Hoàn thành nhiệm vụ, đó là ý nghĩa duy nhất của sự tồn tại tôi.
Nếu không, tôi thậm chí sẽ mất cả tên.
——Niềm vui và sự thất vọng.
Tôi, sinh ra trong ống nghiệm, mở mắt ra đã cảm nhận được những cảm xúc ấy. Chính xác hơn cả thông tin quang học, các cơ quan cảm giác bẩm sinh của tôi đã thu thập chi tiết cảm xúc của các pháp sư, từ đó nhận ra bản thân là một “tác phẩm thất bại”.
——Sự ngạc nhiên và toan tính.
Tiếp theo là học được cảm xúc này. Sau khi biết được khả năng tôi sở hữu, các pháp sư đã tìm ra giá trị lợi dụng ở tôi, một tác phẩm thất bại. Họ đặt tên cho tôi và giao nhiệm vụ, cho phép tôi sống sót.
——Sự sợ hãi và sự sỉ nhục.
Phải hoàn thành nhiệm vụ, xung quanh tôi tràn ngập những cảm xúc như vậy. Tôi là quy tắc do các pháp sư lập ra, sức mạnh áp đảo khiến người ta khiếp sợ.
Đúng vậy, tôi… “chúng tôi” là tuyệt đối.
Vì vậy phải đạt được thành quả xứng đáng với cái tên đó. Nhưng mà——
Sự kinh hoàng.
So với những cảm xúc đã thu thập được cho đến nay, lần đầu tiên trong lòng tôi xuất hiện cảm giác này.
Đây là một khu định cư nhỏ nằm trong thung lũng. Khu định cư đó thực chất là căn cứ của các pháp sư châu Á, những thiết bị không thể đặt trong chi nhánh thành phố đều tập trung ở đây, là một nhà máy chế tạo máy móc lớn. Vì nơi này tập trung rất nhiều bí mật, nên không chỉ được canh phòng nghiêm ngặt mà còn được bố trí rất nhiều “chúng tôi” để canh giữ.
Về lý thuyết thì nơi đây rất an toàn. Dù sao thì “chúng tôi” cũng là những người bảo vệ mạnh nhất.
Tuy nhiên, vào một đêm trăng khuyết ẩn mình trong mây, khu định cư bị bao vây bởi biển lửa đỏ rực.
Cơ sở nghiên cứu ngầm được ngụy trang bằng những ngôi nhà gỗ bị ngọn lửa nuốt chửng, khói đen đặc quánh phun vào bầu trời đêm. Xung quanh vang lên tiếng la hét của mọi người, tiếng súng và tiếng nổ, mặt đất rung chuyển vì những cú va chạm.
Trung tâm khu định cư xuất hiện một lỗ hổng lớn, cơ sở ngầm bên dưới lộ ra.
Sau đó, vũ khí hạng nặng của khu định cư cùng nhắm về phía lỗ hổng.
Không có thứ vũ khí nào có thể chỉ rõ mục tiêu hơn súng và pháo đài.
Tuy nhiên, “kẻ thù” mà đạn pháo nhắm tới chỉ là một cô gái yếu ớt.
Khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Cô gái tóc đen ngang vai, làn da trắng trẻo, tay không tấc sắt nhưng vẫn ung dung đứng giữa dòng chảy hủy diệt. Bộ trang phục giống như trang phục dân tộc trên người cô gái đỏ rực như máu dưới ánh lửa, nhưng cô ấy lại không hề hấn gì.
——Giống như được bảo vệ bởi ảo ảnh.
Những vật thể nhìn thấy được như bánh răng, bánh xe… lơ lửng xung quanh cô gái, tất cả đều trở thành lá chắn chặn đạn.
Con ngựa khổng lồ với bộ bờm lửa phi nước đại bên cạnh cô gái, quật ngã những người tiến lại gần.
Những viên đạn xuyên qua lá chắn bánh xe cũng bốc hơi trước khi chạm vào cô ấy.
Có lẽ cô gái được bảo vệ bởi một lớp chắn vô hình có nhiệt lượng khổng lồ.
Tôi vừa phân tích, vừa ngước nhìn bầu trời đêm mờ mịt khói đen. Không khí hít vào có mùi khét và rất nóng.
Cơ thể không thể cử động. Muốn động cũng không được. Vì tứ chi đã bị đốt thành than.
Cơ thể tôi vẫn đang tiếp tục cháy, hoạt động sống sẽ sớm ngừng lại thôi.
Ngay khi tôi từ bỏ việc tiếp tục chiến đấu, sẽ cắt đứt mọi cảm giác, chỉ còn lại thị giác quan sát chiến trường. Từ mép lỗ hổng tôi ngã xuống, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng.
Tiếng súng và tiếng nổ của pháo kích dần nhỏ dần.
Cô gái liếc mắt một cái, vũ khí lập tức bị lửa bao vây, đốt thành những mảnh sắt vụn méo mó. Những người bất lực lần lượt bỏ chạy, xung quanh dần trở lại yên tĩnh.
Thắng bại đã phân.
Tôi hiểu đó là khoảnh khắc “chúng tôi” thất bại. “Chúng tôi” không thể chiến thắng đối thủ, những người khác cũng không thể chống lại.
“Kẻ tuyệt đối” ở nơi này chắc chắn là cô ta.
Cảm giác đã bị cắt đứt, nhưng cơ thể lại run lên.
Đáng sợ.
Cô gái dễ dàng nghiền nát tổ chức pháp sư 《死神》, còn được gọi là 《惡魔》 của “chúng tôi”.
Trong lòng tôi hiện lên từ ngữ phù hợp để miêu tả cô ta.
——Ma vương.
Thậm chí cả ác ma cũng bị đánh bại, bạo chúa biến thành phố thành tro bụi. Tên gọi này rất hợp với cô gái.
Tôi lẩm bẩm trong lòng. Rồi nhận ra——cảm xúc này gọi là tự giễu.
Cuối cùng cũng đến giới hạn rồi, tầm nhìn cũng bị bóng tối che phủ.
Tôi phán đoán như vậy——rồi cắt đứt 《Kết nối》.
*
Mở mắt ra, thấy mình đang ở trong một căn phòng tối. Tôi ngồi dậy khỏi giường.
“——Cảm giác thế nào?”
Một giọng nói trầm thấp vang lên. Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, bên cạnh cửa sổ có ánh trăng chiếu vào đứng một người đàn ông tóc đen pha chút tóc bạc. Người đàn ông vạm vỡ mặc vest màu xám, cúi đầu nhìn tôi. Sau khi tìm kiếm trí nhớ, tôi nhớ ra người này là ai.
……Bát Thước Liên Đại. Người đàn ông đang sử dụng tôi hiện tại.
Sau khi xác nhận ký ức không bị hỗn loạn vì 《Kết nối》, tôi trả lời anh ta:
“Rất xin lỗi, tất cả các thiết bị đầu cuối đều bị đốt cháy. 《Tổ ngầm》cũng bị đè nén.”
Nghe báo cáo của tôi, anh ta cau mày.
“Haizz, đúng là thảm bại. Sau đó dùng sức mạnh phân tán phản công nhưng kết quả cũng như vậy. Vậy thì, tập trung tất cả các thiết bị đầu cuối còn lại đến đây, do tôi chỉ huy.”
“Nhưng mà, như vậy các 《Tổ ngầm》khác sẽ——”
Mặc dù cảm nhận được sự thất vọng và khinh thường của anh ta, tôi vẫn cố gắng phản bác.
“Im miệng. Giờ này cậu hẳn là rất hiểu cảm giác không đủ số lượng, còn không bằng chó giữ nhà rồi chứ gì? Nhưng với khả năng của tôi, số lượng thiết bị đầu cuối tôi có thể điều khiển còn nhiều hơn tên nhà ngươi nữa. Vậy nên cứ cho tôi mượn đi.”
“Vâng…”
Giọng anh ta cứng rắn, tôi đành phải nghe theo.
Nhưng vào lúc này, từ phía đối diện anh ta truyền đến giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi.
“——Quá ầm ĩ sẽ rất phiền toái. Phạm vi bảo vệ của tôi có hạn, vì vậy chỉ cần ngươi ở đây là an toàn. Vậy vẫn chưa hài lòng sao?”
Đứng gần cửa phòng——xa cửa sổ nhất, bóng dáng chủ nhân của giọng nói bị bóng tối nuốt chửng, hầu như không nhìn thấy.
Tôi nhớ lại chủ nhân của giọng nói từ ký ức.
……Đối phương là người hỗ trợ che giấu Bát Thước Liên Đại và tôi trong 《Quần tụ》. Chi tiết không rõ.
“Không hài lòng? Cái gì chứ! Tôi không muốn cứ mãi trốn trong cái chỗ nhỏ bé này. Chỉ cần loại bỏ——không đúng, chỉ cần có thể nắm giữ được hữu nguyệt未由, là có thể lấy lại tất cả. Tôi thực sự không tin nơi này đủ an toàn.”
“Thật không chịu nổi… Chỉ cần có tôi, nơi này tuyệt đối an toàn. Ngươi tuyệt đối sẽ không bị phát hiện. Bởi vì đó là quy tắc của nơi này.”
“Tôi không hiểu anh đang nói cái gì…”
Liên Đại bất mãn lầm bầm.
“Thôi được rồi. Vì đã hiểu rõ rủi ro mới làm như vậy, tôi sẽ không ngăn cản. Tùy ngươi.”
Người hỗ trợ nói xong liền rời đi.
“Tên này thật là kiêu ngạo… Hắn tưởng ta là ai chứ——”
Liên Đại trợn mắt nhìn cửa nơi đối phương rời đi, khinh thường mắng mỏ. Tính khí nóng nảy của anh ta là do lòng tự trọng mạnh mẽ gây ra sự tức giận và bực bội. Anh ta không che giấu cảm xúc đó, trợn mắt nhìn tôi.
“Ngươi cũng mau cút đi. Ngoại trừ báo cáo với ta, không được bước vào đây.”
Liên Đại ra lệnh như vậy, ánh mắt giống như đang nhìn thứ gì đó dơ bẩn. Có lẽ vì biết khả năng của tôi, nên đã phát hiện ra “bị nhìn thấu”. Anh ta phản ứng như vậy cũng không có gì đáng trách.
“Vâng.”
Tôi ngoan ngoãn đáp lại, và nhanh chóng rời khỏi phòng.
Nhưng, vừa đến hành lang, chân tôi liền khựng lại. Hóa ra là chân tôi đang run lên.
“……?”
Tôi nghiêng đầu không hiểu, cúi đầu nhìn xuống đôi chân đang run rẩy.
——A, hóa ra nỗi sợ hãi vẫn còn sót lại ở nơi này sao.
Cô gái mặc kimono đỏ được khắc sâu trong đầu—— Hữu Nguyệt 未由.
Cô ấy là kẻ thù mạnh nhất trong lịch sử 《Quần tụ》. Đã có hơn mười chi nhánh—— 《Tổ ngầm》 bị nắm giữ “kinh tế”, một chi nhánh bị đàn áp bằng vũ lực. Bị thiệt hại nặng nề như vậy, 《Quần tụ》 không hiểu sao vẫn muốn che giấu Bát Thước Liên Đại. Hơn nữa còn cho mượn chúng tôi, quân bài chủ lực, đặt anh ta ở nơi an toàn, và để anh ta muốn làm gì thì làm.
Không biết lý do, cũng không cho tôi biết. Tôi, một công cụ, không cần phải suy nghĩ.
Tuy nhiên, tôi đã học được từ kinh nghiệm trước đây rằng, thứ bị tùy ý sắp đặt thì tương đương với rác thải vô giá trị.
Chúng tôi… không đúng, thậm chí cả 《Quần tụ》 cũng có thể——
Phát hiện ra mình đang nghĩ những điều vô ích, vội vàng lắc đầu.
Hoàn thành nhiệm vụ, đó là ý nghĩa duy nhất của sự tồn tại tôi.
Nếu không, tôi thậm chí sẽ mất cả tên.
Sau khi xác định thái độ mình nên có, tôi bước đi về phía trước. Bước chân không vững nên phải dựa vào tường mà đi.
Sự run rẩy của đôi chân——vẫn chưa dừng lại.