Tuy đã lường trước kết quả, nhưng việc bị bác sĩ Kurobe Saburou từ chối vẫn khiến Ameko hơi chán nản. Cô cùng Trương Hằng tìm một quán ăn gần đó lót dạ qua loa, rồi lập tức đến bệnh viện công nơi từng cứu chữa cho Asano Naoto năm xưa.
Ở khu đăng ký thăm bệnh, hai người dò hỏi một lượt, quả nhiên hiện tại không còn ai tên là Asayomi Rinko nữa. Nhưng đúng lúc đó, y tá trưởng đi ngang qua nghe thấy cái tên thì liền dừng bước.
“Tiền bối Asayomi đúng là từng làm ở đây, nhưng bà ấy đã nghỉ hưu rồi. Lúc tôi mới vào làm, vụng về đủ thứ, chính là tiền bối đã luôn khích lệ và hướng dẫn tôi. Hai người tìm bà ấy có việc gì vậy?”
Trương Hằng giơ giỏ trái cây trong tay lên: “Cha tôi từng gặp tai nạn xe nghiêm trọng, là cô Rinko đã chăm sóc ông ấy khỏi bệnh. Bọn tôi muốn đến cảm ơn bà lần nữa.”
Chuyện như vậy trong bệnh viện cũng không hiếm. Nhiều bệnh nhân hoặc người nhà sau khi xuất viện thường quay lại cảm ơn bác sĩ hay y tá từng điều trị cho họ. Huống hồ Asayomi Rinko nổi tiếng là người nghiêm túc tận tâm, lại thường được gửi thư cảm ơn. Thêm giỏ trái cây trên tay Trương Hằng nữa, y tá trưởng hiện tại hoàn toàn không nghi ngờ mục đích của hai người.
Cô xé một tờ giấy, ghi địa chỉ rồi đưa qua: “May mà hai người gặp tôi, tiền bối Rinko hiện đang ở đây.”
“Trung tâm chăm sóc Wanouzakura?” Ameko đọc cái tên ghi trên mảnh giấy.
“Phải rồi. Tiền bối không kết hôn, cũng không có con cái. Sau khi nghỉ hưu liền đến đó làm tình nguyện viên. Bà bảo muốn tiếp tục cống hiến, cũng coi như tìm cho mình một chốn nương thân lúc tuổi già.” Giọng nói của y tá trưởng đầy kính trọng.
Trương Hằng gật đầu cảm ơn, cùng Ameko bắt tàu điện đến viện dưỡng lão nằm ở ngoại ô. Lần này, dưới sự giúp đỡ của nhân viên, họ rất nhanh đã gặp được Asayomi Rinko.
Bà đang hướng dẫn một cụ già gần như mất thính lực cắm hoa. Thấy Trương Hằng và Ameko, bà hơi nghi hoặc nhưng vẫn mỉm cười gật đầu.
Năm phút sau, bà sắp xếp xong cho cụ già rồi đi tới: “Hai người là...?”
Có lẽ do nghề nghiệp, trong ảnh báo Asayomi Rinko trông vô cùng nghiêm túc, chỉn chu, khiến Trương Hằng lo rằng sẽ khó bắt chuyện. Nhưng khi gặp người thật, cậu phát hiện bà hiền hòa hơn tưởng tượng rất nhiều.
Trương Hằng đưa giỏ trái cây ra, ba người cùng ngồi xuống ghế sofa.
“Bọn cháu muốn hỏi bà một việc. Không biết cô còn nhớ vụ tai nạn nghiêm trọng xảy ra 22 năm trước không. Hai thanh niên lái xe ngược chiều trên cao tốc, rồi đâm vào xe tải lớn. Một người chết tại chỗ, người còn lại bị thương nặng. Người bị thương tên là...”
“Asano Naoto.” Bà Rinko nói tiếp. “Tôi vẫn nhớ. Không phải vì thời đó báo chí đưa tin ầm ĩ, mà vì cậu ấy còn rất trẻ, vẫn luôn vật lộn giành giật sự sống. Tôi nhìn ra được, cậu ấy không muốn chết... Tiếc là tôi đã không thể giúp được gì cho cậu ấy.”
Trương Hằng liếc nhìn Ameko, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Nghe nói lúc đó bà luôn túc trực bên cạnh cậu ấy... Bọn cháu là người nhà của cậu ấy, muốn biết khi cậu ấy tỉnh lại có ai đến thăm không, hay có yêu cầu được gặp ai không?”
“Không, hai người không phải người nhà của cậu ấy.” Bà Rinko lắc đầu. Ánh mắt bà như nhìn thấu mọi điều, khiến mặt Ameko hơi đỏ lên.
Trương Hằng vẫn điềm nhiên đáp: “Bọn cháu là họ hàng xa.”
“…”
Asayomi Rinko khẽ cười, cũng không truy hỏi thêm, “Nếu hai người hỏi về người khác, không có sự cho phép của họ hoặc gia đình thì tôi không thể tiết lộ. Nhưng nếu là cậu ấy… thì cũng hiếm có ai ngoài truyền thông còn nhớ tới.”
“Bà nói vậy là sao?” Ameko hỏi.
“Asano Naoto… là một đứa trẻ rất cô đơn. Trong ba ngày được cấp cứu ở viện, chỉ có ông nội đến thăm một lần. Nghe đâu bố mẹ cậu ấy đã cắt đứt quan hệ. Ờ, hình như còn có một người chú nữa, nhưng ông ta chỉ cử hai đàn em đứng gác ngoài phòng, bản thân thì chưa bao giờ vào.”
“Vậy tức là… không ai thật sự quan tâm đến cậu ta sao?” Trương Hằng và Ameko đều sững người vì câu trả lời.
Asayomi Rinko thở dài: “Làm nghề này, tôi đã quen với sinh ly tử biệt. Nhưng chết cô đơn ở tuổi đó vẫn là chuyện hiếm thấy. Cậu ấy đến cuối cùng vẫn không tỉnh lại… Cũng không rõ là may hay bất hạnh.”
…
Rời khỏi Trung tâm Wanouzakura, Ameko như chìm trong mông lung. Trái với tưởng tượng, cuộc gặp Asayomi Rinko chẳng giúp họ làm rõ điều gì, ngược lại càng khiến sự việc thêm kỳ quặc. Trước mắt họ giờ đây chỉ là màn sương mịt mờ.
Người chú của Asano Naoto rõ ràng không mấy quan tâm đến đứa cháu này. Hai mươi hai năm trước còn chẳng buồn ghé bệnh viện, thì lấy gì chứng minh ông ta muốn báo thù vào lúc này?
Nếu kẻ đốt tiệm hải sản hôm đó không phải người của Quỷ Đồng, vậy chúng là ai? Tại sao lại ra tay với Tsuchiya Yousuke người đã sớm giải nghệ? Vì sao còn phải giả danh Quỷ Đồng?
“Không ổn. Về mặt logic hoàn toàn không hợp lý.” Trương Hằng nói, “Nếu mục tiêu của chúng là ép cha em tìm đến Quỷ Đồng, thì khi đã nắm được thông tin đó, chúng hoàn toàn có thể trực tiếp đưa tin cho Quỷ Đồng để xử lý ông ấy.”
Cuộc điều tra đã rơi vào ngõ cụt. Không còn manh mối, trời cũng đã xế chiều, mà còn có người vẫn chưa ăn trưa. Thế là Ameko đến KFC bên đường, mua hai phần gà rán combo rồi bắt taxi về căn hộ của chị họ.
Vừa bước vào thang máy, Ameko lục túi tìm chìa khóa. Nhưng đúng lúc đó, sắc mặt Trương Hằng đột ngột thay đổi.
Cửa nhà… đang hé mở.
Dù chỉ là một khe rất nhỏ, Trương Hằng vẫn nhớ rõ ràng lúc rời đi họ đã khóa cửa cẩn thận. Dù Ameko có hơi đãng trí, cô cũng không đến mức phạm lỗi như vậy.
Cô nàng cũng nhận ra điều bất thường, bắt đầu lo lắng. Cô sợ rằng Tsuchiya Yousuke đã tự mình đến Quỷ Đồng đầu thú. Mặc dù người chú kia chẳng mấy đoái hoài đến đứa cháu đã chết, nhưng nếu có kẻ giết người đến tận cửa, với tư cách là một ông trùm yakuza, thể diện của ông ta không cho phép bỏ qua chuyện này.
Ameko lập tức định lao vào, nhưng bị Trương Hằng kéo tay giữ lại.
Một cơn cảnh giác mạnh mẽ trỗi dậy trong lòng Trương Hằng. Với tình trạng của Tsuchiya Yousuke, không thể nào tự gỡ hết dây trói. Chắc chắn có người giúp. Còn cánh cửa hé mở kia… quá kỳ quái, như thể đang cố tình mời gọi người bên ngoài bước vào.
Trước khi nắm rõ tình hình, Trương Hằng tính rút lui cùng Ameko. Nhưng tiếng bước chân của họ đã bị bên trong phát hiện. Ngay sau đó, một bóng người từ sau cửa nhà lao ra. Nhìn cách ăn mặc, rõ ràng là cùng một đám với kẻ từng bước xuống từ chiếc Voxy xanh đậm ở cửa tiệm hải sản.
Trương Hằng chưa từng học đấm bốc, nhưng vẫn luôn tập thể hình, nên thể lực không tệ. Khi tên kia vừa thò tay vào túi, cậu đã che chắn trước Ameko, dốc toàn lực tung một cú đấm vào mặt hắn.
Cú đấm như trời giáng, khiến đối phương sững sờ, ngã ngửa vào trong phòng.
Từ khi tốt nghiệp tiểu học đến giờ Trương Hằng chưa từng đánh nhau, nên bản thân cũng bất ngờ với hiệu quả cú đấm. Nhưng cậu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh bây giờ không phải lúc ngẩn người vì thấy mình “ngầu”. Điều quan trọng nhất là phải nhân cơ hội này chiếm thế thượng phong. Ai biết được tên kia có mang súng hay không?
Cậu lập tức định lao tới khống chế thêm, nhưng một họng súng lạnh toát đã dí sát sau gáy.