"Điều đó thì không sao, nhưng... gió thổi từ đâu vậy?"
Alyusha chắc chắn là đoàn trưởng và người hướng dẫn của Đoàn kỵ sĩ, nhưng trước đó, cô ấy là một kỵ sĩ. Cảm giác muốn được tập luyện là điều đương nhiên.
Nhưng, việc tại sao lại là bây giờ, một chút thắc mắc vẫn nảy sinh.
"Không, gần đây có phái đoàn Sphendyardvania đến thăm, nên em cũng nghĩ mình nên vung kiếm một chút."
"Ra là vậy."
Thái độ của cô ấy vẫn không hề thay đổi. Khuôn mặt ưa nhìn như một bức tượng vừa mới cử động, nở một nụ cười hiền hậu.
Một mỹ nhân như thế này lại là một kỵ sĩ có tài năng hàng đầu của Vương quốc Leveris, trời quả thật đã ban cho con người hai, ba thứ. Tôi thậm chí còn có một cảm nhận hơi lạc lõng như vậy.
"Vậy, làm ngay nhé?"
"Vâng, nếu thầy không phiền."
Vừa nói, cô ấy vừa đưa cho tôi một thanh kiếm gỗ dùng để tập luyện.
Chà, lần cuối cùng tôi đối đầu với Alyusha là từ khi cô ấy còn theo học ở đạo trường của tôi, không biết đã bao nhiêu năm rồi.
Lúc đó cô ấy đã xuất sắc và mạnh mẽ, nhưng từ đó đến nay cũng đã một thời gian khá dài. Cô ấy chắc chắn đã mài giũa tài năng của mình hơn nữa. Vốn dĩ nếu yếu, cô ấy không thể nào làm đoàn trưởng của Đoàn kỵ sĩ Leveris được.
"Henblitz. Xin hãy ra hiệu lệnh bắt đầu."
"V, vâng!"
Chúng tôi đứng giữa sân tập, giữ khoảng cách với nhau và cầm kiếm gỗ.
Xung quanh chúng tôi, ánh mắt của những kỵ sĩ đã tạm dừng tập luyện không biết từ lúc nào đã đổ dồn về. Chà, đây là một trận đấu giữa hai người hướng dẫn. Cảm giác muốn được chứng kiến tận mắt cũng không phải là không hiểu được.
Đối với tôi, tâm trạng của tôi có thể nói là một nửa mong chờ, một nửa căng thẳng.
Sự trưởng thành của Alyusha chắc chắn rất đáng quan tâm, nhưng tôi sợ rằng nếu đối thủ là cô ấy, tôi sẽ thể hiện một bộ mặt không đáng tự hào. Tôi không thể phán đoán được cô ấy đã tiến bộ đến mức nào sau đó, khi chưa từng xem cô ấy chiến đấu.
Lần này, tôi phải tập trung hơn bình thường.
"Hai bên, đã sẵn sàng chưa ạ."
"Không sao đâu."
"À, không sao đâu."
Lời xác nhận cuối cùng từ Henblitz. Sau khi cả hai đều trả lời đồng ý, chúng tôi nhìn thẳng vào nhau.
Thật kỳ lạ, tư thế của chúng tôi đều là trung đẳng. Đó là một tư thế cơ bản, có thể chuyển sang tấn công hoặc phòng thủ một cách linh hoạt.
"Vậy..."
Sân tập, vừa rồi còn vang vọng tiếng ồn ào của buổi tập, giờ đây đã chìm trong sự tĩnh lặng, ngoại trừ giọng nói của Henblitz.
Hay đấy, sự căng thẳng đặc biệt này. Dù là một buổi tập, nhưng bầu không khí căng thẳng, nhưng lại lạnh lùng như thế này không phải là điều dễ dàng tạo ra được. Chỉ cần điều này thôi cũng đã có thể thấy được thực lực của Alyusha.
"Bắt đầu!"
"...!"
Từ Henblitz, hiệu lệnh bắt đầu được đưa ra.
Alyusha, không di chuyển ngay. Cô ấy giữ nguyên tư thế trung đẳng với thanh kiếm gỗ, như thể đang chờ đợi xem tôi sẽ làm gì...
...Khi tôi nhận ra, thanh kiếm gỗ đã ở ngay trước mặt tôi.
"U-ốt!?"
Tôi vội vàng đẩy lùi thanh kiếm gỗ.
Chờ đã, chờ đã, chờ đã, chờ một chút.
Bây giờ, cô ấy đã di chuyển như thế nào?
Một vệt mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.
Thật sao. Tôi gần như không thấy gì cả. Tôi đã nghĩ cô ấy đang vào thế, nhưng ngay sau đó, thanh kiếm của A-l-y-u-s-h-a đã ở ngay trước mắt tôi.
"Quả nhiên là thầy. Em đã muốn lấy một điểm..."
"Không à, tôi đã nghĩ không thể dễ dàng để em lấy được...!"
Tôi đã cố gắng trả lời, nhưng tim tôi đang đập thình thịch.
Chắc chắn đó không phải là một trò ảo thuật hay một mánh khóe nào đó. Nhưng, dù vậy, điều này hơi ngoài dự đoán. Tôi thực sự không biết thanh kiếm đã bay đến từ đâu. Việc thanh kiếm gỗ đột nhiên xuất hiện trước mắt, nên tôi đã vội vàng đẩy nó đi. Việc tôi đã làm chỉ có thế.
"...Chậc!?"
...Lại nữa. Lần này là ở giữa.
Lại, từ Alyusha, người lẽ ra chỉ đang vào thế, một thanh kiếm gỗ đã bay ra.
Tôi đẩy lùi thanh kiếm gỗ ở bên hông, và vội vàng lùi lại hai, ba bước.
"...Phù...!"
Kỳ lạ.
'Sự khởi đầu' lẽ ra phải xảy ra khi tấn công, gần như không có. Việc nói rằng thanh kiếm đột nhiên mọc ra từ hư không, cũng khó có thể chấp nhận được. Chuyện gì đang xảy ra vậy.
"Hì hì. Đây là lần đầu tiên em bị đỡ hai lần."
"Tôi rất vinh dự được khen ngợi...!"
Không không, cái này không phải là chuyện đùa đâu.
Việc này không nên kéo dài. Tôi không tự tin có thể né được thanh kiếm vô lý đó. Việc có thể đỡ được hai lần, gần như là một phép màu.
"Chậc!"
"Hự!"
Vậy thì, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tấn công từ bên này.
Một đòn liên hoàn chém lên rồi chém xuống từ tư thế trung đẳng.
"Keng!" âm thanh khô khốc của hai thanh kiếm gỗ va vào nhau vang vọng khắp sân tập. Alyusha đã đánh bật thanh kiếm của tôi với những động tác tối thiểu.
"Hừm!"
Tiếp đó tôi xoay một vòng và chém ngang. Sau đó tôi tung ra một đòn đâm, nhưng đòn đầu bị đỡ, và đòn sau bị né tránh bằng cách lùi lại một hai bước.
Chết tiệt, tôi có cảm giác như gần đây tôi thường xuyên phải tấn công một cách ép buộc.
"Hì hì... Thầy. Thầy có biết em được gọi là gì ở ngoài không ạ?"
"...Không, tôi không biết."
Khi khoảng cách chiến đấu mở ra một chút, Alyusha buông lời.
Nhân tiện, Slena được gọi là "Long Song Kiếm". Alyusha có lẽ cũng có một biệt danh tương tự.
"Họ gọi em là "Thần tốc". Em nghĩ đó là một lời nói quá lời."
"...Ít nhất, cái tên đó không phải là một sự hổ danh... ồ!"
Lúc này vai trò tấn công và phòng thủ đã thay đổi, và lại là một đòn tấn công nhanh như chớp của Alyusha.
Vì có một khoảng cách xa hơn lúc nãy một chút, nên lần này tôi đã đỡ được. Dù vậy, đó là một khoảng cách mà nếu muốn tấn công đối thủ bằng chiều dài của thanh kiếm gỗ, tôi phải bước vào hai bước.
Việc đó, cô ấy lại thực hiện một cách tự nhiên như thể đang thở, và không cho tôi một chút thời gian nghỉ ngơi để đưa kiếm đến, thật là đáng nể.
"Phụt!"
Tôi tung ra một đòn chém xéo, nhưng Alyusha đã ở ngoài tầm với.
Tốc độ kiếm tất nhiên cũng rất nhanh, nhưng cùng với đó, toàn bộ cử động của cô ấy cũng rất nhẹ nhàng.
Và hơn hết, mắt của cô ấy rất tốt.
Ra là vậy.
Khác với lần đối đầu đầu tiên, lúc nãy khoảng cách có chút xa, nên tôi đã hiểu ra một chút mánh khóe.
Nếu chỉ nói về sức nặng của một đòn, Henblitz mạnh hơn rất nhiều.
Và, nếu chỉ xét về tốc độ đơn thuần, Slena có lẽ sẽ nhanh hơn.
Tuy nhiên, đòn tấn công của Alyusha lại khác với tất cả những đòn đó. Nó có thể nói là dị thường.
Cô ấy điều khiển cử động của cơ thể với một tốc độ vượt qua giới hạn, và tăng tốc đột ngột từ trạng thái bất động. Cách đưa tốc độ lên đến đỉnh điểm của cô ấy, giỏi hơn bất kỳ ai khác.
Điều có thể làm được điều đó, là một đôi chân và hông đã được rèn luyện. Đặc biệt là đầu gối. Đầu gối của cô ấy cực kỳ mềm dẻo.
Vì cách vào và ra của đầu gối cực kỳ khéo léo, nên động tác bước vào thường thấy gần như không có. Vì vậy, tôi mới có cảm giác như cô ấy đột nhiên di chuyển.
Hơn nữa, cô ấy còn phòng thủ giỏi, nên không thể đối phó được. Vì mắt và thân thể tốt, nên cô ấy có thể chọn được cách đỡ tối ưu đối với mọi đòn tấn công.
Chết rồi, tôi không tìm thấy một sơ hở nào. Và, nó rất không hợp với phong cách của tôi.
Nếu nhìn từ góc độ của một kiếm sĩ, cô ấy gần như có thể được coi là một hình mẫu hoàn chỉnh.
Nếu đây chỉ là một trận đấu giữa hai người, tôi có thua cũng không sao. Nhưng ở đây có cả ánh mắt của những kỵ sĩ khác.
Hơn hết, tôi, nhìn từ bên ngoài, là một hướng dẫn viên đặc biệt mà Alyusha đã mang đến. Nếu bị coi là yếu hơn cô ấy, vị trí của không chỉ tôi mà cả cô ấy cũng có thể bị lung lay. Đó là một kết quả không mong muốn đối với cả tôi và Alyusha.
...Được rồi, quyết định rồi. Tôi sẽ làm theo cách này.
"Hự!"
Tôi lao vào một cách dứt khoát, chém từ trên xuống, và đâm. Tôi cầm cán kiếm ngắn bằng một tay và nhắm vào một trận chiến ở cự ly gần.
Alyusha cũng đã đối phó một cách xuất sắc với thanh kiếm của tôi, và đã đỡ được tất cả một cách chính xác. Âm thanh của hai thanh kiếm gỗ va vào nhau vang lên, không biết đã là lần thứ mấy.
Điểm này quả nhiên là đáng nể. Một đòn tấn công bình thường không những không thể trúng được, mà ngay cả sượt qua cũng không được phép.
"Nào."
"Ể..."
Nhưng, tuy nhiên.
Nếu theo đúng sách giáo khoa, đó là hoàn hảo. Nhưng, sau đó thì chỉ là sách giáo khoa, chứ không phải là thực chiến.
Bàn tay trái trống của tôi đã nắm lấy mép áo của Alyusha.
Lợi dụng sơ hở của Alyusha, người đã căng cứng trong giây lát, tôi dùng sức kéo vào bàn tay trái đang nắm lấy. Cơ thể của Alyusha, người bị một lực bất ngờ từ bên cạnh kéo vào, đã lảo đảo vài bước.
"Một điểm."
"A-u!"
Tôi kéo cô ấy vào một cách mạnh mẽ, và dùng cán kiếm gỗ gõ nhẹ vào đầu cô ấy, một điểm.
Với điều này, tôi đã thắng.
"...Em thua rồi."
"Cách chiến đấu này cũng có. Em nên nhớ lấy."
Từ Alyusha, một nụ cười gượng gạo như thể không thể tin được đã tuôn ra, nhưng trong đó, tôi không thấy có những cảm xúc như hèn hạ hay gian lận.
Với tư cách là một người chiến đấu trên chiến trường, cô ấy có lẽ đã có được một tâm thế như vậy. Đó là một điều tốt.
Những người coi thường việc tay không, không có ở đây. Nếu chỉ là một trận đấu thì không sao, nhưng kỵ sĩ có phương châm là luôn sẵn sàng chiến đấu. Dù không phải là một kỵ sĩ, nhưng Slena, người chắc chắn rất hiểu về chiến đấu, cũng đã sử dụng nhiều đòn đá trong lần đối đầu với tôi.
"Đoàn trưởng... đã thua...!?"
"Thật sao... quả nhiên ông Beryl thật tuyệt vời..."
Tiếng xì xào của các kỵ sĩ lọt vào tai tôi.
Chà, chắc chắn, đoàn trưởng kỵ sĩ là người đứng đầu của tổ chức này. Dù là một trận đấu tập, nhưng việc Alyusha thua là một cú sốc lớn.
"...Tôi lần đầu tiên thấy đoàn trưởng bị lấy một điểm."
"Hahaha. Cậu Henblitz cũng nên học cách sử dụng cơ thể như thế này, ngoài kiếm thuật. Đối với một kiếm sĩ, nó có lẽ không được lịch lãm cho lắm."
"Tôi sẽ ghi nhớ."
Trước cảm nhận của Henblitz, tôi nhân tiện thêm vào một lời chỉ dẫn.
Đương nhiên, việc có thể sử dụng cơ thể của mình như một vũ khí, con người sẽ mạnh hơn. Henblitz cũng có năng khiếu, nên tôi mong muốn anh ấy sẽ tiếp thu nhiều thứ và trở nên mạnh mẽ hơn nữa.
"Hừm. Thầy đã trở nên xấu tính hơn trong thời gian không gặp à."
"Em nói quá rồi. Alyusha, kiếm của em rất đẹp. Nhưng, nó hơi quá đẹp."
Tôi né tránh lời phàn nàn nhỏ của Alyusha.
Việc đối thủ lúc nào cũng chiến đấu một cách đường hoàng không có gì đảm bảo.
Họ có thể sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu nào cũng không biết được. Cô ấy có lẽ có thể áp đảo những đối thủ bình thường bằng kiếm thuật của mình, nhưng thế giới này rất rộng lớn, không phải lúc nào cũng có những đối thủ như vậy.
Ngược lại, việc không sử dụng những thủ đoạn đó, cơ hội chiến thắng của tôi cực kỳ mỏng manh. Việc chinh phục nó một cách chính thống, đối với một kiếm sĩ bình thường là khá khó khăn. Ai đã làm cho cô ấy trở nên mạnh mẽ đến vậy. Khi còn ở đạo trường của tôi, cô ấy không đến mức này nên không tính.
Tuy nhiên, đó chỉ là một câu chuyện về phương pháp chính thống.
Nếu sử dụng nhiều chiến thuật, ngoài việc nắm lấy quần áo lúc nãy, tôi còn có hai, ba phương pháp có thể chiến thắng. Nếu bao gồm cả những thủ đoạn thực sự bẩn thỉu, số lượng đó sẽ tăng lên một chút.
Chà, điều này có lẽ là một điều không thể tránh khỏi khi ở trong một tổ chức như Đoàn kỵ sĩ. Tôi cũng có cảm giác như cô ấy đã quá quen với những trận đối đầu trong sạch, nên tôi mong muốn cô ấy sẽ trưởng thành hơn nữa, chấp nhận cả trong và đục.
"Tôi nghĩ rằng sức mạnh, ngoài kiếm thuật, còn có ở khắp mọi nơi."
"Vâng. Đúng vậy ạ."
Tôi nói một điều gì đó có vẻ triết lý, và kết thúc buổi chỉ dẫn lần này.
Tuy nhiên, việc không chỉ có kiếm thuật, mà còn phải có một tầm nhìn cao hơn và rộng hơn, cũng là suy nghĩ thật của tôi. Nếu chỉ vung kiếm mà ai cũng có thể trở nên mạnh mẽ, ai cũng sẽ không phải khổ sở, thật đáng tiếc.
"Vậy, tôi xin tiếp tục nhờ thầy chỉ dẫn."
"À, trong khả năng của tôi."
Chà, tôi đã hơi lạnh gáy nhưng cơ thể cũng đã ấm lên một cách vừa phải, nên tôi sẽ tiếp tục chỉ dẫn cho mọi người.
Tôi chỉ mong rằng từ trong số những người này, Alyusha thứ hai, thứ ba sẽ xuất hiện. Không, vẫn là chỉ cần một người thôi. Nếu có nhiều người như vậy, tôi sẽ không thể đối phó được.