Tôi đã vượt qua được cơn khủng hoảng, nhưng Si-hyeon vẫn cảm thấy kiệt sức.
Phù. Mình suýt nữa thì bị còng tay thật rồi.
Nhưng chưa kịp lấy lại hơi, Ga-eun đã cất tiếng một cách rất tự nhiên.
"Vậy, Oppa."
"...Hả?"
"Anh không hỏi em à?"
"Hỏi gì?"
"Hỏi tại sao em đến đây."
Khoan đã, không phải vừa nãy em còn cố gắng gán cho anh cái mác lolicon sao...?
Rõ ràng đây không phải lúc để tranh cãi về chuyện đó, nên anh chỉ lặng lẽ thở dài.
"...Tại sao em đến?"
"Em lo cho anh."
"Sự việc Bosingak xảy ra ngày hôm qua. Chỗ anh ở lại gần đó."
"Đúng là vậy."
"Mặc dù bình thường bọn mình không hay liên lạc, nhưng em lo anh có thể đã bị thương."
Giọng cô bé bình tĩnh hơn hẳn thường ngày.
"Vậy đó là lý do em đến?"
"Vâng."
"Chỉ vì em lo lắng thôi ư?"
Ga-eun cười mờ nhạt và nói thêm một điều nữa.
"Đó là một phần... nhưng Oppa, anh đang thất nghiệp mà."
"?"
"Nên em đến để mời anh một công việc."
"...Gì cơ?"
Sáng sớm cô bé xông vào và cố gắng gán cho anh cái mác lolicon, và bây giờ đột nhiên lại là một lời mời làm việc?
"Vậy ý em là..."
"Vâng."
"Em đến để mời anh một công việc?"
"Đúng vậy."
Cô bé lúc nào cũng khó đoán, nhưng hôm nay thực sự là ngoài sức tưởng tượng.
Những ký ức về quá khứ tự nhiên ùa về. Nơi làm việc của anh đã tan biến ngay ngày Truyện Ma trở thành hiện thực.
Nói theo nghĩa đen, tòa nhà đã "bốc hơi", và công ty biến mất vào lịch sử chỉ sau một đêm.
"Oppa, Truyện Ma đó tên là gì ấy nhỉ?"
[Truyện Ma cấp Thảm Họa - Chống Làm Thêm Giờ]
- Các giám đốc điều hành công ty ở lại tòa nhà văn phòng sau khi mặt trời lặn biến mất không dấu vết.
- Xảy ra chủ yếu ở các công ty được mệnh danh là "Công ty Làm Việt Tốt"
Các tòa nhà bị ảnh hưởng Truyện Ma dần dần mờ đi, biến mất hoàn toàn sau 24 giờ.
Vào thời điểm đó, tin tức đưa tin về hiện tượng này là một "thảm họa Truyện Ma loại mới," nhưng vì lý do nào đó, phản ứng trong cộng đồng nhân viên văn phòng chủ yếu là "Đáng đời!"
Vì sự cố này, Si-hyeon trở thành người thất nghiệp chỉ sau một đêm.
Điều kiện làm việc chắc chắn là tệ, nhưng mình đã định chịu đựng cho đến khi trả hết khoản vay thuê nhà!
May mắn thay, vì được phân loại là sự cố Truyện Ma, anh đã nhận được quỹ hỗ trợ khẩn cấp, nhưng ngay cả số tiền đó bây giờ cũng sắp hết.
"Vậy đây là một lời đề nghị thoát khỏi thất nghiệp?"
"Vâng."
"Nhưng em đang cố giới thiệu cho anh công việc gì?"
Đột nhiên, Ga-eun cười rạng rỡ.
"Một vị trí văn phòng tại Hội Ánh Sáng Bình Minh!"
"Khoan, một Hội ư?"
"Vâng!"
"Và là Ánh Sáng Bình Minh sao?"
"Sao, anh không thích à?"
"Không, không phải là anh không thích..."
Chỉ là nó không phải là bất kỳ công việc nào — nó ở một quy mô hoàn toàn khác.
Ánh Sáng Bình Minh.
Hiện là hội phát triển nhanh nhất ở Hàn Quốc. Gần đây, nó càng thu hút nhiều sự chú ý hơn do sự xuất hiện của một Người Thức Tỉnh mới, không ai khác chính là Han Ga-eun.
"Anh đoán một phần là nhờ bố em, nhưng dạo này em cũng khá nổi tiếng."
"Vâng, em nghĩ là vậy."
Ga-eun thản nhiên nhún vai.
"Em đã nhận được một chút sự chú ý ở cả Nhật Bản và Hàn Quốc vì vụ 'Quý Ông Cáo'."
"Cái Truyện Ma mà họ nói đến khắp nơi trên tin tức đó, em đã giải quyết nó ư?"
"Vâng!"
"Đó là... Truyện Ma cấp Đại Họa, đúng không?"
"Đúng vậy. Em đã bị cuốn vào sự cố đó khi đang du học ở Nhật Bản."
"Và em là người đã giải quyết nó?"
"Bằng cách nào đó. Em đoán là em may mắn?"
Cô bé nói thêm với vẻ mặt vô tư:
"Đó là cách em trở thành át chủ bài của Ánh Sáng Bình Minh trong một lần!"
Ga-eun cười rạng rỡ và giơ tay tạo dấu V.
Si-hyeon thoáng cảm thấy khoảng cách giữa Ga-eun mà anh biết và con người cô ấy bây giờ. Anh luôn biết cô ấy chỉ là một người bạn thời thơ ấu, nhưng giờ đây cô ấy đã trở thành một "Người Thức Tỉnh" trực tiếp đối phó với các Truyện Ma.
Hơn thế nữa, đó là một Thức Tỉnh giả thuộc hàng ngũ cấp cao, người từng hóa giải được truyện ma được xếp hạng Đại họa. Các Truyện Ma cấp đó, có thể tạo ra một U Minh Giới, khá khó giải quyết ngay cả trong tiểu thuyết.
Chắc chắn Ga-eun sẽ không thực hiện một trao đổi tương đương...
Trao đổi tương đương.
Một khái niệm xuất hiện rất hiếm trong tiểu thuyết, theo nghĩa đen là thỏa thuận với một Truyện Ma. Các Truyện Ma mạnh mẽ có thể phát triển khả năng tự nhận thức và đưa ra lời đề nghị với con người, và nội dung rất đơn giản.
[Ta sẽ cho ngươi sức mạnh để thực hiện mong ước của ngươi, nên hãy thực hiện mong ước của ta để đổi lại.]
Nó có vẻ là một phương pháp tuyệt vời vì nó dễ dàng hơn việc giải quyết Truyện Ma và Truyện Ma biến mất, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy. Nếu bạn không thực hiện được mong ước của Truyện Ma sau khi hoàn thành hợp đồng, sẽ có một phản ứng dữ dội quá lớn để đối phó.
Chà, chắc chắn Ga-eun sẽ không làm điều đó. Cô ta có thể có một vài tật xấu, nhưng cổ không phải là loại người che giấu ham muốn của mình.
Thông thường, những người đồng ý với các thỏa thuận như vậy thường là những người đang ôm ấp những mong muốn chưa được thực hiện trong lòng, nên điều đó khó xảy ra đối với một người hướng ngoại như Ga-eun.
Bên cạnh đó, các Truyện Ma đưa ra thỏa thuận ngay từ đầu đã rất hiếm.
Dù sao đi nữa, Ga-eun, người đã trở thành át chủ bài, giờ đây đang cố gắng giới thiệu anh vào một vị trí văn phòng tại hội.
"Em giới thiệu anh vì em nghĩ anh cũng có thể trở thành Người Thức Tỉnh sao?"
"Không. Thực sự chỉ là một công việc văn phòng thôi."
"...?"
"Thành thật mà nói, em không có ý định đưa một người bình thường như anh vào chiến đấu. Chỉ làm giấy tờ và nhận lương thôi. Tốt hơn là thất nghiệp, đúng không?"
...Điều đó là sự thật.
Anh muốn ít nhất giả vờ suy nghĩ về nó, nhưng vì anh không có lựa chọn nào khác,
"Được rồi, anh sẽ đến xem sao."
Anh không còn cách nào khác ngoài việc trả lời ngay lập tức.
Ga-eun mỉm cười thỏa mãn và nói, "Quyết định tốt đấy!"
Dù là gì đi nữa, nó sẽ tốt hơn là thất nghiệp. Đặc biệt là bây giờ anh có thêm một miệng ăn để nuôi.
Sau khi đưa ra quyết định vội vàng này, anh tự nhiên nhìn sang bên cạnh.
Một cô bé tóc bạc đang nắm chặt quần áo anh bằng đôi tay nhỏ bé.
"Luna, anh sẽ ra ngoài một lát."
Nghe những lời đó, đôi mắt vàng của Luna hơi run rẩy một cách lo lắng.
"...Không."
Luna nhìn chằm chằm vào Si-hyeon và lắc đầu nhẹ.
"Đừng đi."
Bàn tay nhỏ bé của cô bé siết chặt quần áo anh hơn nữa.
"Luna?"
"Không, Si-hyeon. Đừng đi."
Cô bé nhìn anh với đôi mắt vàng lo lắng.
Anh muốn đưa em theo, nhưng ngay cả khi Luna không thể hiện là một Truyện Ma lúc này, nếu mình đưa cô bé đến một hội toàn Người Thức Tỉnh, họ có thể phát hiện ra thân phận của cô bé.
Hơn nữa, nơi đó có cả Hội Trưởng người đã trực tiếp đối đầu với Luna. Rõ ràng sẽ rất nguy hiểm.
Trong lúc anh đang suy nghĩ, Ga-eun dừng lại trước mặt Luna.
"Luna."
Một giọng nói cẩn thận nhưng nhẹ nhàng. Ga-eun khuỵu gối xuống trước mặt Luna.
"Oppa đi làm vì em mà. Nên em có thể để anh ấy đi không?"
"..."
Đôi mắt vàng của Luna run rẩy một cách tinh tế. Như thể cô bé đã bản năng nhận ra điều gì đó.
"...Luna?"
Khi Ga-eun nghiêng đầu-
Ding!
Một cửa sổ thông báo xuất hiện trước mắt Si-hyeon.
[Cảnh báo! Trạng thái của Truyện Ma cấp Diệt Thế 'Luna' đang trở nên bất ổn.]
"....!!"
Khoan đã, mình tưởng nó không thể nói chuyện được một thời gian, nhưng nó có thể hiển thị tin nhắn như thế này ư?
Khoan, quan trọng hơn, trạng thái của Luna đang bất ổn?
Việc cửa sổ thông báo hiển thị cảnh báo có nghĩa là tình huống này không chỉ là một cơn giận dỗi đơn giản.
Nếu mình không làm gì đó ngay lập tức, chuyện này có thể trở nên nghiêm trọng.
"Ga-eun."
"Vâng?"
"Em ra ngoài một lát đi."
Ga-eun hơi giật mình trước yêu cầu dứt khoát của anh.
"...Tại sao?"
"Để anh nói chuyện với Luna."
"...Đừng nói với em là anh lo lắng vì cô bé quá phụ thuộc vào anh nhé?"
"Ừm, đại loại thế. Như anh đã nói lúc nãy, Luna rất thích anh mà? Haha."
Mặc dù Ga-eun có vẻ hơi nghi ngờ, cô bé không cảm thấy có điều gì bất thường, nên cô bé vẫy tay nhẹ nói, "Được rồi, Oppa," và rời đi.
- Cạch.
Ngay khi cánh cửa đóng lại, Si-hyeon cúi xuống ngang tầm mắt Luna.
"Luna."
"Không."
Một tiếng thì thầm nhỏ bé. Nhưng âm vang đó chứa đựng một ý chí rõ ràng.
Mắt Luna nheo lại, và các ngón tay cô bé siết chặt quần áo Si-hyeon hơn nữa.
"...Si-hyeon."
"Đừng đi."
Tại sao cô bé lại không thích bị tách rời khỏi anh nhiều đến vậy?
Cho đến ngày hôm qua, cô bé chỉ là một sự tồn tại lạnh lùng, đáng sợ bị bao phủ bởi sự điên loạn và trống rỗng. Truyện Ma cấp Diệt Thế, đó là Luna. Nhưng bây giờ cô bé chỉ là một cô bé đang bám chặt lấy quần áo anh như một đứa trẻ bình thường.
"...Luna."
Si-hyeon gọi cô bé bằng giọng trầm, nhẹ nhàng.
Cái tên đã làm toàn bộ cơ thể cô bé ấm áp khi cô bé nghe thấy lần đầu tiên. "Luna."
Si-hyeon gọi tên cô bé chầm chậm một lần nữa.
"Luna."
"...Vâng."
"Tại sao em lại nắm chặt như vậy?"
Luna khẽ mở môi, rồi lại khép lại. Một biểu cảm như thể chính cô bé cũng không biết lý do.
"...Em không biết."
"Em sợ anh sẽ không quay lại sao?"
"...Nếu anh rời đi, em không thích..."
Những từ ngắn gọn. Những câu hơi lủng củng. Nhưng Si-hyeon ngay lập tức hiểu ý nghĩa của những lời đó.
'Đừng đi.'
Đây không phải là một cơn giận dỗi đơn giản. Đó là sự lo lắng của một đứa trẻ vừa mới học về cảm xúc "chia ly" lần đầu tiên. Có vẻ như cô bé đang bản năng làm theo những cảm xúc còn sót lại trong ký ức đã mất của mình.
...Không lẽ nào.
Nội dung của cuốn tiểu thuyết đột nhiên hiện lên trong tâm trí.
Truyện Ma là những sinh vật đã mất đi thứ gì đó. Thông thường, họ là những người đáng thương đã quên đi cảm xúc hoặc ký ức và đã sa ngã. Họ không biết tại sao họ trở nên như vậy, hoặc họ đang khao khát điều gì đó một cách tuyệt vọng khi xâm lấn môi trường xung quanh.
Những sinh vật vô nghĩa đến mức tàn nhẫn. Điều đó có vẻ quá khắc nghiệt, nhưng đó là quy tắc cơ bản của thế giới trong tiểu thuyết.
Tuy nhiên, lúc này, Luna trước mặt anh đang thể hiện cảm xúc lần đầu tiên. Một cách vụng về, đầy bỡ ngỡ.
"Em sẽ làm gì nếu anh rời đi, Luna?"
"...Em không biết."
"Em chỉ muốn ở bên cạnh anh thôi sao?"
Luna lặng lẽ gật đầu.
...Đó là sự thật.
Bản thân cô bé có lẽ không nhận ra, nhưng điều này rõ ràng là, Luna đang học hỏi cảm xúc.
Luna, người đang cảm thấy "đừng rời đi" lần đầu tiên trong khoảnh khắc này, thậm chí còn không biết cách thể hiện nó. Vì vậy, theo bản năng, cô bé bám chặt lấy anh.
Bây giờ mình đã hiểu rõ. Luna trước mặt mình lúc này không phải là một Truyện Ma cấp Diệt Thế.
Chỉ là một cô bé đang cố gắng học hỏi cảm xúc. Không phải là một Truyện Ma đáng sợ, không phải là một Kẻ Sưu Tầm chỉ thể hiện sự tham lam.
"Luna."
Anh nhìn thẳng vào mắt Luna, đôi mắt đang hơi run rẩy.
Sinh vật với danh hiệu khổng lồ cấp Diệt Thế giờ đây chỉ là một đứa trẻ nhỏ thì thầm "đừng rời đi."
"...Si-hyeon."
Đôi mắt vàng của Luna trông như thể cô bé sợ mất đi sự "ấm áp" mà cô bé đã tìm thấy lần đầu tiên.
"Vậy."
"Luna."
Anh lặng lẽ, rất cẩn thận hỏi cô bé.
"Nếu anh nói anh sẽ quay lại, em có thể chờ không?"
"...Em có phải chờ không?"
"Anh hứa anh sẽ quay lại với Luna."
"Vậy thì... em sẽ chờ..."
Một tiếng thì thầm rất nhỏ. Những lời thốt ra từ miệng cô bé thật cẩn thận. Mặc dù cô bé dường như trả lời dễ dàng, giọng điệu của cô bé truyền tải cô bé đã phải đấu tranh với quyết định này nhiều như thế nào.
Cô bé đang học hỏi cảm xúc. Lần đầu tiên.
Trong khoảnh khắc này, Luna không phải là một Truyện Ma. Không phải Diệt Thế, chỉ là một đứa trẻ đang học hỏi cảm xúc.
Si-hyeon rất từ từ đưa tay ra,
- Xoa nhẹ.
Anh đặt tay lên đầu Luna. Một cái chạm nhẹ nhàng, mềm mại.
Đôi mắt tròn của Luna run rẩy rất khẽ.
"...Tại sao?"
Cô bé thì thầm nhẹ nhàng.
"Hửm?"
"Tại sao... anh lại làm thế này?"
Si-hyeon trả lời câu hỏi của Luna với một nụ cười dịu dàng.
"Chờ đợi là điều em làm lần đầu tiên, đúng không?"
"...?"
"Anh tự hào về Luna vì đã đủ dũng cảm để thử một điều gì đó mới lần đầu tiên, nên anh vô thức xoa đầu em? Haha."
Khi anh nói vậy, Luna nháy mắt rất tinh tế. Như thể từ đó không quen thuộc.
"...Chạm em... nữa đi. Si-hyeon."
Vẻ ngoài của Luna, nhắm mắt lại và hơi ngẩng đầu lên để cảm nhận cái chạm.
Hmm, cụm từ đó bằng cách nào đó cảm thấy nguy hiểm...?
"Trong trường hợp này, nói 'xoa đầu em nữa đi' sẽ thích hợp hơn, Luna."
"Là... vậy... sao...?"
"Ừ thì. Anh không muốn bị bắt."
"Em không... hiểu điều đó nghĩa là gì... Si-hyeon..."
"Không hiểu cũng không sao. Dù sao thì, đừng lo lắng, anh sẽ sớm quay lại như đã hứa. Được không, Luna?"
"...Vâng. Si-hyeon."
Với Luna, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh, anh nói thêm một điều cuối cùng.
"Và anh thuộc về Luna, đúng không? Anh sẽ không biến mất mà không nói gì đâu."
Si-hyeon nói với một nụ cười nhẹ, như thể đang nói đùa.
Anh dường như không nhận ra tuyên bố của mình vừa nguy hiểm đến mức nào.
Trước lời nói của anh, mắt Luna mở to và cô bé mở môi.
"Si-hyeon... quay lại sớm nhé."
Đôi mắt vàng của cô bé dao động xa xăm.
Luna vẫn chưa nắm bắt được hoàn toàn bản chất của cảm xúc ấy. Cứ thế, một cách dịu dàng và tự nhiên, cô bé đang dần tiếp thu những bài học đầu tiên về cảm xúc.
Trong ngày đầu tiên ở bên Si-hyeon, Luna đã học được thế nào là sự "chờ đợi" lần đầu tiên trong đời.