Maejima Daiki lê từng bước chân nặng trĩu trên hành lang trường vào buổi sáng. Đã gần một tuần nay, Daiki chẳng thiết tha gì chuyện ăn uống, dù các em nhỏ cứ lo lắng mãi cho anh, nhưng anh lại chẳng biết nói sao cho các em hiểu lý do.
Daiki không cho rằng việc mình tỏ tình là sai lầm, cũng chẳng tin mọi chuyện sẽ nhất định thuận lợi, hệt như Shuji ngày đó. Anh hiểu rõ mình hoàn toàn có thể bị từ chối.
Mặc dù vậy, Daiki vẫn chẳng thể nào kìm được thôi thúc muốn bày tỏ, muốn nói ra sự thật rằng mình yêu mến Takanashi Sora.
Dù kết quả thế nào, Daiki cũng muốn nói lên tình cảm của mình. Nhưng cho đến khi lời nói thực sự thốt ra, thấy dáng vẻ Sora hoảng sợ bỏ chạy, sắc mặt anh chợt biến đổi, không khỏi tự hỏi liệu tình cảm của mình có làm tổn thương cô bé không. Vốn dĩ, Daiki đã phải lòng Sora bởi vẻ đẹp mỏng manh của cô bé. Tính cách nhút nhát, rụt rè cũng là một trong những lý do khiến Daiki để tâm đến Sora, bởi chính những nét tính cách hoàn toàn trái ngược với mình đó đã chạm đến sâu thẳm trái tim anh.
Cứ nghĩ đến việc có thể mình đã làm tổn thương cô gái ấy, bước chân của Daiki trở nên có chút chông chênh. Hồi trước, khi Sora rời khỏi câu lạc bộ hợp xướng, chính anh cũng đã mất bình tĩnh mà chạy đến trách móc người cậu trẻ tuổi, người giám hộ của Sora.
Khi đó, hành động của Daiki đã bị chính Sora kịch liệt phủ nhận. Daiki chỉ đành cúi đầu xin lỗi trong hổ thẹn, nhưng cho dù vậy, cũng chính bởi Daiki đã bày tỏ nỗi lo lắng của mọi người mà Sora mới quyết định quay lại câu lạc bộ hợp xướng.
Anh đã cùng Sora hát ca, cùng tập luyện, rồi trở thành hội trưởng và phó hội trưởng, thậm chí cả hai còn trao đổi địa chỉ email cho nhau.
Daiki đã từng bước chậm rãi trở thành bạn đồng hành của Sora, và cuối cùng cũng có thể trò chuyện với cô bé. Vậy mà giờ đây, chỉ vì muốn mối quan hệ tiến triển nhanh hơn, anh có thể đã đánh mất một điều quan trọng. Nghĩ đến đây, Daiki lại sợ phải gặp Sora lần nữa, hoàn toàn không còn chút dũng khí nào để đến câu lạc bộ hợp xướng.
"Thôi rồi... Nếu để Kaichō Okae biết chuyện này, cô ấy sẽ giết mình mất."
Daiki không còn mặt mũi nào để đối diện với vị cựu hội trưởng đã tin tưởng giao phó câu lạc bộ hợp xướng cho anh trước khi tốt nghiệp. Nếu đã vậy, chi bằng cứ dứt khoát...
"Daiki, cậu không định làm mấy chuyện ngốc nghếch như bỏ câu lạc bộ hợp xướng đấy chứ?"
Bỗng nhiên có tiếng nói vọng tới từ phía sau, Daiki giật mình nhảy dựng lên.
"Ừm, ừm! Cậu, cậu làm cái gì vậy hả Shuji, đừng có tự dưng lên tiếng thế chứ."
Dù Daiki bày tỏ sự bất mãn, nhưng lại không thể lớn tiếng phản bác, bởi Shuji đã nói trúng suy nghĩ của anh. Chi bằng cứ kéo dài mãi như thế này, nếu anh dứt khoát từ bỏ cả câu lạc bộ hợp xướng và Sora, ít nhất Sora có thể thoải mái hơn khi ở trong câu lạc bộ.
Nếu mình đã làm tổn thương Sora, đương nhiên mình phải chịu trách nhiệm. Daiki không khỏi nảy ra ý nghĩ đó.
Thế nhưng, Shuji lại bình tĩnh vạch trần suy nghĩ của Daiki, còn dùng thái độ lạnh lùng đến lạ.
"Nếu cậu rời đi, thì Takanashi mới thực sự buồn đấy."
Shuji dường như đã nhìn thấu mọi suy nghĩ của Daiki, không cho anh bất kỳ lối thoát nào. Anh và Shuji là bạn cũ đã cùng nhau lớn lên từ tiểu học cho đến bây giờ, có lẽ Shuji hiểu rõ tính cách của anh hơn ai hết.
"Dù cậu nói vậy... Takanashi giờ cũng có đến câu lạc bộ hợp xướng đâu?"
Daiki cũng đã nghe các em khóa dưới nói về việc Sora không đến câu lạc bộ hợp xướng. Là một người bất ngờ lại rất giỏi quan tâm người khác, Daiki có uy tín khá cao trong giới đàn em. Shuji cũng không giấu giếm, gật đầu khẳng định.
"Đúng là vậy, Takanashi cũng không đến từ hôm đó. Thế nên..."
Shuji, đang sánh bước cùng Daiki trên hành lang, lúc này nhìn thẳng vào mắt Daiki.
"Cậu càng phải đến câu lạc bộ hợp xướng lộ mặt trước chứ? Bởi vì rắc rối này là do cậu gây ra. Dù bị từ chối... dù có bị ghét bỏ vì thế, đó cũng là điều cậu muốn nói ra bằng mọi giá mà, đúng không?"
"...Ừm."
Daiki gật đầu. Dù bị từ chối, câu nói ấy vẫn cứa vào tim Daiki, bởi anh đã bị đối phương phủ nhận hoàn toàn. Phán quyết đã kết thúc. Chính vì thế, Daiki mới không còn mặt mũi nào để gặp Sora. Thấy vẻ mặt chán nản của anh, Shuji thở dài, rồi dùng vai húc vào người Daiki.
"Có lẽ cậu quên rồi, thực ra tớ cũng đang trong trạng thái thất tình đấy nhé. Chỉ là đang cố gắng tìm kiếm cơ hội tiếp theo thôi. Vậy mà cậu, rõ ràng mê mẩn Takanashi hơn cả tớ thích Hanamura, lại muốn bỏ cuộc nhanh vậy sao?"
"...Sao tớ có thể như thế được!"
Daiki kích động hét lớn. Đã lâu lắm rồi anh mới phát ra âm thanh lớn đến vậy, mà âm lượng chính là điểm mạnh của Daiki. Nhận thấy tất cả những người đang đi trên hành lang đều tò mò dừng lại, cả hai rụt cổ lại.
"Nếu đã vậy... thì hãy cố gắng thêm chút nữa đi, Daiki. Tan học tớ sẽ đợi cậu ở phòng âm nhạc."
Nói rồi, Shuji bước vào lớp học mà Sora đáng lẽ cũng ở đó. Daiki chỉ có thể nhìn theo bóng lưng Shuji rời đi.
"...Khốn kiếp! Mấy chuyện này đương nhiên tôi cũng..."
Tôi đương nhiên cũng hiểu. Daiki rất muốn nói như vậy, nhưng trong lòng lại khó chịu đến lạ.
Nếu cứ mãi không bày tỏ tình cảm của mình, những tình cảm và thời gian đó rồi sẽ đi về đâu?
Ngay cả bây giờ, Daiki vẫn yêu mến Takanashi Sora. Dù có nghe cô bé nói không thích mình, Daiki vẫn sẽ yêu cô bé.
Daiki nắm chặt tay, nghiến răng ken két, cảm thấy có một thôi thúc muốn dùng toàn bộ sức lực mà hét lên.
***
Sáng nay vừa tỉnh dậy, tôi đã chứng kiến một cảnh tượng lạ lùng.
Sasha và Sora đang đứng cạnh nhau trong bếp nhà tôi, cùng chuẩn bị bữa sáng.
Ánh nắng ấm áp chiếu vào từ cửa sổ khiến khuôn mặt cả hai bừng sáng. Dù họ không nói chuyện nhiều, nhưng chẳng hiểu sao, tôi như nghe thấy một giai điệu nhẹ nhàng từ bóng lưng hai người.
"Sora, cháu làm ơn cho dầu ô liu và tiêu vào bát đằng kia nhé."
"Vâng, chị Sasha. Đây là để làm sốt salad phải không ạ? Không cần thêm giấm sao?"
"Hehe, cái đó là để trộn với sữa chua đấy, như vậy là đủ vị chua rồi."
Những cử động nhẹ nhàng và ăn ý của hai người thu hút sự chú ý của tôi. Phải nói sao nhỉ? Tôi cảm thấy sự tương tác giữa họ rất tự nhiên.
"À, chào buổi sáng, Onii-chan."
Sora quay đầu chào tôi, nở một nụ cười ấm áp không thua gì ánh nắng ban mai. Nụ cười ấy quá rạng rỡ khiến tôi bất giác nheo mắt, và điều này cũng khiến tôi một lần nữa nhận ra Sora là một cô bé vô cùng ngọt ngào.
"Chào, chào buổi sáng."
Tôi khó khăn lắm mới nặn ra được câu đó. Cảm giác như cả không khí trong nhà hôm nay khác hẳn so với hôm qua.
"Chào buổi sáng, Yuuta. Hôm nay anh có tiết học sớm hơn sao?"
Sasha cũng nở một nụ cười rạng rỡ không kém Sora. Nhìn thấy vẻ mặt tươi tắn của cả hai, tôi hoàn toàn bối rối.
Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Hôm qua, khi chúng tôi về nhà muộn hơn bình thường, Sasha đang vui vẻ chuẩn bị bữa tối. Lúc đó, Sora, dường như đang ở trong phòng riêng, đã ra cửa đón chúng tôi về.
—Kể từ lúc đó, Sora dường như đã mang một vẻ mặt như trút bỏ được mọi muộn phiền rồi.
Mặc dù tôi nghĩ vậy, nhưng hoàn toàn không hiểu lý do. Miyu lúc đó không hiểu sao lại nháy mắt với Sasha. Đây có phải là bí mật chỉ riêng con gái biết không? Chuyện gì mà không thể nói với chú/bố nhỉ?
Dù tôi có chút lo lắng, nhưng việc Sora có thể tìm lại nụ cười mới là điều quan trọng nhất.
"...Chào buổi sáng, Oji-san."
Nhìn kỹ, tôi mới phát hiện Miyu cũng đã ngồi ở bàn ăn. Em chống khuỷu tay lên bàn, và đối lập hoàn toàn với Sora cùng mọi người, em có vẻ không vui.
"Chào buổi sáng, Miyu. Sáng nay có chuyện gì sao?"
"Không có gì."
Miyu mạnh mẽ quay đầu đi, dời ánh mắt khỏi tôi. Đó là một phản ứng khiến người ta cảm thấy khó hiểu đến lạ lùng, đầy vẻ trẻ con.
"Hehe, Miyu cũng đến giúp thì tốt rồi mà?"
Sora dùng giọng điệu tươi tắn pha chút cười ý mời Miyu, nhưng Miyu lại càng quay mặt đi.
"Tại sao? Có việc gì cho cháu làm đâu."
Ôi, rốt cuộc là sao vậy? Tôi không khỏi có chút ngớ người nhìn Sora và Miyu.
Chẳng lẽ... là chuyện này sao? Miyu không vui vì cảm thấy Sasha bị Sora "cướp mất" sao? Mà nói thật, nghĩ lại thì, Sora thân mật với Sasha trước mặt Miyu như vậy dường như cũng không quá thường xuyên. Nghĩ đến đây, tôi không nhịn được mà nhoài người qua nhìn trộm biểu cảm của Miyu.
"...Oji-san, sao chú lại có vẻ mặt đó, thật là vô tâm quá đi."
Bị Miyu lườm cháy mặt, tôi vội vàng rụt cổ lại. Xem ra chắc chắn không sai rồi. Đây quả là một sự kiện mang tính bước ngoặt. Điều này khiến tôi nhớ đến câu chuyện Gió Bấc và Mặt Trời. Có lẽ trước đây chúng tôi vì quá mong muốn Miyu và Sasha thân thiết mà đã suy nghĩ quá nhiều.
Sora và Sasha trông thân thiết như mẹ con ruột, và cực kỳ ăn ý. Chắc chắn cảnh tượng này đã kích thích một số cảm xúc nào đó của Miyu.
"Cháu đi gọi Hina dậy đây."
Miyu dường như không ngồi yên được, em đứng dậy khỏi ghế. Sora nhìn theo bóng Miyu rời đi với ánh mắt ấm áp, trên môi nở một nụ cười có chút bất lực.
"Miyu đúng là, chẳng thành thật gì cả."
"Hehe, vì là con gái mà, như vậy là chuyện đương nhiên thôi, Sora."
Sasha cũng cười, như muốn Sora đừng bận tâm.
"Hehe, có lẽ là vậy thật."
Sora cũng cười một cách hồn nhiên. Dù là Sasha hay Sora, dường như cả hai đều đã gỡ bỏ được những vướng mắc nào đó. Bóng dáng hai người trong bếp trông đặc biệt hòa hợp, như thể tôi đang nhìn thấy chị gái và Sasha đứng cạnh nhau vậy, một cảm giác kỳ lạ đầy thân thuộc.
"Cả nhà buổi sáng tốt lành!"
Có lẽ đã điều chỉnh lại tâm trạng, Miyu với nụ cười thường ngày đã quay lại trước mặt chúng tôi cùng Hina bước vào bếp, và cảm giác như cả nhà càng thêm ngập tràn không khí hạnh phúc.
"Chào buổi sáng, Hina."
Thấy Sora dang tay về phía mình, vẻ mặt Hina lập tức bừng sáng.
"...Chị Sora, chào buổi sáng! Hina... thấy chị cười là sẽ vui lắm ạ!"
Đứa trẻ bốn tuổi ngoan ngoãn ôm chầm lấy người chị yêu quý, dùng thái độ hồn nhiên nhất để nói lên tấm lòng của mọi người.
Sora siết chặt Hina vào lòng, như để xác nhận hơi ấm trong vòng tay mình.
"Xin lỗi, Hina. Đã khiến em lo lắng rồi. Chị đã ổn rồi nhé."
Sora nói xong, lần lượt nhìn khuôn mặt chúng tôi.
"Và mọi người nữa... Con xin lỗi. Ở trường con có một số chuyện nên rất phiền muộn. Nhưng bây giờ thì... đã ổn rồi ạ."
Cô con gái lớn đáng tin cậy của gia đình Takanashi, người đã luôn cố gắng gồng gánh cả nhà kể từ khi chị Yuri không còn nữa. Tôi cảm nhận được đôi mắt to tròn của cô bé đã lấy lại được ánh sáng thường ngày. Dù Sora không nói gì, chỉ cần nhìn thấy nụ cười ấy là mọi người đều có thể hiểu hết. Hơn nữa, tôi cảm thấy Sora chỉ sau một đêm dường như đã trở nên xinh đẹp hơn gấp bội.
Điều này cũng khiến tôi một lần nữa nhận ra rằng Sora là một mỹ nữ tuyệt sắc, không hề thua kém Miyu, Sasha, hay cả Raika Senpai. Nụ cười của cô bé có sức mạnh làm tan chảy bất kỳ trái tim lạnh giá nào.
Sau đó, cả nhà chúng tôi quây quần bên bàn ăn, thưởng thức bữa sáng do Sora và Sasha chuẩn bị.
Sora lấy lại nụ cười cũng khiến cả nhà tôi trở lại với không khí tươi sáng đã lâu không thấy.
"Jubei, Hina mang bữa sáng đến rồi nè~~~"
Hina bưng đĩa thức ăn mềm nhuyễn cho chó đến chỗ Jubei ít vận động.
Jubei vẫy đuôi như muốn cảm ơn. Dáng vẻ lười biếng của chú chó già ấy như một minh chứng cho thấy mọi thứ trong gia đình tôi đều đang vận hành suôn sẻ, khiến người ta an tâm một cách lạ kỳ. Bởi vì Jubei, khi có ai đó cô đơn, sẽ tựa như ngửi thấy mùi cô đơn mà tiến lại gần người đó.
"À phải rồi, chị ơi, rốt cuộc chị đã phiền muộn chuyện gì vậy?"
Miyu hỏi Sora với vẻ mặt đầy tò mò. Đúng rồi, đúng rồi, tôi cũng rất muốn biết chuyện này.
"...Haha, là bí mật."
"Ơ ~~ Thế thì bất công quá, chị ơi. Chị đã nói với Mama rồi mà?"
Nói với Mama mà không nói với mình, Miyu bất mãn càu nhàu.
"Ơ, cái đó... là vì có anh ở đây nên không thể nói... đúng không?"
Vì thế, tôi lo lắng nhìn phản ứng của Sora, nhưng Sora lại vẫy tay.
"Không phải đâu, em cũng đâu có nói với chị Sasha đâu ạ, đúng không chị Sasha?"
"Haha, đúng là vậy rồi, chị chưa nghe Sora nói gì cả."
"Ơ~~ Thế tại sao sáng nay... hai người lại vui vẻ như thế ạ?"
Câu hỏi mà Miyu đưa ra cũng chính là điều tôi muốn hỏi.
"Ừm~~ Vì chúng ta đã nhận ra tầm quan trọng của nụ cười, đại khái là thế đi?"
Chỉ thấy Sora với vẻ mặt tinh nghịch, đảo mắt một cái như cảm giác của Miyu, rồi nở nụ cười.
Nhìn thấy biểu cảm chưa từng có này, tôi và Miyu không khỏi nhìn nhau.
"Như thế đâu phải là trả lời đâu... Chị ơi."
Cô con gái thứ hai tò mò về người chị mình yêu quý, vẫn không chịu từ bỏ việc truy hỏi.
"Hehe, Miyu, chuyện này hỏi đến đây thôi nhé."
"...Như vậy hơi khó chịu, cảm giác như chỉ có mình cháu không biết gì vậy."
Thấy con gái yêu làm mặt khó chịu, Sasha không khỏi cười khổ, nhưng cô không nói gì, chỉ đứng một bên chăm chú nhìn phản ứng của con gái mình. Sora thì lộ vẻ mặt có chút bối rối.
"Miyu đúng là... À phải rồi."
Sora nói đến giữa chừng, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó mà quay đầu nhìn về phía tôi. Rồi Sora đỏ bừng mặt... và im lặng một lúc. Miyu và Sasha có chút tò mò nhìn qua lại giữa tôi và Sora.
"Cái, cái đó, Onii-chan, đối với lời tỏ tình của Sugaya... anh đã trả lời người ta chưa?"
"Hả? Hả hả hả!"
Câu hỏi bất ngờ này khiến tôi suýt chút nữa ngã khỏi ghế. Sasha và Miyu cũng biến sắc, vây đến trước mặt tôi.
"Tỏ tình!? Chuyện đó là sao vậy!"
"Xin, xin lỗi, sao hai người lại không nói với chúng tôi chuyện quan trọng thế này chứ!? Oji-san, chú bị người ta tỏ tình sao!? Sugaya là cô gái đáng yêu trông có vẻ dịu dàng đó đúng không ạ!? Hai người đang hẹn hò sao!?"
Đối mặt với Sora đang đỏ mặt, cùng với Miyu và Sasha không giấu nổi vẻ ngạc nhiên vì thông tin mới, tôi hoàn toàn không thể trả lời. Bởi vì, một phần cũng do gần đây lo lắng cho Sora, kể từ hôm đó, tôi hoàn toàn chưa gặp lại Miki. Có thể nói là khoảng thời gian này chẳng có chút tiến triển nào cả.
"Tôi, tôi... sắp phải đi rồi. Hô, hôm nay tôi có tiết đầu tiên! Tôi, tôi đi trước đây!"
Tôi vọt ra cửa như một chú thỏ thoát thân, đồng thời trong lòng cũng vô cùng cảm ơn vì Sora đã tìm lại được nụ cười.
Thế nhưng, điều này cũng có nghĩa là tôi phải tự mình giải quyết vấn đề tình cảm của mình rồi.
Nhiệm vụ quan trọng mà Miki đã trao cho tôi, tôi cũng không thể cứ mãi để câu trả lời treo lơ lửng như vậy được.
"...Chú làm sao thế? Chú chạy mất rồi."
Hina quay lại bàn ăn sau khi Yuuta bỏ chạy rồi hỏi, còn Sora, Miyu, Sasha ba người chỉ có thể nhìn nhau cười khổ.
"Đúng là chẳng biết chuyện gì đang xảy ra nữa. Đợi Yuuta về rồi, chúng ta phải nói chuyện đàng hoàng với anh ấy thôi."
Sasha nhún vai rồi xắn tay áo lên. Sora có chút lo lắng.
"Có lẽ cháu không nên hỏi thì hơn... Onii-chan rồi sẽ làm gì đây?"
"...Hơn nữa Oji-san lại là người rất dễ bị dắt mũi..."
Nghe cô con gái thứ hai nói ra câu nói khiến người ta giật mình, nụ cười vừa tìm lại của Sora trở nên cứng ngắc.
Thấy vẻ mặt của Sora, Miyu nở nụ cười đầy vẻ tiểu ác ma với Sora.
"Chị ơi, thật ra chị chỉ cần nói với Oji-san 'đừng hẹn hò với cô ấy' là được rồi. Cháu nghĩ Oji-san nhất định sẽ nghe lời chị đấy."
"...Thật là, em sao có thể nói ra lời đó được chứ! Đừng có trêu chị nữa!"
"A ha ha! Em cũng phải chuẩn bị đi học rồi đây."
Như đã thành công trả đũa, Miyu chạy thoát khỏi tầm với của người chị đang đỏ bừng mặt, nhanh chóng chạy lên cầu thang, về phòng riêng. Sora như hết sạch sức lực mà đổ rụp xuống ghế.
"...Miyu thật sự quá già dặn rồi."
"Sasha, già dặn là gì ạ?"
"Hehe, chắc là cảm giác như một cô gái vậy đó?"
"Thế à? Vậy Hina có già dặn không ạ?"
"Ừm~~ Có già dặn đấy, vì Hina là một đứa bé hiểu chuyện mà."
Sasha ôm Hina vào lòng, ôm đứa con gái thứ ba đang cười khúc khích, rồi quay lại nhìn đứa con gái đã tìm lại được nụ cười, khiến cô cảm thấy tự hào.
"Nhưng mà, Sora, cháu vẫn... không muốn gọi ta là Mama sao?"
Sasha hỏi một cách bình thản, không có ngữ điệu trách móc hay buồn bã.
Sora ban đầu hơi ngại ngùng cúi đầu, rồi lại ngẩng lên với nụ cười nói:
"...Vâng, chị Sasha. Con nghĩ người có thể gọi chị như vậy, chỉ có Miyu thôi."
Sora vừa nói vừa bế Hina từ tay Sasha qua.
"Mama của Hina là chị Yuri, còn Mama của con... là Nagisa."
Sora nhẹ nhàng vuốt ve Hina đang mang vẻ mặt khó hiểu, rồi lại mỉm cười với Sasha.
Nụ cười trên khuôn mặt cô bé lúc này giống Nagisa mà Sasha biết trong ảnh đến kinh ngạc.
「Nhưng mà, chị Sasha đừng hiểu lầm, tụi em, dù là em hay bé Hina, đều yêu quý chị Sasha như mẹ ruột vậy. Chỉ là, cái cách gọi đó, dù sao... nó quá đỗi đặc biệt. Em nghĩ đối với Miyu... chắc chắn còn đặc biệt hơn cả bọn em nghĩ nhiều, cho nên...」
Dường như bị nụ cười của Sora làm lay động, bé Hina lúc này cũng ngước nhìn Sasha.
「Ơ...? Sasha là mẹ của chị Miyu mà, giống như mẹ Hina thì là mẹ của Hina vậy! Nhưng mà Hina vẫn quý mẹ Sasha lắm nhé, cũng giống như Hina quý chú kiêm ba vậy đó!」
Nghe bé Hina thốt ra cụm từ "chú kiêm ba" đã lâu không nhắc đến, Sora không nén được bật cười. Nếu Yuuta nghe được chắc hẳn sẽ vui lắm.
「...Cảm ơn hai con, Sora, Hina. Các con thật sự rất quan tâm Miyu...」
Sasha lặng lẽ dùng vạt tạp dề lau khóe mắt. Trước tấm lòng chu đáo của các cô con gái, Sasha vô cùng xúc động.
Miyu, vừa sửa soạn xong và trở lại tầng dưới, hoàn toàn không hay biết chuyện vừa rồi, cằn nhằn:
「Á! Chị ơi. Chị cứ thế này là trễ giờ đó, bé Hina cũng nên chuẩn bị đi thôi!」
Bị Miyu trách mắng, cả ba người rụt cổ lại, rồi đồng thanh bật cười, vội vàng chuẩn bị lên đường.
Thấy phản ứng của ba người như vậy, Miyu hoàn toàn không hiểu mô tê gì.
Lúc này, Sugaya Miki đang thở dài trong quán cà phê của Đại học Tamabun Gakuin.
「Học tỷ, cố gắng lên đi mà, mọi chuyện nhất định sẽ suôn sẻ thôi.」
「Ừm...」
Miki hờ hững đáp lời Tanaka Ryoko – người đang đứng một bên khích lệ dù chẳng có căn cứ gì – rồi từ chỗ ngồi cạnh cửa sổ, nàng nhìn ra sân trong khuôn viên trường.
Có phải mình đã quá liều lĩnh rồi không? Nhưng mà, Miki cảm thấy cứ để thời gian trôi đi như vậy, cũng sẽ chẳng có gì thay đổi. Nàng mong Yuuta sẽ để mắt đến mình, nhưng cái tên Yuuta chậm chạp đáng ngạc nhiên kia, cho dù nhận ra những hành động chủ động của Miki, cũng dường như chẳng hề hay biết gì.
Trước đó, Miki vốn là cô gái khá được lòng các chàng trai, kinh nghiệm được tỏ tình cũng không phải một lần, hai lần. Thế nhưng, nàng chưa bao giờ dễ dàng tiến tới mối quan hệ yêu đương với ai. Miki mong muốn được yêu đương thuận lợi với người khiến mình rung động, chứ không muốn những mối tình qua loa dễ dàng.
Từ góc độ này mà nói, chuyện Sora kể với Miki cũng là vấn đề mà chính nàng đã từng suy nghĩ. Người được tỏ tình có chấp nhận tình cảm của đối phương hay không, chỉ có thể bắt đầu suy nghĩ sau khi được tỏ tình.
Nếu là người quen, thậm chí còn có thể phải tốn nhiều thời gian hơn. Mặc dù Miki nhận thấy nỗi lo của Sora rất sâu sắc, nhưng so với việc phải bận tâm đối phó với những lá thư tình mà những chàng trai gần như mới gặp lần đầu đưa cho mình, Miki cho rằng đó vẫn là một tình huống có thể lựa chọn. Tuy nhiên, như Raika, ngây thơ đến mức truy hỏi lý do người tỏ tình, thì lại là một chuyện khác.
Từ khía cạnh này, Miki cũng hiểu cảm xúc của chàng trai xa lạ dường như đã bị Sora từ chối thẳng thừng.
「...Thế mà người ta đã cố gắng lấy hết dũng khí đấy chứ.」
Miki cảm thấy cô bé không cùng huyết thống mà Yuuta đưa về là một đứa trẻ vô cùng đáng yêu. Việc được gặp Sora trước, hay nói chuyện với những cô gái khác trong gia đình Yuuta, chính là yếu tố then chốt giúp Miki lấy hết dũng khí.
Điều đó có nghĩa là Miki phải đối mặt với cuộc sống của Yuuta, và cũng có nghĩa là đứng cùng chiến tuyến với Raika và những người khác.
Để biết liệu mình có thể ở bên một người đàn ông tốt bụng, điềm đạm và chân thật hiếm thấy trong số những chàng trai cùng tuổi như Yuuta hay không, Miki nghĩ rằng mình không thể đưa ra quyết định nếu không hiểu rõ những đứa trẻ mà anh ấy hết lòng chăm sóc.
Và sau khi gặp Sora, Miki đã có được sự xác tín. Yuuta đúng là người như nàng đã tưởng tượng. Miki tin rằng mình có thể cùng anh trân trọng những điều anh trân trọng. Chính vì vậy, Miki quyết định thổ lộ tình cảm của mình.
「Cơ mà... nếu không phải có học tỷ Raika và bé Kotori đi cùng, có lẽ mình đã đợi thêm chút nữa...」
Miki lại thở dài. Cô em khóa dưới lo lắng nhìn nàng.
「Học tỷ...?」
「Không cần lo... đâu.」
Để tránh cho cô em khóa dưới phải lo lắng, Miki định nở một nụ cười, nhưng đột nhiên nàng đứng hình như một thước phim bị đóng băng.
Phía trước tầm mắt Miki, có một người đàn ông với vẻ mặt đầy phiền muộn đang đi về phía này.
Người đàn ông đó tuyệt đối không có dung mạo gì đặc biệt nổi bật, nhưng Miki vẫn có thể nhận ra bóng dáng anh ta từ xa.
「Yuuta...」
Tiếng tim đập mạnh và rõ ràng khiến Miki phải đặt tay lên ngực, cố gắng hít thở sâu. Nàng dứt khoát đứng dậy, cầm hóa đơn ra quầy tính tiền, bước chân lúc này có vẻ hơi vội vã.
Tôi lang thang trong trường đại học mà không có mục đích cụ thể nào. Tôi đã học xong tiết đầu tiên và bây giờ đã là giờ ăn trưa.
Vì tôi ra ngoài như thể đang chạy trốn, nên hôm nay không có hộp cơm trưa nào do Sasha chuẩn bị cho tôi.
Lúc này, tôi đang phân vân không biết nên giải quyết bữa trưa ở căng tin sinh viên, hay vì muốn ghé thăm Ninmura đã lâu không gặp, nên mua một ổ bánh mì ở cửa hàng rồi đến phòng sinh hoạt của Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố. Mà nói đến đây, nếu tôi đến căng tin sinh viên... có lẽ sẽ gặp Miki.
Cho dù Sora không hỏi, tôi cũng biết mình vẫn giữ câu trả lời mà bản thân phải tự mình quyết định.
Sự thật này khiến tâm trạng tôi nặng trĩu.
Miki là một người phụ nữ xuất sắc không thể chê vào đâu được. Dù có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không xứng với cô ấy.
Một người như tôi, trước giờ chưa từng có bạn gái, không đủ tinh tế lại chẳng hề lanh lợi. Miki là một mỹ nhân thông minh, ở bên tôi thậm chí sẽ khiến người ta cảm thấy lãng phí. Cho dù tôi có kể chuyện này cho bạn bè cùng khóa như Koide, chắc họ cũng sẽ không tin có chuyện tỏ tình này đâu. Tôi nghĩ lời tỏ tình của Miki chính là một điều may mắn khó tin đến mức ấy.
Mặc dù tôi không rõ Miki thích điểm nào ở một người như tôi, nhưng đó là tấm lòng mà Miki đã trao cho tôi, bản thân chuyện này thực sự khiến tôi vô cùng hạnh phúc. Thế nhưng...
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời cuối tháng Năm, nhìn những đám mây trôi lững lờ một hồi lâu.
Mặc dù tôi hoàn toàn không rõ nguyên nhân, nhưng mà... dù vui, tôi lại không có cảm giác tim đập nhanh.
Cứ như không phải chuyện xảy ra với chính mình, giống như đang xem phim vậy, không có cảm giác chân thực. Có lẽ từ sau khi chị Yuri và những người khác gặp tai nạn máy bay, cuộc sống của chúng tôi luôn đầy sóng gió, cứ như một vở kịch hư cấu vậy. Vì thế, lời tỏ tình của Miki cũng không gây ra quá nhiều chấn động trong lòng tôi.
「...Mình có nên đi tìm Ninmura để hỏi ý kiến không nhỉ?」
Trong đầu tôi chợt nghĩ đến người bạn thân sành sỏi chuyện tình yêu, khi tôi chẳng thể hiểu nổi cảm xúc của chính mình.
Nói đến đây, đã hơn một tuần kể từ khi tôi biết Ninmura có việc nên không thể làm ở Colette. Vì vẫn nhận được thư của cậu ấy, nên tôi nghĩ chắc không cần quá lo lắng, mặc dù lâu như vậy không liên lạc cũng là một trường hợp hiếm gặp. Nếu không phải vì chuyện của Sora và Miki, có lẽ tôi đã chạy đến nhà Ninmura để xem tình hình rồi. Nơi Ninmura đang sống hiện tại là căn hộ sáu chiếu gần trường đại học, nơi tôi và Sora cùng các em đã trải qua một mùa hè.
Nếu cậu ấy có ở đó, chắc chắn sẽ cho tôi vài lời khuyên hữu ích. Nghĩ đến đây, tôi lại thở dài một tiếng tan vào gió.
「Ưm～～」
Đúng rồi. Đến phòng sinh hoạt của câu lạc bộ xem sao. Dù Ninmura không có đó, thì học trưởng Sako có thể có mặt. Mặc dù tôi không định hỏi học trưởng Sako về chuyện tình yêu, nhưng có lẽ cũng có thể giải tỏa tâm trạng một chút. May mắn thì có lẽ học tỷ Raika cũng có mặt... Nghĩ đến học tỷ Raika, tôi lại thở dài.
「Nhưng mà... dù học tỷ Raika có thấy tôi được tỏ tình, cũng chẳng có biểu cảm gì cả.」
Gần đây tôi đôi khi cảm thấy khoảng cách giữa mình và học tỷ Raika đã gần hơn, nhưng đôi khi lại không chắc chắn, cảm giác khá phức tạp. Vốn dĩ học tỷ Raika là một bông hoa trên cao với ngưỡng cửa cực kỳ cao, nên tôi cũng không dám ôm giữ kỳ vọng quá ngây thơ.
Mà nói đến đây, sau chuyện đó học tỷ Raika chẳng nói gì cả, chỉ chào tạm biệt rồi chia tay chúng tôi, điều này cũng khiến tôi rất bận tâm không biết học tỷ Raika có cảm nghĩ gì. Nói đến đây, Kotori hình như cũng rất ngạc nhiên.
Ngạc nhiên như vậy là đương nhiên, dù sao chuyện tôi được người khác tỏ tình, cô bé ấy hẳn là chưa từng nghĩ đến...
Tôi thu lại nụ cười gượng gạo, đang chuẩn bị đi lên con dốc dài dẫn đến tòa nhà câu lạc bộ thì chợt dừng bước.
Tôi như thể đang ở trong một thước phim quay chậm, cảm thấy thời gian trở nên từ từ.
Tôi thấy Miki đang đứng trước quán cà phê đối diện sân trong, và cô ấy đang vẫy tay với tôi.
Trên mặt cô ấy nở một nụ cười e lệ. Tôi không khỏi nuốt nước bọt. Dĩ nhiên, tôi không thể bỏ chạy.
—Có vẻ như hạn chót nộp bài tập của tôi chính là lúc này đây.
Khi Yuuta bước về phía Miki đang đứng trước quán cà phê, còn có những người khác đang dõi theo cảnh tượng này.
Họ là những tiền bối của Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố đang ẩn nấp trong bụi cây ở sân trong, chờ đợi để làm Yuuta bất ngờ.
「Ồ, Segawa đi xa rồi, như vậy có được không? Cứ đứng nhìn ở đây thôi à! Nhanh lên, mau đuổi theo đi! Nhanh tóm lấy cậu ta đi!」
「Hội trưởng, anh ồn ào quá.」
Bị chiếc quạt gấp chẳng biết từ đâu xuất hiện đập vào đầu, Sako, Hội trưởng Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, ngã sấp xuống đất.
「Đau vậy chứ, Oda. Người đề nghị dạo này Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố thiếu hoạt động nên định bắt cóc Segawa để bàn bạc kế hoạch hoạt động sắp tới, chẳng phải là cô sao?」
Những lời cằn nhằn của học trưởng Sako hoàn toàn không lọt vào tai Raika. Thực ra hôm nay Raika đã lần đầu tiên trốn học để đến Hachioji, lý do... Raika cũng không rõ.
Không, có lẽ chỉ là bản thân cô muốn không rõ mà thôi, Raika tự phân tích như vậy.
Raika muốn biết Yuuta sẽ trả lời thế nào về lời tỏ tình của Miki gần đây. Cô rất bận tâm chuyện này. Cảm xúc này đến từ mong muốn quan sát suy nghĩ của Yuuta sao? Hay đến từ cảm giác... mà cô nghĩ có thể là tình yêu, đang dần nảy nở trong lòng mình? Raika muốn biết rõ những điều đó.
「Hả? Đó là Sugaya, chẳng lẽ... cô ấy định kéo Segawa vào câu lạc bộ tennis, để tôi càng thêm khó xử sao! Không được rồi! Oda! Chúng ta bằng mọi giá phải ngăn họ tiếp xúc... Á!」
「Hội trưởng, im đi.」
Raika vung chiếc quạt gấp với lực như muốn lấy mạng người. Ánh mắt cô chăm chú dõi theo Yuuta và Miki. Mặc dù đã khiến Hội trưởng im miệng, nhưng tiếng tim mình đập lại càng ồn ào lạ thường. Ở phía cuối tầm nhìn của Raika, Miki và Yuuta đang tiến lại gần nhau. Cứ mỗi khi khoảng cách giữa hai người rút ngắn lại, Raika lại cảm thấy càng khó thở.
Sau khi hít thở sâu, tôi chủ động bước về phía Miki. Nụ cười của Miki vẫn rạng rỡ như thường.
「Chào buổi trưa, Yuuta.」
Nhìn thấy nụ cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra của Miki, tôi thầm cảm ơn cô ấy từ tận đáy lòng.
Khi tôi đứng trước mặt Miki với nụ cười rạng rỡ, sự căng thẳng trong tôi càng tăng cao.
「À...」
「À. Trước khi Yuuta đưa ra câu trả lời, em có thể hỏi vài chuyện không?」
「Hả?... Ừm, được thôi.」
「Sau chuyện đó, Sora thế nào rồi? Kể từ khi em tỏ tình với Yuuta, mọi người đã vội vàng giải tán đúng không? Nên em rất bận tâm chuyện này.」
「À... Sora bây giờ đã bình thường lại rồi. Mà nói đến đây, Miki rốt cuộc đã nói gì với Sora vậy? Sora chẳng chịu nói cho tôi biết gì cả.」
「Hê hê hê! Đó là bí mật của con gái, nên không thể nói cho Yuuta đâu nhé.」
Miki đưa ngón trỏ lên môi, làm động tác ra hiệu giữ bí mật. Cô ấy rất hợp với động tác này, trông thật sự là một cô gái đáng yêu.
Dịu dàng, tươi sáng, không quên quan tâm đến ba chị em. Có được một Miki chu đáo như vậy tỏ tình, thực sự là một điều may mắn phi thường. Chính vì vậy, tôi càng phải nghiêm túc đưa ra câu trả lời.
「Miki, xin lỗi vì đã để cô phải đợi lâu như vậy.」
「Ừm.」
Thực ra, câu trả lời của tôi có lẽ đã được quyết định ngay khoảnh khắc được tỏ tình rồi. Tôi hít một hơi thật sâu.
「Tôi... không thể hẹn hò với Miki được. Xin lỗi!」
Vừa nói ra câu trả lời, tôi vừa cúi đầu thật sâu.
「...Vậy sao?」
Tầm mắt tôi vẫn dừng lại ở chân Miki. Tôi không biết biểu cảm của cô ấy lúc này, nhưng nghe thấy giọng nói yếu ớt đó, tôi không khỏi mường tượng ra. Từ từ ngẩng đầu lên, đúng như tôi dự đoán, một cô gái với khóe mắt cụp xuống, vẻ mặt vô cùng tiếc nuối đang nhìn tôi chằm chằm. Đây là lần đầu tiên tôi thấy vẻ mặt buồn bã của Miki. Đến lúc này, tôi mới nhận ra rằng Miki luôn cố gắng giữ nụ cười rạng rỡ.
Thế nhưng tôi lại khiến cô ấy lộ ra biểu cảm này, lòng tôi quặn đau. Dù vậy, câu trả lời của tôi vẫn sẽ không thay đổi. Để có thể đáp lại tình cảm của cô ấy một cách chân thành nhất có thể, tôi cố gắng giải thích:
「Tôi có thể làm bạn với Miki, thật sự rất may mắn. Nhưng hiện tại, tôi không có thời gian để yêu đương một cách tử tế... hay đúng hơn, bản thân tôi chưa có đủ tâm trí để làm chuyện đó.」
Vì Miki dù chỉ là bạn cũng là một cô gái tuyệt vời, nên có lẽ sẽ có người cho rằng có thể thử hẹn hò trước, rồi sau này tính tiếp.
Nhưng hiện tại, ưu tiên hàng đầu của tôi, trong mọi chuyện, đều là cuộc sống của tôi và ba chị em.
Dù vậy, tôi vẫn chưa thể tự mình chăm sóc tốt cho bọn trẻ, vẫn cần nhờ đến rất nhiều người giúp đỡ. Bản thân tôi, chỉ cố gắng duy trì cuộc sống hàng ngày đã đủ bận rộn rồi, ngay cả việc làm cho ba chị em hạnh phúc tôi còn chưa làm được, làm sao có thể nghĩ đến việc có đủ sức mạnh để làm cho một người khác, một người phụ nữ khác hạnh phúc được nữa.
「Vì vậy, bây giờ tôi không thể nghĩ đến chuyện hẹn hò với ai đó.」
「...Quả nhiên, em biết mà.」
「Xin lỗi.」
Tôi một lần nữa xin lỗi, nhưng vẫn còn những lời khác cần phải nói.
「Nhưng mà, cảm ơn cô... Chuyện đó... vì đó là lần đầu tiên tôi nghe một cô gái nói như vậy với mình, nên... tôi rất vui, nhưng mà... xin lỗi.」
Nói thật, so với niềm vui, sự ngạc nhiên và bối rối trong tôi còn lớn hơn nhiều.
Chuyện này tôi sẽ tự mình giữ kín, đó là phong thái của đàn ông.
「Em mới phải nói lời cảm ơn. Anh đã nghiêm túc suy nghĩ về lời tỏ tình của em, em rất vui.」
Giọng điệu của Miki dần lộ ra sự buồn bã, nhưng cô ấy vẫn nhếch mép, nở một nụ cười.
「Mặc dù bây giờ chưa được, nhưng khi lòng và thời gian của Yuuta có đủ chỗ trống, nếu anh có thể suy nghĩ lại về tình cảm của em, em sẽ rất vui.」
「Hả...?」
「Yuuta đang cố gắng làm một người cha của ba chị em, vậy thì em cũng nên cố gắng làm bạn để Yuuta thích em, đúng không? Chúng ta cùng nhau cố gắng nhé.」
「...Được, được rồi...」
Mặc dù Miki lạc quan khiến tôi có chút bối rối, nhưng tôi nhanh chóng kéo mình trở về thực tại.
「Nhưng, nhưng mà! Tôi không biết điều đó phải đợi đến bao giờ!」
「Em cũng không biết khi nào mình sẽ thích một người khác ngoài Yuuta mà.」
「Không, nhưng mà, Miki hẳn là có rất nhiều chàng trai thích mà...」
「Nhưng mà, người em thích bây giờ là Yuuta.」
「À... Tôi nghĩ thời gian quý báu của Miki bị tôi giữ chân như vậy thì không tốt lắm, hơn nữa đợi đến khi cuộc sống của tôi ổn định hơn, cũng không biết có xem Miki là đối tượng để thích hay không... à...」
Hơn nữa, trong lòng tôi, còn có sự tồn tại của học tỷ Raika, người khiến tôi ngưỡng mộ.
Mặc dù đối với một người như học tỷ Raika, đây có lẽ là một giấc mơ không có cơ hội thực hiện...
「Thật là, Yuuta thật quá nghiêm túc rồi, nhưng mà em thích cái tính cách này của anh, nên thôi vậy.」
Miki vui vẻ mỉm cười.
「Yuuta không có bất kỳ trách nhiệm nào cả, chỉ cần anh chịu nhớ rằng em thích anh là đủ rồi, bởi vì chỉ cần khiến anh nhận thức được em, em cũng coi như tạm thời dẫn trước rồi.」
「Dẫn trước?」
「Hê hê, đó là bí mật, bí mật của con gái đó nhé.」
Miki nói xong với giọng điệu đáng yêu, lại một lần nữa đưa ngón trỏ lên môi.
「Vậy sau này, với tư cách là bạn bè, mong anh hãy chiếu cố em nhiều hơn nhé. Nếu có gì em có thể giúp được trong chuyện của ba chị em, mong anh hãy nhớ tìm em đó.」
Miki, với vẻ ngoài đáng yêu, thậm chí có chút ngây thơ, khi tôi nhìn thấy trái tim kiên cường của cô ấy, tôi không khỏi nở nụ cười.
Có được một cô gái tốt như vậy thích mình, có lẽ tôi cũng còn chút "vốn liếng" gì đó. Đồng thời, điều này cũng nhắc nhở tôi phải thật cẩn trọng, tuyệt đối đừng để một cô gái tốt như vậy sau này phải nói ra những lời như "thích anh là một sai lầm".
「Với tư cách là bạn bè, sau này mong cô chiếu cố.」
「Anh cũng vậy nhé.」
Khi tôi cúi đầu xuống, Miki đã nắm lấy tay tôi, sự bối rối đến luống cuống đó của tôi, xin đừng ai nhắc đến.
Raika im lặng nhìn đôi nam nữ đang nắm tay nhau trước quán cà phê.
Vì Raika đã cố gắng đến gần nhất có thể, nên cô ấy có thể nghe được khoảng bảy phần nội dung cuộc nói chuyện của hai người.
Miki đã bày tỏ suy nghĩ của mình một cách rõ ràng, thể hiện sự thẳng thắn đáng nể.
Và Yuuta, người đã đáp lại đối phương bằng sự chân thành, cũng thẳng thắn không kém.
「Ồ... Thật bất ngờ, diễn biến này thật sự bất ngờ! Tôi chưa từng nghe nói có chuyện như vậy!」
Bên cạnh người đẹp với biểu cảm khó có thể phản ánh sự xao động trong lòng, Sako, người hiếm khi bị lỗi thời trong cuộc chiến thông tin, ngạc nhiên mở to mắt. Điều khiến Raika thực sự xao động trong lòng lại chính là quyết tâm từ Yuuta lọt vào tai cô.
Oda Raika đương nhiên hiểu rõ chuyện của ba chị em nhà Takanashi, thậm chí còn cho rằng quyết định của Segawa Yuuta là điều hiển nhiên. Nghe Yuuta nói vậy, Raika còn cảm thấy tự hào về cậu ấy. Thế nhưng, trong một góc sâu thẳm trái tim, lại thoáng qua một nỗi đau thầm kín.
“Vì sao mình lại đau thế này?”
Raika vẫn chưa có một sự tự tin rõ ràng, chỉ đơn giản là hy vọng cảm xúc trong lòng mình là tình yêu. Đồng thời, Raika cũng nhận ra rõ ràng rằng cái tình cảm còn non nớt này nên được giữ kín và vun đắp trong lòng.
Cho dù tình cảm này có là tình yêu, thì đối với Yuuta ở thời điểm hiện tại, thậm chí là đối với cả chính cô, Sora, Miyu và Hina chắc chắn vẫn quan trọng hơn. Suy nghĩ này khiến Raika cảm thấy nhói lòng, nhưng cũng đi kèm với một sự mãn nguyện.
Yuuta đúng là người mà cô từng hình dung.
Raika vừa thầm khen ngợi Miki vì đã nhìn ra những điểm tốt của Yuuta, vừa để mình đắm chìm trong dòng cảm xúc ấm áp lan tỏa.
Sau giờ học, ở phòng học lớp 3-A, Sora lấy thứ mình mang theo từ trong cặp ra.
Sora trân trọng vuốt ve bản nhạc quen thuộc mang từ nhà đến, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lúc này, tiếng hò reo của các câu lạc bộ thể thao đang chạy trên sân trường vẫn còn vọng tới, và cô còn thấy bóng dáng những đôi nam nữ sánh bước đi qua cổng trường.
Trong căn phòng học vắng người dần, Sora hít một hơi thật sâu, rồi đứng dậy.
“...Được rồi.”
Dù Sora đã lên tiếng và đứng dậy, nhưng khi vừa định bước ra khỏi phòng, cô nhìn thấy một bóng người như thể đã tính toán thời điểm mà bước vào từ cửa. Đó là Yoko.
Yoko nhìn Sora với vẻ mặt có chút lo lắng, và Sora cũng hiểu vì sao Yoko lại đến đây vào lúc này.
“Yoko, mấy hôm nay tớ xin lỗi, đã để cậu lo lắng rồi.”
“...Đừng nói vậy chứ, chúng ta là bạn mà, phải không?”
Như bị nụ cười của Sora làm lay động, Yoko cũng lập tức nở nụ cười.
“Hôm nay... cậu có thể đến không?”
“Ừ, tớ đang định đi đây.”
“...May quá. Lúc tớ trên đường đến, tớ còn đang phân vân không biết nên nói gì với cậu.”
Người bạn thân của Sora như trút được gánh nặng trong lòng, nhẹ nhàng vuốt ngực. Sora nghĩ rằng chỉ cần nhìn phản ứng này của Yoko, cô đã hiểu Yoko lo lắng cho mình đến mức nào. Yoko chắc chắn đã trải qua nhiều đêm mất ngủ, rồi mới quyết định đến đón mình. Sora thầm nghĩ.
“Tớ xin lỗi, Yoko.”
Sora lại một lần nữa xin lỗi, Yoko lắc đầu như muốn nói Sora đừng bận tâm.
“Tớ nghĩ cậu tự mình có ý muốn quay lại, đó là điều tốt nhất. Nói cho cùng, cậu vốn dĩ chẳng cần phải bị sự tùy hứng của Maejima làm ảnh hưởng, nếu là tớ... Ơ...”
Sora lắc đầu, như muốn ngắt lời Yoko, rồi Sora đưa tay về phía người bạn quan trọng đang đến đón mình. Chúng ta hãy nắm tay nhau đi nhé. Hình như Sora muốn nói vậy. Hành động bất ngờ này của Sora khiến Yoko thoáng chốc ngạc nhiên. Sau một chút do dự, Yoko khẽ mỉm cười ngại ngùng... rồi nắm lấy tay Sora.
“Sao thế, Sora?”
“Không có gì. Tớ chỉ muốn nắm tay cậu thôi, Yoko phải chia cho tớ một chút dũng khí nhé.”
“Cậu nói vớ vẩn gì thế.”
Trong giọng điệu có chút cộc cằn của Yoko ẩn chứa sự ngượng ngùng, Sora lại nở nụ cười.
Sora và Yoko nắm chặt tay nhau, cùng đi về phía phòng nhạc.
Sora không thể kìm nén những giai điệu nhỏ bé đang ngân nga từ môi mình.
Mình muốn hát quá, mình rất muốn được hát cùng mọi người. Cảm giác như việc kìm nén bấy lâu nay đã khiến ý nghĩ này trở nên mạnh mẽ hơn.
Lúc này, Yoko đang chăm chú nhìn dáng vẻ rạng rỡ của người bạn thân nhất.
—Mình đã chuẩn bị tinh thần rồi, Maejima Daiki một mình bước về phía phòng nhạc.
Nếu hỏi là sự chuẩn bị tinh thần gì, thì thực ra đó là sự chuẩn bị cho việc bị mắng xối xả, thậm chí là quỳ gối xin lỗi.
Mình chắc chắn đã làm tổn thương Takanashi. Người từ chối cũng sẽ khó chịu, đó là điều đương nhiên.
Rõ ràng mình thích sự yếu đuối mong manh của Takanashi, nhưng mình lại hành động như giẫm đạp lên trái tim yếu ớt của cô ấy. Ý nghĩ này cũng khiến Daiki vô cùng thất vọng.
Nhưng mình không thể cứ thế mà trốn tránh được. Daiki liên tục nghĩ về những lời Shūji đã nói với mình.
Bởi vì nếu mình trốn tránh vào lúc này, có thể sẽ gây ra nhiều tổn thương hơn cho Takanashi. Nếu đã vậy, chi bằng chọn cách tự mình chịu tổn thương. Dù Takanashi không nói chuyện với mình nữa, dù bị đàn em, bị bạn cùng lớp trách mắng cũng chẳng sao. Hơn nữa, khoảng thời gian mình không thể nói chuyện tử tế với Takanashi vốn dĩ đã dài hơn rất nhiều rồi.
Cho dù có trở lại tình trạng đó cũng chẳng có gì đáng sợ—
Daiki vốn cho rằng mình đã chuẩn bị tinh thần như vậy rồi, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy Sora và Yoko đi tới từ phía đối diện... Daiki suýt chút nữa đã không thể kìm chế được ý muốn bỏ chạy.
“Maejima...”
Nhìn thấy chàng trai đi từ phía đối diện tới, Sora dừng bước. Sự căng thẳng khiến tim Sora đập nhanh hơn. Sora nhận ra mặt mình tái xanh. Nếu không phải có Yoko đang nắm chặt tay mình, có lẽ mình đã bỏ chạy rồi. Rõ ràng mình đã nghĩ là không sao mà. Cô hít một hơi thật sâu.
“Maejima.”
“Takanashi...”
Về điểm nét mặt căng thẳng, Daiki cũng vậy. Daiki không thể nói nên lời, chỉ có thể cắn chặt môi.
Sora lại hít một hơi thật sâu nữa, bởi vì lần này đến lượt mình rồi.
Người đã dũng cảm nói ra trước là Daiki, đây là điều Miki đã nói với Sora.
Miki đã nói rằng, đối diện với lời tỏ tình dũng cảm của người khác, nên đáp lại bằng cả tấm lòng... Sora bản thân cũng cảm thấy sâu sắc điều đó.
“...Tớ xin lỗi, Maejima, tớ đã nói những lời quá đáng trước đây.”
May mắn thay, lúc này trên hành lang chỉ có ba người họ. Nghĩ đến tình huống nếu chỉ có mình và Daiki, có lẽ cả hai sẽ bỏ chạy mất. Sora thấy có Yoko ở bên cạnh là một điều vô cùng may mắn.
Nhìn Daiki cúi thấp ánh mắt, vẻ mặt như sắp khóc, Sora đau lòng khôn xiết. Nếu là mình, chắc chắn sẽ rất khó chịu. Sora thầm nghĩ.
Chính vì vậy, Sora không thể nói qua loa, nói dối lại càng không được. Cô chậm rãi mở lời, nói ra những điều mình đã cân nhắc kỹ lưỡng.
“Tớ... dù đã nói mình không thích Maejima chút nào, nhưng... ừm, dù đó không phải là lời nói dối, nhưng cũng không phải là tất cả... Tớ đã suy nghĩ rất lâu, tớ đối với Maejima... có lẽ không phải là thích, nhưng... cũng không phải là ghét đâu.”
Dù được nhật ký của Nagisa khích lệ, Sora vẫn là Sora. Dù cố gắng mỉm cười, cô vẫn không thể tránh khỏi việc nói chuyện lắp bắp. Nhưng giờ đây, bên cạnh cô còn có Yoko đang nắm tay, nâng đỡ mình, và cả Daiki vẫn không bỏ chạy, vẫn sẵn lòng lắng nghe mình nói. Sora tiếp tục:
“Tớ, tớ, tớ... không thể... hẹn hò với Maejima, bởi vì tớ... đã có người mình thích rồi, nên tớ không thể hẹn hò với cậu được, tớ xin lỗi.”
Đây chính là câu trả lời mà Sora đã có được sau khi liên tục tự vấn trong lòng.
Việc mình ghét hay không thích Daiki, những câu hỏi như vậy đa phần không liên quan đến câu trả lời. Điều quan trọng là, Sora không thể tưởng tượng được mình sẽ hẹn hò với bất kỳ ai ngoài người quan trọng duy nhất trong lòng. Và Sora cũng hiểu rõ thực tế là mình vẫn hoàn toàn không đủ tư cách để tỏ tình với người đó, nên... để một ngày nào đó có thể trở thành đối tượng đủ xứng đôi với người đó, Sora phải mỉm cười mà tiếp tục bước về phía trước.
“Sora...”
Nghe những lời của Sora, Yoko kinh ngạc mở to mắt. Yoko không ngờ Sora lại nói ra tình cảm của mình rõ ràng đến thế. Cô cảm thấy mình như vừa chứng kiến cảnh một con sâu bướm hóa thành bướm vậy.
“...Vậy sao? Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi, Takanashi...”
Dù vai rũ xuống, Daiki cũng cảm thấy được giải thoát phần nào, nở một nụ cười yếu ớt khiến người ta có cảm giác như vậy.
Không ghét cậu, bởi vì tôi đã có người khác thích rồi. Daiki vẫn chưa rõ mình nên đón nhận những lời này như thế nào. Mặc dù vậy... so với câu “Tôi không thích cậu”, câu này khiến Daiki cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
“Còn, còn nữa, tớ... rất thích... câu lạc bộ hợp xướng, nên mong rằng có thể cùng Maejima với tư cách là đồng đội trong câu lạc bộ hợp xướng... sau này cũng có thể cùng nhau ca hát...”
Nói xong, Sora mỉm cười nhìn thẳng vào Daiki. Cậu ấy sững sờ vì nụ cười xinh đẹp đó.
“Vậy, vậy thì... như thế này... không được sao?”
Daiki cảm giác như hơi thở của mình sắp ngừng lại chỉ vì được Sora nhìn. Xem ra, mình dù thế nào cũng không thể không thích cô gái này. Cậu ấy cố kìm nén nhịp tim đập dữ dội như muốn nổ tung lồng ngực.
“...Sao tôi có thể nói là không được!”
Nghe thấy âm lượng kinh người mà Daiki không kìm được phát ra, Sora rùng mình, toàn thân cứng đờ. Yoko thì trừng mắt nhìn Daiki.
“X-xin lỗi... tôi không cố ý hù dọa cậu.”
“...Không sao đâu, Maejima... Chuyện trưởng nhóm có giọng to, tôi cũng đã biết từ lâu rồi.”
Daiki nhìn thấy đối tượng mình thầm thương trộm nhớ hơi rụt rè mỉm cười với mình. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến Daiki rất vui rồi.
“Takanashi... Tôi mới là người phải xin lỗi cậu, tôi hình như đã làm cậu phiền lòng rồi. Tôi là người hay mất kiểm soát... Nhưng, nhưng mà...”
Daiki nuốt nước bọt. Có lẽ lời tỏ tình của mình không phải là vô nghĩa.
“Chúng ta... nếu là bạn... thì chắc là được chứ?”
Trước câu hỏi của Daiki, Sora lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên. Sau một chút do dự... đi kèm với nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn, Sora khẽ gật đầu. Chỉ một động tác nhỏ đó thôi cũng khiến Daiki cảm thấy mình như đang ở trên thiên đường.
“Vậy thì... chúng ta đi tập thôi! Trưởng nhóm và phó nhóm đã lười biếng tập luyện, còn phải xin lỗi mọi người nữa!”
“...Ừm!”
Daiki, người cuối cùng cũng lấy lại được nụ cười, là người đầu tiên chạy đi. Sora và Yoko đi theo sau Daiki.
Chàng trai có lẽ đã đổi lấy tình bạn bằng cái giá của tình yêu tan vỡ. Đương nhiên, Daiki không định mãi an phận ở vị trí này. Trái lại, Daiki còn cảm thấy tình cảm mình dành cho Sora đã tăng lên gấp mấy lần so với trước đây.
Đứng một bên nhìn Sora không hề hay biết những tình cảm đó của Daiki, và nhìn Daiki vẫn hưng phấn không hề giảm nhiệt, Yoko không khỏi thở dài thật mạnh.
“Chuyện này đúng là... ngày càng đau đầu hơn rồi. Làm ơn đó, Sora, mau nhận ra sức hút của mình đi.”
Tuy nhiên, những lời của Yoko không lọt vào tai hai người họ... Yoko chỉ cần nghĩ đến việc phải giải thích mọi chuyện cho Shūji như thế nào, là đầu óc cô lại cảm thấy nhức nhối.
Lúc này, trong nhà Takanashi, Miyu, Sasha và Hina đều đã về nhà nghỉ ngơi.
Sasha, người đang cùng Hina trải tấm ga mềm mại lên giường của Juubei, lại bị Miyu hỏi cùng một câu hỏi không biết là lần thứ mấy rồi.
“Mama, Mama và chị Sora rốt cuộc đã nói gì thế? Nói cho con biết với ạ.”
“Không được đâu, Sora cũng có bí mật riêng mà.”
“Thế thì không công bằng tí nào ạ, Hina cũng lo lắng cho chị mà!”
Nhìn vẻ mặt Miyu đang phồng má, đôi mắt to tròn của Hina khó hiểu xoay tròn.
“Chị Miyu, sao lại giận ạ? Chị Sora đã cười rồi mà.”
Bị Hina hỏi bằng nụ cười ngây thơ đó, Miyu chỉ biết cười khổ.
“Đúng, đúng là vậy thật, Hina, nhưng mà, phải nói là chị rất tò mò lý do ấy mà...”
“Nhưng mà, Mama nói là bí mật mà, bí mật là chuyện không thể nói ra đâu ạ.”
“Ưm~~ đúng, đúng là vậy thật...”
Nhìn con gái mình liên tục bối rối lén nhìn mình, Sasha khó lòng kìm nén nụ cười.
Miyu có thể thẳng thắn bộc lộ cảm xúc của mình như vậy cũng là điều khá hiếm có.
“Mama, đừng cười con chứ! Thật là, rõ ràng là con đã nhờ Mama chăm sóc chị mà!”
“Đúng vậy, nên Mama đã rất cố gắng đó, vì tất cả là dành cho các bảo bối của Mama mà.”
Nói xong, Sasha liền ôm Miyu và Hina vào lòng.
“Hahaha! Sasha, nhột quá!”
“M-Mama! Đ-đừng mà! Ngượng quá đi thôi~~”
Cảm nhận được sự ấm áp từ hai cô con gái, Sasha cũng thì thầm những suy nghĩ trong lòng với những người thân yêu đang ở trên thiên đường.
—Hãy nhìn xem, Shingo, Yuri, nhờ có Yuuta mà các con bé đã trở nên xuất sắc như vậy đấy.
Và, sau này, mình cũng muốn cùng chăm sóc những đứa trẻ này. Sasha thực sự nghĩ vậy từ tận đáy lòng.
Tháng năm sắp kết thúc, thời gian Sasha có thể ở lại ngôi nhà này không còn nhiều.
Đi kèm với một chút cô đơn, một quyết tâm cũng nảy sinh trong lòng Sasha.