“Anh đang nói cái gì vậy?” (Seo Ah-Young)
“Là trung tâm thương mại! Tầng hầm của trung tâm thương mại! Nó ở dưới lòng đất!” (Choi Jung-Hoon)
Não của Seo Ah-Young nhất thời không thể xử lý thông tin Choi Jung-Hoon vừa báo cáo, nó như bị đơ lại.
Trung tâm thương mại?
Được thôi, là trung tâm thương mại.
Nhưng, dưới lòng đất?
Tại sao một Cổng lại xuất hiện dưới lòng đất chứ?
“Nhưng cho đến bây giờ, chưa có Cổng nào xuất hiện dưới lòng đất cả?” (Seo Ah-Young)
“Đúng là vậy, nhưng giờ thì có rồi. Ngay bây giờ đây.” (Choi Jung-Hoon)
“Nhưng chưa từng có tiền lệ như thế này, nên…” (Seo Ah-Young)
“Đội trưởng!!” (Choi Jung-Hoon)
Choi Jung-Hoon thẳng thừng cắt ngang lời Seo Ah-Young.
“Hãy lo chuyện đó sau đi. Quan trọng lúc này là một Cổng cấp 2 sắp mở ra. Và tệ hơn nữa, vị trí của nó là tầng hầm của một trung tâm thương mại. Chắc cô cũng nhận ra chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta không phản ứng nhanh chóng rồi chứ?” (Choi Jung-Hoon)
Lời khuyên/cảnh báo của Choi Jung-Hoon đã phát huy tác dụng, giúp Seo Ah-Young tỉnh táo lại.
Có rất nhiều người trong một trung tâm thương mại.
Và hẳn là sẽ có một khu vực kinh doanh sầm uất bao quanh trung tâm thương mại đó, nên mật độ dân số ở đó cũng phải rất cao.
Nhưng, một Cổng lại đang mở ra ở đó?
“Nó đã phát triển đến mức nào rồi?” (Seo Ah-Young)
“Tôi đã điều một chi nhánh gần đó mang thiết bị đo đến, nhưng họ vẫn chưa tới hiện trường. Tuy nhiên, những người kiểm tra bằng mắt thường cho biết ít nhất nó đã đạt 90%.” (Choi Jung-Hoon)
“90 phần trăm….” (Seo Ah-Young)
Seo Ah-Young lẩm bẩm.
90%.
Không thể biết được điều gì từ con số đơn lẻ này.
Có một Cổng mất ba ngày trời mới đạt từ 90 đến 100. Và cũng có một Cổng khác chỉ mất chưa đầy một giờ để đạt đến 100.
“Trước hết, điều động đội phòng thủ gần nhất. Ngoài ra, anh đã định vị được những người sở hữu năng lực ở gần đó có thể triệu tập đến hiện trường chưa?” (Seo Ah-Young)
“Chúng tôi đang tìm. Hiện tại đã định vị được mười người.” (Choi Jung-Hoon)
Điện thoại của Choi Jung-Hoon liên tục đổ chuông. Ngay cả bây giờ, các báo cáo liên quan đến mệnh lệnh anh đưa ra vẫn liên tục được gửi đến.
“Tập hợp tất cả mọi người lại. Điều động người của chúng ta đến hiện trường luôn. Trong khi đó, tôi sẽ gọi cho Defcom, vậy nên hãy chuẩn bị phương tiện chúng ta sẽ… Không, thay vào đó, hãy chuẩn bị một chiếc trực thăng.” (Seo Ah-Young)
“Vâng, thưa sếp.” (Choi Jung-Hoon)
“Làm ơn nhanh lên! Thảm họa thật sự sẽ xảy ra nếu chúng ta chậm trễ!” (Seo Ah-Young)
Khi Choi Jung-Hoon chạy ra khỏi văn phòng mà không trả lời cô, Seo Ah-Young nhấc điện thoại lên để gọi số đường dây nóng của Defcom.
‘Làm ơn…’
*
“T, tôi cần đường.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk nhìn xuống đôi tay đang run rẩy của mình và cảm thấy một thôi thúc mạnh mẽ muốn nạp đường.
Thật tệ, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ly sinh tố của anh, hay bất cứ loại cà phê nào khác, sẽ đến sớm, như thể nó đang được thu hoạch ở Jamaica ngay lúc này.
“Tôi cần ĐƯỜNG!” (Yi Ji-Hyuk)
“Trời ơi, anh làm em xấu hổ quá! Anh im lặng một phút được không?!” (Ye-Won)
“Đúng vậy con. Mọi người đang nhìn chúng ta đấy.” (mẹ)
Mẹ ơi, con của mẹ đang chết dần chết mòn đây này.
Tại sao mẹ lại thấy người khác và ánh mắt của họ quan trọng hơn điều đó vậy, mẹ? (Yi Ji-Hyuk)
*Tiếng rung*
Nhưng rồi, tiếng máy báo rung vang lên và cùng lúc đó, gương mặt Yi Ji-Hyuk lấy lại vẻ tươi tắn.
Anh định vồ lấy cái máy báo và chạy về phía quầy, nhưng mẹ anh đã giữ tay anh lại để ngăn anh. Rồi bà liếc nhìn Ye-Won.
“Ye-Won, con đi đi.” (mẹ)
“Con ạ?” (Ye-Won)
“Đương nhiên rồi. Con đang nói Oppa con nên đi thay à? Chẳng phải thế là đi ngược lại lẽ thường sao?” (mẹ)
Thấy em gái mình vẫn càu nhàu ở chỗ, Yi Ji-Hyuk vội vàng đứng dậy khỏi chỗ của mình.
Đó chỉ là một ly cà phê. Ai quan tâm chó gì đến việc ai đi lấy nó!!!
“Để con…” (Yi Ji-Hyuk)
Không may, mẹ đã nhanh tay giật lấy máy báo nhanh hơn Yi Ji-Hyuk có thể và đẩy về phía Ye-Won.
“Con đi lấy chúng đi.” (mẹ)
“Eii, phiền phức ghê.” (Ye-Won)
Mặc dù cằn nhằn, Ye-Won vẫn đứng dậy và đi đến quầy.
“Còn con nữa, con trai. Con cũng nên ngừng chấp nhận những hành vi trẻ con của em ấy đi. Con bé chỉ sẽ lấn tới hơn mà thôi.” (mẹ)
“Nhưng chỉ là đi lấy cà phê thôi mà, mẹ biết không?” (Yi Ji-Hyuk)
“Ôi trời, nghe con nói kìa. Ngay cả những việc nhỏ nhặt như thế này cũng giúp con thiết lập thứ bậc. Con sẽ làm gì khi em gái con bắt đầu không tôn trọng con?” (mẹ)
Mẹ.
Con thành thật xin lỗi.
Con gái cưng của mẹ đã không còn coi anh trai mình là một con người nữa rồi.
Nhưng tất cả là lỗi của kẻ ngu ngốc này. (Yi Ji-Hyuk)
Đúng lúc đó, họ nghe thấy giọng nói sắc nhọn của Ye-Won.
“Sao đây lại là sinh tố sữa chua được chứ?” (Ye-Won)
“Thưa quý khách, tôi xin lỗi… Nhân viên của chúng tôi đã làm nhầm. Chúng tôi sẽ nhanh chóng chuẩn bị lại đúng món ạ.”
“Các người đang làm cái quái gì vậy? Thật sự đó!” (Ye-Won)
Yi Ji-Hyuk nhíu mày.
“Chuyện gì đang xảy ra ở đằng đó vậy?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không biết nữa…?” (mẹ)
Vừa thở hổn hển, Ye-Won vừa hậm hực trở lại bàn với cái khay trên tay.
Và trên đó, là một ly Choco-latte với bánh mì nướng injeolmi, cùng với bánh mì mật ong bơ và một ly Caramel Macchiato.
“…Của con đâu?” (Yi Ji-Hyuk)
“Không, mấy tên ngốc này đã làm sinh tố sữa chua chuối, trong khi chúng ta gọi sinh tố sữa chua bình thường.” (Ye-Won)
Cái quái gì vậy, ly sữa chua đó sẽ nổ tung nếu thêm chuối vào à?!
Ý con là, họ còn thêm một loại trái cây mà con không gọi vào như một món quà. Nó cũng tốt cho sức khỏe của con nữa, nên tất cả đều ổn mà. (Độc thoại nội tâm của Yi Ji-Hyuk)
“Vậy thì sao bây giờ?” (Yi Ji-Hyuk)
“Em đã bảo họ đổi lại rồi. Bình thường thì em đã đòi lại tiền, nhưng thôi, hôm nay em rộng lượng, nên không làm thế.” (Ye-Won)
“Ồ… vậy ra là vậy. Con thì thấy sinh tố chuối gì đó cũng được thôi.” (Yi Ji-Hyuk)
“Anh nói ‘cũng được’ là sao? Chúng ta đang nói về dịch vụ khách hàng cơ bản ở đây mà!” (Ye-Won)
“Đúng vậy con. Họ không nên làm thế.” (mẹ)
“Đ, đúng vậy.” (Yi Ji-Hyuk)
Yi Ji-Hyuk tự hỏi về phản ứng hóa học tiềm năng khi chuối và một hộp sữa chua gặp nhau, trong khi đưa tay về phía một miếng bánh mì mật ong bơ.
*Tiếng tay bị vỗ cái bốp*
“Nếu con muốn ăn thì tự gọi lấy. Chừng này chỉ vừa đủ cho hai mẹ con mình thôi.” (mẹ)
“Con ghét những người cứ im lặng khi gọi đồ ăn, nhưng lại xin một miếng khi đồ ăn được mang ra.” (Ye-Won)
“……………..”
A, a! Ôi, Kẻ Mang Đến Ngày Tận Thế!
Ôi, Cơn Ác Mộng của Berafe.
Dường như ngôi nhà mà ngươi đã trở về sau khi dũng cảm vượt qua hàng vạn năm, đủ lâu để lật đổ thiên nhiên hàng trăm lần, lại không cho phép ngươi thưởng thức một miếng bánh mì mật ong bơ nhỏ bé ngớ ngẩn!! (Độc thoại nội tâm của Yi Ji-Hyuk)
“Sao con không thể ăn dù chỉ một miếng nhỏ thôi sao?!” (Yi Ji-Hyuk)
…Mẹ và Ye-Won thậm chí còn không giả vờ nghe thấy những gì anh nói.
‘Aaaah, đường của tôi, đường của tôi….’ (Yi Ji-Hyuk)
Với đôi mắt cầu xin tuyệt vọng, Yi Ji-Hyuk nhìn về phía quầy.
Chắc chắn có ba cái máy ở đó.
Đây chẳng phải là thời đại của những phép màu khi máy móc làm tất cả công việc sao?
Đúng vậy. Món của anh không nên mất quá nhiều thời gian để làm. Nếu anh chờ thêm một chút nữa, thì sự giải thoát đường ngọt ngào của anh cuối cùng cũng sẽ đến tay…
*Tiếng còi báo động khẩn cấp lớn*
Đột nhiên, còi báo động vang lên khắp mọi nơi.
Khách hàng trong quán cà phê đột ngột đứng dậy.
– Đây là thông báo khẩn cấp. Tất cả công dân phải sơ tán đến nơi trú ẩn khẩn cấp gần nhất một cách trật tự. Đây không phải là diễn tập. Nhắc lại, tất cả công dân phải sơ tán đến nơi trú ẩn khẩn cấp gần nhất một cách trật tự. Đây không phải là diễn tập…
“Đi thôi con.” (mẹ)
“Đ, đi đâu ạ?” (Yi Ji-Hyuk)
“Con nghe rồi đấy, đúng không? Đây không phải là diễn tập. Chúng ta cần đến nơi trú ẩn ngay bây giờ.” (mẹ)
“Hả?!” (Yi Ji-Hyuk)
Với vẻ mặt ngơ ngác, Yi Ji-Hyuk nhìn quanh.
Và anh có thể thấy những người hoảng loạn đang vội vã chạy ra khỏi cửa hàng.
Những công dân Hàn Quốc, nổi tiếng là ung dung thong thả trong các cuộc diễn tập dân sự trước đây, trong khi vẫn nghĩ đến việc dừng lại xem pháo hoa, thì nay lại xếp hàng ra khỏi trung tâm thương mại một cách trật tự nhất có thể.
“Nhanh lên!” (mẹ)
“Nhưng, nhưng, ly sinh tố của con…” (Yi Ji-Hyuk)
“Con nghĩ ly sinh tố của con là vấn đề ngay lúc này sao? Mau lên!” (mẹ)
Mẹ nắm lấy cánh tay Yi Ji-Hyuk và kéo anh ra khỏi quán cà phê.
“Nhưng ly sinh tố của con….” (Yi Ji-Hyuk)
“Mẹ sẽ mua cho con cái khác sau.” (mẹ)
“Vậ, vậy thì lấy mấy món chúng ta đã gọi đi!” (Yi Ji-Hyuk)
“Ngừng phí thời gian và nhanh lên được không?” (mẹ)
Yi Ji-Hyuk chỉ có thể kìm nước mắt khi nhìn vào những ly đồ uống và bánh kẹo bị bỏ lại trên bàn.
“Mặc xác cái vụ khẩn cấp. Chính tôi mới là trường hợp khẩn cấp lúc này…” (Yi Ji-Hyuk)
“Anh vừa nói điều gì đó không quan trọng à?” (Ye-Won)
Yi Ji-Hyuk cảm thấy buồn hơn nữa sau khi nghe phản ứng thẳng thừng của Ye-Won.
*
Ngay cả trước khi chiếc trực thăng kịp hạ cánh, Seo Ah-Young đã nhảy xuống và đáp xuống mặt đất.
Mặt Choi Jung-Hoon cứng lại, nhưng đây không phải là lúc để chùn bước, nên anh cũng trượt ra khỏi trực thăng và vội vã đi theo sếp của mình.
“Việc sơ tán thế nào rồi?” (Seo Ah-Young)
“Chúng tôi đã ra lệnh cho người dân đến các nơi trú ẩn gần nhất. Cảnh sát địa phương đang xác nhận tình hình và điều tiết giao thông.” (Choi Jung-Hoon)
“Chúng ta đã có kết quả đo lường chưa?” (Seo Ah-Hoon)
“Chưa ạ.” (Choi Jung-Hoon)
“Còn những người sở hữu năng lực thì sao?” (Seo Ah-Young)
“Ba người đã đến, và số còn lại đang trên đường. Nhưng ngoại trừ hai người, họ sẽ không đến kịp.” (Choi Jung-Hoon)
“Người của Defcom nói họ sẽ đến sớm, nên bây giờ, hãy tạo một hàng rào, phong tỏa khu vực, và tiếp tục sơ tán từ phía sau.” (Seo Ah-Young)
“Vâng, thưa sếp.” (Choi Jung-Hoon)
Vì thời gian gấp rút, họ thậm chí còn không buồn đi thang máy, thay vào đó chọn cách chạy xuống cầu thang. Trong lúc chạy, Seo Ah-Young bực bội hét lên.
“Nhưng sao một Cổng lại có thể không bị phát hiện lâu như vậy?” (Seo Ah-Young)
“Dường như nó đã ẩn mình trong một khu vực kho bỏ hoang.” (Choi Jung-Hoon)
“Làm sao mà hợp lý được chứ? Chúng ta đang ở bến cảng, hay sân container vậy?! Tại sao lại là ở đây, trong tất cả những nơi…” (Seo Ah-Young)
Choi Jung-Hoon liếm môi.
Cô ấy có thể đang nói những điều không phù hợp với cấp bậc của mình, nhưng không phải là anh không thể hiểu được cảm xúc của cô.
Thật ra, ngay cả anh cũng cảm thấy bất lực không thể giải thích tại sao một Cổng lại mở ra ở một nơi như thế này.
“Trong tất cả những nơi, tại sao…” (Seo Ah-Young)
Thông thường, một Cổng cấp 2 không phải là thứ gây ra vấn đề lớn để đối phó.
Nhưng vấn đề thực sự là nó nằm trong một tầng hầm, và trên cái tầng hầm đó, là một trung tâm thương mại mười tầng. Đó mới là những vấn đề thực sự.
Nếu vũ khí hạng nặng được sử dụng và một vài cây cột bị phá hủy trong trận chiến, thì dân chúng Seoul có thể sẽ được chứng kiến cảnh tượng một tòa nhà sập đổ ngoạn mục giữa lòng thành phố của họ.
Và, ngay cả khi những người chiến đấu thận trọng với súng của họ, không có gì đảm bảo rằng quái vật cũng sẽ làm như vậy.
‘Đây là kịch bản tồi tệ nhất.’ (Choi Jung-Hoon)
Choi Jung-Hoon lắc đầu.
Dù sao đi nữa, dù tình hình có thế nào, anh cũng phải làm mọi thứ có thể.
Vừa chạy xuống cầu thang, anh vừa hét vào bộ đàm.
“Bảo họ rà soát kỹ lưỡng tìm kiếm bất kỳ dân thường nào còn sót lại. Tức là, tìm kiếm hai lần, ba lần nếu cần. Không chỉ tòa nhà trung tâm thương mại mà còn kiểm tra tất cả các tòa nhà xung quanh có thể bị ảnh hưởng trong trường hợp tòa nhà này sụp đổ, rõ chưa?” (Choi Jung-Hoon)
Mặc dù anh đã ra lệnh này, nhưng không thể tránh khỏi việc một hoặc hai dân thường bị lạc sẽ được tìm thấy ở đâu đó. Lần nào cũng vậy.
Nhưng hôm nay, một điều như thế không được phép xảy ra.
Khi anh hạ bộ đàm xuống trong khi suy nghĩ như vậy, một tiếng bíp chói tai vang lên từ nó, sau đó là âm thanh kinh hoàng nhất mà anh có thể tưởng tượng.
PPPPiiiiiieeeeeck!!
– Là Cổng! Nó đang mở ra!! Quái vật đang ra ngoài!!
Ngay cả Choi Jung-Hoon cũng vô thức dừng lại không chạy xuống cầu thang nữa mà đờ đẫn nhìn chằm chằm vào bộ đàm.
“Chết tiệt.”
Kịch bản tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được đã xảy ra thật rồi.
< 20. Kẻ nào phá bĩnh thời gian rảnh của ông đây sẽ phải trả giá đắt -2 > Hết.