Khi Kazuki và Mei cùng bước vào lớp, những tiếng "Chào buổi sáng!" liên tục vang lên như tắm mình trong tràng mưa lời chào tới tấp.
Mặc dù sáng nào cũng vậy, nhưng những lời chào đồng loạt từ đám đông nữ sinh vẫn khiến người ta cảm thấy khá áp lực.
"Này, Amasaki-san và Linzaki-kun có muốn tham gia đội của bọn tớ không?"
Nhưng có một bạn học không chỉ chào hỏi, mà còn tiến đến gần.
Trước khi Kazuki kịp phản ứng, bạn học đó đã nói liên hồi:
"Ưm, trước đây tớ quả thật rất coi thường kiếm thuật, bây giờ mới nói muốn lập đội với cậu thì đúng là mặt dày thật! Nhưng tớ thấy Linzaki-kun lúc chiến đấu với Amasaki-san, dáng vẻ dùng kiếm vẫn khá ngầu đó!"
Nhìn kỹ lại, bạn học đó chính là người đã khuyến khích Kazuki và Mei quyết đấu trước đó.
"Với lại tớ thấy khi làm nhiệm vụ thử thách mà có kiếm sĩ thì sẽ tốt hơn, nhưng so với người của khoa Kiếm Thuật, thì nhờ Linzaki-kun cùng lớp sẽ đỡ ngại hơn... Với lại nghe nói Linzaki-kun và mọi người hiện tại cũng không được thuận lợi cho lắm đúng không! Sao rồi?"
Trong lớp lập tức vang lên những tiếng la ó tương tự như "Aaa~~ Sao lại lén mời Linzaki-kun trước!" "Đồ gian xảo!", cô ấy thì đáp lại bằng câu "Đừng ồn ào nữa!"
Với tư cách là một "kiếm sĩ" dễ dàng bắt chuyện, lại là bạn cùng lớp, Kazuki dường như đang nhận được sự quan tâm nồng nhiệt từ mọi người.
Từ khi nhập học đến nay đã qua một tháng, ngày càng có nhiều học sinh thành công giao ước với thần ma.
Những học sinh này đều đã sớm lập đội, và tích cực đi làm nhiệm vụ.
"Quả nhiên là không được sao... Dù sao trước đây tớ đã coi thường kiếm thuật đến thế mà..."
Kazuki chưa nói nửa lời, bạn học đó đã tự mình chán nản.
"Ưm, tớ không để tâm chuyện đó đâu, nói thật thì tớ cũng nhờ vậy mới làm hòa được với Mei."
Kazuki trả lời như vậy, trên người bạn học đó lập tức xuất hiện những trái tim màu đỏ.
Các bạn học xung quanh cũng bắt đầu nói "Có hy vọng à?" và bắt đầu xôn xao.
"Thật á? Vậy hôm nay sau giờ học chúng ta cùng nhận nhiệm vụ..."
"Nhưng xin lỗi, về chuyện lập đội thì tớ vẫn muốn suy nghĩ kỹ thêm một thời gian nữa."
Kazuki liếc nhìn biểu cảm của Mei bên cạnh.
Mei lo lắng Kazuki sẽ nhận lời mời, đang nhìn cậu ấy với vẻ mặt thấp thỏm không yên, khi chạm phải ánh mắt của Kazuki, cô ấy lại đổi sang vẻ mặt khó chịu để che giấu sự lo lắng của mình.
Điều đó giống như đang nói tùy cậu.
Nhưng, rốt cuộc thì không phải ai cũng được đâu.
"Ưu... Tức là chúng ta còn phải thân thiết hơn nữa mới được đúng không... Ừm, chuyện này cũng đành chịu thôi. Nhưng dù sao vẫn cảm ơn cậu đã không để tâm đến tớ! Chuyện hồi đó tớ xin lỗi nhé, sau này cũng mong được giúp đỡ nhiều!"
Cô ấy với vẻ mặt như trút bỏ gánh nặng tội lỗi trở về chỗ ngồi của mình.
"Người đó cũng đã giao ước với 72 Trụ, cậu nên bồi đắp tình cảm với những người như thế mới được chứ."
Trong đầu Kazuki vang lên giọng nói bất mãn của Remi. Tôi không muốn làm những chuyện không có nguyên tắc như vậy.
"Cái gì chứ, mắt mọi người đều chỉ có mỗi Kazuki, cứ như tớ không tồn tại vậy! Rõ ràng người hạng A là tớ vậy mà... Thôi vậy, Kazuki có quan tâm đến cảm giác của tớ thì tớ cũng vui rồi."
Mei khi nói đến cuối thì khẽ mỉm cười, rồi trở về chỗ ngồi của mình.
Kazuki đến chỗ ngồi của mình và ngồi xuống, Koyuki ngồi phía sau khẽ nói với cậu ấy:
"Thay vì tìm tớ, chấp nhận lời mời vừa nãy chẳng phải tốt hơn sao?"
"Lý tưởng của tớ là đội ba người gồm tớ, Mei và Hidou-san."
"...Đúng là bám dai, cậu là kẻ bám đuôi sao?"
Koyuki ngoảnh mặt đi không thèm để ý Kazuki đang quay sang mình.
"...Hidou-san, trước khi giáo viên đến chúng ta tán gẫu một chút đi."
Kazuki nói với khuôn mặt xinh đẹp trong suốt của cô ấy.
"Tớ không muốn tán gẫu, việc đó không có ý nghĩa."
"Phòng của Hidou-san có rất nhiều sách, cậu thích loại sách nào vậy?"
"Chỉ là vì đọc sách thì không cần tiếp xúc với người khác thôi. Đã bảo là đừng nói chuyện với tớ mà."
"...Nói mới nhớ, Hidou-san thích thỏ sao? Không hiểu sao lại rất hợp với cậu đó."
"So với con người thì tớ thích thỏ hơn. Đã bảo là đừng nói chuyện với tớ mà."
"...Hidou-san, tớ sẽ làm một biểu cảm buồn cười đây, quay qua nhìn xem."
"Ngũ quan của cậu cũng khá cân đối, làm biểu cảm gì cũng không buồn cười đâu."
"Muốn dùng lời khen tớ để lấp liếm cho qua là vô ích đó, quay qua nhìn xem, cậu sẽ không hối hận đâu."
Kazuki tung ra chiêu cuối dùng ma pháp cường hóa năng lực cơ thể để cường hóa cơ mặt.
Đây chính là chiêu biểu diễn bí truyền của phái Linzaki trong các buổi tiệc ── được gọi là "Áo Nghĩa·Bất Ngờ".
"Nói thì nói thế thôi, dù sao cũng chẳng có gì to tát đâu..."
Koyuki liếc nhìn Kazuki một cái, ngay khoảnh khắc đó liền "Phụt phụt!" cười phá lên.
Các cơ bắp sau khi cường hóa khiến khuôn mặt Kazuki biến dạng đến mức gần như vượt ra khỏi cấu trúc xương.
"...Lại đây ăn mặt tớ đi."
Kazuki bắt chước giọng nói của một anh hùng vẫn được trẻ con yêu thích cho đến nay, Koyuki run rẩy toàn thân dùng hai tay che đi biểu cảm của mình, những trái tim đỏ từ ngực cô ấy nhảy ra.
...Không ngờ độ thiện cảm lại tăng lên.
Kazuki thừa thắng xông lên, liên tục thi triển "Tuyệt chiêu bắt chước nhân vật hoạt hình", Koyuki không ngừng run rẩy như một chiếc điện thoại đang rung, các bạn học xung quanh sau khi phát hiện khuôn mặt của Kazuki cũng bật cười, ngay lúc này, cánh cửa lớp mở ra.
"Im lặng nào, lũ rác rưởi kia! Đến giờ sinh hoạt lớp (Short Home Room) rồi, mấy đứa định ồn ào đến bao giờ? Phụt phụt!"
Vì cô Lizlisa đã đến, Kazuki liền quay người lại đối mặt với bục giảng, thế là giáo viên cũng cười.
"Rá, rác rưởi! Thứ rác rưởi hạng E kia cậu đang làm gì thế? Phải nói là khuôn mặt cậu sao thế? ...Này, cậu có sao không đó?"
Trong lời nói của cô Lizlisa lộ ra chút quan tâm.
"Xin lỗi, cái này không thể biến lại ngay được."
"Đó là ma pháp cường hóa năng lực cơ thể sao...? Không ngờ lại có kỹ thuật vận dụng như vậy... Có lẽ có thể dùng để dịch dung gì đó. Thôi vậy, cô phạt cậu giữ nguyên thế này cho đến khi cô bảo được. Tóm lại bây giờ cô sẽ giới thiệu học sinh chuyển trường với mọi người... Vào đi."
Học sinh chuyển trường? Trong khi cô Lizlisa gọi về phía hành lang, trong lớp nổi lên một trận xôn xao.
Liệu sẽ là học sinh chuyển trường như thế nào nhỉ, sự mong đợi và phấn khích như vậy chỉ kéo dài một khoảnh khắc.
Suy nghĩ kỹ lại, bất cứ ai cũng có thể nhận ra đây là chuyện không thể.
Học viện Kỵ Sĩ Quốc Gia "Caryatid" không thể có học sinh chuyển trường.
Lý do là vì chỉ những người nhận được Enigma vào đúng ngày sinh nhật mười bốn tuổi của mình mới đủ tư cách vào học viện này, không thể có chuyện ai đó sau này mới đạt được tư cách nhập học.
Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Ánh mắt nghi hoặc nhiều hơn mong đợi tập trung về phía cửa lớp.
Nói cách khác là mình phải dùng cái mặt này làm ấn tượng đầu tiên của học sinh chuyển trường sao? Kazuki nghĩ thầm.
Cùng lúc cửa lớp mở ra, người xuất hiện là–– một cô gái ngoại quốc có vóc dáng hơi nhỏ nhắn.
Cô ấy lay động mái tóc vàng dài và mềm mượt, dáng vẻ thanh tao bước đến bục giảng. Khi cô ấy xoay người đối mặt với mọi người, mái tóc vàng cùng làn da trắng ngần cứ như đang tỏa ra những hạt lấp lánh.
Sự kết hợp giữa mái tóc óng ánh và làn da trắng ngần, tựa như vàng ròng và lụa là.
“Rất vui được gặp mọi người, tôi là Charlotte Livinflow.”
Tiếng Nhật lưu loát đến ngạc nhiên, cộng thêm nụ cười tao nhã mà vẫn điềm tĩnh, cùng giọng nói ngọt ngào với âm vực vừa phải, tất cả đều toát lên một khí chất cao quý và rạng rỡ.
“Con bé này nhìn có thể không giống người Nhật, nhưng nó là họ hàng xa của tôi và có quốc tịch Nhật Bản. Con bé thật ra chỉ mới mười bốn tuổi… Vì một số lý do nên mới nhảy cấp vào học viện này. Mặc dù tuổi nhỏ hơn các em, nhưng con bé đã có năng lực phép thuật tương đương cấp A, nên không có vấn đề gì cả.”
Nhảy cấp?... Nói cách khác là sau khi con bé mười bốn tuổi nhận được Enigma, chưa kịp thăng cấp đã lập tức chuyển đến Khoa Ma Kỹ rồi sao?
Tại sao lại có đãi ngộ đặc biệt như vậy? Lời giải thích của cô Lizlisa-sensei thà nói là đang giải thích lai lịch của cô bé, hơn là đang cảnh báo mọi người đừng đi sâu tìm hiểu.
“Mọi người cứ gọi tôi là Lottie ạ.”
Đối mặt với sự im lặng trong lớp học, Lottie nở một nụ cười thân thiện mà bất cứ ai cũng sẽ cảm nhận được. Sau đó, cô ấy nhìn quanh khắp lớp học–– Khi ánh mắt cô ấy giao nhau với Kazuki, đôi mắt to như ngọc bích càng mở to hơn.
Cô ấy lay động mái tóc dài bay bổng, cúi người về phía trước, rồi thốt ra giọng nói đầy phấn khích:
“––Japanisch animation (hoạt hình Nhật Bản)!”
Đó là một cách phát âm hơi khác so với tiếng Anh.
––Không thoát khỏi số phận của một học sinh chuyển trường, Lottie bị các bạn cùng lớp vây kín mỗi giờ ra chơi.
Cô bé trả lời từng câu hỏi một cách nghiêm túc, đúng chuẩn một hậu bối ngoan ngoãn đáng yêu.
“Tóc đẹp quá! Da trắng quá! Cậu thật sự là người Nhật sao?”
“À… Gia đình tôi và chị Lizlisa-nee từ đời ông đã sống ở Nhật Bản rồi, nên tôi cũng coi như là người Nhật bản địa ạ.”
“Ơ～～ thật sao? Vừa nãy cậu không phải đã nói mấy câu lạ lạ sao?”
“Lottie thích ăn gì?”
“À… Sushi và Tempura… Thích nhất là cá ngừ～～!”
“Xạo quá! Lottie chắc chắn là người nước ngoài!”
“Nè, cho tớ sờ tóc cậu với! Oa～～ nhìn gần thật sự đẹp quá! Giống như vàng ròng vậy!”
“Má trơn quá～～! Đáng yêu quá～～!”
“Huhu… Cứ được sờ nắn khắp nơi thế này sướng quá…”
Cho dù bị các bạn cùng lớp thay phiên “trêu chọc”, cô bé vẫn ngoan ngoãn như một chú chó nhỏ có giấy chứng nhận phả hệ, còn vui vẻ nở nụ cười thanh lịch, thái độ như vậy khiến Lottie nhanh chóng trở thành đối tượng được cả lớp hoan nghênh.
Từ xa nhìn cảnh tượng như vậy–– Koyuki ngớ người nói với Kazuki:
“...Bị nhiều người vây quanh thế kia, không chết vì áp lực quá lớn sao?”
“Nhưng mà đối thoại vừa phải vẫn rất cần thiết đấy, Hyoutou-san.”
“...Không cần, cái đó chỉ vướng víu thôi, làm ơn đừng nói chuyện với tôi.”
“Vừa nãy rõ ràng là Hyoutou-san nói chuyện với tôi trước mà?”
Khoảnh khắc các câu hỏi từ xung quanh tình cờ ngưng lại, Lottie liếc nhìn về phía chỗ ngồi của Kazuki.
Rồi cô bé liên tục cúi người nói với các bạn học xung quanh “Xin lỗi, làm ơn cho tôi đi qua, xin lỗi”, đồng thời tách đám đông chạy về phía Kazuki, còn Koyuki thì lạnh lùng quay mặt đi chỗ khác.
“Cái kia… Cậu có thể làm lại biểu cảm hoạt hình vừa nãy cho tôi xem được không?”
Kazuki lấy hai tay che mặt lại, vừa mở ra vừa làm mặt quỷ, nhưng Lottie không hề ôm bụng cười phá lên, mà ngược lại, đôi mắt cô bé sáng lấp lánh vì phấn khích.
Tiếp đó, cậu ấy đổi sang một bộ hoạt hình tương đối mới hơn, nhưng Lottie dường như không hiểu, để lộ vẻ mặt khó hiểu.
“...Cậu thích những bộ hoạt hình kinh điển tương đối cũ như vậy sao?”
“Vâng! Hoạt hình là một phần cuộc sống của người Nhật ạ!”
Không, xét từ những món ăn yêu thích và cả hoạt hình mà xem, người này không hề giống một người Nhật bản địa, nơi cô bé cảm thấy phấn khích cứ như Lưu Bà Bà vào Đại Quan Viên vậy…
Kazuki không khỏi nghi ngờ liệu cô bé có thật sự sống lâu năm ở Nhật Bản không?
Nói thì nói vậy, nhưng nếu cô bé không phải sinh ra ở Nhật Bản mà cũng không phải người Nhật nhập tịch, thì mọi chuyện càng khó hiểu hơn.
––Bởi vì Nhật Bản hiện tại không có quan hệ ngoại giao với bất kỳ quốc gia nào khác.
“––Học sinh Amezaki Mio, Linazaki Kazuki, Hyoutou Koyuki của lớp 1-2, xin hãy lập tức đến phòng Hội học sinh.”
Vừa mới tan học, đã nghe thấy giọng của Kaguya-senpai phát ra từ loa phát thanh. Kazuki lập tức nhìn Koyuki đang ngồi phía sau, sau đó cùng Mio đang ngồi phía trước bước ra khỏi lớp.
Dinh thự Phù Thủy dù sao cũng chỉ là “ký túc xá” dùng để sinh hoạt, phòng Hội học sinh mà Hội học sinh thường dùng để làm việc nằm ở một nơi khác, vị trí là ngay cạnh phòng giáo viên Khoa Ma Kỹ.
Tại sao lại gọi chúng tôi đến nhỉ? Trên cửa phòng Hội học sinh có dán thông báo “Nghi thức Khế ước Thần ma (Deva) tuần này được ấn định tổ chức vào sau giờ học ngày thứ Tư”, công việc chính của Hội học sinh gần đây là thực hiện nghi thức Khế ước.
Mặc dù trong thông báo nói là đến ngay, nhưng trong phòng Hội học sinh chỉ có một mình Hoshikaze-senpai.
“Kaguya sẽ đến ngay thôi, đợi một lát nhé.”
Senpai mỉm cười với vẻ mặt hiểu rõ mọi chuyện.
Một lát sau, Kaguya-senpai mở cửa mạnh mẽ bước vào.
“Chờ lâu rồi nhé, các em năm nhất! Hôm nay chị sẽ giới thiệu một người bạn mới cho mọi người!”
Nghe Kaguya-senpai dùng giọng phấn khích nói ra hai từ “người bạn”, Kazuki và những người khác ngạc nhiên mở to mắt.
“Nào, lại đây đi! Đứa trẻ này là học sinh năm nhất cấp A mới… Lottie-chan!”
Kaguya-senpai quay đầu nhìn về phía hành lang–– bóng dáng của học sinh chuyển trường Lottie đã xuất hiện ở đó.
“Xin hãy giúp đỡ ạ! À, người hoạt hình! Ba người đều là bạn cùng lớp ạ!”
Lottie cúi người thật sâu, sau đó nở nụ cười. Học sinh chuyển trường này chính là “người bạn mới”...?
“Đột nhiên nói những lời này có thể sẽ khiến các em hơi bối rối… Nhưng chắc các em ít nhiều cũng cảm thấy con bé này không phải là học sinh bình thường phải không?”
Cô Lizlisa-sensei đi theo sau Lottie bước vào, vừa đóng cửa phòng Hội học sinh lại vừa nói.
"Cái việc nói cô ta là họ hàng xa của tôi là nói dối, thực ra cô ta thậm chí còn không có quốc tịch Nhật Bản. Cô ta – vì tôi chẳng có lý do gì để dùng kính ngữ với cô ta nên cứ gọi là cô ta thôi – là một 'người lưu vong' chạy trốn từ Công quốc Saint-Monde ở Bắc Âu bằng máy bay phản lực cá nhân, thân phận là công chúa của vị công tước cai trị Công quốc Saint-Monde, nhưng không có quyền thừa kế."
Cái cách nói nặng nề, khó hiểu về một người lưu vong như vậy khiến Kazuki và những người khác nhất thời không nói nên lời.
Một học sinh chuyển trường vốn không thể xuất hiện ở Học viện Kỵ sĩ – danh tính thật sự lại là một công chúa nước ngoài?
Công quốc Saint-Monde, một tiểu quốc chư hầu nằm ở Bắc Âu, tuy có một mức độ tự trị nhất định nhưng về cơ bản lại chịu sự chi phối của "Đức", một trong những quốc gia tiên tiến về ma thuật.
Cùng với sự ra đời của ma thuật, tình hình thế giới đã có rất nhiều thay đổi.
"Bảy Quốc gia Tiên tiến về Ma thuật" trên thế giới, dưới sự gia trì của các thần thoại khác nhau, sở hữu sức mạnh quân sự hùng hậu, và vì thế những quốc gia khác không nhận được sự gia trì của thần ma chỉ có thể tìm kiếm sự bảo hộ từ các quốc gia tiên tiến về ma thuật.
Duy chỉ có Nhật Bản luôn duy trì độc lập, không thiết lập mối quan hệ chi phối này với bất kỳ quốc gia nào khác.
Ngoài ra, bảy quốc gia tiên tiến về ma thuật cũng không thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia tiên tiến khác.
Sở dĩ như vậy là vì tín ngưỡng đối với thần thoại càng sùng kính thì sự gia trì từ thần thoại càng mạnh mẽ, điểm này chỉ có 72 Trụ cột của Solomon không yêu cầu tín ngưỡng là ngoại lệ. Các quốc gia tiên tiến về ma thuật ngoài Nhật Bản, do tín ngưỡng đối với thần thoại liên quan trực tiếp đến sức mạnh quân sự, nên dần hình thành "quốc gia tôn giáo", mà các quốc gia tôn giáo có chính trị bị tôn giáo can thiệp thì không thể chung sống hòa bình với các quốc gia tôn giáo khác.
Ban đầu, các quốc gia tiên tiến về ma thuật cũng từng có quan hệ ngoại giao bình thường, nhưng trong mười lăm năm gần đây, cùng với việc tín ngưỡng đối với thần thoại ngày càng sâu sắc, ma sát giữa các quốc gia cũng trở nên gay gắt hơn, cuối cùng dẫn đến việc cắt đứt quan hệ ngoại giao và rơi vào trạng thái bế quan tỏa cảng.
Liên minh châu Âu (EU) từng khiến toàn bộ châu Âu hòa làm một, cùng với các tổ chức vượt qua rào cản quốc gia như Liên Hợp Quốc, giờ đây đã trở nên chỉ còn là hình thức; thêm vào đó, hiệu suất sản xuất năng lượng và lương thực được nâng cao nhờ sự xuất hiện của thuật giả kim, khiến sự cần thiết của thương mại quốc tế giảm bớt, làm thế giới nhanh chóng tiến gần hơn đến sự chia cắt.
Đây là lần đầu tiên Kazuki nghe thấy tên quốc gia "Công quốc Saint-Monde". Vì những lý do đã nêu, người dân sống ở Nhật Bản rất khó tiếp cận thông tin về các quốc gia tiên tiến khác và các quốc gia dưới sự bảo hộ của họ.
Toàn cầu hóa và hợp tác quốc tế, từng được toàn thế giới đề xướng sau Thế chiến thứ hai, đã bị đảo ngược sau sự ra đời của ma thuật, và toàn thế giới cũng nhanh chóng bước trên con đường chia cắt.
Dưới tình thế như vậy, cho dù có ai đó cho rằng một ngày nào đó có thể bùng nổ một cuộc chiến tranh thần thoại (Ragnarok) tàn sát lẫn nhau giữa các quốc gia tôn giáo, thì đó cũng tuyệt đối không phải là chuyện vô căn cứ.
"Nhưng mà... công chúa sao?"
Đối với một người đã quen với chủ nghĩa dân chủ, đó là một thuật ngữ rất dễ gây khó chấp nhận.
Kazuki bối rối nhìn Lotte, còn cô thì đáp lại bằng một nụ cười tao nhã.
Nói như vậy, từng cử chỉ, hành động của cô ấy quả thực đều toát lên sự giáo dục gia đình cao quý của mình.
"Công quốc Saint-Monde ra đời sau khi ma thuật xuất hiện, là một quốc gia có lịch sử còn rất ngắn. Ở châu Âu có không ít quốc gia cho rằng những người bẩm sinh sở hữu ma lực mạnh mẽ có thân phận cao quý hơn, vì vậy đã phục hưng chế độ vương quyền. Tuy nhiên, những quốc gia này rốt cuộc vẫn nằm dưới sự bảo hộ của các quốc gia tiên tiến, thế nên người cai trị không phải là vua mà là công tước, tên gọi không phải vương quốc mà là công quốc, địa vị không phải là quốc gia độc lập mà là một chư hầu quốc có địa vị thấp hơn."
Mặc dù vậy, giữa các quốc gia tiên tiến và các quốc gia được bảo hộ, trên danh nghĩa vẫn ở trong mối quan hệ bình đẳng.
Cái gọi là bảo hộ dường như chỉ là sự bảo hộ nhân đạo dựa trên tín ngưỡng là chủ yếu.
"Giữa Nhật Bản và Saint-Monde không có quan hệ ngoại giao, hiện tại tôi chỉ là một người lưu vong, dù có bị đối xử như thế nào tôi cũng sẽ chấp nhận."
Lotte, người lưu vong từng là công chúa, lẩm bẩm nói.
"Nói trước nhé, mấy đứa đừng làm chuyện kỳ quặc gì đấy!"
Lizlisa-sensei nói với ánh mắt sắc lạnh.
"Các bạn trong lớp đã..."
"Gì cơ?"
Lizlisa-sensei biến sắc.
"Véo má cô ấy rất nhiều lần, coi một công chúa của một quốc gia như thú cưng để chơi đùa."
"Cái đó... dễ chịu lắm...♪"
Lotte mê mẩn nói, Lizlisa-sensei thì bất lực thở dài.
"...Mặc dù không còn là công chúa mà là người lưu vong, nhưng chúng ta không biết sau này cô ấy 'có thể đóng vai trò chính trị gì', hiện tại chỉ có thể tiếp nhận cô ấy, và tạo cơ hội giáo dục phù hợp với lứa tuổi của cô ấy, đây cũng là lý do tại sao lại chọn học viện này."
Thì ra là vậy, nói đến một tổ chức vừa có chức năng tiếp nhận vừa có chức năng giáo dục, không nơi nào phù hợp hơn học viện này.
Đương nhiên, ẩn ý chắc chắn còn bao gồm việc giám sát cô ấy.
Về mặt tình hình thì hơi giống với Kazuki, có lẽ không nói thì đã quên – lý do Kazuki ở tại Dinh thự Phù Thủy cũng bao gồm nguyên nhân giám sát này.
"Thì ra là vì lý do này nên mới nói dối mọi người rằng cô ấy là họ hàng của Lizlisa-sensei, thành thật mà nói, nhìn từ lời nói và hành động của cô ấy, thật khó tin nếu nói cô ấy là người Nhật Bản."
Lizlisa-sensei dù có vẻ ngoài hoàn toàn là người nước ngoài, nhưng cô ấy đã nhập tịch Nhật Bản từ lâu, và cũng từng là Kỵ sĩ; người không có quốc tịch Nhật Bản thì không thể trở thành Kỵ sĩ.
So với đó, Lotte thì – cho đến gần đây vẫn sống ở một môi trường khác, nơi không có quan hệ ngoại giao với Nhật Bản, có thể nói là một người nước ngoài 100%.
"Mặc dù vậy, cô ấy đã học được tiếng Nhật trôi chảy như thế chỉ trong ba ngày sau khi lưu vong đến Nhật Bản đấy."
"Ba ngày? Làm sao mà được!"
"Dường như cô ấy đã sử dụng ma thuật thần giao cách cảm (Telepathy) để đồng bộ hóa (synchro) ý thức với mỗi người Nhật Bản mà cô ấy gặp, thu thập 'mối liên hệ' giữa các cảm xúc và ngôn ngữ. Nghĩa là, những hoạt động tinh thần như con người sẽ nói gì dưới loại cảm xúc nào, tất cả đều đã được cô ấy sao chép lại."
...Giống như cách Senkaze-senpai học kiếm, nhưng điều Lotte làm có độ khó còn hơn cả Senkaze-senpai, Kazuki hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.
"Cô ấy cũng đã tham gia kỳ thi trước khi các em nhập học, kết quả vô cùng đáng kinh ngạc. Có thể nói cô ấy là thiên tài trong lĩnh vực ma thuật thần giao cách cảm, nên việc xếp hạng A cho cô ấy là hoàn toàn xứng đáng."
Khác với "Triệu hồi Ma pháp" (Summoning Magic) được kích hoạt nhờ mượn ma lực của Thần ma (Deva), "Ma pháp thông thường" (Normal Magic) vận dụng ma lực của bản thân có thể chia thành năm hệ thống lớn: "Niệm động ma pháp" (Psychokinesis), "Niệm nhiên ma pháp" (Pyrokinesis), "Thân thể năng lực cường hóa ma pháp" (Enchant Aura), "Tri giác năng lực cường hóa ma pháp" (Extra Sense) và "Tinh thần cảm ứng ma pháp" (Telepathy). Trong đó, Tinh thần cảm ứng ma pháp là lĩnh vực Itsuki kém nhất.
"…Cô ấy tại sao lại phải lưu vong chứ?"
Koyuki hỏi một cách ngắn gọn—đó là một câu hỏi mà nếu có thể, ai cũng muốn được hỏi.
Lưu vong nghĩa là chạy trốn khỏi đất nước mình để di cư sang nước khác—tức là hành động trốn ra ngoài phạm vi ảnh hưởng của mẫu quốc, "trở thành kẻ thù của mẫu quốc" tuyệt đối không phải là chuyện tầm thường.
"Lotte, ở trước mặt mấy người này thì không sao đâu, hãy thể hiện sức mạnh của cô đi."
Lotte đáp "Vâng", rồi cơ thể cô bắt đầu lóe lên ánh sáng ma lực màu bạc.
Không nghi ngờ gì đó là ánh sáng của Triệu hồi Ma pháp, lúc này cô ấy cất tiếng niệm chú kết nối với dị giới:
"Chân lý sẽ giải phóng ta (Veritas me liberabit)… Hỡi hiền giả, đấng bảo hộ và cũng là người cha của nhân loại, hãy thể hiện trí tuệ của ngài tại đây."
Ánh sáng chói lóa thu lại thành hình người—trước mắt xuất hiện một Hư ảnh (Avatar), một thiếu niên có vẻ ngoài cực kỳ kỳ lạ.
Thiếu niên tóc vàng đứng cạnh Lotte, trên người mặc một bộ trang phục toàn thân có chất liệu kỳ lạ, không giống vải cũng không giống kim loại; đôi mắt nhìn Itsuki và những người khác bằng ánh nhìn trầm tĩnh có màu bạc.
Thật ra không phải thần hay ác quỷ—cậu ta trông giống người ngoài hành tinh hoặc người đến từ tương lai hơn.
Hơn nữa, Lotte vừa nãy không hề niệm tên của Thần ma này.
"Thưa Vương của ta, nhìn xem! Tên này còn nhỏ hơn cả Remy nữa!"
Remy xuất hiện bên cạnh Itsuki, chỉ vào Thần ma (Deva) có dáng vẻ thiếu niên mà nói.
"Cậu làm gì mà lại so bì với người ta ở cái chỗ nhảm nhí này thế."
"Không phải đâu! Tên này… đã mất đi nhiều sức mạnh và ký ức hơn Remy!"
…! Hóa ra vóc dáng nhỏ bé lại mang ý nghĩa này sao?
"Đúng vậy, không chỉ phần lớn sức mạnh và ký ức, tôi thậm chí còn không biết tên của mình."
Thần ma có vẻ ngoài thiếu niên nói bằng một giọng máy móc không chút cảm xúc.
"Tôi gọi cậu ấy là Prophet (Người tiên tri), hiện tại chỉ có thể xác định cậu ấy không phải là Thần ma của thần thoại Bắc Âu. Tôi đã ký kết khế ước với một Thần ma đến từ thần thoại không phải quốc giáo của Đức."
"Đây chính là nguyên nhân cô ấy phải lưu vong, cô ấy bị Đức công nhận là 'Kẻ khế ước dị giáo'. Ở Đức, bất cứ ai chỉ cần ký kết khế ước với Thần ma ngoài thần thoại quốc giáo, tính mạng lúc nào cũng có thể không giữ được."
…Nhật Bản cũng vậy, một khi ký kết khế ước với Thần ma ngoài 72 Trụ cột Solomon mà không chắc chắn có an toàn hay không, thì sẽ bị coi là "Kẻ khế ước trái phép", bị Hiệp sĩ đoàn bắt giữ và phải chịu phong ấn ma lực.
Phương pháp phong ấn ma lực là dùng thuốc khiến tinh thần con người mất đi phòng bị, sau đó dùng Tinh thần cảm ứng ma pháp (Telepathy) cấp cao để phá hủy (Crash) phần điều khiển ma lực trong tinh thần con người.
Vì có thể gây ra tác dụng phụ đối với nhân cách, phương pháp xử lý này thường xuyên bị chỉ trích về mặt nhân đạo…
Tuy nhiên, cách xử lý của Đức đối với Kẻ khế ước dị giáo dường như còn nghiêm khắc hơn—trực tiếp xử tử hình.
"Tại sao lại ký kết khế ước này?" Mio hỏi một câu hỏi rất hiển nhiên.
"Tôi bị bệnh từ khi sinh ra, luôn ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, cho đến ngày sinh nhật mười bốn tuổi của tôi, Prophet xuất hiện trong tâm trí tôi, cậu ấy bán phụ thân vào tôi, và ghi đè lên phần cơ thể bị bệnh của tôi, nhờ đó đã cứu mạng tôi, bây giờ tôi được coi là 'bán nhân bán thần'."
"Đó không chỉ đơn thuần là cứu người, mà còn có lợi cho tôi, người đã mất đi sức mạnh."
Thần ma thiếu niên được gọi là Prophet nói bằng giọng điệu nhạt nhẽo, không cảm xúc.
"Tôi phải dựa vào việc ký sinh trong cơ thể người để lấy lại sức mạnh của mình, nhưng tôi không muốn nhân cách của vật chủ bị tiêu diệt do sự phụ thân của tôi, vì vậy tôi phải chọn người có thể kiểm soát hoàn toàn tinh thần, nhờ đó mới có thể duy trì tinh thần của bản thân không bị hòa nhập đồng thời tiếp nhận tinh thần của tôi. Charlotte có thể làm được điều này, và nếu không có tôi phụ thân, tính mạng cô ấy sẽ nguy kịch. Mặc dù ký kết khế ước với tôi khiến cô ấy phải từ bỏ tất cả và lưu vong ra nước ngoài, nhưng điều này hẳn vẫn được coi là lợi ích chung phải không?"
"Đương nhiên rồi, tôi rất biết ơn Prophet, cậu ấy đã cho tôi một cơ thể khỏe mạnh, cho phép tôi có thể ra ngoài, và điểm đến của cuộc lưu vong lại là Nhật Bản mà tôi luôn khao khát! Trước đây, tôi thường xem những bộ anime cũ của Nhật Bản bị coi là hàng cấm trên giường bệnh, lúc đó tôi không biết đã khao khát đất nước này đến nhường nào."
"Lưu vong đến Nhật Bản cũng có lợi cho tôi, quốc đảo này là nơi thích hợp nhất để tích lũy sức mạnh."
Lotte với gương mặt tươi cười và Prophet với vẻ mặt không cảm xúc lần lượt giải thích.
…Nhưng liệu có thực sự ổn không?
Nghe nói, khi Thần ma mang ý đồ xấu phụ thân vào người, chúng sẽ dùng đủ mọi lời đường mật để lừa gạt vật chủ.
Tiếng la hét thảm thiết của Kaya khi cơ thể bị Loki chiếm đoạt, cho đến nay vẫn còn văng vẳng rõ ràng bên tai Itsuki.
"Sau khi kiểm tra, nhân cách của Lotte không có dấu hiệu bị xâm thực. Bên trong Lotte rõ ràng được chia thành hai phần: chính Lotte và Prophet, cả hai hoàn toàn không hòa nhập, Prophet hoàn toàn biến thành một bộ phận duy trì sự sống của Lotte… Mặc dù cái gọi là kiểm tra cũng chỉ là trắc nghiệm tâm lý và quét Tinh thần cảm ứng (Telepathy), rất khó để nói là tuyệt đối chính xác."
Lizelotte-sensei trả lời thắc mắc trong lòng Itsuki, những vấn đề mà Itsuki có thể nghĩ tới, đương nhiên đã sớm được Hiệp sĩ đoàn và chính phủ điều tra rồi.
Nói cách khác, Thần ma (Deva) này thuần túy là giúp đỡ người khác vì thiện ý sao?
"Hơn nữa, tôi có thể trốn thoát thành công cũng nhờ sự giúp đỡ của Prophet. Bởi vì cậu ấy có thể hiểu cách lái máy bay phản lực, nên tôi mới có thể nhân cơ hội trốn đi khi không ai tin rằng tôi sẽ lái máy bay phản lực."
"Thần ma… lái máy bay phản lực ư? Này, Remy, cậu cũng biết lái máy bay phản lực sao?"
Cảm giác không hợp lý mạnh mẽ đã thúc đẩy Itsuki hỏi Remy như vậy.
"…Sao có thể chứ, Remy còn khó nói là có biết đi xe đạp hay không nữa… Chỉ nhìn thôi đã thấy khó tin rồi, xe đạp rốt cuộc dựa vào nguyên lý gì mà có thể tiến về phía trước mà không bị đổ nhỉ?"
"Máy bay... tôi điều khiển nó bằng trực giác, đó thật sự là một thứ rất phi thường."
"Profitt vừa bay lên trời đã đột nhiên phấn khích, suýt chút nữa vì bay quá nhanh mà rơi máy bay rồi."
Lottie vừa cười vừa nói, như thể đang kể một câu chuyện cười.
Một Thần ma có thể hiểu được khoa học...? Thật sự càng lúc càng khó hiểu.
"Hỏi một người mất trí nhớ như cậu thế này có vẻ không đúng lắm, nhưng vì sao Profitt lại mất đi sức mạnh vậy?"
Mio hỏi một câu rất cơ bản.
"Cái này thì... mặc dù mất trí nhớ, nhưng tôi mơ hồ nhớ được sứ mệnh của mình. Mỗi Thần ma đều có sứ mệnh được thần thoại ban cho, sứ mệnh của tôi là giảm thiểu tai họa do 'Chiến tranh thứ ba (Machia)' gây ra."
"Machia? Caramel Macchiato?"
Mio không hiểu sao lại nói những lời không đầu không cuối.
"Chắc là tiếng Hy Lạp rồi, có vẻ Thần ma này rất có thể là Thần ma trong thần thoại Hy Lạp."
Cô Lizlisa ôm cánh tay, bắt đầu giải thích như đang giảng bài:
"...Sau này chúng ta cũng sẽ học phần này trong môn Thần thoại học, thần thoại Hy Lạp mô tả hai cuộc chiến tranh (Machia) liên quan đến sự tồn vong của vũ trụ. Lần thứ nhất là Cuộc chiến Titan (Titanomachia) giữa Zeus và các vị thần khác với những Thần khổng lồ (Titan) thống trị vũ trụ, lần thứ hai là sau khi Zeus đánh bại Thần khổng lồ và trở thành chủ thần, con cháu của Thần khổng lồ, những Người khổng lồ (Gigantes), đã nổi dậy chống lại Zeus trong Cuộc chiến Gigantes (Gigantomachia)."
Cô Lizlisa nói đến đây, Profitt vẫn vô cảm gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
"Đúng vậy, mặc dù tôi không biết mình là ai, nhưng vẫn nhớ một phần kiến thức đơn thuần. Cuộc chiến Titan chỉ cần sức mạnh của Zeus và các vị thần khác là thắng được rồi; Cuộc chiến Gigantes thì cần sự giúp đỡ của con người, dưới sự giúp đỡ của Hercules mới có thể giành chiến thắng; còn Chiến tranh thứ ba... nhất định phải lấy con người làm nhân vật chính để đánh bại kẻ thù... sẽ là một cuộc chiến như thế."
"Profitt có năng lực tiên tri, mặc dù không phải chuyện gì cũng biết, chỉ những chuyện thực sự quan trọng mới có thể mơ hồ cảm nhận được một vài nội dung."
"Sứ mệnh của tôi phần lớn mâu thuẫn với một Thần ma (Deva) nào đó, có khả năng tôi vì thế mà chiến đấu với Thần ma khác, vì thất bại nên mất đi sức mạnh."
Thần ma đối địch với Thần ma bí ẩn Profitt. Đó rốt cuộc sẽ là ai?
Thần ma đó liệu có khả năng đuổi đến Nhật Bản không?
Và Chiến tranh thứ ba được thần thoại Hy Lạp tiên tri.
Cuộc chiến Titan là cuộc chiến với Thần khổng lồ, Cuộc chiến Gigantes là cuộc chiến với Người khổng lồ,
Vậy Chiến tranh thứ ba... lại sẽ là cuộc chiến với ai?
Nói như vậy thì Loki trong thần thoại Bắc Âu từng tiên tri về sự xảy ra của Chiến tranh thần thoại (Ragnarok). Chiến tranh thần thoại và Chiến tranh thứ ba, hai loại thần thoại đồng thời đưa ra dự ngôn về chiến tranh, đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên đơn thuần không?
"Cậu..."
Profitt nhẹ nhàng nói.
"Cậu có lẽ có khả năng thắng được trận chiến đó."
Đôi mắt bạc của nhà tiên tri, lúc này đang nhìn thẳng vào Ichika.
"Vì là sự kết hợp phức tạp của con người và Thần ma như vậy... nên tôi đã nói rõ mọi chuyện với các cậu, xin Nhà của Phù thủy nhận họ ở lại, dù sao thì ở đây cũng tiện giám sát hơn."
"Khi là em trai cũng vậy, tôi rất hoan nghênh sự giám sát như thế này! Vì cô bé quá đáng yêu! Tôi sẽ dồn hết tình yêu mang tên giám sát vào cô bé!"
Kaguya-senpai dùng sức ôm chặt Lottie, Lottie như giật mình mở to mắt, sau đó vui vẻ ôm lại. Hừm, Kaguya-senpai bị người mới cướp mất rồi.
"Còn một chuyện nữa... Amasaki Mio, Hayashizaki Ichika, thêm tên này vào đội của các cậu."
"Hả... Hả hả? Thêm vào đội của chúng ta?"
Vì những lời nói buổi sáng của Hoshikaze-senpai, Ichika đã sớm có dự cảm... còn Mio thì kinh ngạc há hốc mồm, Lottie với vẻ mặt bất an nói "Không được sao...?"
"Ờ, không, cũng không phải là không được... Này, Ichika!"
"Lottie ký kết khế ước chưa lâu, nhưng đã có thể dùng đến ma pháp triệu hồi cấp 3 rồi. Sức mạnh của Profitt tuy chưa hoàn chỉnh, nhưng kỹ năng ma pháp thần giao cách cảm (Telepathy) của Lottie rất cao, hơn nữa lại gần như là trạng thái nhập hồn, nên tốc độ niệm chú rất nhanh, lẽ ra có thể bù đắp điểm yếu của các cậu."
"Ê~~ Thật muốn thử một trận đấu mô phỏng vào ngày mai xem sao."
Hoshikaze-senpai thể hiện sự quan tâm cao độ đối với pháp sư chưa biết này.
Nếu có thể bù đắp điểm yếu của đội mình thì ý này quả thực không tồi.
Chắc là vì sức mạnh của Lottie chưa đủ để gia nhập đội của Kaguya-senpai, nên mới được phân về đội của mình.
"Tôi hiểu rồi, chúng tôi rất vui lòng để cô bé gia nhập đội."
"Anh trai Anime! Dankeschön (Cảm ơn)!"
Lottie đột nhiên rút người khỏi vòng tay của Kaguya-senpai, lần này lao vào lòng Ichika, dùng đôi môi của mình in một dấu trên má Ichika.
"Gì, gì vậy? Cậu đã làm gì anh Ichika vậy~~?"
Mio trợn tròn mắt, phát ra âm thanh gần như tiếng hét.
Lottie rời khỏi Ichika, tiếp đó ôm lấy Mio đang đứng cứng đờ tại chỗ với vẻ mặt đầy ngạc nhiên.
"Dankeschön, chị Mio! Xin hãy chiếu cố nhiều hơn!"
Cô bé cũng hôn lên má Mio một cái, Mio lộ ra vẻ mặt phức tạp vừa như giận vừa như ngượng. Đây là phong cách Tây... sao? Ichika hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài nên không thể hiểu nổi.
"Các cậu thích hôn môi hơn à? Muốn làm lại lần nữa không?"
Chú ý thấy sự bối rối của hai người, Lottie nghiêng đầu lộ ra vẻ mặt không hiểu.
"Không cần làm lại! Không, không được môi chạm môi! Phải nói là hôn hít gì đó cũng không được!"
Mio lắc đầu mạnh mẽ nói.
"...Vì sao vậy? Dùng nụ hôn để thể hiện lòng biết ơn là chuyện kỳ lạ sao? Hơn nữa... tôi thực sự cảm thấy hai người đều vui trong lòng mà."
"Cậu có thể cảm nhận tâm trạng của chúng tôi... thần giao cách cảm (Telepathy) sao?"
Cao thủ ma pháp thần giao cách cảm đôi khi sẽ vô tình cảm nhận được tâm trạng của đối phương.
Đương nhiên vẫn chưa đến mức thấu hiểu thế giới nội tâm.
"Trong lòng cảm thấy vui nhưng miệng lại nói không được, mâu thuẫn này rốt cuộc là..."
"Lottie, ở Nhật Bản chỉ có đối tượng thực sự quan trọng mới có thể hôn thôi, đặc biệt là hôn môi, đó là hành vi chỉ thực hiện khi đã có lời thề sẽ bảo vệ người đó suốt đời."
"Lời thề (schwöre)!... Ra là vậy, đây là một hành vi mang ý nghĩa trọng đại nhỉ."
Itsuki chợt nhớ lại cảnh mình đã hôn Mio khi cô ngã xuống vì độc thủ của Loki, cậu không kìm được liếc nhìn khuôn mặt Mio... Cậu đã hôn đôi môi ấy, vẫn nhớ rõ khi đó mình đã thề "Dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ bảo vệ Mio", dù Mio hình như không nhớ chuyện đó...
Mio nhận ra ánh mắt của Itsuki, có chút ngượng ngùng nói: "Nhìn, nhìn gì thế?"
"...Nhưng có một điều chắc chắn, nếu Tei-kun ở đây thì Lottie đã hôn má Itsuki e rằng khó giữ được mạng rồi đấy, ahaha."
Hoshikaze-senpai cười phá lên... Tình cảnh đó chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ đáng sợ rồi.
"Tôi cũng── xin thề trung thành với các người."
Profit nói với Remi như một hiệp sĩ. Lúc này, ma lực đột nhiên kích hoạt trước mặt Itsuki, chiếc nhẫn phát ra ánh sáng ma lực, và một biểu đồ hiện ra trước mắt cậu.
Amasaki Mio──127 Otonashi Kaguya──75 Hito Chiyuki──45 Hoshikaze Hikari──39
Lottie──35
Thanh đo lại có thêm một dòng nữa? Lottie đâu phải là khế ước giả của 72 Trụ của Solomon!
"Ra là vậy à, không ngờ lại có chuyện này... Thật thú vị!"
Remi nói trong lòng Itsuki, bằng giọng chỉ Itsuki mới nghe thấy.
Itsuki nhớ lại cuộc đối thoại của mình với Lizlisa-sensei trong phòng giáo viên── "Về năng lực của Lemegeton, nếu một pháp sư đã lập khế ước với Thần Ma (Deva) ngoài 72 Trụ của Solomon trở nên thân thiết với cậu thì sao? Có thể rút ra năng lực từ Thần Ma đó không?"
Ra là vậy, lúc đó cô ấy đã định xác nhận khả năng này.
"...Quân vương của tôi ơi! Giờ thì đối tượng chinh phục của ngài có thể vượt quá 72 người rồi đấy!"
†
"Chúng ta sẽ tổ chức tiệc chào mừng Lottie bé nhỏ! Vậy nên em trai, làm vài món mà Lottie bé nhỏ thích ăn đi! Lottie bé nhỏ muốn ăn gì nào?"
"Ừm, em muốn ăn sushi, tempura và cá ngừuuu!"
──Do đó, Itsuki hôm nay đã trở thành đầu bếp món Nhật.
"...Cậu thậm chí còn biết làm sushi sao?"
Itsuki tay cầm con dao sashimi dài như katana Nhật Bản, Mio ngớ người nhìn cậu.
"Sushi thì tôi chưa nặn bao giờ, nhưng nếu là sashimi thì có lẽ..."
Mặc dù nói vậy, nhưng sashimi cũng không phải là món ăn chỉ cần cắt cá tươi sống rồi bày ra đĩa là xong.
Tùy theo từng loại cá, phải điều chỉnh góc độ của dao khi cắt để thái ra miếng cá có độ dày phù hợp nhất, và khi dùng dao sashimi cắt thân cá mà không làm hỏng tế bào nhiều nhất có thể, thì cần kỹ thuật vô cùng thành thạo.
Nhưng Itsuki đã học qua phương pháp nấu ăn dùng ma lực "Luyện Kim Điều Lý".
Chỉ cần dùng Ma thuật Tăng cường Khả năng Cảm giác (Extra Sense) để cảm nhận mô tế bào của sashimi, sau đó dùng lưỡi dao được gắn ma lực lướt qua các kẽ hở giữa các mô, Itsuki hẳn cũng có thể cắt ra những miếng sashimi không thua kém bậc thầy lão luyện.
"...Thế nhưng tôi có một câu hỏi, Mio, bộ đồ hầu gái này của cậu từ đâu ra vậy?"
Itsuki một tay vẫn cầm dao sashimi, một tay liếc nhìn Mio.
Mio đang mặc đồ hầu gái. Cô bé hiểu lầm Itsuki thích hầu gái, nên giờ mỗi khi làm việc nhà ở Biệt Thự Phù Thủy đều mặc đồ hầu gái, nhìn vào là thấy rất để tâm.
"Từ đâu ra á... Tự làm đấy, tớ thích may vá mà."
Nói vậy thì lần đầu tiên tự giới thiệu trong lớp, hình như cô bé đã nói về chuyện này rồi.
Ra là vậy, bộ đồ hầu gái này là do cô bé tự tay làm.
Nhắc đến đồ hầu gái nói chung, đôi khi người ta sẽ có ấn tượng là nó đầy bèo nhún và trông quê mùa, nhưng bộ đồ hầu gái của Mio lại được cắt may rất vừa vặn, làm nổi bật rõ ràng những đường cong của cô.
Đôi chân thon dài lộ ra từ váy ngắn trông mềm mại vô cùng nhờ tất dài và dây đeo; chiếc tạp dề được buộc chặt ngang eo, càng làm tôn lên vòng ngực căng đầy bất ngờ của Mio, chiếc cà vạt ngắn buộc quanh cổ thì nằm gọn giữa đôi gò bồng đảo.
Bộ trang phục toát lên một vẻ tận tâm, thay đổi cảm giác kiêu ngạo thường thấy ở Mio.
Mio nhận ra ánh mắt của Itsuki, ánh nhìn thường ngày vốn sắc sảo giờ đây phủ một nét lo lắng, nói với Itsuki: "Thế, thế nào?"
"...Dễ thương lắm, cậu dễ thương đến mức phạm quy luôn đấy."
"Thật hả? Hehehe, tuyệt quá!"
Mio vừa vui vẻ nhảy nhót liên tục như toát ra trái tim màu đỏ, vừa khiến các đường bèo nhún và váy ngắn không ngừng đung đưa theo mỗi bước nhảy của cô bé... Gì thế này, đáng yêu quá mức rồi.
"Nhưng mà, cậu mặc thế này đứng cạnh thì tôi không thể tập trung được! Hôm nay cậu không cần giúp gì đâu, dù sao cũng chẳng có việc gì cậu có thể giúp được cả, bếp núc là thế giới của đàn ông."
"Sao lại đuổi tôi đi thế... Sau này ra nhiệm vụ sẽ không còn chỉ có hai người nữa, thời gian giúp cậu nấu ăn thế này rất quý giá mà..."
Itsuki vẫn đang cầm dao sashimi, nhưng Mio lại dựa về phía cậu, về bên tay cầm dao.
"Này, đã bảo cậu thế này vướng víu rồi, nguy hiểm đấy..."
"...Itsuki-nii."
Cứ tưởng Mio cao lên một chút, hóa ra là cô bé đã nhón chân lên và đặt đôi môi mình lên má Itsuki.
Cảm giác còn ngọt ngào và mềm mại hơn cả đôi môi của Lottie vừa nãy.
"Cái, cái này là... Bởi vì Lottie nói đây là ý 'xin hãy chỉ bảo nhiều hơn cho đồng đội'! Nên tôi cũng muốn xin cậu hãy chỉ bảo nhiều hơn... Chỉ là vậy thôi!"
Mio vừa che miệng mình bằng tay, vừa giải thích ý nghĩa hành động của mình như bắn súng liên thanh, rồi vội vã chạy ra khỏi bếp, còn Itsuki thì chỉ có thể đứng sững lại tại chỗ, tay vẫn nắm chặt con dao sashimi.
"...M-mình phải bình tĩnh lại, phải dùng Ma thuật Tăng cường Khả năng Cảm giác (Extra Sense) để cảm nhận mô tế bào của cá ngừ..."
Má cậu, nơi đôi môi chạm vào, bốc lên một luồng nhiệt mạnh mẽ, khiến Itsuki hoàn toàn không thể tập trung được.
Trên bàn ăn bày đầy các loại sashimi tươi ngon, và cả món tempura vừa chiên được chất đống như núi nhỏ, khiến đôi mắt xanh lục của Lottie sáng lấp lánh.
"Groß (Tuyệt vời)! Vẻ đẹp Nhật Bản mà trước đây chỉ có thể vừa nằm trên giường bệnh vừa xem sách cũ và anime cũ, vừa khao khát trong lòng, giờ đây lại ở ngay trước mắt...!"
"Ra là vậy... Điều này thật sự rất thú vị. Khiến tôi cảm thấy thật hạnh phúc khi có thể nếm được hương vị thức ăn thông qua Lottie."
Profit cũng thốt lên một tiếng cảm thán bằng giọng điệu điềm tĩnh.
"Hây~~ Profit có thể tận hưởng niềm vui này à, tôi dù muốn truyền hương vị những món ăn này cho khế ước Thần Ma Baal của mình cũng không được."
Hoshikaze-senpai tò mò quan sát Profit.
"Là vậy sao?"
"Vì là hình thức một thần ma đồng thời kết giao khế ước với nhiều Ma Pháp Sứ Thánh Ngấn (Magica Stigma), nên mối liên kết giữa chúng tôi và thần ma không chặt chẽ, không thể giao tiếp mật thiết đến vậy."
"Ưm, được ăn thật tuyệt vời! Xem Itsuki là đức vua của mình thật tốt quá!"
Vì kết nối chặt chẽ với Itsuki nên Reme, người dễ dàng thực thể hóa, đã cười lớn.
Lütti vụng về cầm đũa, cố gắng gắp một lát cá trắng thái mỏng, nhưng vì gắp không khéo, lát cá đã rơi xuống.
Lại có hành vi vô lễ làm rơi món ăn người khác làm cho mình xuống đất như vậy, mặt Lütti nhất thời tái nhợt.
"MeinnGott (Sao lại thế này)... Đũa khó dùng quá, xin lỗi, em cứ nghĩ dùng thần giao cách cảm (Telepathy) để sao chép động tác thì sẽ học được nhanh lắm chứ..."
Itsuki sợ cô bé quá áy náy, nên nhanh chóng gắp một lát sashimi, chấm mù tạt và xì dầu đưa đến miệng Lütti.
"Nào, Lütti, aaa~"
Lütti nhất thời không hiểu ý nghĩa của "aaa~", nhưng nhanh chóng hiểu ra, mở miệng ăn sashimi. Sau đó vẻ mặt cô bé sáng bừng lên, đồng thời những trái tim đỏ cũng bay ra.
"Dankeschön, anh Itsuki!"
Giả vờ như phản xạ tự nhiên, Lütti lại hôn Itsuki một cái vào má, rồi lộ vẻ mặt kiểu "Em lại lỡ hôn mất rồi", và lấy tay che miệng mình.
"Đã gọi là anh lại còn hôn má nữa... Nếu Tei-san ở đây thì Lütti chắc chắn khó thoát khỏi cái chết nhỉ.”
"Tuy em không hiểu lắm... nhưng nói chung em biết đừng nên đến gần một người tên là Tei là được rồi.”
Lütti cười toe toét nói với Seifu-senpai đang cười khổ.
"Anh Itsuki, tiếp theo em muốn ăn cái đó."
Itsuki gắp món Lütti muốn ăn, rồi "aaa~" đút cho cô bé.
Lütti ngoan ngoãn há miệng như một chú chim non mới nở, rồi ăn trong vẻ mặt tràn đầy hạnh phúc.
"Anh Itsuki giống như quản gia mà em thích nhất hồi ở lâu đài vậy..."
Lütti cười khúc khích với Itsuki, những trái tim đỏ cũng bay tới, có vẻ như cô bé đã hoàn toàn cởi bỏ cảnh giác.
"...Khoan đã, Itsuki, cậu phục vụ tốt quá rồi đấy?"
"Mio-chan không được giận đâu nhé, bây giờ là yến tiệc chiêu đãi Lütti-chan mà.”
Mio vừa lộ vẻ mặt giận dỗi, Kaguya-senpai lập tức trêu chọc cô bé từ bên cạnh.
"Em, em có giận đâu! Nào Lütti, chị cũng đút cho em ăn này~~”
"Dankeschön, chị Mio!"
Cắn một miếng tempura Mio gắp cho, Lütti lộ ra nụ cười vô cùng hạnh phúc... Nhìn dáng vẻ cô bé, khóe miệng Mio cũng cong lên, vẻ mặt đó như của một người chủ đang nhìn thú cưng của mình vậy.
"...Nếu gia đình tôi và anh Itsuki nuôi một chú cún con thì chắc sẽ có cảm giác này đây..."
"Này, trong đầu cậu đang xảy ra biến đổi hóa học gì thế hả?"
"Anh ơi, lần này em muốn ăn loại cá đỏ đó, cá ngừ huyền thoại~~~!”
"Em phát âm từ nãy giờ cứ như De Niro ấy, là cá ngừ mà.”
"Khoan đã Lütti-chan, chị Kaguya cũng muốn đút aaa~ một miếng! Nào!”
Kaguya-senpai xen vào định đút cho Lütti, nhưng cô ấy nhanh chóng nở nụ cười tinh quái, và rút đũa về trước khi Lütti kịp cắn.
"Ưu~~ Đừng trêu em nữa mà, cho em ăn đi mà~~”
Lütti vừa lộ nụ cười khổ sở, vừa bắt đầu đuổi theo đũa của Kaguya-senpai.
"Mặc kệ cái tên xấu tính đó đi, ăn của chị này, nào, aaa~”
Lúc này, Seifu-senpai từ bên cạnh đưa đũa về phía Lütti, khi Lütti lập tức bỏ Kaguya-senpai quay đầu lại, Kaguya-senpai vội vàng nói: “Aaa~~ Chị sẽ cho em ăn mà!”
Mỗi khi Lütti ăn một miếng, mọi người liền tranh nhau đưa thức ăn mới đến trước mặt cô bé, Lütti cũng vui vẻ ăn từng món một.
"...Tấm lòng ấm áp của mọi người đã truyền đến em qua thần giao cách cảm (Telepathy), em hạnh phúc quá.”
──Cuối cùng, cái bụng nhỏ của Lütti cũng đạt đến giới hạn và cô bé nằm xuống.
"Ôi ôi ôi... Em muốn niệm phép thuật cường hóa cho dạ dày quá...”
Muốn học được loại ma thuật cường hóa thể chất đó, có lẽ phải trải qua một cuộc chiến đồ ăn mỗi ngày mới được.
"Người như em hạnh phúc đến mức này thật sự có ổn không... Cứ như nằm mơ vậy...”
Lütti nằm xuống ôm bụng, được mọi người trong Dinh Thự Phù Thủy vây quanh.
Sau giờ ăn, mọi người tiếp tục quây quần bên Lütti đang nằm và trò chuyện vui vẻ.
Trên đường đi──Itsuki để ý thấy Koyuki không hề tham gia vào cuộc trò chuyện của mọi người,
"...Hito-san.”
Itsuki khẽ di chuyển đến bên cạnh Koyuki đang lặng lẽ ăn.
"Itsuki... cậu không cần đặc biệt đến hỏi đâu, món ăn hôm nay cũng rất ngon. Tùy theo loại cá mà thay đổi độ dày và cách thái lát, lại còn dùng phần thịt cá thừa để làm món súp miso cá, có thể nói là chu đáo mọi mặt.”
"Ơ, tôi không phải đến hỏi cảm nghĩ của cậu đâu! ...Cậu nên nói chuyện với mọi người nhiều hơn.”
"Tôi không có hứng thú với học sinh chuyển trường, mà cũng không cùng đội với tôi.”
"...Sao cậu lại nói những lời cô đơn như vậy?”
"Vì tôi thích một mình, không có gì cô đơn hay không cô đơn cả.”
"Xạo.”
Itsuki dứt khoát nói, ánh mắt Koyuki lóe lên một tia dao động.
Sau khi liếc nhìn Itsuki một cái, ánh mắt cô bé căng thẳng nhìn lung tung.
Tại sao Hito-san lúc nào cũng nói những lời khiến mình trở nên cô độc hơn nhỉ?
Đôi khi cô bé trông như một chú mèo con đã leo lên cao nhưng không thể xuống được.
"Thôi nào, Hito-san, aaa~”
"Tôi đã thấy từ nãy giờ rồi, cái kiểu aaa~ gì đó thật là ngốc nghếch quá đi mất...”
Koyuki quay mặt đi không nhìn lát sashimi Itsuki đưa tới, nhưng đũa của Itsuki cứ đuổi theo cô bé không buông, cuối cùng Koyuki đành há miệng ăn.
"Tốt lắm, tiếp theo là cá ngừ sốt tartare bơ mù tạt, đây là món tôi rất tự tin đấy.”
"Rõ ràng là thứ dành cho sở thích của người nước ngoài rồi... Đã bảo tự tôi ăn sẽ ngon hơn mà!”
Nhưng Itsuki vẫn đưa thức ăn tới, Koyuki thở dài ăn vào miệng.
"...Sao Itsuki cứ phớt lờ những gì tôi nói vậy nhỉ...”
"Tôi đã sớm nhận ra phần lớn lời Hito-san nói đều là lời nói dối rồi mà.”
Itsuki vẫn muốn tiếp tục đút, nhưng Koyuki lắc đầu nói: "Tôi no rồi". Câu này quả thật không phải nói dối, Itsuki đành đặt đũa xuống.
"Cảm ơn vì bữa ăn thịnh soạn, có đồng đội mới gia nhập vào đội thật tốt quá nhỉ.”
"Tôi cũng muốn lập đội với Hito-san đó, ý nghĩ này sau này cũng sẽ không thay đổi đâu.”
"...Đã bảo cậu từ bỏ đi mà, tôi nói mãi mà sao cậu chẳng chịu nghe gì cả...”
Koyuki cúi đầu xuống như đang dỗi.
```plaintext
Sau khi buổi tiệc chào mừng kết thúc, Itsuki bắt đầu dọn dẹp hậu trường.
Mỗi khi nghĩ đến những công việc liên quan nước như rửa bát có thể làm tổn hại đến đôi tay ngọc ngà của Sakura, lòng Itsuki lại quặn thắt không yên. Vì thế, cậu luôn chủ động đảm nhận những việc này.
Bệnh da tay là do tổn thương tích tụ lâu ngày trong vô thức, không thể phòng ngừa bằng ma lực phòng vệ.
Còn về "y thuật luyện kim" sử dụng phép thuật để biến đổi Burima Materia (hạt căn nguyên cơ thể người), dù chỉ tái cấu trúc cơ thể quy mô nhỏ cũng có thể gây tác dụng phụ khôn lường. Vì thế kỹ thuật này vẫn chưa phát triển, ngay cả bệnh da tay cũng chưa có cách chữa hiệu quả.
Đôi tay của những người phụ nữ lao động bị bệnh da tày hành hạ — đây là bi kịch mà cả nền văn minh ma thuật và luyện kim hiện đại cũng không giải quyết được. Chừng nào còn là người hầu ở đây, ta sẽ không cho phép các cô gái nơi này mắc bệnh da tay — Itsuki thầm quyết tâm trong lòng.
Đây là khoảng thời gian các cô gái đi tắm.
Thường thì các học viên khóa trên sẽ tắm trước, nhưng hôm nay người đầu tiên vào phòng tắm lại là Lotte.
"Anh Itsuki!"
Giọng Lotte vang lên đột ngột. Quay lại nhìn, Itsuki thấy Lotte hoàn toàn khỏa thân đang chạy tới với tiếng bước chân lộp bộp... trần như nhộng. Cậu suýt làm rơi chiếc đĩa đang rửa dở trên tay.
"Xin lỗi anh, anh có thể chỉ em cách dùng phòng tắm không? Ở đó có cái máy em không biết dùng thế nào... Anh? Sao anh không nhìn mặt em? Khi nói chuyện phải nhìn vào mặt đối phương chứ nhỉ? Anh đang giận à?"
Itsuki cố quay mặt đi trước thân hình trần truồng của Lotte, nhưng cô bé lại cố tình vòng ra trước mặt cậu. Thân hình như tiên nữ trắng muốt ấy đập thẳng vào tầm mắt.
...Tại sao lại cố tình cho ta xem chứ! Sao cứ phải chạy vào tầm nhìn của ta thế hả?
"Em tưởng Profitte có thể vận hành bằng trực giác như khi điều khiển máy bay phản lực... Nhưng không hiểu sao cứ khi em cởi hết đồ ra là gọi mấy lần nó cũng không phản ứng. Vì thế anh chỉ em nhé? Hay là chúng mình cùng tắm chung luôn đi?"
Dường như nhờ thần giao cách cảm, Lotte đã nhận ra Itsuki không hề giận dỗi. Cô bé táo bạo ôm lấy cánh tay cậu kéo về phía mình, gương mặt vẫn ngây thơ đến tột cùng.
...Nghe nói quý tộc thời trung cổ thường để người hầu thay đồ cho mình, nên họ không cảm thấy xấu hổ trước gia nhân.
Có lẽ do vừa mới được Itsuki cho ăn, Lotte đã nhầm tưởng cậu là quản gia của mình.
Nghĩa là Lotte hoàn toàn không xem cậu như một người khác giới, vậy mà bản thân lại nhìn thân thể trần truồng của cô bé bằng ánh mắt của kẻ dị tính... Thật là một sự xúc phạm đến sự trong trắng của em!
Tuyệt đối không được nhìn! Trong lòng Itsuki đang diễn ra cuộc chiến nội tâm dữ dội, trong khi Lotte vẫn lôi kéo cậu - người đang nhăn nhó khổ sở - vào phòng tắm, rồi chỉ tay về phía van điều khiển nước nóng trên tường: "Chính là cái này đây ạ!"
"Cái này thì có gì lạ đâu? Chẳng phải máy nào cũng thế sao?"
Đó là bình nước nóng dùng điện để đun và giữ nhiệt.
Hiện nay toàn nước Nhật đã được điện khí hóa, khí đốt không còn được sử dụng.
Nhờ có luyện kim thuật, điện năng đã trở thành nguồn năng lượng cực kỳ rẻ.
Pin lithium sạc được cải tiến bằng luyện kim thuật đã trở thành "pin ether sạc được" với dung lượng khổng lồ và không bị chai theo số lần sạc. Phát minh này cho phép truyền tải điện không dây quy mô lớn, từ đó giảm đáng kể chi phí phát điện.
Sự ra đời của pin ether sạc được đã thay đổi hoàn toàn hệ thống phát điện tại Nhật. Điện năng của Nhật Bản hiện đại hoàn toàn được cung cấp bởi hệ thống năng lượng mặt trời Archimedes đặt trên đảo nổi nhân tạo Mega-Float ở phía nam lãnh hải. Tận dụng ánh nắng dồi dào từ đảo nhân tạo phía nam, điện được nạp vào pin ether rồi vận chuyển về đất liền. Cách phát điện tập trung cao độ này mang lại hiệu suất vượt trội so với phát điện tự nhiên trước kia.
Hệ thống năng lượng mặt trời (Solar System) từng là chủ lực của Nhật Bản có ưu điểm phát điện phân tán quy mô nhỏ, nhưng đã bị loại bỏ khi việc truyền tải điện trở nên dễ dàng.
Sau khi Itsuki giải thích cách dùng bình nước nóng, Lotte tỏ ra vô cùng kinh ngạc trước chức năng tự điều chỉnh nhiệt độ. Cô bé nhảy cẫng lên trong trạng thái khỏa thân, reo lên đầy phấn khích.
"Em chưa từng thấy thứ như thế này bao giờ! Cái này không dùng ma thuật luôn ạ!"
Câu nói đó lại khiến Itsuki ngạc nhiên.
"Ở Đức và Công quốc Saint Monde, ngay cả việc đun nước cũng dùng ma thuật sao?"
Đúng vậy, chỉ cần sử dụng "niệm nhiên ma pháp" (Pyrokinesis) có khả năng sinh nhiệt hoặc giảm nhiệt thì dù không có bình nước nóng cũng không thành vấn đề. Khi bình nước nóng tốn quá nhiều thời gian, bản thân Itsuki cũng thường dùng niệm nhiên ma pháp để hỗ trợ.
"Gia đình thường dân hình như vẫn dùng máy móc... Nhưng trong hoàng cung hầu như chỉ sống bằng ma thuật, vì hoàng tộc phải nêu gương tuân thủ quốc giáo để làm mẫu mực cho thần dân. Trước đây từng có đề xuất cấm thường dân dùng máy móc nghiêm ngặt hơn nữa, dù trong phòng em vẫn lén giấu đĩa DVD và đầu phát DVD hoạt hình đấy."
"DVD à? Ở Nhật thứ này cũng đã thành đồ cổ từ hơn chục năm trước rồi."
Phương tiện lưu trữ chính của Nhật Bản hiện đại đã là URD (Ultra-short wavelength Disc), nếu không nhầm thì DVD là thứ cổ hơn cả BD (Blue-ray Disc) nữa.
"Không có máy móc, người già suy giảm ma lực sống sẽ rất bất tiện phải không?"
"Vâng, nhưng mọi người xem đó là một phần của quy luật tự nhiên. Quan niệm chung cho rằng con người tồn tại được là nhờ có ma lực - biểu tượng tinh thần, và nhân quyền cũng bắt nguồn từ đó."
Nhớ lại lời cô Lisalotte từng nói: "Ở châu Âu có nhiều quốc gia cho rằng người sở hữu ma lực bẩm sinh mạnh mẽ có địa vị cao quý hơn, từ đó khôi phục chế độ quân chủ."
Người mất sức mạnh bị đào thải khỏi xã hội, kẻ có ma lực thì sở hữu địa vị cao quý — đó gọi là tự nhiên sao?... Người có sức mạnh lớn lao chủ động bảo vệ kẻ yếu — đó mới là tình cảm "tự nhiên của con người" chứ nhỉ?
"Máy bay phản lực cũng thế, bình nước nóng cũng vậy... Máy móc Nhật Bản thật tuyệt vời. Thậm chí có thể dùng máy để đun nước... Nếu có thứ này, ông nội đã mất của em hẳn đã sống dễ dàng hơn nhiều..."
"Em vừa nói về việc tuân thủ quốc giáo, việc không dùng máy móc là do tín ngưỡng sao?"
```
```text
"Đúng vậy, thần thoại Bắc Âu mà nước Đức tín ngưỡng chủ trương loại bỏ 『dục vọng hướng tới của cải lấp lánh (Gullveig)』trong lòng người, yêu cầu về tín ngưỡng có lẽ là nghiêm khắc nhất trong số các cường quốc."
"... Giáo lý phủ nhận máy móc là điểm chung của nhiều thần thoại, bởi máy móc là biểu tượng cho sự kiêu ngạo của con người. Rất ít thần thoại tồn tại quan điểm khẳng định máy móc."
Hư ảnh (Avatar) của Profeet hiện ra bên cạnh Lotte.
"... Tại sao chứ? Em cảm thấy như vậy quá bi thảm."
"Thật ngu ngốc, Remei cho rằng nếu là thứ tiện lợi thì dù là ma pháp hay máy móc đều nên tận dụng hết."
Remei cũng hiện giới trong không gian chật hẹp của phòng tắm.
Đột nhiên - Kazuki cảm thấy phần dưới cơ thể trở nên mát lạnh.
"Lotte... tại sao em lại lợi dụng lúc hỗn loạn để cởi quần của anh?"
"Anh Kazuki, chúng ta cùng tắm đi, anh không ghét chuyện này đúng không?"
Lotte trần truồng nghiêng đầu nhìn chàng một cách đáng yêu -
"Lotte... Ở Nhật Bản, trừ khi là hai người vô cùng coi trọng nhau, còn không tuyệt đối không được để người khác giới nhìn thấy cơ thể trần truồng của mình. Nói cách khác đây là việc chỉ những người có quan hệ nam nữ mới được làm..."
Biểu cảm của Lotte thoáng chút ngơ ngác, sau đó nhanh chóng thể hiện sự thấu hiểu.
"Quan hệ nam nữ... Ra là vậy, em và anh là nam và nữ. Từ trước đến nay em chưa từng có cơ hội tiếp xúc với chuyện này nên hoàn toàn bỏ qua sự khác biệt giới tính, cứ ngỡ chuyện này chỉ thấy trong anime hài lãng mạn..."
Má Lotte đột nhiên ửng đỏ như vừa chợt nhận ra điều gì.
"Chẳng lẽ hôn má không phải là biểu hiện cảm ơn, mà là hành động giống trong hài lãng mạn sao? Trong lòng anh, em có phải đã trở thành nhân vật không biết xấu hổ rồi không?"
Có vẻ Lotte không xem Kazuki như kẻ dưới, cũng không phải không biết ngượng.
"Dù anh nghĩ việc em nói 'nhân vật' chứng tỏ vẫn chưa phân biệt được hư cấu và hiện thực! Nhưng anh hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó đâu!"
"Chẳng lẽ những chỗ này và đây đều là bộ phận tuyệt đối không được để đàn ông nhìn thấy sao?"
"Anh không nhìn! Những chỗ đó anh hoàn toàn không hề nhìn!"
"Lần đầu tiên trong đời có tiến triển giống như trong hài lãng mạn mà lại thất bại thế này... xấu hổ quá! Xin hãy quên chuyện này đi!"
"Vừa nói chuyện lâu như thế, mấy người thật khó hiểu."
Giọng nói vừa buồn cười vừa bực của Remei vang lên, Kazuki vội vàng thoát khỏi phòng tắm.
"Chúc ngủ ngon, em trai ♡"
Khi thu dọn xong trở về phòng, học tỷ Kaguya trong bộ Ma Đạo Lễ Trang (Decorte Oblige) đang ngồi trên giường Kazuki. Đôi mắt cô - đã chuyển thành màu tím nhạt.
"Học tỷ... Lại là triệu chứng đó sao?"
Học tỷ Kaguya dưới ảnh hưởng của Thần Ma (Deva) Asmodeus đã kết ước, đôi khi "dục vọng" sẽ bị kích thích. Những lúc như vậy cô đều giải tỏa bằng cách ôm chặt Kazuki.
Nhưng có chút kỳ lạ, hôm nay ở buổi liên hoan học tỷ vẫn rất bình thường...
"Tuy không phải thế, nhưng đại khái cũng giống vậy đó."
Học tỷ nói lời mập mờ rồi vẫy tay với Kazuki. Khi chàng ngồi xuống giường, mùi hương dễ chịu từ cô tỏa ra ôm lấy chàng.
Trong vòng tay của bộ Ma Đạo Lễ Trang (Decorte Oblige) hở hang, nhiệt độ và cảm giác mềm mại của học tỷ truyền thẳng tới, khiến người ta khó lòng không ý thức được bộ ngực lớn hơn người khác của cô.
"Em trai, hôm nay em đã bị Lotte hôn rấttttt nhiều nhé."
Học tỷ đang ôm Kazuki giơ tay - véo vào phần má nơi đôi môi Lotte từng chạm tới. Kazuki mơ hồ cảm thấy dùng ma lực phòng ngự để kháng cự nỗi đau này là bất lịch sự, nên đành ngoan ngoãn để mặc học tỷ.
"Mà dạo gần đây em chỉ quan tâm đến đối tác Mio-chan thôi, học tỷ Kaguya cô đơn lắm lắm, mỗi ngày chỉ biết nói chuyện với tường hay ôm cột hoặc trêu chọc Hikaru-chan thôi."
"Học tỷ đã làm gì với học tỷ Hoshikaze..."
"Học tỷ Kaguya này... vì em không quan tâm nên đành phải dùng cách tự nói chuyện một mình để xua đi nỗi cô đơn."
Học tỷ dường như đang nói điều gì kỳ lạ.
"Tại hiện trường nhiệm vụ, tỷ nghe những người trong Hiệp Sĩ Đoàn nói rằng Đoàn Kỵ Sĩ Bắc Âu (Einherjar) của Đức đã yêu cầu Nhật Bản giao nộp Lotte. Dĩ nhiên nếu Nhật Bản giao Lotte cho Đức, kết cục của kẻ dị giáo chỉ có thể là tử hình thôi."
"──!"
Trong lúc "tự nói chuyện", học tỷ Kaguya bắt đầu tiết lộ tin tức nội bộ của Hiệp Sĩ Đoàn.
"Nhưng dĩ nhiên Nhật Bản không thể đáp ứng yêu cầu này, vì không thể để các nước xung quanh hiểu lầm quan hệ Nhật - Đức tốt đến mức biết người này sẽ bị tử hình vẫn giao nộp. Xét cho cùng Nhật Bản là 'quốc gia ma pháp tiên tiến duy nhất không mang tính tôn giáo trên thế giới' mà."
Các quốc gia ma pháp tiên tiến thuộc tôn giáo không thể dung thứ lẫn nhau.
Nhật Bản dùng "thần thoại không yêu cầu tín ngưỡng" 72 trụ Solomon làm chiến lực, từ đó trở thành ngoại lệ duy nhất - quốc gia ma pháp tiên tiến phi tôn giáo.
Nói cách khác, đồng thời cũng là quốc gia duy nhất "có thể kết đồng minh với nước khác".
Động thái của Nhật Bản luôn được các quốc gia ma pháp tiên tiến khác theo dõi sát sao.
Khoảng cách Nhật - Đức thu hẹp có thể khiến năm nước còn lại sinh nghi không cần thiết.
Để Đức trở thành đồng minh, đồng nghĩa với việc trở thành kẻ thù của năm nước còn lại.
Vì thế Nhật Bản cũng phải thể hiện thái độ nhân đạo tôn trọng quyền sống của người lưu vong.
"Vì phía ta tuyên bố không thể chấp nhận việc giao nộp người lưu vong vô điều kiện, nên Đức đã đề xuất báo đáp. Họ kiến nghị nếu Nhật Bản giao Lotte, Đức sẽ cử tinh nhuệ của Đoàn Kỵ Sĩ Bắc Âu (Einherjar) đến hỗ trợ tiêu diệt Loki. Xét cho cùng Thần Ma (Deva) Loki này vốn là kẻ thù đáng ghét của chư thần Bắc Âu."
Loki trong thần thoại Bắc Âu là nhân tố then chốt gây ra cuộc chiến cuối cùng - Hoàng Hôn Của Chư Thần.
"Đối với Nhật Bản, sự hỗ trợ từ Đức đương nhiên là điều cầu không được. Nhưng... nếu dễ dàng chấp nhận việc này, Nhật Bản khó tránh khỏi bị các nước xung quanh coi thường, cho rằng Nhật Bản là quốc gia không thể tự giải quyết vấn đề nội tại. Vì thế Nhật Bản đã từ chối báo đáp này. Kết quả hiện tại Đức lại đưa ra yêu cầu mới, nói rằng có thể không quan tâm đến Lotte nữa, sẵn sàng vô điều kiện hỗ trợ Nhật Bản tiêu diệt Loki."
"Vậy là Lotte không sao rồi sao?"
```
"Yêu cầu giao Lotte chỉ còn là 'tiện thể' mà thôi, trong tình huống này nếu vẫn từ chối thì quan hệ với Đức sẽ xấu đi quá mức, hơn nữa đối phương lại cung cấp hỗ trợ vô điều kiện, Nhật Bản cũng giữ được thể diện, vì vậy hiện tại đội tinh nhuệ của Hiệp Sĩ Đoàn Bắc Âu đã đến Nhật Bản rồi, thời gian hợp tác là một tháng."
Lời của Kaguya-senpai khiến Kazuki cảm thấy lo lắng, như có một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Kazuki muốn tự tay đánh bại Loki, lý do không phải là để trả thù cho Kaya.
Cậu cho rằng nếu có thể giữ cơ thể của Kaya nguyên vẹn, chỉ phá hủy hoàn toàn ma lực của Loki đang ký gửi bên trong, thì Kaya sẽ có khả năng được cứu. Thế nhưng, khả năng này đã biến mất.
"Cứ thế này Loki sẽ bị Hiệp Sĩ Đoàn tiêu diệt, tất nhiên cả các hiệp sĩ và chúng ta cũng vậy, nếu gặp phải trận chiến không thể nương tay, chị sẽ chọn tiêu diệt cơ thể của cô bé đó cùng với kẻ địch mà không chút thương tiếc, đó chính là chính nghĩa. Nhưng em trai chắc không thể chấp nhận chuyện này đâu nhỉ?"
"…Kaguya-senpai, đây không còn là nói lẩm bẩm nữa rồi."
"Hả? Rõ ràng chị đang ôm cột nói chuyện với tường mà, sao lại nghe thấy tiếng của em trai chứ! Có phải vì chị quá nhớ em trai không?"
Thế nhưng Kazuki hiện tại vì thiếu kinh nghiệm thực chiến, nên không đủ tư cách tham gia nhiệm vụ liên quan đến Loki. Để cứu Kaya… mình không thể chần chừ nữa.
"Rõ ràng em trai có thể thể hiện tốt hơn, nhưng vì quá coi trọng Miou-chan nên không thể phát huy sức mạnh vốn có… Thế này khiến người ta có chút ghen tị đấy. Em trai nên tham lam hơn để khiến bản thân 'mạnh hơn' mới được, nếu không cuối cùng sẽ chẳng bảo vệ được gì cả."
Nhưng nếu muốn trở nên mạnh hơn, mình phải…
"…Ví, ví dụ như, em trai nên tích cực hơn trong việc 'tấn công' Kaguya-senpai chẳng hạn! Mặc dù Kaguya-senpai chỉ xem em trai là một học đệ đáng yêu mà thôi!"
…Lẽ nào senpai đã biết rõ năng lực của Reme từ Lizlisa-sensei rồi sao?
"Cứ thấy như lúc nói lẩm bẩm đã tiết lộ không ít thông tin mật của Hiệp Sĩ Đoàn, còn cả thông tin mật của một thiếu nữ nữa chứ. Thôi kệ, đằng nào ở đây cũng không có ai, không sao đâu."
"Có tôi ở đây mà."
"Người chỉ lo nghĩ về Miou-chan mà không thèm để ý đến chị thì đối với chị là không tồn tại ~~ Chị sẽ tước bỏ quyền con người cơ bản của cậu ta, cái thứ này chỉ là vật thể không tên dùng để chị giải tỏa ham muốn ôm ấp & nói lẩm bẩm mà thôi."
Kaguya-senpai ôm chặt Kazuki nói, thế thì vật thể không tên là cái gì chứ.
…Đội của Kaguya-senpai là mạnh nhất toàn học viện, nên chắc chắn có cơ hội tham gia các nhiệm vụ liên quan trực tiếp đến hoạt động của Hiệp Sĩ Đoàn, cũng vì thế mà cô ấy có thể có được những thông tin chỉ khi thực sự tiếp xúc với Hiệp Sĩ Đoàn mới có, như nội tình cuộc đàm phán giữa Nhật Bản và Đức.
"Senpai… cảm ơn chị đã nói cho em biết chuyện này."
Kazuki cảm thấy ngoài lời cảm ơn ra thì mình còn nên nói gì đó khác, cậu khẽ thoát khỏi vòng ôm của Kaguya-senpai, và cơ thể Kaguya-senpai vốn đang tựa sát vào cậu cũng xuất hiện trong tầm mắt.
Asmodeus, vị thần cai quản dục vọng, bộ ma đạo lễ trang đen (Decorte Oblige) của cô ấy khiến cơ thể senpai lộ ra đến mức tối đa. Thân hình đầy đặn vẽ nên những đường cong rõ nét ở eo… hóa thân của vẻ đẹp nữ tính, tập hợp của pheromone đang hiện ra trước mắt cậu.
"…Em trai à, cách ăn mặc của chị thế này, so với lúc ôm em, trạng thái bị nhìn chằm chằm như thế này còn khiến người ta ngượng ngùng gấp trăm lần đó…"
Kaguya-senpai đỏ mặt ngượng ngùng nói, đồng thời trên người cô ấy xuất hiện những trái tim màu đỏ.
Tấn công Kaguya-senpai… Bị một cô gái ăn mặc thế này yêu cầu phải tích cực 'tấn công' mình hơn, lúc này thì nên làm thế nào đây? Đầu óc Kazuki hỗn loạn, không nói nên lời.
"Em, em trai thật là!… Thôi quên mấy lời lẩm bẩm vừa nãy đi!"
Kaguya-senpai dường như không chịu nổi ánh mắt và sự im lặng của Kazuki, chủ động kết thúc cuộc đối thoại.
"À, còn về mấy lời lẩm bẩm liên quan đến Hiệp Sĩ Đoàn và Đức thì vẫn có thể nhớ được đấy! Thật là… độ ngượng ngùng vượt mức rồi! Cứ thế nhé, ngủ ngon!"
Kaguya-senpai đứng dậy khỏi giường, rồi lao ra ngoài phòng.
Kazuki trút bỏ tâm trạng căng thẳng, kiệt sức ngã vật xuống giường.
Má bị senpai véo vẫn còn âm ỉ đau, lúc này, biểu đồ độ thiện cảm tự động hiện ra trước mắt cậu.
Amasaki Miou ── 128 Otonashi Kaguya ── 79 Hishitou Koyuki ── 52 Hoshikaze Hikari ── 41
Lotte ── 42
Hiệp Sĩ Đoàn của Đức sắp đến để đánh bại Loki rồi. Đây là việc quan trọng nhất.
Nhưng chỉ một thoáng lơ đãng, bộ ma đạo lễ trang (Decorte Oblige) gây sốc của Kaguya-senpai đã hiện lên bên trong võng mạc.