Ngươi…
Nhớ được số mệnh mình đang gánh chịu không?
Kịch, kịch——
Tiếng bước chân của tôi phá vỡ sự tĩnh lặng căng thẳng. Trong dinh thự kiểu Heian rộng lớn, đã đứng sừng sững hàng trăm năm nay ở nơi xa xôi hẻo lánh, ngay cả sự tĩnh lặng cũng nặng nề chất chứa sự hiện hữu của nó. Tôi, kẻ ngoại lai, vị khách không mời mà đến, đã phá vỡ sự tĩnh lặng ấy. Mỗi khi trọng lượng dồn lên đầu ngón chân, sàn gỗ lại phát ra tiếng kêu than, như thể đang trách móc tôi vậy.
Kịch, kịch…
Mỗi bước chân đều hao tổn tâm thần. Cảm giác như đang vi phạm quy tắc của nơi này, khiến tôi không thể nào tĩnh tâm. Tôi thận trọng hết sức cố gắng xóa bỏ tiếng bước chân.
——Kịch.
Nhưng mà lại thất bại. Tôi đầy lo lắng nhìn chằm chằm vào bóng lưng rộng lớn đang đi phía trước. Anh ta, người đàn ông mặc vest đang dẫn đường cho tôi, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, đang tiến bước trong hành lang tối tăm. Giống như đang thể hiện dáng vẻ vốn có của nơi này vậy, anh ta luôn giữ im lặng.
Làm thế nào để có thể đi lại yên tĩnh trên hành lang gỗ cũ kỹ này đây? Tôi nhìn cách anh ta bước đi mà suy nghĩ. Ngay cả khi cố gắng phối hợp bước chân của anh ta, đặt chân lên cùng một vị trí, sàn nhà vẫn phát ra tiếng động. Lại một lần nữa, và một lần nữa nữa, tiếng động cứ liên tục lên án sự bất lịch sự của tôi.
Kịch, kịch, kịch——
Sau đó, tôi đã nghe thấy bao nhiêu tiếng động chói tai nữa đây? Cuối cùng, tôi cũng rút ra được một kết luận.
Lý do anh ta không phá vỡ sự tĩnh lặng, chắc chắn là vì đã hòa nhập với nơi này rồi. Anh ta, người đã ở đây trong một thời gian dài, hẳn đã đi lại trên hành lang này hàng nghìn lần rồi, cho nên chắc đã biến chất thành một người hòa hợp với dinh thự này mất rồi.
Đó chính là cái gọi là kinh nghiệm. Cái mà tôi, lần đầu tiên đến đây, lại không có được. Kỹ thuật mà anh ta, thư ký trực thuộc gia chủ nhà Ugetsuki, đã mất hàng chục năm mới học được, tôi, người lần đầu tiên đặt chân đến đây, không thể nào bắt chước được.
Tôi đổi suy nghĩ, rồi vụng về đặt chân xuống.
Kịch!
Một tiếng động đặc biệt chói tai vang lên. Tức khắc, anh ta đột ngột dừng bước, tôi không khỏi co rúm người lại. Ban đầu tưởng rằng mình sẽ bị mắng, nhưng nhìn qua vai anh ta thấy cánh cửa trượt vẽ tranh mực nước, tôi mới phát hiện ra chỉ là đã đến cuối hành lang mà thôi.
“——Tôi đã đưa tiểu thư Miyuki đến rồi.”
Anh ta dùng giọng trầm thấp gọi về phía sau cánh cửa trượt, rồi một giọng nói khàn khàn đáp lại “Vào đi”. Tôi căng thẳng nuốt nước bọt.
Căn phòng này chẳng lẽ là——
Dinh thự nơi gia chủ nhà Ugetsuki sinh sống được cấu thành từ nhiều tòa nhà nối liền nhau bằng hành lang, ngay cả người thân cũng chỉ có một số ít người được phép đến thăm. Trên cánh cửa trượt của các phòng đều vẽ cảnh đêm trăng, tên gọi của độ tuổi trăng tròn chính là tên của từng căn phòng. Căn phòng gần lối vào nhất là 《Trùng gian》, nơi mặt trăng được tô đen, về cơ bản càng đi sâu vào trong, mặt trăng càng tròn hơn. Còn bây giờ, cánh cửa trượt trước mặt tôi lại vẽ một cảnh tượng không thể nào tồn tại——bầu trời đêm treo hai vầng trăng tròn.
……《Song nguyệt gian》.
Căn phòng sâu nhất, chỉ xuất hiện trong lời đồn. Nơi đó được cho là nằm sâu hơn cả 《Viên nguyệt gian》 dùng để tiếp khách bình thường, là phòng riêng của gia chủ. Mặc dù cảm thấy đã đi rất lâu rồi. Nhưng tôi không ngờ lại bị dẫn đến nơi như thế này.
Trước đây, khi gia chủ lâm vào tình trạng nguy kịch và lần đầu tiên bị triệu tập đến dinh thự này, tôi cũng chưa từng đến nơi như thế này. Mà đã bị gọi đến đây, tức là gia chủ có việc quan trọng cần đích thân triệu kiến.
Mặc dù cảm thấy bối rối… nhưng tôi không phải là hoàn toàn không có manh mối.
Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên ngực. Vết thương đã ăn mòn sinh mệnh tôi trên ngực trước kia đã không còn nữa.
Điều đó tuyệt đối không thể là tự lành được. Mặc dù ký ức mơ hồ, có thể là một giấc mơ cũng nên, nhưng trong phòng bệnh đó, tôi——
“……?”
Lúc này tôi cảm nhận được ánh mắt, liền ngẩng đầu lên. Rồi đúng lúc nhìn thẳng vào đôi mắt đang nhìn xuống phía này với vẻ mặt không cảm xúc, tay đang nắm lấy cánh cửa trượt. Đen kịt——đôi mắt. Tóc và râu của anh ta đều pha lẫn với tóc trắng, vest thì màu xám, nhưng chỉ có đôi mắt đó là sắc đêm sâu thăm thẳm không nhìn thấu. Giống như một cái hố sâu không thể chiếu sáng, chứa đầy bóng tối vậy. Trên khuôn mặt khắc sâu những nếp nhăn không hề có bất kỳ biểu cảm nào.
Tại sao… lại nhìn tôi?
Tôi sợ hãi quay mặt đi. Từ trước đến nay tôi rất sợ thư ký đã đưa tôi đến đây. Không chỉ có vẻ cao ngạo, mà ngay cả suy nghĩ trong lòng anh ta cũng không nhìn ra được.
Ngay khi tôi cúi đầu xuống, bên tai truyền đến tiếng cửa trượt mở ra. Không khí ngưng đọng trong hành lang bắt đầu chuyển động, vuốt ve má tôi. Không biết có đang đốt hương không, một mùi thơm ngọt ngào xộc thẳng vào mũi.
Nhận thấy thư ký dường như bắt đầu bước đi, tôi vội vàng đuổi theo để tránh bị tụt lại phía sau. Khi đến giữa phòng, thư ký dừng bước, lùi lại một bên như đang trượt. Cảnh vật bị che khuất bởi bóng lưng rộng lớn đột nhiên mở ra, người đang ngồi ở chỗ sâu hiện ra. Dưới ánh sáng của hai ngọn đèn đỏ ở hai bên, một bà lão tóc trắng nhỏ nhắn hiện lên từ bóng tối sâu thẳm bao trùm cả căn phòng.
“Chào con, Miyuki.”
Bà dùng giọng nói khàn khàn gọi tên tôi.
“——Cháu chào bà ngoại ạ.”
Tôi cúi đầu chào bà ngoại mình, đồng thời cũng là gia chủ hiện tại của nhà Ugetsuki, Ugetsuki Miyo.
“Chào mừng con. Trước kia con đến mà không gặp được ta, ta cảm thấy rất tiếc nuối.”
“Vâng…”
Trước khi được chú ruột nhận nuôi, tôi luôn sống một cuộc sống không hề liên quan gì đến nhà Ugetsuki, đương nhiên cũng chưa từng gặp bà ngoại. Lần đến thăm dinh thự trước, gia chủ mới vừa thoát khỏi nguy hiểm, không thể tự mình tiếp khách, mà do thư ký bên cạnh thay mặt tiếp đón người thân, cho nên đây là lần đầu tiên tôi gặp bà.
Ugetsuki Miyo khi gặp mặt trực tiếp còn nhỏ nhắn hơn tôi tưởng tượng, cho người ta một ấn tượng dịu dàng. Khuôn mặt khắc sâu nếp nhăn có phần trùng khớp với khuôn mặt mẹ tôi, ánh mắt tràn đầy ánh sáng dịu dàng, hoàn toàn khác với hình ảnh độc đoán, không quan tâm đến ý chí của tôi trước kia.
“Mặc dù có rất nhiều điều muốn nói, nhưng hôm nay gọi con đến đây không phải để trò chuyện, mà là vì có việc không thể không nói cho con biết.”
“——Vâng ạ.”
Tôi hít một hơi, dừng một nhịp mới trả lời. Việc quan trọng phải đích thân thông báo mà không thể thông qua thư ký chắc chắn không phải là việc nhỏ. Tôi có một dự cảm. Nếu không sai thì… đó chắc hẳn là việc không thể từ chối.
“Ngươi… nhớ được số mệnh mình đang gánh chịu không?”
Bà ngoại nhìn thẳng vào mắt tôi, dùng giọng điệu thương hại hỏi.
“…………”
Tôi không thể cố tình giả vờ như không biết gì cả. Trong lòng đã sớm đoán được rồi.
Tôi dùng sức ấn vào tay đang đặt trên ngực mình. Nơi đó trước kia từng có ‘vết thương’. Vết thương đen của lời nguyền đã phá hủy tinh thần, khiến vết nứt lan rộng khắp cơ thể. Sự ăn mòn của vết thương ngày càng tệ hơn khi sử dụng ma thuật tiêu hao sức mạnh tinh thần, khiến tôi phải sống chết giằng co trong bệnh viện. Tôi nhớ lại ký ức mơ hồ lúc đó.
——Ngươi có muốn sống không?
Giọng nói của ai đó hỏi như vậy. Tôi trả lời tôi không muốn chết.
——Vậy ngươi có muốn gánh chịu số mệnh không? Nếu như vậy, ta sẽ cứu mạng ngươi.
Tôi ghét việc không làm được gì rồi kết thúc. Tôi có người muốn giúp đỡ, cho nên đã gật đầu đồng ý.
Chỉ nhớ được như vậy thôi. Chuyện đã xảy ra trong phòng bệnh lúc đó… quả nhiên không phải là giấc mơ sao?
Cuối cùng, giọng nói đó đã nói. Tên của số mệnh, đó chính là ‘Ugetsuki Miyo’.
Tôi không hề quên. Lý do tôi không nói chuyện này với bất kỳ ai, là vì tự nhận thức rằng có thể phải trả giá lớn. Một khi nói ra sẽ khiến mọi người——khiến cậu bạn học của tôi cảm thấy áy náy.
Cho nên tôi đã giấu nó trong lòng, hy vọng chỉ là một giấc mơ. Nhưng lời nói của bà ngoại, và ánh mắt chân thành nhìn tôi, đã buộc tôi phải từ bỏ sự mong chờ ngây thơ.
“Người đã cứu cháu… là bà ngoại sao ạ?”
Tôi cẩn thận hỏi. Nhưng bà ngoại lại lắc đầu, nhắm mắt lại. Biểu cảm của bà rất đau khổ, hàm ý rằng việc sắp nói ra rất không lành.
“——Tối đa cũng chỉ đến khi trăng tròn lần tới thôi.”
Lời nói từ từ phát ra từ miệng bà ngoại.
“Bà… muốn nói gì vậy ạ?”
Thật ra tôi không hề muốn hỏi. Nhưng tôi lại không thể không hỏi.
Rồi số mệnh của tôi được tuyên bố.
Nhưng không phải bà ngoại, mà là giọng nói từ phía sau bà ấy tuyên bố.
Trong phòng… còn có không gian sâu hơn nữa sao?
Vì trong phòng khá tối, trước kia tôi không hề nhận ra. Phía sau bà ngoại không phải là tường, mà là rèm trúc. Ở đó mơ hồ có một bóng người đang lay động. Ban đầu tôi tưởng đó là bóng của bà ngoại bị ánh lửa chiếu lên… nhưng thực ra không phải. Phía sau rèm trúc là bóng dáng của ai đó——
“Là thời gian ngươi có thể tiếp tục làm ‘Ugetsuki Miyuki’ đó.”
Giọng nói chỉ nghe được một lần trong phòng bệnh tối đen.
Trái ngược với giọng điệu, giọng nói nghe như phát ra từ một phụ nữ trẻ.
Tôi biết ở đó là người đã cứu tôi với cái giá phải trả là số mệnh.
*
——Rầm, rầm.
Sự rung chuyển mạnh mẽ và âm thanh đã kéo ý thức của tôi trở lại thế giới sáng sủa.
Tôi hơi mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đoàn tàu dường như vừa chạy lên cầu, dòng sông rộng lớn phản chiếu ánh nắng chói chang.
Tôi chuyển ánh mắt về phía cậu thiếu niên đang ngồi đối diện, và cô gái đội mũ rơm. Cậu thiếu niên chống tay lên cửa sổ, cằm dựa vào tay đang ngủ gà ngủ gật, cô gái thì đang dựa vào cậu thiếu niên ngủ say sưa.
Trên vai tôi cũng chịu một trọng lượng. Nhìn kỹ thì thấy cô gái tóc vàng đang dựa đầu vào tôi ngủ say.
Mọi người đều ngủ rồi…
Tôi cười khổ. Vì không thể di chuyển, tôi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Rõ ràng vẫn là ban ngày, bầu trời xanh thẳm lại có thể nhìn thấy một vầng trăng khuyết trắng.
“Đến khi trăng tròn lần sau——”
Tôi thì thầm.
Ba ngày trước, tức là ngày hôm sau khi mọi người cùng đi tắm biển, gia chủ nhà Ugetsuki đã tuyên bố thời hạn.
Sau đó dù ngủ hay thức, tôi đều nhớ lại mãi.
Vầng trăng tỏa sáng rực rỡ vào ban ngày đó chắc chắn sẽ ngày càng đầy đặn hơn.
Mặt trời sẽ dần dần hé lộ phần hiện tại không nhìn thấy, khiến cho vẻ đẹp xấu xí của mặt trăng hiện ra. Vì hôm nay là trăng khuyết, cho nên sau một tuần nữa sẽ đến ngày rằm âm lịch.
Tôi không muốn… nhìn thấy cảnh tượng đó.
Nhưng mặt trăng sẽ không dừng lại. Sự vận hành của các vì sao không thể lay chuyển.
Nếu thời gian của tôi thực sự sắp kết thúc, thì ít nhất trước khi khoảnh khắc đó đến——tôi hy vọng có thể mãi mãi là ‘Ugetsuki Miyuki’ mà tôi mong muốn.