Cuộc điện thoại kết thúc, tôi rời chi nhánh, vòng ra sân sau.
Ba người họ đang đứng dưới trời xanh, tay cầm ma thạch, chăm chú nhìn.
"Chào Zieg. Vừa nghe Leonora kể, gặp phải đối tượng khó chịu nhỉ."
Adele lên tiếng, mắt vẫn không rời viên ma thạch.
"Ừ. Dẫn Leonora theo là đúng đắn. Leonora vừa cho biết thân phận quý tộc, ông ta im ngay."
"Quý tộc nói vậy thôi, chứ đây là lãnh địa người khác, mình cũng chẳng làm được gì nhiều đâu."
Thế à.
"Mà, công việc chỉ còn 300 viên gạch cũng tốt rồi."
"Vâng. Anh Zieg làm gạch ạ?"
"Ừ. Các cô cứ làm thủy diệu thạch đi. Thời hạn trong đầu tôi là cuối tuần sau."
Yêu cầu gấp, chắc cũng tầm đó.
“Anh đừng nói chuyện vô lý vậy chứ…”
“Chúng tôi không làm nổi đâu!”
"Tình hình hiện tại chỉ làm được hạng thấp, 50 viên trước cuối tuần sau là không thể đâu."
Không chỉ Adele, cả Erika và Leonora cũng cho là không thể.
Mà, tôi cũng nghĩ không thể thật.
"Biết rồi. Giữa chừng tôi sẽ vào phụ một tay, đến lúc đó các cô cứ cố gắng. À, không cần tăng ca đâu. Việc này không đến mức đó."
Phương châm huấn luyện của tôi là không ép ai quá sức.
Phụ nữ thể lực có hạn, quan trọng hơn là cách giữ động lực của họ, tôi không rành lắm.
"Tôi hiểu rồi."
"Em sẽ cố gắng."
“Làm thôi.”
Ba cô nàng gật đầu, tôi cũng bắt tay vào làm gạch.
"Với lại tuần sau, người của Tổng bộ sẽ đến thẩm định máy chiết xuất và máy phân giải, nhờ các cô tiếp đón."
"Anh Zieg không tiếp họ ạ?"
Erika hỏi.
"Người từ Tổng bộ đến. Khả năng cao là tôi bị ghét, nhờ Erika đứng ra lo liệu giúp."
Cứ để Erika, người dễ gần nhất, đảm nhận là được.
"Em không nghĩ anh bị ghét đâu... Mà, em hiểu rồi. Em chỉ cần giao máy chiết xuất với máy phân giải cho người thẩm định là được phải không ạ?"
"A, đúng rồi. Lúc gọi điện, Trưởng ban Tổng bộ có nghe máy, bà ấy nói sẽ cho chúng ta máy chiết xuất với máy phân giải đó. Thẩm định xong, mình sửa lại rồi dùng."
"Ồ! Cuối cùng, chỗ chúng ta cũng có máy móc tân tiến rồi!"
Không, không phải tân tiến đâu...
Là đồ từ mấy năm trước rồi.
Nhưng trước giờ chẳng có gì, thấy con bé vui đến vậy, dội gáo nước lạnh cũng không hay.
"Chắc chỉ bị thuật Dispel làm ngưng hoạt động thôi, sửa nhanh ấy mà. Có máy chiết xuất với máy phân giải, chúng ta có thể dễ dàng chiết xuất mana từ ma lực thảo, rồi biến quặng sắt thành sắt nữa."
"Tuyệt vời! Có cả loại máy móc như trong mơ vậy ạ!"
Máy làm thủy diệu thạch mà các cô đang cắm đầu cắm cổ làm kia, ở Tổng bộ Kinh đô cũng có đấy...
"Mà, có cái này công việc cũng đỡ hơn chút đỉnh."
"Từ lúc anh Zieg đến toàn chuyện tốt không hà!"
Thật à?
Ừm, suốt cuộc đời làm việc dài đằng đẵng của mình, chưa từng được ai nói câu đó.
Sau đó chúng tôi tiếp tục công việc.
Đến chiều tối, tôi giao số gạch làm trong ngày cho chú Rubert rồi kết thúc công việc.
Tiếp đó, như thường lệ, cả nhóm lại dùng bữa tối ở nhà Erika, rồi cùng nhau học bài.
Ngày hôm sau, vẫn là buổi sáng làm giả kim thuật ngoài trời ở sân sau chi nhánh, nhưng buổi chiều tôi có lịch hẹn nhận giấy khen từ thị trưởng.
"Erika, buổi chiều đi cùng anh một chút được không?"
Tôi gọi Erika, lúc đó đang nhìn chằm chằm viên ma thạch sắp đổi màu.
"Buổi chiều ạ? Đến chỗ thị trưởng phải không anh?"
"Ừ. Anh không quen biết thị trưởng, lại hay lỡ lời, em đi theo hỗ trợ anh."
Làm mất lòng người đứng đầu tòa thị chính, khách hàng quan trọng nhất, thì không ổn.
Chắc ông ta cũng là lãnh chúa, lại là quý tộc nữa.
Tôi rất dễ bị quý tộc ghét.
"Em hiểu rồi. Thị trưởng ở tòa thị chính, chúng ta cùng đi ạ."
"Nhờ em... Với lại, tất cả các cô, tôi nghĩ nên tăng thêm chút ma lực nữa đi. Chắc quen tay rồi đó, cường hóa cũng ổn định, làm ra hạng E chắc không thành vấn đề."
Làm từ hôm qua đến giờ, chắc là được rồi.
Mấy người này có khiếu mà.
"Em sẽ thử."
"Ướt nữa thì chán lắm đây..."
"Hay là mình vô nhà tắm làm luôn cho rồi nhỉ."
Ba cô nàng vừa nói vậy nhưng vẫn tăng lượng ma lực dùng để cường hóa.
Viên ma thạch trông vẫn ổn định, không có dấu hiệu sắp vỡ.
Tôi liếc mắt quan sát, màu sắc dần chuyển sang xanh lam, viên ma thạch đã biến thành thủy diệu thạch.
"Được rồi!"
"Cũng tàm tạm..."
"Với tụi mình hiện giờ, thì đây là giới hạn rồi."
Cả ba viên đều hạng E…
Nói đúng hơn là cỡ E+, chất lượng có vẻ sắp đạt đến hạng D.
"Mấy viên đó có thể dùng để giao nộp. Cứ làm nhiều như vậy đi. Chẳng mấy chốc sẽ làm được hạng D thôi."
"Em hiểu rồi ạ!. A, nhưng cũng đến giờ rồi, mình ăn trưa thôi anh?"
Đúng là đói bụng thật.
“Ừ, ăn thôi.”
Chúng tôi tạm dừng công việc, hôm nay lại ăn trưa dưới trời xanh.
Ăn xong, nói chuyện thêm một lát, tôi cùng Erika đến tòa thị chính.
Lúc đó, tôi có cảm giác Erika đi bên cạnh đang cười tươi hơn mọi khi.
"Sao vậy? Có chuyện gì vui à?"
"Vì em làm được thủy diệu thạch hạng E rồi đó anh. Với em đó là một bước tiến vượt bậc."
Trước đây chỉ toàn làm gạch với thuốc thôi mà.
"Ừ, biết cường hóa là một bước tiến lớn. Đó là bức tường của một nhà giả kim mà."
"Chính nó đó anh, chính nó. Anh Zieg nói câu 'đứa nào không cường hóa được là đồ bất tài' làm tụi em áp lực kinh khủng."
Đúng là cách nói của mình hơi tệ thật.
"Đó là sự thật. Nhưng anh vẫn luôn quan sát cách mọi người luyện chế hàng ngày nên biết là không sao đâu. Ba chị em học hỏi rất nhanh, làm việc lại cẩn thận từng chút một nên không có vấn đề gì."
Hơi chậm một chút thôi.
Mà, cái này chắc do tính cách, đành chịu.
"Ồ... Sư phụ đúng là có để ý đến chúng em thật."
"Tự nhiên nó đập vào mắt thôi."
Xét về mặt hướng dẫn, có lẽ làm việc chung một không gian như bây giờ tốt hơn là mỗi người có xưởng riêng.
"Sau này nhờ anh chỉ bảo thêm ạ! Không hiểu sao cứ được anh Zieg dạy là em lại thấy có động lực cố gắng!"
Thật ra, với Erika dù là ai dạy cũng sẽ làm tốt thôi.
"Cố gắng lên. Đến cuối tuần sau làm cho anh một viên thủy diệu thạch hạng D nhé."
"Hạng D... Hay là em làm theo lời chị Adele, vừa ngâm bồn vừa làm nhỉ!"
Muốn làm sao tùy, nhưng thất bại nước phun ra làm nước tắm nguội, ráng mà chịu.