí trông rất nguy hiểm đó ra đối phó với hai đứa yếu xìu này chứ, đồ trẻ con!」
「Chết rồi Sunraku! Mặt nó trông nghiêm túc quá! Nó định PK thật kìa!」
「Pyaaaaaa sao lại có cả em nữa chứeeeeee!?」
May mắn là chúng tôi chỉ bị hạ 90% HP, còn Emul thì được vuốt ve. Và Setsuna nhìn cảnh đó với ánh mắt vui vẻ… thật sự là rất vui vẻ.
「Haizzz, nếu không phải là trước khi thử thách Mộ Thủ Wezaemon thì tôi đã respawn kill bọn bây năm lần rồi mới hả dạ.」
「Nghe chưa OiKatzo, đó mới chính là Pencilgon.」
「Ừ, cái Pencilgon mà từng bị nói là Last Boss còn nhân từ hơn vì nó chỉ tấn công thẳng mặt, đã quay trở lại rồi.」
「Tấn công 100% luôn nhé?」
Khi cả hai người và một con vật giơ cả hai tay lên đầu hàng, Pencilgon thở dài rồi cất vũ khí.
「Cứ như sư tử làm vườn thì buồn cười… Ồ, chúng ta là những đồng chí cùng chí hướng, nói chuyện sẽ hiểu nhau thôi, đúng không?」
「Sunraku-kun, cậu không nghĩ rằng có một loại tuổi trẻ được truyền đạt bằng nắm đấm sao?」
「Tôi không ghét cái kiểu châm chọc hết cỡ của Sunraku đâu.」
「Mong là đừng có ảnh hưởng đến em desu wa…」
Thứ mà ta cảm nhận được trong game về sự chênh lệch cấp độ chỉ là chênh lệch sát thương. Con đường về nhà tiếp diễn bằng những lời châm chọc và những cú đấm bay loạn xạ, nhưng sau một hồi im lặng, Pencilgon đột nhiên khẽ thì thầm.
「À… cái đó, thỉnh thoảng tôi cũng muốn tỏ ra ngầu lòi trước mặt NPC ấy mà… Kiểu như, tên Setsuna và bối cảnh của cô ấy, nó cứ khiến tôi cảm thấy đây không phải chuyện của người khác… Đúng vậy, tôi cũng có lúc nghiêm túc với cảm xúc thật trong game chứ bộ!」
Pencilgon đỏ mặt thú nhận… nhưng lại nói điều đó với chúng tôi ư? Có vẻ như OiKatzo cũng nghĩ giống vậy, cả hai chúng tôi cười khổ rồi đồng loạt cười khẩy vào mặt Pencilgon.
「Nghiêm túc với game ư? Quá tuyệt vời luôn. Bất cứ điều gì mà mình có thể làm hết sức, thì niềm vui cũng sẽ đến thôi.」
「Đúng vậy đó… Chơi hết mình thì game mới vui, mà nói thật là đây còn là công việc của tôi nữa chứ?」
「Ể, anh là dân chuyên nghiệp mà còn không tự phát hiện được một Unique nào ư…? Dừng! Đừng có chọc ngón tay vào mắt! Là mắt đấy!」
Bầu không khí đang vui thế này mà không bỏ qua được một lời châm chọc đúng là đồ game thủ chuyên nghiệp trẻ trâu. Chọn nhầm chỗ để nghiêm túc rồi, đó là premise hay pro gamer… À chết tiệt, tôi bị rối não rồi!
Do sự phân bổ chỉ số, dù cấp độ cao hơn nhưng STR lại yếu hơn, tôi dùng bàn tay không chút do dự ngăn cản ngón tay đang nhắm vào mắt mình, thì nghe thấy tiếng cười khúc khích.
「Fufu, fufu… À, đúng rồi… Các cậu cũng chẳng vừa đâu nhỉ, fufufu… Ahahahaha!」
Pencilgon với nụ cười rạng rỡ, vỗ vào má bằng cả hai tay, rồi trở lại biểu cảm thường ngày, nhếch mép một cách bất cần như một người theo chủ nghĩa Sống Cho Khoảnh Khắc thích bắn pháo bông, và tuyên bố.
「Đối thủ của chúng ta là một Quái Vật Độc Nhất chênh lệch 150 cấp độ, khiến cả trùm cuối trâu bò cũng phải kinh ngạc! Nhưng chúng ta vẫn có thể làm được, hãy chơi hết mình và giành chiến thắng!」
Nghe những lời đó, tôi, OiKatzo… và cả Emul cũng không nói nên lời và đồng loạt giơ ngón cái lên như thể bị cuốn theo.
「Tôi sẽ bóc lột sức lao động của các cậu như ngựa kéo xe, dù chết cũng không cho nghỉ ngơi, liệu hồn đấy!」
Chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là đến trận quyết chiến, và chúng tôi sẽ phải hành động một cách vội vàng.
「À mà, cả hai đứa phải câu cá cho đến khi đạt cấp 50 đã nhé.」
Thôi rồi!
「Ngáaaaaaaaaaap…!」
Tôi vươn vai ngáp một cái thật lớn khi ngồi dậy khỏi giường. Hôm qua lịch trình thật sự quá dày đặc, tôi dụi mắt rồi ra khỏi phòng.
Sau đó, bị Pencilgon, người đang hưng phấn đến mức hơi mất kiểm soát, kéo đi câu cá thâu đêm.
Vì cấp độ của tôi cao hơn Thủy Xà Hồ Live Stride nên lời nguyền đáng ghét khiến cá chình xuất hiện đã bắt đầu bỏ chạy, việc luyện cấp bị đình trệ và cả hai đứa cứ cằn nhằn mãi.
Tôi bị tách ra một mình, và khi tôi nổi điên lên mà câu cá liên tục, thì lại gọi ra một con quái vật hiếm tên là Tôm Hùm Hủy Diệt Live Stride cấp 80.
Con quái vật này quá mạnh đến mức ngay cả Emul cũng không thể làm gì được, nên tôi đẩy trách nhiệm cho Pencilgon rồi cười ha hả, nhưng không ngờ OiKatzo lại chạm trán thêm con tôm hùm thứ hai, khiến cảnh tượng trở thành địa ngục.
Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình đã may mắn không chết, nhưng sau khi đánh bại hai con tôm hùm, tôi đã tăng lên cấp 51, còn Katzo lên cấp 46. Sau khi hoàn thành việc luyện cấp với tốc độ kinh hoàng, tôi đã tạm thời rời đi vì chuyện liên quan đến Tiệm Cắt Tỉa Kỹ Năng. Đó là tất cả những gì xảy ra trong lần đăng nhập tối qua.
Nhìn ánh bình minh đang chiếu qua cửa sổ, tôi suy nghĩ về lịch trình của hôm nay.
「Trước tiên là kỹ năng, nếu có kỹ năng mới nào có thể học thì còn gì bằng… Ngoài ra tôi cũng muốn có vài nguyên liệu, dù sao thì trước hết phải xác nhận xem có Tiệm Cắt Tỉa Kỹ Năng ở Rabituza không đã, tùy thuộc vào hàng hóa thì tôi cũng muốn đến các Tiệm Cắt Tỉa Kỹ Năng ở các thành phố khác nữa…」
Đang lẩm bẩm rót sữa vào cốc, tôi chợt nhận ra một cuốn tạp chí đặt trên bàn.
Có vẻ như đó là một cuốn tạp chí thời trang mà em gái tôi, Rumi, đã quên mang theo, nhưng trên trang bìa là một người mẫu nữ với nụ cười rạng rỡ.
Nếu tôi không biết được "bản chất" thực sự của người đó, thì có lẽ tôi đã chỉ đơn thuần nghĩ đó là một người phụ nữ xinh đẹp. Tôi đang chăm chú nhìn người vừa cùng chơi game cách đây không lâu, thì một bàn tay từ bên cạnh vươn ra giật lấy cuốn tạp chí.
「À」
「Gì vậy? Anh hai cũng trở thành fan của Towa-sama rồi à?」
「Towa-sama…?」
Trong đầu tôi, câu lẩm bẩm vừa thốt ra là vì tôi không hiểu "tại sao em gái mình lại gọi cô ta bằng kính ngữ -sama", nhưng có vẻ Rumi lại hiểu theo nghĩa khác. Cô bé giơ cuốn tạp chí lên và bắt đầu kể lể về việc "Towa-sama" tuyệt vời đến mức nào.
「Amane Towa (Thiên Âm Vĩnh Cửu)! Người mẫu hàng đầu mà Nhật Bản tự hào trên toàn thế giới! Không có cô gái tuổi teen nào muốn trở thành người mẫu mà lại không ngưỡng mộ Towa-sama đâu! Nếu có thì kẻ đó là đồ gà mờ!」
「Người mẫu hàng đầu…」
「Towa-sama ấy à, không cần phải quá gắng gượng đâu! Chỉ cần chụp từng cử chỉ của cô ấy thôi là đủ để hoàn thành cả một cuốn tạp chí thời trang rồi, cô ấy đúng là người sinh ra chỉ để làm người mẫu vậy! Tuyệt vời lắm đấy? Trước đây có một fan nhí lén chụp ảnh Towa-sama ở ngoài phố rồi đăng lên mạng xã hội, dù cô ấy không hề nhận ra và chắc chắn không biết thời điểm chụp, nhưng trông cô ấy vẫn rất hoàn hảo, cứ như thể đã biết trước sẽ bị chụp vậy, đó là một bức ảnh tuyệt vời…」
「À, là vậy sao.」
「?」
「Không có gì đâu, chuyện riên của anh thôi. Cái Towa-sama… của em ấy cũng có cuộc sống riêng tư mà, nên đừng có chụp ảnh không xin phép người ta nữa.」
Tôi uống cạn ly sữa một hơi rồi nói với Rumi xong trở về phòng. À thì ra là vậy, ra là thế.
「Chủ nghĩa Sống Cho Khoảnh Khắc (Setsuna-shugi) của Amane Towa (Vĩnh Cửu), và Setsuna (Khoảnh Khắc) lại sống cuộc đời vĩnh cửu………」
Nếu tôi là Pencilgon, thì dù đó là một câu chuyện hư cấu trong game, và dù đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi cũng chắc chắn muốn nghiêm túc với nó. Đặc biệt là với một NPC trong game thánh có những phản ứng giống hệt con người như vậy.
Tôi cũng phải nghiêm túc lại thôi.
Nói đúng ra thì Setsuna không hẳn là một 「hồn ma」.
Điều kiện kích hoạt ký ức ùa về giết ngay khi hồi sinh sai lầm hay tính toán sai trong game Ám chỉ Lycagon - 1 con sói đen Ám chỉ Weissasche - gồm 2 âm là Wei: Tro tàn và Ash: trắng