“…………”
Ngôi nhà của tôi, nó đã biến thành một thứ gì đó chẳng còn là của riêng tôi nữa.
Hiện ra sừng sững trong ánh chiều tà, ngôi nhà này với tấm bảng đá cẩm thạch khắc chữ “Kagurazaka” treo ở cổng, rõ ràng là một cơ ngơi bề thế mà chỉ những kẻ lắm tiền nhiều của mới có thể xây dựng. Khác với Seika, kiến trúc ở đây theo lối hiện đại, xa hoa, mang đến một cảm giác vừa mới mẻ lại vừa hồi hộp. Dù trước đó tôi đã nhận được tin nhắn thông báo nhà đã hoàn thành và cả ảnh chụp rồi…
“Đây là nhà của Kimito sao…”
Aika cũng ngỡ ngàng.
“Trông hùng vĩ hơn trong ảnh nhiều.”
“Đúng vậy.”
Ơ? Lúc xem ảnh không để ý, sao sân nhà hàng xóm lại biến thành sân nhà mình rồi?
…Họ chuyển đi rồi à?
Miyuki lên tiếng: “Chúng tôi đã đưa ra những điều kiện ưu đãi và sau khi hai bên đồng thuận, họ đã chấp nhận dọn đi rồi ạ.”
“V-vậy sao?”
Thôi dẹp đi, làm gì có chuyện dễ dàng mà điều chỉnh tâm trạng rồi bước vào nhà được. Vẫn phải bấm chuông gọi cửa chứ. Thế nên tôi hoàn toàn không cảm thấy đây là nhà của mình.
Rung rung rung.
Điện thoại báo tin nhắn.
“Vào nhanh lên.”
Là tin nhắn của chị gái tôi. Cánh cổng lập tức mở ra.
Bước lên bậc thang là một sân vườn trải thảm cỏ xanh mướt, theo con đường đá uốn lượn đến cuối là một cánh cửa lớn uy nghi. Vừa đẩy cửa bước vào, tôi vừa tự hỏi liệu đây có phải là biệt thự của một diễn viên nổi tiếng về hưu không.
Sảnh vào cũng vô cùng rộng rãi. Căn nhà toát ra mùi hương đặc trưng của một công trình mới xây. Khoan đã, phòng khách ở đâu nhỉ?
Vừa nghĩ đến đó, điện thoại lại báo tin nhắn.
“Lên lầu hai bằng thang máy bên trái.”
Thang máy ư?
Thường thì nếu chị gái tôi phản ứng nhanh nhạy thế này, hẳn là đang bày trò gì đó vô vị. Nhưng nhìn sang trái, quả nhiên có một chiếc thang máy mini dành cho gia đình đang đậu ở đó.
“Thật không tin được…”
Tôi lẩm bẩm rồi cùng những người khác bước vào thang máy. Bốn người chúng tôi vừa đủ chật kín cabin. Nhìn bảng điều khiển tầng, có một tầng hầm và ba tầng nổi.
Thật không tin được…
“Nhà của một shomin mà lại hoành tráng đến vậy sao?”
“Em đã nói đây là nhà đã được sửa sang lại rồi mà, em đã giải thích trên xe rồi còn gì.”
Dù Aika nói vậy, nhưng đây không chỉ đơn thuần là sửa sang lại nữa.
Miyuki đứng trước mặt tôi, bấm nút tầng hai.
Nghĩ kỹ lại thì việc Aika và Miyuki xuất hiện trong nhà tôi… cảm giác này thật sự kỳ lạ.
Đến tầng hai. Không gian trước mắt cũng vô cùng rộng lớn.
Đây là một căn phòng khách lớn theo kiểu không gian mở hoàn toàn, tích hợp phòng khách, phòng ăn và quầy bếp, tất cả đều đầy đủ tiện nghi.
Cha mẹ Aika và gia đình tôi đang ngồi trên bộ sofa xếp hình chữ “コ” trong phòng khách.
“Oa! Hầu gái!”
Chị gái tôi có vẻ khá phấn khích. Mái tóc dài được nhuộm màu be sáng, rất hợp với xu hướng các cô gái trẻ hiện nay, cũng phù hợp với kinh nghiệm học trường chuyên về làm đẹp của chị. Trang phục đời thường áo phông để lộ quần lót một cách vô tư, tôn lên vóc dáng khá chuẩn của chị. Đôi mắt tuy trông to nhưng đó là do trang điểm, thực ra chị gái tôi có khuôn mặt khá bình thường, đại trà.
“Mẹ ơi, là hầu gái đó!?”
Chị gái tôi vỗ vai mẹ, chỉ về phía chúng tôi.
“Đúng là thật này!”
Mẹ tôi cũng lên tiếng.
“Bố nó ơi, là hầu gái đó!?”
Mẹ tôi vỗ vai bố tôi, chỉ về phía chúng tôi.
Vẫn như mọi khi, hai mẹ con giống nhau đến lạ.
Bố tôi liếc nhìn Miyuki một cái, rồi như thể rất ngại ngùng mà dời mắt đi, bố là thiếu niên đang tuổi dậy thì à?
Miyuki mang thái độ như thể mọi chuyện đều rất đỗi bình thường, tiến lên phía trước chào hỏi dưới ánh mắt tập trung của mọi người.
“Lần đầu gặp mặt, tôi là hầu gái riêng của ngài Kimito, tên là Kujou Miyuki.”
Giọng điệu thật dịu dàng.
“Từ nay về sau, xin quý vị hãy chiếu cố. –– Thưa bác trai, bác gái, chị gái.”
Cách xưng hô cũng rất tinh tế, nghe như ẩn chứa một sự thân mật kiểu “từ nay chúng ta là người một nhà” –– hay là tôi nghĩ nhiều quá rồi?
“““…………”””
Cả nhà tôi đều há hốc mồm kinh ngạc.
Tôi hiểu mà, tự nhiên nghe thấy mấy lời như “hầu gái riêng” thì ai cũng phải bất ngờ thôi.
Tất nhiên, tôi cũng thừa biết dưới vẻ mặt che miệng cười khúc khích của chị gái là những lời lẩm bẩm kiểu “ngài Kimito haha” hay “hầu gái riêng nghe biến thái ghê”.
Miyuki chỉnh lại tư thế rồi tiếp tục giới thiệu.
“Vị này, là thiên kim tiểu thư của hai vị đang ngồi ở đằng kia…”
“Aika, lâu rồi không gặp.”
Người phụ nữ ngồi ở vị trí trong cùng ngắt lời.
Nói tóm lại, đó là một người phụ nữ để lại ấn tượng sâu sắc. Bà trông nhẹ nhàng, phảng phất vẻ thoát tục. Ngoại hình có nét giống Aika, nhưng trưởng thành hơn Aika, song lại có một cảm giác kỳ lạ là bà luôn thờ ơ, lơ đễnh.
Cứ như thể một nhân vật trong truyện tranh bước ra đời thực vậy –– ừm, đúng là cảm giác đó.
“Con hình như đẹp hơn một chút?”
Bà nghiêng đầu hỏi.
Hoàn toàn không nhận thức được việc mình đã ngắt lời người khác, chỉ là nghĩ sao nói vậy.
Thì ra là vậy… Đúng là một ‘công chúa’. Kể cả cái khí thế đường hoàng, tự nhiên giành thế chủ động mà bỏ mặc gia đình tôi sang một bên như thế.
Chị gái tôi chuyển sự chú ý sang Aika.
“Oa, dễ thương quá, đúng là cảm giác của một tiểu thư đó mẹ.”
“Ừm, cảm giác rất có phẩm giá, phải không, bố nó?”
“…Đúng vậy.”
Này này, mấy người đang nói gì đấy.
Đừng có dùng cái giọng đáng thương như chưa từng gặp tiểu thư bao giờ chứ.
“Không có đâu ạ!”
Aika đỏ mặt xua tay phủ nhận.
“Đúng đó, cô ta (tôi) chẳng có phẩm giá gì đâu.”
“Không đến lượt cô nói tôi!”
Bốp!
“Đau! Làm gì đấy, đây là tự cô nói mà.”
“Cô nói nghe bực mình.”
“Đừng có đánh đầu tôi, đừng đánh nữa!”
“““““…………”””””
Khi nhận ra thì mọi người đều im lặng nhìn chằm chằm vào chúng tôi.
…Cái khoảng cách này là sao vậy?
“Xin cho phép tôi đi vào chủ đề chính ngày hôm nay.”
Giọng Miyuki sắc lạnh chen vào, nghe có vẻ hơi không vui.
“Thưa bà Miko, tôi nghe nói, quý vị mong muốn từ nay về sau sẽ cư trú tại nhà Kagurazaka này phải không ạ?”
“Đúng vậy.”
Mẹ Aika trả lời.
“Xin quý vị cho biết lý do?”
“Là vì muốn.”
Đúng là một câu trả lời đơn giản hoàn toàn không giống một người lớn trưởng thành.
Cô Miko với vẻ mặt như búp bê suy nghĩ một lúc… rồi quay mặt lại:
“Sống ở đây.”
Bà còn cố ý nói rõ ràng từng từ một.
Thật sự, tôi có cảm giác mọi thứ đều vượt quá tầm kiểm soát. Ngay cả Miyuki cũng nhất thời ngây người, đứng hình. Từ góc nhìn của người ngoài, dường như dạ dày cô ấy vừa co thắt một cái.
“Thật vô cùng xin lỗi, Miyuki-sama!!”
Người đàn ông ngồi bên cạnh vội vã cúi đầu.
“À, sự tình là như vậy đó…”
Rồi ông ta ngẩng đầu lên với nụ cười hiền lành, vô hại. Có thể coi là một mỹ nam. Nụ cười ấy có nhiều nét giống Aika.
“Vợ tôi, chỉ cần đã nói ra là sẽ không nghe lời ai nữa…”
“Trà này nhạt quá.”
Trong khi chồng đang cố gắng biện hộ giúp mình, chính bản thân mẹ Aika lại chỉ lo uống trà xem kịch. Sau khi dừng lại khoảng hai nhịp, cuối cùng bà cũng nhìn quanh lần nữa:
“Aika cũng ở lại luôn đi, vì nhà cũ sắp không còn nữa rồi.”
Rồi bà tuyên bố quyết định mới này với con gái mình.
…Ơ, lẽ nào đây chính là tuyên bố “đây là nhà mới của tôi” ư?
“Cầu xin các vị!!”
Bố Aika đứng bật dậy khỏi sofa, rồi “bịch” một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt cha mẹ tôi.
“Xin hãy chấp nhận yêu cầu tùy hứng của vợ tôi! Mặc dù hiện giờ nhà chúng tôi vẫn chưa bán được! Nhưng, yêu cầu tùy hứng của vợ tôi quan trọng hơn những thứ đó! Dù sao thì, khoảng ba ngày đến ba năm là cô ấy sẽ chán thôi.”
Cái biên độ thời gian gì mà rộng thế!
Bố và mẹ tôi, vì sự việc quá ư là khó hiểu mà ngẩn tò te.
Tôi đưa mắt nhìn sang Aika. Mặt cô bé đã đỏ bừng lên, hoàn toàn là bộ dạng của “đứa trẻ nhìn thấy bố mẹ làm mình xấu hổ”.
“Nói gì mà xấu hổ thế hả!!”
Aika sải bước đến.
“Thôi đứng dậy đi!”
Cô bé kéo mạnh bố Aika dậy.
“Mẹ nữa!”
“Con có uống trà nhạt này không?”
“Con sẽ không uống đâu!!”
Aika giật ngược tay kéo mẹ cô bé dậy.
“?”
“Về nhà!”
“Mẹ nói là mẹ muốn ở đây.”
“Tiếng Anh à!? Thì quá khứ à!? Đừng có ở đây! Về nhà đi!!”
Aika mỗi tay kéo một người, lôi cha mẹ mình về phía thang máy.
“Ai, Aika, không được thô bạo kéo tay mẹ con như thế! Với lại, mẹ con đã nói muốn ở đây rồi thì chúng ta cứ ở đi!?”
“Xin cáo từ!!”
Aika “bốp!” một tiếng, mạnh tay ấn nút thang máy. Cửa thang máy mở ra.
Và rồi, ngay khoảnh khắc Aika chuẩn bị bước vào cabin,
“–––Aika.”
Tôi gọi cô bé lại.
Aika quay đầu nhìn tôi.
“Tiếp theo… cô định làm gì?”
“Anh hỏi tôi định làm gì…”
“Nhà phá sản rồi, nhà cửa cũng sắp không còn nữa. …Cô định làm gì đây?”
––Đúng vậy.
Sau khi chia tay ở đây, không biết cô gái này sẽ ra sao.
Dù nói ra thì hơi khó nghe, nhưng nhìn bộ dạng của cha mẹ cô bé, tôi chợt hiểu ra vì sao gia đình họ lại lâm vào cảnh này. Những người như thế này thì cũng chẳng thể trông mong họ đi làm kiếm tiền nuôi gia đình được.
“Chuyện đó tôi cũng không biết đâu… nhưng không sao đâu!”
“Sao mà không sao được, với cô thì không thể nào.”
“Anh nói vậy là có ý gì! Đưa bằng chứng ra đây!”
“Vì cô là tiểu thư ngông nghênh mà.”
“Tôi không phải là tiểu thư ngông nghênh!”
“Rõ ràng là dễ bị lừa, tự nhiên chạy ra ngoài sống một mình thì cô chắc chắn không làm được đâu.”
“Chuyện đó, chưa thử sao biết kết quả chứ! Tôi không phải một mình, bố và mẹ cũng ở đây mà… Dù sao thì, cũng không sao đâu!”
“Cô vừa lo lắng đúng không?”
“Không có!”
“Dù sao, tôi sẽ không cho phép.”
“Tôi không cần sự cho phép của anh!”
“Tóm lại, cô nghe đây…”
Đột nhiên, tôi nhận ra.
Ánh mắt của tất cả mọi người, đều đang tập trung vào chúng tôi.
Mặc dù chuyện này là lẽ đương nhiên, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác một bầu không khí kỳ lạ, kiểu "…ơ kìa?" cứ lảng vảng giữa họ.
"... Mẹ ơi."
"... Con biết rồi."
Không hiểu sao một ý nghĩ có vẻ không được đứng đắn cho lắm bỗng chốc trở thành sự đồng thuận của tất cả mọi người. Tự nhiên khiến tôi nhớ đến Sakimori-san ghê.
"Có sao đâu con, chỉ ở lại ít hôm thôi mà."
Mẹ tôi buột miệng nói.
"Thật lòng mà nói, phòng trống nhà mình thì thiếu gì."
Chị tôi cũng gật gù phụ họa.
" "Không sao đâu phải không ạ, bố/ông xã?" "
Nghe thấy hai người cùng lúc cất lời hỏi bố tôi –––
"…………"
Ông ấy cũng đành ngầm chấp thuận (trong thế yếu).
"Kimito, con đang nghỉ hè phải không?"
Mẹ tôi quay sang xác nhận với tôi.
"Vâng ạ."
"Vậy thì, từ hôm nay con cũng ở nhà luôn đi."
"Ơ!"
"Nếu con không có ở đây thì Aika-chan biết xoay sở thế nào đây?"
Chị tôi nói vậy.
"Xoay sở thế nào là sao chứ..."
Mù tịt về chuyện sinh hoạt thế này mà bị bỏ mặc thì đúng là đáng lo thật.
"Được rồi, vậy là quyết định thế nhé."
"Đúng đó."
Mẹ và chị tôi cùng gật đầu xác nhận.
" "Hai bác/chị mong được Aika-chan chiếu cố nhiều nhé (tim)." "
"À... Ơ?"
Aika ngơ ngác không hiểu gì.
"Vô cùng cảm tạ!!"
Cha của Aika lại "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống.
Tôi và Aika chạm mắt nhau.
Rồi tôi bỗng nhận ra –– Khoan đã, vậy là cô nàng này sắp ở chung dưới một mái nhà với tôi ư?
"Không không không không, đợi đã ––"
"Để tôi chuẩn bị khách sạn."
Miyuki lên tiếng, giọng nói có phần lớn hơn bình thường.
"Việc gây phiền phức cho gia đình Kagurazaka khi đã hỗ trợ Shomin Sanpuru là điều mà phía nhà trường không thể làm ngơ. Vì vậy, chúng tôi sẽ đặc biệt chuẩn bị những căn phòng tiện nghi nhất làm chỗ ở cho quý vị gia đình Tenkyobashi."
Tốc độ nói không cho phép ai chen vào, những lời lẽ sắc lạnh như dòng nước chảy xiết.
"Ngoài ra, về bất động sản quý vị đang sở hữu, phía Kujou cũng sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ quý vị giữ lại."
Một sự giúp đỡ hoàn hảo, đúng lúc như mưa rào.
Miyuki cũng trưng ra vẻ mặt kiểu "Các người còn gì để không hài lòng nữa không?".
"Vậy thì, Kazu-sama, Miko-sama, Aika-san, xin mời đi cùng tôi."
"Không (Miko)."
Lời từ chối dứt khoát đến bất ngờ.
"Tôi sẽ ở lại đây."
Nói xong với Miyuki, mẹ của Aika ngẩng đầu suy nghĩ một lúc... rồi tiếp tục.
"... Thì tốt hơn."
Bà ấy nói nốt câu.
"Thật sự vô cùng xin lỗi, Miyuki-sama!!"
Cha của Aika "xoạt" một tiếng, trượt quỳ đến trước mặt Miyuki.
"Vợ tôi đã nói vậy rồi, tôi làm gì còn lựa chọn nào khác!"
Rồi ông ấy phẩy tay về phía mẹ tôi.
"Xin nhờ vả gia đình Kagurazaka nhé."
"Nếu quý vị không chấp nhận đề nghị của chúng tôi, nhất định muốn ở lại gia đình Kagurazaka và gây phiền toái cho họ."
Giọng Miyuki trở nên nặng nề như một tảng băng lớn.
"Vậy thì Kujou... có lẽ cũng đành phải cân nhắc áp dụng một vài biện pháp đặc biệt thôi nhỉ."
Quyền lực thật đáng sợ.
Toàn thân Miyuki toát ra khí chất của một người thống trị, khiến gia đình tôi, những người không có khả năng miễn nhiễm với điều đó, sợ hãi co rúm lại.
Haiz... Tôi thấy Miyuki tức giận đến mức này cũng là một vấn đề rồi, rốt cuộc là vì sao chứ.
"Vô ích thôi, Miyuki-sama."
Cha của Aika ngẩng đầu đối mặt với Miyuki.
"Đối với những người đã chẳng còn gì để mất như chúng tôi, áp lực của Kujou không có tác dụng đâu."
Và trên mặt ông ta hiện lên một nụ cười bất cần.
Đó là biểu cảm của một người đàn ông đã hạ quyết tâm, sắc bén hơn hẳn vẻ mặt lúc nãy.
"Vì vợ tôi đã nói vậy, nên tôi nhất định phải thực hiện mong muốn của cô ấy! Bởi vì tôi yêu cô ấy mà!! Cô thấy đúng không Miko!?"
Cha của Aika quay đầu lại, kết quả thấy vợ mình đang dán mắt vào cuốn danh bạ đặt trên bàn. "Cái này gọi là danh bạ điện thoại, là cuốn sách ghi lại số điện thoại của rất nhiều cửa hàng đó!"
Nói xong, ông ta lại quay mặt về phía Miyuki.
"Hay là cô muốn dìm chúng tôi xuống Vịnh Tokyo?"
"…………"
"Thấy chưa, tôi biết ngay cô sẽ không làm thế mà! À còn nữa, cái vụ 'hỗ trợ' mà cô vừa nhắc đến, làm ơn giúp chúng tôi nhé! Tôi muốn vợ mình được sống xa hoa một chút! Nếu không, chúng tôi có khi sẽ ở lì đây luôn đó. ... Miyuki-sama chắc không muốn chuyện đó xảy ra đâu phải không?"
"––– Ức."
"Quả nhiên là vậy! Đúng vậy, đúng vậy, tôi đã nhìn ra đại khái hết rồi."
Rốt cuộc là chuyện gì thế này. Cha của Aika lại có thể áp chế được cả Miyuki.
"Thế nên, vì lợi ích đôi bên, mọi chuyện xin nhờ cô hết. Cô thấy tôi bẩn thỉu lắm sao? Đúng vậy, vì vợ tôi, tôi có thể làm bất cứ điều gì. Bởi vì –– tôi yêu cô ấy mà!!"
Trong khi đó, vợ của ông ta vẫn say sưa lật giở cuốn danh bạ, cứ như thể không hề nghe lọt một câu nào trong lời giải thích vừa rồi.
"Số điện thoại được phân loại theo từng cửa hàng và tên, đều sắp xếp theo thứ tự A, B, C đó em!"
Giải thích lại cho vợ xong, cha của Aika lần thứ ba quay mặt về phía Miyuki.
"Chuyện là thế đó!"
Miyuki cau mày thật chặt.
Rồi cô ấy quay người –– bước vào cầu thang.
Không lâu sau, tiếng điện thoại đứt quãng truyền đến. "Tôi bảo làm thì các người cứ làm đi" thì còn có thể chấp nhận được, nhưng những câu như "Luật hình sự gì đó thì tùy tiện nghĩ cách giải quyết đi" thì chắc chắn là tôi đã nghe nhầm rồi.
"Đột nhiên có việc gấp, hôm nay tôi xin phép cáo từ trước."
Miyuki quay lại và chào tạm biệt mọi người.
Rồi cô ấy kéo Kuroe-san vào thang máy, đến lúc này tôi mới chợt nhận ra "À, Kuroe-san vẫn luôn ở đó sao."
Cho đến khi cửa thang máy đóng lại, hai cô hầu gái vẫn giữ nguyên tư thế cúi chào.
"Thành công rồi Miko! Nữ thần may mắn của anh!!"
Cha của Aika bổ nhào vào lòng mẹ của Aika.
"Khen anh đi, khen anh đi mà."
Cứ như một con chó cỡ lớn đang vẫy đuôi.
Còn mẹ của Aika chỉ với vẻ mặt thờ ơ, đặt cuốn danh bạ lên đầu người chồng đang ở trong vòng tay mình, như thể một cái mũ.
Cùng lúc đó, Aika thở dài một hơi.
Rồi cô bé quay đầu, ánh mắt chạm phải tôi.
" "…………" "
Không hiểu sao, lại lập tức quay đi.
Ở bên cạnh –– mẹ và chị tôi đang nhìn chúng tôi bằng ánh mắt ấm áp một cách đáng ghét.