“Họ đã phóng rồi thưa ngài.”
“…Mấy tên điên khốn nạn.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren nhìn chằm chằm vào những hình ảnh các đầu đạn hạt nhân đang bay lượn trên màn hình khổng lồ và nghiến răng.
“Lũ khốn nạn đó có biết cái quái gì sẽ xảy ra sau này không?” (Christopher McLaren)
Bạn không thể giết Quỷ Vương chỉ vì bạn đã bắt đầu xả mưa hạt nhân xuống đầu hắn ta. Christopher McLaren đã đi đến kết luận đó sau khi tận mắt chứng kiến sự xuất hiện của hai Quỷ Vương.
Cho dù vũ khí có mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu bạn không thể đánh trúng mục tiêu ngay từ đầu. Nói cách khác, cũng giống như một khẩu pháo với cần điều khiển bị hỏng sẽ vô dụng trong một trận chiến. Những loại vũ khí này sẽ không hiệu quả chống lại các Quỷ Vương có khả năng dịch chuyển tức thời tùy ý.
Nếu bạn kiên quyết muốn sử dụng vũ khí hạt nhân, vậy thì bạn phải cho nổ chúng gần vị trí của Quỷ Vương, thay vì ném thẳng xuống.
Các đầu đạn hạt nhân gắn trên tên lửa sẽ không bao giờ đến được vị trí của Quỷ Vương. Hoặc chúng sẽ bị nổ tung trước đó, hoặc Quỷ Vương sẽ chỉ đơn giản là dịch chuyển ra khỏi đó.
“Đồ Cộng sản ngu ngốc khốn nạn.” (Christopher McLaren)
Những kẻ ngốc đó luôn là một lũ phiền phức.
Nga có thể gây ra nhiều sự cố hơn nói chung, nhưng ít nhất người Nga có một chút lý trí và có thể thương lượng được.
Chính phủ Trung Quốc có xu hướng cúi đầu khi cần thiết, nhưng nếu họ đánh hơi thấy một cơ hội để chiếm ưu thế hơn bạn, thì họ sẽ lao vào bạn như một bầy chó điên muốn ‘trả đũa’ gấp mười lần hoặc đại loại thế.
Vì vậy, giao dịch với Trung Quốc luôn khiến người ta cảm thấy mệt mỏi sâu sắc. Tuy nhiên, tình hình lần này đã vượt quá mức chấp nhận được.
“Báo cáo tình hình.” (Christopher McLaren)
“Tên lửa đã bay qua độ cao tối đa. Sắp tới, chúng sẽ hạ cánh xuống Tứ Xuyên, thưa ngài.”
“Chết tiệt.” (Christopher McLaren)
“Đường dây nóng từ các quốc gia khác đang reo inh ỏi, thưa ngài.”
“Dễ hiểu thôi. Bảo họ cứ để mặc tên lửa đi, tạm thời.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren chỉ có thể rên rỉ cay đắng.
Theo Hiệp ước Không phổ biến vũ khí hạt nhân, nếu một quốc gia quyết định thực hiện một cuộc tấn công hạt nhân, thì một quốc gia hoặc các quốc gia khác có quyền đáp trả bằng vũ khí hạt nhân của riêng họ.
Tuy nhiên, Trung Quốc đã triển khai vũ khí hạt nhân trên chính lãnh thổ của mình, gây ra nhiều hoang mang cho các quốc gia khác về việc có nên trả đũa hay không. Vì vậy, sau một thời gian do dự, họ có lẽ muốn tìm hiểu trước lập trường của Mỹ về vấn đề này là gì.
“Họ muốn phá hủy nhà cửa của mình bằng vũ khí hạt nhân của chính họ, vậy thì chúng ta không thể tranh cãi với họ được, phải không?” (Christopher McLaren)
Vấn đề cốt lõi nằm ở sự không chắc chắn về những gợn sóng do các đầu đạn hạt nhân đó tạo ra.
Quỷ Vương sẽ phản ứng thế nào sau khi bị ‘đánh trúng’ bởi các đầu đạn hạt nhân?
Nếu những tên lửa đó trở thành chất xúc tác thúc đẩy sự hành quân của quân đội Quỷ Vương, thì Trung Quốc sẽ trở thành kẻ phải chịu trách nhiệm phá hủy thế giới.
“…Tập trung tất cả vệ tinh hiện có vào địa điểm đó. Chúng ta cần tự mình xem diễn biến.” (Christopher McLaren)
“Vâng, thưa ngài!”
Christopher McLaren đặt tay lên ngực.
Không có Chúa. Ông biết điều đó.
Nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, ông rất tha thiết mong muốn mượn sức mạnh của một đấng thần linh nào đó trên cao.
“Làm ơn…” (Christopher McLaren)
Ông thấy mình mắc kẹt trong tình thế phải cầu nguyện cho thành công mặc dù biết rằng thất bại là kết quả duy nhất có thể xảy ra. Ông nghĩ đó là một vị trí đáng buồn và cuối cùng đã cười khẩy cay đắng.
*
Quỷ Vương thứ 62, Araksis, đột ngột ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
“Hô hô?” (Araksis)
Lúc này, nó đang cảm thấy buồn ngủ, nhưng một sự kiện thú vị sắp xảy ra. Khả năng cảm nhận của sinh vật này, không thể so sánh với bất kỳ con người nào, đã phát hiện ra một số thứ đang tiếp cận vị trí của nó với tốc độ cao.
“Thật thú vị.” (Araksis)
Araksis cười khúc khích vui vẻ.
Gần đây Quỷ Vương này gần như chết vì chán ngấy, nên nó sẽ rất vui lòng chấp nhận nếu con người sẵn sàng bắt đầu điều gì đó trước.
‘Sự hạn chế’ về tốc độ hành quân.
Đó là một trong những mệnh lệnh mà ‘đấng vĩ đại’ đã ban cho tất cả các Quỷ Vương cấp cao được phái đến thế giới này.
Tất cả các Quỷ Vương đáng lẽ phải ở một vị thế ngang bằng nhau, nhưng điều đó không hoàn toàn đúng. Về lý thuyết, tất cả đều sở hữu lượng quyền lực ngang nhau, nhưng vì sự khác biệt về sức mạnh rõ ràng như ban ngày, các Quỷ Vương yếu hơn không bao giờ có thể thực hiện lượng quyền lực ngang bằng với những kẻ mạnh hơn.
Nếu các Quỷ Vương yếu hơn không làm theo ý thích của ‘đấng vĩ đại’, thì, à, một kẻ như Araksis sẽ không còn có thể tồn tại với tư cách là một Quỷ Vương nữa.
…Dù sao thì kẻ đã chết cũng không thể là Quỷ Vương.
Đó là lý do tại sao Araksis phải kìm nén ham muốn của mình. Ngay cả bây giờ, nó cũng đang cố gắng hết sức để kìm nén ham muốn biến cả thế giới này thành một đống đổ nát cháy âm ỉ.
Mặc dù nó nổi tiếng là có ngưỡng kiên nhẫn thấp đáng thương hại ngay cả trong số các Quỷ Vương, nhưng nhận thức về dòng chảy thời gian giữa quỷ và người ngay từ đầu đã không giống nhau. Araksis ít nhất có đủ kiên nhẫn để ngồi yên trong hàng trăm năm nếu cần.
Nhưng giống như đổ dầu vào lửa, con người đã tử tế tiến lên gãi đúng chỗ ngứa của Quỷ Vương.
“Thật là một lũ ngốc chu đáo.” (Araksis)
Araksis nhìn lên bầu trời với vẻ mặt vô cùng hài lòng.
Theo thời gian của nhân loại, còn ba phút nữa những thứ bay lượn đó sẽ chạm đất.
Mặc dù ngắn ngủi, nhưng từ góc nhìn của Araksis, khoảng thời gian đó cũng có thể được coi là dài đằng đẵng một cách tàn nhẫn. Vì vậy, Quỷ Vương bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc nó nên phản ứng với cuộc tấn công này như thế nào để đạt được sự tận hưởng tối đa.
“Vậy ra đó là thứ mà con người gọi là vũ khí hạt nhân.” (Araksis)
Araksis liếm môi.
Các Quỷ Vương là những kẻ xâm lược được giao nhiệm vụ chinh phục thế giới này bằng sức mạnh vũ phu của chúng, nhưng vấn đề là, không ai trong số chúng đủ ngu ngốc để bỏ qua một số thông tin cơ bản về thế giới mà chúng đang xâm chiếm.
Thậm chí còn hơn thế khi nói đến các Quỷ Vương; so sánh trí thông minh của chúng với một người bình thường sẽ là cực kỳ thô lỗ.
Vì vậy, Araksis biết rất rõ về những thứ nguy hiểm nhất cần đề phòng trong thế giới này: vũ khí hạt nhân.
Đỉnh cao của vũ khí do nhân loại phát triển mà về khả năng phá hủy thuần túy, sức mạnh của nó thậm chí có thể vượt quá một Quỷ Vương.
Quả thực đó là một thứ vũ khí vượt quá lẽ thường, khiến người ta tự hỏi làm thế nào mà một chủng tộc kém cỏi như loài người lại có thể nghĩ ra một thứ vũ khí mạnh mẽ như vậy ngay từ đầu.
‘Nếu mình bị thứ đó đánh trúng thì sao?’ (Araksis)
…Sẽ là sự hủy diệt hoàn toàn.
Ngay cả khi không, nó cũng sẽ chịu một mức độ tác động gần như là hủy diệt. Vì vậy nó phải tránh bị các đầu đạn hạt nhân đánh trúng bằng mọi giá.
Tuy nhiên, vấn đề là, những thứ vũ khí đó quá chậm và Quỷ Vương có thể ngủ một giấc nếu những thứ đó mà đánh trúng nó ngay từ đầu.
Nói cách khác, né tránh chúng quá dễ dàng.
“Và làm vậy thì chẳng có gì vui cả.” (Araksis)
Araksis rơi vào một tình thế khó xử.
Thật vậy, né tránh những tên lửa đó quá dễ dàng. Và làm như vậy sẽ kéo dài sự buồn chán của nó hơn nữa.
‘Chúng ta đã được yêu cầu thận trọng tiến lên, nhưng…’ (Araksis)
Đột nhiên, một nụ cười nhếch mép vặn vẹo xuất hiện trên mặt Araksis, như thể cuối cùng nó đã nghĩ ra một cách.
“Nào xem nào. Một, hai, ba… mười tám quả, phải không?” (Araksis)
Araksis giơ một cánh tay lên không trung. Một chất lỏng màu đen bắt đầu chảy ra từ cánh tay giơ lên.
Chất này rơi xuống đất như những giọt nước nhỏ rồi bắt đầu phình to ra, trước khi biến thành hình dạng những con chim khổng lồ.
Khạc-rầm-rầm-rầm!!!
Những con chim quái vật này, giờ trông giống như những con rồng bay khổng lồ, kêu gào và bắt đầu gây náo động ầm ĩ.
Araksis nhìn cảnh tượng này diễn ra và cười sằng sặc một cách ghê rợn.
“Vì ta không biết phải xử lý chuyện này thế nào, chi bằng hỏi những kẻ còn lại thì hơn. Được rồi, vậy thì. Làm thế nào để ta chặn được những thứ đó đây?” (Araksis)
Những con chim quái vật đập cánh mạnh mẽ và bay lượn quanh Quỷ Vương như muốn tạo ra một hàng rào bảo vệ, đột nhiên tất cả cùng bay vút lên bầu trời. Và với tốc độ mà không một sinh vật sống nào có thể tạo ra, chúng bắt đầu bay theo những hướng nhất định.
“Vậy ra, ta nên loại bỏ cái thứ gọi là ngòi nổ, nhưng… Hmm, ta không biết ngòi nổ đó là cái gì. Còn về phương pháp thứ hai…” (Araksis)
Araksis gãi đầu.
“Ta đã biết mà. Mọi thứ trở nên bất tiện kể từ khi tên ngốc Narusius bị giết. Nếu tên đó còn sống, hắn ta đã giải quyết được vấn đề này trong tích tắc rồi.” (Araksis)
Narusius được coi là Quỷ Vương thông minh nhất trong số tất cả các Quỷ Vương, vì vậy việc tên ngốc đó bị Yi Ji-Hyuk giết chết đã chứng tỏ là một mất mát khá lớn đối với thế giới quỷ.
Vì cái tôi khổng lồ của mình, nó đã hành động như một tên ngốc cực kỳ ngu xuẩn khi một mình tấn công Yi Ji-Hyuk, nhưng sự thật là, các Quỷ Vương khác luôn coi kho kiến thức và ‘tham vọng học thuật’ của Narusius như một dạng bách khoa toàn thư tiện lợi mà bạn có thể mang theo bên mình mọi lúc.
Nhưng giờ đây khi một con quỷ như vậy đã bị giết chết, các Quỷ Vương khác không còn ai để hỏi lời khuyên khi gặp phải điều gì đó mà chúng chưa từng đối mặt trước đây.
‘Nếu chúng ta thất bại ở đây, thì sự vắng mặt của Narusius chắc hẳn đã đóng một vai trò lớn trong đó.’ (Araksis)
Araksis rên rỉ.
“Có nên nói, đúng là Quỷ Vương thứ 99 không? Dù đang ở trong tình trạng đáng thương đó, hắn ta vẫn biết cách đâm chúng ta để gây ra càng nhiều nỗi đau càng tốt, phải không?” (Araksis)
Sự kiện đó đáng lẽ nên được quy cho Narusius đã mắc sai lầm chí mạng trong việc phân tích năng lực chiến đấu của Yi Ji-Hyuk và của chính mình, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng bất kể điều gì đã xảy ra khi đó, Yi Ji-Hyuk vẫn phải chịu trách nhiệm về nó.
Thành thật mà nói, Narusius sẽ không làm điều gì ngu ngốc như vậy nếu không có sự tồn tại của Yi Ji-Hyuk. Người ta không bao giờ nên quên rằng hắn ta là ‘kẻ dị thường’ có khả năng luôn tạo ra một tình huống bất ngờ và một kết quả bất ngờ.
“Chà, vậy thì không thể làm khác được.” (Araksis)
Vì Araksis không biết bất kỳ cách nào ‘gentleman’ để giải quyết tình huống này, chi bằng cứ làm theo Kế hoạch B.
“Bắt lấy chúng.” (Araksis)
Quỷ Vương giơ tay lên cao, rồi nắm chặt bàn tay của mình.
Khạc-a-a-a-ak!
Những con chim quái vật bay chính xác về phía các đầu đạn hạt nhân đang nhắm vào Araksis. Mặc dù các quả đạn không được phóng từ cùng một vị trí mà từ khắp Trung Quốc, những sinh vật đen tối này vẫn chính xác nhắm vào các tên lửa như thể chúng có một cái nhìn toàn cảnh hoàn hảo.
Khạc-a-a-a-a!
Những con chim quái vật cuối cùng đã phát hiện ra một trong những tên lửa đang bay tới với tốc độ kinh hoàng, chúng gầm lên dữ dội và lao vào vũ khí đó.
Rắc!
Những chiếc móng vuốt của loài chim xé toạc các cạnh của tên lửa. Ngọn lửa bốc ra từ phía sau dữ dội rung chuyển khi cố gắng đẩy vũ khí tiến lên, nhưng đàn chim quái vật bám vào quả đạn thậm chí không hề nhúc nhích một phân.
Những sinh vật đó ghim chặt móng vuốt của chúng mạnh hơn vào tên lửa, rồi bắt đầu đập cánh mạnh mẽ.
Quỹ đạo của mọi tên lửa trước đó nhắm vào mặt đất bắt đầu thay đổi chậm rãi.
Và rồi… tất cả các tên lửa hạt nhân ban đầu nhắm vào cùng một điểm đã thay đổi hướng và bắt đầu tăng tốc trở lại.
*
“T-t-thưa ngài!! Các quỹ đạo! Chúng đã bị thay đổi rồi, thưa ngài!!”
“Cái gì cơ?!” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren bật dậy khỏi ghế, vẻ mặt hoảng loạn hiện rõ.
“Chết tiệt!” (Christopher McLaren)
Tình huống xấu nhất có thể tưởng tượng được đã thực sự xảy ra.
Ông đã biết chiến dịch này sẽ kết thúc trong thất bại. Vấn đề thực sự nằm ở cách thức thất bại.
Cách tốt nhất có thể để thất bại là các đầu đạn hạt nhân sẽ hạ cánh vào vị trí của Quỷ Vương, đúng như Trung Quốc đã định, và loại bỏ quân đội Quỷ Vương. Trường hợp tốt thứ hai là tên lửa sẽ nổ tung giữa không trung, như những gì đã xảy ra trong sự kiện Bình Nhưỡng.
Còn về trường hợp tệ nhất… đó là quỹ đạo của tên lửa bị thay đổi và các đầu đạn hạt nhân rơi vào những địa điểm hoàn toàn không mong muốn.
Và ngay lúc này, kịch bản tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được đang diễn ra trước mắt họ.
「Mẹ kiếp! Nhanh lên và tính toán quỹ đạo mới của chúng! Ngay lập tức! Làm ngay! Ngay bây giờ, mẹ kiếp!」 (Christopher McLaren)
Christopher McLaren gào lên khi chạy đến trước màn hình khổng lồ.
「Chúng sẽ rơi xuống khu dân thường sao?! Không phải là Bắc Kinh, đúng không?」 (Christopher McLaren)
Nếu những quả bom hạt nhân rơi ở đâu đó gần Bắc Kinh, thì đất nước mang tên Trung Quốc sẽ lập tức bị tê liệt.
Ngay cả khi Mỹ đang có mối quan hệ chính trị băng giá với Trung Quốc, Christopher McLaren cũng không phải là một tên ngốc đến mức không hiểu tầm quan trọng của hợp tác quốc tế trong tình hình thế giới hiện tại.
Nếu Trung Quốc rơi vào tình trạng vô chính phủ, hoàn toàn hỗn loạn, thì có nguy cơ thực sự là Đông Á, được cho là một trong những trụ cột quan trọng nhất đang nâng đỡ thế giới hiện tại, sẽ rơi vào tình trạng suy thoái dần dần, nhanh chóng và không thể đảo ngược.
「G-giám đốc, thưa ngài!」
「Chúng đang hướng về đâu?! Ở đâu!」 (Christopher McLaren)
「Thưa ngài, ngài cần phải tự mình xem!」
「Gì cơ?」 (Christopher McLaren)
Ngay cả trước khi ông kịp hỏi lại, hình ảnh hiển thị trên màn hình chính đã chuyển thành một bản đồ, và nhiều đường màu đỏ bắt đầu trải dài ra khắp mọi hướng.
「...Cái quái gì thế này?」 (Christopher McLaren)
Christopher McLaren sững sờ nhìn chằm chằm vào bản đồ.
Các quỹ đạo không chỉ ‘đơn giản’ bị thay đổi. Không, chúng đã ‘hoàn toàn’ thay đổi.
Những quả bom hạt nhân do Trung Quốc bắn ra và dự kiến rơi trong lãnh thổ Trung Quốc đều đã thay đổi quỹ đạo hoàn toàn và hiện đang bay về phía phần còn lại của thế giới.
Về cơ bản, điều này giống như việc bom hạt nhân đang được bắn về mọi ngóc ngách của hành tinh.
「N-những, quỹ đạo...」 (Christopher McLaren)
Ngay cả trong vài giây Christopher McLaren đang nhìn chằm chằm vào bản đồ, các quỹ đạo vẫn liên tục bị thay đổi theo cách này hay cách khác.
「Thưa ngài, chúng tôi không thể xác định được khu vực có thể bị tác động!」
「Quỹ đạo của tên lửa đang liên tục bị thay đổi, thưa ngài! Khu vực tác động cho một đầu đạn có thể nằm trong bán kính một ngàn kilômét!」
「Chúng ta phải làm gì, thưa ngài?!」
Christopher McLaren hoàn toàn chết lặng trước điều này.
「C-chúng... chúng ta nên làm gì bây giờ?」 (Christopher McLaren)
Mười tám đầu đạn hạt nhân mà không ai có thể đoán trước được chúng sẽ rơi xuống đâu, hiện đang bay về phía phần còn lại của thế giới. Và sau khi nhận ra sự thật kinh hoàng và bi thảm này, Christopher McLaren khuỵu gối xuống.
「Lũ khốn nạn chúng mày!!!」 (Christopher McLaren)
Tiếng gào tuyệt vọng của Christopher McLaren vang vọng khắp trung tâm chỉ huy.
Những vũ khí hủy diệt hàng loạt thường được xem là phương tiện đẩy nhanh sự diệt vong của nhân loại... cuối cùng đã nhe nanh múa vuốt với loài người.
< 425. Ta sẽ đi nói chuyện với Yi Ji-Hyuk -5 > Hết.