Đừng gọi tôi bằng cái tên đó nữa.
Bởi vì tôi sắp trở thành——
1
Không khí thoang thoảng mùi biển, phố Napier chìm trong sương sớm. Tôi đứng trên cao ở ga Napier, nhìn xuống khung cảnh quê nhà.
Những người và việc sắp trở thành kí ức, lần lượt được tôi cất giữ trong lòng.
Vai tôi đeo chiếc túi thể thao phồng lên vì hành lí, bên cạnh đứng cô gái tóc vàng mắt xanh, nhỏ nhắn – Elisa. Cô đeo chiếc ba lô vải nhỏ, ôm chú chó sói nhồi bông Youi và chú chim cánh cụt.
Trước mặt chúng tôi là ba người thân.
“——Shuki, con phải giữ gìn sức khỏe nhé, vào thu rồi, sáng sớm trời lạnh lắm, phải đắp chăn thật dày khi ngủ đấy.”
Chị họ – chị Saka, với mái tóc được giữ gọn bằng băng đô, đôi mắt linh hoạt và sắc bén, liên tục dặn dò.
“Con biết rồi mà. Con ở đó hơn một năm rồi, đừng lo lắng.”
Tôi cười khổ đáp, Elisa đứng bên cạnh, ưỡn ngực nói:
“Saka, để chị lo! Chị sẽ chăm sóc tốt cho K介 (Ksuke) .”
Elisa tự tin nhận nhiệm vụ.
Hai tuần sau khi vụ án thiêu xác hàng loạt lắng xuống, Youzuki một mình trở về thành phố Kasamori. Elisa, vốn có vẻ hơi kì lạ, cũng trở lại như bình thường.
“Elisa, năm sau con cũng lại đến với Shuki nhé. Năm nay nhà mình náo nhiệt quá, vui lắm.”
Mẹ chồng tôi – dì nhỏ Saki, nói với Elisa. Nghe vậy, Elisa hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức cười tươi gật đầu: “Ừ, tất nhiên rồi.”
“Này, Ksuke, cầm lấy cái này.”
Cuối cùng là chú ruột – chú Tadashi, mặc yukata (chú thích 1), bước đến trước mặt tôi, đưa cho tôi một vật nhỏ hình chữ nhật.
Tôi nhận lấy, quan sát kĩ rồi:
“……Điện thoại?”
Tôi kết luận, chú Tadashi gật đầu lia lịa.
“Ừ. Chú tự tiện làm hộ con cái điện thoại. Vì chú nghĩ không có điện thoại thì vẫn rất bất tiện.”
Lời chú Tadashi khiến tôi căng thẳng.
“Vậy… vậy thì ngại quá. Trước giờ con cũng luôn nghĩ là không cần thiết——”
“Gì chứ? Con hiểu lầm rồi Ksuke. Chú nói bất tiện là nói về chúng ta. Kí túc xá con ở không có điện thoại nội tuyến phải không? Biết vậy nên mới cho con mang điện thoại đến trường. Nếu vẫn như trước, chúng ta rất khó gọi được cho con. Đặc biệt là Saka, tuy đã gọi vài lần đến kí túc xá, nhưng khi muốn nhắn tin thì lại do dự… ách!”
Chú Tadashi nói đến một nửa thì kêu lên một tiếng, ôm lấy bắp chân quỳ xuống.
“Đừng nhiều chuyện nữa, ông già ngốc.”
Chú thích 1: “Yukata” là một loại trang phục kimono thường ngày, hiện nay thường được nam giới hoặc trẻ em mặc ở nhà vào mùa hè.
Chị Saka, tung ra cú đá thấp, đá mạnh một cú, mặt đỏ bừng quát.
“Ư… K… Ksuke… nên con rảnh thì… gọi điện cho cô bé phiền phức này… nhưng nếu bây giờ có điện thoại… Saka có thể——!?”
Chú Tadashi, vẫn cố gắng nói tiếp trong khi chịu đau, thì chị Saka tung ra cú đá xoay người bằng gót chân, hạ gục chú ấy, né tránh ánh mắt tôi nói:
“Dù… dù sao cũng đã lưu số nhà và số của chị rồi. Bất cứ lúc nào cũng… có thể gọi đến.”
“Ừm… con biết rồi, chị Saka.”
Trước khi tôi về Napier, khi biết chị Saka chịu nhượng bộ, khiến cả tôi cũng thấy ngượng ngùng.
Đúng lúc đó, tiếng loa phát thanh vang lên trong nhà ga yên tĩnh. Có vẻ như đã đến giờ.
“Vậy thì con cũng nên đi rồi. Cảm ơn mọi người đã chăm sóc.”
Tôi cúi đầu cảm ơn chú Tadashi. Lúc này, không hiểu sao mọi người đều cười.
“Này này, không phải vậy đâu Ksuke.”
Chú Tadashi, loạng choạng đứng dậy, ngạc nhiên nói.
“Đúng vậy, chăm sóc gì chứ, khách sáo quá rồi.”
Dì Saki nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, nhưng giọng điệu có phần trách móc.
“Hả……?”
Tôi cảm thấy khó hiểu, không biết ý họ là gì, chị Saka mới quay hẳn người lại nói với tôi:
“Ksuke, chúc con đi đường bình an.”
À, hóa ra là vậy.
Tôi thực sự đã hiểu nhầm. Họ trước mắt là gia đình tôi hiện tại, đây là quê hương tôi.
Vì vậy, tôi sửa lại cách nói, dùng từ ngữ vừa để tạm biệt vừa hẹn gặp lại.
“Chị Saka, chú Tadashi, dì Saki – hẹn gặp lại.”
Nghe vậy, họ mới vẫy tay tạm biệt.
“Cảm giác thời gian trôi nhanh quá nhỉ.”
Trên chuyến tàu đang chạy khỏi Napier, ngồi cạnh tôi, Elisa nói.
“Đúng vậy… lẽ ra phải ở gần một tháng, nhưng vì xảy ra nhiều chuyện nên cảm giác thời gian trôi qua rất nhanh.”
Thắp hương cho mộ bố mẹ, làm hòa với chị Saka, sự việc bất thường của Youi, âm mưu của nhà Hassaku, trận chiến với nhóm Kaitsu. Đặc biệt là tuần đầu tiên khi đến Napier như một cơn bão vậy. Sau khi sự việc kết thúc, vì lễ hội Obon, tôi dẫn Youi đi chơi hội, Elisa giúp viết thư cho Misumi, chị Saka phát hiện ra kết quả học tập của tôi không khá lên nên nhất quyết kèm cặp tôi… Mỗi ngày đều bận rộn không ngừng nghỉ.
“——Ksuke, may mà đã về thăm nhà nhỉ?”
“Ừ.”
Tôi không chút nghi ngờ gật đầu.
“Đúng vậy, tất cả đều là nhờ Youi đấy.”
Elisa nhìn lén Youi đang ngủ trong chiếc ba lô trên đùi cô, cười nói. Vì lúc về nhà, chị Saka và những người khác đến tiễn, nên Youi không thể đi qua cửa soát vé dưới hình dạng người.
“Cũng đúng… Nếu không có Youi, mùa hè năm nay chắc chắn sẽ chẳng thay đổi gì.”
Nghe tôi nói, Elisa suy nghĩ một lúc.
“……K介 (Ksuke), chị hỏi này, dì Saki không phải bảo hè năm sau chị cũng có thể qua nữa sao? Dì ấy nói như thể đó là chuyện đương nhiên. Chuyện đó có bình thường không? Những chuyện xảy ra năm nay, năm sau cũng sẽ lại xảy ra sao?”
Elisa nghiêm túc hỏi tôi.
“Ai biết được… Có thể sẽ xảy ra, cũng có thể không. Nhưng, hầu như tất cả mọi người đều tin tưởng một cách không lí do, ngày mai sẽ giống như hôm nay, năm sau sẽ giống như năm nay, không chút nghi ngờ…”
Tôi đáp, tiếng tàu rung nhẹ nhàng làm tôi buồn ngủ.
“Ồ… Cho dù là một năm hay một ngày cũng giống nhau, cuộc sống thường nhật không thay đổi sao? Chị vẫn chưa hiểu chuyện này.”
Elisa lẩm bẩm, có vẻ hơi ngưỡng mộ:
“Nhưng ở ‘Hòm Phương Tiện’ nơi Elisa sống cũng có cuộc sống thường nhật chứ?”
“À… có lẽ vậy.”
“Có lẽ?”
“Từ ‘Hòm Phương Tiện’ nơi thời gian trôi chậm, nhìn lên bầu trời… Cho dù là mây, mặt trời, mặt trăng, sao đều chạy rất nhanh. Tôi tỉnh dậy, rồi cho đến khi ngủ thiếp đi, mặt trời mọc và mặt trời lặn đã đến thăm nhiều lần. Vì vậy không từng phân biệt là một ngày hay một năm…”
Elisa nằm dài nhìn lên bầu trời qua cửa sổ tàu. Trong khung cảnh núi non hoặc đồng ruộng thoáng qua, chỉ có những đám mây trên trời đang chậm rãi trôi.
“Khi đến thế giới bên ngoài, tôi mới lần đầu biết được độ dài của một ngày. Biết được thành phố này có những ngày đi rồi lại về. Vì vậy sau khi gặp Ksuke… đó chính là cuộc sống thường nhật của tôi.”
“Nói như vậy… gặp Elisa cũng chưa đến nửa năm nhỉ.”
“Cảm giác như… đã ở bên Ksuke rất lâu rồi, hóa ra chưa đến một nửa năm… Thật kì lạ…”
“Gần đây mới cuối cùng biết được, hóa ra mỗi ngày đều là sự tích lũy của mọi thứ.”
“Đúng vậy… năm sau chị cũng… cùng với Ksuke… lại đi tìm dì Saki… Thèm ăn thịt nướng sốt gừng quá——"
Nói đến một nửa, Elisa “ịch” một tiếng dựa vào vai tôi. Có vẻ như không chỉ mình tôi muốn ngủ.
Năm sau sao…
Lời Elisa nói như những viên ngọc sáng lấp lánh. Đó thực sự là chuyện tương lai không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên, hiện thực là tôi và Elisa đã vướng vào tình huống nguy hiểm.
Tổ chức phù thủy đối địch với chúng ta – ‘Tập Hợp’ vẫn tồn tại. Để giành lại những điều kì diệu được thực hiện dưới danh nghĩa phù thủy trên thế giới, họ không biết khi nào sẽ ra tay. Huống chi, kẻ đứng sau vụ án Napier, lại là kẻ thù đã giết chết cha mẹ Youi – Hassaku Ren cũng đang trốn chạy. Thêm vào đó là hố sâu khổng lồ xuất hiện ở vùng ngoại ô thành phố Kasamori, tình hình đáng lo ngại thật sự quá nhiều.
Hơn nữa, biết đâu Elisa sẽ lại biến mất trước mặt tôi như lúc xuất hiện.
Thật khó chịu…
Tôi vừa cảm nhận hơi thở và nhiệt độ cơ thể của Elisa bên cạnh, vừa nghĩ vậy. Thật không muốn mất đi trọng lượng trên vai mình.
Cảm xúc này dâng lên tự nhiên, nhưng đồng thời “giọng nói của anh ta” cũng xuất hiện trong đầu tôi.
『Tôi không giống cậu. Không giống cậu, người không có một ai không thể thay thế, cậu có rất nhiều thứ có thể thay thế những điều quan trọng——』
Câu nói của Hassaku Zekiu, là một mũi gai đâm sâu vào tim tôi không thể rút ra được.
Để bảo vệ người yêu sống ở thành phố Napier – Kaitsu, anh ta đã hãm hại Youi, âm mưu cướp đi mạng sống của cô ấy… không nghi ngờ gì nữa là kẻ thù của tôi. Tuy nhiên, liều lĩnh chiến đấu với tôi, lúc sắp chết, cùng Kaitsu bốc cháy thành ngọn lửa trắng, hóa thành tro bụi, cách sống của anh ta chói lọi đến mức chói mắt.
Phần “có rất nhiều thứ có thể thay thế những điều quan trọng”, tôi không thể đồng ý. Tuy nhiên, tôi không thể như anh ta, vì một người mà từ bỏ tất cả, cũng là sự thật.
Ngồi cạnh nhau trên chuyến tàu đang rung lắc như vậy, và Elisa ở bên cạnh đều cảm thấy là điều đương nhiên, phản xạ muốn giữ mãi như vậy.
Nhưng, nếu hỏi cô ấy và Youi đang ngủ trong ba lô, ai quan trọng hơn, tôi chắc chắn không trả lời được. Ngay cả Youi không có ở đây, tôi cũng luôn lo lắng cho cô ấy. Tôi luôn rất để ý đến việc trở thành đứa trẻ lai cần máu người để sống sót, và lo lắng về việc Youi, kẻ thù giết cha mẹ mình, sẽ ra sao.
……Nếu đi sâu tìm hiểu, cảm giác khi được Elisa hoặc Youi ôm chắc chắn đều thuộc về “thích”. Khi ở Napier, mỗi lần bị chị Saka hoặc dì Saki hỏi ai mới là người yêu đích thực của tôi, đều sẽ thoáng qua ý nghĩ như vậy.
Nhưng về vấn đề này, tôi không thể đi sâu suy nghĩ.
Tôi sợ rằng sau khi có câu trả lời, bản thân mình sẽ thay đổi.
Biết đâu tôi sẽ trở nên giống Hassaku Zekiu, vì người mình yêu mà thậm chí còn từ bỏ Youi. Tôi không cho phép và cũng không chấp nhận bản thân như vậy.
Vì vậy, tôi ngừng lo lắng, thực ra là muốn giữ mãi tình trạng hiện tại. Nhưng như vậy, tôi lại nhớ đến những lời khác mà anh ta nói.
『——Cậu luôn né tránh, trong mắt cậu không nhìn thấy gì cả. Và rồi sẽ đánh mất đi thứ vô cùng quan trọng.』
Lưng tôi rùng mình, nuốt nước bọt.
Mỗi khi câu nói này lóe lên trong đầu, cảm giác lo âu về tương lai sẽ khiến tôi bồn chồn không yên.
Một cảm giác – đã quá muộn rồi.
“——Ksuke…”
Nghe thấy lời nói mớ của Elisa, tôi mới hoàn hồn. Cô ấy đã nằm mơ thấy gì vậy… Nhìn thấy Elisa đang ngủ ngon lành, những suy nghĩ tiêu cực lập tức biến mất.
Tôi khẽ cười, nhắm mắt lại.
Mong rằng bây giờ cũng có thể cùng Elisa mơ một giấc mơ đẹp như vậy——
2
Thành phố Kasamori sau một tháng xa cách, gió lạnh hơn Napier, không khí cũng khô hơn.
Mùa hè còn lại vài ngày, tòa nhà trước ga hay phố mua sắm đông đúc người qua lại.
Tàu đến ga Kasayou vào lúc hoàng hôn, ánh sáng đỏ chiếu xuống từ khe giữa các tòa nhà.
“Ư… Có vẻ như cuối cùng cũng được thư giãn rồi.”
Elisa, trên tay ôm Youi, lầm bầm trên đường đi. Youi ngủ rất say, có vẻ vẫn chưa tỉnh. Ở Napier có rất nhiều hạn chế, vì vậy cuối cùng sợi dây căng thẳng đã đứt rồi.
Chúng tôi đến nhà Youzuki. Gửi Elisa về, tiện thể muốn hỏi thăm về Youi và bà Ulv. Và cũng muốn giảm bớt số lượng quà lưu niệm khổng lồ lấy từ dì Saki.
Vừa cảm nhận trọng lượng của chiếc túi, tôi trả lời Elisa.
“Thật sự là nhẹ nhõm rồi. Cảm giác như trở về nhà.”
Lúc này, Elisa tỏ ra khó hiểu.
“Anh nói gì vậy? Quê nhà của anh không phải là Napier sao? Buổi sáng không phải mới nói ‘hẹn gặp lại’ sao?”
“Không phải… không chỉ vậy. Trở về đây cũng có cảm giác ‘tôi đã trở về’.”
“Thật kì lạ.”
Elisa nghiêng đầu nói.
“Đúng rồi, quê hương thực sự của Elisa là ‘Hòm Phương Tiện’ phải không? Nhưng trở về đây cũng cảm thấy thư giãn, không phải giống như tôi sao?”
“À, đúng là vậy… Nói như vậy thì ‘quê hương’ không chỉ có một sao?”
Tôi suy nghĩ một lúc mới trả lời câu hỏi này:
“……Nói là quê hương thì hơi không hợp, ngược lại giống như cảm giác ‘thành phố của mình’ hơn.”
Không hiểu sao, Elisa cười lên.
“Sao vậy? Vậy thì đây chính là ‘thành phố của chúng ta’ chứ!”
“Sao em vui vậy?”
Tôi say mê nhìn gương mặt tươi cười của Elisa dưới ánh hoàng hôn rồi hỏi.
“Hử? Chẳng phải chị luôn ở bên cạnh Ksuke sao!”
“……”
Tôi không nói được gì nữa, nhìn về phía trước.
——Câu nói này quá gian lận rồi.
Tôi trong lòng cảm ơn hoàng hôn có màu đỏ, và lặng lẽ bước đi.
Elisa đã thay đổi. Đặc biệt là sau khi lấy lại thân thể. Bản thân Elisa cũng đã nói “có một số việc chỉ khi có thân thể mới có thể cảm nhận được”. Chẳng hạn như, tuy chạm vào tôi – không có thân thể, thì tim cũng không đập thình thịch…
Elisa hoàn toàn không nhận ra tôi đã im lặng, vui vẻ bước đi.
Thành phố của chúng ta… thành phố của riêng mình.
Đây là nơi cuộc sống thường nhật được lặp đi lặp lại. Tuy nhiên, cuộc sống không thường nhật đột nhiên tấn công chúng ta cũng không bất ngờ. Thêm vào đó là người ngoại quốc Elisa, không có điểm tiếp xúc với xã hội, nên cuộc sống thường nhật của tôi không thể hoàn toàn trùng khớp được.
Nếu chúng ta có cùng một cuộc sống thường nhật, nụ cười của Elisa chắc chắn sẽ rạng rỡ hơn.
Đều tại câu nói lúc nãy, hại tôi nghĩ đến chuyện này.
Nhà Youzuki đã lâu không gặp. Khu nhà rộng lớn trong khu dân cư cao cấp.
Elisa quen thuộc nhấn chuông cửa bên, đợi một lúc, bên trong phát ra tiếng “kịch”, cửa lớn mở ra.
Bên trong xuất hiện một người phụ nữ mặc đồng phục quản gia, nhìn thấy cô ấy chúng tôi đều giật mình, bởi vì chúng tôi không quen biết khuôn mặt tóc gọn gàng đeo kính này.
“……Cô là ai vậy?”
Câu hỏi này không nên đến từ phía nhấn chuông, nhưng tôi lại không kìm được mà hỏi vậy. Người làm việc ở khu nhà này lẽ ra phải là ông Kuhena mới đúng…
Người phụ nữ không quan tâm đến việc bị tôi chen ngang câu nói, cúi đầu nói:
“Chào mừng trở về. Tôi là Kuhena Kaori, hiện đang được ủy thác quản lý khu nhà. Tôi đã được hỏi rõ về hai người rồi. Hai người là cô Elisa và anh Enken phải không? Mời vào.”
Kuhena… cùng họ cho thấy là họ hàng của ông Kuhena. Ngoại hình trông trẻ hơn ông Kuhena, khoảng hai mươi đến hai mươi lăm tuổi.
Cô ấy đi đầu trong sân dài, tôi vừa quan sát cô ấy.
“Ông Kuhena và Youi hiện không có ở đây sao?”
Elisa tuy hơi xa lạ với cô Kaori, người mới gặp lần đầu, nhưng vẫn mở lời hỏi.
“Đúng vậy. Nghe nói cô Youi sẽ không trở về trước tháng chín. Vì công việc của chồng đột nhiên tăng lên, nên phải đi đây đi đó. Vì vậy không thể quản lí khu nhà, nên mới gọi tôi đến.”
“Chồng… chồng hả?”
Elisa ngạc nhiên hỏi lại.
“À, xin lỗi. Tôi tưởng chỉ cần báo họ là được… Tôi là vợ của Kuhena Yuya. Cùng họ Kuhena thì khó phân biệt, nên hãy gọi tôi là Kaori.”
Ông Kuhena đã kết hôn rồi sao…
Tôi không che giấu vẻ ngạc nhiên, kinh ngạc nhìn Kaori. Chưa bao giờ nghe ông Kuhena nhắc đến chuyện này, vẫn luôn làm việc ở đây, tôi tưởng ông ấy nhất định là người sống cô độc.
“——Sao lại ngạc nhiên vậy?”
Đến cửa khu nhà, cô Kaori, người mở cửa cho chúng tôi, nhận ra vẻ mặt tôi nên hỏi.
“Không… không phải, không có gì…”
Tôi vội vàng lắc đầu, nhưng cô Kaori thở dài: “Quả nhiên…”
“Chắc chắn là chồng tôi đã không nói mình đã kết hôn. Thật không biết làm sao với anh ta, bởi vì anh ta không nhận ra mình đã kết hôn rồi.”
“Xin hỏi ý cô là thế nào?”
Tôi tò mò mở lời hỏi, xung quanh cô Kaori bỗng nhiên tỏa ra linh quang màu đen.
“Ha… ha ha ha… Chồng tôi ấy à, từ nhỏ đã say mê bà nội trợ của gia đình chính, khinh thường tôi, người có hôn ước từ khi mới sinh ra. Tưởng rằng cuối cùng không còn ai có thể cản trở chúng tôi nữa, giờ lại mê đắm cô gái kia. Cuối cùng lại nói, cho đến khi cô gái đó trưởng thành thì sẽ không lập gia đình. Tôi rõ ràng đã đăng kí kết hôn rồi, nhưng anh ta lại không coi tôi là vợ.”
Cô Kaori giận dữ nói liên hồi, tôi bị khí thế của cô ấy áp đảo.
Bà nội trợ của gia đình chính chắc là chỉ bà mẹ Youi – bà Yosei.
“K… Ksuke… người đó… thật đáng sợ…”
Elisa bị chấp niệm của người phụ nữ xa lạ này làm cho sợ, núp sau lưng tôi. Thấy vậy, cô Kaori mới hoàn hồn lại, biểu cảm đầy cảm xúc tiêu cực lập tức biến mất.
“À… ha ha ha ha, đừng sợ tôi như vậy. Lúc nãy nói chỉ là oán hận cũ, tôi không để ý nữa đâu. Chồng tôi tuy vẫn luôn trốn tránh tôi, nhưng bây giờ lại giao nơi quan trọng nhất, chính là khu nhà này cho tôi quản lí. Đó là bằng chứng anh ấy tin tưởng tôi, nên bây giờ tôi rất hài lòng.”
Nụ cười đó hoàn toàn không có bóng tối, tôi mới yên tâm.
“——Hơn nữa, chỉ cần sống chung một mái nhà, cơ hội quyến rũ anh ta nhiều vô kể.”
……Những lời cuối cùng nhỏ giọng bổ sung của cô Kaori, tôi coi như không nghe thấy.
“Xin hỏi, bà Ulv cũng chưa về sao?”
Tôi được dẫn đến phòng khách, ngồi xuống ghế sô pha, đưa bánh bao di tích của Napier cho cô ấy, vừa hỏi.
Dì Elisa, Ulv Corano Stirling. Giống Elisa, đều là pháp sư đến từ ‘Hòm Phương Tiện’, nhưng bà ấy đã mất tích trong thời gian chúng tôi đi Napier.
“Đúng vậy, từ ngày bảy tháng tám đến nay, một lần cũng không về khu nhà. Cô Elisa nói không cần báo cảnh sát, nên vẫn chưa yêu cầu tìm kiếm…”
Cô Kaori có vẻ muốn xác nhận, nên nhìn về phía Elisa đang ngồi cạnh tôi.
“Ừ, thế là được rồi. Bởi vì dì ấy không cần phải lo lắng. Bà ấy chắc chắn đang làm việc gì đó.”
Nói về pháp sư, năng lực của bà Ulv đúng là ở trên Elisa, sẽ không dễ dàng xảy ra chuyện gì. Cho rằng bà ấy tự chủ động che giấu tung tích thì đúng hơn.
Biết đâu cảnh sát cũng không tìm được bà ấy, báo cảnh sát cũng chỉ gây thêm phiền toái mà thôi.
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ tiếp tục đợi bà Ulv trở về.”
Kaori không đi sâu hỏi, chỉ gật đầu. Elisa tuy nói “cảm ơn”, nhưng vẻ mặt hơi u sầu. Cô ấy nói vậy, không có nghĩa là hoàn toàn không lo lắng về Ulv. Hố sâu khổng lồ xảy ra trước và sau khi Ulv mất tích, khó tránh khỏi hai việc không có quan hệ với nhau. Hố sâu khổng lồ đột nhiên xuất hiện trong rừng ngoại ô, mặt cắt phẳng phiu, cát đất cũng không cánh mà bay, vì có quá nhiều điểm nghi ngờ nên thường xuyên được các chương trình truyền hình bàn luận.
“Cô Kaori, cô nói Youi sẽ không trở về trước tháng chín, vậy hiện giờ cô ấy đang làm gì vậy?”
Việc về hố sâu khổng lồ tôi muốn xác nhận trực tiếp với cô ấy lần sau, vì vậy hỏi việc hiện tại mình đang quan tâm nhất. Mặc dù đến trăng tròn tiếp theo còn lâu, nhưng tôi rất lo lắng cô ấy có bị sự thôi thúc khát máu hành hạ hay không.
Youi được phát hiện là đứa trẻ lai có hàm lượng yếu tố ‘Sinh Vật Cao Cấp’ cao, để đạt được sự cân bằng, cần máu của người khác. Trăng càng tròn, sự thôi thúc khát máu càng mạnh, để kìm chế sự thôi thúc đó, tôi đã đồng ý cho cô ấy máu của mình.
“Cái đó… tôi cũng không chắc cô Youi ở đâu. Ngay cả chồng tôi, người có thể biết tin tức, tôi cũng không thể liên lạc được với anh ta…”
“Thật sao…”
Tôi thất vọng, vai rũ xuống. Như vậy thì trước khi gặp lại cô ấy vào tháng Chín, tôi không thể biết tình hình của cô ấy ra sao. Khi ở Naibo, tôi đã gọi rất nhiều cuộc gọi cho Miyuki nhưng không có cuộc nào được bắt máy.
“Nếu ngài Kusen có liên lạc, có thể nhờ ngài hỏi thăm Miyuki giúp tôi được không?”
“Được, tôi sẽ hỏi giúp ngài.”
Sau khi cảm ơn cô Saori, tôi đứng dậy. Quà lưu niệm đã được tặng cho cô ấy, và tôi cũng đã hỏi những điều mình muốn hỏi.
“Tôi cũng nên về rồi. Elisa, Yuin thì—”
“A, anh Haruto xin chờ chút!”
Vốn định nhận Yuin đang ngủ từ Elisa, tôi dừng lại khi nghe thấy lời Saori.
“Sao vậy?”
“Xin ngài nghỉ ngơi thêm một lát nữa. Tôi sẽ chuẩn bị bữa tối. Thực ra, về chuyện của cô Elisa, chồng tôi đã bắt đầu xử lý từ trước kỳ nghỉ hè, nhưng tôi cũng muốn hỏi ý kiến của anh Haruto… nên mong anh giúp đỡ. Vì tôi mới tiếp quản giữa chừng nên có thể chưa chu toàn.”
Elisa, người đột nhiên trở thành tâm điểm của cuộc trò chuyện, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Saori.
“Tôi sao? Chuyện gì vậy chứ?”
“Tôi cũng không rõ lắm…”
Thấy vẻ mặt bối rối của chúng tôi, cô Saori đột nhiên vỗ tay.
“A, hơn là nói thì hãy xem trực tiếp đi, tiện thể kiểm tra kích thước luôn. Cô Elisa, xin đi theo tôi. Anh Haruto cứ ở đây nhé.”
“Cái, đ-đợi đã, định đưa tôi đi đâu vậy!?”
Tôi ngạc nhiên nhìn theo Elisa bị lôi đi một cách nửa ép buộc.
Chuyện bắt đầu từ trước kỳ nghỉ hè? Hoàn toàn không đoán được. Thật là bất ngờ.
Tôi hồi hộp ngồi trở lại ghế sofa, chờ Elisa và những người khác trở lại.
Sân trong nhìn thấy từ cửa sổ lớn của phòng khách đã bị màn đêm bao phủ.
Cốc cốc.
Một lát sau, tiếng gõ cửa vang lên, tôi đáp “Mời vào”.
“Anh Haruto, đợi lâu rồi. Xin xem.”
Cô Saori mở cửa, ra hiệu về phía ngoài cửa phòng.
“Cái… Kousei… bộ đồ này…”
Elisa vừa nói vừa bước vào, rất để ý đến bộ đồ mình đang mặc, mắt nhìn lên tôi với vẻ lo lắng.
“A—”
Tôi kinh ngạc hít một hơi.
Elisa đã thay đồ. Mặc dù không phải lần đầu tiên tôi thấy cô ấy ăn mặc như vậy, nhưng tôi nghĩ rằng chỉ cần Elisa không phải là linh thể, thì tôi sẽ không bao giờ thấy cô ấy mặc như thế này nữa.
“Mặc vào cảm giác khác hẳn… Kousei, có phải hơi kỳ lạ không?”
Elisa lo lắng hỏi — vì cô ấy đang mặc đồng phục của trường Kasuga.
3
Ngày 1 tháng Chín, thứ Năm. Kỳ nghỉ hè dài cuối cùng cũng kết thúc, cuộc sống học đường lại bắt đầu.
Buổi lễ chào cờ kết thúc, chiếm trọn thời gian của tiết học đầu tiên, trên đường trở về lớp, tôi thở dài nặng nề. Lý do thở dài không chỉ vì bài phát biểu dài dòng của hiệu trưởng mà còn có thêm hai lý do khác.
Một là vẫn chưa thấy bóng dáng Miyuki. Nghe nói cô ấy sẽ trở lại vào tháng Chín, nhưng hôm nay hình như vẫn xin nghỉ. Chính vì tôi mong chờ sẽ gặp cô ấy ở trường nên càng thêm lo lắng.
Hai là những chuyện xảy ra sau đó—
“Này, Haruto, cảm giác về quê thế nào? Chắc chắn là đã mang quà về rồi đúng không?”
Tôi đau bụng vì căng thẳng khi “khoảnh khắc đó” đang đến gần, lúc này có tiếng gọi từ phía sau.
“Là Yamazaki à… Cảm giác về quê rất tốt. Quà cũng có, mình sẽ mang đến ký túc xá trong thời gian tới. Mấy hôm nay bận quá nên chưa mang được.”
Tôi nói với Yamazaki Ben, người bạn thân gầy gò đeo kính.
Đúng vậy, tôi hoàn toàn không có thời gian để làm những việc khác. Tối qua là giai đoạn hoàn thành, khiến tôi suýt nữa thì bị trễ giờ vào lớp sáng nay.
“Sao vậy? Khuôn mặt cậu trông mệt mỏi quá?”
Lúc này, Miyajima Toru, học sinh hơi mũm mĩm, thò đầu ra từ bên cạnh.
“Tối qua tớ ngủ không được nhiều… vì phải chuẩn bị nhiều thứ.”
Nghe câu trả lời của tôi, hai người họ, ánh mắt chuyển sang thương cảm, đồng thanh nói:
““Haruto, không thể để đến phút cuối cùng mới làm bài tập hè chứ.””
“……Tớ không muốn bị mấy cậu, những người vừa thú nhận là thức khuya đến sáng nay để làm bài tập hè, nói vậy đâu. Mấy cậu có thấy mắt mình thâm quầng không? Thực ra trong thời gian về quê, bài tập hè tớ đã làm xong rồi. Mệt mỏi vì lý do khác… dù sao đi nữa, lát nữa mấy cậu sẽ biết thôi.”
Tôi ngáp dài trả lời, hai người họ vẻ mặt khó hiểu, đúng lúc đó thì đến lớp. Để tránh bị hỏi thêm, tôi nhanh chóng đi đến chỗ ngồi của mình. Giáo viên chủ nhiệm đã đứng trên bục giảng để chuẩn bị cho cuộc họp lớp của tiết học thứ hai. Cô giáo bảo mọi người nhanh chóng về chỗ ngồi, Yamazaki và những người khác ngoan ngoãn ngồi vào chỗ của mình.
Mặc dù tất cả học sinh đã ngồi xuống, nhưng trong lớp vẫn còn một vài chỗ trống rải rác. Tuy nhiên, những chỗ trống đó hầu hết là của những người đã chuyển trường vào thời điểm sự kiện tháng Năm, người thực sự xin nghỉ chỉ có Miyuki, người ngồi ở cuối lớp cạnh cửa sổ.
Khi tôi xác nhận Miyuki không đến, tôi vô tình chạm mắt với hai bạn cùng lớp. Một người đang vuốt mái tóc đen dài, liếc mắt nhìn tôi. Ánh mắt đó đang hỏi tôi lý do vắng mặt của Miyuki.
Người còn lại là cô gái nhỏ nhắn dễ bị nhầm là học sinh tiểu học — Asano Hinami. Cô ấy dường như biết tôi sẽ nhìn sang nên mỉm cười nhìn tôi.
Tôi lắc đầu với Fuyuki để biểu thị mình không biết gì về chuyện của Miyuki, sau đó khẽ gật đầu chào Hinami rồi quay về phía trước.
Cô giáo nói xong những lời răn dạy thường lệ, yêu cầu tự kiểm điểm những việc đã làm trong kỳ nghỉ hè, sau đó thu bài tập hè môn học của mình, và rồi—cuối cùng cũng nói ra “chuyện đó”.
“Các em, hôm nay cô xin thông báo một việc quan trọng.”
Cả lớp lập tức ồn ào. Vào thời điểm này chắc hẳn nhiều người đã có linh cảm tương tự. Dù sao thì chuyện này cũng đã xảy ra lần thứ hai trong năm nay rồi.
Cô giáo bảo chúng tôi chờ một chút, bước ra khỏi lớp, rồi dẫn một cô gái vào.
Tiếng ồn ào càng lớn hơn khi cô giáo rời đi.
Người xuất hiện là một cô gái tóc vàng mắt xanh. Mái tóc dài được buộc thành hai bím bằng ruy băng đen, trên người mặc đồng phục của trường Kasuga.
“Các em học sinh, đây là Elisa Corono Sterling Wright, du học sinh đến từ Mỹ. Từ hôm nay trở thành một thành viên của lớp ta. Mặc dù cô ấy có thể nói tiếng Nhật, nhưng chắc chắn có rất nhiều điều chưa quen thuộc. Các em học sinh, nếu cô ấy có điều gì không hiểu thì hãy giúp đỡ cô ấy nhé.”
Cô giáo giới thiệu xong, yêu cầu mọi người chào hỏi Elisa.
Đúng vậy—đó là Elisa. Theo lý thuyết thì Elisa, người không liên quan gì đến cuộc sống thường nhật—cuộc sống học đường của tôi, hiện đang đứng trên bục giảng. Đối với tôi, đó là một cảnh tượng thiếu tính thực tế.
Sau khi để Elisa thay đồng phục ở dinh thự nhà Miyuki, cô Saori nói rằng Elisa là một du học sinh “thực sự”.
Ngài Kusen không biết đã thực hiện danh hiệu “du học sinh” của Elisa vào lúc nào, và tiến hành chuẩn bị cho việc chuyển trường vào trường Kasuga. Thực ra, sau khi nói chuyện này với Elisa, ông ấy định đến làm thủ tục, nhưng lại phải đột ngột rời khỏi thành phố Kasuga, nên toàn bộ việc này đều do tôi xử lý. Việc Elisa là người Mỹ cũng là do ngài Kusen chuẩn bị.
Tôi cũng không phải không có thắc mắc về việc tại sao phải làm đến mức này, nhưng Saori nói ‘vì đã đưa cô ấy đến dinh thự nhà Miyuki, làm như vậy là đương nhiên rồi’.
Khi gặp cô ấy lần đầu tiên, Elisa từng nói rằng bài học ở trường rất nhàm chán, cô ấy có thể không chịu nổi được năm phút. Vì vậy tôi nghĩ rằng cô ấy sẽ cảm thấy khó chịu với yêu cầu đột ngột này… nhưng phản ứng của Elisa lại hoàn toàn trái ngược.
‘Thật sao!? Mình có thể học cùng trường với Kousei sao!?’
Elisa hỏi lại cô Saori, vẻ mặt sáng bừng lên.
Tôi không hiểu tại sao Elisa lại vui như vậy lúc đó.
Nếu là trước đây, tôi chỉ sẽ thở dài bất lực, cho rằng lại có thêm một rắc rối nữa, nhưng trong lòng tôi lại không hiểu sao lại thấy vui sướng.
Vì vậy, từ ngày hôm đó tôi sống trong dinh thự, bận rộn từ sáng đến tối vì cuộc sống học đường của Elisa.
Kết quả rất tốt, sau đó cứ xem biểu hiện của Elisa là được.
Tôi căng thẳng như thể mình đang đứng trên bục giảng vậy, chăm chú quan tâm đến Elisa.
“Chào các bạn cùng lớp. Tôi là Elisa Corono Sterling Wright. Sở thích và tài năng của tôi là ca hát và võ thuật. Vì sinh ra ở vùng đất ấm áp nên tôi rất sợ lạnh. Môn học giỏi là tiếng Anh… điều này cũng là đương nhiên đúng không.”
Nói đến một nửa, Elisa cười tinh nghịch.
“Ở đất nước này, ca sĩ tôi yêu thích là Suzuhara Yuya, món ăn là thịt nướng sốt gừng. Các bạn có thể gọi tôi là Elisa, đừng khách sáo, hãy nói chuyện nhiều với tôi nhé. Rất mong được mọi người chỉ bảo!”
Nói xong, Elisa lịch sự cúi đầu chào.
Tuyệt vời!
Tôi nắm chặt tay dưới bàn, lén lút làm động tác chiến thắng. Bài tự giới thiệu giống hệt như tối qua đã luyện tập. Đáng giá khi ở lại với cô ấy đến khuya như vậy.
Nhìn xung quanh, ánh mắt của các bạn học sinh nhìn Elisa đều mang vẻ thiện cảm. Chỉ có Yamazaki và Miyajima, những người quen biết Elisa, há hốc mồm, Fuyuki cũng rất ngạc nhiên…
Dù sao thì ấn tượng đầu tiên cũng khá tốt rồi, tôi thở phào nhẹ nhõm. Ngẩng đầu lên, ánh mắt Elisa nhìn thẳng vào tôi, lập tức có linh cảm chẳng lành.
“Chỗ ngồi của Elisa là—”
Đến rồi! Làm ơn—
Bỏ qua lời nói của cô giáo, Elisa nhảy xuống từ bục giảng và lao về phía tôi.
“Kousei! Sao rồi? Mình diễn rất tốt đúng không!”
“Thế thì chẳng phải công cốc sao!?”
Tôi dùng tay đập nhẹ lên trán Elisa, người đang áp mặt sát vào tôi.
“Cái!? Kousei cậu làm gì vậy! Đau quá!”
Elisa hét lớn khi ngã người ra phía sau, tôi tức giận đứng dậy nắm lấy vai cô ấy.
“Trả lại thời gian ngủ bị lãng phí tối qua đi! Sao cậu cứ—”
Tôi tức giận nói đến đây, nhận ra ánh mắt xung quanh. Mọi người đều nhìn chúng tôi với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa bất lực.
“A… lại là Haruto à?”
Không biết ai nói vậy, dường như mọi người đều đồng tình thở dài rồi chuyển ánh mắt đi chỗ khác.
“Ồ, hóa ra Elisa và Haruto quen biết nhau à. Vậy thì đổi thứ tự chỗ ngồi đi, em ngồi cạnh Haruto nhé. Haruto, em phải chăm sóc Elisa thật tốt đó.”
Trong không khí tĩnh lặng, cô giáo chủ nhiệm tự mình chỉ đạo.
Cô giáo chủ nhiệm có vẻ ít tồn tại lại khá giỏi nhỉ? Lúc này tôi mới có cảm giác này lần đầu tiên.
Sau cuộc họp lớp là hai tiếng dọn dẹp lớn. Thế là buổi sáng khai giảng ngày 1 tháng Chín kết thúc. Tuy nhiên, vì Elisa làm ầm ĩ ở căng tin muốn mua bánh mì ăn, nên tôi, Yamazaki, Miyajima, Fuyuki và Hinami cùng nhau ăn trưa ở sân trong. Học sinh đi ngang qua hành lang đều tò mò nhìn Elisa tóc vàng.
“Không ngờ Elisa lại chuyển đến lớp mình. Haruto, biết chuyện này thì nói sớm đi chứ!”
Bị Yamazaki dùng khuỷu tay thúc, tôi nhún vai nói:
“Mình cũng mới biết gần đây thôi. Rồi cứ giúp Elisa chuẩn bị việc chuyển trường nên không có thời gian nói với các cậu.”
Nghe câu trả lời của tôi, lần này đến lượt Fuyuki nhìn tôi.
“Bạn Haruto, đây cũng là do bạn Miyuki xúi giục sao?”
“Không… là ý của ngài Kusen. Ở trong dinh thự đó nên nghĩ nhiều việc thay cô ấy.”
“Là dùng loại phép thuật gì vậy? Thật là, nhà đó toàn pháp sư giỏi cả.”
Nghe Fuyuki lầm bầm khó chịu, Miyajima, người không hiểu lắm về chuyện này, tỏ vẻ nghi ngờ.
“Phép thuật? Pháp sư?”
“A, không có gì đâu, chỉ ví dụ thôi. Lại chuyển vào cùng lớp, cứ như phép thuật vậy.”
Fuyuki giải thích như thể nói sai rồi. Fuyuki, người đã nhiều lần bị cuốn vào vòng xoáy các vụ việc phép thuật, hiểu đại khái chuyện gì đang xảy ra. Cô ấy có lẽ cảm thấy khó hiểu tại sao Elisa, người thậm chí còn không có quốc tịch, lại có thể chuyển vào trường này.
“Không phải đâu, số học sinh trong lớp đó ít hơn các lớp khác nên mình không nghĩ sự trùng hợp này có gì đặc biệt. Mình được ngồi cùng mọi người ăn trưa cũng vì lý do này.”
Miyajima phụ họa lời Hinami, gật đầu nói: “Đúng vậy.”
“Nhưng mà, Elisa—có vẻ rất vui.”
Nghe Hinami nói vậy, chúng tôi đều nhìn sang Elisa, người vẫn cúi đầu ăn bánh mì. Quả đúng như lời cô ấy nói, Elisa đang nở một nụ cười thỏa mãn.
“Bánh mì ngon đến vậy sao?”
Tôi hỏi, Elisa dừng lại nhìn tôi không hiểu gì.
“Đừng có thế chứ? Bánh mì cà ri ngon tuyệt vời. Mình không thích đồ cay lắm đâu.”
“Nhưng mà, trông cậu có vẻ thích ăn lắm.”
“Vì được ăn cùng Kousei và các cậu ở trường rất vui mà. Vì mình cứ tưởng mình chỉ có thể ở ‘bên ngoài’, và vừa rồi cũng xảy ra chuyện tuyệt vời nữa.”
“Chuyện tuyệt vời gì?”
“Chỗ ngồi của mình không phải là cạnh Kousei sao? Kousei không vui sao?”
“Cái… a—”
Câu hỏi bất ngờ này khiến tôi nhất thời nghẹn lời.
Khi tôi không biết phải trả lời thế nào, đùi tôi đột nhiên thấy đau.
“Hả!?”
Tôi nhìn xuống đùi trái nơi cơn đau xuất hiện, Hinami mỉm cười nhìn tôi.
“Anh Kousei. Lâu ngày không gặp, Elisa càng đáng yêu hơn rồi nha? Muốn biết lắm các anh đã làm gì trong kỳ nghỉ hè.”
“Không, không có gì…”
Tôi cố gắng không để cơn đau thể hiện trên khuôn mặt, vừa nói vậy. Chuyện Elisa và Miyuki cùng về quê, ít nhất thì Yamazaki và những người khác không biết. Nên không thể lỡ lời ở đây được.
“……Thôi vậy, hôm nay cứ coi như vậy đi. Nhưng lần sau nhất định phải kể kỹ cho tụi mình nghe chuyện đi chơi của các anh nha.”
Hinami mặt không đổi sắc nói, cuối cùng cũng buông tha cho đùi tôi. Tuy nhiên, chưa kịp yên tâm bao lâu, lần này đến lượt Fuyuki nhìn tôi sắc bén.
“Bạn Haruto, còn bạn Miyuki thì sao? Hôm nay tuy xin nghỉ nhưng cô ấy và Elisa cùng ở trong dinh thự, không nghe thấy gì sao?”
Có lẽ vẫn chưa nguôi giận vì sáng nay tôi đã trả lời cô ấy bằng ánh mắt. Fuyuki hơi trách móc hỏi tôi.
“Không có gì cả, mình thực sự không biết. Về đây mình cũng đã hỏi người trong dinh thự xem cô ấy ở đâu, nhưng chỉ biết là sẽ trở lại vào tháng Chín.”
“Tháng Chín sao… tuần sau là một tuần trước khi thi, nên chắc sẽ không nghỉ nhiều ngày đâu, đúng là đáng lo lắng.”
“Đáng lo lắng?”
“Bạn Haruto không thấy lạ sao? Nhà đó có thể dễ dàng cho Elisa chuyển vào trường mà hoàn toàn không liên lạc với bạn Miyuki… có thể có chuyện như vậy sao?”
Hình ảnh cô Saori hiện lên trong đầu tôi.
“Ý em là em bị lừa sao?”
“Cũng không chắc chắn là vậy đâu. Chỉ là em có suy nghĩ như vậy. Hơn nữa, em thấy ngạc nhiên là bạn Haruto lại không có chút nghi ngờ nào như vậy.”
Câu nói này khiến tôi sững sờ.
‘—Sớm muộn gì cũng sẽ bỏ lỡ thứ cực kỳ quan trọng.’
Tiếng nói của Yasaka Zekiu lóe lên trong đầu.
Chẳng lẽ tôi đã bỏ lỡ điều gì rồi sao? Hơn nữa là đã quá muộn…
“Vì đầu mình toàn nghĩ về Elisa thôi mà. Mình cũng không có nghĩa vụ phải lo lắng cho Miyuki như vậy, chắc không sao đâu.”
Không phải vậy. Trong thời gian hướng dẫn Elisa về cuộc sống học đường, tôi cũng rất để ý đến chuyện của Miyuki, nhưng—lại không làm gì cả.
Tôi nuốt xuống cảm giác lo lắng đột ngột trào dâng.
Tôi không thấy cô Saori đang nói dối. Mặc dù không liên lạc với Miyuki, nhưng cô ấy nói cô ấy sẽ trở lại vào tháng Chín. Như vậy thì đợi cô ấy trở lại là cách tốt nhất đúng không?
“Hay là—hôm nay đi hỏi cho rõ ràng đi.”
Nhưng tôi lại để lộ câu trả lời thiếu tự tin.
“Thật sao? Vậy thì nhờ cậu rồi.”
Fuyuki gật đầu nói. Có ý là phải báo cáo với cô ấy đúng không?
“Sao vậy, cuối cùng vẫn lo lắng đúng không?”
Tôi cười khổ nói, nhưng Fuyuki lại lắc đầu như thể tiếc nuối.
“Không phải đâu. Vì trong mắt em chỉ có bạn Miyuki thôi.”
—Chỉ có cô ấy trong mắt.
Tôi cảm thấy trái tim mình đang rung động.
Trong mắt Fuyuki chỉ có Miyuki—người đầu tiên nghĩ đến Miyuki. Vì vậy mới nhìn thấy được những thứ tôi không nhìn thấy, và phát hiện ra điểm nghi vấn.
“Sao vậy? Kousei?”
Tôi sững sờ tại chỗ, Elisa nhìn tôi hỏi từ bên cạnh.
“Không có gì đâu.”
Tôi vội vàng nở nụ cười nói.
Không sao. Cũng không phải là phạm phải sai lầm lớn nào.
Tới đây cẩn thận đừng tái phạm nữa. “Tôi không có lựa chọn” nên chỉ có thể làm như vậy thôi.
Như vậy thì không cần phải từ bỏ bất cứ thứ gì cả, tôi tự an ủi mình trong lòng.
“Mọi người, hôm nay tổ chức tiệc chào mừng Elisa, tiện thể đi chơi nhé?”
Sau khi ăn trưa xong, chúng tôi cùng nhau ra khỏi trường, sắp đến cổng trường thì Yamazaki đề nghị như vậy.
“Sao nhỉ…”
Tôi vừa suy nghĩ, vừa nhìn sang Elisa đang nghịch ngợm với miếng dán trên túi bánh mì.
“A… xin lỗi. Cảm ơn các cậu đã tốt bụng, nhưng hôm nay chúng mình có việc rồi. Phải không, Kousei?”
Nhận ra ánh mắt của tôi, Elisa lại từ chối lời đề nghị của Yamazaki.
Có việc?
Thành thật mà nói, trước đó tôi không nghe thấy gì cả, nhưng bị ánh mắt Elisa thúc giục, nên đành gật đầu rồi mới nói.
“A, mình quên mất. Mình và Elisa tình cờ phải đi một chỗ.”
Yamazaki thất vọng rũ vai xuống.
“Được rồi, dù sao Miyuki hôm nay cũng xin nghỉ. Lần khác mình tổ chức nhé.”
“Ừm, cảm ơn cậu đã mời, lần sau mọi người cùng đi chơi nhé.”
Elisa xin lỗi nói xong, và khi hướng về phía trước thì đột nhiên “a!” một tiếng.
“Cái! Yuin!”
Trước khi xác nhận chuyện gì xảy ra, Fuyuki đã vui vẻ kêu lên. Nhìn kỹ lại, bên cạnh cổng trường có một chú chó nhỏ màu đen. Cùng lúc đó, ánh mắt Elisa cảnh giác liếc nhìn Fuyuki, rồi đạp mạnh xuống đất, lao ra ngoài.
“Xấu rồi!?”
Fuyuki vội vã đuổi theo, nhưng Elisa đã nhanh hơn một bước, nhanh chóng ôm Yuin.
“He he he, mình sẽ không giao Yuin cho Fuyuki nữa đâu!”
Elisa ôm chặt Yuin, nở nụ cười chiến thắng.
“Tiện ích… ôm một chút cũng không sao.”
“Không—được—! Và Kousei, cậu lại ngẩn người ra là sẽ bị Fuyuki tấn công đó, mau đi thôi! Hinami và cái… tên gì nhỉ? Thôi, BYEBYE!”
Nói xong, Elisa chạy về bên phải cổng trường.
“Này! Đợi đã! A, vậy mai gặp lại nha!”
Tôi vội vã chào tạm biệt mọi người rồi đuổi theo Elisa.
“Được rồi, mai gặp lại!”
“Cô ấy không nhớ tên chúng ta à…”
Từ phía sau truyền đến tiếng nói của Hinami và Yamazaki, tôi không quay đầu lại chỉ vẫy tay.
Phần cuối của chiếc váy ngắn khoảng mười centimet bay lên nguy hiểm, Elisa đang chạy quay đầu liếc nhìn tôi, giảm tốc độ một chút.
4
Thời gian đã quá một giờ chiều, tôi và Elisa đang đi bộ dưới ánh nắng chói chang.
Dọc bờ sông trước trường hầu như không có xe chạy qua, mỗi khi chân tôi đặt lên mặt đường nhựa nóng rát, tiếng giày dép giòn giã vang lên.
“Yuin có lẽ rất cô đơn đúng không? Vì hôm nay chỉ có một mình nó ở nhà.”
Elisa đi trước tôi, tiến về phía hạ lưu sông—ký túc xá nam, hỏi Yuin trong lòng.
“Ưm…”
Đuôi Yuin rũ xuống, vẻ mặt ngây thơ.
“Nghe em nói mới nhớ ra, trước đó khi mình đến trường, Yuin luôn ở cùng Elisa…”
Tôi đưa tay vuốt đầu Yuin lẩm bẩm nói.
Sáng nay cũng suýt nữa thì bị trễ giờ, giống như thường lệ không dặn dò gì đã để nó ở nhà. Yuin, thuộc loại phép thuật tự giác, về cơ bản không cần ăn, nhưng trong lòng vẫn giống như con người. Yuin Haruto vẫn là em gái của tôi. Ở một mình sẽ cảm thấy cô đơn cũng là điều đương nhiên.
—Có lẽ mình cũng đã sơ suất chuyện này.
“Chỉ cần Yui cũng đi học như tôi là được rồi…”
Elisa nói vậy, nhưng ngay cả ông Cửu Phồng cũng khó mà làm được.
Yui là người đã chết, giấu tai thú và đuôi cũng rất khó khăn. Hơn nữa, sống lâu trong xã hội mà không già đi, chắc chắn sẽ sớm bị lộ.
Ít nhất giao cho người biết chuyện chăm sóc, Yui cũng không buồn chán, nhưng ứng cử viên duy nhất là Ult vẫn biệt tăm biệt tích.
“Tuy không thể nói ra sự thật, nhưng hiện tại chỉ có thể nhờ cô Kaede rồi.”
“Hả! Tôi bị dị ứng với Kaede rồi đó. Cô ấy đột nhiên tự nói tự cười, than thở lung tung, đáng sợ lắm. Tuy nghĩ cô ấy không phải người xấu đâu… Yui và cô ấy ở riêng với nhau không sao chứ?”
Tôi nhớ đến vài lần từng thấy mặt tối của cô Kaede.
“Ừm… quả thật hơi không yên tâm. Nhưng cũng không còn cách nào khác nhỉ? À Elisa, rốt cuộc cậu định đi đâu vậy?”
Vừa rồi đi ngang qua ký túc xá nam, cũng không đi hướng công viên tự nhiên, tôi mở lời hỏi Elisa.
“Hả, đến đây rồi mà còn chưa biết sao?”
Elisa ngạc nhiên hỏi lại, tôi liền lục tìm trong trí nhớ. Chính là nơi tôi đã từng đến đúng không? À, nói như vậy thì…
“—Là nhà thờ!”
Vì mới chỉ đến một lần nên không nhớ ra ngay, con đường này dẫn đến nhà thờ kiêm nhà trẻ mồ côi.
Nơi tôi gặp cô gái mù Suzuna, và nữ tu trưởng Dohaku. Elisa đã hát bài hát của Yuya ở đó.
“Đúng rồi. Tôi đã hứa với họ nhất định sẽ quay lại. Nhưng sau đó lại rời đi một thời gian, quay về cũng không có thời gian… nên tôi quyết định hôm nay dù khó khăn thế nào cũng phải đến.”
“Ra vậy…”
Tôi quên sạch sành sanh, cảm thấy hơi lúng túng gật đầu.
Như vậy thì đi cùng cô ấy cũng được…
So với tôi nhớ đường không rõ lắm, Elisa dường như nhớ đường hoàn toàn, tôi đi theo sau cô ấy.
Ánh nắng đầu tháng chín gần như mùa hè, tôi dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán. Đi một đoạn, đến trước một cơ sở được bao quanh bởi hàng rào sắt dài. Phía bên kia hàng rào trồng rất nhiều cây, xa hơn nữa là nhà thờ có tháp chuông cao, và tòa nhà trông giống như nhà trường.
“Keisuke, nghe thấy tiếng đàn organ không?”
Elisa chỉ về phía nhà thờ nói. Tôi chăm chú lắng nghe, âm nhạc theo gió bay vào tai tôi.
Chúng tôi theo sự dẫn dắt của bài hát, đi qua cổng cơ sở mở, đến trước nhà nguyện.
“Bài hát này… rõ ràng chưa từng nghe nhưng lại vô cớ hiện ra lời bài hát, chắc là bài hát của Yuya.”
Thông thường, con người chỉ có ký ức của chính mình, nhưng Elisa thì khác. Trước kia, những người sở hữu gen của Vệ thần Thế giới 《Đại giới tồn tại》 bị 《Quần tụ》 sát hại, linh hồn tụ lại trên người Elisa, người đóng vai trò là bình chứa. Yuya cũng là một trong những nạn nhân. Vì vậy, trong một cơ duyên nào đó, linh hồn vụn vỡ của Yuya đang ngủ say trong người Elisa đã được đánh thức.
“Người đàn là cô ấy đúng không?”
Elisa đoán, phát ra tiếng “kích!” mở cửa.
Mở cửa ra thì tiếng đàn ngừng lại. Ngồi trước đàn organ là một cô bé nhỏ nhắn, chiều cao tầm lớp dưới tiểu học. Cô bé buông tay khỏi bàn phím nhìn về phía chúng tôi. Nhưng tôi biết, trong mắt cô bé không có hình bóng chúng tôi.
“Ai đó?”
Cô bé hỏi.
“Lâu rồi không gặp, Suzuna! Tuy hơi chậm, nhưng tôi đã đến thăm các cậu theo lời hứa rồi!”
Elisa lớn tiếng đáp lại, cô bé vốn không biểu cảm – Suzuna nở nụ cười tươi rói.
“Giọng này là — Elisa!? Tôi vẫn luôn đợi cậu đấy!”
“À, cậu cứ ngồi yên đó! Để bù đắp cho cậu đã đợi lâu như vậy, hôm nay theo yêu cầu của Suzuna, muốn hát bao nhiêu bài cũng được nha.”
Suzuna cầm cây gậy trắng treo cạnh đàn organ định đứng dậy, nhưng Elisa đã ngăn cô bé lại. Elisa chạy đến bên Suzuna, tôi cũng bước vào nhà thờ. Lúc này, Suzuna vốn không nhìn thấy lại quay thẳng người về phía tôi.
“Còn một người nữa, là ai vậy?”
“À, là Keisuke đó. Trước kia cũng cùng đến đúng không? Keisuke, lại đây chào hỏi đi.”
Cảm giác giọng điệu giống chị Sakae, Elisa thúc giục như vậy, tôi liền lên tiếng:
“Suzuna, chào cậu. Biết còn người khác giỏi thật đấy.”
“Vì nghe thấy tiếng bước chân… cái kia — là Yui phải không… trước kia cũng cùng đến, hôm nay không có à?”
“Gâu!”
Nghe lời Suzuna, Yui đang ôm trong lòng Elisa đáp lại bằng tiếng sủa.
“A!? C… chó con?”
Tiếng sủa bất ngờ làm Suzuna giật mình co rúm người lại.
“À, Suzuna. Bị giật mình à? Giờ nó đang được tôi ôm, nên tuyệt đối sẽ không cắn đâu, đừng lo lắng.”
Nghe Elisa giải thích, Suzuna như thả lỏng người, đưa tay sờ ngực.
“May quá…”
“Đúng rồi Suzuna, hôm nay không còn ai khác à? Ví dụ như nữ tu trưởng Dohaku hay những đứa trẻ khác, trước kia đông lắm mà.”
“Vì lúc đó là ngày nghỉ… hôm nay hầu như đều đi học rồi. Nữ tu trưởng đang dạy những đứa trẻ ở lại nhà thờ học bài.”
Nghe chuyện này, Elisa lộ vẻ khâm phục.
“Học bài? Đã biết cơ sở này phạm vi rộng lớn, lại còn có cả trường học nữa.”
“Không phải như vậy. Cơ sở này có rất nhiều người khác nhau… cũng có những đứa trẻ thế nào cũng không muốn đi học… nên nữ tu trưởng thay thế giáo viên dạy học. Tôi cũng vậy, nhưng vì cùng lớp với nhiều người nên nhiều chỗ vẫn chưa hiểu, luôn luôn là buổi tối mới học bài với nữ tu trưởng. Vì vậy tôi mới đàn piano vào ban ngày.”
“Cậu luôn luôn một mình sao?”
Elisa nhìn quanh nhà nguyện tối tăm và yên tĩnh hỏi.
“Nữ tu trưởng thỉnh thoảng sẽ đến, nhưng hầu như là một mình. Đàn organ, thời gian trôi qua rất nhanh, không biết lúc nào đã đến chiều tối.”
Nhìn Suzuna gật đầu như điều hiển nhiên, Elisa dường như đang nghĩ kế hoạch gì đó.
“Suzuna, nếu ban ngày có người ở đây, có làm phiền cậu không?”
“Sao lại làm phiền chứ? Không sao cả. Cho dù là nghe tôi đàn hay nói chuyện, tôi đều rất vui.”
Nghe câu trả lời này, Elisa dùng ánh mắt ra hiệu với tôi.
Hả? Sao vậy?
Tôi nhất thời không hiểu, Elisa liền sốt ruột dùng ánh mắt chỉ về phía Yui.
Yui…? À—!
Cuối cùng tôi cũng hiểu ý Elisa. Vừa rồi mới nói đến “chuyện đó”. Tôi suy nghĩ nên mở lời như thế nào, và nói:
“….Suzuna, xin hỏi cậu nhé.”
“Ừm, chuyện gì?”
“Vừa rồi nói đến em gái tôi Yui, trước kia gặp cô ấy cậu thấy thế nào?”
Tôi cẩn thận lựa chọn từ ngữ.
Chủ đề đột ngột thay đổi làm Suzuna hơi ngỡ ngàng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ cô bé trả lời:
“Tôi thấy cô ấy… là một đứa trẻ rất ân cần. Tôi nghe giọng nói là có thể phân biệt được phần lớn.”
“Ra vậy? Vậy nếu lần sau Yui đến, có thể trở thành bạn với cậu không?”
Khoảng thời gian chúng tôi đi học, Yui có thể ở đây, tôi ôm hy vọng như vậy hỏi ra.
“Cái đó tôi không rõ… nhưng tôi muốn làm bạn với cô ấy.”
Nghe được điều này, tôi lập tức nhìn về phía Yui, đang ở trong lòng Elisa, hình dạng giống sói.
“————Vì vậy.”
“Gâu…”
Bị ánh mắt hơi sắc bén nhìn tôi, Yui sủa một tiếng.
Có lẽ quá thẳng thừng rồi. Nhưng như vậy thì có thể biết được suy nghĩ của Suzuna.
Làm thế nào tiếp theo, cứ giao cho Yui đi.
“Suzuna, cảm ơn cậu.”
Nghe tôi cảm ơn, Suzuna lộ vẻ không hiểu.
“Tôi cũng phải cảm ơn cậu đó, Suzuna. Thế thì làm quà đáp lễ, tôi sẽ hát nhé. Suzuna, cậu có thể giúp tôi đàn không? Bài hát của Yuya chắc tôi đều hát được hết.”
Elisa đi đến bên Suzuna, đưa tay đặt lên đầu cô bé nói. Suzuna tuy vẫn chưa biết tại sao chúng tôi phải cảm ơn, nhưng nghe Elisa định hát, vẻ mặt lập tức sáng lên.
“Thật sao!? Vậy — à, chờ chút.”
Suzuna vốn đang quay người về phía bàn phím định đàn, dường như nhớ ra điều gì đó liền dừng tay lại.
“Sao vậy?”
Elisa vừa hỏi, Suzuna cẩn thận đáp:
“Cái đó… nếu được thì, tôi muốn gọi một người đến.”
“Ai vậy?”
“Chính là… cô ấy tên là Tsumugi. Là viện trưởng vừa về từ nước ngoài đưa về. Dường như là học sinh trung học, nhưng không đi học, luôn luôn là một mình. Nên tôi muốn để cô ấy cũng nghe Elisa hát…”
Suzuna lấp lửng đề nghị. Đương nhiên chúng tôi không có lý do phản đối.
“Được, vậy tôi đi dẫn cô ấy đến. Cô ấy ở đâu?”
Elisa vừa hỏi, Suzuna chỉ lên đầu mình.
“Cô ấy luôn trèo lên tháp chuông, không đến tối sẽ không xuống. Bây giờ chắc cũng ở đó.”
“Tháp chuông sao…”
Tôi lẩm bẩm nói. Đó là ngọn tháp dùng để gõ chuông. Nhìn từ bên ngoài thì là như vậy.
Elisa và tôi để Yui lại bên cạnh Suzuna, mở cửa bên trong nhà nguyện đi vào. Chỉ nhìn thấy cánh cửa này, nên chắc là từ đây đi lên tháp chuông. Căn phòng này giống như phòng chứa đồ, những chiếc thùng không biết dùng để làm gì và những chiếc ghế hỏng được đặt lung tung. Chúng tôi khó khăn lắm mới tìm được lối đi, đi giữa khe những đồ vật đến cầu thang lên trên. Vì tầng hai không có cửa sổ, tối đen như mực.
Vừa chú ý bước chân, vừa đi lên, đến một không gian hẹp hình trụ không thể gọi là phòng, cũng không có cầu thang tiếp tục lên trên. Nhưng, trần nhà rất cao, bên cạnh bức tường còn đặt một cái thang. Nhìn vào hình dáng của không gian này, đây chính là phía dưới tháp chuông. Nói cách khác là có thể trèo thang lên.
“…Keisuke, cậu trèo lên trước đi.”
“Sao lại là tôi trước?”
Elisa đột nhiên ra lệnh như vậy, tôi hỏi lại cô ấy.
“Còn cần nói sao! Giờ tôi mặc váy ngắn như vậy, trèo lên trước không phải sẽ bị cậu nhìn thấy hết sao?”
Elisa nắm lấy vạt váy đồng phục vẫy vẫy cho tôi xem.
“Nói… nói cũng đúng… thôi vậy, xem ra trên đó cũng hẹp lắm, Elisa cứ ở đây đi.”
Cảm thấy bản thân hỏi lại cô ấy rất ngốc mà mặt đỏ lên, tay đặt lên thang. Thang là sắt, hơi bị rỉ sét, chân vừa đặt lên liền phát ra tiếng kêu ken két, khiến người ta lo lắng. Tôi cẩn thận thêm trọng lượng của mình, xác nhận thang không bị hỏng rồi mới trèo lên.
Vừa rồi ở dưới nên tối không nhìn rõ, trèo lên thang, có thể nhìn thấy trên trần nhà có một cánh cửa treo. Chắc là từ đó đi ra ngoài.
Tôi đến nơi tay với tới được, dùng tay phải đẩy cửa lên.
Cánh cửa nặng hơn tưởng tượng phát ra tiếng “kích!” mở ra, gió và ánh nắng chiếu vào mặt, không khỏi nheo mắt lại.
“Sau đó là…”
Tôi bò ra từ lỗ tối, phát hiện đứng trên tháp chuông nhỏ hẹp, một cô gái mặc áo của nữ tu. Đối phương đang quay lưng về phía tôi nên không nhìn thấy mặt.
Tôi hướng đến cô gái đang đứng dưới mái vòm hình nón và chiếc chuông vàng lớn, đón gió ngắm cảnh, lên tiếng hỏi:
“Xin hỏi cô là… Tsumugi phải không?”
Nghe thấy giọng tôi, cô gái từ từ quay người lại. Mắt dần dần quen với nơi sáng sủa, mới phát hiện tóc cô gái là màu trắng.
“…”
Cô gái mặt không biểu cảm nhìn tôi, có làn da nâu và đôi mắt màu trà. Có lẽ vì tên “Tsumugi”, nên đã chủ quan cho rằng cô ấy không phải người Nhật. Lúc này mới nhớ ra, Suzuna quả thật đã nói “Cô ấy là viện trưởng vừa về từ nước ngoài đưa về”.
Đợi rất lâu cô gái không trả lời, nhưng đã ở đây thì chắc không nhầm người. Tôi nghĩ như vậy, và trực tiếp nói rõ mục đích.
“Cái đó… lát nữa nhà nguyện sẽ có một buổi hòa nhạc nhỏ, nếu tiện thì có muốn đến nghe không?”
“…”
Cô gái không trả lời. Áp lực im lặng làm tôi cảm thấy rất khó chịu, liền tìm cớ lên tiếng:
“Th… thực ra là Suzuna hẹn. Suzuna cậu chắc biết chứ? Cô gái thường ngày đàn organ ở dưới. Từ đây cũng có thể nghe được một chút.”
“…”
Tôi kiên nhẫn chờ đợi đối phương sẽ có phản ứng gì đó, nhưng cô gái chỉ dùng đôi mắt không thể nhìn ra cảm xúc nhìn thẳng tôi. Tôi bắt đầu nghĩ có phải là không thông ngôn ngữ không, lúc này cô gái nhỏ giọng nói:
“—Tôi không đi.”
Tôi còn tưởng suýt nữa nghe nhầm, nhưng chắc chắn là đang trả lời tôi.
Xem ra là bị từ chối, nhưng cuối cùng cũng làm cho cô ấy lên tiếng làm tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Đ… đúng vậy sao… thật đáng tiếc. Hôm nay Elisa — bạn tôi sẽ phối hợp với đàn organ của Suzuna để hát, cô không thích nghe hát à?”
“…”
Tôi mặt dày hỏi thêm một lần, cô gái lại một lần nữa im lặng. Nhưng, vừa rồi cô ấy quả thật đã trả lời tôi, nên tôi quyết định kiên nhẫn chờ đợi.
“…………………………………………………Bình thường thôi. Nhưng tôi không đi.”
Ít nhất cũng qua một phút trở lên, cô gái lạnh lùng trả lời. Tiếp tục trì hoãn như vậy cũng không phải cách. Tôi phán đoán như vậy, và quyết định rời đi.
“Được rồi. Tuy tiếc nhưng tôi vẫn về. Nhưng, nếu cô không ghét nghe hát, tôi có thể để cửa mở như vậy không? Như vậy ở đây cô cũng có thể nghe được.”
“…”
Vì là lần thứ ba, nên đã quen rồi, tôi nhìn vào mắt cô gái chờ đợi câu trả lời. Cô gái vốn không biểu cảm, trên mặt lần đầu tiên lộ vẻ khó chịu.
“Tùy cậu.”
Cô gái nói xong liền dời tầm mắt quay lưng về phía tôi.
Thì tùy tôi vậy.
Tôi nghe theo lời cô ấy, cửa mở rồi xuống thang.
Tôi báo cáo kết quả cho Elisa đang chờ, cô ấy lại trách mắng tôi “Cậu đang làm cái gì vậy hả”, nhưng tôi khuyên nhủ dù cô ấy đến cũng sẽ nhận được câu trả lời tương tự, chúng tôi liền quay về chỗ Suzuna.
“Xin lỗi Suzuna, không được.”
“Thật không chịu nổi, Keisuke không biết đã nói gì kỳ quái làm cho cô ấy tức giận rồi?”
Tôi xin lỗi xong, Elisa bên cạnh than phiền, Suzuna lại lắc đầu.
“Không phải lỗi của Keisuke đâu. Dù tôi có đi… cũng sẽ bị từ chối. Nhưng, Tsumugi thường ngày ít nói, lại trả lời Keisuke! Chỉ có vậy thôi đã rất giỏi rồi!”
“Hả? Cô ấy không nói chuyện sao?”
“Ừm… nên mọi người đều rất sợ, không dám đến gần cô ấy.”
Sợ hãi… vì trên người cô ấy quả thật có một loại áp lực im lặng.
Tôi nhớ đến mái tóc trắng và làn da nâu. Con người sẽ sợ hãi và bài xích những điều khác với mình. Tôi rất rõ điều này.
“Ít nhất là thân thiện một chút, tình huống sẽ khác…”
Giao lưu, giao tiếp, hiểu nhau, nỗi sợ hãi với điều chưa biết sẽ có một ngày biến mất. Nhưng, nhìn thái độ của Tsumugi vừa rồi, e là rất khó.
“Vì vậy Keisuke, nếu được thì xin cậu hãy lại gặp Tsumugi! Giống như tôi muốn làm bạn với Yui, Tsumugi nhất định cũng muốn làm bạn với Keisuke mới nói chuyện.”
“Ừm…”
Thành thật mà nói tôi cảm thấy không phải như vậy, nhưng lại thua ánh mắt chân thành của Suzuna chỉ có thể gật đầu đồng ý.
“—Được rồi. Sau giờ học hoặc có thời gian thì sẽ quay lại xem.”
“Tuyệt vời! Cảm ơn!”
Suzuna vui mừng như chuyện của chính mình.
Tsumugi có biết mình được người ta nhớ đến như vậy không? Tôi đã nói rằng sẽ lại tìm cô ấy, nhất định phải nói cho cô ấy chuyện này.
Tôi nhìn nụ cười của Suzuna, nghĩ thầm.
Tắm mình dưới ánh sáng cầu vồng chiếu vào từ cửa sổ kính màu của nhà nguyện, Elisa cất cao giọng hát.
Bài hát organ của Suzuna và giọng hát phối hợp hoàn hảo với nhau, rung động không khí trong nhà thờ.
Tôi ngồi ở hàng ghế đầu tiên trong hai hàng ghế dài song song, lắng nghe buổi hòa nhạc của họ. Yui có hình dạng giống sói con cuộn tròn dựa vào bên cạnh tôi, chỉ có tai dựng đứng lên nghe hát.
Thời gian bị âm nhạc tuyệt vời chi phối kéo dài một lúc. Cửa bên trong nhà thờ đang mở, để cho tiếng hát có thể truyền đến Tsumugi.
Rồi hát đến bài hát không biết thứ mấy, Suzuna ngừng gõ bàn phím, Elisa cũng phối hợp khép miệng lại.
—Vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay.
Tôi vỗ tay tán thưởng. Phản ứng này là hiển nhiên. Chỉ dựa vào lời khen ngợi thôi là chưa đủ, cũng không thể truyền đạt chính xác sự kinh ngạc trong lòng.
Elisa cũng nhìn tôi, dùng nụ cười đáp lại.
—Vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay.
Nhưng tôi lại cảm thấy có chỗ nào đó kỳ quái liền dừng tay lại.
—Vỗ tay vỗ tay vỗ tay vỗ tay.
Tiếng vỗ tay vẫn vang lên. Là từ lối vào nhà thờ truyền đến. Nhìn kỹ lại, cánh cửa mở hai bên hơi mở ra, ánh sáng từ khe hở chiếu vào.
“Ai đó?”
Elisa vừa hỏi, cánh cửa mở ra kèm theo tiếng kêu ken két, có người đi vào.
“…Xin lỗi, không nhịn được mà nghe ngây người ở trước cửa. Bài hát này so với bất kỳ bài thánh ca nào tôi từng nghe đều trong trẻo và thanh thuần hơn.”
Mang theo giọng nói sảng khoái và tiếng bước chân giòn tan xuất hiện là một chàng trai tóc vàng mắt xanh. Tuổi tác dường như ngang với tôi, trên người mặc áo tu sĩ có viền và hơi trang nhã. Chắc là người có liên quan đến cơ sở này.
“Giọng này… là viện trưởng. Xin chào!”
Giọng nói của Suzuna giải đáp thắc mắc của tôi.
Người này chính là viện trưởng vừa về từ nước ngoài?
Vì quá trẻ mà khiến tôi ngạc nhiên. Nhìn thế nào cũng không đến hai mươi tuổi.
“Chào, Suzuna. Âm sắc cậu đàn cũng rất giòn tan. Rất tuyệt vời.”
“Cảm ơn! Đúng rồi, viện trưởng, họ là Elisa và Keisuke mà trước kia đã nói với ngài đó.”
“Thì ra là các cậu à… tôi là viện trưởng Enoch Kateru ở đây. Rất vui được gặp các cậu.”
Chàng trai tự xưng là Enoch nói xong liền đi thẳng đến bên Elisa, và nắm tay cô ấy.
“Giọng hát cũng rất hay, nhưng nhan sắc của cậu còn hơn nữa, thế nào? Có muốn làm bạn đời của tôi không?”
“Cái gì? Ừm, nhan sắc…”
Bị lời cầu hôn bất ngờ này làm giật mình, Elisa mặt đỏ bừng. Tôi trong lòng cảm thấy có khí.
—Sao lại mặt đỏ chứ.
Tôi gần như là bốc đồng chen vào giữa hai người, đánh rơi tay Enoch.
“Này, đột nhiên nói chuyện này là có ý gì? Anh không phải là linh mục sao?”
Lúc này Enoch dùng ánh mắt khó xử nhìn tôi, nhún vai nói:
“Cậu là… Keisuke phải không? Tôi chỉ mặc bộ đồ này thôi, trước kia cũng từng đến học viện thần học, nhưng rất tiếc không phải là người hành nghề thánh chức.”
“Không phải người hành nghề thánh chức? Nhưng anh là viện trưởng ở đây đúng không?”
“Đúng, vì cha tôi phụ trách điều hành cơ sở ở khắp nơi, nhưng ông ấy đã mất cách đây một năm rồi. Tôi chỉ kế thừa nơi này thôi, rồi cứ với tư cách là viện trưởng kiêm nhiệm mà bay đi khắp nơi trên thế giới. Vì tôi sẽ không ở một nơi lâu, nên đối với những cuộc gặp gỡ định mệnh phải trân trọng. Nên xin đừng cản trở tôi.”
Tên này hoàn toàn là một tên giả linh mục háo sắc mà.
Tôi phán đoán như vậy liền nắm lấy tay Elisa. Việc đã xong rồi, không có lý do gì ở đây lâu hơn nữa.
“Về thôi, Elisa. Những lời nói của tên lăng nhăng này đừng có nghiêm túc. À, Suzuna tôi sẽ lại đến.”
“Ừm, ừm! Hôm nay cảm ơn các cậu!”
Tôi vẫy tay đáp lại, Suzuna cũng thúc giục Yui, chuẩn bị rời khỏi nhà nguyện.
“Đợi… đợi đã Keisuke, đừng kéo! Tôi còn — thôi vậy, Suzuna tạm biệt nha!”
Tay bị kéo, Elisa than phiền, thấy tôi không có ý định dừng lại, liền chết lặng tạm biệt Suzuna.
“Nói tôi lăng nhăng thật là khó chịu. Tôi luôn luôn là thật lòng đó!”
Phía sau truyền đến giọng Enoch, nhưng tôi không để ý, trực tiếp rời khỏi cơ sở này.
Rồi, im lặng đi một đoạn đường.
Để đưa Elisa về, mà đi trên đường đến phủ Minamo.
“Keisuke… tay tôi rất đau đó.”
“Hả? À, xin lỗi.”
Phát hiện mình vẫn nắm tay Elisa liền vội vàng buông ra.
“Thật là, sao tự nhiên lại thế? Đi nhanh thế này thì cả Yui cũng không theo kịp mất.”
Elisa nói vậy, tôi quay đầu lại liền thấy Yui với hình dạng sói đang chạy theo tôi.
“……Xin lỗi.”
Tôi không phản bác mà trực tiếp xin lỗi. Lại bỏ quên những chuyện xung quanh rồi.
Không được… Không biết lúc nào lại xông xênh quá mức rồi…
Nhưng dù sao đi nữa cũng không muốn để Elisa ở bên cạnh Enoch.
Chỉ cần nghĩ đến Enoch thẳng thắn tỏ tình với Elisa, là tôi đã nổi giận không hiểu vì sao.
“Kế, anh hỏi em nhé, em ‘xinh đẹp’ không?”
Lúc này Elisa còn nhắc lại lời của Enoch, khiến tôi càng tức giận hơn.
“……Chẳng phải đã nói rồi sao? Những lời tán tỉnh kiểu đó thì đừng có tin.”
“Vậy sao… Quả nhiên là như vậy sao…”
Giọng Elisa nghe thất vọng hơn tôi tưởng, tôi bắt đầu lo lắng.
“Khụ… à… không phải vậy, chuyện này không liên quan đến việc Elisa có xinh đẹp hay không, tôi chỉ nói đừng tin lời tên đó — Enoch thôi.”
“Nhưng mà, ý anh là em không xinh đẹp sao?”
Nhìn Elisa nghiêng đầu, mắt mở to, với những đường nét tinh xảo trên khuôn mặt, tôi lắc đầu.
“Không phải — Elisa rất xinh đẹp và dễ thương…”
Nói xong mới sực tỉnh. Tôi đang nói cái gì vậy —
Tức thì phát hiện mặt mình nóng bừng, còn mặt Elisa cũng đỏ ửng.
“Thật… thật sao!? Anh không lừa em chứ?”
Dù Elisa hỏi thúc giục như vậy, nhưng tôi không thể nào lặp lại lần nữa, chỉ nhẹ nhàng gật đầu “Đúng rồi…”
Thế là mặt Elisa càng đỏ hơn, nhưng đồng thời lại nở nụ cười.
“Sao vậy? Kế thấy em dễ thương à.”
“Đợi đã… Đừng nói như vậy chứ, đừng nói ra chứ! Nãy giờ chỉ là suy nghĩ khách quan thôi —”
“Khách quan gì cũng được thôi. Vì Kế thấy em ‘xinh đẹp và dễ thương’ nên em rất vui.”
“…”
Gần đây tôi cứ như vậy. Nghe thấy những lời khiến người ta xấu hổ là lại không biết phải trả lời thế nào.
Để không để lộ sơ hở, tôi không lên tiếng nữa. Và cho đến khi trở về biệt thự, Elisa vẫn cứ vui vẻ không thôi.
5
Elisa hát ở nhà thờ lâu hơn tôi tưởng. Khi chúng tôi đến biệt thự nhà Yuzuki, mặt trời sắp lặn xuống phía bên kia núi, ánh hoàng hôn đỏ rực in bóng dài.
“Kế, trước cửa nhà hình như có người đó.”
Quay một góc, đến nơi có thể nhìn thấy biệt thự, Elisa chỉ về phía trước.
“Đúng rồi đấy. Đó là… chị Kaori phải không?”
Cái bờm tóc cộng thêm bộ đồng phục hầu gái có viền xếp ly. Trong khu dân cư này không có người phụ nữ nào mặc như vậy. Chị Kaori cầm chổi, hình như đang quét dọn trước cửa nhà.
Tôi nhớ lại lời của Tou.
Tuy không cho rằng chị ấy đang nói dối, nhưng vẫn nên hỏi lại một lần về chuyện của Muyu…
“Chúng ta về rồi, Kaori!”
“Gâu!”
Elisa và Yui chào hỏi, rồi chạy nhỏ đến chỗ chị ấy.
“Chị Kaori, chào chị. Chị đang dọn dẹp sao?”
Tôi cũng theo chị ấy chào hỏi.
“A, hai đứa về rồi. Thực ra là em tiễn cô Muyu ra ngoài, thấy lá rụng nhiều quá nên mới dọn dẹp một chút.”
“Vậy sao — Ơ? Muyu về rồi sao!?”
Bỗng nhiên nói đến chuyện này, tôi mất vài giây để hiểu.
Tôi cầu nguyện là mình không nghe nhầm và hỏi lại, Kaori như nhớ ra điều gì đó vỗ tay.
“A! Đúng rồi. Xin lỗi, lẽ ra nên nói với cậu Kế trước… Thực ra cô Muyu khoảng một tiếng trước đã về bằng xe của người chồng.”
“Thật… thật sao?”
“Vâng, dù người chồng lại đi ra ngoài luôn… Thật là, đối với người suốt ngày trông coi ngôi nhà này, mà lại không thốt ra nổi một câu ‘vất vả rồi’! Thật không thể tin nổi!”
“A, cái đó, trước tiên đừng quan tâm đến anh Kuhena nữa, bây giờ đang nói về Muyu mà…”
Tôi vội vàng kéo lại chủ đề bị lạc sang.
“À… à hahaha… Xin lỗi. Cô Muyu nghỉ ngơi một chút trong biệt thự, rồi đi đến kí túc xá nữ rồi.”
Mới đi, chưa chắc là không đuổi kịp.
“Chị Kaori, cảm ơn chị. Vậy em xin phép.”
“Đợi đã Kế, anh định đi đâu?”
Tôi đang vội vàng định quay người lại thì bị Elisa gọi lại.
“Em định đi tìm Muyu.”
“Đã về rồi thì ngày mai ở trường gặp cũng được mà. Cần gì phải gấp thế… Hôm nay cùng nhau ăn tối ở đây đi. Kaori bảo để ăn mừng em nhập học, đã nấu một bàn đầy đủ các món ăn.”
Elisa khẽ kéo nhẹ bộ đồng phục của tôi, mắt nhìn lên nhìn tôi.
“— Xin lỗi, em muốn sớm xác nhận tình hình của Muyu.”
Tuy rất khó để cưỡng lại vẻ mặt nài nỉ của Elisa, nhưng tôi lại càng kéo tay cô ấy ra xa hơn.
“Hừ…”
Cùng lúc đó, Elisa lộ ra vẻ mặt buồn rầu.
Trong lòng tôi cảm thấy đau nhói. Có chút hối hận.
Tuy nhiên, sự bồn chồn đã tích tụ từ lâu lại thúc giục tôi.
Có lẽ là sự lo lắng vì bỏ lỡ điều gì đó. Có lẽ là nỗi sợ hãi vì đã quá muộn.
Muyu, người mà tôi đã rất lâu không liên lạc, không gặp mặt, chính là biểu tượng của những cảm xúc này.
——Tôi vẫn chưa buông tay bất kỳ ai mới đúng.
Để xác nhận việc này, tôi ngồi không yên.
“Hôm nay Yui phiền Elisa rồi.”
Tôi để lại câu nói này, quay lưng lại với Elisa và chạy về phía trước.
Lựa chọn này chắc chắn không sai. Elisa, người biết được tình hình của Muyu, chắc chắn sẽ thông cảm cho tôi. Nếu nói là bướng bỉnh thì Elisa còn bướng bỉnh hơn mới đúng —
Tôi tự an ủi bản thân trong lòng, nhưng cảm giác cứ quẩn quanh khiến tôi đau khổ, cảm giác rất khó chịu.
Để quên đi những suy nghĩ hỗn độn, tôi chạy hết sức về phía kí túc xá nữ, nhưng vì chạy quá mạnh trong thời gian dài nên tôi nhanh chóng thở hổn hển dừng lại giữa đường tối om.
“Hừ… hừ… hừ…”
Không biết từ lúc nào mặt trời đã lặn. Tuy sườn núi vẫn đỏ rực một mảng, nhưng các vì sao trên trời đã bắt đầu tỏa sáng.
Đến đây vẫn chưa thấy Muyu. Đường từ biệt thự đến kí túc xá nữ khoảng hai mươi phút, đường cũng không chỉ có một con. Có thể là tôi đã chạy vượt qua cô ấy rồi.
Tệ nhất cũng chỉ là đến kí túc xá nữ sớm hơn Muyu, ở đó vẫn có thể gặp mặt được.
Đứng canh trước kí túc xá nữ sắp đến giờ giới nghiêm tuy rất lúng túng, nhưng cũng không còn cách nào khác.
Hơi thở cuối cùng cũng trở nên ổn định, lần này tôi giảm tốc độ chạy xuống.
Vì có thêm sức lực để ngắm cảnh nên nhìn quanh, nơi này hình như là khu vực có rất nhiều nhà ở và những tòa nhà thấp tầng. Cũng có vài nhà máy nhỏ. Nơi này có lẽ vẫn đang trong quá trình phát triển, có thể nhìn thấy các công trình đang xây dựng.
——A ú —!
Lúc này tôi nghe thấy tiếng chó sủa giống như tiếng hú từ xa.
“Chuyện gì thế?”
Tôi dừng lại nhìn quanh. Có lẽ vì nhà ở ít nên không có mấy người, nên cũng không phân biệt được tiếng động từ đâu đến.
Nhưng trong khoảnh khắc, một góc tầm nhìn — tấm bạt nhựa dùng để che chắn công trình đang xây dựng, tỏa ra ánh sáng đỏ lung linh.
Có lẽ là người làm việc bên trong đã bật vài chiếc đèn. Nhưng cảm thấy có gì đó không đúng, vì vậy tôi đi về phía tòa nhà đó.
“……Hử?”
Hàng rào được thiết lập để ngăn người ngoài vào đã bị sập. Trong tòa nhà không có tiếng động gì, cũng không có vẻ đang xây dựng. Tấm bạt nhựa gần lối vào như bị xé rách, lộ ra bên trong tòa nhà tối tăm.
Bên trong lại lóe lên ánh sáng đỏ. Chỉ cần nhìn thấy ánh sáng đỏ đó, bàn tay phải của tôi đã tê cứng.
Tôi nhìn vào bàn tay phải mà 《Ma Lang》đang nhập vào. Kể từ khi cụ thể hóa Yui thành xiềng xích trói buộc 《Ma Lang》, đã lâu lắm rồi tôi không có cảm giác này. Đó là sự rung động mà 《Ma Lang》tạo ra khi tìm kiếm ma thuật làm thức ăn.
“Không thể nào —”
Tôi gạt bỏ sự do dự, đi vào trong tòa nhà.
Bà Urut hiện tại không rõ tung tích, trong thành phố này chỉ còn Elisa là người sử dụng ma thuật… lại giải phóng ra năng lượng mạnh mẽ đến vậy, thậm chí còn khiến 《Ma Lang》bị trói buộc mạnh mẽ cũng có phản ứng.
Tôi đi vào tòa nhà vẫn còn cột thép, nhưng không còn thấy ánh sáng đỏ nữa.
Phịch!
Tôi giẫm phải thứ gì đó giống như vũng nước. Không đúng — gần đây không có mưa.
Tôi cúi người định xem đó là cái gì, lúc này lại cảm thấy không khí đang rung động.
“Thanh kiếm lửa than thở.”
Âm thanh nhỏ bé truyền vào tai tôi. Bàn tay phải rung động dữ dội, toàn thân run lên bần bật.
“Hả!?”
Cơ thể phản ứng lại với khứu giác tìm kiếm thức ăn của 《Ma Lang》, tôi vô thức quay người lại và giơ tay ra. Trước mắt tôi là cô gái đang vung xuống thanh đao cong rộng phủ đầy ngọn lửa. Hai mắt chúng tôi chạm nhau, cô gái nhìn tôi với vẻ mặt sửng sốt.
Bàn tay phải được giơ lên theo bản năng thực sự nắm bắt được quỹ đạo của thanh kiếm, nhưng lưỡi dao dừng lại ngay lập tức trước khi chạm vào lòng bàn tay.
“……Kế, bạn học?”
Cô gái gọi tên tôi, và tôi cũng biết cô ấy là ai.
“Muyu…”
Thanh kiếm lửa chiếu rọi mái tóc đen ngang vai và làn da trắng ngần. Chính là cô gái tôi đang tìm kiếm — Yuzuki Muyu. Cô ấy mặc bộ kimono màu đỏ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào tôi.
“Xin lỗi. Em tưởng còn sống sót…”
Muyu thì thầm nói, rồi thu lại thanh kiếm.
“Sống sót? Muyu, rốt cuộc em đang làm gì ở đây —”
Lời nói chưa dứt, dưới ánh sáng của thanh kiếm lửa, cảnh vật xung quanh hiện ra.
Dưới chân chúng tôi là một mảng lớn màu đỏ… vũng máu. Nằm trong vũng máu là những mảnh thịt — tay, thân thể, đầu, và những thứ bị cháy đen… không biết là cái gì.
“Những thứ này là… do Muyu làm sao?”
“Ừ.”
Tôi run giọng hỏi, Muyu thờ ơ gật đầu.
“—Bạn học Kế đừng có vẻ mặt như vậy. Những thứ đó không phải là con người.”
Muyu giải thích với tôi, người đang thở phào nhẹ nhõm.
“Hả?”
“Những thứ đó là những con quái vật thường xuyên xuất hiện trước mặt em gần đây. Em không ngờ lại tấn công em giữa thành phố, hơi bất ngờ…”
“A… em bị thương à?”
Nhìn kỹ lại, trên má Muyu có một vết thương.
“Không sao đâu, vết thương nhỏ thôi.”
Muyu sờ lên vết thương và lau đi máu, vết thương bên dưới liền biến mất.
Đó là khả năng tái sinh của người lai. Ở Naibo cũng đã thấy vài lần.
“Từ khi về từ Naibo rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hơn nữa quái vật là…”
Quan sát kỹ, những vật thể bị cháy đen thực sự có những thứ giống như cánh. Tuy nhiên, rốt cuộc tại sao Muyu lại bị những thứ này tấn công…
“Em cũng không rõ bộ mặt thật của quái vật. Tuy nhiên, không phải là đã xảy ra chuyện gì. Chính em mới là — người gây ra rắc rối.”
Muyu nở một nụ cười. Cảm giác rất không đúng. Đây mới là Muyu thật sự sao? Chẳng lẽ cô ấy lại bị ai đó điều khiển rồi?
“Đúng rồi… Phải xóa sạch dấu vết đã.”
Muyu bỗng nhiên nghĩ đến chuyện này, giơ thanh kiếm lửa lên vung về phía biển máu và xác của quái vật.
Ngọn lửa bao quanh, máu và thịt bị đốt cháy để lại mùi hôi thối.
“Muyu — chẳng lẽ em bị thôi thúc bởi máu sao? Nếu muốn máu em có thể cho em. Nên…”
“Không phải vậy đâu, bạn học Kế. Còn một tuần nữa mới đến trăng tròn nên em không sao. Nếu thấy đau đớn, em sẽ trực tiếp cầu xin anh. Em chỉ đang làm theo ý muốn của mình, những việc nên… nên làm mà thôi.”
Ánh mắt Muyu kiên định. Không phải là ánh mắt mờ mịt vì thèm khát máu.
“Nên làm… những việc?”
“Anh còn nhớ đến sự kiện Naibo… tên Haku Soren Da đã ngấm ngầm gây chuyện phải không?”
“……A, đương nhiên là nhớ rồi.”
Giả vờ làm cha mẹ của Muyu bị chết bất ngờ chính là hắn, con trai của hắn, Haku Soren Thu, nói như vậy.
“Em muốn bắt hắn ta ra, nhưng khó khăn là hắn ta đã tìm đến 《Quần Tụ》để trốn tránh. Vì vậy em quyết định sẽ tiêu diệt 《Quần Tụ》trước.”
“Tiêu… tiêu diệt… chẳng lẽ em một mình chiến đấu với tất cả mọi người của chúng? Sao không tìm chúng ta —”
“Vì không có việc gì các anh có thể làm. Ma thuật tuy có thể trở thành vũ khí mạnh mẽ, nhưng để đánh bại tổ chức thì vẫn còn lực bất tòng tâm. Em cần một sức mạnh mạnh mẽ hơn. Gia tộc Yuzuki có sức mạnh đó.”
“Quá liều lĩnh… đối phương lại là tổ chức trải khắp toàn thế giới cơ mà? Dù có nhiều tiền nhiều quyền thế đến mấy, em cũng không nghĩ là có cách giải quyết được. Quan trọng nhất là, tại sao gia tộc Yuzuki lại chịu tốn công tốn sức vì em như vậy?”
“Gia tộc Yuzuki — không chỉ đơn thuần là tập đoàn tài phiệt. Sức mạnh đã tích lũy hàng ngàn năm cũng không thua kém 《Quần Tụ》. Hơn nữa, bạn học Kế, em xin khẳng định lại lần nữa, không phải là gia tộc Yuzuki làm vì em, mà là em muốn gia tộc Yuzuki làm như vậy.”
“Muyu à?”
Tôi hỏi lại, Muyu lại lắc đầu.
“Em không phải là Muyu.”
“Hả?”
Câu trả lời mâu thuẫn rõ ràng, tôi cảm thấy vô cùng khó hiểu.
“Đừng gọi em bằng cái tên này nữa. Vì em sắp trở thành —”
Muyu mặc kimono đỏ đứng thẳng người, cầm thanh kiếm lửa lên rồi nói tiếp:
“Gia chủ của gia tộc Yuzuki, Yuzuki Miyong.”
Gia chủ? Miyong?
Tôi… lúc nào lại sơ suất rồi? Rốt cuộc là lúc nào tôi đã hiểu lầm rồi?
Nhìn thấy Muyu dứt khoát phủ nhận “tên của mình”, dù tôi không muốn cô ấy rời đi, nhưng tôi cũng nhận ra rằng cô ấy đã vụt khỏi tay tôi.
Muyu lộ ra nụ cười buồn bã với tôi đang ngây người ra đó, rồi thu lại thanh kiếm lửa vào hư không. Ánh sáng đỏ biến mất, tòa nhà lại bị bóng tối bao phủ.
“Bạn học Kế, vì bị văng chút máu, nên em phải về biệt thự rồi. Em quyết định tạm thời không về kí túc xá. Vì những con quái vật vừa rồi nếu tấn công kí túc xá, sẽ gây phiền toái cho bạn cùng phòng Youmei.”
Muyu nói rồi đi ngang qua tôi, định rời khỏi tòa nhà đang xây dựng này. Nhưng vừa nghe thấy hai từ “tấn công”, tôi lập tức tỉnh táo lại.
“Đợi đã! Ý em là quái vật là sát thủ của 《Quần Tụ》sao? Nếu có thể lại tấn công nữa, em cũng —”
“Không cần!”
Giọng nói sắc bén cắt ngang lời tôi.
“Một mình em không sao. Nếu có người ở bên cạnh, em không thể dùng hết sức mà ngược lại còn cản trở. Dù đang ngủ, bây giờ em cũng đang dùng ma thuật để bảo vệ bản thân, nên đừng lo lắng. Em ít nhất cũng phải trong vòng hai tháng nữa, để cho tổ chức 《Quần Tụ》biến mất khỏi thế giới này. Như vậy sẽ không còn nguy hiểm nào đe dọa bạn học Kế và bạn học Elisa nữa. Trước đó… hãy chờ em.”
Để lại câu nói này, bóng lưng mặc kimono đỏ biến mất trong ánh trăng.
“—Muyu!”
Tôi không nhịn được mà hét lên.
Tuy nhiên — tiếng bước chân đang dần đi xa không dừng lại.
*
Khoảnh khắc hấp hối nhìn thấy là lửa đỏ. Dính chặt trong tủy xương là sự nóng rát và đau đớn do bị xuyên qua, bị chém đứt thân thể.
Tôi, người đã bị giết “năm lần” trong tòa nhà đang xây dựng tối tăm, ý thức trở lại thân thể ban đầu.
Vì quá chậm để cắt đứt sự kết nối với đầu cuối, nỗi đau phản hồi lan truyền khắp toàn thân.
“Ư…”
Tôi nhẫn nhịn cơn đau dữ dội mở mắt ra, từ trên giường đứng dậy. Tôi đang ở trong phòng mình thường ở.
“Kết quả thế nào?”
Giọng nói lạnh lẽo hỏi tôi. Ngước nhìn lên, người đàn ông đứng bên cửa sổ — Haku Soren Da cúi đầu nhìn tôi.
“Tất cả các đầu cuối được đầu tư năm thân đều chết… nhưng cũng lợi dụng việc tấn công bất ngờ, thành công làm cho Yuzuki Muyu bị thương một lần.”
Nghe tôi trả lời, Haku Soren Da nhướn mày.
“Sao vậy… cuối cùng cũng chém được cô ta một nhát rồi à? Cái này gọi là tấn công bất ngờ, thật buồn cười. Nhưng được tiếp xúc với cô ta ít nhất cũng đạt được mục đích tối thiểu. Vậy nên, đương nhiên là ‘đọc’ rồi chứ?”
“Vâng. Tuy chỉ là bề nổi, nhưng đã thu thập được thông tin đầy đủ.”
Nhìn tôi gật đầu, Haku Soren Da nở nụ cười hài lòng.
“Như vậy thì nên xác định ai là mục tiêu cũng rất rõ ràng rồi. Có thể dùng được bao nhiêu người?”
Tôi tìm kiếm thông tin đã đọc được.
“Tám… không đúng, có sáu người.”
“Hừm, khá nhiều đấy. Vậy thì xác định hai người quan trọng nhất.”
“Tuân lệnh.”
Nhận được chỉ thị của Haku Soren Da, tôi đứng dậy khỏi giường.
“Cần phải thận trọng. Mục đích của ta không phải là giết Yuzuki Muyu. Các ngươi nhìn có vẻ như quái vật, nhưng chỉ là hàng kém chất lượng của 《Nue》. Sức mạnh còn thua xa con yêu quái đó.”
Tôi bước ra khỏi phòng, phía sau vang lên những lời nói dường như vừa là khích lệ vừa là khinh thường.
Đi trên hành lang, một bên trong đầu chọn lựa hai mục tiêu.
Một người là cô gái, một người là cậu trai. Cả hai đều bằng tuổi với Yuzuki Muyu.
“…”
Một trong những mục tiêu cũng quen biết. Tâm trạng có chút phức tạp.
Tuy nhiên, nếu không hoàn thành nhiệm vụ, tôi sẽ không thể làm chính mình. Cũng sẽ mất đi cái tên được ban cho.
Như vậy thì tôi sẽ không là ai cả, chỉ là một thứ bỏ đi.
Không được phép thất bại, cũng không thể mang theo tình cảm riêng tư.
Dù sao thì tôi cũng vì bảo vệ cái tên chứng minh cho bản thân mình — mà chiến đấu cho đến bây giờ.