Nếu bạn thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Em tốt nhất nên coi chừng đó, Suzuka!
Anh sẽ làm được!”
Sau khi chúng tôi gặp lại, đây là câu đầu tiên mà Onii-chan nói với tôi.
Sau khi rời khỏi văn phòng, tôi cùng Onii-chan về nhà. Trên suốt quãng đường, anh ấy cứ hành xử như vậy, và gần như chẳng nói được câu chuyện nào tử tế. Ngay cả trên chuyến tàu về nhà, Onii-chan vẫn giữ nguyên vẻ mặt đầy nhiệt huyết – à thì, trông cũng ngầu theo một cách riêng đấy – nhưng anh ấy chỉ toàn nói những câu như “Anh nên viết câu chuyện kiểu gì đây nhỉ?” hay “Mình phải viết tiểu thuyết hay nhất từ trước đến nay thôi!”, khiến tôi cảm thấy hơi ngượng khi ngồi cạnh anh ấy. Mãi đến khi về nhà, anh ấy mới bắt đầu bình tĩnh lại một chút.
“…Nói tóm lại, anh phải viết một bộ hài lãng mạn vĩ đại nhất!” Onii-chan vẫn tràn đầy năng lượng nói.
Tôi đã nghe phần lớn cuộc trò chuyện qua micro của anh ấy, nhưng khi nghe Onii-chan kể chi tiết trực tiếp, tôi khẽ thở dài.
“Thật đấy… Em đã bảo anh phải giữ bình tĩnh mà, sao anh lại đồng ý ngay lập tức chứ?”
“Em… em có vấn đề gì vậy? Anh có lý do gì để từ chối đâu, đúng không? Sakaki-san đã nói anh có tài mà. Với sự giúp đỡ của cô ấy, anh có thể viết một cuốn tiểu thuyết bán chạy rầm rộ!”
“Cô ấy có nói như thế đâu! Cô ấy chỉ nói rằng cô ấy thấy có điều gì đó tốt đẹp trong tiểu thuyết của anh. Thế thôi!”
“À, thì cơ bản là cũng như nhau cả thôi, đúng không?”
“…À… À thì, anh lạc quan thật đấy…”
“…Này, Suzuka.”
“V-Vâng? Anh đã bình tĩnh hơn chưa?”
“Có lẽ anh nên nghĩ xem mình sẽ ký tặng kiểu gì bây giờ.”
“Thôi ngay đi chứ!”
…Vô ích rồi. Onii-chan hoàn toàn chìm đắm trong thế giới mơ tưởng của mình…!
Trong lúc tôi đang không biết phải làm gì, Onii-chan cứ lẩm bẩm một mình những câu như “Có lẽ mình nên nghĩ một bút danh… Từ trước đến giờ toàn dùng tên thật thôi,” và vân vân.
…Trời đất ơi, đây là lần đầu tiên tôi thấy Onii-chan hớn hở đến thế. Nhìn anh ấy như vậy khiến tôi, một đứa em gái, cảm thấy ngượng ngùng. Nhưng thực ra, có một điều còn rắc rối hơn cả việc cảm thấy ngượng… Đó là Onii-chan trông đáng yêu quá đi mất! Aizzz, thật đấy, sao anh ấy lại có thể đáng yêu đến vậy, chỉ vì vui vẻ thế này cơ chứ?! Điều này khác hẳn với sự thiếu đáng tin cậy thường ngày của anh ấy! Khao khát muốn bảo vệ anh ấy của tôi đang trỗi dậy mạnh mẽ đến mức tôi muốn khóc! Không ngờ Onii-chan lại có một khía cạnh như vậy! Tuyệt vời nhất! Mặc dù tôi muốn nói nhiều hơn về tình hình này, nhưng có lẽ tôi nên biết ơn Sakaki-san của Nhà xuất bản Crescent một chút thì hơn!
“E hèm… E hèm hèm…”
…Ôi, không phải lúc để nghĩ mấy chuyện này.
Tôi phải khắc ghi hình ảnh Onii-chan này vào trong mắt, và lưu nó vào “Hộp ký ức Onii-chan yêu quý” trong trái tim mình. Tôi cũng sẽ phải viết tất cả vào sổ ghi chú Onii-chan của mình—Nhưng bây giờ tôi phải suy nghĩ một cách lý trí. Onii-chan ngây thơ là thế, nên tôi phải thật lý trí. Dù sao thì, chăm sóc anh ấy là nghĩa vụ của một đứa em gái mà.
“Khụ. Nhân tiện, Onii-chan.”
“Hửm? Gì thế em? Anh đang nghĩ đến việc dùng ‘Long Thần Đại Ngân Hà Tái Thế’ làm bút danh, em thấy sao, Suzuka?”
“Anh có chút khiếu đặt tên nào không vậy?! Không, không phải cái đó. Anh nghỉ ngơi một chút được không? Bình tĩnh lại một giây đi!”
Khi tôi buông lời phàn nàn này, Onii-chan hỏi “Em… em có vấn đề gì vậy?” rồi im lặng.
“…Trời ạ. Nghe này. Em đã bảo anh đừng làm thế rồi, vậy tại sao anh lại đồng ý ngay lập tức với các điều khoản của cô ấy như vậy? Em đồng ý rằng nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng chắc chắn rằng công ty Nhà xuất bản Crescent này rất đáng ngờ.”
“Đáng ngờ ở điểm nào?”
“Em đã điều tra một chút, và giống như
[IMAGE: ../Images/..]
“Mấy cái công ty xuất bản nhỏ đó, tất cả tiểu thuyết họ phát hành đều là những tựa ít người biết đến như *Năm Mươi Cách Kết Bạn Với Bạch Tuộc* hay *Chuyến Du Hành Thế Giới Khác ~ Arc Anh Xe Tải ~*,” tôi vừa nói vừa giơ màn hình điện thoại cho Onii-chan xem kết quả điều tra của mình. “Mà hình như họ còn chưa từng xuất bản bất kỳ cuốn tiểu thuyết ngắn nào nữa chứ. Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ kỳ lạ rồi, Onii-chan không nghĩ vậy sao?”
“Đó là điều Sakaki-san đã nói mà, phải không? Họ muốn mở rộng tầm nhìn bằng cách lấn sân sang mảng tiểu thuyết ngắn, nên mới bắt đầu xem xét kết quả các cuộc thi tiểu thuyết ngắn. Mà anh lại có tiếng là người đã lọt vào vòng chung kết của một cuộc thi cơ đấy!”
“…Nhưng cuối cùng anh vẫn bị loại, đúng không?”
Nghe tôi nói vậy, Onii-chan suýt khóc. Anh chàng bĩu môi than vãn: “Đừng nhắc lại nữa mà!”
…Ôi không, gay rồi. Onii-chan trông đáng yêu quá mức khiến tôi không thể không muốn chiều theo ý anh. Phải giữ bình tĩnh lại mới được.
“Haizzz… Nếu đã vậy, thì những người thắng cuộc thi đâu rồi? Em không nghe nói gì về họ cả.”
“Có lẽ là mấy cuốn tiểu thuyết đó không đạt được kỳ vọng của họ thì sao? Và cuối cùng, anh lại là người duy nhất có thể thuyết phục được họ! Mặc dù anh đã bị từ chối!”
…Giờ thì anh còn nói ra những lời tự làm tổn thương lòng tự trọng của mình nữa chứ.
Mà nói gì thì nói, có khi nào cuộc thi tiểu thuyết ngắn này chẳng có ai nộp bài dự thi không nhỉ? Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy điều này mới gần với sự thật hơn…
[IMAGE: ../Images/..]
“Này, Suzuka, anh biết em chỉ đang lo lắng cho anh thôi. Đúng là công ty xuất bản này rất nhỏ so với Sumeragi, ví dụ như vậy. Nhưng mà, có một cái gì đó ở đây. Anh có thể cảm nhận được.”
“Anh có chắc là mình cảm nhận được, hay chỉ là đang tập trung vào mỗi khả năng đó thôi?”
“Ư…! V-Vậy thì sao chứ? Em đang cố nói với anh rằng Sakaki-san đang lừa dối anh à?”
“E-Em không nói đến mức đó…”
Đúng là tôi cũng đã từng nghĩ đến khả năng đó, nhưng hình như chẳng có lý do gì để họ lừa dối Onii-chan cả, nên tôi không thể tưởng tượng điều đó là sự thật… Nhưng chính vì vậy mà tôi vẫn chưa thể yên tâm được.
“Anh đã bảo là không cần phải lo lắng mà. Anh nghĩ chúng ta có thể tin tưởng Sakaki-san!”
“Ý anh là sao?”
“Đúng là cô ấy… Chà, cô ấy có tính cách khá thờ ơ, nhưng anh có thể cảm nhận được cô ấy nghiêm túc thế nào với tiểu thuyết ngắn,” Onii-chan tuyên bố với vẻ mặt nghiêm túc.
“Mong muốn cùng nhau tạo ra một cuốn tiểu thuyết thú vị của cô ấy là thật. Anh có thể cảm nhận được điều đó. Chỉ cần cô ấy có điều đó, thì công ty lớn hay nhỏ không quan trọng. Anh cũng chẳng mất mát gì từ chuyện này, nên không cần phải bận tâm làm gì, đúng không?”
…Hừm, lời Onii-chan nói cũng có lý, nhưng mà…
Tôi chìm vào suy nghĩ và không thể đưa ra bất kỳ lời đáp nào.
“…Vâng, nếu Onii-chan đã nói vậy.”
“Ừ. Cảm ơn em đã lo lắng cho anh, Suzuka. Anh sẽ cố gắng hết sức,” anh nói. Anh nở một nụ cười thật lòng biết ơn với tôi.
Nhìn thấy nụ cười ấy, tôi cảm thấy sâu thẳm trong lòng mình ấm áp lạ thường. Nếu tôi thấy Onii-chan hạnh phúc, thì tôi cũng vui lây.
…Đúng vậy. Là em gái anh, tôi phải ủng hộ Onii-chan. Dù sao thì, anh ấy cũng chỉ đang cố gắng thực hiện ước mơ mà anh ấy đã theo đuổi bấy lâu nay—
Nhưng, ngay lúc đó, tôi nhận ra một điều. Nếu ước mơ của Onii-chan thành hiện thực, và anh ấy tiếp tục viết cuốn tiểu thuyết của riêng mình, điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ không còn là Towano Chikai, và sẽ không còn là người đóng thế của tôi nữa.
“A…” tôi lẩm bẩm. Tôi một tay nắm chặt lấy ngực.
Thì ra đó là điều tôi lo lắng… Tôi luôn chuẩn bị tinh thần cho ngày này đến. Nhưng tôi không nhận ra rằng nó sẽ đến nhanh đến vậy. Vì tôi không thể thành thật, chúng tôi luôn có một mối quan hệ lạnh nhạt như những anh em ruột. Tuy nhiên, khi anh ấy trở thành người đóng thế của tôi, chúng tôi đã tìm thấy điểm chung, tôi trở nên gần gũi với anh hơn, và chúng tôi có thể tình cảm với nhau rất thường xuyên…
Mặc dù tôi không ngờ rằng mình sẽ có nhiều đối thủ đến vậy vì chuyện đó…
Cuối cùng thì chúng tôi cũng đã làm lành được. Và giờ, tôi sắp phải chứng kiến phép màu ấy kết thúc ngay trước mắt mình.
Tất nhiên, nói không buồn thì là nói dối. Nhưng đồng thời, tôi cũng phải chấp nhận điều này. Tôi không thể ích kỷ cản trở giấc mơ của Anh hai được.
...Sẽ ổn thôi. Tôi bây giờ khác với tôi của một năm trước rồi! Một năm trước, tôi còn chẳng thể tiếp cận Anh hai trực tiếp nếu không lấy cớ anh ấy là người thay thế tôi. Nhưng giờ đây, chúng tôi đã làm lành, thậm chí còn học cùng trường cấp ba nữa. Vì vậy, tôi phải cố gắng hết sức như trước, ngay cả khi chúng tôi đã mất đi điểm chung đó!
Đành rằng tôi sẽ phải ngừng viết tiểu thuyết ngắn. Tôi sẽ phải ngừng cho cả thế giới thấy tình cảm của tôi dành cho Anh hai lớn đến nhường nào. Và để những điều đó không chỉ mãi là ảo tưởng, mà thực sự trở thành hiện thực, tôi phải cố gắng hơn nữa. Tôi đã đặt nền móng cho nó rồi!
Nghĩ vậy, tôi đi đến một kết luận đơn giản.
...Để đảm bảo ước mơ của Anh hai thành hiện thực, tôi sẽ hỗ trợ anh ấy bằng tất cả những gì mình có! Và, để được gắn kết với Anh hai, tôi phải chủ động hơn nữa! V-Vì tương lai hạnh phúc của chúng ta... Vì cuộc sống hôn nhân hạnh phúc của chúng ta...! Hì hì, hì hì hì, hì hì hì hì hì hì hì...!
"...Ư-Ưm, Suzuka? Em ổn chứ? Mặt em trông hơi căng thẳng đấy...?"
...Á?! T-Tôi chìm đắm trong mộng tưởng, lại để lộ vẻ mặt khó coi trước mặt Anh hai sao?!
Tôi vội vàng đổi chủ đề.
"A-Anh nói là anh sẽ có một biên tập viên làm việc cùng trong tiểu thuyết, nhưng chính xác thì từ giờ anh sẽ làm gì?"
Đúng vậy, để giúp đỡ Anh hai nhiều nhất có thể, tôi phải hiểu rõ mọi thứ liên quan đến những gì anh ấy sắp làm.
"Anh đoán việc đầu tiên là phải nghĩ ra vài cốt truyện tiềm năng cho các câu chuyện khác nhau. Anh sẽ phác thảo sơ lược và nhờ cô Sakaki xem qua. Sau khi cô ấy góp ý, anh sẽ phát triển và hoàn thiện những ý tưởng hay."
Ra vậy, đầu tiên là phác thảo cốt truyện... Điều đó hợp lý. Như vậy có nghĩa là tôi chẳng giúp được gì nhiều. Đó là câu chuyện của Anh hai, nên tôi không thể bảo anh ấy phải làm gì hay không nên làm gì được.
...Hơn nữa, tôi thực sự rất tò mò về thể loại truyện mà Anh hai sắp viết! Là một câu chuyện tình cảm hài đó nha?! Tôi nhất định phải kín đáo theo dõi mọi chuyện diễn biến thế nào mới được!
"Phư phư phư... Đến lúc nghĩ ra khoảng 100-200 cốt truyện tiềm năng và nhờ cô Sakaki xem qua rồi!"
Ồ, Anh hai nhiệt huyết hẳn lên. Đương nhiên, tôi rất vui khi thấy điều đó, và tôi nhất định sẽ ủng hộ anh ấy, nhưng vì tôi có nhiệm vụ phải dõi theo anh ấy, nên có một điều tôi nhất định phải nói với anh.
"Chăm chỉ là tốt, nhưng anh không quên rằng kỳ thi cuối kỳ của chúng ta sắp đến rồi đấy chứ, Anh hai?"
"Ể?"
"Vì là Anh hai nên em tin chắc anh sẽ không bị điểm liệt đâu, nhưng anh vẫn còn lời hứa với bố mẹ là phải giữ vững thành tích cao để được tiếp tục viết tiểu thuyết ngắn đấy. Và em cũng sẽ không quên đâu."
"K-Không, nhưng anh cuối cùng cũng đang đến gần hơn với ước mơ của mình mà... đúng không?"
"Anh không thể bỏ bê việc học vì ước mơ đó được... được chứ?"
"............Ừm."
Anh hai thở dài, gật đầu vẻ thua cuộc. Dõi theo cuộc sống hàng ngày của Anh hai cũng là nhiệm vụ của em gái anh ấy—Không, là của vợ anh ấy! Tôi phải cho anh ấy nhận ra tôi phù hợp với vai trò này đến mức nào!
...Nhưng, dù sao đi nữa, tình hình chắc chắn sẽ thay đổi theo cách này. Mặc dù tôi không biết sẽ thay đổi theo cách nào, nhưng chắc chắn có một điều sẽ không thay đổi. Đó là việc tôi yêu Anh hai, và tôi muốn anh ấy được hạnh phúc... Vậy nên xin hãy cố gắng vì ước mơ của mình nhé!
——–Tất cả những điều này đã xảy ra khoảng hai tuần trước.
Và giờ quay lại hiện tại.
"Haizzzz..."
Tôi dừng lại trước một chiếc ghế đá trên sân...
trong sân, nơi Onii-chan đang ngồi thở dài thườn thượt.
Kỳ thi cuối kỳ của tụi em đã kết thúc tốt đẹp, và kỳ nghỉ hè cũng sắp đến rồi. Em vốn định sẽ cùng Onii-chan về nhà như mọi khi…
“Haaaaaaaah…”
Không hiểu sao, Onii-chan vẫn cứ ủ rũ, cứ thế ngồi phịch xuống một chiếc ghế đá gần đó, chẳng còn chút sức lực nào.
“Ơ-Ơ, sao thế Onii-chan…? Anh thi cuối kỳ không tốt à?”
Khi em gọi, Onii-chan chỉ lơ đãng ngẩng đầu lên, rồi…
“…Không, anh nghĩ bài kiểm tra vẫn như mọi khi thôi… Không phải chuyện đó…” Anh ấy nói, rồi lại thở dài thườn thượt một tiếng nữa.
Nếu không phải do bài kiểm tra tệ, thì chỉ còn một lý do duy nhất cho tâm trạng này của anh ấy thôi.
“Anh đã nhờ Sakaki-san xem qua các bản phác thảo cốt truyện mà anh nghĩ ra trong lúc học, nhưng tất cả đều không được. Cô ấy bác bỏ hết rồi.”
“Bác bỏ, bác bỏ…” Onii-chan lẩm bẩm khẽ khàng, còn em thì đi theo anh ấy. Sau đó, Onii-chan kể sơ qua cho em nghe cuộc nói chuyện của anh với Sakaki-san.
“—À này, tôi đã đọc hết các bản phác thảo cốt truyện cậu gửi rồi, nói thật là tôi muốn bác bỏ hết chúng.”
“—Hả?! T-Tại sao?! Có vấn đề gì với chúng cơ chứ?!”
“—Cái nào cũng có lý do riêng. Ừm, ví dụ như… Nói chung là rất nhiều vấn đề.”
“—Không, cô không thể nói cụ thể hơn sao?!”
“—Nhiều đến nỗi tôi chẳng buồn kể ra nữa ấy chứ~ Kiểu như, một, hai, ba, cả một núi vấn đề, cậu thấy không?”
“—Cô sinh ra ở thế hệ nào thế hả?! Không, dù sao đi nữa. Nếu cô không nói cho tôi biết tôi sai ở đâu, tôi sẽ không thể tiến bộ được đâu…”
“—Không, thật sự là nhiều lắm, ngay cả những phần quan trọng nhất cũng tệ. Cậu sẽ phải làm gì đó về khoản này đấy.”
“—V-Và phần quan trọng nhất là gì ạ?”
“—Điểm cốt yếu của một bộ rom-com. Cuộc gặp gỡ với nữ chính. Cái kiểu trai gặp gái gì đó ấy? Đó là phần quyết định tâm trạng của toàn bộ tiểu thuyết, và cậu phải tạo ra một cú đột phá chưa từng thấy ở đó, nếu không cậu sẽ bị nhấn chìm trong biển rom-com đấy.”
“—C-Cái đó thì đúng thật… Nhưng vậy thì em phải làm sao bây giờ?”
“—Ừm~ Cái đó thật ra là việc của tác giả phải suy nghĩ, nhưng tôi cũng sẽ nghĩ giúp cậu~ Nagami-kun, cậu cũng phải suy nghĩ và viết lại đi nhé, được không? Hẹn gặp lại.”
…Đại khái là vậy đó.
À, hiểu rồi, cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa nữ chính và nam chính. Bỏ qua các chi tiết cuộc nói chuyện, em có thể hiểu được những lời phàn nàn của Sakaki-san. Có vẻ như cô ấy thật sự nghiêm túc với tiểu thuyết ngắn, vậy thì thật nhẹ nhõm.
“Khốn kiếp… Mình phải làm sao đây…?! Cách tốt nhất để tạo ra cảnh trai gặp gái là gì đây…?!”
Ngoài chuyện đó ra, Onii-chan thật sự đang gặp khó khăn. Nhưng nhìn Onii-chan ngẩng đầu nhìn trời trống rỗng suy tư như thế này thật là ngầu… Em không thể ngừng nhìn anh ấy được!
…Không, mình phải kiềm chế. Onii-chan đang gặp khó khăn, nên anh ấy cần mình giúp đỡ.
“Onii-chan. Những lúc như thế này, tốt nhất là nên thu thập dữ liệu. Cố gắng suy nghĩ bằng đầu là tốt, nhưng tự mình trải nghiệm có thể mang lại những ý tưởng mới đấy.”
Tổng hợp tất cả những kinh nghiệm mình có, em nói to điều này.
Đ-Đương nhiên, em chỉ đang cố gắng giúp Onii-chan với những ý định trong sáng nhất thôi, tuyệt đối không phải, dù có mơ cũng không phải là em muốn được tình cảm với anh ấy đâu nhé?! Đ-Đ-Đừng hiểu lầm!
“A-Anh hiểu rồi…! Đúng vậy, có lý!”
“Đ-Đúng vậy. Đương nhiên, em sẽ dốc hết sức mình để giúp anh. Em đã được anh giúp đỡ bấy lâu nay mà, nên đừng ngần ngại nhờ em giúp đỡ bất cứ điều gì nhé!”
“……Cảm ơn em, Suzuka. Có Towano Chikai thực thụ giúp đỡ và cùng anh thu thập dữ liệu thật sự rất yên tâm…”
Ôi... được anh ấy cảm ơn thế này, em thấy có lỗi quá đi mất... Nhưng mà, anh Onii-chan lúc thế này lại đáng yêu ghê ấy chứ. Nghĩ vậy thôi là bao nhiêu cảm giác tội lỗi trong em bay biến sạch.
[IMAGE: ../Images/..]
“Vậy thì, khi chúng ta thu thập tư liệu cho cuốn romcom, mình phải quấn quýt bên nhau đúng không?!”
Em vừa nói vừa ngồi xuống cạnh anh Onii-chan, rồi ôm chặt lấy cánh tay anh. Tim em đập thình thịch đến mức thấy đau nhói, em chỉ cầu mong anh Onii-chan đừng nhận ra…! Uuuuu…!
Ngay lúc đó.
“…Ơ, anh Onii-chan?”
Em nhận ra có điều gì đó không ổn với anh Onii-chan. Bình thường, anh sẽ miễn cưỡng phối hợp với việc thu thập tư liệu, nhưng lần này thì hoàn toàn không có phản ứng gì từ anh cả.
Nghĩ bụng chuyện này lạ quá, em ngước lên nhìn mặt anh, thì thấy anh đang nhìn chằm chằm vào em với gương mặt đỏ bừng, khiến em càng thêm luống cuống. Chuyện này lạ thật.
“Anh Onii-chan? Anh bị sao thế—?”
—Anh bị sao thế, em định hỏi vậy, nhưng rồi…
“Ơ?”
Mặt anh Onii-chan đột nhiên càng đỏ hơn nữa, rồi anh vội vàng tách ra khỏi em như thể em là quỷ dữ đến đòi linh hồn anh vậy.
“A-Anh Onii-chan, sao vậy ạ?”
Thấy phản ứng đó, ngay cả em cũng giật mình. Từ trước đến giờ em chưa bao giờ thấy anh Onii-chan như vậy cả.
“K-Không, không có gì cả!”
Anh Onii-chan vội vàng lắc đầu lia lịa, mặt anh vẫn đỏ như trái cà chua. Anh thậm chí còn đặt tay lên ngực, hít thở sâu như thể đang cố gắng trấn tĩnh bản thân.
…Em thấy chuyện này không hề bình thường chút nào.
Mặt anh đỏ bừng, nên em lo rằng anh có khi nào lo lắng quá nhiều về cuốn Light Novel không.
“Anh Onii-chan, anh không khỏe ạ? Anh có bị sốt hay gì không—?”
“Không, không có gì cả! Chỉ là, em biết đấy, anh hơi bất ngờ khi em làm vậy thôi…!”
Khi em định đưa tay lên trán anh để kiểm tra xem có sốt không, anh Onii-chan lại rụt người lùi xa hơn nữa.
“Không sao đâu, ổn mà!?” anh nói, vừa vẫy tay về phía em.
Đương nhiên, em vui vì anh không ốm hay gì cả, nhưng anh mà cứ tách xa em như vậy thì chính em lại thấy khó chịu.
“A-À mà, về chuyện chúng ta thu thập tư liệu… Thì, ừm, em không nghĩ chúng ta cần phải làm vậy ngay lúc này, hay nói đúng hơn là em chưa có động lực để làm. Em cảm ơn đề nghị của em, nhưng anh sẽ tự suy nghĩ thêm về chuyện này, ừm!”
Chưa kể, lời nói của anh Onii-chan khiến em sốc nặng, không thể nói gì ngoài một tiếng “Ehhhh?!” đầy bối rối.
…T-Tại sao anh ấy lại làm vậy…? Rõ ràng là anh ấy không muốn thu thập tư liệu cùng em. Và cảm giác như anh ấy đang chạy trốn em vậy…!
“……?!”
Rồi, một sự thật đột nhiên chạy vụt qua tâm trí em.
…C-Chuyện này có liên quan gì đó đến lý do tại sao anh Onii-chan lại hành động kỳ lạ gần đây không…? Lúc đó, em không nghĩ sâu xa, và em cứ nghĩ rồi mọi chuyện sẽ tự ổn thôi, nên em gần như đã quên béng mất.
…Tuy nhiên, nhìn anh Onii-chan lúc này, dường như mọi thứ đã được kết nối với nhau. A-Anh Onii-chan đang hành động kỳ lạ. Và hãy nhìn thái độ của anh ấy bây giờ xem. Từ trước đến giờ anh ấy chưa bao giờ hành động như thế này, vậy nghĩa là…
…E-Em không biết. Em không biết chuyện gì đang xảy ra với anh ấy. Tuy nhiên, có một điều em có thể khẳng định chắc chắn. Đó là hành vi kỳ lạ này của anh Onii-chan đang chuyển biến theo chiều hướng xấu!
Còn lý do… em cũng không biết. Nhưng rất rõ ràng là anh ấy đang chạy trốn em! Chẳng phải đây là tình huống khẩn cấp sao?! Em cảm thấy một nỗi bất an lạ thường…!
“………A-Anh Onii-chan—”
Em định hỏi anh ấy về chuyện đó, nhưng—
“À, Yuu, em vẫn còn ở đây à! Đúng lúc quá! Anh có chuyện muốn nói với em!”
Với thời điểm tệ hại nhất từ trước đến nay, anh Himuro-san đột nhiên đi về phía chúng em!
Uuuu… Chuyện này chắc chắn không phải là điều em có thể nói trước mặt anh Himuro-san được. Dù sao thì, anh ấy không thu thập tư liệu cho cuốn “Lời Thề Vĩnh Cửu”, mà là cho tiểu thuyết của riêng mình cơ mà…
Muốn lắm chứ, muốn viện đại cái cớ nào đó để được nói chuyện riêng với Anh mà không có Himuro-san ở đó, nhưng…
“À, ừm. Vậy thì tụi mình cùng về nhà đi.”
Thế nhưng, Anh lại hoàn toàn chẳng hay biết gì về những dự tính của tôi, mà lập tức dồn sự chú ý vào Himuro-san. Chưa kể, tôi còn nghe thấy Anh lẩm bẩm một tiếng “May quá” rất khẽ cùng với vẻ mặt nhẹ nhõm…?!
“S-Suzuka, mau lên. Mình về nhà thôi,” Anh gọi tôi, khiến tôi chẳng thể nói thêm lời nào…
Trên đường về nhà.
“Này này, Yuu, nghe nè! Tớ đã thật sự tránh được các buổi học phụ đạo trong kỳ nghỉ hè đó! Hì hì hì! Mà, cũng đúng thôi, nếu là tớ mà!”
“Cậu đã khóc lóc ỉ ôi vì không muốn bị điểm liệt, vậy mà giờ lại vênh váo như vậy à?!”
“G-Gì chứ? Kệ đi. Tớ vui mà… với lại tớ cũng không quên rằng tất cả là nhờ cậu đó, Yuu… Ư-Ưm… Cảm ơn cậu nhé.”
“…Đ-Được rồi, tùy cậu. Cậu đã nói là bận viết bản thảo trong suốt thời gian học, nên tôi hiểu cậu đã rất căng thẳng khi phải cân bằng tất cả những thứ đó. Tôi cũng là fan của cậu, nên tôi rất vui vì đã có thể giúp cậu.”
“E-Ehehe… N-Nhưng Yuu cũng vậy mà? Cậu vừa cân bằng việc học với công việc, mà còn đạt điểm cao như vậy nữa! Tớ thật sự không thể sánh bằng Towano Chikai…!”
“Đ-Đó là… Ahaha…”
C-Cái cảm giác khó xử khi nghe cuộc trò chuyện của họ là thế nào đây…! Himuro-san nghiêng người về phía trước, ngước nhìn Anh. Cô ấy cố ý làm vậy sao? Tôi không biết, nhưng gần đây, hành động của Himuro-san trong mắt tôi ngày càng dễ thương hơn… Mà dù Anh trông có vẻ bối rối một chút, nhưng lại chẳng hề có ý định giữ khoảng cách với cô ấy chút nào…!
Thế nhưng, tôi vẫn không thể làm gì khác ngoài việc dõi theo hai người họ, cho đến khi Himuro-san bất ngờ nắm lấy cánh tay của Anh.
“V-Vậy thì, Yuu. Vì lần này tớ đã được cậu giúp đỡ, và cũng là đối thủ của cậu nữa, nên tớ sẽ cảm thấy tệ nếu không trả ơn cậu chút nào… V-Vậy, có việc gì cậu muốn tớ làm không?!”
Cái vẻ mặt vừa ngượng nghịu, vừa kiên quyết đó là sao chứ!?
“Đ-Đâu cần phải làm gì đâu?! Với lại, điều này hoàn toàn không giống cậu chút nào, người mà chẳng bao giờ quan tâm đến suy nghĩ hay cách cư xử của người khác…”
…Chỉ lần này thôi, có lẽ tôi sẽ biết ơn sự “ngu ngốc” của Anh…!
“A-Ai bảo là chẳng bao giờ quan tâm?! Mặc dù đôi khi tớ đúng là có hơi ích kỷ một chút!”
Tuy nhiên, Himuro-san vẫn không hề tỏ ra là mình sẽ từ bỏ.
…Vậy mà, cậu lại nhận thức được tính cách đó của mình, Himuro-san…
“K-Không phải vậy. Như tớ vừa nói, tớ là đối thủ của cậu, nên tớ không muốn có bất kỳ món nợ hay điều gì còn vướng bận. Đó là lý do cậu không có quyền từ chối lời cảm ơn của tớ đâu, Yuu!”
“Tôi hiểu điều cậu muốn nói, nhưng đây không phải cách hoạt động của bất kỳ điều gì đâu, cậu biết không?!”
“A-Ai quan tâm đến chi tiết chứ? Dù sao thì, Yuu, cậu muốn gì? Không cần phải ngại đâu. Cứ nói đi!”
“Tôi biết chuyện đó chẳng có gì đặc biệt, nhưng cậu đang hơi quá đáng rồi đấy, không nghĩ vậy sao?! Nhưng cho dù cậu có hỏi tôi… Tôi đang bận suy nghĩ về bộ romcom—À, không, quên đi! T-Tôi có vài điều cần phải suy nghĩ, nên không có thời gian cho chuyện này đâu…”
Có vẻ như Anh đang bận suy nghĩ về cách viết bộ romcom của mình. Sẽ thật tốt nếu Himuro-san nhận ra điều đó, nhưng…
“H-Hừm? Thật vậy sao? V-Vậy thì, thế này thì sao? Chúng ta sẽ cùng đến trung tâm thương mại và tìm kiếm thứ gì đó cậu muốn. Nếu làm vậy, tớ có thể mua cho cậu một thứ gì đó tốt, và chúng ta còn có thể ăn gì đó trong lúc đó nữa… Ý hay mà, cậu không nghĩ vậy sao?!” Himuro-san ghé sát mặt hơn vào Anh, má cô ấy ửng đỏ.
…Đ-Đây là! Kiểu này! K-Không thể nhầm được. Cô ấy đang dùng đây làm cớ để mời Anh
đi hẹn hò! Vì đã quá quen thuộc với chiêu này, tôi lập tức nhìn thấu kế hoạch của cô ta rồi!
“K-Khoan đã, làm ơn…!”
Đến cả tôi cũng không thể ngồi yên được nữa.
Tôi không thể để Anh trai hẹn hò với Mai-san thế này được, vậy nên tôi lên tiếng, bước hẳn vào giữa hai người họ, nhưng…
“À, có điện thoại… Ừm, là của cô Double Peace-sensei… Không biết cô ấy muốn gì nhỉ.”
Đúng lúc đó, điện thoại của Anh trai reo lên, cuộc trò chuyện của chúng tôi tạm thời bị gác lại. Mặc dù đúng là một sự trùng hợp bất ngờ, nhưng vì cuộc gọi đến từ cô Double Peace-san, tôi có cảm giác mọi chuyện chỉ có thể tệ hơn mà thôi…
“Ơ? …Vâng. Em đang ở cùng Suzuka và Mai mà ạ?”
Anh trai áp điện thoại vào tai, nhìn về phía chúng tôi. Đáp lại, Mai-san lẩm bẩm “Cái họa sĩ minh họa biến thái này lại muốn gì nữa đây?”. Anh trai liền kéo điện thoại ra xa tai.
“À, cô Double Peace-sensei có chuyện muốn nói với mọi người, nên cô ấy muốn em bật loa ngoài—”
Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, chúng tôi nghe thấy một giọng nói: “Xin chàoooo, Ahegao Double Peace-sensei đây! Mọi người có nghe rõ không ạ?!”
“Uwah?! C-Chúng tôi nghe rõ rồi, đừng có hét toáng lên như thế chứ…! Mọi người xung quanh đang nhìn chúng ta rồi kìa…!”
“À, vậy sao, desu? Em xin lỗi. Nhưng nếu em gọi Sensei với kiểu thở hổn hển như bình thường thì có lẽ sẽ gây hiểu lầm mất!”
“Anh trai…?”
“Yuu, anh thật sự để cái họa sĩ minh họa biến thái đó làm mấy chuyện như vậy sao?!”
“Anh không có để cô ấy làm, mà cô ấy cũng không có làm! Double Peace-sensei, chúng ta vào thẳng vấn đề chính được không ạ?!”
Anh trai hơi hoảng hốt khi cả Mai-san và tôi đều lườm anh. Từ thái độ đó, rõ ràng như ban ngày là cô Double Peace-sensei chỉ đang đùa, nhưng với tính cách của cô ấy, tôi vẫn không thể hoàn toàn chắc chắn được…
“D-Dù sao thì, cô muốn nói gì? Cô muốn cả Suzuka và Mai cũng nghe nữa…”
Đáp lại câu nói có vẻ bất lực của Anh trai, một giọng nói đầy năng lượng vang lên từ điện thoại: “Ồ, phải rồi, desu!”
Và khi cô ấy nói những lời tiếp theo, tất cả mọi người có mặt chỉ có thể đáp lại bằng một tiếng “Ơ?” đầy bối rối.
“Chúng ta hãy tụ tập lại mở tiệc thôi!”
*
“Tráiii~tiimm~emmm~thuộc~về~Anh~traiii~!”
“………Mừng là em có thể hát bài đó mà không thấy ngại chút nào…”
“Haruna, chúng ta đang giữa bữa tiệc, em đừng ngại ngùng nữa mà hãy tận hưởng đi. Em cũng nên hát một bài nào đó thật rung động lòng người chứ.”
“E-Em không muốn đâu! Và đừng có tự ý bật bài mới lên chứ, Chị gái!”
Hai chị em nhà Kanzaka đang cãi nhau trong khi cô Minazuki-san thì vẫn đang say sưa hát.
“Hôm nay chúng ta hãy tận hưởng hết mình nhé, desu! Cả Sensei nữa! Cứ tự nhiên đi! Thậm chí có thể cởi đồ ra cũng được! Em thì chắc chắn không phiền đâu!”
“N-Ngươi đang nói cái quái gì thế hả, cái họa sĩ minh họa biến thái kia?! C-Cơ thể trần truồng của Yuu… đừng có bắt ta nghĩ đến cái thứ… kích thích… đến mức đó chứ…! Mà sao ngươi lại ngồi cạnh Yuu như thế hả?! Chỗ đó, với tư cách là người hâm mộ số một của cậu ấy, phải là của ta chứ!”
“Không không không, vì em là bạn đồng hành số một của anh ấy, nên chỗ này là dành riêng cho em và chỉ mình em thôi, desu!”
“Ô-Ồ? Vậy thì thử đấu xem sao?”
“Đó là điều em muốn nghe, desu!”
Mai và cô Double Peace-sensei bắt đầu cãi nhau ầm ĩ.
“Đ-Đây là quán karaoke… Lần đầu tiên em đến đây, nhưng đúng là có một bầu không khí khá độc đáo… Nhưng có lẽ đến đây bây giờ khi đã là học sinh cấp ba cũng không tệ… Đặc biệt là với Anh trai…! M-Mà chỉ là để thu thập dữ liệu thôi!”
Suzuka ngồi cạnh tôi, nhìn quanh phòng karaoke với vẻ mặt đầy tò mò. Tôi chỉ biết nhìn cô bé, tự hỏi mọi chuyện đã kết thúc như thế này từ khi nào.
Đúng như bạn đã đoán, chúng tôi đang ở trong một phòng karaoke. Đó là một quán karaoke nằm ở Akihabara, và
[IMAGE: ../Images/..]
Nghe đâu Double Peace-sensei và các đồng nghiệp của cô ấy là khách quen của quán này. Sở dĩ chúng tôi tụ tập ở đây lúc này cũng chẳng vì cớ gì ngoài lời hẹn của Double Peace-sensei qua điện thoại tối qua.
“—Chúng ta cùng đi liên hoan thôi nào!!!”
Cứ nghĩ đến Double Peace-sensei thì tôi đã nghĩ kiểu gì cũng liên quan đến eroge hay mấy thứ đại loại thế. May mắn thay, mọi chuyện hóa ra lại chẳng phải như vậy, cô ấy chỉ đơn thuần là muốn mời chúng tôi đi liên hoan thôi. Đương nhiên, khi tôi hỏi lí do vì sao phải tổ chức tiệc, cô ấy trả lời như thể đó là điều hiển nhiên nhất trên đời.
“Chuyện là, mấy tuần qua tôi bận túi bụi với công việc đó ạ, desu. Tôi phải ăn dầm nằm dề ở công ty để làm một game eroge suốt mấy ngày liền. Vì thế mà tôi còn chẳng gửi được tranh gợi cảm cho Thầy nữa! Nhưng giờ thì cuối cùng cũng xong rồi, desu! Tôi nhận ra sắp tới Thầy cũng thi xong rồi, nên tôi quyết định gọi mọi người đến để chúng ta cùng xả hơi một phen!”
Trước khi nói với chúng tôi, Double Peace-sensei đã liên hệ với Minazuki-san và chị em nhà Kanzaka, và họ đều đã đồng ý đến. Minazuki-san hình như đang được nghỉ việc, Akino-san vừa hoàn thành bản thảo, còn cô em nhà Kanzaka thì cũng vừa trải qua kì thi như chúng tôi, nên tất cả đều vui vẻ nhận lời mời để giải tỏa căng thẳng.
“Nghe cũng được đó! Lần này cô, cái họa sĩ đồi trụy kia, cuối cùng cũng có một ý tưởng hay ho đấy! Đây đúng là thời điểm hoàn hảo để ăn mừng việc tôi thoát khỏi mọi tiết phụ đạo!”
Mai có vẻ rất thích ý tưởng này, thậm chí còn giơ nắm đấm lên. Mặc dù lí do ăn mừng của cô ấy nghe có vẻ khá ích kỷ đối với tôi.
“P-Tiệc tùng sao? Ừm, tôi hiểu rồi, cũng không tệ lắm. Đúng là một hoạt động đậm chất học sinh trung học, tôi cũng muốn được trải nghiệm điều đó cùng Onii-chan… Hì hì, hê hê… Tôi đồng ý.”
Chưa kể đến việc ngay cả Suzuka cũng đồng ý, khiến tôi không thể từ chối. Mà nói thật thì tôi cũng đâu định nói không, vì đó là một ý hay. Nhưng mà…
“……….”
Tôi không thể đồng ý ngay lập tức, lí do rất đơn giản. Dù thi cử đã xong xuôi một thời gian, nhưng tôi vẫn còn phải lo lắng về cốt truyện cho bộ romcom của mình, mà gần đây tôi cũng chẳng có tiến triển gì cả…
“Onii-chan? Anh sao thế?”
“Hả? À, không có gì…”
Nói vậy chứ, tôi cũng không thể lờ đi không khí vui vẻ này mà từ chối lời đề nghị.
Vì Suzuka đã tham gia, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhập cuộc, vì tôi là người thay thế cô bé mà. Tôi cũng nghi ngờ rằng họ sẽ dễ dàng bỏ qua cho tôi, vì trên danh nghĩa tôi là Towano Chikai mà.
…Trường hợp xấu nhất, họ thậm chí có thể cùng nhau kéo đến phòng tôi làm phiền. Nếu vậy, tôi chắc chắn sẽ không thể viết tiểu thuyết được nữa rồi.
…Xem ra ý kiến của tôi cũng sẽ bị bỏ qua dù tôi có nói gì đi chăng nữa…
Khi đi đến kết luận đó, tôi đã đồng ý với ý tưởng của họ. Vào ngày ngay trước khi kì nghỉ hè bắt đầu, Double Peace-sensei đã tập hợp tất cả chúng tôi tại quán karaoke này, và buổi tiệc bắt đầu. Mic được trao cho diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp Minazuki-san, và mọi người dường như đều đang rất vui vẻ.
Thấy vậy, tôi quyết định tạm gác lại cốt truyện của mình và tự mình tận hưởng buổi tiệc, nhưng…
“Onii-chan?”
“…Hả? C-Có chuyện gì thế, Suzuka?”
“À thì, trông anh có vẻ đang thẫn thờ.”
“K-Không, không phải vậy đâu. Anh đang tận hưởng giọng hát của Minazuki-san mà.”
“Quả thật, Sakura-san hát rất hay, nhưng… Bài hát mà cô ấy chọn có hơi quá đà…”
Suzuka một lần nữa hướng sự chú ý về phía Minazuki-san, và tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy Suzuka không nhận ra.
Aizz, chết tiệt… Mình không thể quên được về cái vụ cốt truyện đó mà…
dù sao cũng là tiểu thuyết của mình. Tôi vốn định thử thay đổi không khí, thoải mái tận hưởng bữa tiệc này, nhưng chớp mắt một cái, đầu óc tôi lại trôi dạt về hướng đó mất rồi…
“…Anh trai. Anh lại đang nghĩ về cuốn tiểu thuyết của mình đúng không?”
“Ể?!”
Suzuka đột ngột hỏi, khiến tôi hơi hoảng.
“Anh trai đúng là dễ nhìn thấu thật đấy… Em hiểu sự tận tâm của anh, nhưng tạm thời hãy quên tiểu thuyết đi đã. À-Với lại, bữa tiệc này rất hữu ích cho em vì em có thể thu thập tư liệu cho cuốn tiểu thuyết của mình, nên nếu anh không hợp tác thì em sẽ gặp rắc rối đó.”
“Ể? Thu thập tư liệu?”
“Gi-Giờ em đã là học sinh cấp ba rồi, em muốn được hẹn hò người lớn với anh trai, và trải nghiệm đủ thứ tình huống…! Đáng tiếc là hôm nay chúng ta không ở một mình, nhưng đây vẫn là một trải nghiệm quý giá. Nên là, xin hãy tập trung và tán tỉnh em—ý em là, giúp em thu thập tư liệu!”
“Th-Thật sao? Đây là lần đầu tiên anh nghe nói đó…”
“E-Em vừa mới nghĩ ra thôi!”
Ể?! Đ-Đột ngột quá vậy thì…!
Nhưng vì cô bé đã nhờ vả, tôi chẳng thể từ chối, đành phải giúp đỡ dù muốn hay không…
“E hèm, e hèm… Hát một bài tình ca cùng nhau có lẽ là một ý hay, anh nghĩ sao…?”
Khi tôi nhìn Suzuka, hai má ửng hồng khẽ ngân nga, tôi nhận ra mình quả thật đã mải mê nghĩ về cốt truyện suốt thời gian qua. Bình thường, tôi có thể ép bản thân tập trung thu thập tư liệu vì Suzuka, nhưng lần này thì không. Giấc mơ đã ở ngay trước mắt, tôi không tài nào ngừng nghĩ về cuốn tiểu thuyết của mình được.
“Thầy ơi! Bài hát của Sakura thế nào ạ?! Em đã cố gắng dồn hết cảm xúc dành cho anh trai vào đó!”
Sau khi kết thúc bài hát, Sakura đột nhiên ghé sát mặt vào tôi… Gần quá!
“Ừ-Ừm, cô hát hay lắm. Đúng là không hổ danh diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp!”
Tôi lùi lại một chút, giọng lắp bắp trả lời. Tôi thậm chí còn không để ý rằng Minazuki đã ngừng hát, và giờ đến lượt chị em nhà Kanzaka. Bài hát của họ là một bản nhạc vui tươi, vô tư lự. Akino vẫn lạnh lùng như mọi khi, còn cô em Kanzaka thì mặt đỏ bừng. Cô bé trông như sắp khóc… Chắc là lại bị ép làm rồi…
Ngược lại, thầy Double Peace thì đang chụp ảnh cô bé. Đúng là đồ quỷ dữ.
“Cảm ơn thầy rất nhiều ạ! À phải rồi, Sakura cũng muốn nghe thầy hát! Xin thầy hãy thể hiện đi ạ!”
“Uể?!”
Tôi vốn định chỉ đứng ngoài hưởng thụ, nhưng khoảnh khắc nghe thấy những lời đó, tôi lập tức cứng đờ.
“À, ý hay đó. Cho tớ tham gia với! Chúng ta nên hát bài gì, Yuu?”
Chưa kể Mai, người đã ngồi xuống cạnh tôi lúc tôi không để ý, bắt đầu hành động như thể tôi đã chắc chắn sẽ hát. Lại còn hát song ca với cô ấy nữa chứ.
“K-Không, tôi hát tệ lắm… Đó không phải là thứ mà mấy cậu nên bị ép phải nghe đâu…”
Vì tôi cực kỳ tệ trong mọi thứ liên quan đến âm nhạc, tôi cố gắng từ chối, nhưng…
“Ai mà quan tâm đến chuyện đó chứ? Đây đâu phải một cuộc thi! À-Với lại, tôi muốn nghe cậu hát! Tôi không quan tâm cậu hát hay hay dở đâu!”
“Đúng như thầy Enryuu nói đó ạ! Nếu thầy hát bằng giọng ‘anh trai’ của thầy, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để Sakura…!”
“Giọng ‘anh trai’ là giọng gì?!”
Như bạn có thể thấy, hai cô gái này đang vây lấy tôi. Trên hết, Minazuki đột nhiên nắm lấy tay tôi và kéo tôi đứng dậy khỏi ghế.
“Không sao đâu, thầy ơi! Nếu thầy hát không hay thì cứ hát cùng Sakura! Em sẽ dạy thầy từ đầu, nên không cần lo lắng gì cả. Nói theo lời của Suzuka-chan, ‘đó là nghĩa vụ của một đứa em gái’!”
“…Hả?! Khoan đã, Sakura-san! Đừng…”
cứ nhắm vào tôi mà nói! Với cả, tôi đã bảo cô bao nhiêu lần rồi, cô đâu phải em gái ruột của anh ấy đâu cơ chứ…!”
“À, Suzuka này, chút nữa chúng ta cùng hát nhé! Đã là hội chị em mê Onii-chan rồi thì hai chúng ta phải làm Sensei phấn khích lên chứ!”
“Đừng có làm ra vẻ như chị là chị em với tôi! Hơn nữa, Onii-chan đang định hát một bài tình ca với tôi để lấy tư liệu mà!”
“Lấy tư liệu?! N-Nếu đã vậy thì tôi cũng phải tham gia nữa chứ, Yuu!”
Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?! Mai, Minazuki-san và Sakura đều đang kéo tôi?! Và cả chị em nhà Kanzaka vừa hát xong, lẫn Sensei Double Peace cũng đều bắt đầu nhìn về phía này! Chuyện này chỉ có thể kết thúc trong bi kịch thôi, phải không?!
Và rồi, đúng lúc đó, nơi đây sắp sửa biến thành địa ngục đối với tôi.
“…………Hả?”
Bỗng nhiên, mọi âm thanh ồn ào đều dần xa, và tôi có thể cảm nhận được bộ não mình đang hoạt động vì một điều gì đó. Có gì đó cứ mắc kẹt trong đầu tôi… lời Suzuka vừa nói lúc nãy… “lấy tư liệu”, cũng như điều Minazuki-san đã nói: “dạy”.
Hiện tại, tôi đang gặp rắc rối với cốt truyện của mình—nói chính xác hơn là phần nam chính gặp nữ chính. Suzuka từng nói rằng tự mình trải nghiệm sẽ tốt hơn, nhưng tôi nghĩ rằng trong tình cảnh này, khi mà tôi còn chẳng biết bắt đầu từ đâu, thì việc đó chẳng có ý nghĩa hay lợi ích gì cả.
…Nhưng mà khoan đã. Việc lấy tư liệu có thật sự chỉ giới hạn ở việc tự mình trải nghiệm hay sao? Không, đâu phải vậy. Vẫn còn những lời khuyên thông thường để tham khảo nữa mà. Đó cũng có thể được gọi là ‘lấy tư liệu’ chứ. Nếu vậy thì—
…Nếu vậy thì chẳng phải là có thể thu thập tư liệu khi được người khác chỉ dạy sao…?
“…………À.”
“Ế, Onii-chan? Anh sao vậy?”
…Đúng rồi, có lý! Tôi vẫn còn lựa chọn đó mà! Nếu tôi không biết cách làm điều gì đó, thì tôi cứ việc hỏi người khác để được giúp đỡ thôi! Những người biết sẽ có thể dạy cho tôi, và tôi có thể dùng phương pháp của họ làm của riêng mình! Không nghi ngờ gì nữa, đó chính là một cách khác để lấy tư liệu!
…Tôi hiểu rồi. Chính vì chúng tôi luôn thu thập tư liệu theo cách của Towano Chikai, nên tôi đã không nhận ra một điều đơn giản như vậy. Suzuka có thể xem là một thiên tài, và cô bé có cách làm việc riêng của mình. Nếu muốn tìm hiểu điều gì đó, cô bé không cần ai dạy. Không cần phải dùng kỹ thuật của người khác.
…Nhưng tôi thì khác.
Tôi chỉ là một người bình thường, và tôi không có cách làm việc riêng của mình. Nếu đã vậy, tôi có thể hỏi người khác để tham khảo. Đương nhiên là làm theo lời khuyên của họ một cách mù quáng thì sẽ không ổn, nhưng dù chỉ là những mẹo nhỏ nhất cũng có thể hữu ích. Dù sao thì, đây không phải lúc để thu thập tư liệu cho tiểu thuyết của Suzuka, mà là cho tiểu thuyết của tôi!
Vậy thì—
“Ế? C-Cái gì vậy, Yuu?”
“Ồ, tôi cảm nhận được ánh mắt đầy nhiệt huyết của Sensei!”
“Sensei? Cuối cùng thì thầy cũng có động lực hát song ca với Sakura rồi sao?!”
“Thầy làm sao vậy? Đừng có nhìn tôi như thế!”
“Ánh mắt nhiệt huyết của Sensei… Chắc chắn là chứa đầy tình cảm lãng mạn rồi.”
Ngay trước mặt tôi đây là vài người hẳn phải có ít nhất một chút kiến thức về thể loại rom-com!
…Khà khà khà. Xin lỗi mọi người nhé. Giờ phút này, tôi không phải là Nagami Yuu, người thay thế của Towano Chikai. Tôi chỉ là một tác giả light novel sắp trở thành chuyên nghiệp (hy vọng là vậy), và tôi sẽ tiếp thu tất cả ý kiến cũng như kỹ thuật của mọi người! Tôi nhất định sẽ trả ơn khi tôi ra mắt được tác phẩm, nên hãy chịu đựng tôi cho đến lúc đó nhé!
“À thì, chuyện là…”
Đạt được kết luận này, tôi lấy hết can đảm, rồi từ từ mở miệng.
“Hiện tại, tôi đang gặp rắc rối với một cuốn rom-com. Vì đầu óc tôi cơ bản là đang bận lo lắng về chuyện đó, nên tôi không thể thật sự tập trung vào bữa tiệc…”
“O-Onii-chan?!”
Sự sốc của Suzuka và vẻ mặt của cô bé rõ ràng đang chất vấn tôi rằng tôi đang nói cái gì vậy.
À mà, phản ứng này của Suzuka cũng phải thôi, bởi vì con bé biết rõ mọi chuyện. Nhưng mà giờ tôi đâu có thời gian mà giải thích cặn kẽ từng li từng tí. Cứ cho tôi làm điều gì đó cho bản thân mình trước đi đã, sau này cô muốn tôi thu thập tài liệu bao nhiêu cũng được!
“Cậu Yuu đang nói chuyện tình cảm hài hước nào vậy? Chẳng phải cậu đang tự tay viết ra câu chuyện tình cảm hài hước hay nhất ngay bây giờ đó sao, mỗi một phút giây đều khiến tôi thấy bực mình?”
Chết tiệt… Với mọi người, tôi vẫn là Towano Chikai, nên không thể nào viện cớ được.
…Thứ lỗi cho tôi nhé, Suzuka. Chắc chắn sau này tôi sẽ xin lỗi cô bao nhiêu lần cũng được.
“Ơ-Ờ thì, tôi luôn nghĩ cách làm sao để viết một câu chuyện tình cảm hài hước hay hơn. Tôi luôn đặt mục tiêu cao hơn mà, cô thấy đó.”
“Ồ, đúng là phong cách của Sensei mà! Thì ra thầy là người luôn chú ý đến hình tượng của mình!”
“À, tôi nghĩ cái đó hơi khác một chút…”
Thật bực mình khi tôi không bao giờ có thể nói ra lời của mình mà cứ phải dùng lời lẽ của Towano Chikai. Nhưng vì tôi không thấy có gì đáng nghi trong lời nói của mình lúc này, tôi liền tiếp tục:
“Tôi đang nghĩ về phần quan trọng nhất của một câu chuyện tình cảm hài hước, đó là khoảnh khắc đôi trai gái gặp gỡ. Đương nhiên, có rất nhiều cách để tiếp cận, nhưng tôi đang cân nhắc làm sao để nó thú vị nhất có thể. Vậy nên, tôi mong rằng, ừm… mọi người có thể chia sẻ suy nghĩ của mình với tôi không…”
Có lẽ đoạn cuối nghe không giống Towano Chikai lắm – tôi lo lắng, nhưng cuối cùng cũng nói ra được mà không gây nghi ngờ. Khi nghe tôi nói, thoạt đầu mọi người đều tỏ ra khá ngạc nhiên và bối rối, nhưng…
“…Hah, đúng là Towano Chikai mà. Sự tập trung của cậu cứ lung tung cả.”
Cuối cùng Mai cũng cất lời với một nụ cười mờ nhạt.
“Vì anh ấy là thầy của tôi, đó là điều hiển nhiên thôi. Đối với một câu chuyện tình cảm hài hước, đó là điều cơ bản nhất trong những điều cơ bản.”
Akino-san cũng gật đầu đồng tình.
“…Hừm, mặc dù bình thường anh cứ quấn quýt mấy đứa em gái.”
“Sensei thực sự nghĩ được rất nhiều điều!”
Hai chị em nhà Kanzaka (cô em) và Minazuki-san nói theo.
“Sensei đúng là đỉnh của đỉnh, desu! Khát vọng cải thiện cả truyện ero lẫn tiểu thuyết ngắn của thầy đúng là đáng ngưỡng mộ!”
Phần truyện ero thì không đúng lắm, nhưng đôi mắt của Double Peace-sensei lại ánh lên một tia sáng mạnh mẽ.
“…Anh hai.”
Người cuối cùng còn lại là Suzuka. Chỉ nhìn vào cái lườm của con bé và việc con bé biết rất rõ kế hoạch của tôi ở đây, hẳn con bé đã rất bực bội với tôi. Tôi đã dùng mắt để xin lỗi đề phòng, và có lẽ vì nhận ra điều đó, ánh mắt sắc bén của con bé đã dịu đi.
“Vậy là Yuu muốn chúng tôi nói cho cậu biết ý kiến của mình về kịch bản trai gặp gái ư? Nghe hay đấy! Từ khi tôi cũng bắt đầu viết câu chuyện tình cảm hài hước hay nhất, tôi đã nghĩ về điều đó rất nhiều rồi. Tôi có cả núi lời khuyên để đưa ra đấy!”
Mai ưỡn ngực, tràn đầy tự tin.
Dù có lẽ cô bé muốn vượt lên một bước so với đối thủ Towano Chikai, nhưng rõ ràng cô bé cũng chỉ đang nói ra suy nghĩ thật lòng, thể hiện sự nhiệt huyết của mình với tiểu thuyết ngắn. Cô bé thật sự tuyệt vời theo cách riêng của mình…
“Tôi cũng vậy. Phần trai gặp gái là một yếu tố quan trọng của một câu chuyện tình cảm hài hước. Đương nhiên, với tư cách là tác giả, khi suy nghĩ về tiểu thuyết của mình, cô sẽ thường xuyên phải đối mặt với điều đó. Tôi rất sẵn lòng chia sẻ suy nghĩ của mình.”
Akino-san cũng toát lên vẻ tự tin, dù vẫn không biểu lộ cảm xúc như thường lệ. Cô tiếp tục: “Và nói về truyện tình cảm hài hước, Haruna lúc nào cũng nghĩ về điều đó. Vì con bé cũng muốn ra mắt với tư cách là họa sĩ truyện tranh, ngoài việc là một họa sĩ minh họa, con bé cuối cùng cũng phải tự nghĩ ra cốt truyện của riêng mình, và con bé đang bận rộn nghĩ cách để làm điều đó.”
“N-Này, chị hai! Đừng có nói hết mọi chuyện ra chứ! Nhưng mà, ừm, đúng là vậy… Mặc dù tôi chẳng là gì cả.”
nhưng lại là một tay mơ trong việc viết truyện.”
Cô em gái nhà Kanzaka khoanh tay, đưa mắt đi nơi khác. Trông cô bé chẳng hề có vẻ gì là nhụt chí cả.
“Đây này! Đây đây đây! Sakura cũng biết rất nhiều về romcom đó! Cậu ấy đã xem vô số phim hoạt hình romcom để nhập vai, lại còn đọc cả đống tiểu thuyết ngắn và truyện tranh thuộc thể loại này nữa chứ. Cậu ấy đã chứng kiến không biết bao nhiêu tình huống trai gái gặp gỡ rồi!” Minazuki-san tươi cười rạng rỡ nói.
“Phì phì phì, trai gái gặp gỡ là chuyện thường tình trong ngành eroge, desu! Kiến thức của em chắc chắn sẽ hữu ích!” Cô Double Peace-sensei hăm hở chen vào, khiến tôi có chút lo lắng.
…Đúng là những người tôi đã chọn có khác. Ai nấy đều tràn đầy nhiệt huyết với những gì mình đang làm, điều này thực sự rất có ích. Và hơn hết, tôi cảm thấy thật hạnh phúc.
“E-Em cũng…! Ừm…!”
Nhưng vì không liên quan gì đến giới tác giả và họa sĩ, ít nhất là về mặt chính thức, nên Suzuka không thể góp lời vào cuộc trò chuyện, và chẳng biết phải nói gì.
Cô bé bĩu môi lườm tôi. Tôi biết mà, em giận vì tôi đột ngột đổi chủ đề thế này đúng không? Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho bất cứ điều gì em sẽ làm với tôi khi về nhà rồi, nên giờ cứ tạm chịu đựng nhé! Nhưng ít nhất vẫn nấu cơm tối cho tôi nha! Tôi chỉ xin mỗi vậy thôi đó!
“…Ừm… Ra vậy…”
Ngay khi tôi đang nghĩ Cô Double Peace-sensei đang đăm chiêu suy tư điều gì đó, thì đột nhiên cô ấy nở một nụ cười đầy táo bạo với tôi.
“Vậy cơ bản đây là một cuộc thi xem ai có thể khiến Sensei thấy tình huống trai gái gặp gỡ của mình thú vị nhất đúng không?!”
Cô ấy nói ra một điều hoàn toàn vô lý. Tôi chỉ biết ngơ ngác đáp lại bằng một tiếng “Ơ?”
“Không, không phải thi đấu gì cả. Tôi chỉ muốn nghe ý kiến của mọi người thôi mà…!”
Nhưng trước khi tôi kịp nghĩ ra lời phản bác, tôi cảm thấy bầu không khí thay đổi, khơi dậy trong tôi một cảm giác nguy hiểm sâu sắc.
“…Hừm, nghe có vẻ hay đấy! Tôi là người hâm mộ số một của anh ấy, cũng là đối thủ của anh ấy! Tôi sẽ cho mọi người thấy chỉ có một tác giả duy nhất có thể sánh vai với anh ấy!”
Linh cảm xấu của tôi lập tức được chứng minh khi Mai đáp lời. Nhưng thay vì vẻ tinh quái, cô ấy lại trông như đang thực sự tận hưởng điều đó.
…C-Cái gì vậy? Tôi đã hơi lo lắng sau khi Cô Double Peace-sensei nói ra điều kỳ quặc đó, nhưng giờ tôi cũng thấy hào hứng rồi sao? Bầu không khí cảm giác thật… nồng nhiệt hay sao đó.
Trước khi chúng tôi kịp nhận ra, tất cả đã quên mất mình đang ở trong một phòng karaoke, và ngồi quây quần quanh cái bàn. Tại sao chúng tôi lại đến đây? Một bữa tiệc ư? Kệ đi. Tất cả chúng tôi đều là những nhà sáng tạo và otaku, những người tận hưởng những gì mình đang làm, và đó là điều quan trọng nhất.
“Được rồi… Bắt đầu thôi!”
Với lời của Mai như một tín hiệu khởi đầu, cuộc tranh luận về romcom đã nổ ra, và những tia lửa tóe lên khắp căn phòng.
*
Người đầu tiên mở màn tranh luận là Mai.
“Khi xem xét nguyên tắc trai gái gặp gỡ, phần quan trọng nhất chính là cách họ gặp nhau. Cuộc gặp gỡ đó quyết định diễn biến câu chuyện và lý do tại sao nhân vật chính và nữ chính lại tiếp tục giữ liên lạc với nhau. Thậm chí có thể gọi đây là tinh hoa của một bộ romcom.”
…Ừm, cô ấy nói có lý đó. Tôi biết rằng đó là một công cụ để quyết định cách câu chuyện bắt đầu, nhưng dường như nó còn là một phương tiện để độc giả không phải thắc mắc tại sao hai người họ vẫn tiếp tục nói chuyện với nhau. Đúng là xứng đáng với danh tiếng của tác giả tiểu thuyết ngắn Enryuu Homura. Ngay cả với một thể loại như romcom rõ ràng không phải chuyên môn của cô ấy, cô ấy vẫn rất am hiểu… Điều này thực sự sẽ rất hữu ích!
“Vậy Mai, cô đang nghĩ đến kiểu gặp gỡ nào, desu?”
“Dù cô có quyết định làm gì thì…”
“Cuối cùng thì, tôi nghĩ ấn tượng ban đầu mới là điều quan trọng nhất. Phải tạo ra một cú hích cực lớn để độc giả cảm thấy bị cuốn hút ngay lập tức. Tính đi tính lại thì, chắc phải là một tình huống bất ngờ đầy may mắn nào đó rồi. Ví dụ như nam chính vô tình đụng chạm vòng một của nữ chính, hay là… thấy quần lót của cô ấy chẳng hạn? Nhưng theo tôi, nếu cho hai người họ hôn nhau ngay từ đầu thì sức tác động sẽ là lớn nhất.”
“Hôn ư?!”—mọi người đồng thanh kêu lên.
“Đúng vậy, vì đó là một thứ gì đó như cái đích cuối cùng trong thể loại hài hước lãng mạn, nên việc đưa nó vào ngay từ đầu sẽ khiến mọi người càng muốn đọc thêm! Nam chính và nữ chính đã trao nhau nụ hôn. Sau đó, bạn có thể thêm vào cảnh nữ chính, người vốn dĩ thù địch với nam chính, phát hiện ra mình phải kết hôn với kẻ đã cướp đi nụ hôn đầu của mình. Tiếp theo, cứ thế thêm thắt các tình tiết quen thuộc khác vào, và ‘bùm’!” Mai tuyên bố đầy tự tin với một tiếng khịt mũi, rõ ràng là rất tâm đắc với ý tưởng của mình.
…K-Thật táo bạo và mạnh mẽ… Nhưng tôi có thể hiểu được ý cô ấy. Từ trước đến nay, tôi chỉ đi từng bước nhỏ trong việc phát triển cốt truyện, nên một cú sốc đột ngột và dữ dội như vậy có lẽ không phải là một ý tồi…!
“Đúng là ấn tượng rất quan trọng. Nhưng diễn biến sau đó lại quá khó.”
“C-Cậu nói gì cơ?!”
Ngay lúc đó, Akino-san đã lên tiếng bày tỏ ý kiến của mình.
“Tôi đồng ý rằng ấn tượng ban đầu là một điểm thu hút khách hàng. Nhưng điều đó không có nghĩa là càng điên rồ thì càng tốt. Cậu cần phải nắm rõ hơn về những diễn biến nên có sau đó.”
“Hừm… Vậy thì cậu sẽ đề xuất kiểu kịch bản trai gặp gái nào?!”
“Tiếp xúc thân thể thì cũng được… nhưng tôi muốn thấy một cái gì đó như… để xem… chạm trán vào nhau. Nam chính và nữ chính đột nhiên ở vào tư thế đó. Nữ chính chỉ lùi lại mà không hề bối rối. Tuy nhiên, sau đó, cô ấy không thể ngừng để tâm đến nam chính. Vấn đề là, cô ấy thực chất là một người có khả năng đọc suy nghĩ, kỹ năng của cô ấy được kích hoạt khi chạm vào người khác, và cô ấy có thể đọc được tâm tư của họ. Nhưng cô ấy lại không thể nghe được giọng nói của nam chính, vì vậy cô ấy cảm thấy mình bị thu hút bởi cậu ta.”
…Ồ, vậy là câu chuyện sẽ có một yếu tố bí ẩn! Cảnh “fanservice” này đột nhiên trở thành một yếu tố then chốt cho các phần sau của câu chuyện. Thì ra là vậy! Đó cũng là một cách hay.
“Hừm? Nhưng như vậy sẽ có vẻ u ám quá. Nếu là một câu chuyện hài lãng mạn, Sakura thích thứ gì đó tươi sáng và vui vẻ hơn!”
“……Ồ?”
Sau khi Minazuki-san đưa ra ý kiến của mình, Akino-san điềm tĩnh quay sang nhìn cô ấy. Vẻ mặt cô ấy vẫn lạnh như tiền, nhưng tôi cảm thấy hình như có một chút bực bội trong giọng nói…?
“Sakura nghĩ đơn giản hơn thì sẽ tốt hơn! Ví dụ như… Nam chính về nhà, và nữ chính đã ở đó chào đón cậu ấy, nói ‘Onii-chan!’ hay gì đó!”
“Đó chỉ là tiểu thuyết em gái thôi.”
“Không phải. Em gái của nam chính vẫn còn nhỏ, và cậu ấy chưa từng gặp cô gái đó bao giờ. Nam chính nghĩ rằng mình đang phát điên, nhưng rồi cô gái nói ‘Em là em gái của anh từ tương lai!’”
“M-Minazuki-san đã chuyển thể loại sang khoa học viễn tưởng ư?!”
“Onii-chan của cô ấy gặp rất nhiều rắc rối trong tương lai, nên cô ấy đã quay về quá khứ để giúp anh ấy, để chiều chuộng anh ấy, và cứ thế! Nam chính ban đầu hơi bất ngờ, nhưng rồi cậu ấy ngay lập tức quen với điều đó và tận hưởng nó… Ehehehe…”
…T-Tôi cảm thấy có rất nhiều điều không hợp lý ở đó, nhưng nghe cũng đủ thú vị. Có thể trông cô ấy giống như đang đắm chìm trong thế giới mơ mộng của riêng mình, và điều đó cũng hợp với chủ đề.
“Khoan đã! Nếu bây giờ thêm những yếu tố hoàn toàn vô lý này vào, thì sau này sẽ làm hỏng câu chuyện hài lãng mạn khi đến lúc phải giải thích từng chi tiết một!”
“Ểhh? Ai cần giải thích chứ? Và
Anh cũng có gì hay ho đâu mà nói, toàn tình tiết điên rồ! Thế mấy cái đoạn tình cảm lãng mạn đâu hết rồi?”
“Đúng là như vậy. Nhưng nói rằng không cần giải thích thì lại không đúng. Hơn nữa, việc củng cố mối quan hệ giữa nhân vật chính và nữ chính là công việc của tác giả mà.”
Trong khi tôi đang thấm thía mấy lời góp ý đó, ba người họ đã bắt đầu trình bày quan điểm riêng của mình. Ai cũng khăng khăng ý tưởng rom-com của mình là hay nhất, chẳng ai chịu nhường ai.
“…Ưm. Haruna, em nghĩ sao? Chị cũng muốn nghe ý kiến của em,” Akino-san nói với cô em nhà Kanzaka.
“Ơ? E-Em ạ?”
“Nếu em muốn trở thành mangaka, em phải có lý tưởng riêng về cách một câu chuyện nên diễn biến như thế nào chứ. Vậy nên em cũng nên tham gia vào cuộc trò chuyện này nữa.”
“V-Vâng, em hiểu rồi. Với em, em hiểu rằng cuộc gặp gỡ đầu tiên rất quan trọng, nhưng em nghĩ yếu tố cốt lõi nhất là phải thể hiện được sự dễ thương của nữ chính ngay từ đầu.”
Ánh mắt mọi người, kể cả tôi, đều tập trung vào cô bé.
“Mọi người hình như chỉ nghĩ về cách để nhân vật chính gặp nữ chính, nhưng mối quan hệ giữa một chàng trai và một cô gái đâu chỉ có thế, đúng không ạ? Một cuộc gặp gỡ thật sự phải là khi mối quan hệ với một cô gái mà cậu ấy đã quen biết từ trước thay đổi đột ngột, đúng không ạ? Chính vì thế, nên có một nữ chính mà nhân vật chính đã quen biết từ trước, rồi bỗng nhiên cậu ấy nhìn thấy một khía cạnh khác của cô ấy, và điều đó trở thành điểm khởi đầu cho mối quan hệ của họ. Bằng cách đó, mình phải đảm bảo rằng cả độc giả lẫn nhân vật chính đều cảm thấy nữ chính thật dễ thương.”
…Ô-Ôi, tuyệt vời! Hoàn toàn có lý! Ra là vậy, với nhân vật chính, cô ấy không phải là một nhân vật hoàn toàn mới, mà là một nhân vật cậu ấy chưa tiếp xúc nhiều cho đến bây giờ, và giờ cậu ấy nhìn cô ấy dưới một ánh sáng mới, về cơ bản thì điều đó cũng giống như việc cô ấy là một nhân vật mới vậy.
Giờ cô bé nhắc đến, tôi mới nhớ ra có rất nhiều tiểu thuyết làm theo cách đó.
Thế mà không ngờ cô em nhà Kanzaka lại có thể nghĩ ra điều đó…
“Haruna, chi tiết hơn nữa đi em.”
“Ư-Ưm… Ví dụ, nhân vật chính và nữ chính luôn cãi nhau, rồi nhân vật chính bất ngờ được một cô gái khác tỏ tình, điều này khiến nữ chính hoảng loạn, và cô ấy cũng ngượng ngùng tỏ tình một cách đầy nữ tính—”
“Ồ, vậy về cơ bản là dùng Sensei và Runa-chan làm mẫu đó sao, desu?”
“H-Húuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuh?! C-Cái gì—?! C-C-Cậu nói cái quái gì vậy hả Ahi! Sao tôi lại có thể tưởng tượng làm mấy chuyện đó với một gã như hắn ta chứ?!”
“Haruna, em hoảng loạn quá rồi.”
“Chà, Runa-chan đúng là ngây thơ trong sáng quá đi mà, desu.”
Vì lý do nào đó, cô em nhà Kanzaka đỏ mặt lườm Double Peace-sensei, nhưng tôi bận suy ngẫm lời cô bé nói quá nên chẳng để ý đến điều đó.
…Ra vậy. Vậy là một sự thay đổi đột ngột trong mối quan hệ để bắt đầu câu chuyện, hửm? Do đó, yếu tố gây ra sự thay đổi đột ngột đó sẽ quyết định hướng đi của câu chuyện. Cách tiếp cận này nghe có vẻ an toàn.
Điều này khá khác so với cách tôi vẫn làm từ trước đến nay…
“T-Thay vì thế, còn cậu thì sao hả Ahi?! Cậu chưa nói ý kiến của mình mà!”
“Em ạ, desu? À, em hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Runa-chan! Em đặc biệt muốn thấy một sự thay đổi đột ngột trong mối quan hệ, và để yếu tố khởi phát điều đó giúp làm sâu sắc thêm các nhân vật. Không cần phải xây dựng một nhân vật từ con số không cũng dễ hơn, desu!”
“Đúng là một ý kiến siêu việt… nhưng mà, ừm, chị hiểu ý em rồi,” Mai nói.
“Đúng không!” Double Peace-sensei đáp lời.
“Trong eroge, quan trọng nhất là làm sao để đi đến cảnh nóng nhanh nhất, desu! Tự ép buộc mình—”
Việc đào sâu tính cách nhân vật có thể khiến mọi thứ cuối cùng trở nên khó khăn hơn, thậm chí còn làm độc giả chán ngán! Biên kịch của chúng ta đã nói vậy đấy!”
“Vậy ra đó không phải là ý kiến của cô ngay từ đầu, mà cô chỉ đang nói về game eroge thôi sao?!”
“Không không không, Mai này, tôi hoàn toàn đồng ý với ý kiến của anh ấy, mà điều này cũng có thể áp dụng cho tiểu thuyết ngắn mà, đúng không? Hơn nữa, với tư cách một họa sĩ minh họa, tôi muốn sự thay đổi này phải thật dễ nắm bắt, và cũng cần phải trực quan nữa, desu.”
“Trực quan là sao?”
Khi tôi hỏi lại, Double Peace-sensei tiếp lời. “Ví dụ nhé, desu. Cứ cho là có một nữ chính đeo kính đi. Bình thường cô ấy là một cô gái vui vẻ, nhưng ngay khoảnh khắc tháo kính ra, cô ấy lập tức trở nên nhút nhát và e lệ. Đúng chuẩn một thiếu nữ e ấp, desu! Và rồi nam chính nhìn thấy cô ấy như thế, và cô ấy dần trở nên dựa dẫm vào anh ta!”
“Ừm, tại sao tính cách của cô ấy lại thay đổi khi tháo kính ra vậy?” Minazuki-san hỏi.
“Tôi không biết, desu!” Double Peace-sensei thẳng thừng đáp. “Cứ tạm thời không nghĩ tới chuyện đó đã, desu! Điều duy nhất tôi biết là thêm những tình tiết như vậy để tạo ra diễn biến mới là chuyện thường thấy trong tiểu thuyết ngắn! À mà, nếu được chọn, tôi muốn nhân vật đó phải biến thái hoàn toàn ngay khi tháo kính ra!”
“…Em đoán chị không phải là hình mẫu cho nhân vật đó rồi. Chị lúc nào cũng vậy mà, kể cả khi đeo kính.”
Cô em gái nhà Kanzaka nói với giọng hơi bực bội, nhưng tôi lại thấy Double Peace-sensei nói có lý, liền gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện.
…Diễn biến kiểu đó nghe có vẻ thú vị thật, mà cũng rất hợp với phần hài hước…
“Cô! Cứ như thể cô muốn thêm thắt vào lúc nào thì thêm mà không cần giải thích vậy! Những chuyện bất thường như thế phải có lời giải thích hợp lý trong cốt truyện chứ, vì đó mới là điểm nhấn bán được cả câu chuyện mà! Cô không thể cứ viết đại viết bừa được, biết không?!”
“Nhưng đây cũng là một cách để giữ chân độc giả, nên tôi phải nói là tôi đồng ý với Ahi ở một mức độ nào đó.”
“Sakura cũng thích những thứ đọc vui hơn. À, mà, phải có em gái trong truyện thì mới quan trọng!”
“Đó chỉ là sở thích cá nhân của cậu thôi. Là một người chuyên nghiệp, cậu phải cố gắng hết sức để quan tâm đến độc giả chứ.”
“Nhưng, Runa-chan, ý tưởng của cậu cũng pha trộn rất nhiều sở thích cá nhân mà, desu.”
“C-Câm đi! Mấy cậu cứ quá dễ dãi mọi chuyện! Mà tại sao lại cứ chăm chăm vào cái kính?! Đây đâu phải thể loại hài lãng mạn! Nó hợp với truyện tranh gag hơn ấy!”
Mọi chuyện nhanh chóng biến thành một cuộc tranh cãi ồn ào.
[IMAGE: ../Images/../00018.png]
Trước khi tôi kịp nhận ra, mọi người đã nhào tới bàn, ném những lời lẽ công kích lẫn nhau. Ai cũng cho rằng ý tưởng của mình là hay nhất, và không ai chịu nhượng bộ. Còn tôi thì chẳng mấy bận tâm, vì bản thân đã đủ hào hứng rồi.
…Mừng là mình đã dành thời gian lắng nghe mọi người. Mình đã nghe được rất nhiều cách tiếp cận khác nhau cho một cảnh nam chính gặp nữ chính chỉ trong một thời gian ngắn…!
Tôi muốn lập tức lấy sổ ra và ghi lại tất cả thông tin vừa thu thập được, nhưng vì Towano Chikai sẽ không bao giờ làm thế, nên tôi chỉ có thể tự mình suy nghĩ và khắc ghi tất cả những gì họ nói vào trong đầu. Vì có lẽ sẽ không có cơ hội như thế này nữa, tôi không thể bỏ lỡ bất cứ điều gì—
“A-Anh hai, anh hai…”
Đúng lúc đó, Suzuka, người nãy giờ chưa tham gia vào cuộc thảo luận, đột nhiên kéo tay áo tôi.
“Gì vậy? Anh xin lỗi, nhưng anh phải tập trung…”
“E-Em biết mà, nhưng, ừm… Em cũng nghĩ ra một ý tưởng về cảnh nam chính gặp nữ chính…”
Tôi có thể thấy miệng Suzuka mấp máy như thể em ấy đang cố nói gì đó, nhưng vì cuộc cãi vã đang diễn ra ở phía sau, tôi thực sự không thể hiểu được bất cứ điều gì em ấy nói. Trong lúc đó, cuộc trò chuyện giữa những cô gái khác vẫn tiếp diễn.
Những tiếng hô hào như “Gap moe là phải có!” rồi “Quan hệ bí mật là chuẩn bài!” cứ thế vang lên, khiến tôi không thể không tập trung trở lại vào cuộc trò chuyện.
“…X-Xin lỗi, Suzuka! Lát nữa tôi sẽ nghe cậu nói hết, giờ cứ để tôi nghe họ đã! Đây là vì bộ truyện lãng mạn hài hước của tôi mà!”
“L-Lần nữa, tôi cũng…!” Suzuka cố gắng nói.
“…Tôi biết mình đang ích kỷ! Lát nữa tôi sẽ xin lỗi! Cậu muốn giảng giải bao lâu tùy thích khi chúng ta về nhà! Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi!”
“Thật sự không phải như vậy. Đừng như thế! Lúc nãy tôi hơi giận, nhưng tôi cũng có ý kiến riêng của mình về chuyện này mà!”
Chuyện xảy ra trong khi chúng tôi đang nói chuyện.
“Thôi được rồi! Đến nước này, chi bằng cứ diễn ra thực tế cho mọi người xem luôn đi!”
Chúng tôi nghe thấy giọng của Mai, và căn phòng bỗng chìm vào một bầu không khí khác hẳn. Tôi quay mặt khỏi Suzuka, người đang hơi hoảng loạn, rồi nhìn về phía những người khác, thì—
“Ế?”
“Này cậu! Bước ra trước đi!”
Mai đột nhiên nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi ra trước màn hình karaoke, nơi giống như sân khấu của phòng hát vậy.
“…Ế? Ế? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Đương nhiên, tôi hoàn toàn mơ hồ. Nhưng cả Mai, người đang đứng cạnh tôi, lẫn những người khác đang nhìn chúng tôi đều tỏ ra như không có gì bất thường. Người duy nhất không như vậy là Suzuka, cô ấy có vẻ mặt bối rối giống hệt tôi. Nhưng chẳng mấy chốc, vẻ mặt đó nhanh chóng biến thành một ánh nhìn trừng trừng.
Không, tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra cả, nên đừng có trừng mắt nhìn tôi chứ!
“Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu ngay thôi, Yuu!”
“K-Khoan đã, chúng ta bắt đầu cái gì cơ?”
“Cậu không nghe thấy sao? Chúng ta đang kiểm tra xem ý tưởng “trai gặp gái” của ai là hay nhất.”
“Ế?! Thật á?!”
Tôi đâu có nghe thấy chuyện đó đâu?! Mấy người đã bàn tính mấy chuyện điên rồ gì trong khoảng thời gian ngắn ngủi tôi không để ý vậy?!
“À thì, cho dù chúng ta có cố gắng nói chuyện thế nào đi nữa, cũng không ai chịu nhường cả, desu. Nên chúng ta quyết định diễn lại từng kịch bản để kiểm tra hiệu quả của nó.”
Double Peace-sensei nói vậy với một nụ cười, nhưng những gì cô ấy nói thì cứ điên rồ như mọi khi vậy.
“Dù vậy, chỉ vì chuyện đó mà phải diễn xuất thì…!”
“Chẳng phải cách của Towano Chikai là thu thập dữ liệu bằng cách trải nghiệm trực tiếp sao? Là học trò của thầy, em phải noi theo phương pháp của thầy chứ,” Akino-san nói.
…K-Không ổn. Những gì cô ấy nói là đúng, nên tôi không thể cãi lại!
“N-Nhưng tại sao tôi lại phải tham gia vào đó?!” Tôi hỏi, cố gắng phản kháng một chút, nhưng…
“Cậu là người đã khơi mào tất cả chuyện này mà, phải không? Cậu có thấy chàng trai nào khác ở đây không?”
Tôi bị giáng một đòn chí mạng bằng một logic hoàn hảo, và tôi không thể đáp lại được.
Ôi trời. Cho đến bây giờ, người duy nhất tôi thu thập dữ liệu cùng là Suzuka, nhưng không ngờ ngày mà Mai và những người khác cũng tham gia lại đến… Đúng là tôi tự đưa mình vào tình thế này, nhưng tôi vẫn không thể không hoảng loạn.
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Tuy nhiên, sau một chút suy nghĩ, tôi nhận ra đây có thể là một cơ hội tốt. Tôi sẽ có thể trải nghiệm tất cả các ý tưởng của mọi người một cách cận kề, như thể tôi đang thực sự thu thập dữ liệu vậy, nên có rất nhiều lợi ích ở đây!
“…Được rồi! Vậy tôi phải làm gì đây?”
“Ồ, Sensei đã có động lực rồi!”
“À thì, anh cứ làm mấy chuyện kiểu này suốt mà, nên chắc anh cũng quen rồi…”
Tôi có thể nghe thấy giọng nói hào hứng của Minazuki-san, và một lời than vãn gián tiếp từ cô em nhà Kanzaka.
“Cậu chỉ cần diễn theo thôi. Chúng tôi là người sẽ diễn xuất.”
Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ thu thập tất cả dữ liệu mình muốn trong khi diễn theo những gì mấy người nghĩ ra!
“V-Vậy thì, tôi sẽ bắt đầu!”
Khi tôi đang tự động viên mình, Mai nhìn tôi với khuôn mặt đỏ bừng và hơi nghiêng người về phía trước. Và rồi—
“Uwah?!”
Ngay khi tôi đang tự hỏi cô ấy định làm gì thì…
Đang định làm gì thì Mai bỗng dưng đẩy tôi ngã ra sàn. Lưng tôi cũng không va đập mạnh là bao khi tiếp đất. Nhưng ngay sau đó, tôi cảm nhận được vật gì đó mềm mại, ấm áp chạm vào ngực, khiến cả người tôi rùng mình. Lý do là vì Mai, khuôn mặt cô ấy gần như kề sát mặt tôi, ngay trước mắt.
“Cái—?!”
Tôi thậm chí chẳng cần nhìn gương cũng biết mặt mình lúc này chắc chắn đỏ bừng. Mai cũng không khác là bao. Mặt cô ấy đỏ đến mức trông như sắp nổ tung. Nhưng ánh mắt cô ấy vẫn dán chặt vào tôi, người đang nằm bên dưới, rồi lắp bắp “S-Sao lại thành ra thế này…?!”
“T-Thành ra thế nào?! Cậu đang làm cái quái gì vậy?!”
“T-Tôi đã nói rồi mà?! Bắt đầu bằng một nụ hôn! Chúng ta thành ra thế này là do tai nạn, rồi tình cờ hôn nhau… Đây chính là cái tình huống ‘trai gặp gái’ mà tôi đã nói đó!”
“Hô—?! C-Cậu định làm điều đó ngay bây giờ sao?!”
“Đ-Đ-Đ-Đ-Đừng có vớ vẩn! Làm ngay bây giờ thì—Không, đó không phải là vấn đề! Tôi không thể diễn như thế được! Chúng ta giữ nguyên tư thế này chỉ là để thể hiện sự “chấn động” thôi!”
Thật ra tôi cũng hơi thở phào nhẹ nhõm khi biết cô ấy không định làm chuyện đó, nhưng với khoảng cách hiện tại, khi môi chúng tôi gần như chạm vào nhau, thì làm sao tôi có thể bình tĩnh được chứ?
“V-Vậy thì, Yuu, cậu cảm thấy thế nào?! Tiếp theo sẽ là một nụ hôn, và câu chuyện tình cảm hài hước sẽ bắt đầu từ đó! Sẽ cực kỳ chấn động, cậu không nghĩ vậy sao?!”
Mai bật ra một tiếng cười nghe thật kỳ quái, có lẽ cô ấy đang cố tạo ra một loại căng thẳng khó hiểu nào đó.
…Đ-Đúng là chuyện này khá chấn động thật, nhưng tôi vẫn hoàn toàn không biết phải xử lý tình huống này thế nào!
Mỗi khi Mai nói to, cơ thể cô ấy lại rung nhẹ, khiến cơ thể mềm mại ấy càng ép chặt vào tôi. Vì mặt cô ấy quá gần, tôi có thể cảm nhận được hơi thở của cô ấy, và nó thơm thật dễ chịu!
Mai thậm chí còn nói những câu như “T-Thế này xem ra ý tưởng của tôi là hay nhất, dù sao đi nữa!” nhưng tôi thực sự không còn đủ ý chí để tập trung thu thập thêm dữ liệu nào.
“C-Các cậu định nằm đó đến bao giờ nữa?!”
Và rồi, khi tôi đang dần phát điên, tôi nghe thấy giọng nói sắc bén của Suzuka kéo tôi về thực tại. Mai cũng vậy, bởi vì cơ thể cô ấy giật nảy lên khi đứng bật dậy.
“À-À mà thôi, đây là những gì tôi đã nghĩ! Thấy sao?! Đây không phải là cảnh gặp gỡ tuyệt vời nhất sao?!”
Mặt cô ấy vẫn còn đỏ bừng, đứng đó cố giấu đi sự ngượng ngùng.
“Đ-Đúng là rất ‘chấn động’…!”
Nếu một chuyện như vậy xảy ra, chắc chắn nam chính và nữ chính sẽ bắt đầu nhận thức về nhau. Đó là đủ lý do để một câu chuyện tình cảm hài hước (romcom) nảy nở.
Vừa nói “Đương nhiên rồi!”, Mai vừa trở về chỗ ngồi. Suzuka vẫn trừng mắt nhìn cô ấy suốt, nhưng có lẽ Mai quá ngượng nên chẳng để ý.
“Vậy, tiếp theo là đến lượt tôi.”
Cứ như thể hoán đổi vị trí, giờ thì đến lượt Akino-san bước lên phía trước. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt vô cảm thường thấy.
“C-Chuyện gì vậy?” Tôi hỏi.
“Cúi xuống.”
“Hả?”
“Cúi xuống cho đến khi mắt chúng ta ngang tầm nhau.”
Tôi làm theo lời cô ấy, và giờ thì mắt chúng tôi đã ngang tầm.
“Ư-Ưm… Giờ chúng ta làm gì đây?”
“Đây.”
Ngay sau khi tôi hỏi, Akino-san đưa trán mình về phía trước và chạm vào trán tôi. Mặt cô ấy bỗng nhiên quá gần!
“A-Akino-san?! C-C-C-Chuyện này là sao…?!”
“Tôi vừa nói rồi mà. Nữ chính có khả năng đọc suy nghĩ thông qua xúc chạm. Bình thường cô ấy sẽ tránh mọi tiếp xúc với con người, nhưng tình cờ chạm vào nam chính, và bị sốc vì không thể đọc được suy nghĩ của anh ấy. Đây là cảnh mà chúng ta đang diễn lúc này.”
Trong khi tôi đang hoảng loạn, thì biểu cảm của Akino-san không hề thay đổi một chút nào, và cô ấy vẫn cứ…
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
chỉ bình thản giải thích tình huống.
“Cô ấy đang cố hết sức đọc suy nghĩ của anh… Hừm… Hừm hừm… Phải rồi, hình như tôi nghe thấy gì đó. Nghe giống như… tình yêu anh dành cho tôi. Không thể nhầm lẫn được.”
“Khoan đã! Em đang gửi thể loại tin nhắn thần giao cách cảm gì cho Onee-chan của tôi vậy?!”
“Em có gửi gì đâu! Và Akino-san, đừng có bịa chuyện như thế!”
“Tôi đã cố hết sức nhưng không tài nào nắm bắt được dù là một chút suy nghĩ của anh. Rồi tôi nhận ra. Phù… mặt chúng ta gần nhau quá rồi…”
Và rồi, mặt cô ấy thực sự đỏ bừng…
C-Cô ấy đang diễn, phải không?!
“O-Onii-chan…?!”
Tôi lại một lần nữa nghe thấy giọng của Suzuka, vừa bối rối vừa hoảng sợ, khiến tôi rùng mình. Cùng lúc đó, Akino-san nhanh chóng tách ra khỏi tôi, thở phào một hơi dài không rõ vì lý do gì.
“Kiểu vậy đó. Đụng chạm cơ thể. Một yếu tố cốt truyện. Và cả gap moe nữa. Tất cả hòa quyện lại tạo nên cảnh nam nữ chính gặp gỡ hoàn hảo. Tôi nghĩ Sensei sẽ rất hài lòng với điều này. Và tôi cũng thỏa mãn.”
Nói rồi, Akino-san lảo đảo trở về chỗ ngồi của mình.
…T-Tôi hiểu rồi. Lúc đầu tôi hơi bất ngờ, nhưng có thể sử dụng kiểu tiếp xúc này vừa làm cảnh fanservice vừa làm yếu tố câu chuyện.
“Vậy tiếp theo đến lượt Sakura!”
Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi, Minazuki-san bỗng nhiên nhảy phóc lên sân khấu.
“Ehehehe, Onii-chan!”
Và cô ấy gọi tôi là Onii-chan ngay lập tức.
…À phải rồi, cô ấy đã nói gì đó về một cô em gái đến từ tương lai—
“Đây, Onii-chan là bé ngoan nha~”
“Oái!?”
Giây tiếp theo, Minazuki-san bất ngờ áp tôi vào ngực cô ấy, rồi bắt đầu xoa đầu tôi. Chỉ riêng điều đó đã khiến mọi suy nghĩ trong đầu tôi dừng lại đột ngột.
“C-Cô đang làm gì vậy?!”
“Như cô ấy đã nói trước đó, Sakura là em gái Onii-chan từ tương lai đến để cưng chiều anh! Em muốn cứu Onii-chan khỏi tương lai quá nghiêm túc, và muốn anh nhớ lại cảm giác tuyệt vời khi được buông thả nữa!”
Minazuki-san nói trong khi vẫn tiếp tục xoa đầu tôi.
Vì bị áp vào ngực cô ấy, tôi thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng tim cô ấy đập nhè nhẹ.
“K-Khoan đã, cái này đi hơi quá rồi…!”
“Không được đâu~! Sakura có thể là em gái của anh, nhưng vì em đến từ tương lai nên em vẫn lớn tuổi hơn anh đó. Vì vậy, anh phải nghe lời chị gái em gái của mình đi chứ!”
Chuyện đó hoàn toàn vô lý!
Nhưng đúng là cái này có tác động lớn thật. Sử dụng kiểu diễn biến không tốt cũng không xấu này, có thể tích lũy năng lượng cho câu chuyện tiếp theo.
“S-Sakura-san, cô đang làm gì vậy?! Dù tôi không lớn tuổi hơn anh ấy, nhưng với tư cách là em gái ruột của anh ấy, đó là việc của tôi để…!”
“Không sao đâu, Suzuka-chan! Nếu em cố gắng thêm chút nữa, em nhất định sẽ hiểu được sự bao dung của tình huống này!”
“Vậy ý cô là tôi hẹp hòi sao?! D-Dù sao thì, làm ơn buông anh ấy ra đi! Cô định làm vậy bao lâu nữa đây?!”
Khi Suzuka mắng, Minazuki-san buông tôi ra với tiếng “Okaaaay~”.
“Ehehehe, Sensei thấy sao?” Cô ấy hỏi tôi trước khi trở về chỗ ngồi.
Tôi đáp lại một cách mơ hồ “T-Tôi nghĩ là một ý hay đó…?” Trong suốt lúc đó, Suzuka vẫn lườm tôi.
C-Cái này chỉ là trong ý nghĩa của rom-com thôi đấy nhé?!
“Tôi nghĩ đã đến lượt Haruna.”
“Ơ?! N-Này, Onee-chan?! Em không sao đâu, thật mà!”
Em gái nhà Kanzaka bị Akino-san đẩy lên sân khấu.
“Tình huống là nữ chính và nam chính luôn cãi nhau, nhưng một khi nam chính được tỏ tình, nữ chính sẽ thức tỉnh tình cảm thật của mình, và cũng tỏ tình đúng không? Vậy thì, mời em.”
“L-Lại nữa, em thật sự không…!”
“Không được đâu. Haruna cũng phải làm. Nếu muốn trở thành người chuyên nghiệp, em không thể cảm thấy ngại ngùng ở đây được.”
Khi bị nói vậy, cô em gái
Ựa một tiếng, em gái Kanzaka nuốt ngược lời vào trong. Có vẻ như em ấy chần chừ một lát, rồi lại như đã buông xuôi. Em ấy bước đến gần tôi với những bước chân ngập ngừng, miễn cưỡng.
“Ưuuu… Em… em…”
Khuôn mặt em đỏ bừng, em lẩm bẩm một mình. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, mắt em mở to và cất tiếng.
“Em… em yêu anh, được không ạ?! Bao lâu nay, em đã luôn yêu anh! Vì chúng ta là bạn bè thân thiết, không phải kiềm chế lời nói, nên em không thể thổ lộ trước đây! Nhưng em không muốn anh bị cướp mất! Vậy nên làm ơn… làm ơn… hãy hẹn hò với em!”
Ngay khi lời tỏ tình vừa dứt, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Thứ duy nhất có thể nghe rõ là tiếng thở dốc của em gái Kanzaka. Còn tôi, tất cả những gì tôi có thể làm cũng chỉ là lặng im nhìn chằm chằm vào em ấy.
“…H-Hả?”
Có vẻ như chính em ấy cũng nhận ra tình huống khó xử mình đang gặp phải, em cứng đờ người nhìn quanh phòng.
“…Ừm, vậy… đó chỉ là diễn xuất thôi phải không…?” Tôi hỏi.
“Nhưng mà nghe cứ như lời tỏ tình thật vậy đó…” Suzuka lên tiếng.
Nghe chúng tôi nói, em gái Kanzaka nhỏ thốt lên một tiếng “Eh?” đầy bối rối, như thể không hiểu chúng tôi đang nói gì, nhưng…
“Cái—?! K-K-K-K—?! Đ-Đương nhiên đó chỉ là diễn xuất rồi! C-Cái hiểu lầm kiểu gì vậy?! K-Không thể nào…! Anh là đồ ngốc hả?!”
Có vẻ như cuối cùng em ấy cũng đã hiểu ý chúng tôi, bởi vì mặt em đỏ bừng hơn nữa, và em bắt đầu giậm chân thình thịch, như thể cả người đang cố gắng phủ nhận “cáo buộc” của chúng tôi.
“Tôi… tôi cũng thực sự bị giật mình một lúc đấy…”
“Ngay cả một diễn viên lồng tiếng cũng khó mà nhập vai đến thế! Thật tuyệt vời!”
Sau khi Mai và Minazuki-san cũng tham gia bình luận, em gái Kanzaka nhỏ dường như không thể chịu đựng thêm được nữa, và chỉ chạy thẳng về chỗ ngồi với một tiếng “K-Không phải vậy, được không ạ?!” Ngay lúc đó, Akino-san vỗ vai em ấy và trịnh trọng nói, “Em làm tốt lắm.”
Cái gì thế kia? Đây có phải là “gap moe” mà mọi người vẫn nói không nhỉ…?
Thật kinh ngạc khi thấy em gái Kanzaka vốn bình thường lại tỏ tình như vậy. Theo một nghĩa nào đó, màn trình diễn này có tác động mạnh mẽ nhất trong số những gì mọi người đã làm từ trước đến nay. Trong khi tôi vẫn đang bận mải thán phục khả năng diễn xuất của em ấy thì…
“Phù phù phù, có vẻ như cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi, desu.”
Không biết từ lúc nào, cô Sensei Double Peace đã đi đến phía trước. Cô ấy bắt đầu ôm cánh tay tôi như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.
“K-Khoan đã, cô Sensei Double Peace, cô đang làm gì…?!”
“Đó là cuộc gặp gỡ định mệnh của tôi, desu? …Ưm, Sensei, anh có thể tháo kính giúp tôi được không ạ…?”
Mặc dù đang bay bổng trong mớ cảm xúc hỗn độn, tôi vẫn quyết định làm theo lời cô ấy.
“…Ể? Ểhhh?! Kyaaaaaaaaaaaaaa!”
Ngay khi tôi làm vậy, mặt cô Sensei Double Peace đỏ bừng, và cô ấy thốt lên một tiếng thét với đôi mắt đẫm lệ. Nói cái gì cơ?!
“C-Cái gì đã xảy ra vậy?!”
“…Không được! Nếu tôi không có kính…! Ưuuuuuuuuuuu…!”
Cô ấy thực sự trông rất xấu hổ, và toàn thân bắt đầu run rẩy.
C-Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Tôi chưa bao giờ thấy cô Sensei Double Peace như thế này?!
“T-Tôi thực ra là một kẻ nhát gan! Tôi chỉ có thể xoay sở được nếu đeo kính, nhưng nếu không có chúng, tôi chẳng làm nên trò trống gì cả! L-Làm ơn! Xin hãy nghe tôi nói một lát! Tôi sẽ trở thành nô lệ của anh, vậy nên đừng nói cho ai biết!”
“Ehhhh?!”
Trong khi ôm chặt lấy tôi, cô Sensei Double Peace bắt đầu dụi mặt vào ngực tôi.
“K-Khoan đã… Nhưng đây là… Ehhhh!?”
Ngay cả Suzuka cũng không thể xử lý tình huống đang diễn ra trước mắt mình, điều này khá hiếm.
“Ưuuuuuuu…!”
Và cô Sensei Double Peace vẫn đang khóc… Tình huống gì thế này? Tôi nên làm gì đây?!
Tôi đang cố gắng tìm cách giải quyết tình huống thì—
“Ưuuuuu… Ưeheheh, uehehehehe…!”
[IMAGE: ../Images/..]
“Ể? Cô Double Peace ư?!”
Chỉ trong nháy mắt, hành vi của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.
“Ưehehehe… Cô đúng là ấm áp mà… Lại đây ôm cái nào…”
“N-Này, cô đang làm cái trò gì vậy?!”
Cô Double Peace bỗng chốc trở lại bình thường, và tôi quyết định đẩy cô ấy ra khỏi mình.
“Ahn~ Thầy thô lỗ quá đấy ạ! Nhưng em thích thầy như vậy!”
“Chúng ta đang nói chuyện gì vậy?! V-Với lại, ban nãy là sao thế?!”
“Là sự thay đổi tính cách khi tháo kính ra đấy ạ. Em đã nói với thầy rồi mà, đúng không ạ? Thầy thấy sao? Thầy có bất ngờ không?”
Khi nhìn thấy nụ cười quen thuộc của cô ấy, tôi dần dần nhận ra chuyện gì vừa xảy ra.
“V-Vậy thì… Ban nãy chỉ là diễn kịch thôi sao…?”
“Đúng vậy ạ. Cái gọi là ‘gap moe’ ấy, rồi còn mối quan hệ thay đổi nữa. Nó tạo ra nhiều hiệu ứng ấn tượng mà! Thầy có thích không?”
Không, ừm, nói chung là tôi thực sự bất ngờ. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô Double Peace lại có thể diễn xuất như vậy. Dù sao thì… đúng là nó đã gây ấn tượng khá mạnh với tôi. Việc tạo ra sự thay đổi tính cách bằng những vật dụng nhỏ như thế khá dễ thực hiện, và bạn có thể nghĩ ra vô số kịch bản để tạo ra tất cả những điều đó, nên nó khá hợp lý…
“…Tôi đã nghĩ trong chốc lát rằng tính cách của cô thực sự đã thay đổi…”
“Đáng tiếc là, dù không đeo kính thì em vẫn là em thôi!”
Cô Double Peace nhoẻn miệng cười với tôi, trên mặt vẫn không đeo kính.
“Cô thật sự làm tôi bất ngờ đấy… Dù sao thì, kính của cô đây.”
“Cảm ơn thầy rất nhiều ạ! Vậy thì, tiếp theo là… màn diễn xuất biến thái đầy nhiệt huyết sau khi em trở thành nô lệ của thầy!”
“Ehhhh?!”
“D-Dừng lại đi! Em sẽ không bị lừa nữa đâu!”
Suzuka dường như đã lấy lại bình tĩnh, cô bé lên tiếng. Đáp lại, cô Double Peace trông có vẻ hơi thất vọng. Cô ấy quay về chỗ ngồi với câu “Thế thì đành chịu vậy ạ. Lần sau nhé!”, khiến Suzuka bực bội hét lên “Sẽ không có lần sau đâu!”.
Nhưng mà, thôi bỏ qua chuyện đó đi, màn diễn xuất của mọi người đã kết thúc rồi—
“Kịch bản của tôi phải là số một chứ! Trong Light Novel, yếu tố fan service là quan trọng nhất!”
“Chỉ nhồi nhét mỗi thứ đó thì không được đâu. Cậu nên coi trọng yếu tố cốt truyện như tôi đây này.”
“Sakura thì cho rằng ‘moe’ mới là phần cốt yếu!”
“S-Sau khi trải qua những ký ức đáng xấu hổ này, tôi nên thắng mặc định chứ…! Ưuu…!”
“Tôi là số một vì đã sử dụng yếu tố gợi cảm đó ạ!”
Cuối cùng thì, tình hình không hề thay đổi chút nào. Ai cũng vẫn tin rằng kịch bản của mình là hay nhất. Còn đối với tôi, tôi nghĩ rằng việc lắng nghe ý kiến của mọi người đã trở thành một buổi thu thập ý tưởng quý giá.
Nhưng làm thế nào tôi có thể giải quyết êm đẹp cuộc tranh cãi này đây? Vì tôi là người đã gây ra tình huống này, tôi phải chịu trách nhiệm, nhưng…
RẦM!
“…………!”
Đột nhiên, Suzuka bật dậy khỏi ghế, hai tay đập mạnh xuống bàn. Khi mọi người nghe thấy tiếng động lớn đó, họ ngừng nói chuyện và tập trung sự chú ý vào Suzuka. Cả căn phòng bỗng chìm vào im lặng hoàn toàn, cho đến khi Suzuka từ từ cất tiếng với gương mặt đỏ bừng.
…C-Cái gì? Chuyện gì xảy ra với con bé vậy?
“T-Thật ra… Chuyện là… Em vẫn luôn yêu Onii-chan!”
Những lời tiếp theo thốt ra từ miệng cô bé nghe kiên quyết hơn bất cứ khi nào tôi từng nghe.
“………Ể? ………Ểhhhh?!”
Đương nhiên, tôi đứng hình, nhưng Suzuka chẳng mảy may để tâm.
“E-Em vẫn luôn yêu Onii-chan, nhưng vì tính cách không thành thật của mình, em vẫn luôn không thể nói cho anh biết, và cứ thế chỉ làm em gái của anh thôi!”
Lời nói của cô bé như một quả bom phá tan khả năng suy nghĩ của tôi.
“C-C-C-Cô?! C-C-C-C-Cô đang… đột nhiên… ểhhh?!”
“B-B-B-Bình tĩnh lại đi Onii-chan! Đây là kịch bản ‘chàng trai gặp cô gái’ mà em nghĩ ra đó!”
…H-Hảaaa?! Tôi còn bối rối hơn trước nữa!
“C-Cơ bản thì, câu chuyện bắt đầu với”
Cảnh cô em gái đột nhiên thổ lộ tình cảm với anh trai.
“Một ngày nọ! Th-thế nào ạ?! Cảnh này cực kỳ gây ấn tượng, lại còn có vẻ đáng yêu bất ngờ của cô em gái nữa! Anh có thể tưởng tượng ra vô vàn câu chuyện tuyệt vời có thể nảy sinh từ đó, đúng không?!”
Suzuka đang ra sức giải thích. Cuối cùng tôi cũng bắt đầu hiểu được ý đồ của cô bé.
…À thì ra là vậy, Suzuka đã chứng kiến cuộc tranh luận này, và cô bé đang đưa ra kịch bản “trai gặp gái” lý tưởng của riêng mình. Nhưng mà cái vừa rồi thì…
“Suzuka-san, chẳng phải anh ấy đang làm vậy rồi sao?”
Mai đột nhiên nói ra đúng điều tôi đang nghĩ.
“Ể? L-làm cái gì ạ?”
“Thì, chẳng phải đây về cơ bản là cùng một kiểu với cuốn tiểu thuyết mà anh ấy đang viết dưới bút danh Towano Chikai sao?”
“Đ-đúng là thế, nhưng em muốn giúp Onii-chan thu thập tài liệu mà…”
“Tôi không nghĩ việc viết cùng một thứ trong một series khác là ý hay đâu.”
“A-Akino-san?”
“Đúng đó. Sakura cũng đồng ý về phần em gái, nhưng về cơ bản nó vẫn là cùng một nội dung.”
“N-ngay cả Sakura-san?!”
“À thì, nếu không có thay đổi gì, tôi nghĩ anh sẽ bị đem ra làm trò cười đó.”
“H-Haruna-san… Ưuuu…!”
“À, tất cả phụ thuộc vào quyết định của Sensei thôi ạ, desu.”
Nghe những lời của Double Peace-sensei, ánh mắt của Suzuka hướng về phía tôi. Tôi bất giác lảng tránh ánh nhìn của cô bé.
“Ưưưưưưưưưưư…!”
Suzuka trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt bực bội. Ngay sau đó, cuộc chiến về ý tưởng của ai hay hơn lại tiếp tục. Trong khi tôi lắng nghe cuộc tranh cãi của họ từ bên ngoài, tôi đã không ngừng xin lỗi Suzuka trong đầu mình. Nhưng cô bé dường như không thể đọc được suy nghĩ của tôi, và vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn tôi một lúc khá lâu sau đó.
*
“Onii-chan, sao lúc đó anh không đồng ý với em?!”
Đương nhiên, Suzuka đã chất vấn tôi kịch liệt trên đường về nhà.
Cuối cùng, các cô gái không đi đến kết luận ai thắng, và họ đồng ý sẽ tiếp tục cuộc chiến vào một ngày khác.
Thành thật mà nói, tôi nghĩ việc một người sáng tạo kiên quyết với ý tưởng của mình là một điều tốt, và nó cũng giúp ích cho tôi khá nhiều, nên không phải là hoàn toàn tệ. Nhưng vẫn còn một vấn đề chưa được giải quyết.
Và như bạn có thể đoán, vấn đề đó chính là Suzuka. Dù cô bé là Towano Chikai thật sự, nhưng hôm nay cô bé không thể tham gia vào bất cứ điều gì, thậm chí còn bị đẩy vào tình huống đáng xấu hổ trước đó.
“Anh xin lỗi, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác. Là người thế vai cho Towano Chikai, anh chỉ có thể nghĩ ra thứ như vậy…”
“Có thể đúng là thế, nhưng… Vì đây là tiểu thuyết của Onii-chan, nên em giúp thì có sao đâu, đúng không?!”
Cô bé nói không sai, nhưng cô bé phải hiểu rõ rằng đây không phải là điều có thể thừa nhận trước mặt những người khác. Vì vậy, lời nói của cô bé kém thuyết phục hơn bình thường.
“Trời đất ơi! Mọi câu chuyện trên đời này lẽ ra phải bắt đầu bằng cảnh cô em gái thổ lộ tình cảm!”
“Đ-đó là một ý kiến khá độc đáo đó…”
Có lẽ điều đó cho thấy cô bé tự tin đến mức nào vào cấu trúc tiểu thuyết của mình, nhưng tôi chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.
“Vậy sao rồi?” Cô bé đột nhiên hỏi.
“Sao cái gì?”
“Phần ‘trai gặp gái’ trong tiểu thuyết của Onii-chan ấy. Anh nghĩ anh có thể viết ra một cái gì đó hay với những gì anh đã học được hôm nay không?”
“A-à, cái đó… Ừm, nhờ có mọi người, anh cảm thấy mình sẽ có thể viết được thôi.”
“Vậy thì tốt quá. Nhưng anh hy vọng anh đã chuẩn bị tinh thần cho bài giảng sắp tới về việc không nói trước cho em khi chúng ta về đến nhà đấy.”
“Đ-đó là… Vâng, anh đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó rồi.”
Khi tôi trả lời, Suzuka vẫn tỏ vẻ bực bội trong giây lát, nhưng biểu cảm đó nhanh chóng thay đổi, và má cô bé dần ửng hồng.
“N-nhân tiện, Onii-chan. Một khi anh đã quyết định được cảnh ‘trai gặp gái’ mà anh sẽ viết,
“Anh sẽ phải thu thập tư liệu cho chuyện đó, đúng không?”
“Ể? À… chắc vậy…?”
“E-Em nghĩ là anh nên làm. Mà khi đó… tuy không vui vẻ gì, nhưng em sẽ giúp một tay. Anh đã giúp em nhiều lần rồi mà, nên việc này cũng là lẽ thường thôi, đúng không?!”
—Cô ấy nói vậy, khiến tôi không biết phải đáp lại thế nào. Ngay khoảnh khắc cô ấy nhắc đến, tôi đã tưởng tượng ra cảnh mình tình tứ với Suzuka trong lúc đi thu thập tư liệu, và tôi vội vàng lắc đầu để xua đi những suy nghĩ đó.
“…Ể? Onii-chan, sao vậy? Mặt anh hơi đỏ đấy.”
“K-Không, không có gì cả. Mau về nhà thôi.”
“A-Anh lại sốt sắng muốn được em lên lớp như vậy à? Onii-chan, đừng nói với em là… Anh thích kiểu đó nha?”
“Không! Không phải vậy… Dù sao thì, về nhà thôi!”
“A, đợi đã!”
Cuối cùng, tôi vẫn không thể trả lời Suzuka về mong muốn cùng cô ấy thu thập tư liệu, và bản thân tôi cũng chẳng hiểu tại sao lại như vậy. Dù chúng tôi đã cùng nhau tìm tư liệu không biết bao nhiêu lần rồi…
Không biết từ lúc nào, bước chân tôi đã nhanh hơn. Cứ như thể tôi đang cố chạy trốn khỏi cái cảm giác khó chịu trong lòng. Tôi cũng tự hỏi tại sao mình lại kiên quyết không dùng bất kỳ tham khảo nào từ tiểu thuyết của Towano Chikai—tức Suzuka—cho câu chuyện của riêng mình.