Trước mắt chúng tôi, người đàn ông mặc vest chỉ tay vào bàn tiệc đầy ắp món ngon, nở nụ cười tươi rói tuyên bố:
"Nào, đây là phần thưởng của các cô cậu nên cứ tự nhiên thưởng thức đi nhé!"
Nhân tiện cho biết, đây là nhà hàng trong khách sạn liền kề công viên giải trí. Không gian buffet nhộn nhịp với nhiều gia đình đông con tụ tập. Người đàn ông trước mặt dường như mang họ "Hashiba" - đúng như thông tin trên danh thiếp anh ta vừa đưa.
"Phần quà tham gia cho hội thi săn tài năng mà các cậu tham gia chính là phiếu giảm giá ở đây. Vì tôi đã nhận thay nên đây hoàn toàn là quyền lợi chính đáng của các cậu! Đừng lo, số người tham gia ít hơn dự kiến nên ngân sách còn dư, tôi có thể thanh toán hết! Cứ ăn thoải mái đi!"
Hashiba-san nhiệt tình giải thích, thậm chí còn bao luôn cả những người không tham gia. Có lẽ vì quá phấn khích, anh ta không ngừng buông lời: từ việc đơn vị tổ chức chính là công ty quản lý nghệ sĩ nổi tiếng, cho đến việc bản thân Hashiba là trinh sát sao được cử đến...
"Đột nhiên tiếp cận mọi người chắc khiến các cậu giật mình nhỉ~ Nhưng từ lần đầu thấy Miyu-chan, tôi đã chắc chắn rồi! À, tôi gọi cô bé là Miyu-chan được chứ?"
"Ừm... cũng được ạ."
Ngay cả Miyu cũng ngỡ ngàng trước thái độ cuồng nhiệt của Hashiba.
"Miyu-chan chính là viên kim cương thô chỉ xuất hiện mỗi mười năm! Tôi xin cam đoan!"
Để tránh hiểu nhầm, tôi xin tóm tắt sơ lược tình hình: Hashiba - trinh sát sao này đã đột ngột xuất hiện trước mặt tôi và Miyu.
"Thật kỳ diệu làm sao! Dù bị từ chối ở Ikebukuro nhưng không ngờ cô bé lại tham gia sự kiện của công ty chúng tôi! Đúng là định mệnh! Còn vị mỹ nhân lạnh lùng này... nếu gặp trên phố, tôi nhất định sẽ phát hiện ra ngay! Hình như là ở Hachioji! Lần đó cô cũng bỏ chạy khi tôi chưa kịp nói hết câu - quả là cú đúp định mệnh! Hôm nay chắc chắn là ngày hạnh phúc thứ nhì trong sự nghiệp giải trí của tôi!"
Trong khi Hashiba say sưa, chị Raika vẫn điềm nhiên chăm sóc Hina.
"Hina muốn ăn gì tiếp nào?"
"Ummm... Hina muốn thịt viên!"
"Roger."
Hai chị em bỏ mặc Hashiba đang hùng biện, rời bàn ăn. Tôi đành cười gượng xin lỗi:
"Xin lỗi vì bọn tôi bỏ giữa chừng, lại còn để anh phải đi tìm rồi mời tới đây."
"Không sao, không sao! Bởi đây là định mệnh mà! Đúng không nào Miyu-chan?"
"Ừa..."
Miyu hiếm khi tỏ ra e dè, ngồi nép vào cạnh Sora.
"Theo thông tin tôi tra được, danh thiếp này là thật."
"Ồ, công ty khá nổi tiếng đấy. Tôi biết nghệ sĩ này nè."
Trong lúc nhồm nhoàm món ăn, Sako-senpai dùng điện thoại thông minh xác minh thân phận Hashiba. Dù sao, lừa chúng tôi cũng chẳng được lợi gì.
Theo Hashiba, trước đây anh ta từng tiếp cận Miyu và chị Raika nhưng bị từ chối. Tôi cũng nhớ mang máng chuyện hai người né tránh trinh sát sao. Kết quả là khi phát hiện họ vắng mặt trong lễ trao giải, Hashiba đã lục tung công viên để tìm. Chúng tôi thì chẳng ngờ tới tình huống này. Cuối cùng, trước sự nhiệt tình khó từ chối, cả nhà đành nhận lời dùng bữa tối sớm tại khách sạn.
"Vậy đội nào đoạt quán quân hội thi?"
"À! Vì các cậu bỏ cuộc nên giải nhất thuộc về đội nam."
Hashiba đáp với vẻ hờ hững. Nhớ lại thì sau phần biểu diễn của Miyu, có đội hình nam lên sân khấu.
"Họ hát acapella khá hay nhưng lỗi thời rồi. Dù luyện tập chăm chỉ nhưng thiếu nhiệt huyết giải trí, lại không có điểm nhấn."
Qua cách nhận xét, đúng là dân chuyên nghiệp.
"Nhưng các cậu thì khác!"
Giọng Hashiba bỗng trở nên sôi nổi.
"Từ khoảnh khắc bước lên sân khấu, mọi thứ đã khác! Khí thế tỏa ra từ toàn thân! Nụ cười đó! Đã hơn chục năm rồi tôi mới cảm nhận được sự rung động mãnh liệt đến thế!"
Hashiba mải mê nói không ngừng, chẳng đụng đến đồ ăn. Khi chúng tôi dùng xong tráng miệng, anh ta lại hướng về Miyu:
"Vậy... cô bé có muốn cùng tôi chinh phục đỉnh cao idol không!?"
"Xin lỗi, không ạ."
"T-Tại sao!?"
Miyu từ chối thẳng thừng. Cũng phải thôi, bé chỉ tham gia vì vé du lịch Okinawa. Nhưng Hashiba vẫn nằng nặc:
"Đợi đã! Xin hãy suy nghĩ lại. Vậy làm người mẫu độc giả thì sao? Có thể khoe với bạn bè đấy! Nếu cùng Raika-san debut, các cô bé chắc chắn sẽ nổi như cồn!"
Tôi thì thầm hỏi Sako-senpai mới biết "dokumo" là viết tắt của "reader model" (người mẫu độc giả). Dù thắc mắc nhưng tôi quyết định giữ im lặng. Miyu liếc nhìn chị Raika như cầu cứu.
"Ừm... dù sao thì... chị Raika nghĩ thế nào?"
"Không hứng thú."
Chị Raika phản ứng lạnh lùng, thong thả nhấp cà phê. Trước giờ, chị chỉ vừa đủ lịch sự tự giới thiệu tên.
Thấy khó tiếp cận chị Raika, Hashiba chuyển mục tiêu.
"Thế... cùng chị gái và em gái kia debut thì sao!?"
"Ơ... em ấy ạ?"
Sora đang dỗ Hina buồn ngủ, giật mình khi bị nhắc đến.
"Chị gái cũng đạt chuẩn, em bé lại đáng yêu. Nhu cầu diễn viên nhí đang cao, cả ba đều có tiềm năng. Nếu lập nhóm ba chị em, chắc chắn sẽ gây bão! Dù đã có nhóm song sinh hay band anh em, nhưng nhóm nữ idol ba chị em xinh đẹp thì chưa... rất triển vọng! Các cô có hứng thú với giới giải trí không!?"
"Em... em không làm được đâu! Tuyệt đối không!"
Mặt Sora đỏ bừng, lắc đầu như chong chóng trước logic kỳ quặc của Hashiba.
"Em không giỏi nói trước đám đông, lại còn phải vào chuồng cá sấu hay sư tử... em không thể!"
"Sora à, nửa đầu thì được nhưng nửa sau hình như chỉ dành cho nghệ sĩ đặc biệt thôi..."
Tôi buột miệng phản biện, nhưng thực tế Sora không hợp làm nghệ sĩ.
"Giải trí là gì ạ?"
Cô em út phủ đầy kem trên mặt ngơ ngác. Dù ngại với Hashiba đãi bữa tối, nhưng kết luận của chúng tôi đã rõ.
"Như anh thấy, mấy đứa nhà tôi không thể theo nghiệp này được, xin hãy..."
Đang định từ chối thì Hashiba ngắt lời:
"Khoan đã! Vậy... anh chàng đẹp trai kia!"
"Ơ? Tôi ạ?"
"Đúng! Với ngoại hình này, anh có thể làm người mẫu tạp chí thời trang ngay! Cùng Miyu debut đi!"
Hashiba như người chết đuối vớ được cọc, chuyển sang nhắm vào Ninmura.
"Ừm~ không biết nên đồng ý không nhỉ? Thi thoảng tôi cũng được chụp ảnh đường phố đó."
"Đúng rồi! Nhân cơ hội này tiến xa hơn đi! Tôi có nhiều mối quan hệ trong ngành! Thù lao cũng hậu hĩnh lắm!"
Thấy Ninmura có vẻ không phản đối, Hashiba càng hăng say. Thú thực, tôi nghĩ Ninmura khá hợp nghề này. Sako-senpai cũng đồng tình.
"Ừ. Ninmura có lợi thế, nên tận dụng đi. Vậy để trả ơn bữa tối, chúng ta để cậu ta lại đây. Muốn cởi đồ hay nhảy vào chuồng thú đều được."
"Khoan... Senpai, nghe như định dùng tôi làm mồi nhử rồi chuồn ấy? Với lại tôi đâu phải loại nghệ sĩ đó!"
Ninmura, cậu mà vào showbiz chắc thành công lắm! Dù muốn hét vậy nhưng chỉ mình cậu ta thì Hashiba chưa hài lòng.
"Khoan đã! Đừng đi vội! Đợi chút!"
Anh ta bất ngờ túm tay tôi. Dường như mục tiêu chính vẫn là Miyu, Hashiba sẵn sàng thử mọi cách. Thực lòng, tôi thấy mọi người (trừ tôi và Sako-senpai) đều đủ tư cách làm nghệ sĩ.
Nhưng vì Miyu đã từ chối, với tư cách người giám hộ, tôi phải cứng rắn. Nếu bé thực sự muốn, tôi có thể cân nhắc. Nhưng cá nhân tôi phản đối vì nghe đồn showbiz rất khắc nghiệt...
"Cho em hỏi một câu được không?"
Miyu bất ngờ lên tiếng.
"C-Cứ hỏi đi! Bất cứ điều gì!"
"Việc người mẫu độc giả... có được trả lương không ạ?"
"Thù lao ấy à? Tất nhiên rồi!"
"Ngay cả học sinh tiểu học cũng có ạ?"
"Có chứ!... À nhưng nếu là vị thành niên, tiền sẽ chuyển cho phụ huynh."
"Ra vậy... có tiền à..."
Miyu chợt trầm ngâm. Một lát sau...
"Em hơi muốn thử rồi đấy."
Miyu thì thầm.
"Gì cơ!? Đợi đã, Miyu, nghiêm túc đấy hả?"
"Ừ. Vì trông có vẻ thú vị mà."
Miyu thản nhiên đáp lời chị gái đang kinh ngạc.
"Tuyệt quá!"
Hashiba phấn khích, tôi vội kéo Miyu sang một bên.
"Đợi đã, Miyu!"
"Sao ạ? Chú Yuuta."
"Chuyện quan trọng thế này, đừng quyết định bừa!"
"Ơ~ nhưng... thử một lần cũng được mà."
"Nhưng mà..."
Nếu Miyu thực lòng muốn, tôi có thể xem xét - ý nghĩ đó thoáng qua nhưng tình huống bất ngờ khiến tôi khó chấp nhận ngay.
Hơn nữa, showbiz gắn liền với scandal và tin đồn. Với nhan sắc của Miyu, cô bé sẽ nổi tiếng tức thì. Rồi sẽ bận rộn với gameshow, phim ảnh, sống giữa dàn trai đẹp. Dù Miyu giỏi giang nhưng áp lực công việc sẽ khiến bé kiệt sức. Lúc yếu lòng, biết đâu lại bị các chàng trai miệng lưỡi dẻo quẹt lợi dụng...
Rồi các tạp chí tuần sẽ đăng tít: "Takanashi Miyu lộ tin hẹn hò!"...
"Không được! Nghĩ đến chuyện đó là chú không yên tâm. Đừng làm trò, Miyu."
"Chú lo xa quá đấy."
"Dù không rõ người mẫu độc giả là gì, nhưng chú không để Miyu một mình vào môi trường đó đâu!"
"Vậy không một mình thì được chứ ạ?"
"Hả?"
Miyu ôm chặt cánh tay chị Raika.
"Chị Raika! Cùng em làm người mẫu nhé?"
"Người mẫu...?"
Chị Raika ngơ ngác như tôi lúc nãy.
"Ừm~ đại loại là cùng chụp ảnh cho tạp chí, hay mặc đồ tắm chung gì đó."
Đồ tắm thì không được! Làm người mẫu đã không xong, đồ tắm càng không!
"Cùng Miyu... chụp ảnh... đồ tắm..."
Chị Raika suy nghĩ một lát rồi gật đầu quyết đoán:
"Chị làm."
"Gì cơ!? Đợi đã, chị Raika!"
"Yên tâm, chị sẽ khiến Miyu hạnh phúc."
Chị Raika siết chặt Miyu. Tự hỏi tại sao Miyu đột nhiên thay đổi? Mới đây còn hờ hững mà.
"Chú Yuuta, giờ em được làm người mẫu chưa ạ?"
"Ơ, nhưng mà..."
Ánh mắt Miyu long lanh đầy mong đợi.
"Tôi cũng xin!"
Hashiba bắt chước Miyu khiến tôi bối rối. Sau cùng, chúng tôi tạm hoãn quyết định.
Lúc ra về, Hashiba nhất quyết trao đổi liên lạc. Thái độ anh ta cho thấy sẽ không dễ dàng từ bỏ. Còn ý định đột ngột của Miyu khiến tôi khó lòng nắm bắt.
No nê sau bữa tiệc, chúng tôi lên xe Sako-senpai trở về. Hàng ghế sau, ba chị em mệt nhoài ngủ gục giữa chị Raika.
"Chị Raika có sao không? Để em bế Hina nhé?"
Tôi hỏi qua gương chiếu hậu.
"Không sao, vậy là được."
Chị Raika lắc đầu.
"Hehe... Hạnh phúc quá."
Nụ cười hiếm hoi của chị toát lên niềm vui. Dù bị ba người đè nhưng nếu chị thấy vui thì thôi kệ.
"Này Segawa, cần tôi điều tra thân phận tay trinh sát sao đó không?"
Sako-senpai bất ngờ lên tiếng. Hóa ra lúc ở nhà hàng im lặng là đang suy tính chuyện này.
"Phiền anh nhé?"
"Tất nhiên. Với tôi, từ gia thế đến số lần đại tiện hôm qua của hắn đều dễ như trở bàn tay."
"...Số lần ấy thì thôi, nhưng nhớ điều tra trong phạm vi pháp luật đấy."
Tôi hơi lo senpai đi quá đà.
"Segawa, cậu phản đối việc này à?"
Ninmura từ ghế sau hỏi.
"Nếu Miyu thực sự coi đây là công việc tương lai thì tôi không ngăn, nhưng cảm giác không phải vậy."
Tôi băn khoăn về việc Miyu đột ngột hỏi thù lao. Lúc đó vì lo nên phản đối ngay...
Nếu Miyu muốn tiền mua đồ hay đi làm thêm, tôi có thể thông cảm. Nhưng nếu muốn bù đắp chi phí chuyến đi hay phụ giúp gia đình, tôi sẽ phản đối. Dù cảm kích tấm lòng bé nhưng...
"Tóm lại, tôi muốn nhờ senpai xác minh độ tin cậy, đồng thời tìm hiểu suy nghĩ của Miyu trước khi quyết định."
"Ừ, đúng đấy. Vậy tôi sẽ điều tra xem tên đó có đủ tư cách nhận thiên thần Miyu của tôi không."
"Đừng tự ý giao con bé nhé, nhưng vẫn nhờ anh đấy."
"Hehe... Tôi sẽ tra từ lượng calo hấp thụ đến số sợi tóc rụng... Hahaha..."
Sako-senpai cười quái dị, lái xe về phía trung tâm. Kỳ nghỉ xuân sắp hết.
Dù muốn thư giãn nhưng có vẻ sẽ có nhiều biến động rồi đây.
```
```text
Hôm sau, tôi lên đường đến vùng Hachioji. Không phải vì có tiết học hay ca làm - nếu phải giải thích lý do... đơn giản chỉ là thói quen thôi. Thật ra sau khi hẹn địa điểm gặp mặt, tôi mới chợt nghĩ: Sao không hẹn ở Ikebukuro nhỉ? Thói quen quả là thứ đáng sợ.
Dù đang trong kỳ nghỉ hiếm hoi, tôi vẫn lặn lội đến tận Hachioji như thế này. Bước vào tiệm Kouriya, những người hẹn gặp đã tề tựu đông đủ.
"Này, Segawa! Chờ cậu lâu lắm rồi đấy!" Sako-senpai đang thưởng thức bánh pancake dày cộm vẫy tay chào tôi.
"Xin lỗi vì để senpai đợi lâu."
"Cậu gọi đồ đi. Tiền không thành vấn đề. Hôm nay Ninmura sẽ đãi mà." Sako-senpai đưa tôi menu.
"Khoan đã! Kaichō! Đâu có nói trước là phải đãi cả Segawa nữa!"
"Đương nhiên rồi. Cậu suýt nữa đã lôi cả Segawa vào rắc rối đấy."
"...Cậu đã làm gì vậy, Ninmura?" Tôi hỏi. Ninmura đứng sau quầy bỗng ngượng ngùng.
"Tuần trước tôi có dẫn hai cô gái đến đây. Một trong số họ... à... nhà cô ấy làm nghề hơi đặc biệt."
"Nghề đặc biệt là sao?"
"Tóm lại... kiểu nghề tự do mà mọi người hay gọi là 'anh em' ấy."
"Hắn ta đúng lúc đen đủi, dẫn tiểu thư nhà người ta về phòng." Tôi gật gù - quả là gái chơi đẳng cấp.
"Thế nên bọn họ định cử mấy anh chàng mặt mày hung tợn đến tiệm này và nhà cậu - chỗ đồng nghiệp của Ninmura. May mà tôi kịp thời dàn xếp ổn thỏa."
"Thật cảm ơn kaichō." Dù khâm phục Ninmura vẫn cười được trong tình huống này, nhưng làm sao Sako-senpai thuyết phục được bọn họ? Quả thực mối quan hệ của senpai thật bí ẩn.
Tôi không khách sáo gọi bộ combo hamburger thịt bò Ashibe đắt thứ nhì tiệm, rồi bắt đầu chủ đề chính:
"Về chuyện đó..."
"Ừ, tôi đã điều tra thêm." Sako-senpai đưa tôi tập tài liệu in sẵn về thông tin công ty quản lý của anh chàng Hashiba hôm qua.
"Kết luận: Hắn là nhà tuyển chọn kiêm quản lý chính thống." Senpai uống cà phê sữa nuốt trôi miếng pancake, dùng khăn giấy lau miệng thanh lịch.
"Vậy hắn thực sự muốn chiêu mộ Miyu?"
"Chắc chắn rồi." Thật bất ngờ khi Sako-senpai thu thập được nhiều thông tin chỉ sau một đêm. Tôi lật giở tập tài liệu dày đặc, kiểm tra kinh nghiệm của Hashiba và công ty anh ta. Diễn viên, idol, người mẫu, ca sĩ - vô số nghệ sĩ đa dạng thuộc công ty này.
Thậm chí có cả những ca sĩ và MC nổi tiếng toàn quốc. Đây hẳn là công ty quy mô lớn trong giới giải trí.
Hashiba từng đề cập vài nghệ sĩ do họ quản lý, trong đó có vài cái tên tôi từng nghe.
"Dù khó coi hắn là quản lý giỏi, nhưng kinh nghiệm cũng kha khá. Tiếc là trước đây do scandal của idol do hắn phụ trách, gần đây bị điều đi làm chức vụ nhàn rỗi. Việc bị điều đi quản lý sự kiện công viên giải trí chắc cũng vì lý do đó."
Không phải kẻ xấu, nhưng cũng chẳng phải nhân tài. Tôi lật tiếp tài liệu, bỗng phát hiện phần trống trong lý lịch Hashiba khoảng mười năm trước.
"À... Sako-senpai, sao phần này lại trống?"
"Đây là thông tin từ công ty cũ của hắn. Công ty đó đã phá sản nên khó lòng tra cứu tư liệu chỉ trong một đêm."
Ra vậy, nên mới để trống.
"Theo tôi biết, công ty cũ phá sản cũng do hàng loạt scandal của idol."
"Thế à..." Có vẻ Hashiba là người vận đen. Điều này càng khiến tôi không yên tâm giao Miyu cho hắn. Đang thở dài, bỗng có ly cà phê đặt trước mặt.
"Mời cậu."
"Ninmura, tôi không gọi đồ này."
"Không sao, không sao. Giờ một hai ly cà phê chẳng là gì..." Ánh mắt Ninmura đượm buồn.
"Thế cậu định cho Miyu làm người mẫu chứ?"
"Chưa quyết định."
"Có sao đâu, cứ để bé thử sức đi. Miyu nhất định sẽ ổn mà."
"Đừng nói nhẹ như không. Tôi đang định giao con gái cưng cho người khác, làm sao dễ dàng quyết định được."
"Đâu phải gả con đâu."
"Cũng gần giống thế."
"Haizz... Segawa đúng là giống hệt ông bố rồi." Ninmura thở dài quay về quầy. Dù sao, nhờ Sako-senpai điều tra trước, tôi có cơ sở từ chối. Miyu thông minh, chắc sẽ hiểu.
"Thật không biết phải làm sao..." Sako-senpai đột nhiên đập bàn.
"Có chuyện gì...?" Tôi hỏi dò. Senpai nhăn mặt:
"Sắc đẹp của Miyu-sama đáng được cả thế giới biết đến, nhưng tôi cũng muốn nàng là thiên thần riêng của mình! Trước kia tôi chỉ cần thấy Miyu-sama hạnh phúc, nụ cười xinh đẹp là đủ! Ôi! Sao tôi trở nên tầm thường và tham lam thế này!"
Senpai lăn lộn trên sàn.
"Thôi nào kaichō, bình tĩnh đi. Tôi sẽ làm thêm pancake cho cậu."
"Ừm... xin lỗi, Ninmura... À mà pancake..."
"Thêm nhiều kem và siro nhỉ? Tôi biết rồi." Sako-senpai chống tay Ninmura đứng dậy. Dù không hiểu hết, nhưng hình như senpai cũng có nỗi niềm riêng. Nhưng so với việc tôi phải giải thích thế nào với Miyu, chắc chắn chuyện của senpai nhẹ hơn nhiều. Tôi đoán được lý do Miyu mơ ước làm người mẫu... nên càng khó quyết định.
Khi ra khỏi Kouriya và đi quanh ga Hachioji, điện thoại tôi đổ chuông. Người gọi là Hashiba - vừa trao đổi liên lạc hôm qua. Tôi do dự có nên nghe máy không, nhưng cuối cùng vẫn bấm nhận. Nếu từ chối, nên nói sớm.
"Alo, tôi là Seg-"
"Ô! Cậu nhớ tôi chứ! Hashiba đây! Anh trai của Miyu phải không!?"
Tôi sững người. Nghĩ lại, tôi chưa từng giải thích mối quan hệ với Miyu.
"Chào Hashiba-san."
"May quá~~ cậu còn nhớ. Giờ rảnh không? Gặp nhau nói chuyện nhé?"
"Ơ, nhưng tôi đang ở Hachioji..."
"Hachioji!? Không sao! Tôi qua ngay! Được chứ!?"
"Nhưng tôi sắp về-"
"Thế nhé, tới Hachioji tôi sẽ gọi lại!"
Hashiba cúp máy mà chẳng nghe tôi nói hết câu. Hai tiếng sau, Hashiba xuất hiện. Dù không hẹn trước, nhưng tính tôi không nỡ bỏ về khi biết có người đang tới. Kết quả, chúng tôi gặp nhau ở quán cà phê trong trung tâm thương mại ga.
"Đây rồi! May quá! Cậu gọi đồ đi! Tôi gọi pancake rồi. Đừng ngại, tôi đãi!"
"Vâng, cho tôi ly cà phê..." Vừa gặp mặt đã nói liên hồi, lại còn gọi pancake nữa. Hôm nay là ngày pancake sao? Nghe Hashiba nói huyên thuyên một hồi, nhân viên mang đồ tới.
"Xin lỗi, tôi nghiện đồ ngọt. Tuổi này rồi nên giảm cân mới phải. Dạo trước khám sức khỏe, bác sĩ bảo-"
"Xin hỏi... anh gặp tôi có việc gì ạ?" Tôi ngắt lời trước khi anh ta kể lể kết quả khám bệnh. Hashiba xoa xoa mũi ngượng nghịu.
"À, xin lỗi. Tôi nhiều chuyện quá."
"Không có..." Hình như anh ta cũng tự biết.
"Nói thẳng nhé, tôi đến hỏi về Miyu. Chuyện làm người mẫu đã nói với phụ huynh chưa?"
Tôi giật mình. Đúng rồi, Hashiba không biết.
"À... về chuyện này..." Tôi quyết định giải thích ngắn gọn hoàn cảnh gia đình: Bố mẹ ruột của Miyu đang mất tích, tôi là người giám hộ.
Nụ cười trên mặt Hashiba dần tắt lịm... đến cuối cùng, anh ta bật khóc nức nở.
"Hu hu hu... Thật... thật tội nghiệp quá!"
"Hashiba-san!?" Ánh nhìn cả quán dồn về góc bàn chúng tôi. Cũng phải, một ông chú ăn pancake vừa khóc lóc ầm ĩ thì ai chẳng tò mò.
Thật kỳ tích khi chúng tôi không bị đuổi ra khỏi quán.
"Sniff... trải qua biến cố ấy mà Miyu-chan vẫn tươi cười... sniff!" Hashiba vừa nức nở vừa nhét pancake vào miệng.
"Tôi càng mê Miyu-chan hơn! Đúng không, anh!?"
"Ừ, Miyu giỏi thật. Nhưng dù vậy tôi cũng không cho bé làm người mẫu."
"Ơ! Đừng thế chứ..."
"Không được."
"Ư ư... dù lần này không thành, tôi sẽ không bỏ cuộc đâu! Dù không phải ngay, Miyu-chan còn trẻ mà!"
Hashiba bỗng đăm chiêu.
"Phải rồi... có lẽ nên đợi thêm thời gian... Tôi sẽ chờ đến khi Miyu-chan tự nguyện."
Nếu Miyu lớn hơn và tự quyết định, có lẽ tôi không thể phản đối. Dù lúc đó chắc vẫn lo lắng can ngăn.
"Trước đây, công ty cũ của tôi từng có idol vướng scandal." Hashiba đột ngột mở lời.
"Cô bé ấy đâu có lỗi, chỉ vì còn trẻ. Báo chí bôi nhọ cô ấy thậm tệ. Công ty nhỏ nên không bảo vệ được, ông chủ cũng suy sụp... Sau đó ông ấy đóng cửa công ty, về quê. Nhưng tôi vẫn làm nghề quản lý, vì chẳng biết làm gì khác."
Hashiba bắt đầu kể về mình. Lần này, tôi chăm chú lắng nghe.
"Tôi nghĩ nghệ sĩ là người mang hạnh phúc đến khán giả. Nhưng để làm được điều đó, chính họ phải hạnh phúc. Nhiệm vụ của quản lý là đảm bảo điều ấy."
Hashiba cầm hóa đơn đứng dậy.
"Khoan, phần tôi..."
"Không sao, tôi đãi mà. Nghe này, hãy làm cho Miyu-chan hạnh phúc nhé. Hiện tại, cô bé là người cần hạnh phúc nhất."
Hashiba nói như cha gả con gái rồi quay đi. Thì ra anh ta là người tốt. Tôi cảm thấy xấu hổ vì đã vội vàng từ chối. Có lẽ nước mắt Hashiba cũng để tôi yên tâm phần nào.
Nhưng câu "người cần hạnh phúc nhất" khiến tôi day dứt. Hạnh phúc của Miyu không phải thứ tôi được quyết định thay. Là người giám hộ, tôi nên đối mặt thế nào đây?
Đầu óc rối bời trở về nhà, tôi được ba chị em và chú chó đón tiếp, cùng một mỹ nhân sáng chói.
"Về nhà rồi, Yuuta."
"Raika-senpai đến chơi à?"
Raika-senpai mặc tạp dề đang chuẩn bị bữa tối, thật lộng lẫy.
"Cơm tối xong rồi." Senpai kéo tay tôi vào phòng khách.
"Oji-san về rồi~~♡"
"Về nhà rồi~~"
"V... về rồi..." Ba chị em diện váy dạ hội lộng lẫy. Bàn ăn bày biện thịnh soạn như tiệc Giáng sinh.
"Đây là...?"
"Là tiệc tri ân Oji-san vất vả cả năm! Bọn em cảm ơn chuyến đi công viên!" Ánh mắt Miyu lấp lánh mưu mô. Raika-senpai cũng bị bé thuyết phục.
Sora cười ngượng nghịu:
"Anh... dù Miyu có ý đồ gì, nhưng lòng biết ơn là thật. Kỳ nghỉ xuân sắp hết, tụi em muốn làm gì đó cho anh..."
"Cảm ơn em, Sora." Bàn ăn thịnh soạn như Noel và Tết gộp lại. Chắc chắn không chỉ Raika-senpai, mà Sora và Miyu cũng phụ giúp nhiều. Tôi cảm động khôn tả.
"Nào, chúng ta cụng ly đi! Cụng ly~~♡"
"Vậy... cụng ly nào."
"“Cụng ly~~♡”" Tiếng ly va chạm vang lên. Vì hầu hết chưa đủ tuổi uống rượu, mọi người dùng trà và nước cam.
Đúng như lời Sora, món ăn đủ cả Âu lẫn Á, thực ra là tập hợp toàn món tôi thích. Nhưng thú thực, tôi rất vui.
"À mà sao mọi người mặc đồ đẹp thế?"
"Ơ! Đ...đó là tại Miyu...!" Sora đỏ mặt, giữ chặt váy.
"Em nghĩ ăn tối cùng các thiếu nữ xinh đẹp sẽ khiến Oji-san vui hơn." Dù thừa biết các bé vốn đã đáng yêu lắm rồi.
Thêm Raika-senpai mặc tạp dề như vợ mới cưới, tôi không biết nên nhìn đi đâu.
"Oji-san! Oji-san!" Hina xúng xính váy đòi ngồi cạnh.
"Gì thế, Hina?"
"Hina muốn đút Oji-san ăn! Aaaa~~"
"Ơ, Oji-san lớn rồi, không cần đâu..."
"Aaaa~~" Hina dí thìa vào miệng tôi.
"Oji-san, ngon không?"
"Ừ... ngon lắm." Dù ngượng chín mặt nhưng Hina quá đỗi đáng yêu.
Raika-senpai bỗng ngồi xuống bên kia, kẹp tôi giữa hai người.
"Đến lượt tôi."
"Ra...Raika-senpai!?"
```
Lại Hương chị gái giơ chiếc nĩa như vũ khí hướng về phía tôi, trên đó là những miếng thịt trông ngon lành.
“Nào, Yuuta, à ~~”
“Ờ, cái kia… Chị Lại Hương, em…”
“À ~~”
“Cái, cái này…”
“À ~~”
“… À ~~”
Tôi bỏ cuộc, há miệng ra. Không giống đứa trẻ bốn tuổi không biết tiết chế, chị Lại Hương chậm rãi, nhẹ nhàng đưa thức ăn vào miệng tôi. Oa! Sao lại có phần thưởng tuyệt vời thế này? Sống, sống thật tốt quá!
“Yuuta, ngon không?”
“Ừ, ừ… Ngon lắm.”
Thật ra, nói thật lòng, tôi đã quên mất thứ trong miệng mình có vị gì rồi.
“Anh, anh trai! Đến, đến lượt em!”
“Hả? Cả Sora nữa…?”
Sora bế Hina đặt lên đùi mình, không hiểu sao cũng giơ thìa về phía tôi.
“À ~~ gian xảo quá ~~ em cũng muốn ~~”
“Hina cũng muốn, Hina cũng muốn!”
Cứ thế, bốn người họ cùng nhau tranh giành “à ~~” cho tôi.
Tôi đã chẳng biết mình đang vui hay đang xấu hổ nữa.
Hu hu… Mình có thể hạnh phúc đến thế này sao? Cứ như vậy, khi bữa tối vừa như tra tấn lại vừa như ở thiên đường kết thúc, không ngoài dự đoán, Miyu mở lời nhắc đến chuyện đó.
“Mà này, về chuyện người mẫu…”
Miyu run rẩy, để ý sắc mặt tôi rồi hỏi.
“Quả nhiên là vì chuyện này…”
“À ~~ thực ra chị Lại Hương cũng muốn thử xem! Phải không? Chị Lại Hương!”
Chị Lại Hương không nói gì chỉ liên tục gật đầu.
Hình như họ đã bàn bạc trước rồi.
“Dù chỉ có một mình em cũng khiến mọi người lo lắng, nhưng nếu chị Lại Hương cũng có mặt, thì không sao cả!”
Thấy tôi không lên tiếng, vẻ mặt Miyu trở nên hơi kích động.
“Chỉ trong kỳ nghỉ xuân thôi, được không? Cậu!”
Nói thật, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy Miyu năn nỉ tôi một cách xúc động như vậy.
“Có chuyện ta muốn hỏi rõ Miyu.”
“Vâng, là chuyện gì ạ?”
“Con hãy thật thà nói với chú lý do con muốn làm người mẫu.”
“Bởi vì…”
Miyu có vẻ hơi do dự, sau khi suy nghĩ một lúc, vẻ mặt Miyu nghiêm túc nói:
“Con muốn làm người mẫu, có lẽ… vì đó là công việc mà học sinh tiểu học cũng có thể làm.”
“Vậy tại sao con lại muốn đi làm thêm?”
“…”
Miyu lại rơi vào im lặng.
Lần này không biết là do khó nói hay khó diễn đạt bằng lời.
“Dạo này, con không có nói muốn đi du lịch Okinawa sao? Lúc đó con nói chỉ cần dùng tiền bà ngoại cho là đủ rồi, nhưng con nghe cậu nói thi bằng lái tốn gấp ba lần tiền đi du lịch phải không? Nghĩ lại, con thấy để nuôi sống ba chị em chúng con, thật sự phải tốn rất nhiều tiền. Vì vậy, con mới hy vọng mình cũng có thể kiếm được một ít tiền…”
Mặc dù suy nghĩ có phần ngây thơ, nhưng Miyu cũng đã suy nghĩ rất lâu rồi mới đưa ra kết luận này.
Để một đứa trẻ tiểu học phải lo lắng về chuyện gia đình, điều này khiến tôi, người giám hộ, cảm thấy vô cùng áy náy, nhưng việc tôi lo lắng về tiền cũng là sự thật. Thế nhưng, nếu chỉ như vậy… tôi vẫn không thể đồng ý.
Nếu Miyu quyết định làm người mẫu vì điều này, thì chỉ cần mỗi tháng chia thêm một ít tiền mà các chị cô ấy để lại là được rồi. Dù có phải làm thêm việc gì đó, cũng tốt hơn việc này.
“… Không được sao?”
Trước ánh mắt nài nỉ của Miyu, tôi vẫn không gật đầu.
“À ~~ chỉ có vậy thôi sao?”
Tôi thử hỏi lại một lần nữa. Sora và Hina cũng đang lo lắng nhìn chúng tôi.
“À… Cậu nói vậy là có ý gì vậy?”
“Nếu chỉ vì vấn đề tiền bạc, ta thấy Miyu không cần đi làm thêm cũng không sao, ta sẽ tìm cách. Nhưng…”
Lúc này tôi dừng lời, nhìn chằm chằm vào Miyu.
Tôi phần nào hiểu được, nhưng tôi cảm thấy chuyện này phải nghe Miyu nói ra mới được. Chính vì là người thân, nên có một số việc càng không thể bỏ qua.
“Ừm… à, ừm ~~”
Miyu có vẻ rất khó nói. Thấy vẻ mặt Miyu, Sora khéo léo lên tiếng:
“À, Hina, đi tiểu tiện không? Con đã rất lâu rồi không đi vệ sinh rồi.”
“Hì ~~ Hina vẫn chưa cần đâu.”
Sora dẫn Hina đang hơi bực bội ra khỏi phòng khách.
“…”
Sau khi Sora và Hina rời khỏi phòng khách, chị Lại Hương dịu dàng đứng bên cạnh Miyu.
Ra thế, hình như người nhận ra chuyện này không chỉ có mình tôi.
“Nói đi, Miyu.”
“Ưm ưm… Nói thế này thật xấu hổ, cậu…”
Miyu chỉ cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng, đáng yêu đến mức có thể khiến bất kỳ chàng trai nào cũng phải say mê, lúc này chị Lại Hương ôm lấy vai cô từ phía sau.
“À… bởi vì mẹ con… con nghe nói trước đây mẹ từng làm người mẫu… nên con hơi tò mò về công việc đó, con chỉ muốn thử làm điều giống mẹ, vậy… không được sao?”
Quả nhiên là như vậy sao? Tôi thấy sự chu đáo của Miyu không thể nói những lời này trước mặt Hina và các em là rất đáng khen. Sau khi nghe Miyu nói xong, tôi mới lên tiếng:
“Chỉ trong kỳ nghỉ xuân thôi nhé.”
“Hả…”
Nếu chỉ vì vấn đề tiền bạc, tôi không định đồng ý. Nhưng tôi cũng biết chuyện Sasha từng làm người mẫu, vì vậy tôi nghĩ Miyu có lẽ không chỉ đơn thuần muốn kiếm tiền, mà có lẽ còn muốn hiểu suy nghĩ của mẹ cô ấy. Thấy Miyu ngạc nhiên, tôi mỉm cười với cô ấy.
“Công việc người mẫu chỉ làm được trong kỳ nghỉ xuân, ngoài ra con phải tự mình giải thích rõ ràng chuyện này với bà ngoại và bác Shin. Được không?”
“Cậu… con thích cậu nhất!”
Miyu phấn khích chạy đến ôm tôi, từ cơ thể nhẹ nhàng như lông vũ của Miyu, tôi ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào. Đúng lúc này, Sora và Hina cũng trở lại.
“Con, con làm gì vậy! Miyu!”
“Chị Miyu gian xảo quá ~~”
Sora ngạc nhiên định tách tôi và Miyu ra, còn Hina hết sức muốn cùng ôm lấy tôi, khiến phòng khách ồn ào không yên.
“Yuuta gian xảo. Nhưng mà, thật tốt quá, Miyu.”
Chị Lại Hương nhẹ nhàng vuốt ve đầu Miyu.
Thôi, dù trở thành báo cáo sau khi sự việc xảy ra, nhưng phía dì tôi, tôi cũng phải tìm thời gian giải thích với họ.
“Nhưng mà, chuyện này phải cẩn thận đấy, dù sao cũng có rất nhiều lời đồn khủng khiếp về môi trường đó.”
“Cậu lo xa quá rồi.”
“Tất nhiên là ta phải lo lắng chứ.”
“Nếu vậy, cùng đi thôi.”
Chị Lại Hương đột nhiên chỉ vào tôi nói.
“Yuuta làm người quản lý thôi.”
“Hả hả!? Em, em làm người quản lý!?”
Tôi hoàn toàn không nghĩ đến cách này, chỉ thấy chị Lại Hương nói tiếp một cách đương nhiên:
“Ta nghĩ Yuuta có thể đi cùng bất cứ lúc nào. Trên tivi cũng nói rồi, sao nhí sẽ có bố mẹ đi cùng.”
Nghe chị Lại Hương nói vậy, Sora nở nụ cười an tâm.
“Ý kiến hay đấy, nếu anh trai cùng đi với Miyu, thì em cũng yên tâm rồi.”
“Hina cũng yên tâm ~~”
“Hả ~~ người giám hộ cũng đi cùng sao ~~… thôi vậy, cũng chẳng làm sao được.”
Ánh mắt mong đợi của mọi người đều tập trung vào tôi. Nói đến cùng, Hina căn bản không hiểu chuyện gì đang xảy ra!
“À, được rồi. Em, em sẽ rất lo lắng trong tình huống này thôi.”
“Yuuta.”
“Chị, chị Lại Hương…?”
“Cố lên.”
Chị Lại Hương vỗ vai tôi. Cứ thế, tôi cũng quyết định sẽ đi cùng Miyu với tư cách người quản lý khi cô ấy làm người mẫu.
Ngày hôm sau, tôi lập tức liên lạc với ông Haga, thảo luận về chuyện người mẫu. Ông Haga rất vui mừng, tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng nấc của ông qua điện thoại.
Khi ông Haga biết chị Lại Hương cũng đồng ý làm thêm công việc người mẫu, ông ấy càng phấn khích hơn.
Tôi nhân tiện cơ hội này đề nghị được đi cùng với tư cách người quản lý, và ông Haga cũng vui vẻ đồng ý. Hình như người giám hộ đi cùng là chuyện rất thường thấy.
Cuối cùng khi tôi nói chỉ giới hạn trong kỳ nghỉ xuân, giọng điệu của ông Haga lập tức lộ rõ sự tiếc nuối.
Nhưng ông ấy vẫn cố gắng lên tinh thần nói “Thôi, thế cũng đủ rồi! Tiếp theo là xem năng lực của tôi thôi!” Có vẻ ông ấy vẫn định tìm cơ hội thuyết phục chúng tôi.
Sau khi nói chuyện với ông Haga, tôi nghĩ đến một người phải báo cáo việc này. Nói đúng hơn, đó là người tôi phải báo cáo trước bất kỳ ai.
“Alô, tôi là Sahara.”
Tôi nghe thấy một giọng nói nghiêm chỉnh từ đầu dây bên kia.
“Alô, dì, cháu là Yuuta.”
“Yuuta? Có chuyện gì vậy?”
Dì Ryoko có vẻ hơi ngạc nhiên, vì tôi hầu như không bao giờ chủ động gọi điện cho bà ấy, điều này là đương nhiên. Tôi hơi hồi hộp giải thích sơ lược về sự việc. Và rồi…
“… ta hiểu rồi, con phải theo sát con bé.”
Dì bất ngờ đồng ý một cách dễ dàng, thực ra tôi còn tưởng bà ấy nhất định sẽ tức giận.
“À… không sao chứ ạ?”
“Có vấn đề hay không, chuyện này lẽ ra phải là con và Miyu bàn bạc kỹ rồi mới được phép chứ?”
“Vâng, vâng ạ. Tất nhiên rồi!”
“Nếu vậy, ta không nên nói thêm gì nữa. Lần tới ta qua, sẽ nghe con giải thích chi tiết hơn.”
Việc báo cáo với dì tôi kết thúc một cách dễ dàng như vậy.
Thật ra, mọi việc ngoài sức tưởng tượng của tôi, sau khi cúp máy, tôi thậm chí còn ngơ ngác một lúc lâu.
Nhưng khi tôi dần dần hiểu ra, đây là vì dì tin tưởng tôi hơn trước…
Tôi cảm thấy hơi vui. Mà nói đến cùng, kỳ nghỉ xuân chỉ còn vài ngày nữa, tôi định sẽ tận hưởng một cách thong thả, nhưng kết quả lại gặp phải sự kiện không ngờ này.
Cứ như vậy, khi chúng tôi đều tập trung tinh thần vào chuyện này, thì thực ra có một chuyện khác đáng kinh ngạc đang vượt biển đến nhà Takanashi.
Sau khi chuyện người mẫu được xác định, phòng khách nhà Takanashi cũng bắt đầu lấy chuyện này làm chủ đề.
“Miyu sẽ trở thành người mẫu ảnh à ~~”
Giữa bữa trưa, Sora đột nhiên nói nhỏ một cách hơi lạc lõng.
“Sao vậy? Đột nhiên nhắc đến chuyện này.”
Miyu hỏi lại.
“Bởi vì, người mẫu chính là nghệ sĩ đúng không? Nếu vậy, ta nghĩ Miyu có thể sẽ gặp thần tượng hoặc ca sĩ đấy.”
“Có sao? Nếu là người mẫu ảnh thì có lẽ hơi khó đấy, ta nghĩ phải lên truyền hình mới được.”
“Chị Miyu sẽ lên truyền hình sao?”
“A ha ha! Không đâu, em không thích mấy chuyện đó.”
“Nhưng mà, nếu gặp được ca sĩ thì có lẽ cũng tốt…”
Sora nói nhỏ một cách say mê.
“Nếu vậy, thì dì cũng làm luôn đi, chị hát rất hay, biết đâu lại trở thành thần tượng…”
“Làm sao có thể, huống chi bảo ta làm người mẫu ảnh thì làm sao mà làm được.”
“Không có chuyện đó đâu, đúng không? Cậu.”
“Hả?”
Nghe thấy chủ đề đột nhiên chuyển sang mình, khiến tôi đang còn ngậm đũa hơi bối rối.
“Chị cũng rất đủ điều kiện làm người mẫu ảnh đúng không?”
“Đ, đúng vậy sao? Em không biết tiêu chuẩn của người mẫu là gì…”
“Haiz… lúc này phải nói ngay “Ừ, được” chứ, cậu thật thiếu tinh tế.”
“Hả? Tại sao?”
Tại sao vậy chứ? Tôi chỉ nên trả lời một cách bình thường thôi mà…
“Hừ… dù sao thì em cũng không dễ thương như người mẫu đâu…”
Hơn nữa Sora còn nổi cáu, có vẻ tôi lại vô tình giẫm phải mìn.
Đúng lúc không khí trên bàn ăn trở nên ngượng ngùng, chuông cửa như muốn cứu tôi vậy vang lên.
“À, ta ra xem!”
Tôi như chạy trốn rời khỏi bàn ăn đi về phía cửa. Mà nói đến cùng, ai lại đến thăm vào ngày thường thế này?
Nếu là người bán hàng rong, thì mau chóng mời họ đi đi. Mang suy nghĩ đó, tôi mở cửa ra —
“Yuuta!”
“Oa oa!?”
Một người đẹp tóc vàng đột nhiên ôm chầm lấy tôi.
“À, cô Sasha… !?”
“Sao phải thêm “cô” nữa… gọi ta là Sasha thôi, anh yêu à ♥”
Sasha vẫn ôm cổ tôi, nháy mắt với tôi.
“Anh trai, là ai… à, hả hả!?”
Sora theo sau cũng rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Sasha.
“Sora, lâu rồi không gặp!”
“Chị Sasha, tại, tại sao…”
Miệng Sora mở ra rồi lại đóng lại, không nói nên lời. Không lâu sau, đến lượt Hina chạy đến.
“À ~~ Sasha!”
“Hina! Dạo này thế nào!?”
Chỉ thấy Hina phấn khích chạy đến, ôm lấy chân Sasha.
Dù sao thì chuyện Sasha về quê cũng khiến Hina cảm thấy rất cô đơn.
“Thấy mọi người đều rất có tinh thần, khiến ta yên tâm hơn nhiều.”
Mặc dù Sasha nói vậy với vẻ mặt tươi cười, nhưng có thể buông tay đang ôm cổ tôi ra không?
Tiếp theo, người cuối cùng xuất hiện, là cô gái tóc vàng của gia đình chúng ta.
“Thật là, mọi người sao lại ồn ào thế… à, mẹ, mẹ!?”
Miyu mở to mắt kinh ngạc.
“Miyu… mẹ nhớ con lắm.”
Sasha nói bằng giọng điệu dịu dàng.
“Thật là! Con không có nói nếu mẹ muốn đến thì phải báo trước sao!”
“Ôi thôi nào, đừng giận dỗi chứ, cuộc sống cũng cần những điều bất ngờ mà?”
“Mẹ thật là…”
Miyu có vẻ không biết nên bày ra vẻ mặt gì, đứng đó không biết làm sao.
“Sasha đến, Hina rất vui! Chị Miyu chỉ là xấu hổ thôi ~~”
“Hehe, đúng vậy, Hina. Chị Sasha… chào mừng về nhà.”
Hina đã nắm bắt được tình hình trước, còn trên khuôn mặt Sora mang vẻ mỉm cười hơi ngượng ngùng.
“… Sora, Hina, cảm ơn các con. Miyu… mẹ về rồi.”
Sasha dang rộng vòng tay, ôm ba chị em vào lòng, Miyu cũng không phản đối.
Cứ thế, kỳ nghỉ xuân của nhà Takanashi trở nên sôi nổi hơn.