1
Ma vương chỉ vào vùng đất xám xịt này – một hoang mạc cằn cỗi không có lấy một chút dưỡng khí cho sự sống nảy nở, và gọi đó là “quốc gia”.
“Đây là… quốc gia?”
Tôi không thể tin được, mắt nhìn về phía mặt trăng. Vệ tinh này không có khí quyển, thậm chí không có cả gió, chỉ là một khung cảnh đã chết lặng từ lâu, u ám và tĩnh mịch. Tôi không nghĩ nơi này từng có một quốc gia.
“Vô ích thôi, dù ngươi có tìm kiếm ở bất cứ nơi nào cũng không thể tìm thấy thành thị. Quốc gia của ta đã biến mất không dấu vết. Ta vốn thề sống vì dân, nhưng tất cả đều tan vỡ chỉ vì một phút nông nổi của ta.”
“Nông nổi là—”
Tôi theo phản xạ muốn hỏi lại, nhưng tôi nhận ra bây giờ không phải lúc để làm những việc như vậy.
“Không… thôi vậy. Tôi triệu hồi 〈Thiên Lao〉 là để chiến đấu với 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉, nhưng tại sao tôi lại ở trên mặt trăng? Trả lời tôi câu hỏi này trước đã.”
Hình ảnh trước khi bị chiếm giữ hiện lên trong đầu tôi, tôi không thể giữ cho giọng điệu của mình dịu dàng đối với bà ta dù thế nào đi nữa.
Trước khi tôi triệu hồi 〈Thiên Lao〉, 〈Lưu Chuyển Tinh Long〉 đã bị 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉 khống chế. Tôi không có thời gian để phí lời với bà ta.
Tuy nhiên, ma vương lại khác với tôi, người đang vội vàng, bà ta trả lời tôi bằng giọng điệu điềm tĩnh:
“——Ngươi đã đứng trong 〈Thiên Lao〉 rồi. Ngươi không phải ở dạng con người, mà đã trở thành một phần của Thiên Lao nằm trên mặt trăng này. Lệnh triệu hồi đã thành công.”
Đây là bên trong 〈Thiên Lao〉… tôi không còn là con người nữa sao?
Thực tế dễ chấp nhận hơn tôi tưởng. Bởi vì, khi tôi đứng trên mặt trăng với thân xác bằng xương bằng thịt, tôi đã biết hoặc là chính tôi, hoặc là thế giới này có vấn đề.
Mặt trăng nuốt chửng những vì sao và bóng tối buông xuống, rồi tôi đã nắm lấy nó. Xura nói, đó chính là 〈Thiên Lao〉. Nếu vậy, thì việc nói cho tôi rằng mặt trăng này chính là bên trong 〈Thiên Lao〉, tôi cũng có thể chấp nhận.
Nhưng với tình hình này, tôi không biết phải chiến đấu như thế nào.
“Vậy tiếp theo tôi nên làm gì? Nếu không nhanh lên—”
“Không cần vội. Đây là bên trong 〈Thiên Lao〉, chỉ cần không can thiệp vào bên ngoài thì sẽ không có khái niệm về thời gian.”
Bên trong—tức là thế giới tinh thần khép kín. Có lẽ có thể nói, đây là giấc mơ của 〈Thiên Lao〉.
“……Nhưng dù vậy, cũng không phải là lý do để tôi không lo lắng. Lúc này, Xura và tiểu thư Ult đang chiến đấu, điều này làm sao tôi có thể bình tĩnh được. Nếu bà biết gì thì hãy nhanh chóng trả lời tôi!”
Tôi nheo mắt nhìn ma vương, thúc giục bà ta trả lời.
“Ánh mắt của ngươi thật ngắn hạn, hoàn toàn trái ngược với Hess. Nhưng thôi được—đi theo ta.”
Ma vương nói xong liền quay lưng bước đi. Không ngờ bước chân bà ta nhanh như vậy, tôi vội vàng đuổi theo. Tôi đã học ở trường rằng trọng lực trên mặt trăng bằng một phần sáu trọng lực Trái Đất, nhưng cảm giác trên cơ thể tôi không có gì khác biệt. Điều này chứng minh rằng bản thân tôi và nơi này không bị ràng buộc bởi các định luật vật lý. Nơi đây chắc chắn là bên trong 〈Thiên Lao〉.
“Đi đâu vậy?”
Tôi hỏi phía sau lưng ma vương, nhưng bà ta không trả lời. Đợi một lúc, ma vương lại hỏi tôi:
“——Câu chuyện về vị vua ngu ngốc và pháp sư khao khát trở thành thần, ngươi có biết không?”
Lại là nó sao…?
Tôi nghĩ đến việc dường như có người đã hỏi tôi một câu hỏi tương tự cách đây không lâu, đồng thời trả lời:
“Tôi đã từng nghe về câu chuyện cổ tích về vị vua thông minh và mạnh mẽ cùng pháp sư tà ác.”
“Ha ha ha ha, thông minh và mạnh mẽ… sao? Phần đó sai rồi. Thông minh thì sẽ không phạm sai lầm, mạnh mẽ thì có thể bảo vệ quốc gia. Vua thực ra—là vừa ngu ngốc vừa yếu đuối.”
Ma vương lộ ra vẻ tự giễu sâu sắc, thì thầm cười.
“Cái giọng điệu này—giống như đang nói về chính mình vậy.”
Tôi có một dự cảm, liền thử dò hỏi.
Enock nói rằng 〈Gà Trống Đỏ〉 đời trước chính là pháp sư tà ác, và nói rằng đó không phải là cổ tích, mà là một câu chuyện cổ xưa đã thực sự xảy ra. Nếu vậy, những nhân vật khác cũng tồn tại thực sự.
“Đương nhiên. Bởi vì ta chính là vị vua đó. Vương quốc phép thuật duy trì cuộc sống của con người trên mặt trăng này nhờ sức mạnh của 〈Sinh Vật Cao Cấp〉, thực sự đã từng thịnh vượng trên mặt trăng này.”
Tôi không quá ngạc nhiên về điều này, bởi vì tôi đã nghe thấy nó từ giọng điệu của ma vương, điều tôi nhận được chỉ là sự khẳng định. Câu chuyện cổ xưa đó đã xảy ra trên “mặt trăng”… xoay quanh câu chuyện của 〈Ma Vương Than Khóc〉 và 〈Gà Trống Đỏ〉.
Như vậy, một câu hỏi nảy sinh.
“……Vua không phải đã đánh bại pháp sư tà ác, cứu được thánh nữ bị bắt cóc sao? Nhưng tại sao cuối cùng lại trở thành như vậy?”
Tôi nhìn xuống vùng đất xám xịt trải dài vô tận phía dưới và nói.
“Nguyên nhân là do ta đã cưới thánh nữ của giáo hội. Giáo hội quản lý phép thuật, hoàng tộc cai trị dân chúng, hai bên phải giữ khoảng cách, nhưng lại phá vỡ quy tắc này. Kết quả dẫn đến sự sụp đổ của thế cân bằng quyền lực, xảy ra nội chiến, và vương quốc biến mất không dấu vết sau cuộc chiến.”
“Đó là, chỉ vì một phút nông nổi…”
“Đúng vậy. Kẻ kích động nội chiến đúng là pháp sư, nhưng lỗ hổng khiến hắn thừa cơ chớp lấy lại do ta tạo ra. Vì vậy, ta chính là ma vương diệt quốc.”
Ma vương không dừng bước, không quay đầu lại kể lại.
Nguyên do của câu chuyện cổ xưa đó đã rất rõ ràng. Quốc gia dựa vào phép thuật duy trì và xã hội hiện đại mà tôi đang sống quá khác nhau, đến mức khó tưởng tượng, nhưng chắc chắn nó đã từng tồn tại. Câu chuyện quá khứ đó vẫn được lưu truyền cho đến nay, nhưng quá khứ vẫn chỉ là quá khứ.
“……Tại sao lại kể cho tôi những điều này?”
“Bởi vì mọi thứ đang xảy ra hiện tại… tất cả đều nằm trên đường nối dài của câu chuyện cổ xưa này. Câu chuyện đó không bị gián đoạn, nó vẫn tiếp diễn cho đến nay. Nhưng nói cho cùng, ta, Hess… rồi cả pháp sư nữa, đều đã trở thành nhân vật phụ rồi. Đối với “các ngươi”—những người đóng vai chính, những chuyện của chúng ta chẳng có ý nghĩa gì cả.”
Ma vương mỉa mai nói.
“Đúng vậy, điều quan trọng là bảo vệ 〈Thiên Lao〉—bảo vệ Yui, và đánh bại Enock. Hiện tại chỉ có những điều này.”
Tôi nói rõ ràng với bà ta. Cho dù bà ta có kể cho tôi những chuyện đã xảy ra trong quá khứ và tình cảm của ma vương, tôi cũng không thể gánh vác những thứ đó. Cho dù có muốn gán cho tôi mối thù hận kéo dài từ xưa đến nay, tôi cũng không thể chiến đấu vì những điều đó.
Tôi đã có lý do để chiến đấu. Đến lúc này không cần phải dựa vào người ngoài hay quá khứ nữa.
“Ha ha—ngươi thật trung thực. Nhưng các ngươi giống như đang đánh nhau trên sân khấu do chúng ta dựng nên. Không hiểu sân khấu mình đang ở, làm sao có thể giành chiến thắng?”
Tôi không thể phản bác điều này. Lý do hiện tại tôi chỉ có thể đi theo sau ma vương là bởi vì tôi không nhận ra sân khấu. Cho dù tôi có muốn chiến đấu, tôi cũng không biết phải chiến đấu như thế nào.
“Vậy thì, tôi cần biết điều gì?”
“Những điều không biết thì không thể nhìn thấy, không thể nhìn thấy thì không thể chạm vào. Những điều không thể chạm vào… chỉ là ảo ảnh. Ngươi tuy có tay có chân… nếu không biết mình có tay có chân, ngươi sẽ làm thế nào để cử động? Lý lẽ cũng tương tự. Ngươi không hiểu 〈Thiên Lao〉 thì không thể nắm bắt 〈Thiên Lao〉.”
Ma vương nói vậy, chỉ tay về phía tôi.
“Những gì ngươi biết chỉ có bản thân ngươi, vì vậy ngươi xuất hiện ở đây với hình dạng con người.”
“Vậy thì, chỉ cần tôi hiểu 〈Thiên Lao〉…”
“Đúng vậy. Ngươi sẽ có thể sử dụng 〈Thiên Lao〉 một cách tự nhiên.”
“Vậy thì hãy nói cho tôi biết, 〈Thiên Lao〉 là gì.”
Sau khi tôi hỏi xong, ma vương lại quay mặt về phía trước, lẩm bẩm như tự nói với mình:
“Trước khi nói về việc này, ta phải nói về những gì pháp sư đã làm trong quốc gia này.”
Tôi cảm thấy sẽ phải nói rất lâu, nhưng nếu quá trình này là không thể thiếu, tôi cũng chấp nhận. Tôi “Cứ tiếp tục nói đi, nhanh lên” thúc giục bà ta nói tiếp.
“——Bánh răng bắt đầu rối loạn, là khi biết được em trai ta sinh ra vốn đã là một pháp sư.”
Sau khi đi thêm vài bước trong im lặng, ma vương tiếp tục lên tiếng kể lại.
“Em trai…? Nhưng nơi này trước kia không phải là vương quốc phép thuật sao? Sử dụng phép thuật không phải là chuyện bình thường sao?”
“Bởi vì 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 mà ta ký kết rất tồi tệ. Thần được cả quốc gia mặt trăng công nhận có một vị. Đó chính là Thiên Hà do sự kết nối của những người chết trở về với ánh sao, mọi người tôn thờ nó như 〈Lưu Chuyển Tinh Long〉.”
Nguyên lai 〈Lưu Chuyển Tinh Long〉 là 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 của mặt trăng…
Tôi không muốn ngắt lời ma vương, đè nén sự ngạc nhiên trong lòng. Không trách chỉ có dòng họ Hess mới biết đến Tinh Long.
“Nhưng… phép thuật của 〈Lưu Chuyển Tinh Long〉 bị giáo hội quản lý chặt chẽ, không được mở rộng cho toàn dân. Những người nghèo khổ và có địa vị thấp kém chắc chắn khao khát có một vị thần cứu rỗi họ, từ đó tạo ra tà giáo. 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 có cùng bước sóng với em trai ta, cũng sinh ra từ đó.”
Ma vương chậm bước lại, ngước nhìn bóng tối trống rỗng sau khi ánh sao biến mất.
“Giáo hội không công nhận tà giáo, coi tất cả những người tham gia đều là tà giáo cần thanh trừng, ngay cả hoàng tộc cũng không ngoại lệ. Vì vậy, vị vua lúc đó, tức là cha ta đã giam cầm em trai ta ở một nơi hẻo lánh, coi như “không tồn tại”.”
Giam cầm…
Tôi nhớ lại nhà tù tuyệt vọng mà Enock đã kể cho tôi.
——Hắn ấy, là một người không được thế giới cần đến. Bởi vì không được cần đến, nên bị ném vào nhà tù này… bị coi như không tồn tại.
“Chẳng lẽ em trai bà chính là “pháp sư tà ác”?”
Tôi muốn xác định điều này trước, liền hỏi thẳng.
“Đúng vậy… những gì xảy ra sau đó cũng như câu chuyện đã kể. Em trai ta trốn thoát, bắt cóc thánh nữ, rồi ta đã đánh bại hắn. Ta đã tự tay giết hắn, nhưng hắn vẫn không biến mất, bắt đầu hoạt động ngầm—để trở thành thần.”
Ma vương nói những lời này với vẻ mặt không chút cảm xúc.
“……Tôi nghe Enock nói, pháp sư tà ác khao khát trở thành một sự tồn tại “được tất cả mọi người cần đến”. Đó chính là “thần” sao?”
“Ta không hiểu lòng hắn. Nhưng nếu xuất phát từ miệng người kế nhiệm hắn, thì chắc là vậy. Hắn khống chế vô số tà giáo, được tôn thờ như thần. Hắn thậm chí còn chiếm đoạt khái niệm của 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 mà hắn sử dụng, tự mình đứng ở đỉnh cao của tà giáo.”
“Vậy thì… hắn đã đạt được mục đích rồi sao?”
Vì là giáo chủ, đồng thời lại là thần được mọi người tôn thờ, tôi cho rằng ước nguyện của hắn đã thành hiện thực. Nhưng ma vương lắc đầu.
“Không phải, hắn không dừng lại ở đó. Nghe lời ngươi nói, ta có thể tưởng tượng… tên đó có lẽ không đạt được sự tôn thờ của toàn nhân loại thì không thể thỏa mãn. Vì vậy, hắn quyết định tiêu diệt 〈Lưu Chuyển Tinh Long〉 vào thời điểm đó, và kết quả là—cái này.”
Ma vương vừa đi vừa vung tay, chỉ vào thế giới xám xịt đang lụi tàn phía dưới chân.
“Ta thua rồi, quốc gia mất rồi. Thánh nữ—vợ ta, Rena đã dùng tên mình làm giá để triệu hồi 〈Lưu Chuyển Tinh Long〉, đưa ta và con gái đến Trái Đất. Trên mặt trăng chỉ còn lại hắn. Hắn là con người duy nhất, đồng thời cũng là 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 duy nhất còn sót lại, sống sờ sờ lên đỉnh thống trị 〈Thái Dương Thụ (SEPHIROTH)〉 của thế giới mặt trăng—〈Vương Miện (Kether)〉.”
“Kether?”
Trong tên của Enock cũng có từ này, nhưng tôi không biết ý nghĩa của nó, cau mày lại.
“……Vậy gọi là 〈Thái Dương Thụ〉 là cây lớn tạo ra tinh thần sự sống. Phần gốc là 〈Vật Chất Giới (Malkuth)〉, phía trên là 〈Hình Thành Giới (Yesod)〉—và thế giới nằm ở đỉnh cao được gọi là 〈Vương Miện (Kether)〉. Hắn… đã trở thành thần của thế giới mặt trăng.”
Thần, sao…?
Thành thật mà nói, những điều ma vương nói quá kỳ lạ, suy nghĩ của tôi không theo kịp. Vị thần mà bà ta nói chắc hẳn là tồn tại ở cấp độ cao hơn 〈Sinh Vật Cao Cấp〉. Có thể là thứ gì đó tương tự như việc kết hợp những thiên thần đại diện cho ý chí toàn bộ thế giới lại với nhau.
Nhưng cho dù thứ mà hắn trở thành có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, hắn cũng chỉ cai trị một thế giới trống rỗng. Điều đó thực sự là—
“Một vị thần… trống rỗng.”
Tôi không kìm được mà thì thầm, ma vương cũng gật đầu.
“——Chắc hẳn là như vậy. Hắn khao khát được loài người cần đến, nhưng khi trở thành thần, thế giới lại trống rỗng thì có ích gì? Hắn chắc chắn cũng nghĩ vậy, vì vậy đã theo dõi chúng ta xuống Trái Đất.”
“Chẳng lẽ hắn lại bắt đầu làm những việc tương tự trên Trái Đất?”
“Không phải, hắn không cần thu thập niềm tin của mọi người nữa. Hắn trực tiếp nuốt chửng 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 của 〈Hình Thành Giới〉, thay đổi khái niệm.”
“Khái niệm? Ý gì vậy?”
Tôi không hiểu ý nghĩa của từ đó lắm, hỏi phía sau lưng ma vương.
“〈Sinh Vật Cao Cấp〉 được sinh ra từ trong lòng người. 〈Sinh Vật Cao Cấp〉 bị xâm蚀, những người tạo ra nó cũng sẽ bị ảnh hưởng. Mọi người sẽ quên đi vị thần bị nuốt chửng, và chuyển sang tôn thờ hắn.”
“Gì… sao lại thế được…”
Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đã thấy sợ hãi rồi. Chuyện này hoàn toàn không thể dung thứ.
“Thật kinh khủng phải không? Linh hồn của người đã khuất cũng là một khái niệm tinh thần. Cùng với sự “xâm chiếm” của hắn, mọi người thậm chí sẽ quên đi xung quanh mình. Vì vậy, ta đã chiến đấu để ngăn chặn hắn, cùng với những người bạn đồng hành có cùng chí hướng.”
“Bạn đồng hành là Hess và những người khác sao…”
“Đúng vậy, nhưng cuộc xâm lược của hắn vẫn không thể ngăn chặn được. Chúng ta không có cách nào đánh bại hắn, liền quyết tâm cô lập 〈Hình Thành Giới〉 bị ô nhiễm. Đồng thời, cũng cô lập nền tảng tồn tại của hắn—mặt trăng… vũ trụ giả tạo được tạo ra vì mục đích đó chính là 〈Thiên Lao (Wolf-Rayet)〉.”
〈Thiên Lao〉 cuối cùng cũng xuất hiện. Tôi phấn chấn hỏi:
“Vậy thì phép thuật biến mất trên toàn thế giới là tác dụng phụ sao?”
“Đúng vậy. Nhưng điều này lại bị lợi dụng. Chúng ta tuy đã cô lập thế giới bằng 〈Thiên Lao〉, nhưng vẫn chưa thể loại bỏ hắn hoàn toàn. Cho dù đã chia cắt đất liền và mặt trăng, hắn vẫn ở lại Trái Đất với thân phận con người. Hắn thành lập 〈Quần Tụ〉, và vu khống chúng ta là kẻ cướp đoạt.”
“Rõ ràng là đã bảo vệ thế giới… nhưng lại bị vu khống là kẻ thù của thế giới—…”
Với tư cách của ma vương và Hess, chắc hẳn đây là tâm trạng khó nói.
“Thôi được… cho dù không có hắn kích động, chúng ta cũng khó tránh khỏi việc bị ghét bỏ. Đối với những người theo đuổi phép thuật, thần bị thứ gì thay thế đều không quan trọng, chỉ cần ban cho phép màu là họ sẽ vui vẻ sùng bái. Tóm lại, chúng ta đã trở thành những kẻ bị đuổi đi.”
“……Những chuyện sau đó tôi cũng đã nghe qua. Dòng họ Hess bị truy lùng trên toàn thế giới, sau đó đã tạo ra 〈Hòm Phương Chu〉, và giấu mình trong đó đúng không?”
“Không phải—không phải là giấu mình. Tạo ra 〈Thiên Lao〉 cũng không phải để phòng thủ. 〈Hòm Phương Chu〉 luôn hành động với mục tiêu đánh bại hắn.”
Ma vương phủ nhận suy đoán của tôi rồi dừng bước.
“Đánh bại? Không phải vì không thắng được mới dùng 〈Thiên Lao〉 bao phủ thế giới sao?”
Tôi cũng đứng lại bên cạnh ma vương, ngạc nhiên hỏi lại.
“Đúng vậy. Ngàn năm trước không có cách nào khác, vì vậy chúng ta đã mất ngàn năm để chuẩn bị cho trận chiến.”
“Chuẩn bị?”
“Thời gian là không thể thiếu. Vì vậy, gia tộc Youyue đã tăng cường huyết mạch trên toàn thế giới, kiềm chế hành động của 〈Quần Tụ〉. Cho dù có bị xâm蚀, chỉ cần người nắm quyền kế thừa máu của gia tộc Youyue, thì có thể cưỡng chế thực hiện “thống trị”. Con gái ta, Luna đã chiến đấu như vậy trong suốt ngàn năm.”
Ma vương nói vậy, đặt tay lên ngực mình. Luna… đó là tên thật của Youyue Miyou đúng không. Nhưng—
“Cái đó… tôi nói”
“Chuyện gì?”
“Tôi hiểu ý bà… nhưng với tư cách là người cha, việc sờ ngực con gái có phải là không đúng không?”
Tôi biết rất rõ lúc này không nên nói những lời làm mất lòng, nhưng tôi vẫn không nhịn được mà hỏi.
“Ngu, ngu ngốc! Đây là để bày tỏ lòng biết ơn đối với Luna—”
Ma vương lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt của một con người, nheo mắt nhìn tôi.
“Tôi xin lỗi. Nhưng, tôi chỉ thấy các người cứ thích gây rắc rối cho con gái, không nhịn được nên mới nói ra.”
Tôi cười khổ nhún vai.
Elisa bị Harry Wright lợi dụng, Xura cũng luôn nỗ lực hết mình vì Hess. Gánh nặng mà họ gây ra cho con gái đều quá lớn.
“……Tôi tự biết mình đã gánh vác một trọng trách nặng nề cho con gái, có lẽ dù biết ơn và xin lỗi nhiều đến đâu cũng không đủ. Vì vậy—chỉ có thể báo đáp bằng kết quả. Lúc này, điều ta có thể làm là… chúc phúc cho ngươi giành chiến thắng, giao “vật này” cho ngươi.”
Ma vương chỉ về phía trước. Dừng chân ở đây, tôi đoán ở đây chắc hẳn có gì đó… nhưng vẫn chỉ là vùng hoang mạc xám xịt trải dài vô tận.
“Không có gì cả.”
“Nhìn kỹ lại, có một “cánh cửa” đúng không?”
“Cánh cửa gì chứ… ở đâu—…”
Tôi nghi ngờ nhìn chăm chú—rồi tôi nhận ra hoàn toàn không cần phải làm như vậy. Cánh cửa ngay trước mắt. Nó quá lớn, đến mức tôi chưa kịp nhận ra.
Đó là một cánh cửa đá bị cát và đá che phủ. Không… chính là cánh cửa này. Nó đóng kín nằm trên mặt đất, mỗi cạnh dài đến hàng trăm mét.
“Bên trong này là “linh hồn” mà 〈Thiên Lao〉 đã tích trữ.”
“Linh hồn?”
“Đúng vậy. 〈Thiên Lao〉 hàng năm đã hút linh hồn của những người đã khuất vào mặt trăng giả tạo… nuôi dưỡng nó thành một 〈Thái Dương Thụ〉 mới bên trong. Muốn chống lại kẻ thống trị 〈Thái Dương Thụ〉 của thế giới mặt trăng, thì phải dùng 〈Thái Dương Thụ〉 của Trái Đất chưa bị ô nhiễm.”
Nói xong, ma vương quỳ xuống, dùng tay chạm vào cánh cửa, rồi đường viền của cánh cửa bắt đầu tỏa sáng màu trắng. Cảnh tượng này, giống như ánh sáng bên trong cánh cửa đang rò rỉ ra ngoài vậy.
“Phép phong ấn đã được giải trừ. Sau đó, ngươi chỉ cần mở cửa ra, dùng ý chí của mình để thống trị 〈Thái Dương Thụ〉, 〈Thiên Lao〉 sẽ hiện ra với ngươi làm trung tâm.”
Ma vương có vẻ như đã nói xong những gì cần nói, dùng ánh mắt thúc giục tôi.
“Đợi, đợi đã. Có một việc tôi thắc mắc từ giữa chừng rồi, đối tượng tôi sẽ chiến đấu tiếp theo lẽ ra phải là 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉 sau khi bị Enock đồng hóa đúng không? Chắc chắn đó không phải là 〈Thái Dương Thụ〉 của thế giới mặt trăng.”
Tôi vừa nói xong, ma vương liền cau mày lại.
“Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Ta đã nói rồi, 〈Hình Thành Giới〉 đã bị ô nhiễm. Nói cách khác, thứ đang xâm蚀 thành phố của ngươi chính là một phần của 〈Thái Dương Thụ〉 của thế giới mặt trăng—thứ đã hóa thân thành 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉…”
Nhân tiện, Enock cũng đã đề cập rằng thiên thần cư ngụ trong người hắn không phải là thứ tôi tưởng tượng. Nguyên lai là như vậy sao.
“Một khi ngươi hiện thực hóa 〈Thiên Lao〉, vũ trụ giả tạo sẽ biến mất, mặt trăng thực sự bên ngoài bức tường sẽ xuất hiện. Lúc đó, 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉 chắc chắn sẽ hợp nhất với bản thể mặt trăng, sức mạnh sẽ được tăng cường hơn nữa.”
“Thứ đó… sẽ càng khó đối phó hơn sao?”
Tôi nhớ đến con rắn bốn cánh màu xanh lục đó, trầm ngâm.
“Về quy mô tồn tại, 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉 chỉ là một đầu cuối chưa đến một phần mười. Nhưng sự tồn tại của 〈Thiên Lao〉 là để tiêu diệt bản thể của nó.”
“Có sức mạnh để chiến đấu với nó đúng không?”
“Đương nhiên. Chỉ cần ngươi có thể chịu đựng 〈Thái Dương Thụ〉, chỉ cần ngươi có thể chịu đựng linh hồn của hàng ngàn năm. Mặc dù hơi sớm, nhưng bụng của 〈Thiên Lao〉 đã đầy ắp rồi. Sự gia tăng dân số trong trăm năm qua đã vượt xa dự đoán của chúng ta.”
Ma vương nói xong liền lùi lại một bước, chỉ để lại tôi trước cửa.
Tôi biết mình phải làm gì rồi. 〈Thiên Lao〉, kẻ thù, sân khấu tôi đang ở, tôi đều đã hiểu rồi.
Phía sau chỉ còn một trận chiến. Sau khi nghe về quá khứ của ma vương, lý do để tôi chiến đấu vẫn không thay đổi.
Để bảo vệ Yui, tôi phải ngăn chặn Enock. Quyết tâm này không thể lay chuyển.
Nhưng—
“Hỡi thiếu niên, ta biết điều này rất ích kỷ, nhưng hãy cho ta nói một chút. Vì ngươi đã đến đây thay thế Hess nên không thể thất bại. Nếu ngươi không thể khống chế 〈Thiên Lao〉, bức tường sẽ bị 〈Vệ Hộ Giả Thiên Đường〉 cắn nát từ bên trong, như vậy thì mọi chuyện đều xong rồi. Ta không muốn nhìn thấy công lao ngàn năm của chúng ta bị hủy hoại.”
Nghe ma vương nói như vậy ở phía sau lưng, tôi vẫn chưa thể lập tức hành động. Chân tôi đang run lên.
Cánh cửa đá khép chặt bắt đầu phát ra tiếng rền rỉ trầm thấp. Âm thanh ấy nghe như tiếng của người chết, mồ hôi lạnh tuôn dọc sống lưng tôi.
Ngàn năm linh hồn… rốt cuộc là bao nhiêu người?
Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi. Tôi từng cảm nhận rõ ràng một người có trọng lượng nặng nề đến nhường nào. Chính vì đã từng mất mát, nên mới khắc sâu trong tim. Tôi hiểu rõ, khi người quan trọng qua đời, cảm giác như trái tim bị khoét rỗng hoàn toàn.
Vì vậy——tôi không thể nhúc nhích. Bởi vì, tôi nhận ra mình không thể gánh vác nổi trọng lượng của ngàn năm linh hồn.
『Không đúng đâu, anh. Không cần phải gánh vác』
Lúc này, giọng nói của Yui vang lên trong lồng ngực tôi.
「Yui?」
『Anh, anh đối với em và chị Alisa là gánh vác sao? Không phải chứ?』
——Đúng là không phải. Tôi đã cứu mọi người, nhưng nhiều hơn là nhận được sự giúp đỡ của mọi người. Khi khó khăn cản đường, chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu.
「Đúng vậy… những gì tôi đã làm trước đây còn đơn giản hơn nữa」
Tôi hiểu Yui muốn truyền đạt điều gì cho tôi. Đúng vậy, cách làm gánh vác này từ đầu đến cuối đều không khả thi. Làm sao có thể thống nhất <Ngục Thiên> bằng cách đó?
Tôi ngồi xổm xuống bên cạnh cửa. Duỗi tay phải ra.
『Ừm, đúng rồi. Như vậy là được rồi』
Khi bàn tay chạm vào cửa, ánh sáng trào ra từ khe cửa. Vòng tay bạc tỏa sáng rực rỡ.
Cánh cửa từ từ mở ra, như thể bị dòng sáng trắng xóa ấy đẩy ra.
Ở trung tâm của ánh sáng rực rỡ ấy, Yui nói:
『Chúng ta chỉ cần nắm tay nhau là có thể kết nối thành một thể rồi, anh』
2
Tôi ném thân mình vào giữa ánh sáng tràn ngập, lao vào phía bên trong cánh cửa đã mở. Tôi dần dần rơi xuống trung tâm của mặt trăng giả tạo.
Ánh sáng của linh hồn thật chói lọi, nhuộm trắng mọi thứ xung quanh. Ánh sáng đều nối liền với nhau. Có những ánh sáng tụ lại thành từng nhóm nhỏ, có những ánh sáng dựa vào nhau, có những ánh sáng bay lượn tự do——nhìn thoáng qua thì như một nắm cát rời rạc, nhưng nhìn xa lại thấy chúng nối liền với nhau, tỏa sáng rực rỡ.
Không biết từ lúc nào, Yui đã ở bên cạnh tôi. Tay phải tôi nắm lấy tay trái của Yui, cả hai chúng tôi cùng bay về phía trung tâm của linh hồn với tốc độ như nhau.
Tôi duỗi tay trái ra, Yui giơ tay phải che ánh sáng.
Tất cả linh hồn đều kết nối với nhau. Vì vậy, chúng ta chỉ cần nắm lấy một tia sáng là đủ rồi.
Hình bóng của ai đó hiện lên trong ánh sáng, tôi phát hiện ra bàn tay đang vươn về phía chúng tôi.
Đó là hai người——là những đường nét vô cùng quen thuộc. Là những bóng dáng tôi đã nhìn thấy trong giấc mơ.
「Nguyên lai… lại ở đây sao」
Yui thốt lên trong nước mắt.
「Ba, Mẹ…」
Tôi khàn giọng gọi.
Ánh sáng ngược chiều khiến tôi không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng tôi sẽ không nhìn nhầm.
Khi rời khỏi giấc mơ hạnh phúc ấy, tôi từng nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa. Tôi từng tự an ủi mình rằng họ đã không còn trên thế gian này nữa.
Nhưng, họ không biến mất. Linh hồn của họ đang ở đây.
Tôi không nghe thấy tiếng nói, nhưng cảm xúc được truyền đến. Ánh sáng của hai người rất ấm áp. Đó là tình yêu thương không cần đền đáp, mà trước khi mất đi tôi từng coi là điều hiển nhiên. Sự dịu dàng ấy nắm lấy tay tôi, dẫn đường cho tôi. Tôi nhớ lại sự ấm áp gần như đã quên lãng.
「——Cảm ơn」
Tôi kìm nén nước mắt, nắm lấy tay ba. Yui cũng khóc và nắm lấy tay mẹ.
Ngay lúc này, những linh hồn xung quanh tỏa sáng mạnh mẽ.
Ba và mẹ bị ánh sáng nuốt chửng, không còn nhìn thấy nữa. Nhưng tôi có thể cảm nhận được chúng ta đang kết nối với nhau, có thể cảm nhận được tất cả linh hồn ở đây đều hòa làm một.
Tôi hiểu được <Ngục Thiên> bên trong mở rộng <Cây Hệ Thống> vĩ đại đến mức nào. Tôi đã hiểu bằng cảm giác về sự tồn tại mang tên <Ngục Thiên>.
“Tôi” là một lớp màng mỏng bao phủ Trái Đất. Tôi là người treo mặt trăng và những vì sao giả tạo trong bóng tối, từ trước đến nay luôn đóng vai trò là bức tường bảo vệ mong manh của vũ trụ.
<Ngục Thiên> tích lũy lịch sử linh hồn trải dài hàng nghìn năm, và vào lúc này, mọi chuyện xảy ra trên mặt đất tôi đều hiểu rõ như lòng bàn tay. Nhưng thông tin này quá lớn, khi tôi hiểu được thì lập tức quên mất, giống như một cơn bão tri thức xuyên qua thân thể.
Tôi thu lại giác quan quá rộng lớn về phía Mỹ Sán Thị, tôi phát hiện ra hình ảnh của Alisa và những người khác đang ngước nhìn bầu trời, nhìn thấy Tinh Long đang chịu đựng sự tấn công dữ dội của <Vệ Hộ Thiên Đường>.
Mọi thứ đều đang bị đình trệ, như thể thời gian bị đóng băng. Có lẽ nguyên nhân là do tốc độ xử lý thông tin của <Ngục Thiên> quá nhanh. Kể từ khi tôi nắm lấy mặt trăng rơi xuống, dường như thời gian gần như không trôi đi. Cuộc đối thoại của tôi với Ma Vương, ước chừng chỉ trong khoảnh khắc chưa đến một giây.
——Lên đi, Yui.
Tôi gọi em gái mình. Tôi không còn nhìn thấy hình bóng của cô ấy nữa, thậm chí còn không phân biệt được đường nét của chính mình, nhưng tôi nghe thấy câu trả lời.
『Ừm. Chiến đấu thôi, anh』
Chúng tôi cùng chung một tâm ý, thống trị <Ngục Thiên>, biến bức tường bao phủ Trái Đất thành tư thế để chiến đấu. <Cây Hệ Thống> được tạo ra từ linh hồn của hàng ngàn năm trở thành tủy sống, bóng tối và dục vọng sâu thẳm của <Kẻ Đi Tìm Ngu Si> trở thành máu thịt, uy lực của <Ma Vương Than Khóc> trở thành móng vuốt và răng nanh sắc bén, ánh sáng của <Tinh Long Lưu Vòng> trở thành lớp áo ngoài tinh khiết, <Ngục Thiên> xuất hiện. Giáng thế dưới hình thái của sự sống, lấy tôi, người triệu hồi, làm trung gian.
Hình dạng của nó là một con sói, vị thần có đôi mắt xanh và bộ lông trắng như tuyết.
Vũ trụ thực sự (bầu trời) từng bị che khuất phía sau bức tường hiện ra trước mắt. Phía sau tôi là một hành tinh xanh khổng lồ tràn đầy sự sống.
Sói trắng xuất hiện giữa không trung, thân hình cao tới hàng ngàn mét, giác quan nhạy bén trải dài xa tới ngoài hệ mặt trời, hàng năm ánh sáng. Tinh thần tôi sắp bị cuốn trôi bởi giác quan gần như toàn tri.
『Anh, cố gắng thêm chút nữa. Em sắp điều chỉnh giác quan của <Ngục Thiên> rồi』
Sau khi nghe thấy giọng nói của Yui, dường như cơn sóng thần thông tin khổng lồ bị chặn lại. Giác quan trở nên cùn mòn đến phạm vi tôi có thể nhận thức được, gánh nặng đè nén tinh thần tôi cũng biến mất, ranh giới bản ngã trở nên ổn định.
『Việc điều khiển tinh tế để em lo. Em có nhiều kinh nghiệm điều khiển <Ma Sói> lắm, không vấn đề gì. Anh cứ tập trung tinh lực điều khiển <Ngục Thiên> đi』
——Cảm ơn em, Yui. Cứu em rồi.
Tôi cảm ơn Yui, biến thể xác của <Ngục Thiên> được cụ thể hóa thành tay chân của mình, đồng bộ hóa giác quan. Người điều khiển <Ma Sói> là Yui, còn người chiến đấu bằng <Ma Sói> là tôi. Vậy thì, điều khiển <Ngục Thiên> là nhiệm vụ của tôi.
Tôi tập trung ý thức, bằng kỹ thuật sử dụng ma thuật để biến ý chí của mình thành hiện thực. Tôi tạo ra trường lực dưới chân, dùng bốn chi của dã thú đạp mạnh vào hư không.
Tôi cảm nhận được sức mạnh gần như tràn ngập từ thân hình rắn chắc của con sói. Mặc dù giác quan ngang tầm thần linh bị kiềm chế, nhưng điều đó đủ để bắt giữ “kẻ thù”.
Ý thức nên hướng đến chỉ có hai nơi. <Vệ Hộ Thiên Đường> được cụ thể hóa ở Mỹ Sán Thị và hành tinh đen tối xuất hiện trước mắt.
Đáng lẽ đó phải là vệ tinh được gọi là Mặt Trăng, nhưng thứ xuất hiện sau khi bức tường biến mất lại khác xa hình ảnh mà tôi biết. Bản thân nó không phải màu đen, mà có một thứ gì đó đen ngòm quấn quanh nó. Thân hình nó rất mảnh khảnh, tôi có thể nhìn thấy vảy. Là một con rắn… một con rắn đen khổng lồ.
Rồi còn một con rắn khác nữa. Phát hiện ra <Ngục Thiên> được cụ thể hóa, con rắn xanh——<Vệ Hộ Thiên Đường> đã thả Tinh Long xuống, lao ra vũ trụ. Nó vỗ hai đôi cánh, xuyên qua tầng bình lưu, thẳng tiến về phía Mặt Trăng. Đó chính là kẻ thù của tôi.
——Anok.
Khi nhìn lên từ mặt đất, tôi từng nghĩ thân hình đó đã to lớn đáng sợ rồi, nhưng lúc này so với <Ngục Thiên> lại trở nên nhỏ bé. Bây giờ, chỉ cần vung một móng vuốt là có thể dễ dàng xé xác nó. Nhưng tôi không hành động. Bản năng mách bảo tôi phải thận trọng, phải đề phòng Bóng Đêm, nếu có sơ hở nào, nó sẽ lập tức cắn lại.
Lúc này <Vệ Hộ Thiên Đường> tiếp tục tăng tốc, biến thành mũi tên xanh lao về phía Bóng Đêm. Ngay sau đó——Mặt Trăng nhuốm màu xanh lá cây.
<Vệ Hộ Thiên Đường> bị cơ thể của con rắn khổng lồ nuốt chửng, biến mất. Ùm, thân thể quấn quanh Mặt Trăng rung động, ánh sáng rò rỉ ra từ khe hở giữa những chiếc vảy.
『Có một việc cần phải làm rõ』
Tôi nghe thấy tiếng nói. Giọng nói của Anok vang lên trực tiếp trong lòng tôi.
Con rắn khổng lồ từ từ ngẩng đầu lên từ mặt sau Mặt Trăng, nhìn tôi bằng đôi mắt xanh đậm.
『Ngươi là Kaito phải không? Ngươi không bị <Ngục Thiên> nuốt chửng và biến mất phải không?』
『——Yên tâm đi, ta là Kaito En. Còn ngươi, ngươi thật sự là Anok phải không? Bàn tay đen khổng lồ quấn quanh Mặt Trăng chính là bản thể của “Pháp Sư Ác Quỷ” phải không?』
Tôi hỏi lại.
『Haha, ngươi biết rõ chuyện của chúng ta nhỉ. Hay nói cách khác, đây là kiến thức từ <Ngục Thiên>? Nhưng ngươi không cần lo lắng, ta vẫn là ta, linh hồn của hắn cũng không ở trên Mặt Trăng, đã sớm không còn dấu vết. Ta kế thừa danh hiệu <Gà Trống Đỏ> cũng đồng thời kế thừa vị trí đứng đầu của <Đám Đông>, nhưng biến mất là hắn』
Con rắn xanh khổng lồ thả lỏng cơ thể đang quấn chặt lấy Mặt Trăng không chừa một khe hở, bơi về phía hư không.
『Tên đã trở thành Thần Mặt Trăng kia… lại chết sao?』
『Hắn không chịu từ bỏ thân phận con người, nên khi <Ngục Thiên> được tạo ra, hắn bị giữ lại phía trong bức tường. Rồi hắn chỉ có thể liều mạng, đáng thương dựa vào cảm ứng tinh thần để chiếm đoạt thân thể người khác để mãi mãi kéo dài sự tồn tại mong manh của mình』
Nói đến, Anok từng nói trong ngục tù trong giấc mơ. “Pháp Sư Ác Quỷ” là người đã chiếm lấy thân thể của cai ngục để trốn thoát. Hắn hẳn sở hữu khả năng cảm ứng tinh thần mạnh hơn cả Tsukuyo.
『Tại sao ngươi không bị chiếm đoạt?』
Tôi hỏi Anok đang quấn quanh phía trước Mặt Trăng.
『Cùng với thể xác, tinh thần cũng sẽ già đi. Có lẽ linh hồn của hắn trong thời gian hàng nghìn năm đã suy yếu đến mức cực hạn rồi. Thêm nữa, ta sở hữu mảnh vỡ của <Thiên Sứ Cánh Xanh (Jibril)>. Lý lẽ ra, mảnh vỡ nên giúp hắn mới đúng, dù sao cũng là thứ được mô phỏng bởi <Cây Hệ Thống> của Nguyệt Giới. Nhưng mảnh vỡ lại chọn ta. Thân thể này không thừa nhận hắn, kẻ đã suy yếu, là linh hồn của mình』
Anok nói vậy, dùng đầu đuôi chỉ vào chính mình.
『Haizz, sau khi ghi nhớ lại, lúc đầu ta từng rất rối loạn. Bị đẩy lên vị trí đứng đầu đột ngột cũng khiến ta không biết phải làm sao. Nhưng ta nhanh chóng nhận ra. Điều ta luôn ấp ủ… ban đầu tuyệt đối không thể thực hiện được, giờ đây đã có thể đạt được rồi』
Con rắn khổng lồ thè lưỡi đỏ, nhìn chằm chằm vào tôi.
『Vì vậy—— cuối cùng ta cũng đã bước đến bước này. Ta sẽ dùng <Xà Thế Giới (Uroboros)> này để giáng xuống sự trừng phạt cho “anh hùng” và “kẻ tội lỗi không tuyệt vọng”』
『Uroboros?』
Tôi đặt câu hỏi về cái tên xa lạ này, kết quả là miệng con rắn khổng lồ mở ra như bị xé rách, lộ ra những chiếc răng nanh. Khác với những con rắn bình thường không thể nhai, trong miệng con rắn khổng lồ đầy những chiếc răng sắc nhọn của loài bò sát ăn thịt.
『Đây là tên mà hắn đặt cho <Cây Hệ Thống> của Nguyệt Giới, cũng là tên của sự tồn tại sẽ thay thế <Ngục Thiên> để lên làm thần! Lên đi Kaito, có thể bắt đầu rồi. Ta đã không thể chịu đựng được nữa, không thể chờ đợi thêm được nữa. Hãy cùng đặt tất cả nguyện vọng của chúng ta… và cùng giết nhau đi!!』
Con rắn——<Xà Thế Giới> cuộn tròn thân thể như chiếc cung đang giương lên.
『！？』
Tôi không kịp phản ứng, <Xà Thế Giới> biến thân thể mình thành mũi tên rời khỏi dây cung, răng nanh đâm vào chân trước của <Ngục Thiên>.
『Aaaaaaaaah！？』
Cơn đau dữ dội thiêu đốt ý thức tôi. Tôi gắng sức duy trì cái tôi suýt nữa tan biến, mở to mắt nhìn rõ kẻ thù, gầm lên.
——Grrrrrrroooooaaaaaarrrrrrr!
Tiếng gầm rú làm rung chuyển không gian không có không khí, vang vọng khắp vũ trụ.
Tôi không thể thua. <Ngục Thiên> này là chỗ dựa để sự tồn tại của Yui ở lại thế giới này. Tôi nhất định phải bảo vệ thế giới chứa đựng linh hồn của ba và mẹ, tuyệt đối không lùi bước!
Tôi cắn vào thân thể của <Xà Thế Giới>.
——Kheeeeekkkkkkhhhhhhhh!
<Xà Thế Giới> gào thét thảm thiết, nhưng không buông răng ra. Như vậy, chúng ta cùng xé nát thịt của đối phương.
『Ư…！』
Chân trước bên trái mất khớp, không thể cử động. Thân thể con rắn cũng có vẻ như sắp bị xé toạc, nhưng <Xà Thế Giới> nuốt chửng phần thịt bị xé ra của <Ngục Thiên> rồi, thịt lại phồng lên từ vết thương, tái sinh.
Nguyên lai là như vậy… Đây là một cuộc chiến ăn thịt đối phương rồi biến thành máu thịt của mình. Tôi cũng nuốt phần thịt rắn trong miệng, hấp thụ vào thế giới của mình, rồi lấp đầy phần bị mất. Chân trước lập tức tái sinh, có thể vận động lại rồi.
——Anh.
『……Hả?』
Nhưng đột nhiên, một giọng nói xa lạ lóe lên trong đầu tôi. Đó hẳn là… giọng nói của một đứa trẻ nhỏ.
Đây là… cái gì?
Nhưng tôi không có thời gian để nghĩ. <Thế Giới Thụ> há to hàm dưới lao tới.
Tôi đạp mạnh vào hư không tránh khỏi răng nanh, vung móng vuốt lên. Nhưng <Xà Thế Giới> cũng nhanh nhẹn né tránh. Ánh mắt của chúng tôi đan vào nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi——lần này chúng ta cùng lao vào yết hầu của đối phương. Thời điểm răng nanh đâm vào cũng hoàn toàn giống nhau. Chúng ta lại xé nát thịt của nhau, biến thành máu thịt của mình. Cơn đau không còn dữ dội như lúc đầu nữa. Điều này không phải vì đã thích nghi, có lẽ là do Yui đã kiềm chế cho tôi.
——Anh, anh có tin vào thần không?
Lần này tôi chuẩn bị chủ động tấn công, kết quả vừa vận lực lên chân sau thì lại nghe thấy ảo ảnh giống như vừa rồi. Lần này còn có hình ảnh của một thiếu nữ nhỏ tuổi lóe lên. Khuôn mặt và trang phục không thể nhận ra, chỉ có mái tóc vàng óng để lại ấn tượng cho tôi.
——Anh, ngày mai cùng đi chợ từ thiện nhé.
Giọng nói xa lạ làm tôi bối rối.
Hành động của tôi hơi do dự, bị <Xà Thế Giới> nắm lấy cơ hội. <Xà Thế Giới> vọt vào lòng <Ngục Thiên>, cắn vào sườn.
『Hahaha, thấy rồi… ta đã thấy trái tim của ngươi rồi, Kaito. Hay là ngươi cũng đã thấy ký ức của ta?』
Giọng nói của Anok vang lên. Câu nói này của hắn khiến tôi phát hiện ra bản chất của ảo ảnh đó.
『Ký ức…? Chẳng lẽ cô gái tóc vàng tôi vừa nhìn thấy là——』
Tôi xé phần thịt của <Xà Thế Giới>, Anok hấp thụ phần thịt của <Ngục Thiên>, biến thế giới của đối phương thành một phần của mình. Có lẽ bị ảnh hưởng bởi điều này, tôi và Anok mơ hồ nhìn thấy ký ức của nhau.
『Cô gái tóc vàng? Như vậy sao, ngươi đã nhìn thấy em gái của ta rồi. Trùng hợp thật, ta cũng nhìn thấy ảo ảnh em gái của ngươi』
Anok nói vậy vừa dùng hàm dưới vận lực, nhất định phải nghiền nát sườn của <Ngục Thiên>. Phần thịt bị lấy đi một chiều thì không thể tái sinh, tôi nhân lúc con rắn chưa rút lui, vung móng vuốt xuống.
Ngay khoảnh khắc sườn bị khoét sâu, móng vuốt của <Ngục Thiên> đâm sâu vào cổ <Xà Thế Giới>, lấy đi một cục thịt.
Cả hai bên đều không gào thét, cùng nhau tìm kiếm sơ hở của đối phương, giữ khoảng cách lặng lẽ. <Xà Thế Giới> nuốt chửng phần thịt đã chết, <Ngục Thiên> liếm phần thịt bị cào ra khỏi móng vuốt. Vết thương của cả hai lại lành lại, ký ức của đối phương chảy vào.
Điều tôi nhìn thấy, vẫn là cô gái tóc vàng đó. Em gái của Anok.
Nhưng tiếng súng chói tai lại vang lên… cùng với tiếng kêu thảm thiết.
Những người hoảng sợ chạy trốn, bóng lưng dần xa, thân hình nhỏ bé gục xuống, những bông hoa đỏ rải rác trên mặt đất.
Tiếng thét, sự giận dữ, cơn đau ở cổ họng, nỗi buồn, tầm nhìn méo mó, thân nhiệt dần biến mất.
——Anh. Em, chẳng lẽ bị thần ghét sao…?
Rồi còn nữa, âm thanh thoi thóp.
Cảnh tượng thảm khốc và những mảnh ký ức đau buồn xô đẩy trong lồng ngực tôi.
『Kaito, vừa rồi——ta đã nhìn thấy sự tuyệt vọng của ngươi. Ngươi cũng đã nhìn thấy sự tuyệt vọng của ta phải không?』
『Đúng vậy… ngươi cũng, đã mất…』
Tôi lẩm bẩm với tâm trạng khổ sở, tôi không thương hại hắn, nhưng vẫn có một khoảnh khắc do dự.
<Xà Thế Giới> nắm lấy sơ hở lao về phía tôi. Tôi nhảy lùi lại, cách một sợi tơ tránh khỏi răng nanh.
『Ha, toàn thân đều là sơ hở mà. Kaito, ngươi lại hứng thú với sự tuyệt vọng của ta đến vậy sao?』
Anok từng chút từng chút thu hẹp khoảng cách vừa rồi, chế giễu tôi.
『Ư…』
Tôi lấy lại tinh thần, chú ý đến động tác của <Xà Thế Giới>. Đôi mắt xanh của <Xà Thế Giới> tỏa sáng dữ tợn, nhìn chằm chằm vào tôi.
『——Thành phố chúng ta sinh ra là vùng đất có xung đột tôn giáo dữ dội. Hai năm trước, em gái ta bị cuốn vào cuộc chiến tranh nổi dậy của những người cực đoan, bị đạn bắn vào ngực mà chết. Chỉ là một sự trùng hợp thôi』
Giọng điệu của Anok có hàm ý khác. Hắn vừa theo dõi cơ hội tấn công, vừa cố gắng làm tôi dao động.
『…………』
Tôi không trả lời gì. Một mặt là để giữ không lộ sơ hở, nhưng thực ra cũng không nghĩ ra nên nói gì để đáp lại. Bởi vì tôi biết, mất đi người quan trọng nặng nề đến nhường nào… tôi không thể tùy tiện đồng tình.
『Nhưng ở thành phố đó, cũng không phải là chuyện hiếm hoi gì, không phải là bất hạnh đáng để nhắc đến. Nhưng… điều này tuyệt đối không phải là lý do để tha thứ. Ta đã tìm thấy một trong những tên có mặt tại hiện trường lúc đó, ép hắn vào đường cùng, họng súng nhắm vào trán cô ấy. Ngươi đoán tên đó đã làm gì?』
Anok nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi không quên để ý đến động tác của <Xà Thế Giới>, đồng thời suy nghĩ một chút, đáp lại hắn một cách ngắn gọn.
『Xin tha thứ?』
「Haha——nếu vậy thì tốt biết mấy. Nếu hắn chỉ cần vẫy đuôi cầu xin ta đừng giết, thì ta đã báo thù được rồi. Nhưng mà, tên đó… lại tỏ vẻ biết ơn với em gái ta, khuyến khích ta nói đó là sự hy sinh quý giá mà thần cần, lại còn với vẻ mặt tin chắc rằng mình hoàn toàn không làm sai」
Sắc thái tình cảm tăm tối từ Anok truyền đến tôi. Tôi cảm nhận được sự tuyệt vọng không thể nào diễn tả được từ lời nói của hắn.
『Ta đã dùng mọi cách để khiến tên đó hối hận, nhưng cuối cùng đều vô ích. Hắn thậm chí còn chấp nhận cái chết của mình như là số phận, miệng toàn là “tất cả đều dâng hiến cho thần linh”. Dù ta làm gì cũng không thể khiến tên đó tuyệt vọng!!』
Anok vừa hét lên vừa vung đuôi của <Xà Thế Giới>, lợi dụng thân thể dài để tấn công. <Ngục Thiên> nhảy lên tránh khỏi cái đuôi quét ngang, tôi nhân cơ hội thu hẹp khoảng cách, vung móng vuốt về phía đầu <Xà Thế Giới>.
『——Cuối cùng ta không giết tên đó. Ta tuyệt vọng vì không thể báo thù, muốn quên hết mọi chuyện, rời khỏi thành phố đó. Nhưng… ta mang theo mảnh vỡ của <Thiên Sứ Cánh Xanh>, nhận được kiến thức của <Gà Trống Đỏ>, rồi ta đã nghĩ ra. Nghĩ ra cách để khiến những tên đó tuyệt vọng!』
Chân sau của <Ngục Thiên> bị đuôi rắn thò ra từ góc khuất quấn lấy, vì vậy mất thăng bằng, móng vuốt vung hụt.
『Ta——trở thành thần là được rồi. Thay thế vị thần mà họ tôn thờ bằng <Xà Thế Giới>, rồi tuyên bố với họ “các ngươi sai rồi”, “việc các ngươi làm đã phản bội thần”! Đến lúc đó, những tên đó nhất định sẽ hối hận vì đã giết chết em gái ta! Tuyệt vọng vì những gì mình đã làm!!』
『Ngươi làm vậy… thì được gì chứ!』
Tôi không để ý đến chân sau bị trói buộc, vẫn gầm lên, cắn vào thân thể <Xà Thế Giới>.
Tôi có thể hiểu tâm trạng của Anok, nhưng sau khi hắn đạt được nguyện vọng thì chẳng có gì cả, không có ai được cứu rỗi.
『Ta muốn cho cái chết của em gái ta có ý nghĩa, ta muốn những tên đó phải ghi nhớ. Không được nói tất cả những điều này không có ý nghĩa! Ngươi đã đánh bại tuyệt vọng… tạo ra phép màu, đã lấy lại em gái ngươi. Chỉ riêng ngươi, không được nói là không có ý nghĩa!!』
Anok dùng thân thể <Xà Thế Giới> quấn quanh thân thể <Ngục Thiên> và siết chặt lại.
『Ư ư！？』
Xương cốt toàn thân kêu lạo xạo. Tôi dùng sức mạnh của cơ bắp để chống lại sự siết chặt của hắn.
『Kaito… phép màu không thể tồn tại. Ngẫu nhiên và số phận vốn là những giấc mơ của những kẻ thích tưởng tượng. Vì vậy, anh hùng cũng không thể tồn tại』
『Anok, tại sao ngươi lại hận anh hùng đến vậy?』
『Bởi vì em gái ta là bị “ngẫu nhiên” cuốn vào “cuộc chiến”, bị đạn bắn vào ngực mà “ngẫu nhiên” chết!!』
《Xà Thế Giới》 ngoạm nanh xuyên qua lồng ngực của 《Thiên Lao》, thậm chí còn nghiền nát xương sườn.
『——！？Cái… cái gì… đây chứ?』
Tôi cũng dùng răng cắn chặt vào thân thể 《Xà Thế Giới》, hỏi lại hắn.
『Anh hùng được 《Thiên Lao》 phù hộ đã vô tình kéo tôi đến bên cạnh mình, điều đó chứng minh số phận thực sự tồn tại. Anh hùng chính là hiện thân của ngẫu nhiên và số phận. Làm sao tôi không thể căm hận được chứ? Đối với “ngẫu nhiên” đã giết chết em gái tôi, ngoài căm hận thì tôi còn có thể làm gì nữa!!』
Phần ngực của 《Thiên Lao》 bị xé toạc một mảng lớn, tôi cũng nghiền nát thân thể con rắn cùng với cả xương sống.
Rồi chúng tôi lại cắn xé nhau không chút khoan nhượng, gặm nuốt thịt và máu nhanh hơn cả tốc độ tái sinh.
Cơn đau không dứt khiến tôi hoa mắt chóng mặt, cảm giác nóng rát của vết thương thiêu đốt thần kinh. Trận chiến này chỉ do bản năng điều khiển, không có bất kỳ chiến thuật nào. Ký ức của tôi và Enoch lẫn lộn vào nhau, dòng cảm xúc tràn vào, cả nhận thức cũng trở nên mơ hồ.
『Vậy nên ngươi sẽ không tha thứ cho ta… sẽ không tha thứ cho anh hùng sao?』
Chúng tôi trao đổi trong những khoảng trống giữa trận chiến, cảm xúc được truyền tải thông qua thịt và máu bị nuốt chửng.
『Thay đổi số phận của một người, số phận xung quanh cũng sẽ bị bóp méo theo. Ảnh hưởng xảy ra phản ứng dây chuyền, lan rộng ra toàn thế giới. Ngươi dám chắc chắn rằng những gợn sóng nhỏ bé đó cuối cùng không dẫn đến cái chết của em gái ta sao? Ngươi dám chắc chắn rằng anh hùng vô tội sao?』
Lời nói của Enoch phản bác lại tôi thông qua miếng thịt bị nuốt.
『Chuyện đó thì——』
『Ba năm trước ngươi đã có được 《Ma Lang》 rồi. Sau đó, dù có bị cuốn vào trận chiến thì ngươi vẫn sống sót. Chắc chắn đó là sự phù hộ của 《Thiên Lao》. Nhưng, sự phù hộ đó cũng có thể ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày. “Ngẫu nhiên” có lẽ đã giúp ngươi tránh được tai nạn và thảm họa, vì vậy rất có thể đã khiến ai đó phải chết thay cho ngươi!!』
『Ư…』
Tôi không nói nên lời. Tôi không kiêu ngạo đến mức dám phủ nhận những lời này của Enoch.
『Hahaha! Ngươi thật trung thực. Ta biết ngươi đã coi những lời này là thật, nội tâm đang vô cùng khổ sở. Tâm tư của ngươi đã truyền đến ta qua máu thịt của ngươi rồi. Nhưng mà, ta không vui!』
Cuộc tấn công của 《Xà Thế Giới》 càng trở nên dữ dội. Tốc độ tái sinh của cả hai bên đều không theo kịp tốc độ bị thương, và vết thương của 《Thiên Lao》 ngày càng nghiêm trọng. Máu và những mảnh vụn nhỏ bé bay tán loạn biến thành vô số viên châu đỏ tươi trôi nổi trong không trung.
『Ngươi lại phủ nhận lời nói đùa của ta sao! Ngươi lại coi đó là lời nói nhảm nhí không đáng để tâm sao! Khi ngươi nói muốn bảo vệ em gái, ngươi đã chọn làm anh hùng rồi. Vậy thì, hãy trở thành kẻ thù của ta một cách triệt để đi! Hãy làm anh hùng ngang tàng, kiên quyết của ngươi đi! Nếu không thì thù này ta làm sao mà báo đây!!』
Nanh rắn quẹt qua mặt tôi, mắt trái bị lấy đi. Thị giác bị tổn hại, và phía góc chết mới xuất hiện lại bị tấn công thêm một lần nữa. Chân trái sau hoàn toàn bị xé rách.
Tổn thất vô cùng nặng nề. Sự cân bằng giữa mất đi và hấp thụ đã hoàn toàn nghiêng về phía Enoch.
——Tôi đang làm cái quái gì vậy.
Enoch nói đúng, hiện tại tôi không có tư cách làm người tốt. Cho dù có thương hại Enoch, cũng không thể thay đổi nguyện vọng của tôi và những việc tôi đã làm từ trước đến nay.
Những điều kỳ diệu mà tôi có được đủ để khiến tất cả mọi người trên thế giới ghen tị, căm hận, ghê tởm. Tôi đã thành công trong việc đoàn tụ với những người thân yêu đáng lẽ đã chết. Alisa, Miyabi, Fuyuki, Haruna, và Tsukuyomi——lẽ ra tôi không thể có mối liên hệ sâu sắc với họ, nhưng tôi đã có được những mối ràng buộc vững chắc.
Cho dù có ai lên án tôi, tôi cũng sẽ không bao giờ từ bỏ những báu vật khó kiếm được này, dù trời có sập xuống tôi cũng sẽ kiên trì đến cùng.
Vì không thể lùi bước, vì chỉ có thể kiên trì đến cùng, vậy thì chỉ có thể đánh gục những người đang cản đường. Vì nguyện vọng của chính mình, chỉ có thể phá hủy những nguyện vọng không thể cùng tồn tại.
『Đúng rồi… ta, là kẻ thù của ngươi』
《Xà Thế Giới》 định nuốt chửng chân sau của 《Thiên Lao》, nhất định phải ngừng tấn công. Tôi tranh thủ thời cơ này hít một hơi thật sâu, hấp thụ máu thịt đang lơ lửng xung quanh để tái sinh chân sau, tạo thế đứng rồi đạp mạnh, cắn vào trán của 《Xà Thế Giới》. 《Thiên Lao》 nghiền nát mắt phải của con rắn.
『Cho dù phép màu của ta là tội lỗi trời giáng, cho dù hạnh phúc của ta là tội ác chồng chất, ta cũng tuyệt đối sẽ không buông tay. Ai có muốn lên án cũng được, có muốn ghê tởm cũng được, đó vẫn là những thứ quan trọng nhất đối với ta, ta tuyệt đối sẽ không lùi bước!!』
『——Đúng rồi, “nguyện vọng” chính là tất cả của chúng ta. Chỉ có chiến đấu, chỉ có chiến thắng mới có thể thực hiện được nguyện vọng của ngươi!!』
Enoch vung thân thể của 《Xà Thế Giới》 như roi, đánh trúng bụng của 《Thiên Lao》. Dưới sức mạnh của cú đánh, 《Thiên Lao》 bị tách ra khỏi 《Xà Thế Giới》 một cách mạnh mẽ. Nhưng cuối cùng tôi cũng không rút răng ra, vì vậy nửa bên phải khuôn mặt của 《Xà Thế Giới》 bị tôi xé toạc.
Tôi dịch chuyển tức thời đến góc chết phía bên phải của 《Xà Thế Giới》 để truy kích, dùng móng vuốt của chân trước xé toạc cổ họng con rắn.
Tôi không còn một chút do dự nào nữa.
Quá khứ, nỗi buồn, nguyện vọng của Enoch, tôi đều đã hiểu——nhưng tôi vẫn sẽ kiên trì theo đuổi nguyện vọng của mình. Vì chính mình, tôi sẽ nghiền nát nguyện vọng của Enoch.
Bởi vì, “đúng” hay “sai” những thứ như vậy căn bản không thể chi phối cuộc đối đầu của chúng ta. Bởi vì, tôi và Enoch đều là những “ác quỷ” chỉ biết kiên trì đến cùng.
『Keiji aaaaa!!』
Trong con mắt trái còn lại của Enoch bùng cháy sát khí thuần túy, hắn hét lớn. Hắn di chuyển với tốc độ cực nhanh quanh 《Thiên Lao》, thân thể dài quấn chặt thành hình xoắn ốc khiến 《Thiên Lao》 không thể trốn thoát, rồi cắn nát lưng tôi trong lúc hắn lướt qua.
『Ư… Enoch!!』
Bị quấn chặt ở bên trong, tôi cắn vào thân thể con rắn. Dùng móng vuốt xé toạc thịt để tạo ra khe hở, bất chấp tất cả mà chui ra ngoài, kết quả là răng của 《Xà Thế Giới》 đã bao vây phía trước, cướp đi một mảng thịt trên vai tôi.
Ý thức nóng bừng lên, ngày càng nhanh hơn, hành động vì sự sống còn, chỉ vì chiến thắng mà lao về phía trước, chỉ vì được ăn mà vung vuốt và nanh, không chút do dự tiếp tục chiến đấu.
Gặm nhấm và bị ăn, đào bới và bị đào bới, xé toạc và bị xé toạc, chiến đấu đến khi máu thịt be bét. Tay không còn, chân không còn, thân thể không còn, nhưng cho dù chỉ còn một chiếc răng cũng phải nhắm vào kẻ thù.
Cuối cùng tầm nhìn nhuốm màu đỏ của máu thịt, cảm giác về cơ thể biến mất. Hình bóng của 《Xà Thế Giới》 không nhìn thấy được nữa, ngay cả tư thế của chính mình cũng không phân biệt được. Có lẽ tốc độ tái sinh không theo kịp tốc độ bị thương, cả hai đều đã trở thành những mảnh thịt vụn.
Cho dù vậy, trận chiến vẫn không thể dừng lại. Tôi và Enoch đều không từ bỏ.
Sẽ không lùi bước… sẽ không giao cho ngươi. Bất cứ thứ gì của ta cũng đừng hòng cướp đi từ tay ta!
Mảnh vỡ của 《Thiên Lao》 và 《Xà Thế Giới》 gặm nhấm lẫn nhau, mất đi nhận thức, ngưng tụ thành một khối thịt khổng lồ. 《Thụ Hệ Thống》 của Trái Đất và Nguyệt Giới hòa lẫn vào nhau, hợp nhất thành một thể.
Nhưng, không ai thống trị nó. Kết quả ai khuất phục ai… vẫn chưa được tiết lộ.
Sột soạt——、sột soạt——.
Tiếng sóng vỗ. Những gợn sóng màu đỏ lan rộng dưới chân tôi.
Hồi phục tinh thần, tôi đang đứng dưới tư thế “Viễn Kiến Kế” trên bờ biển màu máu. Bầu trời, mặt đất, tất cả mọi thứ đều màu đỏ sẫm, tất cả đều nhuốm màu máu và thịt. Đây có lẽ là bên trong khối thịt sau khi 《Thiên Lao》 và 《Xà Thế Giới》 hợp nhất. Là một thế giới không ổn định, không thể xác định ai sẽ thống trị.
「——Xem ra sức mạnh đã xảy ra xung đột, hình thái không thể duy trì ổn định nữa rồi. Với tư thế này để hiện thân cho chính cơ thể mình xem ra là giới hạn rồi」
Rồi, cách bờ biển hơn mười mét nữa là hình bóng của Enoch. Bộ đồ tu sĩ màu trắng và mái tóc vàng bay phần phật theo gió, đôi mắt xanh biếc chứa đầy bóng tối đang nhìn tôi.
「Tư thế gì cũng chẳng sao cả」
Tôi nắm chặt nắm đấm phải, tiến lại gần Enoch thêm một bước.
「Cũng đúng… quả thật chẳng sao cả」
Enoch cũng bước về phía tôi, nắm chặt nắm đấm. Hắn cong môi, cười kiêu ngạo.
Rào rào、rào rào.
Mỗi khi chân đặt xuống bãi cát nông, những bọt nước màu đỏ bắn tung tóe lên. Tôi cũng với nhịp điệu như vậy mà rút ngắn khoảng cách với Enoch.
Tôi dự đoán thời điểm tiếp cận, điều chỉnh hơi thở, từ từ xả bớt sức mạnh không cần thiết, khiến ý thức trở nên nhạy bén.
Còn nữa bước, hai bước, một bước——!
Ngay trước khi tiếp cận nhau, tôi giẫm mạnh xuống một cách dữ dội. Tốc độ và sức mạnh từ chân truyền lên eo, rồi từ eo truyền lên vai, rồi từ vai truyền đến cánh tay phải, cuối cùng từ cánh tay phải dồn vào nắm đấm.
Đây là một đòn tấn công bất ngờ, Enoch dù có chuẩn bị tư thế, nhưng không kịp dùng tay che chắn, nắm đấm của tôi đâm sâu vào tim hắn.
「Khặc!?」
Enoch phun ra một ngụm khí có máu, thân thể ngã ngửa ra sau, nhưng hắn lập tức túm lấy tay tôi, nâng đầu gối lên đâm vào. Khủyu tay phải bị giữ chặt, chịu một cú đánh mạnh, phát ra âm thanh khó chịu. Cánh tay phải tê liệt, một lúc sau cơn đau lan khắp toàn thân.
「Ư…！」
Cánh tay phải bị gập lại theo hướng khó tin. Tôi ôm lấy cánh tay bị thương mà ngã nghiêng ngả.
「Keiji, ngươi quá ngây thơ rồi. So với ngươi được sinh ra trong đất nước hòa bình thì, trải nghiệm trưởng thành của ta không giống nhau đâu」
Enoch giơ chân phải lên cao, gót chân giáng mạnh xuống đỉnh đầu tôi đang cúi xuống.
Đầu óc nhận một cú đánh mạnh. Thị giác đột nhiên bị cắt đứt, khi tỉnh lại thì trước mắt chỉ là mặt đất màu đỏ máu. Khuôn mặt bị đánh mạnh, trong khoang mũi có cảm giác ấm áp, vị cát trong miệng là vị sắt.
Sạt——.
Tiếp theo là tiếng cát bị đá. Tôi phản xạ có điều kiện lăn sang một bên, rồi chân Enoch giáng mạnh xuống bên cạnh đầu tôi. Tôi dùng quán tính của cú lăn để đứng dậy. Chóng mặt dữ dội, cánh tay phải không thể cử động. Tôi phán đoán với tình trạng này không thể tấn công bình thường, liền dùng đầu lao vào Enoch đang ở rất gần.
「Khặc!?」
Enoch rên rỉ khó chịu. Dù chỉ là lao vào một cách loạn xạ, nhưng đầu đập mạnh vào bụng Enoch. Enoch mất thăng bằng ngã xuống, và tôi đè lên người hắn. Nhưng một tay tôi không thể giữ chặt thân thể hắn, Enoch giơ nắm đấm đánh vào cằm tôi. Não bộ bị rung lắc, ý thức mơ hồ.
Không được, nếu ngất đi thì tất cả xong rồi. Ngay cả cơ thể này cũng không giữ được nữa, 《Thiên Lao》 sẽ bị 《Xà Thế Giới》 chiếm giữ.
「Ta… cũng… đã chiến đấu. Để không mất đi, ta đã chiến đấu suốt chặng đường dài!」
Tôi duy trì ý thức mà hét lên, nghiến răng, nắm lấy ngực Enoch rồi đập đầu xuống. Cùng với tiếng động nặng nề, trước mắt tôi xuất hiện những ngôi sao vàng. Dù mờ mờ ảo ảo, nhưng khẳng định trán Enoch đang chảy máu, hắn hơi mở mắt nhìn tôi. Trong mắt hắn không có vẻ mất đi ý chí chiến đấu.
Rồi mặt tôi nhận một cú đánh, sau đó là cảm giác nóng rát.
Khi tôi nhận ra mình bị đánh thì tôi đã lăn khỏi người Enoch rồi. Tôi ngã xuống bãi cát, những con sóng đỏ làm ướt thân thể tôi.
「Khốn… khiếp…」
Tôi chống tay xuống đất đứng dậy, những chiếc răng bị gãy rơi ra khỏi miệng. Tôi nhổ máu dính trên cổ họng cùng với nước bọt ra ngoài, nhìn chằm chằm vào Enoch.
「Ta… sẽ không thua. Ta… sẽ không thua cho ngẫu nhiên và số phận!」
Dưới chân Enoch tỏa ra ánh sáng xanh lá. Mảnh đất đỏ sẫm nhuốm màu của Enoch.
「Giới hạn gì đi nữa, xem ta vượt qua nó. Ta đi đến bước này, chính là để phá bỏ bức tường cao do vị thần bất bình đẳng tạo ra… chính là để phá hủy thế giới này đã giết chết em gái ta!!」
Enoch đặt tay vào mặt đất đang tỏa ra ánh sáng xanh lá, khiến cát biến dạng, tạo ra một chiếc liềm hình lưỡi liềm. Hắn dùng ý chí của mình điều khiển khối thịt của 《Thiên Lao》 và 《Xà Thế Giới》 đã hỗn loạn, biến nó thành vũ khí của mình.
「Đây chính là… chứng minh. Cảm xúc của ta vượt trội hơn nguyện vọng của ngươi!」
Enoch giơ cao chiếc liềm dài trong tay, lưỡi liềm hình lưỡi liềm trong suốt tỏa ra ánh sáng xanh lá.
「Trận chiến giữa ta và ngươi——kết thúc ở đây rồi!!」
Chiếc liềm quét ngang. Khoảng cách này lưỡi dao không thể với tới tôi, hoàn toàn nằm ngoài tầm hiệu quả. Nhưng ánh sáng hội tụ trên liềm biến thành lưỡi dao ánh sáng bay về phía tôi.
Với thân thể lung lay này không thể né tránh, với thân thể bằng xương bằng thịt cũng không thể chống đỡ.
Đòn tấn công này sẽ thu hoạch ý thức và tính mạng của tôi, cảm xúc và nguyện vọng, và tất cả những gì tôi muốn bảo vệ.
『————————————！！』
Nhưng——tôi nghe thấy “tiếng nói”. Tiếng nói không tạo thành ý nghĩa theo kiểu ngôn từ, đó là dòng chảy của cảm xúc. Đó là tiếng thét như đang trút hết tâm can ra vậy, là cảm xúc mãnh liệt đủ để nâng đỡ tôi.
Vì vậy, tôi không tuyệt vọng. Tôi tin tưởng “cô ấy” hết lòng.
Phập phồng.
Cánh tay phải bị gãy đập mạnh, bị lông màu ngọc bích bao phủ, và phồng lên trong nháy mắt, biến thành đầu của con sói. Đầu mút nứt ra, lộ ra cái miệng đầy răng nanh.
——Rầm!
Tôi dùng răng nanh của con sói trắng hiện thân nghiền nát lưỡi dao ánh sáng mà Enoch phóng ra. Mảnh vỡ của lưỡi dao ánh sáng rơi xuống đất như thủy tinh vỡ, bị những con sóng đỏ sẫm cuốn trôi.
「Cái… gì!?」
Biểu cảm tự tin chắc chắn chiến thắng trên khuôn mặt Enoch bị thay thế bằng sự kinh ngạc. Nhưng đây không phải là điều đáng ngạc nhiên, không có gì là không thể hiểu được cả. Chỉ có Enoch là không hiểu.
「Enoch, ngươi tưởng rằng ngươi đang chiến đấu với “chỉ một mình ta” sao?」
Tôi giơ đầu sói lên hỏi hắn.
「Ngươi nói cái gì?」
「Từ đầu… ta đã yếu hơn ngươi rồi. Sinh ra trong đất nước hòa bình là sự thật, khi mất đi người thân ta chỉ biết khép kín trái tim mình. Ta căn bản không nghĩ đến chuyện phải chiến đấu với cái gì cả. Nhưng, nguyên nhân khiến ta như vậy lại có thể chiến đấu ngang ngửa với ngươi, chính là vì ta không phải là một mình」
Nếu chỉ có một mình, ngay bây giờ tôi thậm chí còn không thể đứng ở đây. Nếu chỉ có một mình, tôi sẽ không thể điều khiển hoàn toàn 《Thiên Lao》, đương nhiên cũng không thể đứng trên cùng một sân khấu.
Tôi dùng ngón tay trái chỉ vào ngực mình, nói với hắn:
「Yui luôn ủng hộ ta. Bây giờ cũng vậy, cô ấy đã hết sức kiềm chế sức mạnh của 《Xà Thế Giới》 rồi, nhưng vẫn cho ta chiếc răng để có thể chiến đấu với ngươi. Giới hạn mà ngươi đã vượt qua, Yui cũng đã giúp ta vượt qua rồi!」
Tôi nghe thấy giọng nói của Yui, cô ấy nói với tôi “đừng thua”.
Vì vậy, dù đau đớn và khó khăn đến mức nào, dù có bị cắn, bị đánh ngã, tôi vẫn có thể đối mặt, vẫn có thể không bị lạc mất những thứ mình muốn bảo vệ.
「…Không ngờ lại là trận chiến một đấu hai à」
Enoch lại giơ cao chiếc liềm hình lưỡi liềm, nở một nụ cười gượng gạo. Nhưng tôi lắc đầu với hắn.
「Không, ngươi lại sai rồi」
Cánh tay phải biến thành sói trắng bắt đầu tỏa sáng. Ánh sáng của linh hồn trong 《Thiên Lao》 tràn ra, sức mạnh dần dần đầy lên.
《Thiên Lao》 bao hàm 《Thụ Hệ Thống》 là sự tập hợp của linh hồn được tích lũy trong hàng nghìn năm. Là tôi và Yui hợp lực mới cuối cùng có thể kiểm soát được sức mạnh to lớn đó. Nhưng cho dù chúng ta không kiểm soát, cũng có những linh hồn tự nguyện cho chúng ta mượn sức mạnh. Và ánh sáng mà những linh hồn đó tỏa ra, mạnh hơn nhiều so với linh hồn bị chinh phục cưỡng bức.
Cha là ánh sáng nghiêm khắc và nóng bỏng, mẹ là ánh sáng dịu dàng và ấm áp. Ánh sáng của hai người bao phủ con sói trắng.
「Chúng ta hai người——độc chiến」
「Hóa ra là vậy, nhưng mà… mấy người cũng như nhau thôi」
Enoch nắm chặt cán liềm, hạ thấp eo xuống——chuẩn bị tư thế. Chiếc liềm hình lưỡi liềm lại tỏa ra ánh sáng xanh lá.
「《Hồng Đỉnh Ung Kê》 thống trị Nguyệt Giới 《Thụ Hệ Thống》 bằng tư tưởng tôn sùng hắn là thần, tức là một linh hồn duy nhất. Là một chiếc bình chứa trung thành phục tùng ý chí của 《Miện Vương》. Vì vậy, ta có thể phát huy sức mạnh của nó một cách triệt để」
Bầu trời đỏ rung chuyển, biển đỏ sôi động, do hai luồng sức mạnh tranh giành quyền chủ đạo tăng lên, thế giới bên trong dao động dữ dội.
「Ta chính là một. Nhưng đó là một điều to lớn mà cho dù có nhiều ánh sáng nhỏ bé tụ lại cũng không thể sánh bằng!!」
Enoch đạp mạnh xuống đất, cầm chiếc liềm tỏa sáng xanh lá mà rút ngắn khoảng cách với tôi.
「Chúng ta sẽ không thua, dù nhỏ bé, dù yếu ớt đến mấy, ánh sáng này nhất định sẽ rực rỡ hơn ngươi!!」
Tôi giơ cao đầu sói đang tỏa sáng, cũng lao tới.
Khoảng cách được rút ngắn trong nháy mắt, cả hai cùng bước vào phạm vi tấn công.
Enoch vung xuống chiếc liềm hình lưỡi liềm. Lưỡi dao sắc bén tạo ra một vệt xanh lá sắc nhọn lao về phía tôi.
Ý thức sắc bén được rèn luyện lâu năm khiến tư duy tăng tốc, tôi nhìn thấy rõ ràng động tác của chiếc liềm.
Vị trí nhắm đến là——cổ.
Tôi dự đoán quỹ đạo của chiếc liềm, giơ cao cánh tay phải cầm đầu sói. Răng nanh của con sói trắng đón lấy lưỡi dao xanh lá.
Rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm!!
Tiếng va chạm sắc bén suýt nữa làm màng nhĩ bị rách vang vọng trời đất. Lưỡi dao và răng cọ xát vào nhau, tia lửa bắn tung tóe.
「Ư…！」
Áp lực kinh khủng, chân tôi bị lún xuống cát đỏ.
「Ha aaaaaaaaaaaaaaaaaa!」
Enoch hét lớn mà đẩy mạnh chiếc liềm về phía tôi. Lưỡi dao tiến về phía trước giữa những chiếc răng, muốn chém đôi con sói trắng. Tôi định nghiền nát chiếc liềm, nhưng chiếc liềm không hề nhúc nhích, việc làm chậm sự tiến lên của lưỡi dao đã khiến tôi khó khăn lắm rồi.
Quả thật rất mạnh, rất nặng. Lưỡi dao như là hiện thân của ý chí Enoch, sắc bén và cứng rắn.
Nhưng——ánh sáng xanh lá tỏa ra từ lưỡi dao lại lạnh lẽo, cô độc.
「Enoch, có lẽ ngươi mạnh hơn chúng ta. Có lẽ một mình ngươi có thể kiểm soát hoàn toàn 《Xà Thế Giới》. Nhưng, một mình ngươi thực sự rất sợ hãi đúng không? Cô độc rất đáng sợ đúng không? Nếu không, ngươi không thể nào lại chấp niệm với Alisa đến vậy!」
Tôi vừa chống đỡ áp lực của chiếc liềm hình lưỡi liềm vừa nói.
Nguyện vọng của Enoch là giáng xuống sự trừng phạt cho “kẻ tội lỗi không tuyệt vọng” và “anh hùng”, phủ nhận sự tồn tại của họ. Có Alisa hay không, đối với việc hắn đạt được mục đích đều không có mấy ảnh hưởng hay giúp ích. Hắn cần sức mạnh của 《Thiên Sứ Vương》, mà ngay cả sức mạnh đó cũng có thể thay thế bằng người dân trong thành phố.
Tuy nhiên, Enoch lại hành động, cố gắng kéo Alisa về phía mình, thậm chí còn cố gắng khiến Alisa hiểu mình bằng cách tạo ra sự tuyệt vọng. Hắn làm như vậy nhất định là vì hắn cũng sợ cô độc.
「Ngươi nói ta sợ hãi? Hahaha——ngươi đoán sai rồi, Keiji. Ta hoàn toàn chỉ muốn làm ô uế cô ta không biết đến tuyệt vọng. Ta chỉ cảm thấy giữ cô ta sa ngã bên cạnh có thể giết thời gian thôi!」
Nhưng Enoch phủ nhận lời nói của tôi, chế nhạo tôi.
「Vậy tại sao khi Alisa kiềm chế sức mạnh của 《Lạc Viên Thụ Hộ Giả》 thì ngươi không làm gì cả? Ngươi đã nói, chỉ cần ngươi cưỡng chế sức mạnh, Alisa sẽ sụp đổ. Nói cách khác, chỉ cần ngươi từ bỏ Alisa, ngươi có thể đạt được mục đích bất cứ lúc nào. Thế nhưng ngươi lại đặt Alisa lên trước nguyện vọng của mình!」
Đây là lỗ hổng xuất hiện trên ý chí kiên định của Enoch, là một điểm yếu dù nhỏ đến đâu.
Chính vì thế, dù vỏ bọc có cứng rắn và mạnh mẽ đến mấy——bên dưới nhất định có phần yếu ớt. Lưỡi dao của Enoch nhất định có thể đập vỡ. Chỉ cần Enoch độc chiến, còn chúng ta hợp lực, chúng ta nhất định có thể chiến thắng.
Tôi tin tưởng điều này, càng dùng lực hơn vào răng nanh. Con sói trắng tỏa ra ánh sáng chói lọi.
Yui đang ủng hộ tôi, cha mẹ đã cho tôi mượn sức mạnh.
「Ta không phá hủy Alisa, bởi vì cô ta không phải là mục tiêu báo thù của ta, căn bản không có lý do nào khác!」
Enoch không thừa nhận lời nói của tôi, hét lên. Hắn kiên định duy trì ý chí, đè ép tôi. Nguyện vọng của hắn——không hề lay chuyển.
「Cho dù là như vậy, ngươi đã xác định giá trị của nguyện vọng vào lúc đó. Ngươi thừa nhận sự tồn tại của một người quan trọng hơn nguyện vọng của chính mình! Vì vậy ngươi không thể thắng được “chúng ta”!!」
Đầu sói tỏa ra ánh sáng mạnh mẽ hơn.
Không chỉ cha mẹ, ánh sáng còn tụ lại về phía tôi từ mặt đất.
〈Ngục Thiên〉 chính là 〈Thụ Hệ Thống〉 của Trái Đất. Nơi đây không chỉ lưu giữ những linh hồn đã khuất, mà còn tập trung cả những nỗi nhớ của những người đang sống. Vì vậy, nó có thể cảm nhận được, có thể truyền đạt được – tiếp nhận hào quang của mọi người.
Kí Giới!
Ánh sáng vàng này chắc chắn là Elisa.
Kí Giới-kun!
Ánh sáng cam này hẳn là Miyubi.
Anh Kí Giới!
Ánh sáng hồng nhạt này có lẽ là Youmei.
Senpai!
Ánh sáng trắng sữa này chắc hẳn là Tsuku.
Không chỉ có vậy, tôi còn mơ hồ cảm nhận được ánh sáng của Đông Thượng, Yamazaki và Miyajima, những người lẽ ra đã chìm vào giấc ngủ sau khi bị Ren Tai hấp thụ. Cả ánh sáng của Sakijou, Mio, chú tôi và những người khác, cả Ou-ru, tôi đều cảm nhận được.
Tôi nhận được lời nguyện cầu của Shura và tiểu thư Ult, cảm nhận được ánh nhìn của tiểu thư Baile và Harry Wright.
——Thiếu niên, hãy nuốt trọn tất cả của ta đi.
Tiếng nói của 〈Ma Vương Than Khóc〉 vang lên. Ma Vương, đã trở thành một phần của 〈Ngục Thiên〉, biến chính sự tồn tại của mình thành sức mạnh của 〈Ngục Thiên〉.
——Sự tồn tại của ta chính là vì khoảnh khắc này. Ta hóa thân thành 〈Vật thể Cao Dạng〉 chính là để hoàn thành trách nhiệm của một vị Vương. Nghiệp chướng chưa thể đoạn tuyệt ở Giới Nguyệt, hãy dùng răng của ngươi để kết thúc nó đi!
Ánh sáng đỏ thẫm bao trùm 〈Ngục Thiên〉, hào quang của Ma Vương vô cùng nóng bỏng, vô cùng bi thương.
Những xúc cảm đan xen hòa quyện vào nhau, ngày càng sáng chói, tinh luyện thành một màu trắng chói mắt, tỏa sáng rực rỡ đến mức xóa nhòa cả ánh sáng xanh của Enoch.
Rắc một tiếng, lưỡi kiếm sắc bén của Enoch kêu răng rắc. Lưỡi hái đã bắt đầu cắt vào đầu sói bị đẩy lùi, nhưng như vậy cuối cùng mới chỉ là thế cân bằng. Răng của tôi vẫn chưa thể xuyên thủng lưỡi kiếm của Enoch, Enoch cũng không nhường bước một li.
“Cho dù ngươi tập trung bao nhiêu cũng vô ích, kẻ thù của ta vốn dĩ là “Thế Giới”. Để chiến đấu với hắn, để đánh bại hắn, ta đã đạt được sức mạnh này. Đến bước này, ta tuyệt đối sẽ không thua!!”
Lưỡi hái Nguyệt Nha tỏa ra ánh sáng xanh, đối kháng với ánh sáng trắng của tôi.
Thật mạnh mẽ, ý chí của hắn thật kiên định.
Con người có thể tự mình trở nên mạnh mẽ đến vậy sao? Thậm chí còn có thể phát ra hào quang vượt xa ánh sáng của vô số linh hồn tập trung lại sao?
Tôi không khỏi thán phục, nhưng tôi cũng tuyệt đối không chịu thua. Được bao nhiêu người ủng hộ như vậy, tôi tuyệt đối không thể ngã xuống. Quan trọng hơn hết, tôi tuyệt đối không thể từ bỏ nguyện vọng của mình.
“AAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!”
Tôi hét lớn với sức mạnh xé tan cổ họng, dồn sức mạnh từ linh hồn của mình.
『——Ư ư ư ư ư ư!!』
Yui cũng đang liều mạng truyền sức mạnh cho tôi.
『Anh… em sẽ bảo vệ! Em nhất định sẽ bảo vệ anh!!』
Ánh sáng trắng tinh khiết của Yui hội tụ tất cả hào quang của các linh hồn.
Phựt phựt phựt phựt phựt phựt phựt!!
Răng và lưỡi kiếm kịch liệt đối kháng, hào quang của linh hồn đụng độ nhau, ánh sáng bắn tung tóe.
Hoàn toàn – thế quân bình.
Nếu vậy, thì thiếu sót chính là sức mạnh của tôi. Vì tôi quá yếu ớt, nên không thể đáp lại ánh sáng của Yui, mọi người và Ma Vương.
Tôi vô cùng bất cam, tôi không muốn mãi yếu đuối như vậy. Tôi muốn mạnh lên.
Chỉ cần một khoảnh khắc thôi, tôi muốn trở nên mạnh mẽ như AI Noel Kahn——.
Như vậy thì——răng này nhất định sẽ không thua!
Tôi hồi tưởng lại cảnh tượng khi tinh thần vượt lên trên thể xác lúc trước, phác họa ra trước mắt cảnh tượng khi đạt đến 〈Vật thể Cao Dạng〉 bằng cách tồn tại theo cách của riêng mình.
Trong trận chiến với búp bê Hess, tôi đã vượt qua ranh giới của con người. Giống như lúc đó, tôi gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết, lấp đầy bản thân bằng duy nhất một cảm xúc.
——Tôi, không muốn mất đi!!
Linh hồn tôi chảy vào đầu sói trắng. Ánh sáng của tôi tỏa sáng trên răng nanh, màu sắc đó là——xanh lam. Giống như màu của bầu trời và đại dương. Giống như màu sắc của hành tinh đang chờ đợi tôi, nơi những người tôi trân trọng đang sống.
“Ư…”
Enoch bị 〈Ngục Thiên〉 đẩy lùi, chân trượt trên mặt đất.
Được rồi——chỉ còn thiếu, một chút nữa thôi!
Ngay khoảnh khắc nghĩ như vậy, cánh tay phải của tôi nhẹ bẫng đi. Cánh tay phải mất đi một ít sức mạnh, khiến tôi đánh mất cơ hội quyết định thắng bại.
Chuyện gì thế——?
Tôi giật mình, nhìn về phía cánh tay phải đã biến thành đầu sói.
Một ánh sáng vàng lục nhỏ xíu nhẹ nhàng tách khỏi sói trắng. Ánh sáng đó yếu ớt chớp tắt, hướng về phía Enoch, nép mình bên cạnh hắn.
Ngay lập tức, hào quang của Nguyệt Nha trở nên mạnh mẽ hơn, thế cân bằng vốn đang nghiêng về phía tôi lại được khôi phục.
“Cái… gì…?”
Enoch thốt lên kinh ngạc.
Ánh sáng vàng lục nhỏ bé như sắp biến mất bỗng tỏa sáng chói lọi, như thể đã tìm thấy nơi nương thân đúng đắn, phát ra ánh sáng mạnh mẽ.
Ánh sáng mạnh mẽ mờ ảo mở rộng ra, biến thành hình dáng của một cô gái. Một thiếu nữ tóc vàng mặc áo tu sĩ xuất hiện bên cạnh Enoch.
Cô gái dùng đôi mắt xanh lục của mình nhìn tôi, lặng lẽ đặt tay lên cán hái.
“Ai… Ly…?”
Enoch thì thầm một cái tên tôi không biết. Đó hẳn là tên của cô gái. Tôi không có ấn tượng gì về khuôn mặt của cô ấy, nhưng mái tóc và đường nét khuôn mặt rất giống với cô gái lóe lên trong ký ức của Enoch. Khuôn mặt của cô gái… có vài phần giống Enoch.
Chẳng lẽ cô ấy là——.
Cô gái chồng tay lên, nâng đỡ Enoch. Ánh sáng xanh lục bao trùm lưỡi hái.
“——!?”
Áp lực của Nguyệt Nha mạnh hơn, đầu sói bị đẩy lùi. Nhưng——.
——Rắc!
Răng của sói trắng cuối cùng cũng cắn vào lưỡi kiếm, tạo ra những vết nứt nhỏ.
“Ha… hahaha… lại xảy ra phép màu vào lúc này, thật quá đáng”
Enoch thì thầm bằng giọng run rẩy, trên mặt nở nụ cười khô khốc.
Những vết nứt trên lưỡi hái lan rộng theo kiểu dây chuyền, răng của tôi cắm sâu hơn. Lưỡi hái của Enoch tuy mạnh mẽ hơn sau khi nhận được sự trợ giúp của cô gái, nhưng đồng thời lại trở nên giòn hơn.
“…Ta không cần thứ này. Ta chỉ cần “Kẻ tội lỗi không tuyệt vọng” và “Anh hùng” chịu trách nhiệm là đủ rồi. Nhưng như vậy thì——ta lại trở thành anh hùng mất”
Enoch nhìn cô gái đang nâng đỡ lưỡi hái, tiếp tục cười một cách trống rỗng.
Tôi, cuối cùng cũng hiểu ra. Lý do Enoch mạnh mẽ như vậy——chính là nhờ vào việc cô độc một mình. Chính vì không có gì cả, chính vì trống rỗng đến mức không thể nào thêm được nữa, nên hắn mới có thể làm được việc không hề dao động. Tôi từng nghĩ Enoch cô độc một mình, nên tôi có thể thắng, nhưng tôi đã sai. Ngược lại… hoàn toàn ngược lại.
Vết nứt lan đến cán hái. Cô gái rụt rè nhìn về phía Enoch.
——“Hahaha, ngươi dùng mưu kế đấy à, Kí Giới. Phép màu này… làm sao ta có thể hận ngươi được?”
Enoch buông một tay khỏi lưỡi hái, đặt lên đầu cô gái. Cô gái dường như yên tâm, mỉm cười nhẹ. Enoch cũng đáp lại cô gái bằng một nụ cười. Đó là một nụ cười không cam lòng, lại vô cùng bi thương——và dịu dàng.
Rắc!!
Âm thanh kết thúc vang lên.
Răng của sói trắng xuyên thủng lưỡi kiếm xanh lục, Nguyệt Nha vỡ tan thành từng mảnh. Sức mạnh chứa đựng bên trong lưỡi hái biến thành một luồng sáng khổng lồ, tràn ra, bùng nổ.
Cú va chạm không có tiếng động.
Thân thể tôi bay lên, bị thổi bay mạnh ra xa, ngã xuống mặt đất đỏ.
Sau khi dùng đầu sói làm đệm để đỡ, tôi đứng dậy chập chững. Nơi tôi vừa đứng tạo thành một cái hố nhỏ, Enoch ngã xuống bờ bên kia.
“…”
Tôi kéo lê thân thể nặng nề đến gần Enoch. Một ánh sáng nhỏ bé đang bay lơ lửng bên cạnh Enoch đang nằm sấp.
——“Ta… thua rồi… sao?”
Hắn có lẽ đã nhận ra tôi đến gần qua tiếng bước chân, từ từ mở mắt nhìn tôi. Có vẻ như hắn đã không còn sức đứng dậy nữa.
“Đúng… tôi thắng rồi”
Tôi trả lời ngắn gọn.
“Ra vậy à——”
Enoch không nói gì nữa, hai tay giơ lên trời, ôm lấy ánh sáng đang bay lơ lửng trên người mình.
Hắn ôm ánh sáng trong tay vào ngực——rồi nhắm mắt lại.
Lúc này, mặt đất đỏ, biển cả và bầu trời đều biến thành màu trắng, bị màu sắc của 〈Ngục Thiên〉 chi phối.
Có lẽ do Enoch mất ý thức, nên trận chiến giữa 〈Ngục Thiên〉 và 〈Xà Thế Giới〉 đã phân thắng bại.
Thân thể Enoch từ từ chìm xuống vùng đất trắng như đồng bằng tuyết.
Cùng với ánh sáng của——em gái hắn.
“Anh… 〈Xà Thế Giới〉 đã hoàn toàn trở thành một phần của 〈Ngục Thiên〉”
Không biết từ lúc nào, Yui đã đứng bên cạnh tôi. Tay phải tôi đã trở lại bình thường, Yui đang nắm lấy bàn tay đó. Bím tóc và tà váy áo xanh của cô bé bay trong gió.
“Kết thúc rồi…”
Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Yui, lầm bầm một tiếng.
“Ừm”
Cô bé gật đầu, dựa vào tôi. Giống như linh hồn của——em gái Enoch… em gái hắn.
Tôi và Yui lặng lẽ chứng kiến Enoch chìm xuống, cho đến khi bóng dáng của hắn biến mất hoàn toàn, Yui đã rơi lệ——.
3
Biển trắng giống như một thảo nguyên băng giá, bầu trời trắng như một bầu trời đầy tuyết.
Trên thế giới toàn màu trắng không chút tạp chất này… tôi và Yui cùng đứng đó.
Yui không nói gì, nắm chặt tay tôi, cúi đầu nhìn xuống chân.
Tôi biết, khi Yui có điều muốn nói mà không nói được thì sẽ im lặng như vậy.
Và trong hầu hết trường hợp, tôi cũng có thể đoán được những điều Yui không nói ra là gì.
Mọi chuyện đã kết thúc. Chúng tôi đã cùng nhau đoạn tuyệt nghiệp chướng kéo dài hơn một nghìn năm, đánh bại Enoch, bảo vệ 〈Ngục Thiên〉 đến cùng. Chúng tôi còn ngăn chặn sự xâm蚀 của 〈Xà Thế Giới〉 vào tâm hồn mọi người, thực hiện lời hứa với Shura. Vì đã đuổi được thế lực dị giới, những người bị Ren Tai hấp thụ cũng sẽ được giải thoát.
Nơi đây không còn việc gì phải làm nữa.
Tuy nhiên, Yui lại không nói “Về thôi”.
“Yui à. Chúng ta… không về sao?”
Tôi nhìn về phía chân trời trắng, hỏi cô bé.
Yui hiểu về 〈Ngục Thiên〉 hơn tôi rất nhiều. Không giống như tôi chỉ chịu trách nhiệm điều khiển, Yui hiện tại vẫn đang tiếp tục điều khiển 〈Ngục Thiên〉. Vì vậy, cô bé nhất định… đã biết tất cả rồi.
——“Ừm”
Yui cúi mặt gật đầu, dùng giọng nói nhỏ nhẹ khàn khàn để xác nhận.
“Triệu hồi, quả nhiên không thể giải trừ sao…”
Tôi thở dài, thì thầm. Nhưng Yui lại lắc đầu.
“Không… triệu hồi, có thể giải trừ được nhé”
“Sao lại như vậy?”
Sau khi hỏi xong, Yui cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi.
“…〈Vật thể Cao Dạng〉 của 〈Triệu hồi (Summon)〉 thường không thể tự mình giải trừ phải không? Vì 〈Vật thể Cao Dạng〉 sẽ chiếm giữ mọi thứ của vật trung gian, nên không thể tự mình chấm dứt thuật thức”
“Đúng… lúc Miyubi triệu hồi 〈Ma Vương Than Khóc〉 cũng như vậy”
“Ừm. Nhưng ngược lại, nếu do 〈Vật thể Cao Dạng〉 khởi xướng thì bất cứ lúc nào cũng có thể giải trừ. Vì vậy tiểu thư Ult mới có thể bình an vô sự. Sau khi tiểu thư Shura, là điểm kết thúc của 〈Long Tinh Lưu chuyển〉, giải trừ triệu hồi, tiểu thư Ult đã trở lại thành người”
Tôi nhớ lại. 〈Ma Vương Than Khóc〉 bị triệu hồi cuối cùng cũng chủ động rời khỏi thân thể của Miyubi dưới sự đe dọa của 〈Ma Lang〉 do tôi tạo ra.
“Hiện tại tôi có thể hoàn toàn điều khiển 〈Ngục Thiên〉, chỉ cần muốn làm, lập tức có thể giải trừ triệu hồi. Nhưng mà… chúng ta đã bước vào bên trong 〈Ngục Thiên〉 rồi”
“A…”
Tôi cuối cùng cũng phần nào hiểu được tình hình. Cuối cùng cũng nhận ra hiện tại mình là dạng tồn tại như thế nào.
“Tình huống không giống lúc chúng ta biến thành 〈Ma Lang〉. Lúc đó anh không thể kiểm soát 〈Ma Lang〉, tức là chỉ là vật trung gian. 〈Ma Lang〉 là thể triệu hồi của 〈Ngục Thiên〉 không hoàn chỉnh, vì vậy anh đã dùng phép thuật tái cấu trúc “em”, và đã thành công biến trở lại thành người. Nhưng mà——”
——“Chúng ta hiện tại… không còn là người nữa… sao?”
Tôi tiếp lời những gì Yui nói. Yui gật đầu đầy áy náy.
“Xin lỗi… anh. Khi giải trừ triệu hồi, chúng ta sẽ không trở lại thành người, mà sẽ “trở về (trở thành)” 〈Ngục Thiên〉”
“Yui, em không cần phải xin lỗi”
Tôi nói vậy, vuốt đầu Yui, nhưng Yui lại khóc nức nở.
“Nhưng mà… nhưng mà… anh đã hứa rồi mà. Đã nói với chị Elisa và chị Miyubi sẽ trở về mà——thật sự không sao sao?”
Bị cô bé hỏi như vậy trong nước mắt, trong lòng tôi cũng có một luồng cảm xúc trào dâng. Tầm nhìn trở nên mờ nhòe.
“Làm sao mà không sao được chứ. Tôi muốn về… dù bằng bất cứ cách nào, tôi cũng muốn trở về bên mọi người! Đã khiến mọi người tin tưởng tôi… mọi người đã tin tưởng chắc chắn tôi nhất định sẽ giữ lời hứa mới gửi tôi đi… tôi không muốn phụ lòng mọi người! Tôi muốn cùng nắm tay mọi người!!”
Tôi thổ lộ tâm tình, ôm chặt Yui vào lòng.
——“Tôi còn muốn cùng Yui tiếp tục sống cuộc sống bình thường nữa!!”
“Anh…”
Yui nắm chặt lấy áo tôi, áp khuôn mặt đầy nước mắt vào ngực tôi.
Mặt đất rung chuyển, những mảnh vỡ nhỏ rơi xuống từ trên cao.
“Đây là——”
Tôi ngước nhìn lên bầu trời, nhìn những mảnh vỡ trắng trên đỉnh trời rơi xuống như những bông tuyết.
“Sắp đến rồi… thời hạn hiện thực hóa của 〈Ngục Thiên〉 dường như cũng sắp kết thúc. Thân thể của anh, người trở thành vật trung gian, cũng sắp đạt đến giới hạn rồi”
Yui dùng lòng bàn tay hứng lấy, giải thích cho tôi.
——“…Nuốt chửng tức tâm, khe hở của thế giới, chặn đứng cánh cửa răng nanh của chòm sao, ngục trời giam cầm bầu trời xanh thẳm”
Trong tuyệt vọng, tôi hét lớn
“Đói khát, hung ác, điên cuồng, ma lang tham lam vô độ!”
Tôi tụng niệm 〈Ngữ thức〉 khi biến trở lại thành người từ 〈Ma Lang〉. Tôi muốn dùng nó để định hình Yui, dùng phép thuật để duy trì thân thể con người của mình.
“Ngăn chặn sự hủy diệt bằng xiềng bạc. Xích ma trói buộc cổ. Vật bị trói buộc là thú kết thúc”
Tôi biết điều này rất xấu hổ, nhưng tôi không thể không bám víu vào tia hy vọng mong manh này.
“Chấp nhận quy tắc, hãy hiện thân ở đây. Tách ra khỏi bóng tối, tạo hình. Ngày chưa tàn!!”
Tụng niệm bốn đoạn 〈Ngữ thức〉 xong, tôi thành tâm tuyên bố 〈Ngữ khởi động〉.
——“Ma Bạc Xích Lang (Wolf Gleipnir)!!”
Nhưng, không có gì xảy ra cả. Tiếng động của bầu trời và mặt đất càng ngày càng dữ dội, sụp đổ sắp đến.
Yui ôm lấy lưng tôi, dùng giọng điệu an ủi nói với tôi
“Vô dụng thôi, anh. Phép thuật chỉ có con người mới sử dụng được. Chỉ có con người mới có thể hướng dẫn phép màu thành hiện thực—— ”
“Đáng… chết…!”
Chân tôi mất sức, suýt nữa thì quỳ xuống. Nhưng Yui đỡ tôi dậy, không để tôi ngã xuống, dùng vẻ mặt mỉm cười trong nước mắt nhìn thẳng vào tôi.
“Anh… anh muốn trở thành cái gì?”
“Hả…?”
“Thế giới bên ngoài không còn kẻ thù nào nữa… 〈Ngục Thiên〉 không cần phải biến thành bức tường nữa——không cần phải biến trở lại thành vũ trụ giả tạo nữa. Nếu là “vật vô hình”, thì cũng có thể biến thành bất cứ thứ gì nhé. Vì vậy, anh muốn trở thành cái gì?”
Yui dùng giọng nói dịu dàng khác thường hỏi tôi.
Nghe những lời này, tôi biết đây đã là nỗ lực lớn nhất mà Yui có thể làm. Tôi đã hiểu, thật sự là không thể quay lại được nữa rồi.
——“Vũ trụ (nơi đây) quá xa nơi mọi người đang ở. Vì vậy ít nhất… mong là có thể gần hơn một chút, trở thành thứ gì đó có thể cảm nhận được mọi người”
Tôi cố gắng hết sức để nói ra, trả lời. Đó không phải là nguyện vọng lớn nhất của tôi, nhưng đó là điều tôi có thể nhờ Yui, điều ích kỷ nhất mà tôi có thể nhờ cậy.
“Ừm, biết rồi. Vậy thì anh… hãy đến không gian thấp hơn không trung, gần mặt đất hơn. Hãy trở thành gió——trở thành không khí, bao quanh mọi người nhé”
Cô bé gật đầu nhẹ, dùng hai bàn tay nhỏ bé ôm lấy tay phải của tôi.
Thế giới trắng——〈Ngục Thiên〉 hiện thực hóa tỏa sáng rực rỡ. Bầu trời, biển cả, mặt đất, dần dần phân rã.
Thân thể tôi và Yui cũng bị ánh sáng bao trùm, hình dáng dần dần mờ đi.
Không nhìn thấy gì nữa, không nghe thấy gì nữa.
Thân thể không thể cử động, lời nói cũng không thể thốt ra.
Nhưng cho đến cuối cùng, tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm của bàn tay nhỏ bé của Yui. Cho dù tất cả mọi thứ khác đều tan chảy trong ánh sáng, mất đi hình dạng, thì duy nhất mối liên hệ tình yêu trực tiếp giữa tôi và Yui không biến mất——.