「Tình hình thế nào?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Thật tệ đến mức không thể tệ hơn được nữa, tiếc thay.」 (Choi Jeong-Hoon)
「…Nhưng, nhìn mọi thứ thì khá bình thường mà?」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk quét mắt nhìn quanh trong lúc nói.
Thấy tất cả đèn vẫn sáng, có lẽ việc cung cấp điện không bị ảnh hưởng, và vì xung quanh khá yên tĩnh, có vẻ như cũng không có đợt quái vật nào.
Mặc dù vậy, tình hình vẫn tệ lắm sao…?
「Anh Yi Ji-Hyuk. Tôi biết đây không phải lúc để hỏi anh chuyện này. Anh vừa mới tỉnh lại, tôi chỉ có thể xin lỗi, nhưng… Có vẻ như anh cần đến Phủ Tổng thống ngay lập tức.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Hừm…」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk gãi má.
「Chắc chắn rồi. Dù sao thì tôi cũng cần xem tình hình thế nào. Đi thôi.」 (Yi Ji-Hyuk)
Affeldrichae nhẹ nhàng đẩy vai Yi Ji-Hyuk xuống.
「Chắc anh cũng có thể cảm nhận được rằng vết thương bên ngoài được chữa lành không có nghĩa là bên trong cũng vậy. Nếu anh gắng sức lúc này, anh có thể sẽ không bao giờ hồi phục hoàn toàn nữa.」 (Affeldrichae)
Yi Ji-Hyuk nhếch mép cười lại với cô.
「Ồ, vậy là bằng cách tĩnh dưỡng, tôi sẽ hồi phục như cũ à?」 (Yi Ji-Hyuk)
「…」
Affeldrichae không thể trả lời anh. Vì cô không thể nói dối ngay từ đầu, nên giữ im lặng là điều tốt nhất cô có thể làm.
「Cô bé à, tôi không có hứng thú nằm một chỗ chờ chết. Tiện thể nói luôn…」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nghiến từng chữ một.
「Alpha và Park Seong-Chan đâu rồi?」 (Yi Ji-Hyuk)
「…Vẫn chưa rõ ở giai đoạn này.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Thật sao?」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk xoa ngực.
「Lần trước chúng làm tôi đau điếng, đúng không?」 (Yi Ji-Hyuk)
Đúng như Alpha đã nói, Yi Ji-Hyuk thực sự có một điểm yếu trong cận chiến. Cụ thể hơn, anh không có nhiều năng khiếu trong phòng thủ dù là chống lại các cuộc tấn công tầm xa hay tầm gần, chứ đừng nói đến các năng lực siêu cường hướng đến tự vệ. Nói cách khác, hoàn toàn trái ngược với khả năng tấn công của anh.
Tại sao ư? Vì anh không thể bị giết ngay từ đầu.
Vì anh sẽ trở lại trạng thái ban đầu bất kể cuộc tấn công là gì, nên anh đã ngừng chú ý đến phòng thủ từ lâu rồi. Điều này tự nhiên dẫn đến việc anh phát triển một điểm yếu như vậy.
Mặc dù vậy – nếu chỉ là cơ thể vật lý của Yi Ji-Hyuk ‘hoàn chỉnh’, anh sẽ không bị Park Seong-Chan đánh bại. So với lúc anh mới đến thế giới này, giờ đây anh đã thu thập được nhiều Mana hơn, nhưng đổi lại, cơ thể vật lý của anh đã suy yếu đi rất nhiều trong thời gian đó.
Đây là một vấn đề riêng biệt với việc Ether củng cố anh.
Nhận thức, trực giác và bản năng.
Cơ chế phòng thủ của anh, vốn cho phép anh dự đoán và né tránh các cuộc tấn công của kẻ thù, đã trở nên kém cỏi hơn trước rất nhiều.
‘Vậy là mình chắc chắn đang đến gần cái chết rồi.’ (Yi Ji-Hyuk)
Mặc dù tình huống mà anh đã mong muốn bấy lâu đang đến gần, Yi Ji-Hyuk không có tâm trạng để thành thật ăn mừng điều đó.
Mối đe dọa mà thế giới này đang phải đối mặt quá nghiêm trọng để anh có thể bình tĩnh chào đón sự diệt vong sắp tới của mình. Anh muốn chết lặng lẽ một mình, và chắc chắn không có ý định kéo cả Trái đất cùng mình trên hành trình xuống thế giới bên kia.
「Hiện tại, chúng ta cứ đi xem. Xem xem rốt cuộc chuyện quái quỷ gì đang diễn ra ngoài kia.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Anh Yi Ji-Hyuk.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Vâng?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Một cánh cổng mở ra chính xác nghĩa là gì?」 (Choi Jeong-Hoon)
「Ừm…」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk lại gãi má trong lúc trả lời.
「Hãy coi đó là sự đồng hóa.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Đồng hóa?」 (Choi Jeong-Hoon)
「Thì đó, một vài điểm tiếp xúc giữa các chiều không gian sẽ xuất hiện. Kiểu như, nhiều khu vực khác nhau nơi anh có thể đi lại giữa ma giới và Trái đất sẽ hiện ra khắp nơi. Ngay cả khi hai thế giới sẽ không thực sự trở thành một.」 (Yi Ji-Hyuk)
「…Nghĩa là, bây giờ anh có thể đi lại giữa hai thế giới thông qua một số địa điểm chung.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Có chuyện gì sao?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Những hiện tượng tương tự như những gì anh vừa mô tả đã xảy ra rồi.」 (Choi Jeong-Hoon)
Yi Ji-Hyuk nhìn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của Choi Jeong-Hoon và chỉ có thể thở dài.
***
「Bắn! Tôi nói bắn! Bắn hết những gì các anh có đi!」
Công viên Tiểu bang Picacho Peak ở Arizona hiện đang chật cứng binh lính. Tuy nhiên, vẻ mặt của những người này lại đong đầy sự tuyệt vọng và kinh hoàng.
「Rốt cuộc những con quái vật đó đến từ đâu vậy?!」
Đàn quái vật.
Đàn quái vật vô tận, đông đúc đến mức dường như bao trùm cả thế giới, đang lười biếng di chuyển về phía những người lính loài người.
Những người đàn ông và phụ nữ dũng cảm này đã từng trải qua nhiều cuộc xâm lược của quái vật trong quá khứ, nhưng những sinh vật mới này chắc chắn khác với những con đã xuất hiện trước đây.
Đầu tiên, những con quái vật trước đây sẽ tấn công một cách điên cuồng ngay khi nhìn thấy con người. Tuy nhiên, những sinh vật mới này vẫn giữ tốc độ thong thả của chúng mặc dù đã phát hiện ra binh lính, như thể không có gì khẩn cấp cả.
Thứ hai…
Số lượng của chúng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Chỉ nhìn vào số lượng quái vật khổng lồ, hoàn toàn lấp đầy đường chân trời bất tận của sa mạc đã cướp đi mọi ý chí chiến đấu của những người lính loài người. Người ta không khỏi tự hỏi liệu việc sử dụng mọi kho vũ khí sẵn có có đủ để ngăn chặn những con quái vật đang tiến đến hay không.
Và cuối cùng…
「Con người của thế giới này quả thực sử dụng vũ khí thú vị.」 (Goldibera)
Ầm! Rầm!
Quỷ Vương thứ 53 Goldibera quan sát những quả đạn nổ rơi xuống và vươn những xúc tu dài của mình.
「Đó là thuốc nổ sao? Làm sao một loại bột như vậy có thể thể hiện sức mạnh hủy diệt ở mức độ này? Thật đáng ngạc nhiên. Ta luôn nghĩ rằng việc con người có thể trấn áp cả ma giới nếu không bị kiểm soát chỉ là chuyện hoang đường, nhưng giờ đây…」 (Goldibera)
「Có vẻ như tiềm năng của loài người vượt quá dự đoán của chúng ta, thưa chúa tể.」
「Có vẻ là vậy.」 (Goldibera)
Goldibera tóm lấy một trong những quả đạn đang bay.
「Nó phát nổ sau khi chịu va chạm sao? Dù sao đi nữa, ta không cảm nhận được bất kỳ dấu vết ma thuật nào, vậy làm sao…」 (Goldibera)
Ầm ầm!!
Quả đạn bị kẹt trong xúc tu phát nổ, và Goldibera tạo ra một biểu cảm khó hiểu.
「…Ta đoán là không phải.」 (Goldibera)
Mặc dù Quỷ Vương không thể biết sự hòa hợp giả kim này đã đạt được như thế nào, nhưng có hai điều dường như chắc chắn, ít nhất là – một, công nghệ của loài người đã vượt qua công nghệ của quỷ, và…
「Chúng sẽ không thể ngăn chặn chúng ta chỉ với chừng này.」 (Goldibera)
Đúng lúc đó, một bản hợp xướng những tiếng động kỳ lạ vang vọng khắp bầu trời.
「Những khối kim loại đang bay trong không khí?」 (Goldibera)
Goldibera nghiêng đầu như thể không thể hiểu nổi.
「Một lần nữa, không có ma thuật nào liên quan vậy làm sao chúng có thể làm được điều đó? Những sinh vật gọi là con người này, chúng thật sự kỳ lạ, phải không?」 (Goldibera)
「Một số vật thể đang hạ xuống, thưa chúa tể.」
「H-hử?」 (Goldibera)
Ka-ka-ka-bùmm! BÙMM!!
Những chiếc máy bay ném bom bắt đầu thả hàng xuống đầu lũ quái vật từ trên không. Như thể con người muốn thay đổi chính địa hình, một trận mưa bom không ngừng rơi xuống báo hiệu sự khởi đầu của cuộc chiến dựa vào số lượng vật tư khổng lồ mà con người sở hữu.
Nếu kẻ thù trên mặt đất là quân đội loài người, thì chúng đã bị tiêu diệt từ lâu rồi, nhưng thật không may, thứ đón nhận những quả bom rơi không phải là con người chút nào.
「…Thật đau điếng.」 (Goldibera)
Goldibera xua làn khói dày đặc và nhếch mép cười sâu.
「Thật thú vị. Thật thú vị! Khi ta nghe nói chúng ta sẽ chinh phục con người, ta nghĩ đó sẽ là một trận chiến khá nhàm chán, nhưng giờ đây, nó có thể là một nguồn giải trí tốt thì sao.」 (Goldibera)
「Thưa chúa tể. Cũng có Quỷ Vương thứ 13 và thứ 99 đang ở thế giới này. Tin đồn nói rằng chúng chống lại chúng ta.」
「Với Quỷ Vương thứ 99 thì hợp lý, nhưng ngay cả Quỷ Vương thứ 13 cũng muốn chống lại chúng ta ư? Hừm. Chà, hai đứa đó đã sống cùng nhau rất lâu rồi, nên không có gì đáng ngạc nhiên khi đầu óc cô ta có vấn đề.」 (Goldibera)
Goldibera quan sát một nửa đàn quái vật đã biến thành những đống thịt nát tanh bành, cảm thấy thực sự ấn tượng.
「Tuyệt vời. Mức độ hỏa lực này nên sánh ngang với một phép thuật giết chóc diện rộng được kích hoạt bởi một đại pháp sư. Nghĩ rằng con người thực sự có thể đạt đến trình độ cao như vậy. Ngay cả khi không dựa vào ma thuật, chúng vẫn có thể tạo ra sức mạnh hủy diệt lớn đến thế ư? Loài người quả thực là một chủng tộc đầy bất ngờ.」 (Goldibera)
「Thưa chúa tể, Quỷ Vương thứ 99 chẳng phải cũng là con người sao?」
「Tên đó thì ngoại lệ. Hắn là một tai họa kinh hoàng mà.」 (Goldibera)
Rầm! BÙMM!!
Khi cuộc oanh tạc tiếp tục, Goldibera tạo ra một biểu cảm nhỏ kỳ lạ. Sau đó, những xúc tu của nó đột nhiên bắt đầu vươn ra.
Vút!
Những xúc tu của Quỷ Vương vươn thẳng lên bầu trời dường như vô tận, trước khi túm lấy những chiếc máy bay ném bom đang bay trên đó.
Nghiền nát!
Những chiếc máy bay ném bom bị xé nát và bắt đầu rơi xuống đất.
Ầm! Rầm!
「So với hỏa lực, khả năng phòng thủ của chúng có vẻ kém. Liệu ta có còn cảm thấy thú vị với tốc độ này không?」 (Goldibera)
Goldibera quay đầu lại, quét mắt nhìn những người lính chặn đường nó, và bắt đầu liếm môi.
「Vậy thì đã đến lúc tìm hiểu rồi.」 (Goldibera)
***
「Ôi Chúa ơi.」 (Georg Slikk)
Thủ tướng Đức, Georg Slikk, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhìn thành phố trước mắt mình bốc cháy với vẻ mặt tuyệt vọng.
Quân đội và lực lượng dị nhân, vốn tự xưng là tốt nhất Châu Âu, hoàn toàn bất lực trước những con quái vật xuất hiện trong thành phố Munich đột ngột thay đổi.
Như thể muốn thông báo cho thế giới rằng tất cả những con quái vật mà người Đức đã đối mặt cho đến bây giờ chỉ là những con tép riu yếu ớt, những sinh vật mới này, được trang bị tận răng với lớp giáp ngoài cứng như thép không thể xuyên thủng và móng vuốt cứng hơn kim loại, đang tự do cướp phá và phá hủy thành phố lịch sử này.
「Thưa ngài! Chúng ta cần sơ tán!」
‘Sơ tán?’ (Georg Slikk)
Georg Slikk nghe lời nói khẩn cấp của thư ký và chỉ có thể cười khúc khích.
Đi đâu cơ chứ?
Mọi người có thể sơ tán đi đâu?
Nếu những con quái vật đó không bị ngăn chặn, thì thế giới này sẽ không còn nơi nào cho con người sinh sống nữa. Không bao giờ.
Châu Âu sẽ bị chinh phục, sau đó Châu Phi và Châu Á sẽ rơi vào tay chúng.
Con người có nên băng qua biển không?
Trong trường hợp đó, những con quái vật đó sẽ không đuổi theo họ sao?
Và một sự kiện tương tự cũng đang xảy ra ở Mỹ. Vậy thì, với tư cách là thủ tướng Đức, ông có nên sơ tán tất cả công dân của mình đến một hòn đảo hoang nào đó không?
「Tập hợp tất cả các lực lượng của chúng ta ở đây.」 (Georg Slikk)
「Nhưng, thưa ngài!」
「Yêu cầu Liên minh hỗ trợ. Chúng ta phải ngăn chặn chúng ở đây!」 (Georg Slikk)
「Nhưng thưa ngài, làm như vậy có nghĩa là tổn thất sẽ là…」
「Cô nghĩ tổn thất sẽ ít hơn nếu chúng ta sơ tán tất cả mọi người sao? Trong tình huống này ư? Ngay bây giờ, chúng ta nên tìm cách đảm bảo sự sống còn của không chỉ nước Đức, mà còn cả Châu Âu! Không, hơn thế nữa, là cả thế giới này nữa!」 (Goerg Slikk)
Giọng điệu kiên quyết của Georg Slikk khiến thư ký tạo ra một biểu cảm cứng ngắc. Người sau đứng nghiêm và trả lời.
「Thưa ngài. Tôi sẽ làm theo lệnh của ngài.」
「Chúng ta là lãnh đạo của Châu Âu. Vì chúng ta tự hào tuyên bố danh hiệu đó, chúng ta không thể quay lưng và chạy trốn khỏi kẻ thù. Chúng ta sẽ ngăn chặn chúng.」 (Georg Slikk)
Georg Slikk sau đó ngậm chặt miệng.
‘Mình không ngờ chúng ta lại phải trả giá cho tội lỗi của mình theo cách này…’ (Georg Slikk)
Ông chắc chắn không nghĩ rằng món nợ trong lòng mỗi công dân Đức lại được trả theo cách này. Ông không có ý định này, nên ông chắc chắn không thể chào đón nó bằng vòng tay rộng mở.
「Lũ quỷ khốn kiếp! Đừng coi thường loài người! Chúng ta sẽ cho các ngươi thấy tinh thần chiến đấu thực sự của người Đức!」 (Georg Slikk)
***
「C-chúng ta cần phải chạy trốn.」
Thành Đô ở Tứ Xuyên, Trung Quốc, đã nằm trong đống đổ nát ngổn ngang. Ngay cả một dấu vết nhỏ nhoi của thành phố với lịch sử phong phú cũng không còn – ngoại trừ một hố sâu khổng lồ ở giữa, và một số tòa nhà bị phá hủy dần phai màu tro bụi.
Những tòa nhà đó giờ đây đã bốc cháy.
「H-hửng.」 (Araksis)
Quỷ Vương thứ 62, Araksis, rùng mình trong cơn khoái lạc khi chứng kiến cảnh tượng này.
“Ngươi thấy đấy, ta đây, ta thấy những khoảnh khắc mà cái thứ gọi là văn minh bị hủy diệt thực sự rất khoái trá. Lấy đi một sinh mạng chỉ xóa bỏ một dấu vết, nhưng quét sạch toàn bộ nền văn minh thì có nghĩa là mọi dấu tích nhân loại đã tích lũy qua hàng ngàn, hàng vạn năm sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế gian.” (Araksis)
Araksis cười khẩy khi ánh mắt nó bắt gặp đội quân loài người quy mô khổng lồ đang tiến đến gần.
“Hừm.” (Araksis)
Quỷ Vương hừ lạnh rồi quay người lại đối mặt với những người dùng năng lực đang xông tới.
“Tuy nhiên, ta cũng không đặc biệt ngại việc tự tay kết liễu sinh mạng.” (Araksis)
Araksis liếm môi rồi chậm rãi bước về phía con người.
“Ta vốn không định tìm đến các ngươi, nhưng nếu các ngươi tìm đến ta trước, thì, ta nên chào đón tất cả các ngươi vậy.” (Araksis)
Những móng vuốt dài ngoẵng vươn ra từ bàn tay Araksis. Những móng vuốt nhuốm màu đen pha đỏ ấy phát ra ánh sáng kỳ bí dưới ánh sáng, như thể chúng sẽ hút cạn linh hồn của tất cả những con người sống sót gần đó.
“Hãy gào thét cho ta nghe. Hãy để ta nghe tiếng thét của các ngươi và tận hưởng.” (Araksis)
Araksis rùng mình thích thú khi chứng kiến những người dùng năng lực với đôi mắt đỏ ngầu đang lao vào. Nồng độ hận thù và đau đớn dày đặc phát ra từ những con người cận kề cái chết giống như ma túy đối với lũ quỷ.
“Mặc dù ta đã được dặn là phải kiềm chế bản thân…” (Araksis)
Araksis muốn thong thả tận hưởng mọi thứ, nhưng liệu có thực sự cần thiết phải để những “món quà” này rời đi nguyên vẹn tính mạng khi chúng đã tự mình dâng hiến như vậy?
Quỷ Vương hân hoan chấp nhận bữa tiệc thịnh soạn đã được chuẩn bị cho chính mình.
Một bữa tiệc có thể nói là khá đặc biệt theo nhiều nghĩa.
Những cánh cổng đang mở ra ở nhiều nơi trên thế giới, và các Quỷ Vương cũng như các thực thể quỷ dữ, cùng với lũ quái vật, đang vượt qua.
Giờ khắc của sự tuyệt vọng đã bắt đầu.
< 393. Chuyện gì đang xảy ra vậy? -3 > Hết.