Cuối cùng thì cũng đến được phần mà tôi hình dung ngay từ đầu khi bắt tay vào viết tác phẩm này rồi. Tất cả là nhờ vào sự ủng hộ của mọi người. Xin chân thành cảm ơn. Mong rằng trong tương lai, mọi người sẽ tiếp tục đón đọc những tác phẩm còn dang dở của tôi.
Bản thân cô cũng hiểu rằng điều này không hợp với mình.
「Hahaha… Lâu lắm rồi mới thấy lại số tiền ba chữ số đấy. Không biết có mua được thảo dược không nhỉ?」
Lần cuối cô mua thảo dược là khi nào nhỉ, số tiền sở hữu lúc ấy hẳn phải gấp mấy vạn lần bây giờ, nhưng hiện tại thì cô đã trắng tay rồi. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với tình cảnh đó, vô số vật phẩm chất kín đến giới hạn lại cho thấy sự nghiêm túc của cô dành cho kế hoạch này.
「…Vật phẩm kia… cũng đã xác định được cách kiếm rồi, chỉ còn chờ xem hai người họ có chấp nhận hay không thôi」
Từ khi nào, cô bắt đầu chán trò chơi này.
Dù không được như ý, nhưng bản thân cô không hề bất mãn với tình trạng hiện tại. Chỉ là, nó—thì không nghĩ vậy.
Cái bang hội mà nó lập ra dành cho những PKer cũng mang lại nhiều lợi ích cho cô.
Thứ cô tìm kiếm là một cảm giác kịch tính như pháo hoa. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng lại là một màn pháo hoa rực rỡ, khắc sâu vào ký ức, lối chơi như vậy mới chính là bản chất của cô.
「Thua tan nát đến mức trắng tay mới là vẻ đẹp của vai phản diện, vậy mà lại nhát gan thế chứ…」
Lần đầu nhìn thấy thứ đó…, tất cả mọi người vẫn còn giữ ý chí và nhiệt huyết để chinh phục. Nhưng kể từ cái ngày ấy, cái ngày mà những PKer phải chịu thêm rất nhiều bất lợi từ việc PK, bang hội đã thay đổi.
Tránh né hiểm nguy, tìm kiếm sự ổn định. Những thành viên từng cười vang “Thế này mới đúng chứ, cứ lao hết vào đây đi!” dù bị căm ghét từ gần như mọi phía, nay cũng lần lượt rời bỏ bang hội, bắt đầu từ việc người từng xếp thứ ba phá sản trong sự thỏa mãn dù đã làm một chuyện cực kỳ ngu xuẩn với Thợ Săn Tiền Thưởng.
Giờ đây, bang hội chỉ còn toàn lũ tép riu hạng bét trong mắt cô.
「Nào nào, nên chiêu dụ thế nào đây ta…」
Cô hiểu cảm giác của những thành viên đã rời đi. Họ không hề muốn giữ mãi vinh quang có được từ việc PK. Đó chỉ là kết quả, lý do hàng đầu khiến họ dấn thân vào PK chính là để tận hưởng niềm vui.
Kẻ thích đóng vai phản diện, kẻ thích chiến đấu với những kẻ phục thù nhắm vào mình, kẻ biến thái mỉm cười đón nhận mọi ánh mắt sợ hãi, khinh bỉ hay thù hằn… Thứ họ tìm kiếm chính là sự "bung xõa" mà ngoài đời không thể làm được, và không có lý do gì phải giữ nguyên tình trạng hiện tại.
「Mừ… Chắc là chỉ cần đề nghị thẳng thừng thôi thì họ cũng sẽ đồng ý, nhưng mình muốn họ dốc hết sức lực nên có lẽ cần phải kích động thêm một chút nhỉ」
Những kẻ tận hưởng việc PK đã rời đi, thay vào đó, bang hội giờ đây chỉ còn toàn bầy ruồi bu lấy mật ngọt có được từ PK.
Chính vì lẽ đó, khi nó nói sẽ dùng thứ đó… nửa như một công cụ, cô đã gần như quyết định nghiêm túc từ giã trò chơi này.
Vậy tại sao giờ cô vẫn tiếp tục chơi Shangri-La Frontier? Nếu được hỏi, cô sẽ trả lời như thế này:
「Vì dù sao cũng muốn đánh bại thứ đó…」
Dáng vẻ hiện tại của cô, người đang dấn thân vào game một cách nghiêm túc, hẳn sẽ trông cực kỳ nực cười trong mắt những ai biết lối chơi của cô.
Ngay cả một NPC quan trọng của toàn bộ trò chơi, cô cũng không ngần ngại biến thành một cái bẫy, vậy mà giờ cô lại đang đặt cược tất cả vì một NPC duy nhất, thậm chí còn không phải là người chơi.
「Ngược lại từ lần trăng tròn đến trăng non kế tiếp… Nếu không nhận được sự hợp tác trong hôm nay hoặc ngày mai, sẽ không kịp mất」
Bức tranh về tương lai mà cô ấy vẽ nên còn thiếu hai loại màu cuối cùng, và chúng đã được tìm thấy. Không rõ liệu đó có phải là sơn màu hay là nitroglycerin… không, có lẽ là nitroglycerin.
Chính vì vậy, cô đã chuẩn bị mọi biện pháp, sẵn sàng giải nghệ nếu thất bại. Nếu thất bại, ít nhất cả sự ì ạch, thói quen khiến cô đăng nhập vào trò chơi này cũng sẽ biến mất.
Nỗi bất an thoáng qua trên gương mặt cô. Mục tiêu là một kẻ địch mạnh chưa từng có tiền lệ, liệu ba người có thể đánh bại nó không? Cô vỗ bôm bốp vào má như thể đập tan nỗi bất an đang cản trở kế hoạch của mình, rồi nằm ngửa trên thảm hoa bỉ ngạn không một bóng người và ngắm trăng.
「Đợi đấy nhé, Set-chan. Một ván cược lớn, được ăn cả ngã về không, dù phải đặt cược tất cả những gì mình có, mình cũng sẽ thắng」
Tôi bây giờ không phải Sunraku nửa thân trần đầu chim. Sunraku ấy đã Ghi nhận Địa danh ở Fourfolkshire, rồi Lưu & Đăng Xuất trên giường ở Rabituza rồi.
Và Sunraku bây giờ là một kẻ dùng kiếm lưỡi mỏng, sở hữu thân hình cơ bắp vạm vỡ, râu ria rậm rạp, bảnh bao, và đang khoác giáp.
「Lâu lắm rồi nhỉ… bầu không khí này」
Tôi đã đăng nhập một lần trước khi thử thách game Fairly F**ked, nên thực sự là vài tháng rồi. Ối, nguy hiểm nhỉ. Nếu muốn tập kích thì không chỉ cần vòng ra phía sau mà còn phải tính toán cả góc độ nữa, nếu không sẽ bị phản công như thế này đấy!
「Ừm, điểm hẹn hình như là phủ của Bá Tước Phalanx thì phải」
Hình như đó là phủ của một NPC có đội lính canh gác cứng hơn cả hoàng thành, chắc chắn người chơi sẽ không dễ dàng tiếp cận được… Vậy tại sao tên đó lại có thể chỉ định nơi đó làm điểm hẹn nhỉ… Thôi kệ đi, giờ cũng chẳng có lợi gì khi giăng bẫy ở đây, chắc là cô ta đã làm gì đó rồi.
Vừa tùy tiện hạ gục lũ người chơi côn đồ bằng một đòn chí mạng và chế nhạo chúng, tôi bước đi trên đại lộ của thế giới này… Unite Rounds.
「Chào buổi tối! Đi chết đi!」
「Vâng chào buổi tối, …Cái gì」
「Ộp oa!」
Xin lỗi nhé, khác với cái Kiểu Chết Đứ Đừ chuyên tấn công bằng số lượng đòn đánh, bên này tôi chuyên ám sát bằng một đòn chí mạng bằng Rapier Max Cấp, chỉ cần có một kẽ hở để đâm là hầu hết đều có thể giết ngay lập tức. Khác với Phương Thức Tiêu Biến của Shangri-La Frontier, tôi lục lọi trang bị của một người chơi vô danh đã biến thành tro như ngọn lửa trại tàn.
「Chậc… Toàn đồ cùi bắp, thôi thì là hạng đạo tặc thì cũng chỉ đến thế này thôi nhỉ」
Trong một trò chơi mà tất cả người chơi đều là PKer, việc đánh hội đồng không có gì đáng xấu hổ cả. Chuyện mười người vây đánh một người rồi lại bị ba mươi người bao vây là chuyện như ở huyện. Và ba mươi tên đó cũng sẵn sàng kéo cả phe địch lẫn phe ta vào nếu có cơ hội.
「Ối, không phải lúc để làm mấy chuyện này」
Tôi lỡ tay cướp đồ theo thói quen, nhưng giờ không phải lúc làm chuyện đó. Ừm, hình như là bên này thì phải…
「Chào mừng cậu đến! Sunraku-kun! Katzo-kun cũng đã đến rồi đấy.」
「Ơ, mình là người đến sau cùng sao?」
Đến phủ của Bá Tước Phalanx, tôi có thể đi vào trong mà không bị lính canh NPC chặn lại. Không biết cô ta đã dùng mánh khóe gì… Thôi kệ đi.
Một avatar "Chiến Binh Bút Chì" với vẻ ngoài gần như y hệt Pencilgon của Shangri-La Frontier, nếu phải nói thì chỉ là những khối polygon hơi thô một chút, đang mỉm cười chào đón tôi. Đi theo Chiến Binh Bút Chì, người đang bước đi trong dinh thự của NPC như thể nhà mình, tôi được dẫn đến một nơi có vẻ là phòng khách.
「Chào Sunraku, nghe nói cậu đang quậy phá đủ kiểu nhỉ?」
「Đâu có quậy phá gì đâu, chỉ là việc bị lộ mất Unique thì hơi đau đầu thôi」
「Việc thiếu netiquette đúng là đáng sợ, nhỉ?」
A, quả nhiên, giọng điệu của Chiến Binh Bút Chì cho thấy tôi đã bị chụp ảnh màn hình mà không xin phép rồi. Thôi chuyện đã qua rồi, không cần thiết phải đào bới lên làm gì.
MMO là game nhưng cũng là hiện thực, không thể hoàn tác hay chấm dứt những việc đã qua. Nếu không thể quay ngược thời gian, vậy thì phải suy nghĩ xem bây giờ nên làm gì.
「Vậy? Vào thẳng vấn đề đi. Đặc biệt gọi đích danh tôi và Sunraku đến, chắc không phải chỉ là muốn cùng chơi ShanFro đâu nhỉ?」
「Đúng vậy, thời gian không còn nhiều nên chúng ta vào thẳng vấn đề luôn nhé」
Trước câu hỏi của Katzo Tataki - với tên tron BenP là Modor Katzo, người đang thoải mái cho bánh kẹo vốn là vật thể trang trí vào miệng như thể ở nhà mình, Chiến Binh Bút Chì vẫn nở nụ cười thường lệ và ném ra một quả bom mà không chút do dự.
「Chúng ta cùng đi đánh bại Mộ Thủ Wezaemon, Quái Vật Độc Nhất chỉ ba người thôi nhé?」
「PHỤT!?」
「HẢ!?」
Thành thật mà nói, tôi đã đoán đến mức "ba người sẽ cùng nhau tấn công một bang hội chỉ gồm những người chơi cấp cao!", nhưng cái từ ngữ đó đã vượt xa dự đoán, khiến tôi thốt lên một tiếng ngạc nhiên, còn Katzo Tataki thì sặc sụa. May mắn là món bánh trong miệng đã biến mất khỏi tư cách vật thể trang trí khi nó được cho vào miệng.
Nếu là ngoài đời, chắc tôi đã phun hết bánh trong miệng ra rồi, thật là bẩn thỉu.
「Khoan đã, khoan đã, khoan đã, khoan đã, Quái Vật Độc Nhất!?」
「Đúng vậy. Một kẻ địch nguy hiểm hơn cả những con trùm tầm thường, thậm chí còn không có đến mười con trong ShanFro, và một trong số đó chính là Mộ Thủ Wezaemon」
「Phù… được rồi, bình tĩnh lại nào. Trước mắt tôi có ba điều muốn hỏi」
「Vâng thưa Sunraku-kun, với tư cách là người đưa ra yêu cầu, tôi sẽ thành thật trả lời mọi câu hỏi của cậu」
Phản ứng này hẳn nằm trong dự liệu của cô ta, Chiến Binh Bút Chì không hề mất đi nụ cười tự tin trước câu hỏi của tôi.
「Nói đơn giản là… Tại sao? Khi nào? Và Tỷ lệ thắng là bao nhiêu?」
「Không quá đơn giản sao? Thôi được, tôi sẽ lần lượt trả lời nhé. Đầu tiên, tại sao lại là hai cậu… Chuyện này hơi phức tạp một chút, nhưng tóm lại thì nó không phải là loại kẻ địch mà có thể thắng chỉ bằng cách tăng số lượng người đâu. Thực tế thì Hội Ashura đã lập đội chinh phạt gồm mười lăm người chơi hàng đầu nhưng đã bị đánh tan nát rồi」
「…Loại mà chỉ số sinh lực và lực tấn công sẽ được điều chỉnh khi tăng số lượng người chơi sao?」
Nhận xét của Katzo Tataki cũng là điều tôi đang nghĩ. Trong một trò chơi đặt nặng yếu tố đa người, việc boss được tăng cường sức mạnh tỷ lệ với số lượng người chơi là một quy tắc quá quen thuộc.
Hơn nữa lại là một Quái Vật Độc Nhất… nếu là loại quái vật cùng cấp độ với Dạ Tập Lycagon thì không khó để tưởng tượng sức mạnh của nó sẽ trở nên khủng khiếp đến mức nào khi được cường hóa thêm bởi hiệu chỉnh số lượng người chơi.
「Cũng có cả cái đó nữa, nhưng nó còn phiền phức hơn cơ. Thôi, thông tin chi tiết hơn tôi sẽ tiết lộ nếu hai cậu đồng ý hợp tác. Tiếp theo là khi nào… Cơ hội chỉ có một lần duy nhất, vào đêm - ngay sau bản cập nhật lớn mùa hè sẽ diễn ra sau hai tuần nữa, đó chính là ngày quyết định」
Hai tuần… Nghe dài mà lại ngắn, nhưng đó là khoảng thời gian chuẩn bị khá dài. Katzo Tataki cũng hiểu điều đó nên không nói gì thêm. Nhưng vấn đề chính là câu hỏi thứ ba.
「Tỷ lệ thắng là bao nhiêu? Nói thật chứ, tôi mới cấp 30 thôi đấy?」
「Tôi cấp 25」
「Ôi dào, yếu thế, hai người yếu vậy sao…?」
Muốn đấm cho một trận quá bây… À, đùa thôi, nhưng thực tế, nhìn từ trường hợp của Lycagon thì tôi không hiểu lý do tại sao lại chọn chúng tôi.
Số lượng người chơi tăng lên thì kẻ địch sẽ mạnh hơn, nên phải dùng đội ngũ tinh nhuệ… Chỗ này thì tôi hiểu. Nhưng ý định chỉ định tôi và Katzo thì tôi không hiểu.
Đúng là tôi và Katzo đều tự tin là có kỹ năng người chơi tốt, nhưng nếu lập đội tinh nhuệ để đối phó với Quái Vật Độc Nhất thì chẳng phải nên chọn những người mạnh hơn chúng tôi sao… Chẳng phải nên tập hợp những game thủ hàng đầu như Saiga-0, những người chơi đã đạt cấp tối đa sao?
「Không, về cấp độ thì có thể giải quyết được thôi. Thứ cần thiết để đối phó với tên Samurai mạnh như quỷ ấy không phải là cấp độ hay trang bị mạnh nhất, mà là… kỹ năng người chơi thuần túy. Chính vì thế mà tôi cần kỹ năng của game thủ chuyên nghiệp Katzo-kun và game thủ chuyên chơi game rác Sunraku-kun」
「Game thủ chuyên nghiệp và game thủ chuyên chơi game rác không nên đặt cạnh nhau đâu nhỉ」
「Game thủ chuyên chơi game rác, làm ơn tránh xa ra chút đi để danh tiếng của game thủ chuyên nghiệp không bị ảnh hưởng」
Bực thật nhưng không thể phủ nhận lời nói của một game thủ chuyên nghiệp thứ thiệt…! Không thể chối cãi sự thật như kiểu đặt cỏ dại cạnh món ăn cao cấp, nhưng game thủ chuyên chơi game rác thì cũng có thể thắng game thủ chuyên nghiệp 3/10 nếu đó là game rác!
「Thôi nào thôi nào… Vậy, thế nào đây? Nếu muốn có thêm phần thưởng thì nói tôi nghe」
「Chuyện ngon ăn quá, rõ ràng là tôi cảm thấy có ý đồ gì đó… Sunraku thì sao?」
「Tôi á? Được thôi, tôi sẽ hợp tác」
「Quyết định nhanh thế!?」
Người ta nói con mồi tự vác hành đến, nhưng với tôi lúc này, nó như thể con mồi không chỉ vác hành mà còn kéo cả bò đến, lại còn tự làm sukiyaki cho mình ăn nữa.
Nói gì thì nói, một trận chiến theo Kiểu Chết Đứ Đừ mà tôi luôn tìm kiếm đã tự tìm đến tôi, hơn nữa lại còn là Quái Vật Độc Nhất. Vốn đã trắng tay, tôi chẳng có gì để mất mà phải lo lắng, và việc phục hồi sau thất bại cũng không quá khó khăn.
Pencilgon đã đề xuất như vậy, chắc chắn phải có gì đó ẩn giấu… nhưng mà, dù biết vậy mà cứ chấp nhận vẫn vui hơn…
「Haizzz… Nhân tiện, giả sử các cậu tự mình đánh bại được con Weza gì gì đó… Thì các cậu sẽ khoe khoang với tôi, người không tham gia, trong bao lâu vậy?」
「Làm mặt vênh váo đến chết thì thôi」
「Chắc là sẽ khoe khoang dai dẳng mỗi khi gặp mặt」
「Hai tên này… Vậy thì tôi đành phải tham gia thôi chứ sao」
Dù miệng nói vậy, nhưng trên mặt anh ta không hề có vẻ miễn cưỡng. Đúng là đồ Tsundere mà, trong lòng chắc vui như Tết rồi.
「Không ngờ đấy, tôi nghĩ hai cậu sẽ chấp nhận mà. Hai người là những kẻ ngốc đến mức dám một mình xông vào tòa thành của tôi, nơi có tám mươi người chơi đang cố thủ mà…」
Pencilgon mỉm cười như thể nhìn về một viễn cảnh xa xăm, tôi và Katzo Tataki cũng nở nụ cười gượng gạo. À phải rồi, hình như lần đó là tôi đề xuất thì phải… “Nghe có vẻ thú vị, chúng ta ám sát nhà vua đi!”
「Và đây」
Đây mới là vấn đề chính.
「Cô vẫn còn giấu gì đó phải không? Nếu muốn chúng tôi nhúng tay vào thì nói hết ra đi」
Trước lời nói đó của tôi, Chiến Binh Bút Chì càng nở nụ cười sâu hơn.
Ba kiểu người chơi game:
・Sunraku: Trông thì có vẻ là người chơi lý thuyết nhưng thực chất lại là bậc thầy ứng biến, tinh thần và kỹ năng người chơi liên kết chặt chẽ với nhau.
・Katzo: Trông thì có vẻ là người chơi ứng biến nhưng thực chất lại là người chơi lý thuyết, không bao giờ bỏ qua việc điều tra và luyện tập trước.
・Pencilgon: Thực tế thì kỹ năng người chơi của cô ấy không quá cao, nhưng sẽ kết hợp tình huống và trạng thái để đưa ra phương án tối ưu, kiểu người chơi tinh quái.
Hợp chất hóa học được biết đến là một loại thuốc nổ cực mạnh, rất dễ kích nổ. Luật Bất Thành Văn khi dùng Internet. Ở đây đang ám chỉ việc bị chụp ảnh màn hình mà không xin phép. Sukiyaki (すき焼き) là một món lẩu truyền thống của Nhật Bản, bao gồm các nguyên liệu như thịt bò thái lát mỏng, rau củ (nấm, cải thảo, hành tây), đậu phụ và mì sợi, được nấu trực tiếp trong một nồi nông trên bếp. Các nguyên liệu này được nhúng trong một loại nước dùng ngọt mặn đặc trưng, thường được làm từ xì dầu, đường và rượu mirin. Món ăn này thường được ăn kèm với trứng sống đánh tan.