Tổng thống Hàn Quốc Yun Yeong-Min đang ở trong trạng thái hoảng loạn.
Nhưng tình hình hiện tại quá nghiêm trọng đến mức những người xung quanh ông hầu như không nhận ra trạng thái đó của ông.
Câu ngạn ngữ cũ nói rằng một người đàn ông đối mặt với tình huống cực đoan hiếm khi biểu lộ bất kỳ dấu hiệu bất ổn cảm xúc nào ra bên ngoài, và nhận định đó dường như đúng phần nào trong ngày hôm nay.
Yun Yeong-Min nhận được báo cáo tình hình, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngơ ngác hỏi lại.
“Hiện tại tôi không thể nắm bắt được toàn bộ bức tranh ở đây, vậy có thể xin ông chỉ nói những điểm nổi bật thay vì vậy được không?” (Yun Yeong-Min)
Bộ trưởng Quốc phòng nhìn lại Tổng thống trong khi lau mồ hôi trên trán.
Tất nhiên là ông ấy hiểu. Làm sao mà không hiểu được chứ?
Mọi người có mặt ở đây đều hiểu rõ trạng thái tinh thần mà Yun Yeong-Min sẽ rơi vào sau khi nhận được một báo cáo như vậy. Vị trí của Bộ trưởng Quốc phòng, một người được giao nhiệm vụ đưa tin không mấy dễ chịu, nói thẳng ra là không ai mong muốn.
“Thưa ngài, nửa phía Nam của Seoul đã bị phá hủy hoàn toàn. Thiệt hại thậm chí còn lan đến một số khu vực của tỉnh Gyeonggi nữa ạ.” (Bộ trưởng Quốc phòng)
“...................”
Yun Yeong-Min nhìn chằm chằm vào đoạn phim do vệ tinh ghi lại và nét mặt ông trở nên trống rỗng.
Nửa Seoul đã biến mất?
Chuyện phi thực tế gì thế này?
“Điều kỳ diệu là số người thiệt mạng không nghiêm trọng như chúng ta lo sợ ban đầu, thưa ngài. Tuy nhiên, chúng ta hiện có hơn ba triệu người tị nạn. Việc cung cấp nơi trú ẩn và lương thực đầy đủ cho họ sẽ là một thách thức đáng kể, thưa ngài.” (Bộ trưởng Quốc phòng)
“Tôi hiểu rồi.” (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min máy móc gật đầu.
Vấn đề là, những gì Bộ trưởng Quốc phòng nói không thực sự đọng lại trong đầu ông nhiều lắm.
“Thế còn những thiệt hại thứ cấp thì sao?” (Yun Yeong-Min)
Bộ trưởng Hành chính chính phủ trả lời với vẻ mặt căng thẳng tột độ.
“Chúng ta nên nhận báo cáo từ Bộ An ninh công cộng trước để xác định đầy đủ, nhưng vì mọi thứ đã bị phá hủy quá sạch sẽ, không còn nhiều điều phải lo lắng về những thiệt hại thứ cấp nữa, thưa ngài. Mặc dù các tòa nhà bị phá hủy một nửa trong tình trạng bấp bênh có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, nhưng vì việc ra vào khu vực đã bị hạn chế…”
Những cái gật đầu của Yun Yeong-Min ngày càng yếu ớt hơn.
Nửa thủ đô của đất nước đã bị thổi bay. Điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với việc chỉ nói rằng một thành phố nào đó đã bị phá hủy.
May mắn thay, một số cơ sở hạ tầng quan trọng nhất không nằm trong phạm vi phá hủy, nhưng nhìn chung, thiệt hại vẫn quá lớn đến mức việc tính toán chi phí bằng tiền mặt giờ đây gần như là không thể.
“Ngay cả một cuộc chiến tranh cũng không tồi tệ đến mức này...” (Yun Yeong-Min)
Trong khi Yun Yeong-Min cười khẩy một cách trống rỗng với chính mình, Song Jeong-Su lặng lẽ nhìn Bộ trưởng Quốc phòng trước khi hỏi ông điều gì đó.
“Được rồi, vậy thì...” (Song Jeong-Su)
“Vâng, thưa ngài?” (Bộ trưởng Quốc phòng)
“Chuyện gì đã xảy ra với Yi Ji-Hyuk?”
Bộ trưởng Quốc phòng không thể trả lời nên ông chỉ đơn giản là im lặng, khiến Song Jeong-Su cũng nheo mắt thất vọng.
“Dù phải trả giá bằng việc mất Seoul, chúng ta cũng nên bảo vệ cậu ta...” (Song Jeong-Su)
“Thưa ngài, cậu ấy vẫn còn sống. Tuy nhiên, việc tham gia vào bất kỳ trận chiến nào nữa sẽ...” (Bộ trưởng Quốc phòng)
“Trong trường hợp đó, nó không khác gì cái chết, phải không? Yi Ji-Hyuk mà không thể chiến đấu thì chỉ là một thằng nhóc khó tính, vậy thôi.” (Song Jeong-Su)
Không ai có thể bác bỏ nhận định của Song Jeong-Su.
Hay nói đúng hơn, không ai ở đây định phản bác. Họ đã quá đắm chìm vào việc cố gắng tưởng tượng một tình huống không có Yi Ji-Hyuk.
“...Thế còn sự hỗ trợ từ các quốc gia khác thì sao?” (Song Jeong-Su)
“Không ai còn nhân lực dự phòng, thưa ngài.” (Bộ trưởng Quốc phòng)
“Tôi chắc là vậy. Có thể nói lần này chúng ta đã phải trả một cái giá tương đối nhỏ.” (Song Jeong-Su)
Các quốc gia khác thậm chí còn không thể đối phó với một Quỷ Vương duy nhất và hiện đang dùng mọi vũ khí trong kho vũ khí của mình để tấn công kẻ thù. Vì vậy, khi nhìn nhận một cách khách quan sự kiện tiêu diệt một Quỷ Vương với cái giá là một nửa Seoul, thì người Hàn Quốc đã làm khá tốt.
Xét về kết quả trận chiến, đây có thể coi là một thành tựu xuất sắc. Nhưng không ai ở đây ăn mừng. Họ đã mất đi một thứ quá quan trọng để có thể ăn mừng vào lúc này.
“Và vì thế...” (Song Jeong-Su)
Những lời tiếp theo của Song Jeong-Su đã chỉ ra chính xác cốt lõi của vấn đề.
“Giờ đây, mọi thứ phụ thuộc vào cách chúng ta ngăn chặn cuộc xâm lược tiếp theo.” (Song Jeong-Su)
***
“Ưm...” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào cổng trước nhà Yi Ji-Hyuk. Anh đã đi qua cánh cửa này nhiều lần rồi, nhưng hôm nay là lần đầu tiên anh cảm thấy miễn cưỡng khi bước vào đến vậy.
‘Cú sốc tinh thần chắc hẳn rất lớn.’ (Choi Jeong-Hoon)
Cú sốc tinh thần của Choi Jeong-Hoon cũng rất lớn, nhưng không ai có thể bị sốc nặng như chính Yi Ji-Hyuk. Chà, giờ đây cậu ấy không còn có thể sử dụng năng lượng phép thuật nữa, thứ mà cậu ấy coi là tất cả của mình cho đến bây giờ.
Chẳng phải nó sẽ tương tự như trạng thái cảm xúc của một người bình thường sau khi được thông báo rằng họ không thể sử dụng tay chân nữa sao?
“Ưmm...” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon không thể nào nhấn chuông cửa và anh cứ thở dài không ngừng.
“Ôi trời ơi.” (Choi Jeong-Hoon)
Cuối cùng, anh lắc đầu mạnh và nhấn chuông.
Đing-đong.
Nhưng thật không may cho anh, không có tiếng trả lời.
Đing-đong! Đing-đong!
Ngay cả sau khi nhấn chuông thêm vài lần nữa, vẫn không có tiếng trả lời, nên anh chuẩn bị nhấn thêm một lần nữa, nhưng rồi, cùng với tiếng rên điện tử quen thuộc, cánh cổng mở ra.
“...”
Bình thường, bạn sẽ không mở cửa như vậy mà không xác nhận người bên ngoài là ai trước. Lỡ một tên cướp cố gắng...
Dòng suy nghĩ của Choi Jeong-Hoon đột ngột dừng lại khi anh nhìn thấy Oh-Sik và một con rùa hơi lớn hơn ở phía sau cánh cổng mở.
‘Đừng nói đến cướp hay trộm, không ai đủ điên để bước vào đây.’ (Choi Jeong-Hoon)
Không, khoan đã – bước vào có lẽ không khó đến thế. Vấn đề là làm thế nào để ra khỏi đây sống sót mới là điều đáng lo.
Ngôi nhà này, hiện đang được bảo vệ bởi một Quỷ Vương và một Chúa Yêu Tinh, nên được coi là có mức độ an ninh thậm chí còn cao hơn Nhà Trắng vào thời điểm này. Bạn chắc chắn sẽ không tìm thấy một địa điểm được bảo vệ bởi một Quỷ Vương ngay cả ở thế giới Quỷ.
“Người này là người ngươi quen biết sao?” (Barasga)
‘...Dễ thương.’ (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon biết rằng một Quỷ Vương chân chính đang ẩn mình dưới chiếc mai rùa đó, nhưng ngay cả vậy, anh cũng không thể phủ nhận sự thật rằng sinh vật này trông khá dễ thương. Dường như Yi Ji-Hyuk có sở thích bắt những con quái vật trông đáng sợ và biến chúng thành những thứ đáng yêu.
“Tôi đến để nói chuyện với cậu Yi Ji-Hyuk.” (Choi Jeong-Hoon)
Con rùa hơi nghiêng đầu về phía Oh-Sik. Yêu tinh gật đầu, khiến con rùa dùng cằm chỉ về phía ngôi nhà.
“Cậu ấy ở trong đó.” (Barasga)
Ai có đủ may mắn để trải nghiệm cảnh một con rùa chỉ bằng cằm?
Choi Jeong-Hoon nghĩ rằng gần đây anh đang được trải nghiệm quá nhiều điều kỳ lạ, tất cả là nhờ Yi Ji-Hyuk.
“Vậy thì, xin phép.” (Choi Jeong-Hoon)
Anh nói lời tạm biệt đơn giản với hai sinh vật và đẩy cánh cửa trước để bước vào nhà.
‘Mọi người đâu hết rồi?’ (Choi Jeong-Hoon)
Vì lý do nào đó, anh không thấy ai trong phòng khách. Anh cởi giày và bước vào trước khi đi thẳng đến phòng của Yi Ji-Hyuk.
Taptaptaptap...
Anh nghe thấy tiếng bàn phím và chuột đang được gõ điên cuồng.
“...Eii, không thể nào.” (Choi Jeong-Hoon)
Không thể nào, với tình hình hiện tại.
Thật không may, thực tế luôn tàn nhẫn hơn trí tưởng tượng của một người.
Anh mở cửa và chào đón bằng cảnh Yi Ji-Hyuk đang say sưa chơi game máy tính.
“...”
Choi Jeong-Hoon nhìn cậu với vẻ mặt có phần ngơ ngác.
“Ôi, chết tiệt!” (Yi Ji-Hyuk)
Buổi chơi game của cậu có vẻ không mấy suôn sẻ vì Yi Ji-Hyuk đột nhiên đứng phắt dậy, ném tai nghe xuống bàn và hét lớn.
“Trụ địch ở trong trụ hắn, vậy tại sao?!” (Yi Ji-Hyuk)
“...”
Choi Jeong-Hoon thở dài một tiếng thật dài.
Anh chỉ không thể hiểu được người đàn ông này bằng lẽ thường.
*
“...Sao anh lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?” (Yi Ji-Hyuk)
“À, đó là vì tôi đang suy nghĩ một vài điều.” (Choi Jeong-Hoon)
“Chẳng hạn?” (Yi Ji-Hyuk)
Choi Jeong-Hoon nhìn lại Yi Ji-Hyuk đang ngồi bên mép giường và nói ra ấn tượng chân thành của mình.
“Thứ nhất, sự kính trọng tột độ của tôi đối với công ty game vẫn cần mẫn vận hành máy chủ ngay cả trong tình hình hiện tại.” (Choi Jeong-Hoon)
“Chà, họ vẫn phải kiếm cơm mà, phải không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Thứ hai, sự ngạc nhiên của tôi đối với cậu, người đang thực sự chơi game ngay cả trong tình hình hiện tại.” (Choi Jeong-Hoon)
“Chà, tôi cũng chẳng có gì tốt hơn để làm mà.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk vẫn không hối lỗi cho đến cuối cùng.
“Và cuối cùng, sự than thở của tôi đối với những kẻ thừa thãi của xã hội đang sống ở đâu đó trong đất nước chúng ta mà vẫn chơi game với cậu ngay cả khi đất nước này sắp sụp đổ.” (Choi Jeong-Hoon)
“Eii, dạo này ít người chơi hơn nhiều rồi.” (Yi Ji-Hyuk)
‘...Vậy có nghĩa là chỉ còn lại những kẻ thừa thãi thật sự, có chứng nhận thôi sao.’ (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon mừng khi thấy Yi Ji-Hyuk không quá nản lòng vào lúc này, nhưng theo một nghĩa khác, tình hình dường như thực sự tồi tệ và anh cảm thấy khá chua chát về điều đó.
Liệu tương lai của đất nước này có thực sự ổn với tốc độ này không?
“Anh đến đây làm gì?” (Yi Ji-Hyuk)
“Tôi chỉ muốn xem cậu thế nào.” (Choi Jeong-Hoon)
“Anh không quá bận để làm điều đó sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không, không hẳn.” (Choi Jeong-Hoon)
“...Anh không bận ư?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không, tôi không hề bận chút nào.” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon không nói dối. Anh thực sự không bận.
Toàn bộ chính phủ đang làm việc thêm giờ như những kẻ điên, nhưng thật đáng tiếc, Choi Jeong-Hoon không còn nhiều việc để làm sau khi các sự kiện đã trở nên quá lớn về quy mô.
Hơn nữa, anh còn có thể làm gì khi không có Cổng nào mở ra?
Thông thường, anh sẽ tổng hợp các báo cáo về thiệt hại tổng thể, nhưng ngay cả điều đó cũng không còn ý nghĩa nữa. Nửa Seoul đã biến mất, vậy với khả năng nào sánh ngang với rồng mà anh có thể viết báo cáo về vấn đề này?
Chưa kể, cấp trên cũng không đòi hỏi gì ở anh.
“Tôi không có việc gì làm và thấy chán nên đến thăm cậu, tự hỏi cậu thế nào rồi.” (Choi Jeong-Hoon)
“Hừ, tò mò đủ thứ chuyện nhỉ.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk cười gượng, và Choi Jeong-Hoon hỏi với một tiếng thở dài.
“Cậu cảm thấy thế nào? Cậu ổn chứ?” (Choi Jeong-Hoon)
“Tất nhiên là không.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk kiên quyết lắc đầu.
“Rõ ràng là tôi không ổn vì tôi không thể sử dụng phép thuật nữa. Cú sốc quá lớn.” (Yi Ji-Hyuk)
“...Đó là lý do cậu bắt đầu chơi game à?” (Choi Jeong-Hoon)
“Người ta thường tập trung vào việc khác nếu cú sốc tinh thần quá lớn, anh không biết sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Tuy nhiên, tôi muốn nghe cảm xúc thật của cậu?” (Choi Jeong-Hoon)
Trước sự thúc giục của Choi Jeong-Hoon, Yi Ji-Hyuk cau mày như đang trong một tình thế khó xử.
“Thực ra, nó hơi ngọt ngào lẫn cay đắng.” (Yi Ji-Hyuk)
“Ngọt ngào lẫn cay đắng sao?” (Choi Jeong-Hoon)
Đó là một câu trả lời bất ngờ.
Yi Ji-Hyuk nhìn xuống đôi tay của mình và tiếp tục.
“Chắc chắn rồi, việc không thể sử dụng phép thuật thật tệ, nhưng mặt khác, tôi luôn nghĩ rằng thật tốt nếu thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn kinh khủng này nữa.” (Yi Ji-Hyuk)
“Tôi nghĩ tôi hiểu, một chút thôi.” (Choi Jeong-Hoon)
“Không phải tôi bắt đầu chiến đấu vì tôi thích nó, anh biết không? Và quên đi phép thuật hay bất cứ thứ gì khác, tôi chỉ muốn sống như một người bình thường sau khi trở lại thế giới này. Vì vậy, giấc mơ đó của tôi đã trở thành hiện thực, theo một cách bị ép buộc.” (Yi Ji-Hyuk)
Biểu cảm của Choi Jeong-Hoon cứng lại một chút.
“Nhưng nếu không có cậu, cậu Yi Ji-Hyuk, nhân loại sẽ không thể chống lại thế giới Quỷ nữa.” (Choi Jeong-Hoon)
“Ừ, cái đó khiến tôi hơi khó chịu một chút, nhưng...” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhún vai.
“...Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận và tiếp tục. Dù sao thì, tôi cũng chẳng làm được gì hơn nữa.” (Yi Ji-Hyuk)
“...Thật sự là không còn cách nào sao?” (Choi Jeong-Hoon)
“Hừm...” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk gãi má. Những ngón tay anh run rẩy một cách khó nhận ra vào lúc đó, và Choi Jeong-Hoon không bỏ qua chi tiết ấy.
“Tôi chắc là anh đã biết điều này rồi, nhưng mà, tôi chưa bao giờ từ chối làm một việc gì đó cần phải làm, dù tôi có càu nhàu, than vãn hay gì đi nữa.” (Yi Ji-Hyuk)
“Vâng, đúng là vậy.” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon sẽ luôn biết ơn những lúc đó. Dù Yi Ji-Hyuk có cằn nhằn và than thở suốt, anh ấy vẫn luôn có mặt khi sự hiện diện của anh là cần thiết.
“Nếu tôi có thể giải quyết được việc đó chỉ bằng ý chí của mình thôi, thì tôi đã không lùi bước như thế này rồi. À, dù sao thì tính cách tôi là vậy. Nhưng nếu bây giờ tôi thực sự cố gắng dựa vào ý chí của mình, thì sự kiện diệt vong của chúng ta sẽ đến sớm hơn anh mong muốn rất nhiều. Vậy nên, thực tế mà nói thì tôi có thể làm gì được đây?” (Yi Ji-Hyuk)
“...”
Choi Jeong-Hoon đã biết điều này rồi.
Anh đã nghe tất cả mọi chuyện.
Tuy nhiên, anh không thể buông bỏ cái ý nghĩ 'nếu như' cứ mãi đeo bám, và đã phải đến đây để tìm hiểu.
Dù biết rằng nội dung cuộc trò chuyện này tàn nhẫn đến mức không thể tả xiết đối với Yi Ji-Hyuk, anh đơn giản là không thể dừng lại.
Bởi vì nếu anh dừng lại, mọi thứ sẽ thực sự kết thúc.
Nhưng giờ đây chính Yi Ji-Hyuk đã nói ra những điều đó, ngay cả Choi Jeong-Hoon cũng không thể giữ lấy hy vọng của mình nữa.
“...Cảm ơn anh vì tất cả những nỗ lực cho đến bây giờ.” (Choi Jeong-Hoon)
Lời nói của Choi Jeong-Hoon chứa đựng rất nhiều ý nghĩa khác nhau.
“À, không cần bận tâm đâu.” (Yi Ji-Hyuk)
“Trước mắt, tư cách đặc vụ của NDF vẫn sẽ là của anh.” (Choi Jeong-Hoon)
“...Anh đang nói là tôi sẽ sớm phải quay lại làm việc sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Tất nhiên rồi. Nếu chúng ta muốn sống sót, chúng ta nên sống sót cùng nhau, và nếu chúng ta phải chết, thì cũng nên cùng nhau chết!” (Choi Jeong-Hoon)
“Anh biết là nghe hơi kỳ quặc mà, đúng không?” (Yi Ji-Hyuk)
Choi Jeong-Hoon nhếch mép.
“Anh đừng nghĩ rằng chỉ vì đã mất năng lực mà bây giờ anh sẽ được thoát thân một mình và sống hạnh phúc mãi mãi một mình. Ngay cả khi anh không thể chiến đấu nữa, giá trị của anh vẫn là vô giá, anh thấy đó. Lẽ ra anh đang nghỉ ốm, nhưng tôi thấy anh vẫn ổn, nên làm ơn hãy đi làm vào ngày mai nhé.” (Choi Jeong-Hoon)
“...Tôi không thể nghỉ việc sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không được!” (Choi Jeong-Hoon)
Nói rồi, Choi Jeong-Hoon đứng dậy khỏi ghế. Không phải là anh có việc gì phải làm ở văn phòng khi về sớm, nhưng nhìn vào gương mặt Yi Ji-Hyuk vì lý do nào đó lại hành hạ anh từ bên trong.
“Vậy thì. Tôi xin phép về đây.” (Choi Jeong-Hoon)
“Tôi không tiễn anh đâu.” (Yi Ji-Hyuk)
“Tôi cũng không mong đợi.” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon quay người định ra khỏi phòng, nhưng dừng lại.
“Anh Yi Ji-Hyuk.” (Choi Jeong-Hoon)
“Gì?” (Yi Ji-Hyuk)
“Anh thực sự đã làm việc rất chăm chỉ cho đến bây giờ. Tôi thực sự biết ơn vì điều đó.” (Choi Jeong-Hoon)
“...”
Yi Ji-Hyuk nhìn Choi Jeong-Hoon rời khỏi nhà, sau đó nằm xuống giường.
“Làm việc chăm chỉ sao...” (Yi Ji-Hyuk)
Một cảm xúc lưu luyến nào đó chứa trong giọng nói anh dường như lẩn quẩn trong phòng.
< 412. Chúng ta phải yêu cầu anh ta tiếp tục chiến đấu -2 > Hết.