Là tôi sao? Tôi thực sự—
Đã trở thành yêu quái thiêu chết con người rồi sao?
1
【Ngày 5 tháng Tám (Năm)】
Giờ ăn sáng, trên ti vi như thường lệ lại chiếu bản tin tiếp theo về vụ án thi thể bị thiêu. Nhưng không biết có phải vì tối qua không có nạn nhân mới không mà thời lượng phát sóng ngắn hơn hôm qua. Nội dung chính là thảo luận về nguyên nhân cái chết của các nạn nhân. Mặc dù danh tính vẫn chưa được làm rõ, nhưng sau khi khám nghiệm tử thi, dường như đã xác định được tất cả mọi người đều chết vì mất máu quá nhiều. Cảnh sát căn cứ vào đó kết luận vụ án là giết người, và đưa ra ý kiến cho rằng việc thiêu xác có thể là để phi tang chứng cứ.
“Tiểu Khải, đừng vừa ăn vừa xem lung tung, không có phép tắc gì cả. Cơm dính đầy mặt rồi này.”
Chị Sakaki ngồi đối diện nhắc nhở tôi đang xem ti vi say sưa.
“Hả, ở đâu?”
“—Không phải chỗ đó, bên kia kìa. Thôi được rồi, em đừng cử động.”
Chị Sakaki không kiên nhẫn, khẽ nghiêng người, dùng ngón tay gạt cơm dính trên má tôi.
“Cảm ơn chị, chị Sakaki.”
Tôi cảm ơn. Lúc này, Mifu ngồi bên phải tôi chỉ vào chiếc ly trống của tôi rồi nói:
“Khải Giới-kun, cậu có muốn uống trà không?”
“Ừm, phiền cậu rồi.”
Mifu gật đầu, rồi cầm bình nước lạnh rót trà mạch nha cho tôi.
“Cảm ơn cậu, Mifu.”
“Ừm.”
Mifu cười gật đầu. Nhưng cùng lúc đó, tôi cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ từ bên trái. Tôi run rẩy nhìn sang, chỉ thấy Elisa đang nhìn chằm chằm vào tôi.
“Sao… sao vậy?”
“Khải Giới, có việc gì em có thể giúp không?”
“Không có gì đâu…”
Nghe tôi trả lời như vậy, Elisa bĩu môi.
“Vậy em muốn ăn cái này!”
“Ú òa!? Này, đừng lấy xúc xích của tôi! Trả lại đây! Không được ăn!”
“Đã… đã quá muộn rồi.”
Elisa vênh váo nhai xúc xích, đồng thời trả lời như vậy.
“Ối, Tiểu Khải thật xui xẻo.”
“Hahahahahaha! Của chị thì không cho em đâu nhé.”
Dì nhỏ của Tiểu Thiện và chú Chung Chí thấy vậy đều cười.
Một ngày thứ Sáu bắt đầu trong tiếng ồn ào như vậy, chẳng có chuyện gì xảy ra, trôi qua khá yên bình.
Mifu không có hành động gì kỳ lạ, thị trấn cũng không xảy ra vụ việc gì. Vì Elisa đã hoàn toàn khỏi bệnh, chúng tôi vừa kể chuyện hồi tưởng, vừa đi dạo khắp thị trấn.
Cảm giác mỗi ngày đều trôi qua rất thoải mái, cứ như hai ngày đầu là giả dối vậy. Nhưng nghĩ đến lời Mifu nói ở di tích lâu đài cổ, thành thật mà nói, có lẽ vẫn còn rất miễn cưỡng.
Nhưng lúc này tôi lại không phát hiện ra những sơ hở có thể tồn tại đó.
【Ngày 6 tháng Tám (Sáu)】
“Khải Giới, không được về muộn nhé!”
Ngày hôm sau là thứ Bảy, ngày hội mùa hè. Ăn trưa xong, tôi bị đuổi ra khỏi hiên nhà. Bao gồm cả chị Sakaki nghỉ học hè, mọi người dường như đang chọn yukata mặc vào ngày mai.
“—Tại sao cả tôi cũng ở đây vậy?”
Chú Chung Chí mặc bộ甚平 (jinbei) đứng cùng tôi trước hiên nhà lẩm bẩm nói.
“Vì dì nhỏ của Tiểu Thiện đang long trọng tổ chức buổi thử yukata ở phòng khách thôi mà.”
Nghe tôi nói xong, chú Chung Chí thở dài, rồi lấy thuốc lá trong túi ra, dùng bật lửa châm lửa.
“Thật không chịu nổi, hiếm hoi mới được nghỉ. Nhưng thế này thì cũng không còn cách nào khác. Tôi đi dạo một chút, Khải Giới đi cùng tôi nhé.”
“A, được.”
Tôi cũng chẳng có gì đặc biệt phải làm, nên đi theo chú Chung Chí đang châm thuốc và bắt đầu bước đi.
Không biết có phải vì ngày hội sắp đến không mà sau mấy ngày mưa lây lất, thị trấn ngày càng nóng nực, tràn đầy sức sống. Hai bên đường bắt đầu được lắp đặt đèn lồng, xung quanh đền thờ cũng đang dựng gian hàng.
Bị ảnh hưởng bởi vụ án thi thể bị thiêu, một thời gian lễ hội suýt nữa không thể tổ chức đúng lịch. Nhưng nghe nói vì người dân thị trấn phản đối kịch liệt, đồng thời cũng vì không có nạn nhân mới nào xuất hiện, cuối cùng đã được cấp phép tổ chức trong điều kiện tăng cường bảo vệ an ninh.
“Khải… Khải Giới.”
Chú Chung Chí đi bộ một lúc lâu không nói gì, chỉ hút thuốc, đột nhiên gọi tên tôi.
“Có chuyện gì vậy?”
Tôi hỏi xong, chú Chung Chí liền hỏi câu hỏi sớm muộn gì cũng phải hỏi.
“—Cậu đã học lớp hai rồi. Có nghĩ đến việc sau này sẽ làm gì chưa?”
“…………”
Tôi đã sớm đoán được rồi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể trả lời ngay lập tức. Mặc dù không biết chú Chung Chí sẽ hiểu sự im lặng của tôi như thế nào. Nhưng đột nhiên ông ấy vỗ mạnh vào lưng tôi.
“Đừng nghĩ nhiều quá. Cho dù Khải Giới là muốn đi học đại học hay đi làm, chú đều không có ý kiến gì cả. Chú chỉ hy vọng con đừng lo lắng vô ích. Tiền mà anh rể Dương Giới và chị Mai để lại đủ cho con học đại học.”
Tiền bảo hiểm của bố và mẹ tôi… nhờ có số tiền đó mà lúc lên cấp ba, chú Chung Chí cũng để tôi tự chọn con đường mình thích. Nhưng đối với tôi bây giờ, câu nói này nghe khác hẳn hai năm trước.
“Đó là—dối trá sao?”
“Sao?”
“Chú Chung Chí… hoàn toàn không động đến tiền bảo hiểm của bố mẹ, và sau này cũng không định dùng đúng không?”
“—Con biết rồi à.”
Thấy chú Chung Chí lộ vẻ ngạc nhiên, tôi cười.
“Không, tôi chỉ đang thử dò hỏi thôi.”
Lúc này chú Chung Chí lại vỗ mạnh vào lưng tôi.
“ …Đừng làm những chuyện khó chịu như vậy. Chú định đợi đến khi con trưởng thành rồi mới cho con xem sổ tiết kiệm không có dấu hiệu rút tiền, để con cảm kích mà khóc lóc cảm ơn chú cơ! Như vậy kế hoạch của chú đều đổ bể hết rồi.”
“Bây giờ con cũng rất cảm ơn chú.”
Tôi cúi đầu trước chú Chung Chí đang lầm bầm khó chịu. Tôi cảm thấy quan điểm của con người sẽ thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào tâm trạng. Thật ra, hồi cấp hai tôi còn nghi ngờ họ đã biển thủ tiền bảo hiểm và tài sản.
“Nhưng dù biết rồi, con cũng đừng khách sáo với chúng tôi nhé?”
“—Con sẽ không. Tổng có một ngày con sẽ trả lại tất cả cho chú, nên con sẽ không khách sáo.”
“Hahaha, không ngờ con cũng có thể nói những lời lớn lao như vậy. Thế thì câu hỏi ban đầu con trả lời thế nào?”
Tôi suy nghĩ một lúc, rồi thành thật nói ra suy nghĩ hiện tại.
“Tôi… vẫn chưa quyết định là tiếp tục đi học hay đi làm. Khi rời khỏi thị trấn này, tôi muốn sống mà không cần sự giúp đỡ của bất kỳ ai, nên không có ý định đi đại học. Nhưng khi quay lại Nai Ba — quan trọng hơn là sau khi đã xảy ra rất nhiều chuyện ở đó… tôi cũng có cảm giác không cần phải vội vàng ép mình tự lực cánh sinh.”
Thành thật mà nói, sau khi quen Elisa, tôi không còn tâm trí để suy nghĩ về tương lai, nhưng tâm trạng lại thay đổi rất nhiều.
“Ra vậy, thế thì con cứ từ từ suy nghĩ. Đến khi quyết định rồi thì nói cho chú biết.”
Chú Chung Chí nói với giọng điệu nhẹ nhàng.
“Vâng.”
Nếu tìm được việc mình muốn làm, thì đi đại học cũng không tệ. Mặc dù bây giờ vẫn chưa có ước mơ gì, nhưng chỉ cần cuộc sống hàng ngày cứ tiếp tục như vậy, sau này tôi có lẽ sẽ tìm được thôi.
Nhưng tôi cũng biết cuộc sống hàng ngày rất mong manh.
Tương lai mà chú Chung Chí coi là đương nhiên, tôi lại không tin lắm.
Thời gian nghỉ hè bắt đầu trở nên thú vị như vậy.
Tôi bị buộc phải nhận ra thế giới được xây dựng trên sự hư cấu, khiến tôi không khỏi cho rằng sự ‘đương nhiên’ này cũng dễ vỡ.
Tối hôm đó, dù rất mong chờ ngày mai, nhưng tôi lại có cảm giác bất an, hỗn loạn. Để che giấu tâm trạng này, ăn tối xong tôi tự mình làm bài tập, tập trung cho đến khi chị Sakaki gọi tôi đi tắm. Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn mười một giờ rồi. Chị Sakaki nhờ tôi rút nút bồn tắm cuối cùng.
Khi tắm, tôi cũng vẫn luôn nghĩ về chuyện ngày mai và những ngày sau đó. Hội hè mùa hè kết thúc, Mifu thực sự sẽ quay về sao…?
Không biết có phải vì vừa đắm chìm trong suy nghĩ vừa tắm không mà tôi tắm rất lâu. Đã gần mười hai giờ đêm. Khi tôi dùng khăn tắm lau khô mái tóc ướt át đi qua phòng khách, thì không thấy bóng dáng chú Chung Chí và dì nhỏ của Tiểu Thiện nữa. Họ chắc ngủ rồi. Tôi nghĩ, đã không có ai thì tắt đèn vậy. Nhưng đúng lúc này, má tôi cảm nhận được gió thoảng qua. Nhìn kỹ lại, cửa sổ phòng khách mở hé ra một chút, trên hiên có thể nhìn thấy bóng lưng của một người.
Tôi thò đầu ra cửa sổ xem ai đang ngồi trên hiên.
“Mifu?”
Mifu mặc bộ đồ ngủ, đang nhìn chằm chằm lên trời một cách lơ đãng. Nghe thấy tiếng tôi, cô ấy quay đầu lại cười nhẹ.
“—Khải Giới-kun, cậu vừa tắm xong sao?”
“À à. Mifu đang làm gì vậy?”
“Ừm, trời hơi nóng, tớ không ngủ được, nên tớ dậy uống nước, tiện thể ngắm cảnh mát mẻ một chút.”
“Hôm nay thật sự rất oi bức. Nhưng gió đêm thổi lâu sẽ bị cảm đấy.”
“Tớ biết rồi. Tớ sẽ về phòng ngay.”
Vì vậy tôi cũng ngồi xuống bên cạnh Mifu, để cho cơ thể vừa tắm xong được làm mát. Tôi cũng muốn nói chuyện với cô ấy một chút.
“ …Thực ra, hôm nay chú Chung Chí hỏi tôi tương lai muốn làm gì.”
Tôi lấy chuyện tình cờ nghĩ đến làm đề tài.
“Ồ… nghĩ kỹ lại, chúng ta đều học lớp hai rồi, đến học kỳ hai phải điền bảng điều tra nguyện vọng rồi. Khải Giới-kun định làm thế nào?”
“Tôi vẫn chưa biết mình muốn làm gì, nên chỉ có thể trả lời là vẫn chưa quyết định. Mifu có suy nghĩ gì không?”
Nghe câu hỏi của tôi, vẻ mặt Mifu trở nên ảm đạm.
“Tôi cũng—không biết. Nhưng cũng giống như Khải Giới-kun, trường hợp của tôi không cần phải do dự.”
“Tại sao?”
“Dù thế nào đi nữa, trước mắt tôi chỉ có một con đường mà thôi. Tôi chỉ có thể lựa chọn chạy nhanh hay đi chậm trên con đường đó.”
“Ra vậy… Mifu có vấn đề gia đình à. Nhưng những người đã làm khổ Mifu đều đã chết trong vụ việc trước đó rồi, chuyện hôn ước cũng đã hủy rồi đúng không? Dù vậy, em vẫn không có tự do lựa chọn tương lai sao?”
“Tự do thì đương nhiên là có. Ví dụ như đi theo Khải Giới-kun về quê, tôi đã làm việc vô lý như vậy không phải sao?”
“Nói thì đúng thế… nhưng như vậy không phải là mâu thuẫn với những gì em vừa nói sao?”
“Hehe, đúng vậy. Nhưng tôi hiện tại—và tôi trong tương lai chắc chắn sẽ không giống nhau.”
“Ừm—tôi thì không hiểu lắm…”
Thấy tôi khoanh tay suy nghĩ, Mifu cười khẽ, tay che miệng.
“Xin lỗi, tớ nói linh tinh rồi. Tớ thực sự không thể tưởng tượng được tương lai sẽ như thế nào. Nên cứ mặc kệ vậy.”
Nói xong, Mifu đứng dậy.
“Dường như hơi lạnh rồi, vậy tớ về phòng đây.”
“A, chờ đã. Mifu vẫn định Hội hè mùa hè kết thúc là sẽ về sao?”
“ …Ừm. Tớ muốn về sáng thứ Hai.”
“Ra vậy—dù tiếc nuối, nhưng ngược lại, em cứ tận hưởng Hội hè mùa hè cho tốt đi.”
Nghe xong câu nói này, Mifu gật đầu, trước khi chuẩn bị vào nhà lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.
“Mặt trăng—tròn quá.”
Tôi cũng hướng ánh mắt lên bầu trời. Trên đó treo một vầng trăng to và sáng, cả hình ảnh thỏ giã bánh chưng cũng rõ ràng.
“Đúng vậy. Đã đến trăng tròn rồi sao?”
“Không phải. Trăng tròn là ngày kia.”
“Đúng rồi, vẫn còn hơi khuyết…”
“Ừm, vẫn còn khuyết. Hay là—vẫn khuyết.”
Mifu nói nhỏ như tự nói với mình xong, rồi đi vào hiên, lên lầu hai. Nghe tiếng bước chân xa dần, tôi để cho cơ thể còn lưu lại chút hơi ấm phơi mình trong gió.
Đồng thời tưởng tượng những tia lửa sẽ nở rộ trên bầu trời đêm này vào ngày mai—
2
【Ngày 7 tháng Tám (Chủ Nhật)】
Ngày hội hè được tổ chức toàn thị trấn hưởng ứng đại lễ hội thường niên của đền thờ là một ngày trời quang mây tạnh.
Bầu không khí của thị trấn từ sáng đã có phần náo động, mọi người cứ bồn chồn không yên. Mặc dù lễ hội bắt đầu từ trưa, nhưng vì màn bắn pháo hoa lúc tám giờ tối ở bờ cảng mới là điểm nhấn chính, nên chúng tôi dự định chiều mới ra ngoài.
“—Nên hôm nay lại như vậy rồi.”
Bốn giờ rưỡi chiều. Âm thanh lễ hội từ xa vọng lại mơ hồ, dòng người đi dự lễ hội bắt đầu đi lại tấp nập, chú Chung Chí phì phào thở ra khói thuốc lá rồi than phiền với tôi. Dưới chân chú Chung Chí nằm la liệt rất nhiều mẩu thuốc lá.
Chúng tôi đã bị buộc phải đợi ở hiên nhà gần ba mươi phút rồi.
“Cũng không còn cách nào khác, dù sao mọi người cũng đang thay đồ trong phòng khách mà. Hơn nữa, Elisa cũng không biết cách mặc, nên có lẽ sẽ bị trì hoãn một lúc cũng nên.”
Dù tôi cũng đợi mệt rồi, nhưng vẫn an ủi chú Chung Chí như vậy.
“Nhưng mà sao lâu thế. Hôm qua đã tốn nhiều thời gian như vậy rồi, hôm nay phải nhanh hơn chứ.”
“Haha… a, hình như cuối cùng cũng đến rồi.”
Thấy phía sau cửa chính hiên nhà vang lên đủ loại âm thanh và tiếng nói, tôi nói với chú Chung Chí như vậy. Cửa kẽo kẹt mở ra, tiếng guốc gỗ bộp bộp vang lên.
“Khải Giới! Mặc như thế này thế nào?”
Elisa chạy ra đầu tiên, xoay một vòng, khoe bộ yukata màu xanh nhạt.
“—Dù không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ Elisa mặc yukata, nhưng cũng khá đẹp phải không?”
Tôi nghĩ trong lòng như vậy, lời khen ngợi tự nhiên thốt ra.
“Thật sao? Em cũng thích bộ đồ này. Nhưng mà mặc hơi mát thôi.”
“Hơi mát?”
Tôi cảm thấy nghi ngờ. So với những chiếc váy trước kia thì chắc cũng không đến nỗi chứ?
“À… chẳng lẽ Elisa không mặc?”
Mifu mặc bộ yukata màu xanh đậm thêu hoa trắng và hồng đào, vẻ mặt hoảng hốt nhìn xuống bụng Elisa.
“A? Hôm qua mặc yukata, dì nhỏ của Tiểu Thiện không có nói không cần mặc đồ lót sao…?”
“Eli… Elisa… nói sao nhỉ? Đó chỉ là dạy em như một kiến thức thôi…”
“Sao? Thôi được rồi, như vậy cũng không sao đâu.”
Lúc này, Mifu dường như nhận ra ánh mắt của tôi, trên mặt lộ vẻ cười khổ.
“Cái đó, nếu có thể, mong cậu đừng để ý, Khải Giới-kun.”
“A… à à…”
Tôi hiểu nội dung cuộc đối thoại rồi gật đầu, nhưng lại vô tình nhìn chằm chằm vào bộ yukata của Mifu.
“Em… em có mặc mà!”
Mifu kêu lớn che giấu thân thể mình.
“Không, anh không có ý đó! Cái đó, Mifu mặc cũng rất đẹp.”
“…Cảm ơn.”
Dù tôi vội vàng giải thích, nhưng Mifu lại nói nhỏ như đang nghi ngờ.
“—Tiểu Khải không ngờ cũng đã trở thành đàn ông rồi. Cảm giác vừa vui vừa buồn…”
Lúc này, chị Sakaki xuất hiện, tự lẩm bẩm cảm thán như vậy. Bộ yukata màu hồng đào nhạt đó tôi từng thấy trước đây.
“Chị Sakaki, đừng nói những lời kỳ lạ. Đừng nói về chuyện đó nữa, bộ yukata đó—”
“À à, rất hoài niệm phải không. Đây là chị mua hồi cấp hai, may mà vẫn còn mặc được. Nhưng mà… ngực hơi khó chịu.”
Nói đến đây, trước đây có một năm tôi từng cùng chị Sakaki mặc bộ yukata này đưa Yui đi dự lễ hội.
“汪!”
Không biết có phải cũng đang nghĩ đến việc giống tôi không, Yui cùng dì nhỏ của Tiểu Thiện đi ra từ hiên nhà sủa một tiếng.
“À, đúng rồi, Khải Giới. Đến đó nhớ tách ra hành động với Tiểu Sakaki nha.”
Elisa áp mặt lại gần, thì thầm vào tai tôi đang nhìn Yui.
“Tại sao?”
“Con đừng hỏi nhiều, đồng ý với mẹ đi!”
“…Con biết rồi.”
Thấy vẻ mặt bất ngờ nghiêm túc của Elisa, tôi ngoan ngoãn gật đầu. Rồi Elisa như thể hài lòng, nở nụ cười.
Chúng tôi hòa vào dòng người đi đến đền thờ nơi tổ chức lễ hội. Trên con đường treo đèn lồng càng đi về phía trước, người càng đông, tiếng ồn ào cũng càng tăng lên. Từ trẻ con đến người già, bất kể nam nữ đều bị bầu không khí lễ hội lây nhiễm, ai nấy trên mặt đều nở nụ cười.
“Đây chính là lễ hội…”
Elisa trước khi đến đền thờ đã có vẻ rất hào hứng, ánh mắt sáng rỡ. Vì quá đông người nên bị Elisa bế lên, Yui cũng đập đập đuôi mạnh mẽ, thể hiện sự phấn khích trong lòng.
Đến trước cổng đền thờ, chú Chung Chí dường như thấy người quen. Vì vậy ông ấy nói “Chúng ta sẽ ở đây một lúc, nếu lạc nhau thì nhớ về nhà trước chín giờ tối nhé”, rồi để chúng tôi đi trước.
Dưới sự dẫn dắt của chị Sakaki đi qua cổng đền thờ, Elisa liền reo lên.
“Oa, nhiều cửa hàng quá! Chọn cái nào đây!”
Elisa nắm chặt hai nghìn yên tiền tiêu vặt được chị lấy từ dì nhỏ Tiểu Thiện trước khi tách ra, nhìn quanh các quầy hàng xung quanh.
“Elisa hình như là lần đầu tiên tham gia lễ hội Nhật Bản, nên cứ bắt đầu từ những món cơ bản trước đã.”
Chị Sakaki rất chu đáo dẫn chúng tôi đến các quầy hàng cơ bản.
“Cái này là gì vậy!? Mềm mềm, ngọt quá!”
“Đây là kẹo bông gòn. Chị cũng đã lâu lắm rồi không ăn…”
Mifu giải thích cho Elisa đang kinh ngạc trước kẹo bông gòn trắng như tuyết.
Tiếp theo là kẹo táo, xúc xích, mì xào… cho đến khi Elisa thỏa mãn, chúng tôi cứ đi loanh quanh các quầy hàng đồ ăn. Nhìn lại thì trời đã nhuốm màu hoàng hôn.
“A—ăn no quá!”
Elisa khó chịu sờ vào dây buộc của yukata. Chúng tôi đến một nơi cách xa đám đông, nghỉ ngơi một lát trên chiếc ghế dài được đặt ở đó. Chị Sakaki nhìn Elisa với vẻ mặt hạnh phúc rồi cười khổ, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, lấy điện thoại ra.
“—Tiểu Khải, xin lỗi, bạn chị tìm chị. Hình như có chuyện gì đó. Chị đi chào hỏi một chút.”
Nói xong, chị Sakaki đứng dậy khỏi ghế dài.
“Chị cứ đi đi. Vậy thì chúng em sẽ đi loanh quanh các quầy hàng ở đây một lúc.”
Tôi quan sát các cửa hàng xung quanh, bắn súng, ném vòng, câu bóng nước… có vẻ như những thứ Elisa thích đều có đủ.
“À à, tối đa ba mươi phút nữa chị sẽ quay lại. Dù sao hôm nay chị đã hẹn ở đây rồi, hơn nữa đã ba năm—không, là bốn năm rồi không cùng Tiểu Khải đến lễ hội.”
Nói nhỏ với ánh mắt hướng về phía xa xăm rồi biến mất trong dòng người. Tôi xác nhận xong rồi chuyển ánh mắt sang Elisa.
“Dù tự nhiên mà tách ra hành động với chị Sakaki, nhưng những lời em nói lúc ra ngoài rốt cuộc là có ý gì vậy?”
“À, em quên rồi!”
Elisa giật mình như thể đánh thức cảm giác mệt mỏi sau khi ăn xong, nhảy xuống ghế dài. Rồi bế Yui đang co rúm bên cạnh tôi.
“Khải Giới, chúng ta về ngay, anh đợi ở đây!”
“Hả?”
“Thực sự là về ngay! Không được chạy lung tung nhé.”
Nói xong, Elisa liền chạy đi, tiếng guốc gỗ lộp bộp. Chỉ còn lại tôi và Mifu cô đơn ngồi trên ghế dài.
“Elisa làm sao vậy?”
“Trời biết…”
Dù không biết phải đối phó như thế nào với tình huống đột nhiên chỉ còn lại hai người tôi và Mifu, nhưng khi tôi đang do dự có nên nói gì đó không thì tiếng lộp bộp lại vang lên. Nhưng tiếng bước chân không phải chỉ có một người, mà là hai người. Xuất hiện trước mặt Elisa đang cầm tay một bé gái đeo mặt nạ.
“Cậu đoán xem đứa bé này là ai?”
Nói xong, Elisa chỉ chỉ cô gái trẻ phía trước chúng tôi. Dù cô gái đeo mặt nạ nên không nhìn thấy biểu cảm, nhưng cô ấy lại ngập ngừng nhìn chúng tôi.
“Các anh hỏi là ai…”
Kiểu tóc đuôi ngựa. Khuôn mặt giấu sau chiếc mặt nạ hình cáo, trên đầu còn đội thêm cái tai thú trông như giả. Chỉ bằng thế thôi cũng đủ dễ dàng nhận ra đối phương là ai rồi. Thêm nữa, bộ yukata màu trắng nền hoa nhạt mà cô gái trẻ mặc còn gợi lên nhiều hoài niệm hơn cả của chị Saka.
“Là… Yui phải không?”
“Đúng rồi, anh trai.”
Cô gái đeo mặt nạ gật đầu, rồi tháo mặt nạ ra. Dưới đó là khuôn mặt ngượng ngùng của em gái tôi.
“Quả nhiên không sai. Nhưng bộ đồ đó là…”
“Cái đó à, là chị Elisa dạy em hồi trước. Chị ấy nói cơ thể em được tạo nên từ ma thuật, hình dạng hiện tại cũng dựa trên ý thức của em mà thành hình. Vì vậy, trang phục chắc có thể thay đổi tùy ý đúng không ạ?”
“Vậy bộ yukata đó không phải đồ thật à?”
“Ừm. Anh xem này, lúc về nhà em có nói là đang tìm thứ gì đó đúng không? Lúc đó em đã rất cố gắng nhớ lại những bộ quần áo trước kia. Bộ yukata này cũng tìm được lúc đó.”
Yui cười híp mắt, trông như rất vui vì trò đùa của mình đã thành công. Elisa đặt tay lên đầu cô bé, giải thích thêm với tôi:
“Hôm qua khi xem đủ loại yukata, em cũng nghe nói về lễ hội là như thế nào. Vì ở lễ hội đeo mặt nạ cũng không có gì lạ, em nghĩ chắc Yui cũng có thể cùng chúng ta chơi. Dù mặt nạ không che được tai, nhưng nếu em cũng đeo cái này thì không sao rồi đúng không?”
Elisa lấy chiếc băng đô tai mèo giấu sau lưng ra đeo lên đầu. Hai người đứng cạnh nhau trông hệt như chị em thú nhân. Như vậy thì tai thú của Yui quả thực không còn nổi bật nữa.
“Cái này mua ở đâu vậy?”
“Hả? Các cửa hàng mặt nạ bên đó đều có bán đó.”
Thật không ngờ đến loại đồ này cũng có bán, tôi ngạc nhiên thở dài.
“Thú thật, dù có đeo mặt nạ, tôi vẫn cảm thấy chưa chắc đã có thể phô trương mặt mũi ở nơi đông người như vậy… Nhưng không còn cách nào khác. Dù sao thì, trước khi chị Saka về chắc cũng không sao.”
Chẳng hạn như chiếc vòng cổ không thể giấu khi mặc kimono chẳng hạn, dù tôi cảm thấy còn nhiều vấn đề khác nữa, nhưng tôi đã thua trước ánh mắt ngập tràn hy vọng lặng lẽ nhìn tôi của Yui.
“Tuyệt vời!”
Yui reo lên, vỗ tay với Elisa.
“Vậy thì Kikei và Miyu mau đi thôi! Thời gian không còn nhiều đâu!”
Dưới sự thúc giục của Elisa, chúng tôi quay trở lại lễ hội. Nhưng khi đến trước sạp bắn bia mà Elisa dường như đang để mắt tới, cô ấy ngẩng mặt lên nhìn tôi với vẻ áy náy.
“Cái đó… thật ra, tiền mặt nạ lúc nãy đã tiêu hết tiền tiêu vặt của em rồi…”
“Thật là, em biết rồi. Ai bảo em làm vì Yui chứ? Anh trả tiền cho hai người.”
“Tuyệt vời Kikei! Vậy thì mọi người cùng thi đấu nhé!”
Dù không biết bắn bia có tính là thi đấu hay không, nhưng tất cả chúng tôi đều bắt đầu chơi bắn bia như vậy. Chỉ cần súng hơi bắn ra nút chai đánh gục được phần thưởng thì có thể mang phần thưởng về nhà, nhưng bắn thế nào cũng không đánh gục được.
“…Hết rồi.”
Sau khi bắn hết ba nút chai được chia, Miyu cúi đầu xuống. Mục tiêu của Miyu là chú thú bông chim cánh cụt lớn đặt ở giữa bàn. Dù mục tiêu lớn dễ bắn trúng, nhưng nếu không bắn vài phát thì có lẽ sẽ không ngã.
“Hả!? Tuyệt vời!”
Lúc này, tiếng Elisa vang lên. Nhìn kỹ lại thì, cô ấy đã trúng được một chú mèo nhỏ. Sau khi thấy Miyu thất bại, cô ấy dường như chuyển sang tập trung vào những mục tiêu dễ bắn trúng hơn. Vì tối đa chỉ cho phép hai người bắn cùng lúc, nên tiếp theo là tôi và Yui.
*Bốp!*
“Sao nào? Nếu không làm như vậy thì tuyệt đối không bắn gục được chứ! Mà đã khó khăn lắm mới bắn gục được rồi, anh lại muốn thu phần thưởng của Yui sao?”
“Hả… em không thể mang chú chim cánh cụt về sao?”
Yui nghe vậy mà mắt ửng đỏ. Thế là những người xem xung quanh ồn ào nói “Cho em ấy cũng chẳng sao!”.
“Ư… không còn cách nào khác, lần này là đặc biệt đó. Em… phải yêu quý thằng này cho tốt đấy.”
Ông chủ cửa hàng nói xong bằng giọng đầy chua chát, rồi với vẻ mặt rất nghiêm túc đưa chú chim cánh cụt cho Yui.
“Cảm ơn!”
Yui nhận lấy chú chim cánh cụt với khuôn mặt rạng rỡ.
“Hình như người thắng cuộc là Kikei và Yui nhỉ.”
Elisa cười nói.
“….Người cuối cùng là tôi.”
Miyu, người không nhận được gì, tiếc nuối thì thầm, đồng thời nhìn chú chim cánh cụt với vẻ ngưỡng mộ.
“Vậy thì chúng ta đi chỗ kia nhé!”
Sau đó, chúng tôi được Elisa dẫn đi hết sạp này đến sạp khác.
Yui ăn kẹo bông gòn mà lúc trước chưa ăn, lại còn thử trò câu bóng nảy, cả người vô cùng phấn khích. Từ khi trở thành 《Ma Ngân Xích Lang》xuất hiện, đây là lần đầu tiên tôi thấy Yui vui vẻ như vậy. Chỉ cảm ơn Elisa thôi là chưa đủ, trong lòng tôi thầm ngưỡng mộ nghĩ vậy.
Nhưng thời gian trôi qua rất nhanh. Vì chị Saka có thể sắp về rồi, Yui giao chú chim cánh cụt cho Elisa, rồi biến trở lại thành sói con.
“….Để chị Saka dễ tìm thấy chúng ta, hãy quay lại chỗ ghế dài lúc trước nhé.”
“Đúng vậy… Cảm ơn em nhiều lắm, Elisa.”
Tôi gật đầu cảm ơn Elisa, người đã bắt đầu bước đi.
“Hả? Cảm ơn gì chứ? Kikei đã mua cho em nhiều đồ như vậy, ngược lại là em mới nên cảm ơn anh chứ?”
Elisa ôm Yui và chú chim cánh cụt cười.
Con bé này thật là…
Tôi cười khổ đáp “Phải không? Vậy thì thôi vậy”. Nếu nói cô ấy sẵn sàng xóa bỏ khoản đau đớn với ví tiền thì cứ chiều theo ý cô ấy vậy.
Tôi vừa di chuyển bước chân, vừa trò chuyện với Elisa đang rất vui vẻ, và Miyu đang nhìn chú chim cánh cụt với ánh mắt thèm muốn. Nhưng trên đường quay lại chỗ cũ, tôi nhìn thấy một nhân vật quen thuộc đang đi tới từ phía trước.
Thú thật, tôi định lẳng lặng đi qua, nhưng đối phương đã phát hiện ra chúng tôi.
“Ôi? Không ngờ lại gặp lại nữa.”
Anh thanh niên đã tự giới thiệu rồi rời đi ở phế tích lâu đài, Hassaku Zeishu chào hỏi rồi tiến lại gần đây.
“….Trùng hợp thật đấy, anh Zeishu.”
“Haha, cậu nhớ tên tôi rồi đấy. Vui quá đi mất.”
Anh ta nở nụ cười, với vẻ giả tạo.
“Sao anh lại ở đây vậy?”
“Này này, chuyên ngành lịch sử dân tộc học như tôi làm sao có thể không hứng thú với phong tục tập quán và truyền thống chứ? Hơn nữa lễ hội loại này sẽ thu hút yêu quái. Vụ án xác chết cháy chưa có tiến triển có lẽ cũng sẽ có phát triển mới nào đó vào hôm nay. Nghĩ đến đó tôi không thể ngồi yên được. Cậu… không thấy vậy sao?”
Không hiểu sao, câu hỏi cuối cùng không phải là dành cho tôi, mà là dành cho Miyu. Miyu cũng có vẻ mặt khó chịu như tôi nghĩ, cô ấy đáp ngắn gọn một câu “Không thấy”.
“Thái độ của cậu vẫn như cũ là vậy. Mà nói đến đó, hôm nay cậu đi một mình à?”
Tôi cố ý dùng giọng điệu cay nghiệt đặt câu hỏi xã giao.
“À à, không biết có phải do mệt mỏi vì đi du lịch quá nhiều không, Kaizu bị ốm rồi. Bây giờ đang ngủ ở khách sạn. Nhưng thấy cô ấy trông mong lễ hội đến vậy, tôi định mua đồ ở sạp nào đó mang về.”
Nói xong, anh ta chuyển tầm mắt sang Elisa và Miyu.
“Cậu thật sự là được hưởng lạc thú của hai người phụ nữ. Thật đáng ghen tị.”
“Không, không có chuyện đó—”
Tôi vẫy tay định phản bác thì anh ta nhướn mày, lộ vẻ mặt khó tin đến từ tận đáy lòng.
“Sao lại phải phủ nhận chứ? Hai người này đối với cậu là những người không quan trọng sao?”
Anh ta hỏi bằng giọng hơi khó chịu.
“Anh đột nhiên nói cái gì vậy…”
Tôi bối rối, thậm chí còn cảm thấy tức giận. Anh ta chăm chú quan sát tôi như vậy, rồi lắc đầu.
“Không… xin lỗi. Có vẻ như không phải như vậy. Ngược lại mới đúng. Tức là, những lời nói lúc nãy dù là thật lòng, nhưng không phải là lời nói thật phải không?”
Anh ta hỏi tôi bằng giọng nói như đang quấn lấy người ta.
“Tôi hoàn toàn không hiểu ý anh…”
Đối mặt với tôi đang cảm thấy khó hiểu, anh ta đưa mặt lại gần thì thầm vào tai tôi:
“Hai tay ôm hoa mà không tưới nước cho hoa. Hoa không có nước sẽ tàn. Vì vậy ngay từ đầu cậu cũng không muốn hoa nở phải không?”
Trong lòng lại trào dâng cảm giác bực bội mạnh mẽ. Dù không hiểu những lời anh ta nói, nhưng tôi quả thực ghét anh ta.
Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị giữ khoảng cách, một bàn tay từ bên cạnh vươn ra đẩy anh ta ra *bốp* một cái.
“….Đừng nói những lời thừa thãi với cậu Kikei.”
Miyu đứng giữa tôi và anh ta, nói bằng giọng lạnh lùng.
“Đau quá, đột nhiên đẩy người thế cũng quá đáng rồi chứ? Nói cho cùng, tôi đang đứng về phía các cậu mà.”
“Không cần anh xen vào.”
“Phải không? Tôi chỉ muốn khuyên cậu ấy thôi mà. Chỉ cần nhìn thấy người như cậu ấy, tôi cảm thấy khó chịu. Vì vậy mới không nhịn được muốn nói cho cậu ấy biết chân lý của thế giới này.”
Nhìn vẻ mặt anh ta, tôi nhận ra rằng tôi thực sự rất ghét anh ta.
“Chân lý?”
Tôi thì thầm nói xong, anh ta nhìn về phía này qua vai Miyu rồi cười.
“Loài người phải nỗ lực hết mình mới có thể hiểu được bản chất của một người. Tóm lại là vấn đề ‘tình yêu’. Nhưng cậu lại lảng tránh, nên trong mắt cậu không nhìn thấy gì cả. Hơn nữa sớm muộn gì cũng sẽ bỏ lỡ thứ gì đó rất quan trọng. Cậu phải cẩn thận đấy.”
Nói xong, anh ta đi qua bên cạnh chúng tôi. Dù không hiểu những lời anh ta nói, nhưng không hiểu sao, những lời này lại đâm sâu vào lòng tôi, khiến tôi không thể lên tiếng nói thêm gì nữa.
“Khoan đã.”
Nhưng Miyu đã gọi anh ta lại.
“Sao vậy?”
“Tên anh là Hassaku Zeishu phải không?”
Nghe giọng điệu của Miyu… có vẻ như cô ấy đang xác nhận điều gì đó ngoài tên. Nói đến đó, lúc gặp anh ta, Miyu dường như cũng có phản ứng với họ của anh ta.
“….À à, đúng vậy. Tôi tên là Hassaku Zeishu.”
Anh ta cũng trả lời bằng cách nói có hàm ý như vậy, rồi cứ thế đi mất.
“Cậu Kikei, xin lỗi. Các cậu có thể đi trước được không?”
“Hả?”
“Tôi có vài chuyện cần xác nhận.”
Nói xong, Miyu không chờ tôi trả lời đã chạy theo hướng mà Hassaku Zeishu đi mất. Không hiểu sao… tôi luôn cảm thấy để cô ấy đi một mình rất nguy hiểm.
“….Elisa, tôi đi theo Miyu. Em gặp chị Saka rồi chờ ở đây nhé.”
“Hả? À, Kikei!?”
Vì Miyu sắp biến mất trong đám đông rồi, tôi không có thời gian trả lời Elisa. May mắn thay, Miyu đi dép guốc nên không đi nhanh, tôi gắng sức chen vào phía sau đám đông mặc yukata màu xanh lam mà không bị lạc mất.
Nhưng khi khoảng cách ngày càng rút ngắn, thì bóng dáng của Miyu đột nhiên biến mất. Tôi vội vàng chạy đến địa điểm đó. Kết quả là ở đó có một con đường nhỏ không có sạp hàng.
Tất nhiên, ở đó cũng không có đám đông, yên tĩnh đến nỗi dường như sự ồn ào náo nhiệt lúc trước là giả dối vậy.
“Hình như cô ấy đã rẽ ở đây…”
Bầu trời bắt đầu dần chuyển sang đêm, con đường nhỏ không có đèn rất tối. Tôi vừa chú ý dưới chân vừa tiến lên, tìm kiếm bóng dáng của Miyu. Đi càng xa, tiếng ồn ào của lễ hội càng xa, khiến tôi cảm thấy lo lắng không hiểu sao. Nhưng đi được một lúc, phía trước mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện. Tôi cảm thấy trong cuộc đối thoại đó có chứa đựng không khí căng thẳng, vì vậy phản xạ hạ thấp tiếng bước chân tiến lại gần đó.
“….Dù anh hỏi tôi định làm gì, tôi cũng không biết phải trả lời anh như thế nào. Anh đang nói cái gì vậy?”
Tiếng nói rất rõ ràng là của Hassaku Zeishu. Còn nhìn thấy được bóng lưng của Miyu nữa. Tôi lập tức nấp vào bóng cây gần đó.
Hai người đối mặt nhau tràn ngập cảm giác căng thẳng.
Miyu lộ vẻ mặt khiêu khích nhìn chằm chằm vào Hassaku Zeishu, nhưng anh ta lại phớt lờ, vẻ mặt thản nhiên.
“Đừng giả vờ nữa. Anh cố ý tự giới thiệu trước mặt tôi là có lý do chứ? Hassaku, Zeishu?”
Miyu cố ý tách họ và tên của anh ta ra khi phát âm.
“Hả? Tôi tự giới thiệu có ý nghĩa gì sao?”
“Có chứ. Nhà Hassaku… chắc hẳn là dòng họ của nhà Uzuki đúng không? Giả vờ là sinh viên đại học, lần này đến lần khác xuất hiện trước mặt chúng tôi… anh rốt cuộc có mục đích gì?”
Anh Zeishu có liên quan đến nhà Uzuki?
Lời nói của Miyu làm tôi giật mình, vì vậy càng chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại của hai người.
“Quá đáng rồi, tôi không hề nói dối đâu. Không thì tôi bảo anh biết tôi học đại học nào không? Tôi có học ở đó không… điều đó dựa vào kỹ năng điều tra của con người của anh thuê có lẽ cũng dễ dàng điều tra được đúng không?”
Anh ta nói ra những lời khẳng định nghi ngờ về nhà Uzuki bằng giọng điệu hơi mỉa mai.
“Anh còn quen Kūhō… quả nhiên!?”
“Cậu đừng kích động như vậy được không? Không còn cách nào, tôi chỉ định ám chỉ một chút thôi, nhưng tôi sẽ tự giới thiệu lại nhé. Tôi là Hassaku Zeishu, năm nay hai mươi mốt tuổi, sinh viên đại học. Như cậu nói, tôi là người nhà chi nhánh Uzuki đó.”
“….Sao người nhà Hassaku lại ở đây? Chẳng lẽ là trùng hợp sao?”
“Thở dài… cậu không cần phải đề phòng tôi trực tiếp như vậy. Nói đến đó tôi giống như là trọng tài công bằng. À à, tha thứ cho tôi không dùng kính ngữ với cậu. Nhà Hassaku trực thuộc đương gia nhà Uzuki. Vì là ý chí của người thay mặt đương gia, quyền hạn đương nhiên là ở trên cậu hiện tại.”
“….Tôi biết rồi. Các đời đương gia nhà Hassaku đều làm thư ký cho đương gia nhà Uzuki, cả dòng họ được gọi là cánh tay phải của đương gia. Vậy thì, anh nói trọng tài là có ý gì?”
Nghe từ thư ký đương gia, tôi nhớ đến người đàn ông trung niên độc đoán mà tôi đã gặp trong cuộc họp gia đình nhà Uzuki và ở bệnh viện.
“Đúng như nghĩa đen thôi. Xác nhận cậu sẽ trở thành ‘cái gì’, rồi phán xét tốt xấu. Đó là sứ mệnh của tôi với tư cách là một thành viên nhà Hassaku.”
“Ý anh là… giám sát đúng không? Đúng rồi, thời gian của tôi sắp kết thúc. Nhưng sự thay đổi của tôi… có tốt có xấu sao?”
Thời gian kết thúc?
Những lời nói không lành mạnh khiến tôi hít một hơi thật sâu. Lý do Miyu lo lắng là ở đây sao?
“Tất nhiên là có. Dù cậu rất được kỳ vọng, nhưng tôi không thấy cậu đặc biệt xuất sắc. Thực tế là cậu đang dần trở thành yêu quái.”
“….Yêu quái?”
“Đúng rồi. Trước kia tôi sẽ nói tên trước mặt cậu, là vì không nhìn nổi những việc cậu làm sau khi đến thị trấn này, định cho cậu một tấm thẻ vàng. Sau đó cậu dường như luôn rất ngoan ngoãn, nhưng sắp tròn trăng rồi. Nếu cậu làm những việc quá đáng hơn, tôi buộc phải lấy ra tấm thẻ đỏ, vì vậy tôi mới đến đây cảnh cáo cậu một lần nữa. Như vậy cậu đã hiểu chưa?”
“Anh đang nói cái gì vậy…”
“Ôi, nghe lời nhắc nhở của tôi mà vẫn không định dừng tay sao? Chính là… đốt chết người.”
——Cái gì!?
Tôi sốc đến mức suýt nữa thì không nhịn được lao ra ngay tại chỗ, nhưng vẫn cố gắng kìm lại. Nhưng cú sốc mà Miyu nhận được dường như không thể so sánh với tôi được.
“Tôi… đốt chết người?”
Miyu lặp lại những lời anh ta nói bằng giọng run rẩy.
“Đừng giả vờ nữa. Ngoài cậu ra không ai làm được việc này. Dù vậy, tôi cũng không có bằng chứng. Ai cũng không thể trách cậu. Vì cậu nhìn có vẻ vẫn còn giữ được lý trí, chúng tôi cũng sẽ tạm thời quan sát tình hình. Dù sao thì cậu cũng rất được kỳ vọng mà. Hai ba người còn có thể coi như không có chuyện gì, nhưng lần sau sẽ không tha cho cậu đâu. Để đạt được mục đích của mình có lẽ cũng không cần thiết phải cố ý cướp mạng người, vì vậy cậu cứ làm cho tốt hơn nữa đi.”
“Khoan đã! Tôi không nhớ mình đã làm việc này—”
Miyu kêu lớn như đang tố cáo, nhưng anh ta lại cười nhẹ thản nhiên.
“Nếu cậu thật sự muốn nói rằng mình không nhớ… thì lúc đó tôi buộc phải kết luận rằng cậu đã mất lý trí và trở thành yêu quái rồi. Như vậy cũng được sao?”
“Cái gì…”
Miyu không nói nên lời, lại nuốt lời vào trong. Nghe thấy lời nói quá đáng như vậy, tôi cũng không nhịn được nắm chặt tay.
“Haha, cứ giữ thái độ ngoan ngoãn như vậy mới là thông minh nhất. Nhưng nếu cậu bỏ qua lời cảnh cáo này, thì lúc đó nhà Hassaku… hơn nữa nhà Uzuki sẽ vì những người yếu thế mà nỗ lực hết sức ‘tiêu diệt’ cậu. Cậu đừng quên đấy.”
Để lại câu nói đó, anh ta đi mất. Chỉ còn lại Miyu đứng đờ ra.
Dù tôi cũng không thể rời khỏi đây, nhưng cũng không thể cứ tiếp tục như vậy. Tôi tập trung sức lực vào bụng rồi mạnh dạn xuất hiện khỏi bóng cây—và cố tình tạo ra tiếng bước chân ồn ào.
“….Kikei, cậu…”
Miyu gọi tên tôi bằng giọng điệu pha lẫn sự sợ hãi hơn cả sự ngạc nhiên.
“Xin lỗi, tôi đã nghe lén rồi. Dù nội dung cuộc đối thoại có nhiều phần tôi không hiểu, nhưng lời nói cuối cùng của tên đó quá phi lý. Cậu không được tin đâu.”
Tôi trực tiếp biến sự giận dữ đang hoành hành trong lòng thành lời nói thốt ra.
“….Cậu… nghe được cả cái đó nữa à.”
Dường như đang kìm nén sự dao động trong lòng, Miyu hạ giọng thì thầm nói. Rồi cô ấy lộ vẻ mặt trầm tư hỏi tôi:
“Này… cậu Kikei, bảo tôi. Hồi trước cậu nói tôi trông rất kỳ lạ, tôi thực sự có chỗ nào kỳ lạ sao?”
“Cái này—”
“Chẳng lẽ cậu Kikei và Elisa đã nhìn thấy điều gì đó của tôi… nên trong lòng cũng có cùng nghi ngờ với người đó sao?”
Miyu hỏi bằng giọng run rẩy.
“Không phải! Tôi và Elisa không hề coi Miyu là tội phạm. Nếu không tin, cậu có thể trực tiếp hỏi Elisa xác nhận. Miyu cũng biết tên đó không nói dối đúng không?”
Tôi vừa nói vừa lại gần Miyu, rồi nắm lấy cổ tay cô ấy. Elisa không coi Miyu là tội phạm thì điều đó đã được xác nhận rồi. Chỉ là cô ấy vẫn nghi ngờ Miyu có thể ra ngoài mỗi tối…
“Dù sao, bây giờ hãy về thôi. Elisa và chị Saka có thể đang lo lắng cũng nên.”
“Nhưng…”
“Đừng nói nữa. Dù tôi cũng có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng bây giờ đầu óc tôi hỗn loạn, không thể sắp xếp được. Vậy nên đợi lễ hội kết thúc rồi hãy nói sau nhé.”
Đây là lời nói thật lòng của tôi, nhưng cũng là lời bào chữa. Nếu có thể thì, trong trường hợp không có bằng chứng, chuyện Miyu ra ngoài ban đêm vẫn nên giữ kín. Vì vậy, tôi cần thời gian để bàn bạc với Elisa.
“….Ừm.”
Miyu cuối cùng cũng gật nhẹ đầu, cứ thế bị tôi nắm tay mà bước đi. Cổ tay bị tôi nắm chặt rất lạnh, còn hơi run rẩy.
Nhà Uzuki—và ‘yêu quái’ rốt cuộc là cái gì vậy? Có lẽ Miyu đang ở trong bóng tối sâu hơn tôi tưởng tượng cũng nên.
3
Chúng tôi nhanh chóng băng qua lễ hội đông đúc đến chiếc ghế dài đã hẹn gặp thì chị Saka đã ở đó rồi. Tai mèo trên đầu Elisa dường như bị chọc ghẹo, chỉ thấy cô ấy ấn đầu và phồng má lên.
“….À, Kikei! Cậu tìm thấy Miyu rồi… nhưng sao hai người lại nắm tay nhau vậy?”
Elisa là người đầu tiên phát hiện ra chúng tôi, nhưng thấy tôi nắm cổ tay Miyu, cô ấy nheo mắt lại.
“Cái này… vì người quá đông, nếu lạc nhau thì không tốt.”
Tôi hơi do dự buông tay Miyu ra. Thú thật, tôi rất sợ cô ấy sẽ chạy đến nơi nào đó không biết.
Miyu cúi đầu xuống, dù tôi buông tay cũng không phản ứng gì.
“Thôi vậy. Không nói về chuyện này nữa, chúng ta mau đi thôi. Chị Saka nói là sắp đến giờ đi tìm chỗ xem pháo hoa rồi.”
Nghe xong câu này, chị Saka gật đầu.
“Cơ hội hiếm có, tôi muốn xem ở gần hơn một chút. Ừm? Miyuki, trông cậu có vẻ không được khỏe, không sao chứ?”
“Hả? À… vâng, tôi không sao.”
“Thật không? Nhưng giờ này cũng chưa cần vội. Chúng ta cứ đi dạo quanh các gian hàng rồi từ từ đi đến đó thôi.”
Để xem pháo hoa, chúng tôi lên đường đến cảng. Akane-neesan điều chỉnh bước chân cho phù hợp với Miyuki, người đang đi bên cạnh với vẻ mặt kỳ lạ. Tôi và Elisa thì đi song song phía sau hai người. Yui vẫn ở trong lòng Elisa cùng chú chim cánh cụt.
“Khẽ thôi, Kaito. Miyuki sao vậy?”
Elisa hạ giọng hỏi. Tôi nghĩ trong môi trường ồn ào như thế này, hai người phía trước hẳn là không nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi, vì vậy tôi tóm tắt những điểm mấu chốt liên quan đến sự thật một cách ngắn gọn.
“——Ông Yagisawa dường như có liên quan đến gia tộc Yuzuki. Nghe nói ông ta đang theo dõi Miyuki… và còn nghi ngờ Miyuki là thủ phạm vụ án thi thể bị thiêu cháy. Vì vậy Miyuki mới lo lắng như vậy.”
Thành thật mà nói, tôi không biết phải giải thích chuyện yêu quái như thế nào. Thêm vào đó là quá nhiều cuộc đối thoại mà nguồn gốc không rõ ràng, nên tôi chỉ có thể nói được đến vậy thôi.
“Ồ—— Dù nghĩ rằng gã đàn ông lắm mồm, cay nghiệt đó có vẻ giấu giếm điều gì đó… nhưng không ngờ lại là người ở vị trí như vậy.”
“Đúng vậy. Hơn nữa, điều đó không phải là nghi ngờ Miyuki, mà đúng hơn là chắc chắn. Cảm giác như ông ta đã kết luận Miyuki là thủ phạm rồi.”
Tôi cố tình bước chậm lại, giữ khoảng cách với Miyuki và những người khác để nói.
“Vậy sao… Nếu như vậy, thì Yagisawa có lẽ có bằng chứng nào đó để ủng hộ suy nghĩ đó. Và Miyuki, người đang rất lo lắng hiện tại—— cậu có manh mối nào không?”
“Miyuki từng nói… thời gian của bản thân sắp kết thúc… và bản thân sẽ trở thành cái gì đó đại loại như thế.”
Nghe xong lời tôi nói, Elisa lộ ra vẻ mặt phức tạp.
“Chỉ có vậy thì vẫn chưa rõ lắm. Nhưng có vẻ Miyuki cũng có manh mối gì đó—— điều này dường như là chắc chắn.”
“Đúng vậy… vì vậy tôi muốn nhờ Elisa một việc. Nếu Miyuki hỏi gì thì, mong em đừng nói ra việc đang nghi ngờ cô ấy có thể ra ngoài vào ban đêm. Nếu biết được chuyện này, có lẽ Miyuki sẽ thực sự cho rằng mình là thủ phạm.”
Nhưng sau khi nghe tôi nói, Elisa lại nhìn tôi với ánh mắt như đang dò xét.
“Tôi không sao cả… này, Kaito có nghĩ rằng Miyuki tuyệt đối không phải là thủ phạm không?”
“Đương nhiên rồi. Elisa trước đây cũng có cùng ý kiến phải không?”
“Ừm. Tôi cũng không nghĩ Miyuki sẽ tự giác giết người.”
Câu nói hàm ý sâu xa này khiến tôi cau mày.
“Cậu… rốt cuộc muốn nói gì?”
“Kaito, cậu quên rồi sao? Tất cả hành động kỳ lạ của Miyuki đều là ‘không tự giác’ đấy.”
“Cậu chẳng lẽ——“
“Khả năng đó không thể nói là không có. Có lẽ Miyuki vì lý do nào đó mà không tự giác…”
“Elisa, đừng quá đáng!”
Tôi ngắt lời cô ấy với giọng điệu đã kiềm chế nhưng vẫn sắc bén. Nhưng Elisa không hề nao núng.
“Không được, cậu nghe tôi đây. Nếu không suy nghĩ đến trường hợp bất trắc, thì đến lúc nguy cấp sẽ không thể làm gì được. Nếu không thể làm gì được, thì có lẽ Kaito sẽ bị thương. Tôi ghét điều đó… tôi rất sợ.”
Ánh mắt chân thành làm giảm bớt khí thế của tôi. Tôi hiểu Elisa chỉ đơn thuần là đang lo lắng cho tôi mà thôi.
“…Tôi biết rồi. Tôi sẽ không quá lạc quan.”
Tôi gật đầu, không thể tiếp tục trách mắng cô ấy nữa. Nhưng dù có cố gắng tưởng tượng tình huống tồi tệ nhất mà Elisa nói, tôi vẫn hoàn toàn không nghĩ ra nên làm gì.
Trước cổng đền, không còn bóng dáng của chú ruột Yuji và những người khác. Theo lời Akane-neesan, hai người dường như lớn tuổi rồi mà còn đi đâu đó hẹn hò tình tứ. Nói đến đây thì đúng là rất giống phong cách của hai người đó.
Rồi Akane-neesan dẫn chúng tôi đến quảng trường được bồi đắp ở bến cảng. Pháo hoa sẽ được bắn từ trên thuyền, nơi đây đã tập trung rất nhiều khán giả.
“Đến lúc sắp bắn pháo hoa, khu vực này sẽ rất đông đúc. Nhanh chóng tìm chỗ nào nhìn rõ đi.”
Chúng tôi làm theo lời Akane-neesan và di chuyển đến mép quảng trường. Nơi đây chỉ cách biển bởi một hàng rào bảo vệ thấp, sóng biển vỗ vào bờ kè xi măng tạo ra tiếng sóng vỡ tan. Mặt trời đã hoàn toàn lặn, mặt biển một màu đen tối.
Trên đường đến đây, Miyuki bề ngoài dường như đã bình tĩnh trở lại. Bây giờ vẫn đang nói chuyện bình thường với Akane-neesan. Nhưng suy nghĩ trong lòng cô ấy thì không thể biết được:
“Ồ, Miyuki là lần đầu tiên đến tham gia hội hoa đăng nhỉ.”
“Vâng. Nơi tôi sống không có loại hoạt động này…”
“Vậy thì có lẽ cậu sẽ bị sốc đấy. Dù đối với tôi là việc thường niên, nhưng nhìn gần thì thật sự rất hoành tráng. Đúng rồi, Kaito đã ba năm không đến rồi nhỉ? Năm cuối cùng cậu đã tự nhốt mình trong phòng, hình như rất không muốn tham gia lễ hội.”
Nhưng đột nhiên, chủ đề chuyển sang tôi.
“Không, năm lớp 9 tôi cũng xem pháo hoa trong phòng đấy. Xem pháo hoa từ xa cũng rất đẹp.”
“…Cậu đang mỉa mai tôi sao?”
Tôi thành thật trả lời và bị Akane-neesan trừng mắt nhìn, không khỏi hoảng sợ.
“Hả? Ý… ý gì vậy?”
“Tôi nói là không rủ cậu đi cùng. Cũng không có cách nào khác… vì lúc đó mới vừa cãi nhau vì vấn đề học lên cấp ba, cảm thấy hơi ngại.”
Akane-neesan quay mặt đi nói.
“Tôi không có ý đó! Nhưng… đã làm cho chị lo lắng rồi.”
“Đương nhiên rồi. Vì sau trận cãi nhau đó cảm thấy rất tệ… và trước đó luôn chăm sóc Kaito nên tính cách của tôi cũng không dễ thay đổi.”
Dù giọng điệu rất thô lỗ, nhưng gò má Akane-neesan lại hơi đỏ. Thật ra, ngay cả phần dễ xấu hổ cũng giống như trước đây.
“Điều này bây giờ tôi cảm nhận rất rõ.”
Nghe xong lời tôi nói, ánh mắt Akane-neesan trở nên rất đáng sợ.
“Kaito, ý cậu là tôi không hề trưởng thành sao?”
Bản năng tôi cảm thấy sợ hãi trước giọng điệu của Akane-neesan, vì vậy tôi đã phản xạ xin lỗi.
Chúng tôi cứ như vậy mà trải qua thời gian trước khi bắn pháo hoa một cách ồn ào hơn bình thường. Rồi đến tám giờ tối. Khi xung quanh chúng tôi lại tràn ngập người, trên bầu trời đêm nở rộ quả pháo hoa đầu tiên.
Cùng với tiếng nổ rung động cả tận sâu trong bụng vang lên, những tia lửa bùng sáng, từ màu đỏ vàng chuyển sang màu xanh lam lục, rồi dần dần biến mất. Những khán giả ồn ào cũng lập tức im miệng ngước nhìn lên bầu trời.
“Đẹp quá…”
Elisa bên trái thì thầm.
Pháo hoa “xìu u u” xé gió bay lên, tiếng nổ liên tiếp nở rộ. Dù nơi bắn pháo hoa cách đây khá xa, nhưng cảm giác như nó đang nổ ngay trên đầu vậy. Những bông hoa nhiều màu sắc được dệt nên trong chớp mắt thật sự cao lớn và rực rỡ.
Tôi cũng liếc nhìn Miyuki đang đứng bên phải. Cô ấy dường như cũng như mọi người đều say mê ngắm pháo hoa, nhưng tôi lại cảm thấy có gì đó không ổn. Sau khi so sánh với Elisa, tôi nhận ra.
Ánh nhìn——thấp quá?
Đôi mắt đó không phải đang nhìn lên những bông pháo hoa đang nở rộ trên trời.
Theo ánh nhìn của Miyuki, tôi nhìn thấy mặt trăng mới mọc, cao hơn đường chân trời một chút.
Dù mọi người đều bị pháo hoa thu hút sự chú ý mà không phát hiện ra, nhưng vầng trăng gần như tròn vành vạnh đó lại mang một chút màu đỏ, và tỏa ra hào quang sáng ngời. Cảm giác u ám đó khiến tôi không khỏi nín thở.
“——Miyuki?”
Thấy Miyuki nhìn chằm chằm vào mặt trăng như vậy, tôi đột nhiên lo lắng, nên gọi cô ấy.
“Hả…? Nãy giờ cậu gọi tôi sao?”
Không biết có phải do tiếng pháo hoa mà nghe không rõ không, Miyuki hỏi với vẻ mặt ngơ ngác. Tôi gật đầu, rồi trên mặt Miyuki hiện lên vẻ mặt hơi băn khoăn.
“Kỳ lạ thật… Tôi cứ cảm thấy như nghe thấy giọng nói của người phụ nữ…”
“Người phụ nữ?”
“…Không, không có gì. Đừng nói về chuyện này nữa, pháo hoa đẹp quá. Khác với trên tivi, thật sự rất hoành tráng.”
Nói xong, Miyuki nở nụ cười.
“À, đúng rồi… Tôi cũng đã lâu không xem rồi, hình như hơi bị choáng ngợp.”
Tôi cảm nhận được từ nụ cười của Miyuki rằng bây giờ cô ấy chỉ muốn tận hưởng lễ hội, nên đã ngừng tìm hiểu thêm.
Tôi chuyển ánh nhìn lên bầu trời, cùng nhau ngắm nhìn những quả pháo hoa liên tục nổ tung. Những chuyện lo lắng cứ để đến khi lễ hội kết thúc rồi hỏi trực tiếp cô ấy cũng được.
Lúc này——tôi nghĩ như vậy.
Nhưng vài chục giây sau, khi gió nhẹ thổi đến, tôi đột nhiên nhận ra. Không có hơi ấm từ phía bên phải.
Tôi giật mình, vội quay đầu lại, nhưng đã quá muộn.
Miyuki, người lúc nãy còn đang xem pháo hoa—— đã biến mất.
Dù tôi nhìn xung quanh, nhưng khắp nơi đều có người cản trở tầm nhìn của tôi. Không tìm thấy bóng dáng Miyuki ở bất cứ đâu.
Mồ hôi lạnh chảy xuống sống lưng.
“Kaito?”
“Kaito? Kỳ lạ… Miyuki đâu rồi?”
Elisa và Akane-neesan nhận thấy tôi có vẻ khác thường, quay đầu lại nhìn về phía này, mới phát hiện ra Miyuki đã biến mất.
“Tôi không biết… cô ấy đột nhiên biến mất… xin lỗi, các bạn có thấy một cô gái ở đây không?”
Tôi cố gắng hỏi cặp đôi đang xem pháo hoa ở phía sau, nhưng họ cũng giống như tôi, chỉ chăm chăm nhìn lên trên, không để ý đến Miyuki. Hỏi những khán giả khác cũng nhận được câu trả lời tương tự.
“Có phải là đi vệ sinh không? Đám đông đông đúc như vậy, muốn quay lại đây có lẽ rất khó. Không cần phải lo lắng như vậy——“
Dù Akane-neesan nói vậy, nhưng tình hình hiện tại khiến tôi không thể suy nghĩ lạc quan. Tôi nhớ lại khuôn mặt bên bị mặt trăng mê hoặc của Miyuki.
“Akane-neesan, em đi tìm Miyuki!”
Tôi cảm thấy trong tình huống này để mất Miyuki sẽ dẫn đến những chuyện không hay, nên đẩy đám đông đi về phía ngoài quảng trường.
“À, đợi đã, Kaito! Em cũng đi tìm!”
“Này, này, một mình em ở lại cũng không có tác dụng gì.”
Elisa và Akane-neesan cũng vội vã đuổi theo. Dù khiến khán giả lộ ra vẻ mặt khó chịu, nhưng khi đến trung tâm quảng trường, nơi mật độ dân số giảm xuống, Akane-neesan đột nhiên túm lấy cổ tay tôi.
“Kaito, vì cậu lo lắng như vậy, vậy thì chị cũng sẽ giúp đỡ. Tóm lại, chúng ta chia nhau đi tìm. Chị phụ trách đoạn đường đến nhà, Elisa phụ trách khu vực này, Kaito thì phụ trách đền. Rồi nếu đến khi pháo hoa kết thúc mà vẫn không tìm thấy thì, các em cứ về nhà đi. Được không?”
“Được.”
Tôi gật đầu đồng ý với đề nghị của Akane-neesan. Chúng tôi mỗi người đi một hướng khác nhau. Người vẫn liên tục đổ về cảng, việc đi ngược dòng người rất khó khăn, nhưng tôi vẫn cố gắng tăng tốc đi trên đường đến đền.
Đi qua cổng đền, tôi tìm kiếm khắp nơi trên lễ hội, nơi dòng người hướng về cảng và người qua lại thưa thớt hơn. Nhưng dù có đi quanh đền hai vòng cũng vẫn không tìm thấy Miyuki. Tiếng pháo hoa nổ vang khắc họa thời gian.
“Không ở đây…”
Sau khi phán đoán như vậy, tôi rời khỏi đền. Rồi lang thang khắp thị trấn một cách vô định. Trong lòng bắt đầu tích tụ lo lắng, những tưởng tượng xấu xa càng diễn ra mãnh liệt.
Dù bảo mình đừng để ý đến lời nói của Yasaka Yagisawa, tôi vẫn không thể ngừng suy nghĩ.
Miyuki lại đột nhiên bỏ đi mà không nói với chúng tôi một lời, điều này thật quá kỳ lạ. Nhìn như vậy, Miyuki lại đang hành động một cách vô thức.
——Có lẽ Miyuki không tự giác…
Rồi tôi nhớ đến lời Elisa nói. Và đó cũng là dự đoán mà tôi vẫn không muốn nghĩ đến.
“Không thể nào có chuyện đó!”
Tôi lên tiếng phủ nhận. Lúc này, tôi đột nhiên có cảm giác như bị một lực mạnh mẽ kéo giật, nên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Ở đó là Elisa đang lơ lửng trong đêm tối. Có lẽ là 《Hành lang》 đang kéo giật chúng tôi. Cô ấy cũng phát hiện ra tôi, và vẫy tay với tôi. Tôi di chuyển về phía con đường vắng vẻ.
“Kaito! Mình vừa ẩn thân tìm kiếm quảng trường từ trên không, kết quả nhìn thấy phía hướng nhà của Akane-san, nơi mà chị ấy đi đến, có cột khói bốc lên.”
Elisa vừa đáp xuống đã nói như vậy. Yui đang được ôm trong lòng cũng như thể đồng ý “汪!” sủa một tiếng.
“Cột khói… thật sự rất đáng chú ý. Cậu cũng đưa mình đến đó đi.”
Elisa gật đầu, rồi đưa tay ra. Tôi nắm lấy tay cô ấy.
“Tôi biết rồi. Vậy chúng ta đi thôi——《Gió xa xăm》!”
Gió bao quanh chúng tôi, kéo mất chốt trọng lực. Tôi được bay lên nhờ phép thuật của Elisa và nhìn xuống thị trấn từ trên không. Rồi tôi thực sự phát hiện ra có thứ gì đó đang cháy trên con đường phía dưới.
Nếu không nhớ lầm thì, khu vực này là đường đi đến nhà chú ruột. Nơi Akane-neesan đi tìm Miyuki…
Tôi có một linh cảm không lành. Càng đến gần đó, linh cảm đó càng mãnh liệt—— rồi cuối cùng thành hình.
Mùi khó chịu xộc vào mũi. Cơ thể tự nhiên sinh ra cảm giác khó chịu.
Một vật thể thon dài, lớn chừng chúng ta đang cháy. Lửa cháy dữ dội và lớn.
Bóng dáng quen thuộc nằm bên cạnh dưới ánh lửa. Là người mới chia tay không lâu——Akane-neesan. Ngực cô ấy phập phồng, dường như đã bất tỉnh.
Nhưng dù có đáp xuống mặt đất, chúng tôi cũng không thể đến bên Akane-neesan ngay lập tức. Đó là vì có một cô gái đang đứng bên cạnh cô ấy và nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đỏ.
Tôi nhận ra cô ấy. Elisa cũng nhận ra. Nhưng chúng tôi lại không muốn thừa nhận.
Chúng tôi không muốn tin… cô gái đang đứng bất động trước ngọn lửa hình người đang cháy dữ dội đó là cô ấy.
Nhưng đôi mắt vô hồn nhìn về phía này, dù nhìn thế nào cũng là——
“Miyuki…”
Tôi gọi tên cô ấy. Rồi đôi mắt dường như bị sương mù bao phủ của Miyuki phát ra ánh sáng nhìn chúng tôi.
“——Kaito-kun, và Elisa?”
Nhưng khi phát hiện ra Akane-neesan đang nằm dưới chân và thứ gì đó đang cháy dữ dội, vẻ mặt tò mò đó lại cứng đờ.
“Akane… đây là… cái gì?”
Miyuki lùi lại từng bước một khỏi ngọn lửa.
“Đó là——người.”
Elisa chỉ vào vật thể đang cháy và nói nhỏ. Vai Miyuki run lên mạnh.
Đúng vậy, vật thể bị lửa bao phủ rõ ràng là hình người. Và mùi khó chịu xung quanh cũng không phải là đồ vô cơ giống như mô hình người, mà là mùi thịt của một sinh vật nào đó bị cháy khét.
“Ngư… người?”
Miyuki dường như không hiểu, lộ ra vẻ mặt ngơ ngác một lần nữa, nhưng khi nhìn vào ngọn lửa hình người, vẻ mặt cô ấy càng ngày càng cứng đờ.
Tôi cũng chỉ có thể thừa nhận. Đang cháy đó là thi thể người biến dạng. Dù ngoại hình, tuổi tác, thậm chí cả giới tính đều không thể phân biệt, nhưng chắc chắn đó là con người.
“Người này… là ai vậy?”
Miyuki thì thầm nói. Nhưng tôi không thể trả lời. Đối với chúng tôi, thi thể đang cháy không phải là Akane-neesan là điều may mắn duy nhất, nhưng có thể là hàng xóm gần đó. Và dù không muốn tưởng tượng, nhưng khả năng là chú ruột Yuji hay dì nhỏ Akane cũng không hoàn toàn không có. Điều chắc chắn chỉ là bây giờ đây có một mạng người đã biến mất dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa.
“Là… tôi sao?”
Miyuki toàn thân run rẩy, tự nói tự nghĩ như vậy.
“Giống như người đó nói, là tôi giết sao? Tôi thực sự——đã trở thành yêu quái thiêu chết người rồi sao?”
Chúng tôi và Miyuki đều không thể trả lời câu hỏi này. Dù không muốn thừa nhận, nhưng tình huống lại hoàn chỉnh đến mức không thể phủ nhận.
“Miyuki, tóm lại trước hết em bình tĩnh lại——“
Tôi nói như vậy và cố gắng đến gần cô ấy. Nhưng hành động này lại trở thành ngòi nổ.
“——！？ Đừng lại gần!”
Trước mặt chúng tôi, một bức tường lửa bùng lên.
“Phép thuật chưa được định nghĩa của Miyuki!?”
Elisa hét lớn và lùi lại. Tôi cũng phản xạ né tránh, nhưng chợt nghĩ lại lại tiến lên phía trước. Dù hơi nóng mạnh mẽ làm da thịt tôi rát lên từng đợt, nhưng tôi vẫn không để ý dùng tay phải chạm vào ngọn lửa.
——Nếu đây cũng là phép thuật của 《Ma vương bi thương》, thì 《Ma lang》 hẳn là có thể hấp thụ.
Suy đoán này là đúng. Ngọn lửa cuộn tròn thành xoáy nước lấy bàn tay phải của tôi làm trung tâm, chưa kịp cảm thấy nóng đã bị hút vào lòng bàn tay. Bàn tay phải hấp thụ ma lực run lên nhẹ.
Nhưng bức tường lửa biến mất chỉ còn lại thi thể đang cháy và Akane-neesan đã bất tỉnh. Không thấy bóng dáng Miyuki ở đâu cả.
“Miyuki!?”
Dù gọi tên cô ấy cũng không có hồi đáp. Dù muốn nhanh chóng đuổi theo cô ấy, nhưng khi nhìn thấy Akane-neesan vẫn đang nằm trên mặt đất, tôi dừng lại. Vì không thể mặc kệ Akane-neesan, nên tôi bế cô ấy lên. Khi sờ lên đầu, tôi phát hiện ra là ướt. Akane-neesan bị chảy máu——chẳng lẽ đây cũng là việc Miyuki làm sao?
“Elisa! Em có thể dùng phép thuật chữa trị không?”
“Đầu bị thương sao? Nếu như vậy—— tốt hơn hết là không nên dùng phép thuật chữa trị để cưỡng chế chữa trị. Có lẽ sẽ để lại di chứng.”
“Vậy thì đưa đến bệnh viện đi. Gần quảng trường lúc nãy có một bệnh viện thành phố.”
“Tôi biết rồi. Kaito định làm gì?”
Elisa vừa hỏi vừa đưa Yui và chú chim cánh cụt cho tôi, rồi quay sang cõng Akane-neesan.
“——Tôi đi tìm Miyuki.”
“Không được! Bây giờ Miyuki rất nguy hiểm!”
Elisa thay đổi sắc mặt hét lớn.
“Đúng vậy. Từ bây giờ mọi việc cứ giao cho ta, các ngươi có thể ngoan ngoãn đừng làm gì không?”
Lúc này có tiếng nói của người thứ ba vang lên, chúng tôi phát hiện có bóng người đi từ phía cuối con đường tối tăm. Bị ánh lửa đang cháy liên tục trên thứ được cho là thi thể chiếu sáng, bóng dáng anh ta hiện ra.
“Yagisawa, Yagisawa…”
Tôi khó chịu nói nhỏ tên đó.
“Chào, chào buổi tối. Lần này nhanh chóng gặp lại rồi. Haha, tình cờ lại có người bị đốt cháy. Đây đúng là yêu quái tái lâm. Quả nhiên——trở thành như vậy rồi.”
“Anh đến làm gì?”
“——Anh biết rồi chứ? Cuộc trò chuyện của chúng ta lúc nãy anh không nghe thấy sao?”
Bị phát hiện rồi…
Tôi nghiến chặt răng nhìn anh ta.
“Anh chẳng lẽ định——“
“À à, ta đến giết cô ta.”
Anh ta không chút do dự nói.
“Cái gì…”
“Chẳng phải là điều đương nhiên sao? Cô ta là kẻ giết người, và còn là yêu quái sở hữu sức mạnh siêu nhiên. Vụ việc này cảnh sát không xử lý được, cũng không thể công khai xử lý. Vì vậy, gia tộc Yasaka sẽ tuân theo quy tắc của gia tộc Yuzuki để tiêu diệt.”
“Quy tắc của gia tộc Yuzuki? Rốt cuộc là thế nào mới xảy ra chuyện này!?”
Tôi không nhịn được hét lớn. Cảm giác tất cả mọi thứ đều rất vô lý, tôi thậm chí còn không biết nguyên nhân cơ bản.
“——Có vẻ như ngươi sẽ không dễ dàng đồng ý. Không có cách nào… nếu như đối địch với các ngươi 《Bàn tay của thần chiến binh Zhu Er》 và 《Bình chứa của thiên sứ vương》, thì chuyện sẽ khó xử lý. Ta sẽ giải thích một chút.”
Anh ta nheo mắt nở nụ cười thân thiện, rồi lại nói ra những lời bất ngờ hơn. Elisa thét lên hỏi:
“Tại sao anh lại biết chuyện này? Chẳng lẽ… là 《Tập hợp》 sao?”
“Gia tộc Yasaka âm thầm ủng hộ gia tộc Yuzuki. Vì làm những việc không thể nhìn thấy được, từ xưa đến nay chúng ta đã có quan hệ với tổ chức đó. Khoảng nửa tháng trước, chúng đã gây ra một vụ náo loạn, chúng ta cũng đã tham gia, nên biết đại khái tình hình. Nguyên Kaito, và Elisa, Corano, Sterling, Wright.”
Nửa tháng trước——đó hẳn là lúc mà 《Quần Tụ》 huy động toàn lực chiếm cứ Mỹ Sản thị phải không? Anh ta không hỏi tên chúng tôi là vì không cần thiết sao?
“Anh đang nói cái gì vậy! Như vậy thì anh chính là kẻ thù của chúng ta rồi!”
“Đừng tùy tiện kết luận được không? Chỉ vì bọn họ nhất định phải gây sự, chúng tôi mới bất đắc dĩ ra mặt thu dọn hậu quả mà thôi. Bọn họ không có căn cứ vững chắc ở quốc gia này, nếu không có sự giúp đỡ của nhà Bát Thước, bọn họ thậm chí còn không thể kiểm soát thông tin tốt. Huống hồ tôi cũng chẳng có chút hứng thú gì với việc phục hưng cái gọi là ma thuật cả.”
Nói xong, anh ta nhún vai.
“Không hứng thú? Thông thường khi biết được sự tồn tại của ma thuật——chẳng phải ai cũng muốn theo đuổi phép màu sao?”
“Đó là đối với những người bình thường không có gì cả thôi. Nhà chúng tôi, Bát Thước——đã sớm sở hữu sức mạnh đặc biệt rồi.”
“Sức mạnh đặc biệt… chẳng lẽ các người——”
Không biết là nhận ra điều gì đó, Elisa nghiêm sắc mặt lại.
“A a, đúng như những gì cậu nghĩ. Nhà chúng tôi, Bát Thước——và gia tộc Hữu Nguyệt vốn cùng nguồn gốc, đều kế thừa huyết thống của thần linh——theo cách nói của các cậu là kế thừa huyết thống 《Sinh vật cao chiều》. Và chuyện đang xảy ra hiện nay cũng là do nguyên nhân này.”
“Gia tộc… lai… Hữu Nguyệt Vô Du sao?”
Tôi lẩm bẩm nói.
“Đúng vậy. Ngoại trừ nhà chúng tôi, Bát Thước, dùng một phương pháp nào đó duy trì huyết thống thuần chủng, thì ngay cả người nhà Hữu Nguyệt trực hệ cũng hầu như không còn sức mạnh. Tuy nhiên, một số ít người sẽ xuất hiện hiện tượng di truyền qua nhiều đời, đồng thời vì không chịu nổi sức mạnh mà mất kiểm soát. Để làm loãng huyết thống thần linh quá đậm đặc, họ tấn công con người, hút máu, rồi cuối cùng thiêu chết họ. Đúng vậy, giống như Hữu Nguyệt Vô Du——và ác quỷ đã náo loạn thị trấn nhỏ này năm trăm năm trước vậy.”
Hút máu——tôi nhớ lại Vô Du mấy lần nói cô ấy khát nước.
“Anh nói ác quỷ… đó cũng là——”
Nghe tôi nói, anh ta gật đầu.
“Là người kế thừa huyết thống Hữu Nguyệt. Gia tộc Hữu Nguyệt đã tuyệt diệt… công chúa của năm gia tộc Hữu Nguyệt. Cô ta tiêu diệt cả dòng tộc mình, rồi không chỉ có Nai Phổ này, cô ta thậm chí còn tấn công các làng mạc và thị trấn khắp Nhật Bản——cuối cùng mới bị nhà Bát Thước tự tay đánh bại. Nếu cứ để Hữu Nguyệt Vô Du như vậy, e rằng sẽ có rất nhiều nạn nhân. Cho nên nhất định phải ra tay sớm. Như vậy cậu đã hiểu chưa?”
“Khoan đã! Tại sao Vô Du lại trở thành như vậy? Trước khi đến thị trấn này cô ấy chưa từng có biểu hiện gì bất thường cả. Nếu là di truyền thì chuyện này chẳng phải rất kỳ lạ sao!?”
Tôi hét lên như vậy, anh ta lộ ra vẻ mặt khó xử.
“Dù cậu có hỏi như vậy, tôi cũng không biết phải trả lời thế nào. Tôi chỉ nghe nói Hữu Nguyệt Vô Du có dấu hiệu trở thành ác quỷ, rồi được lệnh giám sát cô ta mà thôi. Tuy nhiên, bản thân tôi cũng có một vài phỏng đoán.”
“Phỏng đoán?”
“Mặc dù không biết lý do tại sao, nhưng khi thời điểm trăng tròn đến gần, huyết thống 《Sinh vật cao chiều》 mà gia tộc Hữu Nguyệt kế thừa dường như sẽ có xu hướng hoạt động mạnh mẽ. Cho dù lý do Vô Du thức tỉnh với tư cách là người lai xảy ra từ trước đó, chỉ là đến thị trấn này mới bộc lộ ra cũng không có gì lạ. Nếu tôi nhớ không nhầm, nửa tháng trước cô ấy dường như đã từng ở giữa ranh giới sống chết phải không? Tôi cho rằng đó chính là cơ hội. Nhưng tôi hoàn toàn không có bằng chứng để chứng minh.”
“Cái này hơi gượng ép quá…”
“Có lẽ vậy. Nhưng trên thực tế đã có người chết rồi. Để bảo vệ người dân trong thị trấn này, tôi phải hoàn thành nhiệm vụ của mình.”
Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra gọi cho ai đó. Vài câu ngắn gọn kết thúc cuộc gọi, anh ta nở nụ cười với chúng tôi.
“Cảnh sát sẽ đến ngay. Tiếp theo tôi sẽ đi bắt cô ta. Các cậu không giúp thì thôi, đừng cản trở tôi. Đó chắc chắn là ‘ác’ rồi, Khải Kế.”
Nhắc nhở tôi nghiêm túc như vậy, anh ta lại biến mất vào bóng tối. Tiếng còi hú của xe cảnh sát vang lên từ xa.
“——Elisa, tóm lại chị Saki nhờ em rồi.”
“Ừm… em biết rồi, nhưng Khải Kế thì sao?”
“Em không biết… nhưng phải nhanh chóng đưa chị Saki đến bệnh viện…”
Dù trên mặt lộ vẻ lo lắng, Elisa vẫn gật đầu, tụng niệm phép thuật bay lơ lửng trên không. Tôi bị bỏ lại, liếc nhìn thi thể đang cháy âm ỉ rồi bước đi.
Còn về việc nên đi đâu, ngay cả bản thân tôi cũng không biết——
4
Vô thức cử động thân thể, tay chân lại khôi phục những động tác quen thuộc.
Nhìn lại, tôi đang đi trên đường đến nhà cậu. Du Y ôm trong lòng cứ sợ hãi kêu không biết bao nhiêu lần, nhưng tôi lại không thể đáp lại.
Ầm…… ầm ầm ầm——
Âm thanh nổ vang và vỡ vụn của pháo hoa vang lên từ xa.
Hội bắn pháo hoa——vẫn đang diễn ra.
Nghĩ đến đây, tôi vô tình nhớ lại lời Vô Du nói.
——Nếu có thể nhìn thấy thì tốt biết mấy.
Đó là lời Vô Du nói khi đứng trong phòng tôi, nhìn ra ngoài cửa sổ, tưởng tượng về màn pháo hoa ngày hôm nay.
Chắc là……
Tôi chạy lên, tăng tốc trên con đường mà trước đó tôi đi bộ. Con đường lên dốc rất dốc, khiến người ta thở không nổi, nhưng tôi lại không hề để ý mà tiếp tục chạy.
Mặc dù khó thở, toàn thân đổ mồ hôi, ý thức trở nên mơ hồ vì thiếu oxy, tôi vẫn đến được nhà cậu. Đèn vẫn tắt, nhìn qua thì có vẻ không có ai trở về, nhưng tôi nuốt nước bọt rồi mở cửa chính ra.
Cạch cạch cạch——
……Cửa không khóa.
Tôi lập tức hiểu được dự đoán của mình là đúng. Để chắc chắn, tôi kiểm tra dưới chậu hoa bên cạnh cửa chính. Cô dì nhỏ nói rằng đã để chìa khóa ở đây, để bất cứ lúc nào cũng có thể trở về trước. Nhưng——chẳng có gì cả.
Không sai được. Đã có người về trước rồi.
Trong cửa chính đặt một đôi guốc gỗ. Các cô gái hôm nay đều đi guốc gỗ ra ngoài, nên không phân biệt được đôi nào là đôi nào. Nhưng tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra chủ nhân của đôi guốc gỗ này là ai. Tôi đặt Du Y xuống đất, và đặt con búp bê chim cánh cụt khổng lồ lên giá để giày. Sau đó cởi giày bước lên sàn gỗ. Du Y cũng theo sau từ phía sau.
Tôi nghĩ rằng tiếng cửa chính mở chắc đã khiến đối phương nhận ra có ai đó đến, nên cũng không hạ thấp bước chân mà thẳng tiến lên lầu hai.
Tôi không biết mình nên làm gì, cũng không biết mình nên nói gì.
Nhưng tôi không thể cứ để Bát Thước Trạch Thu xử lý như vậy.
Đến hành lang tầng hai, tôi nhìn thấy cửa trượt giấy của phòng mình đang mở hé ra. Đi đến đó nhìn vào trong phòng, tôi biết dự đoán của mình là đúng.
Phòng tối om. Ngay cả đèn cũng không bật, cứ như vậy quay lưng về phía đây đứng trước cửa sổ là——Vô Du.
Cô ta mặc một chiếc váy liền thân màu đen nhìn pháo hoa từ cửa sổ. Cảnh tượng này khiến tôi liên tưởng đến bộ váy đen khi Vô Du tuyệt vọng triệu hồi 《Ma Vương Than Khóc》, ngực không khỏi xao động.
“——Yukata là mượn của người ta, nên tôi mang trả lại. Và cuối cùng tôi muốn ngắm pháo hoa từ căn phòng này.”
Vô Du nói mà không quay đầu lại. Nhìn kỹ, gương mặt của Vô Du hiện lên trên cửa sổ đang nở một nụ cười mờ ảo. Trong mắt Vô Du, khuôn mặt tôi chắc chắn đầy lo lắng.
“Cuối cùng… cô đang nói cái gì vậy?”
“Đừng lại đây!”
Khi tôi chuẩn bị bước vào phòng, đột nhiên trước mắt bắn ra những tia lửa. Du Y sợ hãi “A!?” một tiếng núp sau lưng tôi.
“Vô… Vô Du?”
“……Đừng lại đây. Bởi vì tôi đã không còn hiểu rõ bản thân mình nữa. Nếu chuyện vừa rồi là do tôi làm, thì có lẽ tôi cũng sẽ làm hại đến Khải Kế-kun. Lát nữa tôi định đi tìm Trạch Thu-san. Dù sao thì những lời anh ta nói cũng đúng.”
“Không được! Gã đó nói muốn giết Vô Du mà!”
“——Cậu đã gặp anh ta rồi sao. Nếu người đó nói như vậy… thì đó là phán đoán chính xác. Ngoài ra anh ta còn nói thêm điều gì nữa không?”
Bị cô ta hỏi như vậy, tôi kể lại những chuyện nghe được từ Bát Thước Trạch Thu về huyết thống Hữu Nguyệt và ác quỷ.
“Ra vậy… để làm loãng huyết thống quá đậm đặc mà hút máu người khác… thì ra là như vậy.”
Vô Du nhỏ giọng nói như hiểu ra.
“Cô… nghĩ ra điều gì rồi sao?”
“Ừm. Mặc dù lý do không thể nói, nhưng hiện tại trong người tôi đang chảy dòng máu Hữu Nguyệt vô cùng thuần chủng. Có vẻ như không sai rồi… ác quỷ chính là tôi. Người đến đón tôi dường như cũng đến rồi.”
Vô Du nói xong, tiếng động cơ của vài chiếc xe hơi lập tức đến gần, sau khi thắng gấp trước cửa nhà rồi dừng lại. Mặc dù từ đây không nhìn thấy, nhưng tôi nghe thấy tiếng vài chiếc xe chạy không tải. Có lẽ là thuộc hạ của nhà Bát Thước.
“——Quả nhiên vẫn nên trở về sớm hơn mới đúng…”
Vô Du lẩm bẩm tiếc nuối. Cô ta có vẻ như đã tuyệt vọng rồi. Nhưng tôi không thể chấp nhận. Chuyện này bảo sao mà chấp nhận được chứ!
“Mau chạy đi, Vô Du.”
Tôi nói ra suy nghĩ của mình. Vô Du ngạc nhiên quay đầu lại.
“Khải Kế-kun, không được. Bởi vì tôi là——”
“Tôi không thấy!”
“Hả?”
“Tôi không thấy khoảnh khắc Vô Du giết người. Bản thân Vô Du cũng vậy chứ? Cho đến khi tận mắt nhìn thấy, tôi mới tin.”
Nói xong, lần này tôi cuối cùng cũng bước vào phòng.
“Không được!”
Trước mắt bắn ra ngọn lửa nhỏ. Nhưng tôi không hề lùi bước mà dùng tay phải dập tắt nó.
“Đừng lo sẽ làm hại đến tôi. Bởi vì ma thuật của Vô Du không có tác dụng với tôi.”
“Nhưng… nhưng…”
Tôi không thèm suy nghĩ gì mà đến gần Vô Du, đồng thời tụng niệm 《Ngôn ngữ tư thế》 của ma thuật.
“——Trái tim nuốt chửng tất cả, khe hở của thế giới, cánh cửa răng ngăn cản các vì sao, nhà tù trời khóa chặt bầu trời xanh… ma tính sói đói khát, hung dữ, điên cuồng, mãi mãi không thể thỏa mãn.”
Vô Du biến ra trên không trung vài quả cầu lửa, cố gắng kiềm chế tôi, nhưng lại bị 《Ma Sói》 ở tay phải tôi nuốt chửng hết. Chỉ cần thả lỏng sức mạnh ở tay phải, để nó tùy ý hành động, chuyện này càng dễ dàng không thể nào dễ hơn.
“——Răng sắc bén kia, xé nát thế giới này! Hãy dùng cái miệng không đáy đó nuốt chửng tất cả mọi thứ!”
“Tại sao…”
Trước mặt Vô Du đang ngơ ngác, tôi đưa tay phải ra, tụng niệm 《Ngôn ngữ khởi động》.
“Ma Sói Tham Ăn!”
Ngọn lửa đen bao phủ cả cánh tay phải, đồng thời cảm thấy mở rộng đáng kể. Tôi giơ tay phải biến thành miệng thú ra.
“Cho dù cô triệu hồi 《Ma Vương Than Khóc》, cánh tay này của tôi cũng ăn được. Nếu không tin thì cô muốn thử bao nhiêu lần cũng được.”
Không biết là bị khí thế bất tường tỏa ra sau khi 《Ma Sói》 bán hiện thực hóa làm cho sợ hãi hay không, Vô Du mềm chân ngồi phịch xuống đất. Thấy vậy, tôi thả tay phải xuống, quay lưng lại với Vô Du, ngồi xổm xuống.
“Khải Kế… kun?”
“Bám lấy tôi. Nếu không nhanh thì bọn họ sẽ đến rồi.”
Tiếng động bên ngoài đột nhiên trở nên vội vã. Có lẽ là vì từ bên ngoài cũng có thể nhìn thấy ngọn lửa mà Vô Du tạo ra.
“Nhưng…”
Đối mặt với Vô Du vẫn đang do dự, tôi kiên định nói:
“Cho dù Vô Du không tin tưởng bản thân mình, tôi cũng tin tưởng cô. Cho nên mau lên!”
Vô Du trong chớp mắt run rẩy vai, rồi run rẩy dựa người vào lưng tôi.
“Du Y.”
Tôi gọi Du Y đang ở cửa phòng.
“Gâu!”
Du Y như thể nói rằng đã hiểu, sủa một tiếng, rồi chạy đến đây leo lên người tôi, ôm chặt lấy đầu tôi không buông. Tôi để Vô Du vòng tay qua ôm lấy cổ tôi. Toàn thân chịu đựng trọng lượng của cô ấy. Để tránh Vô Du bị ngã, tôi vòng tay trái ra phía sau đỡ cô ấy đứng dậy.
Dưới lầu vang lên rất nhiều tiếng bước chân. Có vẻ như việc ra khỏi cửa chính là không thể.
Tôi mở cửa sổ ra nhìn xuống, xác nhận tình hình dưới lầu. Trước cửa chính có vài chiếc xe hơi màu đen toàn thân, và những người đàn ông mặc đồ đen. Phía dưới cửa sổ là sân——
“Vô Du, Du Y, phải nhảy rồi!”
Nói xong, tôi dùng lực đạp vào khung cửa sổ nhảy lên không trung. So với lần nhảy từ nhà trường xuống trước đó, độ cao và trọng lượng này không là gì cả. Khoảnh khắc tiếp đất, tôi dùng tay phải bao phủ ngọn lửa đánh vào mặt đất để giảm chấn động. Nhưng những người đàn ông mặc đồ đen thấy vậy liền tiến vào sân bao vây chúng tôi. Nhìn thấy họ lấy ra từ trong ngực những khối sắt đen, tôi hít một hơi lạnh.
——Súng!?
Nhiều nòng súng không hề có cảnh báo hay dọa nạt mà thẳng tắp chĩa về phía này. Tôi lập tức dùng tay phải làm khiên che thân lại, nhưng như vậy thực sự không thể nào hoàn toàn chắn được.
“Dừng tay!”
Nhưng ngay khi Vô Du hét lên, ngọn lửa bùng lên, luồng gió nóng thổi bay những người đàn ông đi lung tung.
Tôi nhân cơ hội dùng tay phải đánh vào mặt đất nhảy lên. Mục tiêu là mái nhà của căn nhà kế bên. Nhưng độ cao nhảy lên thấp hơn tưởng tượng. Lúc nhảy xuống khác, trọng lượng của Vô Du trở thành gánh nặng cố gắng kéo chúng tôi xuống đất. Tôi không khỏi hối hận khi sử dụng cách ước lượng giống như khi ôm Du Y nhảy trước đây.
“Ư…”
Nhưng cơ thể vẫn gắng gượng bám được vào mép mái nhà. Tôi cắm 《Ma Sói Tham Ăn》 vào mái ngói, may mà thoát khỏi số phận bị ngã xuống. Nhưng lúc này dưới chân truyền đến tiếng kim loại “leng keng!”, khiến tôi cứng đờ sống lưng. Quay đầu lại nhìn, những người đàn ông mặc đồ đen đang từ cửa sổ phòng tôi ngắm bắn về phía đây.
Với tư thế này không thể nào né tránh và phòng thủ.
Nhưng một giọng nói hùng hồn đã nói ra những lời đảo ngược hiện thực.
“——Quân Mã Diệt Hoả!”
Để chặn đường đạn, Vô Du triệu hồi con ngựa đỏ khoác lên mình ngọn lửa. Súng ngắn có bộ giảm thanh cứ “phụt phụt” vang lên tiếng súng, nhưng nhờ sự cản trở của Ngựa Hỏa mà tất cả đều không bắn trúng chúng tôi. Con ngựa được tạo ra bằng ma thuật mặc dù toàn thân trúng đạn, nhưng vẫn ung dung đến gần chúng tôi, và cúi đầu phát ra tiếng hí “xù ù ù ù”.
“Khải Kế-kun, ngồi lên lưng đứa nhỏ này!”
Vô Du ở phía sau hét lên như vậy.
“T… Tôi biết rồi!”
Tôi vừa cẩn thận không để tay phải chạm vào, vừa nhảy từ mái nhà lên lưng ngựa. Trong khoảnh khắc, Ngựa Hỏa phi nước đại về phía bầu trời đêm.
《Quân Mã Diệt Hoả》 trong nháy mắt bay lên độ cao có thể nhìn toàn bộ thị trấn, phi nước đại trong đêm sáng rực rỡ của pháo hoa. Khoảng cách này súng đã không bắn tới được nữa. Không biết có phải sợ độ cao khác thường hay không, Du Y ôm chặt lấy đầu tôi không nhúc nhích.
“Chúng ta sẽ đi đâu đây?”
Tôi nhịn đau đầu hỏi Vô Du đang bám vào lưng tôi.
“——Tóm lại trước tiên hãy tìm một nơi nào đó không người đi. Đứa nhỏ này quá nổi bật.”
“Đúng vậy… dù sao cũng đang mang lửa mà.”
Mặc dù dùng tay chạm vào không cảm thấy nóng, nhưng ánh sáng này từ mặt đất cũng có thể nhìn thấy rất rõ. Nhưng bên bờ biển vẫn cứ ầm ầm liên tục bắn pháo hoa, tôi tin chắc rằng không có mấy người chú ý đến chúng tôi đang bay trên núi.
Con Ngựa Hỏa xé gió phi nước đại trong bóng tối đến nghĩa trang nơi cha mẹ tôi yên nghỉ. Vì Vô Du vòng tay qua ôm lấy cổ tôi, chúng tôi cứ như vậy xuống lưng ngựa. Cảm nhận được sự thô ráp dưới đế vớ và sự lạnh lẽo của mặt đất, tôi mới nhớ ra mình chưa mang giày.
Vô Du đưa tay vuốt ve cổ Ngựa Hỏa, nhỏ giọng nói một câu “Cảm ơn” rồi để 《Quân Mã Diệt Hoả》 trở lại hư không. Du Y trên đầu cũng nói lời cảm ơn như vậy “Gâu!” một tiếng.
“Có phải trốn xa hơn một chút sẽ tốt hơn không?”
Tôi nhìn quanh hỏi. Nơi đây cách nhà cậu chỉ một hai cây số mà thôi.
“Trốn đến đâu cũng như nhau. Nguyên nhân nằm ở tôi. Tôi chỉ muốn đưa Khải Kế-kun và Du Y rời khỏi nơi nguy hiểm mà thôi.”
“……Cho nên bản thân Vô Du không có ý định trốn sao? Không sao, tạm thời tôi sẽ không để cô xuống đâu.”
Nói nhỏ như vậy, tôi nhanh chóng bước đi. Nơi này vẫn tốt nhất là không nên ở lâu. Hiện tại có lẽ cũng không có thời gian để chào tạm biệt ba mẹ.
“Sao lại thế này——Khải Kế-kun… được rồi đó.”
“Không được. Lát nữa không phải đã nói rồi sao? Trước khi tận mắt nhìn thấy, tôi sẽ không tin. Nghĩ như vậy thì trốn thật xa thực sự không có ý nghĩa. Nếu chuyện cứ như vậy kết thúc mơ hồ, thì ai chịu được chứ.”
Tôi chịu đựng cơn đau đá nhỏ đâm vào lòng bàn chân mà nói như vậy.
“Nhưng… có khả năng nhất là——”
“Cái này tôi không quan tâm. Chỉ cần cứ như vậy ở bên nhau, bất kể khả năng nào, đến lúc đó dù không muốn cũng sẽ biết kết quả.”
Tôi gần như liều mạng ngắt lời Vô Du.
“Khải Kế-kun… như vậy quá liều lĩnh. Nếu tôi là ‘ác quỷ’ mà Trạch Thu-san nói, thì phải làm sao đây?”
“——Đến lúc đó hãy nói. Đã đến nước này rồi, cứ mãi nghĩ đến những chuyện không hay cũng vô ích.”
Có lẽ là nghe choáng váng rồi, Vô Du im lặng không nói. Nhưng như vậy cũng không sao. Dù sao thì đây đều là hành động tùy hứng của riêng tôi, bản thân Vô Du cũng không mong muốn làm như vậy.
Tôi rời khỏi nghĩa trang, chọn con đường nhỏ ít người qua lại mà đi. Không biết có phải mọi người đều tập trung đến bờ biển xem pháo hoa hay không, trên đường đi hoàn toàn không gặp một người đi đường nào. Mặc dù tình huống này đối với chúng tôi rất tốt, nhưng khi bị tấn công cũng không thể cầu cứu. Tôi để tay phải duy trì trạng thái 《Ma Sói Tham Ăn》 mà nhanh chóng đi về phía trước.
Mặc dù đi bộ đến đó hơi xa, nhưng tôi biết có một nơi có thể tạm thời ẩn náu.
“Khải Kế-kun quả nhiên đã hỏng rồi.”
Khi lòng bàn chân âm ỉ đau nhức, bắp chân và đùi cũng bắt đầu cảm thấy mỏi nhừ, Vô Du lẩm bẩm nói.
“Hả?”
“——Về phần Saki từng nói Khải Kế-kun đã hỏng, để tôi nói cho cậu nghe nhé.”
Vô Du dùng sức vào cánh tay vòng qua cổ tôi, thì thầm vào tai tôi:
“Khải Kế-kun một khi đã nắm giữ thì không thể buông tay. Không phải là không buông tay, mà là không thể buông tay. Cậu không thể từ bỏ, cũng không thể bỏ rơi bất cứ ai. Cho nên mới bảo vệ tôi.”
“Cô… cô đang nói cái gì vậy? Tôi không có như vậy——”
“Chỉ là cậu không nhận ra mà thôi. Tôi rất xảo quyệt, cho nên mới luôn lợi dụng điểm này. Tôi luôn giả vờ không cầu cứu, nhưng lại mong chờ sự giúp đỡ của cậu. Ngay cả bây giờ cũng vậy. Tôi rất ghét bản thân như vậy.”
“…………”
Lần này đến lượt tôi im lặng.
Không thể——buông tay.
Nghĩ kỹ lại thì nói như vậy cũng đúng. Tôi trong quá khứ rất yếu đuối, không chỉ cứu không được Du Y, thậm chí còn bỏ qua việc nắm lấy tay của mọi người. Tôi muốn vượt qua bản thân như vậy bằng cách nắm tay Elisa và Vô Du. Nhưng vết thương lòng này có lẽ vẫn chưa biến mất, chỉ là đảo ngược lại mà thôi.
Lúc này dù có bị nói là hỏng rồi cũng không sao.
Nhưng… lúc đó chị Saki thực sự là có ý đó sao? Trong cuộc trò chuyện ngắn ngủi lúc ăn cơm, cô ấy đã nhìn thấu như vậy sao?
Tổng cảm giác có chỗ nào đó không ổn. Nhưng nếu Vô Du đã nói như vậy, thì nguyên nhân có lẽ là như vậy. Cho nên là tôi nghĩ sai rồi sao?
Dù nghĩ thêm nữa cũng không hiểu được. Nhìn lại, tiếng pháo hoa dứt quãng vang lên từ xa đã dừng lại. Hội bắn pháo hoa kết thúc rồi.
Tóm lại, hiện tại phải nghĩ ra điều gì đó để đáp lại Vô Du. Tôi nghĩ như vậy mà chuyển đổi suy nghĩ.
“——Nói là hỏng nghe có vẻ rất kỳ lạ. Tôi nghĩ… có lẽ đó là tính cách của tôi… cô đừng để bụng.”
連 tôi cũng thấy những lời đó chỉ là lời nói dối vu vơ, nhưng phía sau lại bất ngờ vang lên tiếng cười.
“Haha… ahaha… cá… cá tính? Đó là cái gì chứ…”
Sau đó, Miyubi run rẩy cười suốt một hồi lâu. Tôi tiếp tục bước đi trên con đường thiếu ánh sáng, đồng thời cảm nhận từng giọt nước mắt tí tách vỡ tan trên lưng, và cảm giác lạnh lẽo khi quần áo dần ướt át. Có vẻ như trước khi tiếng cười của Miyubi dừng lại thì tôi không thể quay đầu lại—
*
Kiei đã tìm thấy Miyubi chưa…?
Tôi vừa nhìn sang gương mặt nghiêng của Sakaki đang nằm trên giường, vừa thì thầm trong lòng.
Trong phòng bệnh đã tắt đèn, tiếng thở dài rõ ràng vang lên.
Không biết là do quá giờ thăm khám hay không, khi đến bệnh viện cửa ra vào đã đóng. Dù tôi rất lo lắng, nhưng sau khi gọi lớn một lúc, cuối cùng cũng có người ra ngoài giúp Sakaki khám bệnh.
Sau khi trải qua cuộc kiểm tra khó tin là chụp X-quang bên trong cơ thể, cuối cùng cũng xác định được vết thương của Sakaki không sao cả. Nghe nói lát nữa cô ấy sẽ tỉnh lại.
Nếu có thể, tôi muốn lập tức quay trở lại bên Kiei.
Nhưng tôi kìm nén lại sự thôi thúc đó, sử dụng phép thuật tàng hình lẻn vào phòng bệnh đã quá giờ thăm viếng, cứ thế chờ Sakaki tỉnh lại.
Ngay cả khi quay về lúc này, tôi cũng chẳng làm được gì…
Khả năng Miyubi vô tình thiêu chết người rất cao. Miyubi có mặt tại hiện trường gần như là nghi phạm số một.
Nhưng mà—đó không phải là 100%.
Vì không tận mắt chứng kiến khoảnh khắc Miyubi giết người, nên chắc chắn Kiei vẫn tin tưởng cô ấy cho đến giây phút cuối cùng.
Nếu tôi coi Miyubi là hung thủ, cố gắng bắt cô ấy lại, thì Kiei chắc chắn sẽ ngăn cản tôi. Giống như lúc đó với Touko vậy!?
Nhưng tôi đã chứng kiến quá nhiều hành động kỳ lạ của Miyubi, không thể tin tưởng cô ấy hoàn toàn như Kiei. Cho nên dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn có thêm thông tin.
——Sakaki có lẽ đã nhìn thấy điều gì đó.
Hiện tại không có manh mối nào khác, tôi chỉ có thể tiếp tục chờ Sakaki mở mắt.
Trong khoảng thời gian này, Kiei có thể đang đối mặt với nguy hiểm gì đó.
Nghĩ đến đây tôi không thể ngồi yên, nhưng tôi vẫn nắm chặt nắm đấm và kiềm chế lại.
Mau tỉnh lại đi—Sakaki!
Tôi thầm kêu gọi trong lòng. Nhưng lúc này phía sau cửa kính phòng bệnh xuất hiện một bóng đen di chuyển nhanh chóng. Vì hành lang sáng hơn bên trong nên ai đi qua tất nhiên sẽ để lại bóng, nhưng việc hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân thì rất bất thường.
Kịch——
Cửa trượt sang một bên, phát ra tiếng kêu ken két nhỏ.
Ai đó đã vào rồi!?
Các bác sĩ và y tá ở bệnh viện này không lý nào lại bước nhẹ chân như vậy để lẻn vào. Tôi nín thở chờ đợi kẻ xâm nhập không rõ danh tính—