Phần 1
Mối đe dọa mang tên Sacred Eclipse – Ragnarok hình người xuất hiện cùng lúc với cuộc đột kích của nhóm Long Tặc – đã tạm thời qua đi.
Thế nhưng, vào ngày hôm sau, qua lời của Đại Hoàng nữ Listelka bên phía Lord, mọi người mới hay rằng đây chẳng qua chỉ là một chiến thắng tạm thời.
Rốt cuộc, chính Avalon là thứ đã tạo ra Sacred Eclipse.
Một khi Ragnarok hình người đó bị tiêu diệt, nó sẽ hồi sinh theo thời gian, và chẳng bao lâu nữa, chu kỳ hồi sinh của nó sẽ ngày một rút ngắn.
Cái mốc thời gian nửa năm cho đến ngày tận thế là kết quả tính toán dựa trên sự thật đó.
Đây chỉ là một khoảng lặng bình yên ngắn ngủi.
Dù vậy, không thể phủ nhận rằng họ đã đẩy lui được cơn nguy hiểm trước mắt.
Việc dọn dẹp lễ hội học viện sẽ bắt đầu vào ngày hôm sau, cùng lúc đó, hầu hết các Thất Long Kỵ Thánh và đại diện lãnh đạo các nước tập trung tại Cross Field cũng đã trở về quê hương.
Singlen, người đã cứu Cross Field khỏi hiểm họa Abyss bằng sức mạnh áp đảo, được liên minh đánh giá rất cao. Tiếp đó, thành tích của Lux và Celis khi tạm thời đẩy lùi được Sacred Eclipse cũng được công nhận.
Cựu tù nhân của Heiburg. Gerdaf Thợ Săn Trừng Phạt, một trong các Thị Thần – binh đoàn sát thủ gồm những thành viên sở hữu năng lực vượt trội nhưng bị giam cầm vì tội ác của mình. Hắn đã bị tiêu diệt bởi pháo kích từ một Drag-Knight bí ẩn.
Vì thế, vụ việc Celis và Lux rơi vào bẫy không thể được chứng thực. Tình thế xoay chuyển thành việc Heiburg nắm trong tay quyền điều tra Babel trong một tháng mà không bên nào được phép từ chối.
Ngoài ra, một sự thật khác được phơi bày: nhóm Long Tặc đã lợi dụng sự hỗn loạn do Sacred Eclipse gây ra để xâm nhập vào nhà tù dưới lòng đất của Học viện, giải thoát cho sư đoàn trưởng Dracken và thu hồi lại Thần trang Cơ long Asp.
Dù đây là chuyện không thể tránh khỏi khi chúng lợi dụng sơ hở lúc quân đội tân vương quốc đang chặn đánh Sacred Eclipse, nhưng vẫn là một tổn thất đau đớn.
Xem ra từ bây giờ, họ sẽ phải chuẩn bị một kế sách để tăng cường an ninh cho kho chứa Drag-Ride hơn nữa.
Và rồi──một mục tiêu mới đã được hình thành trên thế giới.
Để ngăn chặn sự hủy diệt thế giới bởi Sacred Eclipse dựa trên lời sấm truyền từ hoàng gia thời cổ đại – tức phe Lord, các quốc gia sẽ nhắm đến Avalon, vùng đất thiên đường nơi tri thức và công nghệ của quá khứ đang say ngủ.
Vì mục tiêu đó, việc giải phóng các Di tích còn lại, ngoại trừ Ark và Gigas, là điều không thể thiếu.
Để đặt những viên pha lê mang tên Grand Force vào nơi sâu nhất của mỗi Di tích, việc đánh bại năm Ragnarok đang nắm giữ chúng là ưu tiên hàng đầu.
Đồng thời, có ba vấn đề phải được giải quyết song song.
Thứ nhất, tiêu diệt nhóm Long Tặc──tổ chức lính đánh thuê Drag-Knight đang đối đầu với các quốc gia trong công cuộc chinh phục Di tích.
Thứ hai, tìm ra Di tích thứ bảy, Moon, vốn đã không rõ tung tích từ vài tháng trước.
Thứ ba, trấn áp "kẻ phản bội" được cho là đang ẩn náu đâu đó trong liên minh thế giới này.
Dù sao đi nữa, nhờ Listelka tuyên bố rằng quốc gia nào lập được nhiều công trạng trên con đường tiến đến Avalon sẽ được ban thưởng hậu hĩnh hơn, các nước sẽ vô tình cạnh tranh thành tích với nhau.
Khi rời khỏi Học viện, Singlen đã gọi Lux lại. Lời nói của anh ta đến giờ vẫn còn văng vẳng bên tai Lux.
「Các vị vua chúa có vẻ nhẹ nhõm vì phe Lord tỏ ra hợp tác. ──Này, hoàng tử tạp vụ, cậu không thấy rằng ngu ngốc cũng có giới hạn thôi sao?」
「Ý anh là sao?」
Đáp lại lời Lux, Singlen vẫn giữ nụ cười ngạo nghễ trên môi và trả lời.
「Đừng giả khờ nữa. Cậu hẳn cũng lờ mờ đoán được mục đích của bọn chúng rồi. Nếu ngay từ đầu phe Lord tỏ thái độ thù địch, cả thế giới sẽ quay lưng lại với họ. ──Nhưng, bọn chúng đã khôn khéo dùng vận may và sức mạnh công nghệ làm mồi nhử, sắp đặt một cuộc chơi để chúng ta tự tranh giành lẫn nhau.」
「…………」
「Thôi kệ đi. Hiện tại cũng khó có thể nói bọn chúng đang hai mặt với chúng ta. Quan trọng hơn, tôi biết rõ về anh trai cậu. Nếu cậu quy phục tôi, tôi sẽ cho cậu biết ngay về hắn. Tôi cũng sẽ giúp cậu một tay. Kể cả chuyện quyền điều tra Di tích bị Heiburg chiếm mất.」
──Lux đã không đáp lại lời mời đó.
Lời của Singlen ít nhiều cũng có lý.
Nhưng, quả nhiên anh ta không phải là người có thể lơ là cảnh giác. Bản năng của Lux mách bảo cậu như vậy.
Lux và Celis được cho nghỉ hai ngày để dưỡng thương và hồi phục sau trận chiến, trong thời gian đó, việc dọn dẹp lễ hội học viện cũng đã hoàn tất.
Đây là lễ hội học viện đầu tiên của Lux, và nó thực sự đầy ắp biến cố.
Lux cảm thấy có chút trống vắng, trong lúc cùng Lisha và mọi người hốt hoảng đến gặp Relie để xin rút lại đơn từ chức phụ tá Thất Long Kỵ Thánh của Celis.
Đương nhiên, họ đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng yêu cầu của mình có thể bị từ chối.
「À, chuyện đó à? Ừm, tôi vẫn đang giữ nó đây chứ chưa gửi lên thủ đô đâu. Cô ấy chỉ nhờ tôi giữ hộ thôi mà.」
Cứ như vậy, họ nhận được câu trả lời cùng nụ cười thờ ơ của Relie.
「Tôi biết thế nào Lux-kun và mọi người cũng sẽ đến và nằng nặc đòi rút lại thôi, đúng không? Nếu lúc đó đơn từ chức đã được xử lý chính thức rồi thì phiền phức lắm.」
Quả đúng là Relie. Lux, người đã biết cô từ trước, chỉ có thể kinh ngạc trước hành động của cô.
「Hiệu trưởng đúng là hết nói nổi. Nhưng mà, nhờ vậy em được cứu rồi.」
Celis vuốt ngực nhẹ nhõm rồi quay lại đối mặt với các thành viên của Syvalles.
「Cảm ơn mọi người đã cùng đến đây với mình. Để có thể giúp ích cho tân vương quốc──cho Lux với tư cách là một phụ tá, từ nay về sau mình cũng xin được dốc hết sức lực.」
「Hà, lại khiêm tốn rồi. Thiệt tình, Celis-senpai.」
「Vâng. Nhưng, thật tốt quá rồi.」
Thấy nụ cười của Celis, Tillfur và Noct trong nhóm Triad lần lượt đáp lời.
Tất cả mọi người ở đó, kể cả Lux, đều lộ vẻ nhẹ nhõm. Rồi Sharis đột nhiên cười tinh quái và vỗ nhẹ vào lưng Celis.
「Hiểu rồi, vậy là Celis cảm kích chúng tớ lắm. Với tư cách là một đàn chị gương mẫu, cậu sẽ thực hiện lời hứa của mình từ đây về sau──phải không nào?」
「Chị... chị định là vậy... nhưng mà, có chuyện gì sao?」
Celis tỏ vẻ bối rối trước lời bóng gió đáng ngờ của Sharis.
「Mọi người, nghe rõ cả chứ? Vậy thì, đúng như lời cô ấy tuyên bố, hay là chúng ta để cô ấy thực hiện lời hứa với Lux-kun nhỉ? Nếu không thì lễ hội của chúng ta chưa thể kết thúc được, phải không nào?」
「Ể……?」
Lux và Celis đồng thời nghiêng đầu, rồi các thành viên khác của Syvalles cũng ngây người ra một lúc.
Nhưng, một vài người sớm nhận ra và trợn tròn mắt.
「Chờ, chờ chút!? Lâu vậy rồi thì nó mất hiệu lực rồi chứ!? Dù không cố tình làm lại thì cũng──」
「Đúng vậy. Lễ hội học viện kết thúc rồi mà, em nghĩ không cần phải ép buộc đâu.」
「Với, với lại bây giờ, dù không làm ở một nơi như thế này thì──」
Lisha, Krulcifer, và cả Airi đồng loạt cố gắng ngăn cản.
Rồi, Philuffy lên tiếng trả lời với vẻ mặt vẫn lơ đãng như thường lệ.
「Tớ cũng muốn, ‘chụt một cái’ với Lu-chan.」
「……-!?」
Nghe câu đó, tất cả mọi người ở đó đều nhớ ra.
Tại một sự kiện trong lễ hội học viện, đó là trò chơi trừng phạt từ cuộc thi trang phục.
Lần đó, Celis đã không thể hôn Lux và đã bỏ chạy.
「Có vẻ như hiểu lầm giữa hai người cũng đã được giải quyết rồi, vậy nên cứ làm đi đừng ngại. Nào, tất cả chúng tớ ở đây sẽ làm chứng.」
「Vâng. Là trò chơi trừng phạt nên đành chịu thôi. Em chỉ biết về nụ hôn qua sách vở, nên tim em cũng đang đập thình thịch đây ạ.」
「Oa. N-nhưng mà. Quả nhiên vẫn nên dừng lại chứ!? Dù gì cũng qua một thời gian rồi──」
Tillfur, người vốn rất yêu thích lễ hội, lại bất thường cố ngăn cản nụ hôn giữa Lux và Celis, nhưng,
「Ồ, vậy được sao? Nếu sau này có tình huống tương tự, lờ đi lời hứa lần này chẳng phải sẽ bất lợi cho cả Tillfur sao?」
「Ưư, t-tớ hiểu rồi! Vậy nên, hai người cứ làm dứt khoát đi!」
Bị Sharis khuyên răn như vậy, ngay cả Tillfur là người ngoài cuộc cũng đành bảo hai người hãy hạ quyết tâm.
「Chị, chị hiểu rồi. Vậy thì, đó là──được, không? Lux……」
Đột nhiên, khi Lux hướng ánh nhìn về phía trước, cậu thấy Celis ở đó với vẻ mặt đã quyết tâm dù đang ngại ngùng quay đi.
(L-là trò chơi trừng phạt, đến nước này rồi thì đành chịu thôi, phải không?)
「……X-xin phép nhé!」
Lux cố nén nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực và hơi căng thẳng nhắm mắt lại.
Về trò chơi trừng phạt, vị trí hôn hẳn không quan trọng.
Celis là người nghiêm túc và chưa từng có quan hệ với đàn ông, nên chắc chắn cô ấy sẽ hôn lên má hoặc trán thôi.
Ngay khi Lux chuẩn bị sẵn sàng cho khả năng đó, cơ thể cậu bỗng chốc nghiêng hẳn đi.
「──Ể?」
Trước khi môi kịp chạm vào mặt, cậu đã bị Celis đẩy ngã.
Khoảnh khắc Lux ngạc nhiên mở mắt ra, đầu óc cậu trở nên trống rỗng.
Ngay sau khi một hơi thở nóng rực chạm vào cậu──đôi môi căng mọng quyến rũ của cô đã áp lên miệng Lux.
Đó là một cảm giác mềm mại đầy gợi cảm, chỉ cảm nhận thôi cũng khiến cậu như muốn tan chảy.
Cậu bị đẩy ngã xuống ghế sofa trong phòng hiệu trưởng, với Celis ở tư thế đè lên người. Cứ như vậy, Lux nhận lấy nụ hôn của cô.
「Nnh, ưu……」
Một tay cô nắm lấy tay Lux, các ngón tay đan vào nhau. Đôi gò bồng đảo căng đầy của Celis ép chặt lên ngực cậu.
Độ nảy và sự đầy đặn đáng kinh ngạc bên trong kết cấu mềm mại, yếu ớt ấy.
Đôi môi cô, những ngón tay đan vào nhau, lồng ngực cô ép lên người cậu.
Tất cả trở thành những kích thích ngọt ngào đến say lòng, khơi gợi dục vọng của Lux.
(Cái, cái gì thế này……. Đầu mình, trở nên kỳ lạ rồi──)
Trái ngược với Lux đang cứng đờ không thể cử động, Celis nhẹ nhàng mút lấy môi cậu với vẻ mặt như đang ngây ngất ở một nơi nào đó.
Cái vuốt ve ấy không hề mãnh liệt hay mạnh bạo, mà chỉ tràn đầy tình cảm, khiến lý trí của Lux tan chảy thành một mớ hỗn độn.
Giờ đây khi sự ngần ngại của Lux đối với thiện ý của người khác đã không còn, cậu đón nhận sự kích thích này mãnh liệt hơn bao giờ hết.
「Phù, haa……!」
Sau mười mấy giây, Celis cuối cùng cũng rời khỏi Lux.
Cô lau đôi môi ẩm ướt vì nước bọt và thở dốc ‘haa haa’.
「L-lạ quá! Quá sức tuyệt vời. Vậy ra đây là──một nụ hôn thật sự sao? C-chuyện này là không được phép. Quá dâm đãng rồi!」
Ngay khoảnh khắc Celis lẩm bẩm với vẻ mặt nửa ngẩn ngơ, thời gian xung quanh vốn đang hoàn toàn ngưng đọng bắt đầu chuyển động trở lại.
「ĐÓ LÀ LỜI BỌN TÔI MỚI ĐÚNG─────────!?」
Bắt đầu từ Lisha và Tillfur hét lên như vậy, tất cả các thành viên của Syvalles cũng lần lượt lên tiếng phản bác.
「A-ai bảo cậu làm đến mức đó hả, Celis? Ng-ngay cả tớ cũng thấy có hơi, quá kích thích đấy──」
Sharis cũng bối rối lẩm bẩm, trong khi Krulcifer cũng nhìn Celis với ánh mắt kinh ngạc.
「Xem ra, tôi đã đánh giá thấp cô quá rồi……」
「Nii-san, tỉnh lại đi anh!」
Mặt khác, Airi đang lay người Lux, người đang nhìn chằm chằm lên trần nhà với ánh mắt mơ màng. Bên cạnh họ, Lisha đứng chết trân như người mất hồn.
「Lux là, hiệp sĩ của, mình mà……」
「Nếu được ‘chụt’ thêm lần nữa thì cậu ấy sẽ tỉnh lại chứ?」
「──Chờ đã, cô định làm gì giữa lúc hỗn loạn này hả, cái cô ngốc này!」
Lisha hoàn hồn sau khi nghe Philuffy lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm túc và vội ngăn cô lại.
「M-mọi người, sao ai cũng bối rối vậy!? T-tôi chỉ, làm theo cách hôn mà Yoruka đã dạy hôm qua thôi──」
「……!?」
Khi Celis mặt đỏ bừng hét lên với giọng điệu bối rối, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào cô gái mặc đồ đen đang đứng ở góc phòng.
「……Ủa? Có chuyện gì vậy mọi người? Vì là chuyện hôn Aruji-sama, nên dĩ nhiên, xem như màn dạo đầu cho hành động sau đó, thần đã truyền đạt kiến thức mà mình biết cho cô ấy──」
Khoảnh khắc Yoruka nói điều đó với nụ cười rạng rỡ, suy nghĩ của mọi người đã hợp nhất làm một.
Sau một khoảng lặng ngắn, Lisha bước lên như để đại diện cho cảm xúc đó.
–
「RA – LÀ – TẠI – CÔ – HẢ───────────!」
–
Tiếng hét giận dữ đầy uất nghẹn của Lisha vang vọng khắp tòa nhà của trường.
Lễ hội học viện vui vẻ đã kết thúc.
Trong sự náo nhiệt đã thổi bay đi nỗi cô đơn ấy, Lux đang bắt đầu xây dựng một mối quan hệ mới với các cô gái.
–
Phần 2
「Haa……. Không ngờ lại thành ra thế này.」
Sau khi mọi chuyện lắng xuống, Lux một mình đi xuống cầu thang dẫn vào lòng đất──đến nơi sâu nhất của thư viện.
Đó là căn phòng ẩn không mở cửa cho học sinh.
Lux bước vào sảnh đường xây bằng đá, nơi vô số dụng cụ và giá sách được xếp ngay ngắn.
Sau khi trò chơi trừng phạt với Celis kết thúc, mọi người đã giải tán và rời khỏi phòng hiệu trưởng. Khi Lux định rời đi, Relie đã vỗ vai cậu và nhờ cậu một việc.
Đó là một yêu cầu cô muốn cậu lắng nghe một cô gái nào đó nói chuyện.
Không, nói đúng hơn thì người đó có vẻ không còn ở độ tuổi có thể gọi là con gái nữa…….
「──Tôi đã mong chờ cậu đến đấy, ứng cử viên tình nhân của tôi. Vừa mới vượt qua một thử thách nữa, trông cậu có vẻ đẹp trai hơn một chút rồi nhỉ?」
Người đang ngồi trên chiếc ghế mà Relie đã dùng trước đó là một cô gái với trang phục và ngoại hình đặc biệt.
Cô nở một nụ cười ranh mãnh, có thể gọi là có phần dung tục. Đội trưởng của Thất Long Kỵ Thánh, Magialca Zen Vanfrick.
Cậu đã phần nào đoán được qua lời nhờ vả của Relie, nhưng quả nhiên đây vẫn là một cuộc gặp bất ngờ.
Nhưng, Lux không hề tỏ ra bối rối, cậu đáp lại câu hỏi của cô bằng một nụ cười gượng bình tĩnh.
「Cảm ơn chị rất nhiều. Nhưng lần này chúng em đẩy lui được Sacred Eclipse là nhờ có Celis-senpai, em chỉ được mọi người trong Học viện giúp đỡ thôi.」
Lux lờ đi phần 「ứng cử viên tình nhân」 mà Magialca nói và đáp lại.
「Đó gọi là khiêm tốn đấy. Thay vì tự mình làm nên chuyện, cậu lại có rất nhiều người đồng hành muốn giúp đỡ mình, đó mới là tài năng thực sự của cậu. Ra vậy, quả nhiên cậu là người đàn ông xứng đáng để tôi giao phó yêu cầu của mình.」
「Một yêu cầu, từ Đội trưởng Magialca……?」
Đáp lại lời lẩm bẩm của Lux, Magialca thở ra một hơi và nở một nụ cười ẩn ý đầy thâm sâu.
「Cậu dạo này thu hút ánh mắt của nhiều phe phái nhỉ? Nào là tên ác quỷ chết tiệt đội phó Singlen, nào là Phù thủy Thép Rosa Granhide. Rồi tôi còn nghe cậu có quan hệ với cả tên hiệp sĩ hộ vệ riêng cho phe Lord, Fugil Arcadia.」
「…………」
Ngay khi nghe đến cái tên đó, Lux bất giác có linh cảm về điều Magialca sắp nói.
Lux không định thay đổi sắc mặt, nhưng Magialca đã mỉm cười, như thể đã nhận ra sự thay đổi tinh tế trên gương mặt cậu.
「Đừng lo lắng quá. Tôi không định ăn tươi nuốt sống cậu ở đây đâu. Nhưng mà, cái đám gọi là Lord đó đúng là đối thủ phiền phức hơn tôi tưởng.」
「……Ý chị là sao?」
「Là về thời điểm chúng tung ra ‘lá bài tẩy’ mang tên Sacred Eclipse mà các cậu đã phá hủy ấy.」
Magialca nở nụ cười ngạo nghễ và vắt chéo chân.
「Con quỷ đó đã dụ dỗ và triệu hồi rất nhiều Abyss, hơn nữa nó còn phát ra tín hiệu có nguy cơ gọi đến cả những Ragnarok gần đó. Thêm vào đó, nếu hoàn toàn tin vào lời của phe Lord, cậu đã nghe rằng thứ đó sẽ hồi sinh nhiều lần theo thời gian rồi, phải không?」
「────」
Sacred Eclipse──sẽ hồi sinh ngay cả khi bị đánh bại.
Chừng nào hệ thống tạo ra nó chưa bị phá hủy, nó sẽ không thể bị ngăn chặn.
Vì vậy, cần phải đến Avalon, nơi được cho là kiểm soát cơ chế đó.
Điều này khớp với thông tin cậu tìm thấy cùng Krulcifer tại Sảnh Di tích của Thần quốc Ymir.
Đây không phải là lời nói dối của phe Lord──, đáng lẽ là vậy.
「Còn nửa năm nữa là đến ngày tận thế. Thảm họa hủy diệt thế giới, Sacred Eclipse. Thông tin này nghe chẳng khác gì lời nói nhảm khi bọn chúng nói ra, nhưng với sự kiện hôm trước, nó đột nhiên có sức thuyết phục. Nó xuất hiện ngay sau hội nghị thượng đỉnh, cứ như thể đã được lên kế hoạch từ trước.」
「Ý chị là mọi chuyện quá trùng khớp? Rằng phe Lord thậm chí có cả phương tiện để điều khiển Sacred Eclipse.」
Lux lập tức đáp lại như vậy, nhưng Magialca lặng lẽ lắc đầu.
「Cũng có thể, nhưng dự đoán của tôi hơi khác. Bọn chúng nắm được hành động chung của Sacred Eclipse, nhưng không thể đến mức tự do điều khiển nó──tôi nghĩ là vậy. Nếu bọn chúng thực sự điều khiển được nó, chúng ta bị chơi xỏ một cách khéo léo hơn rồi bị tiêu diệt cũng không có gì lạ, phải không?」
「…………」
Lux cũng nghĩ cô ấy nói có lý.
Chỉ vì hiện tại họ không nói dối, không có nghĩa là có thể hoàn toàn tin tưởng phe Lord.
「Thôi, cứ ghi nhớ điều đó đi, chỉ còn nửa năm nữa là đến ngày tận thế. Với tư cách là người đứng đầu thế giới được giao phó Thất Long Kỵ Thánh, tôi có nhiệm vụ bảo vệ tài sản của mình──ý tôi là, hòa bình thế giới.」
Sau khi nói ra lý do chính đáng có phần dễ đoán ấy, Magialca đứng dậy và ưỡn ngực.
–
「Vì vậy, Thất Long Kỵ Thánh của Tân vương quốc Atismata, Lux Arcadia. Ta sẽ giao cho cậu một nhiệm vụ đặc biệt từ đội trưởng. Hãy tìm ra kẻ phản bội tồn tại trong liên minh thế giới của chúng ta──và xóa sổ chúng! Ta đã có manh mối về nơi chúng có thể xuất hiện rồi.」
–
Magialca phất chiếc áo choàng đỏ và tuyên bố dõng dạc.
「────」
Lux cảm nhận được một điềm báo bất an còn lớn hơn nữa từ nụ cười sâu không thấy đáy của người thống trị.