Thứ Hai, sau một trận chiến dài đằng đẵng. Tôi dậy nhờ chiếc đồng hồ báo thức được đặt nhanh hơn bình thường hai mươi phút.
Dùng tay nhấc tấm chăn lên khỏi sàn nhà cứng nhắc. Yui ngồi trên giường, lưng hướng về phía tôi. Cảnh tượng này y hệt như tối qua, khi cô ấy gần như ngất xỉu mà ngã xuống đất vì quá mệt mỏi.
“Chào… chào buổi sáng…”
Tôi nhẹ nhàng chào hỏi, nhưng cô ấy không đáp lại. Tôi không biết cô ấy đã tỉnh chưa. Không đúng, nếu không có bất kỳ phản ứng nào, tức là cô ấy đã tỉnh rồi.
Chắc vẫn đang giận…
Tối qua, từ ban công, Yui đã khóc khi nhìn thấy tôi được Alisa đưa về. Vì tối thứ Bảy, tôi nói rằng tôi sẽ đi cứu Toujou-kun, ra khỏi nhà cả ngày mà không thấy bóng dáng, nên Yui phản ứng như vậy cũng là điều khó tránh khỏi. Tôi đã an ủi cô ấy, giúp cô ấy bình tĩnh lại, nhưng sau đó cô ấy hoàn toàn phớt lờ những lời tôi nói, cho đến tận bây giờ.
Alisa nói “Cậu tự nghĩ cách đi” rồi trở về nhà của Miyubi, nhưng vì sau đó tôi ngủ luôn nên thậm chí còn chưa kịp xin lỗi.
“À, Yui… chẳng lẽ em không ngủ suốt đêm sao?”
Tôi thay quần áo chuẩn bị đi học, vừa hỏi, Yui vẫn không để ý.
“Vậy… vậy anh phải đi đây… hay là hôm nay em đi cùng anh tốt hơn?”
Tôi cầm chiếc cặp sách chất đầy sách vở lên hỏi. Lúc này Yui cuối cùng cũng lên tiếng.
“——Anh, hôm nay anh sẽ về chứ?”
“À… ừm, chắc tầm chiều——”
“Chắc?”
Yui hét lên. Thành thật mà nói, nghĩ đến nơi tôi sắp đến, tôi thực sự không thể đảm bảo mình sẽ về nhà đúng giờ. Nhưng tôi vẫn kiên quyết trả lời cô ấy.
“Không, anh nhất định sẽ về.”
Sau khi tôi trả lời, Yui vẫy đuôi qua lại.
“Được rồi. Đi đi nhé.”
Mặc dù đến cuối cùng cũng không quay đầu lại, nhưng ít nhất Yui đã tạm biệt tôi.
“Ừm… anh đi đây.”
Hôm nay mình sẽ mua một ít bánh ngọt cho em ấy. Phải về trước khi mặt trời lặn.
Sau khi lên kế hoạch xong xuôi, tôi rời khỏi ký túc xá.
Không khí buổi sáng hơi se lạnh.
Có lẽ là gần đây tôi thường xuyên ra khỏi nhà từ sáng sớm, nên da dẻ cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ.
Tôi đi theo hướng ngược lại với trường học, mục tiêu là nhà thờ. Có một việc tôi phải chắc chắn.
Cơ sở Tsumugi đang ở, có lẽ cả Ren cũng đang lẩn trốn ở đó. Mà nói đến đó, người đàn ông đã đưa Tsumugi về từ nước ngoài——
Nhìn thấy tháp chuông qua song sắt, tôi bắt đầu tụng niệm phép thuật: “Ngôn ngữ tư thế”.
“Sói tham lam.”
Tiếp theo là “Ngôn ngữ khởi động”, đầu sói bằng ảo ảnh trong trạng thái vô hình quấn quanh tay phải tôi, rồi chui qua cửa cơ sở. Lúc này, tiếng “két!” vang lên, làm rung chuyển không khí buổi sớm mai. Nhìn kỹ thì cửa nhà nguyện tự động mở ra, giống như đang dụ dỗ tôi vậy.
Tôi thận trọng tiến lại gần nhà nguyện, nhìn trộm tình hình bên trong. Tôi thấy bóng lưng của một thiếu niên đứng ở phía sau bàn thờ.
“…Enoch.”
Tôi gọi tên cậu ấy. Enoch lắc đầu tóc vàng, đôi mắt xanh lục nhìn chằm chằm vào tôi.
“Ôi Kyouji, hôm nay cậu có vẻ mặt đáng sợ thế? Lại muốn đi gặp chim trên lầu à?”
“Không, hôm nay tôi tìm cậu.”
Như Enoch đã nói, vẻ mặt của tôi chắc hẳn rất dữ tợn. Tuy nhiên, đứng trước kẻ có thể là “kẻ thù”, thì biểu cảm này cũng là điều dễ hiểu.
“Tìm tôi?”
“Tôi sẽ thẳng thắn hỏi cậu. Ren – đang ở đâu?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Enoch hỏi.
“Đó là ai?”
“Đừng giả vờ. Tôi biết cậu đã đưa Tsumugi đến cơ sở này. Và cô ấy là vệ sĩ của Ren. Vì vậy cậu ít nhiều cũng liên quan đến ‘Quần tụ’ đúng không? Không thể nào không biết chuyện của Ren.”
Tôi không tránh ánh mắt, nhìn chằm chằm một lúc lâu, Enoch nheo mắt xanh dương lại.
“——Tại sao cậu lại chắc chắn như vậy, và lại đến tìm tôi một mình?”
Enoch hạ giọng hỏi.
Quả nhiên tên này…
Tôi cảnh giác hơn mà trả lời:
“Mỗi khi liên quan đến Ren, Miyubi lại có thể mất kiểm soát, và tôi luôn cảm thấy không muốn để Alisa gặp cậu. Còn những người khác, ngay từ đầu tôi đã không định để họ dính líu vào. Lý do là như vậy.”
“Hahaha——”
Nghe lời tôi, Enoch cười.
“Cảm thấy thôi sao? Giác quan thứ sáu của Kyouji rất mạnh. Không dẫn Alisa đến quả là đúng đắn. Nếu cùng cô ấy đến, việc đoạt lấy cô ấy ngay tại chỗ sẽ rất ngại ngùng.”
“Ý cậu là…?”
Lời nói này khiến tôi lo lắng.
“Tôi—— không, tôi là một thực thể rất gần gũi với cô ấy. Cô ấy lẽ ra cũng nên đứng cùng phe với tôi. Chẳng mấy chốc cô ấy chắc chắn sẽ hiểu được điều này.”
Enoch đặt tay lên ngực, nở một nụ cười tràn đầy tự tin.
“Rốt cuộc đang nói gì thế… cậu rốt cuộc là ai?”
“Cậu hỏi là ai? ‘Tôi’ hay ‘Tôi’?”
“Đừng có đùa, chẳng phải là cùng một người sao!”
Câu hỏi vô lý khiến tôi nổi giận. Enoch cười khẩy như đang chế giễu tôi.
“Hừm, vậy thì tôi giới thiệu ‘tôi’ nhé. Tôi là Enoch Kaitoru. Là thủ lĩnh của ‘Quần tụ’, với mật danh là Gà trống đỏ (Vidofnir).”
“Thủ lĩnh…? Là cậu sao?”
“Ừm, nhưng thực ra tôi mới kế nhiệm chức vị này gần đây thôi. Và nhiệm vụ của ‘Quần tụ’ sắp kết thúc rồi, chức vị này cũng không còn ý nghĩa gì nữa.”
Enoch nói rồi bước xuống bàn thờ, chậm rãi tiến về phía tôi đang đứng ở cửa vào. Tôi giải trừ trạng thái vô hình của “Sói tham lam”, giơ lên trước người.
“Là nhân vật lợi hại hơn tôi tưởng… Người đã bảo vệ Ren khỏi ‘Ma vương than khóc’ chính là cậu sao? Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi đầu tiên. Ren ở đâu!?”
“Cậu ta—— tinh thần méo mó và thể chất lai hùng mạnh đó vẫn còn hữu dụng. Tôi không thể nói với cậu.”
Enoch cười nhạt nói. Bước chân không dừng lại.
“Tôi phải để tên đó chuộc tội… bằng cách khác ngoài báo thù! Nếu không, ngọn lửa giận dữ trong Miyubi sẽ tiếp tục cháy rực. Vì vậy tôi sẽ dùng hết sức để cậu nói ra nơi hắn ta đang ở!”
Tôi nói với Enoch sắp bước vào phạm vi của tôi. Tuy nhiên, vẻ mặt cậu ta vẫn không hề lay động.
“Không thể được. Kyouji không thể đặt ra bất kỳ yêu cầu cứng rắn nào đối với tôi. Vì đó là quy tắc ở đây.”
“——!”
Tôi giơ đầu sói đang nghiến răng lên tấn công Enoch cuối cùng cũng bước vào phạm vi.
Tuy nhiên, bàn tay ảo ảnh chạm vào Enoch trước khi phát ra ánh sáng xanh lục. Lúc này, đầu sói nứt ra rồi vỡ vụn thành từng mảnh.
“Cái gì…”
Tôi ngạc nhiên đến mức sững sờ không nhúc nhích. Cơn đau do phép thuật bị phá vỡ chậm một nhịp mới xé nát phía trong đầu.
“…hả!?”
Vất vả lắm mới không ngã xuống, tầm nhìn mờ mịt lại nhìn thấy ánh sáng xanh lục đang lan rộng.
Ánh sáng xanh lục tràn ngập biến thành vô số lông vũ tràn lên. Những chiếc lông vũ xanh lục nuốt chửng tôi như một cơn sóng thần.
“Ugh——”
Không thở được. Tôi bị lông vũ nhấn chìm—— sắp chết đuối rồi!
“Chọn nơi này thật ngại quá nhỉ, Kyouji. Đây là lãnh địa của tôi. Và bên ngoài cũng đang dần bị ‘quy tắc’ của tôi xâm chiếm. Giống như mọi người đều quên mất bầu trời thực sự trông như thế nào, cho đến khi gặp lại, Kyouji sẽ không nhớ ra tôi.”
Cậu ta—— đang nói cái gì thế?
Tôi không còn phát ra được âm thanh nữa, trong trạng thái mơ màng, tôi nghe thấy lời Enoch.
“Tối qua, hiện tượng trăng tròn bất thường ngắn ngủi không ai để ý đến cả. Vì vậy dù có điều kỳ lạ nào xuất hiện trên đầu cũng sẽ không nhận ra…”
Giọng nói của Enoch càng lúc càng xa…
Ý thức của tôi trở nên trắng xóa.
“Tôi sẽ cho cậu một gợi ý. Đối với tôi hay ‘Hòm Phương Chu’, đến lúc rồi, Alisa sẽ trở thành của tôi.”
——Đừng có đùa.
Trong suy nghĩ mơ hồ, ngọn lửa nhỏ bùng lên. Nhưng những chiếc lông vũ xanh lục cũng đẩy lùi sự tức giận của tôi.
“Trước đó, hãy tận hưởng ‘hạnh phúc’ đi. Ảo tưởng về ‘cuộc sống thường nhật’ mà chỉ những người được ban ơn mới có.”
Cuối cùng, giọng nói này khiến ý thức của tôi trở nên trắng xóa—— tan biến!
“Hả… hả?”
Trước mắt là cánh cửa song sắt mở. Phía trước là sân vận động và ký túc xá ba tầng, nhà thờ có tháp chuông cao…
Cảm giác kỳ lạ. Tôi biết tôi đã đến trại trẻ mồ côi này nhiều lần rồi. Nhưng tại sao tôi lại ở đây?
Mơ hồ không hiểu gì. Cảm giác mất mát như thể có thứ gì đó vốn nên tồn tại đã bị khoét rỗng. Cơn đau dữ dội.
Rốt cuộc… đang làm gì thế? Đến đây sớm thế này…
Đúng lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng làm rung chuyển sự tĩnh lặng của buổi sáng, truyền đến tai tôi.
Nhìn kỹ thì, một thiếu nữ mặc đồng phục trường trung học Umbrella Sun đang chạy đến từ hướng ký túc xá.
Tóc trắng và da nâu—— vẻ ngoài đặc biệt đó không thể nhìn nhầm được.
“Tsumugi?”
Tôi gọi “tên thân mật” của cô gái.
“…Chào buổi sáng. Tại sao… cậu lại ở đây? Chẳng lẽ… là đến đón tôi sao?”
Tsumugi thở hổn hển nói.
“Hả…? À—— đúng rồi…”
Tôi mơ hồ gật đầu.
Đúng thế, ngoài việc này ra thì không còn việc gì khác có thể khiến tôi đến đây vào sáng sớm. Tối qua tôi thực sự nghe cô ấy nói rằng từ hôm nay cô ấy sẽ đi học. Khi nghe nói trường học là Umbrella Sun, tôi còn giật mình…
“…Cậu… lo lắng… cho tôi sao?”
Tsumugi ngước mắt nhìn tôi hỏi.
“À… coi như thế đi.”
Cảm giác kỳ lạ vẫn chưa tan biến, nhưng tôi gật đầu nói. Tôi “cũng” lo lắng cho Tsumugi quyết định ở lại thành phố này nên mới đến, việc này không thay đổi. Kỳ lạ… sao lại dùng “cũng”,
“…Cái đó, rất… cảm ơn. Mặc dù trên hồ sơ là đang đi học, nhưng thực ra là ngày đầu tiên đi học……… hơi lo lắng.”
Nhìn thấy Tsumugi nhẹ nhàng nói lời cảm ơn, tôi cười. Và sự khó chịu quấn quýt trong lòng tôi tan biến như một giấc mơ.
“Sao vậy? Được rồi, vậy thì anh sẽ đi cùng em trong ngày đầu tiên đi học nhé!”
Tôi nói vui vẻ để xua tan sự lo lắng của Tsumugi.
“Được. Phiền cậu… đưa tôi đến trường nhé—— Senpai!”
“…Hả?”
Nghe thấy từ ngữ lạ lẫm này, tôi không khỏi sửng sốt.
“…Hả? Quả nhiên rất lạ sao? Yukino nói… bảo em phải gọi anh như vậy——”
“Không… không có gì là không tốt cả.”
Vì không tham gia bất kỳ câu lạc bộ nào, sau này tôi không có duyên với các học em gì cả. Nhưng cách gọi này hơi… sến.
“…À, Senpai… vẻ mặt của Senpai cũng giống Yukino nhỉ.”
Nghe vậy tôi càng chắc chắn hơn. Là tên Toujou đó… cố ý làm thế.
Cố ý để tôi nếm thử, cảm giác ngượng ngùng khi cô ấy bị gọi là Yukino.
“Ha… thôi kệ.”
Tôi lẩm bẩm nói.
Cuộc sống thường nhật này, đúng như ý tôi muốn.
Trên đường đến trường, tôi và Tsumugi đã đi vòng một chút.
Con đường ngắn nhất là quay lại trước ký túc xá nam, nhưng tôi thực sự không có can đảm đi cùng con gái trên con đường chỉ có con trai đi qua.
Nhưng nếu đi con đường mà sinh viên nội trú không đi, thì sẽ gặp được những sinh viên bình thường.
Khi tôi đứng ở ngã tư, tôi nhìn thấy những sinh viên đó ở bên kia vạch kẻ đường.
Ba thiếu nữ cùng mặc đồng phục trường cao trung Umbrella Sun.
“…A.”
Tsumugi cũng nhìn thấy và thốt lên.
Đối phương cũng phát hiện ra chúng tôi và dừng lại vẫy tay. Ba người họ đã ở nhà Miyabi tối qua.
Khi đèn xanh bật sáng, tôi và Tsumugi đi về phía họ.
“Chào buổi sáng, Touken-san. Bất ngờ tấn công học muội, khá giỏi đấy.”
Toujou tinh nghịch nhìn qua lại giữa tôi và Tsumugi nói. May mà xác giả của Toujou được nhà Kuon cẩn thận khám nghiệm tử thi, nên thông tin sai lệch không truyền đến gia đình, cảnh sát và trường học. Mặc dù Toujou thở dài nói rằng, vì ngủ ngoài nhà vô cớ mà đã viết bản tường trình.
“…Kyouji-kun, chào buổi sáng.”
Miyubi mặt đỏ bừng chào hỏi. Vì vậy, tôi cũng nhớ đến những gì đã xảy ra hôm qua.
“À, chào buổi sáng Toujou. Chào buổi sáng… Miyubi.”
Tôi nhớ lại nụ hôn có mùi máu, vừa chào hỏi. Sau đó, Miyubi đáp xuống đất, hứa sẽ không hy sinh bản thân để báo thù nữa. Nhưng vẫn định tiếp tục tìm Ren và trấn áp ‘Quần tụ’.
“Kyouji, sao mặt lại đỏ thế!”
Alisa nói với giọng điệu khó chịu xen vào.
“Không có đâu, mặt nào có đỏ——”
Tôi phản xạ phủ nhận, nhìn mặt Alisa, cảm giác bất an không hiểu sao lại trào dâng.
“Sao vậy Kyouji? Sao lại đột nhiên tái nhợt thế.”
Alisa khó hiểu nhìn tôi.
“À… cái đó… tôi nói… Alisa sẽ không đột nhiên biến mất chứ?”
Đột nhiên nhận ra mình đã nói ra những lời này. Alisa đương nhiên nhíu mày khó hiểu.
“Hả… cậu thực sự không sao chứ? Có bị sốt không?”
Alisa đưa tay đặt lên trán tôi nói.
“…Xin lỗi, không sao. Lát nữa đầu hơi đau, có lẽ thực sự bị cảm rồi.”
Tôi cảm thấy xấu hổ, cười khổ mà bào chữa.
Có lẽ đúng như Alisa nói, cơ thể không khỏe.
“Ùm… dường như không bị sốt nhỉ. À, đúng rồi, ngủ say quá phải không? Vậy thì để tôi đánh thức cậu nhé!”
“Hả——?”
Alisa áp sát mặt vào mặt tôi, nhẹ nhàng hôn lên môi.
Cảm giác mềm mại dịu dàng khiến tôi ngây người hồi lâu.
“Sao rồi, tỉnh rồi chứ? Chào buổi sáng—— Kyouji.”
Alisa cười ngại ngùng nói.
“Chào… chào buổi sáng… Alisa. Không, sao cậu lại đột nhiên làm vậy!?”
Tôi hét lên khi tỉnh táo lại, Miyubi cũng mặt đỏ bừng mà hỏi:
“Alisa-san! Cậu… cậu đang làm gì vậy!?”
“Làm gì chứ, hôn chào buổi sáng thôi mà. Như vậy là hai đấu một, tôi dẫn trước một bước rồi.”
Alisa chạy nhỏ xa Miyubi, vừa nói.
“Ha… hai đấu một à.”
Toujou cười khẽ nói.
“…Senpai, chào buổi sáng có kèm theo hôn sao?”
Tsumugi tò mò hỏi tôi.
“Toujou… đừng có làm người khác nghĩ lung tung. Tsumugi, em không cần phải học Alisa.”
Tôi nói với hai người, ánh mắt nhìn về phía Alisa đang đuổi theo Miyubi.
Rồi đúng lúc bốn mắt nhìn nhau.
Alisa vui vẻ chạy vừa hét lớn:
“Kyouji! Yên tâm đi, tôi sẽ không biến mất đâu!!”
Câu nói mạnh mẽ đó đã xua tan đi nỗi bất an khó hiểu.
“——Và, dù có chuyện gì xảy ra, Kyouji cũng sẽ nắm chặt lấy tôi chứ?”
Sau đó lại nở ra nụ cười rạng rỡ như trong mơ.
“Ừm.”
Tôi chắc chắn gật đầu.
Nhất định phải bảo vệ nụ cười này. Tôi nắm chặt nắm đấm phải, trong sâu thẳm trái tim—— đã hạ quyết tâm.