“Đây đúng là một địa ngục trần gian.” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren dụi mắt mệt mỏi trong khi nhìn chằm chằm vào những cảnh tượng đang diễn ra từ nhiều địa điểm khác nhau qua màn hình lớn trên tường.
Quân đội được điều đến Arizona đã bị xóa sổ, còn về phía Đức, họ bằng cách nào đó vẫn đang cố gắng cầm cự, nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian.
Đã có một vài nỗ lực che giấu những gì đã xảy ra ở Tứ Xuyên, nơi dòng chảy thông tin đã bị cắt đứt một thời gian, cho thấy rằng chính phủ Trung Quốc cũng đã thất bại trong việc ngăn chặn các sự kiện đang diễn ra ở đó.
‘Nhân loại yếu ớt đến vậy sao…?’ (Christopher McLaren)
Ông đã biết rằng có sự khác biệt rõ rệt về mức độ hỏa lực. Ông thậm chí còn chấp nhận một sự thật rằng, dù nhân loại có cố gắng đến đâu, việc ngăn chặn cuộc xâm lược của Ma giới vẫn là điều không thể.
Chỉ có hai lựa chọn sẵn có – một là chiến đấu đến cùng và bị tan biến, hoặc là phóng một loạt vũ khí hạt nhân vào các ‘điểm’ và đặt cược vào hy vọng mong manh rằng các không gian bị bóp méo sẽ bị tiêu diệt.
Nếu lựa chọn thứ hai có thể thực hiện được, Christopher McLaren đã dũng cảm thử rồi.
Chắc chắn, vài quốc gia sẽ biến mất, và một số địa điểm trên thế giới sẽ trở thành vùng đất chết, nhưng tình hình quá tồi tệ để lo lắng về điều đó.
Tuy nhiên, vài quả tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM) đã được bắn thử nghiệm vào mục tiêu lại dễ dàng bị vô hiệu hóa.
“Mấy con Quỷ Vương thối tha chết tiệt đó.” (Christopher McLaren)
Sau khi chứng kiến cách các đầu đạn hạt nhân và tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, vốn là đỉnh cao của năng lực công nghệ nhân loại, dễ dàng bị vô hiệu hóa, cảm xúc của Christopher McLaren đã rơi xuống đáy.
Ông không tin rằng lý do nhân loại không thể chiến đấu chống lại Quỷ Vương là vì chúng hoàn toàn vô dụng.
Không, lỗi nằm ở hướng mà nhân loại đã đi.
Chủng tộc loài người chưa bao giờ cố gắng phát triển công nghệ vũ khí chuyên biệt để chống lại một cá nhân mạnh mẽ duy nhất. Trọng tâm luôn là đối phó với các đội quân lớn và các quốc gia khác.
Thật vậy, không phải con người đã coi trọng hơn việc phát triển vũ khí có thể giết nhiều người hơn trước đây, hoặc phá hủy một khu vực rộng lớn hơn sao?
‘Đồ khốn nạn.’ (Christopher McLaren)
Nhiều quốc gia trên thế giới đã bắt đầu nghiên cứu và phát triển công nghệ để hạ gục những dạng sống chưa từng có tên là Quỷ Vương này. Mỹ cũng vậy – các nhà khoa học hàng đầu đang đổ mồ hôi hột cố gắng tìm ra cách phản công trong khi một khoản ngân sách quốc gia khổng lồ đang được đổ vào các dự án.
Tuy nhiên, Christopher McLaren bi quan về hiệu quả của các dự án này. Vấn đề lớn nhất là thiếu thời gian. Một số kết quả hữu hình chỉ có thể đạt được sau khi một nửa nước Mỹ bị Quỷ Vương xuất hiện từ điểm ở Arizona phá hủy. Vì sẽ là như vậy, thì tất cả những việc này có ý nghĩa gì?
Christopher McLaren rên rỉ một hồi lâu.
“Tôi đã bảo họ rằng chúng ta cần chi tiêu nhiều ngân sách hơn nữa, vậy mà những kẻ ngốc đó…” (Christopher McLaren)
Ông đã biết sự tồn tại của một Quỷ Vương đáng sợ đến mức nào khi lần đầu tiên nó vượt qua và Yi Ji-Hyuk đã giết chết nó. Và khi nghe từ người Hàn Quốc rằng sẽ có thêm những Quỷ Vương này vượt qua trong tương lai, ông bắt đầu nghĩ rằng loài người cần phải tìm cách chống trả bất kể chi phí liên quan.
Kể từ đó, ông đã mạnh mẽ đề nghị bất cứ ai lắng nghe rằng họ cần hỗ trợ các bộ phận R&D nghiên cứu cách chống lại Quỷ Vương với càng nhiều kinh phí càng tốt. Nhưng những chính trị gia thối nát thậm chí còn không giả vờ gửi bất kỳ ngân sách đáng kể nào theo hướng đó.
Những kẻ ngốc đó có thể nhìn thấy rõ ràng ngọn lửa đang cháy trên đầu họ, vậy tại sao họ chỉ bắt đầu hoảng loạn sau khi ngọn lửa đó cháy đến chân họ?
Christopher McLaren lại rên rỉ dài hơn.
Thứ duy nhất các nhà khoa học đã phát triển được với ngân sách hạn chế là cảm biến Mana.
Không giống như cảm biến Ether được sử dụng rộng rãi, thiết bị này không thể đo lường chính xác lượng Mana và chỉ tốt để cảm nhận sự xuất hiện của một khối lượng lớn Mana lan truyền xung quanh như một hiện tượng thời tiết khi được gắn vào các vệ tinh do thám.
‘Chà, ít nhất bây giờ chúng ta biết các Quỷ Vương đã xuất hiện ở đâu.’ (Christopher McLaren)
Ngay cả về mặt đó, thiết bị này cũng tỏ ra vô dụng, vì các Quỷ Vương có xu hướng cho cả thế giới biết vị trí của chúng bằng cách phá hủy hoàn toàn mọi thứ xung quanh ngay khi chúng vượt qua.
“Thưa ngài!”
Một giọng nói lớn gọi khiến Christopher McLaren quay đầu lại.
“Thưa ngài, ở Bình Nhưỡng! Một nồng độ Mana cao đã xuất hiện ở Bình Nhưỡng, thưa ngài!”
“Có một Quỷ Vương ở đó, vậy là tên đó lại xuất hiện rồi.” (Christopher McLaren)
“Không, không phải vậy! Có nhiều con Quỷ Vương!
“Ưm?!” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren quay phắt đầu lại nhìn màn hình.
Ông có thể thấy cảnh tượng những khối Mana khác nhau đang va chạm vào nhau và bị biến dạng rõ rệt.
“Ưm, có lẽ chúng đang can thiệp vào nhau…” (Christopher McLaren)
Ông đang chuẩn bị ra lệnh mới, bảo cấp dưới gửi thông tin liên quan đến Hàn Quốc, Trung Quốc và Nga, nhưng rồi, lông mày ông lập tức nhướng cao vì sốc.
‘C-cái quái gì vậy?’ (Christopher McLaren)
Lúc đầu, các dao động còn nhỏ.
Nhưng rồi, các dao động bắt đầu cuốn trôi mọi thứ xung quanh như nước lũ vỡ đê.
“Cái quái gì vậy?! Cái thứ chết tiệt đó là cái gì?! Lấy cho tôi hình ảnh vệ tinh, ngay! Nhanh lên khốn kiếp!” (Christopher McLaren)
Christopher McLaren hoảng sợ khi nhìn thấy xoáy nước Mana khổng lồ đe dọa lấp đầy màn hình và nhảy dựng khỏi ghế. Cơ quan của ông đã theo dõi một số Quỷ Vương nên ông có một ý tưởng khá rõ ràng về lượng Mana mà mỗi Quỷ Vương phát ra.
Tuy nhiên, sự dao động Mana hiển thị trên màn hình dễ dàng vượt xa những gì ông đã quen thuộc.
“Có phải một Đại Quỷ Vương nào đó đã vượt qua không?! Khốn kiếp, đây thậm chí không phải là một bộ phim hoạt hình chết tiệt, vậy thì cái quái gì…” (Christopher McLaren)
Thực ra, nếu đây là một bộ phim hoạt hình, họ đã có một anh hùng dũng cảm để cầu cứu trong lúc cần thiết này. Nhưng đây là hiện thực, không có anh hùng nào được tìm thấy ở bất cứ đâu.
“Vệ tinh đã vào vị trí, thưa ngài.”
“Chiếu lên đây!” (Christopher McLaren)
Màn hình nhấp nháy ồn ào một giây, và khi nó ổn định, cảnh tượng hiện ra khiến Christopher McLaren nghiêng đầu với vẻ mặt bối rối.
“Y-Yi Ji-Hyuk?!” (Christopher McLaren)
Tại sao tên đó lại ở đó?!
***
“Không phải là cái đó sao?!” (Barasga)
Đôi mắt nhỏ của Barasga mở to đến mức gần như lồi ra khỏi hốc mắt.
Cánh cổng đen mở ra dưới chân Yi Ji-Hyuk, không nghi ngờ gì nữa, là một Cổng. Và ai cũng có thể dễ dàng nhận ra Cổng đó được kết nối với đâu.
“Ma, Ma, Ma giới!!!” (Barasga)
Dịch chuyển giữa các chiều không gian là một yêu cầu lớn ngay cả đối với các Quỷ Vương.
Nhiệm vụ này không chỉ đơn thuần là ‘khó khăn’. Bạn cần một lượng Mana khổng lồ, nhiều bằng hai, ba Quỷ Vương cạn kiệt từng giọt Mana dự trữ của chúng, chỉ để mở một Cổng nhỏ.
Đó là lý do tại sao chúng đã cử Argolas và đảm bảo rằng phía này sẽ sẵn sàng phản ứng khi Cổng nối với Ma giới mở ra.
Nhưng bây giờ?
Chúng đã lợi dụng khe nứt trong các chiều không gian để tạo ra những cánh cổng bán vĩnh viễn và đồng hóa các phần của Ma giới và Trái Đất. Và thông qua những điểm được đồng hóa này, các Quỷ Vương giờ đây có thể sử dụng Mana từ Ma giới tùy thích.
‘Nhưng, lẽ ra chúng ta cũng phải xem xét rằng điều này cũng sẽ có lợi cho Quỷ Vương thứ 99…’ (Barasga)
Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ra từ cơ thể Barasga.
Gào…
Mana mạnh mẽ dâng lên từ dưới chân Yi Ji-Hyuk và bắt đầu liếm quanh thân hình anh như những lưỡi quỷ và bị hút vào bên trong.
Anh nhắm mắt và lặng lẽ đón nhận tất cả.
“C-chúng ta cần ngăn chặn điều đó!” (Barasga)
Barasga khẩn trương kêu lên.
Với tốc độ này, Quỷ Vương thứ 99 sẽ lại sở hữu Mana vô hạn và trải qua một sự tái sinh.
Nếu Quỷ Vương thứ 99 được hồi sinh, người đã cấy một phong ấn vào Lõi của Ma giới để nhận nguồn Mana Hắc ám thuần khiết vô tận có thể tưởng tượng được…
Từ góc độ của Ma giới, điều này sẽ không khác gì sự xuất hiện của một tai họa không thể ngăn cản.
‘Ngay cả khi là bây giờ! Trước khi hắn kịp hấp thụ hết những sợi Mana này, chúng ta cần ngăn chặn hắn!’ (Barasga)
Thật không may, Barasga không thể hấp tấp lao tới. Bởi vì sự tồn tại của Erukana bảo vệ phía trước Yi Ji-Hyuk tỏ ra là một trở ngại quá lớn.
“Buổi biểu diễn vĩ đại nhất thế giới sắp bắt đầu rồi, vậy tại sao tất cả các ngươi lại có vẻ mặt hoảng sợ như vậy? Chẳng phải điều này rất thú vị để xem sao?” (Erukana)
Erukana cười lớn.
“Borencha, tên đó ít nhất cũng có não. Tiếc là các ngươi không có nhiều ở bộ phận não đó. Ta thực sự thấy xấu hổ khi nghĩ mình lại cùng đẳng cấp Quỷ Vương với các ngươi.” (Erukana)
Barasga nghiến răng ken két, nhưng vẫn không thể bác bỏ những gì cô ta nói. Ngay cả khi có thể làm được điều đó, tình hình hiện tại không cho con Quỷ Vương hình rùa đó nhiều thời gian để bắt đầu tranh cãi với cô ta.
“Ngay cả khi Quỷ Vương thứ 99 lấy lại sức mạnh cũ, đây không phải là Ma giới cũng không phải là Berafe! Chúng ta cũng không còn như trước nữa!” (Barasga)
“Đó là điều mà tất cả các ngươi nghĩ sao?” (Erukana)
Barasga không trả lời lời mỉa mai của Erukana. Cô ta không phải là phần quan trọng nhất trong sự kiện này, dù sao.
‘Chết tiệt.’ (Barasga)
Yi Ji-Hyuk đang từ từ mở mắt.
Thân hình anh cũng đang nhẹ nhàng bay lên khỏi mặt đất.
Uỳnh uỳnh…
Và trong khi cộng hưởng mạnh mẽ, Mana đen tối bùng lên như một ngọn lửa địa ngục từ trong Cổng.
Barasga nhìn cảnh tượng đó và cuối cùng nhớ lại những ký ức mà nó muốn quên đi biết bao. Cảnh tượng đã in sâu vào tâm trí con Quỷ Vương.
Mặc dù trang phục đã thay đổi so với quá khứ, thân hình hiện tại của Yi Ji-Hyuk vẫn giống một cách kỳ lạ với hình ảnh anh khi được gọi là Quỷ Vương thứ 99 cũng như Kẻ Mang Đến Ngày Tận Thế. Không chỉ vậy, mà cả sức mạnh anh đang tỏa ra lúc này cũng vậy.
“Làm sao một con người bé nhỏ dám…” (Barasga)
Mắt Yi Ji-Hyuk đã mở hoàn toàn.
“Anh cảm thấy thế nào, cục cưng?” (Erukana)
“Tôi nên mô tả thế nào nhỉ…” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk cân nhắc các lựa chọn sau khi nghe câu hỏi của cô và sau đó đưa ra câu trả lời đã được suy nghĩ.
“Tôi có nên nói là có thứ gì đó đang tràn ngập trong người tôi không? Cứ như là, Mana có thể rò rỉ ra khỏi nhãn cầu chỉ vì tôi mở mắt vậy.” (Yi Ji-Hyuk)
“Đó là một câu trả lời khá thú vị.” (Erukana)
“Phải, tôi cũng nghĩ vậy.” (Yi Ji-Hyuk)
Khóe môi Yi Ji-Hyuk cong lên.
‘Chắc chắn là vậy…’ (Yi Ji-Hyuk)
Trong quá khứ, anh gần như không bao giờ trải qua tình trạng thiếu Mana. Khả năng thu thập Mana của anh luôn vượt xa mức độ mà anh đã đạt được.
Khi anh chỉ là một pháp sư Hắc ám tân binh, Erukana đã cung cấp cho anh một nguồn Mana dường như vô tận khi được đánh giá từ tiêu chuẩn thấp kém của anh lúc đó. Nhưng sau khi đạt đến giai đoạn mà lượng anh muốn sử dụng vượt quá những gì cô có thể cung cấp, anh đơn giản là cắm một ống hút vào Lõi của Ma giới và kết nối nó với cơ thể mình, điều này dẫn đến việc anh nhận được nguồn Mana Hắc ám vô tận thực sự.
Nhưng nguồn cung cấp đã bị cắt sau khi anh đến Trái Đất, khiến anh nhận ra cảm giác tệ hại thế nào khi là một pháp sư không thể sử dụng Mana.
Một pháp sư không có Mana cũng giống như một con người không thể thở, hoặc một lính cứu hỏa không có nước hay bình chữa cháy.
Anh cuối cùng đã nhận ra vai trò của nguồn Mana tưởng chừng như vô tận đối với anh chỉ sau khi quay trở lại Trái Đất.
Yi Ji-Hyuk đã bị đặt dưới hết ràng buộc này đến ràng buộc khác. Và giờ đây khi mọi gông xiềng đang dần được tháo bỏ, làm sao hắn có thể diễn tả cảm giác này chỉ bằng lời nói đây?
"Hmm..." (Yi Ji-Hyuk)
Hắn cảm nhận toàn bộ Ma lực tràn đầy cơ thể và hít một hơi thật sâu.
"Cũng không tệ lắm." (Yi Ji-Hyuk)
Cảm giác căng tràn này.
Đã quá lâu rồi kể từ lần cuối hắn cảm nhận được sự căng tràn này.
Trước kia, hắn từng xem đó là điều hiển nhiên. Nhưng giờ thì không còn nữa.
Yi Ji-Hyuk chậm rãi đặt tay lên ngực. Hắn có thể cảm nhận Ma lực đang cuộn trào điên cuồng bên trong cơ thể mình.
"Anh có ổn không, chàng?" (Erukana)
"Ừ. Tôi đang kiểm soát nó." (Yi Ji-Hyuk)
Erukana nhìn hắn với ánh mắt có chút lo lắng.
Việc Yi Ji-Hyuk lấy lại toàn bộ Ma lực này sẽ mang lại lợi ích lớn cho thế giới, nhưng mặt khác, điều đó có nghĩa là giờ đây hắn cần phải gánh chịu một gánh nặng lớn hơn nữa trên cơ thể mình.
Kẻ Mang Đến Tận Thế, nổi tiếng với Ma lực vô hạn cũng như cơ thể bất tử. Trong hai điều này, hắn đã khôi phục được điều đầu tiên, nhưng điều thứ hai, cơ thể bất tử có khả năng trấn áp phản ứng bất lợi từ điều đầu tiên, thì vẫn chưa được khôi phục.
‘Chà, có vẻ như nó sẽ không sụp đổ ngay lập tức, vậy nên…’ (Yi Ji-Hyuk)
Hắn đã tránh được tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra.
Cơ thể của một người bình thường đã vỡ thành từng phân tử nhỏ từ lâu trước khi lượng Ma lực Hắc Ám này tràn vào. Tuy nhiên, Yi Ji-Hyuk đã tiếp nhận nó mà không gặp quá nhiều vấn đề. Tạm thời là vậy.
Điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ vào độ tương thích đạt đến đỉnh cao tuyệt đối của hắn, khả năng kiểm soát phi thường, cũng như cơ thể hắn đã trải qua một sự cường hóa thông qua Ether.
‘Khỉ thật. Gánh nặng trên cơ thể mình không phải chuyện đùa nhỉ?’ (Yi Ji-Hyuk)
Hắn cảm nhận Ma lực đang quay cuồng điên loạn bên trong cơ thể và nghiến răng.
Hắn khá thích cái cảm giác choáng váng, khoái lạc này.
Tuy nhiên, chỉ một sai lầm bất cẩn thôi là hắn sẽ bị cuốn vào trạng thái cực lạc này, dẫn đến việc cơ thể hắn nổ tung thành từng mảnh. Toàn bộ chuyện này cứ như đang đi trên một lưỡi dao vậy.
Nhưng vấn đề là…
Yi Ji-Hyuk bắt đầu cười khẩy một cách đáng sợ ngay cả trước khi nhận ra.
Hắn đã đi trên những lưỡi dao như thế này không ít lần trước đây rồi. Sự khác biệt duy nhất có lẽ là hắn không còn mạng dự phòng để dựa vào nữa, chỉ vậy thôi.
Hiện tại, niềm phấn khích khi biết rằng hắn có thể quậy phá tùy thích lớn hơn nhiều so với những lo lắng về tác dụng phụ và những hiểm nguy tiềm tàng từ việc chấp nhận Ma lực.
"Được rồi, vậy thì. Giờ thì…" (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhếch môi sâu sắc và nhìn chằm chằm vào các Quỷ Vương.
"Ai muốn đi trước?" (Yi Ji-Hyuk)
< 397. Thấy chưa? Ta đã nói rồi, tên đó là một bộ não rùa -2 > Hết.