Chương 12 – Phần Huấn Luyện – Hồi Tưởng
Một tuần trước bữa tiệc chào mừng sinh viên mới.
Vì một lý do nào đó, tôi đang xem lều trong một cửa hàng cùng với Astemil. Đó là loại cửa hàng có tên đầu là Cainz, Viva¹, và vân vân, và kết thúc bằng Home. Nói cách khác, cái gọi là siêu thị gia dụng… Khi tôi đang mải mê chuẩn bị cho 'phép thuật' mà Tsukiori sẽ thực hiện, Master đột nhiên lôi tôi ra ngoài vào thứ Sáu. Vì vậy, bây giờ tôi đang đứng cạnh bên Sư phụ tóc bạc của mình.
“Hmmm…”
Tại góc hàng đồ dã ngoại, Master cúi người về phía trước và lắc mái tóc tết của mình trong khi ngân nga. Phía trước ánh mắt của cô là một chiếc lều dành cho một người.
“Hiiro,”
“Vâng?”
“Một cái lều đơn là đủ rồi, phải không?”
“… Không, trước đó, tôi có thể xin một lời giải thích được không?”
Master, người mặc áo khoác ngoài màu xám và một chiếc váy xếp ly, ôm tôi nhẹ nhàng trong bộ váy đáng yêu đó. Thành thật mà nói, mùi hương và sự mềm mại đó quá đủ để làm hư hỏng một cậu trai khỏe mạnh.
Khi một hơi thở dài cù vào dái tai tôi, tôi bất giác giật mình.
“Hmmm, ta nghĩ thế này là được.”
Master sau đó nhẹ nhàng rời khỏi tôi và mỉm cười.
“Không, ừm, thật đấy, làm ơn giải thích cho em trước đi. Cần phải có một lời giải thích. Con người là sinh vật có thể hiểu nhau bằng cách nói chuyện với nhau, cô biết không?”
“Là để huấn luyện, một buổi huấn luyện. Chúng ta sẽ huấn luyện qua đêm ba ngày từ hôm nay, thứ Sáu, đến Chủ nhật. Vì vậy, ta nghĩ cần phải có một cái lều, dụng cụ nấu ăn, và vân vân.”
“Cô nói gì cơ?”
“Lều… Yosh!”
“Không phải ‘yosh’, không phải ‘yosh’. Đừng có bỏ mặc người khác và tự mình quyết định mọi thứ. Cô nên kiểm tra lại. Đó là điều cơ bản, cô biết không?”
“Yosh, yoshii!!”
“Không ai bảo phải hăng hái lên và khẳng định nó hai lần liên tiếp cả.”
“…”
“Đừng nhìn em với vẻ mặt bất mãn như vậy.”
Tôi nắm lấy ngón trỏ của Master.
“Thứ nhất, ý cô là sao khi nói huấn luyện từ thứ Sáu đến Chủ nhật? Đây là lần đầu tiên em nghe thấy đấy. Ngoài ra, cái ôm đó có ý nghĩa gì? ‘Ngay cả khi đó là lều một người, miễn là chúng ta ôm nhau, chúng ta vẫn có thể chen vào vừa khít, yosh!’ Đó là ý nghĩa của nó à? Em hy vọng cô ngừng đánh giá thấp người khác đi.”
“Không, là cho ba người.”
“Hả?”
Đột nhiên, Rei, mặc một chiếc áo len dệt kim màu be và quần short da, chạy về phía chúng tôi với một nụ cười rạng rỡ.
“Vâng, em là Sanjou Rei, người không thể chịu đựng được khi nghe thấy giọng của Onii-sama từ xa.”
“X-xin đừng đùa như vậy nữa… (giọng run rẩy)”
Rei hiếm khi khoe chân và mặc thời trang giống nữ sinh trung học. Trong khi e thẹn nghịch lọn tóc mái của mình, cô bé nhìn tôi với đôi mắt ngước lên.
“Em đã nhờ người ngồi cạnh em chọn quần áo cho em. Anh nghĩ gì về bộ trang phục này…?”
Chúng đẹp tinh khôi như tuyết rơi từ trên trời. Khi tôi bất giác nhìn chằm chằm vào cặp đùi được chiếu sáng bởi ánh đèn huỳnh quang, tạo ra một sắc thái– tôi đã dùng một cái chảo tình cờ ở gần đó đập vào đầu mình.
“O-Onii-sama…?!”
“Thật là một cái chảo tốt. Nó móp đi chỉ với một cú đập và thổi bay đi ý nghĩ xấu xa của tôi. Nó như thể đại diện cho trái tim của tôi. Tôi muốn trưng bày nó trong một bảo tàng trong tình trạng này với tiêu đề 『Trái tim của tôi』.”
Sau khi mua cái chảo bị móp, tôi quay trở lại chỗ Master và Rei.
“Tôi có thể về nhà được không…? (Cơ thể đầy vết thương)”
“Gì vậy, tại sao? Ngươi cứ tự đập vào đầu mình cho đến khi đến quầy thu ngân à? Mặc dù ngươi là đệ tử yêu quý của ta, ta hoàn toàn không thể đọc được suy nghĩ của ngươi.”
Ngay khi tôi quay lại, Rei lặng lẽ đến gần tôi. Đương nhiên, tôi từ từ lùi ra xa cô bé, nhưng Rei lại tiếp cận tôi một lần nữa, khiến miệng tôi run lên vì sợ hãi.
Đây có phải là một tên lửa tầm nhiệt chuyên phá hủy những gã đàn ông bị kẹp giữa Yuri không… Nó có tự động theo dõi tôi để phá hủy tâm trí của gã đàn ông bị kẹp giữa Yuri không… Có vẻ như Chúa đang trừng phạt tôi… Giống như Chúa nói với tôi, ‘hãy chịu khổ đời đời’… Tôi đã làm gì…? Tôi đã làm gì, hỡi Chúa…!
Tôi cảm thấy ai đó đang nhìn chằm chằm vào mặt mình và trở lại với thực tại. Với một nụ cười trên môi, Rei đang nhìn tôi với tình cảm không che giấu trong đôi mắt… Nhìn thấy vậy, toàn thân tôi tự động run lên.
“M-Master… T-tại sao Rei lại ở đây…?”
“Con bé có vẻ buồn chán, nên ta đã mời nó (Vẻ mặt tự hào).”
“Cô cũng là kẻ thù của em, hử… (Vẻ mặt nghiêm túc)”
Chọc, chọc
Tôi dùng tay-kiếm chọc vào sườn của Master, người đang ưỡn ngực tự hào.
Trong khi cười, Master phản công, và cứ như vậy, chúng tôi đùa giỡn ở góc hàng đồ dã ngoại của cửa hàng. Đột nhiên, có một tiếng động.
Đó là tiếng của Rei, người đã lo lắng đặt nắm đấm của mình lên sườn tôi. Và Rei, người đang cúi mắt xuống, lo lắng liếc nhìn tôi.
“Ora…”
Cười, tôi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô bé.
Cô bé mỉm cười hạnh phúc và nhìn tôi với vẻ mặt khao khát. Có lẽ kiểu thân mật da thịt với gia đình này là một lãnh địa chưa được biết đến đối với Rei… Đó là lý do tại sao tuyến đường của cô bé kết thúc khi Tsukiori Sakura và Sanjou Rei trở thành một gia đình.
Đúng như dự đoán, không đời nào tôi có thể làm điều gì đó tàn nhẫn để phớt lờ cô bé ở đây, vì vậy tôi đã vỗ đầu cô bé để đáp lại cách thể hiện tình cảm vụng về của cô bé.
“Vậy, Master, cô đã làm quen với Rei từ khi nào?”
“Dù sao thì con bé cũng là bạn của Lapis. Chúng ta thường trò chuyện cùng nhau. Ta thậm chí còn gửi khoảng 1000 nhãn dán vào hôm nọ.”
“Ngừng ngay cái trò khủng bố nhãn dán bừa bãi đó đi.”
Với một tiếng thở dài, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc lều đơn.
“Không đời nào cô lại nghĩ đến việc ở trong một chiếc lều đơn với ba người, phải không…?”
“Chúng ta có thể chơi oẳn tù tì để quyết định ai ở phía trước và ai ở phía sau mà?”
“Không ai quan tâm đến điều đó. Tại sao đã mặc định tôi sẽ là người ở giữa rồi? Cô sẽ thấy tôi cắn lưỡi mình cho đến khi cơ thể lạnh ngắt vào sáng hôm sau đấy, cô biết không²?!”
Master nghiêng đầu và ôm tôi từ phía trước. Theo sau cô, Rei lo lắng áp cơ thể mình vào lưng tôi và tựa đầu vào đó.
“Sẽ ổn thôi. Nhìn này, cứ như thế này.”
“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!! (Hấp hối)”
Và tôi không còn nhớ gì về những gì đã xảy ra sau đó.
Khi tôi nhận ra, tôi đã mang trên lưng những món đồ dã ngoại như lều và nhiều thứ khác và đang đi xuyên qua một khu rừng rậm.
Khi đi qua khu rừng, tôi thấy một cổng Torii¹. Phía trên đầu tôi là một cổng Torii màu đỏ phủ đầy rêu trải dài ra xa. Khoảng trống giữa các cây được buộc bằng Shimenawa², và những dải giấy dài đến mức chạm đất trải dài đến chân tôi, trông giống như một tấm thảm. Không chỉ vậy, tôi còn có thể nghe thấy tiếng chuông reo từ đâu đó.
Keng, keng, keng
Tiếng chuông có thể nghe thấy lặp đi lặp lại lan tỏa trong không khí và len lỏi vào tai tôi.
Đột nhiên, bên trong khu rừng trở nên mù sương, bao phủ cơ thể tôi trong một lớp sương mù trắng sữa, dính dớp trong nháy mắt.
Vì một lý do nào đó, tôi cảm thấy cơ thể mình rất nặng nề và đau đớn. Tôi biết cảm giác này… Nó tương tự như cảm giác cạn kiệt mana… Tôi tự hỏi liệu sương mù có đang hấp thụ ma lực của mình không… Tôi nghĩ mình đã thấy lớp sương mù này ở đâu đó… Đúng rồi, đây là thứ mà Alf³ đã dùng để…
“Haa… haa, haa, haa…”
Mặc dù vậy, tôi chỉ có thể tiếp tục đi một cách tha thiết trong khi mồ hôi đầm đìa khắp cơ thể. Astemil, người đang đi bên cạnh tôi ở bên phải, đang nhanh nhẹn leo lên một con đường núi có chỗ đứng không tốt.
Rei đang đi bên trái tôi đã thay quần áo sang quần áo phù hợp để leo núi từ lúc nào không hay. Trong khi đó, tôi giống như một tên ngốc đang leo núi trong một chiếc áo sơ mi và quần jean.
Đột nhiên, Master, người đã ở phía trước chúng tôi, nhìn tôi với một nụ cười toe toét. Khuôn mặt cười toe toét đó như thể đang nói, 『Nếu là đệ tử yêu quý của ta, nó hẳn phải có thể tự mình xử lý được điều này』… Nói cách khác, cô ấy đang nói với tôi rằng tôi không thể nhờ cô ấy giúp đỡ và cô ấy sẽ huấn luyện tôi cho đến khi tôi gục ngã.
Thế này là tệ rồi. Tôi sẽ thực sự ngất đi nếu cứ tiếp tục như thế này. Càng leo cao, càng nhiều ma lực bị sương mù hấp thụ. Không, tôi nên nói là nó đang giảm đi?
Tạm thời, sẽ rất khủng khiếp nếu sương mù không bị chặn lại… Bởi vì tôi chắc chắn 80% sương mù này là nguyên nhân… Tôi phải chặn nó bằng cách nào đó bằng một rào cản chống phép thuật…
Trigger.
Tôi bao phủ Rei trong một rào cản chống phép thuật. Tuy nhiên, các triệu chứng của cô bé không thuyên giảm, đúng hơn, nó chỉ khiến tôi đổ mồ hôi nhiều hơn và thở hổn hển.
Thật là kinh khủng. Hô hấp hẳn là nguyên nhân. Bởi vì mật độ của rào cản chống phép thuật mỏng, sương mù có thể đi qua rào cản và bị hút vào phổi tôi. Nói cách khác, rào cản này vô nghĩa cho dù tôi có niệm bao nhiêu lần đi nữa. Chết tiệt, tôi không có sở thích nhìn một nữ chính có vẻ đang đau đớn.
Trong khi mồ hôi nhễ nhại, tôi đi ra sau em gái mình.
“… Rei.”
Với khuôn mặt tái nhợt, tôi đặt tay lên lưng cô bé, khi cô bé trông như sắp gục ngã bất cứ lúc nào.
“Thiết bị phép thuật của em… Đồng bộ hóa Kagerou của em với Kuki Masamune của anh… Anh sẽ truyền ma lực của mình vào cho em… Nó sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn một chút cho em…”
“N-nhưng, nếu em làm vậy, Onii-sama sẽ…”
“Không sao đâu, nhanh lên… Đây là vai trò của anh với tư cách là anh trai của em…”
Với vẻ mặt trống rỗng, Rei lấy Kagerou ra khỏi túi đựng thương.
Một ngọn thương bạc sau đó tỏa sáng trong sương mù trắng. Rei, người duỗi thẳng đầu thương xinh đẹp, nhắm mắt lại và bắt đầu đồng bộ hóa thiết bị phép thuật của mình với của tôi– và sau đó, tôi truyền ma lực của mình vào cho cô bé.
“Ực.”
Rei rên rỉ, và tôi tuyệt vọng kiểm soát ma lực của mình trong khi ướt đẫm mồ hôi.
Kiểm soát ma lực của mình– Khoan, cái gì? Tôi có thể kiểm soát ma lực của mình?
Khi ma lực của tôi trôi chảy một cách trơn tru vào Rei, sắc mặt của cô bé dần dần cải thiện. Tại sao tôi lại đột nhiên có thể kiểm soát được nó…? Mặc dù ma lực của Arshariya quá lớn để tôi có thể xử lý… Đột nhiên, tôi nhận ra.
Có phải là lớp sương mù này không? Sau đó, như thể đáp lại ma lực của tôi, sương mù tan đi một chút, và Master mỉm cười với tôi như thể nói rằng câu trả lời của tôi là đúng.
“Lớp sương mù đó… Đã hút ma lực mà mình không thể kiểm soát, hử… Trong lớp sương mù đó, ma lực của mình trôi chảy một cách trơn tru như mình dự định… Lớp sương mù đang điều chỉnh dòng chảy ma lực của mình… Hay nên nói, nó đang chỉnh lưu nó…?”
“Lớp sương mù đó là một bộ ổn định.”
Bên cạnh một cái cây lớn, Master, người giấu mặt trong sương mù trắng, thì thầm.
“Hiiro, lớp sương mù này là người dẫn đường của ngươi. Nó cũng là một giáo viên có thể dạy ngươi cách kiềm chế ma lực của mình. Nắm bắt được bản chất của lớp sương mù này chính là câu hỏi mà ta đã chuẩn bị cho ngươi. Ngươi có ba ngày để trả lời câu hỏi này.”
“Ơ, để tìm ra sương mù thực sự là gì… chỉ trong ba ngày…? Mặc dù em cảm thấy như mình sắp gục ngã ngay cả bây giờ…?”
“Vì có vẻ như ngươi sẽ nản lòng nếu ở một mình, ta đã đặc biệt đưa em gái dễ thương của ngươi đến đây. Hơn nữa, tadaa! Ta sẽ đặt một đối thủ ảo cho ngươi.”
“Một đối thủ ảo?”
Ngay cả ở phía bên kia của sương mù, tôi biết rất rõ rằng Master đang cười ngay bây giờ.
“Chris Esse Eisbert.”
“Cô đang đùa em à…? Cô muốn em thắng con quái vật đó chỉ trong ba ngày…? Không phải là không thể nếu không mở mắt ma thuật của em sao…?”
“Không ai nói ngươi phải thắng cô ta, phải không? Ngoài ra, ta tuyệt đối không cho phép ngươi mở mắt ma thuật một cách cưỡng ép. Đó là bởi vì mắt ma thuật là thứ nên được mở một cách tự nhiên bằng cách tiếp cận lâu dài. Sẽ không có gì lạ nếu Hiiro hiện tại trở thành một kẻ tàn phế nếu ngươi cố gắng mở Bình Minh Sử Thi, mắt ma thuật của ngươi.”
“Vậy thì, cô muốn em làm gì?”
“Ta chỉ muốn ngươi không thua trước Chris Esse Eisbert. Đó hẳn là sở trường của ngươi, phải không, Hiiro?”
Sương mù từ từ tan đi– và một vách đá cheo leo trải ra trước mắt tôi.
Bên cạnh Master, người đang đứng cạnh một cái cây lớn, là một bầu trời xanh trong và những vách đá dựng đứng với một ngôi đền thiên đường màu đỏ và vàng bám vào chúng.
Sau đó, như thể có một con rồng bay vút lên trời, những đám mây trắng mỏng manh uốn lượn trên bầu trời xanh. Dưới đó, sư phụ tóc bạc của tôi mỉm cười với tôi.
“Chúng ta bắt đầu chứ? Bước đầu tiên của ngươi trên con đường trở thành một thiên tài.”
Cô ấy duỗi tay về phía tôi và nói.
Dưới bầu trời xanh, tôi mỉm cười– và bước bước đầu tiên đó.