“Ơ?” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon xác nhận người vừa bước vào văn phòng và thở hổn hển.
“Sao ngài lại đến đây ạ?” (Choi Jeong-Hoon)
“Sao thế? Ta không được ở đây à?” (Song Jeong-Su)
“Dạ không, không phải vậy ạ, nhưng mà…” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon chỉ biết cười khúc khích khi thấy người mới xuất hiện.
Mái tóc vuốt ngược hoàn toàn màu xám và bộ vest đen trông đắt tiền đã toát lên vẻ hào hoa phong nhã của người đàn ông này, nhưng đồng thời, những cơ ngực, cơ bắp tay và cơ đùi nổi bật tưởng chừng như sắp xé toạc các đường may của bộ vest đã hoàn toàn che khuất vẻ hào hoa ấy bằng một vẻ ngoài hoang dã, bất kham.
Quả nhiên, đó chính là lãnh đạo đảng cầm quyền, Song Jeong-Su.
“Ồ, ahjussi. Lâu quá không gặp, phải không?” (Yi Ji-Hyuk)
Song Jeong-Su nuốt tiếng rên rỉ vào trong sau khi nghe Yi Ji-Hyuk nói.
Nên nói thế nào đây?
Người đàn ông đó, cậu ta thực sự biết cách khiến người ta vừa yêu vừa ghét ngang nhau.
Nếu Song Jeong-Su nghĩ về những gì chàng trai trẻ này đã làm với mình, thì giết thằng ranh này hàng trăm lần cũng không làm ông thỏa mãn, nhưng ông không thể phủ nhận rằng cuộc đời mới của ông cũng là nhờ tên khốn đó.
Ông sẽ không bao giờ được tận hưởng mức năng lượng tràn trề trong cơ thể mình hiện tại nếu không bị ném sang thế giới khác. Nghiêm túc mà nói, không phải vợ ông, người trẻ hơn ông mười mấy tuổi, đã làm ầm ĩ hôm qua khi hỏi ông đã đi đâu để có được một thân thể như thế này sao?
Tất cả là nhờ vậy, Song Jeong-Su đã được tận hưởng một trong những buổi tập thể dục buổi sáng ‘sung mãn’ nhất trong khoảng một thập kỷ trở lại đây. Đó là lý do ông thấy Yi Ji-Hyuk vừa đáng ghét vừa đáng cảm ơn cùng một lúc.
“Cậu dạo này thế nào? Mọi việc đều ổn chứ?” (Song Jeong-Su)
“À, vâng, tất cả là nhờ sự quan tâm của ngài.” (Yi Ji-Hyuk)
Lý do câu trả lời của Yi Ji-Hyuk nghe có vẻ đáng ghét như vậy chắc chắn không phải hoàn toàn do tính cách của Song Jeong-Su. Chắc chắn không.
‘Hãy nhẫn nhịn.’ (Song Jeong-Su)
Trong thời gian trải nghiệm cả Triều Tiên và thế giới khác, Song Jeong-Su thực sự đã nhận ra tầm quan trọng của Yi Ji-Hyuk đối với Hàn Quốc, không, đối với cả thế giới.
Trong một thế giới nơi kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu, sự tồn tại của một người đàn ông đơn độc sở hữu sức mạnh để chống trả, nói một cách đơn giản, là một báu vật vô giá. Chỉ sau khi nhận ra sự thật quan trọng này, ông mới hiểu được chính phủ Hàn Quốc đã đối xử tệ bạc với Yi Ji-Hyuk đến mức nào cho đến tận bây giờ.
‘Nếu là tôi, tôi đã chuyển đến Mỹ rồi.’ (Song Jeong-Su)
Có lý do Song Jeong-Su sống ở Hàn Quốc chứ không phải ở Mỹ. Không phải vì ông yêu thích việc ở lại quê hương của mình, mà đơn giản là ông sẽ không thể tận hưởng vị trí quyền lực chính trị tuyệt đối hiện tại ở Hoa Kỳ.
Dù có là lãnh đạo đảng cầm quyền hay không, ông cũng sẽ không khác gì một ông lão châu Á bình thường khi ở trên đất Mỹ. Chắc chắn, ông có thể được đối xử tốt nếu đi du lịch đến Mỹ, nhưng đó hoàn toàn là do vị trí lãnh đạo đảng cầm quyền của ông, chứ không phải vì ông là một người tên Song Jeong-Su.
Tuy nhiên, logic tương tự không áp dụng cho Yi Ji-Hyuk.
Nếu quyền lực của Song Jeong-Su là tương đối, thì quyền lực của Yi Ji-Hyuk là tuyệt đối. Ngay cả khi đó không phải là Hàn Quốc, cậu ta cũng sẽ dễ dàng được hưởng sự đối xử tốt như hiện tại từ chính phủ Mỹ. Không, cậu ta chắc chắn sẽ được hưởng những lợi ích tốt hơn nhiều từ họ, đó là điều chắc chắn.
‘Thật là một câu chuyện buồn muôn thuở đối với Hàn Quốc mà…’ (Song Jeong-Su)
Thật phổ biến khi thấy ở Hàn Quốc những người có tài năng không bao giờ nhận được những gì họ xứng đáng, dù họ là các nhà khoa học hay bất cứ ai khác.
Một tình huống như vậy xảy ra với tần suất đáng báo động – một tình huống mà một người có tài năng và khả năng bị đối xử tệ bạc, dẫn đến việc họ bị một quốc gia khác chiêu mộ; và khi giá trị thực sự của họ được cả thế giới công nhận ở giai đoạn sau, chính phủ đột nhiên viện dẫn cái gọi là ‘lòng yêu nước’ và tha thiết mong muốn người này trở về một cách vinh quang.
‘Chúng ta đơn giản là không thể để điều đó xảy ra lần này.’ (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su không có ý định để mất Yi Ji-Hyuk vào tay một quốc gia khác. Cậu ta là chìa khóa quan trọng giúp Cộng hòa Hàn Quốc trải qua thời kỳ thịnh vượng nhất trong lịch sử.
“Tôi đã cố gắng hết sức để mọi thứ thoải mái hơn cho cậu, nhưng nếu có điều gì còn vướng mắc, hãy nói với tôi. Tôi sẽ cố gắng khắc phục ngay lập tức.” (Song Jeong-Su)
“Ôi chao, cảm ơn ngài rất nhiều vì sự quan tâm của ngài.” (Yi Ji-Hyuk)
Choi Jeong-Hoon cúi đầu sâu, nhưng Yi Ji-Hyuk vẫn không hề bị ấn tượng.
“Anh Yi Ji-Hyuk, có điều gì anh không hài lòng không?” (Song Jeong-Su)
“À, không đặc biệt gì cả.” (Yi Ji-Hyuk)
“Tôi hứa rằng sự hỗ trợ cho NDF sẽ được ưu tiên hơn bất cứ điều gì khác từ bây giờ.” (Song Jeong-Su)
“Bỏ qua chuyện hỗ trợ đi, tăng lương chung thì sao?” (Yi Ji-Hyuk)
“Sẽ được thực hiện.” (Song Jeong-Su)
“Hả?” (Yi Ji-Hyuk)
Mắt Yi Ji-Hyuk tròn xoe vì ngạc nhiên.
Cậu chỉ nói đại cho vui, nên hơi giật mình vì câu trả lời nhanh chóng bất ngờ đó.
“Tôi đã tìm hiểu vấn đề này rồi, hóa ra, tất cả các cậu đều đang áp dụng cùng một hệ thống lương với các đặc vụ KSF thông thường. Vấn đề các đặc vụ ưu tú có cùng hệ thống lương với các đặc vụ cấp thấp nhất sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần của tổ chức nếu bị bỏ mặc, vì vậy tôi sẽ xem xét để điều chỉnh vấn đề này trong vài tuần tới.” (Song Jeong-Su)
“Ahjussi, tôi tưởng ngài là chính trị gia?” (Yi Ji-Hyuk)
“Ừm?” (Song Jeong-Su)
“Thường thì các chính trị gia chỉ nói lời hứa suông vậy thôi. Họ thường nói vòng vo và không bao giờ đưa ra một lịch trình cụ thể.” (Yi Ji-Hyuk)
Song Jeong-Su nhếch mép cười đầy ẩn ý.
“Đó chỉ là khi họ không quan tâm ngay từ đầu thôi. Tôi quả thực là một chính trị gia. Tuy nhiên, tôi cũng là một người đàn ông tin chắc rằng thời gian là cuộc sống đối với những vấn đề cần được giải quyết ngay lập tức. Hiện tại, tôi sẽ đảm bảo hệ thống mới liên quan đến các đặc vụ NDF sẽ được công bố càng sớm càng tốt. Và còn nữa…” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su quét mắt nhìn Yi Ji-Hyuk từ trên xuống dưới trước khi nói tiếp.
“Của cậu cũng sẽ được điều chỉnh cho phù hợp. Tôi nghe nói cậu vẫn được đối xử như một công chức hợp đồng phải không?” (Song Jeong-Su)
“Vâng. Đúng vậy.” (Yi Ji-Hyuk)
“Tôi không biết thằng ngu nào đã đưa ra ý tưởng đó, nhưng…” (Song Jeong-Su)
Choi Jeong-Hoon giật mình và hơi co rúm lại.
“Chúng tôi sẽ lập tức ký một hợp đồng mới. Trước khi cậu về nhà hôm nay, giám đốc KSF sẽ ghé qua để nói chuyện với cậu.” (Song Jeong-Su)
“…Hả. Có gì đó không ổn ở đây.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk gãi đầu.
Cộng hòa Hàn Quốc mà cậu biết không vận hành như thế này. Việc người ta làm việc chăm chỉ nhưng không bao giờ được đền đáp ở đất nước này là chuyện bình thường. Những kẻ “dù lượn” sẽ yên vị trong những vị trí vô nghĩa của mình, và một lượng lớn tài nguyên tài chính sẽ bị chuyển hướng cho những lũ ký sinh trùng ăn hại này, cho phép chúng đi mua sắm hàng hóa xa xỉ đắt tiền bằng thẻ chi phí của công ty – đó mới là Joseon Địa ngục mà cậu quen thuộc.
Cứ đà này, đất nước này có thể sẽ mất tư cách được gọi là “Địa ngục” gì đó.
“Nhân tiện…” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su chuyển ánh mắt sang Choi Jeong-Hoon.
“Thưa ngài?” (Choi Jeong-Hoon)
Một sự nghiêm túc quân sự đột nhiên xâm chiếm Choi Jeong-Hoon và anh đứng nghiêm. Không giống như những người có năng lực, anh là một công chức cực kỳ ý thức được quyền lực chính trị mà ông lão trước mắt mình đang sở hữu.
“Tôi cũng nghe nói lương của cậu khá thấp so với lượng công việc vất vả mà cậu đã bỏ ra.” (Song Jeong-Su)
“…………Thưa ngài, tôi nghĩ tiền lương của tôi cho đến nay khá thỏa đáng.” (Choi Jeong-Hoon)
“Không thể nói là đúng khi trả cho cậu cùng một mức lương như công chức bình thường khi cậu làm việc cho NDF, chỉ thêm tiền rủi ro. Tôi hứa với cậu, cả các đặc vụ làm việc cho KSF và NDF sẽ được trả mức lương mà ngay cả các công chức bình thường cũng có thể đồng ý. Tuy nhiên, tôi tin rằng phần này có thể yêu cầu một số luật và dự luật phải được thông qua trước, vậy cậu có thể đợi một chút được không?” (Song Jeong-Su)
“Cảm ơn ngài.” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon cúi đầu thật sâu.
“Ahjussi, tôi thấy ngài đang nhắm đến chiếc ghế tổng thống đấy.” (Yi Ji-Hyuk)
“Hahaha!” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su phá lên cười.
“Nếu tôi muốn trở thành tổng thống, thì tôi phải bận rộn chỉ trích cậu chứ. Cậu biết hiện tại dư luận tiêu cực đối với những người có năng lực trong dân chúng như thế nào rồi đấy, vậy mà cậu vẫn có thể đùa cợt như vậy sao?” (Song Jeong-Su)
“Ồ, thật à?” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhìn lại và Choi Jeong-Hoon hơi cúi đầu xuống.
“…Vậy thì, chuyện này là sao?” (Yi Ji-Hyuk)
Nụ cười theo sau của Song Jeong-Su rất tinh tế.
“Tại sao chúng ta không nói là tất cả đều quá đáng sợ?” (Song Jeong-Su)
“Hả?” (Yi Ji-Hyuk)
“Chỉ sau khi tôi lạc vào thế giới khác, tôi mới thực sự hiểu những con quái vật này đáng sợ đến mức nào. Tôi nghe nói thế giới mà cậu gửi tôi đến chỉ có những con quái vật yếu hơn thôi. Có phải không?” (Song Jeong-Su)
“À, vâng. Đại loại vậy.” (Yi Ji-Hyuk)
“Ngay cả như vậy, tôi vẫn nhận ra một cách khó khăn rằng những con quái vật này thực sự có thể tàn nhẫn và hung ác đến mức nào. Hơn nữa, việc sống cả đời trên tiền tuyến có thể đáng sợ đến mức nào. Tôi nhìn lại và nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó dù tôi đang sống ở Hàn Quốc, một đất nước nơi những con quái vật đáng sợ hơn nhiều lần bật ra từ các Cổng mọi lúc.” (Song Jeong-Su)
Choi Jeong-Hoon gật đầu. Đó là tình huống đang xảy ra vô số lần trong xã hội hiện tại.
“Cuối cùng, xã hội chúng ta đang vận hành chỉ vì sự bóc lột của những người có năng lực và sự hy sinh của họ. Tôi đáng lẽ là một chính trị gia, vậy mà lại không nhận ra điều đó. Mắt tôi đã mở ra sau chuyến đi đến thế giới khác đó. Vậy là tôi bắt đầu suy nghĩ. Điều gì sẽ xảy ra nếu những người có năng lực đột nhiên đồng loạt đình công…? Xã hội của chúng ta sẽ sụp đổ ngay lập tức. Tất nhiên, họ biết rõ rằng đất nước sẽ bị hủy diệt nếu họ không làm việc nên chắc chắn, họ sẽ không đình công, nhưng dù sao đi nữa.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su dừng lại một giây để lấy hơi, rồi tiếp tục.
“Tuy nhiên, đó đơn giản là một lời đe dọa, một trò lừa bịp, với cả đất nước bị giữ làm vật thế chấp. Nếu chúng ta đang nói về một chính phủ hoạt động đúng đắn, thì những người hy sinh bản thân vì mẫu quốc nên được đền bù xứng đáng. Nhưng chúng ta lại có tất cả những chính trị gia này bận rộn chỉ trích và nói xấu những người có năng lực chỉ để kiếm thêm điểm chính trị. Thật là một điều đáng thất vọng.” (Song Jeong-Su)
Yi Ji-Hyuk đi đến một kết luận ngay lúc đó.
“Vậy, về cơ bản, ngài đã ăn phải thứ gì đó lạ ở thế giới khác.” (Yi Ji-Hyuk)
“Là như vậy à…” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su lộ vẻ mặt thất vọng. Ông biết rằng nói chuyện lâu với Yi Ji-Hyuk là một sự lãng phí thời gian khủng khiếp vậy mà ông vẫn tiếp tục ba hoa một lúc, vậy thì ai mới là kẻ ngốc ở đây?
“…Dù sao thì, hãy biết rằng đây sẽ là điều bình thường từ bây giờ.” (Song Jeong-Su)
“Cái gì sẽ là bình thường?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không có gì đâu.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su ngừng chú ý đến Yi Ji-Hyuk và chuyển ánh mắt trở lại Choi Jeong-Hoon.
“Nếu có điều gì khác, hãy gọi cho tôi và nói với tôi.” (Song Jeong-Su)
“Đã rõ, thưa ngài.” (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon hoàn toàn ý thức được việc có Song Jeong-Su đứng về phía họ là điều đáng kinh ngạc đến mức nào.
Nếu hỏi ai nắm giữ quyền lực chính trị lớn nhất ở Cộng hòa Hàn Quốc, thì không nghi ngờ gì nữa, đó phải là tổng thống của họ, Yun Yeong-Min.
Ngay cả khi ông ấy bị đánh giá cực kỳ thấp trong khảo sát độ nổi tiếng, không thể phủ nhận rằng ông ấy vẫn nắm giữ quyền lực đáng kể. Đó là quyền uy mà chức danh tổng thống đương nhiệm mang lại.
Tuy nhiên, quyền lực của Song Jeong-Su cũng dễ dàng ngang tầm với ông ấy.
Anh ta có thể không nắm quyền lực thực tế, nhưng về tầm ảnh hưởng chính trị, nó dễ dàng vượt qua cả Tổng thống. Sẽ không quá lời khi nói rằng không có ngóc ngách nào trong chính phủ mà anh ta không thể vươn tới, dù đó là ngành lập pháp, tư pháp hay thậm chí là hành pháp.
Thậm chí, Tổng thống Yun Yeong-Min còn thực hiện theo ý kiến của người đàn ông này, mặc dù họ được cho là có mối quan hệ đối địch, nên cũng chẳng cần nhắc đến chuyện này nữa làm gì.
「Cảm ơn, Đảng trưởng-nim.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Đừng khách sáo.」 (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su đón nhận lời cảm ơn rồi nhìn Yi Ji-Hyuk.
「Tuy còn hơi sớm, nhưng nếu cháu chưa ăn sáng thì mình đi ăn gì đó chứ?」 (Song Jeong-Su)
「Ahjussi, chú bao đúng không??」 (Yi Ji-Hyuk)
「Ồ, cháu nghĩ chú sẽ bắt cháu trả tiền à?」 (Song Jeong-Su)
「Ư-ừm....」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk quay đầu nhìn Choi Jeong-Hoon, rồi thì thầm khe khẽ.
「Cái này, không thể vượt quá 30.000 Won đâu nhỉ?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Hả?」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon suy nghĩ sâu sắc điều gì đó, rồi lắc đầu.
「Tôi không nghĩ điều đó áp dụng cho cậu đâu, cậu Yi Ji-Hyuk.」 (Choi Jeong-Hoon)
「Cậu cũng được miễn, nên đi với chúng tôi.」 (Song Jeong-Su)
「À, như vậy có ổn không ạ, thưa ngài?」 (Choi Jeong-Hoon)
Choi Jeong-Hoon cười rạng rỡ.
「Ahjussi, nghe chú nói cứ như chú có tiền giấu ở đâu đó không bằng.」 (Yi Ji-Hyuk)
「....Đó là bởi vì chính trị là thứ mà chỉ những kẻ ngốc có nhiều tiền và quá nhiều thời gian rảnh mới có thể tham gia. Những người đáng lẽ phải tham gia thì lại quá bận rộn kiếm sống nên thậm chí không dám bước chân vào chính trường.」 (Song Jeong-Su)
「Ồ, cháu hiểu rồi. Nghe cũng có lý đấy.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Đó là lý do chú đã lập luận rằng lương hưu cho các Nghị sĩ Quốc hội nên được nhà nước đảm bảo, nhưng thật tiếc, công dân dường như không đồng ý với quan điểm đó, vì tất cả các chính trị gia của chúng ta đều là những tên trộm hối lộ thối tha.」 (Song Jeong-Su)
「Thì, ai mà lại thích ý tưởng đóng thuế nuôi lương hưu cho mấy lão chỉ chăm chăm làm giàu cho bản thân cơ chứ?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Đó là lý do chúng ta nên để những người không tham nhũng trở thành Nghị sĩ Quốc hội. Vì cậu không thể tham gia một công ty bình thường khi đã trở thành Nghị sĩ, nên không có gì ngạc nhiên khi chỉ những người có của cải mới cố gắng tham gia chính trường.」 (Song Jeong-Su)
「....Ahjussi, chú đúng là một chính trị gia mà.」 (Yi Ji-Hyuk)
「Giờ thì sao nữa?」 (Song Jeong-Su)
「Chú thấy đấy, mấy thứ chú nói nghe êm tai lắm đấy, chú biết không?」 (Yi Ji-Hyuk)
「Khụ khụ khụ khụ.」 (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su phá lên cười và vòng tay qua vai Yi Ji-Hyuk.
「Vậy thì, cháu có dám dùng bữa với tên lừa đảo này không? Nếu cháu không giữ cái đầu tỉnh táo, chú có thể vắt kiệt từng xu của cháu đấy.」 (Song Jeong-Su)
「Cứ như bắp tay chú đang bóp nghẹt động mạch cháu vậy. Đây đúng là một cơ hội bị bỏ lỡ, khi Mister Park Seong-Chan không ở đây.」 (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk bị Song Jeong-Su kéo ra khỏi văn phòng. Choi Jeong-Hoon nhìn bộ đôi một lúc, lắc đầu bất lực rồi đi theo sau họ.
Anh nên nói sao nhỉ?
Liệu có phải là, họ hoàn toàn không hợp nhau nhưng bằng cách nào đó, họ lại là một sự kết hợp hoàn hảo?
Gì?
Chẳng lẽ, mình cũng vậy sao?? (Độc thoại nội tâm của Choi Jeong-Hoon)
「....Êi, không đời nào.」 (Choi Jeong-Hoon)
< 336. Nghe như một thông báo nguy hiểm -1 > Hết.