[IMAGE: ../Images/00001.jpg]
Ngày hôm sau, vừa đặt chân đến lớp 2-A, Nishino đã nhận ra ngay có điều chẳng lành ở chỗ mình.
"…Chuyện gì thế này?"
Mặt bàn mà thường ngày anh ta vẫn treo cặp sách lên sớm, giờ đây chi chít những dòng chữ được khắc bằng dao gọt. Biến thái, dê xồm, kẻ lừa tình, kẻ thù của phụ nữ, ghê tởm, vân vân và mây mây, toàn là những từ ngữ miệt thị, chà đạp nhân cách.
Miệng tuy là nói "chuyện gì thế này", nhưng kỳ thực anh ta đã sớm hiểu rõ tình hình. Chắc hẳn là do vụ theo đuổi nữ sinh ngày hôm qua bị hỏng bét, kết hợp với màn hỏi đáp liên quan đến Rose trên sân thượng với Takeuchi từ hôm kia, hai việc này đã "kết hợp" một cách hoàn hảo để tạo nên cục diện hiện tại.
Sau hơn một năm kể từ khi vào cao trung, đóa hoa bắt nạt nở muộn dường như cuối cùng cũng đã bung nở rực rỡ tại đây.
Đây cũng là cuộc bắt nạt đáng nhớ đầu tiên của lớp 2-A.
"…Kẻ lừa tình à, cứ tưởng lại có thêm giống lúa mới chưa từng nghe tên."
Cho dù vậy, những lời lảm nhảm vô nghĩa vẫn cứ tự động bật ra, điều này đã trở nên vô phương cứu chữa. Nhân cách của Nishino, được hình thành dưới ảnh hưởng của môi trường làm việc, đã đi vào một quỹ đạo không thể điều chỉnh được, tự vận hành mà bản thân anh ta không hề hay biết.
"…………"
Chữ đã khắc rồi thì cũng đành chịu, anh ta vẫn như thường lệ đặt cặp sách lên bàn, bắt đầu lấy sách giáo khoa và vở ra, chuẩn bị cho tiết học đầu tiên. Một loạt động tác đều giữ thái độ dửng dưng.
Tuy nhiên, thực tế lại không dễ dàng để anh ta hoàn thành công việc chuẩn bị trước buổi học như vậy.
Vô tình liếc qua, anh ta phát hiện ngăn kéo bị nhét đầy đồ bẩn. Cụ thể hơn, đó là một cái giẻ dính phân không rõ nguồn gốc, lại còn bốc ra mùi hôi thối nồng nặc, cực kỳ "khẳng định" sự tồn tại của nó. Nhờ vậy, cái bàn từ trong ra ngoài hoàn toàn "bị tiêu diệt". Nishino Itsusato, cuộc bắt nạt đầu tiên trong đời chính là hương vị của… phân.
"…………"
Các bạn học hiểu chuyện chỉ đứng từ xa quan sát mọi thứ, trong đó cũng không thiếu những kẻ khẽ cười khúc khích. Từ những phản ứng này, anh ta lập tức đoán ra kẻ ra tay chính là người cùng lớp.
"…………"
Khắc chữ lăng mạ.
Phân.
Mùi hôi thối.
Nhìn một loạt những sự cố này, Nishino bắt đầu suy nghĩ.
Điều cần ưu tiên hàng đầu lúc này chính là buổi chào cờ sẽ diễn ra sau năm phút nữa. Để đón buổi chào cờ một cách suôn sẻ, thứ cần thiết là một cái bàn không bốc mùi. Vậy thì, bàn không bốc mùi ở đâu? Một khi mục tiêu đã rõ ràng, kết luận nhanh chóng được đưa ra.
"…Không ít nhỉ."
Anh ta đảo mắt một vòng quanh lớp, liền phát hiện ra mục tiêu muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Tùy bạn chọn, muốn chọn cái nào thì chọn.
Nishino lập tức hành động.
"Ơ…"
Một bạn học nào đó phát ra tiếng nghi vấn.
Số lượng học sinh đã đến lớp tuy đã quá tám phần, nhưng vẫn có một số bạn chưa đến trường. Chẳng hạn như bạn cùng bàn kế bên anh ta là một ví dụ, và Nishino đương nhiên đã nhắm vào cái bàn này.
Hành động lập tức bắt đầu, Nishino từ từ nhấc cái bàn đầy phân của mình lên, và tiến hành đổi chỗ với cái bàn của bạn học không nhớ họ là gì ở bên cạnh.
Hai đến ba phút sau, công việc di chuyển hoàn tất. Ngay cả đồ dùng cá nhân của bạn vô danh vốn được cất trong ngăn kéo cũng được cẩn thận lấy ra từng món một, rồi đặt lại lên mặt bàn "phân". Nhiệm vụ hoàn thành.
Nơi vốn là cái bàn không mùi, giờ đây đặt cái bàn "phân" của Nishino.
Nơi vốn là cái bàn "phân" của Nishino, giờ đây đặt cái bàn không mùi.
"…Tốt rồi."
Anh ta nhìn cái bàn vừa "nhập kho", tiện tay đưa lòng bàn tay vuốt ve mặt bàn. Sau khi xác nhận như vậy, anh ta mới nhận ra, so với cái bàn vẫn dùng trước đây, cái bàn mới này còn có chiều cao phù hợp với mình hơn.
"Cũng không tệ."
Anh ta lẩm bẩm một mình với vẻ mặt thỏa mãn.
"Này… Này!"
Cả một chuỗi hành động này đối với các bạn học xung quanh, ngoài việc gây rắc rối thì chẳng là gì cả.
"Không tệ" cái nỗi gì.
Đương nhiên đã xuất hiện tiếng phản đối.
Người lên tiếng sớm hơn ai hết, là một trong số bạn học—Takeuchi.
"…Sao thế?"
Nishino với vẻ mặt hoàn toàn không hổ thẹn, thản nhiên đáp lời.
Không những thế còn thuận thế ngồi xuống ghế, rồi thong thả bắt chéo chân.
"Không, cái gì mà 'sao thế', cậu… này…"
Dù là theo phản xạ mà gầm lên, nhưng lại không tìm được câu nào để tiếp tục. Tình hình như vậy, Takeuchi trông không còn hoạt ngôn như mọi khi. Nếu nguyên nhân chiếc bàn bị "ô nhiễm" là do Nishino tự chuốc lấy, thì đương nhiên muốn dạy dỗ anh ta thế nào cũng được.
"Cậu tự dưng đổi bàn với người bên cạnh thế này, thật là quá đáng…"
Nhưng còn lý do gì để bắt anh ta trả lại cái bàn cho người ta chứ—ngay cả Takeuchi mạnh mẽ cũng không khỏi sốt ruột. Ngay cả một hotboy nổi tiếng nhất toàn khối cũng chưa từng trải qua tình huống này.
Đối tượng bị bắt nạt, lại có tinh thần quá đỗi "tích cực" một cách phi thường.
"Ai đó lại nhét cứt vào bàn của bạn cùng lớp, cái thế giới này thật khiến người ta phải lắc đầu."
Nishino thử than thở với giọng điệu đầy bi thương.
Hoàn toàn là đang thể hiện mình là nạn nhân.
"Không… không phải vấn đề đó!"
"Vậy là vấn đề nào?"
"Ừm…"
Thiếu niên mặt tầm thường líu lo đáp trả.
Trên mặt không hề có chút hổ thẹn nào.
Kết quả là Takeuchi nhất thời cũng không tìm được lời nào để phản bác.
"Đương nhiên là… phải… phải đi mách thầy giáo, nhờ thầy giúp đổi một cái bàn mới chứ…"
Nói đến đây, Takeuchi mới giật mình nhận ra Nishino hóa ra chỉ là bị hỏi gì thì đáp nấy.
"Vậy thì cứ làm thế đi. Đúng lúc tôi cũng muốn đổi bàn mới."
"Khụ…"
Thời gian cứ thế trôi qua trong những màn đối đáp như vậy.
Đúng lúc tiếng chuông "đinh đoong đang đoong" vang lên, thầy giáo chủ nhiệm lớp 2-A đã có mặt trong lớp. Thầy kéo cửa trước lớp "cà rẹt cà rẹt", với giọng nói ôn tồn không khác gì hôm qua mà hô lớn trong lớp:
"Các em—vào học thôi—"
Thầy chủ nhiệm khối, một người cực kỳ đúng giờ, buổi chào cờ của thầy luôn luôn đến cùng lúc với tiếng chuông.
Cậu học sinh ngồi bàn "phân" hình như đã đến muộn.
Còn Nishino thì thuận lợi có được cái bàn không mùi phân, an ổn bước vào buổi chào cờ.
◇◆◇
"Này, có mùi gì lạ không?"
Buổi chào cờ đang diễn ra giữa chừng, thầy chủ nhiệm bỗng dưng lên tiếng.
Có vẻ như bạn học ngồi cạnh Nishino hôm nay vừa đúng lúc không khỏe nên đã vắng mặt. Kết quả là cái bàn vẫn giữ nguyên ở vị trí sau khi đã đổi, buổi chào cờ cũng bắt đầu trong tình trạng mơ hồ này. Đương nhiên, mùi bốc ra từ cái bàn "phân" chính là… mùi phân.
Các bạn học ngồi xung quanh đều nhíu mày vì mùi hôi thối nồng nặc này.
Nishino đương nhiên cũng không ngoại lệ.
"Chắc… chắc là ảo giác thôi ạ~!"
Một bạn học nào đó đáp lời.
Cậu ta là thành viên "chọc cười", giữ một vị trí nhất định trong lớp với vai trò cây hài. Dù nhan sắc không được đánh giá cao, nhưng vẫn sẵn sàng hy sinh một phần lòng tự trọng để làm trò cười, qua đó duy trì quyền phát biểu và vị thế nhất định trong lớp học. Mỗi trường ít nhất cũng có một người biết vận dụng cái "triết lý sống" này.
Chỉ là, cây hài vừa rồi đáp lời lại không hề vui vẻ chút nào, ngược lại còn với vẻ mặt khá nghiêm trọng.
"Vậy à? Thôi được. Vậy thì, về các thông báo hôm nay…"
Đối mặt với mùi phân nồng nặc rõ ràng đang bốc ra, thầy chủ nhiệm vẫn không nản lòng, lần lượt đưa ra các thông báo trong ngày.
Chứng kiến cảnh này, bảy phần mười bạn cùng lớp cố nhịn cười, một phần mười lộ ra vẻ mặt không biết nên nói là tức giận hay sốt ruột, hai phần mười kiên quyết giữ vững nguyên tắc không xen vào chuyện người khác, đại khái là tỷ lệ như vậy. Tình hình hiện tại vẫn chưa đủ để sự thật bùng nổ.
Chỉ là, đối với Nishino, anh ta gần như đã đạt đến giới hạn chịu đựng.
Chất thải bị nhét vào trong bàn, người sản xuất ra nó dường như là một người bụng dạ cực kỳ khó chịu, mùi hôi thối không hề tầm thường. Đến mức ngay cả thầy giáo chủ nhiệm trên bục giảng cũng không khỏi đặt câu hỏi. Mùi mà anh ta nhận được, khi chỗ ngồi chỉ cách chưa đầy một mét, đương nhiên là cực kỳ nồng nặc.
Khiến người ta nghi ngờ liệu nó đã được "ủ" ít nhất hai ba ngày mới có uy lực đến vậy.
"Ư…"
Gần như thối đến mức khiến người ta phải méo mó mặt mày.
Lúc này Nishino lấy một tấm lót bàn từ cặp sách ra, bắt đầu phành phạch quạt.
Thế là mùi hôi thối theo tấm bàn "phân" bị quạt sang chỗ ngồi của người bên cạnh nữa.
"Ưm!"
Chỗ ngồi của người bên cạnh nữa, chính là Shimizu.
Mùi hôi thối đột nhiên tăng lên gấp đôi khiến cô ấy nhíu chặt mày.
Đồng thời quay đầu nhìn về phía nguồn gây mùi.
Nhìn thấy rồi mới phát hiện, Nishino, người cách một chỗ ngồi, đang dùng tấm lót bàn quạt mùi hôi thối về phía mình.
"Này, khoan đã…"
Shimizu kinh hãi, cũng vội vàng lấy tấm lót bàn từ ngăn kéo ra và làm theo.
Kết quả là, đồng thời chịu ảnh hưởng của gió từ hai phía trái phải, mùi hôi thối bắt đầu bay về phía trước và phía sau.
"Hả?"
"Ôi!"
Các bạn học ngồi phía trước và phía sau đều bắt đầu rên rỉ.
"Ừm? Sao thế?"
Nghe thấy tiếng động này, thầy chủ nhiệm không khỏi lên tiếng quan tâm, nhưng đương nhiên không ai dám nói ra sự thật. Đến nước này, người đầu tiên lên tiếng yếu thế chắc chắn sẽ bị buộc phải gánh chịu mọi thứ, cả lớp đều đạt được sự đồng thuận này.
"Không… không có chuyện gì cả!"
Nữ sinh ngồi bàn phía trước đáp.
"Vậy à."
May mắn thay, thầy chủ nhiệm cũng không quá bận tâm. Thời gian tò mò về nguồn gốc mùi hôi thối cũng không lâu, sau đó thầy lại nhanh chóng tiếp tục giải thích các thông báo.
Mặt khác, bạn học ngồi phía sau bàn "phân" thì bắt chước Nishino và Shimizu ở hai bên, cũng cầm tấm lót bàn lên để xua đuổi mùi hôi thối.
Cậu học sinh này thuộc dạng điển hình của một otaku, kiểu như cuối tuần sẽ mặc áo sơ mi kẻ caro và quần jean xanh đi lang thang quanh khu Akihabara. Câu lạc bộ mà cậu ta tham gia là câu lạc bộ chế tạo game. Nhan sắc còn kém xa Nishino.
Cuối cùng thì hiện tượng mùi hôi thối đã bay hết về phía trước lớp học.
Một hướng đi rõ ràng.
Dòng khí được tạo ra.
"Đợi đã…"
Đối với cô bạn học ngồi ngay phía trước bàn "phân", đương nhiên là không thể chịu đựng được.
Cô ấy không khỏi rên rỉ, đồng thời khẽ liếc về phía sau, xác nhận và hiểu rõ tình hình. Tuy nhiên, do sự phân công chỗ ngồi của lớp, chỉ riêng cô ấy không thể làm theo mà cầm tấm lót bàn lên quạt. Tại sao ư? Bởi vì làm như vậy ở vị trí của cô ấy sẽ bị thầy giáo để ý.
Ngoài việc cố gắng chịu đựng sự tấn công của mùi hôi thối, cô ấy đã hết đường xoay sở.
Nhân tiện, cô bạn này chính là Matsuura Kanako – người mà hôm qua Nishino đã bắt chuyện đầu tiên. Hiện tại, mái tóc hai bím buộc thấp bằng dây chun của cô bé đang run lẩy bẩy, cả người như mất hồn cố gắng chịu đựng mùi xú uế của phân, cứ như thể sắp nôn ra đến nơi.
“Matsuura, em trông sắc mặt không được tốt lắm, không sao chứ?”
“…Dạ… dạ, em không… không sao ạ.”
Cô bé trả lời giáo viên chủ nhiệm mà cứ như sắp ngất lịm đi.
“Vậy à. Nếu cảm thấy thực sự không ổn thì nhớ đến phòng y tế nghỉ ngơi nhé.”
“Vâng…”
Matsuura chỉ đành cố gắng bịt chặt miệng, tìm cách kìm lại cơn buồn nôn đang dồn dập ập tới.
Thế nhưng, dù chứng kiến cô bé lâm vào tình cảnh thảm hại đến vậy, ba người kia vẫn không ngừng quạt ván. Họ chỉ giả vờ tự nhiên hơn một chút, tiếp tục quạt mà không để giáo viên phát hiện, tiếng “tápc tápc tápc tápc” vang lên không ngớt. Mùi hôi thối nồng nặc đến mức bất lực nhường ấy.
Các học sinh đứng ngoài tầm ảnh hưởng của mùi hôi đều phải cố nín cười, không ít người thậm chí còn bịt miệng quay mặt đi chỗ khác để tránh bật cười thành tiếng. Cuối cùng, cuộc “đấu tranh” mùi hôi mà chỉ có học sinh mới hiểu rõ nội tình này đã kéo dài suốt hơn mười phút buổi chào cờ mà không hề bị lộ tẩy.
Matsuura Kanako, nhờ sự kiên cường đến cùng cực, đã giành chiến thắng.
◇◆◇
Tiết học đầu tiên là tiết thể dục chung của các lớp. Do phải di chuyển ngay sau buổi sinh hoạt lớp, vấn đề về chiếc bàn phân đã tạm thời được gác lại. Khi tất cả học sinh đã rời đến phòng thay đồ, lớp 2-A mới tạm thời trở lại trạng thái bình yên.
Môn thể dục được chọn mỗi học kỳ một lần, nên Nishino vẫn như mọi khi tham gia môn bóng bàn ở nhà thi đấu số hai.
Nội dung buổi học khá lười biếng, chẳng thấy giáo viên đặc biệt hướng dẫn học sinh luyện tập gì cả, số bàn bóng bàn cũng không đủ cho tất cả học sinh, những ai muốn chơi đều phải luân phiên. Nói sâu hơn, ngay cả việc phân công học sinh nào chơi ở bàn nào cũng không được sắp xếp cụ thể.
Và khi những học sinh phải rời bàn chờ lượt bắt đầu buôn chuyện ngoài sân, bầu không khí càng thêm thư thái. Bởi lẽ chẳng có học sinh nào thực sự muốn cố gắng nâng cao kỹ năng bóng bàn, nên khung cảnh ở đó chẳng khác gì giờ ra chơi.
“…………”
Nishino, như thường lệ chiếm một góc sân bóng bàn, đang ngồi bó gối ở góc tường, chẳng làm gì cả. Bên cạnh anh không còn bóng dáng ai khác. Anh chỉ một mình ngây người nhìn khung cảnh tiết thể dục, thầm mong sao cho mau hết giờ. Lần trước, rồi cả lần trước nữa, anh đều đón tiếng chuông tan học mà chưa một lần chạm vào vợt, lần này e rằng cũng vậy – đầu óc anh tràn ngập những suy nghĩ nhàm chán như thế.
Nếu theo kế hoạch đã định đến tận tối qua, lẽ ra hôm nay anh đã định nhân lúc tiết thể dục để mời cô bạn cùng chọn bóng bàn đấu một ván. Thế nhưng, xét đến tình cảnh thê thảm của chiếc bàn trước buổi chào cờ, anh đành phải khẩn cấp hủy bỏ. Lý do rất đơn giản: vì các bạn học xung quanh đều tránh mặt anh như tránh tà, ngay cả học sinh lớp khác cũng vậy, dường như chuyện đã lan ra từ lúc nào không hay.
Dù vậy, trong sân thể dục lúc này, vẫn có một ngoại lệ duy nhất tồn tại.
“Này anh, đang làm gì ở chỗ đó vậy?”
Cũng như tiết thể dục lần trước, Rose lại xuất hiện. Cô đứng trước mặt Nishino với vẻ mặt chẳng bận tâm điều gì, nhìn xuống mặt anh từ trên cao.
Chắc là lại lẻn ra từ sân bóng rổ rồi. Chiếc áo bóng vàng và đôi giày thể thao cô đang mặc cũng chứng minh cho suy đoán này.
“Nói thế thì cô mới là người vì sao lại có mặt ở đây.”
“Tôi chỉ đến nghỉ một lát thôi.”
“Tôi cũng vậy.”
“Thế à? Vậy tôi ngồi cùng không sao chứ?”
Nói xong một cách tự nhiên, Rose liền ngồi xuống cạnh Nishino.
Chứng kiến loạt đối thoại này, các học sinh xung quanh nổi lên một tràng xôn xao.
Cũng giống như cảnh tượng từng xuất hiện tuần trước.
“Sao Rose-chan lại chạy sang đây vậy?” “Mà hình như trước đó cô ấy cũng đến rồi phải không?” “Cô ấy mặc quần đùi thể thao siêu đáng yêu luôn. Có thể dán sát vào Nishino hơn nữa không nhỉ~” “Sao Nishino lại nói chuyện với cô ấy vậy?” “Nishino nói chuyện với ai cơ?” “À đúng rồi, cái tên ở lớp A đó.” “Cái tên lúc nào cũng ngồi ở góc đúng không?” “Hình như tên đó bị bắt nạt trong lớp thì phải.” “Ơ? Thật á?”
“Mà nói thật, Rose đáng yêu ghê gớm luôn.” “Mái tóc vàng hoe đó ghen tị chết đi được.” “Đúng rồi đấy. Cứ như thể cô ấy cho thấy giới hạn của người Nhật ở đâu vậy.” “Ơ~? Thế à? Đáng yêu thì đáng yêu thật, nhưng đâu đến mức quá đáng vậy.” “Tôi hiểu mà tôi hiểu mà, tôi không giỏi đối mặt với mấy người ngoại quốc cho lắm.” “Ước gì có một đứa em gái như vậy.” “Tôi muốn làm lesbian với cô ấy!”
Những lời bàn tán xung quanh ít nhiều cũng lọt vào tai hai người.
Tuy nhiên, Rose dường như không hề bị ảnh hưởng bởi sự chú ý của đám đông, vẫn tự nhiên bắt chuyện với Nishino.
“Hôm qua thật xin lỗi nha, tự dưng ghé nhà.”
“Nếu thực sự nghĩ vậy, thì đừng xuất hiện nữa.”
“Ôi, lạnh lùng thế.”
“Chẳng có lý gì để bị một kẻ câu cá không chịu thả mồi nhử mà vẫn mắc câu cả.”
“Chỉ cần tôi thể hiện sự quyết tâm cho anh thấy, anh sẽ mắc câu chứ?”
“Ai mà biết được.”
Lời tuyên bố “Tôi và Rose đã làm rồi” mà Takeuchi nói với anh tối qua đã thực sự phát huy tác dụng.
Nishino cũng không phải là hoàn toàn không ôm bất kỳ kỳ vọng nào. Anh tất nhiên đã sớm hiểu rõ đối phương tiếp cận mình với mục đích gì. Nhưng dù vậy, dù chỉ là một phần triệu cơ hội, có lẽ trong đó vẫn tồn tại một điều gì đó có thể khiến trái tim anh rung động. Nhưng kết quả thì ngay cả tự do ảo tưởng như vậy cũng chỉ được phép đến tận hôm kia mà thôi.
“Công việc chắc đã xong rồi, cô còn chuyện gì nữa?”
“Về chuyện này thì thực sự rất cảm ơn anh đã giúp đỡ rất nhiều.”
“Nếu đã vậy thì đã đủ rồi. Đừng tiếp cận tôi nữa.”
Trong mắt anh lúc này, đối tượng trước mặt chỉ hiện lên một cách dơ bẩn.
Anh là một trai tân hoàn toàn chưa từng có kinh nghiệm yêu đương, vì vậy càng giữ vững một sự kiên định về phẩm chất nữ tính mà anh coi trọng. Có lẽ cũng bị ảnh hưởng bởi bối cảnh này, cảm giác ghê tởm mới mạnh mẽ đến vậy. Cảm giác bài xích vốn có với Francisca, giờ đây anh cũng cảm thấy khi đối mặt với Rose. Hành vi mở rộng đôi chân vì lợi ích tiền bạc hay để tự bảo toàn bản thân, trong lòng anh là không thể tha thứ.
Tuy nhiên, anh lại không biết.
Không biết rằng trong lớp anh cũng có một tỷ lệ nhất định học sinh từng vì lợi ích tiền bạc hay để tự bảo toàn bản thân mà mở rộng đôi chân.
“Không ôm bất kỳ ý định gì thì không thể tiếp cận anh sao?”
“Tự thử nghĩ cảnh bị một ông chú trung niên đầu óc toàn dục vọng tiếp cận xem.”
Nishino buông ra một lời lẽ thô tục rồi đứng thẳng dậy.
“Đúng là tôi có nghe tin đồn, nói anh thèm khát giống hệt mấy ông chú trung niên đầu óc toàn dục vọng.”
“…………”
Nishino khẽ cau mày, vốn đã định bước đi để tránh xa cô, nhưng lại không thể bước tiếp. Nếu người nói là học sinh khác, Nishino có lẽ đã ngoan ngoãn bỏ đi, giống như khi bị Takeuchi đe dọa thì lập tức cúi đầu.
Nhưng đối tượng là cô thì không được.
Tuyệt đối không thể để đồng nghiệp khinh thường.
Đây là tín điều mà Nishino ôm giữ, cũng là một nguyên tắc anh khá coi trọng.
Đối với anh, công việc hiện tại là nguồn thu nhập duy nhất. Nhìn về lâu dài, anh cũng dự định sau này sẽ dựa vào công việc này để sống qua ngày. Chính vì vậy, những gì đe dọa điều này cũng tương đương với việc đe dọa đến thu nhập, cuộc sống, và thậm chí là tương lai của anh.
Hơn nữa, chính vì bản thân từng nhận vô số phi vụ, một khi bị người khác coi thường, tính mạng có thể gặp nguy hiểm ngay tại chỗ. Nishino thậm chí còn đoán rằng, nếu đánh giá công việc giảm sút, Machisu có khi sẽ bán anh đi luôn.
Vì vậy, hiện tại bằng mọi giá không thể nhượng bộ. Tuyệt đối không thể rời đi khi bị Rose coi thường. Tất cả những điều này đều là bài học rút ra từ kinh nghiệm trong quá khứ. Hành động ở mức độ này sẽ khiến bản thân lâm vào tình thế nguy hiểm, chàng thiếu niên tên Nishino Itsusato có sự tự giác như vậy.
“…Đúng là tai vách mạch rừng.”
Nishino khẽ nói, nở nụ cười quay người đối mặt với Rose.
Trên mặt anh là một nụ cười hết sức vi diệu.
Một nụ cười rất ra dáng.
“Ôi chao, hóa ra anh cũng có biểu cảm này à?”
“Tôi cười có gây bất tiện gì cho cô không?”
“…………”
Quả nhiên lúc đó không nên ra tay giúp cô ta – ý nghĩ này hiện lên cùng với vô số lần mất mặt trong quá khứ. Đặc biệt trong giới mà anh đang mưu sinh, phụ nữ mới là một tồn tại mạnh mẽ hơn, khó hiểu hơn, tàn nhẫn hơn. Có những đạo lý mà chỉ có anh, một “Khuôn mặt tầm thường” bị đánh giá thấp ở khu vực châu Á, mới có thể thấu hiểu.
Nishino thay đổi thái độ hoàn toàn, quyết định không còn coi cô là bạn học nữa.
Còn Rose, đối mặt với Nishino bỗng dưng biến thành một người khác, giọng điệu cô hơi cứng lại. Chắc là vì trong lòng đang cực kỳ căng thẳng.
Trong những tin đồn cô từng nghe về Nishino, anh ta và mấy ông chú trung niên đầu óc toàn dục vọng hoàn toàn không liên quan gì đến nhau. Anh ta là đối thủ mà người ta phải cảnh báo rằng một khi không may đụng phải lúc làm việc, thì dù phải giết cả người ủy thác cũng phải tìm cách thoát thân.
“Vẫn nghĩ rằng nếu tin đồn là thật, thì tôi biết đâu cũng có cơ hội.”
“Một câu nói rất quen thuộc.”
“Anh nghe ở đâu vậy? Tò mò ghê.”
“Nếu tò mò đến thế, thì đi hỏi chủ của cô ấy.”
“Chủ ư?”
“Nếu chỉ là đầu óc đơn giản, có lẽ còn có thể coi là một nét tính cách đáng yêu mà cười xòa cho qua, nhưng nếu ngay cả việc mở rộng đôi chân cũng đơn giản, thì hết thuốc chữa rồi. Thử bình tĩnh lại suy nghĩ về những gì mình đã làm xem sao? Cô ả điếm rưởi.”
“Ồ, thì ra là vậy.”
“Nếu đã hiểu rồi, thì mau biến khỏi mắt tôi.”
“Không ngờ trong mắt anh tôi và cô ta là cùng một loại người, thật bất ngờ.”
“…………”
Thế nhưng Rose không hề nản lòng. Dù khuôn mặt căng thẳng vì lo lắng, cô vẫn nặn ra một nụ cười. Với giọng điệu như thường lệ, cô đường hoàng đáp lại. Tuy nhiên, việc đầu gối cô hơi run rẩy, đó chắc chắn không phải là Nishino nhìn nhầm.
Lúc này, chàng thiếu niên “Khuôn mặt tầm thường” cũng đành phải chịu thua.
“…Tùy cô.”
Đáp lời ngắn gọn, Nishino quay người định rời đi.
Và mọi chuyện xảy ra vào đúng lúc này.
“A, đây rồi đây rồi. Rose──”
Từ gần lối ra vào sân bóng bàn, một tiếng gọi vang lên. Nishino biết rõ chủ nhân của giọng nói ấy: Takeuchi, mỹ nam nổi bật nhất lớp cậu, người được mệnh danh là chàng trai "cool ngầu" trưởng thành mà mấy ngày nay cậu vẫn thường nghe.
"…………"
"…………"
Nhận ra bóng dáng Takeuchi, Nishino và Rose lập tức ngừng câu chuyện.
Takeuchi thì hớn hở tiến đến chỗ cả hai.
"Ôi chao, tớ tìm cậu mãi. Cứ tưởng cậu chọn bóng rổ như tớ mà chẳng thấy đâu."
"Tớ đang nghỉ ngơi chút mà."
"Nhìn là biết rồi. Mà nói thật thì tớ cũng chuồn ra đây lượn lờ thôi."
"...Cậu có chuyện gì muốn tìm tớ à?"
"Ồ không, không có gì to tát đâu, chỉ là chuyện đi du lịch nước ngoài hôm trước chúng ta có nói đến ấy, bên tớ thấy chắc chắn là đi được rồi, nên định báo cậu một tiếng. Nghĩ là tiết thể dục các lớp học chung, tranh thủ giờ học tìm cậu thì không sợ gây chú ý đúng không?"
"Ừm, đúng là thế."
Ánh mắt Takeuchi chỉ dõi theo Rose.
Nishino đứng cạnh cứ như không khí vậy.
"À này, tuy mới chỉ lên kế hoạch sơ bộ thôi, nhưng một phần cũng coi như tiệc ăn mừng lễ hội trường, chúng ta đi luôn trong tháng này thì sao nhỉ? Xin nghỉ ở trường khoảng ba ngày, gộp vào thành một kỳ nghỉ dài. Tất nhiên, cũng phải xem Rose có sắp xếp được lịch trình không đã."
"Ừm, tớ thì không sao cả."
"Thật à? Tốt quá rồi."
Trong suốt cuộc trò chuyện, nụ cười luôn thường trực trên môi Takeuchi.
Hắn ta nói chuyện với Rose bằng một nụ cười rạng rỡ, tươi như gió xuân.
"Cậu ấy nói thế đấy, vậy Nishino-kun có tiện tham gia không?"
"…………"
Và rồi, Rose đột nhiên chuyển hướng câu chuyện sang cậu trai "Khuôn mặt tầm thường" ở đây.
Ngay lập tức, biểu cảm của Takeuchi trong chốc lát méo mó như quỷ dạ xoa, nhưng cũng chỉ méo mó trong tích tắc. Trước khi bất kỳ ai kịp nhận ra, hắn ta đã khôi phục lại nụ cười ban đầu. Không chỉ vậy, hắn còn bắt chuyện với Nishino với vẻ mặt kiểu "À, hóa ra cậu cũng ở đây à".
"À, nói đến mới nhớ, Nishino này, cậu thì sao?"
"Không, cũng không có gì bất tiện..."
Nishino cứ thế gật đầu đồng ý trước đã.
Nếu ngoài Rose ra còn có các bạn nữ khác tham gia, cậu cũng không phải là không có hứng thú. Dù cô nàng Gothic Lolita tóc vàng trước mặt có khiến cậu muốn tránh xa, nhưng với các bạn nữ khác, cậu vẫn khá là quan tâm.
Dù sao, Nishino hoàn toàn không có ý định cứ cam chịu làm nạn nhân bị bắt nạt cho đến khi tốt nghiệp. Ngay lúc này đây, cậu vẫn không ngừng vạch ra kế hoạch để thoát khỏi cảnh bắt nạt trong đầu. Vì lẽ đó, càng có nhiều cơ hội càng tốt.
"Vậy à, thế thì tớ đi sắp xếp vé nhé. À, phần chi phí đi lại hình như bên tớ có thể lo liệu được, chuyến đi này cứ để tớ mời nhé? Đương nhiên, không chỉ riêng Rose đâu, tớ sẽ đề nghị như vậy với tất cả những người tham gia."
"Thật à? Hình như số tiền không phải nhỏ đâu đấy."
"Thực ra cũng không phải tiền của tớ. Tớ chỉ nói với bố mẹ là muốn đi du lịch nước ngoài với bạn bè, coi như một kỷ niệm thời học sinh cấp ba, thế là họ bảo sẽ chi trả cho bao nhiêu người đi cũng được. Đừng nhìn tớ thế này, gia đình tớ về mặt kinh tế vẫn khá dư dả đấy. Tất nhiên đây chỉ là đề nghị thôi, nếu không được thì tớ cũng không ép buộc đâu, cậu thấy sao?"
"Nếu đã vậy thì, ừm, tớ xin được vui vẻ nhận lời mời này nhé."
"Thật sao? Cảm ơn nhé, tớ vui quá."
Takeuchi vừa nói vừa cười, hàm răng trắng muốt còn lấp lánh ánh sáng.
Nếu đây là nhà thi đấu số Một, nơi đang diễn ra tiết bóng rổ, thì chắc chắn các nữ sinh khác sẽ ùn ùn kéo đến, vây kín xung quanh hắn ta. "A~ Tớ cũng muốn đi quá~" "Thế thì tớ cũng đi luôn~!" Việc có thể nửa đùa nửa thật nói ra những lời như vậy là đặc quyền của những kẻ đứng ở tầng lớp trên. Chỉ cần may mắn được mỹ nam cho phép là coi như vạn sự như ý rồi.
Tuy nhiên, đây lại là ốc đảo của những kẻ không thấy ánh mặt trời – sân bóng bàn ở nhà thi đấu số Hai. Các nữ sinh xếp hàng ở đây hoặc là xấu xí, hoặc là béo phì, hoặc là người mắc chứng rối loạn giao tiếp. Dù không phải là không thể, nhưng phần lớn đều là những cư dân tầng lớp dưới không có khả năng chủ động tấn công. Họ chỉ có thể mang biểu cảm vô cùng ngưỡng mộ, từ xa dõi theo toàn bộ cuộc đối thoại này.
"Còn ai khác sẽ đi nữa không?"
"Về khoản này tớ đã nhờ hai bạn nữ có lịch trình phù hợp tham gia rồi, không sao đâu. Nếu Rose cậu cũng có bạn nào nhất định muốn mời cùng tham gia, thì cứ nói cho tớ biết nhé. Tớ sẽ mời luôn cả bạn của cậu."
"Cảm ơn, nhưng tớ không có ai đặc biệt muốn mời cả."
"Thế à? Vậy là bên tớ với Rose, cộng thêm cậu ta, tổng cộng năm người sao?"
Takeuchi vừa nói vừa liếc nhìn Nishino.
Thực tế, riêng đối với chuyến đi này, sự hiện diện của Nishino lại là điều Takeuchi vô cùng mong muốn. Lý do là bởi hắn ta, với tư cách là một mỹ nam, thì bạn bè cũng đều là mỹ nam, không có ngoại lệ. Chưa nói đến những kẻ xấu xí, ngay cả một "Khuôn mặt tầm thường" cũng không tồn tại.
Nhờ vậy, trước khi mời Rose tham gia, hắn ta đã từng khá đau đầu. Lỡ mà chẳng may, những tên mỹ nam được mời đến lại thu hút sự chú ý của Rose, rồi lỡ có điều gì đó không hay xảy ra, Rose lại "mở đùi" với chúng, thậm chí bị chúng "bắn vào trong" thì sao, những lo lắng lớn như vậy vẫn luôn tồn tại.
Mặc dù vậy, cũng không thể lựa chọn không mời bất kỳ nam sinh nào tham gia chuyến đi.
Nếu tất cả những người được mời đều là nữ sinh, mà lại đều là những cô gái xinh xắn đáng yêu, thì dù hắn có là mỹ nam số một toàn khối, e rằng cũng sẽ gây ra không ít sự ác cảm từ xung quanh. Vì vậy, ngoài bản thân ra, ít nhất cũng phải mời thêm một nam sinh nữa.
Lúc này, Nishino liền xuất hiện.
Nếu là một "tầm cỡ nhan sắc" như cậu ta, thì dù Rose có thích đến mấy, cũng không thể nào "mở đùi" cho cậu ta chỉ trong vài ngày du lịch ngắn ngủi. Takeuchi khẳng định như vậy trong lòng. Cứ thế, bản thân hắn ta có thể yên tâm giao lưu thân mật hơn với các cô gái, bao gồm cả Rose, trong suốt chuyến đi. Với mục đích này, việc trả tiền vé cho một "Khuôn mặt tầm thường" chẳng có gì đáng để tính toán cả.
"Nishino, cậu có OK không?"
Takeuchi hỏi với nụ cười tươi rói.
"...Ừm."
Và rồi, Nishino, một "kẻ nghèo" hiện tại, tất nhiên không thể nhìn thấu âm mưu của "kẻ hưởng thụ cuộc sống". Cậu chỉ đơn thuần nghi ngờ tại sao Takeuchi lại nở một nụ cười thân thiện đến thế để mời mình đi du lịch. Nhưng suy cho cùng cũng chẳng cần thiết phải hỏi thẳng, Nishino chỉ thành thật gật đầu chấp nhận lời mời.
"Nhắc mới nhớ, Nishino-kun thì sao?"
"...Ý cậu là sao?"
"Nishino-kun không có ai muốn mời đi cùng à?"
"Ồ..."
"Đừng có ném cái chủ đề này cho tôi chứ" – đó là lời than vãn ngay lúc đó trong lòng "Khuôn mặt tầm thường".
Tuy nhiên, "Khoan đã" – cậu cũng lập tức nghĩ như vậy.
Đây chẳng phải là một cơ hội lớn sao, một khả năng giúp cậu trở thành "kẻ hưởng thụ cuộc sống", trở thành bạn trai của ai đó, bước trên con đường hạnh phúc ư? Nhân chuyến du lịch học sinh cấp ba, bồi đắp mối quan hệ thân thiết với một bạn nữ cùng lớp, đây đúng là thanh xuân đích thực, là một trong những kỷ niệm tuyệt vời sẽ không bao giờ phai nhạt dù sống đến bao nhiêu tuổi.
"Vậy có lẽ là Matsuura-san..."
Nishino lẩm bẩm.
Cậu thích những cô gái giản dị như vậy.
Cậu thích những cô gái trông không mấy nổi bật.
Nói sâu hơn chút, thực ra cậu cũng chẳng đặc biệt bận tâm đến ngoại hình.
"Hả?"
Takeuchi lộ vẻ ngạc nhiên.
"...Hả?"
Rose cũng có biểu cảm tương tự.
Dường như cả hai đều không ngờ rằng một cái tên con gái lại bật ra từ miệng cậu ta. Hơn nữa, lại còn là một bạn nữ cùng lớp. Không chỉ vậy, nhân vật chính còn vừa vặn chọn bóng bàn trong giờ thể dục, hiện đang ở cùng tầng, đứng cách họ chỉ vài mét, có thể nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện.
"Ớ ớ?"
Matsuura-san rơi vào trạng thái run rẩy.
Có vẻ cô không thể ngờ rằng tên mình lại được nhắc đến vào lúc này.
"Nishino, cậu với cô ấy thân nhau lắm à?"
"Không, còn chưa nói chuyện được mấy câu nữa là."
"...Hả?"
"Sao thế?"
"Không... không sao cả, vậy thì cứ mời cô ấy tham gia đi."
Nhận ra Nishino có ý với Matsuura-san, Takeuchi không khỏi cười thầm trong bụng. Cứ thế là đã chắc chắn loại bỏ được chướng ngại vật cho bản thân, tâm trạng hắn ta tự nhiên cũng tốt hơn hẳn, hắn ta bước đến chỗ Matsuura-san với nụ cười tươi hơn lúc nãy.
"Matsuura-san, bây giờ có tiện không?"
"Hả? Ưm, vâng... vâng ạ! Có chuyện gì vậy ạ?"
Mỹ nam thoắt cái đã bắt đầu giải thích về lịch trình chuyến du lịch.
◇◆◇
Sau tiết thể dục, chào đón tất cả học sinh quay trở lại lớp học là cơn thịnh nộ của giáo viên chủ nhiệm. Có vẻ như "chất thải" được giấu trong ngăn kéo cạnh Nishino đã bị giáo viên phát hiện khi cả lớp rời khỏi phòng. Chắc là do mùi hôi thối bốc ra.
Vì tiết thứ hai cũng là môn của giáo viên chủ nhiệm, nên thời gian đó đã được dùng để họp lớp, nhằm chất vấn về bãi phân không rõ nguồn gốc này, cũng như ý đồ của hành động đó.
"Tôi không có ý định chất vấn kẻ ra tay là ai ở đây, cũng không định dùng những biện pháp như điều tra phá án. Tuy nhiên, việc có người đã làm như vậy là sự thật không thể chối cãi, và nếu là ở ngoài trường học, cả người ra tay lẫn người làm ngơ chắc chắn đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm."
Giáo viên chủ nhiệm nghiêm khắc răn đe.
Cả lớp đều im lặng lắng nghe lời huấn thị, trông rất căng thẳng. Chỉ duy nhất Matsuura-san lộ ra vẻ mặt hơi nhẹ nhõm. Có vẻ mùi hôi thối của chất thải quả thực khiến cô ấy vô cùng khó chịu.
"Ví dụ như, nếu giáo viên này đây, trong lúc say rượu, dùng chính phân của mình ném vào một người lạ không quen biết trên đường, thì dù kết quả có khác nhau tùy theo mức độ nghiêm trọng của hành vi, nhưng chắc chắn đều sẽ bị mất việc giáo viên và phải chịu xử phạt hình sự. Ngoài ra, còn có thể bị kiện tại tòa án dân sự, bị nạn nhân yêu cầu bồi thường vài triệu yên tiền bồi thường tổn thất tinh thần."
Giáo viên nhìn quanh các học sinh đang ngồi ở chỗ của mình, rồi nói tiếp: