Chào mừng đến với khu rừng quái thú.
"Tôi hiểu rồi, chúng ta nói chuyện thôi."
Yue khẽ gật đầu.
Tôi nuốt khan một ngụm nước bọt.
Nhưng mà...
"Tôi đợi ở dưới nhà. Anh hãy thay đồ đi."
"Hả? Thay đồ á?"
"Vâng. Chúng ta ra ngoài một lát."
"Ra ngoài á? Mà này, tôi phải nói với mọi người thế nào đây?"
Alice và những người khác vẫn còn cảnh giác với Yue. Tôi sợ rằng việc cô ấy đột ngột xuất hiện thế này sẽ lại gây ra rắc rối.
"Không vấn đề gì đâu."
Yue xoay chiếc váy đồng phục rồi bước ra khỏi phòng tôi.
"Ê, này!"
Bị bỏ lại một mình, tôi đành nhanh chóng thay quần áo rồi đi xuống cầu thang.
Yue đang đợi tôi ở phòng khách. Cô ấy không hề thư giãn mà vẫn ngồi thẳng lưng trên ghế sofa.
Suzuran và Asa, những người đang ở nhờ nhà tôi, không thấy đâu cả. Alice và Hitomi cũng không có mặt.
"Tôi thay đồ xong rồi..."
Tôi vừa lên tiếng thì Yue đã đứng dậy không một tiếng động.
"Vậy thì, hãy đi theo Yue."
Vừa bước ra khỏi nhà, bầu trời xanh trong như vừa được giặt sạch hiện ra trước mắt. Mặt trời mùa hè chói chang thiêu đốt. Tiếng ve kêu râm ran không ngớt.
"Chúng ta đi đâu vậy?"
"Tôi sẽ đưa Miyanao đến một nơi."
Một nơi ư...
Yue ban đầu nói rằng cô ấy là một con búp bê ma thuật được phái đến từ "Lễ Đường Địa Táng (Lunaria)" của Hiệp hội Pháp sư. Cô ấy giống như một người máy.
Nhưng sự thật thì "Lễ Đường Địa Táng (Lunaria)" chẳng liên quan gì cả. Vốn dĩ "Lễ Đường Địa Táng (Lunaria)" có ý định bảo vệ tôi, nên cô ấy đã lợi dụng cơ hội này để bắt tôi đi.
Để gặp "tôi" của tương lai.
Vậy thì, nơi mà Yue đang dẫn tôi đến bây giờ là...
Nghe theo lời Yue, tôi lên tàu điện, và nơi mà chúng tôi đến là...
"...Sở thú?"
Không hiểu sao lại là sở thú. Chính xác hơn thì là khu vực sở thú trong công viên tự nhiên. Hồi tiểu học tôi đã từng đến đây trong một chuyến dã ngoại.
Yue bước nhanh về phía trước, mua hai vé ở quầy vé. Tôi vội vàng trả tiền vé của mình cho Yue.
"Này, Yue, sao lại là sở thú? Ở đây có "tôi" của tương lai sao?"
Yue chớp mắt vài cái trước câu hỏi của tôi. Rồi cô ấy nói bằng giọng điệu lạnh lùng thường ngày.
"Hãy đi theo tôi."
Yue bước qua cổng giống như cổng soát vé ở nhà ga. Tôi vội vàng theo sau cô ấy.
Yue và tôi đi theo con đường mòn. Đầu tiên là những loài động vật châu Phi chào đón chúng tôi. Có bồ nông, tê giác và Okapi.
Cảm thấy bất an, tôi nhìn xung quanh. Những đứa trẻ chạy nhảy tung tăng dưới ánh nắng hè oi ả. Có rất nhiều gia đình. Liệu "tôi" của tương lai có lẫn vào trong số đó không? Nhưng tôi không thấy bất kỳ người nào đáng ngờ.
Tôi nhìn về phía Yue.
Yue đứng trước hàng rào, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào con Okapi.
Trên hàng rào có ghi thông tin về Okapi. Chân nó giống như ngựa vằn, và hình dáng cơ thể cũng giống ngựa, nhưng nó lại thuộc họ hươu cao cổ. Nó dùng chiếc lưỡi dài liếm quanh mũi.
Yue nhìn cảnh tượng đó với đôi mắt không hề lay chuyển. Rồi cô ấy lẩm bẩm.
"Chúng ta đi tiếp thôi."
"À, ừ."
Sau đó, Yue vẫn nghiêm túc dừng lại trước tất cả các hàng rào và lặng lẽ quan sát các loài động vật. Tôi không hiểu việc đó có ý nghĩa gì. Vì Yue hầu như không thay đổi biểu cảm, nên tôi không biết cô ấy đang nghĩ gì.
Rồi, bất ngờ Yue dừng lại.
"Sao vậy?"
Tôi nhìn theo ánh mắt của Yue.
Ở đó có "tôi" của tương lai...
Không có ai cả.
"...Khu vui chơi?"
Trên tấm biển viết như vậy bằng một phông chữ dễ thương. Một đám trẻ con đang tụ tập ở đó.
"Yue thấy rất thú vị. Chúng ta đi xem thử đi."
"Ê, này!"
Yue bước đi trước, tôi cũng phải đi theo.
Thỏ được nhốt trong một hàng rào thấp. Hình như được phép vào trong vuốt ve chúng.
"C, cái này là sao!?"
Yue mở miệng. Giọng cô ấy có vẻ bối rối hơn bình thường.
"Có chuyện gì vậy?"
Có gì đó ở khu vui chơi thỏ sao?
Ví dụ như, một thông điệp từ "tôi" của tương lai chẳng hạn.
"Thật là...!"
Yue ngồi xổm xuống, ôm một con thỏ trắng. Đôi mắt nó cũng đỏ như Yue. Đôi chân trước ngắn ngủn của nó khua khoắng liên tục.
"Một cục bông xù ấm áp và mềm mại. Thật là..."
"À, thì, là thỏ mà."
"Hô..."
Ánh mắt đỏ (không đeo bịt mắt) của Yue lấp lánh một cách kỳ lạ.
Có lẽ nào, cô ấy thích thỏ không?
"Yue quyết định rồi. Từ giờ trở đi, món khoái khẩu của tôi sẽ thay đổi từ thịt cừu sang thịt thỏ."
"Đừng ăn chúng!"
Không, vì để sống thì con người phải ăn động vật, và có lẽ cũng có lúc người ta ăn thịt thỏ, nhưng tôi không muốn điều đó xảy ra ở đây. Có một đứa trẻ nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng tôi và có vẻ sợ hãi rằng thỏ sẽ bị ăn thịt.
"Haa, đáng yêu quá. Thỏ là cái gì vậy? Thỏ là, huu..."
Yue ôm chặt con thỏ, cọ má vào nó.
Hình tượng của cô ấy hơi sụp đổ.
"Mềm mại, bông xù... Chụt chụt..."
Đến lúc này, cuối cùng tôi cũng nhận ra một điều.
Có lẽ Yue chỉ đơn giản là đến sở thú chơi thôi.
Ủa, còn vụ tìm kiếm sự thật thì sao ạ?
"N, này, Yue."
"Sao vậy, Miyanao?"
Yue đang vuốt ve con thỏ đến mức suýt cắn nó, ngước nhìn tôi.
"À, không..."
Sao mà tôi thấy khó nói quá. Cướp đi niềm vui của cô ấy cũng không hay...
Bỗng nhiên tôi thấy lũ trẻ đang cho thỏ ăn thức ăn dạng que. Hình như chúng được bán ở quầy.
"Ờm, hình như người ta có bán thức ăn cho thỏ kìa, cô có muốn mua không?"
"Thật sao!? Liệu điều đó có vi phạm hiệp ước Washington không!?"
Yue hùng hổ áp sát tôi. Trong vòng tay Yue, con thỏ khẽ giật giật râu.
"Tôi không nghĩ là có... đâu."
"Tôi mua! Tôi sẽ mua hết!"
"Xin cô đừng mua hết, để cho mấy đứa nhỏ nữa."
Tôi cũng không có nhiều tiền đến thế.
Trước mắt tôi trả tiền một phần và nhận thức ăn. Yue và tôi cho thỏ ăn ở một góc. Thỏ gặm thức ăn bằng cái miệng nhỏ xíu. Thỉnh thoảng nó lại run lên.
Thật sự rất đáng yêu.
"Ăn thêm đi."
Mốp mốp mốp.
...Không.
Dù thỏ vốn dĩ rất dễ thương, nhưng Yue đang thả lỏng đôi má hơn bao giờ hết cũng không hề kém cạnh. Lúc này cô ấy trông giống như một cô gái bình thường.
Nhưng rồi, Yue đặt con thỏ xuống đất.
Con thỏ vểnh đôi tai dài rồi bắt đầu di chuyển, tưng tưng tưng.
Yue dõi theo cái mông tròn trịa của con thỏ một lúc rồi nhìn thẳng vào tôi.
Đôi mắt ấy khác với Yue vừa nãy.
"...Yue?"
Khi tôi nhận ra thì con thỏ đã biến mất ở đâu đó. Lũ trẻ con, phụ huynh và nhân viên cũng vậy.
Không còn ai cả. Tất cả đều biến mất. Cả động vật cũng vậy. Một sự tĩnh lặng đột ngột.
Hoặc là.
Chính chúng tôi mới là người biến mất.
Tôi đứng dậy.
Yue cũng từ từ đứng dậy.
"Chuyện này là sao?"
"Anh không ngạc nhiên lắm nhỉ, Miyanao."
"Chỉ là tôi không còn làm ầm lên như trước nữa thôi, chứ tôi vẫn rất ngạc nhiên đấy. Nhưng mà, dù sao thì tôi cũng quen dần rồi."
Yue nhẹ nhàng đưa tay chạm vào mặt tôi.
Từ bàn tay ấy vẫn không cảm nhận được nhiệt độ.
"Yue cũng..."
"...?"
Yue nói bằng giọng điệu không chút biểu cảm.
"Yue cũng muốn ở riêng với Miyanao giống như những cô gái kia."
"Hả?"
Yue khẽ mỉm cười.
Tôi nghĩ vậy.
"Nếu tôi nói thế, anh có thấy hồi hộp một chút nào không?"
"...Yue."
"Tôi đùa thôi."
Yue trở lại vẻ mặt vô cảm ban đầu, nới lỏng chiếc bịt mắt ở mắt trái. Cùng lúc đó, một dấu ấn hiện lên trên nhãn cầu. Dấu ấn cây trượng Hermes (Kerykeion), một cây trượng có cánh với hai con rắn quấn quanh. Nó nổi lên ở trung tâm vòng tròn ma thuật nhỏ trên mắt trái.
Chiếc bịt mắt trượt khỏi ngón tay trắng nõn của Yue.
Mái tóc màu bạc hơi xanh khẽ lay động.
Yue nhìn thẳng vào tôi.
Tôi cũng nhìn thẳng lại Yue.
Hình như từ đây trở đi sẽ là diễn biến nghiêm túc. Tôi nuốt khan một ngụm.
"...Em nói em là con gái của tôi từ tương lai. Nhưng..."
Tôi liếm môi một cái rồi nói tiếp.
"Rốt cuộc em không phải là con người."
Yue im lặng nhìn tôi không biểu cảm.
"Nói cho tôi biết đi. Em là ai? Em đã xuất hiện trước mặt tôi vào đêm giao thừa nửa năm trước, đúng không? Tôi, trí nhớ của tôi đang dần hồi phục. Tôi đã gặp em rồi. Tất cả những chuyện kỳ lạ xảy ra xung quanh tôi, chẳng phải là do em gây ra sao? Này, em làm vậy để làm gì?"
Yue không trả lời.
"Này, nói gì đi chứ."
Cô ấy nói rằng cô ấy có thể giải thích mọi chuyện. Nhưng cô ấy cũng nói rằng nếu tôi muốn nghe lời giải thích thì hãy gặp "tôi" của tương lai. Có vẻ như việc cả hai mặt đối mặt có rủi ro nhất định, nhưng Yue vẫn cố gắng đưa tôi và "tôi" của tương lai đến với nhau.
Lúc đó thú thật là tôi chưa chuẩn bị tinh thần.
Nhưng bây giờ thì khác. Nếu cần thiết, tôi sẵn sàng gặp "tôi".
Nếu Yue thực sự đến từ tương lai, thì tôi sẽ gặp cả "tôi".
Yue chậm rãi chớp mắt.
Và...
"Miyanao, anh có quyền được biết sự thật."
Câu này tôi đã từng nghe ở đâu đó rồi.
"Đồng thời, anh cũng có quyền từ chối biết."
Giọng điệu vẫn đều đều như mọi khi.
"Tiếp tục sống một cuộc sống bình thường cũng là một lựa chọn."
"...Ý cô là sao?"
"Tất cả đều tùy thuộc vào Miyo Shinao. Hoặc cũng có thể nói rằng những gì anh chọn sẽ trở thành sự thật. Cả quá khứ và tương lai."
Khoảnh khắc đó, mắt trái của tôi đau nhói.
"Ư..."
Tôi ôm lấy mắt trái.
"Anh có thực sự muốn biết điều gì đã xảy ra với anh không?"
Dù nhắm chặt mắt, nhưng những lựa chọn vẫn hiện lên trong đáy mắt trái của tôi.
Tôi thực sự không hiểu gì cả. Tôi chỉ là một học sinh trung học bình thường ở bất cứ đâu.
Không, đáng lẽ là vậy.
Nhưng không hiểu sao tôi lại bị cuốn vào một chuyện kỳ lạ như thế này.
Giờ đây, những ngày bình thường đã trở nên xa xôi. Xa xôi như tinh vân Andromeda vậy.
Tôi có muốn biết chuyện gì đang xảy ra không ư?
Điều đó là chắc chắn rồi.
Tôi...
YES → Đến [true lies]
YES → Đến [true lies]
YES → Đến [true lies]
YES → Đến [true lies]