Sau đó, Kotoka và Lily lại cùng nhau dành vài ngày dò xét kỹ lưỡng thung lũng bí mật cùng vùng thảo nguyên tuyết bên ngoài trong giá rét.
Lily đảo mắt nhìn quanh, suy nghĩ. Dù đây là kho báu dành cho Kagami-Onna, nhưng nếu đặt tên liên quan trực tiếp đến Kagami-Onna, e rằng sẽ gây nghi ngờ không cần thiết. Cảnh sắc nơi đây thanh nhã độc đáo, cần nghĩ ra cái tên thật hay.
Cô nói: "Phu nhân Kotoka, về danh hiệu võ tộc, tôi đã suy nghĩ. Nếu gọi là gia tộc Kagami, dễ gây nhầm lẫn với nhà Kagami vùng Kansai. Vậy tôi lấy tên gia tộc Lyn, được không ạ?"
"Nghe hay đó, chuyện này để Lily quyết định." Kotoka cười đáp.
Hai người vừa đi dạo thám thính thung lũng, ngắm cảnh sắc, vô tình tới dưới rừng anh đào ngàn năm. Những cánh hoa nở ngay giữa mùa tuyết, bay trong gió khiến người ta khó phân biệt đâu là tuyết, đâu là hoa.
Mình cầm chiếc ô anh đào từ dị giới tới đây... giờ đây cuối cùng cũng có một mái nhà khiến lòng an ổn, quyết tâm bảo vệ.
"Vậy gọi chung nơi này là Thung lũng Hoa Anh Đào." Lily nói, "Thung lũng bí mật bên trong gọi là Thung lũng Anh Đào, vùng ngoài Miếu Sơn Thần gọi là Thung lũng Hoa."
"Ừ, được đấy." Kotoka gật đầu, "Xem ra thung lũng trong không có lối vào khác, thung lũng ngoài cũng chỉ có khe núi hẹp. Chỉ cần canh giữ lối vào bên trong vừa một người, dù quân địch đông bao nhiêu cũng khó công phá. Tất nhiên, nếu là siêu cường giả thì khó nói."
"Ừm, dù sao tôi cũng phải giữ bí mật thung lũng này." Lily đáp.
...
"Tôi sẽ về cảng Izu, trên đường tập hợp thợ mỏ, Âm Dương Sư, thợ mộc, thợ đá, đoàn xe cần thiết. Đưa nhiều người vào thung lũng khai thác, cần chuẩn bị chỗ ở, vật tư. Những ai vào thung lũng trong, vài năm tới không được rời Thung lũng Hoa Anh Đào, trừ khi tình hình Đông Quốc ổn định hơn." Kotoka nói.
"Vâng, phu nhân vất vả rồi. Tôi sẽ cử nữ kỵ binh và Yukiko hộ tống người." Lily nói.
Lần này Kotoka dẫn đoàn người đông đúc tới, ước chừng mất nửa tháng. Trong thời gian đó, Lily phải tự mình canh giữ nơi này.
Theo đề nghị của Kotoka, ngày đêm đều bố trí nữ kỵ binh canh cửa vào thung lũng trong. Nhưng thực tế nơi đây hoang vu đến mức chẳng có lấy một con yêu ma, chỉ vài con nai tình cờ đi lạc vào, bị bắt nhốt trong thung lũng.
Hiện tại dân số không nhiều, mọi người dọn dẹp đền thần núi rồi tạm trú ở đó. Dù chật chội nhưng toàn là phụ nữ, cũng không bất tiện lắm.
Lily hoàn toàn không có vẻ cao ngạo của chủ công, cùng mọi người ngủ trên sàn đất.
Khi rảnh rỗi, cô thường vào Thung lũng Anh Đào, tìm nơi phong cảnh đẹp để luyện Kiếm pháp Tsukuyomi.
Hôm đó, bên ngoài tuyết tạm ngừng.
Nanako và Shiu tới bên Lily, nói: "Chủ nhân, em nghe nói trong Thung lũng Anh Đào... có suối nước nóng. Có thể dẫn bọn em đi xem được không?"
Lily cười: "Chỉ xem thôi sao?"
"Chủ nhân..." Shiu nói, "Thời tiết lạnh thế này, tắm tuyết thật khổ sở. Nếu có thể, bọn em vừa xem vừa ngâm mình thì..."
"Hừm," Lily mỉm cười dịu dàng, "Muốn tắm suối nóng thì cứ nói thẳng ra đi. Đi thôi, chị sẽ dẫn các em đi."
Trong Thung lũng Anh Đào có mấy suối nước nóng, mỗi nơi phong cảnh, ý vị đều khác nhau.
Lily cầm ô, dẫn Nanako và Shiu tới một nơi. Đó là triền đồi nhỏ dưới gốc anh đào, một bên là vách núi, bên kia nhìn ra hồ nước nhỏ phẳng lặng như gương, vô cùng xinh đẹp.
"Suối nước nóng Hồ Gương." Lily đặt tên như vậy.
"Lạ nhỉ, sao ở đây lại có mấy tấm bình phong gỗ?" Nanako nghi hoặc.
"À, hình như mấy hôm trước Yumi nói muốn tắm, nên nhờ nữ kỵ binh dùng ván gỗ cũ trong đền dựng tạm. Phía này thông ra lối nhỏ vào rừng anh đào, sợ người ngoài nhìn thấy." Lily giải thích.
"Ừm, cũng được đấy. Đợi mẹ về, em sẽ nhờ thợ làm bình phong đẹp hơn." Nanako nói.
Nước suối có lẫn khoáng chất, trông trắng đục, nên dù không quấn khăn cũng không sao.
Thế là các thiếu nữ bắt đầu cởi y phục chuẩn bị tắm.
Nói thật thì cũng hơi ngại ngùng, nhưng toàn là con gái với nhau, nếu tách ra cởi đồ lại càng kỳ quặc.
Lily hơi lúng túng, đứng sau bình phong cởi dây đai lưng, rồi...
Không hiểu sao, cô cảm thấy bầu không khí hơi kỳ lạ, như có hai ánh mắt đang lén liếc nhìn thân thể trắng nõn của mình.
Đương nhiên không ai khác ngoài Nanako và Shiu. Nhưng con gái nhìn con gái, chưa chắc đã có ý đồ gì kỳ quái.
Ánh mắt Nanako vô cùng thận trọng, lén nhìn vào ngực Lily, mặt đỏ bừng: "Sao có thể to thế nhỉ, chẳng lẽ do cao hơn mình?"
Nhìn lại bộ ngực khiêm tốn của mình, cô bé thất vọng thở dài: "Hừm, dù có luyện tập với Kagura cũng chẳng lớn lên được..."
Còn Shiu thì lén nhìn từ phía sau vào vòng ba và đôi chân dài của Lily.
"Bao giờ chủ nhân mới lại tìm mình tập luyện nhỉ? Hay là lần sau rủ Nanako đề nghị giúp chủ nhân tập luyện thoát trói trong suối nước nóng..."
Nghĩ tới cảnh sợi dây thô ráp siết chặt vào làn da trắng nõn, vòng ba căng tròn của Lily, Shiu bỗng thấy người nóng bừng.
"Chủ nhân!" Shiu bất giác thốt lên.
"Hửm?" Lily vội lấy khăn che trước ngực, quay lại.
"Chủ nhân, để em giúp người lau người!" Shiu nhanh nhảu.
"Hừ, sao lại là cô? Để ta lau cho chủ nhân mới đúng!" Nanako cũng tranh giành.
Lily chỉ cười hiền hòa: "Không cần đâu."
"Chủ nhân... chẳng lẽ người ghét bọn em rồi?" Shiu lo lắng.
"Đương nhiên là không rồi. Các em theo ta từ đầu, cùng vào sinh ra tử. Hôm nay chị sẽ thưởng cho các em, để chị lau lưng cho hai đứa nhé." Lily vừa nói vừa đỏ mặt.
"Ehhhh?!"
"Từng người một thôi. Ừm, Nanako trước đi."
Lily kéo Nanako xuống làn nước ấm, Shiu cũng theo sau.
Cô đỡ Nanako đứng trước mặt, dường như muốn dùng cơ thể cô bé che đi phần trước của mình. Nhưng đôi gò bồng đào thì không che hết được.
Lily búi tóc bằng khăn tắm, dắt Nanako ngồi xuống nước.
Một cảm giác mềm mại hơn cả nước, ấm áp hơn cả hơi ấm, áp sát vào lưng Nanako...
Nanako không nhìn thấy, nhưng Shiu chứng kiến cảnh tượng tráng lệ mà nên thơ này, mặt đỏ bừng, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả cùng nỗi sốt ruột: "Mau lên nào, bao giờ mới tới lượt mình đây..."
...
Vào ngày thứ mười tám ở Thung lũng Hoa Anh Đào, Lily cuối cùng cũng luyện thành bước thứ bảy của tầng một Kiếm pháp Tsukuyomi.
Đạt tới phát lực gấp bảy lần. Dù chỉ là bước thứ bảy của tầng một trong sáu tầng Kiếm pháp Tsukuyomi, nhưng đã vượt xa giới hạn của kiếm pháp mạnh nhất Heian - Kiếm pháp Genji, gồm chín đoạn, phát lực gấp năm lần. Trên thực tế, ngoài Yoshitsune, không rõ còn ai luyện thành công công pháp này.
Tính đến nay, tổng hợp tất cả bí pháp tăng cường thực lực nghịch thiên của Lily càng trở nên kinh khủng hơn. Dù chỉ tăng thêm một bậc phát lực, nhưng vốn đã có thể chất gấp ba, uy năng linh lực Nguyền kiếm cơ gấp đôi, nhân lên bảy lần phát lực của Kiếm pháp Tsukuyomi.
Lúc này cảnh giới của Lily là Thức Hồn thất giai, giai đoạn cao nhất.
Nếu lấy một Thức Hồn bình thường làm chuẩn, tức là tu luyện tới Thức Hồn thất giai mà không có bất kỳ bí pháp, thể chất hay thiên phú tăng cường nào, thì thực lực hiện tại của Lily gấp bốn mươi hai lần Thức Hồn bình thường!
Còn thực lực của Hồn Ngọc, Hồn Ngọc sơ kỳ gấp ba lần Thức Hồn đỉnh cao, gấp sáu lần ở trung kỳ và khoảng chín đến mười lần ở hậu kỳ.
Nhưng những cường giả tầng này đương nhiên cũng tu luyện các bí pháp tăng cường như Kiếm pháp Genji, Kiếm pháp Taira, Bất Động Như Sơn... Những nhân vật như Furinkazan còn có thêm tăng cường từ thuộc tính linh lực.
Thực lực thực tế của Tokugawa ở mức Hồn Ngọc Trung kỳ là gấp ba mươi chín lần Thức Hồn bình thường, Takeda là gấp bốn mươi lần.
Trong trận chiến ở đền thần núi, thực lực hai vị Furinkazan ngang bằng Lily.
Dù tổng thể tương đương, nhưng nam nữ có khác biệt rõ ràng. Nữ giới thiên về kỹ thuật, tốc độ; nam giới thiên về sức mạnh! Nên khi giao chiến thực tế, Tokugawa và Takeda có lực công phá lớn hơn Lily nhiều, dĩ nhiên cũng tùy người, có nam tử không giỏi sức mạnh mà thiên về kỹ xảo hoặc tốc độ.
Tokugawa và Takeda vì giỏi sức mạnh nên không cần dựa vào kỹ xảo, có thể mặc giáp nặng, khả năng phòng ngự cao hơn Lily nhiều.
Còn Honda Yahatarou, ngoài bí pháp tăng cường, linh lực Phật Hộ Thị, còn có một thiên phú… đó là Cổ Bá Thể Thuật!
Cổ võ thuật cũng có nhiều loại, như Honda và Dijon đều có thiên phú dị bẩm, có thể tu luyện Cổ Bá Thể Thuật - loại thể thuật này khiến thân hình to lớn, sức mạnh tăng theo. Ngoài ra còn có Cổ Tướng Phốc Thuật, Cổ Không Thủ Đạo, Cổ Nhu Thuật... đa phần chỉ thích hợp cho nam giới tu luyện, đều là những thể thuật cực mạnh tăng cường thực lực cơ bản. Nhưng thể thuật cực khó luyện, đa số người dù có tu luyện cũng khó đạt tới cảnh giới tăng cường thực lực.
Vì vậy dù Honda chỉ là Hồn Ngọc sơ kỳ, thực lực thực tế cũng ngang Lily tức khoảng gấp ba mươi mấy lần Thức Hồn, sức mạnh còn hơn cô.
Nhưng Lily có bí cảnh, áp chế bí cảnh khiến cô một đối một có thể áp đảo Tokugawa, dù một đánh ba cũng có thể ứng phó, chỉ hơi bất lợi.
Nhờ khả năng linh hoạt ứng biến, Lily trong phút cuối đã nghịch chuyển tình thế, lợi dụng Tịnh Hóa lực của Honda đánh thức Takeda, căn bản thay đổi cục diện chiến trận.