Phản ứng của chính phủ Hàn Quốc trước cuộc khủng hoảng đang diễn ra mới nhất nhanh chóng một cách lạ thường. Bất kể mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng mà quốc gia đang đối mặt là gì, chính phủ này nổi tiếng vì sự chậm chạp trong phản ứng của mình, nhưng ít nhất lần này, họ đã nhanh chóng vượt ra ngoài ranh giới hiến pháp và có những động thái đối phó cấp tốc.
Họ nhanh chóng tuyên bố tình trạng khẩn cấp, và chuỗi chỉ huy được hợp nhất dưới quyền tổng thống. Các công tác chuẩn bị để đối phó với quái vật ngay lập tức đã được hoàn thành rất nhanh chóng. Quân đội đã mở khóa kho vũ khí cũ và hoàn tất việc bảo trì tất cả các phương tiện của họ để đảm bảo rằng, bất kể khi nào và ở đâu một tình huống nảy sinh, một lực lượng đáng kể có thể được triển khai ngay lập tức.
Về mặt dân sự, chính phủ đã đưa ra một bộ quy trình sơ tán mới, toàn diện hơn nhiều, nhằm giảm thiểu tối đa số thương vong tiềm năng.
Nói cách khác, tất cả công sức mà Song Jeong-Su đã bỏ ra, thậm chí phải đánh đổi bằng giấc ngủ, hóa ra còn tốt hơn cả những gì anh tự tưởng tượng.
Tuy nhiên, một vấn đề mới lại nổi lên.
「Đây không phải trung tâm cộng đồng người cao tuổi hay gì đó, vậy sao lại…」 (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su nhìn những viên chức hiện đang gục trên ghế sofa trong văn phòng chính của trung tâm ứng phó khẩn cấp và tặc lưỡi.
Anh không thể buộc mình phải chửi mắng họ.
Những người đáng thương này phải từ bỏ sự thoải mái của chính ngôi nhà của họ và phải trải qua cuộc hành quân “thức trắng đêm” theo nghĩa đen vì không ai biết khi nào cuộc khủng hoảng sẽ bùng phát.
Vấn đề là, khi cuộc hành quân đó kéo dài ba đêm liền mà không có gì đáng kể xảy ra trong thời gian đó, tất cả những người tham gia chắc chắn sẽ mệt mỏi đến cực độ.
「Tại sao không có động tĩnh gì?」 (Song Jeong-Su)
Ngay cả vào lúc này, Hoa Kỳ, Trung Quốc và Đức vẫn đang tham gia vào những trận chiến tàn khốc. Mặc dù các vũ khí kiểu cũ gần như không có tác dụng gì đối với quái vật, nhưng họ đơn giản là không còn lựa chọn nào khác ngoài việc triển khai những người sử dụng năng lực và binh lính thông thường bất chấp cái giá phải trả nặng nề.
Nhưng, trái ngược với tất cả các sự kiện đang diễn ra ở mọi nơi khác, Hàn Quốc, nằm gần một 'điểm' nhất, lại đang tận hưởng có lẽ là những ngày hòa bình nhất của mình trong một thời gian rất dài.
「...Chuyện gì đang xảy ra ở Bình Nhưỡng vậy?」 (Song Jeong-Su)
「Không có động tĩnh gì, thưa ngài.」
「Ừm…」 (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su chỉ có thể nhìn chằm chằm vào màn hình khổng lồ với đôi mắt hơi trống rỗng.
Quái vật đang đổ ra từ các điểm khác nhau trên thế giới như nước tuôn ra từ một vòi nước mở hết cỡ, vậy mà chỉ có điểm ở Bình Nhưỡng là hoàn toàn im lặng.
Không ai có thể nói liệu đó là vì Yi Ji-Hyuk đã càn quét ở đó một lần rồi hay vì có một mục đích ẩn giấu nào khác.
Tổng thống Hàn Quốc Yun Yeong-Min hắng giọng ho khẽ rồi nói.
「Ngài biết không, tôi cảm thấy chúng ta có hơi nhiều thời gian rảnh rỗi vào lúc này.」 (Yun Yeong-Min)
「Đúng vậy, thưa ngài. Đến mức tôi cảm thấy hơi tiếc cho những gì đang xảy ra ở Bộ Tài chính.」 (Song Jeong-Su)
Cứ như thể một quả bom thực sự đã phát nổ trong thế giới tài chính vào lúc này. Tuy nhiên, điều đó cũng dễ hiểu khi ba quốc gia được coi là trung tâm tài chính thế giới đều bị tấn công bởi những vụ nổ quái vật. Không chỉ thị trường chứng khoán rơi tự do giống như dòng nước đổ của thác Niagara, ngay cả hoạt động xuất nhập khẩu quốc tế cũng đình trệ hoàn toàn.
Vì diễn biến này, cả Bộ Tài chính và Bộ Ngoại giao đều rất bận rộn cố gắng đảm bảo nguồn cung cấp thực phẩm trong trường hợp có gì đó không ổn xảy ra ở đâu đó.
「Lần cuối tôi đến đó, bên đó giống như một chiến trường hoàn chỉnh vậy.」 (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su đã đến thăm các bộ ngành liên quan trước đó để hỏi về tiến độ, nhưng chỉ bị Thứ trưởng đuổi ra ngoài, nói rằng họ quá bận để tiếp khách vào lúc này. Nhớ lại cảnh tượng đó, anh thở dài thườn thượt trước khi đặt câu hỏi.
「Tại sao quái vật không xuất hiện?」 (Song Jeong-Su)
Bộ trưởng Quốc phòng trả lời với vẻ bĩu môi.
「Cho dù ngài hỏi tôi điều đó… Tôi đâu phải chuyên gia về Gate đâu…」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
「Ặc.」 (Song Jeong-Su)
Điều khó hiểu hơn nữa là, sau khi những cổng không gian chiều này mở ra, các Gate thông thường phun ra quái vật đã hoàn toàn ngừng xuất hiện.
Nếu chúng mở ra như bình thường, thì có lẽ các lực lượng hiện đang sẵn sàng chiến đấu đã có chỗ để xả hơi, nhưng giờ đây các Gate thông thường không hề xuất hiện, KSF và quân đội chỉ có thể kẹt trong trạng thái chờ đợi dường như vô nghĩa trong thời điểm hiện tại.
「Đã có yêu cầu hỗ trợ nào chưa?」 (Song Jeong-Su)
「…Chưa, thưa ngài.」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
Đức và Hoa Kỳ hiện đang liên tục gửi tín hiệu SOS đến các nước láng giềng của họ. Các quốc gia châu Âu biết rằng sự sụp đổ của Đức sẽ có nghĩa là sự hủy diệt của chính họ sẽ đến tiếp theo nên họ đã chọn gửi tất cả các lực lượng có sẵn của mình đến tiền tuyến vì dù sao thì không có Gate nào mở ra. Còn về Mỹ, họ liên tục yêu cầu quân tiếp viện từ Canada cũng như các đồng minh ở Mỹ Latinh.
Tuy nhiên, không ai trong số họ yêu cầu Hàn Quốc hỗ trợ.
‘Chà, dù sao thì chúng ta cũng gần một điểm nhất.’ (Song Jeong-Su)
Về mặt logic, quốc gia có khả năng bị cuốn trôi nhất không ai khác chính là Hàn Quốc. Vì vậy, việc không ai yêu cầu hỗ trợ từ một quốc gia như vậy cũng có lý.
「…Vậy, rốt cuộc thì chúng ta nên làm gì bây giờ?」 (Song Jeong-Su)
「Tôi cũng tự hỏi điều đó.」 (Bộ trưởng Quốc phòng)
「Ừm.」 (Song Jeong-Su)
Có phần trớ trêu, Hàn Quốc đang trải qua những gì dường như là thời kỳ hòa bình nhất của mình sau Black Monday.
*
「Ách, chết tiệt?!」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk hét lên khi nhìn avatar của mình chết.
Và Choi Jeong-Hoon nhìn cảnh tượng này chỉ có thể lẩm bẩm một cách buồn bảm.
「Dù là tên ngốc đang chơi game máy tính trong tình hình hiện tại, hay là công ty vẫn vận hành máy chủ trong tình hình hiện tại…」 (Choi Jeong-Hoon)
Tất nhiên, bạn phải kiếm tiền bất kể chuyện gì đang xảy ra trên thế giới, vì vậy công ty điều hành máy chủ chắc chắn không đáng bị đổ lỗi. Kẻ có lỗi phải là tên ngốc này, ngay đây.
‘Nhưng, cũng hơi khó để chỉ trích anh ta nhỉ.’ (Choi Jeong-Hoon)
Bởi vì, không chỉ riêng Yi Ji-Hyuk. Mọi đặc vụ NDF cũng đang nhìn chằm chằm vào màn hình của họ một cách mơ màng.
「Chúng ta thực sự không có gì để làm, phải không?」 (Kim Dah-Hyun)
Kim Dah-Hyun lên tiếng, và Yun Hyuk-Gyu thờ ơ nhún vai.
「Tôi nên nói thế nào nhỉ… Ừ thì. Hồi trước, khi chúng ta bị điều động mỗi ngày chết tiệt, tôi đã nghĩ, thật là vớ vẩn và tôi không thể chịu đựng được nữa, nhưng bây giờ chúng ta không có hành động nào trong vài ngày, ngay cả cái này cũng vớ vẩn và tôi không thể chịu đựng được nữa.」 (Yun Hyuk-Gyu)
「Anh cũng nghĩ vậy sao?」 (Kim Dah-Hyun)
「Chúng ta sẽ thất nghiệp nếu cứ thế này sao?」 (Yun Hyuk-Gyu)
Choi Jeong-Hoon nghe lỏm cuộc trò chuyện của hai người đàn ông, rồi lén quay đầu về phía bàn chính. Seo Ah-Young đang ngồi đó với một chiếc gương, và hiện đang lặp đi lặp lại hành động trang điểm rồi lau đi, chỉ để trang điểm lại.
「…Cô đang làm gì vậy, thưa cô?」 (Choi Jeong-Hoon)
Cô liếc nhìn Choi Jeong-Hoon, rồi thản nhiên trả lời.
「Tôi đang thử xem loại trang điểm nào hợp với mình nhất. Lúc trước tôi quá bận để tìm ra, nên tôi cũng nên tận dụng cơ hội này.」 (Seo Ah-Young)
「À. Tất nhiên rồi.」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon cười ngượng nghịu, rồi trong khi ngậm một điếu thuốc, bước ra khỏi văn phòng.
‘Mình không thể quen với điều này và nó đang làm mình phát điên.’ (Choi Jeong-Hoon)
Anh không có vấn đề gì với việc các đặc vụ nghỉ ngơi và không làm gì cả. Thật lòng mà nói, anh nghĩ đây là một sự nghỉ ngơi xứng đáng và cần thiết cho họ sau tất cả những gì họ đã trải qua gần đây. Để họ có thể chịu đựng được trong các trận chiến sắp tới mà không gục ngã.
Điều Choi Jeong-Hoon thực sự có vấn đề là anh ấy cũng không có gì để làm vào lúc này.
Chưa một lần nào trong mười năm qua anh lại không có gì để làm như thế này. Vì vậy, anh đơn giản là không có manh mối nào về việc mình nên làm gì khi không có công việc nào cần sự chú ý của anh.
Nếu anh là một nhân viên văn phòng bình thường, thì anh đã sớm tìm ra việc phải làm tiếp theo khi không có việc gì. Đáng tiếc, anh hoàn toàn không phải là một nhân viên văn phòng bình thường. Máy tính của anh cũng chỉ toàn những thứ liên quan đến công việc. Điện thoại của anh cũng vậy.
‘Mình có nên đi ngủ không?’ (Choi Jeong-Hoon)
Phòng ngủ đã được sắp xếp chính xác cho những khoảnh khắc như thế này, nhưng anh đã quen với việc ngủ gục ở đó khi bị mệt mỏi cực độ, nên anh không cảm thấy tự tin sẽ ngủ được khi đầu óc mình đang hoạt động hoàn hảo như thế này.
「Ặc…」 (Choi Jeong-Hoon)
Ngay khi Choi Jeong-Hoon bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo, cánh cửa văn phòng mở tung và Yi Ji-Hyuk với vẻ mặt rất nhăn nhó bước ra, miệng cũng ngậm một điếu thuốc.
「Ách, cho tôi nghỉ ngơi chút đi. Mấy tên khốn điên rồ đó, tại sao chúng lại chơi game khi thế giới đang trong tình trạng này chứ?!」 (Yi Ji-Hyuk)
‘Này, anh cũng là một trong số những tên khốn điên rồ đó đấy.’ (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon biết rất rõ rằng thứ gọi là ‘sự thật’ phải được che giấu nếu muốn duy trì hòa bình, vì vậy anh nhanh chóng quyết định không nói ra những gì trong đầu mình và phá vỡ sự yên bình đã đến thăm họ sau một thời gian dài như vậy.
「Vậy, mọi chuyện không suôn sẻ với anh sao?」 (Choi Jeong-Hoon)
「Giờ chỉ có lũ tàn tật mới chơi máy chủ nên độ khó đã tăng vọt. Chúng là một đám lười biếng chẳng có gì tốt hơn để làm.」 (Yi Ji-Hyuk)
‘Nhưng, anh cũng là một trong số những kẻ lười biếng đó mà?!’ (Choi Jeong-Hoon)
Yi Ji-Hyuk vẫn tiếp tục phun phì phì lên trời khi anh đang nằm ngửa.
「Anh có biết tại sao không có động tĩnh gì ở Bình Nhưỡng không?」 (Choi Jeong-Hoon)
「Sao anh lại hỏi tôi điều đó?」 (Yi Ji-Hyuk)
「À, đó là vì anh là người hiểu biết nhất trên hành tinh này về ma giới.」 (Choi Jeong-Hoon)
「…Tại sao đột nhiên tôi lại là chuyên gia?」 (Yi Ji-Hyuk)
Có lẽ anh đã thầm đồng ý với đánh giá của Choi Jeong-Hoon, vì Yi Ji-Hyuk sau đó bắt đầu mở miệng.
「Tôi cũng không biết lý do chính xác. Có lẽ chúng sợ hãi sau khi bị đánh khá nặng lần trước và quyết định không đến đây, và nếu không phải vậy, thì có lẽ khả năng tiếp cận của điểm đó không tốt.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Ý anh khả năng tiếp cận là sao?」 (Choi Jeong-Hoon)
「Giả sử anh muốn đi đến một nơi khác, nhưng một trong những Gate nằm cạnh sông Hàn trong khi cái còn lại nằm trên đỉnh núi Everest. Anh nghĩ anh sẽ chọn cái nào?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Hul?」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon chưa thực sự nghĩ về điều đó.
「Nhưng khoan đã, chúng không nên được phân bố đều, như trong manga hay gì đó sao?」 (Choi Jeong-Hoon)
「Đó là vì một mangaka chưa bao giờ đến ma giới trước đây.」 (Yi Ji-Hyuk)
「…Ồ, điều đó thực sự khá thuyết phục.」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon lại càng đánh giá cao hơn tầm quan trọng của việc khảo sát địa điểm. Liệu có phải thời đại mà các mangaka cần phải đến ma giới nếu muốn vẽ manga đã đến với nhân loại rồi chăng?
「Anh Yi Ji-Hyuk.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Vâng?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Hòa bình này sẽ kéo dài bao lâu?」 (Choi Jeong-Hoon)
「…Sao anh có thể thốt ra từ đó khi các quốc gia khác đang đổ mồ hôi sôi máu để tồn tại chứ?」 (Yi Ji-Hyuk)
Khi Yi Ji-Hyuk nhìn lại với ánh mắt có vẻ khinh thường, Choi Jeong-Hoon vội vàng vẫy tay phủ nhận.
「K-khoan đã! Tôi có ý nói hòa bình của đất nước chúng ta! Của đất nước chúng ta!」 (Choi Jeong-Hoon)
「Chúng ta lẽ ra phải là một gia đình trong thế giới toàn cầu hóa, vậy mà anh chàng này…」 (Yi Ji-Hyuk)
「Anh cứ định coi tôi là người xấu mãi sao?」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon cười gượng gạo. Sự thật mà nói, tình hình ở các nước khác không tệ như những gì mọi người vẫn nghĩ.
Dự đoán ban đầu là quái vật sẽ tràn ra và cuốn phăng mọi thứ. Nhưng trái ngược hoàn toàn với dự báo đó, lũ quái vật và các Quỷ Vương vẫn chưa có bất kỳ động thái đáng chú ý nào vào lúc này.
Yi Ji-Hyuk nói: "Chính tôi cũng tự hỏi nữa. Như tôi đã nói với anh lần trước, các sinh vật ở ma giới có một khái niệm thời gian kỳ lạ so với con người chúng ta, nên... Theo góc nhìn của chúng, có lẽ còn chưa đến một giờ trôi qua kể từ khi cuộc xâm lược bắt đầu."
Choi Jeong-Hoon hỏi: "Nghĩa là, nhận thức về thời gian của chúng dài hơn nhiều so với chúng ta?"
Yi Ji-Hyuk đáp: "Ừ thì... nếu bên kia cứ loanh quanh lãng phí thời gian, thì cái viễn cảnh chúng ta chết già trước khi chúng bắt đầu tấn công hoàn toàn có thể xảy ra đấy."
Biểu cảm của Choi Jeong-Hoon chợt trở nên nghiêm nghị.
Anh thầm nghĩ: 'Mình có nên bảo những người khác ngừng tấn công không nhỉ?'
Nếu lời Yi Ji-Hyuk nói là thật, thì việc tấn công vô cớ các Quỷ Vương và quân đoàn quái vật của chúng, chọc giận chúng, rất có thể sẽ đẩy nhanh sự diệt vong của loài người thì sao?
Yi Ji-Hyuk nói: "Thật ra, điều đó chỉ đúng nếu chúng ta đối phó với lũ quỷ thôi, tất nhiên rồi."
Choi Jeong-Hoon ngạc nhiên: "Ý anh là sao?"
Yi Ji-Hyuk nói: "Anh biết đấy. Alpha."
Biểu cảm của Choi Jeong-Hoon lập tức nhăn nhó khi nghe đến cái tên đó.
Yi Ji-Hyuk nói: "Toàn bộ chuyện này là ý tưởng của hắn, nên tôi đoán hắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn khi mọi thứ có vẻ đang chững lại đâu."
Choi Jeong-Hoon khẽ nói: "...Tôi nghĩ anh nói đúng."
'Alpha' mà Choi Jeong-Hoon thấy ngày hôm đó là một ví dụ hoàn hảo về một kẻ tâm thần thông minh. Thông thường, một người điên rồ như vậy thường hành động theo bản năng hơn là lý trí. Nhưng Alpha, dù là một kẻ điên không thể chối cãi, chỉ hành động sau khi đã tính toán kỹ lưỡng.
Nghĩa là, hắn ta là kiểu đối thủ khó đối phó nhất trên thế giới này.
Thật khó mà tưởng tượng rằng một kẻ có thể dàn xếp một âm mưu suýt giết chết Yi Ji-Hyuk, lại không có bất kỳ kế hoạch nào sau khi các cánh cổng ma giới đã mở ra.
Yi Ji-Hyuk hỏi: "Nhân tiện, rốt cuộc thì tên đó đã bị cái quái gì mà hóa ra một kẻ điên loạn như vậy?"
Choi Jeong-Hoon đáp: "Đó là điều anh nên hỏi Christopher McLaren, chứ không phải tôi. Theo những gì tôi nghe loáng thoáng, Alpha dường như là một trong những đối tượng thí nghiệm trong các cuộc thử nghiệm người có năng lực do người Mỹ thực hiện."
Yi Ji-Hyuk nói: "Ồ, ý anh là một trong những thí nghiệm con người phi pháp đó à?"
Choi Jeong-Hoon ngập ngừng: "...Rất có thể."
Yi Ji-Hyuk tặc lưỡi lớn tiếng.
Yi Ji-Hyuk nói: "Tôi nói cho anh biết, những kẻ đó luôn giả vờ là người ngay thẳng nhất trong số mọi người chỉ để làm đủ thứ chuyện bẩn thỉu sau lưng."
Choi Jeong-Hoon lại cười gượng gạo. Thay vì chống Mỹ, anh có xu hướng ủng hộ Mỹ nhiều hơn, nhưng ngay cả khi đó, anh cũng không thể bác bỏ những gì Yi Ji-Hyuk đã nói. Dù sao thì đó cũng là sự thật.
Choi Jeong-Hoon nói: "Trong bất kỳ trường hợp nào. Điều đó có nghĩa là chúng ta cần phải xử lý Alpha trước tiên."
Yi Ji-Hyuk nói: "Ừ thì, đúng vậy. Nếu có thể. Tung tích của tên đó luôn là một bí ẩn cho đến tận bây giờ, đúng không? Vậy thì, liệu có ai tìm thấy hắn ta khi mọi thứ đang hỗn loạn ngoài kia không?"
Những gì Yi Ji-Hyuk vừa nói có lý. Tuy nhiên, Choi Jeong-Hoon lại có một quan điểm khác về vấn đề này.
Choi Jeong-Hoon nói: "Lý do duy nhất Alpha có thể trốn được cho đến bây giờ là vì sự tồn tại của hắn đã được giữ kín. Người Mỹ muốn loại bỏ hắn, không nghi ngờ gì về điều đó, nhưng mặt khác, họ cũng không muốn bất kỳ ai khác biết về hắn. Dù sao thì, sự tồn tại của hắn là một nguồn gốc của nỗi ô nhục lớn đối với họ."
Yi Ji-Hyuk lẩm bẩm: "...Và đó là lý do tại sao chúng ta lại rơi vào tình trạng này."
Choi Jeong-Hoon nói: "Chính xác."
Cố gắng che giấu bí mật đáng xấu hổ của bạn một cách quá mức chắc chắn sẽ khiến nó bùng nổ còn mạnh hơn trước. Thật không may, đây là một trường hợp mà người Mỹ đã cố gắng che giấu sự tồn tại của Alpha chỉ để cả thế giới phải gánh chịu hậu quả.
Yi Ji-Hyuk nói: "...Chà, tôi chắc chắn người Mỹ sẽ lo liệu được thôi."
Yi Ji-Hyuk nhún vai, sau đó quay trở lại tòa nhà văn phòng.
Choi Jeong-Hoon lặng lẽ nhìn theo bóng lưng anh, rồi thở dài khe khẽ.
< 401. Đó là lý do tại sao chúng ta lại rơi vào tình trạng này -1 > Hết.