Càng tiến sâu vào Đông Vực, thiên địa càng trở nên hỗn độn.
Mây trời nhuộm sắc huyết hồng bởi sát khí, chẳng còn phân biệt ngày đêm.
Giữa những ngọn quỷ sơn hình thù kỳ dị, ba đạo kiếm quang lướt qua từ tây sang đông, xé toạc không gian.
Diệp An Bình đội nón lá, ngự kiếm dẫn đầu, tay cầm tấm bản đồ tự vẽ, rồi ngẩng lên nhìn về hướng Thất Tinh Quan ở phía nam.
Kể từ khi hắn dẫn Phượng Vũ Điệp và Cổ Minh Tâm rời khỏi động thiên phủ trong hẻm núi cạnh Đông Hoàng, đã trôi qua bảy ngày.
Trong bảy ngày này, họ không ngừng nghỉ phút nào, men theo những dãy núi hoang vắng hiếm bóng ma tu ở biên giới Đông Vực, hướng về “Tồi Tâm Cung” ở phía nam Đông Vực.
Lý do đến Tồi Tâm Cung chỉ đơn giản vì Mặc Ly Linh đang ẩn náu tại đó.
Tiên gia từ ba mặt vây công ma tu Đông Vực, điều tối quan trọng chính là tin tức. Tuy Diệp An Bình nhớ rõ bản đồ Đông Vực, lại có Tiểu Thiên và Huyết Nga bên mình, nhưng chiến cuộc biến đổi khôn lường, chẳng ai đoán trước được.
Dù sao hắn không có thiên nhãn, không thể biết ma tu sẽ bày mưu lập bẫy ở đâu, vào ngày nào.
Hơn nữa, nhân mạch chợ đen của Lương đại ca ở Đông Vực cũng chẳng giúp ích được gì. Cổ Minh Tâm vốn là người quái gở, càng không thể quen biết đám buôn tin tức trong chợ đen ma tu.
Vì thế, tin tức từ Mặc Ly Linh trở nên đặc biệt quan trọng đối với tiên gia.
Tuy nhiên, nghĩ đến Mặc Ly Linh, Diệp An Bình lại bất giác nhớ đến những chuyện Phượng Vũ Điệp từng làm với nàng ta trong trò chơi, không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn lại phía sau.
Phượng Vũ Điệp vốn đang lén ngắm bóng lưng hắn, thấy hắn quay đầu, có chút ngượng ngùng, mỉm cười hỏi:
“Diệp thiếu chủ, sao vậy?”
“… …”
Trong trò chơi, dù quá trình có phần phức tạp, nhưng kết quả thì chẳng khác gì chuyện với Tổ Linh Chi của Thái Bạch Tông:
—Phượng Vũ Điệp đã “mài” Mặc Ly Linh.
Nhưng đó là Phượng Vũ Điệp trong trò chơi.
Phượng Vũ Điệp trong trò chơi chẳng bao giờ e thẹn đỏ mặt hay né tránh ánh mắt khi nhìn một nam tử, mà sẽ đối diện thẳng thừng, rút kiếm chém ngay “trứng” của kẻ đó.
Diệp An Bình đưa tay xoa mũi, thấy phía trước khoảng mười dặm là một ngọn núi hình tựa vầng trăng nằm ngang, liền vội nói:
“Phía trước nghỉ hai canh giờ rồi tiếp tục lên đường. Nếu ta nhớ không nhầm, nơi đó có một cổ kiếm trủng. Nhân tiện, Phượng sư tỷ đang thiếu một thanh linh kiếm, tiện đường ghé lấy.”
Huyết Nga, ngồi trên vai trái Diệp An Bình, nhìn ngọn núi, mở lời:
「Không nhớ sai đâu, Thiên Ma Thư Quyển cũng ghi, đó là…」
Chưa dứt lời, Tiểu Thiên trên vai phải lập tức lôi Thiên Đạo Thư Quyển từ trong váy ra, chen vào:
『An Bình, đó là nơi một kiếm tu tên “Thẩm Tín” của Nguyệt Linh Tông để lại. Nghe nói mỗi lần chém một ma tu, hắn sẽ cắm pháp khí hoặc linh kiếm của ma tu lên núi…』
Huyết Nga vội đoạt lời, ôm ngực nói:
「Hắn muốn dùng việc giết ma tu để vượt qua tâm ma, nhưng cuối cùng không chịu nổi. Sau khi chém hơn một ngàn bảy trăm ma tu, hắn vì sát khí tích tụ lâu năm và thương tích mà chết tại đó, thanh kiếm của hắn cũng lưu lại nơi ấy.」
Nói xong, Huyết Nga ngẩng đầu, liếc Tiểu Thiên, chế giễu:
「Nội dung thư quyển mà cũng không thuộc, còn phải lật sách, xấu hổ không? Diệp An Bình, giờ ngươi có hối hận vì viết tên mình lên Thiên Đạo Thư Quyển không?」
Tiểu Thiên lập tức cúi đầu, vẻ mặt tủi thân, khẽ xoa ngón tay. Nhưng nghĩ một lúc, nàng lại vội phản bác:
『Dù sao với An Bình, Thiên Đạo Thư Quyển hay Thiên Ma Thư Quyển đều vô dụng! An Bình biết hết mọi thứ rồi…』
Bị hai tiểu cô nương kẹp giữa, Diệp An Bình mệt tâm không chịu nổi, giơ tay gõ mỗi đứa một cái:
“Huyết Nga, đừng cãi nhau. Còn Tiểu Thiên… ngươi cũng nên học thuộc nội dung Thiên Đạo Thư Quyển đi. Lỡ gặp tình huống không kịp lật sách thì làm sao?”
『A…』
Tiểu Thiên gật đầu, lật ngay Thiên Đạo Thư Quyển về trang đầu, bắt đầu chăm chỉ học thuộc.
Huyết Nga nhìn nàng học thuộc với vẻ mặt như xem kẻ ngốc, định châm chọc thêm vài câu, nhưng nhớ lời Diệp An Bình, nàng chỉ tiếp tục nói:
Tuy nhiên, thấy vết kiếm trên trán Tiểu Thiên, Huyết Nga không nhịn được hỏi:
「Diệp An Bình, vết thương trên mắt con kim ngốc này là sao?」
Diệp An Bình bình thản đáp: “Sư muội ta chém.”
?
「… Hả?!」
“Sao? Ngươi cũng muốn à?”
Huyết Nga im bặt, đột nhiên nhớ lại lúc ở Đông Hoàng, “Lương Tiểu Tuyết” trước khi chém đứt tay Cổ Minh Tâm đã dùng một kiếm băng phong A Mãng, lòng bất giác dâng lên chút sợ hãi.
「Sư muội ngươi cũng thấy được con kim ngốc này à?」
“Không thấy.”
Tiểu Thiên ngẩng đầu, vẻ mặt kiêu ngạo:
『Hừ! An Bình, về sau bảo Bùi nha đầu cũng cho nó một nhát.』
Diệp An Bình lắc đầu, véo má Tiểu Thiên, không muốn tiếp tục nói chuyện với hai nàng nữa. Hắn giảm tốc độ ngự kiếm, theo tuyến đường trong trí nhớ, đáp xuống sườn núi hình vầng trăng.
Giữa rừng núi, âm phong rít gào, như thể có thứ gì không sạch sẽ đang ẩn nấp.
Ba người tiến vào một khu rừng khô cằn ở sườn núi, men theo làn sương mù dày đặc, đi khoảng năm trăm bước, đến trước một hang đá khắc đầy những vết kiếm lâu đời trên vách.
Diệp An Bình ngồi xếp bằng trước cửa hang, phóng thần thức vào trong dò xét để đảm bảo an toàn. Phượng Vũ Điệp thì vào rừng chặt ít cành khô chuẩn bị nhóm lửa.
Cổ Minh Tâm ngồi xổm bên Diệp An Bình, hai tay chống cằm, nở nụ cười ngọt ngào. Thấy Phượng Vũ Điệp đi vào rừng, nàng lập tức hỏi:
“Cũng nên nghỉ ngơi chút rồi, ngự kiếm bảy ngày liền…”
?
Diệp An Bình đang dò xét hang động, nghe câu này, lưng chợt lạnh, vội thu thần thức, mở mắt nhìn. Chỉ thấy Cổ Minh Tâm như ám chỉ, đầu lưỡi khẽ liếm môi.
“Cổ…”
Nghe giọng hắn, Cổ Minh Tâm biết hắn định nói gì, vội đưa tay chạm ngực hắn, vẽ vòng, nheo mắt nói:
“Sao cứ như cô nương giữ mình trong sạch thế. Nam tử ra ngoài chẳng phải cần nữ nhân giải khuây sao? Lần trước rõ ràng ngươi thích lắm, thích thì nói ra, ta cũng thích mà…”
“… …”
Thấy Phượng Vũ Điệp không ở đây, Tiểu Thiên và Huyết Nga đang ngồi trên tảng đá gần đó, nàng thì thầm:
“Nếu ngươi để ý con bạch ngốc kia, lát nữa ta theo ngươi vào hang đá, rồi… ngươi muốn làm gì ta~ thì làm~ hì…”
“… …”
Diệp An Bình giờ chỉ muốn nói “Ngươi thật lẳng lơ”, nhưng cuối cùng không thốt ra. Chưa nói đến việc làm vậy không công bằng với Phượng Vũ Điệp, hắn ra ngoài cũng đâu mang theo xe lăn trong túi trữ vật.
Im lặng một lúc, Diệp An Bình làm lơ lời Cổ Minh Tâm, mặt không cảm xúc, chống gối đứng dậy:
“Tiểu Thiên.”
『A!!』 Tiểu Thiên đang ngồi học thuộc trên tảng đá vội nhảy tới, 『An Bình, ngươi gọi ta à…』
“Theo ta vào trong lấy kiếm. A Cổ, ngươi và Phượng sư tỷ canh ngoài hang là được.”
Không cho Cổ Minh Tâm cơ hội nói thêm, Diệp An Bình dứt lời, bước thẳng vào hang đá đầy vết kiếm, còn để Tiểu Thiên ngồi lên đầu mình.
Tiểu Thiên toàn thân tỏa linh vận Thiên Đạo, sáng rực như vàng, tiết kiệm được thuật linh quang, một mình nàng đủ chiếu sáng mười thước xung quanh.
Thấy Diệp An Bình đi vào, Cổ Minh Tâm phồng má, bĩu môi bất mãn:
“Chậc…”
Huyết Nga bay tới, vỗ đầu nàng an ủi:
「Minh Tâm, Diệp An Bình là tiên tu, tính tình trầm ổn, ngươi nói vậy hắn chắc chắn không đồng ý. Phải rụt rè một chút. Ta thấy Diệp An Bình chắc thích kiểu nha đầu rụt rè hơn…」
Cổ Minh Tâm bĩu môi, bổ sung:
“… Và cả nha đầu ngốc.”
Cộp cộp——
Phượng Vũ Điệp lúc này ôm một bó củi trở về, thấy Diệp An Bình và Tiểu Thiên không ở đây, ánh mắt lập tức lộ vẻ cảnh giác. Nàng ném bó củi sang một bên, định đuổi theo vào hang.
Nhưng trước khi nàng bước, Cổ Minh Tâm đã khinh khỉnh nói:
“Diệp An Bình bảo ta và ngươi đợi ngoài này, đừng vào.”
“… …”
Phượng Vũ Điệp dừng bước, ngoảnh nhìn nàng và Huyết Nga, do dự một lúc rồi quay lại, không nói gì, tự tìm chỗ ngồi xuống, nhắm mắt đả tọa ngưng khí.
Cổ Minh Tâm cũng chẳng muốn nói chuyện với nàng, đến bên bó củi Phượng Vũ Điệp mang về, dựng lều lửa, dùng phù lục châm lửa, rồi ngồi xuống đả tọa.
Trên không, mây huyết che kín trời, cửa hang gió âm rít gào, tiếng củi cháy tí tách trở thành âm thanh duy nhất nơi đây.
Khoảng hai khắc sau, tiếng bước chân từ trong hang vọng ra.
Diệp An Bình cõng Tiểu Thiên, mày nhíu chặt, bước ra. Khi vào tay không, lúc ra cũng tay không.
Nghe tiếng bước chân, Phượng Vũ Điệp lập tức tỉnh khỏi đả tọa, ngoảnh nhìn:
“Diệp thiếu chủ…”
Nhưng thấy hắn chau mày, lời nói chợt ngừng.
Diệp An Bình nhìn Phượng Vũ Điệp, thở nhẹ một hơi, ngồi bên đống lửa, lấy từ túi trữ vật một con gà quay đã ướp, dựng lên nướng, rồi chống cằm suy tư.
Hắn nhớ rất rõ, nơi này đáng ra có một thanh linh kiếm tốt. Từ dáng vẻ cửa hang, hắn không đến nhầm chỗ.
Nhưng dường như có người đã nhanh chân hơn.
Các cấm chế và cơ quan trong hang đều đã vô hiệu, đến tận nơi sâu nhất, nơi đáng ra có thanh linh kiếm cắm sẵn, lại trống không.
Đây không phải trò chơi, cơ duyên dành cho người hữu duyên, không phải chờ nhân vật chính hay người chơi.
Bị người khác lấy mất cũng chẳng phải chuyện khó hiểu.
Hắn đến đây lấy kiếm chỉ là tiện đường. Bốn vực có vô số kiếm tốt, thanh Thiên Niên Huyền Thạch Kiếm mà Lương đại ca cướp từ Tiêu Vân La vẫn còn trong túi hắn.
Dù vậy, vẫn thấy khó chịu.
Diệp An Bình quyết định, sau khi gặp Mặc Ly Linh, sẽ hỏi nàng xem thanh “Thực Ma” của Thẩm Tín đã bị ai lấy.
“Thực Ma” tuy không sánh bằng linh kiếm truyền thừa của Vân Kiếm Thượng Tiên, nhưng dù sao cũng là di vật của một kiếm tu tiên gia từng khiến ma tu khiếp sợ. Nếu đã xuất hiện, không thể không có chút tin tức.
“Diệp thiếu chủ, sao vậy?”
“Không có gì, chỉ là có người nhanh chân hơn thôi…”
『An Bình, không sao đâu, cùng lắm chúng ta tìm chỗ khác. Đông Vực nhiều cơ duyên lắm.』
Diệp An Bình không đáp, thấy gà quay đã chảy dầu, dùng ngón tay chọc thử, rồi gỡ xuống đưa cho Phượng Vũ Điệp:
“Này.”
“Ừ…” Phượng Vũ Điệp mỉm cười e lệ, hai tay nhận gà, “Diệp thiếu chủ ăn đùi gà không? Ta để dành cho ngươi…”
Diệp An Bình không muốn ăn lắm, nhưng nghĩ một lúc, đáp:
“Để lại một cái là được.”
“Được… hì hì…”
Cổ Minh Tâm ngồi bên kia nhìn hai người, bĩu môi, cảm giác Phượng Vũ Điệp như con gái ngốc của nàng và Diệp An Bình. Nàng không quấy rầy, nhắm mắt tĩnh tâm đả tọa.
Ba người nghỉ ngơi bên đống lửa một canh giờ, rồi lại đạp kiếm, theo kế hoạch tiếp tục hướng Tồi Tâm Cung.
...
Mây đen bao phủ rừng, liễu nhứ mang theo ánh tím linh quang bay lượn.
Trong liễu lâm sau Tồi Tâm Cung, một nam tử đeo mặt nạ quỷ đẩy xe lăn chở một nữ tử toàn thân quấn băng, thong thả dạo bước.
Nữ tử mang một thân áo tím váy lụa, che kín toàn thân, nhưng vóc dáng thiếu nữ hoàn mỹ không bị y phục che lấp.
Mặc Ly Linh nhắm mắt, khẽ ngửi hương hoa cỏ trong rừng, mở lời hỏi:
“Cổ muội muội gần đây ở đâu?”
Nam tử đẩy xe cúi đầu đáp:
“Đi Đông Hoàng, bị thiếu gia nhà họ Khổng bắt.”
Mặc Ly Linh nghe vậy, ánh mắt ngưng đọng, hỏi: “Đừng nói nửa vời, sau đó thì sao?”
“Sau đó gây náo loạn trong thành, giúp các tông Tây Vực gần như không tổn thất mà chiếm được Đông Hoàng.”
“Vậy à…” Mặc Ly Linh cúi đầu, chống cằm suy tư, “Vậy thiếu gia nhà họ Khổng bắt nàng ta, chắc hẳn là Diệp An Bình… Trước đây bảo ngươi đi tra, tra được gì chưa?”
“Tra thì có tra, nhưng…”
Nam tử giọng trầm xuống, ngập ngừng một lúc mới nói tiếp:
“Trước khi hắn kết Thiên Đạo Kim Đan, chẳng có gì đặc biệt. Nghe nói, hắn như đột nhiên vụt sáng mà không có dấu hiệu, cũng không nghe nói hắn nhận được cơ duyên lớn nào.”
“Vậy sao…” Mặc Ly Linh trầm ngâm, “Từ khi nhặt được Cổ muội muội, ta đã nghe nàng luôn miệng khen người đó. Lúc đầu ta chưa để tâm, nhưng giờ xem ra, Diệp An Bình này không thể xem thường.”
Nam tử gật đầu:
“Cung chủ định gặp hắn sao?”
“Ngươi nghĩ thế nào?”
“Cần xem xét thêm. Thuộc hạ không đoán được ý đồ của Diệp An Bình, biết đâu hắn có ý xấu với cung chủ. Hơn nữa, hắn là tiên tu, cung chủ là ma tu…”
“Ta không quan tâm chuyện đó. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn. Xét theo lập trường tiên gia, họ muốn tiêu diệt sư phụ ta, còn ta cũng muốn xẻo lão sư phụ đó thành mảnh, mục tiêu giống nhau.”
Mặc Ly Linh khẽ thở dài, ngẩng nhìn trời, nói:
“Ta cũng tò mò, nam tử mà Cổ muội muội ngày đêm nhắc đến rốt cuộc là người thế nào.”
Nam tử đẩy xe im lặng một lúc, cúi đầu đáp:
“Vậy thuộc hạ sẽ đi chuẩn bị.”
“Ừ… Hắn giờ chắc vừa rời Đông Hoàng, vậy bảo ở ‘Sát Sơn’ gặp…”
Đang lúc Mặc Ly Linh sắp xếp, một luồng hắc vụ từ trên trời trôi xuống. Một nam tử đeo mặt nạ quỷ khác hiện thân từ hắc vụ, cúi mình hành lễ:
“Cung chủ.”
“Chuyện gì?”
“Cổ Minh Tâm dẫn hai người đến Tồi Tâm Cung. Hai người đó trông là tiên tu, một nam một nữ. Nữ tử tóc bạc, nam tử tuấn tú…”
Tuấn tú…
Mặc Ly Linh ngẩn ra, nhưng lập tức chau mày, ngoảnh nhìn người phía sau, hỏi:
“Ai trong các ngươi nói cho Cổ muội muội biết vị trí Tồi Tâm Cung của ta?”
“Cung chủ, chúng thuộc hạ đều tuân lệnh ngài, không hề tiết lộ gì về Tồi Tâm Cung.”
“Vậy sao nàng ta biết…”
Mặc Ly Linh thấy lạ, đồng thời lòng dâng lên chút sợ hãi. Hàng trăm năm trước, sau khi trốn khỏi Thiên Ma Tông, nàng luôn lẩn tránh Ngục Diêm, sợ hắn tìm ra mình.
Vì thế, chỉ vài thân tín bên nàng biết vị trí Tồi Tâm Cung.
Những người này, cũng như nàng, đều từng bị Ngục Diêm làm hại, nhưng vì tu vi hạn chế, đành chịu đựng.
“Tồi Tâm Cung” vốn được nàng lập nên để tiêu diệt Ngục Diêm.
Nhưng giờ, nếu Cổ Minh Tâm tìm được Tồi Tâm Cung, sao Ngục Diêm lại không thể?
Mặc Ly Linh im lặng hồi lâu, rồi nói:
“Dẫn họ đến chính điện. Ta thay y phục rồi sẽ qua.”
“Vâng.”