Trong khu rừng núi dẫn đến Imahama, vô cùng hoang vu, nhưng lại có một ngôi chùa đã bị bỏ hoang nhiều năm. Ngôi chùa này, ngay cả sân viện cũng không có, cứ thế được xây dựng trong khu rừng bên cạnh đường núi. Tượng Phật Địa Tạng bị mưa dầm trước cửa nghiêng ngả, phảng phất như đang rơi lệ.
Bên trong ngôi chùa đổ nát u tối, Konoe ngồi xếp bằng, bên cạnh là Kiuchidera Tesshin, và vài kiếm khách Maro.
“Xét từ trận chiến dưới đáy Hồ Biwa, Kagami Lily này không chỉ thực lực siêu phàm, mà còn vô cùng thiện chiến, lại có thể đánh cho Kyūbōzu kia dùng cả Bản mệnh chú pháp mà vẫn chỉ có thể hoảng hốt chạy trốn. Đương nhiên, dù vậy, cô ta cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của ta.” Giọng điệu của Konoe mang theo vẻ tuấn tú của nam tử, không hề có chút âm nhu nào.
Một vị kiếm khách hỏi: “Konoe đại nhân, nếu đã như vậy, tại sao ngài vẫn chưa ra tay, giết chết Kagami-Onna đó?”
Konoe rơi vào một sự im lặng đầy ý vị, một lát sau, mới nói: “Nếu là quyết đấu sinh tử, ta chắc chắn có thể thắng Lily đó, nhưng thực lực của ta có thể thắng cô ta, không có nghĩa là có thể giết được cô ta.”
“Đại nhân? Thần, thần không hiểu lắm?”
“Hừ, các ngươi nghĩ quá đơn giản rồi, chúng ta đây không phải là đang thách đấu tỷ thí ở Diệt Vong Đạo Trường. Thử hỏi, Lily cô ta tại sao phải cùng ta một trận sinh tử? Ta có thể giết cô ta, nhưng nếu cô ta không cùng ta chính diện quyết chiến thì sao? Nếu cô ta lựa chọn vòng vo, chạy trốn thì sao? Lily người đàn bà này, thủ đoạn rất nhiều, cô ta nếu đã quyết tâm chạy trốn, ta dù có mạnh hơn cô ta, cũng chưa chắc đã giết được cô ta.”
“Lily đó, lẽ nào cô ta thật sự sẽ lựa chọn từ bỏ vinh dự của samurai mà chạy trốn sao?” một vị kiếm khách có chút ngốc nghếch nhưng thực lực mạnh mẽ hỏi.
Konoe tiếp tục nói: “Sukemichi, đừng dùng tư duy của ngươi để phỏng đoán Lily. Lily người đàn bà này, có lúc, sẽ vô cùng thực tế, nói chạy là chạy, không có chút vinh dự nào cả. Nhưng, có lúc, lại vô cùng quả cảm, như trận chiến ở Hồ Biwa kia, mọi người đều không dám lên, cô ta lại nhắm đúng thời cơ bất chấp tất cả xông lên thách đấu Kyūbōzu đó. Đây mới là chỗ phiền phức nhất của cô ta.”
Kiuchidera Tesshin nói: “Konoe đại nhân nói đúng, người lý trí, người điên cuồng, chúng ta đều có thể đối phó, nhưng Lily người này hoàn toàn không thể lường được, lúc thì lý trí, lúc thì điên cuồng, hư hư thực thực, thật sự khó mà nắm bắt!”
…
…
“Không sai, cho nên ta luôn luôn chần chừ không ra tay, chỉ phái Ui và Tesshin truy kích Lily, khiến cô ta không được nghỉ ngơi, chờ đợi cô ta lộ ra sơ hở. Hiện nay Lily lại có được chiếc áo yếm thiên nữ đó làm bảo vật hộ thân, muốn giết cô ta độ khó lại tăng lên. Con đường đến Đế quốc Heian còn rất dài, chúng ta phải tìm kiếm cơ hội một đòn tất sát. Không ra tay thì để cô ta lòng người hoang mang, ta nếu đã ra tay, thì phải khiến cô ta chết không thể nghi ngờ!” Trong mắt Konoe lộ ra một vẻ tàn nhẫn.
“Konoe đại nhân, ta và Ui lần lượt giao chiến với cô ta, người đàn bà này thủ đoạn rất nhiều, thật không biết, cô ta từ đâu có nhiều bảo vật như vậy. Thanh ô đỏ của cô ta, Ui cũng nói, tuyệt đối không phải vật tầm thường. Bây giờ ta lo lắng nhất, là cô ta còn có những thủ đoạn gì mà chúng ta không biết. Trận chiến ở Hồ Biwa đó, rõ ràng là thế cục tất tử, nhưng đột nhiên lại xuất hiện một người huynh trưởng của cô ta là Tenba Goro. Chúng ta có thể nói, đây chỉ là tình cờ sao? Lẽ nào cô ta không phải đã biết trước huynh trưởng của mình sẽ đến, mới dám ra tay?” Kiuchidera Tesshin nói.
Konoe lắc đầu: “Lúc đó quan sát lời nói sắc mặt, lại không giống lắm. Ta thấy lúc đó trong lòng cô ta cũng không chắc chắn, nhưng như vậy, tại sao cô ta lại dám ra mặt? Lúc đó cô ta không ra mặt, chúng ta còn không thể nhanh như vậy phát hiện ra thân phận của cô ta. Cô ta đây là đang làm liều! Kagami Lily, trước nay xảo quyệt, bình tĩnh, nhưng lúc mấu chốt lại đột nhiên mạo hiểm, vô cùng khó đoán. Ta cảm thấy, chúng ta dùng thủ đoạn thông thường, khó mà đảm bảo chắc chắn không một sai sót.”
Konoe nhìn về phía Tesshin: “Ngươi và Ui, mỗi người mang theo vài người, truy kích nhưng không tử chiến, trên đường cứ duy trì áp lực cho bọn họ, trước tiên làm hao mòn ý chí của người đàn bà này đã rồi nói, cơ hội, có lúc chính là trong lúc bức bách, sẽ hiện ra.”
“Konoe đại nhân, cao minh!” Vài samurai khen ngợi.
“Konoe đại nhân mưu tính như vậy, Kagami Lily đó khó thoát khỏi kiếp nạn!”
…
…
Ngày hôm sau, trời lại đổ mưa phùn lất phất.
Mizue cưỡi trên con Khuyển Ma đó, quả thực khiến tốc độ di chuyển nhanh hơn không ít.
Trong rừng núi, truyền đến tiếng kêu khóc bi thương của trẻ con.
Lily và họ không có ý định đi khắp nơi cứu người sắp chết, giúp người bị thương.
Nhưng cuộc tấn công của yêu ma này, lại ở ngay trên con đường phía trước của Lily và họ.
“Yêu ma, ngươi muốn ăn thì ăn ta đi! Tha cho con trai ta đi.” Một người phụ nữ trung niên mặt mày mộc mạc, ăn mặc rách rưới, ôm đứa con trai bảy tám tuổi của mình, ở đó khóc lóc, cầu xin.
Một con quái tăng cao đến hơn ba mét, cái đầu đã cao một mét, giống như một củ lạc khổng lồ, chính giữa là một con mắt to như chậu rửa mặt, mặc áo cà sa, đeo tràng hạt khổng lồ, khá giống Aobōzu kia, chỉ là da màu đỏ.
Thực lực của quái tăng này còn mạnh hơn cả Aobōzu, đã đạt đến Hồn Ngọc Trung kỳ.
Hắn đến gần người phụ nữ và đứa trẻ, giọng nói trầm thấp thô lỗ, không ngừng tỏa ra khí tức thối rữa: “Nếu ta chỉ ăn một người, ta có lẽ còn nghe ngươi nói, nhưng, hai người các ngươi ta đều muốn ăn hết, các ngươi chỉ có thể quyết định, ăn ai trước mà thôi.”
“Ăn ta trước! Xin hãy ăn ta trước đi!” Người phụ nữ trung niên ôm đứa trẻ không chút do dự hét lên.
Xa xa, Lily nghe thấy lời này, lòng chợt nhói đau.
Tuy mình chỉ một thân một mình đến thế giới này, nhưng Lily ở thế giới thực cũng có mẹ. Sinh ra trong một gia đình đơn thân, Lily nào phải không được lớn lên trong sự chăm sóc vô tư, vất vả của mẹ. Tuy nhiên bây giờ cô, đang ở sâu trong dị giới, không có cách nào quay về thăm mẹ mình được nữa.
Dù chỉ là để con mình được sống thêm một lúc cũng được, chỉ một lúc này thôi, thà rằng mình chết trước. Thử hỏi ngoài mẹ ra còn có ai có thể vô tư như vậy?
Đây chính là sự vĩ đại của tình mẫu tử.
“Mẹ ơi--- con sợ! Hu hu hu!”
“Con ngoan, đừng sợ, mẹ đi trước một bước, trên đường xuống Hoàng Tuyền, đợi con. Đến đó mẹ vẫn sẽ chăm sóc con, được không, con trai.”
“Mẹ ơi!”
Con quái tăng da đỏ kia một tay lớn tóm lấy lưng của mẹ đứa bé, kéo qua, há cái miệng lớn ra, hàm răng vàng khè đó sắp sửa cắn vào người phụ nữ trung niên.
“Con ơi---”
“Mẹ ơi---”
Trong khoảnh khắc này, Lily nghĩ đến mẹ của mình, nghĩ đến quê hương của mình.
Lily cảm thấy vô cùng đau thương, cô bước đi như bay, cả khu rừng núi đều chao đảo lùi về phía sau trong mơ hồ. Trong phút chốc cô đã xông đến trước mặt con quái tăng da đỏ, con quái tăng đó vừa mới ngẩng đầu lên, một con mắt độc nhất kinh ngạc nhìn Lily.
Thanh kiếm trong tay Lily một nhát chém xuống.
Một luồng lực cản nhẹ của kiếm chém vào xương thịt!
Tay của quái tăng bị chém đứt, người phụ nữ trung niên kia rơi xuống đất, Lily một cú lộn người trượt đi xoay người, dừng lại trên nền đất mưa lầy lội.
“Khốn kiếp--- ngươi là ai? Dám cả gan chém tay ta! Ta là Akabōzu, vua của khu rừng này, ta ăn vài người thì có là gì?” Con quái tăng đó gầm lên, tạm thời không để ý đến hai mẹ con, vung tràng hạt của mình lao về phía Lily.
Mà lúc này, bóng dáng của Shimizu đã xông đến sau lưng, đúng lúc Lily đang nhìn Shimizu kết thúc trận chiến này.
Đột nhiên, vài lá bùa bay về phía sau lưng Lily.
Lily cảm nhận được sát khí mạnh mẽ, cô một cú lộn người né tránh, những lá bùa đó nổ tung bên cạnh Lily, bùng lên ngọn lửa ngút trời, đốt cháy cả những cây cối trong mưa.
Dư chấn của những vụ nổ đó tuy tấn công đến Lily, nhưng phòng ngự linh lực của Lily bây giờ, chút dư chấn tấn công này căn bản không là gì.
Đòn tấn công này rõ ràng không phải đến từ Akabōzu.
Kiuchidera Tesshin và Lily giữ khoảng cách, không ngừng sử dụng bùa chú và phương thuật phi đạn tấn công Lily, nhưng khi Lily đuổi theo thì hắn lại lui vào sâu trong rừng núi. Tốc độ của Lily nhanh hơn hắn, nhưng Lily sợ tách khỏi Shimizu và Mizue nên không muốn đuổi theo sâu, hơn nữa, Lily trong cõi u minh cảm thấy, đối phương đánh lén không thành, lại đang dụ dỗ cô đuổi theo.
Đột nhiên, cách đó không xa hai kiếm khách Maro từ trên cây nhảy xuống, tấn công về phía Mizue đang cưỡi trên Khuyển Ma.
“Phụt--- Phụt---” Hai lưỡi kiếm hoa từ phía sau họ đột nhiên xuất hiện, trong lúc họ không hề chuẩn bị, đã làm bị thương sau lưng họ.
Hai người lần lượt rơi xuống đất, một người bị Khuyển Ma xé xác chết thảm, người còn lại hoảng hốt chạy trốn.
Lily đã sớm có chuẩn bị, giấu lưỡi kiếm hoa trong Bí cảnh ở những chiếc lá cây gần đó, một khi có người đánh lén Mizue liền từ phía sau giết ra.
Lần tập kích này, lại vô công nhi phản, đối phương cũng không ham chiến, cứ thế rút lui.
Lúc này Shimizu đang giao đấu với Akabōzu, Akabōzu đó đã bị Shimizu chém trúng vài kiếm, mình mang trọng thương. Lily lặng lẽ đi qua sau lưng Akabōzu, không chút do dự một kiếm từ phía sau chém xuống đầu đối phương.
Đoạt lấy Hồn Ngọc đó.
Cặp mẹ con kia, đã sớm chạy đi xa rồi. Lily mang theo một con chó lớn như vậy, trên kiếm lại là oán niệm linh viêm, lúc chiến đấu hai mắt lại đỏ rực, cặp mẹ con đó đâu biết đây là đang cứu họ, còn tưởng là yêu ma tự tàn sát lẫn nhau.
Lily cũng không quan tâm không nhận được lời cảm ơn của họ. Đối với bản thân cô, làm một việc khiến lương tâm mình thanh thản, đã đủ rồi.
Chỉ là, thế giới quá khứ của Lily, tuy không có mấy người bạn, nhưng vẫn còn có mẹ, người thân, lẽ nào mình thật sự không thể quay về được nữa sao?
Không nghĩ nhiều nữa. Trước khi Tiền bối tỉnh lại, Lily tuyệt đối sẽ không nghĩ đến chuyện quay về. Hơn nữa, từ một thế giới đến một thế giới khác, còn biến thành con gái, chuyện này có lẽ nói cho Kagura nghe cũng bị cười cho rụng răng, cho rằng mình bị điên rồi. Điều này đã vượt xa sự hiểu biết của Lily.
Dù có suy nghĩ, cũng chỉ thêm phiền não mà thôi.
“Chị Shimizu, chị không sao chứ.” Lily nhìn về phía Shimizu hỏi.
Shimizu lắc đầu: “Em không cần giúp ta, cho ta thêm vài chiêu nữa ta cũng có thể giết chết con yêu ma đó.”
“Chị Shimizu, em lo lắng những kẻ truy sát chúng ta. Mấy ngày nay bọn họ thỉnh thoảng lại xông ra, đánh lén không thành lại rút lui, khiến chúng ta gần như không có thời gian dừng chân nghỉ ngơi. Mà hôm nay, lại còn nhân lúc chúng ta vì cứu người, chiến đấu với quái vật mà từ phía sau tập kích ta, thật đáng khinh.”
“Tại sao chúng ta không đuổi theo giết hắn?”
Lily lắc đầu: “Không biết. Em đang nghĩ bọn họ hết lần này đến lần khác tấn công không triệt để là có ý đồ gì, em cảm giác giống như đang dụ dỗ chúng ta đuổi theo vậy. Chị Shimizu, Cảng Imahama kia sắp đến rồi, chúng ta một khi lên được chiếc Zōka của Kato đại nhân đó, lũ người kia, chắc sẽ không thể đuổi theo nữa phải không?”
“Tất nhiên là chị biết. Nhưng chiếc thuyền đó có thể đuổi kịp chiếc Zōka không? Hơn nữa, lái một con thuyền lớn như vậy đuổi theo, cũng quá rõ ràng, rất dễ đề phòng. Chúng ta mau chóng đến Imahama đi.”
Mizue kia cũng cưỡi Khuyển Ma tới: “Tiểu thư Lily, Tiểu thư Shimizu, tôi đã khỏe hơn nhiều rồi, tôi có thể xuống tự đi được không?”
Vết thương của Mizue đã sớm được Magatama Sinh Mệnh màu xanh biếc chữa lành, sau đó chỉ là hồi phục cơ thể yếu ớt mà thôi.
“Ừm, đến Imahama rồi, chúng ta cũng không thể để chị cưỡi Khuyển Ma vào được.” Lily gật đầu.
Đoạn đường sau đó, kiếm khách của Maro không còn đến tập kích nữa.
Chập tối, Lily và họ cuối cùng cũng ra khỏi khu rừng núi đó, trong cơn mưa phùn lất phất, họ đã đến được tòa thành cảng nằm bên bờ Hồ Biwa này, Thành Imahama.