“Cậu có mang chìa khóa phòng bên đó không đấy? Quà cho hàng xóm đâu rồi?”
“Đã bảo là không sao rồi mà.”
Thời gian trôi qua trong nháy mắt. Trong lúc chúng tôi đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ, làm video và quan sát thiên văn—thời gian đã trôi đến cuối tháng Bảy. Vài ngày trước buổi hòa nhạc trực tuyến, ngày chuyển nhà của Nito cũng đã đến.
“A a, thật tình, lo quá đi mất...”
Tôi đến trước ga JR Ogikubo để tiễn cậu ấy, lòng dạ rối bời.
“Tớ cứ có cảm giác cậu sẽ quên đồ, làm tớ bất an quá...”
“Meguri, sao cậu lại căng thẳng thế?”
Nito dường như thấy phản ứng của tôi rất thú vị, bèn cười một cách khó hiểu.
“Có phải cậu chuyển nhà đâu.”
Cậu ấy nói đúng. Người chuyển nhà hôm nay là Nito, tôi không cần phải hoảng hốt đến vậy. Thế nhưng...
“Nhưng tớ không thể bình tĩnh được!”
Tôi vẫn nói với cậu ấy bằng một giọng đầy lo lắng.
“Cứ có cảm giác sẽ xảy ra chuyện gì đó... Ừm...”
Gần đây tôi cuối cùng cũng đã hiểu ra. Năng lực mà Nito có thể phát huy ở những lĩnh vực cậu ấy giỏi và không giỏi có một sự chênh lệch cực lớn. Ví dụ, ở trường cậu ấy tỏ ra là một học sinh gương mẫu. Cụ thể, cậu ấy giỏi đạt điểm cao, giỏi trau chuốt lời nói và hành vi của mình, âm nhạc lại càng là sở trường, điều kiện tuyệt đối hơn người. Nhưng những việc nhà cơ bản trong cuộc sống như dọn phòng, quét dọn, nấu ăn hay giặt giũ có lẽ thuộc về lĩnh vực cậu ấy không giỏi. Việc chuẩn bị chuyển nhà cho đến hôm nay cũng đầy rẫy sai sót, đều nhờ gia đình cậu ấy thu dọn giúp. Tệ hơn nữa là—khi đầu óc cậu ấy chỉ toàn những chuyện về vòng lặp. Áp lực liên quan đến việc bắt đầu lại ập đến, cậu ấy sẽ bị dồn vào đường cùng và có những hành động mất kiểm soát. Đầu óc cậu ấy sẽ hoàn toàn bị chiếm giữ bởi những chuyện đang tiến triển thuận lợi mà lơ là những việc khác. Một người như vậy lại sắp chuyển nhà. Tôi thấy cậu ấy không thể nào chu toàn mọi thứ được, dù có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, tôi vẫn cảm thấy cậu ấy sẽ rối tung lên. Buổi hòa nhạc trực tuyến sắp diễn ra rồi, nếu bây giờ xảy ra sự cố thì gay go...
“Không sao đâu, dù có xảy ra chuyện gì thì chúng ta giúp em ấy thu dọn là được mà.”
Rokuyou-senpai cùng đến tiễn nói vậy, rồi nở một nụ cười thản nhiên với tôi.
“Nếu quên mang gì thì chúng ta mang qua cho em ấy, thiếu đồ thì có thể mua thêm, em cứ thả lỏng mà tiễn em ấy đi.”
“...Vâng... cũng đúng ạ.”
Dù có sai sót gì thì đúng là cũng không đến mức không thể cứu vãn. Có lẽ bây giờ tôi nên mỉm cười tiễn cậu ấy rời đi. Nhưng tôi thực sự không thể yên tâm nổi, lúc nào cũng không nhịn được mà hoảng hốt. Nhân tiện—hôm nay gia đình Nito cũng có mặt. Bố mẹ Nito, và cả người chị gái không giống cậu ấy lắm. Giống như cậu ấy từng nói, họ trông như một gia đình bình thường ở bất cứ đâu, tôi cũng vừa mới chào hỏi họ.
“—Lần, lần đầu gặp mặt ạ... Cháu là Sakamoto, bạn của Chika!”
“—Ồ, cháu là Sakamoto à! Bác hay nghe Chika nhắc đến cháu lắm.”
“—Ồ, cháu chính là cậu bạn trai đó à!”
“—Cảm ơn cháu đã luôn chăm sóc cho Chika nhà bác...”
Thái độ khiêm tốn và khách sáo của họ khiến tôi, người vốn có chút e dè, thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Dù sao cũng là gia đình của Nito... tôi đã nghĩ họ có thể là những người không theo lẽ thường. Thế nhưng họ vừa nói chuyện vừa liên tục cúi đầu chào tôi, trông họ là những người bình thường, thật khó tưởng tượng Nito lại được sinh ra trong một gia đình như vậy.
“...Tuy nhiên...”
Rokuyou-senpai vừa nhìn điện thoại vừa lẩm bẩm.
“Moene chậm quá nhỉ.”
“...Vâng ạ.”
Anh ấy nói đúng. Hôm nay, tất cả thành viên của hội thiên văn vốn dĩ đều sẽ đến tiễn Nito. Dù không phải là một cuộc chia ly, nhưng đây là một giai đoạn quan trọng trong cuộc đời Nito. Tôi hy vọng chúng tôi có thể cùng nhau chứng kiến khoảnh khắc này. Thế nhưng—Igarashi lại vắng mặt.
“...Đã qua giờ hẹn rồi, bình thường em ấy đúng giờ lắm mà...”
Trong một nhóm thành viên khá tùy tiện, Igarashi là người sẽ tuân thủ nghiêm túc những quy tắc thường thức như thế này. Khi cùng tôi ra ngoài thử các hoạt động khác nhau, cậu ấy chưa bao giờ đến trễ giờ hẹn, bài tập ở trường cũng nhất định nộp đúng hạn. Thế nhưng... cậu ấy đã không đến. Hơn nữa—lại vào ngày trọng đại chuyển nhà của Nito.
“...Để em liên lạc với cậu ấy xem.”
Nói rồi, tôi lấy điện thoại ra mở LINE.
“Em cứ thấy hơi bất an...”
Vài ngày nữa, Nito sẽ livestream. Nói cách khác, chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày Nito và Igarashi trở mặt với nhau— Nếu đã vậy, tôi vẫn muốn thận trọng một chút. Nếu giữa họ có khả năng xảy ra tranh cãi, tôi muốn làm rõ mọi chuyện từ trước.
Tôi nhắn tin hỏi Igarashi: “Cậu đang ở đâu?”, một lúc sau tin nhắn đã được đọc.
Và rồi... Moene: ‘Xin lỗi nhé.’ Tôi nhận được một tin nhắn trả lời ngắn gọn.
Moene: ‘Tớ sẽ đến muộn một chút.’
Meguri: ‘(Nhãn dán hình Vtuber yêu thích hỏi “Ổn không?”)’
Moene: ‘Tớ không sao.’
Moene: ‘Nhưng mà mẹ tớ...’
Moene: ‘Sức khỏe không được tốt lắm.’
—Mẹ. Mẹ của Moene mà tôi đã gặp cách đây không lâu. Trông bác rất trẻ và có vẻ rất thân thiết với Igarashi. Tôi nhớ cậu ấy có nói mẹ cậu ấy hôm nay cũng sẽ đến... nhưng sức khỏe không tốt sao?
Meguri: ‘Có cần tớ đến đón hai mẹ con không?’
Moene: ‘Chắc không cần đâu.’
Moene: ‘Nghỉ một lát rồi đi từ từ là được.’
Moene: ‘Chắc vài phút nữa sẽ đến thôi.’
...Ra là vậy. Vậy thì cứ đừng quá căng thẳng, tiếp tục đợi cậu ấy thôi. Tôi cất điện thoại vào túi, định nói với Nito về cuộc trò chuyện vừa rồi. —Tuy nhiên...
“...Uwa, thật không vậy?”
Cậu ấy cũng vừa hay—đang nhìn điện thoại. Nito dường như vừa đọc xong tin nhắn của ai đó, liền kinh ngạc kêu lên.
“Hả, làm sao bây giờ... Uwaa...”
“Sao thế?”
Thấy cậu ấy hoảng hốt như vậy, tôi lên tiếng hỏi.
“Cậu cũng đang nhắn tin với Igarashi à?”
“Ừm, không phải... là Saki nhắn tin cho tớ...”
Hả... vậy à. Tôi còn tưởng Nito cũng giống tôi, đang nhắn tin cho Igarashi và lo lắng cho sức khỏe của mẹ Moene...
“Saki nói gì vậy?”
“Mạng internet trong căn hộ dạo này có vẻ không ổn...”
Nito nói vậy, sắc mặt càng thêm u ám.
“Saki nói tối qua lúc livestream đã không được suôn sẻ lắm, có thể phải gọi nhà mạng đến kiểm tra... nhưng biết đâu phòng của tớ cũng bị như vậy...”
“...Ồ, thật sao?”
“Ừm, có vẻ không ổn rồi...”
Đây quả thực là một mối lo lớn. Dù sao thì Nito chuyển nhà cũng là để có hiệu quả cách âm và tốc độ mạng tốt hơn, vả lại vài ngày nữa là buổi hòa nhạc trực tuyến đầu tiên, nếu mạng không hoạt động bình thường thì mọi chuyện sẽ thành công cốc. Tôi nhớ lại những lời Nito nói trong buổi hẹn hò bốn người. “—Buổi hòa nhạc này một khi thất bại, hậu quả sẽ không thể lường được.” “—INTEGRATE MAG sẽ phá sản.” Đối với buổi hòa nhạc của Nito, tốc độ mạng là yếu tố cực kỳ quan trọng. Dù chưa biết mạng trong phòng Nito có bị trục trặc tương tự không... nhưng chắc hẳn cậu ấy đang rất căng thẳng. Tôi đoán không sai, vẻ mặt Nito ngày càng khó coi. Hơn nữa...
“...Tớ phải qua đó trước đây!”
—Nito ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, nhìn mọi người và nói:
“Nếu không kết nối được thì gay go lắm, tớ phải qua đó kiểm tra...!”
Nito—đang vội như kiến bò trên chảo nóng. Biết tin mạng bị trục trặc vào thời điểm này khiến cậu ấy rối bời. Có thể thấy vẻ mặt cậu ấy trở nên sốt ruột, và dần mất đi sự bình tĩnh. Chỉ thấy cậu ấy đeo ba lô lên, một lần nữa quay về phía ga Ogikubo—
“—Hả? Chờ, chờ một chút đã!”
Tôi đã vô tình hét đến vỡ giọng.
“Cậu đến đó cũng không giải quyết được ngay đâu! Nên hay là đợi thêm một lát nữa đi?”
“Ừm, nhưng vẫn nên xử lý sớm...”
“Igarashi sắp đến rồi!”
Tôi nói bằng một giọng cầu khẩn.
“Lúc nãy hình như vì bác gái không khỏe nên cậu ấy mới đến muộn, cậu ấy sắp tới rồi... Cậu đợi thêm một chút đi mà!”
—Đúng vậy, hôm nay vốn dĩ là một ngày trọng đại. Ngày mà đôi bạn thân này sắp phải xa nhau, mối quan hệ đứng trước một bước ngoặt lớn. Vì vậy Igarashi mới cố gắng đến đây. Cùng người mẹ không khỏe của mình đi bộ từ từ đến. Tôi hy vọng—ít nhất hãy gặp mặt cậu ấy, chào một tiếng rồi hẵng đi. Và làm như vậy chắc chắn có thể tránh được việc hai người trở mặt với nhau—
“—Xin lỗi! Tớ đến muộn!”
—Một giọng nói vang lên. Tôi vừa mới nghĩ đến cậu ấy—giọng của Igarashi đã vọng tới.
“Lúc nãy mẹ tớ lúc đứng dậy có vẻ hơi choáng...”
“Xin lỗi đã để mọi người phải đợi lâu...”
Nhìn theo hướng âm thanh, tôi thấy hai mẹ con Igarashi. Có lẽ vì dìu mẹ đi bộ, trán Igarashi ướt đẫm mồ hôi, tóc mái cũng đã bết lại. Mẹ Moene đang đứng dưới sự dìu dắt của cậu ấy.
“A a, lâu rồi không gặp!”
“Chị có sao không?”
“Ừm, xin lỗi nhé... chắc là do làm việc quá sức...”
Bố mẹ Nito lập tức chạy đến trò chuyện cùng mẹ Moene. Xem ra tình cảm hai nhà họ thật sự rất tốt, bố mẹ Nito và mẹ Moene trò chuyện rất thân mật, cũng rất quan tâm đến tình hình của bà. Và rồi—
“Chika, thật sự xin lỗi, tớ đến muộn...”
—Igarashi tiến về phía Nito với một nụ cười ngượng ngùng.
“Nhưng hôm nay tớ nhất định phải đến tiễn cậu... Hả?”
Cậu ấy lộ ra vẻ mặt chợt nhận ra điều gì đó.
“Chẳng lẽ... cậu đang định đi à?”
—Tất nhiên là cậu ấy sẽ nhận ra rồi. Chiếc ba lô nặng trĩu trên vai, và bước chân đang hướng về phía nhà ga. Hơn nữa, Nito...
“...Ừa, xin lỗi, bên kia có chút vấn đề.”
Cũng nói với Igarashi bằng một giọng điệu có phần do dự.
“Tớ định đi trước đây...”
...Phải nói ra những lời này ngay trước mặt người trong cuộc, dù là Nito chắc cũng cảm thấy rất khó xử. Cậu ấy khác hẳn mọi khi, nói năng ấp úng, cũng không dám nhìn thẳng vào Igarashi.
“Nhưng! Nghe nói cậu sắp đến nên tớ đã nói với Meguri là sẽ đợi thêm một chút! Nên là, ừm... không sao đâu!”
Nghe câu nói đó— Igarashi—biểu cảm trên mặt lập tức cứng đờ. Thế nhưng... nụ cười lại nhanh chóng hiện lên trên môi cậu ấy, rồi lại khựng lại một chút, như thể đang cố gắng hiểu rõ tình hình...
“...Hả, cậu cứ đi thẳng đi.”
Cậu ấy nói bằng một giọng điệu vô cùng thoải mái... Và một vẻ mặt vui vẻ.
“Vậy là tại bọn tớ mà cậu phải đợi đến giờ à? Uwaa, xin lỗi nhé.”
“Ừm, không không! Tình hình cũng không khẩn cấp đến thế đâu...”
“Nhưng sau này chúng ta cũng đâu phải không gặp lại nhau nữa.”
—Cảm giác này thật quá kỳ lạ. Những lời Igarashi nói, và biểu cảm của cậu ấy có một “sự chênh lệch”. Có phải Igarashi—đang vô cùng gượng ép bản thân? Có phải cậu ấy đang cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc thực sự trong lòng mình—
“...Igarashi.”
Tôi đã vô tình gọi tên cậu ấy.
“Như vậy... có ổn không?”
Igarashi và Nito đều nhìn về phía tôi. Vẻ mặt cả hai dường như đều có một chút căng thẳng. Thế nhưng—tôi không thể dừng lại được.
“Cậu thật sự... định đối mặt với Nito như thế này sao?”
“...Ý cậu là gì?”
Giọng cậu ấy nghe vô cùng bình tĩnh.
“Cậu nói sao cơ? Sakamoto, cậu muốn nói gì...?”
“...Nito là bạn thân của cậu mà, đúng không? Là người cậu trân quý nhất mà?”
“Ừm, đúng vậy.”
“Tớ nhớ cậu đã nói... sẽ xây dựng một mối quan hệ mới với cậu ấy.”
Những lời này không ngừng tuôn ra từ miệng tôi. Có lẽ tôi nên dừng lại ở đây, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác.
“Cậu nói muốn xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp hơn, kết quả là như thế này sao? Không phải hôm nay cậu nhất định phải đến tiễn cậu ấy sao? Cậu muốn tiễn Nito rời khỏi Ogikubo mà, đúng không?”
—Phải, vốn dĩ nên là như vậy. Bạn thân của mình sắp rời khỏi thành phố nơi cả hai cùng lớn lên. Cậu ấy không thể nào không muốn đến tiễn được. Vì vậy Igarashi mới đưa cả người mẹ không khỏe của mình đến đây... Nếu tôi ở vào hoàn cảnh tương tự, tôi chắc chắn cũng muốn làm như vậy.
“...Nhưng tại sao cậu lại tỏ ra thờ ơ như vậy?”
—Kể từ ngày hôm đó, tôi đã luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Chính là ngày hẹn hò bốn người, sau khi cậu ấy được Mitsuya tỏ tình.
“Tớ đang nghĩ... Igarashi, có phải cậu đang gượng ép bản thân mình không?”
Tôi nói rõ ràng ra suy đoán này của mình.
“Có phải cậu đang cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc của mình không...?”
Trong mắt tôi, chính là như vậy. Cậu ấy đang cố gắng hết sức để kìm nén mong muốn được thân thiết với Nito. Giả vờ không thấy tình cảm của chính mình, tỏ ra vô cùng thoải mái. Đây có thật sự là “mối quan hệ mới” đúng đắn không? Liệu điều này có thể đưa Nito và Igarashi đến một tương lai hạnh phúc không? Tuy nhiên—
“...Nếu không thì, còn cách nào khác sao?”
—Igarashi trả lời bằng một giọng điệu có phần cô đơn. Tôi đã nghĩ cậu ấy sẽ phản bác kịch liệt. và tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý sẽ cãi nhau mới nói ra những lời này. Nhưng giọng nói của cậu ấy... khiến tôi nhận ra có lẽ mình vẫn chưa hiểu đủ sâu sắc.
“Chắc chắn... là như vậy rồi.”
Igarashi nói tiếp.
“...Cái gì?”
“Thời gian trôi đi, cảm giác chính là như vậy.”
“Thời gian...”
“Cho nên cứ cho qua đi, chuyện này cũng không có cách nào khác.”
Tôi nhìn về phía Igarashi—và nhận ra cậu ấy đang cười. Cậu ấy nheo mắt lại, lộ ra một vẻ mặt vừa như từ bỏ lại vừa như đã thông suốt.
“Tớ—sẽ chấp nhận tất cả những điều này.”
...Là vậy sao? Năm tháng trôi qua, trưởng thành, mỗi người đi một con đường riêng. Đối mặt với khoảng cách địa lý xa xôi, sự xa cách trong tình cảm, và chấp nhận tất cả những điều đó— Chấp nhận là phương pháp duy nhất khả thi sao? Đây chính là “mối quan hệ mới” của chúng tôi ư... Tôi thực sự không thể hiểu nổi, khó mà chấp nhận, nhưng lại không thể phủ nhận. Trước mặt hai người họ, tôi không thể phản bác lại một lời nào—
*
“—Uwa, mặt mày ủ rũ thế!”
Và rồi—tôi quay lại ba năm sau để kiểm tra tình hình. Trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ của hội thiên văn sau khi tốt nghiệp— Vừa nhìn thấy vẻ mặt của tôi, Makoto đã nói với vẻ chán ghét.
“...Vẻ mặt của anh khó coi đến vậy sao?”
“Đúng vậy, cực kỳ u uất, cứ như là hiện thân của từ ‘bạc nhược’ vậy.”
“Phóng đại thế...”
Tôi có chút kinh ngạc. Hài hước và năng động được xem là ưu điểm duy nhất của tôi mà... Gặp khó khăn cũng có thể bình thản đối mặt, không quá nghiêm túc vốn là điểm mạnh của tôi. Chắc Makoto cũng thấy rất phiền... Người anh khóa trên từ quá khứ trở về bỗng nhiên trở nên sầu não... Em ấy có thể sẽ cằn nhằn vài câu, hoặc lạnh lùng nói “Anh mà cứ như vậy thì em về đây”... Tôi đã nghĩ như vậy.
“...Thiệt tình, vẻ mặt này không hợp với anh đâu.”
Makoto nói một cách lạnh lùng.
“Cười lên đi, như vậy hợp với anh hơn.”
“...Ma, Makoto!”
...Cái, cái cô bé này sao thế! Lại có thể nói những lời quan tâm như vậy...! Đây thật sự là lần đầu tiên em ấy an ủi tôi một cách nghiêm túc như vậy... Tôi cảm động đến sắp khóc rồi. Đúng vậy... quá khứ tôi cứ nghĩ mình đang đơn độc chiến đấu, nhưng vẫn còn có em ấy ở đây. Vẫn còn Makoto chứng kiến tất cả những điều này và bảo vệ tôi. Vì vậy—sau này phải trân trọng em ấy thật tốt. Giống như Igarashi có Nito ở bên, có lẽ Makoto mới là người bạn thân quý giá nhất của tôi—
“Bởi vì vẻ mặt u uất...”
Makoto nói tiếp với một vẻ mặt vô cảm:
“Nên để dành cho mấy cậu thiếu niên mảnh mai xinh đẹp đi.”
“...Hả?”
“Vẻ mặt đó hợp với mấy mỹ thiếu niên văn học có mái tóc đen và gương mặt trái xoan hơn, hoàn toàn không hợp với một người anh khóa trên có ngoại hình bình thường lại còn chậm chạp.”
“Này, em nói ai chậm chạp đấy!”
Nội tâm của anh cũng có phần mảnh mai đấy nhé! Thường xem anime cảm động đến rơi lệ đấy!
“Nhưng vẫn là cười lên thì tốt hơn, anh hợp với dáng vẻ hơi ngốc nghếch một chút.”
“Thành tích của anh đúng là không tốt lắm!”
Nhưng ở vòng lặp thứ hai anh đã rất chăm chỉ mà, khen ngợi nỗ lực của anh một chút đi!
“...Haizz.”
Không biết từ lúc nào, cảm giác đã trở lại như bình thường. Tôi thở dài một hơi, nhìn quanh. Đây là lần thứ mấy tôi quay lại phòng sinh hoạt câu lạc bộ ba năm sau rồi? Trông không khác mấy so với lần trước tôi đến.
“...Bây giờ tình hình thế nào rồi?”
Tôi cẩn thận hỏi Makoto.
“Từ lần trước trở về, anh đã cố gắng rất nhiều... có gì thay đổi không?”
Sau khi trở về tương lai lần trước, tôi đã thử nghiệm nhiều phương pháp trong quá khứ. Cố gắng tìm kiếm sở thích cho Igarashi, để cậu ấy gặp gỡ Mitsuya. Cuối cùng anh ấy cũng đã tỏ tình với Igarashi. Tạm không bàn đến chuyện tốt xấu, nhưng tương lai chắc chắn sẽ có sự thay đổi lớn. Tôi cũng đã bỏ nhiều công sức vào các phương diện khác. Giải thích với mọi người về chuyện chuyển nhà; Nito vào ngày đi cũng đã gặp được Igarashi. Dù tôi cảm thấy vấn đề vẫn chưa được giải quyết, nhưng chắc hẳn cũng đã mang lại không ít thay đổi.
“Rất nhiều chuyện đã thay đổi đấy ạ.”
Makoto nói thẳng, thái độ vẫn có chút xa cách.
“Mặc dù khác biệt không lớn lắm.”
...Makoto cũng đã thay đổi. Cảm giác như trong khoảng thời gian tôi thay đổi tương lai, tôi và Makoto cũng dần xa cách, điều đó khiến tôi canh cánh trong lòng.
“Vậy sao? Thay đổi như thế nào?”
“Đầu tiên, chị Nito và chị Igarashi vào ngày diễn ra buổi hòa nhạc trực tuyến đã không cãi nhau.”
“Ồ, thật sao!”
“Vâng.”
Nghe em ấy nói vậy, tôi có chút phấn khởi. Đây có thể coi là một thành quả lớn! Lại tiến thêm một bước lớn đến việc giải quyết vấn đề! Thế nhưng—
“...Nhưng lại dần xa cách.”
“...À...”
“Sau ngày hòa nhạc trực tuyến, chị Igarashi đã giữ khoảng cách với chị Nito... mối quan hệ dần xa cách, cuối cùng chị Nito vẫn mất tích như lần trước.”
“...Vậy à.”
Nói cách khác... chỉ là không có một cuộc cãi vã lớn mà thôi. Chỉ là không tranh cãi, mà trực tiếp giữ khoảng cách, không còn qua lại nữa... Vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để... ...Nhưng tôi cũng có chút hiểu ra. Igarashi—đang kìm nén bản thân. Cậu ấy định xem cảm xúc thực sự trong lòng của mình như một thứ cảm xúc không thể bộc lộ, tất cả đều nén lại trong lòng. Chắc chắn vì vậy nên mới không cãi nhau. Cậu ấy không để cảm xúc bùng nổ, chỉ lặng lẽ rời xa Nito— —Thay đổi chỉ là bề ngoài, vấn đề lúc này chắc chắn vẫn còn đó—
“...Haizz.”
Tôi thở dài một hơi, lại một lần nữa trầm tư.
“Phải làm sao đây...”
Trên dòng thời gian của tương lai, không còn mấy ngày nữa là đến buổi hòa nhạc trực tuyến. Trước lúc đó, tôi phải giải quyết vấn đề này như thế nào? Tôi phải làm sao để hòa giải mối quan hệ của hai người họ...
“...Đúng rồi.”
Tôi bỗng nghĩ đến một chuyện, quay sang hỏi Makoto:
“Bây giờ anh... có một phiền não, có thể thảo luận với em không?”
“...Thảo luận với em?”
“Ừm.”
Quá khứ Makoto đã giúp tôi không ít. Em ấy đã cùng tôi bàn bạc vào những lúc then chốt, còn đưa ra những ý tưởng tuyệt vời. Biết đâu lần này Makoto cũng có thể giúp tìm ra cách đảo ngược tình thế! Nói gì thì nói, em ấy cũng là con gái, chắc chắn sẽ hiểu rõ mối quan hệ giữa các cô gái hơn tôi.
“...Cũng được thôi ạ.”
Nhưng không ngờ... Makoto ngồi trên ghế trước mặt lại tỏ ra không mấy hứng thú.
“Em... không thân với mọi người lắm, không chắc có thể đưa ra ý kiến hay không...”
...Không thân lắm. Trên dòng thời gian này... Makoto quả nhiên không thường xuyên đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Ngoại trừ tôi, cảm giác như em ấy gần như không có giao tiếp gì với các thành viên khác... Tuy nhiên... bây giờ không phải là lúc tiếp tục đào sâu chuyện này.
“...Ừm, vậy để anh nói sơ qua cho em về mối quan hệ của Igarashi và Nito trước nhé.”
Tóm lại, tôi kể lại ngắn gọn tình hình hiện tại cho em ấy nghe. Bao gồm mối quan hệ của hai người, và cả chuyện Igarashi tìm kiếm ước mơ. Cả việc cuối cùng Igarashi rơi vào trạng thái có phần kìm nén bản thân—
“—Ra là vậy.”
Nghe tôi nói xong, Makoto thở dài một hơi.
“Em hiểu tình hình rồi, nhưng mà...”
Makoto khoanh tay trước ngực, chìm vào suy tư. Nhưng rồi lại nhìn tôi với vẻ như đầu hàng.
“...Xin lỗi, trong tình huống này, em vẫn không nghĩ ra được cách giải quyết trực tiếp nào...”
“...Vậy à.”
Ừm... tôi cũng nghĩ vậy. Em ấy cũng đâu phải thám tử lừng danh, làm sao có thể vừa nghe xong tình hình đã tìm ra cách đảo ngược thế cục được. Như vậy không được, trước đây cũng vậy, có lẽ tôi đã quá dựa dẫm vào Makoto...
“Xin lỗi, làm khó em rồi, chắc em cũng không biết phải làm sao.”
“Vâng, xin lỗi anh. Nhưng mà...”
Lúc này, Makoto nhìn xuống.
“Có một chuyện khiến em rất để tâm.”
“...Chuyện gì?”
“Chính là chuyện chị Igarashi phải tìm kiếm ước mơ.”
Makoto thở dài một hơi, chống cằm nói:
“Anh thì không có nghi ngờ gì về chuyện này, chị Igarashi dường như cũng rất cố chấp, cảm thấy nhất định phải tìm cho bằng được...”
Và rồi—em ấy hướng mặt ra ngoài cửa sổ. Nhìn ra con phố Ogikubo vào một buổi trưa ngày xuân và nói:
“...Nhưng có thật sự cần thiết phải làm vậy không?”
Em ấy nói như thể đang tự nhủ.
“Bản thân em cũng thích sống nhàn nhã lười biếng... xem V yêu thích, chơi game, sống chẳng khác gì so với trước khi viết lại...”
...Câu nói này khiến tim tôi giật thót. Một cuộc sống không có mục tiêu, giống như ba năm qua tôi và Makoto đã sống.
“Cuộc sống như vậy có tệ đến thế không...”
Và rồi Makoto—không quay ánh mắt về phía tôi, khẽ nói:
“—Chỉ có cuộc sống nhiệt huyết và rực rỡ, mới được coi là tuổi trẻ sao...”
*
Sau đó tôi quay về quá khứ, tiếp tục suy nghĩ cách giải quyết, đồng thời cũng tiếp tục ở bên hai người họ. Tuy nhiên vẫn không có tiến triển gì. Không biết từ lúc nào, đã đến ngày thứ Sáu diễn ra buổi hòa nhạc trực tuyến— —Sau giờ học, một chuyện lớn bất ngờ đã xảy ra.
*
—Tiếng bước chân vội vã vang lên nơi hành lang, như thể ai đó đang chạy về phía phòng. Tôi, Igarashi và Rokuyou-senpai lúc ấy đang ở trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Vì buổi hòa nhạc trực tuyến của Nito sẽ bắt đầu lúc tám giờ tối nay, nên hôm nay cô ấy không đến. Nghe thấy âm thanh gấp gáp ấy, cả ba chúng cùng nhìn nhau, ánh mắt thoáng chút bối rối.
“—Xin lỗi, cô vào nhé!”
Người đó thậm chí không gõ cửa, mà trực tiếp mở cửa phòng sinh hoạt—
“...À, em ở đây rồi, Igarashi!”
Kết quả là cô Chiyoda-sensei, cô thở hổn hển gọi tên Igarashi.
“Sao, sao thế ạ...?”
Igarashi đang dùng máy tính liền ngơ ngác đứng dậy khỏi ghế.
“Cô tìm em có chuyện gì ạ...?”
“...Cô vừa mới nhận được thông báo...”
Cô Chiyoda-sensei nuốt nước bọt một cái, rồi nói với cô bé đang có vẻ mặt bất an:
“Mẹ em đã ngất xỉu ở nơi làm việc—”