Nhiệm vụ thường được thực hiện vào thời gian rảnh rỗi hơn dịp cuối tuần hoặc ngày lễ, nhưng làm sau giờ học vào ngày thường cũng không sao. Theo kịch bản đã định trước, Kazuki đã nhận nhiệm vụ vào thứ Hai, ngày hôm sau buổi hẹn hò.
Vào ngày mang ý nghĩa định mệnh này, Kazuki đã nhận được một tiếng gọi bất ngờ vào giờ nghỉ trưa.
"Học sinh Hayashi Kazuki của lớp 1-2, xin hãy đến gặp Tsukahara của Khoa Kiếm Kỹ ngay lập tức. Xin nhắc lại..."
Điều khó hiểu ở đây là người gọi cậu ấy không phải từ Khoa Ma Kỹ mà là Khoa Kiếm Kỹ.
Khuôn viên Học viện Hiệp sĩ được chia thành hai khu lớn: Khoa Ma Kỹ và Khoa Kiếm Kỹ. Đây là lần đầu tiên Kazuki bước chân vào khuôn viên Khoa Kiếm Kỹ. Mặc dù trên loa gọi cậu ấy đi tìm một giáo viên tên là "Tsukahara", nhưng cậu ấy hoàn toàn không biết bắt đầu tìm từ đâu, liệu chỉ cần đến phòng giáo vụ là được sao?... Thực tế là cậu ấy còn không biết phòng giáo vụ ở đâu. Không còn cách nào khác, Kazuki đành lấy điện thoại di động ra.
"Tình yêu là lực hấp dẫn! Bị tình yêu của huynh trưởng thu hút, Phong Thần Tiểu Miêu (Storm Cat) lập tức đến trình diện!"
Tin nhắn vừa gửi đi, cô em gái nuôi Kohari lập tức lao đến như một cơn gió.
"...Gọi em ra chỉ là để nhờ em dẫn đường thôi, em vui đến mức này anh sẽ cảm thấy có tội..."
"Ra là vậy, giờ là lúc tiếp tục buổi hẹn hò tham quan trường học lần trước bị cái cô ngực to nào đó làm hỏng sao, Kohari dẫn người tham quan trường học giỏi hơn cái cô ngực to nào đó nhiều đó! Vậy chúng ta hãy đến ký túc xá Khoa Kiếm Kỹ tham quan phòng của Kohari trước nhé! Nghỉ ngơi ở đó một chút đã..."
"Ưm, em được giáo viên gọi đến nên không có thời gian đi vòng vèo mấy chỗ đó đâu."
"Ủa? Không có thời gian thân mật sao? Sao lại thế!"
Kohari xì hơi như một quả bóng bị xì hơi, dẫn Kazuki từ lối vào Khoa Kiếm Kỹ đến phòng giáo vụ.
"Nhưng huynh trưởng lại bị Khoa Kiếm Kỹ gọi đến, lạ thật đấy."
"Anh cũng hoàn toàn không hiểu tại sao, sẽ bị mắng sao?"
"Thầy Tsukahara Hisahisa là một người rất hòa nhã, chắc là sẽ không bị mắng đâu. Bình thường trông thầy ấy đeo kính yếu ớt mong manh vậy thôi, nhưng lại cho người ta cảm giác ẩn chứa thực lực, Kohari không giỏi giao tiếp với thầy ấy lắm."
Hai người đi qua khu vườn kiểu Nhật cổ kính, bước vào khu nhà học bằng gỗ kiểu nhà dài. Tòa nhà không cao, chỉ có hai tầng, nhưng mỗi tầng lại có diện tích rất rộng, có thể thấy các phòng học được sắp xếp gọn gàng bên trong.
So với Khoa Ma Kỹ mang đến cảm giác châu Âu thời Trung Cổ, thì không khí ở Khoa Kiếm Kỹ lại như một Nhật Bản cổ kính. Mặc dù bây giờ là giờ nghỉ trưa, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng kiếm chạm nhau và tiếng la hét từ đâu đó vọng lại. Đối với Kazuki, tất cả những âm thanh này từng là một phần cuộc sống, là những âm thanh gợi nhớ.
Đây chính là Khoa Kiếm Kỹ── nếu định mệnh không thay đổi, bản thân mình lẽ ra đã ở đây... phải không.
Đi dọc hành lang gỗ tông màu ấm, Kohari nói "Đây chính là phòng giáo vụ", hai người đã đến đích.
"Mới, mới đến đây thôi mà đã không còn việc của em rồi... Buồn quá, người ta buồn quá...! Tình yêu vô bờ bến của em dành cho huynh trưởng rốt cuộc nên trút vào đâu đây!"
"Trút vào việc luyện kiếm ấy."
"Em, em sẽ trở thành kiếm sĩ mạnh nhất cho huynh trưởng xem!"
Sau khi hai anh em có một màn tấu hài đã lâu không diễn lại,
"Lần tới nếu còn đến Khoa Kiếm Kỹ thì nhớ gọi em nha☆"
vừa nói vậy, Kohari vừa vẫy tay vừa rời đi.
──Bước vào phòng giáo vụ, một giáo viên vừa thấy đồng phục của Kazuki liền vẫy tay về phía cậu ấy nói "Đây đây", Kazuki đi qua lối đi giữa các bàn làm việc và đến trước mặt người đó.
Một vài giáo viên đang ăn bento và mì gói, không khí tràn ngập mùi hương kích thích vị giác.
"Em cuối cùng cũng đến rồi. Thầy đã nghe về em từ nhiều người rồi."
Thầy Tsukahara giống như Kohari đã miêu tả, là một nam giáo viên có dáng người gầy gò, đeo kính, mang lại ấn tượng lý trí.
"Nghe nói giáo viên chủ nhiệm của em là cô Lizlisa phải không? Thầy và cô ấy từng ở cùng một đội khi còn tại ngũ. Cô ấy là một giáo viên thẳng thắn và giàu tinh thần chính nghĩa. À, xin lỗi thầy quên tự giới thiệu trước. Thầy tên là Tsukahara Hisahisa, cũng chỉ là một người nhỏ bé như cô Lizlisa thôi, hiện tại đang dạy kỹ thuật thực chiến ở Khoa Kiếm Kỹ, mặc dù đã thua khi đấu mô phỏng với chị gái em rồi, hahaha."
Kazuki mơ hồ cảm thấy thầy Tsukahara có lẽ là người dùng kiếm theo lý thuyết.
Kohari là một kiếm sĩ dùng kiếm dựa vào bản năng, chắc chắn cô bé sẽ học được nhiều điều từ một giáo viên như thế.
"Hahaha, cảm ơn."
Thầy Tsukahara cười một nụ cười khiến người ta không rõ có phải thật lòng vui vẻ hay không, rồi nói trước khi Kazuki kịp mở lời:
"Thầy muốn em gặp vài người."
Nói xong, thầy ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ra hiệu cho Kazuki đi theo.
Người mà thầy muốn mình gặp... Kazuki hoàn toàn không có manh mối nào trong lòng.
Cậu ấy đành ngoan ngoãn đi theo sau thầy Tsukahara.
Hai người rời khỏi phòng giáo vụ, rồi đến căn phòng có treo tấm biển "Phòng Tiếp Khách".
Ở đó, Kazuki nhìn thấy hai người đã từng gặp mặt── hai hiệp sĩ một nam một nữ mà cậu ấy đã gặp trong Ma Cảnh Rừng rậm. Hai người đó đã tịch thu thần khí mà Kazuki và nhóm của cậu tìm được, và còn xông vào trận chiến với Beatrix nữa.
"Này! Lần trước cảm ơn cậu nhiều nhé."
Kiếm sĩ nam nở nụ cười thân thiện chào Kazuki.
Nữ Thánh Ngân Ma Pháp Sư thì lạnh lùng quay mặt đi không nhìn Kazuki.
"Tôi là "Tuần Tra Hiệp Sĩ" của "Đoàn Hiệp Sĩ Khu Vực Trung Bộ", tôi là Kondo Hajime."
"...Cũng là Tuần Tra Hiệp Sĩ, Souma Yukari."
Đoàn Hiệp Sĩ lấy trụ sở chính của Đoàn Hiệp Sĩ Tokyo làm trung tâm, dưới đó lần lượt đặt các phân bộ Đoàn Hiệp Sĩ tại tám khu vực quản hạt: Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku, Kyushu.
Tuần Tra Hiệp Sĩ là cấp bậc thấp nhất trong số các thành viên Đoàn Hiệp Sĩ, hầu hết các hiệp sĩ vừa tốt nghiệp Học viện Hiệp sĩ sẽ bắt đầu sự nghiệp của họ từ cấp bậc này.
"Em là sinh viên năm nhất Học viện Hiệp sĩ, em là Hayashi Kazuki."
Kazuki hơi rụt rè báo tên mình, Hiệp sĩ Kondo tiến lên nắm chặt tay Kazuki.
"...Kiếm thuật của cậu khiến tôi quá đỗi cảm động."
Trong đầu Kazuki không khỏi hiện lên hình bóng của Torazou, hai người này cho cậu cảm giác hơi giống nhau.
"À... đó là... Xin hỏi hai vị tìm tôi có chuyện gì ạ?"
Họ đến tìm mình chắc chắn không chỉ để nói mấy câu này, hơn nữa, chỉ nói rằng cảm động với kiếm thuật của mình cũng không đủ để Kazuki hiểu mục đích của họ, mà còn khiến cậu thêm bối rối. Kondo buông tay ra và nói rõ mục đích của chuyến đi này:
"Hai chúng tôi có thứ muốn giao cho cậu."
"Tôi chỉ đi theo vì Kondo nhất quyết đòi đến thôi."
Nữ Thánh Ngân Ma Pháp Sư Souma, hôm nay mặc đồng phục trắng, nói với vẻ mặt khó chịu.
"Mạng sống của hai chúng ta coi như được cậu ấy cứu mà, phải không Souma?"
"Ưm... thôi vậy, nếu hy sinh trong nhiệm vụ kiểu đó thì quá không đáng, nhưng trong lòng tôi vẫn rất cảm ơn mà."
Soma nói vậy rồi khẽ gật đầu chào Kazuki.
...Nhiệm vụ sao? Vậy sao hai người này lại xuất hiện ở nơi đó được chứ?
Vì họ thuộc Hiệp Sĩ đoàn khu vực Trung bộ, nên nơi đó không phải là phạm vi quản lý của họ.
Ở Tokyo này, đáng lẽ chỉ có các Hiệp sĩ thuộc Tổng Bộ Hiệp Sĩ đoàn Tokyo hoạt động thôi chứ.
"…Cô ấy chỉ cần gặp kiếm sĩ là sẽ tỏ vẻ bề trên, nhưng cô ấy không phải người xấu đâu."
"Đừng nói nhảm nữa! Nhanh vào chủ đề chính đi, Kondo!"
"Thật ra lúc đó chúng tôi đến vùng đất ma quỷ đó vì một nhiệm vụ khá đặc biệt... Chi tiết thì không thể nói cho cậu biết đâu... Tóm lại, chúng tôi đã gặp Beatrix ở đó. Chỉ có người của Tổng Bộ Hiệp Sĩ đoàn Tokyo mới phụ trách hợp tác với Hiệp Sĩ đoàn Bắc Âu để tiêu diệt Loki, chúng tôi hoàn toàn chưa từng nghe bất kỳ tin tức nào về Beatrix."
Ngầm cho phép người lưu vong Lotte bị ám sát──Dù sao thì chuyện này cũng không thích hợp để quá nhiều người biết, trong Hiệp Sĩ đoàn dường như cũng chỉ có rất ít người biết được nội tình.
Nói cách khác, họ đến vùng đất ma quỷ vì một nhiệm vụ đặc biệt khác, và do đó đã bị cuốn vào sự việc.
"Sau đó chúng tôi bị lệnh phải giữ bí mật, và cũng từ đó biết được nguyên nhân của sự việc."
"Thật sự là quá tệ hại."
Kondo và Soma cùng lúc lộ ra vẻ mặt khó chịu.
"Sau khi biết được ngọn nguồn câu chuyện... chúng tôi nghĩ rằng có lẽ cậu có thể bảo vệ người lưu vong tên Charlotte khỏi tay Beatrix, cậu hẳn là có ý định đó, phải không? Đúng không?"
Kazuki không thể thẳng thắn xác nhận, cậu liếc nhìn thầy Tsukahara đang đứng bên cạnh, thầy khẽ mỉm cười, ra hiệu cho Kazuki đừng bận tâm.
"Vậy nên chúng tôi có một thứ muốn đưa cho cậu... Là cái này đây."
Kondo nhấc thứ đặt trên bàn trà thủy tinh trong phòng tiếp khách lên, đó là một túi vải dài trông rất chắc chắn──một túi kiếm, được dùng đặc biệt để mang theo thanh kiếm đã tra vào vỏ.
Khoảnh khắc nhận lấy túi kiếm từ tay Kondo──Kazuki cảm thấy ma lực của mình bị "thứ bên trong túi" hút vào, cậu vẫn nhớ cảm giác này.
"Đây là... thần khí được thờ trong ngôi đền đó sao?"
"Đúng vậy, chính là thanh kiếm mà lúc đó chúng tôi đã tịch thu từ tay cậu. Sau lần đó trở về, chúng tôi vẫn tạm thời làm báo cáo về nội dung nhiệm vụ... nhưng dù sao đây cũng là nhiệm vụ đặc biệt không chính thức, nên nội dung viết rất qua loa, thần khí này cũng chưa được nộp lên theo thủ tục chính thức mà đã trực tiếp cho vào kho, vì vậy chúng tôi lấy nó ra cũng sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng nào."
"Tôi thì phản đối việc này đấy, đều là ý của cậu một mình thôi."
Soma lườm Kondo một cái, Kondo thì lại phá lên cười nói:
"Dùng xong lập tức trả về kho là được thôi mà, hơn nữa nội dung nhiệm vụ lại như thế, tuyệt đối sẽ không bị công khai đâu mà... Dù sao cũng là đi bảo vệ con gái của thầy giáo mà, hahaha."
Đúng lúc Kazuki đang do dự không biết có nên nhận thanh kiếm này không, thầy Tsukahara cười nói:
"Có sao đâu, thần khí để trong kho của Hiệp Sĩ đoàn căn bản không phát huy được tác dụng gì cả, hơn nữa việc quản lý thần khí cũng rất qua loa, không sao đâu mà. Bản thân tôi cũng từng là một kiếm sĩ, cũng rất bất mãn với thái độ xử lý thần khí của Hiệp Sĩ đoàn."
"Tôi biết Tsukahara-senpai là người như vậy, nên khi vừa định giao cái này cho Hayashizaki-kun, tôi đã lập tức liên lạc với thầy ấy, thật ra thầy Tsukahara bản thân cũng thường xuyên tuồn thần khí ra ngoài..."
"Này, im đi!"
Thầy Tsukahara vốn đang mỉm cười hiền hòa bỗng sắc mặt chùng xuống, trừng mắt nhìn Kondo một cái.
"Cậu quá được đằng chân lân đằng đầu rồi, Kondo."
Soma cũng trừng mắt nhìn cậu ta nói.
"Khụ, tóm lại, việc cứ khăng khăng tuân thủ quy định chưa chắc đã đúng với chính nghĩa, tôi không cho rằng cách làm của chính phủ và Hiệp Sĩ đoàn là chính nghĩa, cậu hẳn là có thể khiến thần khí này phát huy năng lực thực sự của nó. Sau khi xem trận chiến của cậu với Beatrix, với tư cách là một kiếm sĩ, tôi từ tận đáy lòng ngưỡng mộ cậu. Tôi cho rằng sức mạnh của thanh kiếm này nhất định có thể giúp cậu chiến thắng Beatrix, thế là tôi không thể nhịn được nữa mà làm như vậy."
Thần khí sau khi hấp thụ ma lực của người sở hữu, có thể kích hoạt phép thuật chuyên dụng của thần khí, tương tự như phép thuật triệu hồi.
Đó sẽ là... mảnh ghép then chốt để lấp đầy khoảng cách giữa tôi và Beatrix sao?
Sau khi Kazuki nhận lấy túi kiếm chứa thần khí, Kondo nắm lấy vai cậu nói:
"Một kiếm sĩ thì nên dũng cảm tiến lên hy sinh vì chính nghĩa của mình, hy vọng cậu có thể dùng thanh kiếm này... chém đứt những điều phi lý mà cậu phải đối mặt, và cả số phận đen tối đang đeo bám cô gái tên Charlotte này."
†
Nhiệm vụ mà Kazuki và nhóm cậu ấy nhận là giải phóng một khu phố mua sắm trong Tokyo đã hóa thành vùng đất ma quỷ.
Nơi này biến thành vùng đất ma quỷ chưa lâu, diện tích cũng không quá lớn, nếu chỉ là để hoàn thành nhiệm vụ, thì ba người Kazuki có thể hoàn thành trong khoảng thời gian sau giờ học hôm nay.
Vừa tan học, điện thoại di động của Kazuki đã nhận được tin nhắn từ Kaya bảo họ nhanh chóng đến đó, nhưng Kazuki đâu có nói địa chỉ email của mình cho Kaya đâu, rốt cuộc cô bé tìm được từ đâu chứ...
Khi họ đi tàu ma quang đến nơi, đã khoảng bốn giờ chiều.
Kazuki trong lòng tha thiết hy vọng rằng, khi mọi chuyện kết thúc, mọi người có thể thưởng thức một bữa tối ngon miệng tại Dinh Thự Phù Thủy.
Sau khi hoàn tất thủ tục trước cửa, nhóm Kazuki bước vào vùng đất ma quỷ.
Miu và Lotte vừa vào vùng đất ma quỷ đã tiến hành kết nối (Access), mặc Ma Đạo Lễ Trang (Decorte Oblige) vào.
Các cựu hiệp sĩ chịu trách nhiệm canh gác ở cổng không hề nhận ra những thay đổi đang diễn ra trong vùng đất ma quỷ, vì ma lực suy yếu nên họ đã mất khả năng chiến đấu, công việc của họ chỉ là canh giữ bên ngoài vùng đất ma quỷ để ngăn người khác không may đi nhầm vào, còn bản thân họ thì tuyệt đối không bước chân vào.
Nhưng Kaya thì chắc chắn đã vào vùng đất ma quỷ rồi, và đã dọn dẹp một số lượng ma thú nhất định rồi thì phải.
Bằng chứng là bên trong vùng đất ma quỷ hiện giờ, hầu như đã trở lại thành cảnh quan khu phố mua sắm bình thường.
Đi sâu vào đến ngã tư trung tâm khu phố mua sắm, ở đó xuất hiện một xác sống bị dây trói khắp người, đầy vết thương, và cả Kaya đang dùng chân giẫm đạp lung tung lên xác sống đó.
"Trói lại rồi dùng chân giẫm đạp... Tôi vậy mà lại cảm thấy khoái cảm vì hành vi này... Anh trai! Kaya bây giờ đang tỏa sáng với sắc màu hỗn độn đó!"
Kaya giẫm lên xác sống với vẻ mặt đau khổ, trên mặt cô bé lộ ra nụ cười tàn nhẫn.
"Kazuki-kun... đó thật sự là Kaya sao...?"
Dường như là vậy.
"Anh trai... người đó đang làm gì vậy...?"
...Nói sao đây, SM dường như là hành vi thuộc về hỗn độn.
"Ma cảnh này nhỏ xíu à, tôi chỉ tiện tay hạ gục mấy kẻ chủ động tấn công thôi, kết quả là suýt chút nữa đã tiêu diệt hết ma thú trong lúc chờ mọi người đến. Ma thú ở ma cảnh này chủ yếu là zombie, chắc tên này là con cuối cùng rồi… Miku, lâu rồi không gặp!"
Kay vừa bắt gặp ánh mắt của Miku, lập tức lao tới ôm chầm lấy Miku.
"Ka-Kay… Lâu rồi không gặp! Em có nhiều chuyện muốn nói với cậu lắm…"
"Xin lỗi cậu về chuyện trước kia nhé, tôi với Loki suýt chút nữa đã giết chết cậu."
Kay khẽ nói vào ngực Miku, vẻ mặt tươi cười của Miku lập tức đông cứng lại.
"Itsuki-niisan… người này là…"
"Chỉ là tạm thời hợp tác thôi, không cần bận tâm nhiều."
"Nói vậy quá đáng thật đó nha, Kay đã mong chờ và háo hức cho lần này lắm đó!"
Kay lập tức rời khỏi vòng tay Miku và bắt đầu xoay vòng, miệng nói những lời nghe có vẻ giả dối.
Thôi được rồi… dưới sự hoạt động hơi quá mức của Kay, xem ra không cần lo lắng ma thú sẽ xen vào giữa chừng nữa.
"Nhưng chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng thế này, BeaTrix sẽ không thấy khả nghi sao? Cô ấy có khi sẽ phát hiện ra điều bất thường mà từ bỏ tấn công chúng ta."
"Itsuki-niisan đúng là chẳng hiểu tí gì về tính cách đối thủ cả, đối phương là Thor của thần thoại Bắc Âu, và là ma pháp sư được Thor chọn đó? Cặp đôi cuồng chiến đến nỗi não cũng toàn cơ bắp đó, sao có thể vì một chút khả nghi mà từ bỏ tấn công chứ."
"…Cô gái đó nói không sai, quả thực rất hiểu tính cách của chúng ta. Không ngờ các ngươi lại phục kích từ trước thế này, người trẻ tuổi, ngươi cũng vẫn còn canh cánh chuyện chiến đấu với ta sao?"
Đáp lại lời của Kay── từ lối vào trung tâm mua sắm vọng đến một giọng nói trầm thấp như thép, một người phụ nữ mặc quân phục đen phát ra tiếng bước chân của ủng quân đội rồi đi tới.
"Thần Thor, vì những chiến binh khát khao tiến vào Valhalla, hãy giáng lâm từ thiên giới, thể hiện thần uy của Người đi. Ta cũng sẽ dâng hiến linh hồn của dũng sĩ, các chiến thần trên trời… Ta đây."
Cô ta nhanh chóng hoàn thành việc tiếp nối, hóa thành một nữ thần chiến tranh (Valkyrie) mặc giáp và rút thanh trường kiếm ra.
"Vậy thì hãy lấy cái đầu của con ma thú kia làm tiếng chuông khai chiến đi! Các ngươi có thể bắt đầu bất cứ lúc nào."
"Đúng là một đề nghị đẫm máu mà mấy kẻ trong thần thoại Bắc Âu sẽ đưa ra nhỉ, vậy thì…"
Cùng lúc Kay trả lời BeaTrix── bàn tay phải của cô phát ra ánh sáng ma lực màu xanh lam.
Giống như đồng phục biến thành ma đạo lễ trang, cánh tay mảnh khảnh từ ống tay áo sơ mi vươn ra, đột nhiên trở nên thô tráng như của một người khác, ngay cả màu da cũng thay đổi. Đó là… cánh tay của Loki sao…?
"Thần khí xâm thực (Weapon Inbyte)!"
Kay hét lên, không gian bên cạnh tay cô xuất hiện vết nứt, những giọt nước đen kịt nhỏ xuống… rồi biến thành một thanh đơn kiếm bạc với những hoa văn phức tạp, được nắm chặt bởi bàn tay phải biến dị của Kay.
"Là 'Blutegel' à, tuy là một thần kiếm tốt, nhưng món thần khí này lại gây ấn tượng dễ gãy lắm nha, mà ma pháp này thỉnh thoảng cũng biến ra mấy thứ kỳ quái thật."
Kay vừa lẩm bẩm than phiền, vừa tiện tay vung kiếm một cái── đầu của con zombie bay ra.
Trận chiến chính thức mở màn.
"Nhãn giới Chiến thần Đỏ (Berserk)!"
Cùng lúc đó, BeaTrix nhanh chóng niệm chú, khiến toàn thân lực lượng và phản xạ thần kinh được tăng cường.
Cô ta lao thẳng về phía Itsuki.
"Tỏa Hoa!"
"Profit, khai hỏa!"
Miku và Lotte đồng thời phóng ra ma pháp tấn công, nhưng đều bị BeaTrix dễ dàng bật ra bằng khiên.
BeaTrix nhanh chóng đạp chân, tung ra đòn kiếm mạnh mẽ tương tự lần trước.
Itsuki vừa niệm chú vừa nghênh chiến, khi anh hóa giải đòn kiếm mãnh liệt của BeaTrix, BeaTrix nở nụ cười như một đứa trẻ xem biểu diễn ảo thuật.
Cứ như thể cô ta đang thưởng thức một kiếm thuật chưa từng thấy và cảm thấy vô cùng thích thú vậy.
──Nhưng rất tiếc, lần này tôi không định chiến đấu bằng cách đánh mà cô thích nhất nữa.
"Tay ta vươn tới độ cao của Tháp Babylon, nay liền nắm giữ sấm sét của Thần trong lòng bàn tay! Hỡi tia chớp, hãy nghe lệnh ta, cuộn xoáy tùy ý đi! Kết giới Siêu Điện Từ (Collider Field)!"
Trong lúc song kiếm giao nhau, Itsuki đã kích hoạt ma pháp cấp 3 của Profit. Ngay trước mắt BeaTrix, cánh tay trái của Itsuki đã lắp một hộ thủ mang năng lượng điện.
Itsuki lập tức giải phóng năng lượng điện.
"Cái gì?"
Ở khoảng cách cực ngắn gần như có thể chạm vào nhau, BeaTrix bị cuốn vào vòng xoáy điện giật, dòng điện tự do chạy trong bộ giáp mà BeaTrix luôn tự hào có khả năng phòng thủ mạnh mẽ.
Hộ thủ tự động biến mất sau khi cạn năng lượng, ma pháp cấp 3 đối với Itsuki rất tốn công sức, nhưng đối với đối thủ擅擅長 cận chiến, lại là một ma pháp rất hiệu quả.
"Người trẻ tuổi, ngươi! Không phải chỉ chiến đấu bằng kiếm thuật sao… vậy mà lại phản bội tâm ý của ta!"
"Kẻ ngốc mới dùng cùng một chiến thuật để đối phó cùng một đối thủ!"
Lúc này Miku và Lotte cũng lao tới.
"Hỏa Đế Khai Phích (Fire Wall)!"
Miku nhân lúc BeaTrix bị điện giật mà bước chân loạng choạng, dứt khoát phát động tấn công cận chiến.
Một bức tường lửa bùng lên dưới chân BeaTrix, chỉ cần có thể tấn công khi đối thủ lơ là phòng bị, dù có phản xạ thần kinh siêu mạnh và khiên chống lửa, cũng rất khó để né tránh hoàn toàn ma pháp này.
"Profit, điện kích!"
Tiếp đó Lotte cũng dùng hộ thủ tóe lửa phát động kết giới điện kích, cùng lúc ma lực phòng ngự màu xanh lam tan vỡ── BeaTrix trừng mắt nhìn Lotte, mục tiêu ban đầu của mình.
Tôi sẽ không để cô dễ dàng ra tay với Lotte đâu!
Lúc này, không gian sau lưng BeaTrix bị xé toạc ra.
"Tà Long Xâm Thực (Dragon Inbyte)!"
Kay sử dụng ma pháp của Loki, từ không gian bị xé rách nhỏ xuống những giọt nước đen, rồi biến thành một con rồng xanh khổng lồ với vảy màu ngọc bích lấp lánh, lao vào tấn công đối thủ.
"Hừ… Dải Thần Uy Quấn Quanh (Megin Gjord)!"
BeaTrix vừa chịu sát thương vừa niệm chú cường hóa giai đoạn hai, khả năng chiến đấu cận chiến của cô ta lại nâng lên một cảnh giới khác.
Vuốt rồng tấn công bị kiếm chiêu được điều khiển bởi phản xạ siêu mạnh dễ dàng bật ra, nhưng đúng lúc khoảng trống đó──
"Tỏa Hoa!"
Itsuki và Miku chia ra dùng đạn lửa tạo thành hỏa tuyến giao nhau, chỉ cần từ hai hướng bắn ra đạn, khiên của đối thủ chỉ có thể chặn một bên, viên còn lại nhất định sẽ trúng đích.
Mặc dù là ma pháp cấp 1, nhưng uy lực của xoáy hoa cực kỳ mạnh, lúc này, cự long lại há to miệng hơn, tấn công Beatrix đang loạng choạng vì chấn động của vụ nổ ma thuật.
"Chiêu bỉ ổi quá... Đây không phải là chiến pháp của kiếm sĩ!"
Beatrix gầm lên giận dữ, ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể nàng tăng tốc đến mức mắt thường không thể bắt kịp, những nhát chém như điện xẹt đã khắc lên mình cự long vô số vết cắt ngang dọc đan xen.
Cự long bị chém khắp thân, sau khi phát ra tiếng rên rỉ hấp hối thì biến mất.
Nếu bị những đòn tấn công liên tiếp nhanh như vậy đánh trúng, kiếm sĩ tiền tuyến chắc chắn chỉ có nước bị hạ gục ngay lập tức, sức tấn công của Beatrix quả thực mạnh mẽ đến thế!
"Mặc dù thanh kiếm đó đúng là thần khí... nhưng động tác của ngươi chỉ là của kẻ nghiệp dư!"
Beatrix giơ kiếm về phía Kanna.
"Tà Long Xâm Thực!"
Kanna lại triệu hồi ma thú, nhưng có lẽ vì thời gian tích lực ngắn hơn, nên ma thú được triệu hồi là một con phi long nhỏ, Beatrix tiện tay chém chết con phi long đó, rồi tiếp tục áp sát Kanna.
Nhưng Kanna bây giờ là... đồng đội!
"Đừng hòng!"
Kazuki, người đã dự đoán được hành động của Beatrix, kịp thời chặn trước mặt Kanna, dùng kiếm đẩy bật kiếm của Beatrix ra, rồi dùng kỹ thuật điêu luyện phá vỡ sự cân bằng của nàng.
Beatrix cố gắng đứng vững trở lại, và phản công Kazuki.
Nhanh hơn cả lúc nãy...! nhưng Kazuki vẫn hết lần này đến lần khác hóa giải những nhát kiếm đang tới.
Trong khoảng thời gian này, ma pháp tấn công của Mio và Lotti vẫn liên tục bay tới.
"Ngươi...!"
Beatrix, người đã mất thế chủ động ngay từ đòn tấn công bất ngờ ban đầu, phát ra tiếng gầm giận dữ, rồi
"Vậy thì đừng trách ta không nương tay! ...Kiếm Sấm Sét!"
Ma pháp thuộc tính cường hóa gây rắc rối nhất đã được kích hoạt, một khi đối phương niệm chú ma pháp này, Kazuki sẽ ngay lập tức không thể đối phó với cận chiến, khi tiền tuyến mất đi tác dụng, cả đội hình sẽ nhanh chóng sụp đổ.
Nhưng thanh đao trong tay Kazuki lúc này không phải là "Đạo Phong", mà là thần khí do hiệp sĩ tiền bối giao cho anh, mặc dù xét riêng về độ sắc bén thì Đạo Phong vẫn nhỉnh hơn một chút, nhưng thanh đao này lại ẩn chứa một sức mạnh đặc biệt.
"Như vậy kiếm thuật của ngươi sẽ không đối phó nổi nữa rồi!"
"Thế ư... Đừng tưởng mọi chuyện đều giống lần trước!"
Chuôi đao làm từ gỗ trắng như đang hít thở, cố gắng hút ma lực từ lòng bàn tay Kazuki.
Kazuki thuận theo yêu cầu của đao, và truyền ma lực của mình vào đó.
Thần khí lập tức phản hồi, truyền "ý chí" của nó cho Kazuki.
Kazuki liền cảm nhận và hiểu được sức mạnh mà thần khí này sở hữu.
Anh ấy như đang niệm chú, đọc lên tên của thần khí:
"Tỏa sáng đi, 'Raikiri'!"
Raikiri──thanh katana trong truyền thuyết có thể dùng một nhát chém của cao thủ để chặt đứt sấm sét.
Những truyền thuyết tương tự tản mát khắp nơi, có vài thanh danh đao được gọi là "Raikiri".
Thanh đao trong tay Kazuki chính là một trong số đó.
Beatrix tích tụ thiên lôi vào kiếm của mình, rồi vung kiếm chém về phía Kazuki.
Kazuki giải phóng sức mạnh của Raikiri, trực diện nghênh chiến.
Khoảnh khắc lưỡi kiếm và lưỡi đao chạm vào nhau, dòng điện ngừng lưu chuyển, rồi tan biến vào hư không.
"Cái gì...?"
Thuộc tính lôi biến mất, nhát kiếm này của Beatrix trở thành một đòn chém thuần túy. Kazuki thuận theo thế kiếm hóa giải nó, Beatrix đang ngây người liền loạng choạng về phía trước một bước.
"...Không ngờ lại chuẩn bị loại đối sách này..."
Điểm yếu của Beatrix mà Kanna đã nói là... ít thay đổi chiến thuật, Kazuki đã triệt để lợi dụng điểm này.
Ma lực của Beatrix cũng nhanh chóng cạn kiệt dưới những đòn tấn công phối hợp của cả bốn người.
Lợi dụng lúc Beatrix đang xao nhãng, Kanna dùng thần khí trong tay phải chém về phía Beatrix.
Trong mắt Beatrix lóe lên hung quang.
"...Trước khi tận hưởng cuộc chiến với lũ trẻ... thì hãy loại bỏ bớt 'rắc rối' đã!"
Beatrix biến mất khỏi tầm mắt Kazuki.
Sau đó, kiếm của nàng nhắm thẳng vào Kanna.
"Thần Khí Xâm Thực!"
Ngay khoảnh khắc trước khi Beatrix chém trúng Kanna, Kanna đã gọi ra "Áo Choàng Lông" để mình bay lên không trung, kiếm của Beatrix cứ thế lướt qua không khí như một con bò tót gặp đấu sĩ.
"Chiếc áo choàng đó... là 'Áo Choàng Lông Ưng (Fiadr-hamr)' của Freya sao! Thần ma mà ta tín ngưỡng quen biết kẻ hay dùng chiếc áo choàng đó mà! Ta còn đang thắc mắc vì sao đội thảo phạt mãi không tìm thấy ngươi, thì ra ngươi lại ở nơi này... Loki!"
"Ôi chao... bị lộ rồi, dù sao Freya cũng có tự mặc chiếc áo choàng này đâu."
Kanna vừa bay lượn trên không vừa nháy mắt ra hiệu cho Kazuki, đây là ám hiệu đã được thống nhất để đối thoại bằng thần giao cách cảm trong chiến đấu. Kazuki mở bức tường tâm trí, chuẩn bị tiếp nhận tin nhắn ý niệm.
"Thân phận thật của em bị lộ rồi... Đối thủ sắp dốc toàn lực rồi đó, anh hai! Phải dốc hết sức mình để ngăn đối thủ kích hoạt ma pháp cấp cao thôi!"
Để cản trở đối thủ niệm chú, điều quan trọng nhất là phải liên tục gây sát thương cho đối thủ, nếu được thì tốt nhất là những đòn tấn công liên tiếp dồn dập đến mức đối thủ không thể chịu nổi.
Tuy nhiên, Beatrix không chỉ là một chiến binh, mà đồng thời còn là một Thánh Ngân Ma Pháp Sư cấp cao.
Những đòn tấn công nửa vời hoàn toàn không thể cản trở nàng niệm chú.
Đúng như Kanna đã nói, ma lực mạnh mẽ bắt đầu tụ tập trên người Beatrix.
Đương nhiên, Beatrix trong khi niệm chú, cũng không ngừng những đòn tấn công dữ dội về phía đội tôi.
Kazuki một lần nữa bày ra tư thế Iaido, chuẩn bị giao đấu với Beatrix.
Nhưng sự chú ý của Beatrix lại rời khỏi Kazuki.
Beatrix đã thay đổi mục tiêu tấn công... là Lotti. Kazuki dựa vào dự đoán mà cảm nhận được điều này, hành động trước Beatrix để cố gắng bảo vệ Lotti, nhưng
"Ta sẽ tăng tốc thật sự đây... Ngươi có đỡ nổi không? Lũ trẻ!"
Beatrix dùng sức bùng nổ vượt qua giới hạn của con người mà lướt qua bên cạnh Kazuki.
Bị lướt qua rồi sao?... Khoảng cách tốc độ giữa hai bên lớn hơn tưởng tượng!
"Proffit, điện kích!"
Đối mặt với Beatrix đang lao tới như sóng dữ cuồng phong, Lotti giăng lưới điện để phòng thủ.
"...Sao ngươi lại dùng ma pháp giống với lũ trẻ chứ...?"
Beatrix nghiến răng chịu đựng điện kích, vẫn vung kiếm chém về phía Lotti.
"Áo Giáp Cơ Động Cương Quang (Seusenhofer)" bảo vệ cơ thể Lotti đã bị một đòn đánh tan tành.
Nhưng khẩu súng máy Gatling trang bị ở tay phải của Lotti đồng thời liên tục xả đạn về phía Beatrix.
Mặc dù là những viên đạn nhỏ, nhưng vẫn khiến bước chân của Beatrix hơi chững lại một chút.
Lúc này, xoáy hoa của Mio cũng bay tới.
Trong lúc này, Lottie nhờ vào lợi thế bán hợp thể với thần ma khế ước của mình nhanh chóng niệm chú:
"Siêu Kết Giới Điện Từ!"
Kết giới điện từ một lần nữa mở ra, Beatrice bị lưới điện siết chặt.
Lúc này, Kazuki cuối cùng cũng đuổi kịp Beatrice, và xông vào giữa Lottie và Beatrice. Năng lực của Lottie có độ linh hoạt, ngay cả cận chiến cũng có thể ứng phó dễ dàng.
Bốn người một lần nữa tập trung tấn công, cuối cùng buộc Beatrice phải ngắt lời niệm chú.
...Nếu có thể duy trì thế này, nhất định cuối cùng sẽ thắng, nhưng vấn đề là...
Beatrice một lần nữa bắt đầu từ con số không, chuẩn bị kích hoạt ma pháp cấp cao, và rồi—
"...Cần giải quyết trước không phải ở đây... mà là ở đằng kia!"
Ánh mắt Beatrice chuyển hướng sang Mio.
...Ma pháp triệu hồi mà Mio sử dụng không giống như Lottie, không thể ứng phó cận chiến!
Ngay khi quyết định chiến thuật mình sẽ chịu trách nhiệm ngăn chặn các đòn tấn công cận chiến của Beatrice, Kazuki đã tính đến rủi ro đối thủ sẽ chuyển mục tiêu từ mình sang những người bạn khác.
Anh đương nhiên cũng hiểu rằng bản thân đơn thuần về tốc độ đã có một khoảng cách với Beatrice.
Nhưng Kazuki ban đầu tin rằng với khả năng dự đoán học được nhờ sự chỉ dạy và rèn luyện của nghĩa phụ, mình có thể đi trước Beatrice một bước, chặn đường đối thủ và bảo vệ bạn bè mình.
Tuy nhiên, lợi thế dự đoán đã bị đảo ngược một cách tàn nhẫn—giống như một tiền đạo nhanh nhẹn trên sân bóng đá vượt qua hàng phòng ngự đối thủ—tốc độ tăng tốc bùng nổ của Beatrice đã lướt qua bên cạnh Kazuki.
Đó là sức chiến đấu cá nhân đủ để đảo lộn chiến thuật.
Kazuki, muốn bảo vệ Mio, vội vàng đuổi theo Beatrice, nhưng khoảng cách giữa hai người chỉ ngày càng xa hơn.
Giá mà mình có thể niệm bài ca Múa Đĩa Bạc (Moves in the Field) của bạn Hibana để ngăn chặn Beatrice.
Giá mà mình có thể niệm Thần Điện Thuấn Thân (Ride Lighting) của Senpai Seifu để đuổi kịp Beatrice, giá mà mình có thể hoàn thành việc niệm chú nhanh như Senpai Kaguya…!
Những suy nghĩ này tuôn trào trong đầu Kazuki, giá mà mình có thể mạnh hơn một chút nữa…!
"Viêm Thế Khải (Self Burning)!"
Mio lập tức niệm ma pháp phòng thủ, chuẩn bị ứng phó với đòn tấn công của đối thủ.
Beatrice vung kiếm về phía Mio, ngọn lửa của Mio và thanh ma kiếm của Beatrice va chạm vào nhau.
Ngọn lửa cố gắng làm tan chảy lưỡi kiếm, nhưng đối phương lại chuyển hóa ma lực bao quanh lưỡi kiếm thành ma pháp Nhiệt Niệm để hút đi nhiệt lượng của ngọn lửa, và làm lạnh thanh kiếm để chống lại.
Giáp lửa và ma lực của kiếm triệt tiêu lẫn nhau trong cuộc va chạm.
Sau một khoảnh khắc giằng co, thanh kiếm của Beatrice phá vỡ giáp lửa và chém về phía Mio.
Ánh sáng của ma lực phòng ngự tan tác, Mio bị tác động của ma lực vỡ vụn đẩy lùi.
"…Cánh Đỏ Hóa Tro Tàn!"
Nhưng Mio vừa chịu sát thương vừa niệm chú, dựa vào ma pháp mạnh nhất mình có thể sử dụng để bay lên không trung. Tuy nhiên, đối mặt với Beatrice hiện tại, ngay cả không trung cũng không thể coi là vùng an toàn, khả năng nhảy được tăng cường của Beatrice khiến cô ta bay đến độ cao của Mio.
Mio cố gắng dùng cánh lửa quét về phía Beatrice, nhưng lại bị khiên thần khí "Sval" chặn lại, ngược lại còn khiến Beatrice tung những nhát chém dữ dội vào Mio trên không trung.
Mio, bị bao phủ bởi cánh lửa, lập tức rơi xuống đất dưới sức tàn phá của đòn tấn công này.
—Không chỉ là chênh lệch thực lực, mà tấm khiên đó cũng là một yếu tố cực kỳ bất lợi!
Kazuki lao nhanh trong lo lắng.
Súng máy Gatling của Lottie và ma thú do Kaya triệu hồi cùng lúc tấn công Beatrice, nhưng tất cả đều bị Beatrice chém gục. Cô ta tiếp tục niệm chú, đồng thời chuẩn bị giáng đòn chí mạng cho Mio.
Đối tượng cần bảo vệ không chỉ là Lottie, mà Mio cũng... nhất định phải giữ được!
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Kazuki xông vào giữa Mio và Beatrice.
Trong lúc nguy cấp, anh đã đỡ thanh kiếm của Beatrice.
Tuy nhiên, khóe môi của Beatrice, khi thanh kiếm bị đỡ, lại khẽ nhếch lên.
"Đại ca làm sai thứ tự rồi! Dù Mio-chan có bị chém thì cũng phải ngăn việc niệm chú lại!"
"…!"
Khoảnh khắc Kazuki nhận ra sai lầm của mình vì tiếng quát của Kaya, ánh sáng mãnh liệt bùng phát trong tay Beatrice.
"Chiến tranh, cơn thịnh nộ và phước lành của ta đồng hành cùng ta! Ta sẽ thay mặt Vũ Thần, vung cơn thịnh nộ và phước lành của sự sống xuống đầu ngươi… Tiếng Đầu Lâu Tan Vỡ!"
Ánh sáng bùng nổ tượng trưng cho ma pháp cấp siêu cao tập trung lại một chỗ, tạo thành một chiếc búa cán ngắn khổng lồ. Thần Thor, người trong truyền thuyết có võ dũng vượt trội hơn cả Odin, biểu tượng của ông chính là vũ khí tiêu diệt người khổng lồ "Mjolnir". Mặc dù vẻ ngoài là một chiếc búa giản dị mang đậm phong cách thần thoại Bắc Âu, nhưng sức mạnh ẩn chứa bên trong lại đủ để xưng bá thần thoại Bắc Âu, là một chiếc búa sắt sở hữu sức hủy diệt vô tận.
"Yếu hơn so với tưởng tượng đấy, chàng trai trẻ. Bắt đầu từ ngươi đây—hãy trở về nguyên tố cơ bản (Prima materia) đi!"
Chiếc búa của Beatrice vung xuống ngay trước mắt Kazuki.
"Anh trai đúng là… đồ ngốc!"
Kaya hét lớn rồi xông vào trước mặt Kazuki, Chiếc Áo Lông Chim Ưng trên người cô bé cử động để bảo vệ người mặc, tạo thành một bức tường phòng thủ trước mặt Kaya.
Đồng thời, Kaya giơ thần khí Blutgang lên, cố gắng chặn Mjolnir.
"Viêm Thế Khải!"
Kazuki lập tức niệm ma pháp phòng thủ, khi phát hiện Kaya đến phía trước che chắn cho mình, anh đã dùng thao tác chất lỏng di chuyển giáp lửa về phía cơ thể Kaya.
Mio phía sau Kazuki cũng thực hiện hành động phòng thủ, mở rộng tối đa đôi cánh lửa vẫn còn trên người, cố gắng bao bọc Kaya bên trong.
Triển khai tổng cộng bốn tầng phòng thủ, lúc này Mjolnir vung xuống.
Liệu có thể chặn được không—âm thanh va chạm như tiếng nổ vang vọng khắp nơi.
Chỉ riêng âm thanh cũng đủ để phá hủy hoàn toàn màng nhĩ của con người.
Hai loại thần khí Áo Lông Chim Ưng và Blutgang của Kaya bị Mjolnir một đòn đánh tan.
Hai tầng lửa cũng bị xuyên thủng dễ dàng.
Mjolnir mạnh mẽ đâm vào tuyến phòng thủ cuối cùng—ma lực phòng ngự của Kaya, một luồng sáng xanh mạnh mẽ lóe lên, lực va chạm hất văng cả Kazuki, Kaya và Mio cùng lúc.
"…Kaya!"
Kaya, với phần lớn ma lực bị tan vỡ, đang thở hổn hển trong vòng tay Kazuki.
"…Không sao đâu, không chết ngay tại chỗ mà cũng không bị say ma lực, nhiều tầng phòng thủ như vậy vẫn có tác dụng, nhưng sẽ không có lần sau đâu, mà Mjolnir lại không phải là ma pháp chỉ dùng được một lần…"
Kaya quay đầu nhìn Kazuki, để lộ nụ cười khiêu khích.
"Tiện thể nói luôn, nếu bây giờ lập tức tấn công và tiêu hao hết ma lực của em, có lẽ sẽ là cơ hội tốt để tiêu diệt Loki trong cơ thể em đấy."
"Kaya bây giờ là đồng đội... chuyện như vậy tôi không làm được."
"Hee hee hee, anh trai lớn đúng là người tốt bụng quá mức, thật sự… chỉ là người tốt bụng quá mức thôi."
Mặc dù vào lúc này, trên người Shaye vẫn hiện lên dấu trái tim màu đỏ.
"…Loki, vị thần tôi thờ phụng có lời muốn nói với ngươi."
Beatrice bước lại gần, thả lỏng tư thế và nhẹ nhàng nói.
Bên cạnh cô ấy, một ảo ảnh khổng lồ của một người đàn ông vạm vỡ hiện lên, đó là võ nhân cường tráng với mắt đỏ và râu đỏ, người mà những người Viking man rợ coi là lý tưởng và sùng bái.
"…Tiêu diệt ngươi không phải là ý định của ta, mục đích của Hiệp sĩ đoàn Bắc Âu chỉ là giết Charlotte Lievenfrau, tiêu diệt Loki chỉ là cái cớ, thậm chí không phải là tiện thể."
Thần Thor nói với giọng điệu nghiêm nghị.
"Đúng vậy, nếu các ngươi thực sự có ý định tiêu diệt ta, ta làm gì có rảnh rỗi mà nằm đây hóng mát chứ."
Shaye đứng ở lập trường của Loki và nói một cách khinh miệt.
"Chủ thần Odin của chúng tôi mong có cơ hội nói chuyện tử tế với ngươi."
Nghe Thor nói câu đó, biểu cảm của Shaye lập tức méo mó, cô ấy nói với vẻ mặt đầy giận dữ:
"Hả? Ngươi bị điên à?…Ta nói lời của Loki không sót một chữ nào cho các ngươi biết: Các ngươi muốn lại một lần nữa 'Cuộc tranh luận ở sảnh Thần Biển (Lokasenna)' sao? Đồ khốn nạn!"
Shaye như biến thành chính Loki vậy, dùng giọng điệu phẫn nộ truyền đạt lại lời của Loki.
"Ta chẳng có hứng thú nói chuyện với các ngươi! Dù gặp các ngươi bao nhiêu lần đi nữa, ta cũng sẽ bác bỏ, tố cáo, sỉ nhục, và làm ô uế những hành động đầy mâu thuẫn của các ngươi! Rồi giết thằng ngốc Heimdall và lão già hiếu danh Odin, tiếp theo sẽ đến lượt ngươi, Thor! Nghĩa vụ của ta là làm ô uế vinh quang của tộc Aesir!"
"…Ta vẫn luôn coi ngươi là bạn."
"Phải rồi, chúng ta có nhiều kỷ niệm thật đấy, cùng nhau mặc đồ nữ các thứ… Ồn ào chết đi được đồ ngốc! Dù sao thì ta cũng chỉ là một người khổng lồ từ Jötunheimr thôi! Cái kiểu dở dở ương ương như các ngươi là ta ghét nhất!…Thế thôi! Rắn Thế Giới (Midgardsormr)!"
Shaye lại để con rắn ẩn nấp dưới lòng đất ư?
Trong khi Kazuki thán phục sự chuẩn bị chu đáo của Shaye, từ mặt đất trồi lên một con rắn khổng lồ.
Shaye nhảy lên lưng rắn, biểu cảm đầy giận dữ của cô ấy dịu đi, cô ấy nói về phía Kazuki:
"Anh trai lớn, tôi không thể chiến đấu tiếp nữa, nên tôi chạy trốn trước đây. Bây giờ tôi muốn nói cho anh trai lớn chiêu cuối cùng Loki đã truyền lại… Mặc dù vì anh trai lớn quá tốt bụng đến mức ngốc nghếch mà để đối thủ trang bị Mjolnir, còn suýt chút nữa mất mạng, nhưng chỉ cần anh trai lớn, người tốt bụng quá mức này, còn coi trọng sự gắn kết giữa các đồng đội… thì vẫn còn cơ hội thắng, anh trai lớn hiểu ý này chứ."
"Độn Thổ Súc Sinh (Land Escape)!"
Shaye và đại xà 'sì sì sì!' rồi bị mặt đất hút vào và biến mất.
Ảo ảnh của Thor cũng tan biến vào lúc này, như thể không hề hứng thú với bất cứ thứ gì khác ngoài Loki.
"Được rồi… chỉ còn lại thời gian tuyệt vọng của các ngươi thôi."
Trong tay cô ấy là chiếc búa huyền thoại Mjolnir phát ra ánh sáng ảm đạm.
Vũ khí hủy diệt tuyệt đối có thể nghiền nát vật thể bị đánh trúng thành các hạt cơ bản.
"…Đủ rồi, anh Kazuki."
Liddy, mất đi sức sống như một đóa hoa héo úa, xen vào giữa Kazuki và Beatrice.
"Chỉ cần em bị người phụ nữ đó bắt, các anh sẽ được cứu phải không ạ?"
"Ừm, phải, nhiệm vụ của tôi là giết cô, mặc dù mấy người trẻ đó rõ ràng là trong tình trạng 'đã bị bịt miệng' mà vẫn tấn công tôi, nhưng nếu cứ thế giết họ thì cũng sẽ nảy sinh vấn đề."
"Nếu vậy… em có thể từ bỏ một cách yên lòng rồi…"
Từ bỏ một cách yên lòng…?
Cái đó là sao chứ… nói như thể từ bỏ mới là đáp án đúng vậy…!
Liddy với khóe mắt tràn đầy nước mắt quay đầu nhìn Kazuki, đó là một biểu cảm thảm hại đã từ bỏ mọi hy vọng.
"Em vẫn luôn biết, khi em dùng cảm ứng tâm linh để biết được tâm trạng của người thân, em biết chính em đã khiến mọi người trở nên bất hạnh. Dù miễn cưỡng lưu vong đến đất nước này, mọi người ở đây đối xử với em rất tốt… nhưng bóng tối vẫn đuổi đến rồi… cứ thế này thì ngay cả mọi người cũng sẽ trở nên bất hạnh…"
"Khoan đã, em đang nói gì vậy… Liddy!"
Mio dùng hết sức lực gọi về phía bóng lưng của Liddy.
Đúng vậy, không ai có thể chấp nhận kết quả như thế này.
Đừng nói nữa, Kazuki cầu nguyện trong lòng, anh không muốn nghe những lời tiếp theo thoát ra từ đôi môi của Liddy.
"…Ngay từ đầu em đã không nên giãy giụa, cái chết chính là số phận của em… Dù chỉ là một khoảnh khắc, nhưng buổi hẹn hò thực sự rất vui, cảm ơn anh…"
"Đùa cái gì vậy!…Người không làm điều gì xấu xa tại sao lại phải chết… Tuyệt đối không thể chấp nhận số phận đó tồn tại! Liddy nhất định phải chết gì đó… Đừng đi!"
Dù Liddy đã từ bỏ, dù mọi chuyện chỉ là sự cố chấp của tôi, tôi vẫn sẽ không để Liddy rời đi!
Liddy trong tuyệt vọng một cách yếu ớt bước về phía Beatrice, Kazuki tiến lên ôm chặt cô ấy từ phía sau, rồi cứng rắn xoay cơ thể gầy gò mảnh khảnh của cô ấy lại đối mặt với mình.
"Đừng bận tâm đến ánh mắt của người khác, đừng nghi ngờ liệu mình có xứng đáng nhận được hạnh phúc không! Dù có bao nhiêu lo âu và bóng tối đi nữa, tôi cũng sẽ bảo vệ em!"
Liddy vừa khóc vừa quay lại hét vào Kazuki:
"Tại sao! Tại sao trong tình huống này anh vẫn có thể nói là sẽ bảo vệ em! Tại sao lại chân thành nói ra điều không thể này để em có chút hy vọng chứ…!"
Có lẽ là như vậy thật, người không có sức mạnh có lẽ không có tư cách nói những lời này.
…Tôi muốn sức mạnh, muốn sức mạnh đủ để bảo vệ những điều trân quý.
"Dù vậy… tôi vẫn không thể chấp nhận! Tôi muốn bảo vệ Liddy!"
Kazuki đặt môi mình lên môi Liddy. Sau một nụ hôn sâu, họ mới rời khỏi đôi môi của nhau.
"Nụ hôn thề ước… đại diện cho việc mình sẽ bảo vệ người quan trọng suốt đời…"
Liddy nhớ lại ý nghĩa của nụ hôn mà Kazuki từng nói, thần sắc mơ màng lẩm bẩm nói.
Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng khí nóng từ tay trái của Kazuki tuôn chảy khắp cơ thể.
Luồng khí nóng hóa thành sự liên kết giữa anh và Liddy, một mạch ma lực, Thần Ma – ngay cả sức mạnh bản chất đã mất của chính Thần Ma (Prophet) cũng theo mạch chảy về phía Kazuki.
"Chàng trai trẻ, cậu… vừa rồi cậu đã làm gì, chuyện gì đã xảy ra? Đó là sức mạnh gì…!"
"Liddy… tôi sẽ không bao giờ để em nói ra hai chữ 'từ bỏ' nữa!…Ta biết chân danh của ngươi (Shem ha-Mephorash)!"
Tôi tụng niệm chú văn hiện lên trong đầu!
"Chân danh của ngươi là… Prometheus! Kẻ đã nếm trải mọi khổ đau của những người mang vinh quang! Tuân theo mệnh lệnh của ta, hãy phô bày trí tuệ của ngươi!"
Bên cạnh Itsuki──Prometheus, người vốn mang dáng vẻ thiếu niên, hiện thân trong hình hài cường tráng của một người đàn ông trưởng thành.
Gã khổng lồ Prometheus.
Mặc dù là người khổng lồ, nhưng trong cuộc chiến Titanomachia giữa các vị thần Olympus và người khổng lồ, ngài đã dự đoán được chiến thắng của các vị thần và đứng về phe các vị thần Olympus, một hiền giả thông thái.
Sau đó, dưới mệnh lệnh của Zeus, ngài đã tạo ra loài người từ đất sống, là tổ tiên chung của toàn nhân loại.
Thương xót loài người không có lông da hay răng nanh sắc bén, chỉ có thể vất vả tồn tại dưới cái lạnh và sự tấn công của dã thú, nên ngài đã trái lệnh Zeus, ban tặng lửa văn minh và ngôn ngữ cho loài người, một “kẻ có lòng từ bi hơn cả thần nhưng lại không phải thần”.
Prometheus bị trừng phạt phải chịu đựng nỗi đau vĩnh cửu, và bị Zeus căm ghét. Zeus để mang lại khổ đau cho loài người đã cử Pandora đến, và gây ra trận đại hồng thủy.
──Nhưng loài người chưa bao giờ hối hận vì đã nhận được sức mạnh từ ngài, một người không phải thần.
Bởi vì những gì ngài đã ban tặng, loài người đã học cách tương trợ để sinh tồn, và sợi dây liên kết giữa con người đã tạo ra niềm hy vọng vô hạn.
Vì vậy bây giờ xin hãy một lần nữa──ban cho tôi sức mạnh.
Sức mạnh của ngài… tôi nhất định sẽ dùng nó vào chính đạo!
Để Lottie tin vào tâm ý tự nhiên ấy của con người…!
"Hỡi Basileus vì người khác, tất nhiên ta sẽ ban cho ngươi sức mạnh."
Gã khổng lồ Prometheus nheo đôi mắt bạc mỉm cười.
"Không ngờ lại là Prometheus trong thần thoại Hy Lạp… Một nhân vật lớn của phe Hỗn Mang (Chaos Side) đã xuất hiện! Đây là thần ma khế ước của gã trai trẻ đó sao! Thú vị thật… để ta xem sức mạnh của ngươi!"
"Hỡi Cha Tiên Tri, khi con thấy hy vọng trong tương lai… xin hãy rèn nên vũ khí mở ra tương lai trong tay con!… Lửa Văn Minh (Olympia Floga)!"
Prometheus phát ra ánh sáng ma lực màu bạc, tương ứng với linh hồn của Itsuki thông qua mạch ma lực. Cơ thể khổng lồ màu bạc của Prometheus rung chuyển như biến thành một ngọn lửa khổng lồ, hút "Raikiri" từ tay Itsuki vào, ma lực khổng lồ dần biến đổi thành "vũ khí" phù hợp nhất với linh hồn Itsuki.
Ma pháp tối thượng của Prometheus là "Sáng Tạo Vũ Khí". Nắm chặt vũ khí trong tay, Itsuki không kìm được mỉm cười.
Vũ khí Prometheus ban cho Itsuki là──một thanh katana, một thanh kiếm lý tưởng trong lòng Itsuki, không có bất kỳ trang trí nào từ vỏ kiếm đến chuôi kiếm, toát lên vẻ ngoài đơn giản.
Cảm giác khi nắm giữ nó tự nhiên đến lạ, như thể tôi đã luôn nắm giữ nó từ khi sinh ra.
Itsuki siết chặt chuôi kiếm và đối đầu với Beatrix.
"Mio và Lottie hãy đứng xa ra một chút, trận chiến sắp tới dù chỉ bị ảnh hưởng cũng rất nguy hiểm."
Itsuki nghiêm túc nói, nhưng Beatrix nghe xong chỉ phá lên cười.
"Hahahah, ta không ngờ lại gặp được một trận chiến thú vị giữa chiến binh và chiến binh, nếu có chết trong trận chiến này, linh hồn của ta cũng sẽ được triệu hồi đến Valhalla, kết cục của trận chiến này tuyệt đối sẽ không khiến ta hối hận… Tiến lên nào, chàng trai!"
Beatrix vừa vung Mjolnir vừa bước tới.
Itsuki rút thanh katana Prometheus đã ban cho mình ra khỏi vỏ, trực diện nghênh đón đối thủ.
Một đòn của búa và một nhát Iaijutsu va chạm lẫn nhau.
Ma lực khổng lồ va vào nhau, dư chấn ma lực khiến không gian xung quanh đều bị bóp méo.
"Chỉ là vũ khí do linh hồn con người hóa thành──không thể cản được 'Búa Thần Sấm' đâu!"
Itsuki lập tức cảm thấy áp lực từ đối phương vượt trội hơn mình, nhưng──
"Tôi còn có kỹ năng của con người… của cha nuôi!"
Itsuki dùng những động tác tinh tế điều khiển thân kiếm, hóa giải áp lực hơi trội hơn của đối phương, khiến Mjolnir của Beatrix vung vào khoảng không, tạo ra một hố thiên thạch khổng lồ trên phố mua sắm.
Động tác như mây trôi nước chảy của Itsuki khiến Beatrix mất thăng bằng.
Nhưng trước khi Itsuki vung nhát kiếm thứ hai, cô ta đã dựa vào sức mạnh của ma pháp cường hóa mà cứng rắn lấy lại thế đứng, kiếm và búa lại giao đấu trong trạng thái ngang sức ngang tài.
"…Kẻ tám lạng người nửa cân thật!" Beatrix phát ra tiếng reo vui.
Mjolnir không ngừng tạo ra năng lượng kinh ngạc, nhưng ma lực của Prometheus cũng tăng cường ma lực của Itsuki lên gấp mấy chục lần để đối kháng.
Itsuki không ngừng hóa giải các đòn tấn công, còn Beatrix thì dùng sức mạnh cuồng bạo phản công, kỹ thuật và sức mạnh giao đấu hai lần, ba lần.
Itsuki đang tìm kiếm sơ hở trong tích tắc của đối thủ, còn Beatrix thì cố gắng dùng sức mạnh khổng lồ để cưỡng chế đánh ngã Itsuki.
Ngay khoảnh khắc công thủ ấy──
"Ư!"
Itsuki không thể hoàn toàn hóa giải áp lực của Beatrix, khiến cơ thể cậu mất thăng bằng.
"Trúng rồi!"
Không bỏ lỡ khoảnh khắc này, Beatrix chuẩn bị dùng Mjolnir trực tiếp giáng xuống cơ thể Itsuki.
──Cứ như đó là kế dụ địch của Itsuki vậy.
"Hỡi phượng hoàng bất tử bay từ hoàng hôn về phía rạng đông, hãy ban đôi cánh hy vọng của người lên lưng ta! Hãy hóa sự hủy diệt vì tái sinh tại đây…! Cánh đỏ tươi hóa thành tro tàn!"
Đôi cánh mọc ra sau lưng Itsuki, cậu bay lên từ một tư thế gần như không thể phản công.
Đòn toàn lực của Beatrix đã vung hụt trong tình huống hoàn toàn không ngờ tới.
"Sợi dây liên kết tôi có không chỉ có một!"
Ngay sau khi niệm ma pháp cấp 10, Itsuki lập tức niệm ma pháp cấp 5, cố gắng hết sức để duy trì ý thức có thể gián đoạn bất cứ lúc nào, Itsuki hét lên như thể đang tự cổ vũ mình:
"Uwaaaahhhhhhh!"
"Nhiều loại ma pháp triệu hồi sao? Chàng trai, chẳng lẽ ngươi là… 'Vua' của đất nước này sao!"
Ánh kiếm xẹt chéo xuống từ vai Beatrix.
Thanh katana do linh hồn Itsuki hóa thành không trực tiếp chém vào thân thể Beatrix, mà chỉ phá hủy ma lực của cô ta. Beatrix rơi vào trạng thái ma lực say, đổ sụp xuống như một bức tượng cát sụp đổ.
Đôi cánh lửa phát ra hạt ánh sáng biến mất khỏi lưng Itsuki, thanh katana được Prometheus gia trì biến lại thành Raikiri. Sau khi xác nhận mình đã đánh bại Beatrix, Itsuki cảm thấy tinh thần cực kỳ mệt mỏi, liền quỳ xuống ngay khi chạm đất.
Lottie chạy đến ôm chặt lấy Itsuki từ phía sau.
Cô bé lặng lẽ nức nở.
"…Hiểu rồi chứ? Em chẳng cần phải lo lắng gì cả."
Itsuki dùng chút sức lực còn lại nói, Lottie nói khẽ: "…Cảm ơn anh."
"…Biết làm sao đây, em mang một trái tim trống rỗng đến đất nước này… nhưng bây giờ, trong trái tim trống rỗng của em, tất cả đều bị anh chiếm trọn rồi."
Lottie không ngừng nức nở, đỏ mặt nói với Itsuki.
Lúc này, Mio đi đến bên cạnh hai người.
"Itsuki… năng lực của cậu rốt cuộc là gì?"