Phần 1
「Xin ngài hãy tỉnh dậy, chủ nhân──」
Cậu cảm nhận được cơ thể mình đang bị lay nhẹ.
Giọng nói lãnh đạm của một cô gái cùng hơi thở của nàng đang khẽ mơn trớn bên tai Lux.
「……Ngài khó dậy thật đấy. Em nghe Airi nói rằng Lux-san là người dậy sớm không thành vấn đề cơ mà.」
(Hả……?)
Giữa cơn buồn ngủ ấm áp, Lux thoáng nảy ra một chút nghi hoặc.
Qua đôi mắt còn đang lờ đờ, cậu không nhận ra cô gái này là ai.
Thế nhưng, giọng điệu của cô gái lại có một nét gì đó quen thuộc.
「Hay là do cách đánh thức của em không ổn nhỉ? Vậy thì, em sẽ thử bắt chước Airi. Onii-chan, dậy đi nào.」
Đó là một giọng nói trầm lặng, bình thản và không hề có ngữ điệu.
Lux nhớ ra rồi, cái kiểu nói chuyện vòng vo đặc biệt này có phần khác với cô em gái Airi luôn ra vẻ tiểu thư khuê các của cậu.
Khi cậu chậm rãi mở đôi mắt nặng trĩu của mình lên, gương mặt cô gái ấy liền hiện ra.
Lux cảm thấy nhẹ nhõm và thả lỏng tinh thần, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác lạc lõng dữ dội ập đến.
「Có gì đó không đúng. Xin ngài hãy tỉnh dậy, Lux-san──」
「……Khoan đã, Noct! Em làm gì ở đây thế-!?」
Lux bật phắt dậy khỏi giường và hỏi cô gái trước mặt.
Ý thức của cậu lập tức bừng tỉnh.
Cô gái ấy là đàn em của cậu trong Học viện──bạn thân của em gái cậu, và là một thành viên của bộ ba nổi tiếng trong Học viện──Triad, đang đứng đó với vẻ tự nhiên như không.
Cô gái với mái tóc đen và đôi mắt màu xanh lục thẳm hơi mở to mắt, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày và lặng lẽ lùi lại một bước.
「Vâng. Chào buổi sáng, chủ nhân.」
Noct khẽ nhắm mắt và cúi đầu chào Lux.
「À, ừm, chào buổi sá──……không phải thế! Rốt cuộc em đang làm gì ở đây!?」
「Như Lux-san thấy đấy ạ, em chỉ đến đánh thức ngài thôi mà?」
「Không, ý anh không phải thế. Quan trọng hơn là trang phục của em──?」
Phải rồi,
Nguyên nhân khiến cậu không nhận ra cô gái trước mặt là Noct trong giây lát chính là vì bộ trang phục của cô.
Cô đang đội một chiếc mũ hầu gái và mặc một chiếc váy cotton lấy tông đen làm chủ đạo.
Vẻ ngoài của một nàng hầu với chiếc tạp dề trắng tinh khôi mang lại cảm giác sạch sẽ thực sự rất hợp với cô.
Dù dáng người cô toát lên vẻ thanh lịch duyên dáng, nhưng cũng phảng phất nét quyến rũ khiến tim cậu bất giác lỡ một nhịp.
Tuy nhiên, Lux vẫn nhìn cô chằm chằm, tự hỏi tại sao cô lại ăn mặc như vậy.
「Không ạ. Rất tiếc, em không thể đáp ứng mong muốn của vị chủ nhân biến thái muốn em rút ngắn chiều dài của váy được.」
「Sai rồi!? Noct đang hình dung anh là người thế nào trong đầu em vậy!? Khô, không phải thế, sao em lại ăn mặc như vậy──」
「Vâng. Trước khi giải thích, em đề nghị chủ nhân nên đi rửa mặt trước. Bữa sáng vẫn còn một lúc nữa mới xong. Sharis và Tillfur đã đợi sẵn ở bên ngoài rồi ạ.」
Noct kiên quyết không trả lời câu hỏi của Lux mà chỉ lạnh lùng thúc giục.
「Hả……?」
Khi Lux vẫn còn mặc đồ ngủ mà kéo rèm cửa phòng ra, cậu có thể thấy Tillfur đang mặc thường phục đứng bên dưới, ngay trước cửa ký túc xá.
Khi nhận ra Lux, cô ngước lên nhìn cậu với nụ cười rạng rỡ và,
「Lux-chi, chào buổi sáááng!」
Cô vui vẻ vẫy tay với cậu.
「…………」
Lux đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo và nhớ lại kế hoạch cho ngày hôm nay. Cậu quay người lại.
「Noct này.」
「Vâng. Có chuyện gì ạ, chủ nhân.」
「Anh hoàn toàn không hiểu tại sao Noct lại ăn mặc như thế.」
Nhân tiện, việc cô gọi cậu là "chủ nhân" thay vì "Lux-san" như thường lệ cũng là một dấu hỏi lớn.
「Vâng. Chẳng lẽ, chủ nhân muốn em giúp ngài thay đồ ạ?」
「Anh không thể thay đồ trước mặt một cô gái là đàn em của mình được, nên là em ra ngoài ngay đi!?」
Sau khi Lux đỏ mặt hét lên, Noct với vẻ mặt hơi thất vọng đã nghe theo lời cậu.
Lux thở dài một hơi trước một buổi sáng báo hiệu một ngày đầy biến động.
–
Phần 2
「──Vậy là cuối cùng, hôm nay những yêu cầu từ mọi người đều biến mất hết rồi sao?」
Khoảng mười phút sau màn náo loạn buổi sáng.
Lux, người đã thay đồng phục và đi ra ngoài, đang ngồi trên một cỗ xe ngựa nhỏ đang rung lắc.
Đúng như dự đoán, các thành viên của Triad cũng đi cùng cậu.
Người lớn tuổi nhất và cũng là trưởng nhóm, học sinh năm ba, Sharis.
Người tạo không khí vui vẻ, học sinh năm hai, Tillfur.
Và cuối cùng là người bạn thân điềm tĩnh, ít nói của em gái cậu, Noct. Cả ba người họ.
「Xin lỗi vì đã đường đột như vậy nhé. Có lẽ cậu đang ngạc nhiên vì các yêu cầu việc vặt bỗng dưng biến mất, nhưng bọn chị cũng muốn tạo bất ngờ cho cậu mà.」
Sharis, người đang ngồi cạnh Lux, cười khúc khích trước câu hỏi của cậu.
Hôm nay là một ngày nghỉ hiếm hoi của cậu sau một thời gian dài.
Trong Học viện chuyên đào tạo các Drag-Knight, lịch trình hàng ngày có thể khiến người ta mệt mỏi hơn dự kiến.
Vì vậy, trong trường hợp học viên phải sử dụng Drag-Ride liên tục, đôi khi một khoảng thời gian nghỉ ngơi gọi là ngày nghỉ sẽ được sắp xếp đặc biệt cho họ.
Hiện tại, Lux đang nhận vô số yêu cầu từ các học viên và nhân viên trong Học viện, nhưng bình thường cậu không thể hoàn thành hết tất cả vì số lượng quá lớn.
Vì vậy hôm nay, Lux đã hứa sẽ đến nhận những yêu cầu đang chất đống từ Tillfur, người đang quản lý yêu cầu từ các học viên, nhưng mà──.
「Vâng. Những công việc của ngày hôm nay đã được chúng em, nhóm Triad, cùng nhau hoàn thành từ trước rồi ạ. Dĩ nhiên, chúng em đã tránh những yêu cầu chỉ có Lux-san mới làm được và gộp chúng lại để ngài làm sau.」
Dường như họ đã lên kế hoạch và thực hiện việc này từ trước.
「Chị có nói chuyện một chút với Tillfur, hình như ngày nào em cũng làm việc hơi quá sức thì phải. Em còn định làm việc ngay cả trong ngày nghỉ hiếm hoi này đúng không? Vì vậy, hôm nay, với tư cách là những người bạn thân, bọn chị đã lên kế hoạch để Lux-kun có thể nghỉ ngơi cho tử tế──chuyện là vậy đó.」
「……Thế thì, em thật sự rất vui khi nghe vậy. Nhưng mà, trang phục của mọi người──?」
Lux vừa gật đầu thấu hiểu trước lời của Sharis, vừa hỏi.
Lux vẫn mặc đồng phục như thường lệ, nhưng trang phục của nhóm Triad đi cùng cậu vì lý do nào đó lại mỗi người một kiểu.
Sharis đang mặc một bộ đồng phục quản gia bảnh bao mà cậu chưa từng thấy.
Tillfur thì mặc một bộ thường phục dễ thương khá hở hang cho mùa thu.
Noct thì vẫn trong bộ trang phục hầu gái thẳng thớm và sang trọng như lúc nãy.
「Cái này là để giải trí sau khi chúng ta đến biệt thự của chị.」
「V-vâng……」
Nụ cười của Sharis đầy ẩn ý. Lux chỉ có thể đáp lại bằng một biểu cảm hoàn toàn bối rối.
Về cơ bản, cô là người có năng lực lãnh đạo và giỏi chăm sóc người khác, nhưng lại rất lạ là cô cực kỳ thích lễ hội và có xu hướng hành động một cách màu mè, đại loại thế.
Cô đã thành lập một nhóm gọi là Triad và tình nguyện làm ủy ban cảnh giác của Học viện. Cũng có những lúc tốt đẹp như khi Lux mới nhập học, cô đã cùng với Lisha lên kế hoạch tổ chức tiệc chào mừng cậu.
「Nhưng mà, tại sao chúng ta lại phải đi ra ngoài làm gì?」
Một câu hỏi đơn giản chợt nảy ra trong đầu cậu.
「Nếu là để em nghỉ ngơi, thì ở trong Học viện cũng được mà──?」
Sharis mỉm cười tự hào khi cậu hỏi vậy.
「Fufuh. Xem ra bọn chị còn hiểu rõ về Lux-kun hơn cả chính bản thân cậu nữa đấy.」
「Lux-chi. Dù là ngày nghỉ thì cậu cũng chẳng có gì để làm cả, và khi có ai đó nhờ vả, cậu chắc chắn sẽ nhận lời thôi. Không chỉ bà quản lý ký túc xá, các cô gái khác cũng sẽ tìm đến cậu để nhờ vả cho mà xem.」
「Vâng. Chủ nhân cần học thêm một chút về lựa chọn mang tên 『Tôi từ chối』, và rồi xin hãy áp dụng nó vào thực tế.」
「…………」
Sharis cười gượng, trong khi Tillfur và Noct thì nhìn cậu chằm chằm và lẩm bẩm.
(M-mình không thể phủ nhận được……)
Thành thật mà nói, chính cậu cũng nhận thức được điều đó.
Xem ra, những cô gái này đã đúng khi lo lắng cho Lux lúc thấy cậu nhận quá nhiều yêu cầu.
Cỗ xe ngựa mà bốn người đang ngồi đang chạy đi cùng với những cú xóc nhẹ.
Giữa không khí trong lành của buổi sớm mai khi mọi người chỉ vừa mới thức giấc, Lux bị những cú xóc của cỗ xe làm cho lắc lư, trong lòng cảm thấy một chút tội lỗi như thể đang trốn việc.
–
Phần 3
「──Chúng thần đã chờ ngài đến. Cảm phiền tiểu thư Sharis rồi ạ.」
Khu dân cư của quận hai, Cross Field.
Trước một dinh thự lớn màu trắng tinh có cả vườn và ao, các lính canh và hầu gái đang chào đón họ.
「Đây là nơi mà các thành viên trong gia đình chị như cha chị hay họ hàng sử dụng khi họ đến Cross Field. Nhưng hôm nay nó hoàn toàn được dành riêng cho em và bọn chị.」
Lux một lần nữa xác nhận lại rằng, các cô gái trong Học viện về cơ bản đều là những tiểu thư quý tộc.
Đặc biệt là Sharis, ngay cả trong nhóm Triad, cô cũng là con gái của phó chỉ huy quân đội tân vương quốc, nên có lẽ điều này cũng là lẽ tự nhiên.
「Xin lỗi đã làm phiền. Phần còn lại cứ để chúng tôi lo. Chúng tôi chỉ cần một người gác bên ngoài thôi.」
「Vâng. Xin hãy bảo trọng.」
Các hầu gái và lính canh cúi đầu đáp lại lời cảm ơn của Sharis, rồi họ rời đi.
「Hả──?」
Những người hầu của ngôi nhà mà họ sẽ ở lại sau đây vì lý do nào đó lại về sớm.
Lux nghiêng đầu tự hỏi điều này có ý nghĩa gì. Rồi Sharis trong bộ đồng phục quản gia đi lên phía trước và mở cửa cho cậu.
「Nào, xin chào mừng. Lux-dono, hôm nay xin hãy nghỉ ngơi thật thoải mái ở đây.」
Lux cười gượng trước cử chỉ quá đỗi kịch tính của Sharis.
「Chẳng lẽ, mọi người ăn mặc như vậy là vì……」
「Vâng. Trong cả ngày hôm nay, chúng em sẽ chăm sóc Lux-san với tư cách là người hầu của ngài.」
「Oaaa, ganh tị quá đi. Được ba cô gái dễ thương thế này đi cùng cơ mà. ……Đại loại thế, cho nên, Lux-chi cũng đừng có khách sáo gì hết nhé?」
Noct thì lãnh đạm gật đầu, còn Tillfur thì vui vẻ giơ ngón tay cái lên.
「Bọn chị đã mất công mời em đi nghỉ rồi. Làm bình thường thì chẳng thú vị phải không? Dù gì em cũng là cựu hoàng tử mà. Chị nghĩ thỉnh thoảng có ý tưởng thế này cũng không tồi.」
「……Vì thế mà, Sharis-senpai lại mặc đồ quản gia như vậy sao?」
「Ừ thì. Chẳng phải có người hầu của tiểu thư Krulcifer, Alterize ấy sao? Chị cũng muốn thử mặc giống cô ấy ít nhất một lần. Có hợp không?」
「Vậy thì, Noct là──」
「Vốn dĩ xuất thân của em là từ gia đình người hầu phục vụ cho nhà Sharis──gia tộc Baltshift. Đây là trang phục chính của em khi ở ngoài Học viện.」
「…………Tại sao chỉ có Tillfur là mặc thường phục?」
Chỉ có cô bạn cùng lớp là mặc một bộ đồ thường phục gồm áo trong màu đen được che phủ bởi một chiếc áo tunic không tay.
Chiếc quần ngắn của cô có hai chiếc thắt lưng sành điệu quấn quanh, và cổ tay được trang trí bằng những chiếc vòng mảnh mai.
Đó là một bộ trang phục rất hợp với một Tillfur năng động, nhưng đôi vai khỏe khoắn và cặp đùi bị phơi bày một cách táo bạo lại khiến cô trông có vẻ không phòng bị. Nó làm tim cậu đập rất nhanh.
「Có hai người mặc đồ hầu gái thì còn gì vui nữa, thấy không. Cho nên, vai trò của tớ là tiểu thư chơi cùng với Lux-chi, thế nào hả?」
Thấy Tillfur nháy mắt với mình một cách thích thú, Lux đã tin chắc.
「Rốt cuộc là mọi người chỉ đang làm những gì mình muốn thôi đúng không!?」
Sau khi lấy hơi một lúc, cậu phản bác lại bằng tất cả sức lực của mình.
「Fuu, bị phát hiện mất rồi, biết làm sao được.」
Sharis nhún vai và đáp lại bằng một tràng cười vui vẻ.
Thật sự, bộ ba này vừa thú vị lại vừa phiền phức.
Tuy nhiên, bằng cách nào đó cậu cũng cảm thấy có chút thích thú.
Kiểu "vui đùa" thế này với những người bạn cùng trang lứa là điều mà cậu chưa từng làm cho đến bây giờ.
Từ trước đến nay, Lux chưa hề có người bạn nào lại làm những điều như thế này cho mình.
「Nhưng, tấm lòng muốn chiêu đãi cậu của bọn chị là thật lòng đấy. Vì vậy, phải rồi, bọn chị sẽ cho cậu quyền ra lệnh để yêu cầu mỗi người một việc. Cứ nói bất kỳ yêu cầu nào cậu thích.」
「Quyền ra lệnh, ……à?」
「Nhân tiện, đây là quyền lợi chỉ có hiệu lực trong hôm nay thôi. Cậu phải dùng hết nó một cách tử tế đấy nhé?」
Những cô gái bạn bè này của cậu sẽ chấp nhận mệnh lệnh cá nhân của Lux.
Thành thật mà nói, đó là một hành động mà Lux cảm thấy khó thực hiện nhất, nhưng giờ sự đã đến nước này, thuận theo họ cũng là điều nên làm.
Trong lúc Lux đang suy nghĩ xem nên yêu cầu điều gì, Sharis đứng bên cạnh đột nhiên mỉm cười tinh nghịch và thì thầm vào tai Lux.
「……Nhưng mà, xin hãy chừng mực với những mong muốn biến thái nhé? Dù sao thì bọn chị cũng vẫn là những thiếu nữ trong trắng. Cảm giác như bọn chị sẽ không thể đáp ứng tốt kỳ vọng của em được đâu.」
「Chị đang nói gì ngay từ sáng sớm thế!? L-làm cái yêu cầu kiểu đó, em còn chưa từng nghĩ──」
Mặt Lux đỏ bừng đến tận tai và hét lên.
「Hai đứa nghe thấy chưa! Xem ra Lux-kun vẫn còn trong sáng lắm đấy nhé? Cứ yên tâm mà chiêu đãi cậu ấy đi!」
Sharis nở một nụ cười thân thiện và nói điều đó với Tillfur và Noct.
「Khoan đã, rốt cuộc chị đang xác nhận cái gì ở em thế!」
「A, mừng quá đi. Còn có cả cô bé Yoruka kia nữa, nên gần đây tớ cứ thấy hơi bất an thế nàoo」
Vì lý do nào đó, Tillfur đang vỗ ngực trông có vẻ nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.
「Vâng. Em nghĩ mình cũng có thể báo cáo tốt với Airi.」
「Sao em lại ghi chép như thế!? Dừng lại ngay!」
Lux bất giác hét lên khi thấy Noct đang dùng bút lông viết thoăn thoắt lên tờ giấy trong tay.
「Nào, chúng ta hãy nhanh chóng chuẩn bị bữa sáng thôi. Lux-kun, sau khi chọn cà phê hoặc trà, cứ thư giãn thoải mái ở đó nhé.」
「Xin đừng hành xử như một người hầu cứ như thể chị vừa mới nhớ ra!」
Lux được hộ tống vào trong biệt thự với một tâm trạng sôi nổi như vậy.
–
Phần 4
Sau khi bốn người dùng xong bữa sáng, họ tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi nhẹ nhàng sau bữa ăn.
Lux đề nghị giúp dọn dẹp như rửa chén đĩa, nhưng Noct, người phụ trách việc nhà, đã nhẹ nhàng từ chối cậu.
「Chủ nhân, xin ngài hãy yên tâm nghỉ ngơi.」
「Không, cứ gọi anh là Lux như thường lệ là được rồi…… hay đúng hơn, việc phân vai này có ý nghĩa gì không?」
Bằng cách nào đó, Lux sẽ cảm thấy thoải mái hơn nếu họ tương tác với cậu như thường lệ, nên cậu đã buột miệng nói ra.
「Có chứ. Lux-kun đã được chọn làm hiệp sĩ của công chúa Lizsharte. Dù em có là cựu hoàng tộc của đế quốc cũ hay là tội phạm đi nữa──một khi đã có được danh hiệu đó, tương lai rất có khả năng em cũng sẽ có cấp dưới. Cứ coi như đây là buổi diễn tập cho việc đó cũng được.」
Sharis trong bộ đồng phục quản gia đáp lại như thế từ ngay sau chiếc ghế sofa nơi Lux đang ngồi.
Bản thân lời nói của cô có lẽ cũng đúng.
Nhưng mà……, bằng cách nào đó, nó cũng có cảm giác như chỉ là lý do bề mặt.
「Chuyện là vậy đó, cứ thoải mái dùng bọn tớ để giết thời gian đi nhé? Trông tớ thế này thôi, chứ về khoản chơi bời thì tớ giỏi hơn bất kỳ ai đấy.」
Tillfur tự hào ưỡn ngực. Lux cười gượng khi thấy thế.
Cuối cùng, có vẻ như đây là một mối quan hệ chủ-tớ vô cùng lỏng lẻo.
「Anh đoán là, cảm ơn mọi người. Nhưng, bây giờ anh nghĩ mình chưa có yêu cầu gì cả.」
「Lux-chi, bình thường vào ngày nghỉ cậu làm gì? Ví dụ như hồi còn là hoàng tử, hay là trước khi cậu đến Học viện của chúng ta.」
「Hừmmmm……」
Lux ngập ngừng trả lời câu hỏi của Tillfur.
Thành thật mà nói, cậu không thể nhớ ra được.
Khi còn sống ở hoàng cung, cậu chỉ có ký ức về việc chơi đùa với Philuffy, sau đó là căng mình luyện tập Drag-Ride hoặc học hành.
Trong cuộc sống làm việc vặt sau cuộc đảo chính, cậu chẳng có ký ức nào khác ngoài việc ngủ thiếp đi vì mệt mỏi vào những ngày nghỉ.
Nói đến ngày nghỉ đối với Lux, ấn tượng của cậu về nó lại là thời gian làm việc trong ngành dịch vụ.
「Vậy thì, sao hôm nay em không dành thời gian cho sở thích của mình nhỉ?」
Sharis đưa ra lời khuyên trong khi Lux đang khoanh tay trầm ngâm.
Nhưng, Lux chỉ có thể cười gượng.
「Em, không nhớ ra. Nếu bắt buộc phải nói, thì chắc là tìm kiếm dụng cụ cho việc vặt hay gì đó──」
「……Uwah, vậy là cậu dùng cả thời gian rảnh rỗi cho việc vặt luôn sao.」
Tillfur co giật cơ mặt trước câu trả lời của Lux.
「Vâng. Có vẻ như Lux-san bị bệnh rồi. Bản chất thích việc vặt đã ăn sâu vào tận xương tủy của ngài.」
「Phũ phàng quá-!?」
「Xin chủ nhân thứ lỗi. Lời thật lòng của em đã vô tình buột ra.」
「…………」
'Chuyện ba người này chiêu đãi mình là sao đây……?'
Trong khi Lux bị tổn thương bởi lời nói của Noct, Sharis đột nhiên lên tiếng từ phía sau cậu.
「Lux-kun. Cái gọi là sở thích là thứ mà em phải tự khám phá ra. Có điều gì đã thu hút sự quan tâm của em khi em chơi đùa hay làm việc trong quá khứ không?」
「Ờ thì……」
Dù cô nói vậy, cậu cũng không thể nhớ ra được gì.
「Uwaa……. Đôi khi Lux-chi cũng toát ra cảm giác như thế nhưng mà──, chẳng lẽ cậu chưa bao giờ nghĩ đến niềm vui của bản thân mình sao?」
「K-không có chuyện đó──nhưng mà」
Mặc dù cố gắng hoảng hốt phủ nhận, cậu vẫn bị sốc về chính mình, người không thể phủ nhận điều đó ở đâu đó trong lòng.
「Chủ nhân. Việc dọn dẹp đã xong rồi ạ.」
Trong khi họ đang nói chuyện như vậy, nàng hầu Noct đã dọn dẹp xong liền đến bên cạnh cậu.
Cuối cùng họ cũng không thể quyết định được phải làm gì. Cả ba cùng ngồi xuống ghế sofa.
「…………」
Khi Lux đang im lặng với vẻ mặt bối rối, nhóm Triad bắt đầu thì thầm bàn bạc.
Chẳng bao lâu sau, dường như họ đã đi đến một kết luận. Sharis vỗ nhẹ vào vai Lux.
「Yosh, lịch trình hôm nay đã được quyết định.」
「Hả……?」
「Hãy cùng kích thích lại cảm giác tận hưởng thời gian rảnh rỗi mà Lux-kun đã hoàn toàn lãng quên. ──Vì vậy, hôm nay bọn chị sẽ để em đi cùng với sở thích của bọn chị. Được chứ?」
「V-vâng!」
Lux bất giác gật đầu trước lời mời đầy tự tin của Sharis.
Sau đó, cả bốn người ngay lập tức chỉnh trang lại ngoại hình và lên đường đến trung tâm của quận hai.
–
Phần 5
「──Vậy thì đầu tiên, em sẽ đi cùng với sở thích của chị nhé?」
Nơi họ hướng đến theo lời đề nghị của Sharis là một góc có rất nhiều cửa hàng san sát nhau ngay cả trong khu thương mại.
Có một cửa hàng ở đó, tuy nhỏ nhưng lại toát lên vẻ cao cấp. Khi họ bước vào, một mùi hương bí ẩn thoảng đến.
Những lọ thủy tinh sặc sỡ được xếp ngay ngắn trên kệ. Ngay cả những chiếc lọ không thôi cũng trông khá đắt tiền.
「Cửa hàng này, chẳng lẽ──?」
「Ồ, Lux-kun đã từng đến một cửa hàng tương tự như thế này rồi sao?」
Sharis vừa nói vừa cầm lấy một chiếc lọ nhỏ và mở nắp.
Cô nhẹ nhàng nhúng một que giấy vào bên trong rồi đưa cho cậu. Lux ngay lập tức hiểu đó là gì.
「──Đây là, nước hoa sao?」
「Nước hoa, rồi còn có cả pomade nữa. Chị thích hương hoa hồng, nhưng nó khá đắt, và nếu không cẩn thận về liều lượng, nó sẽ chỉ có mùi nồng thôi, nên cũng có mẹo khi sử dụng đấy.」
「Tập luyện Syvalles sẽ làm cậu đổ rất nhiều mồ hôi, nên những thứ này thực sự rất hữu ích đó?」
「Vâng. Em và Tillfur cũng được Sharis chọn cho mỗi người một loại nước hoa và pomade khác nhau.」
「Hee……」
Lux thầm thấy bất ngờ.
Cậu biết rằng Sharis thích hoa hồng, và vì thế cô ấy ưa chuộng nước hoa và pomade có hương thơm đó, nhưng cậu không biết rằng Tillfur và Noct cũng nhận của họ từ cô.
「Ừm, bọn tớ không dùng thường xuyên như Sharis đâu. Nhưng thỉnh thoảng muốn ăn diện một chút thì cũng dùng.」
「Vậy sao……」
Cậu cảm thấy hơi xấu hổ vì đến giờ mới để ý.
Có lẽ các cô gái khác có mùi thơm thoang thoảng cũng thực ra đã chăm chút cho nó ở phía sau.
(Con gái thật là vất vả mà.)
Lux vừa thán phục, vừa tò mò về mùi nước hoa của các cô gái và tiến lại gần họ. Thấy vậy, Tillfur hoảng hốt lùi ra xa.
「──Khoan đã, đừng có thản nhiên ngửi mùi của bọn tớ như thế chứ!? N-này, bọn tớ có chăm sóc cẩn thận nên sẽ ổn thôi! Nhưng vẫn có một xác suất nhỏ có chuyện không hay xảy ra đấy!?」
「X-xin lỗi-……!」
Xác suất nhỏ đó là gì nhỉ?
Lux thầm nghĩ, nhưng chắc chắn việc lại gần và ngửi một cô gái là bất lịch sự.
「Chủ nhân vẫn còn nhiều điều phải học hỏi lắm ạ.」
Khi Lux luống cuống xin lỗi, Noct lẩm bẩm như vậy trong khi đưa cho cậu hai chiếc lọ nhỏ.
Tillfur dùng nước hoa và pomade hương cam.
Và có vẻ như Noct đang dùng hương oải hương, cô cho phép cậu ngửi mùi hương của từng lọ.
Những loại nước hoa này hoàn toàn phù hợp với hình ảnh một Tillfur năng động và vui vẻ, và một Noct điềm tĩnh, trầm lặng.
「──Nào, chị cũng muốn tặng cho Lux-kun một lọ nước hoa. Thử ngửi nhiều loại mùi hương khác nhau và xem em thích loại nào nhé. Nếu dùng đúng cách, giá trị của em với tư cách là một người đàn ông sẽ tăng lên nữa đấy?」
「Em hiểu rồi. Em sẽ thử xem sao.」
Biểu cảm của Lux giãn ra thành một nụ cười nhẹ nhõm trước sự quan tâm của Sharis.
Cậu đã làm đủ thứ việc vặt, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm điều gì như thế này, nên cảm thấy thật mới mẻ.
「Thực ra chị cũng muốn em thử mỹ phẩm nữa. Nếu kết hợp với lần giả gái trước đây, chị nghĩ nó chắc chắn sẽ hữu ích cho việc cải trang nhưng mà──」
「──Em tuyệt đối không muốn làm thế!」
Lux, người bị khơi lại chấn thương tâm lý trước đây, ngay lập tức từ chối bằng tất cả sức lực của mình.
Cuối cùng, cậu chọn một loại nước hoa hương sả và rồi họ đi đến cửa hàng tiếp theo.
–
Phần 6
「Yahoo! Tớ có liên lạc trước rồi nhưng, mọi người có rảnh không ạ?」
Tiếp theo, họ ghé thăm một cửa hàng trang sức do họ hàng của Tillfur quản lý.
Bên trong cửa hàng mang một cảm giác cổ kính, đủ loại phụ kiện được trưng bày khắp nơi.
「Ồ? Cháu lại dẫn bạn đến chơi à.」
Một nữ chủ tiệm với phong thái tao nhã mỉm cười chào đón Lux và mọi người.
Có vẻ như gia đình của Tillfur có truyền thống làm thợ thủ công, họ có cửa hàng chính ở thủ đô và dường như rất nổi tiếng.
「Ở cửa hàng chính Lilmit, họ chuyên làm những món đồ dành riêng cho vương quốc, như gia huy của quý tộc, băng tay của quân đội tân vương quốc, huy hiệu cài cổ áo, vân vân. Một phần trong số các sản phẩm đó đã được yêu cầu sản xuất từ thời đế quốc cũ.」
「Vâng. Ba chúng em quen biết nhau chủ yếu cũng bắt nguồn từ mối quan hệ đó.」
Sharis sinh ra trong một gia đình hiệp sĩ danh tiếng, trong khi Noct lại xuất thân từ gia đình người hầu phục vụ cho nhà Sharis.
Và rồi, Tillfur là con gái của một người thợ thủ công thường xuyên lui tới nhận đơn đặt hàng từ quân đội.
Họ được cha mẹ đưa đi làm từ khi còn nhỏ và gặp nhau, và vì nhà họ lúc đó ở gần nhau nên họ đã trở nên thân thiết.
Họ là bạn thuở nhỏ từ mười năm trước, và đến bây giờ họ vẫn rất thân thiết.
Dù tuổi tác khác nhau──và dù nói một cách nghiêm túc thì mối quan hệ giữa Sharis và Noct là chủ tớ, họ vẫn gọi nhau không dùng kính ngữ. Dường như việc họ tương tác với nhau mà quên đi xuất thân của mình khi chỉ có ba người là bắt nguồn từ lời hứa thời thơ ấu vẫn còn sống mãi cho đến bây giờ.
「T-thì ra là vậy.」
Lux cảm thấy ngạc nhiên trước sự thật bất ngờ này và cậu lại một lần nữa nhìn quanh cửa hàng.
Con gái của một người thợ thủ công nổi tiếng có một cửa hàng lâu đời ở hoàng đô.
Khi cậu tưởng tượng ra điều đó, ấn tượng của cậu về Tillfur đã thay đổi đôi chút.
「Vậy, sở thích của Tillfur là mua phụ kiện à?」
Tillfur nở một nụ cười tinh nghịch trước câu hỏi thẳng thắn của Lux, như thể cô đã chờ đợi nó. Rồi cô lắc ngón tay ra hiệu ‘chậc, chậc’.
「Ngây thơ quá, Lux-chi. Mấy thứ đó chỉ dành cho người mới bắt đầu thôi. Hôm nay chúng ta đến đây để tự thiết kế phụ kiện của riêng mình.」
Cô xếp những chiếc ghế ra trước quầy, rồi chuẩn bị một chiếc bàn, giấy, mực và bút lông.
Có vẻ như cô đã hẹn trước để cửa hàng sẽ làm phụ kiện dựa trên hình dạng hoặc hình vẽ do chính họ thiết kế.
「Với tư cách là một người học việc, đôi khi tớ cũng được giao cho công việc thiết kế. Thế nào? Ngạc nhiên chưa?」
「……Ừ. Cậu tuyệt thật đấy, Tillfur.」
Khi Lux thành thật khen ngợi cô, Sharis và Noct lại lẩm bẩm với giọng nhỏ.
「Dù hầu hết những gì cô ấy tạo ra sẽ được chủ tiệm ở đây điều chỉnh lại.」
「Vâng. Hơn nữa, phụ kiện từ thiết kế của chị ấy cũng không bán chạy lắm.」
「Kh-khoan đã!? Dù tớ đã cố gắng hết sức để quảng bá mà-!?」
Lux cười gượng trước lời khoe khoang của Tillfur dễ dàng sụp đổ trong khi cậu cũng thử vẽ thiết kế của riêng mình.
Bức tranh con thỏ mà cậu tùy tiện vẽ ra cuối cùng lại rất tệ. Tillfur đã cười phá lên vì nó.
「──Vậy thì, tiếp theo em sẽ giới thiệu sở thích của mình với chủ nhân.」
Cuối cùng, Lux đi cùng Noct đến hiệu sách gần trung tâm quận hai để tìm hiểu về sở thích của cô.
Vì sách rất đắt và quý, cũng có những cửa hàng có hệ thống thành viên không chỉ bán sách mà còn cho mượn nữa.
Cửa hàng nhỏ hơn thư viện trong Học viện, nhưng vô số giá sách được xếp san sát nhau và không gian tràn ngập một mùi hương đặc trưng.
Việc đọc sách vốn dĩ rất hợp với hình ảnh của Noct nhưng mà──.
「Nhưng mà, không hiểu sao. Anh không nhớ là Noct có đọc sách trong Học viện bao giờ cả?」
「Vâng. Em gần như không bao giờ đọc sách trước mặt người khác.」
Cô dễ dàng trả lời như vậy.
「Bình thường em sẽ ưu tiên công việc của một người hầu. Dù sao thì việc thản nhiên thu thập các kiến thức khác nhau vì lợi ích của chủ nhân mà em phục vụ là nghĩa vụ của em.」
「…………」
Chắc chắn rồi, Noct có thể là con gái của một gia đình người hầu.
Nhưng, ít nhất bây giờ cô vẫn là một học viên quân sự. Đạo đức nghề nghiệp của cô dù vậy vẫn thật đáng ngạc nhiên.
Có lẽ, vẻ ngoài im lặng thường ngày của cô cũng từ đó mà ra──.
「Nhân tiện, tính cách của em vốn dĩ là như vậy từ khi sinh ra.」
「…………」
'Mặt mình dễ hiểu đến vậy sao……?'
Sau khi đọc được suy nghĩ của Lux bằng ánh nhìn chằm chằm quen thuộc, Noct lặng lẽ bước đi.
「Chủ nhân cũng vậy, nếu có cuốn sách nào ngài quan tâm, xin hãy cho em biết.」
「Ph-phải rồi……」
(Em ấy vẫn sẽ tiếp tục gọi mình như vậy sao……?)
Dù cảm thấy hơi choáng ngợp, Lux vẫn nhìn vào gáy của những cuốn sách xếp trên kệ. Cậu cầm một vài cuốn lên và xem qua.
Trong quá khứ, cậu đã đọc sách hướng dẫn chiến thuật, sách triết học, và sách về Drag-Ride trong kho lưu trữ của hoàng cung, nhưng──.
Hầu như tất cả đều là để thu thập kiến thức cần thiết cho cuộc cách mạng. Cậu gần như chưa bao giờ đọc sách chỉ vì tò mò đơn thuần.
「Nhân tiện, Noct đang đọc loại sách gì vậy?」
「Vâng. Gần đây em chủ yếu đọc sách về cây cảnh và vườn rau. Vì em cũng đang trồng hoa trong Học viện ạ.」
Khi Lux thử hỏi để tìm manh mối chọn sách, một câu trả lời như vậy ngay lập tức được đưa ra.
Cậu nghĩ rằng nghe cũng không tệ, nhưng quả nhiên cậu không có ý tưởng nào khác.
「Này, cậu nhóc ở đằng kia. Cậu quan tâm đến thứ gì thế?」
「Dạ, cháu──」
Trong khi cậu đang đi loanh quanh trước các giá sách, người đàn ông trung niên sau quầy gọi cậu.
Chủ tiệm mang một ấn tượng nghiêm nghị với vóc dáng to lớn khác thường đối với một người bán sách. Ông nghiêng người về phía trước và vẫy tay gọi Lux.
「Dù sao thì, cậu nhóc, không thể xem thường được đâu nhé.」
「Dạ……?」
Chủ tiệm ghé sát mặt vào tai của Lux đang bối rối và cười toe toét.
「Cái cô bé mặc đồng phục hầu gái kia kìa. Cô bé hay đến đây từ lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên cô bé dắt theo một người đàn ông đấy. Cậu cũng ghê gớm thật nhỉ?」
「……Dạ không, Noct chỉ là đàn em của cháu ở trường thôi ạ. Bọn cháu không phải như thế.」
「Gah-ha-ha. Đừng có ngại ngùng thế! Hồi trẻ chú đây cũng có mấy bà phục vụ đấy!」
Bốp bốp Chủ tiệm vỗ vào lưng Lux đau điếng.
「…………」
Lux bối rối trước tâm trạng của người chủ tiệm này, nhưng nhóm Triad đang tìm sách ở một khoảng cách xa nên không chú ý đến đây.
「Yosh! Cậu muốn loại sách nào? Cứ nói với chú, chú lấy cho!」
「Ờm, có cuốn sách nào phổ biến cho một cậu bé tuổi cháu không ạ?」
Khi Lux đang gặp khó khăn nói với chủ tiệm mục đích ban đầu của mình, chủ tiệm sau một hồi suy nghĩ đã cười toe toét và lôi ra một cuốn sách từ sau quầy.
「Yosh! Phải là cuốn này. Chắc chắn nó sẽ hữu ích khi cậu thân thiết hơn với mấy cô bé kia. Hơn nữa, lúc một mình cậu cũng có thể dùng nó được. Cuốn sách này khai sáng lắm đấy.」
Đây là một cuốn sách về cách để thân thiết hơn với ai đó, hay là về tình bạn?
「V-vậy thì xin cho cháu mượn cuốn đó ạ.」
「──Đây này, đừng để giáo viên của cậu phát hiện ra đấy nhé!」
Chủ tiệm nói những điều khó hiểu trong khi đưa cuốn sách cho Lux.
「Hả? Giá tiền──」
「Aah…… Chú nhận tiền từ cô bé kia rồi. Tiền cuốn này nằm trong khoảng đó. Đừng lo.」
「Hả……?」
Lux đưa mắt nhìn Noct ở cách đó một khoảng.
Khi cô gái trong bộ trang phục hầu gái nhận ra cậu, cô khẽ gật đầu.
「──Cháu cảm ơn nhiều ạ.」
Lux nói lời cảm ơn với chủ tiệm và gia nhập cùng nhóm Triad.
Sau đó, họ vào một quán cà phê gần đó để nghỉ ngơi một chút và lần này Lux lại một lần nữa cảm ơn Noct.
「Cảm ơn Noct nhé. Vì đã tặng anh cuốn sách này.」
「Em chỉ làm điều hiển nhiên của một người hầu thôi. Quan trọng hơn, Lux-san, ngài đã mua loại sách gì vậy ạ?」
「Đúng đúng. Tớ cũng tò mò.」
Noct nở một nụ cười nhạt. Tillfur cũng hăng hái tham gia vào cuộc trò chuyện.
「Đây. Xem đi.」
Lux đưa ra cuốn sách mà chủ tiệm đã chọn cho cậu và Noct lật trang.
Nhưng, ngay sau đó, vì lý do nào đó, biểu cảm của cô đàn em bỗng cứng lại.
「…………」
Khoảng mười giây sau, má của Noct ửng hồng và cô quay sang nhìn cậu với ánh mắt trách móc cùng một sự im lặng bí ẩn.
「Xin lỗi, Lux-san.」
「Sao thế? Anh được bảo rằng đây là một cuốn sách sẽ rất hữu ích cho anh mà──」
「Cuốn tiểu thuyết này, nó có viết về chuyện tình ái giữa một ông chủ và một cô hầu gái đấy ạ?」
「Bụh!?」
Lux phản xạ phụt cả ngụm trà đang uống ra ngoài.
「Hả, để tớ xem──khoan đã, cuốn sách này, toàn cảnh nóng thì có!?」
Tillfur, người đã giật lấy cuốn sách từ bên cạnh, hét lên với khuôn mặt đỏ bừng.
「Kh-khoan đã!? Đợi một chút!? Đây là một sự nhầm lẫn nào đó. Anh không──」
Lux, người đang định biện minh, bỗng ‘à’ một tiếng nhận ra.
『Chắc chắn nó sẽ hữu ích khi cậu thân thiết hơn với mấy cô bé kia.』
Nhớ lại lời gã chủ tiệm, mồ hôi lạnh bất giác túa ra sau lưng cậu.
「Chẳng lẽ—ý gã đó là thế này sao!?」
Đúng lúc ấy, Noct đang ngồi đối diện bỗng lườm Lux bằng ánh mắt trách móc.
「Vậy ra, việc chủ nhân bắt tôi mua cuốn sách dâm dật này là để chiêu đãi ngài sao, Lux-san. Chẳng hay Lux-san đang đánh đồng hình ảnh cô hầu gái trong truyện với tôi?」
「Hiểu lầm thôi, nên em đừng nói kiểu đó nữa được không!? Mà quan trọng hơn, tuyệt đối đừng kể chuyện này cho Airi đấy!」
「Nhưng, nếu đây là ước muốn của chủ nhân thì tôi không thể làm khác được. Tôi xin trả lại cuốn sách này. Mời ngài cứ tự nhiên thưởng thức.」
「Không, không cần đâu mà!? Anh không cần nó! Chỉ là nhầm lẫn thôi!」
「Lux-san thật sự không cần cuốn sách này sao? Nội dung bên trong có vẻ đặc sắc lắm đấy ạ?」
「…………」
「Tôi sẽ kể lại cho Airi biết rằng Lux-san đã do dự.」
「Anh đã bảo không phải mà-!? Anh thật sự không cần!」
Lux hoảng hốt lắc đầu quầy quậy. Ngồi gần đó, Sharis và Tillfur đang nhìn cậu với nụ cười tủm tỉm.
「Fufufu. Biết được sở thích thầm kín của một cậu bạn quen biết cũng có cảm giác lạ lẫm ghê.」
「Ra là Lux-chi cũng có mặt này đó eeeh.」
「Đã, đã bảo đây chỉ là một sự nhầm lẫn thôi mà──」
「Vậy thì tôi sẽ giữ cuốn sách này. Tôi sẽ tìm cơ hội trả lại cho gã chủ tiệm biến thái đó. Thay vào đó, tôi sẽ chọn một cuốn sách phù hợp hơn cho Lux-san.」
「À, vâng, vâng ạ……」
Bầu không khí lúc này không cho phép cậu thú nhận rằng mình cũng có hơi tiếc nuối một chút.
Sau khi bốn người uống trà một lát, họ rời khỏi quán cà phê.
Cả nhóm dự định sẽ đi mua sắm ở khu chợ trước khi quay về biệt thự của Sharis.
「Chủ nhân có yêu cầu gì cho bữa tối không ạ? Nếu là món không cần chuẩn bị trước thì hầu hết tôi đều làm được, nhưng──」
「……Ờm, món nào mọi người đều thích là được rồi.」
Khi Lux trả lời câu hỏi của Noct như vậy, nhóm Triad cùng thở dài một hơi.
「Cậu vẫn như mọi khi nhỉ. Chu đáo thì cũng tốt, nhưng ích kỷ một chút cũng không sao đâu? Dù gì thì chúng ta cũng quen biết nhau khá thân rồi mà.」
「Nhưng──」
Ngay lúc Lux định đáp lại lời Sharis,
–
「……Này! Thằng kia-!」
–
Trên con đường chính dẫn đến khu chợ ở quận Hai, một người đàn ông gào lên giận dữ.
Gã mặc một chiếc áo khoác cũ kỹ, bẩn thỉu, gương mặt lởm chởm râu ria trông đến là gớm ghiếc.
Mùi rượu nồng nặc quyện với mùi cơ thể chua loét sộc vào mũi.
「……Tôi sao?」
Lux chỉ vào mình, có phần bối rối. Gã đàn ông loạng choạng tiến lại gần hơn.
「Còn không phải mày thì ai, thằng tội phạm! Chỉ vì chúng mày thua lũ vương quốc mới mà tao bị mất việc! Giá trị của đàn ông ở cái đất nước chết tiệt này ngày càng xuống dốc! ……Hức!」
Mặt gã đàn ông đỏ bừng lên tận cổ, bước chân không vững.
「Đã có chuyện gì xảy ra sao ạ?」
Dù vậy, Lux vẫn bình tĩnh đáp lời.
Từ ngày làm đủ thứ việc vặt, cậu đã gặp không ít những kẻ say xỉn thế này nên cũng quen với việc đối phó với họ.
Cậu muốn giải quyết mọi chuyện trong êm đẹp để không làm phiền đến nhóm Triad.
「Tao chỉ làm y hệt như trước đây thôi! Mãi mới leo lên được cái chức trợ lý cho chủ tịch công đoàn thợ mỏ, vậy mà chỉ vì một chuyện cỏn con thế thôiiii──. Nếu là thời đế quốc cũ thì tao đã chẳng ra nông nỗi này…… chết tiệt-!」
「…………」
Tóm tắt lại những lời lảm nhảm không rõ ràng của gã say, có vẻ như gã này có tật nghiện rượu, thường xuyên có lời nói và hành vi bạo lực với phụ nữ ở nơi làm việc. Gã đã bị thanh tra lao động khiển trách và mới bị sa thải vài ngày trước.
Tân vương quốc hiện tại đang dần thay đổi xu hướng trọng nam khinh nữ một cách mạnh mẽ.
Gã say cho rằng đó là nguyên nhân thất bại của mình. Rồi đúng lúc đó, gã vô tình trông thấy Lux, một cựu hoàng tộc. Cơn thịnh nộ của gã cứ thế bùng nổ.
‘Fuu.’ Lux hít một hơi thật sâu rồi nói bằng giọng điềm tĩnh.
「Tôi hiểu ông căm ghét tôi, nhưng làm vậy cũng chẳng có ích gì đâu?」
Tuy nhiên, thái độ bình tĩnh của Lux dường như lại chọc tức gã đàn ông. Gã vung chai rượu rỗng lên rồi bất ngờ tấn công.
「Câm mồm đi thằng tội phạm! Tại vì mày mà tao──」
「-……!?」
Đòn tấn công bất ngờ khiến Lux nín thở.
Nhưng, ngay khoảnh khắc cậu phản xạ để bảo vệ Sharis và những người khác, ba cô gái đã đồng loạt hành động, lao lên chắn trước mặt Lux.
「Bụh!?」
Tillfur ném túi bột mì họ vừa mua cho bữa tối vào mặt gã đàn ông. Khi gã còn đang choáng váng, Noct liền dùng ủng gạt chân gã.
Cuối cùng, Sharis chĩa thẳng thanh Sword Device còn trong vỏ vào mặt gã đàn ông vừa ngã phịch xuống đất.
「Lũ, lũ đàn bà các người, làm cáái──」
Bị đánh bại bởi một chuỗi phối hợp nhuần nhuyễn, gã đàn ông ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
「Im lặng nếu không muốn bị thương. Chúng tôi sẽ gọi lính gác đến ngay, nên ông cứ kiên nhẫn đi. Với lại, đụng đến cậu ấy lúc này không phải là nước đi hay đâu? Vì đi cùng cậu ấy chính là tôi, con gái của phó tư lệnh quân đội đây.」
「Guh, ư……!」
Kẻ càng hay dùng quyền thế để ra oai lại càng yếu thế trước người có quyền lực cao hơn.
Gã đàn ông rên lên một tiếng bực dọc rồi không kháng cự thêm nữa.
「…………」
Thật đáng kinh ngạc.
Dù Lux nghĩ rằng mình giỏi cận chiến hơn các cô gái và đã định bảo vệ họ, nhưng cuối cùng chính cậu lại là người được bảo vệ.
「Có lẽ bọn tôi đã đường đột quá rồi chăng?」
Sau khi gã say bị lính gác giải đi, Sharis đột nhiên quay sang nói với cậu.
「Không, mọi người đã cứu mình──, nhưng mà……」
「Không sao đâu. Dù gì thì chúng tôi cũng quen với mấy chuyện thế này rồi. Bọn tôi đã bắt không ít những kẻ nhìn trộm, quấy rối hay bắt cóc lảng vảng quanh Học viện mà.」
「Vâng. Nhưng, chủ nhân dường như cũng rất quen thuộc với việc này. Trông ngài không hề nao núng chút nào.」
「……Chắc vậy.」
Lux cười gượng trước lời của Noct.
「Gần đây mình không còn gặp những người như vậy nữa──nhưng năm năm trước, khi mình mới bắt đầu làm đủ thứ việc lặt vặt, chuyện như thế này xảy ra như cơm bữa.」
「…………」
「Thậm chí còn có người điều tra ra chỗ ở rồi nhắm vào mình, nên mình phải liên tục chuyển chỗ, cũng chẳng thể kết bạn với ai cùng tuổi được──à, xin lỗi. Tự nhiên lại kể chuyện buồn.」
Khi Lux vội vàng cười trừ, Sharis vỗ nhẹ vào vai cậu.
Sau đó, họ lại tiếp tục bước đi trên con đường dẫn đến khu chợ.
「Xin lỗi vì hôm nay nhé, bọn mình lại bày trò ngốc nghếch như mọi khi. Bọn mình đã định chiêu đãi cậu nghiêm túc hơn một chút, nhưng mà cả ba đứa bọn mình đều là kiểu người như vậy cả.」
「Không phải đâu. Nhìn mọi người vui vẻ, mình cũng thấy vui lây mà.」
Sharis khẽ ‘fuh’ một tiếng khi thấy gương mặt tươi cười của Lux, rồi cô cũng mỉm cười.
「Vậy sao. Thế thì tốt quá. Nhân tiện, cậu vẫn chưa dùng quyền ra lệnh với bọn mình nhỉ? Cậu không định quyết định sớm đi sao?」
「À……」
Lux nhận ra mình đã hoàn toàn quên mất chuyện được dặn trước khi ra ngoài.
Cả ba người đang nhìn cậu chăm chú với ánh mắt đầy mong đợi. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ──Lux nói.
「Ừm, vậy thì──, từ bây giờ…… mọi người có thể tiếp tục làm bạn với mình được không?」
Lux nói ra điều đó dù cảm thấy có chút ngượng ngùng.
Đó là cảm xúc chân thật nhất của cậu.
Lux, một cựu hoàng tộc và là một tội nhân, chỉ mong muốn có được mối quan hệ mà cậu hằng tìm kiếm, nhưng──.
「Không được.」
「Eeeeh……!?」
Sharis đột nhiên mỉm cười và trả lời Lux ngay lập tức.
「Tôi cũng nghĩ rằng một ước muốn như vậy là không thể được.」
「Vâng. Tôi cũng đồng tình về điểm này.」
(Không, không thể nào, mình lại bị từ chối giữa lúc không khí đang thế này-……!)
Lux chết lặng trong lòng. Cậu bất giác cúi gằm mặt xuống, nhưng rồi,
「Fufu, cậu lúc nào cũng dễ thương thật đấy. Đừng sốc thế chứ.」
Sharis khoác tay lên vai Lux với giọng điệu tinh nghịch.
Cảm giác mềm mại của bộ ngực chạm vào vai cậu. Cùng lúc đó, hương nước hoa hồng thoang thoảng khiến tim cậu lỡ một nhịp.
Sharis khẽ chọc vào má Lux đang ngơ ngác rồi mỉm cười.
「Chúng ta và cậu vốn đã là những người bạn rất thân rồi, phải không? Và việc chúng ta sẽ tiếp tục thân thiết với cậu từ nay về sau cũng là điều đã được quyết định rồi. Vì vậy──ngay từ đầu, đã chẳng có lý do gì để chấp nhận một mệnh lệnh như thế cả.」
Tillfur và Noct cũng mỉm cười đồng tình với lời của Sharis.
Chỉ cần nhìn thấy điều đó, Lux cũng hiểu rằng cả ba cô gái đều có cùng chung suy nghĩ.
「──Cảm ơn, cảm ơn mọi người rất nhiều.」
Lux mỉm cười nhẹ nhõm và đáp lại.
Trong một thời gian dài, cậu đã không dám mong ước điều đó vì mục tiêu của mình.
Dù vậy──sâu thẳm trong tim, cậu vẫn luôn khao khát có được mối quan hệ này.
Cậu thực sự hạnh phúc khi nghe họ nói như vậy.
「Vậy thì, hay là chúng ta thử lập một đội không chỉ có ba người, mà là bốn người chúng ta xem sao? Cơ mà, nếu chỉ có một người khác biệt về ngoại hình thì cũng kỳ lắm──nếu cậu chịu giả gái những lúc hoạt động chung thì mình cũng không phiền đâu?」
「Làm ơn đừng nhắc lại chuyện đó nữa mà-!」
Lux, người vừa bị khơi lại vết sẹo lòng, hét lên bối rối.
Quả nhiên, có nhiều bạn bè mà toàn là con gái có lẽ cũng sẽ mang lại những khó khăn theo một kiểu rất khác. Lux cười trừ.