"Tạm thời, tôi có thể ngồi xuống trước được không."
"À, vâng, mời ngồi."
Tôi đã nhận lấy một ánh mắt hết sức kỳ lạ từ Slena, nhưng cũng phải thôi. Một ông chú nhà quê mới lên tỉnh đột nhiên dắt theo một đứa trẻ, điều đó chắc chắn là hiếm thấy.
Tuy nhiên, chúng tôi trước hết đến đây để ăn. Việc nói chuyện có thể coi là tiện thể. Vì vậy, tôi đã quyết định ngồi xuống trước.
"Ừm, nên bắt đầu nói từ đâu đây..."
"Tôi có thể đoán rằng có một vài tình tiết phức tạp..."
Sau khi ngồi xuống cùng Myui, bàn tay phải của tôi tự nhiên vươn lên cằm.
Dù không biết chi tiết, nhưng Slena dường như cũng đã đoán được rằng có một vài tình huống không thể tránh khỏi, và về điểm đó, tôi rất biết ơn. Quả nhiên, nếu không nhạy bén với những sắc thái tinh tế đó, một người có lẽ không thể làm một mạo hiểm giả hàng đầu được.
Tuy nhiên, chúng tôi cũng là những người sắp tới sẽ cùng ngồi chung bàn ăn, dù chỉ là tạm thời. Tôi nên giới thiệu sơ qua.
"Chà, tạm thời tôi sẽ giới thiệu nhé. Đây là Myui."
"...Chào."
Myui, người đã nhận được lời giới thiệu của tôi, chỉ lặng lẽ cúi đầu.
Myui, người có vẻ không quen với việc giao tiếp đàng hoàng với người khác, nhưng sau này khi bắt đầu đi học, những cảnh như thế này sẽ xuất hiện rất nhiều. Có lẽ tôi nên dạy cho cô bé ít nhất một lời chào ngay từ bây giờ.
"...Tôi là Slena Lisandela. Tôi đã từng được thầy giúp đỡ trong quá khứ."
Trong khi đó, Slena có vẻ đang phân vân không biết nên đối xử với Myui như thế nào. Cô ấy có lẽ đã quyết định cứ là chính mình như mọi khi. Giọng nói có phần trang trọng hơn khi nói chuyện với tôi.
"Đúng vậy nhỉ... nói tóm lại, tôi đã trở thành người giám hộ của cô bé, và bây giờ đang sống cùng nhau."
"Phụt!?"
"Oa!"
Trước lời giải thích tiếp theo của tôi, Slena đã phun ra ngụm nước cô ấy vừa uống.
C, cũng không cần phải ngạc nhiên đến thế chứ. May mắn là lượng nước phun ra rất ít, và không dính vào tôi hay Myui.
"Khụ! X, xin lỗi..."
"À không, tôi mới là người phải xin lỗi vì đã làm cô ngạc nhiên."
Tôi đã xin lỗi, nhưng có thông tin nào đáng để Slena phải phun nước ra sao? Tôi không nghĩ là có.
"N, nhân tiện, Citrus có biết chuyện đó không?"
"À, tất nhiên là tôi đã nói rồi."
Tiếp theo là tên của Đoàn trưởng kỵ sĩ Leveris.
Cô ấy cũng đã gặp Myui, và cũng biết phần nào về hoàn cảnh, nên tôi nghĩ rằng câu chuyện đã kết thúc một cách êm đẹp.
"Ch, chà, tôi nghĩ đây cũng không phải là vấn đề mà tôi nên xen vào... này em kia."
"...C, cái gì."
Slena thay đổi vẻ mặt và giọng điệu trở nên nghiêm khắc hơn lúc nãy. Nếu một người mới gặp mà nhìn thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ sợ hãi, nhưng cô ấy vừa mới làm đổ nước ra.
Tôi cũng biết Slena khi còn nhỏ, nên hình ảnh này của cô ấy đối với tôi lại có phần đáng yêu.
"Đừng có gây phiền phức cho thầy đấy."
"T, tôi biết rồi..."
"Hahaha, nhẹ tay thôi Slena."
Những lời nói được thốt ra từ một ánh mắt sắc bén, có hiệu quả đủ để khiến Myui co rúm lại.
Tuy nhiên, việc đột nhiên bị một người lớn, mà lại là một người chị có vẻ ngoài khá cứng rắn dọa nạt, Myui cũng sẽ sợ hãi hơn mức cần thiết.
Myui vẫn còn nhỏ, tôi mong cô ấy sẽ nương tay một chút. Tôi cũng định sẽ nhắc nhở ở mức tối thiểu, nhưng tôi muốn cô bé trước hết được sống một cách thoải mái.
"Chà, tạm thời ăn đã. Xin lỗi, cho tôi một phần xúc xích thập cẩm."
"Vâng!"
Tôi gọi một người có vẻ là nhân viên và đặt món.
Đã đến một quán ăn charcuterie, món bán chạy nhất ở đây tất nhiên là xúc xích. Tôi đã từng ăn xúc xích ở một quán rượu gần nhà trọ tôi đã ở cho đến gần đây, nhưng không biết hương vị của một quán chuyên nghiệp sẽ như thế nào. Tôi sẽ từ từ thưởng thức.
"Slena gần đây thế nào?"
Trong khi chờ món ăn được mang ra, tôi, người cảm thấy hơi rảnh rỗi, đã hỏi thăm tình hình gần đây của Slena.
"Em vẫn đang làm việc khá tốt. Gần đây em chủ yếu đi săn quái vật ở gần thủ đô. Điều đó cũng không thể tránh khỏi vì lý do thời tiết."
Cô ấy vừa cắn một miếng xúc xích một cách hăng hái, vừa uống nước cho đỡ khát, rồi mới nói.
"Vậy thì tốt quá. Lý do thời tiết, là sao?"
Tôi bỗng dưng tò mò nên đã hỏi luôn.
Sự phân bố hay đúng hơn là đặc tính của quái vật rất chung chung, nhưng mặt khác lại rất phức tạp. Môi trường sống hoang dã được hình thành bởi sự chồng chéo của các sinh vật lớn nhỏ khác nhau.
Ngay cả ở làng Biden, những loài động vật hoang dã dễ xuất hiện theo mùa cũng khá nhiều. Tôi hoàn toàn không biết gì về những chuyện như vậy ở gần Bartlane, nên tôi cũng muốn bổ sung kiến thức về những vấn đề đó trong tương lai.
Không chà, tôi không phải là muốn đi săn quái vật hay gì đó. Với tư cách là một người sống bằng kiếm, tôi vẫn có chút tò mò về những vấn đề đó.
"Thầy không biết sao ạ? Sắp tới sẽ có phái đoàn Sphendyardvania đến thăm."
"Ồ?"
Tôi đã nghĩ đó là câu chuyện về tập tính của quái vật, nhưng có vẻ không phải vậy. Slena vừa nói vừa tỏ ra ngạc nhiên.
Tuy nhiên, Sphendyardvania à. Tôi cũng không rành lắm, nhưng vì những chuyện gần đây, tôi không có ấn tượng tốt lắm.
Không, tôi hiểu rằng người gây ra chuyện là Đoàn kỵ sĩ nhà thờ của Giáo phái Sphen, chứ không phải là quốc gia Sphendyardvania.
"Để thể hiện tình hữu nghị, cơ hội như thế này có mỗi năm một lần. Vì vậy, chúng tôi, những mạo hiểm giả, phải chạy đôn chạy đáo để cải thiện an ninh."
"Ra là vậy."
Slena vừa cắn một miếng xúc xích vừa buông lời.
Dù Công hội mạo hiểm giả là một tổ chức trung lập xuyên quốc gia, nhưng một khi đã kinh doanh ở một góc của một quốc gia, họ không thể thoát khỏi những ràng buộc đó. Việc đó không phải là "làm việc cho quốc gia", mà là quốc gia đã chính thức ủy thác cho Công hội mạo hiểm giả để duy trì an ninh quốc gia.
"Vậy thì, Đoàn kỵ sĩ cũng sẽ ra quân à?"
"Chắc chắn rồi. Vị trí của thầy sẽ được sắp xếp như thế nào có lẽ phụ thuộc vào Citrus."
Việc một ông chú nhà quê mới lên tỉnh mà lại phải yết kiến các vị quan lớn, nếu có thể thì tôi muốn tránh. Tôi muốn sống một cuộc sống yên bình, vừa dạy kiếm vừa trải qua từng ngày.
Tuy nhiên, một khi đã nhận được một chức danh lớn lao như "hướng dẫn viên đặc biệt", tôi chắc chắn sẽ không thể thoát được. A, thật là phiền phức. Tôi không có nhiều quần áo trang trọng đâu.
"Xúc xích thập cẩm của quý khách đây ạ."
Trong khi chúng tôi đang trò chuyện phiếm, phần xúc xích đã đặt đã được mang đến.
Ừm, ngon đấy. Những loại xúc xích khác nhau được bày trên một đĩa lớn, có loại được nướng và có loại được luộc. Cái này cũng khá hấp dẫn.
"Tôi ăn đây. Myui cũng ăn đi."
"...V, vâng."
Tôi vừa gọi Myui, người có vẻ vẫn còn hơi căng thẳng, vừa cắn một miếng xúc xích luộc.
Khi cắn miếng thịt mềm, nước thịt ngọt lịm trào ra. Ngon thật, thịt phải như thế này mới đúng.
Myui cũng đang dùng nĩa xiên một miếng xúc xích và ăn một cách ngập ngừng. Ừm ừm, em hãy ăn nhiều và lớn nhanh nhé.
"Đúng rồi. Về Myui, cô bé đã được nhận vào Học viện pháp sư."
"Ồ? Một quả trứng của pháp sư, sao ạ."
Trước lời nói của tôi, ánh mắt của Slena nhìn Myui đã thay đổi một chút. Cụ thể hơn, cảm giác đã thay đổi từ một đứa nhóc ranh thành một đứa nhóc ranh có triển vọng. Không, cái này không thay đổi nhiều lắm. Ánh mắt tấn công đó của Slena là sao vậy.
"Học viện pháp sư, là nơi những người xuất sắc nhất cạnh tranh với nhau. ...Sẽ rất khắc nghiệt đấy."
"Hự... t, tôi biết rồi..."
"Thôi nào, đừng dọa cô bé quá."
Chắc chắn Học viện pháp sư là một nơi tụ tập của những tinh anh, có một phong cách khác với Đoàn kỵ sĩ. Dù thế giới đó mọi thứ đều được quyết định bằng tài năng, nhưng sự cạnh tranh với người khác là không thể tránh khỏi.
Nhưng Slena này, việc gây áp lực không cần thiết cho một thiếu nữ non nớt như vậy có phải là quá đáng không. Ông chú, tôi hơi sợ sự cứng rắn của em đấy.
"Dù chỉ là trên giấy tờ nhưng cô bé cũng là người trực hệ của thầy, nên nếu không làm được chừng này thì không được."
"Các em thực sự nghĩ tôi là ai vậy...?"
Cả Slena và Alyusha, kỳ vọng dành cho tôi quá cao. Cái gì mà trực hệ của tôi chứ.
"Chà, tôi biết ông chú mạnh mà..."
"Ông chú, sao...?"
"Hức."
"Thôi thôi thôi thôi."
Vai của Myui, người bị Slena dọa nạt, giật nảy lên.
Thế nên cô ấy mới bảo em dừng lại cái áp lực đó. Cách gọi nào cũng được mà.
Tôi chỉ muốn cùng Myui và Slena ăn một bữa cơm vui vẻ thôi. Tại sao không gian này lại trở nên căng thẳng như vậy.
"Slena, cô có thể dừng lại ở đó được không."
"...Vâng. Xin lỗi, em đã lỡ lời."
Cái gì mà lỡ lời? Ông chú tôi bối rối.
Vì bầu không khí ăn uống vui vẻ đã không còn, nên tôi đã hơi vội vàng cố gắng điều chỉnh lại.
Ai cũng muốn ăn một bữa cơm vui vẻ, hơn là vừa ăn vừa soi mói người khác. Tôi muốn tin rằng cả Myui và Slena cũng vậy.
"Myui cũng đừng quá để tâm nhé."
"...Vâng."
Myui vừa ngậm một miếng xúc xích vừa đáp lại.
Dù là một bữa ăn ngon, nhưng không biết Myui có cảm nhận được hương vị không. Tôi chỉ có những cảm xúc như vậy nảy sinh.
"...Xin lỗi, có lẽ tôi đã hơi quá đáng. Để xin lỗi, tiền ăn ở đây tôi sẽ trả."
"Hửm? Không không, làm vậy thì không được đâu."
Tôi không có ý định sống bằng một thu nhập yếu kém đến mức phải để một người trẻ tuổi trả tiền, nên tôi đã từ chối lời đề nghị đó. Hơn hết, trước mặt Myui, điều đó hơi mất mặt.
"Vậy sao... Em xin lỗi. Thầy là một người vĩ đại như vậy."
"...Ừm. Điều đó tôi cũng phần nào hiểu, tôi nghĩ vậy..."
"Em nói quá rồi. Tôi cũng không khác gì những người đàn ông bình thường khác."
Vĩ đại à. Trong mắt Slena, tôi đã trở nên lớn lao đến mức nào. Myui cũng đừng có hùa theo.
Tôi cũng không cảm thấy tệ khi được yêu mến, nhưng dù vậy, tôi vẫn chưa quen với cách đối xử này. Tôi thường xuyên nhận được sự đối xử như vậy từ Alyusha và Henblitz, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng.
Chà, thôi kệ. Ít nhất việc Slena và Myui không tiếp tục bầu không khí căng thẳng, là điều quan trọng nhất ở đây.
Myui cũng có vẻ đã bình tĩnh lại một chút, nên chúng tôi sẽ tiếp tục thưởng thức món xúc xích.