Arc 1: Gửi Trọn Yêu Thương và Một Đóa Hoa từ Trần Thế (1-77) - Chương 48: Định Nghĩa Mê Cung Trong Lối Đi Thẳng, Người Ta Gọi Đó Là Tư Duy

Cái cảm giác này, hình như đã từng thấy ở đâu đó rồi... À, đúng rồi.

Nó giống với cảm giác khi chơi tựa MMORPG siêu hỗn chiến Universe Storm — một tựa game được quảng bá bằng khẩu hiệu "Sinh tồn cùng người ngoài hành tinh trong vũ trụ rộng lớn", nhưng khi vào game thì lại toàn là NPC phe mình đột ngột nội chiến, mà lũ người ngoài hành tinh cũng tự cắn xé lẫn nhau, rồi lũ quái vật vũ trụ - chỉ cần nhìn thôi cũng đủ làm bào mòn độ tỉnh táo, xông vào gây náo loạn, và một chủng tộc bí ẩn được sinh ra từ ý chí của Trái Đất lại tấn công loài người... Tóm lại là một game cực kỳ khó nhằn, ép buộc người chơi phải trải nghiệm kiểu "hard-boiled" — chỉ có thể tin tưởng vào bản thân và vũ khí của mình. Cái cảm giác ấy giống hệt như khi con quái vật vũ trụ, thứ mà chỉ có thể miêu tả là một cục slime hình người mọc đầy xúc tu từ mặt, lại dùng giọng Loli cực kỳ đáng yêu để yêu cầu hợp tác.

Cuối cùng thì cái game đó đã trở thành một lễ hội cảm tử bom hạt nhân của người chơi, và rồi không còn ai cả — đúng là một cảnh tượng tận thế mà. Khi ấy, tôi đã cùng với cái con slime dị dạng giọng Loli kia lái một con tàu vũ trụ, có nhiệm vụ vận chuyển người chơi ôm bom hạt nhân đến tận cứ điểm địch theo kiểu Bombing Attention Please.

「………C-cái gì!?」

Không được rồi, tinh thần tôi suýt nữa đã bị kéo tuột theo cái giọng Loli cùng khuôn mặt đầy xúc tu kia. Giờ tôi đang chơi Shangri-La Frontier, chứ không phải cái game mà mọi thứ đều là kẻ thù trừ bản thân mình như Unite Rounds.

Tôi vội kéo tinh thần đang suýt chút nữa tiếp nhận được điều gì đó thần bí từ vũ trụ, trở về với cái game thánh này, rồi một lần nữa suy xét nước đi mà Kỵ Sĩ Áo Giáp kia — à không, Saiga-0 đã tung ra.

Hệ thống bạn bè, có thể nói hầu hết các game đều có yếu tố này. Đôi khi nó là bằng chứng cho thấy mối quan hệ tốt đẹp trong game, đôi khi lại là một yếu tố để tăng cường chỉ số. Và trong game này, lời mời kết bạn là một mối quan hệ hữu nghị được thể hiện rõ ràng.

Dường như giữa những người chơi trở thành bạn bè sẽ có những tính năng tiện lợi dù không bắt buộc, ví dụ như ưu tiên khi lập tổ đội, hay chức năng gửi mail rất phiền phức sẽ trở nên dễ dàng hơn đôi chút... Nhưng ý đồ của hắn ta khi đưa ra lời mời kết bạn trong tình huống này là gì?

Là một kỹ thuật tạo sơ hở trong PvP chăng? Không, nếu là vậy thì giờ tôi đã bị chém làm đôi rồi.

Vậy thì, đó là một nước đi hòa bình, nhằm thúc đẩy tôi tự nguyện tiết lộ thông tin về Unique bằng cách xây dựng mối quan hệ hữu nghị? Nếu vậy, lời mời kết bạn có phải là biểu hiện ý muốn đối thoại, hơn cả việc không rút vũ khí ra?

「……Không hiểu nổi.」

Có thể khiến tôi phải đau đầu đến mức này, thật đáng sợ, Saiga-0. Chỉ với một nước đi mà hắn đã phong tỏa hoàn toàn tôi... Nhưng tôi cũng không phải hạng xoàng, là một game thủ đã trải qua vô vàn cuộc đối đầu giữa người chơi với nhau, nên không đời nào lại bảo là: "Chào bạn, tôi sẽ chỉ cho bạn thông tin Unique mà tôi đã nhận được đâu." Cứ thế mà đỡ lấy!

Tôi chấp nhận lời mời kết bạn, nhưng đó không phải là lời đầu hàng kiểu "Chúng ta hãy cùng chơi vui vẻ nhé, Saiga-0-san!", mà là một sự biểu đạt ý chí đối kháng — tôi sẽ chấp nhận nước đi của hắn và vượt qua nó.

「…………」

「…………」

Cả hai im lặng. Sự tĩnh lặng này chứa đựng một sự căng thẳng giống như cuộc đấu súng giữa hai cao bồi trong phim Viễn Tây vậy. Chỉ có một khác biệt, là trong cuộc đối đầu này không có đếm ngược ba tiếng. Người ra tay trước không hẳn sẽ thắng. Với mọi bất lợi về cấp độ, kinh nghiệm và thực lực game thủ, tôi sẽ đối phó thế nào với hành động của Saiga-0?

Khốn kiếp, tôi ghét nhất kiểu đấu trí này. Tôi đã bị Pencilgon chơi khăm bao nhiêu lần rồi hả, cuối cùng chỉ có thể giải quyết bằng thực lực thì mới ổn thỏa, nhưng nếu chọn cách đó thì tôi sẽ bị nghiền nát ngay lập tức. Hay là bị xẻ làm ba mảnh?

「……À, um...」

「Hự!!」

Chết tiệt, bị chiếm tiên cơ rồi! Không, đi sau không phải là nước cờ tồi. Đọc vị được hành động của đối phương, và đối phó với nó. Nào, Saiga-0 sẽ làm gì đây...!

「Nếu được... thì... mình có thể giúp bạn hoàn thành nhiệm vụ... không ạ?」

Vài giây ngừng suy nghĩ. Không, không phải ngừng hẳn, mà là “Loading. . .“ — đúng hơn là đang cố gắng đọc vị ý đồ của hắn ta.

Chẳng lẽ tôi đã suy nghĩ quá phức tạp, và nếu người ngoài nhìn vào thì tình hình hiện tại cực kỳ đơn giản ư? Thoáng chốc, ý nghĩ đó vụt qua trong đầu, nhưng tôi tự nhủ nhận “kết luận như vậy là quá sớm”.

「À, um... tôi không thích lắm việc làm nhiệm vụ một cách dễ dàng bằng cách dùng sức mạnh áp đảo... nên dù rất cảm ơn, nhưng tôi xin phép từ chối...」

「V-vậy sao ạ... Mình... mình đã tự tiện xen vào...」

「À, không...」

Im lặng. Nhưng sự im lặng này khác với cái ban nãy... có lẽ là sự căng thẳng mà tôi đã quá mức cảnh giác một cách đơn phương. Cái cảm giác này là gì nhỉ... Cảm giác ngượng ngùng như lần đầu chơi gal game mà độ hảo cảm quá thấp nên chẳng “cưa đổ được em nào“.

「À, um... mình đã cản trở việc làm nhiệm vụ của bạn, và...」

「À, không... lần trước tôi cũng đã lợi dụng anh làm bàn đạp, nên tôi mới là người phải xin lỗi...」

「Không đâu ạ...」

Và rồi, từ phía sau có tiếng ồn ào. Chẳng lẽ những người chơi đội khăn trùm đầu trắng đang tìm tôi cũng đến đây rồi ư? Không ổn rồi...

「……À, um... chúc anh làm nhiệm vụ... thành công. Nếu có cơ hội khác...」

「Ể? À... vậy nhé.」

Saiga-0 biến mất khỏi cánh cổng một cách đáng ngạc nhiên. Bản thân tôi cũng nghi ngờ rằng đây có phải là một cái bẫy hay không, nhưng việc nghi ngờ mọi thiện ý chỉ là chuyện trong Bàn Tròn Tận Thế vào thời mạt thế mà thôi.

Dù sao thì, dường như đối phương không có ý định giữ chân tôi. Mặc dù vẫn chưa thể đọc vị được ý đồ của hắn ta, nhưng bây giờ việc ưu tiên là nhanh chóng rút khỏi Thirdrema.

Tôi khẽ cúi đầu chào, rồi nhảy qua cánh cổng, đi ra khỏi Thirdrema.

...À, mà nói mới nhớ, vì mải suy nghĩ quá nhiều nên giờ tôi mới sực nhớ ra, Saiga-0-san có giọng con gái à. Con trai giả gái thì nhiều rồi, nhưng con gái giả trai thì hiếm thấy thật... Mà nói thật, cái thời này thì con trai giả gái cũng thành loài có nguy cơ tuyệt chủng rồi. Vì giọng nói dễ bị lộ mà, ngược lại thì có cả bé gái giọng Baritone cũng là chuyện bình thường, nhưng một người đàn ông... à không, một avatar nam to cao, không phải kiểu cao gầy tám, chín đầu — cô ta chắc hẳn là một game thủ kì cựu rồi.

Một game đối kháng mà người ta thì phân tách, người thì nổ tung, một tựa MMO hợp tác mà chỉ cần đăng nhập là bị giết liên tục, một game mô phỏng nông trại chăn nuôi mà phải run sợ trước mối đe dọa từ những sinh vật khổng lồ có thể biến khu vườn và gia súc mình vất vả nuôi trồng thành bãi đất trống không chút phản kháng nào... Cô đã từng vui vẻ mua những game mà cậu ấy mua, định bụng sẽ chơi chúng để tạo bước đệm giao lưu với anh... nhưng tất cả đều thất bại.

Sau khi nhận được lời khuyên từ Nữ Chủ Tiệm Game rằng "trước khi thử sức với thuốc độc cực mạnh thì nên học các kỹ năng cơ bản", cô đã bắt đầu chơi Shangri-La Frontier. Chị gái cô, người mà cô tưởng là nghiêm túc nhưng có chút cổ hủ — Saiga-100, hóa ra lại là một người chơi hardcore của Shangri-La Frontier. Đồng thời, nhờ đặc quyền người nhà, cô ấy đã gia nhập Hắc Lang Wolf Schwarz và dốc sức vì mục tiêu của mình, kết quả là Saiga-0 của hiện tại đã ra đời. Thế nhưng, cô vẫn không ngừng cắn răng vì hiện tại, cô ngày càng xa rời mục tiêu ban đầu.

Rồi một ngày nọ, cô vui mừng khôn xiết khi biết cậu ấy — điều cực kỳ hiếm thấy (theo lời Nữ Chủ Tiệm Game) — sẽ bắt đầu chơi một game bom tấn lớn, chính là Shangri-La Frontier.

Sự thật rằng nhiều ngày không gặp, cứ mãi lướt qua nhau cuối cùng đã kết trái, với bốn chữ "サンラク" (Sunraku) hiển thị mới nhất trong danh sách bạn bè.

「Ừm ừm ừm... Yeahhh!!」

Một lúc sau, những người chơi ở Thirdrema đã nhìn thấy một Kỵ Sĩ Áo Giáp đang cực kỳ... đúng vậy, cực kỳ vui vẻ và phấn khích.

【Tin Vui】Nữ chính đã được nhận ra là nữ.