"Vậy thì thưa thầy, em xin phép đi trước. Myui cũng vậy nhé."
"À, hẹn gặp lại."
"...Ừm."
Sau khi thưởng thức món xúc xích của quán ăn charcuterie, chúng tôi chia tay với Slena trước cửa quán.
Dù ban đầu có một chút rắc rối, nhưng cuối cùng Slena và Myui có vẻ đã xây dựng được một mối quan hệ không tồi, thật đáng mừng.
Myui, điều đương nhiên, có rất ít người quen bên ngoài. Việc nói rằng gần như không có cũng không phải là quá lời.
Nếu vào học viện, cô bé chắc chắn sẽ có được một hai người bạn, nhưng để mở rộng thế giới của cô bé trong tương lai, kết nối và giao tiếp là những điều cần thiết.
Theo ý nghĩa đó, việc Slena và Myui có thể làm quen với nhau ở giai đoạn này là một điều lớn lao. Nếu có chuyện gì, lựa chọn nhờ cậy các mạo hiểm giả cũng đã có. Chà, dù tôi chỉ cầu nguyện rằng những sự kiện như vậy sẽ không xảy ra.
"Chà. Myui về nhà luôn chứ?"
"...Ừm. Cũng không có việc gì làm..."
Sau khi đã no bụng, tôi suy nghĩ một chút xem nên làm gì tiếp theo.
Dù sao, tôi cũng có thể về nhà và nghỉ ngơi. Ngày nghỉ cũng là để làm điều đó.
Tuy nhiên, cơ thể đã sống hàng chục năm với tư cách là một kiếm sĩ, lại từ chối lựa chọn nằm ườn ra mà không vung kiếm dù chỉ một ngày.
"Tôi sẽ ghé qua Tòa nhà Đoàn kỵ sĩ một chút. Em có thể về một mình không?"
"Đừng coi thường tôi. Đường về tôi vẫn nhớ."
Vậy nên, tôi đã quyết định ghé qua Tòa nhà Đoàn kỵ sĩ để chào hỏi và nhân tiện tập vung kiếm.
Ở tuổi này, chỉ cần không vận động một chút là thịt thừa sẽ tích tụ ngay.
"Bữa tối thì sao?"
"...Tôi sẽ mua gì đó về nấu."
"Vậy sao. Thật mong chờ."
"...Hừm."
Việc đi ăn ngoài cũng không sao, nhưng có vẻ như Myui sẽ nấu gì đó.
Khi ở nhà Lucy, cô bé cũng đã tập tành những việc như vậy, và tôi cũng sẵn lòng làm người thử món ăn của Myui.
Việc gọi đó là tập làm dâu thì hơi quá, nhưng dù vậy, việc nâng cao trình độ việc nhà là cần thiết để sống.
Tôi cũng đã từng thử nấu những món ăn đơn giản của đàn ông, nhưng vì đã lớn lên trong đạo trường, nhà mình, nên tôi không có nhiều ký ức về việc chủ động vào bếp. Từ khi đến Bartlane, tôi cũng sống ở trọ, nên về cơ bản là ăn những món được cung cấp.
Cái này có lẽ tôi cũng nên tập luyện. Nếu một mình tôi ăn thì sao cũng được, nhưng nếu phải nấu cho cả Myui, tôi không thể nấu những món quá tệ.
"Vậy, hẹn gặp lại sau."
"Ừm."
Tôi tạm thời dứt suy nghĩ khỏi bữa ăn, chào tạm biệt Myui và đi về phía Tòa nhà Đoàn kỵ sĩ.
Mặt trời vừa đúng lúc ở trên đỉnh đầu, và tôi đi dạo dưới ánh nắng chan hòa. Ừm, hôm nay trời đẹp thật.
Nhân tiện, cả ở Bartlane và ở làng Biden, quê hương của tôi, Vương quốc Leveris về cơ bản có khí hậu ấm áp và ôn hòa quanh năm.
Sự phân chia giữa mùa khô và mùa mưa cũng không rõ ràng, và tất nhiên là mùa hè thì nóng và mùa đông thì lạnh, nhưng nếu xét trung bình thì có thể nói là dễ chịu. Điều đó cũng có thể nói là lý do tại sao nông nghiệp và chăn nuôi đã phát triển. Việc thu hoạch nhiều, có nghĩa là bàn ăn sẽ trở nên phong phú hơn.
Mặt khác, một môi trường dễ chịu đối với con người, gần như đồng nghĩa với việc nó cũng dễ chịu đối với các sinh vật khác ngoài con người.
Vì vậy, Vương quốc Leveris cũng có số lượng và chủng loại quái vật khá nhiều. Ngay cả một sư phụ kiếm thuật tầm thường như tôi cũng có đủ nhu cầu về kỹ năng chiến đấu để không bị thất nghiệp.
Chà, đó cũng là một vấn đề có hai mặt. Tôi muốn sống một cuộc sống yên bình, nhưng một khi đã sống bằng kiếm thuật, việc mất đi nguồn sống cũng là một điều phiền phức.
"Chào, lúc nào cũng vất vả nhỉ."
"A, chào ngài, ngài vất vả rồi."
Trong khi tôi đang suy nghĩ vẩn vơ và bước đi, Tòa nhà Đoàn kỵ sĩ Leveris đã ở ngay trước mắt.
Tôi chào một tiếng với người lính gác ở cổng và đi vào.
Quả nhiên, sau một thời gian không ngắn, gần như mỗi ngày đều đến tòa nhà với tư cách là một hướng dẫn viên đặc biệt, việc chào hỏi ở cổng cũng đã trở nên quen thuộc.
Những người lính gác cũng sau một thời gian như vậy, có vẻ như đã nhớ mặt tôi. Tôi đã được cho qua một cách suôn sẻ mà không bị hỏi gì.
Nhân tiện, những tổ chức có sức chiến đấu trong Bartlane, chủ yếu có ba.
Đầu tiên là Đoàn kỵ sĩ Leveris. Một trong những lực lượng chiến đấu lớn nhất của vương quốc, có trụ sở tại thủ đô Bartlane.
Tiếp theo là Binh đoàn pháp sư. Lực lượng chủ lực của vương quốc, sánh ngang với Đoàn kỵ sĩ, do Lucy đứng đầu.
Và, cuối cùng là Đội vệ binh vương quốc. Những người lính gác đang canh gác trước tòa nhà cũng vậy, và công việc chính của họ là tuần tra toàn bộ thành phố.
Dù có mang kiếm, nhưng vẻ ngoài của họ có vẻ già hơn các kỵ sĩ một chút. Tôi cũng thỉnh thoảng thấy những người trạc tuổi mình.
Đó cũng là một nghề mà những người đã nghỉ hưu khỏi Đoàn kỵ sĩ đảm nhận. Chà, việc cứ mãi vung kiếm ở tiền tuyến là rất khó. Sự suy yếu do tuổi tác cũng có.
Đội vệ binh vương quốc so với Đoàn kỵ sĩ Leveris, có thể nói là một tổ chức hướng nội hơn.
Họ được cho là có nhiệm vụ xử lý các tội phạm nhỏ, và đảm bảo an ninh cho các con đường nối liền các thành phố. Ngược lại với Đoàn kỵ sĩ, họ không hoạt động ở nước ngoài, và gần như không tham gia vào việc tiêu diệt quái vật hay các hoạt động ngoại giao.
Đội vệ binh cũng có số lượng đông hơn Đoàn kỵ sĩ, nhưng số lượng có hạn. Họ không có mặt trên toàn vương quốc. Thực tế, ở làng Biden không có. Chắc chắn nơi đó là một vùng quê hẻo lánh đến mức không cần phải có lực lượng bảo vệ chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, đối với một công dân nhỏ bé như tôi, Đội vệ binh lại là người mà tôi hay nhờ cậy hơn là Đoàn kỵ sĩ hay Binh đoàn pháp sư. Đoàn kỵ sĩ chắc chắn là một tổ chức được người dân công nhận và ủng hộ, nhưng người gần gũi với dân chúng hơn lại là các thành viên của Đội vệ binh.
Chà, bây giờ thì mối quan hệ với Đoàn kỵ sĩ đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.
Mạo hiểm giả thì không tính. Đó không phải là một tổ chức thuộc quốc gia.
Việc phái đoàn của Sphendyardvania đến, như Slena đã nói, tôi có thể tưởng tượng được rằng Đoàn kỵ sĩ cũng sẽ được huy động để bảo vệ hay gì đó.
Tuy nhiên, nếu chỉ bảo vệ các yếu nhân thì còn được, nhưng nếu là cả thành phố thì số lượng kỵ sĩ không đủ. Nếu vậy, việc hợp tác với Đội vệ binh vương quốc cũng sẽ được xem xét. Việc chuyến thăm của phái đoàn sẽ trở thành một lễ hội ồn ào, hay một sự kiện trang trọng, tôi cũng không biết.
"Ồ, đang tập luyện nhỉ."
Tôi vào tòa nhà và đi đến sân tập, và thấy các kỵ sĩ vẫn đang vung kiếm gỗ như mọi khi. Tôi cũng đã nghĩ như vậy khi lần đầu tiên đến đây, nhưng mọi người thực sự rất nhiệt tình. Chà, hình ảnh nghiêm túc với võ thuật là một điều đáng xem.
"Ồ, ngài Beryl! Hôm nay ngài nghỉ phải không ạ?"
Từ trong số họ, một kỵ sĩ đã nhận ra sự xuất hiện của tôi và lên tiếng.
"À không, tôi không có ý định hướng dẫn, chỉ là đến để vung kiếm một chút thôi."
Người tiến lại gần với một nụ cười rạng rỡ là Henblitz Draut. Một người tài năng đang giữ chức vụ phó đoàn trưởng của Đoàn kỵ sĩ Leveris. Anh ta là một người đàn ông đẹp trai, có thể nói như vậy, với làn da ngăm đen và đôi mắt sắc sảo.
Ở tuổi này mà đã giữ chức vụ phó đoàn trưởng, lại còn đẹp trai và tính cách tốt. Anh ta chắc chắn rất được phái nữ yêu thích, nhưng tôi lại không nghe thấy những câu chuyện như vậy về anh ta. Không, chà, đó cũng không phải là một nội dung đáng để hỏi.
"Ra là vậy. Thái độ nghiêm túc đó đối với kiếm thuật, rất đáng để học hỏi."
"Hahaha, anh nói quá rồi."
Anh ta, lại đáp lại lời lẩm bẩm của tôi với một phản ứng có thể coi là quá mức. Việc được yêu mến một cách vô điều kiện như thế này khiến tôi hơi ngứa ngáy. Tôi đã nói rồi, tôi chỉ đến để vung kiếm một chút thôi.
"...A, đúng rồi. Cậu Henblitz."
"Vâng. Có chuyện gì sao ạ?"
"Không, chỉ là một chuyện tôi tình cờ nghe được, phái đoàn của Sphendyardvania sắp đến phải không?"
Nhân tiện, tôi sẽ hỏi một điều tôi tò mò. Anh ta, không phải là một kỵ sĩ trẻ tuổi mới vào nghề, mà là một phó đoàn trưởng, chắc chắn đã nghe được những câu chuyện như vậy.
"Nghe nói thì cũng đã đến mùa đó rồi. Đúng như ngài nói, vào thời điểm này, phái đoàn của Sphendyardvania sẽ đến đây hàng năm."
"Hừm."
Có vẻ như thông tin của Slena là chính xác.
"Họ sẽ yết kiến quốc vương và, theo thông lệ hàng năm, sẽ đi tham quan thành phố. Chúng tôi cũng sẽ tham gia bảo vệ."
"Ra là vậy."
Việc Đoàn kỵ sĩ tham gia bảo vệ là chắc chắn à. Chà, việc để lực lượng chiến đấu lớn nhất của mình ngồi chơi khi các yếu nhân của một quốc gia khác đến thăm là không có lý do gì. Về mặt đối ngoại, đây cũng là lúc Đoàn kỵ sĩ nên ra mặt.
Chà, nếu vậy thì điều tôi quan tâm là cách đối xử với tôi.
"Có lẽ, tôi cũng sẽ tham gia vào việc bảo vệ à?"
Nếu có thể thì tôi muốn được miễn cho.
"Không biết nữa. Vì ngài Beryl là một hướng dẫn viên đặc biệt, nên ngài chưa nhận được sắc phong..."
"À, nhân tiện thì đúng là vậy."
Chắc chắn, dù tôi đã được bổ nhiệm vào một vị trí gọi là "hướng dẫn viên đặc biệt", nhưng thực tế chỉ là một người làm thuê. Vì chưa nhận được sắc phong, nên tôi không phải là một kỵ sĩ.
Nếu vậy, về mặt thể diện, việc đưa tôi ra mặt, đối với quốc gia có lẽ hơi bất tiện. Nếu vậy, tôi cũng không phải tham gia vào những nơi trang trọng.
"Về vấn đề đó, tôi nghĩ đoàn trưởng sẽ quyết định."
"Phụ thuộc vào Alyusha, à..."
Cô bé đó, có vẻ sẽ phớt lờ những thứ như thể diện hay bộ mặt và đẩy sự tồn tại của tôi ra ngoài. Cô ấy đã có tiền án đề cử một người như tôi làm hướng dẫn viên đặc biệt. Điều này không thể lơ là được.
"Nhân tiện, Alyusha có ở đây không."
Tôi lần đầu tiên nhận ra rằng cô ấy không có ở sân tập khi chủ đề được đề cập.
Vì tôi đã trở thành một hướng dẫn viên đặc biệt, và hơn nữa còn đang hướng dẫn một cách bình thường, nên tôi hay quên, nhưng cô ấy vốn dĩ kiêm nhiệm cả chức vụ đoàn trưởng và hướng dẫn viên kiếm thuật.
Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng vào những ngày tôi xin nghỉ, cô ấy sẽ có mặt.
"Cô ấy nói sẽ đi có việc một chút. Tôi nghĩ cô ấy sẽ sớm quay lại..."
"Henblitz, tôi đã về. ...Ồ, thầy cũng ở đây sao ạ."
"Ồ. Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, nhỉ."
Tôi quay lại theo giọng nói, và ở đó là hình ảnh của Đoàn trưởng kỵ sĩ Leveris xinh đẹp, Alyusha Citrus.
Cô ấy trước hết chào Henblitz, sau đó tỏ ra hơi ngạc nhiên và nói với tôi.
Chà, hôm nay tôi không có kế hoạch đến. Sự ngạc nhiên của cô ấy cũng là điều dễ hiểu.
"Thầy, tôi nghĩ hôm nay thầy đã xin nghỉ phép."
"Không, tôi chỉ định vung kiếm một chút để vận động thôi."
Trước câu hỏi của cô ấy, tôi vừa cười vừa trả lời.
Đúng vậy, ông chú tôi hôm nay chỉ đến để vung kiếm một chút thôi. Tôi chỉ đến để thực hiện thói quen hàng ngày của mình. Tôi đã định sẽ rời đi một cách thích hợp khi đến lúc, nên xin lỗi, hôm nay tôi không có tâm trạng để hướng dẫn. Tôi đã xin nghỉ phép rồi nên chắc không sao đâu.
"Vậy sao, thật là đúng lúc. Tôi cũng có một vài điều cần phải nói với thầy."
"Ừm? Có chuyện gì sao?"
Alyusha chỉnh lại vẻ mặt và giọng điệu và nói. Có vẻ như cô ấy có việc gì đó với tôi, nhưng không biết là chuyện gì.
Không lẽ là vụ liên quan đến việc bảo vệ phái đoàn chứ. Vì vừa mới nói chuyện đó với Henblitz, nên tôi bất giác bị cuốn theo suy nghĩ đó.
"Thầy có biết không ạ. Sắp tới sẽ có phái đoàn Sphendyardvania đến thăm."
"...À, tôi biết. Mới nghe hôm nay thôi."
U-ge. Tôi chỉ có một dự cảm không lành.
"Vì thầy đã được bổ nhiệm làm hướng dẫn viên đặc biệt của Đoàn kỵ sĩ, nên tôi định sẽ tổ chức một buổi giới thiệu."
Quả nhiên là chuyện đó à. Tha cho tôi đi.