Đại Hồ Muối – Dilo Romans.
Đúng như tên gọi, đây là một "hồ muối".
Một hồ nước với kích thước đủ để nuốt trọn cả một quốc gia. Do ảnh hưởng của khí hậu băng giá ở vùng Frizd nên mặt hồ đã hoàn toàn bị đóng băng.
Có vẻ như ban đầu đây là một tàn tích. Người ta nói ở dưới đáy hồ có rất nhiều kho báu.
Tuy nhiên, một khi đã bước vào, thì không ai có thể thoát ra.
"Nghe nói cả đáy hồ cũng bị đóng băng. Thật hư thế nào thì chưa rõ…"
Ngay tại lối vào, Tycoon nói.
Lối vào của Đại Hồ Muối có một bức tường cũ và một cánh cổng bạc màu.
Khác với Đại Mê Cung Delmadrome, nơi này không có ai quản lý. Ai cũng có thể tự do ra vào. Thực tế, ngoài nhóm của Sasha ra, còn có vài dấu chân khác.
"Có vẻ đã có ai đó vào trước rồi."
"Này này, chúng ta không đi luôn sao? Kẻo bị vượt mặt đó."
"Đồ ngốc. Đây là Lục Mê Cung Cấm Kỵ đấy? Tớ không muốn hấp tấp để rồi lãnh cơm hộp đâu. Hơn nữa… dù không biết họ là đội nào, nhưng tớ không nghĩ có ai khác ngoài chúng ta có thể chinh phục được nơi này."
Piazzolla đội chiếc mũ len dày cộm thật sâu.
Trời rất lạnh, lạnh đến nỗi má của ai cũng đều đỏ ửng.
Sasha quay sang nói với đội cấp A đi cùng họ.
"Từ đây trở đi, bọn tôi sẽ tự lo liệu. Không biết sẽ mất bao lâu mới chinh phục được."
"Được rồi, theo như đã thỏa thuận nhỉ?"
"Đúng vậy. Nếu sau 6 tháng… tức 180 ngày mà chúng tôi vẫn chưa quay trở lại, thì hãy coi như cả đội đã bỏ mạng. Việc điều hành clan tôi đã nhờ ngài Ibis lo rồi."
"… Mong là chuyện đó không xảy ra."
Sau khi bắt tay chào tạm biệt, cả đội trưởng đội cấp A rời đi.
Sasha quay lại nói với mọi người.
"Tất cả, hãy tập trung tinh thần. Từ giờ trở đi sẽ không giống với những hầm ngục bình thường. Đây là Lục Mê Cung Cấm Kỵ… một hầm ngục chưa từng được chinh phục. Hãy cẩn thận với ma thú và cạm bẫy."
"Rõ!"
Tất cả đều thể hiện phong thái của một mạo hiểm giả.
Và rồi, cả nhóm của Sasha bắt đầu tiến xuống đáy hồ.
◇◇◇◇◇
Tầng thứ nhất.
Cả bốn phía đều bị bao phủ bởi băng, nhưng nền đất được xây dựng chắc chắn nên không hề bị trơn trượt.
Tycoon không giấu nổi vẻ phấn khích và nói.
“Thật tuyệt vời…!! Đây chính là Lục Mê Cung Cấm Kỵ. Nhìn bức tường này xem. Dù bị đóng băng, nhưng nó trông giống như một bích họa vậy… Hmm, tớ không thể hiểu nổi. Đây là cái gì?"
"Có phải là những bông hoa không?"
"Hmm… có lẽ nơi đây là bên trong một công trình. Phải chăng công trình chìm dưới Đại Hồ Muối – Dilo Romans đã trở thành hầm ngục ở đây? Hay hồ muối đã hình thành xung quanh công trình? Hmm, tớ muốn nghiên cứu quá."
"Này ông thần, để về rồi hẵng nghiên cứu."
Bị Reynold gọi, Tycoon luyến tiếc rời khỏi bức tường.
Không rõ bằng nguyên lý nào, nhưng bức tường phản chiếu ánh sáng lấp lánh từ băng như một chiếc đèn.
Piazzolla tắt chiếc đèn đang cầm và cất vào Item Box.
"Chúng ta không cần đèn nữa."
"Ừm. Hơn nữa… nơi này rộng thật. Nếu có kẻ địch thì chúng ta có thể thoải mái chiến đấu."
Đường rộng đến mức 10 người xếp thành hàng ngang mà vẫn thoải mái. Trần nhà cũng rất cao, trông như một con đường dành cho một thứ gì đó khổng lồ đi qua.
Nhưng con đường này… vô cùng phiền phức.
"Đường vòng, đường lên dốc, dốc đứng, đường dốc,… Trời ơi!! Cái đường gì mà kỳ cục vậy!!"
Piazzolla càu nhàu.
Cũng phải thôi. Con đường mà nhóm của Sasha đang đi dù rộng nhưng lại lặp đi lặp lại những đoạn đường quanh co và lên dốc. Mặc dù đã đi xuống khá sâu, nhưng dường như chẳng có điểm kết thúc.
Tycoon lên tiếng.
"… Lạ thật. Bình thường hầm ngục sẽ có ngã rẽ hay cạm bẫy để đánh lạc hướng, nhưng ở đây thì không. Chỉ toàn là đường vòng và đường dốc…"
"Dù biết đây chỉ là đoạn dạo đầu nhưng phiền phức thật đấy."
Reynold nhún vai, Sasha bật cười nhẹ.
Và rồi Robin hỏi.
"Không biết bên Haise thế nào nhỉ? Đại Mê Cung - Delmadrome, bên đó khác hẳn với ở đây, là một sa mạc phải không?"
"Cậu ấy khởi hành sớm hơn bọn mình, với tính cách của Haise thì chắc giờ này cũng đến được giữa chặng đường rồi."
"Fufufu, có khi đã chết rồi cũng nên?"
Piazzolla cười, nhưng Sasha liền búng trán cô.
"Ái!"
"Không được nói linh tinh. Làm cùng nghề thì thay vì trù ẻo cho người khác chết, thì hãy cầu nguyện cho họ sống sót và chinh phục được hầm ngục đi."
"Ua~…"
"… Cũng gần trưa rồi. Chúng ta nghỉ ngơi một chút đi."
Nghe Sasha nói vậy, cả đội dừng lại nghỉ giữa đoạn đường vòng.
Từ Item Box, họ lấy ra bàn ghế và cả xiên nướng mua được ở quán ven đường.
"Ưm~ cái Item Box có chức năng ngưng đọng thời gian này tiện thật. Thịt vẫn còn nóng hổi này."
"Đúng vậy, rất hữu ích."
Piazzolla nói, Tycoon cũng gật đầu đồng tình.
Reynold vừa quan sát xung quanh vừa nói với Sasha.
"Này Sasha, bọn mình cũng đi được kha khá rồi, hay hôm nay dừng ở đây luôn đi? Giờ chắc cũng sắp đến chiều rồi. Dù cảm giác thời gian có hơi mơ hồ, nhưng vẫn nên giữ nhịp sinh hoạt ổn định. Nghỉ 8 tiếng rồi hãy đi tiếp."
"…Ừm, được. Vậy thì, sau khi ăn xong, chúng ta sẽ thay phiên nhau nghỉ."
Ngày hôm đó, đội "Sacred" bắt đầu thử thách tại Đại Hồ Muối – Dilo Romans.
Công cuộc sống sót trong hầm ngục kéo dài 150 ngày chính thức bắt đầu.