Một buổi sáng yên bình.
Ánh nắng ấm áp lọc qua cửa sổ, và mùi thơm dễ chịu của bánh mì nướng thoang thoảng khắp căn phòng.
Si-hyeon đang chuẩn bị bữa sáng, chiên trứng trong chảo.
"Luna, em thích trứng lòng đào hay chín kỹ?"
Bên kia bàn là một cô bé nhỏ nhắn, ngồi với tư thế hoàn hảo. Đôi mắt vàng lặng lẽ quan sát Si-hyeon.
Sau một thoáng suy tư, cô bé trả lời:
"...Loại ngon ấy."
Một câu trả lời ngắn gọn, đầy tự tin. Ánh mắt cô bé dường như muốn nói: "Sao lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy?"
"Vậy là trứng lòng đào nhé. Em không thích đồ ăn khô, đúng không?"
Luna khẽ lắc đầu.
"...Không thích."
!!!
Chắc là ngay cả các Truyện Ma cũng thích đồ ăn ngon hơn đồ nhạt nhẽo.
Và thế là Si-hyeon thấy mình đang làm trứng lòng đào cho một cô bé, người mà cho đến tận hôm qua, vẫn là một Truyện Ma cấp Diệt thế.
Cuộc sống có được phép thú vị và đầy biến động đến mức này không?
Cô bé trông như người đang che giấu những bí mật kinh khủng.
Thế nhưng cô cũng giống như một cô bé ngây thơ đã nhảy vào vòng tay anh trong niềm vui sướng khi anh gọi tên cô.
Luna.
Cô bé lặng lẽ nhìn xuống chiếc đĩa trước mặt, rồi giơ bàn tay nhỏ bé lên, cắn một miếng bánh mì nướng.
Rộp.
Đôi môi cô bé từ từ chuyển động, thưởng thức hương vị. Cuối cùng, cô khẽ thốt lên:
"...Ngon quá."
Một lời nhận xét ngắn gọn nhưng dứt khoát.
Si-hyeon cũng thản nhiên cắn một miếng bánh mì của mình.
"Có vẻ hợp khẩu vị của em."
Thật lòng mà nói, cho đến hôm qua, anh chưa bao giờ tưởng tượng điều này có thể xảy ra — ăn sáng cùng một Truyện Ma cấp Diệt thế.
Ít ra cô bé ăn uống tốt. Thế là tốt rồi.
Nhìn Luna lặng lẽ nhai bánh mì nướng, cô bé trông không khác gì một cô gái bình thường.
Trong tiểu thuyết, những Truyện Ma đủ mạnh có thể che giấu bản chất thật của họ.
Vì Luna trông hoàn toàn bình thường với bất cứ ai nhìn thấy, cô bé không hề tạo ra cảm giác đe dọa nào. Si-hyeon cảm thấy yên tâm phần nào khi ăn xong miếng bánh mì nướng.
Nhưng bây giờ mình phải làm gì đây? Kể từ khi gặp Luna, mình cảm thấy không thể trì hoãn việc này được nữa.
Cửa sổ thông báo đột ngột xuất hiện sau khi gặp Luna, cùng dòng tin nhắn hiển thị trên đó:
[Xin hãy hoàn thành câu chuyện của Truyện Ma cấp Diệt thế.]
[Số câu chuyện đã giải quyết: 0]
Có vẻ như anh cần phải hoàn thành câu chuyện của tất cả các Truyện Ma cấp Diệt thế...
Ít ra cũng phải nói cho mình biết cần phải hoàn thành bao nhiêu chứ!
Một vấn đề khác là anh hoàn toàn không biết làm thế nào để hoàn thành câu chuyện của một Truyện Ma cấp Diệt thế.
Trong tiểu thuyết, giải quyết Truyện Ma đòi hỏi phải hiểu câu chuyện nền của họ — làm thế nào mà họ trở thành Truyện Ma ngay từ đầu. Cố gắng giải quyết họ mà không có kiến thức đó là điều điên rồ, và ngay cả khi có thể, nó sẽ cần vận may phi thường để tránh vô số tổn thất.
Luna chắc chắn có một câu chuyện nền dẫn đến việc cô bé trở thành Truyện Ma, nhưng mình không thể cứ thế mà hỏi cô bé được.
Các Truyện Ma về cơ bản là những sinh vật đã tiếp xúc với sự phi lý và rơi vào trạng thái đó. Kết quả là, họ quên mất lý do tại sao họ trở nên như vậy, và việc buộc họ nhớ lại quá khứ có thể gây bất ổn tâm trí và khiến họ trở nên mất kiểm soát.
Nó giống như ép một người mắc PTSD nhớ lại chấn thương của họ — một thảm họa.
Hơn nữa, Luna là cấp Diệt thế. Nếu cô bé trở nên mất kiểm soát...
Thế giới có lẽ sẽ kết thúc, đúng không?
Vì lý do này, Si-hyeon quyết định tìm hiểu về Luna một cách hết sức thận trọng.
Giá mà có một cửa sổ trạng thái hiện ra như trong trò chơi để cung cấp thông tin cho mình...
-Ting.
Âm thanh đó?!
Cửa sổ thông báo bắt đầu phản hồi lại lời kêu gọi của Si-hyeon một lần nữa.
[Si-hyeon, cậu vẫn còn sống chứ?]
Câu đầu tiên nó nói sau khi bật lại... thật đấy à?
Nhưng không biết khi nào nó có thể biến mất lần nữa, Si-hyeon quyết định bỏ qua chuyện vặt vãnh và đứng dậy.
"Luna, anh vào phòng vệ sinh một lát. Em có thể ngồi yên không?"
Cảm thấy Luna không nên biết về cửa sổ thông báo, Si-hyeon nghĩ mình nên tiếp tục cuộc trò chuyện trong phòng vệ sinh.
"Vâng. Si-hyeon."
Phản ứng của Luna ngoan ngoãn hơn mong đợi. Anh đã băn khoăn không biết phải làm gì nếu cô bé đi theo, nhưng có vẻ như cô bé đã tuân theo hướng dẫn của anh phần nào.
Khi cô bé im lặng thế này, cô bé chỉ là một cô gái nhỏ xinh xắn.
"Anh sẽ quay lại ngay. Tiếp tục ăn bánh mì của em đi."
Si-hyeon nhanh chóng vào phòng vệ sinh và khóa cửa.
-Cạch.
"Vậy... cậu xuất hiện lại chỉ để kiểm tra xem tôi còn sống không à?"
Ánh sáng quen thuộc xuất hiện trước mắt anh.
[Tôi thực sự xin lỗi về ngày hôm qua. Tôi đã nghĩ chúng ta sắp hết thời gian, nên tôi vô tình...]
Văn bản trên cửa sổ thông báo khẽ run lên, như thể nhận ra sai lầm của mình và đang do dự.
"Thở dài, dù sao thì tôi đã sống sót, nên không sao, nhưng làm ơn lần sau hãy lắng nghe tôi."
[Vâng. Tôi sẽ cố gắng hết sức!]
"...Anh biết giọng điệu đó hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào không?"
[Hehehe...]
Anh còn nhiều điều muốn chất vấn nó, nhưng anh cảm thấy mình cần phải hỏi những câu hỏi đang cháy bỏng trước.
"Tôi hiểu là tôi cần phải hoàn thành các câu chuyện, nhưng tại sao tiểu thuyết lại trở thành hiện thực? Tại sao ngoại hình của tôi lại thay đổi? Và anh là ai? Tôi có rất nhiều câu hỏi, nhưng làm ơn hãy cho tôi biết ít nhất bấy nhiêu thôi."
[Tôi xin lỗi, Si-hyeon. Có những điều tôi 'vẫn chưa' thể trả lời, nên tôi không thể nói cho cậu biết mọi điều cậu muốn.]
Hừ, tôi chỉ là một độc giả vô tư đang thưởng thức một cuốn tiểu thuyết, và bây giờ tôi lại rơi vào tình cảnh này... chuyện gì đang xảy ra vậy?!
"...Thật là một mô-típ nhàm chán. Có phải kiểu 'Tôi sẽ nói cho cậu biết khi cậu mạnh hơn' không? Kiểu như vậy à?"
[Ừm... đại loại thế?]
"Tôi chỉ đùa thôi, nhưng lại là sự thật à?"
Việc tiểu thuyết trở thành hiện thực có thể đã là một mô-típ cũ, nhưng phần này thì không cần thiết phải như vậy!
"...Được rồi, tôi hiểu. Chỉ trả lời những gì cậu có thể từ những gì tôi đã hỏi thôi. Điều đó là có thể, đúng không?"
[Tôi sẽ nói cho cậu biết mọi thứ tôi có thể trong giới hạn của mình.]
"Làm ơn đi."
[Đầu tiên, lý do tiểu thuyết trở thành hiện thực là vì cậu đã mong ước điều đó, Si-hyeon. Rất mãnh liệt, từ lâu rồi.]
"Tôi không nghĩ tôi đã mong ước mạnh mẽ đến thế. Tôi đã đọc tiểu thuyết từ đầu, nhưng tôi không hề mong ước điều này từ trước."
Si-hyeon gõ gõ vào thái dương khi trả lời.
[Đó là tất cả những gì tôi có thể nói cho cậu về câu hỏi này. Tôi xin lỗi...]
"Thở dài... Vậy còn việc cơ thể tôi thay đổi thì sao?"
[Đó là... hãy xem nó như một loại Gói Người Mới Bắt Đầu! Nó giống như một công cụ tối thiểu để cậu tiến lên phía trước. Cậu không thể cứ thế mà chết vì một Truyện Ma ngẫu nhiên nào đó, đúng không?]
Thật là chu đáo.
Ném cho tôi một khả năng không rõ ràng rồi nói như vậy. Tôi không chắc nên biết ơn hay không.
"Mặc dù vậy, rủi ro quá cao. Tôi may mắn là đã không chết trong lần gặp đầu tiên của chúng ta, nhưng Luna dường như nhầm lẫn tôi với một người nào đó đáng nhớ hoặc quý giá với cô bé. Tôi có thể chết bất cứ lúc nào cô bé nhận ra sự thật."
[Hehe, vậy sao?]
"Đừng nói như đó là vấn đề của người khác. Mạng sống của tôi đang bị đe dọa đấy!"
[Đừng lo lắng quá, Si-hyeon. Tôi chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.]
Anh không biết điều gì đã cho nó sự tự tin như vậy, nhưng anh quyết định ngừng ép hỏi vì nó có lẽ sẽ lại nói rằng không thể nói thêm.
"Câu hỏi thứ ba. Cậu là ai?"
[.....]
"Anh là ai mà có thể dạy tôi những điều này?"
[Tôi xin lỗi, Si-hyeon. Hiện tại, tôi chỉ có thể nói với cậu rằng tôi là một 'người giúp đỡ'.]
"Haizzz, ngay cả câu hỏi cuối cùng cũng nhận được một câu trả lời khó chịu."
Nhưng nó không hoàn toàn vô ích.
Các câu trả lời không thỏa đáng... nhưng chúng tốt hơn là không biết gì cả.
[Đúng không? Hehe.]
"Đừng đọc suy nghĩ của tôi."
[...Tôi chỉ có thể nói với cậu bấy nhiêu thôi lúc này, nhưng xin hãy cố gắng lên, Si-hyeon.]
"Tôi sẽ cố gắng hết sức. Tôi cũng không muốn tận thế."
Anh lặng lẽ dựa vào tường, nhìn lên trần nhà.
Một điều gì đó cảm thấy kỳ lạ. Bằng cách nào đó, nó giống như một thứ đã từng tồn tại đang được ghép lại với nhau.
[Si-hyeon.]
"Gì?"
[Trong một thời gian... sẽ khó... để gặp... Nhưng hãy biết... rằng tôi luôn... lo lắng... cho cậu...]
Đột nhiên, cửa sổ thông báo bắt đầu rè rè, văn bản trở nên méo mó, và nó dường như sắp biến mất.
"Khoan đã, tại sao chuyện này lại xảy ra nữa!"
[Hãy cứu họ... làm ơn...]
Tim anh chùng xuống.
Họ?
Một từ đơn giản. Nhưng ngay lúc đó, một điều gì đó xoắn lại trong tâm trí anh như những bánh răng khổng lồ đang khớp vào nhau.
Anh bản năng hiểu ra. Đây không phải là một yêu cầu đơn giản.
Nếu mình không cứu họ, họ sẽ biến mất vĩnh viễn.
"Khoan, khoan đã! Nói cho tôi biết cách hoàn thành các câu chuyện! Tôi hoàn toàn không biết phải làm thế nào!!"
Bất chấp tiếng kêu tuyệt vọng của anh, cửa sổ thông báo rung lắc dữ dội, và văn bản chỉ còn thấy lờ mờ.
[Càng nhìn thấy... kết thúc của câu chuyện, cậu sẽ càng... hiểu. Cho nên...]
[Si... hyeon... cậu có thể... làm được... nên đừng... lo lắng quá... nhiều. Hãy tự... chăm sóc... bản thân...]
Cuối cùng, cửa sổ thông báo không ổn định đã biến mất, chỉ còn lại sự im lặng trong không gian.
Anh đưa tay ra và vuốt qua không khí trống rỗng, nhưng cửa sổ thông báo đã biến mất rồi.
"Xùy... xuất hiện rồi biến mất tùy ý."
Anh nhắm mắt mệt mỏi và từ từ thở ra.
...Vậy là vì mình đã muốn thế giới này? Nếu điều đó là sự thật, mình đã nghĩ gì mà lại muốn một thứ như thế này?
Và.
...Họ?
Anh bản năng nghĩ đến các Truyện Ma cấp Diệt thế.
Có lẽ tất cả các Truyện Ma cấp Diệt thế đều được kết nối theo một cách nào đó?
Ngay cả việc nhìn thấy một Truyện Ma bình thường cũng đủ để khiến ai đó ngất xỉu, nhưng giờ anh phải thấy nhiều Truyện Ma cấp Diệt thế hơn ư?
"Nếu đằng nào cũng chết, thì cứ thử thôi, hừ."
Một khi câu chuyện đã bắt đầu, sẽ không có điểm dừng cho đến khi kết thúc.
"Mình đã gặp Người Thu Thập... Luna."
Nhìn ra từ phòng vệ sinh, anh thấy Luna đang ngồi im lặng trong phòng.
Đôi mắt vàng ngước lên nhìn anh.
Nhìn Luna ngồi ngoan ngoãn, một cảm xúc tinh tế thoáng qua tâm trí anh.
...Cô bé đã cầu xin được cứu.
Anh không thể nói được ai đáng lẽ phải cứu ai.
Mình có thể chết bất cứ lúc nào trong tình huống này.
Ngay cả sau khi cửa sổ thông báo biến mất, những lời anh đã nghe vẫn văng vẳng trong đầu.
[Thế giới cậu đã mong ước, Si-hyeon.]
[Cứu họ, làm ơn.]
"...Tôi chưa bao giờ mong ước điều này."
Cửa sổ thông báo có lẽ sẽ không nói dối. Nó không có lợi ích gì từ việc đó.
Nhưng nếu anh thực sự đã mong ước điều này, tại sao anh không thể nhớ?
Không, có lẽ không phải là mình không có ký ức...
Anh lặng lẽ giơ tay lên xoa đầu.
"...Ký ức ban đầu của mình có thực sự chính xác không?"
Tâm trí anh ngày càng trở nên phức tạp.
"Haizz…..."
Dường như không có ích gì khi cố gắng suy nghĩ thêm nữa.
Đột nhiên, anh cảm thấy một ánh mắt từ phía trước.
Anh nhận ra Luna đã chăm chú nhìn anh. Chính xác hơn là cô bé đã không rời mắt khỏi anh suốt thời gian đó.
"...Gì vậy?"
Lông mày của Si-hyeon tự nhiên hơi nhíu lại do những mối bận tâm khác nhau của anh.
"Tại sao em lại nhìn anh như thế?"
Luna lặng lẽ nhìn anh.
"...Si-hyeon."
"Ừ?"
"...Anh đang cảm thấy không khỏe sao?"
Luna đặt tay lên bàn, nhìn Si-hyeon chằm chằm.
... Làm sao cô bé biết mình đang không khỏe?
Thực tế, Si-hyeon không phải là người bộc lộ cảm xúc ra ngoài một cách rõ ràng. Thế nhưng Luna đã ngay lập tức nhận ra trạng thái của anh.
"Không. Anh chỉ hơi mệt thôi."
Dù sao thì đây cũng không phải là điều anh có thể giải thích, và nói rằng là vì cô bé có thể mang lại tai họa.
"Anh chỉ có nhiều việc phải làm thôi."
Luna im lặng hạ ánh mắt xuống. Sau đó cô bé lặng lẽ đặt chiếc thìa xuống.
"...Si-hyeon."
"Ừ?"
"Đưa tay cho em."
Luna đang yêu cầu anh đưa tay về phía cô bé.
Chạm vào em cần khá nhiều can đảm đấy.
"Sao tự nhiên em lại muốn tay anh?"
"...Vì anh cảm thấy không khỏe."
"...?"
Si-hyeon không hiểu ý cô bé trong giây lát. Nhưng Luna đưa tay ra như thể đó là điều tự nhiên nhất.
Bàn tay nhỏ bé của Luna vươn về phía Si-hyeon.
Thật sự là không thể đoán trước được.
Sợ những gì có thể xảy ra nếu anh từ chối, anh miễn cưỡng đưa tay ra với vẻ mặt khó hiểu.
Bắt lấy.
Luna nắm chặt tay Si-hyeon.
"...?!"
Một bàn tay hơi lạnh nhưng nhỏ và mềm mại.
Luna không nói gì, chỉ nắm chặt tay anh, và khẽ thì thầm.
"...Sẽ ổn thôi."
"Cái gì sẽ ổn?"
Luna từ từ ngước mắt lên nhìn Si-hyeon.
"...Vì Si-hyeon thuộc về Luna."
"?"
Anh đã nghe điều này ngày hôm qua.
Nhưng bây giờ nó cảm thấy khác.
Hôm qua nó giống như sự gắn bó đơn thuần, nhưng bây giờ nó giống như một nỗ lực an ủi vụng về.
... Cô bé rốt cuộc là gì?
Si-hyeon nhìn Luna, người đang nắm chặt tay anh.
Sinh vật nhỏ bé này thực sự là một Truyện Ma sao?
Một thứ mang cái tên "cấp Diệt thế" lại có thể quan tâm đến cảm xúc của người khác nhiều đến thế sao?
Làm thế nào mà một Truyện Ma lại biết về sự an ủi?
Thật vô lý.
Ai trên đời này lại nghĩ rằng họ có thể được an ủi bởi một Truyện Ma?
"...Hừm."
Cuối cùng, Si-hyeon thở ra một tiếng thở dài ngắn.
Và anh lại nhìn xuống Luna, người đang nắm tay anh.
"...Em nghĩ điều này sẽ làm anh cảm thấy tốt hơn sao?"
Luna lặng lẽ gật đầu. Bàn tay nắm lấy tay anh dường như hơi run nhẹ.
"...Khi anh cảm thấy không khỏe, em phải nắm tay anh."
"Ai nói với em điều đó?"
"Không biết. Nhưng... cảm giác như em nên làm vậy."
Luna nói một cách tự nhiên, như thể cô bé đã thấy điều đó ở đâu đó, mặc dù bản thân cô bé dường như cũng không chắc chắn.
Si-hyeon không biết đây là loại logic gì, nhưng anh thấy mình mỉm cười nhẹ mà không hề hay biết.
"...Thật sao?"
Khi anh giữ tay yên, Luna siết chặt tay anh hơn một chút.
Các ngón tay anh cảm thấy ấm áp. Như thể cô bé đã muốn nắm tay ai đó như thế này từ rất lâu rồi.
Và cô bé thì thầm với vẻ hài lòng.
"Vâng."
Si-hyeon lần đầu tiên nhận ra rằng Luna, trước khi là một Truyện Ma, sở hữu một điều gì đó như một sinh vật.
Anh lại tự hỏi liệu mình có thực sự có thể hoàn thành câu chuyện của Luna không.
Hầu hết các Truyện Ma đều được sinh ra từ bất hạnh.
Có lẽ Luna cũng đã quên mất bản thân mình và rơi vào sự Diệt thế giữa những bất hạnh không thể chịu đựng nổi.
Mình không biết em đã trải qua những gì.
Đôi mắt vàng của Luna chứa đựng một chiều sâu không thể dò được.
Đôi mắt dường như lờ mờ nhớ về cả sự tồn tại của chính cô bé.
Nhưng điều chắc chắn là mình phải hoàn thành câu chuyện của em.
Nhưng.
Điều đó có thực sự ổn không?
Để khôi phục thế giới này, anh cần phải hoàn thành câu chuyện của các Truyện Ma cấp Diệt thế.
Nhưng Luna thực sự chỉ là một Truyện Ma sao?
Không hề hay biết, anh nắm chặt tay cô bé, như thể không thể đưa ra quyết định dễ dàng.
Đừng suy nghĩ quá sâu... cô bé chỉ là một Truyện Ma.
Chỉ là đặt một dấu chấm hết cho câu chuyện.
Chỉ có thế thôi. Còn gì nữa để nghĩ chứ?
Si-hyeon lẩm bẩm như thể không muốn đặt cảm xúc vào, nhưng anh biết sự thật.
Cả trong tiểu thuyết và trong thực tế này,
Anh đã coi Luna là "đặc biệt."