Làn gió tháng Năm dịu mát dần mang theo hơi nóng, những ngày báo hiệu mùa hè đang đến gần cũng ngày một nhiều hơn.
Thời gian nghỉ phép của Sasha chắc cũng không còn nhiều. Dù chưa hẳn là hết tháng Năm, nhưng Sasha có lẽ cũng sắp phải trở về Nga, nơi cô ấy làm việc chính. Số lần cô ấy gọi điện thoại lâu thật lâu bằng thứ tiếng chúng tôi chẳng hiểu gì cũng bắt đầu nhiều lên.
“Chị Sasha chắc sắp về rồi…”
Sora nói khi thấy Miyu không có ở đó.
“Ừm… Chị ấy đã ở lại với chúng ta lâu đến vậy, cảm giác bây giờ thật lạ.”
Con người là sinh vật có khả năng thích nghi với mọi hoàn cảnh, điều này tôi đã học được rất nhiều trong suốt một năm qua.
Ban đầu, tôi còn cho rằng việc hòa hợp với người chồng sắp cưới của chị gái và con gái của anh ta là điều không thể.
Thế nhưng, vì tai nạn máy bay, chúng tôi bắt đầu sống chung một nhà. Lúc đầu, chúng tôi chẳng biết phải sống thế nào, chỉ biết cứ cố gắng xoay sở. Rồi dần dần, nhờ sự giúp đỡ của mọi người, chúng tôi đã có thể ổn định cuộc sống.
Sau khi đến Ikebukuro, mỗi ngày đều như một cuộc phiêu lưu lớn, vấn đề cứ thế nối tiếp nhau.
Tôi đã có không ít lần cảm thấy nản lòng, cũng thấy mình đã để lại cho Sora và các em những kỷ niệm buồn.
Dẫu vậy, tôi vẫn không hề hối hận về quyết định sống chung với mọi người lúc ban đầu.
Nhờ nụ cười của Sora và các em tiếp thêm sức mạnh, dù chưa đầy một năm kể từ tai nạn đau lòng ấy, tôi đã có thể sống mỗi ngày với nụ cười trên môi. Tôi tin rằng mình đã cố gắng vượt qua được là nhờ sự ủng hộ từ nụ cười của Sora, Miyu và Hina. Ngay cả sau này, tôi cũng nhất định sẽ tiếp tục cố gắng.
Việc Sasha đến ở cùng nhà, tôi nghĩ đã thực sự mang lại ảnh hưởng tích cực cho Miyu.
Đối với nụ cười của Miyu, và dĩ nhiên, đối với cả Sora, Hina, và tôi nữa, Sasha đều là một người quan trọng. Dù chỉ có Miyu và Sasha là mẹ con ruột thịt, nhưng trong lòng chúng tôi, Sasha mãi mãi là người thân.
Vì chúng tôi đều quý trọng cùng một người như thế, làm sao có thể không phải là người thân chứ? Tôi hoàn toàn có thể nghĩ như vậy.
“Có cơ hội hiếm có thế này… dù chỉ một chút thôi, con cũng muốn tạo thêm kỷ niệm với chị Sasha.”
Đây cũng là vì Miyu. Sora nói ra những lời đầy ẩn ý như vậy rồi bắt đầu suy nghĩ. Cô bé chống khuỷu tay lên bàn khách, nghiêng đầu trầm tư, gương mặt rạng rỡ đến mức khiến người ta cảm thấy Sora đang rất vui.
Dạo gần đây, Sora dường như khác hẳn so với trước. Dù vốn đã là một cô bé xinh xắn, nhưng không biết nên nói là bỗng nhiên hóa thành mỹ nhân, hay là trở nên trưởng thành hơn… có phải đã lạc quan hơn không nhỉ? Nhưng đây cũng là chuyện sau giai đoạn chán nản kia, chẳng lẽ là do Miki ảnh hưởng sao?
…Miki, em ấy thật sự rất đáng yêu, nhưng tôi vẫn từ chối lời tỏ tình của em ấy…
Khi tôi nghĩ đến đây mà mặt đỏ bừng, đột nhiên một đôi mắt to tròn xuất hiện trước mặt tôi.
“Chú! Sao lại đỏ mặt thế ạ?”
“Ối! Ối! Hina, cháu từ đâu chui ra thế!?”
Thấy tôi suýt nữa thì ngã khỏi ghế sofa phòng khách, Hina chỉ vào tôi phá lên cười.
“Ha ha ha! Chú ơi, Hina với Juubei vẫn luôn ở bên cạnh mà.”
Hina cười híp mắt chỉ vào chú chó trung thành dưới chân, Juubei liền vẫy đuôi như hưởng ứng.
Không được, không được rồi. Có vẻ tôi đã quá chìm đắm vào suy nghĩ của mình. Giờ tôi đang ôm một bí mật không thể nói với bất cứ ai: lần đầu tiên trong đời được tỏ tình, nhưng lại suy nghĩ kỹ càng rồi từ chối. Thế nên, tôi rất mong Hina hãy buông tha cho tôi. Dù là từ chối, nhưng Miki thực sự là một cô gái xuất sắc, ở bên người như tôi thì quá lãng phí, nên trong lòng tôi cũng có chút giằng xé… Tôi nghĩ rằng quyết định coi trọng thời gian bên ba chị em là điều quan trọng hơn cũng không phải lời nói dối, chỉ là…
“…Cậu, mặt cậu viết rõ ràng là đang nghĩ chuyện thiếu tế nhị đấy.”
“Khà khà, phải đấy. Yuuta dễ bị nhìn thấu thật.”
Cùng tiếng cười nhẹ nhàng, hai mẹ con tóc vàng với vẻ đẹp tuyệt trần bước vào phòng khách. Họ dường như đã mua xong nguyên liệu cho bữa tối. Nhìn thấy Miyu dạo gần đây không còn chống đối việc đi cùng Sasha như thế nữa, cả tôi và Sora đều cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều.
“Cậu ơi, hôm nay chị Raika có đến không ạ?”
Bị Miyu hỏi vậy, tôi vội vàng kiểm tra điện thoại. Sau khi bàn bạc với mọi người về việc Sasha sắp phải về, và muốn thử trở lại cuộc sống như trước đây, đường dây nóng giữa tôi và chị Raika lại được nối lại.
Tháng Tư vì nhiều lý do mà tôi không có mấy cơ hội gặp chị ấy, đến tháng Năm thì chị ấy cũng vì lo cho Saya nên không gặp tôi được, khó tránh khỏi cảm giác không may mắn. Lần chị ấy ôm tôi, thật sự chỉ là thoáng qua thôi sao? Nếu không phải vì chuyện đó, tôi hẳn chỉ đơn thuần cảm thấy nhẹ nhõm vì chị Raika đã hàn gắn được quan hệ với bố mẹ thôi nhỉ, haizz.
Khi tôi từ chối lời tỏ tình của Miki, nếu nói trong đầu không thoáng qua khuôn mặt của chị Raika thì chắc chắn là nói dối.
Đối với tôi, chị Raika là một sự tồn tại đặc biệt, đối với ba chị em cũng vậy. Nhưng tôi không muốn dùng cách nói thất lễ như đặt lên bàn cân so sánh, tuy nhiên… trước khi kịp sắp xếp lại suy nghĩ, tôi đã nhận được tin nhắn từ chị Raika.
“À, hôm nay chị ấy sẽ đến đấy, chị ấy còn nói muốn dạy Sora chơi piano.”
“A, tốt quá! Trước đây con có nhờ chị Raika rồi, con mong có thể luyện đến mức đệm đàn được.”
Sora đứng dậy khỏi ghế, vui vẻ nhoài người nhìn vào điện thoại của tôi.
Chúng tôi dùng cùng một loại dầu gội đầu, vậy mà mùi tóc Sora lại thật ngọt ngào, khiến tim tôi không khỏi đập nhanh hơn.
Nói sao đây… Cảm giác Sora dường như thực sự đã khác đi, con gái thật kỳ diệu.
“Đã rõ, mẹ sẽ trổ hết tài năng của mình, mẹ sẽ không thua Raika đâu.”
“Thật là, mẹ nói linh tinh gì thế ạ!”
Miyu nhìn Sasha đang xắn tay áo với ánh mắt bất lực. Cái cảm giác tự nhiên của họ khiến tôi không khỏi vui lây. Sora dường như cũng có cùng suy nghĩ, chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.
“Miyu, con sao mà ngây thơ thế? Nghe đây, muốn nắm giữ trái tim đàn ông, phải nắm được dạ dày của họ trước!”
Nói vậy, Sasha mỉm cười đeo tạp dề rồi đi về phía bếp.
“C, con cũng giúp!”
“Ơ, con cũng vậy! Thực ra tài nấu nướng của con còn giỏi hơn chị ấy đấy!”
Sora và Miyu tranh nhau chạy theo.
“Hina cũng muốn! Hina cũng muốn giúp ạ! Hina là chị rồi!”
Dáng vẻ cô công chúa nhỏ nhảy tưng tưng theo sau các chị thật đáng yêu.
Về đề nghị vừa rồi của Sora, tôi cũng đã nghĩ ra một đáp án.
“Sora, Miyu, Hina, và cả Sasha nữa. Chú nghĩ cuối tuần tới…”
Đề nghị của tôi được tất cả đồng thanh hoan hô thông qua.
Chúng tôi định nhân lúc mùa xuân chưa kết thúc để tận hưởng trọn vẹn mùa dễ chịu này.
“Thế nên… là đi leo núi ạ?”
“Đúng vậy, là Yuuta mời đấy.”
Hai người đứng trước ga Ikebukuro vào ngày nghỉ là Koto và Raika.
Raika tay cầm một chiếc giỏ dã ngoại lớn, còn Koto thì ôm một hộp cơm trưa khổng lồ.
“Chị Raika, chiếc giỏ dã ngoại đó… là cơm hộp sao?”
“Đúng vậy, gần đây chị đang nghiên cứu làm bánh mì. Mấy cái này là vừa mới nướng xong, em muốn thử không?”
Chị Raika mở giỏ dã ngoại, bên trong là những món ăn đủ màu sắc tinh xảo, được ghép từ nhiều loại bánh mì khác nhau, trông có vẻ sẽ khiến các cô gái rất thích. Koto không khỏi á khẩu.
“K, không, không sao ạ! E, em cũng có làm cơm nắm mang đến!”
Koto chuẩn bị là cơm hộp do chính mẹ cô bé truyền dạy, gồm cơm nắm, gà rán, xúc xích, v.v., rất hợp khẩu vị của con trai. Điểm đặc biệt lớn nhất là từ đầu đến cuối, tất cả đều do chính Koto tự tay làm. Đối với một học sinh cấp ba như Koto, đây đã là một sự nỗ lực đáng kể, đồng thời cũng thể hiện ý chí của một người phụ nữ, nhưng… cảm nhận được khoảng cách khác biệt đẳng cấp với đối thủ, Koto vẫn không tránh khỏi rơi vào trầm tư.
“Chị Raika, sao chị lại báo cho em chuyện này? Sora và các em ấy rõ ràng không liên lạc với em.”
Là một sĩ tử, Koto dạo này ít khi được rủ tham gia các hoạt động của nhà Takanashi. Mặc dù Koto tự nhủ “mình thực ra cũng không quá để tâm”, nhưng những người nghiêm túc trong nhà Takanashi vẫn ngại làm phiền Koto.
Raika nghe Koto hỏi vậy, cô ấy nhìn lại có chút không hiểu.
“…Lòng trắc ẩn của võ sĩ?”
“…Ơ?”
Koto ngớ người, không nói nên lời trước câu trả lời bất ngờ này.
“Chính Ninmura, người vừa lúc nãy trò chuyện với chị về chuyện hôm nay, đã gợi ý chị gọi điện cho Koto. Lúc đó, Ninmura đã dùng câu nói vừa rồi làm lý do. Vì chị cũng thấy có Koto ở đây sẽ vui hơn nên chị đã gọi cho em.”
“C, cám ơn chị.”
Koto với trái tim đập nhanh cảm ơn. Cô bé không thể xác định đối tượng cảm ơn là Ninmura hay Raika, nhưng điều này cũng có nghĩa là tình cảm của Koto dành cho Yuuta ít nhất đã hoàn toàn bị Ninmura nhìn thấu. Người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần mà bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải ngưỡng mộ trước mắt đây, liệu có biết tình cảm của tôi không? Và… liệu cô ấy có biết kết quả lời tỏ tình của Miki không?
Đúng vậy, Koto đã đến đây với tâm trạng hồi hộp từ tận đáy lòng, cô bé không biết quyết định của Yuuta.
Raika thì vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên như mọi khi, hoàn toàn không có ý định trả lời câu hỏi của Koto.
Chúng tôi tập hợp với chị Raika và Koto ở nhà ga, rồi lên đường đến tuyến leo núi.
Từ Ikebukuro di chuyển đến Hachiōji, có rất nhiều khu vui chơi giải trí với cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp, khó tin rằng chúng lại nằm trong khu vực thủ đô. Hôm nay, mọi người sẽ trải nghiệm một tuyến leo núi nhẹ nhàng.
“Chú ơi, nhanh lên đi ạ! Hina đi trước đây ạ!”
Tôi vốn nghĩ sẽ nhân cơ hội hoạt động leo núi mà ngay cả một đứa trẻ bốn tuổi cũng có thể vượt qua này để tạo kỷ niệm với Sasha, thế nhưng…
“Chú, chú biết rồi… nhưng mà… đồ, đồ đạc… hơi… nhiều quá…”
Tôi hai tay ôm giỏ dã ngoại và hộp cơm, trên lưng còn đeo hai ba lô để leo núi.
Dù không có đoạn dốc nào dựng đứng, nhưng tổng trọng lượng của mỗi hành lý lại bất ngờ đáng kinh ngạc, hoàn toàn không thể xem nhẹ.
“Đ, đó… để em tự cầm đồ của em ạ.”
Koto có chút luống cuống đưa tay ra. Không, không được đâu.
“K, không sao đâu, chú ổn mà, dù thế nào cũng không thể để con gái xách đồ được.”
“Khà khà, cậu thế này ngầu quá đấy ạ, đúng rồi, được leo núi với nhiều cô gái đáng yêu như thế này, cậu nhớ phải thể hiện thật ngầu đấy nhé.”
Miyu nở nụ cười vui vẻ quay đầu nói chuyện với tôi. Con bé cùng Sasha và Hina nắm tay nhau, bước chân nhẹ nhàng hơn bình thường vài phần ngây thơ. Nhìn Miyu như vậy, tôi không khỏi mỉm cười.
Sora cũng dùng ánh mắt ấm áp nhìn cảnh tượng này, với vẻ mặt có chút áy náy nhìn tôi.
“Xin lỗi anh, thực ra bọn em đã nói với chị Sasha là cứ để bọn em làm cũng được…”
“Ha ha, không sao đâu, chỉ là… mấy thứ này chúng ta ăn hết không đây?”
Tôi có lý do để cười khổ như vậy. Tôi hai tay xách cơm hộp của chị Raika và Koto làm. Dù hai hộp cơm này nằm ngoài dự kiến, nhưng trong ba lô trên lưng tôi đã có cơm hộp do Sasha tự tay làm, và cả cơm hộp do Sora và Miyu làm nữa. Mặc dù Sora và các em ấy lấy lý do là “chúng con muốn làm cơm hộp cho chị Sasha”, nhưng Sasha lại nói “mẹ cũng muốn làm cơm hộp cho Hina các con mà”, hai bên không ai chịu nhường ai. Kết quả là ban đầu thống nhất làm ít thôi, nhưng cuối cùng… tóm lại là thành ra như thế này đây.
“Không sao đâu ~~ Hina sẽ ăn hết sạch!”
Hina mắt sáng rực rỡ, được Sasha và Miyu nắm tay hai bên, tâm trạng cực kỳ vui vẻ.
“Hina giỏi quá, thế này nhất định sẽ lớn nhanh đấy.”
Chị Raika nhìn Hina với ánh mắt dịu dàng, Hina cũng quay người về phía chị Raika.
“Lớn lên! Hina có thể lớn như chị Raika không ạ!”
“Hina muốn lớn đến thế sao?”
Giọng Koto mang theo ý cười.
“Vâng! Hina muốn lớn như chị Raika, Sasha, và cả mẹ nữa ạ!”
Nghe Hina nói vậy, Miyu nở nụ cười bối rối.
“Hina, cháu không lẽ đang nói về… ngực sao?”
“Vâng! Vì chú rất thích ngực mà!”
Ế!? Vì lời nói ngây thơ với nụ cười vui vẻ của Hina, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào tôi.
“K, khoan đã, Hina! Chú, chú chưa bao giờ nói thế mà!”
“Ế ~~ nhưng mà, chú… chú thích ngực mà nhỉ?”
—Tôi không phủ nhận, nhưng mà, nhưng mà Hina… cháu nói thế…
Khi tôi đang bối rối không biết phải đáp lại thế nào, chị Raika đột nhiên khẽ nói:
“Thì ra là thế, vậy nên Yuuta mới từ chối lời tỏ tình của Miki, tôi hiểu rồi.”
“Ơ, chị Raika, sao chị lại biết!”
Tôi rất ngạc nhiên, nhưng Sora, Koto, và cả Sasha đều quan tâm hơn đến chuyện tôi từ chối tỏ tình.
“T, từ chối rồi!? Anh!? Thật sao ạ?”
“Ng, ngay cả Miki cũng không được, vậy rốt cuộc phải cỡ nào mới được chứ!”
“Khà khà, nếu vậy thì em có lợi lắm đấy!”
Mọi người ơi, tôi thấy luận điểm của mọi người hình như đi chệch hướng rồi… Và cả chị Raika nữa, chị đừng nói xong câu đó rồi chạy sang cạnh Hina được không? Thấy hơi gian xảo đấy.
Và đúng lúc vài thành viên nữ định truy hỏi tôi thì.
“Phụt! Ha ha… Thật là, mọi người đúng là không hề tế nhị gì cả, đúng không Hina.”
Miyu trông như đang cố gắng nhịn cười.
“Vâng ạ! Mọi người đều không tế nhị gì cả!”
Thấy Hina chạy đến ôm chầm lấy tôi, tôi chỉ biết ngượng ngùng cười khẽ.
“Thật là, Hina đừng học theo người ta chứ.”
Miyu nói được nửa câu thì cuối cùng không nhịn được nữa mà phá lên cười lớn, mọi người cũng cười theo.
“Ừm ~~ nhưng mà, Hina. Chuyện này rất quan trọng đấy nhé!”
Sasha vừa nói vừa dang hai tay về phía Hina với động tác có phần khoa trương.
Nhưng Hina đang ôm cổ tôi không có ý định buông ra, mà dùng nụ cười để đáp trả Sasha.
“Không muốn ~~ Chú là của Hina!”
Lời tuyên bố của Hina khiến mọi người nhìn nhau.
“Đó có lẽ là sức hút mạnh nhất, không ai địch nổi.”
“Chị thua rồi…”
“Khà khà, đúng là vậy đấy.”
Chị Raika nghiêm mặt gật đầu, còn Sasha thì ngửa đầu, Koto không hiểu sao lại bật cười.
Thiên thần nhỏ của nhà tôi với khuôn mặt rạng rỡ ôm chặt lấy tôi như thế này, có lẽ thực sự không ai là đối thủ của con bé.
“A ha ha, Hina. Chú, chú ngại lắm…”
Thấy vẻ ngượng ngùng của tôi, chị cả trong nhà liền lên tiếng chỉnh đốn.
“Thật là, đừng có ngại ngùng thế chứ, anh ngốc.”
Khác với mọi khi, lời nói của Sora được thốt ra dưới nụ cười dịu dàng kèm theo tiếng cười của mọi người, lan tỏa trong không gian dưới bầu trời xuân. Nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Sora khiến tôi, người đang ôm Hina, cảm thấy thật chói mắt.
Cứ thế, tháng Năm kết thúc, chuẩn bị đón mùa mưa. Làn gió mới thoảng qua giữa chúng tôi, từ từ mang đến những thay đổi mà lúc ấy, tất cả mọi người vẫn chưa thể nhận ra—