Hoàn tất năm ngày làm thêm, tôi nói lời tạm biệt với Miki cùng mọi người tại Hachiōji.
"Yuuta, hẹn gặp lại nhé!"
"Ừm, cảm ơn mọi người đã quan tâm giúp đỡ nhé! Miki!"
Sau đó, tôi cũng lần lượt chào tạm biệt các thành viên khác của hội tennis. Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi trò chuyện nhiều đến vậy với các bạn nữ. Nghĩ đến việc mình đã tạo được mối quan hệ khá tốt với mọi người, tôi thấy rất đỗi vui mừng. Dĩ nhiên, tôi cũng cảm thấy mình đã kết giao được với những người bạn nam ít ỏi, hơn nữa cũng coi như học được cách cầm vợt nữa.
"Segawa, đây là tiền công của cậu. Trong này có phần của Naomi đưa cho cậu, với cả phần tôi kiếm được. Vì là tiền của cả hai người nên cũng là một khoản kha khá đấy, lần này cậu đã giúp được rất nhiều, cảm ơn nhé."
Sako-senpai từ ghế lái xe đưa cho tôi một phong bì. Sau khi bày tỏ lời cảm ơn, tôi đón lấy phong bì.
"Tôi phải về trả lại đồ rồi còn phải báo cáo mọi chuyện mấy ngày nay với bố mẹ nữa, nên tôi xin phép chia tay mọi người ở đây trước. Ngày mai tôi sẽ về Ikebukuro."
Nghĩ đến đây là lần cuối cùng được nhìn thấy học tỷ Raika trong bộ dạng người soát vé, lòng tôi không khỏi có chút tiếc nuối.
Cùng Ninmura tiễn Sako-senpai và mọi người rời đi, tôi liền hướng về phía nhà ga. Khi tôi đang cất bước, Ninmura cười cười nói với tôi:
"Segawa, cậu đúng là cao thủ của mấy vụ nhớ nhà đấy nhỉ."
"Cái gì mà 'cao thủ' chứ?"
Tôi hoàn toàn không hiểu Ninmura đang nói gì.
"Thôi đi nào, còn giả vờ ngây thơ nữa à? Kế hoạch của hội trưởng đại tỷ xem ra đã thành công mỹ mãn rồi. Người có tâm suy tính đúng là khác biệt. Xem ra sau này còn có trò hay để xem đấy."
Ninimura nói xong, liền vẫy tay chào Miki và Ryoko đang đứng cạnh đó không biết nói chuyện gì mà chưa chịu rời đi.
"Ủa? Yuuta, Ninmura, hai cậu con trai đang nói chuyện gì đấy?"
"Segawa-senpai, bọn em định đi uống trà rồi mới về. Anh có muốn đi cùng không?"
Hai cô nàng tươi cười rạng rỡ.
"Xin lỗi, Miki, Ryoko. Tôi phải về nhà sớm."
Nghe tôi trả lời, chỉ thấy Ninmura đứng bên cạnh lắc đầu thở dài.
"Segawa, nếu cậu không biết điểm dừng thì coi chừng bị trời phạt đấy."
Xin lỗi, tôi thực sự không hiểu cậu đang nói gì. Tôi không thèm để ý đến Ninmura đang không hiểu sao lại lộ vẻ bực bội, cứ thế cất bước chạy đi.
Tôi cảm thấy mình chẳng còn tâm trí nào để nán lại thêm một giây phút nào nữa. Trái tim tôi đã sớm bay về Ikebukuro rồi.
Đoạn đường quen thuộc từ Hachiōji về Ikebukuro hôm nay bỗng trở nên dài đằng đẵng một cách lạ lùng.
Vừa ra khỏi ga, tôi liền một mạch chạy hết quãng đường từ ga về nhà. Cuối cùng cũng có thể gặp lại ba chị em đáng yêu rồi.
"Mọi người! Con về rồi!"
Khoảnh khắc tôi cầm đầy những món quà và mở cửa nhà, điều chào đón tôi là một vòng ôm nồng nhiệt.
"Mừng anh về nhà! Anh yêu!"
Sasha từ phòng khách chạy ra đón tôi, đột nhiên ôm chầm lấy tôi.
"Khoan đã... Sasha!?"
"Năm ngày qua anh yêu không có nhà, em buồn lắm đó!"
"Chờ chút! Cái từ 'anh yêu' đó là sao vậy!?"
Sasha không những không trả lời mà còn ôm tôi chặt hơn.
Nhưng biểu cảm của cô ấy nhìn thế nào cũng giống như đang nín cười. So với sự ngượng ngùng, tôi cũng không khỏi bật cười.
"Mẹ thật là, hai người đang làm gì ở cửa vậy chứ, xấu hổ chết đi được."
Người kéo Sasha ra khỏi tôi, đúng như tôi dự đoán, là Miyu. Đối mặt với cô con gái đang có vẻ khó chịu, Sasha cũng bày ra biểu cảm y hệt Miyu, tinh nghịch nháy mắt.
"Người yêu xa cách nay gặp lại, vốn dĩ phải thế chứ?"
Đúng lúc Miyu đang thở dài trước phản ứng của Sasha, từ phía sau Miyu truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.
"Tình, tình tình, tình nhân! Chị Sasha, chị chị chị, chị nói linh tinh gì thế!"
Người chạy đến là Sora mặt đỏ bừng. Thấy vậy, Miyu lập tức lên tiếng an ủi:
"Chị cũng vậy, căng thẳng quá rồi. Đó chỉ là trò đùa mẹ hay nói thôi mà."
"Ái chà, em lúc nào cũng nói thật mà."
Sasha lại châm chọc tôi như mọi khi, tôi không nhịn được nở nụ cười.
"Chú!"
"Ơ?"
Đúng lúc đó, Hina từ khe hở giữa Sasha và các chị luồn ra.
Hina chạy đến bên tôi, ôm chặt lấy chân tôi, đôi mắt không chớp nhìn tôi chằm chằm.
"Hina, chú về rồi."
Tôi cũng xoa đầu Hina nói. Đúng khoảnh khắc đó, Hina nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa đang hé nở.
"Là chú! Chú! Chú! Mừng chú về nhà! Chú!"
Hina dùng động tác như muốn leo lên chân tôi để bày tỏ niềm vui. Ôi! Đối với một người làm cha, đây quả là niềm hạnh phúc khôn tả.
Tôi bế Hina lên, ôm chặt bé vào lòng.
"Chú về rồi, Hina. Mấy ngày qua con có vui không?"
"Vâng! Hina vui lắm ạ! Jubei cũng vui lắm ạ!"
Nghe Hina nói vậy, tôi mới để ý thấy Jubei cũng hiếm hoi lắm mới đến cạnh chân tôi, chào đón tôi về nhà.
Vì gần đây Jubei ít vận động hơn, nên hành động này của nó càng khiến người ta cảm thấy đáng quý.
"Gâu!"
Jubei vừa cất tiếng sủa vừa vẫy đuôi, xem ra nó đang chào đón tôi về nhà.
"Mừng anh về nhà, anh hai. Kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng vui không ạ?"
Có lẽ vì xa cách một thời gian, thái độ của Sora có vẻ hơi ngượng ngùng.
"...Ừm, cảm ơn các em, tất cả là nhờ sự giúp đỡ của mọi người."
"...Vậy ạ, tốt quá rồi."
Thấy Sora nở nụ cười nhẹ nhõm, tôi cũng thấy vui vì sự chu đáo của em ấy. Nhưng Sora à, thật ra anh cảm thấy khoảnh khắc mình trở về nhà này là lúc anh vui nhất đó. Dĩ nhiên, tôi không nói ra suy nghĩ này.
Tôi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn đến mọi người, rồi cảm thấy yên tâm khi sau bao ngày xa cách, lại một lần nữa được sum vầy bên gia đình.
Tôi thả lỏng người trong phòng khách, để Hina ngồi trên đùi mình. Cảm giác chỉ như vậy thôi cũng đủ để tâm hồn được an ủi.
"Hina, ở nhà con có nghe lời Sasha, có ngoan không?"
"Hina ngoan lắm ạ, Hina có trông nhà cùng Jubei nữa ạ."
Giọng Hina tràn đầy tự tin. Đúng lúc đó, Hina như chợt nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn tôi.
"À phải rồi! Chú, quà đâu ạ!?"
Vừa mới yên tĩnh lại liền trở nên thực tế, đó cũng là một nét đặc trưng của trẻ con. Dĩ nhiên, tôi sẽ không mắc sai lầm ở điểm này.
"Ha ha ha, yên tâm đi, chú nhớ mua thỏ con về rồi mà."
"Thỏ con! Hina vui quá! Chú về nhà, Hina vui nhất đó!"
Có lẽ vì quá phấn khích, giọng Hina có thêm rất nhiều nét trẻ con hơn cả khi bé giả vờ làm chị. Nhìn dáng vẻ Hina thực sự rất vui, tôi cũng vui lây. Sora và Miyu cũng mỉm cười, nhìn tôi đang ôm Hina trong lòng.
Thấy hai cô bé, tôi một lần nữa nhìn thẳng vào hai người chị đáng tin cậy này và nói:
"Anh về rồi, Sora, Miyu. Lần này vất vả cho hai em trông nhà rồi."
"Mừng anh về nhà!"
Sora và Miyu mỉm cười đồng thanh đáp lời, vẻ mặt hân hoan của các em cũng khiến lòng tôi ấm áp vô cùng.
Trong vòng tay của gia đình, tôi tận hưởng trọn vẹn niềm vui khi trở về nhà.
"Vậy thì, mọi người ăn tối thôi nào. Hôm nay cả nhà đều đợi Yuuta về đấy."
Dưới sự thúc giục của Sasha, ba chị em lập tức hớn hở chạy đến giúp chuẩn bị.
"À, để anh giúp..."
"Không cần ạ! Anh hai cứ ngồi đó đi!"
Bị ngăn cản không cho giúp đỡ, trong khoảng thời gian đó, tôi chỉ biết lẳng lặng nhìn từng món ăn lần lượt được dọn lên bàn.
Cho đến hôm qua tôi vẫn còn bận tối mặt vì công việc làm thêm, giờ đây sự khác biệt này thật lạ lùng, nhà mình đúng là thiên đường mà. Chỉ một lát sau, bàn ăn đã bày đầy những món ngon.
"Mà nói đến, bữa tối hôm nay đúng là thịnh soạn thật..."
Nhìn bữa tối Sasha đặc biệt trổ tài chuẩn bị, tôi có chút choáng ngợp. Trên bàn bày đầy món ăn Nhật, món Tây, món Hoa và món Nga, vô cùng đa dạng, hơn nữa số lượng đều rất lớn.
"Đây là mọi người cùng nhau chuẩn bị cho Yuuta đó."
"E, em cũng làm ạ! Ừm... tuy có thể không được ngon lắm... nhưng..."
"Em cũng có giúp đó, dù chỉ giúp một chút thôi."
"Hina cũng có giúp! Hina giúp rất nhiều đó!"
Xem ra ngoài Sasha ra, ba chị em cũng đều tự tay trổ tài nấu nướng vì tôi.
Vậy thì, có lẽ tôi không thể bỏ sót bất kỳ món nào rồi.
"Cảm ơn mọi người. Anh đói bụng quá!"
Sau khi để Hina dẫn đầu hô "Mời mọi người dùng bữa", chúng tôi bắt đầu thưởng thức các món ăn trên bàn. Tài nấu nướng của Sasha thì khỏi phải nói. Nhưng quan trọng hơn, bữa tối sum vầy cùng gia đình sau năm ngày xa cách mang một hương vị chạm đến trái tim. Chúng tôi trò chuyện về những gì đã trải qua trong khoảng thời gian chia xa.
Tôi được biết Sora vẫn tích cực tham gia luyện tập hợp xướng trong kỳ nghỉ.
Còn Hina thì dường như đã học được điệu nhảy cuối phim hoạt hình mà bé đã cố gắng tập luyện bấy lâu, và có vẻ sẽ sớm có cơ hội biểu diễn trước mặt tôi. Miyu thì đến nhà bạn thân chơi, và cũng giúp Sasha làm một số việc. Nghĩ đến việc hai mẹ con có thể rút ngắn khoảng cách, tôi vô cùng mãn nguyện.
"Thế nhưng, mẹ cứ quá sức thôi, chẳng chịu cho bọn con giúp đỡ gì cả. Lần nào cũng nói trẻ con thì nên đi chơi, ngay cả chị cũng rất đau đầu."
"Vì em thực sự rất vui khi làm những việc này mà, Yuuta. Nghĩ đến việc làm việc nhà cho Miyu, Sora và Hina là em vui lắm rồi."
Sasha nở nụ cười thật tươi nhìn ba chị em. Biết Sasha không chỉ quan tâm đến Miyu là con ruột của mình mà còn cưng chiều cả Sora và Hina, điều đó cũng khiến tôi vui lây.
"À! Anh hai, bọn em có đi chơi với chị Sasha đó, nên... chị Sasha lại mua rất nhiều quần áo cho bọn em... với cả tiền đi chơi cũng toàn là chị Sasha trả hết..."
Sora có chút ngượng ngùng nói. Sasha vội vàng lên tiếng biện minh:
"Sora em thật là, đừng có cứng nhắc vậy chứ! Là do chị muốn chiều các em mà, đây là sự tùy hứng của chị. Với cả những thứ chị mua cũng đâu có nhiều như Sora nói đâu, Yuuta."
Sasha xem ra có chút bị hớ. Tôi suy nghĩ một lát rồi cúi đầu trước Sasha.
"Sasha, một lần nữa anh cảm ơn em. Khi anh không có nhà, em đã làm rất nhiều việc vì mọi người."
"Không sao đâu mà, Yuuta. Vì em cũng là một thành viên của gia đình này mà?"
Cô gái tóc vàng nở nụ cười, điều đó khiến tôi tin rằng phán đoán của mình là đúng. Sasha giờ đây cũng đang băn khoăn làm thế nào để nắm bắt được khoảng cách với Miyu và các em. Nghĩ đến đây, tôi cũng mỉm cười, lấy quà trong hành lý ra.
"Này, hôm nay chú có mang quà về đó, lần này chú không tiếc tiền lắm đâu."
Thấy tôi lần lượt lấy ra đủ loại quà lưu niệm từ nơi nghỉ mát, Sora lộ vẻ không hài lòng.
"Anh, anh hai thật là. Tiền khó khăn lắm mới kiếm được từ việc làm thêm, không được tiêu lung tung đâu."
"Ờ, ừm, không sao đâu mà. Anh vẫn nhớ để dành tiền mà..."
Thấy tôi hoảng hốt tìm cớ lấp liếm, Sasha cũng nhún vai:
"Thấy chưa? Sora. Ngay cả Yuuta cũng vậy đó sao? Mọi người đều bị sức hút của các em mê hoặc cả!"
Nghe Sasha nói vậy, tôi chỉ biết gãi đầu. Thấy phản ứng của tôi, ba chị em đều không nhịn được bật cười.
Tôi thực sự đã trở về rồi. Cảm nhận được tâm hồn được giải phóng, cùng mọi người nở nụ cười.
Hôm sau. Khi tôi đi vào bếp, tôi thấy Sasha đang chuẩn bị bữa sáng ở đó.
Tôi vốn định nói rằng mình đã không làm việc nhà trong suốt Tuần Lễ Vàng nên mới dậy sớm đặc biệt... Tôi điều chỉnh lại tâm trạng rồi lên tiếng chào Sasha.
"Chào buổi sáng, Sasha."
Nghe tiếng tôi, Sasha nở một nụ cười sảng khoái nhìn thế nào cũng không giống một người đã có con, rồi quay đầu lại.
"Chào buổi sáng, Yuuta. Cậu có thể ngủ thêm một chút nữa mà, chuyến tập huấn chắc mệt lắm nhỉ?"
"Không sao đâu. Sasha mới là người nên giao việc nhà cho tôi làm, tự mình nghỉ ngơi nhiều hơn mới phải chứ."
"Ái chà, là em tự thích làm mấy việc này mà, Yuuta. Cứ để em làm đi."
Mặc dù Sasha đáp lại bằng một nụ cười ngọt ngào, nhưng quá dựa dẫm vào Sasha, người đồng thời cũng là khách, thật không phải phép.
"Vậy thì, ít nhất hãy để tôi giúp một tay."
"Nếu chỉ là giúp một tay thì không sao đâu, hơn nữa được đứng trong bếp cùng với Yuuta hai người, cảm giác cứ như vợ chồng son vậy đó, tuyệt lắm nha."
Tôi lại để Sasha nói ra những lời khiến tôi không biết phải ứng phó thế nào. Nhớ lại trước đây mình đã từng hôn Sasha ở đây, tôi biết mặt mình đang đỏ bừng. Dù biết đó là biểu hiện của tình yêu thương dành cho người thân, nhưng đối với tôi... Đúng lúc đó, như thể muốn cắt ngang những suy nghĩ viển vông của tôi, sau một tiếng mở cửa, Sora bước vào phòng khách.
"...À, anh hai!"
"Chào buổi sáng, Sora. Hôm nay em đi học chắc không cần dậy sớm vậy chứ?"
"À, ừm, vừa nãy tự nhiên tỉnh giấc... Em nghĩ đến việc anh hai về, không biết có phải là mơ không, nên... hơi lo lắng... À! Không có gì đâu ạ! Không có gì!"
Mặc dù Sora vội vàng rút lại lời mình vừa nói, nhưng đôi má đỏ bừng lại phản bội ý muốn của em ấy.
"Chào buổi sáng, mẹ, chị, à, chú cũng ở đây nữa!"
Miyu xuất hiện tiếp theo.
"Chú ơi, chú đâu ạ? Có rồi! Là chú!"
Hina ôm thỏ con trong lòng cũng xuất hiện theo.
"Chào buổi sáng, Miyu, Hina."
"Gâu!"
Lúc này ngay cả Jubei cũng rời giường và đến gần. Cả gia đình chúng tôi chen chúc trong căn bếp nhỏ.
"Ái chà, ai cũng yêu Yuuta hết."
Sasha cười khúc khích, còn tôi thì ngượng ngùng gật đầu. Thực ra bản thân tôi cũng muốn nhìn thấy mặt mọi người nên mới dậy sớm. Vì tất cả đều đã thức dậy và tụ tập lại, nên chúng tôi đã cùng nhau thưởng thức bữa sáng sớm hơn bình thường.
Vì từ hôm nay trường học và nhà trẻ đều trở lại lịch trình bình thường, nên khoảng thời gian mọi người có thể gặp mặt càng trở nên quý giá.
Sasha, người đang phết mứt tự làm lên bánh mì nướng cho Hina, lên tiếng với giọng hơi nhấn nhá:
"Vậy thì, em muốn thảo luận về kế hoạch sắp tới."
Sasha lần lượt nhìn mặt ba chị em và tôi, sau đó lộ vẻ như đang tìm kiếm từ ngữ thích hợp.
Không như tôi vụng về, cô con gái thứ hai lanh lợi lập tức lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
"Nói đến đây, bọn con vẫn chưa hỏi mẹ, lần này mẹ có thể ở Nhật Bản bao lâu ạ?"
"Ừm~~ Chuyện này có lẽ phải hỏi ý kiến Yuuta và mọi người trước đã."
"Ơ? Tại sao ạ?"
Tôi nghiêng đầu, hoàn toàn không hiểu ý của Sasha là gì.
"Thực ra công việc quan trọng của em bên đó đều đã xong hết rồi, nên em có một kỳ nghỉ dài một tháng. Em hy vọng có thể đến đây ở cùng mọi người trong suốt một tháng này. Chuyện này em cũng đã nói chuyện với Ryoko và Nobuyoshi rồi."
"Một tháng..." Tôi nghe Miyu khẽ lẩm bẩm.
"Yuuta, Sora, Miyu, Hina, cả tháng Năm này, em có thể ở đây được không?"
Sasha lần lượt nhìn vào mặt từng người chúng tôi.
"...Ờ, Sasha có thể ở đây lâu vậy sao? Tháng Năm phải ngủ bao nhiêu lần lận!?"
Người phản ứng đầu tiên là cô công chúa nhỏ của nhà tôi.
"Ừm~~ Lâu lắm đó, chắc phải ngủ ba mươi lần lận."
"Ơ! Hina vui quá!"
Chỉ thấy đôi mắt to tròn của Hina mở to hơn nữa, nhoài người về phía trước hét lớn, và tôi cũng gật đầu theo.
"Đương nhiên là được rồi, chỉ cần Sasha không chê thì... đương nhiên cũng cần mọi người đồng ý nữa."
Tôi thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình rồi nhìn sang Sora và Miyu. Tôi nghĩ ý kiến của hai em ấy rất quan trọng. Mặc dù tôi là người giám hộ tạm thời, nhưng về vấn đề này, tôi hy vọng có thể lắng nghe ý kiến của cả hai em.
Sora và Miyu ban đầu lộ vẻ mặt có chút phức tạp, sau đó Sora nhanh chóng nở nụ cười.
"Em cũng rất vui nếu chị Sasha ở lại ạ."
Mặc dù Sora đã trả lời, Miyu vẫn giữ im lặng. Thế là Sasha thúc giục:
"Miyu, ý em thế nào?"
Miyu hiếm hoi lộ vẻ bối rối, nhìn tôi và Sora.
Tôi không bỏ sót cái bóng thoáng qua trên mặt Sasha do phản ứng này của Miyu.
"Miyu..."
"Ha ha, Miyu chỉ hơi bất ngờ thôi. Tốt quá rồi, chị Sasha, vậy là chị có thể ở lại với bọn em lâu hơn nữa rồi."
Trước khi tôi kịp mở lời, Sora đã vỗ vai Miyu như để động viên em gái.
Thấy nụ cười của chị gái, Miyu mới như bừng tỉnh, nặn ra một nụ cười hơi cứng nhắc.
"À... ừm, mẹ, con cũng không sao ạ."
Nghe Miyu nói vậy, Sasha mới như trút được gánh nặng, đặt tay lên ngực.
"Cảm ơn nhé. Ryoko và Nobuyoshi cũng nói chỉ cần Yuuta và các em đồng ý thì họ không có ý kiến gì. Dù lần này ở lại hơi lâu một chút, nhưng xin mọi người chỉ giáo nhiều nhé."
"À, vâng, xin được chỉ giáo."
"Yuuta cậu thật là, thái độ gì mà khách sáo vậy! Chúng ta là mối quan hệ đã từng hôn nhau đó!"
Mỗi khi thấy Sasha nháy mắt với tôi bằng vẻ quyến rũ thường thấy, mặt tôi lại đỏ bừng lên.
“A… a… chị Sasha! Chị… chị đừng trêu anh ấy nữa mà!”
“Đúng đó ạ! Mẹ ơi! Làm vậy Chú sẽ khó xử lắm đó! Mẹ thật là vô tư quá đi!”
Hai chị lớn lên tiếng bênh vực khiến tôi vô cùng cảm kích. Bởi lẽ, lúc đó tôi thật sự không biết phải phản ứng ra sao cho phải.
“Ơ~~ Chú với Sasha hôn nhau ạ? Hina cũng muốn! Hina cũng muốn hôn Sasha!”
Chỉ riêng Hina là có phản ứng dễ thương như thế, đúng là thiên thần của gia đình chúng tôi mà.
Tôi thấy Sasha bế Hina lên, dịu dàng hôn một cái lên má cô bé.
“Vậy nhé, từ giờ đến hết tháng, mọi người phải chăm sóc tôi nhiều đó nha.”
Nhìn nụ cười tươi rói của Sasha như đóa hoa đang độ hé nở, chúng tôi, những người còn hơi đỏ mặt, cũng gật đầu đồng ý.
Dù tháng này có lẽ sẽ vất vả hơn nhiều so với dự tính, nhưng… tôi nghĩ gia đình có thêm thành viên mới, hẳn là chuyện đáng để vui mừng.
Đặc biệt là đối với Hina. Tôi nghĩ việc có thể giảm bớt thời gian cô bé cảm thấy cô đơn càng nhiều càng tốt, đều là điều hay.
Ít nhất vào lúc này, tôi đã nghĩ như vậy.
Nhưng tôi hoàn toàn không ngờ tới tình huống hiện tại, tôi ngơ ngác trước sự thay đổi chóng mặt này.
“Anh đi nhé~~”
Gần trưa, Sasha vẫy tay tiễn tôi ra cửa. Tôi vốn định tranh thủ làm việc nhà như dọn dẹp, giặt giũ trước khi đến trường, thì Sasha đã hoàn tất chỉ trong nháy mắt. Cô ấy thậm chí còn chuẩn bị cho tôi một bữa trưa sớm. Những gì tôi làm chỉ là cùng Sasha đưa Hina đến nhà trẻ, và Sasha còn khẳng định sau đó sẽ đón Hina về nhà. Thật lòng mà nói, tôi thực sự khá bất ngờ.
“…Người lớn thật lợi hại.”
Tôi chẳng có việc gì để làm cả, cuộc sống bận rộn trước đây cứ như một giấc mơ vậy. Lần cuối cùng tôi có cảm giác này là khi sống cùng chị gái. Chị ấy, người đã nuôi nấng tôi khôn lớn, dù chỉ là học sinh cấp ba nhưng lại hoàn hảo cả việc nhà lẫn học tập, hơn nữa chị ấy còn là một phụ nữ mạnh mẽ vừa đi làm thêm để nuôi tôi. Nghĩ kỹ lại, Sasha cũng là một người mạnh mẽ, từ khi còn trẻ đã phải ra nước ngoài làm người mẫu để chăm sóc gia đình.
Dù là nấu nướng, giặt giũ, hay so với một người chỉ mới làm bố chưa đầy một năm như tôi, thậm chí còn phải nhờ đến Sora và Miyu giúp đỡ mới tạm xoay sở được, thì có sự chênh lệch như vậy có lẽ cũng là điều đương nhiên…
“Thế nhưng… ừm… được người ta bảo không cần làm gì cũng thật là…”
Nói sao nhỉ, sau khi biết được sự vất vả của việc nhà, việc giao phó những công việc đó cho người khác khiến tôi cảm thấy khá áy náy. Hơn nữa, bình thường Sasha hẳn cũng rất bận rộn, kỳ nghỉ dài hiếm hoi mà lại để cô ấy chăm sóc chúng tôi thì thật quá ngại ngùng.
Thực ra tôi đã cố gắng phản kháng đôi chút, nhưng Sasha lại dùng nụ cười để làm ra vẻ mặt đáng sợ ngăn cản tôi.
“Đừng tước đoạt niềm vui của tôi nhé!”
Bị Sasha nói vậy, tôi đành im lặng nhượng bộ. Ngay cả việc tôi muốn dắt Jubei đi dạo, Jubei cũng từ chối… Mọi chuyện thành ra thế này, tôi cũng thấy có chút cô đơn. Vậy là, một lần nữa có được cuộc sống nhàn hạ như khi còn ở với chị gái, tôi cuối cùng đã đến trường đại học dưới sự tiễn biệt của Sasha, đồng thời trong lòng cũng tin chắc rằng Sora và các em hẳn cũng đã có một kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng hết sức thảnh thơi.
Cùng lúc đó, Takanashi Sora đang ngước nhìn bầu trời xanh biếc qua khung cửa sổ lớp học.
Ánh nắng ấm áp của tháng Năm khiến Sora liên tưởng đến người cậu (chú) không cùng huyết thống nhưng lại có vị trí quan trọng trong lòng cô. Dù thời gian chia xa không nhiều, nhưng chính sau khi xa cách, Sora lại càng cảm nhận rõ hơn sự ấm áp khi có Yuuta ở trong nhà.
Việc Sasha sẽ ở nhà Takanashi một thời gian cũng gợi lên trong lòng Sora một cảm xúc khó tả, giống như sự bất ngờ ập đến chưa kịp sắp xếp.
Những đám mây trôi lững lờ, không ngừng đổi hình dạng và dần tan ra, cô bé cảm thấy chúng hệt như tâm trạng của mình lúc này.
“…Hụt hơi.”
“Sora, nhìn cậu cứ ngẩn ngơ thế này, cậu về nhà khiến cậu vui đến vậy sao?”
“Yo… Youko! Đâu… đâu có! Không không không phải đâu!”
Nghe cô bạn Hanamura Youko đột ngột thì thầm bên tai, Sora giật mình hoàn hồn, vội vàng phủ nhận.
“Đến cả hội trưởng của chúng ta cũng nhìn Sora ngây người ra mà mất hồn luôn kìa, cứ đờ đẫn mãi.”
“Ơ, làm gì có! Đừng có nói bậy bạ vậy chứ! Tớ không có! Người đờ đẫn là Shuuji thì đúng hơn!”
Bị Youko chê bai, Daiki trong lúc lúng túng liền chỉ tay về phía Shuuji như muốn kéo cậu ta xuống nước.
“Ơ? Tớ đâu có ngây người ra đâu, Daiki. Lúc tớ nhìn Hanamura, đầu óc tớ vẫn tỉnh táo lắm đấy chứ.”
“Thôi đi mấy người! Hôm nay chúng ta tập trung là vì có chuyện của câu lạc bộ hợp xướng, vậy mà mọi người lại cứ thế này!”
Đối mặt với sự tức giận hợp lý của Youko, ba người còn lại đều rụt cổ lại tỏ vẻ hối lỗi.
“…Thật là, chính vì thế mà tớ ghét mấy chuyện này, tình yêu thật là phiền phức…”
Chuyển ánh mắt khỏi mặt Shuuji, Youko lẩm bẩm than vãn, má cô bé hơi ửng hồng.
Nhìn bộ dạng của hai người này, Sora không khỏi nở một nụ cười thấu hiểu. Mới đây thôi, Shuuji đã tỏ tình với Youko.
Sora cũng đã chứng kiến từ đầu đến cuối quá trình Shuuji quyết định tỏ tình, và cả quyết định từ chối cuối cùng của Youko.
Dù vậy, Shuuji lại không vì nỗi đau thất tình mà chán nản hay bỏ cuộc.
Không những thế, có lẽ sau khi bị từ chối lại vứt bỏ được gánh nặng, Shuuji giờ đây ngay cả trước mặt người khác cũng có thể tự nhiên thể hiện tình cảm của mình với Youko. Sora tuy ngạc nhiên trước sự thay đổi của Shuuji, nhưng theo lời Daiki – người đã có mối quan hệ lâu năm với Shuuji – thì Shuuji dường như là một người “dù luôn tươi cười, nhưng ý chí thực sự rất kiên cường”.
Shuuji không cứng đầu đeo bám, và đối với Shuuji kiên trì thể hiện tình cảm, Youko không những không tỏ ra ác cảm, mà dưới sự lờ đi thích hợp của Youko, mối quan hệ của cả hai dường như còn trở nên thân thiết hơn.
Sora nghĩ, nếu là một người nhút nhát như mình, nếu lời tỏ tình bị đối phương từ chối, có lẽ sẽ không bao giờ nói chuyện lại được với người đó nữa. Ngay cả khi mình là người từ chối cũng vậy. Sora rất khâm phục cách ứng xử trưởng thành của hai người bạn cùng tuổi này.
“Ờ, vậy thì… Maejima, chúng ta bắt đầu thảo luận thôi.”
“Được, được, đúng rồi, chúng ta đã biết trong buổi luyện tập Tuần Lễ Vàng, dù số lượng thành viên tăng lên nhưng số người mới bắt đầu cũng nhiều hơn. Bây giờ để mọi người cùng luyện tập vẫn còn quá khó khăn! Nên tiếp theo chúng ta dự định sẽ tập trung dạy cho các em năm nhất!”
Các thành viên mới gia nhập vào tháng Tư, phải đến tận kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng mới có thể tham gia hát hợp xướng. Dù đã chia theo bè để luyện tập trước, sau đó mới tập hợp lại một lượt, nhưng hiện tại vẫn chưa đâu vào đâu. Khi Sora mới vào câu lạc bộ, kỳ nghỉ Tuần Lễ Vàng là thời điểm quan trọng đến mức phải tổ chức trại huấn luyện. Nhưng năm nay địa điểm trại huấn luyện đã bị câu lạc bộ khác mượn trước, vì không thể tổ chức trại huấn luyện nên tiến độ đang bị chậm lại. Do đó, bốn người họ bây giờ đang thảo luận về kế hoạch luyện tập sắp tới.
Trong đó, Shuuji chịu trách nhiệm đưa ra các vấn đề cần thảo luận. Lúc này, Daiki sẽ không ngừng đưa ra ý kiến gây rối.
Youko thì đưa ra những lời phê bình chính xác cho các ý kiến đó, còn Sora, người luôn lắng nghe, chịu trách nhiệm tổng hợp các ý kiến.
“Vậy thì, từ giờ trở đi sẽ duy trì luyện tập buổi sáng, như vậy được chứ?”
“Sao mà lề mề thế được! Vòng loại giải đấu mùa hè sắp đến rồi! Phải luyện tập bốn buổi một ngày: sáng, trưa, chiều, tối…!”
“Làm vậy sẽ có người chịu không nổi mà bỏ cuộc đó, vậy thì đề nghị của Sora chẳng phải vô nghĩa sao?”
“Ừm, ừm, tớ nghĩ nếu chỉ có luyện tập cơ bản và bè thì sẽ không thể cảm nhận được niềm vui ca hát… Nên là, buổi sáng thì luyện tập bè, sau giờ học thì chúng ta cùng nhau hát nhé. Dù hát không hay, nhưng tớ nghĩ mọi người cùng hát vẫn sẽ vui hơn…”
Kết luận của Sora khiến mọi người đồng loạt gật đầu đồng ý, và phong cách vận hành của câu lạc bộ hợp xướng do các thành viên năm ba mới lên điều hành cũng chính thức được định hình. Sau khi mọi người quyết định giải tán buổi họp ngày hôm đó, Sora và những người khác rời khỏi phòng âm nhạc.
“Hanamura, để tớ đưa cậu về nhé.”
Khi Youko chuẩn bị về nhà, Shuuji lập tức đề nghị.
“…Không cần đâu.”
Youko không do dự từ chối, rồi bước đi. Tuy nhiên, má cô bé lại hơi ửng hồng.
Đối mặt với phản ứng như vậy của Youko, Shuuji chỉ nhún vai, nở nụ cười như chưa có chuyện gì xảy ra.
“Haha, vậy thì, chúng ta vẫn có thể đi cùng nhau đến ga mà, phải không?”
“…Chỉ là đường chúng ta cùng hướng thôi mà, phải không?”
Đằng sau Youko không quay đầu lại, Shuuji như một người hộ tống, giữ khoảng cách nhất định theo sát phía sau. Nhìn bộ dạng hai người, Daiki khó chịu hừ một tiếng.
“Thật là, Hanamura cũng thật câu nệ. Đằng nào thì cũng phải đi cùng nhau một đoạn đường dài mà.”
Phản ứng của Daiki dường như bày tỏ sự bất mãn với thái độ lạnh nhạt của Youko khi đối diện với những nỗ lực tận tâm của bạn thân mình. Tuy nhiên, cảm nghĩ của Sora lại khác.
“Thế nhưng, không biết có nên nói là họ rất ăn ý không… Tớ thấy thái độ của Youko đã trở nên dịu dàng hơn rồi.”
Sora mở lời nói ra suy nghĩ của mình. Shuuji điềm đạm, cùng với Youko dù thích nói lời châm chọc nhưng thực ra lại thân thiện, hai người họ thật sự rất hợp nhau. Dù Sora không định can thiệp, trong lòng cô bé vẫn mong tình cảm của họ sẽ tiến triển tốt đẹp.
“Ơ… có… có vậy sao? Nhưng mà, Shuuji bị từ chối rồi mà.”
“…Đúng là bị từ chối. Nhưng mà, nói sao nhỉ… Hehe, thực ra tớ cũng không rõ lắm.”
Bị Daiki hỏi vậy, Sora đột nhiên lại có vẻ không tự tin.
Thế nhưng, nụ cười có phần bối rối của Sora lại khiến Daiki chợt đỏ bừng mặt.
Nếu nói thái độ trở nên dịu dàng, thực ra Takanashi cũng vậy… Suy nghĩ của Daiki thế này, hẳn không phải là đa tình tự mình đa tình chứ.
“Sora, cậu làm gì vậy? Tớ đi trước đây.”
“Ừm, ừm. Xin lỗi! Tớ đến ngay đây.”
Nghe Youko gọi, Sora vội vàng đuổi theo.
“…Tôi, tôi hiếm hoi mới có cơ hội nói chuyện với Takanashi mà… Cái tên Hanamura đó.”
“…? Sao vậy, Maejima?”
Nhận ra Daiki đang lẩm bẩm, Sora quay đầu hỏi.
“Không, không có gì! Tôi chỉ nói là tôi cũng đi cùng hướng với mọi người thôi. Chờ tôi với, Shuuji!”
“Ừm, ừm…”
Sora không hiểu vì sao Daiki lại căng thẳng như vậy, mang vẻ mặt khó hiểu đuổi theo bên Youko.
Dưới làn gió nhẹ mát lành của tháng Năm, bốn người sánh bước đi trong khuôn viên trường.
Trong lòng mỗi người đều ôm ấp những nỗi lo lắng riêng, khi mùa hè cuối cùng của quãng đời trung học đang dần đến gần.
Thú thật, tôi đã quá xem nhẹ việc nhà. Nói sao nhỉ? Đơn giản là, những gì chúng tôi từng làm trước đây, có lẽ chỉ ở mức “việc nhà tạm bợ” mà thôi.
“Đây, cầm lấy, đây là quần áo của Yuuta đó.”
“Cảm… ơn.”
Sasha đưa cho tôi quần áo. Tất cả áo sơ mi đều được là phẳng phiu, xếp gọn gàng không một nếp nhăn, ngay cả chiếc cúc sắp tuột cũng được khâu lại cẩn thận.
“Oa, ngay cả khăn tay cũng được là phẳng nữa…”
Khăn tay được là phẳng phiu, tôi chỉ từng có trải nghiệm này khi sống cùng chị gái mà thôi.
“Hehe, Yuuta này, những chi tiết nhỏ này rất quan trọng đó nha. Đàn ông quyến rũ đều rất tỉ mỉ đó.”
“Vâng, vâng… vậy sao ạ?”
Thú thật, tôi còn thường xuyên quên mang khăn tay khi ra ngoài nữa…
Gần đây tôi mới mang khăn tay bên mình, chỉ là vì thường xuyên dùng đến khi đi chơi với Hina mà thôi. Bỏ qua quãng thời gian sống cùng chị gái, trong túi của một sinh viên đại học sống một mình mà còn nhớ mang theo khăn giấy miễn phí ở nhà ga đã là tốt lắm rồi.
“Sora, Miyu, quần áo đã giặt xong tự mang về phòng cất nhé.”
Miyu và các em, khi nhận lấy quần áo từ tay Sasha, cũng ngây người như tôi.
“Cảm ơn mẹ, oa~~ cứ như đồ giặt ủi ở tiệm về vậy.”
“Thật đó, mẹ Sasha giỏi quá. Cảm ơn mẹ. Nhưng mà, ờm… dù mẹ không làm nhiều đến thế cho tụi con… thì tụi con cũng sẽ tự làm mà.”
“Đừng ngại gì hết, Sora. Được Sora và các em dựa dẫm, mẹ rất vui.”
“…Xin lỗi, đã làm phiền mẹ nhiều việc như vậy.”
Tôi đại diện mọi người cúi đầu cảm ơn Sasha. Tôi nghĩ đây mới là việc nhà thực sự, không phải chỉ là cố gắng duy trì cuộc sống, mà là kỹ năng đảm bảo cuộc sống thoải mái như thế này… Tôi nghĩ cha mẹ trên thế gian này, dù mỗi gia đình có khác nhau, nhưng hẳn đều như vậy, đều muốn con cái có cuộc sống thoải mái như thế. Chỉ là đối với một người chỉ đủ sức lo cho bản thân mỗi ngày, thì điều này có lẽ là một giấc mơ xa vời. Sasha đã làm những điều tôi không thể làm cho Sora và các em. Nghĩ đến đây, bên cạnh lòng biết ơn, trong lòng tôi cũng không tránh khỏi vài phần hụt hẫng.
“Yuuta, sao mặt anh lạ vậy?”
“Không, không có gì đâu ạ. Lần sau có dịp, mong Sasha chỉ cho em cách dùng bàn là nhé.”
Tôi lấy lại tinh thần, nở nụ cười. Là người giám hộ của ba chị em, không có thời gian để chán nản.
“Đương nhiên rồi! Hina, chúng ta cùng cất quần áo của Hina vào tủ nhé.”
“Vâng, Sasha, Hina sẽ lấy quần áo! Vì Hina là chị rồi mà!”
Hina rất vui vì có việc để làm. Mặc dù quần áo đã được xếp gọn gàng đều bị Hina làm nhăn nhúm ngay lập tức, đúng lúc này, Sora đứng ra đòi giúp.
“A! Để con làm cho!”
“Không sao đâu, không sao đâu, cứ để Hina làm đi. Sau khi cất quần áo xong, chúng ta đi tắm nhé.”
“Vâng! Chị Miyu cũng tắm cùng nữa!”
“Ơ!? Em, em tự tắm được rồi.”
“Ơ~~! Hina muốn tắm cùng các chị!”
Hina bặm môi tỏ vẻ không vui. Cô bé thiên thần này, có lẽ cũng nhận ra không khí kỳ lạ giữa Sasha và Miyu. Đối mặt với yêu cầu của Hina, Miyu nở nụ cười bất lực.
“Thật là, Hina đúng là bướng bỉnh quá. Được rồi, chị tắm cùng hai đứa đây.”
“Tuyệt quá~~ Sasha, chị Miyu, chúng ta mau đi thôi!”
Sasha đương nhiên không có ý kiến, còn Hina thì nở nụ cười rạng rỡ. Sasha nhẹ nhàng xoa đầu Hina như thể cảm ơn cô bé út hồn nhiên, nắm tay Hina, để cất quần áo vào tủ trước, rồi cùng Hina lên lầu hai. Miyu do dự một lát rồi cũng đi theo. Nhìn bóng họ khuất dần, tôi không khỏi thở dài.
““Haizzz…””
Tiếng thở dài của tôi và Sora hòa vào nhau, chúng tôi nhìn nhau.
“Chị Sasha giỏi quá… Y như chị Yuri vậy.”
“Đúng đó, cảm giác như những gì mình đã làm trước đây chẳng là gì cả… Sasha dù làm hết mọi việc nhà, thậm chí còn đưa đón Hina, mà trông vẫn còn thảnh thơi nữa chứ.”
“Anh là vì còn phải đi học và đi làm thêm, nên mới không thể làm hết mọi thứ mà.”
Dù Sora nói vậy, nhưng cảm xúc của cô bé dường như cũng khá phức tạp. Dù rất muốn nhanh chóng trở thành một người giám hộ đáng tin cậy, giờ đây tôi lại cảm thấy như mình bị vạch trần là tài năng vẫn còn non nớt.
“Giờ có chán nản cũng chẳng ích gì, lát nữa tôi còn ca làm tối, nên phải ra ngoài đây.”
“Vâng, anh đi cẩn thận nhé.”
Sau khi trao nhau những nụ cười có phần thiếu tự tin, tôi và Sora lại quay về với công việc của mình.
Cuộc sống giờ đây trở nên thật nhẹ nhàng, ba chị em cũng cảm thấy rất hạnh phúc, tất cả là nhờ có Sasha.
Thế nhưng, khi nhận ra khả năng của bản thân còn hạn chế, tôi cũng nảy sinh ý nghĩ rằng ít nhất mình phải cố gắng hơn nữa trong công việc.
Trong lúc Sora và Yuuta thở dài, Sasha cùng Miyu và Hina cũng bước vào phòng tắm.
“Tuyệt quá! Tắm! Tắm! Vịt con, chúng mình về rồi!”
“Hehe, Hina thích con vịt đó lắm nhỉ.”
Vừa bước vào phòng tắm, Sasha, người tự nhiên khoe thân hình trắng ngần của mình, bế Hina lên.
“Đây là chú mua cho Hina khi chúng ta ở Hachioji đó.”
“Vâng! Nên Hina có hai con vịt đó ạ! Một con là vịt ở nhà, một con là vịt mang từ nhà nhỏ hơn đến.”
“Hina, vịt thì tính bằng ‘con’ chứ không phải ‘con’ đâu nhé.”
Sasha vừa nói vừa cười nhẹ nhàng đặt Hina vào bồn tắm.
“Tiếng Nhật của mẹ thật sự rất tốt.”
Sau khi tắm vòi sen xong, Miyu như muốn tránh để Sasha nhìn thấy cơ thể mình mà nhanh chóng bước vào bồn tắm, khẽ nói.
“Hehe, vậy sao? Thật ra tôi đã quên đi khá nhiều rồi đó. Hồi trước khi làm việc ở Nhật, có lẽ tôi còn nói giỏi hơn nhiều.”
“Vậy sao ạ, thế nên dù là ngôn ngữ đã học được rồi, cũng sẽ dần quên đi sao?”
“Đúng vậy. Thế nên sau khi tôi trở về quê hương… sau đó, dù có chuyển đến Nga vì công việc thiết kế, tôi vẫn luôn luyện tập để không quên tiếng Nhật đó.”
Nhìn mẹ nở nụ cười tươi rói, Miyu đâu đến nỗi ngờ nghệch mà không hiểu thấu tâm trạng của mẹ lúc này. Cô bé biết, mẹ đã luôn luyện tiếng Nhật, chỉ vì một ngày nào đó có thể trò chuyện cùng mình, vì cái ngày hai người gặp lại nhau. Miyu hiểu rõ ý mẹ là như vậy.
"À, ra thế."
Tuy nhiên, Miyu không nói thêm gì về điều mình vừa nhận ra, chỉ đơn giản đáp lời. Sasha cũng không hề bận tâm, vẫn giữ nụ cười trên môi và chải tóc cho Hina.
"Tóc Hina đẹp thật đấy, chị ngưỡng mộ tóc đen lắm. Mẹ của Hina cũng có mái tóc đen mượt mà vô cùng đẹp. Hina giống Yuri lắm luôn."
Nghe Sasha nói vậy, Miyu không khỏi căng thẳng. Bởi lẽ, trước mặt Hina, mọi người luôn cố gắng tránh nhắc đến tên Yuri và Shingo. Thế mà lúc này, Miyu chỉ biết cúi đầu im lặng, lén nhìn nụ cười dịu dàng của Sasha.
"Thật ư!? Hina giống mẹ lắm sao ạ!"
"Ừm… Giống y như đúc ấy."
Thấy Hina cười rạng rỡ, Sasha như phản xạ tự nhiên mà ôm chặt lấy cô bé. "Mẹ đúng là trưởng thành thật đấy...", Miyu không khỏi nghĩ vậy. Nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng cô bé không khỏi dấy lên niềm ngưỡng mộ.
"Được rồi, Hina tắm xong rồi nhé! Giờ đến lượt chị tắm cho Miyu nào."
Sasha nói bằng giọng trêu chọc, khiến Miyu đỏ bừng mặt như thể tâm sự trong lòng bị đọc thấu.
"Thật, thật là! Con tự tắm được mà! Mẹ, mẹ vô ý quá đi!"
Nghe câu cửa miệng của Miyu, Hina và Sasha không nhịn được mà bật cười. Miyu cũng tủm tỉm theo.
Không khí như vậy khiến Miyu cảm thấy rất vui.
Sau khi tắm xong là khoảng thời gian uống trà riêng của các cô gái. Mấy ngày nay, món bánh ngọt Sasha mang về từ nước ngoài đã trở thành "khách quen" trong những buổi trà chiều. Lúc đầu, Sora và mọi người đã vô cùng ngạc nhiên vì độ ngọt của chúng. Có loại bánh trà giống bánh quy cứng, bên trong nhân đầy mứt và sô cô la; có loại bánh quy kẹp sô cô la đơn giản; ngoài ra còn có thạch hình hoa quả. Tuy nhiên, vị ngọt đậm đà của chúng lại rất hợp với trà đen, thậm chí có thể nói là cực kỳ ăn ý với những loại trà đậm vị.
"À phải rồi, trước đây chị Sasha toàn uống cà phê mà phải không ạ?"
Sora chợt nhớ lại chuyện cũ.
"Em vẫn nhớ hồi đó em muốn thử cà phê của chị Sasha nên đã nhấp một ngụm... Đắng ơi là đắng."
"Ôi, Sora còn nhớ chuyện đó sao? Đúng vậy, hồi đó chị muốn ra vẻ người lớn nên toàn uống cà phê đen đấy!"
Sasha nhìn xa xăm, vẻ mặt đầy hoài niệm.
"Nhưng cuối cùng, chị vẫn trở về với hương vị quê nhà thôi."
Nói rồi, Sasha cho một viên thạch vào miệng.
"Kiểu như cho thật nhiều mứt vào trà đen đậm đà, rồi thưởng thức cùng với những món bánh ngọt ơi là ngọt ấy."
Đúng lúc này, Miyu, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên lên tiếng:
"Quê hương của mẹ... là một nơi như thế nào ạ?"
"Quê hương của mẹ ư, ừm ~~ nói đơn giản thì đó là một ngôi làng rất hẻo lánh. Ở đó chẳng có đặc sản gì cả, một ngôi làng mà phần lớn thời gian trong năm đều bị tuyết phủ trắng."
"Nhưng đó vẫn là quê hương quan trọng mà...?"
"Ừm, đúng vậy. Dù trước đây chị rất ghét nơi đó, nhưng sau khi chiến tranh khiến nó hoàn toàn biến mất, giờ đây chị lại thỉnh thoảng cảm thấy vô cùng nhớ nhung."
Quê hương và người mẹ, cùng đứa con gái vừa chào đời. Sasha đã từng phải đặt cả hai lên bàn cân để so sánh, Miyu thực sự không thể cảm nhận được tâm trạng ấy. Miyu nghĩ rằng đó chắc chắn là một quyết định cay đắng khó lòng tưởng tượng, và giờ đây Miyu đã không còn một chút oán hận nào về quyết định của Sasha lúc bấy giờ.
Thế nhưng Miyu vẫn không khỏi có chút suy nghĩ, rằng nếu khi đó mẹ chọn mình, có lẽ mình đã không cảm thấy có một chút khoảng cách với mẹ như bây giờ. Nhìn Sora và Sasha hoài niệm chuyện cũ, Miyu càng cảm nhận sâu sắc rằng mình và mẹ hầu như không có kỷ niệm chung nào.
"Miyu, con có chuyện gì vậy?"
"Hả? Ý mẹ là sao ạ?"
"Mẹ thấy dạo này con hay ngẩn ngơ lắm."
"Có, có vậy sao ạ? À thì, con cũng có nhiều chuyện để nghĩ mà."
Miyu cười xuề xòa cho qua chuyện.
"À, cứ tự hỏi sao Hina yên ắng thế, hóa ra Hina đã ngủ gật rồi này."
"Ưm... Hina... vẫn chưa ngủ đâu ạ..."
Hina vừa nói, tay vẫn nắm chặt miếng bánh ngọt, đầu không ngừng lắc lư yếu ớt.
"Hee hee hee, Hina ngủ gật đáng yêu thật. Để chị đưa Hina đi đánh răng rồi ngủ nhé."
"Chị Sasha..."
"Đừng khách sáo với chị nhé. Chăm sóc Hina thế này khiến chị nhớ lại chuyện xưa, chị cũng thấy rất hoài niệm."
Sasha vừa nói vừa nhìn Hina với ánh mắt dịu dàng. Điều đó khiến Sora loáng thoáng nhớ lại Sasha trước đây cũng từng nhìn mình bằng ánh mắt ấy, nhưng Miyu thì không có ký ức về khoảng thời gian đó. Sora nhìn khuôn mặt em gái, thầm nghĩ trong lòng.
*Ước gì mình có thể chia sẻ ký ức của mình cho Miyu.*
Ý nghĩ này luôn lơ lửng trong sâu thẳm trái tim Sora, để lại một nỗi cô đơn khó tả.
Tôi cảm thấy mình đang đối mặt với một cảm giác quen thuộc, không phải ở đại học, mà là từ những gì đã trải qua trong Tuần lễ Vàng.
"Naomi... không, Hiromi, cho tôi thêm ly nữa."
Ở *Cliere*, nơi tôi làm thêm, hiếm khi có khách ghé, không, thực ra gần đây cũng không còn hiếm nữa.
"Thật là, đừng có nhầm tôi với Naomi mãi thế, vô lễ quá! Tôi và Naomi chẳng giống nhau tí nào đâu, nhìn đây này! Tóc mai của tôi sắc sảo hơn nhiều!"
Hiromi vừa làu bàu, vừa bắt đầu pha ly cocktail khách vừa gọi.
"...Giống thật đấy, chẳng thể phân biệt được. Hội trưởng, chị phân biệt được không?"
Người thì thầm là Sugaya... là Miki, ngồi ở ghế trước quầy, cùng với chị Hội trưởng CLB Tennis. Ngoài ra còn có Sagou-senpai, người xuất hiện trong quán như thể chuyện đương nhiên, và hôm nay chị Raika-senpai cũng hiếm hoi có mặt.
"Hoàn toàn không phân biệt được."
"Thật ư? Dù là anh em họ nên có chút giống nhau, nhưng không đến mức nhầm lẫn được chứ. Anh thấy sao, Segawa?"
"Ờ, tôi cũng hoàn toàn không phân biệt được."
"Ra cả Yuuta, người đã quen nhìn Hiromi, cũng vậy à."
Miki và tôi nhìn nhau rồi không kìm được bật cười. Dù sau Tuần lễ Vàng chưa gặp lại, nhưng cảm giác nói chuyện với cô ấy giờ đây dễ chịu hơn nhiều. Đúng lúc này, chị Raika-senpai bất ngờ chen vào giữa chúng tôi, ghé sát mặt lại gần tôi.
"Yuuta, tôi muốn gọi món."
"Vâng, chị Raika-senpai, chị muốn gọi gì ạ?"
"...Bánh đậu nành nghiền."
"Hả? Ờ... Đậu nành... bánh đậu nành nghiền là gì ạ?"
Tôi biết bánh mochi, nhưng có loại bánh đậu nành nghiền này sao?
"Anh đúng là quá thiển cận, Segawa Yuuta."
Ồ! Chị Raika-senpai đã rút kính ra, và giọng nói thì y hệt như Hội trưởng. Tôi hiểu ngay là chị ấy đang trêu tôi.
Nhưng đúng lúc này, tôi lại nhận được sự giúp đỡ từ một nơi bất ngờ.
"Đó là món bánh ngọt được làm bằng cách nghiền đậu nành, trộn với đường, rồi phết lên bánh mochi đấy, Yuuta. Ngon lắm."
Trước khi chị Raika-senpai kịp giải thích, Miki đã nói cho tôi đáp án. Cô ấy thật sự biết nhiều thứ, nhưng có lẽ là do tôi vô tri hơn thôi. Chị Raika-senpai nghe Miki giải thích xong cũng gật đầu.
"Cô tài thật đấy... Miki."
"He he he, khi cần thể hiện, em sẽ không chùn bước đâu, chị Raika-senpai."
Chị Raika-senpai mặt không cảm xúc, và Miki luôn tươi cười, hai người họ dường như là một cặp ăn ý lạ thường.
Còn chị Hội trưởng CLB Tennis và Sagou-senpai đứng bên cạnh thì nhìn họ với vẻ mặt như đang xem kịch hay.
"À ha ha, Segawa được hai người đẹp vây quanh, thật đáng ghen tị quá đi."
Ninmura đứng sau quầy trêu chọc.
"Vừa nãy chẳng phải chính cậu cũng đang nói cười rôm rả giữa đám con gái CLB Tennis đó sao?"
Kể từ sau buổi tập huấn, tất cả thành viên, đứng đầu là chị Hội trưởng CLB Tennis, đều trở thành khách quen của *Cliere*.
Số lượng đông đến mức Hiromi thậm chí còn đề nghị tôi nên đi làm mỗi ngày.
Hiện tại cũng vậy, sau khi cả đám đã ồn ào một lúc, giờ chỉ còn lại Hội trưởng và Miki.
CLB Quan sát Đường phố và CLB Tennis, hai câu lạc bộ cách nhau "mười vạn tám ngàn dặm" mà lại thân thiết đến lạ thường.
Đúng lúc này, tôi chợt nhớ ra một chuyện, bèn quay sang cô gái duy nhất của CLB chúng tôi, người đang ngồi trước quầy với vẻ mặt tự nhiên như thể đó là nơi của mình:
"À phải rồi, chị Raika-senpai, từ sau Tuần lễ Vàng, chị không đến nhà tôi nữa."
"...Tôi muốn gặp Hina, cũng muốn gặp Miyu và Sora. Thành phần đáng yêu đang cạn kiệt, buồn quá đi."
"Vậy thì cứ qua gặp các em ấy là được mà?"
Thay vì tỏ ra buồn bã như thế, rõ ràng chị hoàn toàn có thể qua chơi mà, vả lại tôi cũng sẽ rất vui.
"Sau Tuần lễ Vàng, tôi phải nộp một báo cáo đề án, hôm nay là xong rồi. Từ ngày mai thì không vấn đề gì cả."
Chị Raika-senpai vừa nói vừa giơ ngón cái lên với tôi.
Ra là vậy, chị Raika-senpai ưu tiên việc học để giữ lời hứa với bố mẹ sao? Mình cũng phải cố gắng hơn nữa mới được...
"Trước đây... chị Raika-senpai thường xuyên đến nhà Yuuta đến thế à?"
"À, ừm, vì chị Raika-senpai rất quý các cháu gái của tôi. Mấy cậu đã gặp các em ấy ở tiệc sinh nhật rồi mà, đúng không?"
Vì Miki bất ngờ chen ngang hỏi, tôi có chút lúng túng khi trả lời.
"Ừm, ba chị em dễ thương lắm!"
"Ưm... Vậy thì em cũng không thể thua được ~~ Yuuta, cho em gặp Hina và các em ấy nữa nhé."
Miki nở nụ cười rạng rỡ.
"Ừm, ừm, tất nhiên rồi, Hina và các em ấy cũng sẽ rất vui."
Tôi trả lời trong trạng thái không biết phải phản ứng thế nào. Không hiểu sao, hai vị Hội trưởng và Ninmura lại thở dài đúng lúc này.
"Mấy người làm người khác khó chịu quá đi", dù tôi nghĩ vậy trong lòng, nhưng còn có chuyện khác khiến tôi bận tâm.
"À, nhưng mà bây giờ Sasha cũng đang ở nhà tôi, cô ấy chắc sẽ ở lại khoảng một tháng đấy."
"...Kinh ngạc thật, Sasha sẽ ở mãi đó sao?"
Chị Raika-senpai mở to mắt, hiếm khi thấy chị ấy có biểu cảm ngạc nhiên đến vậy.
"Hả? Sasha là..."
Sau đó, tôi mất khá nhiều thời gian để giải thích đại khái mối quan hệ giữa ba chị em và Sasha cho Miki và mọi người.
Ưm... Tôi đột nhiên cảm thấy hình như sau đợt làm thêm Tuần lễ Vàng này, còn có chuyện phiền phức gì đó sắp xảy ra nữa thì phải.
Khi tôi thở dài, chị Raika-senpai lại có vẻ đang suy tư điều gì đó.
Vài ngày sống cùng Sasha trôi qua, khi chúng tôi dần quen với cuộc sống quá đỗi thoải mái này, dì Ryoko bất ngờ ghé thăm nhà. Sau khi kiểm tra tình hình sinh hoạt của chúng tôi, dì đã không tiếc lời khen ngợi.
"Ừm, thật đáng nể, chỉ cần có cô Sasha ở đây, căn nhà đã gọn gàng đến mức gần như không thể nhận ra nữa rồi."
Dì Ryoko rất hài lòng, mỉm cười khen ngợi Sasha.
Người hớn hở đáp lại lại là Hina.
"Sasha dọn dẹp mỗi ngày đó, Hina cũng có giúp nữa. Đúng không? Jubei."
"Gâu!"
Khi Jubei đang nằm dưới chân Hina cất tiếng sủa, dì Ryoko lập tức cứng đơ người.
"Hina, chúng ta đưa Jubei ra hành lang chơi đi."
"Vâng ạ, Jubei, lại đây."
Miyu hiểu ý, quyết định đưa Hina và Jubei ra khỏi phòng khách trước.
"Gâu gâu!"
Jubei theo sau Hina, trước khi rời đi còn chui qua chân dì Ryoko. Chắc nó cố ý đấy chứ?
"Ờm... nhưng làm đến mức này, cũng khiến người ta cảm thấy có lẽ không ổn lắm..."
Khi Jubei rời đi, dì tôi trấn tĩnh lại, nhìn quanh với vẻ mặt cười khổ.
"Tất nhiên, các con cũng không thể quá dựa dẫm vào cô Sasha đâu nhé."
" "Chúng cháu hiểu ạ." "
Chúng tôi đồng thanh đáp lời. Đây là điều mà dù không cần dì nhắc nhở, chúng tôi cũng cùng suy nghĩ.
"Tuy nhiên, dì cũng hiểu tâm trạng muốn chăm sóc các con của cô Sasha, vậy nên Yuuta cứ nhân cơ hội này mà lo cho việc học ở đại học cho thật tốt nhé. Đừng để tình trạng suýt trượt như lần trước xảy ra nữa đấy."
"Vâng! Cháu sẽ cố gắng ạ!"
Dì đã đạp trúng chỗ đau của tôi rồi. Mặc dù điểm số của tôi tốt hơn năm ngoái, nhưng vẫn ở mức "bay sát đất" thôi.
"Trong khoảng thời gian đến cuối tháng Năm này, xin nhờ cô nhé, cô Sasha. Dì nhất định sẽ báo cho anh Shingo và mọi người về những gì cô đã làm xuất sắc. Dì tin rằng ai cũng sẽ cảm thấy rất yên tâm."
Nghe dì nói vậy, Sasha nở nụ cười vui vẻ.
"Cảm ơn dì, Ryoko!"
"Người phải cảm ơn là cháu mới phải, cháu cảm ơn cô, cô Sasha."
Biểu cảm của dì Ryoko khi nhìn Sasha vô cùng dịu dàng.
Nhìn nụ cười của hai người, trong lòng tôi lại âm ỉ dấy lên một nỗi bất an khó tả.
Sau bữa tối, tôi đưa dì Ryoko ra ga tàu.
"Vậy thì, Miyu và cô Sasha, tiến triển có thuận lợi không?"
Có lẽ vì chỉ còn hai dì cháu nên dì đã hỏi thẳng thắn.
"Dù không thể nói là không thuận lợi, nhưng mà..."
"Nhưng mà sao?"
"Miyu bé ấy không biết có phải tự mình vẽ ra một ranh giới không... Bé ấy dường như cố ý không quá thân thiết với Sasha, người hay ở cùng Sasha nhất là Hina."
"...Vậy sao, chính vì Miyu là một đứa trẻ thông minh và hiểu chuyện, nên tình huống này lại càng khó giải quyết."
Dì nói đúng. Dù Miyu lẽ ra đang ở cái tuổi mà muốn quấn quýt bên mẹ cũng không có gì lạ, nhưng phần lớn là do bé ấy để ý đến chúng tôi. Tất cả là vì Miyu là một đứa trẻ rất lương thiện, cực kỳ nhạy cảm với cảm xúc của người khác.
"Sasha cũng rất yêu thương Hina, dù sao thì khi cô ấy chia cách với Miyu, Miyu cũng chỉ lớn hơn Hina bây giờ một chút thôi."
Cả tâm trạng của Sasha và tâm trạng của Miyu đều khiến người ta cảm thấy vô cùng xót xa.
"Chuyện này lại phải làm phiền con nhiều rồi, Yuuta. Không chỉ ba chị em mà còn cả chuyện của cô Sasha nữa."
Một người đáng tin cậy như tôi thì có thể làm được gì chứ? Dù không rõ, nhưng nếu có gì tôi có thể làm được, tôi cũng rất sẵn lòng cố gắng.
"Ồ, nhưng có một chuyện lại khiến dì yên tâm hơn nhiều."
"Hả? Chuyện gì vậy dì?"
"Jubei, nó có vẻ đã khỏe khoắn hơn, thật tốt quá."
Chuyện Jubei ít vận động, hóa ra dì vẫn luôn để tâm.
"Nó rất khỏe mạnh, có lẽ vì trời ấm hơn nên nó ngày càng quấn Hina hơn."
"He he, xem ra Jubei đặc biệt thích Hina."
Nhưng nó lại chẳng nghe lời tôi chút nào. Chúng tôi cứ thế vừa cười vừa đi về phía ga tàu.
"À, Yuuta."
"Kotone, em vừa đi học thêm về à? Muộn thế này chắc mệt lắm nhỉ."
Người gọi tôi là Kotone, cô bé hàng xóm đối diện.
"Vâng ạ, cô Sahara, cháu chào cô, cô đang định đi ạ?"
"Cô Kitahara, lâu rồi không gặp. Vừa nãy cháu nhắc đến học thêm, cháu định thi đại học à?"
"Vâng ạ, nếu có thể, cháu muốn vào đại học của anh Yuuta..."
Nghe Kotone nói vậy, dì tôi ngẩng đầu nhìn tôi, vẻ mặt không giấu nổi sự ngạc nhiên. Dù sao thì, một cô bé trông rất chăm học như Kotone lại nói muốn vào cùng trường đại học với tôi, chắc chắn dì cũng thấy lạ lẫm. Dì cứ yên tâm đi ạ. Vì cháu cũng phản đối mà.
"Cho cháu hỏi... đợi cháu về thay đồ xong, cháu có thể sang nhà anh được không ạ?"
"Ừm, không vấn đề gì. Anh cũng sẽ về ngay sau khi đưa dì ra ga tàu."
"Vâng ạ! Cháu sẽ đợi anh về, vậy lát nữa gặp anh nhé."
Kotone nói xong liền nhanh chân về nhà mình.
"...Yuuta, đại học của con học giỏi đến vậy sao?"
"Đừng hỏi vậy mà dì, chính cháu cũng chẳng biết Kotone đang nghĩ gì nữa."
Tôi không khỏi thở dài một tiếng. Đại học Tama Bun không phải là một trường tệ, và ở đó cũng có những người xuất sắc như chị Raika-senpai, nhưng mà... ưm... nói đi thì cũng phải nói lại, dạo gần đây Kotone thường xuyên ghé nhà tôi, điều này cũng khiến tôi không khỏi lo lắng cho việc học của em ấy.
"Yuuta, con sẽ không... không, không có gì."
Dì tôi dường như muốn nói gì đó, nhưng chưa dứt lời thì lại thôi, thở dài một tiếng. Tôi cảm nhận được một bầu không khí lúng túng khó tả.