Món bánh kếp hôm đó, tôi chẳng còn nhớ nổi hương vị ra sao.
Thật lòng mà nói, mọi ký ức của tôi sau lời… tỏ tình của Miki đều trở nên mờ mịt.
Sau đó, Miki cứ như không có chuyện gì xảy ra, lại tiếp tục ghé thêm hai cửa hàng nữa. Tiền bối Raika suốt khoảng thời gian đó gần như im lặng hoàn toàn. Cô bé Kotori thì ngay khi vừa bước ra khỏi nhà hàng tự chọn đã vội vã xin phép về với mẹ, chào tạm biệt chúng tôi. Riêng Sora thì vẫn luôn kề bên Miki, với nụ cười rạng rỡ, cùng cô bé đi mua sắm. Cuối cùng, chúng tôi chia tay Tiền bối Raika và Miki ở ga tàu rồi trở về nhà.
Lời tỏ tình của Miki cứ quanh quẩn trong đầu, khiến tôi trên suốt đường về chỉ lo kìm nén nhịp tim đang đập loạn xạ. Còn Sora thì chẳng nói nửa lời cho đến khi chúng tôi về đến nhà.
“Mừng chú về nhà!”
Vừa về tới cửa, Sasha cùng Miyu và bé Hina đã chạy ra đón, lúc ấy tôi mới thở phào mỉm cười.
Đây là lần đầu tiên tôi rơi vào tình huống thế này, thành ra chẳng biết phải xử lý ra sao, đành cố gắng giữ vẻ bình thường nhất có thể. May sao Sora cũng không nói gì nhiều về chuyện đó.
Tôi hít một hơi thật sâu rồi bế bé Hina lên.
“Chú về rồi đây, Hina. Chơi với Sasha có vui không con?”
“Dạ có ạ! Vui lắm luôn đó chú!”
“Thế thì tốt quá rồi, Hina. Chị em mình cũng… vui lắm.”
Thấy tôi và bé Hina đang ôm nhau, Sora cũng nở nụ cười.
Chuyến đi chơi cùng Miki dường như đã giúp Sora gỡ bỏ được vài nỗi muộn phiền. Nghĩ đến đây, tôi thấy lòng mình nhẹ nhõm đi không ít.
Thế nhưng, với bản thân tôi thì lại vừa xảy ra một chuyện lớn… mà còn là lần đầu tiên trong đời. Tôi cứ liên tục tự hỏi chuyện gì đang xảy ra với mình, cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, tránh không để người nhà lo lắng.
“Chú ơi, bé Hina có mua quà đó! Là bánh gato ngon lắm luôn!”
Hả? Bánh, bánh gato…?
Tôi và Sora nhìn nhau đầy ngạc nhiên.
“Lại, lại là… bánh gato sao?”
“Chị ơi, sao mặt chị lại kỳ lạ vậy?”
Mắt Miyu trở nên sắc bén.
“Chị, chị em mình vừa mới đi ăn ở tiệm bánh tự chọn…”
“Ha ha, vậy là hai đứa vừa ăn quá nhiều bánh gato rồi phải không?”
Sasha trêu chọc chúng tôi. Cái cách cô ấy đoán trúng phóc như vậy, liệu có phải là một dạng ăn ý không nhỉ?
Nhưng bé Hina có vẻ hơi không vui.
“Ơi~~ Đây là bé Hina đặc biệt chọn đó! Vậy quà của chú đâu ạ?”
Đối mặt với câu hỏi hiếm hoi từ cô công chúa nhỏ trong nhà, lại còn với vẻ mặt khó chịu, tôi nhất thời cứng họng.
“À… Chú, chú xin lỗi. Chuyện quà cáp… chú quên mất rồi.”
Sự kiện lớn ở tiệm bánh tự chọn đã khiến tôi quên bẵng mất việc mua quà.
“Chú ơi! Bé Hina mong lắm đó!”
Đối diện với cơn giận của thiên thần nhỏ, tôi chỉ còn biết cúi đầu xin lỗi. Sasha và Miyu thì vừa cười phá lên, vừa giúp tôi hòa giải. Sora cũng khẽ nở nụ cười.
Thấy nụ cười của Sora, tôi thầm nghĩ: “Thôi được rồi, có lẽ kế hoạch lần này xem như thành công…”, rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, trong lòng tôi vẫn còn một vấn đề quá đỗi to lớn, một gánh nặng khó lòng mà chịu đựng nổi.
Khỏi phải nói, lòng Sora tự nhiên cũng không thể bình yên. Mặc dù lời động viên của Miki giúp Sora nhẹ nhõm là sự thật, nhưng cú sốc sau đó lại quá lớn. Ngay khoảnh khắc Sora nói lời chúc ngủ ngon với mọi người và đặt lưng xuống giường, những cảm xúc bị kìm nén trong lòng cũng không kìm được mà trào dâng.
“Chị Miki… giỏi thật.”
— Mình cũng phải dũng cảm lên mới được.
Miki đã thật sự thể hiện sự dũng cảm của mình. Cô bé đã nhanh hơn bất kỳ ai, thẳng thắn bày tỏ tấm lòng mình trước mặt mọi người.
“…Mọi người chắc cũng biết anh ấy là một người rất tuyệt vời.”
Nằm úp mặt vào gối, Sora đang趴trên giường. Cô bé nhận ra rằng, dù là chị Raika hay chị Kotori, đều có tình cảm với Yuuta. Sora nghĩ đó là điều đương nhiên, bởi vì Yuuta là một người rất xuất sắc. Ngày nào đó sẽ có người tỏ tình với Yuuta, Sora cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc này. Nếu có thể, Sora mong chuyện đó sẽ xảy ra lâu hơn nữa, ít nhất là đợi đến khi cô bé trưởng thành hơn.
Dù biết đó là một mong muốn ích kỷ, nhưng Sora không thể nào ngừng nghĩ như vậy.
Sau lời tỏ tình của Miki, cách hành động của Yuuta cũng khác hẳn với cô bé. Họ đúng là người lớn.
Khi bản thân bị tỏ tình, cô bé không chỉ lúng túng mà còn vô tình làm tổn thương đối phương.
Yuuta hẳn cũng bất ngờ như cô bé, nhưng lại thể hiện sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.
“Xin hãy cho tôi thời gian suy nghĩ kỹ càng rồi sẽ trả lời.” Câu trả lời Yuuta dành cho Miki, có lẽ đối với Sora, Raika, và có lẽ cả Kotori, đều nghe như chuyện từ xa xăm nào đó.
“Anh ơi…”
Yuuta rốt cuộc sẽ trả lời thế nào? Còn bản thân mình thì…
Đừng cướp anh ấy đi, đừng mang Yuuta đi. Sora cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn hét lên như vậy. Cô bé biết đó là một suy nghĩ ích kỷ, và cũng biết mình là một kẻ luôn gây phiền phức cho Yuuta… Đồng thời cũng biết Yuuta rất trân trọng mình, nhưng sự trân trọng ấy rốt cuộc chỉ là tình cảm dành cho một đứa con gái, là đứa con mà chị Yuuri để lại.
Mình… mình rõ ràng không muốn chỉ là như vậy. Sora kìm nén câu nói này trong lòng.
Bản thân hiện tại không thể nào xứng với Yuuta được. Một đứa… vô dụng như mình thì không thể nào.
Để cố gắng rút ngắn khoảng cách với anh, nhất định phải tự mình giải quyết vấn đề với Maejima. Sora thầm nghĩ.
Bởi vì Yuuta giờ đây cũng đang mang nỗi lo lắng tương tự… nhưng bản thân cô bé không muốn biết câu trả lời của Yuuta.
Cùng lúc đó, Oda Raika đang ngồi trước bàn làm việc trong căn hộ riêng của mình.
Trước mặt cô là vài cuốn sách được mở ra để chuẩn bị cho đề tài chuyên sâu, cùng một cuốn sổ tay trống không. Raika đã ngồi bất động như pho tượng suốt một tiếng đồng hồ, ly cà phê mới pha cũng đã nguội ngắt.
Trong đầu Raika không ngừng hiện lên cú sốc bất ngờ như sét đánh giữa trời quang vừa xảy ra trước mắt.
Raika chỉ có thể trân trân nhìn Miki tỏ tình với Yuuta.
Lúc đó, lòng Raika như trải qua một cơn bão tố, không chỉ khó thở mà tim cũng nhói đau.
Cô vốn dĩ đang lo lắng cho Sora, nhưng ngay cả chuyện đó cũng lập tức biến mất khỏi tâm trí.
Điều này khiến Raika cảm thấy vô cùng xấu hổ, trong khi Yuuta thì lại bình tĩnh đến lạ.
Yuuta tạm thời giữ lại câu trả lời. Yuuta nói cần suy nghĩ, điều đó có nghĩa là có một vài yếu tố cần được cân nhắc kỹ lưỡng. Khả năng Yuuta và Miki trở thành người yêu không phải là con số không, điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Yuuta không có người yêu, giữa hai người không có trở ngại nào. Nếu phải nói thì chỉ có tình cảnh đặc biệt là Yuuta đang sống cùng ba chị em. Nhưng ba cô bé đáng yêu ấy, sự tồn tại của họ còn có thể coi là một món quà. Hơn nữa, Miki chỉ trong chớp mắt đã hòa hợp với Sora, cô bé chắc chắn cũng có thể nhanh chóng thân thiết với Miyu và Hina.
— Bởi vì cô bé ấy không giống mình, là một cô gái đáng yêu.
Raika không kìm được suy nghĩ này. Nhưng nếu nói ra, có lẽ cô sẽ bị Yuuta trách mắng.
Raika cảm thấy từ khi quen biết chàng thanh niên chân chất ấy, bản thân đã thay đổi rất nhiều. Không chỉ là muốn học hỏi từ việc quan sát người khác, mà còn tăng thêm cơ hội tự mình chiêm nghiệm, cảm nhận mọi thứ từ sâu trong lòng.
Người đã giúp cô thay đổi mối quan hệ với cha mẹ cũng chính là Yuuta. Trong quá trình chung sống với ba cô bé đáng yêu ấy, Raika cũng cảm thấy mình dần thấu hiểu ý nghĩa của tiếng cười và những giọt nước mắt.
Trong số đó, cú sốc ngày hôm nay, có lẽ cũng là làn sóng cảm xúc dữ dội nhất mà Raika từng trải qua trong đời.
Khoảnh khắc Miki tỏ tình, Raika thực sự có một sự thôi thúc muốn hét lên. Raika chỉ muốn nói một câu:
“Con không muốn như vậy.”
Mặc dù là một câu nói đơn giản đến thế, nhưng Raika lại không thể nào thốt ra. Chính xác hơn là phải đến khi về nhà, sau hai tiếng đồng hồ trôi qua, cô mới nhận ra mình lúc đó thực sự muốn nói gì.
Những suy nghĩ bất hợp lý dâng trào trong lòng khiến Raika cảm thấy lo lắng và bối rối. Ít nhất thì việc trả lời lời tỏ tình kia nên là do Yuuta tự do quyết định, không có bất kỳ yếu tố nào để Raika có thể bày tỏ ý kiến. Dù có suy nghĩ lại như vậy, Raika vẫn ngồi trước bàn để bình ổn lại cảm xúc đang phản ứng bất thường của mình, nhưng lại hoàn toàn không thể tập trung vào việc học.
“…Lúc đó, Miki tuy cười, nhưng thực ra không hề cười.”
Raika khẽ thì thầm như thể đang tự kiểm chứng. Miki đã tỏ tình với Yuuta bằng một nụ cười, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.
Raika tin rằng Miki lúc đó đã hạ quyết tâm, dù tình hình có diễn biến ra sao, cô bé cũng nhất định phải bày tỏ tấm lòng mình.
“Miki, thật dũng cảm, đáng khâm phục.”
Chỉ cần nghĩ đến nếu đổi lại là mình thì sẽ làm gì, má Raika không khỏi ửng hồng, bởi cô đã hình dung cảnh mình tỏ tình với Yuuta. Thế nhưng, người tỏ tình trong thực tế lại là Miki. Raika không hiểu tại sao mình lại buồn bã về sự thật này đến vậy, đồng thời cũng không thể hiểu nổi những biến đổi trong lòng mình.
Kotori trốn sau tấm rèm cửa phòng mình, nhìn ngôi nhà Takanashi dần tắt đèn.
“Mọi người… ngủ cả rồi sao? Không biết Sora có ngủ được không.”
Ít nhất thì Kotori nghĩ mình sẽ khó mà chợp mắt được. Cô bé thở dài thườn thượt.
“…Thua người ta rồi, mình thật ra cũng đã lấy hết dũng khí mà.”
Kotori trước đây từng nói rõ rằng mình “thích Yuuta”, và Yuuta đã đáp lại bằng câu “Cảm ơn em”.
Cô bé hoàn toàn bị Yuuta coi như một đứa trẻ, và cô bé đã chấp nhận kết quả đó.
“Xin hãy hẹn hò với em, nếu mình đã nói như vậy… Không, lúc đó mình chắc không thể nói ra được đâu.”
Kotori hồi tưởng lại tình cảnh lúc ấy, nhận thấy mình dù thế nào cũng không thể thốt ra những lời đó.
Cái gọi là hẹn hò… sẽ như thế nào nhỉ? Nắm tay, rồi… hôn môi… đại loại thế ư?
Dường như có một tiêu chuẩn tưởng chừng đơn giản nhưng lại không hề đơn giản chút nào. Kotori hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng rối bời của Sora khi bị tỏ tình.
Thực ra, Kotori đã truy hỏi Miki khi rời nhà hàng.
“Tại sao cậu lại nói ra ở nơi này? Rõ ràng Sora cũng ở đó, như vậy sẽ khiến Yuuta khó xử.”
Miki đầu tiên nói lời xin lỗi, rồi tiếp lời:
“Nhưng nếu tớ không nói rõ ràng trước mặt mọi người, tớ nghĩ Yuuta sẽ không thể cảm nhận được tấm lòng của tớ. Bởi vì anh ấy là người luôn suy nghĩ cho người khác nhất, nên tớ phải cho anh ấy biết rằng tớ có thể chấp nhận mọi ý kiến.”
Những lời của Miki khiến Kotori cảm thấy xấu hổ vì trước đây mình chỉ biết nghĩ đến cảm xúc của bản thân.
Nhìn thấy nụ cười ngượng ngùng của Miki, Kotori cảm thấy thất bại.
— Lẽ nào mình hôm nay thực sự đã thất tình rồi sao? Đã hết hy vọng rồi sao?
Nghĩ đến đây, Kotori cảm thấy hốc mắt mình nóng lên. Bởi vì dù Yuuta có đưa ra câu trả lời dưới hình thức nào đi chăng nữa, Kotori cũng cho rằng việc mình trở thành bạn gái của Yuuta đã là một giấc mơ xa vời rồi.
Kitahara Kotori là một cô gái nghiêm túc, tốt bụng – đồng thời cũng dễ bốc đồng.
Sáng Chủ Nhật, trời đã sáng. Đây là một ngày hiếm hoi cả gia đình đều ở nhà.
Sau khi mọi người cùng ăn sáng xong, ai nấy đều tự đi làm việc mình muốn.
Trong số đó, Miyu tinh ý nhận ra bầu không khí ngượng nghịu giữa Sora và Yuuta.
“Hôm qua chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra. Dù là chú hay chị ấy, không ai nói gì cả…”
Sau khi cả hai về nhà hôm qua, Sora và Yuuta thực ra trông có vẻ tươi tỉnh hơn. Chính sự khác biệt này đã khiến Miyu nhận ra có điều bất thường. Miyu cũng hiểu rằng cả hai đều không định nói chuyện này với cô bé.
Dạo này họ cứ lo lắng mãi. Nghĩ đến đây, Miyu cảm thấy hơi áy náy. Kể từ khi Sasha về nhà, Miyu vẫn chưa tìm được nhịp điệu của riêng mình, mà hiện tại cũng chẳng thấy dấu hiệu gì của sự cải thiện.
“Mình không thể giúp mọi người làm gì sao…”
Họ không muốn tìm mình để tâm sự phiền muộn cũng là lẽ thường, vì ngay cả chuyện của bản thân mình còn chưa lo xong. Việc mình bị coi như trẻ con, giống như bé Hina, cũng đành chấp nhận. Sự thật ấy khiến Miyu không khỏi thở dài.
“Chị Miyu ơi?”
“À! Hina, xin lỗi, xin lỗi. Đến lượt chị rồi, đúng không con.”
Nhớ ra mình đang chơi trò cờ bàn với bé Hina dở dang, Miyu vội vàng cầm lấy quân cờ.
“Chị Miyu giống chú Yuuta rồi.”
“Hả!? Sao chị lại giống chú được chứ?”
“Vừa nãy chị có thở dài ấy. Chú Yuuta cũng hay thở dài lắm đó.”
Bé Hina dường như đang nói về việc thở dài. Khả năng quan sát của bé Hina còn nhỏ tuổi khiến Miyu bất ngờ, nhưng cô bé vẫn mỉm cười nói với Hina:
“Chú ấy vì bận đi làm thêm và học hành chăm chỉ nên dễ buồn ngủ đó con, chắc chắn là vậy đó.”
“Chú buồn ngủ ạ? Ra là vậy à~~ Vậy lần sau Hina có thể cho chú gối đầu lên chân Hina nhaa~~”
“Chú mà biết chắc sẽ vui lắm, Hina giỏi quá đi thôi~~”
“Hì hì~~”
Được khen, bé Hina vui vẻ cười nói: “Vì Hina là chị rồi~~” Nụ cười của Hina cũng làm Miyu vui lây, đồng thời cũng khiến Miyu càng thêm quyết tâm rằng bản thân mình cũng nên cười nhiều hơn nữa.
“Miyu, lấy quần áo cần giặt ra đi~~ À, nếu có quần áo bị chật hoặc không còn vừa nữa, mẹ có thể giúp sửa lại, con có thể mang ra luôn nha.”
“Ơ!? Mẹ ơi, quần áo bị chật là… con không có mập lên đâu nha. Con trông… có mập không ạ?”
Nghe Sasha nói vậy, Miyu vội vàng cúi xuống kiểm tra vóc dáng của mình.
“Con nói gì vậy chứ, mẹ đang nói đến tuổi dậy thì đó. Mẹ đâu có nói Miyu mập đâu.”
“Đừng làm con sợ mà, mẹ ơi, làm con cứ lo lắng một phen.”
“He he, quần áo của Hina mẹ đã sửa xong hết rồi đó. Vì Hina có khá nhiều quần áo may tay nên chỉ cần thêm một chút vải là vừa vặn. Quần áo mặc được lâu hơn cũng là điều tốt mà.”
Sasha nở nụ cười hiền hậu. Miyu đương nhiên không thể không nhận ra tấm lòng của Sasha. Phần lớn quần áo Sasha sửa cho Hina là những bộ do Yuuri tự tay may, điều đó khiến Miyu thấy nhói trong lòng.
“Quần áo của Yuuta và Sora chắc không thay đổi kích cỡ nhiều đâu, nên chỉ còn lại của Miyu thôi.”
“…Dạ, lát nữa con sẽ lấy quần áo ra. Dù kích cỡ quần áo của con cũng không thay đổi mấy đâu ạ. Cảm ơn mẹ.”
“He he, không có gì đâu…”
Hai mẹ con trao đổi nụ cười hiểu ý nhau, còn bé Hina bên cạnh thì nở nụ cười ngây thơ.
“Tuyệt vời quá, Hina thắng rồi!”
Có lẽ vì những chuyện khác quá phân tán sự chú ý, nên cuối cùng bé Hina đã giành chiến thắng trong trò cờ bàn.
Vì Miyu không hề nhường nhịn Hina, nên có lẽ đây cũng là một bằng chứng cho sự trưởng thành của cô bé. Với suy nghĩ đó, Miyu cười gượng nói:
“Oa~~ Tiếc quá! Tiếc ghê luôn đó~~ À, Hina, chương trình TV con thích sắp bắt đầu rồi đó.”
“Bật TV, bật TV~~”
Miyu chuyển TV sang kênh chương trình thiếu nhi, Hina liền ngồi trước TV chờ chương trình bắt đầu.
Thập Bát Vệ (Jūbee) đang ngủ cũng thức dậy lúc này, rồi ngồi xổm bên cạnh Hina.
Sau khi đã sắp xếp ổn thỏa cho Hina, Miyu thở dài một tiếng rồi lại chìm vào suy nghĩ của mình. Mình vẫn… không thể ngồi yên mà không làm gì.
Miyu nghĩ rằng việc cứ để người khác lo lắng cho mình là không đúng. Đồng thời, Miyu cũng biết bản thân không thể trở thành người để chị và Yuuta tâm sự muộn phiền. Nghĩ đến đây, Miyu hít một hơi thật sâu rồi quay đầu nhìn mẹ.
“Mẹ ơi, mẹ ra đây với con một lát được không?”
Tranh thủ lúc Hina đang tập trung tinh thần vào chương trình TV vừa bắt đầu phát sóng, Miyu gọi Sasha ra hành lang.
“Sao thế con? Miyu.”
“Thực ra… là chuyện của chú Yuuta và chị Sora…”
Miyu quyết định bàn với Sasha về hai người lớn đang tự nhốt mình trong phòng vào một ngày Chủ Nhật hiếm hoi.
Sasha với khả năng quan sát nhạy bén nghe Miyu nói vậy, đưa ngón tay đặt lên cằm và gật đầu.
“Mẹ thấy Yuuta thì thực ra cũng chưa cần lo lắng lắm đâu… Nhưng Sora… thì đáng lo thật.”
“Chú Yuuta không cần lo lắng là… Mẹ ơi, chú có nói gì với mẹ ạ?”
Phát hiện trong biểu cảm dễ thương khi Miyu hỏi có chút ghen tị, Sasha mỉm cười.
“Mẹ chẳng biết gì đâu con. Nhưng Yuuta đã là người lớn rồi, cậu ấy có thể tự mình xử lý được.”
“Có lẽ đúng là vậy, nhưng mà…”
“He he, Miyu đang lo lắng cho hai người đó đấy.”
“…Con đương nhiên phải lo rồi, họ là người thân quan trọng của con mà.”
Miyu khó chịu đáp lại. Sasha nhẹ nhàng ôm Miyu vào lòng.
“Đúng vậy, mẹ cũng có cùng tâm trạng với con. Vậy chúng ta hãy cùng nghĩ xem có thể làm gì cho họ nhé.”
Nhận ra mình đang cảm thấy yên tâm khi được bao bọc trong cảm giác mềm mại ấm áp, Miyu hơi ngượng ngùng.
“Sora từ trước đến nay hơi… hay suy nghĩ quá nhiều…”
Nghe Sasha kể chuyện cứ như đang hồi tưởng chuyện cũ, Miyu cũng gật đầu đồng tình. Giờ đây, Miyu dồn hết tâm tư mong muốn làm điều gì đó cho chị gái và cậu trai – những người dạo này cứ thở dài thườn thượt, mong sao họ có thể vui vẻ trở lại. Đồng thời, trong suy nghĩ ấy có lẽ còn ẩn chứa một điều mà ngay cả Miyu cũng chẳng hề hay biết: nếu mẹ có thể thay mình san sẻ gánh nặng, giúp đỡ họ… thì cái cảm giác tội lỗi khi chỉ một mình cô bé được sống cùng mẹ, biết đâu cũng vơi đi phần nào.
Cuối cùng, một ngày Chủ Nhật hiếm hoi cứ thế trôi qua trong bộn bề lo lắng.
Sau bữa tối ngon lành do Sasha chuẩn bị, tôi bảo Sasha vào tắm trước, rồi mình bắt tay vào dọn dẹp chén đĩa. Dù không muốn giao phó mọi việc cho Sasha kẻo sẽ bị cô Ryoko la mắng, nhưng quan trọng hơn là tôi thật sự không đành lòng. Nếu thái độ của tôi không đủ kiên quyết, Sasha chắc chắn sẽ ôm đồm hết mọi việc nhà. Hơn nữa, công việc rửa chén đơn điệu này cũng rất thích hợp để phân tán sự chú ý.
Bữa trưa và bữa tối đều có cả nhà quây quần, một ngày Chủ Nhật như vậy cũng không tệ. Thỉnh thoảng tôi còn nghe thấy tiếng hát văng vẳng từ phòng của Sora, điều này khiến tôi cảm thấy em ấy cũng đã phấn chấn hơn đôi chút. Thế nhưng, thật sự tôi vẫn chưa biết lý do Sora phiền muộn là gì. Dù muốn hỏi nhưng thành thật mà nói, tôi không có đủ dũng khí để liên lạc với Miki. Tôi chỉ mong mình có thể suy nghĩ thêm một chút. Mặc dù đã nói vậy, nhưng đến giờ tôi vẫn chưa thể hình dung được thực tế về chuyện đã xảy ra. Mọi thứ cứ như một giấc mơ vậy.
Được tỏ tình là chuyện lần đầu tiên trong đời tôi trải qua, hơn nữa Miki lại là một cô gái quyến rũ và hoàn hảo không tì vết.
Ngay cả khi so sánh với chị Raika, người tôi thầm mến, Miki cũng chẳng hề kém cạnh… Nghĩ đến đây, tôi bất giác đỏ mặt. Rốt cuộc thì mình đang so sánh cái gì vậy chứ?
Tuy tôi và chị Raika có mối quan hệ khá tốt, nhưng sự thuần khiết tuyệt trần của cô ấy khó mà lay chuyển được, đến cả Ninmura cũng sớm bỏ cuộc, thậm chí còn khuyên tôi nên từ bỏ. Hiện tại, tôi có được mối quan hệ đặc biệt với chị Raika, tất cả đều nhờ CLB Nghiên cứu Quan sát Đường phố và ba chị em. Còn việc tôi có muốn tỏ tình với chị ấy hay không… thì thật ra cũng chỉ có một chút thôi.
Tuy nhiên, tôi không phủ nhận rằng khi mới gia nhập CLB Nghiên cứu Quan sát Đường phố, tôi thường xuyên có những suy nghĩ viển vông như vậy.
Ể? Nghĩ lại thì, dạo này tôi dường như không còn những suy nghĩ đó nữa…
Trong lúc tôi đang nghiêng đầu thắc mắc về dòng suy nghĩ của mình.
“Cố lên… cố lên…”
Nghe tiếng động, tôi tò mò ngó từ bếp ra phòng khách, chỉ thấy Hina đang ôm một chồng sách trông khá nặng đi tới.
“Ơ? Hina con không tắm cùng Sasha à?”
Nghe tôi hỏi, Hina chẳng hiểu sao lại nở nụ cười rạng rỡ, trông có vẻ rất vui.
“Không ạ~~ Hôm nay Hina muốn tắm cùng chú Yuuta cơ.”
“Thật vinh dự quá. À này, Hina con đang cầm gì đến vậy?”
“Album ảnh, con xin chị Sora đó.”
“Hina con này, đừng tự chạy trước chứ, cái đó nặng lắm mà.”
Chỉ thấy Sora tay ôm mấy cuốn album ảnh, vội vã chạy theo Hina vào bếp.
“Có chuyện gì vậy, Sora?”
“Ha ha, thật ra không có gì đâu ạ. Hina nhìn thấy mấy tấm ảnh con để trong phòng. Vì Hina bảo muốn xem thêm ảnh nên con mới vào phòng chị Yuri lấy mấy cuốn album này ra.”
Sora nở nụ cười có chút khó xử trên mặt. Ra vậy, chắc là từ khi Sasha về nhà, Hina lại nhớ đến mẹ. Lúc này, Hina đặt những cuốn album nặng trịch xuống bàn một cách cẩn thận.
“He he! Vì Hina thích ảnh của ba và mẹ mà.”
Hina vui vẻ ngồi xuống ghế sofa, rồi mở cuốn album ra.
“… Mẹ! Là mẹ và Hina! Ba cũng ở trong đó!”
Hina vui vẻ chỉ vào bức ảnh, chị Yuri và anh Shingo trong ảnh cũng đang cười tươi.
Tôi kìm nén nỗi đau trong lòng, nặn ra một nụ cười. Tôi nghĩ thỉnh thoảng được xem ảnh như thế này cũng là một điều tốt.
Đây cũng là để Hina có thể mãi mãi nhớ về những khoảnh khắc hạnh phúc khi sống cùng cha mẹ mình.
“Còn có chị Sora và chị Miyu nữa!”
Hina lật từng trang album, đương nhiên không chỉ có ảnh của Hina, mà còn có cả ảnh của Sora và Miyu. Trông hai chị em lúc đó còn nhỏ hơn bây giờ nhiều, đáng yêu vô cùng.
“Đợi, đợi chút! Anh đừng xem mà!”
“Tại sao? Đáng yêu mà phải không?”
“Đừng nói nữa! Anh ngốc nghếch!”
Ồ! Lâu lắm rồi mới nghe Sora nói vậy. Mặc dù bị mắng mà lại cảm thấy nhẹ nhõm thì hơi lạ, nhưng đúng là tôi đã an tâm hơn rất nhiều.
Nhìn Hina hạnh phúc lật giở những bức ảnh cả nhà chụp chung trong album, và Sora đứng một bên nhìn Hina với ánh mắt trìu mến, tôi cũng cảm nhận được tinh thần của Sora đã phấn chấn hơn đôi chút.
Trong lúc chúng tôi đang như vậy, Hina khẽ nói:
“Hina… chắc là đã rất ngoan rồi phải không ạ…”
Nghe Hina nói vậy, Sora đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu em.
“… Ừ, Hina luôn… rất ngoan mà.”
“Vâng!”
Tôi và Sora khẽ trao đổi ánh mắt. Phải cố gắng ngoan ngoãn ở nhà cho đến khi ba mẹ trở về. Quyết tâm non nớt trong lòng Hina khiến mắt tôi cay xè, chắc chắn Sora cũng vậy.
Vì Hina đã không thua trước nỗi cô đơn, em đã luôn cố gắng.
“Hina, mau lại đây, chị sắp ngâm nước đến lú lẫn rồi này.”
Từ phòng tắm vọng ra tiếng Miyu.
“Hina, đến giờ đi tắm rồi con.”
“… Vâng, chị. Mấy cái này cứ để đây nhé, tí nữa Hina muốn xem tiếp.”
“Ừ, không sao, chị sẽ để album ở đây tạm thời.”
Sora mỉm cười đáp lời. Nghe Sora nói vậy, Hina mới an tâm rời khỏi phòng khách.
Đằng sau Hina, chú chó Jubei cũng vẫy đuôi rồi lẽo đẽo theo em rời đi.
“Ể～～ Jubei cũng tắm cùng à?”
Hina vui vẻ nói, chú chó già đó đúng là vệ sĩ của Hina.
Lúc này, tôi lén nhìn Sora một cái. Sora đang lật những cuốn album Hina đặt trên bàn. Kể từ khi Sasha đến, thật ra bản thân Sora cũng luôn phải cố gắng chịu đựng. Tôi muốn chăm sóc thật tốt cho những đứa trẻ ngoan ngoãn này… Suy nghĩ đó trong tôi càng thêm kiên định.
Sau khi Sasha và các em vào tắm, Sora bước vào phòng tắm. Khi đang tắm vòi sen, em lại thở dài thườn thượt. Hôm nay em không có đủ dũng khí để gặp anh Yuuta nhiều.
Dù hiếm hoi cả hai anh em đều ở nhà, nhưng Sora lại sợ phải nhắc đến chuyện của Miki với Yuuta.
Sora có chút may mắn vì đã không để Yuuta biết chuyện về Daiki. Nếu anh ấy biết, tâm trạng chắc chắn sẽ còn phức tạp hơn. Đây cũng là tâm trạng phức tạp của một cô gái trẻ, đến cả việc được tỏ tình Sora cũng không muốn Yuuta biết.
Trước đó, khi Sora đang luyện hát và piano trong phòng, đồng thời sắp xếp lại ảnh của các bà mẹ, Hina đã chạy vào phòng và phát hiện ra album ảnh.
“Hina con bé cũng… rất muốn gặp chị Yuri và ba mà…”
Sasha luôn rất yêu thương các em, nhưng càng được Sasha chăm sóc, có lẽ Hina càng nhớ đến Yuri, bởi vì ngay cả bản thân Sora cũng không thể không bắt đầu nghĩ về mẹ mình.
“… Mẹ ơi, con phải làm gì đây…”
Giữa tiếng nước chảy, Sora khẽ nói một câu mà không ai nghe thấy.
Bản thân tôi chỉ lo giải quyết chuyện của mình đã thấy không biết phải làm sao rồi.
Anh Yuuta rốt cuộc sẽ trả lời Sugaya thế nào đây?
Còn chuyện của tôi và Maejima, tôi phải làm sao đây?
Hai chuyện đó cứ luẩn quẩn trong đầu Sora.
“… Mình phải mạnh mẽ hơn nữa… vì ngay cả Hina và các em… cũng đã cố gắng nhiều như vậy.”
Khi Sora còn nhỏ, mẹ em đã không còn. Đối với Sora, đó là một điều dù buồn nhưng lại là lẽ đương nhiên.
Dù Sasha có yêu thương mình đến mấy, Yuri có tốt bụng đến mấy.
Họ cũng không phải mẹ ruột của em, Sora hiểu điều đó. Sora vẫn luôn nghĩ như vậy.
Nhưng trong lúc này, khi gặp phải vấn đề mà mình không thể tự giải quyết được, khi không tìm thấy ai để tâm sự.
Mình phải làm sao đây? Nghĩ đến đây, Sora lại cảm thấy buồn bã.
Chắc là đã quá buông lỏng rồi, vì có chị Sasha luôn ở bên cạnh, cái ý nghĩ kiên cường vốn vẫn luôn giữ trong lòng, cái sợi dây căng thẳng muốn cố gắng gồng gánh gia đình đã có lẽ đã hơi chùng xuống. Giờ đây, so với thời điểm mất chị Yuri và mọi người, đây chắc chẳng phải là vấn đề gì to tát. Hina rõ ràng còn phải chịu đựng nhiều nỗi buồn hơn mình, vậy mà tại sao mình lại…
“… Mẹ.”
Vừa thốt ra lời đó, một giọt nước mắt cũng lăn dài trên má Sora… rồi lập tức bị nước xả đi.
Giọt nước mắt của cô thiếu nữ xinh đẹp gần mười lăm tuổi, vô hình biến mất vào cống thoát nước.
Giờ phút này, cô gái ấy thậm chí còn chưa hiểu rằng, việc so sánh nỗi buồn lớn hay nhỏ là vô nghĩa.
Quay lại phòng khách, Sasha nhìn thấy những cuốn album chất trên bàn.
“Ôi, những thứ này thật gợi nhớ bao kỷ niệm.”
Sasha ngồi trên ghế sofa, chống cằm, từ từ lật giở từng trang album.
Trong album chủ yếu là ảnh của ba chị em và Yuri, có rất nhiều nụ cười được lưu giữ trong đó.
Dù lật đến đâu, cũng chỉ toàn là những nụ cười. Nhìn những bức ảnh đó, Sasha khó kìm được dòng nước mắt và nụ cười trào dâng trong lòng.
“He he, hai người thật đáng ghen tị quá, Shingo, Yuri.”
Sasha cố gắng than thở như vậy. Ngôi nhà này sau khi mình rời đi, cảm giác như một giấc mơ vậy. Hoặc có lẽ ngược lại, việc mình có thể trở lại đây sống lúc này, mới giống như một giấc mơ.
Thật ra chiếc ghế sofa lớn trong phòng khách này, là do Sasha ngày xưa đã nằng nặc đòi Shingo mua cho.
Tôi muốn một chiếc ghế sofa đủ lớn để tôi, Sora và Miyu ba người có thể nằm dài trên đó, ngày đó tôi đã nói như vậy.
Sasha đến giờ vẫn còn nhớ hình ảnh Sora đáng yêu hồi nhỏ. Từ lúc đó, Sora đã là một đứa trẻ nhút nhát.
Sasha cũng quen biết mẹ của Sora, dù mối quan hệ của họ không thân thiết như với Yuri, nhưng bà ấy khi mang bầu vẫn rất quan tâm đến cô gái ngoại quốc đột nhiên được Shingo mang về này.
Sasha nghe nói sau khi sinh Sora, bà ấy đã phải nhập viện, sau đó vài lần nhập viện rồi xuất viện thì qua đời.
Sasha cũng đã tham dự tang lễ của bà ấy, sau đó một thời gian nữa thì Yuri mới bắt đầu làm thêm tại công ty của Shingo. Chính vì vậy, Yuri chắc hẳn hầu như không biết mẹ của Sora.
“… Ừm…?”
Nghĩ đến đây, Sasha đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng. Sasha cầm những cuốn album khác lên, lật xem nội dung bên trong. Xem xét tình hình khi mình rời đi, việc trong album hầu như không thấy ảnh của Sasha cũng không có gì là lạ.
Nhưng… đây là sao chứ? Trong album có rất nhiều ảnh của mẹ Sora. Sasha không biết rằng đó là những thứ Yuuta và cô Kotoi gần đây mới tìm thấy trong máy tính của Shingo. Nhưng:
Sasha gác chân lên, ngẩng đầu lên.
“… Anh rốt cuộc đang nghĩ gì vậy hả? Shingo, anh vẫn như cũ… chẳng tinh tế chút nào.”
Người có thể trả lời câu hỏi của Sasha đã không còn nữa rồi. Vị ân nhân đã giúp đỡ Sasha, đã tận tâm chăm sóc con gái yêu của Sasha, và người bạn thân thiết đã yêu anh ấy, giờ đây đều không thể trả lời câu hỏi của Sasha.
Cho đến khi Hina và Miyu, đã sấy khô tóc, lên tiếng gọi Sasha, cô vẫn tiếp tục suy nghĩ.
Thứ Hai. Sora hôm nay vẫn không thể đến câu lạc bộ hợp xướng. Mặc dù sau khi nói chuyện với Miki, Sora quả thật đã có thêm chút dũng khí, nhưng tiếc thay, cú sốc từ việc Miki tỏ tình với Yuuta dường như đã làm tan biến hết những dũng khí đó.
Sora nói một lời biện minh vụng về với Shuji và Yoko – những người đã không trách móc em, rồi trở về nhà trong trạng thái thở dài liên tục.
“… Con về rồi.”
Vừa bước vào cửa, Sora đã thấy một mỹ nhân tóc vàng với nụ cười rạng rỡ đến đón mình.
“Mừng con về nhà, Sora. Hôm nay con về sớm, thật đáng mừng đó.”
Thấy Sasha vui vẻ đón mình, lòng Sora ấm áp vô cùng.
Dù có nhiều nỗi lo lắng, nhưng có người ở nhà đón mình như vậy, Sora vẫn thành thật cảm thấy vui vẻ.
“… Ơ? Chị Sasha, Hina vẫn chưa về ạ?”
“Ừm, vì Hina nói thỉnh thoảng con bé muốn chơi với bạn lâu hơn một chút, Hina có vẻ muốn chị đến đón muộn hơn.”
Tôi thua bạn của Hina rồi. Nhìn Sasha giả vờ buồn bã một cách hài hước, Sora không kìm được bật cười.
“Ha ha, vậy hôm nay để con đi đón Hina vậy.”
“He he, Miyu bảo sẽ đi đón em ấy rồi. Sora, hôm nay con ở lại uống trà với chị nhé. Bây giờ còn sớm, cũng hiếm khi chỉ có hai chị em mình ở nhà.”
Sasha nói xong, trông khá vui vẻ đi về phía phòng khách. Vì không có lý do đặc biệt gì để từ chối, Sora cũng đi theo.
Sau khi chào chú chó Jubei đang ngủ lười, Sora ngồi xuống ghế đối diện Sasha.
“Hôm nay chị nướng bánh Madeleine đó, là loại đặc biệt đấy.”
“… Oa… trông ngon quá.”
Cắn một miếng bánh tự làm được mang ra cùng với trà đen, Sora cảm thấy hương vị này mang lại một cảm giác hoài niệm khó tả.
“… Ngon thật, mà chẳng hiểu sao… có mùi vị rất quen thuộc.”
“He he, Sora con còn nhớ sao? Nếu vậy chị sẽ rất vui đó.”
Sasha nhìn Sora với nụ cười dịu dàng.
“Đây là món bánh con rất thích ăn hồi nhỏ đó, vì hồi đó chị thường xuyên làm món này mà. Chúng ta còn từng làm cùng nhau nữa đó, con nhớ không?”
Sasha nói vậy, ánh mắt nhìn xa xăm. Nhìn ánh mắt của Sasha, Sora nhớ lại mình hồi nhỏ.
Sora nhớ lại ngày ấy mình và Sasha đã cùng nhau đánh trứng và mật ong trên chiếc bàn ở phòng khách này, rồi sau đó Miyu đang ngủ bỗng nhiên òa khóc, khiến cả hai hoảng hốt không biết làm gì vì tay dính đầy bột. Đồng thời, Sora cũng nhớ đến những chiếc bánh Madeleine vừa nướng xong, hương vị ngọt ngào còn đọng lại trong ký ức.
“À…”
Ký ức này khẽ sống dậy trong lòng Sora, em bất giác nuốt khan. Sasha không hề nhận ra phản ứng của Sora, vẫn đang chìm đắm trong hồi ức.
“Nhưng Sora hồi đó còn nhỏ lắm, dù không nhớ cũng là chuyện bình thường thôi.”
“Hạnh nhân.”
Sora thốt ra một tiếng, Sasha hơi ngạc nhiên nhìn sang.
“Trong này có thêm hạnh nhân nghiền đúng không ạ? Chị Sasha nói làm vậy bánh sẽ thơm hơn… còn bảo đây là bí quyết chị Sasha học được từ mẹ chị Sasha…”
“He he, đúng vậy… Có vẻ chị cũng có cơ hội truyền bí quyết này cho con gái mình rồi.”
Sasha nở nụ cười an tâm.
Vẻ mặt vui vẻ của Sasha khiến lòng Sora cũng trở nên ấm áp. Đúng vậy, chị Sasha luôn rất quan tâm chăm sóc mình. Nếu màu tóc giống nhau, Sora chắc chắn sẽ coi Sasha là mẹ ruột của mình. Sasha đã chăm sóc Sora tận tình như thể chăm sóc Miyu vậy.
“Hồi chị kết hôn với Shingo khi Miyu còn trong bụng mẹ, chị có nói với Sora một chuyện đó, nhưng chị nghĩ con chắc chắn không nhớ đâu, vì đó là chuyện hồi con mới ba tuổi thôi mà, nên cũng phải thôi.”
Sasha nói đến đây, đưa tay xoa đầu Sora.
“… Chị nói là, con có thể gọi chị là mẹ đó. Lúc đó con ngạc nhiên lắm, con bảo mẹ của Sora đã không còn nữa rồi… nhưng con vẫn đồng ý. Lần đầu tiên nghe con gọi chị như vậy, chị thật sự rất vui, đó là điều chị sẽ không bao giờ quên đâu.”
“Chị Sasha…”
“Sora, trước đây con… từng gọi chị là mẹ đó… con còn nhớ không?”
Đối diện với ánh mắt tràn đầy yêu thương của Sasha, Sora không thể nói dối.
“… Con nhớ ạ.”
Sora vừa trả lời vừa tự vấn lòng mình. Đúng vậy, dù đó là chuyện hồi còn nhỏ, trước khi vào tiểu học, nhưng mình quả thật đã dùng từ “mẹ” để gọi Sasha. Thế nhưng kể từ khi gặp lại, Sora chưa bao giờ gọi như vậy nữa.
— Tại sao con không gọi chị là mẹ nữa?
Vừa nghĩ đến việc Sasha có thể hỏi câu đó, cả người Sora cứng đờ. Em không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào. Thật ra, Sora không có lý do cụ thể nào cả, chỉ là… không hiểu sao, em không thể gọi Sasha như vậy được.
Thế nhưng, những lời Sasha nói ra tiếp theo lại nằm ngoài dự đoán của Sora.
“… Con đúng là một đứa trẻ lương thiện, Sora. Con thật sự không thay đổi chút nào.”
Bàn tay Sasha nhẹ nhàng xoa đầu Sora, lần này lại ôm lấy cơ thể em. Được Sasha kéo lại gần, Sora tựa người vào Sasha đang ngồi trên ghế sofa, được Sasha ôm như ôm một đứa bé, má Sora ửng hồng.
“Chị, chị Sasha!?”
Sora kinh ngạc muốn đứng dậy, nhưng lại bị Sasha ôm chặt như thể dùng hơi ấm bao bọc toàn thân.
Không thể chống cự, Sora cứ thế tựa người vào Sasha, một lần nữa cảm nhận được cái ôm ấm áp đã từng cảm nhận khi còn bé. Sự bình yên bất ngờ khiến Sora có một cảm giác kỳ lạ, đồng thời cũng có chút ngượng ngùng.
Trở về quá khứ một chút nhé, Sora? À ừm… Nói là trở về thì có lẽ hơi kì lạ về mặt cảm xúc, vì từ khi chia tay bố Shingo, dì vẫn luôn xem mình là mẹ của con mà.
Sasha nở nụ cười dịu dàng với Sora.
“Tuy thời gian không dài, nhưng chúng ta đã từng sống chung như một gia đình thật sự. Thế nên không chỉ Miyu, dì cũng luôn coi con là con gái bé bỏng của mình! À, đương nhiên rồi, Hina – con gái của chị Yuri, bạn thân của dì – dì cũng yêu thương bé ấy như yêu thương con và Miyu vậy đó.”
Sora vừa vui vừa hơi ngại ngùng, khẽ cụp mắt xuống gật đầu.
“Vậy nên… bây giờ là thời gian của hai mẹ con chúng ta. Chúng ta sẽ để bố Yuuta nghỉ ngơi một lát nhé… Con có muốn tâm sự với mẹ không?”
Sự quan tâm của Sasha khiến một dòng nước ấm áp dâng lên trong lòng Sora. Đến cả Sasha cũng nhận ra điều đó – nhận ra rằng mình đang ôm một nỗi phiền muộn khó nói với cả Yuuta lẫn các em. Được thúc đẩy bởi nụ cười dịu dàng của Sasha, Sora khẽ gật đầu.
“Hehe, con cứ từ từ mà nói nhé.”
“…Vâng, vâng ạ.”
Vì nỗi phiền muộn của Sora đã trở nên phức tạp đến mức chính cô bé cũng không rõ điều gì đang khiến mình bận lòng nhất. Không chỉ những chuyện liên quan đến Daiki và Yuuta, điều mà Sora có thể nghĩ đến lúc này là… Sora mở lời khi tâm trí vẫn còn rối bời:
“Dạo này… con thường cảm thấy… mình thật vô dụng.”
Sora thì thầm ra những suy nghĩ đang giày vò trong lòng. Sasha thì lặng lẽ ôm lấy Sora.
“Con lúc nào cũng gây phiền phức cho người khác… lúc nào cũng dựa dẫm vào người khác… Dù là với anh, hay với chị Sasha cũng vậy… Mấy chuyện của bản thân, con cứ loay hoay mãi chẳng biết phải làm sao…”
Giờ đây, chính mình cũng đang dựa dẫm vào Youko và Shuuji; lời khuyên mà Miki đặc biệt dành cho mình, cô bé cũng hoàn toàn không thể thực hiện. Hơn nữa, chuyện mình buồn bã chỉ vì Yuuta có thể có người yêu, Sora cho rằng đó là một điều vô cùng thất lễ đối với Miki, người đã chuẩn bị sẵn tâm lý tổn thương để thổ lộ… và cả Shuuji cùng Daiki nữa.
Ôm những cảm xúc rối bời đó, Sora bắt đầu kể lể, còn Sasha thì…
“Ừm ~~ Chuyện này thì, có lẽ đúng là vậy thật.”
Sora, vốn tưởng sẽ được Sasha an ủi, hơi ngạc nhiên nhìn khuôn mặt Sasha đang nở nụ cười tinh nghịch.
Nhìn phản ứng của Sora, ánh mắt Sasha tràn đầy dịu dàng.
“Hehe, nhưng mà này, Sora, nếu Sora là đứa trẻ vô dụng thì trách nhiệm cũng phải đổ lên đầu người mẹ đã nuôi dạy con như vậy đấy. Dì xin lỗi nhé, Sora.”
“Ếh!”
Nhìn Sora đang ngạc nhiên, Sasha tiếp tục nói như hát:
“Dù là Yuri, hay dì, và cả Nagisa – người đã sinh ra Sora nữa, dì sẽ thay mặt họ mà xin lỗi con nhé.”
“Nagisa… Nagisa là… mẹ của con…”
“Đúng vậy, Sora không biết tên mẹ sao?”
“Không, không phải… Con biết… nhưng đây là lần đầu tiên con nghe người khác ngoài bố nhắc đến tên mẹ…”
“Hô hô, Sora thật sự rất giống bố Shingo và những người khác trong gia đình Takanashi, tuy rất lương thiện, nhưng lại có chút…”
Sasha có lẽ đang ám chỉ những người thân có tính cách hơi cố chấp của Sora. Lúc này, Sora đang vô cùng kinh ngạc, hoàn toàn không thể nghĩ thêm về chuyện đó.
“Chẳng lẽ… chị Sasha quen mẹ sao?”
“Đương nhiên là quen chứ, Sora không biết dì quen Nagisa sao?”
Bị Sasha hỏi vậy, Sora khẽ lắc đầu. Sora hoàn toàn không hề biết chuyện này. Hơn nữa, đối với mẹ mình, Sora chỉ được nghe những đoạn kể rời rạc từ bố. Sora gần như không hề biết gì về mẹ, trong tay cũng chỉ có những bức ảnh mẹ với vẻ điềm đạm. Mãi gần đây Sora mới biết được những biểu cảm tự nhiên của mẹ, đó là những bức ảnh mà Yuuta tìm thấy trong máy tính của bố. Nhưng ngay cả những bức ảnh đó cũng hầu như không có bất kỳ dòng mô tả nào.
Nghe Sora nói ra điều đó, Sasha không kìm được mà thở dài.
“Vậy ký ức của Sora về Nagisa chỉ có bấy nhiêu thôi sao?”
“…Vâng ạ.”
“Quả nhiên là vậy… Dì thấy hơi kỳ lạ, những cuốn album đó… Ảnh Sora hồi nhỏ trong đó thật sự quá ít. Bố Shingo đúng là… ông ấy quá đỗi lo nghĩ cho dì và Yuri rồi.”
Sasha đưa tay lên trán.
“Không phải… không nên nói như vậy, nói thế thì không công bằng. Chỉ là thời điểm quá trớ trêu thôi.”
Sasha lúc này mới buông tay khỏi Sora. Sau khi Sora và Sasha ngồi cạnh nhau trên ghế sofa, Sora lại mở lời hỏi:
“Nghĩa là sao ạ?”
“Sora hẳn biết là dì vốn định sau khi về thăm Miyu sẽ bàn với bố Shingo về việc đón Miyu đi đúng không? Trước đó, chúng ta cũng đã thống nhất là chưa cho con bé biết về thân thế của mình.”
Sasha nói về vụ xáo trộn xảy ra vào mùa đông năm đó. Sora vẫn còn nhớ rất rõ những ký ức về thời điểm đó.
“Dì nghĩ bố Shingo vốn định lúc đó sẽ giao luôn chuyện về Nagisa và những đồ vật cô ấy để lại cho Sora, nhưng trước đó, bố Shingo và Yuri thì lại…”
Ánh mắt Sasha chuyển sang vẻ buồn bã, nhưng cô nhanh chóng lắc đầu, gạt bỏ cảm xúc đó.
“Dì nói cho con nghe này, khi bố Shingo kết hôn với dì, ông ấy còn nói sẽ dọn sạch tất cả đồ đạc của người vợ trước, tức là Nagisa. Ông ấy nói rằng dì sắp làm mẹ rồi, nếu trong nhà đâu đâu cũng có đồ của Nagisa thì có thể khiến dì khó trở thành một thành viên mới trong gia đình.”
Sora gật đầu, cô bé hiểu điều đó đúng là kiểu hành động của bố mình. Người bố trọng tình cảm hơn bất cứ ai chắc chắn sẽ nói ra những lời như vậy. Hơn nữa, khi Yuri và bố Shingo tái hôn, Sora cũng có cùng suy nghĩ đó, và đã cất những bức ảnh của mẹ vào sâu trong tủ.
“Mặc dù những bức ảnh đó dường như đã được giao cho Sora rồi, nhưng… dì nghĩ là vì trải qua việc ly hôn với dì, rồi lại tái hôn với Yuri, nên ông ấy chắc là muốn đợi đến khi cuộc sống ổn định hơn mới nói ra! Thật là, có ngày nào đó dì gặp ông ấy trên thiên đàng, dì nhất định phải dạy cho ông ấy một bài học ra trò mới được! Thực ra không cần bận tâm nhiều đến thế, cứ nói thẳng ra là được rồi! Dì và Yuri sao có thể bận tâm chứ!”
Thấy Sasha tức giận với bố, Sora không kìm được mà bật cười. Bố thường xuyên bị Sasha và Yuri la mắng. Sora và Miyu cũng thường làm vậy. Nghĩ kỹ lại, có lẽ bố cũng hơi giống Yuuta. Sora quyết định thử nói giúp bố một câu.
“Vì tính bố con là đã quyết định điều gì thì sẽ khá cố chấp mà…”
“Cũng phải. Nếu không phải thế, thì chuyện ông ấy kết hôn với dì lúc đang mang thai sẽ không thể nào bị phản đối kịch liệt mà vẫn kiên trì giữ vững ý kiến của mình được!”
Nói đến đây, vành mắt Sasha hơi đỏ hoe. Nhìn thấy Sasha lén lút dùng ngón tay lau khóe mắt, Sora một lần nữa khẳng định sự thật rằng Sasha thật sự rất yêu bố Shingo. Thực ra trước đây Sora luôn cảm thấy khó hiểu, tại sao một chú bác bình thường như bố mình lại có thể cưới được một “người mẹ” tốt như Sasha chứ?
Thế nhưng, bây giờ Sora cũng đã hiểu rõ suy nghĩ của Sasha.
Từ khi bắt đầu cuộc sống cùng các em và Yuuta, Sora cũng đã hiểu được ánh mắt của thế giới khắc nghiệt đến nhường nào.
Khi Sasha và bố quyết định tái hôn, chắc chắn xung quanh ông ấy cũng phải đối mặt với một cơn bão tương tự… không, có lẽ còn khó lòng chịu đựng hơn nữa. Thế nhưng bố Shingo lại bất chấp tất cả để tái hôn với Sasha, và cùng với Sora và Miyu xây dựng một gia đình bình thường. Ngay cả khi hồi tưởng lại những ký ức xưa, Sora cũng không nhớ rằng việc Sasha trở thành mẹ của mình đã từng khiến cô bé bị nhìn bằng ánh mắt khác lạ nào. Phần lớn là do bố đã bảo vệ họ.
Sora giờ đây hiểu rằng bố là một người có tấm lòng bao dung, và cái tính cách bất chấp tất cả đó cũng có chút giống Yuuta.
Người bố ấy, vì quá nuông chiều chúng tôi, mà thường xuyên bị Yuri trách mắng là làm hư con nên chẳng dám ngẩng mặt lên.
Dù là ưu điểm, hay những phần có thể coi là khuyết điểm, tất cả đều khiến Sora nhận ra ông ấy là một người bố tuyệt vời.
Bố chính là một người đàn ông xuất chúng đến mức khiến Sasha không khỏi rưng rưng nước mắt.
“Ư… À, ghét thật, dì hơi bị ủy mị quá rồi. Quay lại chuyện vừa nãy, bố Shingo là người sẽ không bao giờ vứt bỏ những thứ quan trọng đâu, vì ông ấy là người rất trọng tình cảm, nên ông ấy quyết định không thể vứt bỏ những thứ quan trọng. Chẳng hạn như ảnh của Nagisa, ông ấy không phải vẫn giữ trong máy tính đó sao?”
“Vâng…”
“Vậy thì những thứ Nagisa để lại, chắc chắn cũng còn ở trong căn nhà này!”
Nói đến đây, Sasha nắm tay Sora, đầy hăng hái đứng dậy.
“Hơn nữa, mấy năm dì sống ở nhà này với tư cách là mẹ của con, cũng không phải là sống vô ích đâu nhé.”
Sasha nở một nụ cười rạng rỡ tuyên bố với Sora.
“Chúng ta bây giờ sẽ đi tìm kho báu của Sora, thứ đã bị bố Shingo giấu đi!”
Nói xong, Sasha chìa tay về phía Sora, khuôn mặt cô tràn đầy nụ cười, Sora cũng nắm lấy tay Sasha.
Cuối cùng, Sora cảm thấy Sasha dường như hoàn toàn không hề bàn bạc gì về những nỗi lo của mình, nghĩ đến đây, Sora thấy hơi buồn cười, nhưng… từ bàn tay đang nắm chặt của hai người, Sora cảm thấy dường như có một dòng dũng khí không ngừng tuôn trào vào lòng mình.
Sasha đi lên tầng hai, nơi có các phòng ngủ, và đến hành lang. Sasha đi thẳng đến cuối hành lang, rồi dừng lại.
“Ơ, chị Sasha?”
“Chỗ này xem ra thật sự không thể mở được… Bố Shingo này, cứ nói thẳng cho Sora biết ở đâu thì tốt rồi.”
Sasha chống tay lên hông, nhìn chằm chằm vào trần nhà ở hành lang. Sau đó, Sasha bảo Sora mang ghế đến. Sora liền mang chiếc ghế bàn học ra. Sasha đứng lên ghế, không hiểu sao bắt đầu dùng tay sờ soạng trần nhà. Trong lúc làm những hành động kỳ lạ đó, Sasha cũng nói chuyện với Sora.
“Sora, con biết bao nhiêu về Nagisa?”
“Con biết là… mẹ là một người tính cách vui vẻ, luôn tươi cười, và trong ảnh trên máy tính thì hình như hơi đãng trí một chút, đại khái là vậy ạ.”
Sora trả lời với một chút buồn bã. Nghe Sora nói vậy, khuôn mặt Sasha liền nở một nụ cười rạng rỡ.
“Hehe, Nagisa mà dì biết cũng như vậy đó, cô ấy rất giống Sora đấy.”
“Ếh…?”
Con đâu có hay cười nhiều đâu… Sora vốn định nói như vậy, nhưng lại bị nụ cười của Sasha làm gián đoạn.
“Tuy nhiên… những nụ cười đó của cô ấy, chắc chắn cũng là… hehe, Sora rồi sẽ hiểu thôi. Có lẽ… thậm chí Nagisa sẽ tự mình cho con biết lý do, dì có cảm giác như vậy, vì cô ấy là mẹ của Sora mà.”
Điều này rốt cuộc có nghĩa là gì? Trong lúc Sora còn chưa hiểu, Sasha cũng mở rộng phạm vi tìm kiếm trên trần nhà.
— Rầm! Trần nhà đột nhiên phát ra tiếng động như vậy.
“Tiếng vừa rồi là…?”
“Là chỗ này! Phòng bí mật của bố Shingo!”
Trước mắt Sora đang mở to, trên một mảng trần nhà, một cánh cửa khéo léo được mở ra.
Hai người theo chiếc cầu thang gấp leo lên gác mái, và phát hiện đó là một kho chứa đồ gác mái tối tăm, chật hẹp.
“Trong nhà lại có cả chỗ này… Con hoàn toàn không biết.”
“Vì chỗ này người lớn sẽ không nói cho trẻ con biết, thêm nữa tay nắm cửa lại ở trong bóng tối, rất khó nhìn ra, mà nếu trẻ con nghịch ngợm leo trèo thì sẽ rất nguy hiểm.”
Sasha, người leo lên gác mái sau Sora, dựa vào ánh sáng chiếu từ bên dưới, bắt đầu tìm kiếm trên bức tường của căn phòng gác mái.
“Ừm… có phải ở đây không nhỉ…”
Đúng lúc Sasha nói ra câu đó, Sora cũng nghe thấy tiếng công tắc được bật, và trước mắt đột nhiên sáng bừng lên.
Dưới ánh đèn, có thể thấy nơi đây chất đầy các giá sách, bàn thấp và tủ quần áo.
“Tại sao Sora lại cảm thấy mình vô dụng, dì thực ra không hiểu lắm, vì đối với dì, Sora là một cô bé rất chu đáo, xuất sắc, hơn nữa còn là một người chị rất tốt. Vậy nên con cứ tìm hiểu thêm về Nagisa, người đã sinh ra một cô bé tốt bụng như con, dì nghĩ làm như vậy, con sẽ hiểu rõ bản thân mình hơn đấy.”
“…Nghĩa là sao ạ…”
“Nào, con nhìn kỹ đi…”
Dưới sự thúc giục của Sasha, Sora nhìn những thứ đặt trên giá sách, và đó là…
“Album ảnh? Cả sổ tay nữa?”
“Dì nghĩ trong tủ quần áo chắc là đồ của Nagisa đấy.”
Nghe Sasha nói vậy, Sora vội vàng quay người, mở tủ quần áo. Sora thấy mấy bộ quần áo được xếp gọn gàng trong tủ, trên đó còn đặt mấy viên chống ẩm sắp hết hạn.
“Những thứ này… là của mẹ con…?”
“Ôi chao, đây là đồng phục học sinh này. Con nhìn xem, bên trong còn có thêu nữa.”
Sora lấy chiếc áo khoác đồng phục ra, thấy bên trong túi ngực có thêu chữ ‘NAGISA KISARAGI’. Điều này khiến Sora mơ hồ nhớ ra ‘Kisaragi’ là họ cũ của mẹ.
“Con xem này, Sora, ngoài quần áo ra, ở đây còn rất nhiều đồ của Nagisa nữa đó.”
Sora một lần nữa đi đến giá sách, đưa tay cầm lấy cuốn album ảnh.
Bên trong là hình ảnh của mẹ trông như thời học sinh cấp ba… là dáng vẻ đang vật lộn.
Sora lật sang trang tiếp theo, trong ảnh là cảnh lễ hội mùa hè, có hình ảnh người mẹ trẻ đang cắn dở một miếng mực nướng. Trang tiếp theo nữa, thì là dáng vẻ đánh bóng chuyền hụt…
“Mẹ đúng là… thật sự rất đãng trí mà.”
“Cũng phải, nhưng Nagisa thực ra là một người rất quyến rũ đó!”
Sasha cố gắng giữ hình ảnh cho mẹ khiến Sora chỉ có thể cười khổ. Những bức ảnh tìm thấy trong máy tính trước đây, xem ra vẫn còn là phần ít đãng trí hơn.
Sau khi lật album một lúc, Sora phát hiện còn có những cuốn sổ mỏng khác.
Khi Sora cầm một cuốn sổ lên, cảm thấy trọng lượng không giống album ảnh lắm, nhìn lên bìa, trên đó viết tên của mẹ.
“DIARY… nhật ký?”
Thứ còn lại ở đó, là nhật ký của mẹ. Ngày tháng ghi trên bìa cũ kỹ, đã là mười ba năm trước rồi.
“…Làm sao đây?”
Sora rất muốn đọc. Nhưng nếu là mình, có lẽ sẽ không muốn nhật ký của mình bị người khác đọc. Tuy nhiên, Sasha lúc này nhìn thẳng vào mắt Sora, rồi gật đầu, như thể đang bảo Sora nên đọc nội dung bên trong.
“Vì đây là những thứ bố Shingo giữ lại ở đây, dì nghĩ chắc chắn ông ấy vốn định sớm muộn gì cũng giao cho Sora thôi.”
Nghe Sasha nói vậy, Sora cũng có cùng suy nghĩ. Cô bé suy nghĩ một lát, rồi lật mở cuốn nhật ký của mẹ.
Đây là lần đầu tiên cô bé nhìn thấy nét chữ của mẹ. Chỉ như vậy thôi, vành mắt Sora đã rưng rưng. Sasha nhẹ nhàng đặt tay lên vai Sora. Cô bé lật từng trang, đó dường như là nhật ký mẹ viết trong thời gian chống chọi với bệnh tật.
Trong đó—là hình ảnh bố mẹ mà Sora chưa từng biết.
Mỗi lần lật trang, những dòng chữ ngay ngắn ấy đều kể về Sora.
—Hôm nay Sora bị Shingo bế mà không vui, vẻ mặt tức giận của Sora khiến Shingo vô cùng hoảng hốt, dáng vẻ ngộ nghĩnh ấy khiến mình không kìm được mà bật cười. Sau đó nhìn thấy Sora nín khóc khi được mình bế, Shingo dỗi hờn nói “Sora thích mẹ hơn sao?” trông cũng đáng yêu lắm.
Sora đang mọc răng sữa, nghe mình giải thích rằng Sora khó chịu vì mọc răng, Shingo mới yên tâm. Nhưng Shingo thật ngây thơ quá, anh ấy còn chưa biết sắp tới sẽ phải chịu đựng tiếng khóc đêm đâu.
Thế nhưng, mình có chút ghen tị với Shingo như vậy. Nếu có thể cứ mãi ở bên Sora… Dù nửa đêm có phải khổ sở vì tiếng khóc, mình nghĩ đó cũng là một điều hạnh phúc. Mong sớm được xuất viện, trở về bên Shingo và Sora. Hãy đợi mẹ nhé, Sora, mẹ sẽ nhanh khỏi bệnh và về nhà thôi.
—Sora dường như rất thích núm vú mới, có lẽ vì răng đã không còn đau nữa. Hôm nay mình cứ nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Sora, còn nghe thấy Sora nói bi bô nữa. Mặc dù Sora đã rất giỏi nói rồi, không biết bao giờ mới nghe con bé gọi mình là mẹ. Tuy sau này lớn lên, mình muốn con bé gọi mình là “Mẫu thân” hơn, nhưng hồi nhỏ thì “mẹ” vẫn tốt hơn, mà cũng dễ gọi hơn nữa. Sora à, chúng ta thi đấu nhé. Xem là mẹ về được bên Sora trước, hay Sora gọi mẹ trước nhé.
Cuối cùng hôm nay tôi cũng được ra ngoài đi dạo cùng Shingo và Sora rồi. Tôi trách Shingo "keo kiệt" vì không cho tôi bế Sora khi đi bộ, khiến anh ấy có vẻ khó hiểu, mãi đến khi tôi ngồi xuống chiếc ghế dài bên ngoài, Shingo mới chịu để tôi bế Sora. Sora này, bé con có vẻ nặng lên không ít. Dù nói trẻ con lớn nhanh, nhưng mới có một ngày thôi mà đã lớn đến thế sao? Hay là sức tôi yếu đi rồi…? Dù sao thì ở bệnh viện cũng chẳng có việc gì làm, chắc cũng là chuyện khó tránh. Thật ra, làm nội trợ cũng rèn luyện sức khỏe ra phết đấy chứ. Khi tôi bảo rằng để lúc xuất viện có thể bế Sora thật vững, có lẽ tôi nên thử tập hít đất hay gì đó, Shingo liền hốt hoảng ngăn lại. Có phải tôi nói thật đâu, tôi là một bệnh nhân ngoan mà. Thật muốn sớm được về nhà ở Ikebukuro quá đi.
Sora lật từng trang, từng trang một cuốn nhật ký mà dường như mẹ viết trong bệnh viện. Trong đó, chứa đựng những cảm xúc, những mảnh ghép cuộc sống mà Sora chưa từng biết về mẹ. Đó là một người phụ nữ tuyệt vời, một người mẹ hết lòng yêu thương Sora và Shingo, luôn cố gắng để khỏe lại, một người lạc quan, thích pha trò và đầy sức sống. Đây chính là mẹ của Sora. Mẹ vẫn ở đây, trong những dòng chữ này. Sora một lần nữa xác nhận sự hiện diện của mẹ, và tiếp tục lật giở. Khi khoảng cách giữa các ngày trong nhật ký dần giãn ra, Sora bắt đầu cảm thấy bất an.
——Hôm nay Shingo mang đồ may vá của tôi đến. Dù tôi không giỏi may lắm, nhưng bây giờ tôi có rất nhiều thời gian, chắc là vẫn có thể làm cho Sora một bộ đồ sơ sinh nhỉ? Chỉ là khi Shingo bảo: "Theo tôi biết thì điểm môn nữ công gia chánh của em không tốt lắm đâu nhé?", tôi hơi khó chịu một chút. Dù sao thì tôi cũng chỉ có thể may được cái khăn yếm hứng nước bọt cho con thôi! Dù vậy, có thể làm gì đó cho Sora vẫn khiến tôi rất vui. Hôm nay Sora kêu "Mẹ ơi~" và vươn tay về phía tôi. Sora chắc là sẽ sớm gọi được tôi là "Mẹ" rồi.
——Sora. Tên Sora này, tôi nghĩ mình đặt thật hay. Tôi có thể nhìn thấy bầu trời trong xanh, bao la bên ngoài cửa sổ. Tôi hy vọng Sora cũng sẽ như thế, trở thành người có tấm lòng rộng mở, trong sáng và một trái tim nhân hậu. Vì Sora rất giống tôi, nên ngoại hình chắc chắn không thành vấn đề! Sora nhất định sẽ trở thành một cô bé dễ thương, xinh đẹp, được nhiều chàng trai yêu thích.
Khi tôi nói vậy, Shingo có vẻ không vui lắm, và còn nói những câu như "Sora cũng rất giống anh mà", hay "Dù có nhiều thằng con trai thích đi nữa, anh cũng sẽ không giao Sora cho bất cứ ai đâu!". Thật là hết cách với anh ấy. Chẳng lẽ Shingo không thấy việc Sora được người khác yêu thương và hạnh phúc là một điều tốt sao? Nói đến đây, tôi không kìm được mà tưởng tượng ra cảnh Sora trong ngày cưới, nước mắt cũng trào ra. Sau này khi Sora lớn lên, chắc sẽ khiến bố lo lắng nhiều lắm. Nhưng Sora à, điều đó cũng có nghĩa là bố rất quý trọng con đấy. Dĩ nhiên, mẹ cũng vậy…
Đọc đến nửa chừng, Sora khẽ thở ra một hơi. Sora cảm thấy mình suýt chút nữa đã quên cả cách hít thở.
“Thì ra mẹ không giỏi may vá… Với lại, cái tên của mình là mẹ đặt cơ à…”
Sora lật tiếp các trang, không ngừng khám phá những điều mình chưa từng biết. Trong lòng Sora, hình ảnh của mẹ dần hiện lên, khác hẳn với hình ảnh mà Sasha và Yuuri vẫn kể. Người mẹ mà Sora chỉ biết qua những bức ảnh, giờ đây đã sống lại trong cuốn nhật ký này.
——Hôm nay Sora khóc. Dáng vẻ và tiếng khóc của Sora đều rất đáng yêu. Tôi phải bảo Shingo chụp ảnh bé con đang khóc trước đã. Vì khóc là công việc của trẻ con mà. Dù là khóc, là cười, hay là giận dỗi, mẹ cũng yêu Sora như nhau nhé.
——Tôi đã thay thuốc rồi. Thời gian Sora và Shingo ở bên tôi cũng ngắn lại. Tất cả là vì tôi dễ mệt mỏi hơn… Tôi bắt đầu cảm thấy bất an, bắt đầu nghĩ rằng bệnh của mình có lẽ không chữa được, có lẽ sẽ không bao giờ có thể quay lại bên Sora và Shingo nữa. Nếu đúng là như vậy, tôi phải làm sao đây? Nghĩ đến đây, nước mắt cứ thế tuôn rơi không kiểm soát. Tôi biết rõ mình không thể thua cuộc trước nỗi bất an này. Nếu bản thân tôi không tin mình có thể chữa khỏi, thì sẽ chẳng có gì xảy ra cả. Không thể bỏ cuộc! Shingo sắp đưa Sora đến thăm tôi rồi. Tôi phải tỏ ra thật có tinh thần, phải cười, phải cười! Mình sẽ ổn thôi. Tôi nhất định phải trở về bên Shingo và Sora!
——Hôm nay tôi nằm lì trên giường cả ngày không nhúc nhích được, nên tôi cứ nghĩ mãi về Sora. Sora mặc kimono dự lễ Shichigosan, Sora mặc đồng phục mẫu giáo, Sora đeo cặp sách tiểu học, đến khi Sora lên cấp cao hơn, đột nhiên trưởng thành mà đổi cách gọi tôi từ "mẹ" thành "mẫu thân". Liệu Sora có giúp làm việc nhà không nhỉ? Đến khi học cấp hai, có khi nào Sora sẽ thì thầm với tôi "Mẹ ơi, con có người yêu rồi" không? Rồi chúng ta còn cùng nhau làm sô cô la Valentine nữa… Shingo chắc chắn sẽ nói "Bố không cho phép con hẹn hò!" rồi cãi nhau với Sora. Tôi sẽ đứng về phía Sora, nhưng khi Shingo chán nản, tôi sẽ nói "Không phải vẫn còn có em sao?" để an ủi anh ấy. Sora, dù con lớn đến mấy, con vẫn là cô con gái đáng yêu của mẹ.
Những dòng nhật ký tuy phảng phất chút bất an, nhưng sau đó, tất cả đều là tình yêu dành cho Sora và Shingo. Có lẽ vào thời điểm này, mẹ của Sora đã nhận ra mình không thể về nhà nữa. Tiếp đó là những ngày trống trải, cách xa nhau.
——Sora, Sora, con hãy nhớ lấy. Không, dù không nhớ cũng không sao. Mẹ yêu con. Dù mẹ có không thể nói được câu này nữa, mẹ vẫn yêu con. Mẹ mãi mãi là mẹ của con.
Mẹ xin lỗi, vì không thể ở bên con… Sora, Shingo, mẹ xin lỗi.
Đây là trang cuối cùng.
“Mẹ… mẹ…”
Không biết từ lúc nào, nước mắt đã tuôn rơi trên gương mặt Sora, những giọt lệ làm ướt đoạn cuối của cuốn nhật ký đã cũ kỹ.
“À…”
Phát hiện mình làm ướt cuốn nhật ký quan trọng, Sora vội đưa tay định lau nước mắt thì…
Sora nhận ra, trên cuốn nhật ký cũng có vài vết ố tương tự.
Đó là dấu vết nước mắt của mẹ sao? Hay là của bố khi đọc cuốn nhật ký này?
Sora ôm cuốn nhật ký vào lòng. Mẹ… bố… Cảm xúc không thành lời ấy cứ vang vọng trong tâm hồn Sora, cuối cùng biến thành những giọt lệ ấm nóng lăn dài trên má.
Đúng lúc ấy, kèm theo tiếng giấy rơi rất khẽ, vài tấm ảnh từ trong nhật ký trượt xuống sàn nhà.
“Đây là…”
Sora nhặt ảnh lên, đó là những tấm hình mẹ chụp khi còn nằm viện. Trong ảnh, có nụ cười của mẹ khi đang ôm Sora. Nụ cười của Nagi thật dịu dàng, một nụ cười rất giống với Sora. Dáng vẻ gầy gò dần biến thành một vẻ đẹp tiều tụy khác lạ. Có lẽ đến sau này, mẹ thậm chí không còn bế được Sora nữa. Tấm ảnh cuối cùng là hình mẹ để Sora nằm cạnh mình, trên gương mặt vẫn nở nụ cười.
Ngày chụp ảnh là ba ngày trước khi mẹ mất. Điều đó khiến Sora một lần nữa nước mắt như mưa.
“Tại sao… tại sao…? Tại sao mẹ lại mỉm cười chứ…?”
“…Vì đó chính là mẹ mà.”
Sasha khẽ nói bên tai Sora, khiến Sora chợt nhớ ra Sasha vẫn ở bên cạnh mình.
Trong mắt Sasha cũng ngấn lệ. Dù giọng run run, Sasha vẫn nở nụ cười.
“Mẹ con muốn ít nhất những gì để lại cho con gái yêu dấu đều là nụ cười. Mẹ không muốn con nhìn thấy vẻ mặt đau buồn của mình, dù là trong ảnh hay trong ký ức… nên Sora mới chỉ nhớ đến Nagi với nụ cười thôi đúng không?”
“…Mẹ…!”
“Khi cô xem album ảnh… cô đã thấy hơi lạ. Cô quen Nagi khi cô ấy đã mang thai Sora… Cô cũng nghe nói sau đó cô ấy phải nhập viện vài lần, nhưng những bức ảnh thời gian đó lại không có một tấm nào. Vì vậy cô nghĩ Shingo nhất định đã cất giấu những thứ mang kỷ niệm ở một nơi nào đó…”
Nghe Sasha nói vậy, Sora gật đầu, đồng thời cũng hiểu lý do bố làm vậy. Trong ký ức của Sora, người mẹ chỉ có nụ cười được nhìn thấy trong ảnh. Những điều Shingo kể cho Sora về mẹ cũng đều là những kỷ niệm gợi nhớ đến nụ cười dịu dàng ấy. Tất cả đều là những kỷ niệm ấm áp của người mẹ luôn mỉm cười. Sora chưa bao giờ biết Nagi đã đau buồn, hối tiếc, và mang theo bao nhiêu nuối tiếc trong lòng.
Nếu đây chính là kỳ vọng cuối cùng mẹ đã gửi gắm cho bố thì sao?
Nếu chính vì thế mà bố chỉ kể cho Sora về hình ảnh mẹ mà mẹ mong muốn thì sao?
Câu trả lời này cũng gắn liền với sự thật rằng bố mẹ rất yêu thương Sora.
“Nagi là một người mẹ chu đáo, kiên cường, và cô ấy vẫn luôn yêu thương Sora rất nhiều đó con.”
Dù mẹ không thể ở đây, nhưng Sora cảm thấy hơi ấm của Nagi vây quanh mình. Đó là nỗi nhớ ẩn chứa trong nụ cười trong trẻo trên những bức ảnh bố đưa cho Sora. Sora cảm nhận rõ ràng tình cảm của mẹ.
“…Thì ra… mẹ đã yêu con nhiều đến thế.”
“Đương nhiên rồi! Con việc gì phải nói điều hiển nhiên như vậy chứ?”
Người mẹ chỉ để lại nụ cười trong ảnh cho Sora, có lẽ không muốn con mình nhìn thấy cuốn nhật ký này.
Thế nhưng, Shingo vẫn giữ lại cuốn nhật ký này và cất giữ cẩn thận, để một ngày nào đó có thể trao cho Sora.
Sora tràn đầy lòng biết ơn đối với bố, cảm ơn bố đã cho mình được nhìn thấy nụ cười của mẹ, cảm ơn bố đã giữ lại tình cảm của mẹ cho mình.
Và điều đó cũng giúp Sora biết được bố Shingo đã vui mừng đến nhường nào khi mình chào đời.
Dù những điều ấy không tồn tại trong ký ức, Sora vẫn có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình đã được yêu thương, được ôm ấp thật chặt.
“Sora con nói mình vô dụng, nhưng con lại là đứa trẻ được Nagi yêu thương sâu sắc đến thế đấy. Cô cũng chăm sóc con bằng tất cả tình yêu thương mà, Yuuri cũng vậy. Thế thì, một Sora được ba người mẹ yêu thương và nuôi lớn, làm sao có thể là một đứa trẻ hư hay vô dụng chứ?”
Nói rồi, Sasha ôm chặt Sora, như thể thay Nagi, thay Yuuri cùng trao cho Sora một cái ôm. Sasha ôm Sora thật chặt, thật chặt. Qua Sasha, Sora cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại hiện hữu trên cơ thể mình, hơi ấm của ba người mẹ đã nuôi dưỡng cô. Sau một chút ngập ngừng, Sora cũng vòng tay ôm lại Sasha.
Hai khuôn mặt đẫm lệ của họ tựa vào nhau. Rồi Sora… khẽ khàng, nở một nụ cười dịu dàng trên môi.
“Con… con sẽ cố gắng hơn nữa, sẽ nhớ mỉm cười, giống như mẹ.”
Vì mình là con gái của người mẹ dù có buồn bã, đau khổ đến mấy cũng luôn giữ nụ cười trên môi.
Đó là quyết tâm mà Sora vừa đặt ra, Sasha mỉm cười gật đầu.
“Nơi đây coi như là căn phòng bí mật của Sora, là nơi bí mật mà Shingo đã cất giữ cẩn thận… là nơi để Sora gặp Nagi đó.”
“…Vâng.”
Sau một chút băn khoăn, Sora thành thật gật đầu đồng ý. Việc phải giấu hai em gái và chú Yuuta khiến Sora hơi khó chịu trong lòng.
Nhưng nơi đây thì khác, nơi đây thật đặc biệt, nơi đây thuộc về mẹ và Sora… Đối với Sora, người hầu như không có ký ức về người mẹ đã sinh ra mình, đây là lần đầu tiên cô có một nơi chốn để cùng mẹ tạo nên kỷ niệm.
“Ơ…?”
“Sao thế con?”
“…Đợi cô một chút, xin lỗi nhé.”
Sasha vươn tay lấy một chiếc hộp nhỏ đặt trên tủ.
Rồi, Sasha lộ vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên. Sora tò mò nhìn món đồ trong tay Sasha.
“Lẽ nào… Shingo anh ấy…”
Sasha tiếp đó dùng đôi tay run rẩy, mở ngăn kéo tủ ngay dưới chiếc hộp đó ra. Bên trong có khăn tay và đồ trang sức, được cất giữ cẩn thận.
“Những thứ này cũng là đồ của mẹ sao?”
Đối mặt với câu hỏi của Sora, Sasha lắc đầu.
“Đây là những món đồ cô chưa kịp sắp xếp khi vội vàng về nước. Shingo không vứt đi, mà đã giữ lại cho cô, lại còn đặt ở một nơi quan trọng đến thế này nữa…”
Trong giọng nói của Sasha vương nước mắt. Đây là căn phòng bí mật nơi bố cất giữ những thứ quan trọng như báu vật. Đồ dùng cá nhân của Nagi, mẹ của Sora, được cất giữ cẩn thận ở đây, và những kỷ niệm của Sasha cũng nằm ở cùng một nơi.
“Vậy thì, đây là căn phòng chứa những kỷ niệm của bố và các ‘người mẹ’ của con rồi.”
Và rồi, Sora… lần đầu tiên thốt lên:
“…Mẹ Sasha.”
Người yêu thương cô không chỉ có mẹ ruột. Sasha và Yuuri cũng hết lòng yêu thương cô. Sora có đến ba người mẹ.
“Cảm ơn con, Sora…!”
Sasha ôm chặt Sora. Hơi ấm và sự mềm mại từ vòng tay Sasha, quả nhiên giống hệt cảm giác trong ký ức tuổi thơ. Miyu mới là con gái ruột của Sasha. Thế nhưng đối với Sora, Sasha cũng là người thân. Dù thời gian không dài, nhưng người này cũng đã từng là mẹ của cô. Giờ đây Sora có thể cảm nhận một cách mạnh mẽ sự thật đó.
Tình cảm của con người… sớm muộn gì cũng sẽ truyền đạt đến đối phương, vì những tình cảm quan trọng sẽ không bao giờ biến mất.
Dù không thể ở bên cạnh, không thể nghe thấy giọng nói của đối phương, nhưng nhất định vẫn có thể cảm nhận được ở một nơi nào đó.
Cũng giống như sự quan tâm của Sasha và hai cô em gái, cùng với Raika và Koto dành cho Sora.
Sora cảm nhận được rằng có rất nhiều người yêu thương mình.
Trái tim Sora trở nên vô cùng ấm áp, hơi ấm trong lòng hóa thành dòng suối mang tên dũng khí.
Đối với những người yêu thương mình, mình có thể đáp lại điều gì đây? Những hơi ấm mà những người quan trọng đã trao gửi cho mình, Sora hy vọng mình cũng có thể truyền lại cho người khác, truyền lại cho Hina, Miyu, chú Yuuta, và cả những người bạn nữa.
Nụ cười tự nhiên trở lại trên khuôn mặt Sora, và nụ cười ấy đẹp hơn bao giờ hết.
Tôi thầm cảm ơn ông trời vì hôm nay ở Clochette tôi không có ca làm mà được về nhà sớm.
Không gặp Miki ở trường đại học cũng coi như là may mắn. Thật tình, tôi không biết mình nên bày ra vẻ mặt như thế nào khi gặp Miki. Dù tôi về nhà sớm hơn bình thường, nhưng tôi nghĩ đây cũng là một điều tốt.
“Mình vẫn nên nói chuyện với Sora một cách đàng hoàng.”
Khi tôi lẩm bẩm như vậy trên đường từ ga về nhà, một giọng nói bất ngờ đã gọi tôi lại.
“Chú! Chú ơi đợi con với!”
“Ủa? H-Hina?”
Người đang chạy về phía tôi với khuôn mặt rạng rỡ, dọc theo vỉa hè phố nhà cao tầng từ ga về nhà, chính là nàng công chúa nhỏ của gia đình tôi.
Hina dường như cũng đang trên đường từ nhà trẻ về. Hina cầm trên tay chiếc ba lô đựng quần áo thay, có thêu hình chú thỏ, trông bé con có vẻ rất vui.
“Ha ha, trùng hợp quá! Không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây!”
Chạy theo sau Hina là một cô bé xinh đẹp tóc vàng hoe. Miyu trông cũng như vừa tan học.
Bây giờ là hơn năm giờ một chút, so với giờ đón Hina gần đây thì có vẻ muộn hơn bình thường.
“Ơ? Hôm nay Miyu là người đón Hina sao?”
“À, vâng. Ủa? Không ai nói với chú sao?”
Khuôn mặt Miyu đang cười khúc khích trông rạng rỡ bất ngờ. Có chuyện gì vui à?
“Hina có nói mà! Hina đã nói buổi sáng rồi! Là chú nhớ nhầm đó!”
Hina cũng trông rất vui. Ừm… có lẽ lúc đó tôi đang lơ đễnh thật.
“Hehe, nhưng mà thật tốt vì chúng ta gặp nhau ở đây đó chú. Chúng ta đi dạo một lát rồi về được không ạ? Hồi trước bạn con có mách một tiệm bánh ngọt đồ ăn ngon lắm đó.”
Nhìn vẻ mặt Miyu đầy nụ cười, tôi có chút khó hiểu.
“Nhưng nếu đã vậy, chúng ta về nhà trước rồi cùng Sora ra ngoài, chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Chú nghĩ Sasha chắc cũng đang ở nhà.”
“Hehe, không sao đâu ạ. Hôm nay con vốn đã nói sẽ đưa Hina đi chơi một chút rồi mới về. Đúng không Hina? Lần này chú đừng quên mua quà cho chị và mẹ về nha!”
“Đúng đó! Hina còn chưa nhận được quà! Chú ơi, không được nói dối đâu nha!”
Tôi bị Miyu và Hina tấn công bằng chiêu đòi quà đầy ăn ý.
Mà nói đi cũng phải nói lại, dù tôi hoàn toàn không hiểu lý do, nhưng… nụ cười của Miyu lại vui vẻ đến vậy, liệu có… lý do gì không nhỉ? Tôi hoàn toàn không có manh mối.
“À, cái đó… Miyu, chú thấy hình như có ẩn tình gì đó trong này… Con có thể cho chú biết không?”
“…Không được đâu ạ. Con gái thì chắc chắn sẽ có những chuyện không thể nói cho dù là bố đi nữa đó chú.”
“Đúng đó! Nhất định sẽ có đó! Chú thiếu tinh tế quá đi mất!”
Thế là Hina dùng một động tác giống hệt Miyu để cảnh cáo tôi.
“…Được rồi, vậy thì chúng ta đi dạo nhé.”
Thế là tôi bị hai cô con gái đang cười tươi mừng chiến thắng khi tôi chịu thua kẹp ở giữa, cùng nhau đi ra ngoài. Haizz, nếu bây giờ cứ để các cô nàng này dắt mũi thế này, thì sau này cuộc sống của tôi chắc sẽ khó khăn lắm.
Nhưng hai đứa lại có nụ cười vui vẻ đến vậy… tuyệt đối sẽ không phải là chuyện gì xấu.
Dù bây giờ tôi vẫn chưa rõ tình hình cụ thể là gì, nhưng tôi tin vào nụ cười của Miyu.
Đồng thời, tôi cũng tin rằng Sora nhất định cũng sẽ lấy lại được nụ cười.
Sau khi Sasha đi chuẩn bị bữa tối, Sora vẫn nán lại phòng trên gác mái, miệt mài lật giở những cuốn album ảnh và nhật ký.
Đến lúc Miyu và Hina trở về, sau khi đã áng chừng được thời gian, Sora lại tiếp tục miệt mài lật giở từng trang sách.
Trong những trang sách ấy là vô vàn bức ảnh cùng những mảnh ký ức đong đầy nụ cười.
Mẹ Nagisa hẳn là một người rất hay cười, Sora nghĩ mình nên noi gương mẹ.
Nếu có những bức ảnh với nước mắt, thì đó chính là khoảnh khắc mẹ vui đến bật khóc khi vừa sinh ra Sora.
"Mẹ ơi... con cảm ơn mẹ."
Sora không có ký ức nào về việc trò chuyện với mẹ, ngoài những bức ảnh, Sora cũng chẳng nhớ đã từng nhìn thấy gương mặt mẹ.
Thế nhưng, tình yêu mà mẹ dành cho mình, cho đến tận bây giờ, Sora vẫn cảm nhận một cách rõ ràng và sâu sắc.
Sora ôm chặt cuốn nhật ký vào lòng, cảm thấy mẹ đang ở ngay trong đó.
"...Con yêu mẹ, con cũng yêu mẹ rất nhiều."
Sora tin rằng tình cảm này có thể truyền tải đến người mẹ nơi thiên đường, bởi lẽ nỗi nhớ của mẹ cũng đã đến được với trái tim Sora.
Giờ đây, Sora cũng quyết tâm sẽ luôn giữ nụ cười trên môi, để những tình cảm sâu thẳm trong lòng có thể đến được với những người quan trọng.
Bởi đó là di vật mà cha mẹ đã để lại, những người đến giây phút cuối cùng vẫn chỉ dành cho Sora nụ cười; còn Sora, chính là con gái của họ.