1
Tôi mở mắt, đẩy lớp vỏ bọc của giấc mơ ra.
Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là lớp vỏ cây phát ra ánh sáng xanh nhạt.
“Th…thầy…thầy…”
“K…anh K…”
“K…Kaito, nghe…nghe thấy không?”
Những tiếng nói yếu ớt truyền vào tai tôi. Dù rất khó nghe rõ, nhưng tôi nhận ra đó là giọng của Tōru, Hinami và Shura.
Tôi đảo mắt, xác nhận tình hình xung quanh.
Đây là một không gian chật hẹp bị bao quanh bởi những bức tường cây, không khác mấy so với cái lồng giam cầm trong giấc mơ trước đó. Tiếng nói có vẻ đến từ bên ngoài bức tường.
“Đây là…”
Nếu lần này tôi thực sự tỉnh lại, vậy thì nơi tôi đang ở chính là hiện thực. Có lẽ là… bên trong Thế Giới Thụ. Tōru và các bạn ấy hẳn đang ở phía bên kia bức tường dày này.
Tôi không còn đường nào để chạy trốn, không thể quay lại giấc mơ. Tôi, chỉ còn cách tiến về phía trước.
“Tôi không sao! Tôi nghe thấy rồi! Cảm ơn… phần còn lại tôi tự lo!”
Để cho những người bên ngoài nghe thấy, tôi cố hết sức hét lên. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng đáp lại nhỏ nhẹ: “V…vâng, chúng tôi đợi cậu!”.
Dù nói là phải tự tìm cách, nhưng tôi vẫn chưa biết phải làm thế nào. Nhưng giờ đây, đến lượt tôi phải cố gắng. Vì Tōru và các bạn ấy đã giúp tôi quá nhiều rồi.
Trước hết là nắm bắt tình hình…
Tôi muốn cử động cơ thể, nhưng lại thấy có sự cản trở. Nhìn xuống, tôi thấy rất nhiều dây leo nhỏ xíu quấn quanh người mình. Và dưới chân tôi là một thiếu nữ tóc đen—
“Miyubi!?”
Tôi định với tay ra, nhưng dây leo ngăn cản tôi. Tuy nhiên, những dây leo chỉ quấn quanh người tôi, chứ không trói chặt tôi lại. Tôi gắng sức gỡ từng sợi dây leo một, để cơ thể được tự do. Rồi tôi quỳ xuống kiểm tra tình trạng của Miyubi.
Miyubi nằm sấp trên mặt đất, đặt tay lên miệng, tôi có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp phả ra. Cô ấy vẫn còn thở, lời Tōru nói không sai… Miyubi vẫn còn sống.
—Ừm? Sao… lại không có vết thương ngoài da?
Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhìn về phía lưng Miyubi.
Lưng Miyubi bị kiếm của Thiên Sứ Vương chém trúng, một vết rạch lớn trên áo đồng phục là bằng chứng. Nhưng làn da trắng nõn lộ ra dưới lớp áo lại không hề có một vết thương nào.
Chẳng lẽ Alisa chỉ chém vào áo của Miyubi? Không… nếu thế thì Miyubi cũng không ngã xuống được. Nhát kiếm đó chắc chắn đã gây ra thương tích cho Miyubi. Kiếm Thiên Sứ Vương lẽ ra có thể xóa bỏ năng lực dị năng—khả năng tái sinh, nên rất khó để cho rằng đây là kết quả của sự tự lành tự nhiên.
Tôi cố gắng hồi tưởng lại khoảnh khắc Miyubi ngã xuống. Lúc đó tôi không còn sức để kiểm tra vết thương của Miyubi. Nhưng… trong ký ức của tôi không có “màu đỏ”. Tôi không nhìn thấy máu. Phải chăng ngay từ đầu Miyubi đã không chảy máu?
“…K…Kaito”
Giữa lúc hỗn loạn, tôi nghe thấy một giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu. Tôi giật mình ngẩng đầu lên.
Đúng rồi, cô ấy hẳn cũng ở đây, vậy mà tại sao tôi lại không để ý… khi tôi nhìn thấy cô ấy—nhìn thấy hình ảnh biến dạng của Alisa, tôi đã hiểu tại sao.
“Alisa…? Sao cô lại…”
Tôi hít một hơi thật sâu, lời nói còn chưa nói hết.
Alisa… toàn thân đã hóa gỗ. Da cô ấy chuyển sang màu nâu sẫm như lớp vỏ cây, tay và chân dính liền với những dây leo xanh mọc ra từ bức tường.
Vì sự đồng nhất với cây quá nghiêm trọng, nên tôi không thể nhận ra cô ấy ngay lập tức.
“Tuyệt quá… tôi tin chắc cậu sẽ trở lại”
Alisa trong tình trạng thảm hại như vậy, lại mỉm cười. Có lẽ vì cố gắng làm cho biểu cảm đã cứng đờ di chuyển, nên trên mặt cô ấy xuất hiện những vết nứt.
“Thảm lắm nhỉ, Kaito”
Tôi không nói nên lời, đang ngơ ngác đứng đó thì tiếng Enoch vang lên từ đâu đó. Tôi nhìn xung quanh bằng suy nghĩ, nhưng ở đây chỉ có chúng tôi, không có ai khác.
“Cậu sẽ không tìm thấy đâu. Ta đã hợp nhất với Vị Giữ Vườn rồi. Nói đơn giản, cây đại thụ này chính là ta. Và… Alisa lẽ ra cũng phải giống ta, trở thành ý chí của Vị Giữ Vườn”
Enoch nói bằng thì quá khứ, điều này có nghĩa là Alisa hiện tại không như lời anh ta nói.
“Anh đã làm gì Alisa!”
Tôi vẫn không biết phải nhìn đi đâu, chỉ biết hét lên.
“Ta không làm gì cả, nếu nhất định phải nói ai đã làm gì… thì đó là Alisa. Cô ấy vẫn đang cố gắng kìm nén sức mạnh của Vị Giữ Vườn. Nhưng Vị Giữ Vườn đã quá lớn, không phải là vật chứa mà cô ấy có thể dung nạp nổi. Một khi vượt quá giới hạn cho phép, vật chứa sẽ bắt đầu hỏng… đó là tình trạng hiện tại của cô ấy”
Giọng nói của Enoch lộ rõ sự bất lực và mệt mỏi.
“Đến lúc này, sự hiện thân của Vị Giữ Vườn đã không thể ngăn chặn được nữa. Sức mạnh tràn ra sẽ ăn mòn, phá hủy thể xác của Alisa. Nhưng dù ta ngăn bao nhiêu lần cô ấy cũng không chịu nghe”
“Dù vậy… tôi vẫn tranh thủ được thời gian”
Alisa yếu ớt phản bác.
“Tranh thủ thời gian?”
Tôi hỏi lại, Alisa lập tức nhẹ nhàng gật đầu.
“Sự hiện thân của thế giới khác đã không thể ngăn cản… điều này là đúng. Nhưng, sau khi tôi cố gắng kìm nén sức mạnh… tôi có thể làm chậm quá trình hiện thân hoàn toàn. Vì vậy Kaito… làm ơn. Trong lúc này, hãy phá hủy yếu tố thiên thần của Enoch đi”
“Gì… làm sao có thể như vậy, nhìn cơ thể cô thế kia làm sao chịu nổi!”
Nhìn Alisa đang dần bị sự xâm lấn của sự hóa gỗ, tôi hét lên. Mỗi khi Alisa cử động môi, một phần nào đó trên cơ thể cô ấy lại nứt ra, tình hình đã nguy cấp đến mức chỉ cần mắt tôi rời đi một khoảnh khắc thôi, cô ấy sẽ sụp đổ.
“Ừm… đúng vậy. Nhưng tôi chỉ có thể làm được đến đây thôi. Tôi đã làm hại Miyubi… gây ra hậu quả này… hãy để tôi chịu trách nhiệm”
Alisa cúi đầu, khó khăn cầu xin tôi.
“Cô đừng nản lòng, Miyubi vẫn còn sống! Nhìn kìa, cô thấy không? Cô ấy không biến thành tro bụi như Enoch nói, vì vậy cô dùng mạng sống của mình để chịu trách nhiệm chắc chắn là sai rồi!”
Alisa dường như đã từ bỏ việc sống sót. Tôi chỉ vào Miyubi đang nằm trên mặt đất, cố hết sức thuyết phục cô ấy. Nhưng Alisa yếu ớt cười.
“Tôi ngay lập tức đã phát hiện… Miyubi không chết. Kiếm Thiên Sứ Vương phủ định năng lực dị năng và ma thuật. Quái vật lai (Nue) từ khi sinh ra đã là quái vật, vì vậy sự tồn tại của nó bị phủ định, hóa thành tro bụi. Nhưng… Miyubi thức tỉnh sức mạnh lai máu cũng là chuyện gần đây. Tôi nghĩ, thanh kiếm của tôi có lẽ đã biến cô ấy trở lại thành người bình thường”
Alisa bình thản đưa ra giả thuyết.
Nếu lời cô ấy nói đúng, thì thanh kiếm của cô ấy chỉ giết chết dòng máu của Vị Tồn Tại Bán Cao Chiều Không Gian chảy trong cơ thể Miyubi. Khả năng thể chất của Miyubi trước kỳ nghỉ hè đều không khác gì người thường, cũng chưa từng sử dụng sức mạnh thống trị, cũng không khao khát máu. Nghĩa là, Miyubi vì là người lai máu do hậu thiên mà sống sót…
“Vì sao cô biết rồi mà vẫn… Miyubi nhất định sẽ không hận cô. Trở lại thành người bình thường, cô ấy hẳn sẽ vui hơn. Cô không cần phải chịu bất cứ trách nhiệm nào!”
“…Dù là Hinami, tôi vẫn đã chém Miyubi. Enoch nói đúng, trong khoảnh khắc đó tôi thực sự đã nghĩ… nếu Miyubi biến mất thì tốt biết mấy. Tôi như vậy không thể ở bên cạnh cậu Kaito nữa. Dù Miyubi có tha thứ cho tôi… tôi cũng sẽ không tha thứ cho chính mình”
Alisa nhìn tôi với ánh mắt trống rỗng, buồn bã nói. Biểu cảm của cô ấy đã trống rỗng, giống như thanh kiếm Thiên Sứ Vương—chỉ có vẻ mặt tuyệt vọng.
“Chỉ vì không thể tha thứ cho bản thân… mà lại muốn từ bỏ mạng sống của mình sao? Tuyệt vọng không phải là điểm kết thúc, câu nói đó không phải do cô nói sao? Đừng dễ dàng buông bỏ bản thân như vậy!”
Tôi tiến lại gần Alisa, hét lớn vào mặt cô ấy.
“…Câu nói đó, cậu nhớ rồi đúng không. Ừm… tôi cũng chưa quên. Vì vậy tôi tin… dù tôi tuyệt vọng, Kaito cũng sẽ không tuyệt vọng. Vì vậy tôi đã quyết định, ít nhất phải bảo vệ cậu”
“Hả…?”
Mắt Alisa sáng lên, tôi giật mình.
“Cậu nhất định sẽ tỉnh lại. Nhưng nếu đến lúc đó Vị Giữ Vườn hiện thân hoàn toàn, thì cậu sẽ phải triệu hồi Thiên Lao. Nghĩ đến đây, tôi đã quyết định… tôi phải để lại cơ hội, cho phép cậu kết thúc mọi thứ với tư cách là con người”
Đó là lý do cô ấy tranh thủ thời gian, đó là lý do cô ấy liều mạng kìm nén Vị Giữ Vườn.
Tôi không nói nên lời. Tôi không nghĩ ra cách nào để thay đổi quyết tâm của Alisa. Tôi cảm thấy dù làm gì tôi cũng không thể thắng cô ấy.
“Kaito, giờ thì hiểu rồi chứ? Chính là như vậy…”
Tiếng Enoch mệt mỏi vang lên.
“Cậu không nên tỉnh lại. Nếu cậu hoàn toàn tuyệt vọng, từ bỏ việc rời khỏi giấc mơ, thì Alisa sẽ không tranh thủ thời gian vô ích này nữa”
Enoch quở trách tôi, nhưng Alisa lắc đầu.
“Không, Kaito không có lỗi gì cả. Vì vậy… hãy chiến đấu, đánh bại Enoch”
Lời nói của Alisa khiến toàn thân tôi run lên. Tôi chỉ có thể đánh bại Enoch trước khi cô ấy đạt đến giới hạn. Tôi rất muốn hạ quyết tâm, nhưng—
“Kaito, hãy dừng tay đi. Một khi ta đánh nhau với cậu, dùng sức mạnh… đến lúc đó Alisa không chịu nổi sẽ bị tan vỡ. Ta không muốn giết Alisa”
“Sao… sao lại…”
Lời khuyên của Enoch đã chặn đứng lựa chọn duy nhất mà tôi có thể nghĩ ra.
“Vì đã như vậy, cậu chỉ còn một con đường. Tự sát đi”
“Anh… anh nói gì thế—!?”
Nghe thấy lời nói của Enoch, Alisa căng thẳng.
“Muốn Alisa từ bỏ sự chống cự vô ích thì chỉ có cách này. Không gian nhỏ bé này do Alisa kiểm soát, ta không thể ra tay. Nếu có thể ra tay… cậu đã chết trong giấc mơ rồi. Cậu không muốn bảo vệ Alisa sao? Vậy thì—hãy mau chóng chết đi”
“Im miệng!!”
Alisa hét lên. Sau đó, giọng nói của Enoch nhỏ dần, cuối cùng không còn xuất hiện nữa. Nhưng, cùng lúc đó cơ thể Alisa xuất hiện nhiều vết nứt. Có lẽ đây là cái giá phải trả để loại bỏ sự can thiệp của Enoch.
“Những lời anh ta vừa nói… là thật sao? Tôi và anh ta đánh nhau, cô sẽ…”
Tôi bối rối hỏi. Trong đầu tôi vang vọng lời nói của Enoch.
“…Không sao, nếu chỉ là một chút thì vẫn có thể chịu đựng được. Vì vậy Kaito, cậu đừng nghĩ lung tung”
Câu trả lời của cô ấy rất đáng tin, nhưng tôi đã biết cô ấy đang cố gắng. Có lẽ lời Enoch nói không sai.
“Tôi sẽ tạo ra lối thoát, mang Miyubi ra ngoài. Rồi—đánh bại Enoch. Giống như lúc đánh bại Ren Dai, hợp tác với Hinami và các bạn ấy nhất định sẽ thắng”
Alisa nhắm mắt lại, bắt đầu dùng ý niệm. Sau đó, trên bức tường được tạo thành từ cây cối xuất hiện một lỗ hổng. Lỗ hổng khá lớn, dù mang Miyubi trên lưng, tôi quỳ xuống vẫn có thể chui qua.
“Mau đi đi Kaito, tranh thủ thời gian”
“Alisa… cô chờ tôi. Tôi—không chấp nhận. Thay vì để cô chết, chi bằng tôi triệu hồi Thiên Lao. Cô không cần phải cố gắng kìm nén Vị Giữ Vườn nữa, cứ yên tâm giao cho tôi!”
Tôi nắm lấy vai Alisa nói với cô ấy. Cảm giác thô ráp của lớp vỏ cây truyền đến lòng bàn tay tôi, cảm giác này khiến tôi đau lòng vô cùng.
“Không được… tôi không từ bỏ hy vọng cậu sẽ giành chiến thắng với tư cách là con người. Kaito, cậu không được biến mất. Hinami, các bạn ấy… cả Miyubi cũng không thể không có cậu. Vì vậy, dù phải liều mạng—cũng nên để tôi làm trước”
“Không đúng, nếu cô chết thì sẽ không có ý nghĩa gì cả. Tôi không muốn mất bất cứ ai trong các cô. Tôi chính là vì điều này mà chiến đấu… tôi chỉ có thể chiến đấu vì điều này!”
Tôi cố gắng kịch liệt phản bác, nhưng biểu cảm của Alisa không hề thay đổi.
“…Cảm ơn cậu, Kaito. Nhưng, cậu không cần phải bảo vệ tôi. Tôi đã ghét những người cậu trân trọng—đã ghét Miyubi… tôi không có tư cách được cậu bảo vệ. Vì vậy—”
“Alisa… cô ngốc thật đấy”
Khi tôi sắp cạn lời, không còn sức thuyết phục Alisa nữa, thì phía sau tôi vang lên một giọng nói yếu ớt.
“Miyubi…”
Tôi chưa kịp quay lại, Alisa đã gọi tên thiếu nữ. Miyubi chống tay lên mặt đất định đứng dậy. Đôi mắt đen láy của cô ấy tỏa ra ánh sáng kiên nghị mãnh liệt, hung hăng nhìn chằm chằm vào Alisa.
“Cuộc trò chuyện của các người, tôi đã nghe từ giữa chừng rồi. Ghét tôi… nên không có tư cách được bảo vệ? Vì chuyện nhỏ nhặt này mà lại tuyệt vọng… cô thực sự cho rằng mình là người trong sạch đến vậy sao?”
“Hả…?”
Alisa ngơ ngác nhìn Miyubi.
“Alisa, từ đầu cô đã như vậy… Trước sau như một, thẳng thắn, mạnh mẽ… tôi, trước đây rất sợ cô như vậy. Cô quá hoàn hảo… hoàn hảo đến mức không giống con người… giống như nhân vật chính trong truyện vậy… khiến tôi cảm thấy mình hoàn toàn không có cơ hội thắng”
“Miyubi cậu… đang nói gì vậy?”
Alisa lộ ra vẻ mặt khó hiểu hỏi. Nhưng Miyubi không để ý, tiếp tục nói.
“Tôi luôn luôn ghen tị với Alisa đấy? Thấy Alisa luôn ở bên cạnh Kaito, tôi rất ghen tị. Mong cô biến mất, suy nghĩ này… nhiều vô kể”
Miyubi cười khổ.
“Nhưng… dù vậy, tôi vẫn thích cô, cũng cảm ơn cô đã giúp đỡ tôi rất nhiều lần. Cô bị thương tôi sẽ lo lắng, nếu cô chết tôi nhất định sẽ rất buồn. Vì vậy cuối cùng… cảm giác không muốn cô biến mất đã chiếm ưu thế. Alisa… cô thì sao?”
“Tôi… tôi cũng… không muốn cậu biến mất, Miyubi! So với việc muốn cậu biến mất, tôi càng không muốn cậu biến mất hơn. Chẳng phải điều này là đương nhiên sao!”
Alisa lập tức đáp lại.
“Ừm… đúng rồi, đương nhiên rồi. Vậy thì, Alisa và tôi… có gì khác biệt?”
“Hả…? À—”
Alisa bừng tỉnh, câm nín.
“Tôi đã nhìn thấy Phương Chuông nơi Alisa sinh ra và lớn lên, nơi đó rất đẹp. Vì vậy, tôi cảm thấy cô nhất định đã lớn lên rất thuần khiết. Nhưng ngược lại… cô vốn cũng có rất nhiều điều không biết. Cô chỉ là trong quá trình sống ở thành phố này mà dần dần hiểu ra, dần dần đến gần chúng tôi, trở thành “con người” giống như chúng tôi mà thôi”
Miyubi loạng choạng từng bước tiến lại gần chúng tôi.
“Alisa… chỉ vì ghen tị, nảy sinh một chút suy nghĩ không tốt mà tuyệt vọng, thì đây có phải là “con người” không?”
“Nhưng… nhưng tôi đã dùng kiếm chém cậu…”
“Đó là kết luận của cô sao? Là kết quả cảm xúc muốn tôi biến mất đã áp đảo những cảm xúc khác sao?”
“Không phải! Đó là một khoảnh khắc bồng bột giả tạo bị Enoch lợi dụng. Dù trong lòng có một chút nhỏ mong cô biến mất, nhưng điều đó tuyệt đối… không thể là kết luận!”
Alisa không rời mắt, nhìn thẳng vào Miyubi đã đến bên cạnh, quả quyết nói.
“Vì đã như vậy, thì có vấn đề gì chứ? Con người thì vừa ngốc vừa xảo quyệt, vì vậy hãy hối hận và đau khổ khi mọi việc thực sự không thể cứu vãn nữa. Tôi đã sống cả đời như vậy, cô cũng không cần phải tuyệt vọng”
Miyubi mỉm cười dịu dàng, nhẹ nhàng đặt tay lên khuôn mặt đã hóa gỗ của Alisa.
“Miyubi… cậu tha thứ cho tôi sao? Tôi, có thể tha thứ cho chính mình không?”
“Tôi không cao thượng đến mức sẵn sàng tha thứ cho cô. Bản thân Alisa không chịu tha thứ cho mình, chẳng phải điều đó làm tôi trông bẩn thỉu sao?”
“…Cảm ơn cậu, Miyubi”
Khuôn mặt Alisa cúi xuống. Những giọt nước nhỏ rơi xuống đất, vỡ tan…
2
Tôi dùng mọi cách cũng không thể xóa bỏ sự tuyệt vọng của Alisa, Miyubi đã phủ nhận nó. Giống như dùng nước mắt để rửa trôi sự tự trách, Alisa đã khóc.
Nhưng lúc này, những vết nứt trên người Alisa vẫn đang ngày càng nhiều hơn, giới hạn của thể xác đang dần dần đến gần.
“Alisa”
Tôi gọi cô ấy, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi. Mắt cô ấy tuy đỏ và sưng lên, nhưng sự tuyệt vọng đã biến mất hoàn toàn.
“Kaito, sao vậy?”
“Đừng kìm nén Vị Giữ Vườn nữa. Cứ cố gắng tiếp tục… cô sẽ chết”
Tôi cảm thấy giờ thì cô ấy sẽ đồng ý, nhưng thực tế lại trái ngược với dự đoán của tôi.
“…Xin lỗi, tôi không làm được”
Alisa lắc đầu, từ chối thẳng thừng.
“Gì… tại sao vậy? Chẳng lẽ cô vẫn cảm thấy mình không có tư cách được bảo vệ?”
“Không phải như vậy. Nghe Miyubi nói như vậy, tôi nhận ra việc từ bỏ bản thân vẫn còn quá sớm, vì vậy bây giờ tôi không xem nhẹ mạng sống của mình. Nhưng dù vậy… tôi vẫn muốn bảo vệ cậu”
Alisa cười khổ nói. Lần này giọng điệu của cô ấy không có sự bi tráng, chỉ có quyết tâm kiên định, đã nhận định được việc mình nên làm.
“Muốn bảo vệ tôi…? Đừng như vậy… cứ tiếp tục như này, tôi sẽ không bảo vệ được cô! Biết rằng sẽ mất cô, tôi còn làm sao có thể chiến đấu tiếp đây!”
“Tôi sẽ không dễ dàng chết, tôi nhất định sẽ trụ vững cho đến khi cậu đánh bại Enoch. Dù sau này tôi không còn nữa… cũng không sao. Cậu sẽ không còn trống rỗng nữa. Bởi vì—cậu còn Miyubi mà”
Ánh mắt cô ấy chuyển sang Miyubi bên cạnh tôi, nở nụ cười.
“Alisa…”
“Kaito cứ giao cho cậu ấy nhé, Miyubi”
Alisa dường như đã giao phó tất cả mọi thứ cho mình, chậm rãi nói.
Miyubi ngơ ngác nhìn tôi, dùng ánh mắt hỏi tôi “như vậy có tốt không?”
—Làm sao có thể được.
Tôi nắm chặt hai nắm tay. Trong giấc mơ, tôi đã nhận thức rõ ràng về “hạnh phúc” của bản thân. Điều tôi muốn nhất là… tôi ở bên cạnh Alisa, tôi chống đỡ Miyubi, chúng tôi mãi mãi ở bên nhau. Trong hạnh phúc, dù thiếu bất cứ ai, tôi cũng không thể chấp nhận.
Alisa tuyệt đối không thể thiếu. Dù ước muốn của tôi đầy mâu thuẫn, dù đó là lý tưởng không thể xây dựng được, tôi cũng không nghĩ đến điều khác.
Nhưng, việc chỉ đơn thuần cãi cọ chắc chắn sẽ không khiến Alisa thay đổi ý định. Chỉ cần tôi vẫn là “tôi hiện tại” thì có lẽ tôi sẽ không thể thuyết phục Alisa.
Bởi vì, Alisa hẳn cũng biết “cách tồn tại” của tôi chính là không lựa chọn.
Vì vậy tôi không thể giải thích “cách tồn tại”, chỉ có sâu sắc hơn nữa—chỉ có cảm xúc thực sự được chôn sâu trong đáy lòng tôi mới có thể truyền đến trái tim Alisa.
“Alisa, nghe tôi nói!”
Giọng nói mà tôi cố gắng nặn ra, giống như tiếng hét vang vọng trong không gian chật hẹp này.
“Gì… gì vậy?”
Alisa ngạc nhiên hỏi lại.
Cơ thể tôi run lên, cổ họng khô khốc.
“Miy… Miyubi… cậu cũng nghe tôi nói”
Tôi dùng giọng nói khàn khàn nói với Miyubi bên cạnh. Ánh mắt tôi nhìn lung tung, không dám nhìn thẳng vào cô ấy.
“D…dạ”
Miyubi dường như bị sững sờ, gật đầu.
Tôi, nuốt nước bọt.
Ngực tôi thắt lại, cơ thể đang khuyên “đừng nói”. Bởi vì những lời tôi sắp nói sẽ trái ngược với cách tồn tại của tôi. Bởi vì nó có thể khiến tôi mất tất cả.
Thực ra—“câu trả lời” đã xuất hiện từ lâu rồi.
Bản thân tôi cũng đã nhận ra. Lý do trước đây tôi chưa từng nói ra nó… là vì tôi biết đó là “sai”.
Tôi đã nhiều lần muốn tìm kiếm câu trả lời đúng đắn, nhưng câu trả lời của tôi dù thế nào cũng luôn là sai.
Tôi phải nói ra “câu trả lời sai” đó—từ sâu thẳm trong lòng mình. Dù họ có nhìn thấy cũng được, dù cuối cùng sẽ mất đi những thứ quan trọng cũng không sao, chỉ cần bây giờ có một chút khả năng thuyết phục Alisa là đủ rồi.
“Alisa, Miyubi… tôi… tôi thích các cô!!”
““Hả…?””
Hai người ngơ ngác há miệng ra.
Tôi bỗng đỏ mặt tía tai, tim đập như chuông báo thức, tiếng tim đập rõ mồn một trong tai.
“Alisa, từ khi cùng chiến đấu với em, anh đã luôn ngưỡng mộ em. Khoảng thời gian được sống chung dưới một mái nhà với em đã khiến anh muốn được mãi mãi ở bên em. Anh thực sự mong muốn được cùng em sát cánh bên nhau mãi mãi. Và rồi, anh muốn có một sợi dây liên kết mạnh mẽ hơn nữa. Cảm xúc này, ngoài từ “thích” ra thì không còn từ nào phù hợp hơn!”
Tôi thổ lộ tình cảm của mình dành cho Alisa.
“Miu, ban đầu anh thoáng thấy bóng dáng của Yuuki ở em. Em bị bạn bè xa lánh ở lớp học, điều đó khiến anh liên tưởng đến Yuuki đang chìm xuống đáy biển đen tối. Vì thế, anh luôn muốn nắm chặt tay em, ánh mắt luôn dõi theo em. Dù biết điều đó là giả tạo, nhưng anh vẫn muốn nâng đỡ em, muốn đến gần em hơn. Nhờ có Alisa, anh mới dám bước ra bước đầu tiên, và sau đó, tình cảm này càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh muốn liều mạng bảo vệ em khỏi sự giày vò của gia đình Yougetsu. Điều này không phải vì cảm giác tội lỗi với Yuuki… mà là vì anh thích em nên mới quyết định như vậy.”
Tôi thổ lộ tình cảm của mình dành cho Miu.
“…Tình cảm dành cho Alisa và Miu không giống nhau, nhưng đều chỉ có thể dùng từ “thích” để diễn tả. Không phải là sự thích thoáng qua, mà là một tình cảm trân trọng thực sự, không muốn nhường cho bất kỳ ai!”
Đó là tình cảm nâng đỡ “cách tồn tại” của tôi. Tôi đã phơi bày ra những tình cảm thuần khiết được giấu kín sâu trong lòng mình.
“Anh thích cả hai người đến mức không thể kiềm chế! Chỉ cần đến gần thôi cũng khiến tim anh đập nhanh… nhưng khi bình tĩnh lại, anh lại muốn đến gần hơn nữa, muốn được chạm vào. Một khi rời xa, anh lại cảm thấy thiếu vắng điều gì đó, trong lòng không yên… rất đau khổ. Alisa, Miu, anh đã yêu hai người từ lâu rồi!”
Đúng vậy, đây là tấm lòng chân thành không thể che giấu của tôi. Tôi thích cả hai người, toàn tâm toàn ý thích cả hai người, không hề có chỗ cho việc lựa chọn hay không lựa chọn, hay phải lựa chọn ai cả.
“…Anh biết “câu trả lời” này là sai. Rõ ràng hai người chỉ thích mỗi anh thôi, mà anh lại nói thích cả hai người. Tình cảm như vậy hoàn toàn không cân bằng, anh đã phụ lòng hai người. Vì thế, anh luôn không dám nói ra, đã trốn tránh rất lâu rồi.”
Điều anh sợ nhất là bị Alisa và Miu ghét bỏ. Bởi vì cả hai người đều là những người quan trọng nhất đối với anh, anh không muốn mất đi họ. Từ đầu đến cuối, anh chỉ có thể đưa ra câu trả lời sai lầm, đành phải giả vờ như không nhận ra tình cảm của mình.
Đây là lúc anh phơi bày mặt xấu nhất của mình, là lời tỏ tình tồi tệ nhất.
Alisa và Miu ngơ ngác nhìn vào khuôn mặt tôi. Tôi lấy lại tinh thần, nhìn thẳng vào họ.
“Nhưng, anh không thể vì bản thân khó chịu… vì bản thân không muốn mà tiếp tục trốn tránh. Nếu tiếp tục trốn tránh thì sẽ không thể truyền đạt được. Alisa, lúc này anh muốn ngăn em lại, chỉ có một lý do thôi. Anh kiên quyết không muốn cản tay Miu, cũng chỉ có một lý do thôi! Alisa… Miu… anh thích hai người. Làm sao anh có thể nỡ để người mình yêu chết chứ!!”
Tôi dốc hết sức mình nói ra tất cả, gần như không thở nổi, kết quả là bị thiếu oxy.
Tôi thở hổn hển, vai nhấp nhô, lần lượt nhìn vào khuôn mặt của hai người. Kết quả cuối cùng những lời tôi nói ra đều chỉ là sự ích kỷ của bản thân. Nhưng anh phải để họ biết, sự ích kỷ này của anh tuyệt đối sẽ không lùi bước. Nếu không, làm sao anh có thể chống lại Alisa, người đã hạ quyết tâm—
“Cái… Kaito-kun”
Miu rụt rè giơ tay hỏi. Alisa vẫn đang ngơ ngác chưa hoàn hồn.
“Gì… gì cơ?”
Tôi hồi hộp hỏi lại, Miu ôm đầu, hỏi tôi:
“Cậu muốn ‘một chân đạp hai thuyền’ sao?”
“Không… không phải… không phải như vậy! Tôi… tôi chỉ đơn giản là bày tỏ tâm trạng hiện tại của mình, chưa nghĩ đến việc sau này sẽ làm thế nào… hơn nữa, ‘một chân đạp hai thuyền’ thì chắc chắn cuối cùng quan hệ sẽ tan vỡ—”
Ngay từ đầu đã bị chất vấn đến phần không thể phản bác, tôi nói lắp bắp không đâu vào đâu.
“Đúng vậy. Tôi rất hay ghen, Alisa-san thì không thể so sánh được, ‘một chân đạp hai thuyền’ chắc sẽ rất thảm đấy”
Không biết có gì buồn cười, Miu bịt miệng cười khúc khích.
“Kaito-kun à, giả sử cậu yêu một trong hai người là tôi và Alisa-san, vậy đến lúc đó cậu sẽ ghét người còn lại không yêu sao?”
“Hả?… Không thể nào.”
Tôi không chút do dự trả lời, kết quả là Miu tiếp tục hỏi:
“Vậy—vẫn tiếp tục thích sao?”
Lần này tôi không thể trả lời ngay lập tức. Nhưng, trong giấc mộng hạnh phúc cùng với họ, tôi đã đưa ra kết luận rồi. Dù sợ bị khinh thường, tôi vẫn trả lời thẳng thắn. Lúc này không thể nói dối được.
“…Tôi nghĩ là sẽ vẫn thích.”
Tình cảm dù thế nào cũng không thể bị xóa bỏ. Nếu đó là tình cảm dễ dàng bị lung lay như vậy, thì tôi đã đưa ra câu trả lời đúng rồi. Ngay cả khi khiến tôi và một trong hai người cách xa nhau, trái tim muốn được nắm tay cô ấy một lần nữa chắc chắn sẽ luôn tồn tại.
“Vậy thì, cho dù Kaito-kun chỉ yêu một mình tôi… thì cũng vẫn là ‘một chân đạp hai thuyền’. Dù thế nào cũng vẫn là ‘một chân đạp hai thuyền’”
Miu vẫn nở nụ cười. Có lẽ cô ấy đang giận. Dù sao thì những điều tôi nói ra cũng chẳng đâu vào đâu, điều này rất bình thường.
“Cái… cái đó…”
Tôi cảm thấy phải nói gì đó, mở miệng ra. Nhưng Miu đặt ngón tay lên miệng tôi, ngăn tôi lại.
“Kaito-kun, đã nói đến mức này rồi, thì đừng bào chữa nữa. Nếu không… những điều đáng lẽ ra phải vui vẻ thì cũng sẽ không vui vẻ nổi.”
“…Miu?”
“Câu trả lời của Kaito-kun có thể là sai, có lẽ là một kết luận dễ bị bóc mẽ. Nhưng… bây giờ, tôi thích Kaito-kun đó. Vì vậy, nếu cậu đã nói thích tôi… thì hãy để tôi… mãi mãi thích cậu nhé.”
Miu mắt cay cay, nài nỉ tôi.
“Kaito-kun, cậu nói tình cảm cho đi không cân bằng… nhưng đừng vì chuyện này mà từ bỏ. Hãy yêu tôi nhiều hơn nữa… đừng thua tình yêu của tôi và Alisa-san. Hãy như trước đây, dù trời long đất lở cũng đừng buông tay tôi.”
Nói rồi, Miu chìa bàn tay phải về phía tôi.
Tôi nhận ra rõ ràng, quyết tâm lúc tôi tỏ tình vẫn hoàn toàn không đủ mạnh mẽ. Bởi vì câu trả lời là sai, nên tôi đã chán nản với tương lai phía trước. Là tôi đã từ bỏ hạnh phúc của mình, đã giao nhiệm vụ đưa ra kết luận chính xác nhất cho họ. Nhưng, điều đó là không được.
Tôi từ bỏ hạnh phúc của mình đồng nghĩa với việc cũng từ bỏ hạnh phúc của Miu và Alisa. Cho dù bây giờ vẫn chưa thể tưởng tượng ra, cũng tuyệt đối không thể từ bỏ tương lai. Hướng cần chọn là tiến về phía trước, câu trả lời cần chọn cũng là tiến về phía trước.
Tôi thả lỏng nắm đấm phải đang nắm chặt, nắm lấy bàn tay phải của Miu.
“Anh muốn em mãi mãi thích anh… anh sẽ cố gắng hết sức. Anh muốn mãi mãi nâng đỡ em.”
Để đối mặt với Miu, trước tiên tôi nói rõ ràng ra.
“——Ừm, em cũng muốn thích Kaito-kun, muốn mãi mãi có thể thích Kaito-kun, nâng đỡ Kaito-kun.”
Miu lau đi nước mắt ở khóe mắt, gật đầu, rồi cúi đầu xuống.
“Ahaha… xấu hổ quá, không dám nhìn mặt Kaito-kun nữa. Ừm… Kaito-kun bây giờ không sao cả, nhất định sẽ thắng Alisa-san.”
“À…”
Miu nhìn thấu quyết tâm của tôi vẫn chưa đủ, vì vậy đã thúc đẩy tôi từ phía sau. Bước mà bản thân tôi không thể bước ra—cô ấy đã đẩy tôi bước ra.
“…Cảm ơn em, Miu.”
Tôi nắm tay Miu, quay lại đối mặt với Alisa.
Ánh mắt giao nhau, Alisa giật mình run lên.
“Hả? Ơ? Cái… ừ—”
Ánh mắt cô ấy hoang mang, lời nói ra支离破碎.
“Alisa, anh nói lại lần nữa.”
“Đư… được!”
Alisa gật đầu. Giọng cô ấy kích động, vẻ mặt căng thẳng. Còn tôi thì bình tĩnh tự tin, hoàn toàn trái ngược. Nhờ có Miu, trái tim tôi đã ổn định lại, không còn chút hoang mang nào. Vì tôi biết rõ là sai nhưng vẫn bước tiếp… lúc này đương nhiên phải tiến về phía trước.
“Alisa, anh thích em.”
“K… Kaito… cậu nghiêm túc sao? Cậu thực sự thích em sao?”
Alisa hỏi lại với giọng điệu khó tin.
“Đúng vậy, anh nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn. Anh muốn ở vị trí gần em nhất, muốn được ở bên em, không muốn để bất kỳ ai cướp em đi, không muốn em rời xa anh. Vì thế… anh tuyệt đối không muốn em chết. Alisa, đừng cố gắng nữa.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Alisa, nói. Cuối cùng, trong mắt Alisa ngấn lệ.
“Đừng… đừng như vậy… lúc này đừng nói những lời như vậy. Bởi vì em cũng thích anh… em không muốn anh chết, nên em mới kìm nén sức mạnh của 〈Vệ thần Thiên đường〉. Hai người nói những lời giống nhau thì sẽ không đưa ra được kết luận gì cả.”
“Không phải vậy. Triệu hồi 〈Ngục trời〉 là một ẩn số, anh chưa chắc đã không thể trở lại làm người. Nhưng em cứ tiếp tục như vậy chắc chắn sẽ chết. Nếu như vậy, thì cần phải lựa chọn như thế nào còn không rõ sao?”
“Không rõ! Dù thế nào em cũng muốn bảo vệ anh, nên tuyệt đối sẽ không lùi bước. Dù anh nói thích em… nhưng tình cảm của em gấp nhiều lần anh!”
Alisa vừa khóc vừa hét lớn. Nếu là tôi trước đây, lúc này chắc sẽ bị khí thế của cô ấy dập tắt. Nhưng bây giờ… tôi có thể phản bác lại.
“Không—tình cảm của anh dành cho em còn mãnh liệt hơn, tuyệt đối là như vậy.”
“Cậu… cậu dựa vào đâu mà khẳng định chắc chắn như vậy? Cậu… cậu rõ ràng không biết mình thích cậu đến mức nào!”
“Alisa, em đã từ bỏ tương lai có sự tham gia của em rồi phải không? Anh không từ bỏ. Dù trước khi được Miu nhắc nhở anh rất yếu đuối, nhưng anh đã quyết định không từ bỏ nữa. Bởi vì anh thích em… anh muốn cùng em trải qua cuộc sống thường nhật. Chỉ có sự thấu hiểu về tâm tư là không đủ, cả hai chúng ta đều sống thì mới có ý nghĩa. Cách làm của em là không được.”
“Nhưng… nhưng…”
“Em đã thỏa mãn chưa? Bảo vệ người mình yêu mà chết, cách giải quyết này thật sự rất đẹp và oai hùng, nhưng em đã thỏa mãn như vậy rồi sao!”
“Làm sao… có thể thỏa mãn chứ! Em cũng muốn mà—”
“Vậy thì giao cho anh đi!!”
Tôi gần như hét lên.
“…!?”
Alisa nín thở, có vẻ hơi sợ hãi. Tôi nắm lấy sơ hở này tiếp tục tấn công, toàn tâm toàn ý phá vỡ hàng phòng thủ tâm lý của Alisa, thổ lộ nguyên vẹn tình cảm của mình cho cô ấy.
“Hãy tin anh đi! Vì em đã nói thích anh… dù chỉ là một lần này thôi, hãy tin anh đi!! Alisa, “Enkage” mà em thích yếu đuối đến mức đó sao, không có khả năng mang lại hạnh phúc cho em sao!!”
Trong mắt Alisa rơi xuống những giọt nước mắt lớn.
“Thật gian xảo… Kaito. Cậu đã nói như vậy rồi… em chỉ có thể tin cậu thôi. Kaito mà em thích—không hề yếu đuối.”
Tôi đưa tay trái ra, lau đi nước mắt của Alisa.
“Xin lỗi, nhưng anh không dùng thủ đoạn hèn hạ thì không thắng được em.”
“Kaito… cậu ngốc nghếch.”
Alisa không cam tâm nhìn tôi trừng mắt. Tôi nhìn cô ấy, để xác nhận lần cuối.
“Em nguyện ý, giao cho anh sao?”
Tôi hỏi xong rồi chờ đợi câu trả lời. Alisa thở dài như thể đã đầu hàng.
“…Biết rồi. Lần này em để anh bảo vệ em. Nhưng từ nay về sau—anh phải luôn nghe lời em.”
Alisa vừa khóc vừa cười trừng mắt nhìn tôi.
“Cảm giác mơ hồ là sẽ như vậy.”
Trước mắt tôi vẽ ra tương lai mà tôi hướng đến.
Cuộc sống thường nhật bị Alisa làm cho xáo trộn dễ dàng được phác họa ra.
Sau đó, Miu lặng lẽ đứng bên cạnh tôi lúc này nhìn chằm chằm vào mặt tôi.
“Em sẽ không quản Kaito-kun đâu? Giống như Kaito-kun nâng đỡ em vậy, em cũng sẽ lặng lẽ ở bên cạnh nâng đỡ Kaito-kun.”
Nghe thấy lời này, Alisa phồng má lên.
“Hừm… Kaito, cậu không thể bị những lời ngon ngọt lừa gạt đâu nhé? Sự nâng đỡ của Miu chính xác hơn là sự ràng buộc.”
“Hả… nâng đỡ và ràng buộc không phải là sự khác biệt về mức độ sao?”
Thấy Miu nghi ngờ nghiêng đầu, vẻ mặt Alisa trở nên cứng ngắc.
“Miu, nói thật… em rất sợ em. Tương lai nhiều khó khăn đấy Kaito.”
Alisa nở nụ cười chua chát, nhìn về phía tôi.
“Đúng vậy, từ nay về sau sẽ không thể nổi bật được. Cảm giác sẽ là cuộc sống thường nhật ồn ào mệt mỏi. Nhưng mà—em muốn đi đến đó.”
“Ừm. Em cũng muốn.”
Alisa gật đầu—sẵn sàng hướng đến tương lai giống như trong lý tưởng của tôi.
3
Trong không gian chật hẹp được bao quanh bởi bức tường cây, tôi và Miu đang canh giữ Alisa, người đã hạ quyết tâm.
“Vậy thì em sẽ giải phóng sức mạnh của 〈Vệ thần Thiên đường〉 mà em đã kìm nén từ lâu. Em không biết chuyện gì sẽ xảy ra, ban đầu em định cho hai người ra ngoài trước, nhưng… có vẻ như điều đó cũng không được rồi.”
Sau khi xác nhận biểu cảm của chúng tôi, Alisa thở dài nói.
“Ừm, có lẽ hiện tượng hóa cây của em sẽ được giải trừ, có thể đưa em ra ngoài. Vì vậy em sẽ ở đây canh giữ.”
Tay và chân của Alisa sau khi hóa cây đã hòa hợp với những cây leo mọc ra từ vách của không gian bán cầu này, nhưng khi Alisa ngừng kìm nén sức mạnh, cơ thể có thể sẽ biến đổi và phục hồi lại. Đến lúc đó là cơ hội đưa cô ấy ra ngoài.
“Em biết rồi, không khuyên can nữa. Đã nói rồi, lần này giao cho anh.”
Alisa nở nụ cười thấu hiểu gật đầu, rồi hít một hơi thật sâu. Lập tức cô ấy bị bao bọc bởi ánh sáng màu vàng lục, những vết nứt trên người cô ấy không còn lan rộng nữa.
Rồi—sự thay đổi đột ngột xảy ra.
“Áa!!”
Alisa kêu la thảm thiết. Ánh sáng xanh lục chói mắt tỏa ra từ cơ thể cô ấy, chảy dọc theo cây leo vào tường cây.
Không gian bán cầu hấp thụ ánh sáng cũng bắt đầu phát sáng, giống như một sinh vật sống đang náo động một cách hỗn loạn. Cảnh tượng này giống như sinh mệnh của Alisa đang bị hấp thụ, tôi vô thức đưa tay ra. Nhưng ánh sáng bao bọc Alisa đẩy tay phải của tôi ra, từ chối tôi.
“Ư…”
Đầu ngón tay giống như bị bỏng rát vậy. Trong lòng tôi nảy sinh một cảm giác nguy hiểm, cứ tiếp tục như vậy Alisa sẽ lại bị cây của Enoch nuốt chửng.
——Yuuki, nghe thấy không?
Tôi hỏi trong lòng. Trong khi bị giam cầm trong giấc mộng vì bị phong ấn 〈Ma Lang〉 nên không thể đối thoại, nhưng bây giờ cô ấy chắc chắn có thể nghe thấy.
‘Ừm, tôi nghe thấy rồi, tất cả—đều nghe thấy rồi.’
Yuuki trả lời bằng giọng điệu sâu xa. Nghe giọng điệu của cô ấy, tôi cảm thấy phải giải thích rõ ràng mọi mặt, nhưng bây giờ tôi cố tình giả vờ không biết, tiếp tục nói:
——Một khi Alisa có dấu hiệu bị cây hấp thụ, anh muốn lập tức sử dụng 〈Ma Lang〉. Chuẩn bị trước đi,
‘Biết rồi, để tôi lo. Dù sao chị Alisa có lẽ sẽ trở thành chị gái thực sự nhỉ, tôi sẽ cố gắng.’
——Đó… này, Yuuki!
Bị cô ấy trêu chọc tôi trở nên hoảng hốt, nhưng Yuuki chỉ để lại tiếng cười khẽ rồi biến mất.
“Kaito-kun? Mặt cậu đỏ thế.”
Miu thấy tôi như vậy tỏ vẻ không hiểu.
“Không… không có gì.”
Tôi gượng gạo che giấu, Miu đáp “Ừm?” rồi lại quay mặt về phía Alisa. Tôi cũng lấy lại tinh thần, quan sát sự thay đổi của Alisa.
Làn da chuyển sang màu nâu dần dần phục hồi lại màu sắc và kết cấu ban đầu. Chân và chân bị biến thành rễ và hòa hợp với mặt đất cũng dần dần phục hồi lại hình dáng.
Ánh sáng màu vàng lục ban đầu đang chảy mạnh ra ngoài bắt đầu yếu đi, tôi chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Ánh sáng dần dần tán đi—cuối cùng hoàn toàn biến mất.
Alisa hoàn toàn trở lại hình dạng ban đầu. Đồng phục trên người cô ấy rách nát, những vết nứt xuất hiện sau khi hóa cây để lại những vết thương nhỏ. Nếu vết nứt tiếp tục lan rộng, có lẽ sẽ gây tổn thương đến những bộ phận chí mạng.
Tôi quan sát kỹ lưỡng không gian đang chuyển động này, nhưng sự thật trái ngược với dự đoán, tôi không bị cản trở.
Những cây leo trước đây đang trói buộc Alisa cũng co rúm lại vào tường.
“A…”
Không còn gì giữ lại, Alisa đột ngột quỳ xuống. Dù cô ấy không ngất xỉu, nhưng có vẻ như cơ thể không dùng được sức. Tôi lập tức đưa tay ra đỡ lấy cơ thể cô ấy. Lần này tôi không bị đẩy ra, điều này chứng tỏ Alisa đã được giải phóng khỏi sức mạnh của thiên thần.
“Kaito-kun, tranh thủ thời gian ra khỏi đây đi.”
Miu chỉ về phía lỗ hổng mở ra trên tường. Đó là lối thoát mà Alisa đã tạo ra cho chúng tôi.
Không ngờ Alisa lại được giải phóng dễ dàng như vậy, tôi có cảm giác như bị vấp ngã, cõng Alisa đi về phía lỗ hổng hẹp.
“——Là tôi đã tách Alisa ra.”
Vừa lúc tôi cúi người xuống, chuẩn bị chui qua lỗ hổng theo sau Miu, thì giọng nói của Enoch truyền vào tai. Tôi dừng bước quay đầu lại, ở đó vẫn không có bóng dáng của Enoch, chỉ có giọng nói vang lên từ toàn bộ không gian bán cầu.
“Bây giờ Alisa đã hoàn toàn tách khỏi cái vỏ rỗng của 〈Thiên Vương〉. Chỉ là một… con người bình thường.”
Nhìn tình hình, chúng tôi phải trốn thoát ngay lập tức, lúc này tôi không cảm thấy bị đè nén. Có lẽ vì giọng nói của Enoch rất bình tĩnh—rất cô đơn, không thấy ý định tấn công.
“Cậu thật gọn gàng… Tôi còn tưởng cậu sẽ lại hấp thụ Alisa nữa chứ.”
Tôi mỉa mai đáp lại một câu,
“Sự đồng hóa cưỡng chế rõ ràng sẽ lại bị cản trở, đến lúc quan trọng bị cản trở lại càng phiền phức. Dù sao thì tiếp theo—tôi phải làm rõ với cậu, Kaito.”
Giọng điệu của Enoch tràn đầy nhiệt huyết. Enoch coi điều gì là “quan trọng nhất”, tôi đã hiểu rõ.
“Cậu tấn công tôi bây giờ không đơn giản hơn sao?”
Tôi nói với cậu ta như vậy với mục đích khống chế. Từ việc cậu ta cố ý nói chuyện với tôi có thể thấy, sẽ không làm như vậy ngay lập tức. Nhưng tôi không biết tại sao lại như vậy, cũng không biết cậu ta khi nào sẽ thay đổi ý định. Vì vậy tôi cố ý khiêu khích cậu ta, thử thăm dò.
“Alisa đã từ bỏ sức mạnh, sự tồn tại của tôi trở nên quá lớn. Chỉ tấn công một mình cậu thì khó hơn cả việc bịt mắt xâu kim, chắc chắn sẽ liên lụy đến Alisa.”
“Đến mức này rồi cậu còn mặt mũi nói hay như vậy sao? Tôi đã sớm liên lụy đến tất cả mọi người trong thành phố rồi…”
“Cậu dường như có chút hiểu lầm, tôi không phải là kẻ giết người. Người tôi muốn phủ nhận chỉ là anh hùng và “người không tuyệt vọng”, những người khác thì hoàn toàn không quan trọng. Dù không quan trọng—nhưng tôi không hề nghĩ đến việc cố ý giết họ.”
“Vì mục đích của cậu chỉ là như vậy, thì có cần thiết phải làm đến mức này không? Vì muốn giết tôi, không phải có rất nhiều cách khác sao?”
Tôi không hiểu cách suy nghĩ của Enoch, hỏi lại.
“Chỉ giết cậu thì có thể, nhưng với “người không tuyệt vọng” thì không được. Tôi phải thay thế ý chí của thế giới—nếu không thì sẽ không thể truyền đạt được. Vì vậy tôi phải xé nát 〈Ngục trời〉, đoạt lấy ngai vàng. Nếu là nỗi sợ hãi cái chết, có lẽ có thể chấn động mọi ngóc ngách trên thế giới. Một khi tiêu diệt 〈Ngục trời〉, cậu sẽ không còn là anh hùng nữa. Như vậy, tôi cũng không còn lý do để giết cậu nữa.”
“Tôi sẽ không trốn tránh. Dù không thể hiểu cậu muốn gì, nhưng—tôi nhất định sẽ ngăn cản cậu.”
“Haha, tôi biết cậu sẽ nói như vậy. Dù biết… nhưng nói thật, tôi cũng không thể hiểu cậu. Tôi đã thả Alisa rồi, cũng khuyên cậu trốn thoát đi thì có thể sống sót, tại sao cậu còn phải chiến đấu? Muốn làm anh hùng đến mức điên rồi sao? Hay là vì nghĩa khí với 〈Hòm Phương Chu〉?”
Hỏi thừa rồi. Lý do tôi chiến đấu mãi mãi chỉ có một.
“Việc thỏa thuận với <Hòm Phương Chuộc>—và cả với Hess cũng là một phần lý do, nhưng tôi có lý do lớn hơn để bảo vệ <Ngục Thiên>. Em gái tôi… Yui chỉ có thể tồn tại nhờ phép thuật duy trì của <Ngục Thiên>. Nếu <Ngục Thiên> biến mất, Yui cũng sẽ biến mất. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, tôi cũng phải ngăn cản anh,”
Lời tuyên bố của tôi vang vọng khắp không gian hình bán cầu.
Sự kháng cự của tôi từ trước đến nay đều là vì không muốn mất đi nữa, để bảo vệ những ràng buộc trong tay. Tôi không hiểu gì về công lý, khái niệm đó quá lớn lao. Tôi cũng không nghĩ đến việc trở thành anh hùng cứu thế.
“Em gái—à. Nói ra thì đúng là có chuyện đó, ta đã quên mất rồi,”
Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, giọng Enoch đáp lại tôi. Giọng điệu của anh ta bình thản, nhưng âm thanh lại vô cùng nặng nề, tràn ngập một thứ cảm xúc khó tả.
“Ngay cả người đã chết cũng phải đi bảo vệ sao… Kiske à, cậu đúng là tham lam quá mức. Nghĩ đi thì biết, cô ấy chính là minh chứng cho anh hùng của cậu, là chính sự tuyệt vọng mà cậu đã lật đổ, là phép màu lớn nhất mà cậu đã đạt được!”
Enoch đột nhiên xúc động mạnh, hét lên.
“Ha, hahahaha! Đủ rồi, đã đủ rồi, Kiske! Giá trị mà ta phá hủy đi chăng nữa, lý do mà cậu bảo vệ đi chăng nữa, đều đã đủ rồi! Chúng ta xứng đáng đánh đổi tất cả để chém giết lẫn nhau!!”
“————Đúng vậy,”
Tôi quay lưng lại, không nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của Enoch vọng lại trong không gian, chui vào lỗ hổng. Không cần phải tiếp tục đối thoại nữa. Để thực hiện tham vọng không bao giờ nhượng bộ lẫn nhau, chúng tôi chỉ còn cách chiến đấu.
Tôi được Alisa dìu qua lỗ hổng chật hẹp. Những bức tường phát ra ánh sáng nhạt nhòa, nhúc nhích, khiến người ta sởn gai ốc.
“Kiske… Cậu nhất định phải bảo vệ Yui nhé,”
Alisa thì thầm bên tai tôi.
“Ừm,”
Tôi đáp lại ngắn gọn, gật đầu.
“Kiske-kun, bên này,”
Miyubi đang đợi tôi ở lối ra. Tôi chui ra khỏi lối thoát đã trở nên vô cùng chật hẹp, khung cảnh đổ nát hiện ra trước mắt. Có lẽ tôi đã giẫm phải mảnh kính vỡ, một âm thanh chói tai vang lên.
Đi được vài bước, tôi lại quay đầu nhìn lại. Cây đại thụ khổng lồ, tầm nhìn không thể nào bao quát hết, sừng sững trước mắt. Đường kính thân cây phát ra ánh sáng vàng lục đó có lẽ hơn năm mươi mét. Cây đại thụ vươn thẳng lên trời cao hợp nhất với cây ngược, tạo thành một đường thẳng nối liền mặt đất và đỉnh trời. Ở điểm giữa trời và đất, những tán lá quấn quýt vào nhau tạo thành hai đôi cánh, che khuất một nửa bầu trời. Một đôi cánh màu xanh lá, đôi còn lại màu vàng kim. Đôi cánh vàng kim đó có lẽ là của <Thiên Sứ Vương>.
Do bị thân cây đại thụ sau khi trưởng thành đè nén, đỉnh trời được tạo thành từ bộ rễ xuất hiện vô số vết nứt, tiếng kêu kẽo kẹt vang vọng khắp thành phố.
“Senpai!”
“Kiske-nii!”
Lúc này, Tsuki và Hinami xuất hiện từ phía bên kia thân cây. Hai người họ thở hổn hển chạy về phía chúng tôi, có lẽ là nghe thấy tiếng bước chân của chúng tôi.
Lối thoát mà Alisa tạo ra dường như cách vị trí của họ khá xa. Bởi vì thân cây quá to, khi lối thoát được tạo ra, họ có lẽ không phát hiện ra.
“Kiske! Cây đại thụ đã dừng lại trước đó lại bắt đầu lớn lên rồi! Giới hạn sắp bị phá vỡ rồi!”
Shura nhỏ xíu trên vai Hinami hét lên.
Những mảnh vỡ cứng màu nâu như mưa bắt đầu rơi xuống từ trên trời. Đó hẳn là mảnh vỡ của đỉnh trời.
“Shura, điều kiện triệu hồi <Ngục Thiên> đã đủ chưa?”
Không có thời gian để vui mừng vì thấy nhau bình an vô sự, tôi chỉ hỏi Shura những điều cần thiết.
“À, ừm. Mặt trời đã lặn rồi, bên ngoài đã là buổi tối. Mặt trăng, sao và bóng tối đều đã đủ. Sau đó chỉ cần nhìn thấy bầu trời đêm là—”
Shura nói vậy, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh trời nứt nẻ.
Theo lời Tsuki nói, tôi đã ngủ mơ màng hơn nửa tiếng đồng hồ. Mặt trời hẳn là đã lặn trong khoảng thời gian đó. Điều này là nhờ Alisa đã tranh thủ thời gian. Chính vì cô ấy đã kìm chế <Vệ Thần Thiên Đường>, bây giờ tôi mới có thể đứng trên đấu trường quyết chiến với Enoch.
“Biết rồi. Vậy thì khi rào chắn bộ rễ bị phá hủy, ta sẽ triệu hồi <Ngục Thiên>,”
Nghe thấy lời tuyên bố của tôi, vẻ mặt Shura trở nên căng thẳng.
“Cậu… sẵn lòng làm vậy sao. Vậy thì Shura sẽ toàn lực hỗ trợ cậu nhé. Với tình hình này, cho dù đỉnh trời bị vỡ, đôi cánh của <Vệ Thần Thiên Đường> cũng sẽ gây trở ngại. Vì vậy, Shura và chị Ulut cùng nhau, dù thế nào cũng sẽ mở đường cho cậu. Còn lại thì—cứ giao cho cậu nhé,”
Shura đứng dậy, cơ thể phát ra ánh sáng mờ ảo.
“Ừm, cứ để ta lo,”
Tôi gật đầu, Shura mỉm cười nhẹ. Khi ánh sáng trên người cô biến mất, Shura để lại con rối làm vật trung gian, rồi biến mất. Cô ấy hẳn là để toàn lực chiến đấu, đã trở về với thân thể <Lưu Tinh Long> bên ngoài thành phố.
Con rối mất thăng bằng rơi xuống khỏi vai, Hinami nhẹ nhàng đỡ lấy bằng lòng bàn tay.
“Kiske-nii… Sắp dùng “lá bài tẩy” rồi đúng không?”
Hinami nhìn chằm chằm vào con rối không nhúc nhích, lẩm bẩm.
“————Xin lỗi. Nhưng tôi vẫn chưa từ bỏ bất cứ điều gì,”
“Tôi biết. Tôi “thấy” được tâm ý của Kiske-nii rồi, tôi sẽ không cản,”
Hinami ngẩng đầu cười khổ với tôi.
Lúc này mặt đất rung chuyển dữ dội, thân cây đại thụ bắt đầu tỏa ra ánh sáng mạnh mẽ, như thể sống lại, uốn éo.
“Senpai, ở đây rất nguy hiểm, chúng ta hãy đi xa một chút!”
Theo sự giục giã của Tsuki, chúng tôi vừa chạy vừa giữ khoảng cách với cây đại thụ. Chúng tôi chạy xuyên qua dưới chân người khổng lồ đã dừng lại—Hassaku Ren, rồi dừng lại ở quảng trường trước ga.
Quay đầu nhìn lên trời, hình dạng của cây đại thụ đã thay đổi, không thể gọi nó là “cây” nữa.
Trên thân cây uốn éo xuất hiện những hoa văn giống như vảy cá, phần đỉnh cây tiếp xúc với đỉnh trời trở nên giống như đầu của loài bò sát.
Đó là một con rắn—có hai đôi cánh.
Đó chính là tư thế hoàn chỉnh sắp xuất hiện của <Vệ Thần Thiên Đường>. Mảnh vỡ rơi xuống từ đỉnh trời ngày càng nhiều, đập vào người chúng tôi.
“Miyubi, cứ giao Alisa cho cậu,”
Để chuẩn bị cho việc triệu hồi <Ngục Thiên>, tôi định giao Alisa đang ở trên lưng cho Miyubi.
“…Không sao, tôi vẫn đứng vững được,”
Nhưng Alisa lắc đầu, dựa vào sự dìu đỡ của Miyubi để đứng dậy, rồi nhìn thẳng vào tôi.
“Alisa?”
“………………Ban đầu định nói gì đó, nhưng lại không nghĩ ra gì cả. Bởi vì những điều muốn nói, lúc nãy đã nói hết rồi,”
Alisa cười khổ, ngượng ngùng gãi gãi mặt.
“À… tôi cũng vậy. Vậy thì tôi đi đây,”
Lúc này, chúng ta không cần không khí nặng nề, vì vậy tôi nói với cô ấy một cách nhẹ nhàng.
“Ừm, đi cẩn thận. Cậu nhất định phải—trở về nhé,”
Alisa dặn dò tôi. Tôi gật đầu với cô ấy.
Tiếng đỉnh trời sập xuống ngày càng lớn, kèm theo những mảnh vỡ nhỏ bắt đầu lẫn những mảnh vỡ khổng lồ.
“Kiske-kun, tôi cũng đang đợi cậu, chúng ta đã khó khăn lắm mới tiến lên phía trước… vì vậy cho dù sai, tôi cũng muốn cùng cậu đi tiếp,”
Miyubi dành cho tôi ánh mắt kiên định, nói.
“Kiske-nii… Nếu cậu không trở về, tôi sẽ phiền não đấy nhé?”
Hinami cố gắng nở một nụ cười gượng gạo với tôi.
“Senpai, em còn phiền não hơn cả Hinami-senpai. Ngoài ra, việc trước đây ở bên senpai với tư cách bạn bè đã khiến em rơi vào thế bất lợi, senpai nhất định phải cho em cơ hội để chuộc lại,”
Tsuki nói với tôi bằng giọng điệu nghiêm túc. Có vẻ như nhiều suy nghĩ của tôi đã bị “đọc” ra rồi.
“————Ừm, tôi sẽ trở về. Chờ tôi trở về, chúng ta hãy tiếp tục cuộc sống thường nhật của mình nhé,”
Tôi trả lời mọi người, rồi nhìn chằm chằm lên bầu trời.
*Rầm!*
Bị con rắn xanh có cánh—<Vệ Thần Thiên Đường> đè nén, đỉnh trời xuất hiện vết nứt dữ dội hơn.
*Kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt!*
Con rắn phát ra tiếng kêu sắc nhọn, như thể nở ra khỏi vỏ, giang rộng hai đôi cánh. Gió gào thét, chúng tôi bám chặt vào những thứ xung quanh để tránh bị gió cuốn bay.
*Rầm rầm rầm rầm!*
Tiếng sập vỡ vang vọng trời cao. Vào khoảnh khắc sụp đổ đó, ánh sáng trắng chiếu xuống từ những khe nứt.
Đỉnh trời sắp sập xuống bị ánh sáng nuốt chửng, bốc hơi sạch sẽ, biến mất không còn dấu vết.
Bây giờ, ngoại ô thành phố Misasa đã là đêm tối. Vậy thì, lúc nãy chắc chắn không phải là ánh sáng mặt trời.
*Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!*
Tiếng gầm thét của Tinh Long vang vọng khắp bầu trời trắng xóa. Màng sáng bị xuyên thủng, một mũi tên vàng khổng lồ bay vào. Tinh Long giơ chiếc sừng sắc nhọn, biến thân thể mình thành mũi tên, kéo theo đuôi ánh sáng lao thẳng về phía <Vệ Thần Thiên Đường>, xuyên phá âm thanh và ánh sáng.
Đó là một—đường chớp sáng.
<Vệ Thần Thiên Đường> đang kéo lê thân mình dài, chuẩn bị bay lên từ mặt đất, không phòng bị chút nào bị mũi tên Tinh Long xuyên qua thân thể.
*Kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt kẹt!*
Con rắn phát ra tiếng kêu thảm thiết—không, là tiếng gầm giận dữ.
Thân thể không bị xuyên thủng. Sừng Tinh Long cắm vào vảy xanh phát sáng, dừng lại.
<Vệ Thần Thiên Đường> lớn hơn nhiều so với Tinh Long dài gần hai trăm mét. Thân thể xuyên thẳng trời đất có lẽ dài hơn một kilomet. Đối với <Vệ Thần Thiên Đường>, thương tổn này có lẽ cũng giống như bị kim châm một cái.
Nhưng như vậy là đủ rồi. <Vệ Thần Thiên Đường> bị lật ngửa mạnh mẽ do cú va chạm, để lộ phần trời phía có cánh.
Ánh sáng Tinh Long tỏa ra biến mất, bầu trời đêm hiện ra. Đó là bầu trời đầy sao chưa từng thấy trước đây, và vầng trăng sáng treo cao giữa trời.
Cơ hội này không thể bỏ lỡ. Tôi bắt đầu tụng niệm <Ngôn Ngữ Hình Thức> triệu hồi <Ngục Thiên> mà Shura đã dạy tôi.
“Kết thúc đi, mở ra đi, đêm đầy sao. Luân hồi đi, đầy đủ đi, sức mạnh của trăng,”
Vầng trăng chuyển sang màu đỏ, bắt đầu tự phát sáng, đẩy lùi bóng tối dần dần đầy đủ. Cảnh tượng này rất giống lúc <Ma Vương Than Khóc> thức tỉnh trước đây.
“Bộc lộ đi, phá vỡ đi, bóng tối hư vô. Xuất hiện đi, sinh ra đi, thú của giới,”
Màu xanh thẫm của đêm như vực thẳm vô tận, nhuốm màu đen kịt. Khoảng cách bị mất đi, mặt trăng và sao dường như đều là bức họa vẽ trên tường. Cảnh tượng trước mắt khiến người ta khó tin. Nhưng, bầu trời đêm đã mất đi chiều sâu giống như vật nhân tạo, cho tôi cảm giác như đang ở trong nhà chiếu phim thiên văn. Nó giả quá mức, lại không hề có cảm giác không hài hòa.
Đúng rồi—bầu trời này là giả, <Ngục Thiên> là vật nhân tạo. Trước đây khi nghe <Ma Vương Than Khóc> nói về chuyện này tôi còn nghi ngờ, bây giờ tôi hoàn toàn có thể chấp nhận. Tôi có thể cảm nhận một cách chân thực, nó không phải là thật.
“Kết thúc sự phục tùng, mạnh mẽ trỗi dậy đi. Hãy nghiền nát kẻ thù của chúng ta!”
*Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm!*
Tinh Long bị cánh của <Vệ Thần Thiên Đường> đánh trúng, rơi xuống thung lũng. Trong gang tấc, <Vệ Thần Thiên Đường> lại phóng ra vô số viên đạn màu xanh lá và vàng kim từ hai đôi cánh.
Tinh Long chồng chéo nhiều lớp khiên ánh sáng, tấn công địa ngục, nhưng bức tường phòng thủ lập tức bị phá vỡ, thân thể bị phơi bày trong mưa đạn, cánh và thịt dần bị phá hủy.
“Là bức tường ngăn chặn con rắn độc, vị thần cai trị bầu trời, người duy trì thế giới muôn đời!”
Tôi kìm nén trái tim đang nóng vội, tập trung tinh thần. <Ngôn Ngữ Hình Thức> năm đoạn đã hoàn thành, rồi tôi hét lên <Tên Thật> của vũ trụ—<Từ Khởi Động (Trigger)>
“<Ngục Thiên (Wolf-Rayet)>!!”
Vòng ánh sáng được phác họa trên bầu trời đêm thu lại về phía mặt trăng. Trăng tròn thu thập ánh sao, tỏa sáng như mặt trời. Mặt trăng trở nên lớn hơn, lớn đến nỗi nuốt chửng cả bóng tối, rơi xuống đầu chúng tôi. Tôi không phân biệt được đây là ảo giác hay hiện thực—sức mạnh quá lớn khiến tôi mềm nhũn hai chân.
‘Kiske, đừng chạy! Bắt lấy mặt trăng!! Nhận lấy <Ngục Thiên> đi!!’
Tinh Long… Shura kéo lê thân thể bị thương gào thét. Tôi giơ cao cánh tay phải, dùng lòng bàn tay che lấy mặt trăng đang phát sáng.
Bây giờ, mặt trăng đang ở trong tay phải tôi. Trăng tròn phát sáng đã hấp thụ ánh sao và bóng tối đang ở trong tay phải tôi. <Ngục Thiên> đã tập trung toàn bộ vũ trụ rơi xuống đang “ở” trong tay phải tôi.
‘Cùng chiến đấu nhé—anh trai’
Giọng Yui vang lên từ chiếc vòng tay bạc trên cổ tay phải.
“Ừm!!”
Tôi gật đầu, dùng năm ngón tay nắm chặt <Ngục Thiên>.
Không có cảm giác xúc giác, nhưng tôi thực sự đã nắm lấy “một thứ gì đó”.
Tiếng Tinh Long và <Vệ Thần Thiên Đường> chiến đấu bị gián đoạn. Sự im lặng đột ngột đến khiến tai tôi ù đi.
Rồi—trước mắt tôi, một ngôi sao xanh thẳm, rộng lớn, xinh đẹp đang tỏa sáng.
“…Hả?”
Tôi ngơ ngác nhìn chằm chằm vào ngôi sao xuất hiện trong bóng tối. Tôi biết ngôi sao đó. Tôi đã từng thấy nó nhiều lần trên tivi và ảnh. Đó là—Trái Đất. Hành tinh chúng ta đang sống.
Vậy thì… đây là nơi nào?
Dưới chân tôi là vùng đất màu xám. Hoang mạc trải dài đến tận cùng chân trời, chỉ có đá và sỏi, không có đường và nhà cửa, thậm chí không có một cây nào. Alisa, Miyubi, Tsuki và Hinami vẫn đang ở bên cạnh tôi đã biến mất.
“Đây rốt cuộc—”
Tôi đột nhiên bị ném một mình đến một thế giới trống rỗng, suýt chút nữa khiến tôi bối rối.
‘Anh trai, anh không cô đơn, còn em nữa,’
Giọng Yui vang lên từ phía dưới ngực, khiến tôi tỉnh táo lại. Tôi nhận ra chiếc vòng tay bạc vẫn đeo trên cổ tay phải, mới bình tĩnh lại.
Khi tôi bình tĩnh lại chuẩn bị xem xét tình hình, thì phía sau vang lên tiếng nói.
“————Thiếu niên, chào mừng cậu đến với mặt trăng giả dối, trung tâm của <Ngục Thiên>,”
Tôi giật mình, tim đập thình thịch. Tôi lập tức nhảy lùi lại, quay người lại.
Chỉ thấy một người phụ nữ mặc kimono đỏ tươi đứng ngay bên cạnh tôi. Mái tóc đen tuyền dài thướt tha kéo lê xuống đất, như thể vừa ra khỏi nước, bay phần phật. Rồi, vẻ mặt của cô ấy—
“Miy…ubi…?”
Tôi lẩm bẩm rồi lắc đầu. Không, không đúng. Mặc dù giống nhau đến kinh ngạc, nhưng cô ấy không phải là Miyubi. Chiều dài tóc và chiều cao đều khác nhau.
Vậy thì cô ấy là…
Chỉ có một phỏng đoán. Đó chính là người mà Tsuki đã biến thân thành trước mặt Ren, người có khuôn mặt giống hệt Miyubi—thủ lĩnh gia tộc Yougetsu—.
“…Yougetsu Miyo, phải không?”
Tôi hồi hộp hỏi, nhưng người phụ nữ lại trái ngược với suy nghĩ của tôi, lắc đầu.
“Đó là tên của thân thể này, là tên của con gái ta. Ngươi quên rồi sao? Đây không phải là lần đầu tiên gặp ngươi đâu,”
Giọng điệu của bà ta trầm thấp, tỏa ra vẻ uy nghiêm. Đôi mắt đen láy nhìn tôi tỏa ra ánh hào quang của người cai trị.
Tôi nhớ rồi. Con này đã từng dùng cùng một khuôn mặt… đã từng dùng khuôn mặt của Miyubi nhìn tôi chằm chằm.
“<Ma Vương Than Khóc>…”
Tôi nhớ lại sự tức giận khi Miyubi suýt bị cướp đi, thì thầm.
Người phụ nữ nghe thấy lời thì thầm của tôi, khinh miệt cong nhẹ khóe miệng.
“Đúng vậy. Ta là người luôn than khóc, là vị vua ma quỷ đã đẩy “quốc gia này” đến bờ vực diệt vong,”
Bà ta—<Ma Vương Than Khóc> dang rộng hai tay, miêu tả thế giới xám xịt hoang tàn vô tận dưới chân bà ta là “quốc gia”.
Giọng nói của bà ta mang theo nỗi than khóc vô cùng sâu lắng—.
*
“Sự phẳng hóa bóng tối, sự hợp nhất của các vì sao, sự kết nối với bào thai trăng, sự dẫn dắt vật trung gian… tất cả đều đã kết thúc sao?”
Khu vực cách ly của <Hộp Cát>, Harry Wright nhìn vào bầu trời đêm được chiếu lên trên bức tường, thì thầm.
“Ta đã hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng… bị “gặm nhấm” thật thảm. Như vậy, ta đã không khác gì người thường,”
Harry nhìn vào cánh tay nhỏ xíu lộ ra trong ống tay áo kimono, thở dài.
“Ông chủ, vất vả rồi. Tôi sẽ pha trà cho ông nhé,”
Người phụ nữ mặc đồ miko—Beil Kronno Sterling hỏi Harry.
“Không cần, người nên nghỉ ngơi là ngươi. Mặt ngươi tái nhợt như vậy, hay ta pha trà đi,”
“Đừng lo, tôi vẫn ổn—”
Beil định khẳng định mình vẫn ổn, nhưng đột nhiên hai chân mềm nhũn. Harry dùng tay đỡ lấy vai cô ấy, lắc đầu.
“Ngươi nên dễ dàng với bản thân hơn. Chúng ta đã hoàn toàn hoàn thành nhiệm vụ mà Hess giao phó. <Lưu Tinh Long> và <Kẻ Đi Tìm Người Điên> đã hội tụ về phía mặt trăng, tiếp theo là người mà đừng quên. Chúng ta cứ ở hành lang, vừa uống trà vừa ngắm cảnh thôi,”
“Ông chủ thật là… sao lại gọi Al-sama là “Ma Vương” chứ? Thật bất lịch sự. Ông là đệ tử của cha, vì vậy ông ấy là sư tổ chứ,”
“Hừm, Ma Vương là tên tự xưng của hắn, có gì mà không được. Hơn nữa hắn và ta đều là quân cờ do Hess sai khiến, vì vậy địa vị không hề bất bình đẳng,”
Harry phản bác bằng giọng điệu không vui. Beil biết tranh luận cũng vô ích, liền cười khổ nhún vai.
Harry liếc nhìn hành động của cô ấy, thì thầm.
“…Ta, sẽ không tha thứ cho Hess và Ma Vương. Bởi vì ngay từ đầu họ đã biết, nguyện vọng muốn thăng lên <Giới Hình Thành> của ta tuyệt đối không thể thực hiện được,”
Harry giận dữ nhìn chằm chằm vào vầng trăng sáng treo cao giữa trời.
“Ta đã thất bại trong sự đấu đá tranh giành, vì vậy đã phải trả giá. Mặc dù đáng hận… nhưng chỉ có việc người nhận lấy giá phải trả không phải là Hess khiến ta vui vẻ. Đối mặt với tên nhóc đó, Ma Vương sẽ nghĩ gì đây—”
Giọng Harry rất nhẹ, Beil không nghe thấy.
Tất nhiên cũng không truyền đến vầng trăng đang hiện ra. Thiếu niên và Ma Vương trên mặt trăng không nghe thấy.