Từ khi Francisca nắm quyền kiểm soát tình hình, mọi chuyện diễn biến nhanh chóng mặt.
Kẻ đàn ông đã nhận mệnh, vứt con dao trong tay xuống và đầu hàng. Có vẻ như hắn nhận ra rằng bằng chứng không thể tiêu hủy, bệnh viện cũng không thể thoát thân, nên đành từ bỏ chống cự. Nhờ vậy, Lớp trưởng cuối cùng cũng được giải thoát khỏi cảm giác ấm nóng từ phần hông của người khác giới đang áp vào bụng mình.
Theo lý mà nói, tình huống này đáng lẽ phải gọi cảnh sát. Nhưng mụ già hôi hám Francisca không biết đã gọi điện thoại cho ai, mà ngay sau đó, vài gã đàn ông hung tợn mặc vest đen liền xuất hiện, áp giải nghi phạm đi. Hiện trường không hề gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào. Trong quá trình thẩm vấn, tên đàn ông đã khai nhận toàn bộ sự thật về những tranh chấp liên quan đến sai sót y tế tại bệnh viện này. Hắn ta được cho là đã động tay động chân vào thiết bị y tế của bệnh nhân. Và bằng chứng chính là chiếc túi nhựa cùng ống nhỏ giọt được Lớp trưởng nhặt được.
"Không ngờ lại bị Nishino 'Normal' ra tay trước một bước."
"Dạ, dạ xin lỗi ạ…"
Nghe Francisca nói, Lớp trưởng rầu rĩ cúi đầu.
Địa điểm vẫn là cầu thang bộ tầng thượng của lối thoát hiểm. Sau khi tên đàn ông rời đi, mọi người đều đã trấn tĩnh lại. Lớp trưởng vừa nãy còn nằm bệt dưới đất, giờ đây cũng đã tự đứng vững bằng chính đôi chân mình.
"Rose-chan, bạn của em có vẻ không liên quan đến vụ này?"
"Điều tra chuyện này chẳng phải là việc của chị sao? Thật lơ là."
"Dù sao cũng mới qua một ngày, biết làm sao được."
"Nhưng cậu bạn đó chẳng phải đã hành động rồi sao?"
"Xin đừng so sánh 'Normal' với chúng ta."
Sau khi tiễn tên đàn ông đi, Rose và Francisca bắt đầu trò chuyện. Hai người đã xác nhận Takeuchi-kun không liên quan đến vụ việc này. Cuộc nói chuyện sau đó chuyển sang Nishino, người đã hành động sớm hơn cả họ.
Nghe nội dung cuộc đối thoại, chính đương sự không khỏi chen vào:
"Không, đó là việc của Machisu."
"Thấy chưa, đối phương chẳng qua chỉ là một tên buôn tin vặt hạng ba."
"Tôi, tôi vốn dĩ không giỏi những vụ lặt vặt thế này mà. Mạng lưới thông tin cũng hoàn toàn chưa triển khai."
"Lần nào cũng cùng một lý do."
"Tôi đã đoán trước chị sẽ nói vậy, nên đã chuẩn bị sẵn đường lui rồi. Tuy bây giờ thì chưa được, nhưng một thời gian nữa mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn. Trong thời gian đó, có lẽ Rose-chan sẽ vất vả chút."
"Mà này Francisca, chị nói bạn của Rose là sao vậy?"
Nghe Francisca nhắc đến một cách tùy tiện, Nishino không khỏi thắc mắc. Cậu vẫn chưa nhận ra sự tồn tại và vai trò của Takeuchi. Tuyệt đối không nghĩ rằng bạn học cùng lớp lại có thể thức tỉnh dị năng như mình.
"Ôi chao? Chẳng lẽ cậu Nishino hứng thú với công việc của chúng tôi à?"
Cuộc đối thoại của cặp đôi tóc vàng này cũng ẩn chứa sự thăm dò Nishino. Qua đó, họ xác nhận "Phàm Dung Diện" không hề biết thông tin về việc Takeuchi bị nhiễm độc. Francisca thầm giơ tay làm ký hiệu chiến thắng trong lòng.
Chính vì "Phàm Dung Diện" dành niềm tin phi thường cho Takeuchi, nên việc đảm bảo an toàn cho Takeuchi có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với cô ta. Nếu có thể tận dụng tốt, việc "công lược" Nishino chắc chắn cũng sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.
"Đây là chuyện của chúng tôi. Không thể tiết lộ thêm chi tiết."
"Chị sẽ không lại có ý đồ gì mờ ám nữa chứ?"
"Ít nhất thì không có ý định đối đầu với cậu."
"…Kiểu nói này càng đáng ngờ hơn."
"Phàm Dung Diện" bực bội tặc lưỡi và quay đi. Cậu biết rõ, dù có dí súng vào đầu đối phương, người phụ nữ kín miệng này cũng tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời. Thế là cuộc đối thoại kết thúc tại đây. Nhìn nụ cười của Francisca, "Phàm Dung Diện" chuyển ánh mắt sang nơi khác.
Cùng lúc đó, mụ già hôi hám Francisca chuyển sự chú ý sang Lớp trưởng.
"À phải rồi Shimizu-san, chiếc túi nhựa đó có thể đưa cho tôi không?"
"Ể? À, vâng ạ…"
Cô ngoan ngoãn đưa chiếc túi niêm phong đựng ống nhỏ giọt. Mặc dù hoàn toàn không hiểu lập trường của cô gái tóc vàng xinh đẹp trước mặt, nhưng nhiều tuần qua tiếp xúc đã khiến Lớp trưởng tin rằng đối phương không phải kẻ xấu – một suy nghĩ đơn thuần mà nếu bản thân Francisca nghe thấy, có lẽ sẽ bật cười thành tiếng.
"Cảm ơn. Lại nhờ ơn cậu rồi."
"Không, không có ý gì đặc biệt đâu ạ…"
Đây chỉ là hành động bột phát do sự ấm ức vì bị sàm sỡ trong buổi thực tập, nhưng bất ngờ lại khiến Francisca hứng thú.
"Có thể hành động trước cả 'Normal', rất đáng khen đấy chứ."
"Này, Francisca!"
"Xin lỗi mà? Nhưng người hỗ trợ thì phải được đền ơn chứ."
Cụm từ "Normal" lặp đi lặp lại khiến Nishino lộ vẻ bực dọc. Lớp trưởng đứng cạnh nghe thấy thì càng thêm bối rối, mơ hồ nhận ra từ này dường như ám chỉ người bạn học cùng lớp bên cạnh mình.
"Cái… 'Normal' là gì vậy ạ?"
Ánh mắt của Shimizu liên tục liếc về phía Nishino.
"…Muốn biết ư?"
Vài lọn tóc vàng trước trán Francisca nhẹ nhàng bay trong gió.
"Chỉ, chỉ là đùa thôi đúng không!"
"Tôi đã nói rồi, trò đùa của cậu thật vô vị."
"Tôi biết rồi…"
"Vậy vụ việc này sẽ xử lý thế nào?"
"Tùy các cô thôi. Tuy nhiên, những người liên quan đến bệnh viện này vẫn còn hữu dụng với chúng tôi, phần tiếp theo cứ để tôi lo. Đổi lại, tôi cũng sẽ trả thù lao cho các cô, như vậy được chứ? Chuyện này đến đây là hết."
"Nhắc nhở một câu, đừng động đến Takeuchi và những người xung quanh cậu ấy."
"Rõ."
"Tốt nhất là vậy…"
Francisca nói xong liền quay sang Rose. Mục tiêu thực sự của họ vốn dĩ là đảm bảo an toàn cho Takeuchi.
Khi Rose gật đầu đồng ý, cặp đôi tóc vàng quyết định rút lui. Thông tin thu được lần này có chất lượng khá tốt, Francisca tính toán rằng đủ để khiến Takeuchi từ bỏ ý định chống cự. Lấy vụ việc này làm cớ để kiểm soát cậu ta cũng không khó khăn gì.
"Vậy thì chúng tôi xin phép cáo lui."
Họ quay người, bước xuống những bậc thang đã đi lên và rời đi.
Tiếng bước chân lộp cộp nhanh chóng nhỏ dần rồi biến mất.
Chỉ còn lại Nishino và Lớp trưởng.
Khác hẳn với những phòng bệnh luôn ồn ào, lối thoát hiểm yên tĩnh đến lạ thường. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng bước chân lên xuống cầu thang từ các tầng khác, nhưng do khoảng cách khá xa nên gần như có thể bỏ qua.
Chính vì vậy, sự im lặng lúc này càng trở nên khó chịu.
Có lẽ không chịu nổi bầu không khí đó, Nishino lên tiếng trước:
"…Không hỏi sao?"
"Ư…"
Câu nói này khiến Lớp trưởng nổi da gà. Suy nghĩ "tôi không muốn biết đâu" phản xạ tự nhiên lóe lên trong đầu cô. Nhưng đối phương dù sao cũng là ân nhân đã bảo toàn trinh tiết cho cô, lời phàn nàn thật khó mà thốt ra.
Xét đến những tuần qua tiếp xúc, cô hiểu Nishino không cố ý làm khó, đây chỉ là cách phản ứng bản năng của cậu ta. Tâm trạng muốn tôn trọng ý muốn của đối phương cũng không phải là không có.
Nhưng cho dù vậy, đối phương rốt cuộc vẫn là "Phàm Dung Diện" mà.
Cứ như thể một diễn viên hài đang cố nói câu thoại kinh điển của một diễn viên đẹp trai vậy, thật không ăn nhập.
"N-nghe rồi cũng không liên quan gì đến tôi mà?"
"Cũng đúng."
Nói hoàn toàn không quan tâm đương nhiên là dối trá. Shimizu thực sự có chút để tâm và muốn xác nhận.
"Lần này lại được Lớp trưởng cứu rồi. Cho phép tôi gửi lời cảm ơn."
"T-tôi đâu có cố ý cứu cậu!"
"Kết quả thì đúng là vậy."
Bất ngờ thay, Nishino thành thật cúi đầu cảm ơn.
Và thấy đối phương cúi đầu, Lớp trưởng cũng bất giác muốn đáp lễ. Nhìn chỏm tóc dựng lên không mấy đẹp mắt trước mắt, cô như bị ma xui quỷ khiến mà tiếp tục cuộc đối thoại. Đây là thái độ mà Shimizu chưa từng có đối với Nishino.
"Cái đó, Ni-Nishino-kun…"
"Sao vậy?"
"Tôi cũng nên… nên nói thế nào nhỉ… chính là…"
Cô ấp úng tìm từ ngữ. Cuối cùng, như tự buông xuôi, cô nâng giọng:
"Tr-trước đây tôi luôn nói chuyện khắc nghiệt với cậu, tôi xin lỗi!"
Dù sao thì cũng đơn phương nhận ơn cứu mạng, lần này cô nói ra một cách tự nhiên. Khác với chuyến đi lần trước, việc "thiên địch" Rose không có mặt lúc này cũng là một yếu tố quan trọng. Lớp trưởng hiếm khi thành thật đến vậy, câu nói này thực sự xuất phát từ đáy lòng.
Chính vì vậy—
"Phàm Dung Diện" lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.
Rõ ràng không ngờ sẽ nhận được lời xin lỗi từ cô.
Trong lòng cậu bỗng dâng lên một luồng hơi ấm.
Cứ như thể mối quan hệ với bạn cùng lớp đã tiến thêm một bước.
Tuy nhiên, từ miệng cậu ta tuôn ra vẫn là cái giọng điệu châm biếm ăn sâu vào máu thịt:
"Đừng bận tâm, tôi thấy đó cũng là một nét quyến rũ của Lớp trưởng mà."
"Ư…"
Đúng là "Phàm Dung Diện" hết thuốc chữa.
Bước chân mà Shimizu chủ động tiến lên, trong chớp mắt đã tan thành mây khói.
Dù trong lòng có chút day dứt, nhưng Lớp trưởng lúc này chỉ muốn đấm cho tên này một trận. Nói cho cùng, tất cả đều là lỗi của "Phàm Dung Diện", tên Nishino vĩnh viễn không biết điểm dừng. Nếu không phải vậy, có lẽ mối quan hệ của hai người đã có thể tiến xa hơn.
"Giá mà cậu ta đẹp trai hơn chút…" – ý nghĩ nguy hiểm này bất chợt lướt qua tâm trí Shimizu.
Sau khi xin lỗi Nishino, Lớp trưởng lập tức rời khỏi chiếu nghỉ cầu thang trước sân thượng. Cô sợ nếu cứ tiếp tục ở một mình, lại sẽ không kìm được mà buông lời cay nghiệt với cái "Phàm Dung Diện" đó, chỉ vội vàng bỏ lại một câu "Tôi về trước đây" rồi nhanh chóng chạy xuống cầu thang thoát hiểm, bóng dáng chớp mắt đã biến mất trong hành lang.
"…Xong rồi."
Thấy mọi người đã rời đi, Nishino cũng cất bước. Cậu đang tính xem có nên tiện đường ghé quán Machisu ngồi một lát không.
Hoàng hôn đã buông xuống, bầu trời bên ngoài cánh cửa sắt đen kịt như mực. Khi cơn gió lạnh rít lên thổi vào, cậu mới nhớ ra cánh cửa vẫn chưa đóng. Đang định quay người bước xuống tầng dưới, ánh mắt lại bất ngờ bắt gặp một bóng người.
"…Takeuchi-kun? Sao cậu lại ở đây?"
Trong bóng tối sau cánh cửa sắt, Takeuchi, nam sinh đẹp trai niềm tự hào của lớp 2-A, đang đứng đó. Trong đêm tối, vẻ mặt cậu ta trông đặc biệt u ám. Nishino không ngờ ở nơi này còn có người khác, không khỏi ngạc nhiên. Đối phương hẳn đã ẩn mình trong góc khuất của cầu thang – trên thực tế, Takeuchi đã một mình buồn bã trên sân thượng. Đối với một người liên quan đến bệnh viện, ổ khóa cánh cửa sắt đối với cậu ta chẳng khác nào vô dụng.
"Ngoài này lạnh lắm đúng không? Gió cũng se lạnh rồi."
"Tôi đã sớm thấy cậu có gì đó không ổn rồi."
Nishino giả vờ như không có chuyện gì, dùng giọng điệu thường ngày bắt chuyện, còn Takeuchi lại lộ ra vẻ mặt như bị dồn vào đường cùng. Nhìn thấy thần thái đó, Nishino lập tức hiểu rằng cậu ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Mặc dù trước đây cũng có vài lần suýt bị phát hiện, nhưng lần này ngay cả cuộc đối thoại với Francisca và đồng bọn cũng bị nhìn thấu.
— Đúng là một tình huống phiền phức. Cậu ta thầm cười khổ.
"…Này, Nishino."
"Sao vậy?"
"Những lời vừa nãy là thật sao? Tên đàn ông đó thật sự là hung thủ của vụ này?"
"Ừ, thật."
"Sao cậu lại biết những chuyện này?"
"Đừng đào sâu nữa. Bản chất của vụ này là sự trả thù từ vụ bắt cóc trước đó. Takeuchi-kun không phải muốn làm bác sĩ sao? Vậy thì càng nên sống một cuộc đời trong sạch."
Những lời nói của Phàm Dung Diện, vốn dĩ thường khiến người ta phát hỏa, lúc này lại như một nhát dao sắc bén cứa thẳng vào tim chàng soái ca. Takeuchi-kun nằm mơ cũng không ngờ, người này lại chính là người đã bảo vệ cuộc đời mình. So với những rắc rối liên quan đến Rose, những lời này còn khiến lòng cậu ta dậy sóng hơn nhiều.
"Cái quái gì thế này?"
"...Có chuyện gì sao?"
Điều khiến Takeuchi càng sốc hơn là bên cạnh Nishino lại đứng cô gái tóc vàng xinh đẹp mà lần du lịch trước cậu ta đã bắt chuyện thất bại. Dù Phàm Dung Diện khăng khăng đó là dì mình, nhưng bầu không khí giữa hai người họ hoàn toàn không giống họ hàng. Những lời nói ban đầu rằng đối phương đã gần bốn mươi, giờ đây nhìn lại cũng đầy rẫy nghi vấn.
Lòng Takeuchi bỗng chốc dậy lên sóng gió kinh hoàng.
Khoảnh khắc này, sự tồn tại của Nishino đột nhiên trở nên ngang hàng với cậu ta — ở lớp 2-A, chàng soái ca này luôn nhìn xuống tất cả các bạn nam, tin chắc không ai có thể vượt qua mình. Chính vì vậy, cậu ta mới có thể luôn ung dung tự tại dẫn dắt mọi người trong lớp học.
Mà giờ đây, lần đầu tiên trong đời, cậu ta nảy sinh ý thức về sự ngang bằng.
"Nishino, tôi tuyệt đối sẽ không thua cậu!"
Cậu ta dứt khoát tuyên bố.
Ánh đèn hắt ra từ cầu thang hắt lên đôi mắt kiên định của cậu ta, khiến chúng sáng rực. Đối với Takeuchi, người vốn kiêu hãnh và ngạo mạn, đây đã là lời tuyên chiến ở đẳng cấp cao nhất gửi đến một người cùng giới. Bản thân cậu ta cũng chưa từng thể hiện tình cảm mãnh liệt đến vậy với người khác.
Tuy nhiên, Nishino lại hoàn toàn hiểu sai lời tuyên bố đầy nhiệt huyết này:
"Thắng thua đã định rồi mà. Tôi chắc chắn sẽ thua Takeuchi-kun thôi."
— Trong đầu cậu ta lúc này chỉ nghĩ đến chuyện của Rose. Dù sao thì Takeuchi vẫn luôn theo đuổi cô gái tóc vàng ấy không ngừng, Nishino đương nhiên nghĩ đối phương đang ám chỉ cuộc chiến tình trường. Thực tế thì điều này cũng liên quan một phần đến thắng thua thật.
"Hả? Khoan, đợi đã!"
"Chuyện bệnh viện không cần lo, ngày mai là giải quyết xong thôi."
"Nishino! Tôi nói là cái..."
Phàm Dung Diện nhanh nhẹn quay người, vẫn cái kiểu chẳng chịu nghe người khác nói gì. Chỉ thấy cậu ta khẽ nhón chân, một hơi nhảy xuống mười mấy bậc cầu thang, khi tiếp đất phát ra tiếng "độp" rất nhẹ, hệt như có cánh sau lưng vậy, vô cùng nhẹ nhàng.
Đây chính là phiên bản đặc biệt trên cầu thang của chuỗi "dùng bóng lưng để nói chuyện" mà Nishino yêu thích nhất.
Bỏ qua tiếng gọi của Takeuchi, bóng dáng cậu ta thoáng chốc đã biến mất ở hành lang tầng dưới.
[IMAGE: ../Images/015-001.jpg]
Chuyển cảnh, đây là Risa-chan đang lạc mất lớp trưởng.
Sau khi lạc mất người trong mộng giữa hành lang đông nghịt người, cô vẫn lang thang trong bệnh viện. Cô chạy tới chạy lui không ngừng hỏi đường xem có ai thấy cô gái mặc đồng phục không. Chẳng biết bao lâu sau, cuối cùng cô cũng bắt gặp bóng dáng mặc đồng phục tương tự ở hành lang khu bệnh phòng — tiếc là không phải người cần tìm.
"A, Gabriella..."
"Cô là bạn cùng lớp của anh ấy phải không?"
Đó chính là Gabriella, người dạo gần đây liên tục bị xa lánh. Kể từ khi tách khỏi mọi người ở sảnh chờ, cô đã một mình lang thang trong bệnh viện cho đến tận bây giờ. Đúng lúc cô cảm thấy nhàm chán và định về nhà thì hai người bất ngờ gặp nhau ở góc hành lang.
"Sao cô lại ở đây một mình?"
"Bị bỏ lại nên rảnh quá."
"Ơ? Chẳng lẽ từ lúc đó đến giờ..."
"...Đúng vậy."
"Chà, vậy à..."
Nhìn vẻ mặt hồn nhiên trả lời của Gabriella nhỏ bé và non nớt, Risa lộ rõ vẻ áy náy. Cô chỉ chăm chăm lo cho lớp trưởng mà hoàn toàn không để ý đến việc đồng đội bị tụt lại phía sau. Nếu là Risa bình thường, cô đáng lẽ phải coi trọng sự hòa hợp của nhóm nữ sinh nhất — dù sao thì, với tư cách là cựu nữ sinh cá biệt, cô thậm chí còn chẳng mấy hứng thú với Takeuchi-kun, chính vì cô giữ vai trò trung tâm nên nhóm nữ sinh lớp 2-A mới vững như bàn thạch.
"...Hay là mình cùng về ga nhé?"
"Cô vừa nãy đang tìm gì vậy?"
Bị hỏi ngược bất ngờ, trong đầu Risa lập tức lóe lên bóng dáng anh dũng của lớp trưởng. Đêm qua, cô còn một mình trong phòng hồi tưởng lại những hình ảnh đó — sau khi tìm kiếm trên mạng, cô đã thoải mái chấp nhận sự thật mình là người lưỡng tính, dù sao thì nghe nói ở phụ nữ loại tình huống này rất phổ biến.
"Đang theo đuổi người phụ nữ kia à?"
"...Ừm."
Risa lập tức hiểu "người phụ nữ kia" là ám chỉ lớp trưởng. Nghe nhắc đến người mình thầm mến, má cô bất giác giãn ra. Nhận thấy phản ứng này, Gabriella tiếp tục:
"Cô thích cô ấy sao?"
"Ơ, có, có lẽ... rõ ràng đến thế sao?"
"Rất rõ ràng là đằng khác."
"...Vậy à."
Gabriella, người từng si mê Rose không ngừng theo đuổi, đương nhiên đã tinh tường nhận ra sự thay đổi của Risa. Còn Risa, bị nói toẹt ra bất ngờ, liền có chút phấn khích tiếp tục tâm sự:
"Nhưng lớp trưởng hình như hoàn toàn không có ý đó đâu."
"Thế sao?"
"Mà nói đến, Gabriella-senpai trước đây cũng từng theo đuổi Rose-senpai phải không?"
"Đúng là có chuyện đó."
"Cô có thể... dạy tôi cách theo đuổi người đồng giới không? Làm thế nào để con gái thích con gái được ạ? Thật xin lỗi vì đột nhiên hỏi chuyện này..."
Risa liều mạng hỏi.
Câu trả lời nhận được lại thẳng thừng đến bất ngờ:
"Truyền tải khoái cảm là cách hiệu quả nhất."
"Hả?"
"Phụ nữ hiểu cách làm hài lòng phụ nữ nhất."
"...Ra là vậy."
Câu trả lời quá đỗi đơn giản này,
lại dấy lên một tiếng vang mạnh mẽ trong lòng Risa.
"Niềm hoan lạc về thể xác đủ sức làm lệch lạc tinh thần."
"Quả, quả thật có lý..."
"Cô chỉ muốn hỏi chừng đó thôi sao?"
"Ừm, cảm ơn. Tôi hình như đã hiểu chút rồi."
"Vậy thì tốt."
Cuộc đối thoại này khiến ngọn lửa tình ái của Risa càng bùng cháy dữ dội.
Xem ra, khổ nạn của lớp trưởng còn kéo dài thêm một thời gian nữa.
[IMAGE: ../Images/015-002.jpg]
Đêm khuya, Nishino cùng Machisu xử lý xong các vấn đề hậu cần rồi trở về nhà.
Cậu ta bước lên cầu thang hướng về phòng khách tầng hai, dinh thự chìm trong tĩnh lặng giữa đêm. Vốn nghĩ những người bạn cùng nhà đều đã ngủ say, định pha một tách trà thư giãn đôi chút —
Thế nhưng lại bất ngờ chạm mặt một vị khách không mời mà đến.
"Ôi chà, muộn thật đấy nhỉ."
"...Là cô à."
Ngay khi đèn bật sáng, một bóng người hiện ra trên ghế sofa. Rose đang vuốt mái tóc vàng óướt sũng, làn da ửng hồng sau khi tắm dưới ánh đèn càng thêm quyến rũ. Đối với một trai tân thiếu kinh nghiệm với người khác giới, cảnh tượng này đủ sức khiến tim đập thình thịch.
"Xin lỗi đã làm phiền."
Nishino quay lưng định bỏ đi, nhưng bị gọi lại.
"Có chuyện muốn nói."
Cậu ta hoàn toàn có thể lấy cớ mệt mỏi để rời đi, nhưng lời tuyên bố của Takeuchi-kun ngày hôm nay vẫn vương vấn trong đầu — những từ khóa như "bạn cùng lớp", "người phụ nữ của Takeuchi", "bạn học" cứ lảng vảng không dứt. Cuối cùng, cậu ta dừng lại ở lối vào phòng khách.
"Chuyện hôm nay, xin lỗi."
"Không phải chuyện đó." Rose lười biếng ngả sâu vào ghế sofa. Về việc giả mạo tai nạn y tế đã được Francisca tiếp quản, hai bên đã thống nhất sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động của bệnh viện.
Nishino chợt nhớ lại cảnh tượng hôm qua: ở con hẻm sau bệnh viện, Rose đang bí mật liên lạc với Francisca.
"Tôi biết chuyện anh đã bôn ba vì Takeuchi-kun."
"Bị nhìn thấy à? Thật là đáng xấu hổ."
"Xem ra lời hứa của anh là nghiêm túc."
Rose lập tức hiểu cậu ta đang ám chỉ lời thề "bảo vệ bạn cùng lớp". Có lẽ ngay cả cảnh họ bí mật đàm luận cũng đã bị chứng kiến — phỏng đoán này trúng phóc.
Rose thầm suy nghĩ về những gì đã xảy ra trong quá trình thực tập tại bệnh viện. Cuộc đối thoại này không có hại gì cho cô — mà ngược lại, Phàm Dung Diện dường như đã hoàn toàn hiểu sai ý cô.
"Vậy thì sao?"
"Takeuchi-kun là một người đàn ông tốt."
"...Hả?"
Nghe thấy lời chuyển hướng đột ngột này, cô khó hiểu nghiêng đầu. Hoàn toàn không hiểu sao chủ đề lại đột nhiên chuyển thành buổi lễ vinh danh Takeuchi-kun. Nishino lại tiếp tục với giọng điệu sảng khoái chẳng kém gì lời chào buổi sáng trong lớp học:
"Thế nên tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của cô."
"Nishino-kun... Anh nói vậy là có ý gì?"
Đối diện với thái độ thân thiện bất thường của cậu ta, Rose hoàn toàn bối rối.
Ngay sau đó là một đề nghị còn gây sốc hơn:
"Nếu công việc gặp khó khăn thì có thể tìm tôi."
"Ế...?"
"...Nếu có thời gian rảnh, tôi sẽ giúp."
Đây chính là lời hứa mà ban đầu họ hằng mơ ước. Giờ đây lại được đối phương chủ động đưa ra, khiến cô không khỏi nghi ngờ rốt cuộc bao nhiêu sóng gió trước đó có ý nghĩa gì.
"Khoan, đợi đã! Anh đang—"
"Ngủ ngon."
Nói xong những lời mình muốn nói, tên tsundere đó cứ thế rời đi. Cửa phòng khép lại, phòng khách lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng bước chân ngày càng xa dần.
Rose, người bị Nishino đơn phương gán cho việc thầm yêu Takeuchi-kun, khẽ thở dài:
"...Thật là hết cách rồi nhỉ."
Xa lánh thì bị ghét bỏ, gần gũi lại bị hiểu lầm. Trái tim trinh nữ đang than vãn "cho nên trai tân mới phiền phức". Rõ ràng bình thường rất tự tin, nhưng duy nhất trong chuyện tình cảm lại tự ti đến mức đáng thương — tất cả là do quả báo của số năm độc thân từ khi mới lọt lòng bằng với số tuổi.
"Tuy nhiên... tôi cũng thích điểm này của anh nhất đấy, Nishino-kun."
Kế hoạch ban đầu là để Gabriella tiếp cận Takeuchi đã tuyên bố phá sản, bản thân cô lại cứ quấn quýt với Takeuchi không dứt. Dù vậy, đêm nay cô quyết định một mình tận hưởng, mang theo nỗi nhớ về một người nào đó.