Liễu lâm tối tăm, đưa tay không thấy năm ngón.
Một tu sĩ áo đen đeo mặt nạ quỷ, tay cầm đèn lồng dẫn đường phía trước, đưa Diệp An Bình cùng ba người len lỏi giữa những hàng liễu. Phía sau, ba tu sĩ Nguyên Anh kỳ, tay đặt trên chuôi đao ở thắt lưng, cẩn trọng quan sát từng cử chỉ của họ.
Đi bộ khoảng một khắc, đất núi dưới chân dần hóa thành con đường lát đá vụn. Hai bên đường, vài chiếc đèn lồng linh thạch tỏa ánh sáng mờ ảo. Cuối đường là một thiên các cao chừng trăm trượng, bảy tầng uy nghiêm.
“Chư vị tự nhiên, cung chủ lát nữa sẽ đến.”
“Đa tạ.”
Tiễn mắt tu sĩ áo đen hóa thành hắc vụ rời đi, Diệp An Bình mới bước lên đẩy cửa các, dẫn Phượng Vũ Điệp và Cổ Minh Tâm vào đại sảnh bên trong.
Sảnh tầng một bày biện lác đác vài món đồ sứ, nổi bật nhất là một bàn thờ chính giữa, trông như từ đường. Trên bàn gỗ đỏ đặt ba lư hương, cung phụng một thanh linh kiếm đen tuyền.
Diệp An Bình đưa mắt nhìn quanh, cách bài trí trong Tồi Tâm Cung đúng như trí nhớ của hắn, không lệch chút nào.
Tuy nhiên, cuộc gặp đầu tiên giữa Phượng Vũ Điệp và Mặc Ly Linh lại hoàn toàn khác so với trong trò chơi.
Điểm khác biệt lớn nhất chính là Cổ Minh Tâm.
Mặc Ly Linh tuy là ma tu, nhưng trong chương Đông Vực của trò chơi, nàng luôn đứng về phía Phượng Vũ Điệp, hỗ trợ nàng và Tiêu Vân La một đường đông tiến. Trong khi đó, Cổ Minh Tâm lại luôn trung thành với Thiên Ma Tông, truy sát Phượng Vũ Điệp không ngừng nghỉ.
Diệp An Bình ngoảnh đầu nhìn hai người đang tò mò ngó quanh, không để tâm đến họ, tự bước đến trước bàn thờ, chăm chú quan sát thanh linh kiếm đen tuyền được cung phụng.
Đây là linh kiếm của Mặc Minh, huynh trưởng của Mặc Ly Linh.
Mặc Minh chính là lý do khiến Mặc Ly Linh căm hận Ngục Diêm, cũng là cọng rơm cứu mạng giúp nàng sống sót trốn khỏi Thiên Ma Tông.
Có thể nói, cái chết của Mặc Minh đã khiến Mặc Ly Linh nhận ra bộ mặt thật của Ngục Diêm.
Dù là Mặc Ly Linh hay Cổ Minh Tâm hiện tại, trong mắt Ngục Diêm, họ chẳng qua chỉ là những lô đỉnh cao cấp mà thôi.
Đang mải nghĩ về Mặc Ly Linh, đột nhiên một làn gió nhẹ từ cửa sổ thổi vào, khẽ lay tay áo Diệp An Bình. Tiếp đó, một giọng nữ hơi khàn vang lên bên tai:
“Diệp công tử để ý thanh kiếm này sao?”
Mặc Ly Linh như thể hiện thân từ hư không, đứng ngay sau lưng Diệp An Bình, khiến Tiểu Thiên đang nằm trên vai hắn giật mình, lông tơ dựng đứng:
『Hử?!』
Nhưng Diệp An Bình đã lường trước, thần sắc vẫn bình thản, không ngoảnh lại, chỉ điềm nhiên đáp:
“Dù có để ý, tại hạ cũng không tiện mở miệng xin Mặc cung chủ.”
“… …”
Thấy Diệp An Bình phản ứng bình tĩnh như vậy, ánh mắt dưới lớp băng vải của Mặc Ly Linh ánh lên vài phần tò mò. Thần thông ẩn thân của nàng thậm chí từng lừa được cả Ngục Diêm, một tu sĩ Hư Cảnh.
Bình thường, ai bị người khác bất ngờ xuất hiện sau lưng và lên tiếng, chẳng phải đều giật mình hoảng hốt sao?
Ngay cả Cổ Minh Tâm, lần đầu bị nàng lặng lẽ tiếp cận, cũng mặt mày trắng bệch, nhảy bật nửa thước, rút kiếm chém tới.
Sao người này lại điềm tĩnh đến thế, ngay cả hơi thở cũng không hề rối loạn…
Diệp An Bình khẽ lắc đầu, bình thản xoay người, cúi nhìn Mặc Ly Linh đang ngồi trên xe lăn, nói:
“Để Mặc cung chủ thất vọng, tại hạ xin tạ lỗi.”
Mặc Ly Linh ngẩn ra, nhìn chằm chằm gương mặt Diệp An Bình, nghiêng đầu nói:
“Diệp công tử chẳng lẽ biết đọc tâm thuật?”
“Mặc cung chủ nói đùa rồi.”
Diệp An Bình mỉm cười, liếc nhìn thanh linh kiếm trên bàn thờ, cân nhắc một lúc, thẳng thắn khen:
“Thanh linh kiếm của Mặc thái sư quả là thần vật.”
“… …”
Mặc Ly Linh nghe vậy, lòng chợt căng thẳng. Nàng không khắc chữ trên kiếm của huynh trưởng, bàn thờ này cũng chẳng có linh vị. Những người biết về huynh trưởng nàng đếm trên đầu ngón tay.
Người trước mặt này rốt cuộc là…
“… Diệp công tử đường xa đến, trà nhạt cơm thô vẫn có, mời ngồi.”
“Đa tạ.”
Lộc cộc lộc cộc…
Mặc Ly Linh tự tay đẩy xe lăn, dẫn Diệp An Bình đến bàn trà ở góc sảnh. Sau khi hắn ngồi xuống, nàng đích thân nâng ấm trà rót cho hắn một chén.
Thấy Diệp An Bình tự nhiên, không chút e dè nâng chén trà nàng rót lên nhấp một ngụm, nàng không khỏi thắc mắc:
“Diệp công tử không sợ ta bỏ độc trong trà sao?”
Diệp An Bình nuốt ngụm trà, thần sắc tự nhiên đáp:
“Mặc cung chủ có lý do gì để hạ độc ta?”
“Ta là ma tu, Diệp công tử là tiên tu, chẳng phải lý do đủ sao?” Mặc Ly Linh khẽ bĩu môi, giơ tay, “Ngài ở Đông Vực, lại là lần đầu gặp ta, lẽ ra nên cẩn trọng, sao có thể không suy nghĩ mà uống trà ta rót?”
Diệp An Bình nhún vai, đặt chén trà xuống:
“Cứ cho là tại hạ sơ suất.”
“… …”
Người này…
Hai lần thử dò không thành, Mặc Ly Linh không khỏi cảm thấy bực bội.
Nhưng nàng cũng hiểu ra, trong mắt vị công tử tuấn tú này, nàng e rằng đã bị nhìn thấu hoàn toàn, ngay cả màu sắc nội y cũng không giấu được.
Diệp An Bình cười: “Mặc cung chủ, chi bằng mở lòng thẳng thắn? Ta không thích những lời vòng vo.”
“Mở lòng thẳng thắn…” Mặc Ly Linh hơi nghiêng người, chống cằm, lộ vẻ bất mãn, “Diệp công tử nhìn thấu ta rồi, nhưng ta lại chẳng biết gì về ngài… Ta thấy hơi khó chịu.”
?
Diệp An Bình ngẩn ra, nói: “Vậy tại hạ xin tạ lỗi trước, lời khách sáo đến đây thôi. Ta đến để làm một giao dịch. Hy vọng Mặc cung chủ có thể gửi tin tức về ma tu đến tay Tiêu thiếu chủ của Huyền Tinh Tông ở Đông Hoàng và Vân thiếu chủ của Nguyệt Ảnh Kiếm Tông ở Thất Tinh Quan.”
“… Nếu ta không đồng ý?”
“Vậy thì…”
Thấy thần sắc Diệp An Bình bình thản như nước, Mặc Ly Linh đột nhiên ánh lên chút thù địch, ngắt lời:
“Là đem tin ta còn sống báo cho Thiên Ma Tông, hay trực tiếp đưa ta đến tay Ngục Diêm?”
“… Xem ra Mặc cung chủ hiểu lầm ta.”
Mặc Ly Linh giọng nghiêm túc:
“Bị một người lần đầu gặp nắm thóp, ngài có thể biết rõ về ta, nhưng ta đối với Diệp công tử lại chẳng biết gì.”
“… …”
“Một thiếu chủ của tiểu tông tiên gia không danh tiếng, đột nhiên vụt sáng. Ngài nghĩ ta sẽ không nói gì mà tin tưởng ngài sao?”
Nói đến đây, Mặc Ly Linh nắm tay, khẽ gõ lên bàn trà.
Tạch tạch——
Chỉ trong nháy mắt, vài đạo hắc ảnh từ cửa sổ lao vào, bao vây kín các lối ra vào sảnh.
Phượng Vũ Điệp đứng giữa sảnh phản ứng ngay tức khắc, rút linh kiếm, lóe lên đứng sau Diệp An Bình, che chắn phía sau:
“Diệp thiếu chủ…”
Cổ Minh Tâm ánh mắt đỏ rực quét qua hơn chục tu sĩ áo đen, lộ vẻ cảnh giác, nhưng thấy Diệp An Bình không động tĩnh, nàng cũng không triệu linh kiếm.
Diệp An Bình bình thản đảo mắt nhìn quanh, cười:
“Mặc cung chủ, mấy trò này thu lại đi. Ngài hẳn biết rõ, ta dám đích thân đến gặp ngài, ắt có đủ tự tin rời khỏi đây. Với trận pháp Tồi Tâm Cung và đám thuộc hạ của ngài, chưa giữ được ta đâu.”
“… …”
Mặc Ly Linh nghe vậy, nhìn mái tóc bạc của Phượng Vũ Điệp sau lưng Diệp An Bình, khẽ thở dài, như thể chịu thua, lại gõ bàn.
Chỉ trong khoảnh khắc, đám tu sĩ áo đen lao vào sảnh thu kiếm, cúi đầu, hóa thành hắc vụ rời khỏi thiên các.
“Diệp công tử… Ngài có việc nhờ ta, không thể thành tâm hơn chút sao? Nói gì mà mở lòng thẳng thắn, ta đối với ngài đã mở lòng, còn ngài đối với ta thì sao?”
“Mặc cung chủ, ngài là ma tu, ta là tiên tu. Chúng ta vốn không cần tin nhau. Chỉ vì mục tiêu chung mà hợp tác, đến đích rồi, đường ai nấy đi là tốt nhất.”
“Hừ——”
Mặc Ly Linh thở dài, nhìn thần sắc không đổi của Diệp An Bình, lòng chợt dâng lên chút sợ hãi. Nàng cảm giác mình như bị hắn nắm trong tay, hoàn toàn không đoán được ý nghĩ của hắn.
Nhưng trong nỗi sợ, nàng lại thấy chút may mắn.
Mục tiêu của nàng là giết Ngục Diêm, tông chủ Hư Cảnh của Thiên Ma Tông.
Chỉ vài câu nói vừa rồi, Diệp An Bình đã thể hiện sự thâm sâu và trầm ổn. Hợp tác với người như vậy nhẹ nhàng hơn nhiều so với đám yêu ma quỷ quái.
“Ta chịu thua.” Mặc Ly Linh lắc đầu, hỏi, “Diệp công tử, ngài nắm chắc mấy phần có thể chém được hư linh của Ngục Diêm lần này?”
Diệp An Bình nhún vai, cười: “Nếu Mặc cung chủ lo ta thất bại, khiến ngài gặp nguy, thì không cần. Ta thất bại, ngài chỉ cần chờ vài trăm năm, đợi cơ hội tiếp theo thôi.”
“… …”
“Yêu cầu của ta chỉ có một: dùng danh ta gửi tin tức ma tu đến Huyền Tinh Tông và Nguyệt Ảnh Kiếm Tông. Nếu ta biết không sai, mấy trăm năm nay, ngài đã cài mắt dòng vào mọi tông môn ở Đông Vực…”
Mặc Ly Linh phồng má, oán thán hỏi lại:
“Ngài không sợ ta dùng tin giả lừa ngài, hay giúp ma tu đặt bẫy?”
“Đối với ma tu như ngài, Đông Vực không quan trọng. Từ đầu đến cuối, ngài chỉ muốn một điều—tiễn nghĩa phụ ngài về nơi chín suối. Cơ hội ngàn năm khó gặp như hiện tại, ngài sẽ vì nhất thời bốc đồng mà bỏ lỡ sao?”
Nghe vậy, Mặc Ly Linh suýt muốn gục xuống bàn. Nàng hoàn toàn bị Diệp An Bình nhìn thấu, bất giác tự bỏ mặc, hỏi:
“Diệp công tử…”
“Hử?”
“Quần lót của ta màu gì?”
Diệp An Bình nhớ lại một lúc, bình thản đáp:
“Đồ lót đen.”
Lời vừa thốt, Mặc Ly Linh ngây người.
Phượng Vũ Điệp đứng sau Diệp An Bình, Huyết Nga trên vai trái, và Tiểu Thiên trên vai phải cũng ngẩn tò te, đầu hiện dấu hỏi to đùng.
?
『?』
「?」
Hồi lâu sau, Mặc Ly Linh mới rụt cổ, hỏi:
“Diệp công tử, chuyện này ngài cũng tra được sao?”
Diệp An Bình giả vờ ngạc nhiên, cười: “Chẳng lẽ đoán đúng?”
“… …”
Mặc Ly Linh không tin. Ai lại đi đoán “đồ lót đen” chứ?
Nhưng nàng hiểu ý ngoài lời của Diệp An Bình, đại khái là: “Đừng giãy giụa, ngươi bị ta nắm chặt rồi. Ngay cả đồ lót thế nào ta cũng đoán được…”
“Haizz… Diệp công tử, ngài là chủ nhân của Thiên Đạo Thư Quyển trong truyền thuyết sao?”
“Mặc cung chủ nói đùa. Thiên Đạo Thư Quyển cũng chẳng ghi hôm nay ngài mặc quần gì.”
“… …”
Mặc Ly Linh có chút tự bỏ mặc.
Nàng vốn tự thấy mình rất thần bí, là cung chủ Tồi Tâm Cung, luôn được thuộc hạ kính nể, uy nghiêm lẫm liệt. Nhưng trước mặt Diệp An Bình, nàng chẳng còn chút thể diện.
Người này… thật đáng ghét.
Nhưng thôi…
Mặc Ly Linh thở dài, nói:
“Chỉ cần ta gửi tin tức ma tu đến Huyền Tinh Tông và Nguyệt Ảnh Kiếm Tông là được chứ?”
“Ừ.” Diệp An Bình gật đầu, lấy từ túi trữ vật ấn chương thiếu chủ Bách Liên Tông, đưa qua, “Dùng ấn này gửi đi. Tiêu thiếu chủ và Vân thiếu chủ thấy ấn, sẽ không nghi ngờ nguồn tin.”
“Tiêu thiếu chủ và Vân thiếu chủ… là hồng nhan tri kỷ của ngài?”
Diệp An Bình nhún vai, thẳng thắn:
“Vị hôn thê.”
“… Cả hai?”
“Khá bình thường, không phải sao?”
“... ...”
Mặc Ly Linh nhếch môi, thở dài lần nữa, rồi im lặng thu ấn chương Diệp An Bình đưa vào tay áo.
Thấy nàng nhận, Diệp An Bình đứng dậy, nói:
“Vậy tại hạ không quấy rầy sự thanh tịnh của Mặc cung chủ, xin cáo từ.”
Nhưng vừa đứng lên, hắn nhớ đến thanh “Thực Ma” của Thẩm Tín, dừng lại, hỏi:
“À, Mặc cung chủ có biết về ‘Thực Ma’ không?”
“Linh kiếm của Thẩm Kiếm Tiên? Diệp công tử hỏi chuyện này làm gì?”
“Chỉ tiện miệng hỏi. Thanh linh kiếm đó giờ ở trong tay ai, Mặc cung chủ có biết không?”
Mặc Ly Linh lơ đãng vuốt tóc mai, nhớ lại:
“Có nghe nói, khoảng hơn mười năm trước, một ma tu tán tu lấy được, gây sóng gió nhỏ trong giới ma tu. Người đó khá may mắn, gặp nhiều cơ duyên. Sau được thành chủ Thiên Bi Thành nhận làm nghĩa tử, giờ đang ở Thiên Bi Thành.”
Diệp An Bình nghe vậy, cúi đầu suy tư, hỏi tiếp:
“Tên gì?”
“Họ Cung, tên Nghĩa Ma.”
Cung Nghĩa Ma…
Diệp An Bình lục lọi trí nhớ, quả thực chưa nghe đến người này, liền ngoảnh đầu ra hiệu cho Tiểu Thiên. Tiểu Thiên hiểu ý, vội lấy Thiên Đạo Thư Quyển từ túi trữ vật, lật xem, nhưng rồi lắc đầu:
『An Bình, Thiên Đạo Thư Quyển không có…』
Huyết Nga cũng lắc đầu: 「Ta cũng chưa nghe nói.」
“Ừ… Đa tạ.”
Diệp An Bình gật đầu cảm tạ Mặc Ly Linh, rồi dẫn Phượng Vũ Điệp và Cổ Minh Tâm rời khỏi thiên các, đồng thời thầm suy tính.
Trước đây, hắn từng cố tìm nhân vật mà người chơi nhập vai trong trò chơi—một “trích tiên mất trí nhớ”. Nhưng hơn mười năm qua, chẳng có chút tin tức.
Hơn nữa, nếu thực có người đó, thuật Diễn Tinh của Huyền Cơ đại hiệp hẳn phải thấy được mệnh tinh của hắn.
Nhưng nếu trích tiên đó rơi vào tay ma tu Đông Vực, việc Huyền Cơ không thấy mệnh tinh cũng hợp lý.
Diệp An Bình bất giác dâng lên chút cảnh giác. Hắn lo người đó có thể là một tồn tại như hắn, nhưng nghĩ lại, thấy không thể.
Nếu có một người khác như hắn, hẳn đã xuất hiện trước mặt hắn từ lâu, không thể đến giờ vẫn chẳng có động tĩnh.
Nhưng liệu có phải trích tiên đó hay không, thì khó nói.
“Thiên Bi Thành…”
Diệp An Bình lẩm bẩm, định lấy bản đồ ra xem, nhưng Huyết Nga đã lên tiếng trước:
「Ở phía bắc Thất Tinh Quan…」
Tiểu Thiên vội ôm Thiên Đạo Thư Quyển, tiếp lời:
『Chừng hai ngàn ba trăm dặm, xung quanh có sáu mạch mỏ linh thạch trù phú.』
“Ừ…”