Nếu nói về độ êm ái, nệm giường khách sạn chuỗi chỉ thuộc loại tạm chấp nhận. Nhưng so với việc nằm trên ván gỗ phủ tấm thảm rẻ tiền, hay đống rơm khô mục, thì như thế này đã là thiên đường.
Đã lâu lắm rồi Trương Hằng mới được nằm trên một tấm nệm tử tế.
Trong suốt thời gian sống trong phó bản cánh buồm đen, gần một nửa thời gian cậu lênh đênh trên biển, ngủ đêm cùng tiếng sóng trên chiếc võng nhỏ. Còn những ngày lên bờ? Cùng lắm chỉ là hai tấm chăn thô và lớp vải trải qua loa trên mặt gỗ.
Người ta bảo ở châu Âu, quý tộc hoàng gia nằm trên nệm lông vũ. Bọn hải tặc thì khỏi bàn ai cần ngủ êm, thì lên tàu khác. Mới vào phó bản, cậu cũng mất ngủ mấy đêm vì chưa quen cái kiểu sống đó.
Đây là đêm đầu tiên cậu quay về thế giới văn minh.
Rửa mặt qua loa, Trương Hằng tắt đèn, leo lên giường và ngủ một mạch tới tận gần trưa. Ánh nắng tràn qua khe rèm, ấm áp, vàng nhạt, rọi lên má cậu. Trương Hằng ngồi dậy, cổ họng khô rát. Cậu với lấy chai nước khoáng miễn phí trên bàn, tu vài ngụm, trong đầu vẫn còn vương lại chút tàn dư của giấc mơ.
Biển gào thét, gió mặn lồng lộng, và một mái tóc đỏ như lửa...
Tất cả cứ như giấc mơ dài lê thê. Nhưng khi mở mắt ra, lại tan biến như bọt biển.
Trương Hằng nhìn chiếc điện thoại cạnh gối có hai tin nhắn chưa đọc.
Một từ Ngụy Giang Dương hắn báo đã đến Thanh Đảo cùng bạn gái, dự định chơi hai, ba ngày, tiện thể ghé chợ hải sản đầu mối. Hắn hỏi Trương Hằng có muốn mua gì không, sẽ đóng thùng gửi chuyển phát nhanh về.
Tin còn lại là của Hayase Asuka cô nàng nhắn rằng đã đặt vé máy bay về Nhật vào ngày mùng 1, hỏi liệu Trương Hằng có thời gian đi dạo với cô trước khi rời Trung Quốc, tiện mua vài món quà cho gia đình.
Trương Hằng nhắn lại cho Giang Dương trước, sau đó chuyển ngôn ngữ WeChat sang tiếng Nhật để trả lời Asuka.
Cô nàng phản hồi ngay tức khắc cứ như đang ôm điện thoại chờ sẵn:
"Lần trước chuyện búp bê còn chưa kịp cảm ơn cậu đàng hoàng! Cậu chưa ăn trưa nhỉ? Một tiếng nữa được không? Gặp nhau ở Tây Đan nhé, tớ mời~ ?"
Trương Hằng chẳng hứng thú gì với chuyện lê la ngoài phố. Nhưng đây không phải lần đầu cậu cảm thấy lạc lõng sau khi rời khỏi một "chiến trường".
Hồi mới rời chiến tranh Phần Lan, tính cách và khí chất của cậu cũng thay đổi thấy rõ ít nói hơn, ánh mắt sắc hơn, luôn giữ khoảng cách vô hình với người khác. Bạn cùng ký túc xá đều nhận ra. Nhưng theo thời gian, cậu dần học lại cách sống giữa đám đông.
Để xóa đi dấu tích mười năm làm hải tặc... cách tốt nhất, là học cách tương tác với xã hội một lần nữa.
Cậu gõ lại hai chữ: "Được thôi."
Rồi Trương Hằng tắm nhanh một cái, xuống quầy lễ tân làm thủ tục trả phòng, sau đó ghé hiệu thuốc kế bên mua một chiếc khẩu trang 3M. Với tình trạng ô nhiễm công nghiệp hiện tại, đặc biệt ở miền Bắc, đeo khẩu trang chẳng ai để tâm cả.
Khi thanh toán bằng Alipay, một cảm giác kỳ quái len vào lòng cậu như thể có ai đó đang dõi theo từ sau lưng. Trương Hằng xoay người lại.
Chỉ thấy một bà lão đang chọn thuốc cảm cho đứa cháu. Bà vừa đeo kính lão, vừa cúi đầu đọc hướng dẫn sử dụng với vẻ mặt khó khăn gần như có thể loại trừ bà khỏi danh sách tình nghi. Cửa hàng cũng nhỏ, ngoài cô nhân viên đứng quầy và một người sắp thuốc, thì chỉ còn hai khách hàng nữa.
Trương Hằng không nghĩ thêm, vì sắp đến giờ hẹn.
Cậu đi tàu điện ngầm đến Tây Đan.
Asuka như đúng phong cách du học sinh "du lịch trá hình" cầm hẳn máy chụp lấy liền. Có lẽ vì chụp ảnh bằng điện thoại di động chưa đủ, cô nàng này còn mua cả máy ảnh Polaroid, hớn hở chụp người qua đường và cảnh đường phố trước cửa ga tàu điện ngầm, khiến người ta phải tự hỏi liệu giấy chụp của cô có miễn phí không.
"Anh đến rồi! Tốt quá! Sáng nay em còn đang đau đầu không biết mua gì mang về..." Asuka nhét ảnh vào túi, xoa xoa chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, nhoẻn cười "Mẹ em dặn mua đậu phụ thối và trà, bố thì đòi rượu trắng. Mấy người lớn tuổi này rõ ràng biết xài mạng, thế mà vẫn cứ bảo 'phải mua tận nơi mới đúng vị'. Em thì chịu, không biết chọn gì cả... May mà có anh. Nhưng mà, ăn trưa trước nha? Anh muốn ăn gì không?"
"Anh không kén chọn. Cứ nói em đang muốn ăn gì, anh dẫn đi chỗ ngon."
"Thế... thế có hơi ngại không, rõ ràng anh mới là khách mà..." miệng thì khách sáo, tay cô nàng đã lôi ra một tờ rơi quảng cáo "Nhìn món này hấp dẫn ghê, là món gì vậy?"
Trương Hằng liếc qua: "Lẩu cay khô, đi theo anh. Gần đây có quán đông khách lắm."
Cậu nói thế, nhưng lại đứng im. Mới nửa tháng trước, cậu còn từng ghé khu này mua đồ. Vậy mà giờ đứng giữa đường, lại thấy mọi thứ... xa lạ.
Cậu thậm chí không chắc mình còn nhớ đường đến quán lẩu đó. Đành bật Dianping để tìm lại.
Đây là một trong những "di chứng" từ thời gian quá dài trong phó bản. Trí nhớ con người có hạn khi tiếp nhận quá nhiều thông tin mới, thứ cũ sẽ mờ dần. Trương Hằng thầm cảm thấy may mắn khi đã vượt qua kỳ thi cuối kỳ trước khi bị cuốn vào cánh buồm đen. Nếu không, chắc chẳng có cửa qua môn.
Khi họ đến quán, đúng giờ cao điểm. Người xếp hàng đông nghịt.
Trương Hằng đến chỗ lễ tân lấy số thứ tự.
Ngay khoảnh khắc ấy lại cái cảm giác quen thuộc kia trỗi dậy. Như có ai đang lặng lẽ quan sát từng cử động của cậu, từ phía xa.
Một lần ở tiệm thuốc có thể là trùng hợp. Hai lần? Quá đủ để cảnh giác.
Với thực lực hiện tại, Trương Hằng không sợ bị cướp hay bị mấy tên du côn bám theo. Nhưng tại buổi đấu giá trước đó, cả giáo sư lẫn Đinh Tứ đều đã cảnh báo thế giới của người chơi, không bao giờ thật sự yên ổn.
Con người là sinh vật phức tạp bậc nhất.
Chỉ cần số lượng đủ lớn, bất kỳ cộng đồng nào dù là giới học giả, doanh nhân hay người chơi đều có kẻ điên cuồng và nguy hiểm.
Đinh Tứ từng nói: "Có những kẻ săn người vì vật phẩm. Chúng không coi người chơi là đồng nghiệp mà là con mồi."
Trương Hằng vẫn luôn đơn độc, ẩn danh, chưa từng để lộ thân phận với người chơi khác.
Vậy thì... tại sao, cậu lại bị theo dõi?