Đã một tháng trôi qua kể từ khi Haise lên đường.
Sasha đang bị Presea, với vẻ mặt cau có, trừng mắt nhìn trong phòng làm việc của clan "Sacred".
"………"
"…Presea. Đã một tháng rồi còn gì. Tha thứ cho chị được không?"
"Không, em đâu có giận. Đó là yêu cầu của Haise mà."
Yêu cầu mà Haise giao cho Sasha là "Đánh ngất Presea."
Và còn cả, "Nếu có thể, hãy chăm sóc em ấy giúp tớ."
Vì đã nhận thù lao nên Sasha, người vốn coi trọng nguyên tắc, đã cho Presea làm thành viên chính thức tạm thời và giữ cô bên cạnh.
Thế nhưng... không biết có phải bị Presea giận dỗi không, mà ngày nào Sasha cũng bị lườm một cái sắc lạnh.
Piazzolla, người đang giúp việc cho Sasha, dường như không thích điều đó liền lên tiếng.
"Sasha, nếu phiền phức thì cứ đuổi cổ cô ta đi cho rồi? Tớ không biết đó là yêu cầu của Haise hay gì, nhưng tớ thấy không cần thiết phải thuê cái cô elf đó. Cô ta là người đi solo, cũng không thuộc đội nào cả."
"Chuyện đó không liên quan đến cô. Mà cô là ai? Sao lại ở đây? Sasha, có một kẻ ngoài... không, có một con mèo phiền phức đang ở đây. Đuổi cô ta đi."
"Cái, cái, cái, cái gì!? Cô dám gọi thẳng tên Sasha, còn dám ra lệnh nữa à!?"
Trán Piazzolla nổi gân xanh, cô tức giận gào lên.
Nhưng Presea thì thản nhiên như không.
"Cả hai, đủ rồi. Piazzolla… Tớ sẽ giữ Presea lại đây cho đến khi hoàn thành yêu cầu của Haise. Còn Presea, tuy em là khách, nhưng chị không muốn em xúc phạm đến thành viên quan trọng trong đội của chị."
"Q-quan trọng!? Sasha, tớ quan trọng với cậu sao!! Aaa, vui quá đi mất!!"
"…Thôi được rồi. Em ra ngoài đây."
"Hửm? Đi đâu vậy?"
"Em là mạo hiểm giả mà? Dĩ nhiên là đi nhận nhiệm vụ rồi."
"Ở đây cũng có thể nhận nhiệm vụ mà. Thực ra… Vì số đội gia nhập tăng lên, nên nhiệm vụ đổ về cũng nhiều, xử lý không hết. Nếu là mạo hiểm giả có tay nghề, chị muốn em giúp đỡ."
"Em không định gia nhập clan đâu."
"Chị chỉ cần em giúp thôi. Presea, em là mạo hiểm giả cấp A đúng không?"
Sau trận chiến Stampede, Presea đã trở thành mạo hiểm giả cấp A.
Presea suy nghĩ một lúc rồi khẽ gật đầu.
"Được thôi. Đi tới hội cũng phiền thật."
"Cảm ơn em. Piazzolla, dẫn Presea tới bảng nhiệm vụ giúp tớ."
“Daga kotowaru!! …Tớ muốn nói thế lắm, nhưng vì là Sasha nhờ nên… Thôi được, đi nào cô nương."
"Ừm."
Cả hai rời khỏi phòng.
Sasha thở dài, lẩm bẩm.
"Thật là, Haise à… lại còn giao cho tớ việc trông nom Presea nữa chứ."
◇◇◇◇◇◇
Một cuộc họp của các thành viên chính thức trong clan "Sacred" được tổ chức.
Chủ đề là về việc thử thách "Lục Mê Cung Cấm Kỵ".
"Clan Sacred đã phát triển lớn mạnh rồi. Số đội gia nhập đã vượt quá 50, và số lượng nhiệm vụ cũng tăng lên đáng kể. Ngoài ra, các đội cấp A cũng đã trưởng thành, kế hoạch huấn luyện cho các đội yếu hơn cũng đã được thiết lập. Chúng ta, Sacred, giờ đã có thể nhận nhiệm vụ tự do. Mặc dù sớm hơn dự kiến, nhưng nếu muốn thách thức một trong Lục Mê Cung Cấm Kỵ – 'Đại Hồ Muối - Dilo Romans', thì bây giờ chính là thời điểm tốt nhất."
Tycoon lên tiếng. Kính của cậu lóe sáng một cái.
Reynold cũng nói.
"Tớ đồng ý. Với sự hậu thuẫn của 'Thánh Đại Thụ', nếu rời vương đô để thách thức Lục Mê Cung Cấm Kỵ khi clan đang sung sức thế này, khi trở về chúng ta sẽ là đại anh hùng. Sasha, mạo hiểm giả cấp S, sẽ được ghi danh vào lịch sử."
"Không bàn đến chuyện được lưu danh vào sử sách… Nhưng tớ cũng nghĩ giống với Reynold.", Sasha nói.
Trong tâm trí, dường như cô nhìn thấy bóng lưng của một cậu thiếu niên mặc áo choàng đen.
Robin lên tiếng.
"Nhưng mà, là ở phía Tây đúng không? Đại Hồ Muối – Dilo Romans nằm ở quốc gia băng giá Frizd, chẳng phải gần với Ma Giới, nơi ở của ma tộc sao?"
"Ồ, cậu sợ à? Hay là ở lại trông nhà đi?"
"Piazzolla đồ ngốc! Tớ không muốn ở lại trông nhà đâu!"
Piazzolla cười khúc khích như thể đang chọc ghẹo.
Ma tộc. Sasha và đồng đội đã từng giao chiến một lần.
Họ đã chiến thắng nhờ lợi thế địa hình, nhưng đó là một đối thủ khá mạnh.
"Chúng ta phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng. Mỗi người mang theo 2 chiếc Item Box, một để đựng lương thực, một đựng thuốc men và dụng cụ cắm trại."
"Thêm nữa, nên mang theo 2 đội cấp A. Họ sẽ chờ ở trước lối vào mê cung, làm nhiệm vụ liên lạc."
“Vâng vâng! Còn phải chăm sóc vũ khí, áo giáp, bỏ dụng cụ rèn vào Item Box nữa. Với tớ thì, cần một đống mũi tên dự phòng!"
"Và cả bồn tắm nữa. Lỡ ở trong mê cung vài tháng thì sao."
Mọi người cùng nhau thảo luận, tổng hợp lại những thứ cần thiết.
Tài chính của clan Sacred rất dồi dào. Có thể mua hàng loạt Item Box loại cao cấp và trang bị đầy đủ bên trong.
Sau buổi họp, Sasha đưa ra kết luận.
"Được rồi… Một tháng sau, chúng ta sẽ lên đường tới Frizd – quốc gia băng giá ở phía Tây. Từ giờ đến lúc đó, mọi người hãy chia nhau chuẩn bị mọi thứ đi."
◇◇◇◇◇◇
Một tháng sau.
Việc điều hành Clan được giao lại cho đội cấp A "Irons", đội phát triển vượt bậc nhất, quản lý, còn việc giám sát thì nhờ vào Ibis.
Sasha và những người còn lại lên đường đến Frizd, quốc gia băng giá ở phía Tây.
Họ di chuyển bằng xe ngựa. Vì đang đến một quốc gia toàn băng và tuyết, nên khi đến biên giới Frizd, họ sẽ đổi sang xe trượt tuyết.
Việc chuẩn bị cho mùa đông cũng đã hoàn tất, và họ đã sẵn sàng để thử thách mê cung.
"Cuối cùng cũng tới rồi, Sasha."
"Ừ. Một trong Lục Mê Cung Cấm Kỵ, 'Đại Hồ Muối – Dilo Romans'… Một hồ nước khổng lồ với hệ sinh thái độc đáo."
Reynold ngồi cạnh Sasha.
"Sasha."
"Gì vậy?"
"Cậu đã… từ chối rồi đúng không?"
"Từ chối cái gì?"
"Chuyện hoàng tử Cress cầu hôn đó."
"À. Thật lòng xin lỗi điện hạ, nhưng… tớ vẫn là một mạo hiểm giả. Dù có nói 'cứ làm mạo hiểm giả đi cũng được', thì tớ vẫn bị hạn chế tự do. Đó không phải là cuộc sống mạo hiểm giả mà tớ muốn."
"Vậy à… tớ yên tâm rồi."
"Hả?"
"À, không có gì… Sasha là đội trưởng của bọn tớ mà. Từ giờ trở đi cũng vậy, chúng ta sẽ mãi ở bên nhau nhé."
"Ừ. Reynold, mãi bên nhau."
"……Ừ."
Khoảng cách giữa Reynold và Sasha đang rất gần.
Sasha mỉm cười với Reynold ngay bên cạnh, trông thật đẹp.
Chỉ cần nghiêng người một chút là có thể hôn được…
"Sasha!!"
"Ưm!?"
Nhưng Piazzolla, người ngồi phía đối diện, nắm lấy mặt Sasha và quay sang phía mình.
"Nguy hiểm quá… Phải cẩn thận hơn chứ? Cậu không biết quái vật ở đâu đâu…!!"
"Ưm, ưm…"
Piazzolla lườm Reynold một cái sắc lạnh.
Reynold kêu lên.
"K-không phải như cậu nghĩ đâu!!"
Bên trong xe ngựa trở nên náo loạn.
Phía trước, trên ghế đánh xe là Robin và Tycoon đang cầm dây cương.
"Yên bình thật nhỉ."
"Vậy sao? Ồn ào thế này, tớ không nghĩ vậy đâu…"
Thử thách "Lục Mê Cung Cấm Kỵ" của đội Sacred đang đến gần.