— Ooga Taiyō, học sinh năm hai trung học, tháng Bảy.
“Taiyō, cố lên nhé!”
“Taiyō, bố mẹ sẽ đi cổ vũ con đấy! Cố gắng hết sức mà làm nên chuyện nhé!”
“Anh hai… đừng thua đấy!”
Vào ngày thi đấu, cả nhà tập trung ở cửa tiễn tôi đi. Đây đã thành một lệ thường trong nhà từ lúc nào chẳng hay.
Thế nên, tôi siết chặt dây giày thể thao, như thể không muốn để tuột mất những tình cảm mà gia đình đã gửi gắm.
Nếu dây giày không tuột cho đến khi đến sân, thì trận đấu hôm nay sẽ… Thôi, đừng nghĩ linh tinh nữa.
Mấy cái trò cầu may ấy, chẳng hợp với tính cách mình chút nào. Điều ước của tôi, phải tự tay mình thực hiện mới được.
Nghĩ vậy đấy, mà trong lòng lại có cái góc nào đó thì thầm cầu nguyện “Trời ơi, xin cho con thắng đi mà,” rồi ngay lập tức cảm thấy ghét cái sự yếu đuối vừa mới trỗi dậy của chính mình.
Thiệt tình… Thằng tôi này, đúng là thảm hại hết sức.
“À! Con đi đây!”
Dùng tiếng nói để che đậy sự yếu đuối của mình, rồi bước ra khỏi cửa.
Đi được một đoạn, đèn tín hiệu cũ kỹ chuyển sang màu đỏ, buộc tôi phải dừng bước.
“Chậc…”
Chỉ vì chuyện cỏn con thế này mà đã cáu bẳn… Có vẻ như tôi đang khá là căng thẳng rồi đây.
Vẫn là buổi sáng thường ngày, nhưng tôi lại chẳng giống mình mọi khi. Chắc là vì ngày hôm nay đặc biệt lắm.
Đã đến rồi… mùa hè thứ hai. Đã tới đích rồi… trận chung kết giải bóng chày trung học cấp khu vực.
Đối thủ vẫn là Trung học Toushoubu, giống như năm ngoái.
Cái cảm giác khó tả, pha trộn giữa lo lắng và kỳ vọng, cũng vẫn cứ vật vờ trong tôi, giống hệt năm ngoái.
Cái cảm giác này, nên gọi là gì đây nhỉ? Ngôn ngữ thật bất tiện.
Đầu óc thì rõ ràng mạch lạc thế, mà lại chẳng tìm được từ nào diễn tả cho hợp.
Đáng lẽ mình có thể làm được nhiều hơn… Liệu mình có thắng nổi không đây…?
Để định hướng cho mớ cảm xúc hỗn độn này, tôi cứ chọn bám víu vào sự hối tiếc và nỗi lo âu, chắc là vì thằng tôi này có quá nhiều thất bại. Việc không cầu may cũng là vì chưa bao giờ điều ước của mình thành hiện thực cả.
Điều ước của tôi, lúc nào cũng bị “cái thằng đó” lấy mất.
Ngay khi đèn tín hiệu chuyển sang xanh, tôi cùng lúc bước chân và tiếp tục dòng suy nghĩ.
…Xin lỗi nhé. Tôi biết rõ mọi người chẳng thèm quan tâm đến tôi đâu.
Điều mọi người muốn biết, điều mọi người quan tâm, chắc chắn là “cái thằng đó” đúng không?
Nhưng mà này, tôi đây vừa đáng thương lại vừa yếu đuối, vậy mà lại mặt dày đến mức dám nghĩ thế này đây.
…là tôi cũng muốn được mọi người bận tâm đến một chút.
Thế nên, chỉ một chút thôi… một chút thôi cũng được ạ…
Hãy lắng nghe… câu chuyện của tôi…
☀
— Ooga Taiyō, học sinh lớp bốn tiểu học, tháng Mười Một.
Tôi – Ooga Taiyō, từ khi còn bé đã chìm đắm trong những ngày tháng gắn liền với bóng chày.
Mọi chuyện bắt đầu từ cuốn băng video ghi lại một trận bóng chày được lưu trong nhà.
Ngày 17 tháng 9 năm 1996. Trận đấu giữa Rockies và Dodgers… Đây là trận mà Nomo lần đầu tiên đạt được danh hiệu no-hitter no-run tại giải Major League.
Hồi năm tuổi, ngay sau khi xem cuốn băng đó cùng bố mẹ, tôi đã nói ngay thế này:
“Bố ơi… con muốn chơi bóng chày… Đ, được không ạ?”
Thật ra, hồi đó tôi là một đứa trẻ khá là nhút nhát, hiếm khi tự mình đòi hỏi điều gì. Một đứa như tôi mà lại dám xin xỏ như vậy là lần đầu tiên, nên bố mẹ cũng đồng ý ngay lập tức. May mắn thay, bố tôi cũng là một fan cuồng bóng chày mà.
Thế là, tôi vào đội Little League gần nhà ngay khi lên tiểu học.
Chẳng biết là may hay rủi, huấn luyện viên đội tôi tham gia là một người cực kỳ khó tính, cứ hễ ai mắc lỗi là ông ấy lại gầm lên với vẻ mặt dữ tợn. Thế nên, biệt danh mà cả đội đặt cho ông ấy là “Ông Bố Mưa Giông”.
Đừng chọc giận Ông Bố Mưa Giông, không thì sấm sẽ đánh đấy, cả bọn cứ thế mà sợ hãi nhau.
Thế nên, để không bị ông ấy la mắng, tôi đã ra sức luyện tập hết mình. Dù là một lý do tiêu cực và hơi đáng thương thật đấy, nhưng nhờ vậy mà tay nghề bóng chày của tôi cứ thế mà tiến bộ vù vù, được cả Ông Bố Mưa Giông ưu ái. Rồi tôi còn đạt được danh hiệu “Cầu thủ chủ lực kiêm vị trí số 4” ngay từ khi học lớp bốn tiểu học.
Ngay cả học sinh tiểu học cũng hiểu, đó là danh hiệu số một của cả đội.
…Thế nhưng, tôi lại có một vấn đề.
Đó là khả năng giao tiếp kém cỏi, do tính cách nhút nhát của mình mà ra.
“Bóng chày là môn thể thao đồng đội. Sức mạnh cá nhân rất quan trọng, nhưng chỉ thế thôi thì chẳng giải quyết được gì.”
Đây là câu mà Ông Bố Mưa Giông đã nói với chúng tôi đến khô cả họng.
Để thắng trận, ngoài việc phối hợp phòng ngự với đồng đội, cho dù có muốn đánh bóng về đích đến mấy, cũng có lúc phải gạt bỏ mong muốn cá nhân để hy sinh bằng cú bạt bóng (bunt) vì chiến thắng của cả đội.
Không phải là muốn làm gì thì làm một cách bừa bãi, mà là môn thể thao cần phải dùng cả đầu óc. Đó chính là bóng chày.
Thế mà tôi lại chẳng thể hòa nhập được với đồng đội, thường xuyên lẻ loi một mình.
Người duy nhất tôi có thể nói chuyện đàng hoàng, có lẽ chỉ có Shiba, thằng bắt bóng (catcher) mà thôi. Đương nhiên, tôi có thể trò chuyện thật sự với người bạn thân thiết nhất mà tôi tin tưởng, nhưng chỉ vậy thôi thì không đủ.
Thế nên, tôi đã tự mình suy nghĩ, nếu lời nói không hiệu quả thì sẽ dùng hành động để thể hiện tấm lòng mình.
Hễ ai mắc lỗi trong lúc tập là tôi lập tức hỗ trợ, và sau buổi tập thì dọn dẹp siêng năng gấp bội người khác.
Mình thì cũng vất vả thật, nhưng tập luyện thì ai cũng cực như nhau cả. Vậy thì, mình ít bị Ông Bố Mưa Giông la mắng hơn, nên mình ít khổ hơn, phải cố gắng đến mức này mới được chứ.
Thế rồi, mọi người đã nói với tôi rằng: “Cảm ơn nhé”.
Tôi vui lắm… Cứ nghĩ là tấm lòng mình đã được truyền tải trọn vẹn rồi.
Nhưng mà… hồi đó, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả.
Rằng con người là loài sinh vật có thể nói dối một cách bình thản…
Rồi một ngày, một chuyện lạ lùng đã xảy ra.
Cái móc khóa yêu thích mà tôi đeo trên cặp đã biến mất từ lúc nào không hay. Đó là móc khóa hình chiếc áo đấu số 16 của đội Dodgers, hình Nomo, mà mẹ tôi đã mua cho sau khi tôi nài nỉ mãi.
Tôi cuống quýt lên, hét “Không có! Không có!” một cách không thể tưởng tượng nổi so với thường ngày, rồi cố sức tìm kiếm. Tôi bò lê lết một cách thảm hại, tìm khắp nơi từ chỗ để cặp, đến bãi cỏ, rồi sân vận động. Trời lại mưa phùn càng tệ hơn, tầm nhìn thì kém mà áo đấu thì dính đầy bùn đất.
Đây là lần đầu tiên tôi làm bẩn áo đấu mà không phải do tập luyện. Shiba cũng tìm giúp, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thấy đâu cả.
Nói thật, cái sự đáng thương và ngây thơ đến khờ khạo của tôi lúc ấy, giờ nghĩ lại đúng là buồn cười nhỉ?
Mình nghĩ “Làm sao đây? Mẹ sẽ mắng mình mất”, dù bảo bối của mình đã mất, nhưng không hề giận dữ, không hề buồn bã, mà chỉ… sợ hãi thôi.
Sau đó, về nhà, tôi run rẩy nói với bố mẹ rằng “Con làm mất móc khóa rồi… con xin lỗi”, thì lại không bị mắng mà được an ủi, và ngay khi cảm thấy nhẹ nhõm, trong tôi mọi chuyện coi như đã được giải quyết.
…Thấy chưa? Tôi đúng là một thằng đáng thương và khờ khạo mà.
Nhưng mà, đó chỉ là tôi tự giải quyết trong lòng thôi, bản chất thì chẳng có gì được giải quyết cả.
Từ đó trở đi, hàng loạt chuyện lặt vặt đã liên tiếp xảy ra.
Đầu tiên là trong lúc tập luyện. Những cú ném trả của đồng đội trở nên sắc như dao, những quả bóng khó bắt liên tục được ném đến. Khi tập đánh bóng, những cú đánh gần như chạm người cũng xuất hiện.
Mỗi lần như vậy, sấm sét của Ông Bố Mưa Giông lại giáng xuống, nhưng các đồng đội vẫn không hề hối lỗi. Họ cứ bĩu môi, làm như thể chính nghĩa thuộc về phía mình vậy.
Tiếp đến là dụng cụ bóng chày của tôi. Cả gậy đánh bóng, giày đinh và áo đấu đều xuất hiện những vết bẩn hoặc trò nghịch ngợm không thể là do tập luyện mà có.
Có những ngày tệ hại đến mức cây gậy đánh bóng quý giá của tôi còn bị viết lên chữ “Hãy từ bỏ bóng chày”.
Bị đối xử đến mức này rồi, mà suy nghĩ của tôi vẫn cứ ngây thơ như cũ.
Cứ nghĩ “Sao mọi người lại khó tính thế nhỉ? Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ là vì lần trước mình hỗ trợ không thành công sao? …Không phải đâu! Chắc chỉ là tình cờ thôi!”, rồi chẳng nói chuyện với Ông Bố Mưa Giông hay bố mẹ một lời nào.
Thế nhưng, ngay cả một đứa ngây thơ như tôi, cuối cùng cũng phải biết được sự thật.
Tại sao những chuyện này lại đổ ập xuống đầu mình…
Một ngày nọ, sau buổi tập, tôi cảm thấy khó chịu trong bụng nên đã vào một buồng vệ sinh. Vài đồng đội khác đi vào nhà vệ sinh và bắt đầu trò chuyện ở đó.
Mà không hề hay biết rằng tôi đang ở đó…
“Ê, tiếp theo làm gì đây? Thằng Ooga chưa nhận ra đâu.”
“Ừm… Nó đáng ghét lắm, tiếp theo thì…”
Đến cả một đứa chậm hiểu như tôi cũng, lúc này, lập tức nhận ra.
Rằng mình đang bị tất cả các đồng đội tẩy chay.
Thế nhưng, có lẽ vì thói quen đã ăn sâu từ trước, cảm giác mà tôi có không phải là giận dữ hay ngạc nhiên, mà là nỗi sợ hãi.
Tôi run rẩy nghĩ “Làm sao đây!? Mình không muốn bị mọi người ghét!”
“À, đúng rồi! Mai tao mang kéo đến. Mình phá cái găng tay của thằng Ooga đi!”
“Hay đó! Thế là nó bắt hụt, rồi Ông Bố Mưa Giông sẽ giáng sấm sét xuống đầu nó!”
“Thằng Ooga là cầu thủ chủ lực kiêm số 4 mà, nên nó phải chịu khổ chút cũng là lẽ đương nhiên thôi!”
Đáng sợ không? Bọn này, nói chuyện bắt nạt mà cứ như đang chơi game vậy đấy? Tôi nhận ra rằng để hủy hoại một người, chẳng cần đến bạo lực thể chất. Lúc đó, tôi hoang mang đến mức trong đầu cứ vò xé “Nếu đã nghĩ như thế thì thà cứ đánh tôi một trận cho rồi!”
Tại sao, mình lại phải chịu đựng chuyện này…?
“Chỉ có thằng Ooga là được ưu ái thôi, thật không công bằng! Nó cũng phải bị mắng một chút chứ!”
“Nó đúng là đồ ti tiện mà. Dọn dẹp thì cố gắng hết sức, cứ thế mà kiếm điểm của Ông Bố Mưa Giông một mình! Cái đó, chắc chắn là để mỉa mai bọn mình đấy!”
“Với lại, hễ bọn mình mắc lỗi là nó lại lao vào hỗ trợ ngay để ra vẻ! Đồ bẩn thỉu!”
…Không phải. …Không phải đâu. Tôi đâu có ý đó…
Chỉ là, vì mọi người… muốn nói rằng mọi người quan trọng… mà thôi…
Mọi người đã nói “Cảm ơn” mà. Tôi đã tin là mọi người hiểu rồi cơ mà…
…Thế này thì, quá đáng lắm…
Ngọn lửa bất an vừa nhen nhóm trong lồng ngực bỗng biến thành ngọn lửa hung tàn, thiêu rụi trái tim tôi.
Dù vậy, tôi vẫn cố chịu đựng. Bởi vì, tôi vẫn còn một chỗ dựa duy nhất.
Đó là người bạn thân thiết nhất, duy nhất mà tôi có thể tin tưởng…
“À, đúng rồi! Phá cái găng tay cũng được, nhưng mà phá rồi giấu đi ấy! Nhìn kìa, giống như hồi trước thằng Shiba giấu cái móc khóa ấy! Cái đó đỉnh lắm! Cố tình giả vờ cùng thằng Ooga đi tìm nữa chứ!”
…Hả? V, vừa nãy, nói gì cơ? …Shiba? Là Shiba đã nói sao?
Làm gì có chuyện đó… đúng không? Shiba mà lại dính dáng đến chuyện bắt nạt tôi… là nói dối, đúng không?
“Đúng không? Thằng Ooga nó tin tao lắm, nên thích thú ghê. Cái thằng cầu thủ chủ lực kiêm số 4 ấy, nó cứ khúm núm cúi đầu ấy.”
…Nghe thấy rồi. Đã nghe thấy rồi…
Chắc chắn là Shiba. Giọng của Shiba đã lọt vào tai tôi…
Này, Shiba. Tại sao chứ…? Chúng ta đã là một cặp bài trùng bấy lâu nay mà.
Tôi đã tin tưởng cậu nhất trong đội mà… tại sao…
“À… Nhưng mà, nếu làm quá lên, thằng Ooga nó bỏ đội thì bọn mình khó thắng trận đấy, hay là đừng làm quá nhỉ? Không thắng được trận đấu thì cũng dở.”
“Không sao đâu! Cho dù thằng Ooga có bỏ đi, thì đội mình vẫn còn thằng Shiba mà!”
“Đúng rồi đó! Thằng Shiba nó làm số 4 kiêm cầu thủ chủ lực là được ấy mà! Nó nói là muốn làm người ném bóng (pitcher) mà! Lúc nào cũng giúp bọn mình trong lúc tập, với lại dọn dẹp cũng rất cẩn thận nữa chứ! Đúng không, Shiba!”
“Thế, thế à? Vậy thì, nếu có chuyện đó xảy ra, tao sẽ cố gắng! Hê hê hê…”
Tim tôi đập thình thịch một cách phi lý, hơi thở trở nên dồn dập.
Ngay lập tức, tôi đưa hai tay che miệng, cố kìm nén tiếng nấc sắp bật ra.
Nếu bị phát hiện ở đây, tôi sẽ không thể ở lại đội này nữa. Sẽ không thể chơi bóng chày được nữa.
…Riêng điều đó thì, tôi nhất định không chịu đâu.
Thế nên, tôi đã cố chịu đựng.
Dù cho những nội dung bắt nạt nhắm vào tôi, được những đồng đội mà tôi tin tưởng liên tục đề xuất, cứ thế lọt vào tai, dù cho đôi tay che miệng tôi ướt đẫm nước mắt chảy ra từ khóe mắt.
Thời gian chắc chỉ khoảng năm phút thôi, nhưng với tôi đó là quãng thời gian địa ngục kéo dài vô tận, rồi các đồng đội đã rời đi.
Và rồi, một lúc sau, tôi cũng rời khỏi nhà vệ sinh…
Trên đường về, tôi vừa đi một mình, vừa cố sức suy nghĩ.
Tôi đã cố gắng để không bị mắng, để được khen, rồi trở thành cầu thủ chủ lực kiêm vị trí số 4.
Tôi đã cố gắng giúp đỡ đồng đội, dọn dẹp và hỗ trợ mọi người một cách chăm chỉ hơn bất kỳ ai.
Thế mà… tất cả những điều đó, lại được truyền tải một cách méo mó…
Tôi đã hiểu rõ rồi…
Lời nói hay hành động, tất cả đều có thể thay đổi ấn tượng tùy thuộc vào cách người tiếp nhận suy nghĩ về người nói hay người hành động đó.
Việc dọn dẹp cũng như chuyện tập luyện, tôi và Shiba khác nhau một trời một vực.
Rốt cuộc thì phải làm sao đây? Tôi không muốn bị mọi người ghét bỏ. Không muốn phải cô độc một mình.
Bỏ bóng chày ư?… Không đời nào. Tôi không muốn từ bỏ bóng chày. Không thể chơi bóng chày được nữa thì đau khổ lắm.
Nhờ ai đó giúp đỡ ư?… Không được. Làm vậy thì mọi người sẽ càng ghét tôi hơn. Những kẻ mách lẻo người lớn sẽ bị ghét, điều đó tôi đã học rất kỹ từ hồi tiểu học rồi.
Làm thế nào để tôi vừa có thể tiếp tục chơi bóng chày, lại vừa không bị mọi người ghét bỏ đây?
“Cái này là…”
Ngay lúc ấy, chiếc túi bóng chày tôi vẫn đeo trên vai bỗng lọt vào tầm mắt. Là chiếc túi mà má tôi đã viết tên lên, để tránh nhầm lẫn với túi của những đứa trẻ khác.
Dòng chữ được viết trên đó là: “Ooga Taiyou”.
Tên của tôi. Là cái tên sẽ gắn bó với tôi từ khi sinh ra cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay.
…Đúng rồi. Tôi sẽ trở thành mặt trời. Dù bất cứ lúc nào, trong bất cứ hoàn cảnh nào, tôi cũng sẽ tươi cười thật rạng rỡ.
Trở thành một người đàn ông mạnh mẽ, lạc quan, nhiệt huyết, để mọi người phải dựa dẫm vào và nghĩ rằng: “Không có cậu ta thì không được!”
Như vậy thì sẽ không bị ghét bỏ. Và tôi có thể tiếp tục chơi môn bóng chày mà mình yêu thích.
Nhưng với con người tôi hiện tại thì thật khó. Một Ooga u tối, trầm lặng và nhút nhát như tôi sẽ không được mọi người tin tưởng.
Vậy thì đơn giản thôi.
Tôi chỉ cần tạo ra một con người khác, một bản thể thứ hai có thể làm được điều đó…
“Này mọi người! Gọi mình là San-chan nhé! Bị gọi bằng họ mình thấy không quen lắm! Thôi nào, hôm nay chúng ta cùng nhau cố gắng hết sức nhé!”
Vào buổi tập luyện tiếp theo, tôi hướng về phía đồng đội mình một nụ cười giả tạo, che giấu đi sự căm ghét và nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng. Cái tên “Ooga” u ám, bị mọi người ghét bỏ kia không cần thiết. Thứ cần thiết là một “San-chan” tươi sáng, được lòng tất cả mọi người.
Đó chính là kết luận tôi đã đưa ra.
…………Kế sách của tôi đã thành công, “San-chan” được mọi người chấp nhận.
Để có được lòng tin, không chỉ cần những lời nói hay hành động một chiều. Điều quan trọng chính là sự “chia sẻ”.
Cùng nhau chia sẻ những khó khăn, gánh vác cho nhau. Ngay cả khi đối phương là người bạn không tin tưởng đi chăng nữa.
Trong lúc tập luyện, nếu có ai đó mắc lỗi, tôi sẽ nhanh chóng đưa ra lời khuyên để bảo vệ họ, còn nhanh hơn cả khi thầy huấn luyện viên chuyên gầm gừ kia kịp nổi trận lôi đình. Việc dọn dẹp thì không làm một mình, mà rủ rê mọi người cùng làm chung.
Dù thực tế là tôi đã được cảnh báo không được mang theo những thứ không liên quan đến buổi tập, nhưng tôi vẫn lén lút mượn những cuốn truyện tranh mà mọi người mang đến và chuyền tay nhau đọc. Và thế là, chính tôi cũng lén mang truyện tranh đến cho mọi người mượn đọc.
Cứ như thế, tôi cố gắng ở bên cạnh mọi người nhiều nhất có thể, “chia sẻ” cảm xúc để rút ngắn khoảng cách với tất cả.
Và rồi, chiến lược này đã thành công vang dội. Những trò bắt nạt giảm đi đáng kể, và chỉ sau khoảng nửa năm thì hầu như không còn nữa.
Tất nhiên, không phải mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ.
Duy chỉ có Shiba, lúc nào cũng nhìn “San-chan” với ánh mắt đầy nghi hoặc.
Nhưng tôi chẳng bận tâm những chuyện đó.
Bởi vì “San-chan” là một người luôn mỉm cười, là ánh sáng chiếu rọi công bằng đến tất cả mọi người, bất kể lúc nào…
☀
──Ooga Taiyou, năm nhất trung học, tháng Tư.
Một thời gian trôi qua, tôi đã trở thành học sinh trung học.
Một vài đứa cùng đội bóng chày từ thời tiểu học cũng đang học chung trường trung học với tôi. Thế nên, ở đây tôi cũng sẽ tiếp tục làm “San-chan”, một kẻ luôn tươi cười, lạc quan và hài hước.
Làm vậy thì sẽ không bị ai ghét bỏ. Mà dù có bị ghét, tôi cũng sẽ không bị tổn thương.
Áo đồng phục thể thao bị bẩn thì tôi còn chịu được, nhưng đồng phục học sinh thì hơi khó chịu một chút… Đồng phục vẫn còn mới toanh và sạch sẽ. Ai mà chẳng muốn giữ nó không bị vấy bẩn chứ, đúng không?
“Này, cậu có rảnh chút không?”
“…Ơ, ừm… …Có chuyện gì vậy?… Mình có làm gì khiến cậu không vui sao?”
Khi tôi đáp lời giọng nói từ phía sau, tôi thầm nghĩ: “Chết tiệt!” Vì mải suy nghĩ nên vô thức, con người thật đang bị che giấu của tôi đã lỡ bộc lộ ra ngoài. Giọng điệu của tôi lúc này không phải là “San-chan” tươi sáng, nhiệt huyết và mạnh mẽ. Mà là “Ooga” u tối, lạnh lùng và yếu ớt.
Tôi đã thầm cảnh giác rằng nếu đối phương phát hiện ra thì sẽ không hay, nhưng chàng trai vừa bắt chuyện lại không có vẻ gì là bận tâm.
“Không, cậu chẳng làm gì cả đâu. Này, cậu đã nghĩ xem sẽ tham gia câu lạc bộ nào chưa?”
“Ừm… *khụ khụ*.… À! Tớ đã chơi bóng chày từ hồi tiểu học rồi! Thế nên tớ dự định sẽ tham gia câu lạc bộ bóng chày, và sau này sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, bùng nổ hết mình ở Major League!”
Ngay lập tức, tôi chuyển sang vai “San-chan”, tươi cười rạng rỡ đáp lời. Đây là một việc đã quá quen thuộc rồi.
“Ồ~. Tuyệt thật! Tớ thì chẳng tập tành thể thao gì cả──”
“Đốp! Này này, hai cậu đang nói chuyện gì đấy? Cho tớ tham gia với!”
Bất chợt, một cô gái xuất hiện, vỗ bốp một cái thật mạnh vào lưng chàng trai đang nói chuyện với tôi.
Đúng là một cô gái kỳ lạ… Nhưng chắc là họ quen nhau rồi nhỉ?
“Đau đấy, Himawari! Cái đồ khốn nhà cậu, tự nhiên làm gì… Chết tiệt!”
“Ơ? Sao thế?”
“K-không, không có gì cả đâu… *khụ khụ*.… Không có gì hết! Thiệt tình! Himawari này, đừng tự nhiên mà đánh vào lưng người khác thế chứ!”
Không thể tin nổi… Vừa rồi là…
“À, a ha ha ha! S-xin lỗi cậu nhé! Đã để cậu thấy cảnh không hay…”
“K-không! Đừng bận tâm, không sao đâu!”
Chàng trai kia dường như nghĩ rằng tôi bất ngờ vì màn tiếp xúc thân mật hơi quá của cậu ta và cô gái, nhưng không phải. Điều làm tôi kinh ngạc là sự thay đổi của chàng trai. Tôi bất ngờ vì chỉ trong một khoảnh khắc ngắn, giọng điệu cậu ta trở nên thô lỗ, rồi ngay lập tức trở lại bình thường.
…Không thể nhầm được. Đây là một chàng trai cũng đang giả vờ che giấu tính cách thật của mình, giống hệt như tôi!
“Ha… ha ha ha! Hai cậu thú vị thật đấy!”
Lúc ấy, lồng ngực tôi dâng trào bao nhiêu là cảm xúc. Chẳng hề có chút khó chịu nào. Tôi chỉ đơn thuần là cảm thấy vui sướng mà thôi.
“Ơ, có chuyện gì vậy?”
“Tớ thú vị ư? Hoan hô!”
Trước việc tôi đột nhiên phá lên cười, chàng trai kia bối rối, còn cô gái thì cười khúc khích. Nhìn hai người họ như vậy, tôi chỉ nghĩ đến một điều duy nhất.
Phải làm bạn với chàng trai này! Gã này cũng giống như mày, cũng đang cố gắng để không bị mọi người ghét bỏ! – “Ooga” và “San-chan” trong tôi đồng thanh la lớn.
“Này, nếu cậu chưa quyết định câu lạc bộ nào, thì cùng chơi bóng chày với tớ đi! Cậu chỉ có thể cùng tớ theo đuổi giấc mơ của một người đàn ông tràn đầy nhiệt huyết thôi!”
“Ừm… Tớ không phải là kém thể thao, nhưng cũng chẳng phải giỏi… Để tớ suy nghĩ thêm nhé.”
Chết rồi. Có lẽ nào tôi đã quá vồ vập không? Cậu ta đã tỏ ra hơi e dè rồi.
Nhưng làm sao tôi có thể để bị ghét bỏ ngay tại đây chứ! Cuối cùng tôi cũng đã tìm được đồng minh của mình rồi mà!
“Ra vậy! Vậy thì, nếu cậu muốn chơi, cứ nói với tớ bất cứ lúc nào nhé! Tớ sẽ hỗ trợ cậu hết mình!”
“A ha ha. Cậu còn chưa gia nhập câu lạc bộ bóng chày mà. Dù sao cũng cảm ơn nhé. À… nhân tiện thì chúng ta vẫn chưa giới thiệu bản thân nhỉ.”
May quá. Cậu ấy đã cười rồi. Thật sự, may quá…
Sau khi cọ cọ lau khô mồ hôi trên tay vào chiếc đồng phục còn mới tinh, tôi vươn tay về phía cậu ta.
“Tớ tên là Ooga Taiyou! Cứ gọi tớ là San-chan nhé!”
“Tớ tên là Kisaragi Yuuro. Nếu gọi tớ là Joro thì tớ sẽ vui lắm đó.”
Đây chính là cuộc gặp gỡ của tôi và Joro.
Cuộc gặp gỡ với một chàng trai có số thứ tự trong danh sách lớp chỉ cách tôi một số, một người giống hệt như tôi.