Bàn tay phải và bàn tay trái tuy không thể bắt tay nhau,
nhưng đi song song thì lại vừa vặn nha.
1
Ngày 1 tháng 9, một ngày tháng Chín dài lê thê cuối cùng cũng kết thúc, bây giờ là thứ Sáu ngày hôm sau. Tôi dậy sớm hơn bình thường ba mươi phút, đến dinh thự nơi Misaki ở. Không khí buổi sáng rất lạnh, khiến người ta cảm nhận được mùa thu đang đến gần. Dù vẫn là đồng phục mùa hè, nhưng tôi đã cảm nhận được chút hơi lạnh.
Hôm qua, tôi không đuổi kịp Misaki, trực tiếp quay về ký túc xá, nằm dài trên sàn nhà nhìn chằm chằm trần nhà cho đến khi buồn ngủ. Tôi đã nhiều lần quyết tâm dùng điện thoại mà chú Fujishi cho để gọi cho Misaki, nhưng nghe thấy tiếng chuông reo thì lập tức chuyển sang hộp thư thoại. Tôi cũng không nghĩ ra được… nên để lại lời nhắn gì.
Và bây giờ tôi cũng không biết nên nói gì, nên làm gì, dù đã đến dinh thự, nhưng chỉ đứng ngây người ra đó, không bấm chuông cửa.
Cứ thế này không được. Chỉ có suy nghĩ này là chắc chắn.
Một lúc sau, phía bên kia cánh cửa vang lên tiếng bước chân, cùng với tiếng kêu “cạch” của chìa khóa mở cửa.
Dù sao đi nữa, hãy nói chuyện với cô ấy thêm một lần nữa…
Chỉ cần trực tiếp hỏi cô ấy thôi, tôi đã hạ quyết tâm.
“A, là Keisuke à?”
Tuy nhiên, người chui ra từ cánh cửa lại là Alisa mặc đồng phục. Vừa nhìn thấy tôi, cô ấy lập tức quay mặt đi. Có vẻ như cô ấy vẫn để ý chuyện hôm qua.
“Cậu đến đây làm gì? Chẳng phải vì hôm qua không gặp được Misaki nên đến đây chờ cô ấy sao? Cậu nên biết Misaki đã về sau đó rồi chứ? Biết thế thì đã nghe lời tôi ở lại dinh thự rồi. Chắc chắn là quả báo đấy.”
“Không phải đâu, tôi đã gặp Misaki… và có một số chuyện xảy ra. Tôi muốn nói chuyện thêm một lần nữa nên mới đến đây chờ cô ấy. Mà này—Misaki đâu rồi?”
Sau khi tôi hỏi như vậy, vẻ mặt của Alisa dường như càng khó chịu hơn, trả lời một cách cộc cằn.
“Tôi nghe Kaori nói hôm nay cô ấy xin nghỉ học, vì quá mệt mỏi sau chuyến đi. Hôm qua vừa về là cô ấy đóng cửa phòng ở khu nhà phía Bắc và không ra ngoài, hôm nay định đi gọi cô ấy dậy ăn sáng, nhưng cửa khu nhà phía Bắc lại khóa, nên hôm nay cũng không đi học nữa.”
“…Vậy sao?”
Tôi thở dài. Cảm giác tiếc nuối xen lẫn sự nhẹ nhõm. Có lẽ tôi sợ cô ấy sẽ nói ra những lời giống như hôm qua.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy Keisuke, có chuyện gì xảy ra… là chuyện gì?”
Có lẽ là nhận ra điều gì đó bất thường từ giọng nói của tôi, Alisa hoàn toàn khác hẳn so với lúc nãy, lo lắng ngước nhìn tôi.
Cô gái này chưa bao giờ bỏ qua điểm yếu của tôi. Cô ấy quên mất mình đang giận dỗi, dịu dàng quan tâm tôi. Khác hẳn với tôi, người chẳng nhìn thấy gì cả.
“Đi rồi nói nhé. Dù sao thì cũng cùng đi học thôi.”
Tôi đưa tay trái ra nói.
Có lẽ chỉ là muốn có điểm tựa. Alisa hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức dùng tay phải nắm lấy tay trái của tôi.
“Keisuke, cậu biết không? Tay phải và tay trái tuy không thể bắt tay nhau, nhưng đi song song thì lại vừa vặn nha.”
Nói rồi cười như thể phát hiện ra điều gì đó thú vị, bàn tay của Alisa thật ấm áp.
Dù kỳ nghỉ vừa kết thúc, nhưng ngày hôm sau vẫn chờ đợi chúng tôi là sáu tiếng học. Trong lớp học chỉ thiếu Misaki, tôi và Alisa ngồi cạnh nhau nghe giảng. Alisa không phải không có sách giáo khoa của riêng mình, chỉ là cần giúp đỡ cô ấy một thời gian.
Alisa thường xuyên chỉ vào chữ Hán trên bảng và hỏi. Tiếng Nhật cơ bản thì đọc được, nhưng chữ Hán khó hơn thì không hiểu.
Ngoài ra không có vấn đề gì đặc biệt, cô ấy rất chăm chú nghe giảng, thậm chí cả môn Toán cũng có thể chỉ ra lỗi sai của giáo viên.
Tình trạng này tôi đã biết khi chuẩn bị trước khi nhập học, khi ở *Hòm Phương*, Alisa dường như đã đọc những cuốn sách rất khó hiểu. Ngay từ đầu cô ấy đã có kiến thức phong phú về các môn khoa học tự nhiên, tôi hầu như không cần dạy cô ấy. Ngược lại, những môn học như xã hội hay ngữ văn cần phải học từ đầu, lại sẽ khổ sở vì số lượng quá lớn.
“…”
Tôi liếc nhìn Alisa đang chăm chú chép bài.
Nếu bỏ qua phần tự giới thiệu ban đầu, cuộc sống học đường của Alisa khá suôn sẻ. Trong giờ học chỉ hỏi những vấn đề mình không hiểu, không nói chuyện riêng tư.
Những quy định tôi nói với cô ấy cũng ngoan ngoãn tuân thủ. Từ lúc gặp mặt, Alisa rất ngoan ngoãn. Bởi vì cô ấy từng vi phạm quy định, gây ra khủng hoảng cho *Hòm Phương*, và hối hận về điều đó.
Tính cách của Alisa thẳng thắn, vì thế thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng bây giờ tôi lại rất ngưỡng mộ cô ấy. Sáng nay sau khi hỏi tôi về tình hình của Misaki, Alisa cũng lập tức biết mình nên làm gì.
‘—Nói cách khác, hiện tại *Cộng Tập* và nhà Yuizuki đang xảy ra chiến tranh. Người chỉ huy là Misaki, cô ấy sẽ bị theo dõi… ừm, vậy thì tôi phải thường xuyên tuần tra xung quanh dinh thự. Vì Misaki nói sẽ cản trở nên không được đến gần, vậy thì trước khi kẻ thù tấn công Misaki, hãy ra tay trước thôi.’
Alisa cười nói với tôi như vậy rất rạng rỡ.
…Tôi có thể làm gì không?
Tôi không ở trong dinh thự nên không thể bảo vệ Misaki theo cách tương tự. Nếu tôi đi cầu xin cô ấy cho tôi vào ở trong dinh thự, thì Misaki bây giờ cũng sẽ không đồng ý.
Tôi chép bài một cách máy móc, suy nghĩ về vấn đề này, chưa tìm ra câu trả lời thì bỗng nhiên nhận ra, sáu tiếng học thường ngày dài lê thê đã kết thúc.
Alisa cảm thấy cần phải nhanh chóng quay lại bên cạnh Misaki, nên nhanh chóng rời khỏi trường, tôi cũng một mình bước ra khỏi lớp. Yamazaki và Miyajima rủ rê rằng vì là cuối tuần, dù chỉ có ba chúng ta cũng nên đi chơi ở đâu đó, nhưng tôi không có tâm trạng đó.
“Farumi-san, chờ chút!”
Quay đầu lại nhìn, cô gái tóc dài tung bay chạy đến.
“Fuyū?”
Tôi gọi tên cô ấy và dừng lại.
“Rốt cuộc cậu muốn làm gì?”
Fuyū vừa đến trước mặt tôi liền lập tức chất vấn, khiến tôi không biết làm sao.
“Hả…? Sao… sao tự nhiên lại nói như vậy?”
“Đừng có giả vờ ngây thơ. Bạn Yuizuki hôm nay cũng nghỉ học, Farumi-san từ sáng đến giờ cứ lơ đãng. Giờ nghỉ trưa mọi người đều có mặt nên tôi đã nhịn, thế mà cậu chẳng nói gì liền muốn về rồi, thật không thể tin nổi! Chắc chắn là bạn Yuizuki đã xảy ra chuyện gì rồi chứ? Hay là cô ấy không nói cần báo cáo với tôi?”
“À, à à, hình như là có chuyện như vậy…”
“Vẻ mặt như quên sạch rồi. Thôi được, dù sao cậu cũng mau nói cho tôi nghe đi.”
Fuyū nắm lấy tay tôi, trừng mắt nhìn tôi nói. Học sinh đang trên đường tan học nhìn chúng tôi với vẻ mặt rất kỳ lạ.
Phải làm sao đây? Tôi suy nghĩ.
Cứ tùy tiện nói ra thì không biết Fuyū sẽ có hành động gì, cũng có thể bị cuốn vào nguy hiểm. Ở đây trước tiên… hãy quanh co qua loa, đánh trống lảng thôi.
“À, xin lỗi. Tôi quên không nói với cậu là Misaki đã về từ hôm qua. Hôm nay xin nghỉ học vì quá mệt mỏi sau chuyến đi. Và, tôi rất lo lắng về tình trạng của cô ấy.”
Nhưng Fuyū lại cười khẩy trước lời giải thích của tôi.
“Farumi-san, cậu cho rằng tôi dễ bị lừa thế sao? Loại lời nói dối này không thể lừa được tôi. Vẻ mặt của Farumi-san không phải là đang lo lắng, mà lại giống như đang bận tâm. Tôi nói trước nhé, nếu không giải thích rõ ràng thì tôi sẽ không buông tay đâu.”
Fuyū nắm chặt tay tôi hơn.
“Tôi không lừa cậu đâu. À, và hôm nay tôi còn việc, phải đi trước…”
“Đừng có nói những lời bào chữa mà nhìn một cái là biết giả dối.”
Cô ấy nói đúng. Đó chỉ là lời lẽ vội vàng được nghĩ ra. Nhưng ngay lập tức tôi nghĩ ra thực ra tôi không nói dối
“—Là thật mà. Tôi lát nữa phải đến nhà thờ, tôi có hẹn với người khác.”
Đúng vậy, tôi đã hứa với Suzuna sẽ đến gặp cô gái tên Tsumugi. Thành thật mà nói hôm nay tôi không có tâm trạng, định đến thăm vào ngày khác… nhưng như vậy thì không phải là nói dối nữa.
“Nhà thờ…?”
“Ừ.”
Fuyū nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ, giọng điệu chắc chắn.
“Thật không?”
“Thật.”
“Nếu lừa tôi sẽ không dễ dàng tha thứ cho cậu đâu?”
“Không phải lừa dối nên xin hãy dễ dàng tha thứ cho tôi.”
Fuyū nhìn thẳng vào mắt tôi, cuối cùng thở dài và thả lỏng tay.
“…Vậy thì không còn cách nào khác.”
Fuyū lầm bầm tiếc nuối. Thấy cô ấy cuối cùng cũng nguôi giận, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, lời nói của Fuyū vẫn chưa kết thúc.
“Tôi cũng đi cùng. Cho đến khi việc của Farumi-san kết thúc, tôi sẽ luôn ở bên cậu.”
“Hả…?”
Tôi rất ngạc nhiên, Fuyū lại nở nụ cười tinh nghịch.
2
“Nắm đủ chưa, có thể buông tay chưa?”
Trên đường đến nhà thờ, tôi giật tay cô ấy ra. Xa rời con đường đến trường, người qua lại tuy ít đi, nhưng tôi cảm thấy tình huống này sẽ khiến người ta hiểu lầm.
“Không được đâu, Farumi-san không chừng lại chạy mất. Cho nên cho đến khi đến nhà thờ đều phải như vậy.”
Nhưng Fuyū lại thờ ơ lắc đầu nói.
“Tôi đã nói là sẽ không chạy mất. Hơn nữa, chạy mất rồi hậu quả còn tệ hơn.”
“A, khá là tự biết mình đấy chứ. Nhưng tôi là người làm việc cẩn thận, để đảm bảo vạn sự an toàn. Cậu cứ chết tâm mà chấp nhận tình huống này đi. Hay là, cậu thấy xấu hổ? Vì sáng nay trước khi vào cổng trường, vẫn cứ nắm tay Alisa, Farumi-san đối với loại chuyện này chắc là không quan tâm mới đúng.”
“…Cậu thấy rồi à?”
“Thấy rõ ràng. Sao vậy? Farumi-san đang hẹn hò với Alisa-san à? Không phải cậu sau đó trực tiếp gọi bạn Yuizuki là ‘Misaki’ sao?”
“…Cậu phát hiện rồi à?”
“Đương nhiên.”
Fuyū quả nhiên không thể lơ là.
“Hai người chúng tôi không phải như cậu nghĩ.”
Việc gọi “Misaki” là do cô ấy tự yêu cầu. Còn Alisa… tôi cũng không biết. Dù sao thì cũng không hẹn hò.
“He he, Farumi-san biết tôi đang nghĩ gì không?”
“…Nói như vậy thì thực sự không biết.”
Trước trò nghịch ngợm của Fuyū, tôi chọn cách thờ ơ.
“Thật đáng tiếc. Farumi-san đang nghĩ gì thì tôi đều biết gần hết.”
“Không công bằng như vậy khiến tôi muốn khóc. Nhưng nếu như vậy thì cậu không cần hỏi tôi nữa chứ?”
Tôi nhún vai nói.
“Ùm, lại bị bắt được điểm yếu, Farumi-san thật là kiêu ngạo.”
“Ai là người ra tay trước vậy? Tôi cũng đã học được cách trả đũa rồi.”
Tôi khó chịu nói. Không biết tại sao Fuyū lại ngước nhìn tôi với vẻ khâm phục.
“Thường ngày chỉ có hai chúng ta thì ít nói chuyện, không ngờ Farumi-san lại nói chuyện khá chua ngoa, thật thú vị.”
“Đó là khen hay chê vậy?”
“Là khen cậu đó.”
“Ồ ồ thật vui, cảm ơn nhé.”
Tôi khinh khỉnh trả lời, Fuyū vui vẻ cười.
Fuyū nói đúng, việc trò chuyện thoải mái như vậy là lần đầu tiên. Vào tháng Năm, tôi chưa từng nghĩ đến tình huống như vậy. Lúc đầu tôi rất ghét cô ấy, nói chuyện rất thẳng thắn, hoàn toàn không khách khí.
Trên đường cứ cãi nhau, không hay biết đã đến gần nhà thờ. Chỉ tập trung vào việc trò chuyện nên mới phát hiện ra quãng đường thực ra rất ngắn.
“Fuyū này, đó chính là nhà thờ.”
Tôi chỉ vào tháp chuông được bao quanh bởi hàng rào sắt cao nói.
“…”
Nhưng Fuyū lại không trả lời, vẻ mặt có chút u ám.
“Sao vậy?”
“—Fuyū-san. Nơi này không phải chỉ đơn giản là nhà thờ chứ?”
“Ừ, à, chẳng lẽ là vì diện tích quá lớn nên giật mình sao? Thực ra nơi đây cũng kiêm luôn chức năng trại trẻ mồ côi.”
“Quả nhiên… không trách cảm thấy không khí rất giống.”
Thở dài một hơi, Fuyū buông tay tôi ra.
“Giống?”
Tôi hỏi lại, Fuyū nhìn chăm chăm vào cơ sở vật chất một bên thì thầm nói:
“Tôi cứ tưởng chuyện này chỉ nói với bạn Yuizuki thôi, thực ra tôi từng sống ở cơ sở tương tự. Khi bảy tuổi, trước khi được gia đình Fuyū nhận nuôi.”
“Là… như vậy sao?”
Tôi rất ngạc nhiên, nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh đáp lại. Lúc này đừng nói gì nhiều hơn thì tốt hơn.
Bởi vì tôi cảm thấy Fuyū không phải để lấy lòng thương cảm, chỉ đơn giản là nói ra thân thế của mình.
“Phản ứng thật lạnh nhạt. Hiếm khi tôi nói về quá khứ, cậu lại không hỏi thêm gì sao?”
Giọng nói có chút không vui, nhưng khóe miệng nở nụ cười, Fuyū hỏi tôi.
“Cậu muốn tôi hỏi thêm sao? À, đương nhiên… nếu vì chuyện này mà có phiền não gì thì tôi sẵn lòng cùng cậu nói chuyện.”
“He he, cậu thực sự là một người kỳ lạ. Phiền não thì ít nhiều cũng có, nhưng nói chuyện thì thôi. Tôi dự định sẽ tự mình giải quyết.”
“…Tôi đã biết Fuyū sẽ nói như vậy rồi. Hơn nữa, dù tôi có hỏi, cậu cũng không định nói thật đâu chứ?”
“Đúng vậy. Chuyện của tôi hay gia đình Fuyū, ngoài chồng tương lai ra, người khác không cần biết đâu. Nếu cậu có hứng thú, cậu có muốn làm ứng cử viên chồng của tôi không?”
“Tôi làm sao có thể—hả!?”
Tôi vừa thốt ra, bụng bị khuỷu tay của Fuyū đánh mạnh một cái.
“Farumi-san, lúc này dù nói dối cũng phải tỏ ra do dự chứ?”
Giọng nói cười nhưng không đến nơi khiến tôi rất áp lực, đành ngoan ngoãn xin lỗi cô ấy.
“Rất tốt, như vậy tôi cũng thoải mái hơn rồi, vậy thì đi thôi. Farumi-san, mau dẫn đường.”
“Không sao chứ?”
“Cái gì? Tôi nói trước nhé, tôi không kiêng kỵ hay ghét cơ sở vật chất, chỉ là không có chuẩn bị tâm lý mà thôi. Quá khứ của mình đột nhiên xuất hiện trước mắt, ai mà chẳng do dự chứ.”
“…Vậy sao?”
“Quá khứ” quả thực rất nặng nề. Tôi cũng có cảm nhận ở Naho.
Tôi đi trước, dẫn Fuyū đi qua cổng lớn của cơ sở đến trước nhà nguyện. Khác với hôm qua, không nghe thấy tiếng đàn organ mà là tiếng người nói chuyện cười. Một trong số đó chắc là Suzuna. Vậy thì ít nhất còn một người nữa, sẽ là ai đây?
Nếu là viện trưởng của cơ sở này mà tôi đã gặp hôm qua—Enoch, thì tôi rất không muốn gặp ông ấy, tôi vừa nghĩ vừa mở cánh cửa lớn.
“A, anh!”
Chưa xác nhận người bên trong là ai, liền nghe thấy giọng nói của em gái. Giọng nói này tôi không thể nào nhầm lẫn được.
“Keisuke? Cậu đến rồi à!”
Sau đó Suzuna cũng vui vẻ nói to. Hai người đang ngồi trên ghế dài. Có vẻ như, lúc nãy đang nói chuyện vui vẻ là Yui và Suzuna.
Bây giờ Yui ở dạng người, đội mũ rơm và khăn quàng cổ che đi tai chó sói và vòng cổ.
“Keisuke, cảm ơn! Hôm qua tôi nói cậu kể chuyện đó lại cho Yui nghe. Nên Yui nói muốn làm bạn với tôi nên đã đến đây.”
Đối với những gì Suzuna nói, Yui xấu hổ dùng vành mũ rơm che khuất tầm nhìn của tôi.
“Tôi… tôi không phải vì lời của anh mà đến. Chỉ là đi dạo rồi đi đến gần đây thôi…”
“Lý do gì không quan trọng. Có vẻ như các cậu đã trở thành bạn rồi phải không? Thật tốt quá, Yui.”
Tự cho mình là đã can thiệp quá nhiều hôm qua, nên tôi không ép buộc Yui thích ganh đua nữa, chỉ vuốt ve đầu cô ấy đang đội mũ rơm và nói như vậy.
“Ùm… anh là đồ ngốc.”
Yui bướng bỉnh quay mặt đi.
“A, khuôn mặt giận dỗi của Yui cũng đáng yêu quá.”
Fuyū đi vào muộn hơn nói. Vừa nghe thấy giọng nói này, cái đuôi màu đen đã hoảng sợ mà lập tức lộ ra từ dưới váy Yui.
“A… Tuyết… Tuyết Họa chị—”
Có lẽ là kinh nghiệm bị ôm chặt trước đây gây ra sang chấn tâm lý, Yui lập tức cảnh giác. Fuyū thích chó, không thể cưỡng lại được Yui ở dạng sói.
“Oa, thật vui quá. Cậu nhớ tên tôi kìa. Thật giống anh trai cậu, là một đứa trẻ thông minh.”
“Cảm ơn bà tám.”
Tôi châm chọc nhìn Fuyū đang nhìn Yui ngẩn ngơ, lúc này Suzuna xen vào.
“Xin hỏi, đó là ai vậy? Không phải là Alisa đâu nhỉ?”
“Xin lỗi vì chưa được giới thiệu, tôi tên là Fuyū Tuyết Họa, là bạn học của Farumi-san.”
“Hóa ra là vậy, rất hân hạnh được gặp mặt, tôi là Suzuna, rất vui được làm quen!”
Suzuna cúi chào một chút về phía nơi Fuyū đang đứng. Thấy cô ấy như vậy, Fuyū nhướng mày, để xác nhận nhìn về phía tôi. Có lẽ Fuyū cũng nhận ra Suzuna bị mù. Thấy tôi gật đầu ra hiệu, Fuyū tiến lại gần Suzuna và bắt tay.
“—Rất vui được làm quen, xin hãy chiếu cố nhiều nhé Suzuna.”
“Ừ!”
Suzuna mỉm cười gật đầu với Fuyū đang bắt tay chào hỏi.
“Mà này Farumi-san, người cậu hẹn gặp là họ sao?”
“Không phải, tôi có hẹn với Suzuna, nhưng người tôi phải đi gặp lại là một người khác.”
“Ý cậu là sao?”
“Nói sao nhỉ… có một đứa trẻ gần đây mới đến cơ sở này, có vẻ luôn một mình, và dường như không nói chuyện với người khác. Nhưng trước đây đã đáp lại tôi vài câu… nên Suzuna nhờ tôi đi gặp lại cô bé ấy.”
Tôi giải thích tình hình đại khái cho Fuyū không hiểu.
“…Farumi-san, cậu cũng nhiều chuyện quá đấy. Loại chuyện đó đừng có quản nữa chứ.”
Fuyū nhìn tôi với ánh mắt không chịu nổi nói.
“Không được đâu!”
Nhưng Suzuna lập tức phản bác.
“Hả?”
“Tôi lúc nào cũng một mình cô đơn, cho nên nếu có người có thể nói chuyện hoặc nói chuyện với tôi, thì rất vui! Cho nên không thể mặc kệ cô bé ấy được! Tsumugi đi ngang qua đây tôi sẽ trò chuyện với cô bé, nhưng tôi không thể trèo thang nên không thể lên tháp chuông… tôi không thể ở bên cạnh cô ấy, cho nên…”
Nghe thấy giọng nói nghẹn ngào sắp khóc của Suzuna, vẻ mặt của Fuyū rất phức tạp.
“—Đúng vậy, Suzuna nói đúng, thật chu đáo quá. Trước đây có ai quan tâm cậu như vậy không?”
“Lúc tôi mới đến đây, Koyu là người bạn đầu tiên của tôi, luôn ở bên cạnh tôi!”
Koyu là ca sĩ nổi tiếng Shūsuri Koyu xuất thân từ cơ sở này. Suzuna sùng bái Koyu, hóa ra là vì lý do này à…
Fuyū nheo mắt như muốn chiếu xuyên mọi thứ, nhìn Suzuna đang nói về quá khứ.
“Nơi này… ấm áp hơn nơi tôi từng ở nhiều. Ưm, có cảm giác như bị thua rồi. Không được, tôi cũng giúp đỡ nhé. Farumi-san, cậu dẫn tôi đến chỗ đứa trẻ đó.”
Fuyū vén tóc, ra lệnh nói.
“Làm gì? Fuyū cũng trở nên nhiều chuyện rồi sao?”
“…Ta đã sa ngã rồi.”
Tôi không có can đảm để hỏi “sa ngã đến đâu”, nói lời “cảm ơn” rồi dẫn Fuyū đến tháp chuông.
Đến đỉnh tháp chuông, gió mà trên mặt đất không cảm nhận được liền phơn phớt qua mặt.
Nơi đây vẫn là một nơi chật hẹp, vì thế tôi để Fuyū chờ đợi dưới thang. Dù sao thì tôi lại một mình đến đó.
Trước mắt là cô gái tóc trắng và da nâu. Giống như hôm qua, quay lưng về phía tôi.
“—Tsumugi.”
Cô bé chắc chắn đã phát hiện ra tôi trèo lên rồi, nhưng chờ tôi gọi thì mới quay lại.
“…Lại đến nữa rồi.”
Tôi lầm bầm thấy phiền não.
“…Tôi không nói thì cậu cũng sẽ không đi. Phán đoán đó là lãng phí thời gian.”
Có lẽ là thấy phiền, nhưng tôi nghe thôi. Nếu sẵn lòng nói chuyện với tôi, thì đó là một tiến bộ rất lớn.
“Tôi hỏi cậu nhé, buổi hòa nhạc của Suzuna và Alisa hôm qua, ở đây cũng nghe được chứ?”
“…Nghe được.”
“Cảm thấy thế nào?”
“…Câu hỏi rất trừu tượng, tôi không trả lời.”
Thấy cô bé thực sự không hiểu, vì thế tôi sửa lại cách nói.
“Nghĩa là hay nghe hay không hay nghe, thích hay không thích.”
“…Sẽ không khó nghe, cũng sẽ không không thích.”
Nghe được câu trả lời này tôi yên tâm rồi. Nếu không thích buổi biểu diễn đó, thì cô ấy và Suzuna sẽ không làm bạn được.
“Câu hỏi chỉ có vậy thôi à? Nếu cậu trả lời thế này thì tôi sẽ rất vui.”
“Không phải, tôi còn chuyện khác. Này, Tsumugi—”
“Và, đừng… gọi tôi như vậy.”
“Hả?”
Tôi định đi vào vấn đề chính, thì đột nhiên bị ngắt lời.
“……Chắc cậu cũng nhận ra tôi không phải người nước này nhỉ? Tên Tụng là tên gốc dịch lại thôi. Tiểu Linh không phát âm được tên tôi, viện trưởng giải thích ý nghĩa tên tôi… rồi tự tiện gọi mãi như vậy.”
“À, xin lỗi, tôi không biết chuyện này. Vậy sau này tôi sẽ gọi tên thật của cậu, cậu nói cho tôi biết tên cậu đi?”
“……Nghĩ kỹ lại, tình cảm của chúng ta chưa đến mức cần gọi tên thật. Thôi vậy.”
“Cái này… vậy chỉ có thể gọi cậu là Tiểu Tụng thôi à…”
“Thêm chữ ‘Tiểu’ nghe khó chịu. Nói đúng hơn, cậu có thể đến được nơi không cần gọi tên tôi thì nên cảm ơn trời đất đi.”
Ý là bảo tôi cút đi sao? Nhưng việc của tôi vẫn chưa xong.
“Ừm… vậy không thêm chữ ‘Tiểu’, coi như tôi đang gọi biệt danh của cậu vậy, không thì không thể nói chuyện được.”
“……Biệt danh?”
Cô ấy dường như nghe thấy từ này lần đầu nên nghiêng đầu hỏi.
“Biệt danh là tên khác với tên gốc, chỉ có bạn bè mới gọi nhau bằng biệt danh thôi. Tôi rất muốn làm bạn với Tiểu Tụng – không đúng, là Tụng, ở một khía cạnh nào đó thì như vậy khá ổn.”
“……Sao tôi nhất định phải làm bạn với cậu? Hoàn toàn không cần thiết.”
Quả nhiên là như vậy, tôi gãi đầu nghĩ. Như vậy thì tốt nhất nên nói rõ ràng mọi chuyện.
“Tôi nói thật nhé, thực ra là Tiểu Linh nhờ tôi. Vì cậu luôn một mình nên bảo tôi làm người nói chuyện với cậu. Chắc cô ấy rất lo lắng cho cậu. Nên tôi sẽ không ép cậu làm bạn với tôi, nhưng hãy nói chuyện với Tiểu Linh xem sao. Chắc chắn hai người sẽ trở thành bạn tốt.”
“……Tôi từ chối.”
“Tại sao?”
“……Vì tôi thấy không cần thiết. Tôi muốn ở một mình ở đây, cũng không cần người nói chuyện. Như vậy chỉ làm phiền tôi thôi.”
Thái độ khá lạnh nhạt. Tôi bị thẳng thừng từ chối, thực sự không còn cách nào khác.
“Này, cô tưởng cô là ai vậy hả!”
Đúng lúc đó, từ cánh cửa mở phía đó lại truyền đến tiếng gầm giận dữ.
“Hả?”
Đông Thượng thò mặt ra từ cửa, hóa ra cô ấy đã trèo lên tháp chuông. Có lẽ là khi lén lút trèo thang nghe được chúng tôi nói chuyện. Trong không gian đã chật chội của hai người lại xuất hiện người thứ ba, tháp chuông trở nên chật chội không chịu nổi.
“……Chờ đã, đừng ép tôi.”
“Không, không phải vậy, vì Đông Thượng cô ấy…”
Tôi giải thích với Tụng đang co rúm người lại.
Lời tôi nói bị ngắt quãng, tiếp lời là tiếng gào của Đông Thượng.
“Nghe cho rõ đây ‘Tiểu Tụng’. Cô muốn ở một mình? Không cần người nói chuyện? Đùa à! Cô không có tư cách nói những lời này!”
“……Cô là ai? Tôi không có lý do gì để bị người mới gặp lần đầu nói như vậy.”
Tụng, người nói rất đúng ở một khía cạnh nào đó, không hề sợ hãi mà cười lên.
“Tôi tên là Đông Thượng Tuyết Huệ, nhớ kỹ đấy. Cô làm chưa đủ triệt để đâu. Nếu thật sự muốn ở một mình, thì hãy ở một mình ở nơi không ai phát hiện ra. Mỗi ngày mỗi ngày đều đi ngang qua trước mặt Tiểu Linh, đứa trẻ hiền lành như vậy làm sao có thể không lo lắng!”
“……Đó là do đối phương tự tiện.”
“Đúng rồi, quả thật là như vậy. Nhưng đó không phải là điều cô nên nói chứ? Tôi hỏi cô, Tụng. Cô cố ý đến tháp chuông chắc chắn có lý do gì đó chứ? Ví dụ như… ở đây có thể nghe được tiếng đàn của Tiểu Linh chẳng hạn.”
“…”
Tụng im lặng không nói. Phản ứng này đồng nghĩa với việc thừa nhận lời Đông Thượng nói.
“Hình như tôi đoán đúng rồi. Ôi chao, nghe nhạc mà không có sự trả ơn tương xứng, cô vẫn cứ khăng khăng từ chối lòng tốt của người khác… như vậy đối với Tiểu Linh – chẳng phải là rất bất lịch sự sao?”
Đông Thượng nghiêm nghị nhìn chằm chằm Tụng.
“Này, đừng như vậy chứ.”
Thấy Tụng hoàn toàn không thể phản bác, tôi lên tiếng làm hòa. Lúc này Đông Thượng hít sâu một hơi để bình tĩnh lại.
“Thôi vậy, những gì muốn nói đã nói xong rồi, tôi đi đây. Viễn Kiến, tôi xuống trước. Tụng, đã nhận ân huệ rồi thì ít nhất cũng phải có phản hồi với Tiểu Linh chứ.”
Đông Thượng *đùng đùng đùng* trèo xuống thang. Trên tháp chuông đã rộng rãi hơn, tôi lên tiếng:
“Giống… như cơn bão vậy.”
Tôi ngượng ngùng cười nói, Tụng không phản ứng gì.
“……Hóa ra tôi đến đây là để nghe cô ấy chơi đàn.”
Tụng nói như thể đang nói về chuyện của người khác.
“Chính cô cũng không biết sao?”
“……Đúng vậy. Tôi chỉ đang xem xét nơi nào trong cơ sở này thoải mái nhất thôi. Tôi không hiểu lòng mình.”
“Lòng người khác cô cũng không hiểu đúng không?”
“Không, đối với tôi, lòng người khác dễ hiểu hơn.”
Cô ấy quả quyết nói, nhưng sắc mặt lập tức trở nên tối sầm.
“……Nhưng người lúc nãy thật kỳ lạ. Rõ ràng hiểu cô ấy nhưng lại không hiểu cô ấy.”
“Kỳ lạ? Đông Thượng sao?”
“Đúng. Tại sao cô ấy lại lo lắng cho tôi chứ? Rõ ràng là do Tiểu Linh nhờ mới đến đây.”
“——Cái gì vậy, hóa ra cô hiểu tâm trạng của Đông Thượng, thật là tinh ý.”
Tôi cũng nhận ra Đông Thượng hẳn là vì Tiểu Linh nên mới tức giận.
“……Tôi rất lạnh lùng, nhưng cô ấy không ghét tôi, mà là đang lo lắng cho tôi… thật là kỳ quái. Hơn nữa chúng ta mới gặp nhau lần đầu, lý do là tôi không có giá trị gì đối với cô ấy cả—”
“Cái này, tôi nghĩ có giá trị hay không không liên quan. Đông Thượng lúc nãy có vẻ không suy nghĩ nhiều. Có lẽ là muốn cố ý thu hút sự chú ý của cô.”
“……Thu hút sự chú ý?”
Tụng ngạc nhiên hỏi.
“Cô còn nhớ Đông Thượng gọi cô là ‘Tiểu Tụng’ chứ? Có lẽ là muốn chọc tức cô nên cố ý gọi như vậy. Nhưng, cô ấy cũng hẳn là nghe thấy chúng ta nói biệt danh là tên mà bạn bè sử dụng.”
“……Bạn bè.”
Tụng ngơ ngác lặp lại câu nói này.
“Nếu không tin thì cứ hỏi thẳng cô ấy đi.”
“……Không, không cần. Tôi đã… biết cậu muốn nói gì rồi. Tôi cũng hiểu nên trả ơn tương xứng cho Linh như thế nào. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ, nên xin hãy để tôi ở một mình.”
Khuôn mặt Tụng lần đầu tiên hoảng hốt như vậy. Tôi cũng nên ra đi thôi.
“Phải không? Được rồi. Nhưng Tụng, tôi có thể đến đây nữa không?”
Cuối cùng tôi cố ý gọi “biệt danh” của cô ấy. Cô ấy dường như hiểu ý tôi nên cau mày, nhưng lại đành phải gật đầu.
“……Tùy cậu.”
Cô ấy không từ chối “biệt danh” này, và cũng đồng ý cho tôi đến thăm lại. Tôi rất hài lòng với kết quả này và trèo xuống thang.
“——Viễn Kiến, thế nào? Cô ấy hiểu ý tôi chứ.”
Đông Thượng đang chờ tôi hỏi với vẻ lo lắng. Có vẻ như Đông Thượng không nghe thấy Tụng đề cập đến cô ấy.
“Cũng được, có vẻ như cô ấy sẽ suy nghĩ lại. Nói đến thì, ngoài chuyện của Mị Du ra, đây là lần đầu tiên tôi thấy Đông Thượng nhiệt tình như vậy.”
Tôi trở lại nhà nguyện nơi Tiểu Linh và Du Y đang chờ, vừa nói.
“……Tôi cố ý thu hút sự chú ý của cô ấy. Cảm thấy cô ấy rất giống tôi trước đây. Nên mới muốn khuyên bảo cô ấy.”
“Thật bất ngờ. Đông Thượng, trước đây cô cũng là một đứa trẻ như Tụng sao?”
“Cũng được. Tuy đáng yêu hơn một chút, nhưng khá giống. Lạnh lùng vô cớ lại nhìn thấu mọi thứ, lại không hiểu những lẽ thường tình. Chỉ là một đứa trẻ thôi.”
Đông Thượng cười tự giễu.
“——Viễn Kiến, nếu rảnh thì đến nữa nhé. Đứa trẻ đó thực ra rất cô đơn.”
“Biết rồi. Ừm… vậy, Đông Thượng cũng vậy sao?”
“Tôi cũng không biết. Không nói đến hồi nhỏ nữa, ngay cả bản thân hiện tại tôi cũng không hiểu.”
Đông Thượng trả lời với vẻ mặt mập mờ.
Không hiểu về bản thân. Đông Thượng chắc chắn cũng vậy—
Chia tay Tiểu Linh, Du Y cũng cùng rời khỏi cơ sở, lúc này ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu thẳng từ phía trước. Đến bờ biển, ba người chúng tôi cùng bước đi trên cùng một con đường.
“Ha, cảm thấy hơi mất hứng.”
Ánh hoàng hôn dường như rất chói mắt, Đông Thượng nheo mắt nói.
“——Viễn Kiến, chuyện của Hữu Nguyệt tôi sẽ hỏi cậu sau nhé.”
Đông Thượng có vẻ mặt hơi mơ màng, không ngờ cô ấy lại nói như vậy. Tôi tưởng lát nữa chắc chắn sẽ bắt đầu chất vấn tôi, khiến tôi rất bất ngờ.
“Hả… được sao?”
“Được chứ, có sao đâu. Dù sao hôm nay dù có ép hỏi Viễn Kiến thế nào, cậu cũng sẽ không nói thật đâu. Nên tôi định cố ý làm cậu không vui, nhưng lại không có tâm trạng đó.”
“Này này…”
Tôi bị lời thật lòng của Đông Thượng làm cho bật cười.
“Hơn nữa Du Y cũng ở đây. Viễn Kiến, chúng ta hãy hòa bình về nhà thôi nhé.”
Lúc này mới phát hiện đã đến ngã ba đường.
Đông Thượng quay người về hướng ký túc xá nữ, lùi lại vẫy tay chào tạm biệt chúng tôi.
“Cái này, Tuyết Huệ tỷ tỷ tạm biệt nhé!”
Du Y, người luôn lấy tôi làm lá chắn và giữ khoảng cách với Đông Thượng, cuối cùng cũng vẫy tay chào tạm biệt cô ấy tử tế.
“Đông Thượng về cũng cẩn thận nhé!”
Tuy vẫn còn là buổi chiều, nhưng nghĩ đến nơi này trừ giờ tan học ra hầu như không có người qua lại, nên lớn tiếng nhắc nhở.
“Được được, biết rồi mà!”
Đông Thượng nói xong rồi quay về phía trước, bước đi trên con đường hoàng hôn dần dần xa dần. Ánh hoàng hôn chiếu thẳng từ phía trước tạo thành ánh sáng ngược, bóng dáng Đông Thượng chìm vào trong bóng tối.
“——Đông Thượng!”
Tôi cảm thấy lo lắng vô cớ về cảnh tượng này, vô thức gọi cô ấy lại.
“Sao vậy? Viễn Kiến.”
Đông Thượng dừng lại quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi. Biểu cảm bị bóng tối che khuất không nhìn rõ.
“Cái này… nếu được thì tôi tiễn cô về nhé.”
Nghe thấy đề nghị này, cô ấy đáp lại tôi bằng tiếng cười.
“Ha ha, hôm nay cứ lạnh lùng như vậy, bây giờ có chuyện gì sao? Không lẽ Viễn Kiến là một người tự cao tự đại? Giây phút cuối cùng cho tôi thấy sự dịu dàng của cậu, kế hoạch muốn quyến rũ tôi sao?”
“Không, không phải, tôi không có ý định đó…”
“Vậy thì không cần phải tốn công đâu. Bây giờ Viễn Kiến nên bảo vệ Du Y chứ. Tôi về ký túc xá một mình được rồi.”
Đông Thượng nói xong với giọng điệu vui vẻ rồi quay người lại. Bóng dáng thiếu nữ đen tuyền dường như bị nuốt chửng trong ánh sáng đỏ, dần dần nhỏ lại.
“……Anh?”
Cảm thấy mắt không thể rời khỏi bóng lưng đó, lúc này nghe thấy tiếng gọi của Du Y.
“À, xin lỗi. Không sao. Đối phương là Đông Thượng… đúng là tôi quá lo xa.”
Tôi xin lỗi Du Y nở một nụ cười khổ. Khi tầm nhìn thu lại, bóng dáng Đông Thượng đã biến mất.
“——Về thôi, Du Y.”
“Ừm.”
Chúng tôi đi về hướng ngược lại với Đông Thượng, dưới chân kéo theo những cái bóng dài đen thui.
3
Tối hôm đó tôi ngủ trên chiếc giường đã lâu rồi mới được nằm. Từ khi trở về từ Nại Ba tôi vẫn luôn tạm trú ở nhà Mị Du, hôm qua cũng cả đêm lo lắng Elisa có thể sẽ đến nên ngủ dưới đất, đã một tháng rồi không ngủ trên giường. Không đúng, trước kỳ nghỉ hè giường đã bị Elisa chiếm mất, có lẽ còn lâu hơn nữa.
Tuy nhiên, hôm nay Elisa chắc không đến đâu, vì cô ấy đang bảo vệ Mị Du.
Mặc dù vẫn chưa nghĩ ra mình có thể làm gì, nhưng đã không còn lo lắng như hôm qua. Elisa tinh mắt, khả năng Mị Du gặp nguy hiểm hẳn không lớn.
“……Nhưng mà, không thể bình tĩnh lại được.”
Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm. Có lẽ là mùi hương của Elisa còn lưu lại trong chăn, Du Y đang nằm trên cánh tay phải tôi thở ra hơi thở ngọt ngào, đều làm cho tâm tôi luôn bất an.
Trong thời gian tôi ở Nại Ba mỗi ngày đều sống náo nhiệt, Mị Du đã đến nơi không thể với tới.
Mị Du chắc chắn có thể tiêu diệt 《Quần Cự》. Nếu bắt được Bát Thước Liên Đại, cô ấy muốn làm gì?
Ánh mắt của Mị Du thể hiện cô ấy đã đưa ra quyết định trọng đại.
Bát Thước Liên Đại là kẻ thù đã hại cha mẹ Mị Du chết. Có lẽ Mị Du sẽ muốn đối với Liên Đại—
Tôi không dám nghĩ nữa. Nhưng nếu tôi đoán không sai, thì phải ngăn cản Mị Du.
Một khi buông tay, sẽ bị kéo vào vực sâu không đáy, mất cô ấy.
Đó là cảm giác khi mất Du Y trong tai nạn đắm tàu. Tâm trạng tuyệt vọng không thể cứu vãn.
Bây giờ Du Y đang ngủ rất ngon lành bên cạnh tôi, tuy nhiên, sự thật là lúc đó không cứu được cô ấy vẫn không thay đổi.
Đối với Mị Du, cũng đã muộn rồi đúng không. Một khi khoảng cách bị kéo ra càng ngày càng lớn…
Không có chuyện đó. Vẫn còn kịp. Vẫn còn…
Tôi tự an ủi mình, lúc này cuối cùng cũng nghĩ ra một việc mình có thể làm.
——Đi hỏi thẳng Mị Du đi. Hỏi cô ấy có định trả thù Liên Đại không.
Tất cả đều bắt đầu từ đây. Nếu Mị Du có ý định trả thù thì tôi sẽ khuyên cô ấy từ bỏ. Dù tôi không thể ngăn cản sức mạnh của nhà Hữu Nguyệt, nhưng lòng Mị Du hẳn sẽ hiểu ý tôi.
Trong đầu đột nhiên hiện lên bóng dáng Đông Thượng.
Trước đây, Đông Thượng luôn đeo bám Mị Du, và hôm nay bắt tay chào hỏi Tiểu Linh, mắng mỏ Tiểu Tụng, giống như một người khác nhưng lại là cùng một người.
Khuôn mặt Đông Thượng cười ha ha vui vẻ khi nghe tôi trêu chọc, nếu Mị Du trả thù thành công thì sẽ không nhìn thấy được.
Hơn nữa, Mị Du cũng sẽ mất đi nụ cười của mình.
Giá phải trả cho việc trả thù thật sự quá lớn.
Có lẽ muộn hơn Elisa rất nhiều, nhưng cuối cùng cũng tìm ra cách giải quyết, tôi nhắm mắt lại.
Ngày mai là thứ bảy không cần đi học, đi đến nhà xem sao. Vừa định xong, thì giấc ngủ đã đến.
Tuy nhiên, lúc này mắt tôi cảm nhận được ánh sáng mạnh chiếu vào mí mắt.
“——Cái gì vậy?”
Khi mở mắt ra thì ánh sáng mạnh đã biến mất, nhưng trên cửa sổ ban công bị rèm che có bóng người đang động đậy. Khi bóng người đó nhanh chóng mở cửa sổ đi vào trong, thì giọng nói gấp gáp lớn tiếng gọi.
“Khải Kế, không ổn rồi!”
Đó là Elisa mặc pháp phục lấy đen trắng làm chủ đạo.
“Sao vậy? Vẻ mặt sợ hãi quá.”
Tôi giật mình vội vàng ngồi dậy. Du Y đang nằm trên tay tôi cũng tỉnh dậy, dụi mắt hỏi: “…Xảy ra chuyện gì vậy?”
“Khải Kế, đừng hỏi nhiều, mau đi với tôi! Không ổn rồi!”
Elisa dường như không nghe thấy lời Du Y nói, nắm lấy vai tôi lắc lư nói.
“Gì… chuyện gì không ổn chứ? Nói rõ ràng đi!”
Tôi hỏi trong sự hỗn loạn. Lúc này Elisa lộ vẻ tức giận, giọng nói rất lo lắng:
“Tức chết đi được! Bây giờ không có thời gian nói rõ ràng! Vì——Tuyết Huệ bị bắt cóc!”
“Cái gì…”
Sao đột nhiên lại nói như vậy?
Đông Thượng sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy?
“Không… thể… chứ?”
“Thật đấy! Trước khi ngủ tôi ở trên mái nhà dùng phép thuật gió tuần tra xung quanh nhà. Phát hiện đã khuya rồi mà vẫn có xe chạy vào, ở một lúc rồi lại đi. Muốn biết họ nói chuyện gì nên đi đến cửa trước, thì phát hiện những người đàn ông mặc đồ đen đang nói chuyện với vẻ mặt căng thẳng…”
Elisa nhanh chóng giải thích. Lực nắm vai càng mạnh hơn.
“Nhưng dù tôi có hỏi thế nào, họ cũng không nói cho tôi biết chuyện gì xảy ra. Nên tôi dùng phép thuật trong suốt theo dõi họ, kết quả là nghe trộm được cuộc nói chuyện của họ với Hương Chi. Tuyệt đối không sai!”
Giọng Elisa rất nghiêm túc, nhìn không giống đang đùa giỡn. Thân thể tôi run lên. Buổi chiều nay mới vẫy tay tạm biệt… không lẽ là sau đó—
“Là ai… và tại sao lại bắt cóc Đông Thượng?”
Tôi ép hỏi, nhưng Elisa dùng tay ngăn lại.
“Hung thủ là Liên Đại… Hương Chi họ nói vậy.”
“Bát Thước… Liên Đại sao?”
Tôi căm phẫn thốt ra cái tên này.
Khốn kiếp! Lúc đó đáng lẽ nên tiễn cô ấy đến ký túc xá…
“Hình như là không biết lúc nào, gửi thư đe dọa đến nhà. Có vẻ như trên đó chỉ ghi địa điểm và thời gian giao dịch. Xe đi ra khỏi nhà có lẽ là Mị Du đang ngồi.”
“Biết xe đi đâu không?”
“Hố sâu lớn ở ngoại ô. Thời gian quy định là 12 giờ đêm.”
Tôi ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường phòng, kim giờ vừa qua 11 giờ 50 phút.
“Elisa, xin lỗi vì đã làm mất thời gian. Tôi chuẩn bị ngay! Dùng phép thuật di chuyển chắc chắn kịp chứ?”
“Ừm, vẫn phải nhanh. Không còn nhiều thời gian.”
Nghe Elisa nói vậy, tôi nhanh chóng chuẩn bị. Quần áo là áo len mặc làm đồ ngủ, nhưng phải đi giày.
“Du Y, chuyện là như vậy. Làm phiền em trông nhà nhé.”
Tôi nói với Du Y đang lo lắng nghe chúng tôi nói chuyện.
“Ùm… anh, anh phải cứu Tuyết Huệ tỷ tỷ nhé. Thực ra em không ghét bị cô ấy sờ đâu—”
“Em biết rồi. Nghe thấy câu này, Đông Thượng chắc chắn cũng rất vui.”
Tôi đặt tay lên đầu Du Y, đáp ứng cô ấy, rồi cùng Elisa đi ra ban công.
“Viễn Dương Chi Phong!”
《Ngôn Ngữ Khởi Động》của Elisa làm rung chuyển bầu khí quyển ban đêm, phép màu được thi triển đưa chúng tôi lên trời.
Không lâu sau ký túc xá nam cũ xuất hiện trước mắt, tôi vừa nắm lấy eo Elisa, vừa nhìn xuống thành phố thưa thớt ánh đèn.
“Elisa, cô không dùng phép thuật chuyển đổi sao?”
“Cái đó quá dễ thấy. Hơn nữa cũng không biết là giao dịch như thế nào, từ trên trời đến gần quan sát tình hình thì an toàn hơn.”
《Tốc Độ Quang Vinh》của Elisa khi chuyển đổi quả thực sẽ kèm theo ánh sáng mạnh. Dùng phép thuật bay có lẽ an toàn hơn.
“……Tuyết Huệ, không sao chứ?”
Elisa bay về phía hố sâu lớn lẩm bẩm. Địa điểm đến là phía bên kia thành phố – không có ánh đèn nào, chìm trong bóng tối ở một góc. Nhìn xuống từ trên trời ban đêm, hố sâu lớn và bóng tối xung quanh hòa lẫn vào nhau không phân biệt được.
“Chỉ có thể tin tưởng là cô ấy không sao. Ít nhất là trước khi giao dịch kết thúc… hẳn là không sao.”
Tuy nhiên, đối phương là một người đàn ông không từ thủ đoạn để đạt được mục đích. Ngay cả con trai ruột Bát Thước Trạch Thu cũng bị hắn ta coi như quân cờ, hắn ta không thể nào mềm lòng được.
“Vậy thì phải giải quyết tại chỗ, nhanh lên!”
Elisa tăng tốc độ bay, thì đột nhiên bị va chạm từ trên xuống.
“Đùng!”
Lực mạnh làm rung chuyển kết giới gió bao quanh chúng tôi, suýt chút nữa làm chúng tôi mất thăng bằng mà rơi xuống.
“——！？Cái gì vậy”
Elisa thi triển phép thuật ngăn chúng tôi rơi xuống, rồi đứng yên giữa không trung.
Để không bị văng ra ngoài, tôi áp sát vào Elisa, vừa kiểm tra tình hình.
“Những tên này… là gì vậy?”
Sinh vật có cánh. Chỉ có thể miêu tả như vậy, mấy con quái vật vỗ cánh bắt đầu bay vòng quanh chúng ta. Mỗi con đều không giống nhau, có con toàn thân là vảy, mặt giống như chim, cũng có con lông xù giống như người sói. Cánh có con là lông vũ có con là da giống như dơi, khó tìm ra điểm chung.
“Có lẽ là những tên này đã tấn công Mị Bạch.”
Elisa đoán nguồn gốc của những con quái vật.
“……Cái này thì không biết, vì tôi cũng không nhìn thấy tận mắt. Nhưng nếu là tình huống này—chắc là cái đó.”
Nghe nói Bát Thước Liên Đại ẩn náu trong 《Quần Cự》. Cũng nghe nói sát thủ đó mượn sức mạnh cho Liên Đại để giao dịch.
“Tí tít tí tít tí tít!”
Con quái vật giống như quạ kêu tí tít, dùng thân thể lao về phía chúng tôi. Gió bao quanh chúng tôi mặc dù làm quái vật bay ra ngoài, nhưng cũng thu hút quái vật tấn công từ bốn phía.
“——Ư, quá nhiều rồi. Khải Kế, chúng ta hạ xuống mặt đất trước, chuẩn bị thi triển phép thuật!”
Elisa nói xong, để tránh va chạm với quái vật nên bắt đầu hạ xuống nhanh chóng. Mặc dù hố sâu lớn vẫn còn phía trước, nhưng phía dưới đã là rừng. Địa điểm này vừa hay có thể tránh khỏi tầm mắt của mọi người để chiến đấu.
Tôi nhanh chóng tụng niệm 《Ngôn Ngữ Tư Thế》, vừa nhìn những con quái vật đang truy đuổi chúng tôi.
“Tốt lắm, tụ họp lại hết cho tôi.”
Trước khi va chạm mạnh xuống đất thì phanh gấp, Elisa nhẹ nhàng đáp đất, giơ tay lên nhìn phía trên.
“Cuồng Đao Xoay Gió!”
Không tụng niệm "Ngôn ngữ Khởi động", Alisa phóng ra một lưỡi dao gió về phía bầu trời. Vũ khí vô hình ấy lao vun vút giữa đám quái vật đông đúc đang đuổi theo chúng ta, cắt đứt thân thể chúng.
"Gà mệ ka ka ka ka!?"
Một số quái vật bị gãy cánh, một số khác thì thân trên và thân dưới tách rời, lăn xuống đất. Nhưng một con quái vật to lớn như con gấu, may mắn tránh được lưỡi dao gió, đang đáp xuống với cánh tay giơ cao. Ngay cả khi không tụng niệm "Ngôn ngữ Khởi động", phản công của Alisa cũng sắp không kịp, may mà tôi đã chuẩn bị xong.
"Ác Lang Tham Ăn!"
Tôi hô vang "Ngôn ngữ Khởi động", cánh tay phải lập tức quấn quanh một bóng đen như ảo ảnh mặt trời, theo sau là cảm giác cánh tay phồng lên.
Tôi nhìn chằm chằm vào con quái vật đang đến gần từng bước, các ngón tay cong lại như móng vuốt. Lúc này đây, các ngón tay của tôi chính là những chiếc răng nanh sắc bén, bàn tay tôi là miệng của Ác Lang có thể nuốt chửng tất cả!
Cánh tay phải tấn công lên trên, cắn nát phần thân phải không có mấy sức phản kháng của con quái vật, phần thân trái còn lại theo quán tính lăn vào bụi cỏ.
"Cái gì thế? Yếu quá đi. Như vậy chắc là có thể tiêu diệt hết rồi nhỉ."
Alisa vừa nói vừa cảnh giác quan sát tình hình.
"Có lẽ vậy, không biết chúng chạy ra đây làm gì, nhanh lên, đến điểm giao dịch—"
Tôi đồng ý với Alisa, định tăng tốc tiến lên thì lại thấy những con quái vật đã ngã xuống lại lần lượt bò dậy. Nhìn kỹ lại, vết thương của chúng hồi phục với tốc độ cực nhanh, những bộ phận bị mất cũng được tái tạo lại.
"……Tốc độ tái sinh y hệt như những con Chimera mà chúng ta đã giao chiến trước đây. Những đòn tấn công tầm thường dường như không hiệu quả."
"Chimera……Loại thứ đó cứ xuất hiện liên tục thì chịu không nổi—"
Tôi phát ra tiếng cười khàn khàn. Chimera từng làm gãy thanh kiếm mà Alisa đã hiện thực hóa từ "Thiên Sứ Vương", nhưng tôi sao có thể thua những tên đó.
Tôi không dám nghĩ đến việc hơn chục con quái vật đang dần dần bao vây chúng ta lại có năng lực ngang ngửa Chimera.
Kỳ lạ……? Ban đầu chúng có nhiều đến vậy sao? Lúc đầu tôi còn tưởng chưa đến mười con—
"Kế, cậu có cảm thấy……dường như chúng tăng lên không?"
"Ha ha……thì ra không phải là ảo giác của tôi sao?"
Tôi đáp lời Alisa trong mồ hôi lạnh. Quan sát kỹ, những con quái vật mới cứ từ sâu trong rừng xuất hiện. Nhìn lên trên, trên cây và trên trời cũng có những bóng đen lớn.
"Rốt cuộc có bao nhiêu con vậy……Kế, nắm lấy tay tớ. Dù còn xa hang động khổng lồ, nhưng nếu nguy hiểm thì chúng ta sẽ dùng phép thuật dịch chuyển để rời khỏi khu rừng này."
Tôi nắm lấy bàn tay phải mà Alisa đưa ra.
"Được. Nhưng nhìn tình hình này thì khu rừng xung quanh hang động khổng lồ và cả trên trời đều là thứ này. Không đánh bại chúng thì căn bản là không thể tiến lên được."
Xung quanh đã bị quái vật bao vây kín mít.
"Tí tít tí tít……."
"Gà gà gà gà……."
Đám quái vật tụ tập lại phát ra những tiếng kêu chói tai và đối đầu với chúng ta.
Cứ như thể từ sâu trong rừng, những con ác ma vô tận đang tràn lên.
"Hồ hồ hồ hồ hồ!"
Từ phía sau, chúng như đẩy đám quái vật phía trước lao tới tấn công.
"Xoáy Phong Cản Lực."
Alisa cuốn lấy đám quái vật bằng một cơn gió mạnh rồi quét bay chúng đi, nhưng ngay lập tức đám quái vật tiếp theo lại lao tới.
"Á!"
Tôi vung cánh tay phải đang biến thành "Ác Lang Tham Ăn" sang một bên, cắn nát thân thể những con quái vật đang lao tới. Những con quái vật bị đánh bật văng ra tuy ngã xuống đất, nhưng vài con bị thương nhẹ lập tức bò dậy. Alisa bực bội bật lưỡi:
"……Mặc dù nhìn thì không mạnh bằng Chimera, nhưng mà không tiêu diệt nổi!"
Quái vật cứ liên tục tấn công khiến chúng ta không có thời gian để sử dụng phép thuật mạnh mẽ. Hối hận vì ban đầu không hiện thực hóa "Tam Đầu Ngục Nha" hay kiếm "Thiên Sứ Vương", nhưng bây giờ hối hận cũng vô ích.
"Kế, quả nhiên vẫn nên chỉnh đốn đội hình thôi! Chúng ta di chuyển!"
Giữa những đợt tấn công dữ dội như sóng biển, Alisa lớn tiếng hô.
Alisa cũng phán đoán nếu cứ tiếp tục như vậy thì không thể đột phá. Tôi nắm chặt tay Alisa, tỏ vẻ đồng ý.
"— Ừm?"
Đúng lúc đó, đợt tấn công liên tục không ngừng nghỉ của đám quái vật đột nhiên dừng lại.
Sột soạt sột soạt——
Đám quái vật như sóng biển tách ra khỏi chúng ta, hòa vào bóng tối và từ từ biến mất.
"Hả……? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Alisa ngạc nhiên nhìn quanh khu rừng. Không khí ban đầu đầy tiếng động ầm ĩ, giờ lại yên tĩnh đến mức kỳ lạ.
"Chẳng lẽ là chúng bỏ chạy rồi sao?"
Tôi ngơ ngác thì thào. Alisa đột nhiên hiểu ra và nhìn tôi.
"Kế! Giờ rồi!?"
"A!"
Tôi nhận ra Alisa đang lo lắng điều gì, liền lấy điện thoại trong túi ra xem giờ.
"Mười hai giờ……một phút."
Thời gian giao dịch đã qua rồi.
"Mục đích của những tên đó là để trì hoãn thời gian. Dù sao thì……mau lên."
Alisa nắm tay tôi, tụng niệm phép thuật bay và bay lên. Khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc.
—— Có lẽ đã quá muộn rồi.
Có lẽ cô ấy cũng đang lo lắng như tôi.
Tôi giải trừ "Ác Lang Tham Ăn" và lại nhìn xuống từ trên không, phát hiện có những ánh đèn yếu ớt gần hang động khổng lồ.
"Có lẽ là ở đó……."
Nghe tôi nói, Alisa gật đầu, bay thẳng về phía đó.
Đến gần, cuối cùng cũng xác định đây chính là hang động khổng lồ. Khu rừng từ chân núi đến sườn núi đã sập xuống, tạo thành một cái hố hình bán cầu đường kính khoảng hai trăm mét. Nhìn kỹ cảnh tượng này thật kỳ lạ. Hình dạng đã hoàn toàn khác với dấu vết khi chúng ta giao chiến với "Kẻ Tìm Kiếm Kẻ Ngốc" trước đây.
Đúng rồi, khi trở về từ Napa, truyền thông đã hoàn toàn không nhắc đến chuyện này nữa……
Tôi đột nhiên nhớ ra. Vào cuối tháng tám, tôi đã không còn thấy tin tức này trên TV nữa, hôm qua và hôm nay ở trường cũng không ai nhắc đến chuyện này. Cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Không đúng, cho đến nay vẫn không cảm thấy kỳ lạ mới là điều kỳ lạ nhất.
"Kế! Là Miyabi!"
Sự nghi ngờ nảy sinh trong lòng tôi bị tiếng gọi của Alisa thổi tan. Như tỉnh giấc khỏi giấc mơ, giấc mơ tan biến thành bọt biển, cảm giác khác thường cũng biến mất ngay sau khi nhận thức được hiện thực.
Tôi cảm thấy dường như mình đã quên một việc quan trọng nào đó, nhưng vẫn nhìn về phía mà Alisa chỉ.
Ánh sáng đỏ chiếu ra Miyabi đang đứng ở mép hang động khổng lồ.
"— Sử dụng phép thuật sao?"
Ánh sáng có thể nhìn thấy từ xa dường như là thanh kiếm lửa đang quấn quanh tay Miyabi. Có vài vật thể đen hình khối rơi xuống xung quanh cô ấy. Chắc hẳn là những phần xác quái vật giống như những con đã tấn công chúng ta……
Nhìn kỹ lại, không thấy bóng dáng của Fuyu ở gần đó. Cảm giác bất an đã dâng lên tận cổ họng, những tưởng tượng đáng sợ ngày càng lan rộng.
"Kế, phải làm sao đây? Có nên đáp xuống bên cạnh cô ấy không?"
"Được rồi……Thời gian giao dịch cũng đã qua, chúng ta lại gần xem tình hình đi."
"Biết rồi."
Sau khi Alisa gật đầu, chúng tôi đáp xuống mặt đất cách Miyabi mười mét. Âm thanh khi đáp xuống phát ra, nhưng Miyabi vẫn hướng về phía hang động khổng lồ mà không quay đầu lại. Có vẻ như cô ấy vẫn chưa phát hiện ra chúng ta. Cô ấy vẫn mặc bộ kimono đỏ đó. Ánh lửa chiếu vào làm cho màu đỏ càng thêm rực rỡ.
Những thứ rải rác dưới chân Miyabi quả nhiên là xác quái vật. Chúng bị chặt nát vụn không thể tái sinh, đã biến thành than đen.
Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, tôi run rẩy gọi:
"Miyabi?"
Vai Miyabi run lên, chậm chạp quay đầu lại. Biểu cảm của cô ấy là thứ tôi chưa từng thấy bao giờ.
Khuôn mặt không biểu cảm, đồng tử tối sầm. Nhưng nước mắt lại chảy dài trên má.
Sự bất an đang xoay quanh trong lòng tôi càng lan rộng hơn.
Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao lại có——biểu cảm tuyệt vọng như vậy.
"Miyabi, cậu đang khóc sao?"
Alisa do dự hỏi.
"Kế-kun, hai người sao lại ở đây……?"
Miyabi không lau nước mắt, giọng nói bằng phẳng hỏi.
"Tớ nghe nói Fuyu bị bắt cóc……."
"— À, hai người biết Ro……."
Góc miệng Miyabi nhếch lên không tự nhiên, lộ ra vẻ mặt vừa khóc vừa cười.
"Ừm……Fuyu bị bọn họ bắt làm con tin. Kẻ chủ mưu là Hassaku Ren-ta. Hắn ta chỉ định tớ đến đây."
"Giao dịch đã kết thúc rồi sao? Fuyu——"
Câu hỏi tôi muốn hỏi nhất……cũng là câu hỏi tôi sợ nhất không dám hỏi, đã trực tiếp đặt ra với Miyabi.
Nhưng Miyabi lại ngắt lời tôi, tự mình tiếp tục:
"Tớ đến đây đúng giờ hẹn, chờ tớ ở đây là những con quái vật lông lá có cánh. Mặt trông giống như con khỉ. Con quái vật đó dùng giọng nói thô kệch nói: 'Nếu muốn thả Fuyu, hãy uống máu của Hassaku Ren-ta, chịu sự 'Chi phối''……."
Chi phối………Đó là năng lực lai giống mà Hassaku sở hữu. Chỉ cần dùng giọng nói thôi cũng đã có thể gây ra một số ảnh hưởng, dùng máu của mình làm chất trung gian thì lại càng phát huy được giá trị thực sự. Nếu trực tiếp uống máu, không chỉ thể xác mà cả tinh thần cũng sẽ bị chi phối. Trước kia nhà Hassaku chính là dùng sức mạnh của máu để điều khiển và sử dụng Kayatsu làm công cụ và vũ khí. Ren-ta lại dùng lại mưu kế cũ, định biến Miyabi thành con rối có thể điều khiển.
Cô ấy không thể dễ dàng đồng ý với điều kiện này.
"Tớ không thể trả lời ngay lập tức. Nếu tớ bị chi phối, Fuyu chắc chắn cũng sẽ bị giết sau khi bị lợi dụng, và……tớ thực sự không thể chấp nhận bị tên đàn ông đó chi phối. Vì vậy tớ trả lời hắn ta 'Nếu không thả Fuyu trước thì tớ sẽ không đồng ý'."
Tôi cảm thấy câu trả lời đó không có gì sai, nhưng giọng nói của Miyabi lại đang run lên.
"Vì thế……những con quái vật đó liền lộ ra vẻ mặt vô cùng, vô cùng ghê tởm cười và nói: 'Vậy thì thôi, giao dịch thất bại.' Rồi, rồi, rồi——"
Miyabi vẻ mặt méo mó nhìn tôi.
"Rơi xuống."
"Hả?"
"Rơi xuống! Rơi xuống rồi! Rơi xuống trước mặt tớ! Trong chớp mắt bốn mắt nhìn nhau, rồi nó bị rơi vỡ! Lăn xuống dưới hang động khổng lồ! Không cử động nữa!"
"Cậu……đang nói gì vậy?"
Tôi không hiểu lời Miyabi nói. Không muốn……hiểu.
"Tớ sai rồi! Quá muộn rồi! Không cứu được cô ấy! Tớ không cứu được cô ấy! Đừng, dù tớ không muốn đồng ý, nhưng tớ không muốn cô ấy chết!"
Tôi nhìn về phía chân Miyabi. Ở đó có một vệt máu lớn bắn tung tóe. Tôi không thể——thở được nữa.
Hai chân vô lực di chuyển, lảo đảo đi đến mép hang động khổng lồ.
"——Bạn cùng lớp En, chuyện của bạn cùng lớp Yuzuki tớ sẽ hỏi lại cậu sau nha."
Trong tai vang lên cuộc trò chuyện khi chia tay với Fuyu.
Sao lại thế này……Lần gặp mặt sau, tên đó chắc chắn sẽ lại cứ quấn lấy tôi hỏi về Miyabi. Vì không muốn hại cô ấy bị cuốn vào nguy hiểm nên đã giấu cô ấy……Đúng rồi, tôi đã giấu cô ấy. Vì vậy cô ấy đáng lẽ ra sẽ không gặp nguy hiểm mới phải……mà giờ lại!
Thanh kiếm lửa trong tay Miyabi chiếu mờ ảo cảnh tượng dưới đáy hang động khổng lồ.
Vết máu kéo dài từ mép hang động xuống——có một người nằm ở đó. Đầu và tứ chi bị vặn vẹo bất thường, dưới người là một vũng máu lớn.
Điều duy nhất biết được là, người đó có mái tóc dài……mặc đồng phục của trường học Sanyan. Và người đó sẽ không bao giờ cử động nữa.
"Người đó là……Fuyu sao?"
Tôi thì thào, trong lòng không muốn thừa nhận. Alisa đứng bên cạnh tôi nhìn xuống cũng nói bằng giọng khàn khàn:
"Khô, không thấy mặt……có, có lẽ không phải Yukie——"
Nhưng Miyabi lại lắc đầu.
"Tớ, tớ……đã nhìn thẳng vào mắt cô ấy! Khuôn mặt đó nhìn rất rõ! Tớ đã nhìn thấy biểu cảm của Fuyu trước khi chết!"
Miyabi nói ra sự thật quyết định.
Hi vọng muốn trốn tránh bị phá vỡ, tôi quỳ xuống.
"Fuyu……chết rồi sao?"
Tôi cảm thấy choáng váng, tầm nhìn mờ mịt. Hai tay chống xuống đất để đỡ thân thể, đột nhiên muốn nôn. Tôi không thể chấp nhận. Tất cả những gì xảy ra trước mắt tôi đều muốn kháng cự.
"Kế, cố lên!"
Alisa đỡ tôi dậy, nhưng tay cô ấy lại run nhẹ.
"A ha, ha ha ha……Tôi không làm được gì cả. Trước mắt toàn màu đỏ thẫm, dù đã chặt quái vật thành từng mảnh, nhưng làm vậy thì bạn cùng lớp Fuyu cũng sẽ không sống lại. Vậy thì tôi phải làm sao đây? Tớ hỏi cậu nhé Alisa, phép thuật có thể tạo ra phép màu không?"
Miyabi kích động hỏi, ánh mắt Alisa lại cúi xuống.
"Không được……phép thuật hồi phục của tớ chỉ có thể chữa lành vết thương nhanh chóng. Trong phép thuật "Ma Vương Than Khóc" mà Miyabi sử dụng, không có phép thuật nào có thể chữa trị người."
"Đúng vậy……điều này tớ cũng hiểu. Phép thuật của tớ chỉ có khả năng phá hủy, đánh tan, chém giết, tàn sát và chinh phục. Không có——khả năng cứu người!"
Cùng lúc Miyabi hét lên, một cơn gió nóng bốc lên.
"Hả!?"
Da dẻ bị đau nhói, tôi dùng tay che mặt. Phép thuật không xác định của Miyabi. "Ma Lang" ở tay phải hấp thụ ma lực và đập mạnh.
"Kế, mau tránh đi!"
Alisa mạnh mẽ nắm lấy tay tôi kéo dậy, lôi tôi ra khỏi Miyabi.
"Miyabi, cậu sao vậy!?"
"Ha ha, oa ha ha ha ha!"
Tôi hỏi lớn, nhưng Miyabi chỉ liên tục cười điên cuồng.
"Kế, nguy rồi. Miyabi bị "Ma Vương Than Khóc" xâm chiếm rồi!"
"Xâm chiếm!?"
Tôi không hiểu hỏi lại.
"Chúng ta đồng bộ sử dụng phép thuật với thực thể tinh thần "Vật Thể Cao Chiều". Nhưng mà, nếu đồng bộ quá mức thì sẽ bị tinh thần của "Vật Thể Cao Chiều" nuốt chửng! Miyabi hiện tại bị sự giận dữ và đau buồn điều khiển, liên kết sâu sắc với "Ma Vương Than Khóc". Nếu cứ tiếp tục như vậy thì sẽ mất đi bản thân thôi!?"
Alisa để tránh cơn gió nóng, kéo tôi trốn sau gốc cây và giải thích.
"Sao lại thế này——Vậy thì phải làm sao đây……."
"Không sao. Dù có hơi thô bạo, nhưng tớ sẽ tìm cách làm cho Miyabi bất tỉnh!"
Alisa để tôi ở lại trong bóng râm, rồi chạy về phía Miyabi.
"Cầu Điện Quang Vinh."
Trên lòng bàn tay Alisa xuất hiện một quả cầu lửa sét giống như quả bóng chày, rồi ném về phía Miyabi.
Tuy nhiên, đòn tấn công đó chưa chạm vào người Miyabi thì đã bị bật ra với tiếng "phập".
Ngọn lửa đỏ thẫm bao quanh cơ thể Miyabi. Như vậy không chỉ không thể tấn công cô ấy, mà còn không thể lại gần.
Tôi nghiến răng, hai chân cố gắng dùng sức.
Mỗi khi bóng dáng Fuyu nằm trong hang động khổng lồ hiện lên trong đầu, chân tôi suýt nữa thì mềm nhũn, nhưng vẫn cắn răng đứng dậy.
Bây giờ không phải là lúc trốn tránh. Tôi không muốn lại mất đi điều gì nữa trong lúc đang đứng yên bất động!
"Alisa, tớ sẽ nuốt chửng toàn bộ phép thuật của Miyabi! Cậu tranh thủ tấn công thêm một lần nữa!"
Tôi vừa hét lên, tay phải đã lao về phía trước.
Nhiệt độ xung quanh tăng lên bất thường, toàn thân đổ mồ hôi, nhưng cơn gió nóng ập tới không thể ngăn cản tôi. Cơn gió xoáy nóng bao quanh Miyabi hoàn toàn bị "Ma Lang" hấp thụ, mở ra một con đường.
"Miyabi!"
Ngón tay duỗi ra chạm vào vai Miyabi. Tay phải đập mạnh, hấp thụ tất cả sức mạnh mà Miyabi đã kích hoạt.
"Tranh thủ lúc này, Alisa!"
"Cầu Điện Quang Vinh!"
Nghe theo lời tôi, Alisa đồng thời phóng quả cầu sét về phía Miyabi. Quả cầu sét không có gì phòng thủ và trúng vào bụng, khiến cơ thể Miyabi giật mạnh.
"A——"
Tôi đỡ Miyabi sắp ngã xuống. Có vẻ như cô ấy đã bất tỉnh. Tuy nhiên, đôi mắt nhắm lại vẫn đang chảy nước mắt.
Miyabi……
"Tại sao……lại trở thành như vậy……."
Alisa lẩm bẩm với giọng vô cùng mệt mỏi. Tôi cũng nghĩ vậy.
——Sột soạt!
Lúc này bụi cỏ xung quanh sột soạt rung động. Sau khi để Miyabi nằm xuống đất, tôi giương lên tư thế đề phòng.
Vẫn còn con quái vật đó sao? Đã giết Fuyu——những tên khốn nạn đó!
Đầu óc cảm thấy nóng ran, trong lòng dâng lên căm phẫn.
"……Ông Farsight, tiểu thư Alisa?"
Âm thanh quen thuộc truyền đến. Xuất hiện trước mặt là người đàn ông đeo kính, mặc đồ phục vụ. Ánh đèn pin trong tay anh ta chiếu về phía chúng tôi.
"Ông Kyuhou……."
Tôi gọi tên anh ta.
"Tại sao ông Kyuhou lại ở đây?"
Alisa hỏi, ông Kyuhou nhìn Miyabi đang nằm xuống và trả lời:
"Người hộ tống tiểu thư Miyabi đến gần đây là tôi. Cô ấy cũng đã ra lệnh không được đến gần trước mười hai giờ năm phút. Tiểu thư Miyabi……không sao chứ?"
"Không sao, chỉ là bất tỉnh. Nhưng mà, Yukie cô ấy……."
Ông Kyuhou đuổi theo tầm mắt của Alisa, đứng ở mép hang động khổng lồ và dùng đèn pin chiếu xuống dưới.
"— Tôi hiểu rồi."
Ép nén sự ghê tởm gật đầu, ông Kyuhou nhìn chúng tôi.
"Tôi sẽ không hỏi tiểu thư Alisa tại sao lại ở đây nữa. Hiện tại tôi và nhà Hassaku là quan hệ hợp nhất, những việc hai người đã làm trước đây tôi cũng biết phần nào. Hai người sẽ giúp đỡ tiểu thư Miyabi nữa chứ. Cảm ơn rất nhiều."
"Ông Kyuhou, sao ông lại để Miyabi một mình đi gặp? Ít nhất cũng nên phái người đến, đề phòng trường hợp tồi tệ nhất mới đúng……."
Tôi biết nói điều này bây giờ cũng vô ích, nhưng vẫn không nhịn được mà oán trách.
"Tôi……chúng tôi, không thể chống lại mệnh lệnh của tiểu thư Miyabi. Tuyệt đối không được."
Câu trả lời rất nặng nề, tôi không thể nói thêm gì nữa. Tình huống bất lực tôi cũng như vậy. Tôi biết mình đang nổi giận với anh ta.
"— Vậy thì hai người, cùng với tiểu thư Miyabi trở về……tiểu thư Fuyu xin giao cho tôi. Những thuộc hạ của tôi sẽ đi cùng các người."
Ông Kyuhou nói, từ trong bụi cỏ xuất hiện những người đàn ông mặc đồ đen, thúc giục chúng tôi đi cùng anh ta.
"Nhưng mà, Miyabi còn——"
Có lẽ tỉnh lại sẽ lại phát điên. Để cô ấy một mình tôi rất lo lắng. Hơn nữa có thể mặc kệ Fuyu ở tình trạng đó sao?
Tuy nhiên, ông Kyuhou nghiêm nghị nhìn tôi, nghiêm khắc nói:
"Đây là công việc của nhà Kyuhou. Hãy trở về."
Tiếp theo lại xuất hiện một người đàn ông mặc đồ đen, bao vây chúng tôi.
Tôi do dự có nên chống cự không, Alisa nhẹ nhàng nắm lấy nắm đấm mà tôi đang nắm chặt.
Vì vậy tôi thả lỏng sức lực. Cố gắng đỡ lấy đôi chân suýt nữa thì lại quỳ xuống, gật đầu đồng ý.
"Biết rồi. Ông Kyuhou……phiền ông rồi."
Tôi vừa nói vừa đi theo những người đàn ông mặc đồ đen.
"Được rồi. Những chuyện này đều là những chuyện không thể công khai. Xin đừng tiết lộ ra bên ngoài."
Tôi đã không còn sức để đáp lời lời nhắc nhở của ông Kyuhou, nhẹ nhàng gật đầu và nắm tay Alisa đi theo sau những người đàn ông mặc đồ đen.
Đi trong rừng một lúc thì đến dưới cầu vượt của đường sắt. Trên con đường đất không lát đá có một chiếc xe hơi đen sang trọng đang đỗ.
Tôi hầu như không nhớ gì về chuyện trong xe. Tỉnh lại thì phát hiện, họ đã thả tôi xuống gần ký túc xá nam, bàn tay Alisa cũng đã mất đi hơi ấm.
Lúc chia tay Alisa dường như đã nói điều gì đó, nhưng tôi không nhớ nổi.
Cổng ký túc xá nam đã quá giờ đóng cửa, nhưng lúc này vẫn còn một vài con đường nhỏ có thể vào. Tôi đi vòng ra phía sau, vào trong cái lỗ hàng rào bị che khuất trong bóng cây.
Tôi nhẹ nhàng không phát ra tiếng động leo lên lầu, đến trước cửa phòng. Dùng chìa khóa trong túi mở cửa, thấy Yui đang ngủ gục trên giường.
Chắc là chờ mệt rồi. Tôi nhẹ nhàng bế Yui lên cho cô ấy nằm trên giường, còn tôi thì cũng như tư thế của Yui lúc nãy, dựa lưng vào mép giường.
Ngước nhìn lên đồng hồ treo tường, thời gian đã quá một giờ sáng.
Đôi mắt tôi dõi theo kim giây đang tích tắc đếm từng giây.
——Một tiếng trước Fuyu vẫn còn sống.
Bộ não đã ngừng suy nghĩ của tôi, nhận ra sự thật đó.
Kim dài chỉ quay một vòng. Không có phép thuật nào có thể lấy lại thời gian.
Giống như bị sâu mọt gặm, cảm giác trống rỗng đang lan rộng trong lòng, cái tên gọi là tuyệt vọng.
Tôi nhớ lại mình đã ngây người cả đêm sau khi mất đi cha mẹ và Yui.
Không khí giống như lúc đó. Hoàn toàn không có cảm giác hiện thực, thế giới trông như màu xám.
Hiện tại, khung cảnh trước mắt tôi cũng đã phai nhạt đi rất nhiều. Nhưng, chỉ có một màu sắc tuyệt đối sẽ không bao giờ biến mất.
—— Màu đỏ.
Màu sắc đó cứ liên tục lay động ở cuối tầm mắt tôi. Mỗi lần nó lay động, trái tim tôi lại dậy sóng dữ dội.
“Phải… đó là sự phẫn nộ sao…”
Tôi lẩm bẩm một mình, thấu hiểu được xúc động đang sôi sục tận đáy lòng mình.
“Ngừng trả thù sao…”
Tôi định khuyên nhủ bản thân đang mất kiểm soát như một kẻ ngốc.
Loại đau đớn… loại đau đớn như thiêu đốt này, quả thực giống như tra tấn.
Nếu kiềm chế nỗi đau này, dường như nó sẽ biến thành một xung lực hủy diệt, khiến bất cứ ai cũng muốn tấn công đối phương.
Trước kia, tôi rất không thích Đông Thượng. Trước đây tôi rất ghét cô ấy, thậm chí còn căm hận cô ấy. Thế nhưng không hay biết từ lúc nào, Đông Thượng đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống thường nhật của tôi—một người không thể thiếu.
Đối với tôi bây giờ, Đông Thượng không nghi ngờ gì nữa chính là “bạn bè”.
Bát Thước Liên Đại…
Cầm chặt nắm đấm, tôi thầm gọi tên đó trong lòng.
Giờ đây tôi cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của Mị Du. Nếu vì trả thù Liên Đại, tôi sẽ…
“Hừ.”
Đúng lúc này, tiếng thở nhẹ yếu ớt của Dư Y vang lên trong căn phòng yên tĩnh. Khung cảnh tràn ngập màu đỏ lại khôi phục như cũ.
“Dư Y…”
Chỉ cần là trả thù—thì tôi không thể làm gì cả.
Nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ say của Dư Y, tôi mới nhận ra điều này.
Tôi không muốn mất đi bất cứ thứ gì. Không muốn buông tay những gì mình đã nắm giữ.
Đó là điều tôi mong muốn. Là điều tôi cầu nguyện cho chính mình.
Ban đầu, tôi muốn phó thác tâm hồn mình cho sự phẫn nộ để quên đi mọi nỗi đau. Nhưng, lựa chọn như vậy sẽ khiến tôi đánh mất cả những thứ mình muốn bảo vệ.
—— Khốn kiếp!
Bây giờ tôi không còn nơi nào để trốn chạy.
Tôi ngước nhìn thẳng vào kim đồng hồ, đặt tay lên ngực.
Đau lòng đến thế này, đêm nay tôi không thể ngủ được rồi.
*
“——Đau quá.”
Lơ lửng giữa bầu trời đầy sao và mặt đất, tôi ôm chặt lấy ngực.
Qua “đường nối” kết nối tôi với Khởi Giới—Alisa Kōranō Suteringu Raito, nỗi đau truyền đến.
Tôi có thể cảm nhận được tâm trạng của Khởi Giới khi không thể bảo vệ Tuyết Hội. Tôi cũng vô cùng phẫn nộ, cảm thấy vô cùng bất lực trước sự bất lực của mình.
Nhưng tôi đã cắt đứt cảm xúc và suy nghĩ, ý thức chuyển hướng về khung cảnh đường phố bên dưới.
Nỗi đau của tôi không thể truyền đến Khởi Giới. Bởi vì nỗi đau của Khởi Giới đã lấp đầy toàn bộ tâm hồn cậu ấy.
Hơn nữa, tôi còn một việc phải làm cho bằng được.
Phía dưới tôi chính là dinh thự nhà hữu Nguyệt. Khởi Giới đang mất bình tĩnh chắc chắn không còn sức để suy nghĩ, nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc.
Nếu lời Mị Du nói là sự thật, đối phương đã giết Tuyết Hội mà không cần thương lượng gì cả.
Như vậy, mục đích của đối phương có thể là để đánh gục tinh thần của Mị Du. Lo lắng rằng sau khi Mị Du tỉnh lại sẽ lại phát điên thêm một lần nữa, và có thể những con quái vật lúc nãy sẽ lại tràn đến, tấn công Mị Du đang kiệt quệ về tinh thần.
Tôi phải… thay Khởi Giới bảo vệ Mị Du.
Sau khi hạ quyết tâm, cứ năm phút tôi lại sử dụng phép thuật gió để tìm kiếm tung tích của kẻ địch, đột nhiên tôi nhìn thấy một vật gì đó phát sáng bay về phía đây.
“…Là chim sao?”
Đó là hình dạng một con chim phát ra ánh sáng vàng. Tôi giữ vững cảnh giác và giữ khoảng cách, lúc này lại vang lên một giọng nói quen thuộc.
『——Alisa, lâu rồi không gặp!』
“Dì ơi!?”
Đó là giọng nói của dì—Urutō Kōranō Suteringu, người đã biến mất kể từ cuối tháng Tám.
Ánh sáng hình chim đột nhiên mở rộng, hiện ra hình ảnh mờ ảo của dì.
“Hình dạng đó… là thể linh hồn sao? Dì đã làm gì vậy… con rất lo lắng cho dì!”
『Xin lỗi nhé, dì không nói gì đã rời đi. Nhưng, sau khi con đến quê hương của Khởi Giới, dì cũng đã bảo vệ các con một thời gian đấy. Dì cũng biết chuyện đã xảy ra một sự kiện trọng đại. Nhưng dì không thể can thiệp. Lần này dì cũng không thể giúp các con.』
“Tại sao? Có bí mật gì sao?”
『Lý do rất đơn giản. Những gì đang xảy ra hiện tại, kết quả của nó chính là tương lai mà Phương Chu cần. Dì không thể ngăn cản gì…』
Dì trả lời với vẻ mặt bất đắc dĩ.
“Tương lai mà Phương Chu cần… vậy tại sao dì lại có vẻ mặt như vậy?”
『Bởi vì tương lai đó đối với Alisa và Khởi Giới là một bi kịch. Sẽ khiến các con bị tổn thương nhiều hơn nữa:』
Nghe câu nói này, tôi nhớ đến Tuyết Hội mà tôi đã nhìn thấy trong cái hố khổng lồ và rùng mình.
“Sẽ lại có người… chết sao?”
Dì không trả lời câu hỏi này, giơ tay che khuất bầu trời. Nhìn kỹ thì ánh sáng bao quanh dì dần yếu đi, thân thể cũng ngày càng mờ nhạt.
Cái thân thể này không phải là thể linh hồn hoàn chỉnh, mà là một phép thuật chưa được định nghĩa, được hiện thực hóa bằng cách tiếp nhận tư tưởng của tôi, dùng để ứng phó tạm thời. Có vẻ như sắp đến giới hạn rồi:
“Chờ đã dì! Hãy giải thích rõ ràng đi!”
Tôi hét lớn với dì đang sắp chìm vào bóng tối.
『Đừng có vẻ mặt sắp khóc như vậy chứ. Con từ nhỏ đến lớn vẫn không thay đổi gì cả. Dì không thích nhìn con khóc.』
“Dì…”
『Tương lai sẽ khiến con đau khổ—sự phát triển như vậy dì không thích. Tương lai mà Phương Chu cần, không chỉ có một con đường. Vì vậy Alisa, hãy làm những gì con muốn làm. Cho dù sau này có chuyện gì xảy ra, con cũng không cần phải để ý đến hai chữ “Phương Chu”. Hãy sống tự do tự tại như dì. Dì chỉ muốn nói—chỉ có vậy thôi.』
Nói xong câu đó, ánh sáng vàng liền bị gió cuốn trôi vào màn đêm.
“A——”
Tôi vội vàng chìa tay ra, phía trước đã trống không.
Dì…
Nếu không có chuyện gì thì tốt rồi, nhưng lời dì để lại lại rất nặng nề.
Tương lai đang chờ đợi là—bi kịch. Thế nhưng, đó lại là điều mà Phương Chu cần.
Ý nghĩa là gì? Chuyện đang xảy ra hiện tại có liên quan gì đến Phương Chu không?
Tôi không hiểu.
Nhưng tôi không muốn nhìn thấy, Khởi Giới lại rơi vào tuyệt vọng… vì một bi kịch nữa. Thế nhưng, làm thế nào để tránh được tương lai như vậy?
Dì chỉ cho tôi một lời khuyên.
Đừng để ý đến hai chữ “Phương Chu”.
Ý nghĩa của câu nói này, bây giờ tôi vẫn chưa đoán ra được—